Autor: Andreina Mideros.

Una computadora es una máquina electrónica que, basada en un sistema digital, nos permite procesar información, manejar, recibir y almacenar datos con exactitud así como también transferir información a diversos dispositivos de almacenamiento. Todo esto lo hace a partir de una serie de instrucciones denominadas programas que son sucesiones de operaciones aritméticas y lógicas.

Originalmente se crearon con el fin de elaborar tablas de funciones matemáticas usuales (logaritmos, tabulaciones trigonometricas, etc.) que requerían mucho esfuerzo manual. Sin embargo, hoy en día su utilidad es mucho mas amplia y su alcance es tal que, sobrepasando sus funciones iniciales, las computadoras son usadas para toda clase de funciones digitales, desde la manipulación de imágenes de alta resolución hasta la creación de increíbles efectos especiales y la recreación en tres dimensiones de imágenes y espacios que son invisibles al ojo humano.

Como todo sistema, las computadoras están formadas por partes que suelen reunirse en dos grandes grupos:

El hardware o componentes físicos de una computadora son todos los elementos tangibles que conforman la computadora, es decir, son todos los elementos duros, palpables o físicos de las computadoras.

El hardware de las computadoras está formado por el “case” o la caja (su nombre en español), el monitor, el teclado, el “mouse” o ratón, los audífonos, los altavoces, el scanner, la impresora, cámaras web, etc., y por aquellos elementos que están dentro del “case” el CPU, las memorias, los conectores, etc.

Los distintos elementos que conforman el hardware se clasifican de la siguiente manera: el CPU, las memorias, los periféricos, dentro de los cuales encontramos los de entrada y los de salida y, por último, los conectores.

Básicamente el CPU esta formado por tres partes, a saber:

La unidad de control

La unidad lógico-aritmética (ALU)

La memoria interna.

CPU son la iniciales de Unidad Central de Procesamiento. El CPU es el cerebro de la computadora y el elemento responsable de la interpretación de los programas y del procesamiento de las instrucciones y los datos que maneja la computadora. En él se realizan la mayoría de los cálculos y la totalidad de las funciones elementales de la computadora.

La memoria interna del CPU es el dispositivo de almacenamiento donde se guarda temporalmente la información necesaria para que el CPU funcione. La RAM almacena las instrucciones de los programas o los datos con los que se opera dicho programa.

Se encarga de ejecutar y coordinar todas las actividades de la computadora que no tienen relación con cálculos ni operaciones lógico-matemáticas. Se encarga de extraer las instrucciones de los programas, descifrarlas y llevarlas a cabo. Suele recurrir a la ALU cuando es necesario

Tal como su nombre nos indica, esta unidad es la encargada de la realización de todas las operaciones lógicas y aritméticas (desde las operaciones básicas como suma, resta, multiplicación, división)

Existen diversos tipos de memorias:

Memoria RAM Memoria ROM Memoria Caché

Una memoria es un espacio, dispositivo o unidad de almacenamiento que permite grabar información y luego recuperarla. En las computadoras son elementos de suma importancia.

ROM son las siglas de Ready Only Memory ò Memoria de Sólo Lectura. En ella se graba la información que la computadora necesita para arrancar cada vez que se prende. Ésta memoria es inalterable.

Este es un tipo de memoria especialmente rápida que aumenta la rapidez acceso de la información. Está más cerca del CPU que la RAM y es la responsable de la recuperación de datos

Se les llama periféricos a todos los dispositivos que le permiten a la computadora interactuar con el exterior. Éstos no pertenecen al núcleo del computador pero se conectan a ella mediante los puertos. Se clasifican en: periféricos de entrada, de salida y de entrada/salida (E/S).

Los que envían datos desde el exterior hasta la computadora. Son: el teclado, el ratón, el escáner, cámara web, micrófono, entre otros.

Estos se encargan de mostrar la información que está en la computadora convirtiendo los impulsos eléctricos en formas inteligibles para el usuario. Son: el monitor, la impresora, los audífonos y los altavoces.

Estos dispositivos pueden cumplir ambas funciones, enviar informacion a la computadora y mostrar informacion de ella. Entre ellos están: memorias portátiles, pendrives, disquetes, discos duros, etc.

Éste es el dispositivo de salida por excelencia; él nos muestra los datos que se están procesando en la computadora. Hoy en día existen monitores de pantalla plana que ocupan menos espacio y cuentan con una gran gama de colores.

Éste elemento periférico se encarga de producir una copia fiel y exacta de la información que muestra el monitor, imprimiendo dicha imagen en un material físico. Ella cuenta con tintas líquidas de diversos colores que permiten que la grabación sea lo mas fiel posible a la imagen del monitor

Los altavoces y audífonos son los facilitadores de la reproducción de archivos de sonidos. Estos dispositivos son indispensables para que aplicaciones como Reproductor de Windows Media puedan funcionar

De los dispositivos de entrada el teclado es uno de los más usados ya que a través de él podemos ingresar comandos e instrucciones a la computadora para modificar o crear archivos, datos, información, etc.

Conjuntamente con el teclado, el ratón se encarga de introducir datos a la computadora aunque su función se define mejor como “controlador” de las opciones que están disponibles. La pequeña flecha que se mueve en la pantalla representa el movimiento del ratón.

Los escáneres son los dispositivos favoritos de los amantes de las fotografías ya que ellos se encargan de digitalizar las imágenes impresas a través de un rayo de luz. Recortar, modificar y arreglar las imágenes también son las funciones de este periférico, pero siempre y cuando éstas sean procesadas por él.

Evidentemente todos las partes de la computadora deben comunicarse a través de un medio físico de lo contrario sería imposible la transmisión de información. Éste trabajo lo cumplen los conectores o buses y se encuentran básicamente dentro de la “case” conectando los elementos dentro de ella y también se ven como entradas/salidas llamadas puertos que permite que los periféricos se conecten con el CPU

El software ó componentes lógicos de la computadora son todos los elementos no tangibles del computador; en otras palabras, los software son los soportes lógicos que emplea la computadora para funcionar. En él están todos los programas o instrucciones que el hardware necesita para funcionar.

Al igual que el hardware, el software tiene su propia clasificación, de modo que los elementos del software son:

Sistema Operativo.

Lenguaje de Computación.

Aplicaciones.

Es el software más importante de una computadora, él contiene el conjunto de instrucciones básicas para que todo el hardware funcione. Está grabado en la ROM y comienza a funcionar desde que se enciende la computadora.

Controla todas las funciones elementales del computador, entre las cuales está el permitir que los periféricos conectados a la computadora funcionen, por lo cual regula la interacción del computador con el usuario y viceversa.

Al hablar de lenguaje de computación estamos hablando del tipo de lenguaje que entienden y utilizan las computadoras, éste es el Lenguaje Binario. Este lenguaje esta compuesto por un código que solo consta de dos caracteres 0 y 1 y que se presentan como largas cadenas de números binarios.

Cada instrucción que se escribe en lenguaje de computación consta de dos parte: el comando de operación o instrucción propiamente dicha y el operando que le indica a la ocmputadora dpnde buscar o almacenar los datos.

Por último, contamos con las aplicaciones que son software muy específicos que poseen en la información de programas muy especializados y específicos. Por lo general, las aplicaciones dotan al computador de funciones extras muy interesantes, aunque éstos pueden ser programas de entretenimiento solamente.

Existen gran cantidad de aplicaciones distintas muy interesantes. Las mas comunes son: Aplicación web Correo electrónico. Buscadores en red (Google) Juegos en red…