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HACIA UN
ECOTURISMO
SUSTENTABLE
PÁG. 8
HERRAMIENTAS
MOLECULARES
YSUS
APLICACIONES
EN TAXONOMíA:
FJEMPLOS CON
TORTUGAS
MARINAS
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AÑO 8 NÚM. 51 NOVIEMBRE DE 2003
LAS ARDILLAS DE MÉXICO
LAS ARDILLAS son uno de los grupos de mamíferos sil-
vestres más conocidos en las ciudades y sus alrededo-
res; se les puede ver en los parques, en los jardines de
muchas casas y algunas veces hasta se les mantiene co-
mo mascotas. Esta familiaridad con las ardillas se debe
en gran parte a su actividad diurna y a sus hábitos gre-
garios. Hace no más de cuatro o cinco décadas, algunos
I(/ .
de os biólogos pioneros de la mastozoología mexica-
na narraban sus experiencias sobre la presencia y la
abundancia de ardillas: "En la tierra caliente del mismo
estado [refiriéndose a Guerrero], los cuiniques (Sper-
mophilus adocetus) eran de tal manera abundantes que
al cruzar los caminos, los caballos y recuas de los arrie-
ros los aplastaban con las patas" (Villa, 1986).
MANUEL VALDÉS ALARCÓN*
LAS ARDILLAS DE MÉXICO
A su vez, Álvarez del Toro escribíaen 1977, sobre el género Sciurus:"Se oyó algo así como un fuerteaguacero que se aproximaba. Sinembargo el cielo estaba despejado;a los pocos momentos se escuchó unrumordifícil deidentificar hasta quehicieron su aparición las primerasardillas y se resolvió el origen delruido, mas no así el motivo, porqueeran tantos los individuos que avanzaban por los bejucos, ramas y suelo que fue muy difícil calcular el número".
A las ardillas e les puede encontrar desde en regiones templadas ytropicales hasta en zonas áridas odesiertos, por lo que el estudio de su historia natural ha tenido una profundainfluencia en el desarrollo de las teorías ecológicas y pueden considerarse como indicadores de algunas asociaciones ecológicas particulares. Laimportancia de las ardillas justificacualquier esfuerzo por difundir el conocimiento actualmente disponibleacerca de ellas.
En el México antiguo, en general se conoció a las ardillas grandescomo techálotl y a las pequeñas como mototli. El conocimiento indígena alcanzaba ciertos detalles másallá de este nivel y distinguía tiposde ardillas terrestres yarborícolas, yocasionalmente ciertos morfotiposy colores. Así, llamaban cuauhtechálotl a las ardillas grandes de árbol y cuauhtechalotlíltic a las ardi-
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Ilas arborícolas diurnas de color negro. Por otra parte, a las ardillas "voladoras" o planeadoras (Glaucomysvolans) se les daba el nombre dequimichpatlan o quimichpatlani(quimichin =ratones +patlani =quesurcan el aire), lo que hacía referencia a la membrana que tienen entresus extremidades y que les sirve para planear entre los árboles.
Igualmente, la partícula tlal (detlalli = tierra) parece haberse aplicado a ardillas terrestres como en tlaltechálotl (ardilla terrestre grande),probablemente del género Cynomys,y tlalmototli (ardilla terrestre pequeña), probablemente a las especiesmenores del género Spermophilus,puesto que alas especies mayores deeste género (como Spermophilus variegatús) simplemente se les denomina -aun hoy día- "techalotes".
DiversidadLas ardillas son roedores pertenecientes a la familia Sciuridae, que seencuentra ampliamente distribuidapor todo el mundo y sólo están ausentes en Australia, Madagascar, lasregiones polares, el sur de Suramérica y algunas zonas áridas del viejo mundo.
En esta familia se reconocen actualmente 261 especies en el mundo, distribuidas en 51 géneros queincluyen las ardillas terrestres, marmotas y "perritos" de las praderas(Spermophilus, Ammospermophi-
lus, Marmota y Cynomys), ardillas"voladoras" o planeadoras (Glaucomys), arborícolas (Sciurus) y lasTamias, que tienen sus madriguerasen la tierra o nidos en huecos de árboles. Todas son. de actividad diurna, a excepción de las ardillas "voladoras", que son nocturnas.
Actualmente se reconocen 35especies de ardillas en México, incluidas en 7 géneros, y 13 de ellasson endémicas (véase cuadro 1).Representan 41.2% de las 86 especies registradas para Norte y Centroamérica. La mayoría de las especies que se encuentran en Méxicoson de hábitos terrestres (21 especies) y 14 son arborícolas. Sin embargo, estos extremos no son estrictos; algunas especies construyen susmadrigueras en la tierra y pasangran parte de su actividad diaria enlos árboles, como los chimocos (Tamias sp.) y las ardillas de tierra tropicales (tezmos, Spermophilus annulatus).
Su distribución en MéxicoLos esciúridos son un grupo de roedores de origen neártico; existen registros fósiles desde el Oligocenomedio en Norteamérica yel Pleistoceno en Suramérica; al parecer, lasardillas terrestres, arborícolas yplaneadoras no aparecieron hasta elMioceno.
La mayoría de las especies de ardillas tiene una distribución amplia,
Sciurus colliaei {arriba}
Sciurus niger (abajo)
te Gerardo Ceballos
cadenas tróficas, ya que no sólo consumen una gran cantidad de semillas sino que pueden ser dispersoresde éstas ypor otra parte pueden consumir muchos insectos que podríanconvertirse en plagas. Asimismo,las ardillas son una fuente de proteína para las aves de presa (halcones,águilas), así como para otros carnívoros menores ,(coyote, zorro, gatomontés, tejón, comadreja) e inclusode algunos reptiles como serpientesde cascabel, por 10 que representanun papel ecológico destacado en lascomunidades naturales.
lo que indica que l'ueden viviren unagrar;¡ variedad de ambientes. Sin embargo, varias de las especies endémicas tienen una distribución restringida y son el resultado de poblacionesrelictuales que se separaron de las especies más cercanas por los cambiosde vegetación ocurridos durante laúltima glaciación; tal es el caso deSpermophilus perotensis, S. madrensis, Cynomys mexicanus y Tamiasciurus mearnsi; algunas especies como Cynomys ludovicianus tienenuna distribución restringida en nuestro país porque sólo un extremo de sudistribución Llega a México.
La mayor diversidad de especiesen México se encuentra en la SierraMadre Occidental, particularmenteen la Sierra de Chihuahua-Durangoy el Eje Neovolcánico. Estas áreasson de importancia por su alto gra-
do de endemismo, ocasionado por laintrincada topografía y los tipos devegetación que limitan la dispersiónde muchos pequeños mamíferos.
Una de las áreas con mayor diversidad de esciúridos en el noroeste de México es el estado de Sonora(10 especies en 5géneros), que presenta tres influencias faunísticas:especies de bosques templados de laSierra Madre Occidental, especiesdesérticas con un amplio rango quese extiende hastaArizona yespeciesde pastizales que se extienden hastaNuevo México y Chihuahua.
Importancia ecológicaEn algunas ocasiones son indicadores del estado de conservación delecosistema por su estrecha relacióncon asociaciones vegetales particulares yson importantes dentro de las
Alimentación yadaptaciones al medioLas ardillas tienen una alimentaciónmuy variada; las terrestres del género Spermophilus se alimentan deuna gran cantidad de insectos y suslarvas, diversas plantas anuales yraíces. Las arborícolas consumen losbrotes y cortezas de ramas en crecimiento, los conos de las coníferas,polen, frutos, semillas y hongos. Enalgunos casos pueden ser oportunistas y consumir los huevos o polluelos de algunas aves.
Estas especies tienen el hábito dealmacenar semillas en los huecos delos árboles; en ocasiones las entierran y aunque siempre recuerdandónde las han ocultado, algunas noson consumidas. Las semillas sontransportadas por las ardillas en unpar de abazones (bolsas en las meji-
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Tamias merriami
Ilas de roedores) hasta donde lasocultan o almacenan, que no es necesariamente en su madriguera o nido y posteriormente las seleccionany consumen.
Alo largo de su evolución las ardillas han mostrado una gran capacidad de adaptación a los cambioscontinuos del medio ambiente mediante mecanismos fisiológicos,morfológicos y conductuales, logrando sobrevivir en desiertos extremosos y en áreas donde se presentan bajas temperaturas y nievedurante gran parte del año. Spermophilus sp. hiberna durante 8 a 9meses y reduce sus patrones deactividad asólo cuatro meses. La ardilla de Mojave, Spermophilus mohavensis, y la ardilla antílope, Ammospermophilus spp., coexisten enla misma zona y han seguido estrategias diferentes para sobrevivir. Laardilla antílope presenta adaptaciones fisiológicas y conductuales para resistir temperaturas ambientalesaltas y se mantiene activa durantetodo el año, en tanto que la ardilla deMojave resuelve el problema mediante la estrategia de letargo de siete meses en el periodo más crítico,de agosto a febrero.
Las ardillas presentan comportamiento de hibernación o estivación. El comportamiento rítmicodiario de muchas especies de ardillas está determinado por un "relojbiológico" endógeno, usualmente
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en combinación con factores físicosexternos, como la variación diariaen la luz del día y la noche. Las estrategias de hibernación varían entre las especies dependiendo de loriguroso de las condiciones climáticas, la disponibilidad de alimento yel tamaño corporal.
Algunas ardillas como las Tamias presentan periodos breves deletargo que se alternan con actividady alimentación, mientras que algunas Spermophilus acumulan la suficiente cantidad de grasa para soportar periodos de 4 a 5 días continuosde letargo. El tamaño corporal y elcosto energético de reducir y elevarla temperatura corporal de los límites de su temperatura basal es determinante para seguir una estrategia.
Estrategias de historia de vidaLas ardillas arborícolas generalmente son solitarias; sólo en la época de apareamiento llegan a formargrandes comunidades; las planeadoras suelen pasar el invierno engrupos como una estrategia de termorregulación yevitar la pérdida decalor durante esta época.
Las ardillas presentan una amplia gama de sistemas sociales, desde especies solitarias hasta especiesmuy sociales que forman harenes(e.g. Cynomys sp.), donde mantienen complejas jerarquías e interacciones. Armitage (1961) ha definido cinco grados de sociabilidad,
usando como criterio el grado detraslaparniento en las áreas de actividad: 1] Especies esencialmentesolitarias; 2] Especies que viven encolonias o agregaciones de hábitatfavorables pero donde todos losmiembros viven individualmente;3] Especies en las que los machosdefienden el territorio de variashembras, pero en los cuales las hembras viven separadas; 4] Especies enlas que un macho forma un harén, enel que varias hembras compartenuna madriguera, y 5] especies consistemas de multiharenes.
El periodo de reproducción delas ardillas arborícolas puede variaren el año, pero generalmente estáasociado con los periodos de lluviaymayor disponibilidad de alimento.Tienen de 2 a 6 crías por parto, conun promedio de 4 a 5. Las ardillas detierra tienen un periodo de reproducción más definido y asociado ala disponibilidad de recursos, presentando incluso una marcada influencia en las formas de agrupacióny grados de sociabilidad. Sin embargo, los cuiniques (S. adocetus)ardillas de tierra tropicales, al parecer no presentan un periodo reproductivo claramente definido. Generalmente las especies de ardillas mássociables son aquellas que tienen unmayor tamaño corporal, con un periodo de cría relativamente corto yuna disponibilidad de recursos marcadamente estacional.
Spermophilus
adocetus
AmenazasDe las 35 especies que existen enMéxico, 8 se encuentran en algunacategoría de riesgo y por lo menos13 son endémicas (Semarnat NOM059-ECOL-200l; tabla 1).
Los cambios en la composiciónyriqueza de las comunidades vegetales han favorecido a unas especiesy perjudicado a muchas otras. Lasardillas no son la excepción; algunas de ellas, como Spermophilusadocetus y S. variegatus han ampliado su distribución llegando incluso a convertirse en plaga; otras, .como Glaucomys volans y Spermophilus perotensis han mostradouna reducción en sus poblaciones.
Si bien es cierto que la capacidadde adaptación y reproducción de algunas especies de ardillas les permite superar o resistir las presionesque ocasionan los cambios de usodel suelo, otras presentan asociaciones a ecosistemas muy particularescon requerimientos de hábitat específicos, como las ardillas "voladoras", que viven en poblaciones aisladas en áreas montañosas debosques deciduos mixtos de pinoencino, pino-encina-abeto, y actualmente la especie ha desaparecido en varias localidades por la talainmoderada de estos bosques. Otrocaso similar es el de Sciurus abertique se encuentra particularmenteasociada con la presencia de pinoamarillo (Pinus ponderosa); sus po-
blaciones, que son generalmente escasas, han disminuido debido a lastasas de deforestación que ocasionan la fragmentación del hábitat,poniendo en riesgo la existencia deesta especie.
Por otra parte, el comercio desubsistencia de estas especies serealiza por medio de la captura decrías por los campesinos para venderlas como mascotas en los mercados de las ciudades o en las carreteras, sin una autorización legal, yporlo menos unas diez especies (e.g.Sciurus aureogaster, Spermophilusmexicanus) están sujetas al aprovechamiento cinegético bajo los lineamientos de la Ley General de VidaSilvestre. Sin embargo no existendatos cuantitativos que permitanevaluar si estas especies son real·mente de un interés cinegético o solamente son de interés en la caza tradicional de algunas comunidadesrurales. )
• Unidos para la Conservación, A.e. y Agrupación Sierra Madre, S.e.
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Tabla 1. Lista de las 35 especies de ardillas reconocidas en nuestro país, de las cuales 13 son endémicas y 8 de ellas
presentan alguna categoría de riesgo. Los nombres comunes que aquí aparecen son los más conocidos y sólo se indica
el número de subespecies para México.
Nombre común Nombre científico Hábitat
Juancito oardilla antílope Ammospermophilus insu/aris Desiertos ypastizalesEspecie monotípica
Juancito Ammospermophi/us harrisii Desiertos, suelos rocosos2subespecies
Juancito Ammospermophilus interpres Desiertos ymatorrales,Especie manotí . bosques de Quercus yJuniperus
Juancito Ammospermophi/us /eucurus Desiertos
4subespecies
Perrito de las praderas Cynomys mexicanus Pastizalesmexicano Especie monotípica
Perrito de las praderas Cynomys /udovicianus Pastizalesde cola negra 1subespecie
Ardilla Sciurus al/ení Bosques de pino-abeto,
Especie monolípica encino, madroño, chaparralArdilla gris Sciurus colliaei Bosques tropicales, caducifolios,
4subespecies palmares
Ardilla Sciurus oculatus Bosques de oyamel,
3subespecies de pino-encinoArdilla Sciurus aberti Bosques de pino ponderosa
2subespecies
Ardilla Sciurus arizonensis Bosques de coníferas yencinos,
1subespecie desiertos, chaparrales
Ardilla gris odé vientre rojo Sciurus aureogastlJf Bosques de pino, pino-encino,
2subespecies selvas altas, bosques de niebla, desiertos
Ard~la selválíca oardilla moto Sciurus deppei Selvas húmedas ysecas,
3subespecies bosques de niebla
Ardilla Sciurus griseus Bosques de encino, ciprés,
1subespecie pino ponderosa yPseudotsuga
Ardilla Scíurus nayaritensís Bosquesriparios,bosques
2subespecies de pino-encino
Ardilla oardilla zorro Sciurus níger Bosques de pino yencino
1subespecie
Ardilla SC;urus yucatanens;s Selvas secas
2subespecies
Ardilla orejona Sciurus variegatoídes Selvas húmedas
1subespecie
Categoría
Endémica, amenazada
Endémica, peligro
Amenazada
Endémica, amenazada
Endémica
Endémica, frágil,
protección
Frágil, protección
Amenazada
Amenazada
Frágil, protección
Cynomys ludovicianus
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Nombre común Nombre científico Hábitat Categoría
Ardilla voladora oplaneadora Glaucomys volans Bosques de pino, pino-encino Amenazada4subespecies
Cuinique Spermophilus adocetus Matorrales espinosos Endémica2subespecies
Tezmo oardilla de cola anillada Spermophilus annulatus Selvas secas, matorrales, Endémica2subespecies suelos rocosos
Ardillón Spermophilus atricapillus Desiertos ypastizales EndémicaEspecie monotípica
Chalote jolino Spermophilus madrensis Bosques de pino, pino-encino Endémica, frágil,Especie monotípica súelos rocosos protección
Moto Spermophilus perotensis Qesiertos ypastizales Endémica, amenazadaE~pecie monotípica
Motocle Spermophilus mexicanus Pastizales, matorrales2subespecies
Techalote o Spermophilus vgriegatus Bosques de pino-encino, selvas secas,ardilla de las rocas 4subespecies desiertos, laderas pedregosasArdillón Spermophilus beecheyi Desiertos
2subespecies
Ardilla moteada Spermophilus spilosoma Desiertos, pastizales,1Osubespecies matorrales, suelos arenosos
Ardilla de tierra Spermophilus tereticaudus Desiertos, pastizales,de cola redonda 3subespecies matorrales, suelos arenososChimoco ochipmunk Tamias bulleri Endémica
Especie monotípica Bosques de pino, pino-encinoChimoco Tamias durangae Bosques de pino, pino-encino Endémica
2subespecies
Chimoco Tamias dorsalis Bosques de pino, pino-encino,
4subespecies desiertos
Chimoco Tamias merriami Bosques de pino, pino-encino Frágil, protección
1subespecie
Chimoco T~mias obscurus Bosques de pino, pino-encino,
2subespecies chaparral
Ardilla roja Tamiasciurus mearnsi Bosques de pino, pino-abeto, Endémica, amenazada
Especie monotípica encino
Spermophifus annulatus
© Gerardo Caballos
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ORLIK GóMEZ GARCÍA* y DIANNE DREDGE**
HACIA UN ECOTURISMO SUSTENTABLE
ENTRE LOS SEGMENTOS emergentes del mercado turístico nacional,el ecoturismo sobresale por el número de participantes, por la importante derrama económica que éstosgeneran y por la aparición de unagran cantidad de oportunidades etiquetadas como ecoturísticas. Bastaechar una mirada por la web paradarse cuenta de la infinidad de destinos y actividades promovidos como ecoturismo.
Al hablar de ecoturismo es muyprobable que aún se evoquen imágenes de excursionistas vestidoscon ropa de safari, explorando losrincones de una selva, escalando enlas barrancas más escarpadas oquizás acechando a un jaguar, listos para obtener fotografías de una experiencia memorable. También esposible que se plantee como una actividad para un pequeño segmentode la población: aquellos que tienenlos recursos (dinero y tiempo) paraexplorar los rincones más exóticosy desconocidos.
¿Qué es el ecoturismo? La Dirección de Fomento al Turismo Alternativo de la Secretaría de Turismo lo define como aquellos viajesque tienen como finalidad realizaractividades recreativas, de apreciación y 'conocimiento de la naturaleza mediante el contacto con lamisma. Sin embargo, aun esta definición es muy'general y da lugar amuchas interpretaciones y, por lo
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tanto, a confusiones por su aplicación a diversos destinos y actividades. Por ejemplo, un turista puede"apreciar y conocer" la naturalezadesde un autobús con todas las comodidades, oen una excursión apiepara observar aves y orquídeas enun sitio silvestre y aislado. Dichadefinición tampoco menciona la importancia que tiene el contexto sociocultural de las localidades para eldesarrollo del ecoturismo.
Por ello, más que sujetarnos auna definición, en lugar de clasificar el ecoturismo como un destino,actividad o experiencia específica,es mejor caracterizarlo como unaactitud y un estilo de comportamiento compatible con el conocimiento, la apreciación y disfrute, eluso sustentable y la conservacióndel medio natural in situ con finesturísticos, que tienen como fundamento el concepto de desarrollo sustentable.
No hay otro tipo de turismo queesté tan estrechamente relacionadocon la naturaleza, su integridad y
funcionamiento. De hecho entreambos existe una relación prácticamente simbiótica, pues la sustentabilidad del medio natural es fundamental para el éxito y la viabilidaddel ecoturismo a largo plazo. ParaMéxico, país con una gran diversidad de paisajes, ecosistemas, especies yculturas, el desarrollo del ecoturismo puede ser una herramienta
que favorezca el conocimiento cercano de los componentes de esta diversidad y, como meta aalcanzar, suprotección y conservación. Perotampoco es una panacea: aunque sepresenta como una opción maravillosa, el ecoturismo por sí solo no esuna herramienta autosuficiente para la conservación de la naturalezani una posibilidad realista parael progreso económico de las comunidades a largo plazo, si no estáacompañada por el diseño, la planificación y el manejo sustentable,apropiado, riguroso y cuidadoso delos atractivos del medio natural ydelas actividades ecoturísticas.
Desde el punto de vista comercial, el ecoturismo representa importantes ventajas competitivaspor su singularidad. Es, en teoría,una óptima combinación de atractivos naturales y culturales, integrados en circuitos o como destinos, con una amplia oferta en elterritorio nacional.
La popularidad actual del ecoturismo se debe en principio al creciente interés de los consumidorespor el medio ambiente, lo cual haimpulsado el incremento en la demanda por los "ecoproductos". Lasituación ha llegado a un punto talque se presenta como ecoturismo todo tipo de turismo que esté relacionado con la naturaleza, como elllamado turismo de aventura. Dentrode este panorama, los verdadera-
Consecuencia
Contaminación, cambios en la calidaddel agua. cambios en las poblacionesde fauna
Interrupción de ciclos reproductivos, cambiosen los hábitats
Perturbaciones en hábitats, erosión, cambiosen las poblaciones animales locales
Pisoteo de la vegetación, ruido,modificaciones a las poblaciones
Impacto ambiental
Erosión de riberas,depósitos de basura
Erosión, ruido
Actividad turistica
Descenso de ríos
Observación de floray fauna
Ciclismo de montaña
mente interesados en la exploración, apreciación y conocimientodel medio ambiente natural ya nopueden confiar en los destinos quese promueven como ecoturísticos.
Como resultado de esta amplitudde ofertas, el término "ecoturismo"es una moda; existen muchas confusiones por su aplicación a una variedad de destinos y actividades turísticas que van desde playas hastaselvas tropicales, desde la visita a unzoológico urbano hasta campamentos en sitios silvestres. En cambio,otros lugares, como los jardines botánicos, que podrían ser excelentesámbitos para aprender a hacer ecoturismo por sus particularidades naturales yambientales, ysu potencialeducativo, ni siquiera son mencionados como destinos, apesar de queen algunos casos entre sus objetivosestá el fomentar la recreación yel turismo. Los jardines botánicos pueden ser en muchos casos una de laspocas oportunidades que tienen loshabitantes urbanos de visitar un sitio silvestre o semisilvestre cercanoy por ello cumplen un papel importante en la educación y la sensibilización del público. Sitios como éstos pueden representar una forma deestimular, en la vida de niños, jóvenes y adultos, el amor a la naturale-
za yalas prácticas ecoturísticas sustentables, mediante el desarrollo decursos, talleres, excursiones a espacios naturales con vegetación, fauna y paisajes atractivos, con el soporte que brinda la investigacióncientífica.
No obstante, en un contexto muygeneral podemos decir que son treslos elementos básicos que caracterizan al ecoturismo: el mercado, eldestino y las actividades.
1] El mercado ecoturístico se. compone de turistas motivados
principalmente por apreciar, observar, respetar y aprender del medioambiente natural silvestre y semisilvestre. Dentro de este mercado, elrango varía entre quienes, despuésde explorar el entorno natural, prefieren usar los bienes yservicios delcentro urbano más cercano, o bienaquellos que prefieren sitios totalmente silvestres y aislados dondepuedan conocer, de primera mano,determinados aspectos del medionatural y las manifestaciones representativas de la cultura local.
2] El destino en donde se realizan las actividades ecoturísticasusualmente es un sitio silvestre opoco modificado en el cual es posible apreciar yconocer el paisaje, losecosistemas, la flora y la fauna nati-
vas, o bien alguna manifestacióncultural local. Los ecoturistas encuentran más atractivos los ambientes que son diferentes de su lugar deprocedencia. Así, para los habitantes de las ciudades los sitios naturales o seminaturales resultan atractivos porque son sitios donde puedenobservar de cerca la naturaleza, disfrutar del aire fresco, el sol y la quietud; representan un respiro a su vida cotidiana.
3] Las actividades ecoturísticasse caracterizan por experiencias quecombinan aventura, educación y recreo. Usualmente se llevan a caboen grupos pequeños ode manera individual, dependiendo de la experiencia deseada. Actividades ecoturísticas típicas en el mercadoestadounidense son el excursionismo, la observación de aves, la fotografía de la naturaleza, safaris, alpinismo, descenso de ríos en balsa yla observación de plantas.
Desarrollo sustentabley ecoturismoEl ecoturismo es un segmento delmercado turístico muy importantedebido al aumento en la concienciaambiental en todo el mundo. Con sudesarrollo se han puesto en marchaopciones turísticas sensibles al me-
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Observación de
fauna en las islas
del Golfo de
California.
dio natural y afines con su conservación y uso sustentable. Se ha dicho que el ecoturismo absorbe estosretos mostrándose como alternativaante otras formas de desarrollo económico consumidoras de los recursos naturales. Budowski (1976),Kusler (1991) y Valentine (1992)coinciden al decir que con el ecoturismo se puede lograr el progresoeconómico sin perjudicar el patrimonio natural, dado que representauna herramienta excelente para promover la conservación y el uso sustentable de los recursos naturales, enla medida en que el producto ecoturístico se basa en los recursos delmedio ambiente y les suministra unvalor económico. En teoría, al abriroportunidades de empleo y fuentesde trabajo asociadas para las comunidades poseedoras de los atractivosecoturísticos, se promueve la conservación y el manejo responsabledel medio natural para que el turismo se sostenga a largo plazo.
Las experiencias de ecoturismocomunitario en la comunidad de Peña Hermosa, en Los Tuxtlas, Veracruz, donde los turistas realizan actividades recreativas y educativasconociendo la vida diaria de la comunidad, demuestran que un desarrollo de este tipo es posible. Igualmente importante es el esfuerzo delaAsociación Mexicana de Turismode Aventura y Ecoturismo, A.C(Amtave) por reunir a las empresas
10
dedicadas al descenso de ríos en unorganismo integrador, buscando regular esta actividad en el río LosPescados, en Jalcomulco, Veracruz,de manera que se beneficie tanto alas empresas como a los habitantesde la región con nuevos empleos,derrama económica y educación dirigida al respeto por la naturaleza;únicamente falta examinar con mayor detenimiento los resultados, logros y avances de este esfuerzo.
Por otro lado, podría pensarseque el ecoturismo implica un reparto justo yequitativo de los beneficioseconómicos producidos entre lasempresas turísticas especializadas,las autoridades y los pobladores locales; sin embargo, al existir un marco jurídico regulador incompleto,muchas iniciativas no consideran elordenamiento ecológico del territorio oel establecimiento de capacidades de carga y tampoco existe unaobligación de transferir los beneficios económicos, sociales yambientales. Lo más común es que la participación tanto de autoridades comode pobladores locales se limite, porejemplo, a la expedición de permisos de explotación de los recursosnaturales y culturales de la comunidad, a la renta de parcelas y, cuandomás, a la contratación de miembrosde la comunidad como guías o vigilantes, o aque la basura generada enlos campamentos sea depositada enun tiradero acielo abierto a unos ki-
lómetros del poblado.Ecoturismo e impactosambientalesCiertamente, en la práctica el ecoturismo ha sido identificado comoproductor de una variedad de impactos ambientales, algunos de talgrado que han afectado el atractivode los destinos en poco tiempo. Porsus propias características, el 'ecoturismo es introducido a los ambientes naturales poco modificados ypor lo tanto más sensibles que otrossitios donde existe un mayor gradode desarrollo. El problema es que alhaber una visión incompleta y fragmentaria de lo que implica el desarrollo del ecoturisrno, tanto operadores como ecoturistas ejercenpresión sobre los recursos naturalescon el consecuente impacto ambiental, y pueden además originarconflictos socioculturales con losresidentes, particularmente si estosúltimos sólo participan marginalmente en el desarrollo y en losbeneficios económicos. Diversosestudios muestran que las consecuencias incluyen la explotación ydestrucción de hábitats sensibles,cambios en el paisaje, cambios en elcomportamiento animal, contaminación y otras afectaciones al sustento del ambiente natural, originando en poco tiempo el deteriorodel atractivo del sitio y una disminución gradual de los visitantes.
La complejidad de beneficios y
Modelo para la planificación y el manejo del ecoturismo
Producto
Manejo de cada ,atractivo específico
Manejo del conjuntode atractivos
Industria turística
• Creación del productoecoturístico
• Desarrollo de una imagenllamativa
• Unión y coordinación deesfuerzos del sector turístico
Mercado
Identificación del mercadopotencial, .sus características,necesidades yexpectativas
Manejo de los sistemasnaturales que sustentanel entorno ecoturístico
Manejo de lasactividades ecoturísticasy sus impactos
• •ESTRATEGIA PARA
EL, DESAROLLOV EL MANEJO DEL
ECOTURISMO• •
Identificación de lasestrategias de. promocióny estímulo del mercado
Difusión de informaciónturística del destino
1
• Promoción del destino• Elaboración y difusión de infor
mación turística sobreel destino
• Proceso de compra-venta• Capacitación y promoción c;te la
participación por la comunidad
CONTEXTOambiental, político, económico y cultural
Manejo de visitantesy sus actividades pormedio de información
1
desventajas que se asocian con elecoturismo muestran que debe formar parte de una estrategia para eldesarrollo de las regiones que pose'en atractivos. La planificación delecoturismo debe reconocer su responsabilidad con el medio natural yfomentar una actividad sustentable,con los mínimos impactos negativos sobre el medio y la poblaciónlocal, para ser, de esta manera, unaherramienta excelente para fomentar el conocimiento y la conservación de la biodiversidad mexicana.
• Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero,Instituto de Ecología. A.C.
•• School ofEnvironmental Planning, GriffithUniversity, Queensland, Australia. )
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OMAR CHASSIN-NoRIA* y KEN OYAMA*
HERRAMIENTAS MOLECULARES Y SUSAPLICACIONES EN TAXONOMÍA'
EJEMPLOS CON TORTUGAS MARINAS
Cópula de
tortuga negra:
el macho está
sobre la hembra.
e Ornar Chassín-Noria
IDEALMENTE la clasificación taxonómica de los organismos vivos tiene que reflejar sus relaciones filogenéticas, con la finalidad decomprender el proceso y las rutasevolutivas de los eventos de especiación (proceso por el que se originan nuevas especies de organismos). Sin embargo, existen diversascomplicaciones que afectan la identificación del inicio y terminaciónde estos eventos; es decir, ¿cómo sepuede definir objetivamente el límite entre una especie y otra?
Existen múltiples conceptos deespecie que hacen énfasis en diversos atributos de los organismos. Futuyma en 1998 plantea que existenal menos siete definiciones de especie, de manera que no siempre esposible que una especie sea consi-
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derada como tal, de acuerdo con todas las definiciones.
Actualmente, la situación taxonómica de la tortuga negra es motivo de controversia: algunos autores,principalmente investigadores queusan herramientas "clásicas" (cintamétrica, balanzas), sugieren que latortuga negra es una especie, Chelonja agassjzij. Otros investigadores, partidarios del uso de herramientas novedosas como lassecuencias de ADN, sugieren que essólo una población singular de latortuga verde Ch. mydas. Esta controversia sobre la posición taxonómica está inmersa en otra gran controversia: ¿qué herramientas debenutilizarse, las clásicas o las novedosas? Muy fácil: ¡las dos!
Ala fecha existe cierta reticencia
por parte de los partidarios de las herramientas clásicas a aceptar las hipótesis propuestas por los taxónomas moleculares. Sin embargo, estareticencia no ha sido acompañada,como habría de esperarse, por hipótesis altemativas planteadas a partirde los datos clásicos analizados conprocedimientos filogenéticos.
A pesar de que los taxónomosmoleculares se involucraron en estacontroversia taxonómica hace pocomás de una década, se ha obtenidoinformación comparable de las características genéticas de toda elárea de distribución del género Chelonja: Océano Atlántico, Mar Mediterráneo, Océano Índico, OcéanoPacífico.
¿y qué hay de las característicasmorfológicas usadas por taxónomostradicionales que llevan mucho másde una década trabajando con tortugas marinas? Por supuesto hay datos de muchas localidades pero ... ¡no han podido compartir suinformación! Uno de los problemas,por ejemplo, es que en Papua Nueva Guinea miden el largo del caparazón de una manera distinta a como lo hacen los biólogos de las IslasGalápagos; esto, aunado al errorasociado a estas medidas, dificultala inclusión de toda esta información para un análisis filogenéticoconjunto.
El escenario ideal para definir laposición taxonómica de la tortuga
negra es tener información molecular, morfológica y ecológica. Ahoracarecemos de toda esta informaciónpero podemos sugerir hipótesis conlos datos disponibles.
La información molecular de toda el área de distribución del género Chelonia demuestra que existeuna relación más estrecha entre latortuga negra ylas poblaciones de latortuga verde Ch. mydas del Pacífico que \a existente entre las Ch. mydas del Pacífico y las del Atlántico(figura 1), por lo que nuestros análisis no apoyan la posición de especie para esta población.
Ala fecha, entre los defensores yopositores de que la tortuga negrasea considerada como una especieindependiente existe consenso con
respecto a que: 1] La tortuga negraes singular en cuanto acomposicióngenética ycaracterísticas morfológicas; 2] Es importante definir la posición taxonómica de la tortuga negray es fundamental mantener las actividades de conservación de esta población, pues si se extingue se perderían caracteres genéticos únicos.
En este problema taxonómico, elanálisis de moléculas es sólo una herramienta que contribuye a la resolución de la controversia, pero no laresuelve.
En otros casos, sólo las herramientas moleculares permiten responder interrogantes. En el estudiode los sistemas de apareamiento encontramos algunos ejemplos: 1] EnPasserina cynea, un ave de la fami-
Machos cortejando a una
hembra de tortuga negra;
la hembra es la tercera
de arriba abajo.
e Ornar Chassin·Noria
lia Emberizidae, se observa un comportamiento en el que sólo 3.3% delas cópulas de una hembra son extrapareja; sin embargo cuando se realizaron estudios de paternidad con esta ave se encontró que de 27 a 42%de las fertilizaciones eran resultadode cópulas extra-pareja (CEP); 2] Encormoranes del género Phalacrocorax se cuantificaron las CEP y se demostró que su frecuencia es proporcional a las fertilizaciones extrapareja (FEP); 3] En el ave Phylloscopus trochilus las CEP tienen un 13%de frecuencia y el resultado de lasFEP es igual a cero.
En tortugas marinas existe información interesante. Peare en1998 reporta que la frecuencia depaternidad múltiple en Ch. mydas esde 62% en Costa Rica; en Australiala paternidad múltiple en esta mismaespeciees inferior a 1%. En30%de los nidos de Caretta caretta deAustralia se presenta paternidadmúltiple. En la tortuga laúd Dermochelys coriacea no se ha detectadoevidencia de paternidad múltiple yen tortuga lora Lepidochelys kempii,la paternidad múltiple se presenta enmás de 50% de los nidos.
Aparentemente la frecuencia depaternidad múltiple en tortugas marinas es variable dependiendo de laespecie y población; en algunos casos los múltiples machos que regularmente participan en las cópulas,sí fertilizan los huevos yen otros no.
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Arriba: tortuga laúd
(Dermochelys
coriaceae) después
de desovar en una
playa de Oaxaca.
60 69 80 82 90 153 240 301 333....................-.-.........>--carettagcgaaacge
L,';,-••'....59;....o..;.-;no-:'.29:..'.47:..;o17;...'...'93¡:.:;=o:..:203e:.:23;7:...::¡";:..:;"303;:...;""~_ olivaceaclaaggal e • •
AtlánticoC. mydas
CM121Enca
17
. ,
CM13/Enca
.......:e--CM2IEnca
CM10/Enca153 237 301
.............>--f,"• e • g I • e e
33 99 227 24' 254 VB 302 319
Figura 1. Cladograma que refleja las relaciones filogenéticas (evolutivas) de tortugas
del género Chelonia. Los puntos negros representan cambios exclusivos de esa rama
(sinapomorfias o autapomorfias) y los puntos grises representan cambios presentes en
otras ramas. Los números encima de los círculos representan la posición en la que se
encuentran los cambios, y la letra debajo de las ramas representa el carácter adquirido
(una de 4 nucleótidos A,G,C,T). Caretta y olivacea son grupos externos.
Cría de tortuga negra
(Chelonia agassizil).
e Ornar Chassin·Noria
28 043 44 59 61 298
g e e g
'68
,..--.--- CMJVAalNo
....-63.........-CMHAW/Nor•I
Pacífico oriental(México)C. agassizii
Pacífico occidental(Java) C. mydas
Pacífico central(Hawaí) C. mydas
Pacífico oriental(México)C. agassizii
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La información obtenida con técnicas moleculares no sólo ha otorgadomayor certidumbre para describir los sistemas de apareamiento,sino que ha abierto nuevas hipótesis.
En los casos en que la paternidadmúltiple está ausente, ¿por qué lahembra realiza múltiples cópulas?;¿qué función tiene la cópula?
En las lagartijas unisexuales delgénero Cnemidophorus se ha encontrado que la cópula sirve para estimular el desarrollo de los óvulos.Posiblemente las múltiples cópulasde las tortugas marinas tengan unafunción similar. En el caso de la tortuga verde de Michoacán (conocidatambién como tortuga negra), hemos encontrado la presencia de paternidad múltiple; esto, además deser interesante, tiene implicacionesimportantes para la conservación delas tortugas: cuanto mayor sea laproporción de paternidad múltiple,mayor será la diversidad genética dela progenie. Y la diversidad genética está asociada positivamente a lacapacidad de adaptación de las poblaciones.
La información obtenida contécnicas moleculares no sólo haotorgado mayor certidumbre paradescribir los sistemas de apareamiento, sino que ha abierto nuevashipótesis: hay que explicar el valoren cuanto adecuación de las CEP,
que en algunos casos es alto y enotros es aparentemente de cero. Eneste último escenario, ¿por qué hayCEP si no aumenta la adecuación delejecutante? Antes del uso de herramientas moleculares se sospechabaque las tortugas marinas eran igual-
mente polígamas, pero ahora sabemos que esta predicción es sólo parcialmente correcta. Igualmente secreía que la monogamia era abundante en las aves, y ahora se sabeque solo la minoría es genéticamente monógama.
Existen preguntas fascinantesque están esperando a ser respondidas con ayuda de herramientas moleculares cuando sea necesario yconherramientas clásicas, como hastahace pocos años. )
• Centro Multidiciplinario de Estudios en Biolecnología. UMSNH, Morelia.
•• Centro de Investigaciones en Ecosistemas,UNAM.
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LIBROS LIBROS LIBROS LIBROS
ANFIBIOS YREPTILESDE LA SIERRA DE HUAUTLA
Ubicada al sur del estado de Morelos se encuentra la Reservade la Biosfera Sierra de Huautla, una rica zona que forma parte de la cuenca del río Balsas cubierta principalmente por selvas caducifolias. La reserva está administarada por el Centro deEducación Ambiental e Investigación Sierra de Huautla (Ceamish) que depende de la Universidad Autónoma de Morelos.Además de los trabajos de investigación, el Ceamish se ha dado a la tarea de impulsar actividades de conservación y educación ambiental que permitan a los visitantes de la reserva y alpúblico en general contar con información para poder apreciaryconservar la región. Como parte de este esfuerzo, el Ceamish,con el apoyo de la CONABIO y el FMCN, ha publicado una guíade Anfibios y reptiles de la Sierra de Huautla. En esta guía, elabotada por Rafael AguiJar, Óscar Dorado, Dulce Ma. Arias, Heraid Alcaraz y Raymundo Castro, se encuentran algunas de lasespecies más comunes de anfibios yreptiles que viven en la Sierra de Huautla. Cada ficha aparece con una fotografía de la especie y con una breve descripción de su biología y sus usos, yespecifica si la especie representa algún peligro para el hombrepor su veneno. Se incluye además la lista de especies de anfibios yreptiles registrados en la reserva, una lista de las especiesque se encuentran sujetas a protección especial y una secciónsobre cómo tratar las mordeduras de serpientes. Esta pequeñapublicación es de gran utilidad para todos aquellos que quieranvisitar yconocer con más detalle la riqueza natural de este hermoso lugar del estado de Morelos y constituye, sin duda alguna, una aportación concreta al conocimiento y la difusión de larica herpetofauna mexicana.
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