1. 1Spirit Bound

2. 2 Agradecimientos El primer he importante agradecimiento por la traduccin de este libros, se lo debemos a Pau Bascur, por facilitarnos el libro en Ingls. Entre al Staff detraductoras y correctoras a EeMara, por su constante motivacin y esmero por la realizacin de este proyecto. A cada una de las chicas por dedicarles tiempo, al mejor trabajo que los lectores podemos hacer, poder ofrecerles la traduccin de un libro tan esperado. Y sobre todo a ustedes! Que nos siguen, leen y apoyan, a pesar de todo. Mil Gracias!!! Es por ustedes este trabajo de traduccin.

3. 3 Captulo 1 Traducido por MontyHay una gran diferencia entre amenazas de muerte y cartas de amor -incluso si la persona que escribe las amenazas de muerte todava reclamaque realmente te quiere. Por supuesto, teniendo en cuenta que una veztrate de matar a alguien que am, tal vez yo no tenga derecho a juzgar.La carta de hoy haba sido perfectamente sincronizada, no es que esperaramenos, la haba ledo cuatro veces hasta ahora, y aunque se estabahaciendo tarde, no pude evitar leerla por quinta vez.Mi querida Rose,Uno de los pocos defectos de ser despertado es que ya no necesitan dormir,por lo que tampoco sueas... Es una lstima, porque si pudiera soar, seque soara contigo... Soara con tu el olor y cmo tu pelo negro se sientecomo seda entre los dedos. Soara con la suavidad de tu piel y la fiereza detus labios cuando nos besamos.Sin sueos, tengo que conformarme con mi propia imaginacin - que es casitan buena. Me imagino todas esas cosas a la perfeccin, as como la formaen que ser cuando me tome tu vida de este mundo. . Es algo que lamentotener que hacer, pero he tomado una decisin inevitable. Tu negativa aunirte a m en la vida eterna y el amor no me deja ningn otro curso deaccin, y no puedo permitir que alguien tan peligroso como tu este viva.Adems, aunque sea en contra de tu voluntad, ahora tienes tantos enemigosentre los Strigoi que no pasara mucho tiempo antes de que uno de ellos temataran Si debes morir, ser por mi mano.. De nadie ms.Sin embargo, te deseo lo mejor y suerte para tus pruebas de hoy --- no esque la necesites.. Si ests son las que realmente creo --- y no tengo ningunaduda de que lo son --ser una prdida de tiempo para todos.. Eres la mejordel grupo, y esta noche llevaras tu marca de promesa. Por supuesto, esosignifica que todo ser mucho ms que un desafo cuando nos reunamos denuevo --- definitivamente lo voy a disfrutar.Y nos reuniremos de nuevo. Con la graduacin, sers expulsada de laAcademia, y una vez que ests fuera de sus muros. No habr lugar en estemundo donde puedas esconderte de m. Lo estoy viendo.Con Amor, Dimitri

4. 4A pesar de sus buenos deseos, no es una carta realmente inspiradora laarroje sobre la cama y sal de la habitacin, intentando no dejar que meafectara. No hay lugar en este mundo donde puedas esconderte de m. .No lo dudaba. Saba que Dimitri tena espas. Desde que se convirti en unvampiro malo, muerto viviente, tambin se haba convertido en unaespecie de lder entre ellos - algo que me ayud en mi huida cuando mata su antigua jefa. Yo sospechaba que una gran parte de sus espas eranhumanos, mirndome atravs de las fronteras de la escuela, ya que unStrigoi no podra quedase veinticuatro horas all plantados. Los sereshumanos pueden, y me he enterado recientemente de que muchos de losseres humanos estaban dispuestos a servir a la Strigoi a cambio de lapromesa de convertirse en un no de ellos algn da. Los seres humanosconsideran que la vida eterna merece la pena as sea corrompiendo susalmas y matando a otros para sobrevivir. . Los seres humanos me ponenenferma."Parece que ests listo para enfrentarte a un ejrcito".Sal de mis pensamientos oscuros. . Estaba tan obsesionada con Dimitri ysu carta, que haba estado caminando por el campus, ajena al mundo, yno me haba dado cuenta de mi mejor amiga, Lissa, me haba alcanzado,una sonrisa burlona se dibujaba en su rostro. Que pillara por sorpresa fueuna rara, porque compartimos un lazo psquico, que siempre me mantuvoal tanto de su presencia y sentimientos. Tena que estar muy distradapara no reparar en ella, y si alguna vez hubo una distraccin, esa era queel hombre que yo amaba quera matarme.Lissa me dio lo que ella esperaba que fuera una sonrisa convincente. Ellasaba lo que haba ocurrido con Dimitri, mi ex profesor convertido enamante se haba convertido en Strogi y ahora esperaba matarme despusde que yo haba intentado matarlo a l- sin lograrlo. Sin embargo a miamiga no saba de las cartas que reciba de l cada semana, estas lapreocuparan, y ella ya tena suficiente para hacer frente en su vida sin macosador no-muertos como para agregar esto a su lista. Como que estoy frente a un ejrcito", seal. Era tarde, pero a finales deverano todava brillaba el sol en el cielo de Montana, bandonos en unaluz dorada mientras caminbamos. Esto me encant, pero un Moroi -vampiro pacifico que no vive eternamente - como Lissa, tiende a debilitarsecon el sol y finalmente suele ser incmodo para ella.Ella se ri y se ech el pelo platino sobre un hombro. El sol iluminaba sucolor plido dndola un brillo angelical. "Supongo que s. . No cre que todoesto realmente te preocupara.

5. 5Podra entender su razonamiento. Incluso Dimitri haba dicho que seranuna prdida de tiempo. Despus de todo, me haba ido a Rusia y luchadocontra Strigoi reales --- matando a varios de ellos por mi cuenta. Tal vez nodebera haber tenido miedo, pero toda la parafernalia y toda la gente derepente presionadme. Aumento mi ritmo cardaco. Qu pasa si no puedehacerlo? Qu pasa si no era tan buena como yo pensaba que era? Losprofesores a los que me enfrentara seran un reto para m, ellos no eranStrigoi, pero fueron entrenados y llevaban luchando mucho ms tiempoque yo. La arrogancia podra meterme en un montn de problemas, y sino, estara haciendo frente a todas las personas que se preocupaba por m.Toda la gente que haba puesto tanta fe en m.Otra cosa que tambin me preocupa."Estoy preocupado acerca de cmo estas marcas afectar mi futuro", ledije. Esa era la verdad. Los ensayos eran el examen final de un tutornovato como yo. Pasando a garantizar que podra graduarse en laAcademia de San Vladimir y tomar mi lugar con verdaderos guardianes ydefender a mi Moroi asignado.A travs de nuestro vnculo, sent la compasin de Lissa --- y supreocupacin propia. "Alberta cree que hay una buena probabilidad de quepodamos estar juntas --- que vas a ser mi tutor".Me hizo una mueca. "Creo que Alberta lo estaba diciendo paramantenerme en la escuela." La abandone para cazar a Dimitri hace unosmeses y luego regrese - algo que no se vea bien en mi expedienteacadmico. Tambin estaba el hecho de que la pequea reina Moroi,Tatiana, me odiaba y, probablemente, tratara de influir en la manera dellevar mi tarea e incluso de que no la realizara- pero esa era otra historia. ."Creo que Alberta sabe que tendra que poner a la mitad de los tutores delmundo a intentar eliminarme antes de que dejara de protegerte. Y aun as,las probabilidades seran bastante pequeas. "Delante de nosotras, el murmullo de la gente se hizo ms fuerte. Uno delos muchos campos de la escuela destinados a las clases de gimnasia sehaba transformado en un estadio deportivo al estilo de la poca romana ysus gladiadores. Las gradas se haban remodelado, amplindose desdesimples asientos de madera a bancos lujosamente acolchado. Multitud debanderines rodeaban el campo, sus colores brillantes azotando el vientoeran visibles desde nuestra posicin. No lo poda ver todava, pero sabaque habra algn tipo de cuartel construido cerca de la entrada del estadiopara que los principiantes esperaran.

6. 6En el campo se habra un circuito de obstculos con truco y peligros.. Y deall provena el sonido estruendoso de los aplausos, muchos ya estaban allpara presenciar el evento."No nos rendiremos", dijo Lissa con firmeza. A travs del vnculo, yo sabaque lo deca en serio..Eso era una de las cosas fantsticas de Lissa --- sufe inquebrantable y el optimismo de que haca que viera las ms horriblespruebas como algo fcil de superar. Era un gran contraste con mi cinismoreciente. "Y yo tengo algo que podra ayudarle hoy."Ella se detuvo y busco en el bolsillo de sus vaqueros, saco un anillo deplata con piedras pequeas diseminadas que parecan diamantes. Yo nonecesitaba ninguna explicacin `para entender lo que estaba ofrecindome.Oh, Liss ... no s. Yo no quiero, um, una ventaja desleal.Lissa echo los ojos hacia tras. "Ese no es el problema, y t lo sabes. stapermitido, te lo juro".El anillo que ella me ofreci estaba encantado, con una fusin de laextraa magia que ella ejerca. . Todos los Moroi tena el control de uno delos cinco elementos: tierra, aire, agua, fuego, o espritu. El Espritu era elms raro - tan raro que haba sido olvidado durante siglos. Hasta que,Lissa y algunos otros descubrieron que haba surgido en ellos. . Adiferencia de los dems elementos, que son ms de naturaleza fsica, elespritu estaba vinculado a la mente y todo tipo de fenmenos psquicos.Hacer encantos con el espritu era algo con lo que Lissa apenas habacomenzado a experimentar --- y ella no era muy buena en eso. Suespecialidad con espritu era el poder de curacin, as que ella seguaintentando hacer hechizos de sanacin. El ltimo haba sido un brazaleteque quem el brazo."Este funciona. No es muy poderoso, pero te ayudan a mantener laoscuridad a raya durante la prueba. "Todos los dones espirituales llevaban un precio: una oscuridad quefinalmente acababa en locura. . La oscuridad que a veces se filtraba en ma travs de nuestra conexin. Lissa y yo habamos descubierto que conencantos y su curacin, se poda combatir. Esto era algo que tampocotenamos dominado aun.Le di una leve sonrisa, movida por su preocupacin, y acepte el anillo. Nome quemo la mano, cosa que tom como una seal prometedora. Erapequeo --- Lissa tienden a trabajar pedacitos de plata que encuentra --- y

7. 7slo caba en mi dedo meique. No sent nada en absoluto, una vez o tuvepuesto.Esto suele suceder con los encantos de curacin. O podra significar que elanillo era totalmente ineficaz. . De cualquier manera, ningn no sufrningn dao.. "Gracias", dije. Sent la alegra que provena de ella a travs de nuestrovinculo, y seguimos caminando.Levante la mano frente a de m, admirando la forma en que las piedrasverdes brillaban. No era una buena idea llevar una gran joya en la clase desuplicios fsicos a los que tena que enfrentarme, pero tendra guantespara cubrirla. "Es difcil de creer que despus de esto, vamos salir de aquy enfrentarnos al mundo real", que reflexione en voz alta, sin tenerrealmente en cuanta mis propias palabras.A mi lado Lissa se tenso, y me arrepent inmediatamente. "Estar en elmundo real" esto significa que Lissa y yo bamos a emprender una tarea dela cual ella no estaba muy convencida, pero que desgraciadamenteprometi ayudarme hace un par de meses.Mientras estuve en Siberia, descubr que podra existir una manera dehacer que Dimitri fue de nuevo a un Dhampir como yo. Es algo realmentedifcil de lograr, posiblemente, una mentira - y con la manera en queestaba obsesionado con mi muerte, no tena ilusiones de que hubieraninguna otra opcin que la de matarle si antes l no me mataba a m. Perosi haba una manera de salvarlo antes de que esto sucediera, tena queaveriguarlo.Desafortunadamente, la nica pista que tenamos sobre cmo hacer estemilagro realidad, la conseguimos a travs de un criminal. . No cualquiercriminal, si no: Vctor Dashkov, un Moroi real que haba torturado a Lissay cometi toda clase de atrocidades que haba hecho de la vida de Lissa uninfierno. La justicia cumpli, y Vctor fue encerrado en la crcel, lo quecomplicaba las cosas. Sabamos que mientras que l estuviera destinado auna vida tras las rejas, no vera razn para compartir lo que saba sobre suhermano, posiblemente, lo nico --- --- por lo que lgicamente Vctorpodra querer dar esa informacin seria si le ofreci la nica cosa quenadie ms poda: la libertad.Esta idea no era infalible, por varias razones. En primer lugar, yo no sabasi iba a funcionar. Esto era una cosa importante. . En segundo lugar, notena ni idea de cmo irrumpir en una prisin, por no hablar de la prisin,donde l fue.

8. 8Y, por ltimo, estaba el hecho de que significara la liberacin de nuestroenemigo mortal. Eso fue lo suficientemente devastador para m, por nohablar de cuanto lo fue Lissa.Sin embargo, tanto como la idea que le preocupaba --- y cranme, lo haca--- Ella haba jurado firmemente que me ayudara. Yo le haba ofrecidolibrarla de su promesa una docena de veces en el ltimo par de meses,pero ella se mantuvo firme. . Por supuesto, considerando que no tenamanera de encontrar ni siquiera la prisin, su promesa no era tanimportante al fin y al cabo. Pretenda acabar con el incmodo silencioentre nosotras, hablndole sobre donde podramos celebrar por todo lo altosu cumpleaos la semana siguiente. . Mis intentos fueron interrumpidospor Stan, uno de mis instructores de toda la vida. "Hathaway", me ladr,desde el campo. "Sera muy amable por tu parte que te unieras a nosotros.Ven aqu ahora! Los pensamientos sobre Vctor desaparecieron de lamente de Lissa. Ella me dio un abrazo rpido. . "Buena suerte", susurr."No es que la necesites."La expresin de Stan me dijo que la despedida de diez segundos haba sidodiez segundos ms larga de lo debido. Le di las gracias a Lissa con unasonrisa, y ella se dirigi a buscar a nuestros amigos en las gradasmientras que yo corra tras Stan. "Tienes suerte de que no ser uno de losprimeros", gru. "La gente incluso estaba haciendo apuestas sobre siapareceras." "De verdad?" Le pregunt alegremente. "Cmo van las apuestas?.Todava puedo cambiar de opinin. "Entorno los ojos y me lanz una advertencia que no necesitaba palabras alentrar a la sala de espera al lado del campo, a travs de las gradas.Siempre me sorprendi en los ltimos aos, cunto trabajo suponan enestas pruebas, y no me impresion menos ahora que lo vea de cerca. Losnovatos esperaban en los cuarteles construidos en madera, con un techo.Pareca como si la estructura siempre hubiera formado parte de la cancha.Se haba construido con notable rapidez y se desmontara igual de rpido,una vez que los ensayos terminaran. Una puerta de tres hojas dejaba verparte del campo, donde uno de mis compaeros estaba esperandoansiosamente. Todo tipo de obstculos se daban lugar all, retos pensadospara poner a prueba el equilibrio de los estudiantes y la coordinacinmientras esquivaban a los tutores que les acechaban alrededor de losobjetos y las esquinas. Se haban construido padres con paneles demadera en el extremo de campo, creando un laberinto oscuro y confuso.Redes y plataformas inestables colgado en otras reas, destinadas acomprobar lo bien que luchabas en condiciones difciles.

9. 9Algunos de los otros novatos llegaban a la puerta, con la esperanza deobtener una ventaja al mirar a los que iban delante de ellos. Yo no. A mme gustara llegar sin ver nada, asumir lo que cualquier reto que pusierandelante de m.Estudiar el curso ahora simplemente me hara pensar demasiado y entraren pnico. Ahora lo que necesitaba ahora era calma. As que me apoy enuna de las paredes del cuartel y vi que me rodeaban. Parece que realmentehaba sido la ltima en aparecer, y me pregunte si la gente realmentehaba perdido dinero apostando por m. Algunos de mis compaerossusurraban en grupitos. Algunos estaban haciendo estiramientos y otrosejercicios de calentamiento.. Otros se quedaron con los instructores quefueron sus mentores. Los maestros hablaron con atencin a sus alumnos,dando palabras de asesoramientos de ltimo minuto. Yo seguaescuchando palabras como concentracin y calma. Al verlos as se meencoga el corazn. No hace mucho tiempo, as era como me habaimaginado el da de hoy. Me imaginaba a Dimitri y a m, de pie juntos,dicindome que me tomara todo esto en serio y que no perdiera la calmacuando estuviera en el campo. Alberta haba designado una buenacantidad de mentores para m desde que haba regresado de Rusia, perocomo capitn, que estaba en su propio campo, estaba ocupada con todotipo de responsabilidades. Ella no tena tiempo para venir y estrechar mimano. Los amigos que podra haberme ofrecido confort --- Eddie, Meredith,y otros --estaban ocupados con sus propios temores. Yo estaba sola.Sin ella, o Dimitri --- o, bien, nadie --- Sent un dolor extrao producto dela soledad atravesarme. Dimitri debera haber estado aqu conmigo. As escomo se supona que deba haber sido. Cerr los ojos y fing que realmenteestaba all, a slo unos centmetros de distancia como cuando hablamos."No te preocupes, camarada. Yo puedo hacer esto con los ojos vendados.Qu demonios? Puede que lo haga Tienes algo que yo pueda utilizar parataparme los ojos? Si me haces ese favor, puede que incluso te dejeempatar. Pensando que esta fantasa tendra lugar despus de quehubiramos dormido juntos y habramos decidido que lo nuestrofuncionaria, caba una gran posibilidad de que ms tarde el me ayudara aquitarme esa venda --- entre otras cosas.Me poda imaginar perfectamente la sacudida exasperada de cabeza que lme dara en respuesta a ese comentario. "Rose, te lo juro, a veces sientoque cada da contigo es mi examen personal." Pero yo saba que habrauna sonrisa de todos modos, y la mirada de orgullo y aliento que me daracuando me dirigiera hacia el campo sera todo lo que necesitara parapasar las pruebas ---

10. 10"Ests meditando?" Abr los ojos, asombrada por la voz. Mam? Quests haciendo aqu? "Delante de m estaba Janine Hathaway, mi madre,que era a unos cuantos centmetros ms baja que yo, pero ella tena losuficiente para lucharon alguien de dos veces mi tamao.El aspecto peligroso de su rostro bronceado haca que nadie la desafiara.Ella me dio una sonrisa irnica y puso una mano en su cadera."Sinceramente, pensaste que no vendra a verte?"No saba", admit, sintindome un poco culpable por dudar de ella. Ella yyo no habamos tenido mucho contacto en los ltimos aos, y slo losacontecimientos recientes la mayora de ellos malos, haban hecho quecomenzramos a restablecer la conexin entre nosotras. La mayora deltiempo, no saba cmo sentirme respecto a ella. Oscilaba entre lanecesidad de una nia hacia su madre ausente y el resentimiento de unadolescente por el abandono. "Me imagin que tendras, ya sabes, cosasms importantes que hacer.""Nada hara que me perdiera esto", dijo con firmeza. Ella inclin la cabezahacia la puerta, haciendo que sus rizos color caoba se balancearan. "Nitampoco tu padre.""Qu?"Corr hacia la puerta y me asome al campo de pruebas. Mi punto de vistade los palcos no era fantstico, gracias a todos los obstculos en el campo,pero fue lo suficientemente bueno. Era fcil de identificar con su barba ybigote negro, as como el pauelo de color verde esmeralda con nudos porencima de su camisa de vestir. Incluso poda captar el brillo de sus aros deoro. Tena que estar derritindose con en este calor, pero pensndolo biense necesitara ms que un poco de sudor para que rebajara su sentido dela moda. Si la relacin con mi madre era incompleta, mi relacin con mipadre era prcticamente inexistente. Haba hablado con l en mayo, y aunentonces, no fue hasta despus de que le perd de vista que me enter deque era su hija. Todos los dhampirs tenan un Moroi como padre o madre,y l era el mo. Todava no estaba segura de cmo me senta respecto a l.La mayor parte de su vida segua siendo un misterio, pero haba muchosrumores de que l estaba involucrado en negocios ilegales. La genteactuaba como si fuera un matn o un mafioso y aunque yo haba vistopocos indicios de ello, no me sorprenda. En Rusia, le llamaban Zemy: laserpiente.

11. 11Mientras yo lo miraba con asombro, mi madre se acerc a mi lado. "Estarcontento de que hayas llegado a tiempo", dijo. "Fue l quien inicio lasgrandes apuestas de si se habra espectculo. El aposto por ti, si eso tehace sentir mejor.Gem. "Por supuesto. Por supuesto que l era elcorredor de apuestas de detrs de las gradas. Debera haberlo sabido tanpronto como. Mi mandbula cay hasta el suelo."Est hablando con Adrin?" Sentado junto a Abe estaba Adrian Ivashkov--- mi ms o menos pareja. Adrin era un Moroi real --- y otro usuario delespritu como Lissa.. Haba estado loco por m desde que nos conocimos,pero yo slo tena ojos para Dimitri. . Tras el fracaso en Rusia, yo habaregresado y estaba comprometida a dar Adrian una oportunidad. . Para misorpresa, las cosas haban ido... bien entre nosotros. Geniales, incluso. lme haba escrito una propuesta en la que expona de por qu l era unabuena decisin. Haba incluido cosas como "Dejare los cigarrillos a menosque realmente necesita uno" y "Preparare sorpresas romnticas cadasemana, como por ejemplo: un picnic improvisado, rosas, o un viaje aPars --- bueno en realidad ninguna de esas cosas valen ya porque noserian sorpresas".No era como si hubiera estado con Dimitri, pero bueno, se supone que nohay dos relaciones que puedan ser exactamente iguales. Sigo pretendiendointentar salvar a Dimitri, pero eso no significa que mi vida no tuvieraromance nunca ms --- algo que me haba llevado un tiempo aceptar.Adrin me haca feliz. Y por ahora, eso era suficiente.Pero eso no necesariamente significa que yo quera suavizar las relacionescon mi padre mafioso, tampoco. "Es una mala influencia", protest.Mi madre me dio un resoplido. "Dudo que Adrin pudiera influenciarmucho a Abe,."No Adrin! Abe. Adrin est intentando comportarse como se debera..Abe lo estropeara todo. "Junto con el tabaquismo, Adrin haba juradoque haba dejado de beber y otros vicios en su propuesta de noviazgo. Losmire a travs de las gradas atestadas de gente, tratando de averiguar qutema podra ser muy interesante."Qu estn hablando?""Creo que es la menor de sus preocupaciones ahora". Janine Hathaway noera ella si no era tremendamente prctica. "Preocpate menos por ellos yms por este campo."Crees que estn hablando de m?"

12. 12Rose "Mi madre me dio un golpe de atencin en el brazo y arrastr mimirada hacia ella." Tienes que tomarte esto en serio. Mantn la calma, y note distraigas. "Sus palabras fueron tan parecida a lo que haba imaginadoque me dira Dimitri que una pequea sonrisa se desliz en mi cara. Noestaba sola, despus de todo."Qu es tan gracioso?"-Pregunt con cautela."Nada", dije, dndole un abrazo. Ella se puso tensa en un principio y luegose relaj, de nuevo me abrazo brevemente antes de marcharse lejos. "Mealegro de que ests aqu."Mi madre no era del tipo excesivamente carioso, y la pille por sorpresa."Bueno", dijo, visiblemente nerviosa, "Te dije que no me lo perdera".Mir hacia las tribunas. "Abe, por otra parte, no estoy tan segura."O esperar. . Una extraa idea vino a m. . No, no ara tan extrao, enrealidad. Sospechoso o no, Abe tena contactos lo suficientemente extensoscomo para haber sido capaz de deslizar un mensaje a Vctor Dashkov en lacrcel. . Abe haba pedido informacin sobre Robert Doru, como un favorpara m. Cuando Vctor envo un mensaje diciendo que no tena razn paraayudar a Abe, con lo que le peda, deseche rpidamente la posibilidad deque mi padre pudiera ser de ms ayuda y salte inmediatamente a la ideade planear una fuga en la prisin. Pero ahora .."Rosemarie Hathaway!"Era Alberta, quien me llamaba, con su voz de timbre claro y fuerte. Eracomo una trompeta, una llamada a la batalla. Todos los pensamientos deAbe y Adrian --- y s, incluso Dimitri --- desaparecido de mi mente. Creoque mi madre me dese buena suerte, pero las palabras exactas seperdieron segn me diriga hacia Alberta y el campo. La adrenalina seapoder de m. Mi pulso se acelero una vez ms. .Toda mi atencin estabaahora en lo que se avecinaba: la prueba que, finalmente, hara de m unguardin.

13. 13 Captulo 2 Traducido por Monty, EeMaria, Aurim Corregido por Mo0shaMis pruebas fueron borrosas. Uno pensara, que ya, que era una parteimportante de m educacin en St. Vladimir, recordara todos los detallesperfectamente. Sin embargo, mis pensamientos anteriores eran del tipo atener en cuenta. Cmo se podran medir hasta lo que yo, ya habaenfrentado? Cmo podran estos simulacros de combate compararse conuna turba de Strigoi descendiendo en nuestra escuela? Yo haba tenidoque oponerme a desventajas abrumadoras, sin saber si mis seres queridosestaban vivos o muertos. Y cmo temer a una llamada batalla coninstructores de la escuela, despus de haber luchado contra Dimitri?Haba sido letal como un dhampir y peor como un renacido Strigoi. No esque yo quisiera hacer ligeros los ensayos, fueron graves. Novatos leshaban fallado todo el tiempo, y me negu a ser uno de ellos. Fui atacadapor todos lados, por guardianes que haban estado luchando y defendiendoa los Moroi desde antes de que yo naciera. La arena no era plana, lo quecomplicaba todo. La haban llenado de artculos y de obstculos, las vigaspusieron a prueba mi equilibrio - incluyendo un puente que me recorddolorosamente a la ltima noche que haba visto a Dimitri.Lo empuje tras clavarle una estaca de plata en su corazn - un juegodurante el que haba cado en plomada al ro, aguas abajo. El puente delestadio era un poco diferente al de madera slida sobre el cual Dimitri y yohabamos luchado en Siberia. Esta era desvencijada, un caminoconstruido por tablones de madera en mal estado, con carriles de cuerdaslo para apoyarte. Cada paso que daba, columpiaba el puente entero y loagitaba, los agujeros entre los tablones me mostraban dnde estaban misantiguos compaeros de clase (por desgracia para ellos) descubr mi puntodbil. La prueba que se me asign en el puente fue probablemente la peorde todas. Mi objetivo era conseguir mantener a un "Moroi" lejos de ungrupo de "Strigoi", que fueron en su persecucin. Mi Moroi estaba siendointerpretado por Daniel, un nuevo tutor que haba llegado con los dems ala escuela para sustituir a los muertos en el ataque. Yo no lo conoca muybien, pero para este ejercicio, el estaba completamente dcil ydesamparado - incluso con un poco de miedo, como cualquier Moroi yo loestaba custodiando. El dio un poco de resistencia al pisar el puente, y yoestuve ms tranquila, la mayora de voces halagndome llegaban pordelante de donde caminaba. Al parecer, las personas tenanconocimientos, y habilidades para el combate.

14. 14No muy lejos detrs de nosotros, saba que los guardianes en calidad deStrigoi se acercaban. Daniel sali, y yo lo segu, mientras que todos missentidos se quedaron en estado de alerta. El puente se abriviolentamente, con una sacudida supe que nuestros perseguidores sehaban unido a nosotros. Mir atrs y vi a tres "Strigoi" que venan trasnosotros. Los guardianes de la prueba estaban haciendo un trabajoextraordinario -se movan con mucha destreza y velocidad como haranverdaderos Strigoi. Ellos nos iban alcanzar si no, nos movamos."Lo ests haciendo muy bien", le dije a Daniel.Era difcil mantener el tono adecuado de mi voz. Gritando al Moroi podraponerle en estado de shock. Si lo haca con delicadeza le hara pensar queno era grave."s que puedes moverte ms rpido. Tenemos que seguir por delante deellos estn cada vez ms cerca. S que puedes hacer esto. Vamos."Deb haber aprobado esa parte persuasiva de la prueba, porque l,efectivamente, empez a tomar velocidad no era lo suficiente rpidocomparada con la de nuestros perseguidores, pero era un comienzo. Elpuente se agito bruscamente. Daniel grit y se qued inmvil, sujetando lacuerda con fuerza a ambos lados. Delante de l, vi a otro guardin-como-Strigoi esperando en el lado opuesto del puente. Creo que su nombre eraRandall, otro nuevo instructor. Yo estaba en medio entre l y el grupo a miespalda. Sin embargo, Randall se qued quieto, esperando en la primeratabla del puente comenzando a moverla, para hacrnoslo mas difcil anosotros."Continua", insist, en mi mente giraba. "puedes hacerlo."! Pero hay una Strigoi! Estamos atrapados", exclam Daniel."No te preocupes. Voy a tratar con l. Slo tienes que moverte."En esta ocasin mi voz era feroz, Daniel se desliz hacia adelanteimpulsado por mi mando. En estos momentos requera una sincronizacinperfecta por mi parte. Mire a los "Strigois" que estaban a ambos lados denosotros y mantuve a Daniel en movimiento, Cuando estbamos casi atres cuartas partes de llegar le susurre,"!a cuatro patas ahora mismo! Rpido!"l obedeci. De inmediato se arrodill, hablndome en voz baja:

15. 15"Estoy a punto de gritarte, e ignorarte." Dijo en voz ms alta, en beneficiode los que vienen despus de nosotros, exclam:"Qu ests haciendo? No podemos parar!"Daniel no se movi, y le hable en voz baja."Bien. Ves las cuerdas conectadas a la base de los rieles?. Agarrarlos tanfirmemente como puedas, y no las sueltes, no importa lo que suceda.Envuelve tus manos en torno a ellas si es necesario. Hazlo ahora! "l obedeci. El reloj segua corriendo, y no poda perder otro minuto ms.En un solo movimiento, mientras todava estaba en cuclillas, me di lavuelta y corte las cuerdas con un cuchillo que me haban dado para laprueba . La hoja, gracias a Dios, era fuerte. No corte las cuerdas alinstante, pero corte tan rpidamente que los "Strigoi" que estaban a cadalado de nosotros no tuvieron tiempo de reaccionar. Romp las cuerdas a lavez que le recordaba a Daniel que aguantara. Las dos mitades del puentegiraron hacia los lados del andamio de madera. Daniel y yo habamosestado preparados. Dos de los perseguidores cayeron. Uno apenas logragarrarse a una tabla, se deslizo un poco antes de asegurar su control. Lacada real fue de seis metros, pero pareca como si hubieran sidocincuenta a una distancia que nos matara a m y Daniel si cayramos.Contra todo pronstico, cay sin soltar la cuerda. Yo estaba pendiente detodo, y una vez que la cuerda y la madera se quedaron planas contra elandamiaje de los lados, empec a trepar por ella como una escalera. No erafcil trepar sobre Daniel, pero lo hice, y me dio la oportunidad para decirleque esperara. Randall, que haba estado esperando delante de nosotros, nose haba cado. Haba tenido los pies en el puente cuando corte la cuerda,sin embargo, le sorprend lo suficiente para que perdiera el equilibrio. Serecupero rpido, las cuerdas estaban vibrando, trat de subir a lasuperficie slida de arriba. Estaba mucho ms cerca que yo, pero logreagarrarle la pierna y detenerlo. Lo tir hacia m. l mantuvo su controlsobre el puente, y seguimos luchando. Yo saba que probablemente nopodra tirarlo, pero era capaz de mantenerlo cada vez ms cerca. Por fin,nos soltamos agarre el cuchillo de mi cinturn - algo que puso a prueba miequilibrio. La torpe posicin de Randall me dio una buena posicin de sucorazn, y la tom. Para los ensayos, tenamos cuchillos que notraspasaban la piel, pero podran ser utilizados con la fuerza suficientepara convencer a nuestros oponentes que sabamos lo que estbamoshaciendo. Mi alineacin era perfecta, y Randall, admiti que fue un golpemortal, renunci a su control y cay desde el puente.

16. 16Eso me dej la penosa tarea de persuadir a Daniel para subir. Le tommucho tiempo, pero una vez ms, su comportamiento no estaba fuera delcarcter de un Moroi con miedo.Slo estaba agradecido de que no fuera un verdadero Moroi, si no, habraperdido el equilibrio y se habra cado. Despus de ese desafo vinieronmuchos ms, pero no deje que el cansancio me afectara. Me deslic enmodo de batalla, mis sentidos se centraron en los instintos bsicos:luchar, esquivar, matar. Y mientras me mantuviera en sintona con ellos,tendra que ser innovadora y no caer en un perodo de calma. De locontrario, no sera capaz de reaccionar ante una sorpresa como el puente.Me las arregl para, luchar contra ellos sin otros pensamientos ms all decumplir las tareas antes que yo misma. Trat de no pensar en misinstructores, gente que yo conoca. Yo los trataba como Strigoi. Cuandofinalmente termin, casi no me di cuenta. Simplemente estaba all de pieen medio del campo sin atacantes cerca de m .Estaba sola. Poco a poco,me hice ms consciente de los detalles del mundo. Las multitudes en lasgradas animndome. Instructores asintiendo con la cabeza el uno al otro,No fue hasta un Alberta tir de mi brazo con una sonrisa me di cuenta deque haba terminado. La prueba que haba esperado toda mi vida, terminen lo que pareca un abrir y cerrar de ojos."Vamos-dijo ella, envolviendo su brazo alrededor de mi hombro y me guihacia la salida."Necesitas un poco de agua y sentarte."Me dej llevar fuera del campo, alrededor del cual la gente seguaaplaudiendo y gritando mi nombre. Detrs de nosotros, escuch a algunaspersonas decir que tenan que tomar un descanso y arreglar el puente.Ella me llev de nuevo a la sala de espera y me empuj con suavidad sobreun banco. Alguien se sent junto a m y me entreg una botella de agua.Mir y vi a mi madre. Tena una expresin en su rostro que nunca habavisto antes: radiante de puro orgullo."Eso es todo?" Le pregunt por fin. Me sorprendi de nuevo con una risadivertida."Eso es todo?" , repet."Rose, estuviste all casi una hora. Usted sopl a travs de esa prueba concolores de vuelo - probablemente una de las mejores pruebas que estaescuela haya visto.

17. 17"En serio? Me pareca. . . "fcil no era la palabra correcta." Fue unaneblina, eso es todo. "Mi madre me apret la mano." Estabas increble. Estoy tan, tan orgullosade ti. "La realizacin de todo realmente, me di cuenta entonces, y sent unasonrisa de mi propia difusin sobre mis labios."Y ahora qu pasa? ", pregunt." Ahora te vas a convertir en unaguardiana.Me haban tatuado muchas veces, pero ninguna de aquellas veces se podacomparar con la ceremonia y la fanfarria que se produjo al obtener mimarca de la promesa. Antes, ya haba recibido las marcas molnija por lasmuertes que haba dado en trgicas e inesperadas circunstancias: la luchacontra Strigois en Spokane, el ataque a la escuela y el rescate acontecimientos que eran motivos de luto, no de celebracin. Despus detodas esas muertes, como que perdimos la cuenta, y aunque losguardianes tatuadores todava intentaban registrar todas las muertesindividuales, al final me haban dado una marca en forma de estrella queera una manera elegante de decir que haban perdido la cuenta.El tatuar no es un proceso rpido, incluso si estabas recibiendo unapequea, y mi clase entera al graduarse tena que hacrselos. Laceremonia tuvo lugar en lo que sola ser el comedor de la Academia, unahabitacin que fueron capaces de transformar notablemente en algo tanesplndido y elaborado como lo que nos encontramos en la Corte Real. Losespectadores amigos, familiares, guardianes llenaban la sala cuandoAlberta nos iba llamando por nuestros nombres uno por uno e iba leyendonuestras calificaciones al acercarnos al tatuador. Las calificaciones eranimportantes. Se haran pblicas y, junto con los grados de la escuelagenerales, influan en nuestras asignaciones. Los Moroi podan requerircierta categora en sus guardianes. Lissa me haba solicitado a m, porsupuesto, pero ni siquiera las mejores calificaciones del mundo podancompensar todas las notas de mal comportamiento que tena en miexpediente.Sin embargo, no haba Morois en esta ceremonia, aparte de los pocos quehaban sido invitados en calidad de invitados por los nuevos graduados.Todos los reunidos ramos dhampirs: o bien guardianes experimentados orecin llegados como yo.

18. 18Los invitados se sentaron en la parte posterior, y los guardianes veteranosse sentaron cerca de la parte delantera. Mis compaeros y yo estuvimos depie todo el tiempo, tal vez como una especie de ltima prueba deresistencia.No me import. Me haba cambiado mi ropa sucia y rota por pantalonessencillos y un suter, un conjunto que pareca elegante al tiempo queconservaba un aire solemne. Fue una buena eleccin, porque el aire de la habitacin estaba cargado detensin, todos los rostros con una mezcla de alegra por nuestro xito yansiedad por nuestro nuevo papel letal en el mundo. Yo miraba con ojosbrillantes mientras mis amigos fueron llamados, sorprendida eimpresionada con muchas de las calificaciones.Eddie Castile, un amigo cercano, tuvo una alta puntuacin en particularen una proteccin de Moroi cuerpo a cuerpo. No pude evitar una sonrisamientras miraba al tatuador hacerle a Eddie su marca."Me pregunto cmo llev a su Moroi por el puente", murmur en voz baja.Eddie era muy ingenioso.A mi lado, otra amiga ma, Meredith, me dio una mirada de perplejidad."De qu ests hablando?" Su voz era suave y por igual."Cuando fuimos perseguidos sobre el puente con un Moroi. El mo eraDaniel. Ella todava pareca confundida, y le di detalles. "Y pusieronStrigois en cada lado?""Yo cruc el puente," susurr, "pero acab siendo perseguida. Tom a miMoroi a travs de un laberinto."La mirada fulminante de un compaero cercano nos hizo callar, y meescond mi ceo fruncido. Tal vez no era yo la nica que haba pasado porla prueba aturdida. Meredith la haba cagado en sus prcticas.Cuando mi nombre fue mencionado, o unas cuantas exclamacionesahogadas cuando Alberta ley mis calificaciones. Yo tena las ms altas dela clase con diferencia. Estaba contenta de que no leyera mis notasacadmicas.

19. 19Habran restado totalmente algo de la gloria del resto de mi actuacin. Yosiempre lo haba hecho bien en mis clases de combate, pero lasmatemticas y la historia bueno, en esas estaba un poco escasa,particularmente ya que siempre pareca estar entrando y saliendo de laescuela.Mi pelo estaba bien recogido en un moo, con cada mechn rebelde sujetocon horquillas para que el tatuador no tuviera nada que interfiera en sutrabajo. Me inclin hacia adelante para facilitarle la visin y o su gruidode sorpresa. Con la parte posterior de mi cuello cubierta de marcas, tenaque ser complicado. Por lo general, un nuevo guardin proporcionaba unlienzo en blanco. Este hombre era bueno, sin embargo, y logr colocardelicadamente la marca de la promesa en el centro de la nuca despus detodo.La marca de la promesa se pareca a una larga S extendida, con losextremos enroscados. Lo ajust entre las marcas molnija, dejando que seenvolviera a su alrededor como un abrazo. El proceso doli, pero mantuvela cara en blanco, resistindome a retroceder. Se me mostr el resultadofinal en un espejo antes de que lo cubriera con un vendaje, de modo quecurara limpiamente.Despus de eso, me reun de nuevo con mis compaeros de clase y vi cmoel resto de ellos reciban sus tatuajes. Lo que significaba estar de piedurante dos horas ms, pero no me import. Mi cerebro an estabaconmocionado con todo lo que haba sucedido hoy. Ya era un guardin. Unguardin de verdad, puro y duro. Y con ese pensamiento me llegaronpreguntas. Qu pasara ahora? Mis calificaciones seran losuficientemente buenas para borrar mi historial de mal comportamiento?Sera la guardin de Lissa? Y qu pasaba con Vctor? Qu pasaba conDimitri?Me mov incmoda cuando el todo impacto de la ceremonia de guardianesme golpe. Esto no era slo sobre Dimitri y Vctor. Esto era sobre msobre el resto de mi vida. La escuela haba terminado. Ya no iba a tener amaestros siguiendo todos mis movimientos o corrigindome cuandocometiese errores. Todas las decisiones las tomara yo cuando estuvieraah fuera protegiendo a alguien. Los Moroi y los dhampirs ms jvenes meveran como a la autoridad. Y yo ya no podra darme el lujo de practicar lalucha un rato y despus no hacer nada en mi habitacin luego. Ya nohabra clases bien definidas. Estara de servicio todo el tiempo. La idea fuesobrecogedora, la presin casi demasiado grande. Yo siempre habaequiparado la graduacin con la libertad.

20. 20Ahora no estaba tan segura. Qu nueva forma iba a tomar mi vida? Qudecidira? Y cmo podra llegar hasta Victor si era asignada para protegera nadie ms que a Lissa?Al otro lado de la sala, me encontr con los ojos de Lissa entre el pblico.Quemaron con un orgullo que hacan juego con el de mi madre, y stasonri cuando nuestras miradas se cruzaron.Quita esa mirada de su cara, me reprenda a travs del vnculo. Nodeberas parecer tan preocupada, no hoy. Tienes que celebrarlo.Saba que ella tena razn. Poda hacerme cargo de lo que estaba por venir.Mis preocupaciones, que eran muchas, podan esperar un da ms sobretodo ya que el exuberante estado de nimo de mis amigos y familiaaseguraba que lo iba a celebrar. Abe, con esa influencia que siemprepareca ejercer, haba conseguido una pequea sala de banquetes para daruna fiesta para m, que pareca ms adecuada para una debutante real, nopara una humilde dhampir temeraria.Antes del evento, me cambi una vez ms. Una ropa ms bonita de fiestapareca ahora ms apropiada que el conjunto formal para la ceremoniamolnija. Me puse un vestido cruzado verde esmeralda de mangas cortas yme colgu mi nazar alrededor del cuello. El nazar era un pequeo colganteque pareca un ojo, con diferentes tonos de azul en crculos. En Turqua,de donde vena Abe, se crea que ofrece proteccin. l se lo haba dado ami madre haca aos, y ella a su vez me lo dio m.Para ese momento, me haba puesto maquillaje y me pein mi desbocadopelo suelto en oscuras ondas (porque el vendaje de mi tatuaje no iba con elvestido en absoluto), apenas me pareca a alguien que fuera capaz deluchar contra monstruos o incluso lanzar un puetazo. No no era deltodo cierto, me di cuenta un momento despus. Mirndome en el espejo,me sorprendi ver una mirada angustiada en mis ojos marrones. Habadolor all, dolor y prdida que ni siquiera los mejores vestidos y maquillajespodan ocultar.Hice caso omiso y sal para la fiesta, topndome de inmediato con Adriantan pronto di un paso fuera del dormitorio. Sin decir una palabra, mearrastr a sus brazos y me asfixi con un beso. Me cogi totalmentedesprevenida. Supongo. Las criaturas no-muertas no me sorprendan, peroun impertinente Moroi de la realeza s.Y fue todo un beso, uno que casi me haca sentirme culpable por sumirmeen l.

21. 21Haba tenido preocupaciones al principio de salir con Adrian, pero muchasde ellas haban desaparecido con el tiempo. Despus de verle coqueteardescaradamente y no tomarse nada en serio durante tanto tiempo, nuncahaba esperado ver tanta devocin de l en nuestra relacin. Asimismo, noesperaba encontrar que mis sentimientos cada vez se hicieran mayoreshacia l, lo que pareca muy contradictorios teniendo en cuenta quetodava amaba a Dimitri e iba tramando imposibles maneras para salvarlo.Me re cuando Adrin me deposit en tierra. Cerca de all, unos pocosMoroi jvenes haban dejado de mirarnos. Morois que salieran condhampirs no era tan poco comn a nuestra edad, pero una dhampir conmala fama saliendo con el sobrino-nieto de la reina Moroi? Como que esono se daba por all especialmente, puesto que era extensamenteconocido lo mucho que la Reina Tatiana me odiaba. Haba habido unospocos testigos de mi ltimo encuentro con ella, cuando ella me grit paraque me mantuviera alejada de Adrin, pero ese tipo de cosas de ese tipo decosas siempre se propagaba con facilidad."Qu tal el espectculo?" le pregunt a nuestros voyeurs.Dndose cuenta de que haba sido descubierto, los jovencitos Moroisrpidamente siguieron su camino. Me volv hacia Adrian y sonre."Qu fue eso? Fue una especie de gran beso para exponerme en pblico.""Eso", dijo con grandilocuencia, "fue tu recompensa por patear tantosculos en esas pruebas." Hizo una pausa. "Tambin fue porque te vestotalmente caliente con ese vestido."Le di una mirada irnica."Recompensa, eh? El novio de Meredith le consigue pendientes dediamantes."l se agarr de mi mano y se encogi de hombros indiferente cuandoempezamos a encaminarnos a la fiesta."Quieres diamantes? Te voy a dar los diamantes. Te voy a baar en ellos.Caray, voy a conseguirte un vestido hecho de ellos. Pero va a ser muyescaso.""Creo que me conformo con el beso despus de todo," le dije, imaginando aAdrian vistindome como a una modelo de trajes de bao. O una streaper.La referencia a la joyera tambin me trajo de repente un recuerdoindeseado.

22. 22Cuando Dimitri me haba mantenido cautiva en Siberia, adormecindomeen una maravillosa autocomplacencia con sus mordeduras, que tambinme haba baado en joyera."Saba que eras una chica mala", continu Adrin. Una clida brisa deverano revolvi su pelo marrn que tan laboriosamente se peinaba cadada, y con su mano libre, distradamente trat de ponerlo en su lugar."Pero no me di cuenta de hasta qu punto hasta que te vi alejarte de losguardianes ah fuera.""Eso significa que vas a ser ms amable conmigo?" me burl."Ya soy amable contigo" dijo l con altanera. "Sabes lo desesperadamenteque quiero un cigarrillo en este momento? Pero no. Valientemente aguantomi retirada de la nicotina todo por ti. Pero creo que verte ah fuera mehar un poco ms de cuidadoso contigo. Ese alocado padre tuyo como queme va a hacer tambin ms cauteloso."Gem, recordando cmo Adrian y Abe haba estado sentado juntos.-Dios. De verdad tiene que salir con l?- Hey, l es impresionante. Un poco inestable, pero impresionante.Nosotros nos llevamos bien. - Adrin abri la puerta del edificio queestbamos buscando. -Y es un genio a su manera tambin. Quiero decir,cualquier otro tipo que llevaban pauelos as. Habra que rerse de l enesta escuela. No con Abe. Habra que golpear a alguien casi tan mal comolo haras. De hecho. .. - la voz de Adrian se volvi nervioso. Le di unamirada de sorpresa.-De hecho, qu?-Bueno... Abe dijo que yo le gustaba. Pero tambin dej en claro lo quehara de m si alguna vez te hago dao o algo malo.- Adrian hizo unamueca. -De hecho, describi lo que l hara con grfico detalle. Entonces,sin ms, pas a algunos, tema al azar sin importancia. Me gusta el chico,pero me da miedo.-Est fuera de lugar!- Llegu a un alto frente a la sede de la fiesta. Atravs de la puerta, o el rumor de las conversaciones. Nos pareci ser delos ltimos en llegar. Supuse que eso significaba que haba que hacer unagran entrada para los invitados de honor. -l no tiene derecho a amenazara mis novios. Tengo dieciocho aos. Un adulto. No necesito su ayuda.Puedo poner en peligro a mis novios por m misma -Me indine con l.

23. 23-Pero eso no quiere decir que no voy a aceptar su "consejo" en serio. Micara es demasiado bonita para ponerla en riesgo.Su cara era bonita, pero eso no me impidi sacudir la cabeza conexasperacin. Agarre la puerta de acceso, pero Adrian tir de mi de nuevo.-Espera,- dijo. Me atrajo a sus brazos de nuevo, nuestros labios se unieronen un beso ardiente.Mi cuerpo estaba pegado al suyo, y me encontr confundida por mispropios sentimientos y la seguridad de que estaba llegando a un puntodonde yo podra querer algo ms que besos.Est bien, -dijo Adrian cuando haba roto por fin nuestra cercana.-Ahorapodemos entrar.Tena esa misma luz en su tono de voz, en sus ojos de color verde oscuro,vi la chispa de la pasin. No fui la nica pensando en algo ms que besos.Hasta ahora, habamos evitado hablar sobre sexo, y que haba estado muybien en realidad que no me presionara.Creo que l saba que yo no estaba preparada despus de Dimitri, pero enmomentos como estos, poda ver lo difcil que era para Adrian contenerse.Algo se ablando en mi interior, de pie y de puntillas, le di otro beso.-Qu fue eso?" -pregunt unos momentos despus. Sonre.-Tu recompensa.Cuando finalmente entramos en la fiesta, todos en la sala me recibieroncon vtores y orgullosas sonrisas. Haca mucho tiempo, habra disfrutadode ser el centro de atencin. Pero ahora, ese deseo se haba desvanecidoun poco. Puse un rostro confiado y acepte con arrogancia y fingidafelicidad los elogios de mis amigos. Levant mis manos triunfales, ganandoms aplausos y aprobacin. Mi fiesta fue casi igual de borrosa que mispruebas. Nunca te das realmente cuenta de cuntas personas sepreocupan por ti hasta que todos se renen para apoyarte. Me hizo sentirhumilde y casi suelto un par de lgrimas. Aunque me guarde esto para mmisma, sin embargo. Me cost comenzar a gritar por mi propia victoria.Todo el mundo quera hablar conmigo, y yo estaba sorprendida yencantada cada vez que alguna persona se me acercaba. No era frecuentetener a todas las personas que ms amaba en un mismo lugar, y coninquietud me di cuenta de que esta oportunidad no pudra dar otra vez.

24. 24-Bueno, finalmente conseguiste una licencia para matar. Ya era horaMe di vuelta y me encontr los ojos divertidos de Christian Ozera, unaantigua molestia que se haba convertido en un buen amigo. Tan bueno,de hecho, le di gracias al el celo por l, extend los brazos hacia l y loabrac - algo que l claramente no esperaba. Estaba sorprendiendo a todosen la actualidad.-Alto, alto,- dijo ruborizado separndose un poco. -Era de esperar. T eresla nica chica que poda ponerse emocional en torno a la idea de matar. Yono quiero ni pensar lo que pasara cuando usted e Ivashkov estn solos.-Hey, mira quin est hablando. T pagaras por estar all.Cristian se encogi de hombros mostrndose de acuerdo. Era una normaestndar en nuestro mundo: Los Guardianes protegan a los Moroi. Moroino se involucraban en las batallas. Sin embargo, tras los recientes ataquesStrigoi, un montn de Moroi - aunque apenas una mayora - habacomenzado a argumentar que era el momento de los Moroi de dar un pasoadelante y empezar a ayudar a los guardianes.Los usuarios del fuego como Christian son particularmente valiosos ya laquema era una de las mejores maneras de matar a un Strigoi (junto con elempalamiento y la decapitacin). El movimiento para ensear a los Moroi aluchar en la actualidad - con tal propsito-estaba estancado en el gobiernoMoroi, pero algunos no haba dejado de practicar sus trucos Moroi ensecreto. Christian era uno de ellos. Al mirar a su lado, parpade conasombro. Haba alguien con l, alguien a quien apenas haba visto.Jill Mastrano flotaba cerca de l como una sombra. Una estudiante deprimer ao Moroi - as, que pronto ser un estudiante de segundo ao -Jill se haba presentado como alguien que tambin quera pelear. Se habaconvertido en una especie de estudiante de Cristian.-Hey Jill, dije, dndole una clida sonrisa. -Gracias por venir. -Jill sesonroj. Estaba decidida a aprender a defenderse, pero su nervioso creca,entre otros, particularmente alrededor de "celebridades" como yo.-Tuve que-dijo, apartando su lustroso, y castao pelo largo de su cara.Como siempre, era una maraa de rizos. -Quiero decir, fue tan genial loque hiciste en las pruebas. Todo el mundo est asombrado.

25. 25Escuch que uno de los guardianes deca que nunca haba visto a nadiecomo t, as que cuando Christian me pregunt si quera venir, porsupuesto que tena que hacerlo. Oh! -Sus ojos de color verde claro sedesviaron. -Yo solo quera darte mis felicitaciones. Perdn. Felicitaciones.A su lado, Christian luch para mantener una cara seria. Yo ni lo intente yriendo, le di un abrazo a ella tambin. Estaba en grave peligro deconvertirme en alguien clido y difuso. Yo probablemente conseguira quemi tutor revocada mi licencia de guardin si segua con esto.-Gracias. Estis listos ya para atacar en un ejrcito Strigoi?- Pronto, -dijo Christian. -Pero tendremos que mantenerte como reserva.El saba muy bien cmo sacar a un Strigoi del juego El solo con su magiadel fuego me haba ayudado mucho. Pero eso era otra historia. l y Jill seestaban aprendiendo a usar la magia ofensiva, y cuando yo haba tenidotiempo entre las clases, les enseaba unos pocos movimientos de combate.La cara Jill cay un poco.Esto se terminara cuando Cristian se haya ido.Me volv hacia l. No fue una sorpresa que l se fuera. Todos nosmarchbamos.-Qu vas a hacer con tu vida?-Le pregunt.Se encogi de hombros.-Ir a la corte con el resto de vosotros. Mi ta Tasha dice que vamos a teneruna charla" sobre mi futuro. - l hizo una mueca. Lo que sus planesfueran, parecan que no ser los mismos que los de Tasha.La mayora de los Moroi reales iban a los colegios de lite. Yo no estabasegura de lo que Christian tena en mente. La prctica habitual despus dela graduacin de nuevos guardianes era ir a la Royal Court Moroi para laorientacin y para conseguir tus asignaciones. Todos estbamos por saliren un par de das. A raz de la mirada cristiana, vi a su ta a travs delcuarto, y as me ayuda, ella estaba hablando con Abe.Tasha Ozera estaba casi en los treinta aos, con el mismo pelo negrobrillante y los ojos azules de hielo que Christian. Su hermoso rostro se vioempaado, sin embargo, por algunas cicatrices terribles en un lado - elresultado de lesiones infligidas por los propios padres de Cristian.

26. 26 Dimitri se haba convertido en un Strigoi en contra de su voluntad, encambio los Ozeras lo haban elegido a propsito por el lujo de lainmortalidad. Irnicamente les cost la vida cuando los guardianes lescazaron.Tasha haba acogido a Christian (cuando l no estaba en la escuela)y era uno de los lderes principales en el movimiento que apoya aquellosMoroi que quisieron luchar contra los Strigoi. Cicatriz o no, yo la admirabay todava pensaba que ella era hermosa. La actitud picara de mi padre,dejaba claro que l hizo tambin la consideraba del mismo modo. l lasirvi una copa de champn y dijo algo que hizo ella riera. Ella se inclinadelante, como si ella le dijera un secreto, y l se ri. Mi mandbula cay.Incluso tan lejos, eran obvio que ellos coqueteaban.-Dios mo-dije con un estremecimiento, me apresure a volverme haciaChristian y Jill.Cristian estaba dividido entre la suficiencia provocada por mi malestar ysu propia inquietud al ver a la mujer que consideraba como su madre alser conquistada por un tipo mafioso y pirata. Un momento despus, suexpresin se suaviz, Cristian se volvi a Jill y continuamos nuestraconversacin.-Hey, no me necesitas- dijo. -Vas a encontrar a otros por aqu. Tendrs tupropio club de superhroe antes de darte cuenta.Me encontr riendo otra vez, pero mis sentimientos amables fueroncortados de repente por una sacudida de celos. Aunque no eran mos,Eran Lissa,Atravesndome por nuestra conexin. Asustada, ech un vistazo alrededory la encontr a travs del espacio, dando a Christian una mirada demuerte por como l hablaba a Jill.Vale la pena mencionar que Cristian y Lissa haban sabido mantener muybien las apariencias hasta el momento. Haban estado profundamenteenamorados, y honestamente, ellos todava lo estaban. Lamentablemente,los acontecimientos recientes haban calado mal en su relacin, yChristian haba roto con ella. La haba amado, pero haba perdido suconfianza en ella.

27. 27Lissa tena se sali de control cuando otro usuario espritu llamado AveryLazar haba buscado controlarla. Habamos detenido finalmente Avery, yella estaba encerrada bajo llave en estos momentos en una institucinmental, segn lo ltimo que haba odo. Cristian ya saba las razones delhorrible comportamiento de Lissa, pero el dao estaba hecho. Lissa habaestado inicialmente deprimida, pero su dolor se haba tornado ahora a laira.Deca que no quera saber nada ms de l, pero solo mantena lasdistancias. Ella siempre estaba celosa de cualquier chica que habl con l- en particular de Jill, con quien haba estado pasando mucho tiempo enlos ltimos tiempos. Yo saba a ciencia cierta que no haba nada romnticoentre ellos. Jill lo idolatraban como a un sabio maestro, nada ms. Si ellaestaba enamorada de alguien, era de Adrin, que siempre la trataba comouna hermana pequea. Cristiana sigui mi mirada y su expresin seendureci. Al darse cuenta de que tena su atencin, Lissa de inmediatodio media vuelta y empez a hablar con el primer chico que encontr, undhampir con buen aspecto de mi clase. Activo la coquetera que tanfcilmente lograban los usuarios de espritu, y pronto, los dos estabanriendo y charlando en una forma similar a la de Abe y Tasha. Mi fiesta sehaba convertido en una ronda de citas rpidas.Cristian se volvi hacia m.-Bueno, parece que ella tiene mucho para mantenerlo ocupado.- Hicerodar los ojos.Lissa no era la nica que estaba celosa. As como ella se enojaba cada vezque sala con otras chicas, Christian se converta en espinoso cuandohablaba con otros chicos. Era exasperante. En lugar de admitir que antena sentimientos y slo necesitaban arreglar las cosas, esos dos idiotassimplemente segua mostrando ms y ms la hostilidad hacia el otro.-Quieres dejar ya todo esto y tratar de hablar con ella como una personaracional de una vez?- Gem.-Claro-dijo con amargura. -El da que empiece a actuar como una personaracional.-Oh, Dios mo. Vosotros vais a hacer que me quede calva.-Sera una prdida de pelo bonito,-dijo Christian. -Adems, ella ha dejadosu actitud perfectamente clara.

28. 28Comenc a protestar y decirle lo estpido que era, pero no tena intencinde quedarse para escuchar una conferencia que haba dado ya una docenade veces.-Vamos, Jill,-dijo. -Rose tiene que hablar con ms gente.Rpidamente se alej, y yo tena casi decidido a ir a s encuentro parahacerle entrar en razn cuando una nueva voz habl.-Cuando vas a arreglar esto?- Tasha estaba de pie junto a m, moviendola cabeza en direccin a la partida de Cristian. -Los dos necesitan volver aestar juntos.-Ya lo s. T lo sabes. Pero parece que no pueden registrarlo en suscabezas.-Bueno, sera lo mejor para l- dijo. -Si Cristian se va a la universidad a laotra punta del pas, ya ser demasiado tarde.No haba ni sequedad o una exasperada nota en su voz cuando ellamencion que Cristian ira a la universidad. Lissa iba a ir a Lehigh, unauniversidad cerca de la Corte, por un acuerdo con Tatiana. Lissa llegara aasistir a una universidad ms grande que solan ir a Moroi, a cambio depasar tiempo en la Corte aprendiendo el oficio real.-Ya lo s-dije con exasperacin. -Pero por qu soy yo el que tiene quearreglarlo?Tasha hizo una mueca.-Porque eres la nica lo suficientemente fuerte como para hacerlos entraren razn.Decid dejar pasar la insolencia de Tasha, sobre todo porque el quehablara conmigo significaba que ella no estaba hablando con Abe.Echando un vistazo por la habitacin, de repente me puso rgida. Ahoraestaba hablando con mi madre. Retazos de la conversacin llegaron a m atravs del ruido.-Janine, dijo encantador, -no has envejecido ni un da. Podras ser lahermana Rose. Te acuerdas de aquella noche en Capadocia?- Mi madrerealmente se ri. Nunca haba odo eso antes. Decid que no quera volver averlo otra vez.

29. 29-Por supuesto. Y recuerdo lo ansioso que estabas por ayudarme cuando ami vestido se rompi la cremallera-Dios mo-dije-. l es imparable.Tasha pareca perpleja, hasta que vio de lo que estaba hablando.-Abe. l en realidad es muy encantador.Me dirig a mis padres. Acepto que una vez tuvieron un romance - quecondujo a mi concepcin - pero eso no significa que yo quisiera verlosrevivirlo. Estaban contando algunos paseos por la playa cuando lesalcanc. Rpidamente tire del brazo de Abe para distanciarlos. Estaba depie demasiado cerca de ella.-Hey, puedo hablar contigo?-Le pregunt. Me mir sorprendido, pero seencogi de hombros.-Desde luego.- Le dio a mi madre una sonrisa cmplice. -Hablaremos mstarde.-No hay una sola mujer segura contigo por aqu?- Exig llevndomelo-Qu ests hablando?-Llegamos e hicimos una parada junto a laponchera.-Ests flirteando con todas las mujeres de este cuarto! -Mi enfado no leafect.-Bueno, hay muchas mujeres hermosa aqu.... Es eso lo que querashablar conmigo?- No, yo quera hablar contigo acerca de haber amenazado a mi novio. Notienes derecho a hacer eso. -Su cejas oscuras se dispararon.-Qu, que? Eso no era nada. Slo un padre que mira por el futuro de suhija.-La mayora de padres no ponen en peligro de ser destripados a los noviosde sus hijas.-Eso no es verdad. Y de todos modos, eso no es lo que realmente dije. Eramucho peor.

30. 30Suspir. l pareca deleitarse en mi exasperacin-Piensa en ello como un regalo de graduacin. Estoy orgulloso de ti. Todoel mundo saba que sera buena, pero nadie saba que seras tan buena.-Me gui un ojo. -Ciertamente no esperaba que pararas destruir supropiedad.-Qu propiedad?-El puente. -Yo frunc el ceo.-Tuve que hacerlo. Era la forma ms eficiente. Dios, as que era un jodidodesafo. Qu hicieron los dems graduados? Ellos en realidad nolucharon en medio de esa cosa, verdad?Abe neg con la cabeza, amando cada minuto de su conocimientosuperior.-Nadie ms fue puesto en esa situacin.-Por supuesto que s. Todos nos enfrentamos a las mismas pruebas.-T no. Si bien la planificacin de los ensayos, los guardianes decidieron lefaltaba algo... extra. Algo especial. Despus de todo, habas estadopeleando en el mundo real.- Qu? - El volumen de mi voz llam la atencin de algunos otros. Lo baj,y las anteriores palabras de Meredith regresaron a m. -Eso no es justo!Pareca como si la cosa no fuera con l.-T eres superior a los otros. Obligndote a hacer las cosas fciles nohabra sido justo.Me haba enfrentado a un montn de cosas ridculas en mi vida, pero estoya era el colmo.-As que tuvieron que complicarme la vida con un truco loco en el puente.Y si se sorprendieron- cort, -qu diablos esperaban que hiciera? De quotra manera iba yo a sobrevivir a algo as?- Hmm -l se acarici el mentn distradamente. -Honestamente no creoque lo supieran.

31. 31-Oh, por el amor de Dios. Esto es increble.-Por qu ests tan enfadada? Que ha pasado.-Porque me pusieron en una situacin en la que ni siquiera ellos sabancmo salir.- Le di una mirada sospechosa. -Y cmo se sabes t acerca deesto? Este es todo el negocio de ser tutor.- Una expresin que no me gusten absoluto se apoder de su rostro.-Ah, bueno, estaba con tu madre la noche anterior y- Whoa, est bien. Detente-le interrump-.No quiero or lo que t y mimadre estabais haciendo la noche anterior. Creo que sera peor que elpuente.l sonri.-Ambos estn en el pasado, por lo que no hay necesidad de preocuparseahora. Disfruta de su xito.-Lo intentar. Pero no me hagas ms favores con Adrian, de acuerdo?Quiero decir, me alegro de que vinieras a apoyarme, pero eso es ms quesuficiente.-Abe me dirigi una mirada astuta, recordndome que debajo deesa arrogancia l era realmente un hombre astuto y peligroso.-Estuviste ms que feliz de que te hiciera un favor despus de tu regresode Rusia.Hice una mueca. Tena un punto, ya que se las haba arreglado paraobtener un mensaje en una prisin de alta seguridad. Incluso si nohubiera conducido a nada, an tiene sus puntos.-De acuerdo-admit. -Eso fue bastante sorprendente. Y te estoy agradecida.Todava no s cmo lo conseguiste.De pronto, como un sueo que recuerdas un da despus, me acord de laidea que haba tenido justo antes de mis pruebas. Baj la voz.-Tu realmente no iras all, verdad?- l solt un bufido.-Por supuesto que no. Yo no pondra los pies en ese lugar. Yo simplementeextend mi red.

32. 32-Dnde est ese lugar? -Pregunt, esperando que sonara suave. No sedej engaar.-Por qu lo quieres saber?-Porque soy curiosa! Los criminales siempre desaparecen sin dejar rastro.Soy un guardin, y yo ni siquiera s nada acerca de nuestro sistemapenitenciario propio. Hay una sola prisin? Hay un montn?Abe no respondi de inmediato. Me estaba estudiando cuidadosamente. Ensu negocio, todo el mundo sospechaba de segundas intenciones. A medidaque su hija, que era probablemente doblemente sospechoso. Fue en losgenes. Tena que haber subestimado mi potencial para la locura, porquedijo al fin-Hay ms de uno. Vctor est en una de las peores. Se llama Tarasov.- Dnde est?- Ahora mismo? - El sopeso-En Alaska, creo.-Qu quieres decir, con ahora mismo?-Se mueve todo el ao. En este momento est en Alaska. Ms tarde, seren Argentina.-l me dio una sonrisa socarrona, al parecer preguntndosecmo era de astuta. -Sabes por qu?-No, - esperar.- La luz del sol.-Tiene perfecto sentido. -Alaska tiene casitodo el da luz solar sin parar esta poca del ao, pero la noche sin pararen el invierno.- Creo que estaba ms orgulloso de mi comprensin que demis pruebas.-Cualquier prisionero que intentan escapar tendra un momento difcil. -En pleno sol, ningn fugitivo Moroi llegara muy lejos-No es que nadiepuede escapar a travs de ese nivel de seguridad de todos modos.-Trat deignorar como son a mal presentimiento-Parece que lo haban puesto muy lejos al norte de Alaska entonces-dije,con la esperanza de sonsacar la ubicacin real indirectamente-Se consiguems luz de esa manera.l se ri entre dientes.

33. 33-Ni siquiera yo no puedo decirte eso. Esa es la informacin que los tutoresmantienen vinculados, enterrado en su cuartel general.- Me qued helada.Abe, a pesar de estar generalmente atento, no se dio cuenta de mireaccin. Sus ojos estaban mirando algo en la habitacin. -Es ReneeSzelsky? Ay, ay... Ella se ha vuelto hermosa con los aos.Yo le desped con un gesto de mala gana, en gran parte porque queraperseguir este nuevo plan en mi mente - y porque no haba nadie Reneesaba muy as, lo que le hizo pegar en una manera menos terrible.-Bueno, no dejes que yo te detenga. Ve atraer a ms mujeres en tu red.Abe no necesit mucha insistencia. Sola, dej que mi cerebro volara,preguntndome si mi plan de desarrollo tena alguna posibilidad de xito.Sus palabras haban provocado un nuevo plan en mi mente. No era muchoms loco que la mayora de los otros. Al otro lado de la habitacin, meencontr con los ojos de jade Lissa de nuevo. Con la marcha de Cristian desu vista, su estado de nimo haba mejorado. Ella se estaba divirtiendo yestaba entusiasmada con las aventuras que nosotros tenamos pordelante, ahora que ramos libres en el mundo.Mi mente capto de nuevo la ansiedad que haba sentido antes. Podramosser libre ya, pero la realidad se pondra al da con nosotros muy pronto. Elreloj segua corriendo. Dimitri estaba esperando, observando. Me preguntbrevemente si yo todava recibira sus cartas semanales, ahora que yo meira de la escuela. Sonre, sintindome un poco mal por estar arruinandosu estado de nimo cuando le dije que ahora podra tener una posibilidadmuy real de reventar a Vctor Dashkov.

34. 34 Captulo 3 Traducido por Mel B y MontyLos prximos pares de das eran extraos. Los otros novicios y yopodramos haber tenido la ms llamativa graduacin, pero no ramos losnicos en terminar nuestra educacin en San Vladimir. Los Moroi tenansu propia ceremonia de graduacin, y el campus creci lleno de visitantes.Luego, casi tan rpido como llegaron, los padres desaparecieron -llevndose a sus hijos e hijas con ellos. Los Moroi Reales pasan los veranoscon sus padres en las fincas de lujo - muchas en el hemisferio sur, dondelos das eran ms cortos en esta poca del ao. Los "Ordinarios" Moroitambin se iban con sus padres, a pasar fuera las vacaciones a hogaresms modestos, posiblemente para conseguir trabajos de verano antes de launiversidad. Y por supuesto, con la escuela vaca para el verano, todos losdems alumnos la dejaran tambin. Algunos, sin familia para ir a casa,por lo general los dhampirs, permanecan durante todo el ao, teniendooptativas especiales, pero eran una minora. El campus se fue quedandovaco y cada da como mis compaeros y yo esperamos el da en queseramos llevados a la corte real. Nos despedimos de los dems Moroi a losque aun les quedaban aos en la escuela, y a los dhampirs que prontoestaran siguiendo nuestros pasos.Una de las personas por la que me senta un poco triste era Jill. Fui a suencuentro mientras caminaba hacia la residencia de Lissa el da antes demi viaje a la Corte. Haba una mujer con Jill, presumiblemente su madre,y ambas llevaban cajas. La cara de Jill se ilumin al verme.-Hey Rose me desped de todos los dems, pero no te poda encontrar,- dijocon entusiasmo.Sonre.-Bueno, me alegro de que me encontraras.No poda decirle que estaba de despedida tambin. Me haba pasado miltimo da caminando por San Vladimir por todos los sitios conocidos,empezando por los patios de primaria, donde estuve, cuando Lissa y yonos conocimos en cierto modo por primera vez.

35. 35Haba explorado los pasillos y rincones de mi dormitorio, pase por delantede mis aulas favoritas, e incluso visite la capilla. Me pase tambin unmontn de tiempo en reas llenas de recuerdos agridulces, como las reasde formacin donde haba conocido a Dimitri por primera vez. La pista enla que antes me haca correr dando vueltas. La cabaa en la quefinalmente nos habamos entregado el uno al otro. Haba sido una de lasnoches ms increbles de mi vida, y pensar en ella siempre me traa alegray dolor.Jill no tena por qu cargar con nada de eso, sin embargo. Me volv haciasu madre y empez a ofrecerle mi mano hasta que me di cuenta de que ellano la poda mover, mientras maniobraba con la caja.-Soy Rose Hathaway. Espere, Deje que lleve eso.Tom la caja antes de que ella pudiera protestar porque, estaba segura deque lo hara.-Gracias-dijo, sorprendida agradablemente. Segu en el paso con ellas, yaque comenz a caminar de nuevo.-Soy Emily Mastrano. Jill me hablo mucho de ti.-Ah, s? -Pregunt, dando a Jill una sonrisa burlona.-No mucho. Solo cmo paso el rato contigo a veces.- Hubo una ligeraadvertencia en los ojos verdes de Jill, y se me ocurri que Emilyprobablemente no saba que su hija practicaba de forma prohibida comomatar a un strigoi con magia en su tiempo libre.-Nos gusta tener a Jill alrededor-, le dije, sin aadir nada ms. -Y uno deestos das, vamos a ensearle a dominar ese pelo.Emily se ri.-He estado intentndolo durante casi quince aos. Buena suerte.La madre de Jill era impresionante. Las dos no se pareceran mucho , almenos no superficialmente. El pelo lustroso de Emily era recto y negro,sus ojos azul profundo y largo azotado. Se mova con una gracia esbelta ymuy diferente de la de Jill siempre a pie auto-consciente. Sin embargo,pude ver los genes que compartian aqu y all, las caras en forma decorazn y la forma de los labios.

36. 36Jill todava era joven, y cuando ella se convirtiera en una adulta, ese da seconvertira en una rompe corazones - algo que era probablemente ajeno aeste momento. Esperemos que su autoestima crezca.-Dnde est vuestra casa? - Le pregunt.-Detroit, -dijo Jill, haciendo una mueca.-No es tan malo-, se ri su mam.-No hay montaas. Solo carreteras.-Soy parte de una compaa de ballet all, -explic Emily. -As que nosquedamos donde podemos pagar las cuentas.- Creo que estaba mssorprendida que la gente fuera al ballet en Detroit que de que Emily fuerauna bailarina. Tena sentido, observndola, y realmente, con su alta ydelgada complexin, los Moroi eran bailarines ideales en la medida que loshumanos se refiere.-Hey, es una gran ciudad,- le dije a Jill. -Disfruta de la emocin mientraspuedas antes de regresar a la aburrida escuela en medio de la nada.- Porsupuesto, el entrenamiento de combate y ataques ilcitos Strigoi eran pocoaburridos, pero yo quera hacer que Jill se sintiera mejor. -Y no ser tantotiempo. - Las vacaciones de verano Moroi apenas duraban dos meses. Lospadres estaban ansiosos por regresar a sus hijos a la seguridad de laAcademia.-Supongo, -dijo Jill, no sonaba convencida. Llegamos a su coche, y met lacarga de las cajas en el maletero.-Voy a enviarte un correo electrnico cuando pueda,- le promet. -Yapuesto que Christian tambin. Tal vez incluso tambin puedas hablar conAdrin.Jill se ilumin, y me sent feliz de verla emocionada y que volviera a suestado normal.-En serio? Eso sera genial. Quiero escuchar todo lo que sucede en laCorte. Probablemente sucedan todo tipo de cosas interesantes con Lissa yAdrin, y apuesto a que Christian encontrar toda clase de cosas... sobrelas cosas.Emily no pareca darse cuenta del intento fallido de Jill para hablar enclave y en su lugar me observo con una sonrisa bonita.

37. 37-Gracias por tu ayuda, Rose. Fue genial conocerte.-Para m tambin - afortunadamenteJill se haba arrojado a m con un abrazo.-Buena suerte con todo-, dijo. -T eres muy afortunada, vas a tener unavida tan grande ahora!Yo le devolv el abrazo, no pude explicar lo celosa que estaba de ella. Suvida era todava segura e inocente. Ella se quejaba por pasar el verano enDetroit, pero la estancia sera breve, y pronto estara de vuelta en elmundo familiar y fcil de San Vladimir. Ella no se preocupara por lodesconocido y sus peligros.Fue slo despus de que ella y su madre se haban ido que me atrev aresponder a su comentario.-Espero que s, -murmur, pensando en lo que se avecinaba. -As loespero.Mis compaeros de clase y seleccin Moroi volamos temprano al dasiguiente, dejando las montaas rocosas de Montana detrs de las colinasde Pennsylvania. La Real Audiencia se pareca mucho a lo que yorecordaba, con su imponente vista, se vea ms antigua que San Vladimirtratando de transmitir con sus altos edificios y la arquitectura de piedraintrincadas. Pero la escuela tambin pareca querer mostrar un aire desabidura, estudio, Considerando que el Tribunal era ms ostentoso. Eracomo si los propios edificios quisieran asegurarse de que todos sabamosque se trataba de la sede del poder y la realeza entre los Moroi. El TribunalReal quera que te sorprendieras y tal vez hacerte sentir un pocointimidado.Y aunque yo haba estado aqu antes, me volvi a impresionar. Las puertasy ventanas de los edificios de piedra eran de relieve y enmarcado en unasbellas decoraciones doradas. Estaban muy lejos de la brillantez que habavisto en Rusia, pero ahora me di cuenta de que los diseadores de la Cortehaban remodelado estos edificios que no pertenecen a las europeas deedad - las fortalezas y palacios de San Petersburgo. En San Vladimir hababancos y senderos en los cudriceps y los patios, pero la Corte dio un pasoms. Las fuentes y estatuas elaboradas de los gobernantes pasadosadornaban el csped, exquisitas obras de mrmol que haban sidopreviamente escondidos en la nieve. Ahora, en plena temporada de verano,eran brillantes y ostentosos. Y en todas partes, haba flores en los rboles,arbustos, caminos - era deslumbrante.

38. 38Era lgico que los nuevos graduados visitaran la administracin de losguardianes centrales, pero se me ocurri que haba otra razn por la quese trajo nuevos guardianes aqu en el verano. Queran que miscompaeros y yo viramos todo esto, de sentirse abrumado y agradecidode la gloria para los que estbamos luchando.En cuanto a los rostros de los nuevos graduados, yo saba que la tcticaestaba funcionando. La mayora nunca haba estado aqu antes. Lissa yAdrin haba estado en mi vuelo, y nos agrupamos mientras caminbamoscon el grupo. Era tan caliente como lo haba sido en Montana, pero lahumedad aqu era mucho ms gruesa. Yo estaba sudando despus de unacaminata corta.-Trajiste un vestido esta vez, verdad?- pregunt Adrin.-Por supuesto- le dije. -Ellos tienen algunas cosas de lujo y quieren quenosotros vayamos, aparte de la recepcin principal. Aunque, puede ser queme den mi negro y blanco para eso.Sacudi la cabeza, y me fij en su mano para empezar a avanzar hacia subolsillo antes de dudar y tirando hacia atrs. Poda haber venidoavanzando en dejar de fumar, pero yo estaba bastante segura de que elsubconsciente deseo de llegar a un paquete de forma automtica paracuando al aire libre era difcil deshacerse tan rpidamente.-Quiero decir para esta noche. Para la cena.Mire inquisitivamente a Lissa. Su horario en la Corte siempre ha tenidouna variedad de funciones arrojado en l que "la gente promedio" noasista. Con mi estado de nueva e incierta, no estaba segura de si ira conella. Percib su perplejidad por el vnculo y podra decir que ella no tena niidea de los planes de cena especial.-Qu cena?-Le pregunt.-La que planee con mi familia.-La que- Llegu a un alto precipicio y se qued mirando con los ojosabiertos, no me gustaba la sonrisa en su rostro. "Adrian!" Algunos de losrecin graduados les dio curiosidad y siguieron caminando a nuestroalrededor.

39. 39-Vamos, que hemos estado saliendo un par de meses. Reunin de padreses parte del ritual de citas. He conocido a tu madre. Hasta conoc a tupadre miedo-culo. Ahora es tu turno. Te garantizo que ninguno de mifamilia va a hacer el tipo de sugerencias que tu padre hizo.Yo realmente haba conocido al padre de Adrin en una reunin antes. O,bueno, yo lo haba visto en una fiesta. Dudaba que l tuviera la menor ideade quin era yo - mi reputacin era algo loca. No saba casi nada sobre lamadre de Adrin. En realidad habla muy poco sobre los miembros de sufamilia - la mayora de ellos.-Slo tus padres?- Le pregunt con recelo. -Algn detalle sobre tu familiaque deba saber?-Bueno... - la mano de Adrin tembl de nuevo. Creo que esta vez queraun cigarrillo o algn tipo de proteccin frente a la nota de advertencia en lavoz. ,Observ a Lissa, pareca muy divertido con todo esto. -Mi ta abuelafavorita podra pasarse.-Tatiana?- Exclam. Por centsima vez, me pregunt donde estaba lasuerte de tener una relacin con un hombre emparentado con lder de todoel mundo Moroi. -Ella me odia! Sabes lo que pas la ltima vez quehablamos?- Su Majestad haba ido contra m, gritando acerca de cmo yoera muy mala opcin para conectar con su sobrino y cmo haba grandes"planes" para l y Lissa.-Creo que ella entrara en razn.-Oh, vamos.-No, en serio.-Casi pareca que estaba diciendo la verdad. -Habl con mimadre el otro da, y... No s. Ta Tatiana no parece que te odie tanto.Frunc el ceo, y los tres empezamos a caminar de nuevo.-Tal vez ella apruebe tu trabajo de vigilantes reciente, -reflexion Lissa.-Tal vez- dije. Pero yo realmente no le cre. En todo caso, mis recientesrebeldas, debieron de haberse hecho ms despreciables a los ojos de lareina. Me sent traicionada de que Adrin hubiera planeado esta cena param, pero no haba nada que hacer al respecto ahora.

40. 40La nica esperanza que brillaba era que yo tena la impresin de que meestaba haciendo alguna broma sobre que su ta pasar por aqu. Le dije queira, y mi decisin lo puso de buen humor suficiente como para que nohiciera muchas preguntas, cuando Lissa y yo le dijimos que bamos ahacer "nuestras cosas" por la tarde. Mis compaeros de clase tenan queconseguir un tour de la Corte y sus terrenos como parte de suadoctrinamiento, pero yo lo haba visto todo antes y fui capaz deescaparme. Lissa y yo dejamos nuestras pertenencias fuera de nuestrashabitaciones y luego se dispuso a ir la cara oculta de la Corte, donde lagente no-tan-real viva.-Vas a decirme cual es la otra parte de tu plan?- pregunt Lissa.Desde que Abe haba explicado sobre la prisin de Vctor, que haba estadohaciendo otra lista mental de los problemas que tendra que irrumpir enella.Principalmente, existen dos, que fue menos de lo que haba tenidoinicialmente ya que hablar de Abe. No es que las cosas estuvieranrealmente fciles. En primer lugar, no tenamos idea de en qu lugar deAlaska estaba. En segundo lugar, no sabamos cuales eran las defensas dela prisin y el diseo. No tenamos idea de lo que tenamos que atravesar.Sin embargo, algo me dijo todas estas respuestas podran encontrarse enuna fuente, lo que significaba que en realidad slo haba un problemainmediato: cmo llegar a esa fuente. Afortunadamente, yo conoca aalguien que podra ser capaz de ayudarnos a nosotros.-Vamos a ver a Mia-, le dije.Mia Rinaldi era una antigua compaera de clase Moroi - un antiguoenemigo, en realidad. Tambin fue la nia del cartel para la remodelacinde la personalidad total. Haba pasado de puta intrigante que estabadispuesta a aplastar - y a dormir con - cualquier persona en su bsquedade popularidad, la nia aseguraba tener ganas de aprender a defendersepor s misma de los dems Strigoi. Viva aqu en la Corte con su padre.-Crees que Mia sabe cmo introducirse en una prisin?-Mia es buena, pero no creo que ella sea as de buena. Probablemente esinteligente y puede ayudarnos a llegar.Lissa gimi.

41. 41-No puedo creer que hayas usado la palabra inteligencia. Esto realmentese est convirtiendo en una pelcula de espionaje.- Ella habl con ligereza,pero yo poda sentir la preocupacin dentro de ella. El tono de luz era paradisimular su temor, la inquietud que an senta por la liberacin de Vctor,a pesar de su promesa hacia m. Los no miembros de la realeza quetrabajaban y hacan las cosas ordinarias en la corte vivan enapartamentos lejos de la parte privada de la reina.Yo haba conseguido la direccin de Mia por adelantado, y comenzamos aatravesar los motivos perfectamente cuidados, gruendo la uno a la otraen el camino sobre el da caluroso. La encontramos en su casa, vestidainformalmente con pantalones vaqueros y una camiseta con una paleta enla mano. Sus ojos se abrieron cuando nos vio afuera de su puerta.-Bueno, que me condenen, -dijo.Me ech a rer. Era el tipo de respuesta que dara.-Me alegro de verte tambin. Podemos pasar?-Por supuesto. -Se hizo a un lado.-Quieres un helado?En otra ocasin. Tom una uva y me sent con ella y Lissa en el pequeosaln. El lugar estaba muy lejos de la opulencia de la vivienda huspedreal, pero era acogedor y limpio y, sin duda, muy querido por Mia y supadre.-Saba que los graduados venan-, dijo Mia, apartndose los rizos rubios dela cara. -Pero no estaba segura si estabais con ellos o no. Te hasgraduado?-Lo hice, -le dije. -Tengo la marca de la promesa y todo.- Levant mi pelopara que ella pudiera ver el vendaje.-Me sorprende que te dejaran entrar otra vez despus de tu excursin deAsesinato mltiple. O te dan ms crdito por eso?Al parecer, Mia haba escuchado el mismo cuento de mis aventuras quetodos los dems. Eso estaba bien conmigo. No quera hablar sobre laverdad. No quera hablar de Dimitri.

42. 42-Crees que alguien poda dejar a Rose hacer lo que quiere?- preguntLissa con una sonrisa. Ella estaba tratando de evitar entrar en demasiadosdetalles sobre mi pasado paradero, por lo que yo se lo agradec.Mia se ri y cruji en un gran trozo de hielo de limn. Fue un milagro queno llegara a congelar su cerebro. "Verdad". Su sonrisa se desvanecimientras se trag el bocado. Sus ojos azules, siempre sagaz, meobservaron en silencio durante unos momentos.-Y Rose quiere algo ahora.-Hey, estamos felices de verte-le dije.-Te creo. Pero tambin creo que tienes un motivo oculto.La sonrisa de Lissa creci. A ella le hizo gracia que me hubieran atrapadoen mi juego de espionaje.-Por qu dices eso? Puedes leer a Rose as o slo asumes que siempre ellatiene un motivo oculto?Ahora Mia sonri de nuevo.-Las dos cosas.- Se escabull hacia delante en el sof, mirndome con unamirada seria. Cundo se haba vuelto tan perceptiva? -Est bien. No tienesentido perder el tiempo. Qu ayuda necesitas de mi?Suspir, reventada.-Necesito conseguir entrar a la oficina de los guardianes de seguridadprincipal.A mi lado, Lissa hizo una especie de ruido estrangulado. Me sent un pocomal por ella. Mientras que ella pudo ocultar sus pensamientos de m enalguna ocasin, no haba mucho que ella hiciera o dijera que fuera unaverdadera sorpresa. Yo? Continuamente la dejaba noqueada a ella. Ellano tena idea de lo que se avecinaba ni la mitad del tiempo, perohonestamente, si estuviramos pensando en saltar a un conocido criminalde la crcel, a continuacin, entrar en una oficina de seguridad no deberahaber sido tan chocante.-Wow, -dijo Mia. -No pierden el tiempo con cosas pequeas.- Su sonrisatembl un poco. -Por supuesto, no me vengan con cosas pequeas. S quepodra hacer eso mismo.

43. 43-Me puedes meter dentro?- Le pregunt. -T eres amiga de algunos de losguardianes aqu... Y tu padre tiene acceso a un montn de lugares.... - Yono saba exactamente el trabajo del Sr. Rinaldi, pero pens que erarelacionado con el mantenimiento.-Qu ests buscando?- pregunt. Ella levant una mano cuando yo abrla boca para protestar. -No, no. No necesito ms detalles. Slo una ideageneral para poder resolver esto. Ya s que no vamos all solo para recorrerel lugar.-Necesito unos pocos registros, expliqu.Sus cejas se levantaron.-Del personal? Tratas de conseguir un trabajo?"-Yo. No. -Huh. Eso no era una mala idea, teniendo en cuenta mi situacinprecaria con que se me asigne a Lissa. Pero no. Una cuestin a la vez. - -Necesito saber acerca de la seguridad fuera de los registros en otroslugares, escuelas, casas reales, las prisiones. -Trat de mantener miexpresin ocasional como ya he dicho la ltima vez. Mia se apuntaba amuchas cosas locas, pero incluso ella tena sus lmites. -Me di cuenta deque deba haber mucho de ese tipo de material ah-Ellos lo tienen, -dijo. -Pero la mayor parte en registros electrnicos. Y note ofendas, pero podra estar incluso ms all de tus capacidades sipudiramos llegar a una de sus computadoras., Todo est protegido porcontrasea. Y si se alejan, se bloquearn los ordenadores. Supongo que note han convertido en un pirata informtico desde la ltima vez que te vi.No, por cierto. Y a diferencia de los hroes de las pelculas de espas Lissame tomaban el pelo alrededor, no tena amigos conocedores de latecnologa, que incluso podra acercarse a romper ese tipo de encriptaciny seguridad. Maldita sea. Me mir con tristeza a mis pies, me preguntabasi haba alguna posibilidad de conseguir ms informacin de Abe.-Pero, -dijo Mia, -si la informacin que necesitas no es muy actual, todavapodran tener copias en papel.Tir mi cabeza.-Dnde?

44. 44-Tienen habitaciones de almacenamiento masivo, escondido en uno de losstanos. Archivos y archivos. An bajo llave, pero probablemente es msfcil llegar a dejar de luchar contra las computadoras. Una vez ms,depende de lo que t necesites. Cmo es de viejo?Abe me haba dado la impresin de que la prisin Tarasov haba estadoalrededor por un tiempo. Seguramente hubo un registro de ello en estosarchivos. No me cabe duda de los guardianes haban pasado a ser digitaleshace un tiempo, lo que significaba que no podra encontrar detallesactualizados al minuto en la seguridad del lugar, pero yo me conformaracon un plano.-Podra ser lo que necesitamos. Podemos entrar?- Mia estuvo en silenciodurante varios segundos, y pude ver su mente zumbando.-Es posible.-Mir a Lissa. -Es posible obligar a la gente a ser susesclavos?Lissa hizo una mueca.-No me gusta pensar en l as, pero s, puedo.- Era otro de los beneficiosdel espritu.Mia consider unos instantes ms y luego hizo un gesto rpido.-Muy bien. Vuelve en torno a las dos, y veremos qu podemos hacer. - Dosde la tarde para el resto del mundo significa la mitad de la noche paraMoroi, quienes se movan en un horario nocturno. Estar en plena luz delda no se senta particularmente escurridizo, pero tuve que cifrar laplanificacin de Mia aqu se bas en el hecho de que tambin habramenos personas en torno a esa hora del da.Yo estaba tratando de decidir si deberamos socializar ms o racionalizarcuando alguien interrumpi mis pensamientos. Mia se estremeci y, derepente pareca incmoda. Se levant para abrir la puerta y una vozfamiliar deriv por el pasillo hacia nosotros.-Siento llegar temprano, peroChristian entr en la sala de estar. De repente, se call cuando vio a Lissay luego a m. Todo el mundo pareca congelado, por lo que pareca que erayo quien tena que fingir como esta no era una situacin terriblementedifcil.

45. 45-Hey, Christian,- le dije alegremente. -Cmo te va?-Sus ojos estaban puestos en Lissa, y le tom un moment