Centro Universitario de los Altos de Jalisco

Introducción a los Sistemas de Producción

Tercer Semestre

31 de Octubre de 2014

José Fernández

Luis Enrique González

Jesús Barragán

Horacio Yoel Barba

Ángel Uriel Esquivias

Yadira Vargas

La alfalfa, cuyo nombre científico es Medicago sativa, es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia de las fabáceas o Leguminosae.

Son hierbas perennifolias, sobre todo erectas a suberectasque alcanzan un tamaño de 30-60 cm de altura, pubescentes a subglabras.

Los foliolos de 5-20 mm de largo, 3-10 mm de ancho, obovadas a sublineal, dentados en el ápice, adpreso pubescentes; entera o dentada en la base. Inflorescencia en racimo pedunculado, el pedúnculo mucho más largo que el pecíolo. Corola de 6-12 mm de largo, violeta pálido lavanda. Las fruta o en una espiral floja de 11-4 giros, glabras a pilosas.

Es una planta que se utiliza ampliamente como pasto y con este propósito se cultiva intensivamente en el mundo entero. Tiene un ciclo vital de entre cinco y doce años, dependiendo de la variedad utilizada, así como del clima; en condiciones benignas puede llegar a veinte años. Llega a alcanzar una altura de 1 metro, desarrollando densas agrupaciones de pequeñas flores púrpuras. Sus raíces suelen ser muy profundas, pudiendo medir hasta 4,5 metros. De esta manera, la planta es especialmente resistente a la sequía.

Valor nutricional por cada 100 g

Energía 20 kcal 100 kJ

Carbohidratos 2.1 g

• Fibra alimentaria 1.9 g

Grasas 0.7 g

Proteínas 4 g

Tiamina (vit. B1) 0.076 mg (6%)

Riboflavina (vit. B2) 0.126 mg (8%)

Niacina (vit. B3) 0.481 mg (3%)

Ácido pantoténico (vit. B5) 0.563 mg (11%)

Vitamina B6 0.034 mg (3%)

Vitamina C 8.2 mg (14%)

Vitamina K 30.5 μg (29%)

Calcio 32 mg (3%)

Hierro 0.96 mg (8%)

Magnesio 27 mg (7%)

Manganeso 0.188 mg (9%)

Fósforo 70 mg (10%)

Potasio 79 mg (2%)

Sodio 6 mg (0%)

Zinc 0.92 mg (9%)

La alfalfa es una especie de gran plasticidad que puede prosperar en regiones semiáridas, subhúmedas y húmedas.Requiere de suelos bien aireados y profundos y está morfológica y fisiológicamente adaptada para resistir deficiencias hídricas prolongadas y además está dotada de una raíz que le permite penetrar en profundidad en el perfil del suelo y continuar produciendo hasta un 35% del agua útil del mismo.

Es por ello que tolera las sequías, pero paralelamente es muy sensible a la falta de oxigenación que ocurre con el anegamiento del suelo. Dependiendo la magnitud del daño producido, del estado de desarrollo de la planta, temperatura y duración del período de anegamiento.

La alfalfa es la principal especie forrajera que se cultiva en todo el mundo. Esta especie pertenece al género Medicago, que comprende alrededor de 83 especies, de las cuales dos terceras partes son anuales y el resto son perenne.

Otros factores que determinan el potencial productivo de la alfalfa son las características del suelo. los mejores suelos son de textura franco arenosa a franco arcillosa y los peores son de textura arenosa o arcillosa.

El pH Optimo del suelo para la producción de alfalfa es de 6.5 a 7.5. Las siembras se deben evitar cuando los valores son menores de 5.8 o mayores de 8.5. En suelos alcalinos con altos contenidos de carbonatos, es importante considerar que se pueden tener problemas de fosforo y microelementos como el fierro, cobre y zinc, que pueden provocar deficiencias en las plantas

Influencia de las condiciones climáticas sobre su crecimiento y requerimiento de nutrientesCAUSAS EFECTOS

Días largos número tallos / plantas / hoja / tallo / rendimiento

Aumento de temperatura actividad metabólica / crecimiento parte aérea / raíces

Temperatura media (25oC) hoja / tallo / calidad

Temperaturas bajas

N / P / S por descomposición m.o.

movimiento de nutrientes por difusión

absorción y tasa de translocación / actividad metabólica

Estaciones primavera respuesta a fertilización

Requerimientos nutricionales

La alfalfa requiere pequeñas cantidades de micronutrientes para su crecimiento óptimo (boro, manganeso, hierro, zinc, cobre y molibdeno).

De ellos el único que se suministra o aplica con cierta frecuencia en alfalfa es el boro.En suelos de textura media y con clara deficiencia de boro la dosis a aplicar ronda entre los 2 - 3 kg / hectárea, suficientes para toda la vida del alfalfar.En suelos arenosos habrá que aplicar 1 kg de boro por hectárea, cada año.

Relación entre la temperatura media anual y el rendimiento de materia seca de la alfalfaen los dos primeros años de producción.

Relación entre el rendimiento de materia seca de la alfalfa y la salinidad del suelo

Criterios para determinar el potencial productivo de la alfalfa en México

Rendimiento en los dos primeros años de producción

Selección del terreno

La alfalfa es una especie forrajera que se adapta a una gran variedad de suelos; sin embargo, prefiere los de textura media, profundos y con buen drenaje. Cuando el suelo no tiene estas características la planta no puede expresar todo su potencial de rendimiento.

En terrenos muy pesados o arcillosos, siempre existe el peligro de perder el cultivo durante la etapa de establecimiento, debido a la formación de costras sólidas que retienen la emergencia de las plántulas. Además, el suelo compactado bajo condiciones de extremada sequía, dificulta la respiración de las raíces y pone en riesgo la vida de la planta.

La alfalfa prefiere los suelos profundos, donde encuentra espacios suficientes para extender y desarrollar sus abundantes raíces. Se ha determinado que la profundidad del suelo tiene un efecto directo sobre el rendimiento de esta especie forrajera.

Variedades

Las variedades de alfalfa recomendadas para la región templada y semiárida de México fueron seleccionadas por su alto rendimiento, longevidad y calidad de forraje; además, éstas tienen un nivel de dormancia entre 8 y 9*; o sea, son capaces de producir en el invierno y, por ello, hacen más redituable el suministro del agua de riego.

Preparación del terreno

La preparación adecuada del terreno es determinante para lograr altos rendimientos del cultivo durante varios años. En esta labor se debe considerar:

La profundidad de rompimiento del suelo, de manera que se favorezca el desarrollo normal de las raíces.

La formación de una capa de suelo bien mullida en donde la semilla emerja libremente para obtener un alfalfar excelente.

Fecha de siembra. La alfalfa puede ser sembrada en cualquier época del año, pero es recomendable establecerla en el otoño e invierno, es decir, del 15 de octubre al 15 de febrero. En este período los problemas por maleza se reducen, debido a la presencia de temperaturas bajas.

En la etapa de emergencia, la alfalfa es muy tolerante a las bajas temperaturas, siempre y cuando exista suficiente humedad en el suelo. Si la alfalfa va ser utilizada para pastoreo directo, o bien, para corte manual con guadaña, se recomienda que se establezca en melgas, sembrada al voleo o con sembradora de granos pequeños. Cabe señalar que la construcción de las melgas se debe realizar antes de la siembra.

Fertilización

Se sugiere que al momento de la siembra se utilicen 40 kilogramos de nitrógeno y 90 de fósforo por hectárea. En la etapa de producción, es conveniente fertilizar cada seis meses con 90 kilogramos de fósforo por hectárea.

En este cultivo no es recomendable la aplicación de nitrógeno en la etapa de producción, debido a que la semilla inoculada con bacterias del género Rhizobium forman nodulaciones, por medio de las cuales, la planta se podrá autoabastecer de nitrógeno. Por el contrario, las aplicaciones nitrogenadas, sólo favorecen el crecimiento de maleza y de pastos invasores del cultivo, lo cual se traduce en una competencia de plantas indeseables provocada por este manejo del cultivo.

Riegos

Para lograr mayor eficiencia en el uso del agua, se sugiere aplicar los riegos de acuerdo al siguiente calendario:

El riego de germinación debe ser ligero y aplicarse lentamente para evitar el arrastre de la semilla; diez días después, se debe aplicar un riego ligero para lograr la germinación uniforme.

En los riegos posteriores, se pueden manejar volúmenes más grandes de agua; sin embargo, siempre deben evitarse encharcamientos prolongados.

En general, después de los riegos de germinación y nacencia, se aplican otros tres riegos en períodos de 15 a 20 días, antes del primer corte. Posteriormente, se aplican dos riegos entre cortes; el primero inmediatamente después del corte y el segundo, 15 días después.

RENTABILIDAD DE CULTIVO

La alfalfa constituye una de las mejores opciones para la rotación de cultivos extensivos, un excelente precedente del cereal de invierno y altamente rentable.

Es uno de los cultivos más valiosos para la alimentación del ganado, tanto en pastoreo directo como en las distintas formas en que su forraje puede ser conservado. El valor de la alfalfa radica en su alto potencial de producción de materia seca, alta concentración de proteína, alta digestibilidad y un elevado potencial de consumo animal. A esto debe sumarse su alto contenido de vitaminas A, E y K o sus precursores, y de la mayoría de los minerales requeridos por el ganado productor de leche y carne, en especial calcio, potasio, magnesio y fósforo.

La alfalfa, elección estratégica

¿Cuándo cortar la alfalfa?

Para la determinación del momento del corte del cultivo de la alfalfa se deben considerar los patrones de crecimiento que definen la cantidad y calidad del forraje producido. A medida que avanza el estado de madurez de la alfalfa se produce un aumento en la cantidad de forraje acumulado, en detrimento de la calidad de la misma, disminuye la proporción de hojas, el contenido proteico, la digestibilidad y el consumo por parte de los animales, aumentando la proporción de lignina sobre la fibra, más tallos que hojas y los problemas de enfermedades foliares.

La alfalfa es un cultivo muy extendido en los países de clima templado. La importancia del cultivo de la alfalfa va desde su interés como fuente natural de proteínas, fibra, vitaminas y minerales, hasta su utilidad como cultivo conservacionista de la fauna, junto a la importante reducción energética que supone la fijación simbiótica del nitrógeno para el propio cultivo y para los siguientes. Por ser una especie perenne, su cultivo aporta elementos de interés como limitador y reductor de la erosión y de ciertas plagas y enfermedades de los cultivos que le siguen en rotación