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Antártida Antártida
AntártidaAntártida
Antártida
AntártidaAntártida Antártida es el cuarto continente más Antártida es el cuarto continente más
grande del mundo.grande del mundo.
Está situado casi en su totalidad en el Está situado casi en su totalidad en el círculo polar antártico que rodea al polo círculo polar antártico que rodea al polo sur. sur.
Su extensión total es de aproximadamente Su extensión total es de aproximadamente 14,200 millones de km2 en verano. 14,200 millones de km2 en verano.
Durante el invierno, la Antártida dobla su Durante el invierno, la Antártida dobla su tamaño a causa de la gran cantidad de tamaño a causa de la gran cantidad de hielo marino que se forma en su periferia. hielo marino que se forma en su periferia.
La Antártida no tiene población nativa.La Antártida no tiene población nativa.
Los científicos y grupos de apoyo, que Los científicos y grupos de apoyo, que normalmente no permanecen más de un normalmente no permanecen más de un año, son sus únicos habitantes. año, son sus únicos habitantes.
Más del 95% de la Antártida está Más del 95% de la Antártida está cubierto de hielo, que contiene cerca del cubierto de hielo, que contiene cerca del 90% de toda el agua dulce del mundo. 90% de toda el agua dulce del mundo.
Debido a esta gruesa capa de hielo, es el Debido a esta gruesa capa de hielo, es el más alto de todos los continentes.más alto de todos los continentes.
Exploración de la Exploración de la AntártidaAntártida
Dirigidos por Robert Scott, una expedición británica partió en 1910 con el objetivo de alcanzar el polo
sur. Aunque Scott y cuatro de los
miembros de la expedición llegaron a éste el 18 de enero de 1912,
todos ellos murieron en el viaje de vuelta. Esta fotografía muestra a
dos miembros de la expedición en la gruta de un iceberg en la
Antártida, y su barco, llamado Terra Nova, al fondo.
Entorno naturalEntorno natural
La Antártida actual sufre una etapa glaciar. La Antártida actual sufre una etapa glaciar.
El futuro desarrollo económico de este El futuro desarrollo económico de este continente cubierto de hielo es muy poco continente cubierto de hielo es muy poco probable. probable.
El aislamiento de la Antártida del resto El aislamiento de la Antártida del resto del mundo ha permitido evitar la del mundo ha permitido evitar la polución industrial común a los demás polución industrial común a los demás continentes, por ello la nieve y el hielo continentes, por ello la nieve y el hielo son los más puros del mundo. son los más puros del mundo.
En la mayoría de las estaciones En la mayoría de las estaciones científicas el agua que se necesita se científicas el agua que se necesita se consigue mediante fundidores de hielo.consigue mediante fundidores de hielo.
Historia geológicaHistoria geológica
La Antártida fue la parte central de un La Antártida fue la parte central de un antiguo continente, Gondwana. antiguo continente, Gondwana.
Cuando Gondwana se separó hace unos Cuando Gondwana se separó hace unos 100 millones de años para formar los 100 millones de años para formar los continentes del hemisferio sur, la continentes del hemisferio sur, la Antártida derivó desde la zona tropical Antártida derivó desde la zona tropical hasta su actual posición polar.hasta su actual posición polar.
Iceberg de la AntártidaIceberg de la AntártidaLa superficie de la Antártida
está cubierta por un extenso manto o capa de
hielo. Junto al mar, los bordes de los casquetes
glaciares se desgajan y dan lugar a la aparición de
gigantescas masas de hielo flotantes, parcialmente sumergidas, conocidas como icebergs, que se
desplazan a merced de los vientos y corrientes
marinas. En la Antártida, los icebergs son generalmente
tabulares.
ClimaClima La Antártida es el continente más frío. La Antártida es el continente más frío.
La temperatura más baja del mundo, -La temperatura más baja del mundo, -88,3 °C, fue registrada el 24 de agosto 88,3 °C, fue registrada el 24 de agosto de 1960, en la estación Vostok. de 1960, en la estación Vostok.
Los fuertes vientos que azotan el Los fuertes vientos que azotan el continente se combinan con las bajas continente se combinan con las bajas temperaturas creando peligrosas ráfagas temperaturas creando peligrosas ráfagas de viento helado.de viento helado.
La Antártida se puede definir como un La Antártida se puede definir como un auténtico desierto; en el interior la media auténtico desierto; en el interior la media de precipitaciones anuales (en forma de de precipitaciones anuales (en forma de lluvia) es de sólo 50 mm. lluvia) es de sólo 50 mm.
Las precipitaciones anuales son mucho Las precipitaciones anuales son mucho más abundantes en la costa, donde más abundantes en la costa, donde alcanzan unos 380 mm de agua de lluvia. alcanzan unos 380 mm de agua de lluvia.
Hay fuertes nevadas cuando los ciclones Hay fuertes nevadas cuando los ciclones recogen la humedad de los mares de recogen la humedad de los mares de alrededor y la depositan en forma de alrededor y la depositan en forma de nieve sobre las zonas costeras.nieve sobre las zonas costeras.
En el extremo norte de la península En el extremo norte de la península Antártica, la lluvia es tan común como la Antártica, la lluvia es tan común como la nieve.nieve.
El interior de la Antártida tiene día El interior de la Antártida tiene día perpetuo durante el verano del perpetuo durante el verano del hemisferio sur y oscuridad durante el hemisferio sur y oscuridad durante el invierno. invierno.
Monte Erebus, AntártidaSituada en el polo sur, la Antártida es el continente más frío del
mundo. En esta imagen de la costa oeste de la Antártida, con una temperatura algo inferior, la nieve escasea, mientras que al fondo se
eleva el monte Erebus (3.794 m), un volcán activo.
Picos cubiertos de hielo, AntártidaLos montes Transantárticos dividen el continente de la Antártida en una parte oriental, poco accidentada, y otra occidental, de menor extensión y en la que se elevan varias alineaciones montañosas
hasta la península de la Antártica, cuyos picos sobresalen entre los glaciares y la gruesa capa de hielo que cubre el continente.
Flora Flora Las pocas plantas que sobreviven en este Las pocas plantas que sobreviven en este
continente están restringidas a pequeñas continente están restringidas a pequeñas áreas sin hielo. áreas sin hielo.
No hay árboles y la vegetación se limita a No hay árboles y la vegetación se limita a 350 especies, sobre todo líquenes, 350 especies, sobre todo líquenes, musgos y algas. musgos y algas.
Hay solo tres especies de plantas con Hay solo tres especies de plantas con flores en la península Antártica.flores en la península Antártica.
La Fauna de la AntártidaLa Fauna de la Antártida Ningún animal vertebrado terrestre habita la Ningún animal vertebrado terrestre habita la
Antártida.Antártida. Se pueden encontrar invertebrados, Se pueden encontrar invertebrados,
especialmente ácaros y garrapatas, que especialmente ácaros y garrapatas, que pueden tolerar las bajas temperaturas, pero pueden tolerar las bajas temperaturas, pero todavía se consideran poco comunes. todavía se consideran poco comunes.
Los océanos circundantes, sin embargo, Los océanos circundantes, sin embargo, contienen gran cantidad de vida animal. contienen gran cantidad de vida animal.
Un enorme número de ballenas se alimentan Un enorme número de ballenas se alimentan de la rica fauna marina, especialmente de krill. de la rica fauna marina, especialmente de krill.
Seis especies de focas y cerca de doce Seis especies de focas y cerca de doce especies de aves viven y se reproducen especies de aves viven y se reproducen en el continente antártico. en el continente antártico.
El habitante más eminente de la El habitante más eminente de la Antártida es el pingüino. Antártida es el pingüino.
