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“Cuando el espíritu se desvanece aparece la forma.”
–Charles Bukowski
MAYO DE 2014, No. 05
www.muyinteresante.com.mx
pág. 62
Los modernoscazadores de tesoros
DESAPARICIONESMISTERIOSAS
10 MINERALES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
Paleontología
Bosques
petrificados
pág. 4
6
Tras la pista de aviones, barcos y personajes perdidos bajo extrañas circunstancias
Exorcismos en pleno
siglo XXI
Trasplantes: la odisea por un
órgano
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68 Cazadores de tesorosAsistidos por equipos de alta
tecnología, los modernos
buscadores de tesoros husmean
en el fondo del mar a la espera de
encontrarse con antiguos naufragios,
una aventura que a veces pone en
riesgo el legado arqueológico.
46 Bosques de piedraEn Arizona, Estados Unidos, existe uno de los
más grandes bosques petrificados del mundo.
Estos árboles, convertidos en piedra durante
millones de años por la acción de los minerales,
son una ventana al pasado remoto del planeta.
74 ¿Qué diablos les pasa?
En pleno siglo XXI en algunas
regiones siguen realizándose
exorcismos por supuestas
posesiones demoniacas,
muchas de las cuales sólo
son trastornos psicológicos
mal entendidos.
62 Madres genialesDetrás de un gran hombre hay una gran mujer. Ese
dicho aplica muy bien en el caso de las madres de
los grandes personajes de la
historia. Descubre de qué
manera estas mujeres
influyeron en el éxito de
sus famosos vástagos.
52 En portadaSin dejar rastroLa ‘desaparición’ del vuelo MH730 de Malaysia Airlines cuando
se dirigía a China ha generado sorpresa. Aunque estos casos se
envuelven en el misterio, lo cierto es que habrá que ser pacientes
hasta hallar una causa lógica. Hemos preparado un recuento de otros
sucesos semejantes a lo largo de los años; no sólo con aeronaves,
también navíos e individuos y personajes.
SUMARIO Año XXXI No. 05
Estos son los músculos que permiten volar a las moscas.
El robot cangrejo que ayudará a la exploración submarina.
Investigamos cualquier duda que tengas.
Las noticias más interesantes de la ciencia internacional.
Encuentra contenido adicional en nuestro sitio web: www.muyinteresante.com.mx
96 Documento Piezas intercambiablesLos trasplantes de órganos son una de las alternativas más utilizadas para aliviar diversos
padecimientos; sin embargo, la demanda de órganos a nivel mundial supera por mucho a la
oferta actual, lo que impide a miles de personas salvar sus vidas.
96
52
86 Ciencia de la felicidadConoce lo que dicen las
últimas investigaciones acerca
de la felicidad y cuáles son
esas ‘pequeñas cosas’ que
hacen sonreír a las personas
y mejoran su calidad de vida.
80 La gran aventuraEntrevistamos a Wilson da Silva, una de las
primeras cien personas que tendrán la oportunidad
de vivir el primer vuelo espacial comercial.
62
68
86
74
46
80
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Secciones
38 Mitos y leyendasMiradas que matan: el basilisco.
42 A la luz de la razónLuces de temblor.
88 Ventana al CosmosLunas heladas del Sistema Solar.
90 Preguntas y respuestasCómo es la física del cabello; desde
cuando existe el cáncer; cuántos bytes
de información puede almacenar el
cerebro; cómo se forma el caparazón de
las tortugas y mucho más.
94 Diseño inteligenteLa isla de aluminio.
104 Escenas de la historiaLa Biblia del rey Jacobo.
106 Protagonistas de la historiaEl gran nibelungo, Richard Wagner.
108 Muy RecomiendaLibros, aplicaciones, sitios web
y eventos del mes.
110 FrasegramaDescubre la frase oculta de este mes
relativa a la rueda.
111 Los 10Minerales en extinción.
112 Lógica ilustradaMentiras maternales.
4 CartasNuestros lectores opinan y sugieren.
8 ActualidadAsí funciona el ‘cangrejo robot’; cómo
llegó el oxígeno al planeta; cuál es el
mecanismo de las moscas para volar o
¿por qué Mercurio se está encogiendo?
22 Sala de exposición‘El fusilamiento de Maximiliano’,
de Edouard Manet.
24 In situÁngela Posada comparte sus
descubrimientos sobre las plantas.
25 InnovaciónOculus, el robot con dedos.
26 De palabrasBibliotecas.
28 México al descubiertoJanitzio, Michoacán.
Sin rastro
Francisco Villaseñ[email protected]
El 8 de marzo de 2014, a las 01:20 (tiempo de Malasia), sólo una
hora después de despegar de Kuala Lumpur, el vuelo 370 de
Malaysia Airlines perdió contacto con la torre de control. Seis
horas más tarde fue declarado desaparecido. A partir de en-
tonces la búsqueda de esta aeronave, en la que viajaban 239 personas,
se ha convertido en una de las más largas, complejas y controvertidas
de la aviación moderna. En estos tiempos de grandes avances en tecnología y telecomu-
nicaciones, ¿cómo puede desaparecer un avión sin dejar rastro? Al cierre de esta edición
aún no se habían encontrado indicios de su paradero –las cajas negras ya habían agotado
su batería para emitir señales y se les rastreaba en el fondo marino con un minisumergible
no tripulado– a pesar del enorme esfuerzo multinacional de búsqueda que ha involucrado
decenas de barcos y aviones, además del amplio apoyo de radares, satélites y vehículos
submarinos de última generación. En el curso de la historia la desaparición, no sólo de barcos
y aviones, sino también de destacados personajes, ha creado un sinfín de especulaciones y
teorías acerca de las circunstancias en que de pronto ‘se esfumaron’. Ahora más que nunca la
ciencia busca explicar lo que en algún momento parecía inexplicable y en esta edición hemos
preparado para ustedes una selección de los casos que más han intrigado al mundo.
También en nuestras páginas podrán leer otros temas, como una investigación que explica
el trasfondo psicológico y sociocultural de los exorcismos modernos; la difícil realidad para
quienes requieren algún trasplante de órgano; quiénes son los modernos cazadores de teso-
ros, y conoceremos a las madres de algunos de los personajes más relevantes de la historia.
32 CitasLa ignorancia.
34 Tocar lo invisiblePepe Gordon platica del deporte ciencia
con el físico Manuel López Michelone.
28
38
Carta editorial
2 muyinteresante.com.mx
LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MÁS DE TODOSuscripciones 5265-0990 (desde el DF y área metropolitana) y
01 800 849-9970 (del interior, sin costo). En Internet: www.tususcripcion.com
Atención a clientes 5261-2701 Interior de la República 01800 711 2633
TELEVISA PUBLISHING INTERNATIONALMartha Elena Díaz Llanos
Directora General México, EUA y Puerto RicoJavier Martínez Staines
Director General EditorialMauricio Arnal
Director General de Administración y Finanzas
© MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XXXI N° 05. Fecha de publicación: 28-04-2014. Revista
mensual, editada y publicada por EDITORIAL GyJ TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N° 2000,
Edificio E, Col. Santa Fe, Del. Alvaro Obregón, C.P. 01210, México, D.F., tel. 52-61-26-00, mediante convenio
con GRUPO TELEVISA, S.A. Contenido licenciado por GRUNER+JAHR AG & Co KG / GYJ ESPAÑA EDICIONES, S.L. S. EN C. bajo los derechos exclusivos de EDITORIAL GYJ TELEVISA, S.A. DE C.V. Editor responsable:
Francisco Javier Martínez Staines. Número de Certificado de Reserva de derechos al uso exclusivo del Título
MUY INTERESANTE: 04-2001-090516461000-102 de fecha 09 de octubre de 2013, ante el Instituto Nacional
del Derecho de Autor. Certificado de Licitud de Título N° 5956, de fecha 15 de mayo de 1987; Certificado de
Licitud de Contenido N° 8546, de fecha 15 de mayo de 1987, ambos con expediente N° 1/432”81”/2475 ante la
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ISSN 1665 – [email protected]
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VentasHéctor Lebrija GuiotErnesto Sánchez CastañedaChristian Rojas BarreroÓscar Gaona LozanoDirectores de Cuentas
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MarketingPatricia Cárdenas Godoy Directora de Marketing
Patricia Martínez TrujilloDirectora de Comunicación Estratégica
OperacionesJohn Jairo MejíaDirector de Operaciones
Refugio Michel GarcíaDirectora de Producción
Ramón García CalderónCoordinador de Suscripciones
Cesar Jacques CuevasCoordinador de Circulación
Luis Velasco HernándezCoordinador de Planeación Comercial
FinanzasOziel Fontecha Director de Administración y Finanzas
LicenciaGruner + Jahr AG & Co KG / GYJEspaña Ediciones S.L. S. EN C
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Para las nuevas generacionesLo que más me gusta de sus publicaciones es la objetividad y el rigor crítico con
que escriben acerca de sus diversos temas. Las secciones ‘A la luz de la razón’ y ‘Ló-
gica Ilustrada’ están excelentes; en mi opinión deberían ser usadas en los colegios
para enseñarles a las
nuevas generaciones a
discernir la ciencia de la
pseudociencia. Por otra
parte, y sin la intención
de ofender o sonar pe-
sado, considero que en
la web deberían mejorar
un poco sus notas pues
en ocasiones carecen de
las debidas referencias,
links, etcétera. Y a veces
tienen errores de escri-
tura; pero son menores y
no dudo en que pueden mejorar. Por último, les sugiero que hagan un documento o
una edición especial que desmienta las falsas creencias sobre los continentes per-
didos, el origen extraterrestre de los humanos, los ‘reptilianos’, etcétera.
Edén Falconi Bello
La carta del mes
El sexto sentido¡Saludos equipo de Muy Interesante! En pri-
mer lugar, quiero felicitarlos por su edición
de marzo, especialmente por la sección ‘A
la luz de la razón’, sobre el llamado ‘sexto
sentido’. Me gustó muchísimo, e incluso
hice algunas comparaciones con otros ar-
tículos que había leído, y a pesar de eso, a
veces pienso que este fenómeno sí existe.
En fin, me gustaría que en la siguiente edi-
ción hablaran sobre la mitología griega y
la llamada tercera generación divina, es-
toy seguro de que a muchos les llamaría la
atención. Les deseo mucho éxito.
Alberico Limeta Mejía
Compartiendo conocimiento¡Hola! Soy de Tampa-
cán, San Luis Potosí, y
trabajo en la Secunda-
ria Técnica 24. Quiero
felicitarlos por su gran trabajo, ya llevo dos
años comprándola y, como me tocó hacer
el periódico mural, se me ocurrió hacerlo
con puros artículos de la revista, y por su-
puesto lleva por título ‘Muy Interesante’. Lo
publiqué el 31 de marzo y me dio gusto ver
que sí despierta gran interés en los alum-
nos por acercarse a leer.
Rubisel Roque González
Vocación por la enseñanza¡Hola Muy Interesante!
Tengo 15 años colec-
cionando su revista y
quiero felicitarlos por lo
excelente de sus documentos. Me han ser-
vido mucho durante los años que llevo de
docente; soy ingeniero pero con la vocación
en el alma por la enseñanza. Les escribo
para felicitarlos y sugerirles que escriban
un artículo sobre el gran Nikola Tesla, crea-
dor de un buen número de inventos que en
su momento parecían futuristas. Felicida-
des y sigan como siempre cultivándonos.
Saludos desde Oaxaca, Oaxaca.
Guille Figueroa
Futura periodista¡Qué tal, amigos de
Muy Interesante! Por
fin me animé a escri-
birles para felicitarlos
por su gran trabajo y contarles lo útil que
ha sido su revista en estos últimos años.
Como estudiante de Comunicación quiero
especializarme en periodismo científico, y
sus artículos me han servido como mode-
lo de cómo escribir textos de calidad, sobre
todo bien fundamentados. Ojalá algún día
tenga la oportunidad de trabajar en una
revista como la suya. Gracias.
Cristina López
RenovaciónDespués de un año de leer la revista, decidí
dejarlos porque habían publicado números
que me parecieron esotéricos y algo ale-
jados de la realidad. Pero recientemente la
compré de nuevo y déjenme decirles que
percibo un cambio muy bueno y positivo.
Aunque la portada de marzo no es tan lla-
mativa, el contenido me pareció bastante
interesante. Me han vuelto a ganar como
lector, es la mejor publicación en su género.
Carlos Ramírez
4 muyinteresante.com.mx
Escribe a [email protected] o mándanos tus cartas a Av. Vasco de Quiroga No. 2000, Edificio E, 3er piso, Col. Santa Fe, C.P. 01210, México, D.F. La redacción se reserva el derecho de editar o resumir los comentarios.
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Tu opinión cuenta
DE NUESTROS LECTORES
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De frutas y verdurasFascinante revista, es la mejor. Les sugiero que
escriban un artículo de salud donde traten el
tema de las propiedades nutritivas de las fru-
tas y las verduras. Me gustaría que nos dijeran
qué alimento es bueno para el mejor funcio-
namiento de cada parte del cuerpo; por ejemplo, la zanahoria es
buena para lo ojos; el brócoli es bueno para los pulmones, etc.
Juan Pablo Ortega Burciaga
Índice anualQuiero felicitarlos por su importante labor de difusión, al mismo
tiempo me gustaría sugerir que cada cierto tiempo (tal vez anual)
incluyeran un índice con los temas tratados durante ese año, así
como las portadas de las revistas; de esta forma sería más fácil
identificarlas y buscar alguna faltante. Ojalá puedan hacer algo
al respecto, para que a los fieles lectores se nos facilite consultar
los temas de esta prestigiada revista.
Ing. Gabino Moreno Castillo
Más historiaAnte todo los felicito por el gran trabajo que
realizan. Desde que era niña me ha apasiona-
do la historia, por lo que les sugiero que escri-
ban más artículos de esta materia. También
me encantaría leer más textos sobre tecnolo-
gía y biología marina. Muchas gracias a todos.
Olga Becerril
De vampirosMe gustaría que hicieran un especial sobre el
cráneo que hallaron en Venecia y pensaron
que era un vampiro. Un saludo desde la her-
mosa ciudad de Querétaro.
Liliana Maldonado Gaxiola
Primeros auxiliosLes mando un cordial saludo, soy estudiante de TUM-B de la Cruz
Roja Mexicana. El motivo de este correo es felicitarlos y pedirles que
publiquen una edición especial sobre primeros auxilios y urgen-
cias médicas. Felicidades por sus publicaciones.
Ricardo E. Bustamante García
Primera y Segunda Guerra Mundial¡Saludos, amigos de Muy Interesante!
Soy de la Ciudad de México, pero des-
de hace 24 años vivo en California,
Estados Unidos. Llevo comprando la
revista muchos años y he encontra-
do textos espléndidos, como sus artículos de los mayas, pero me
gustaría que escribieran más sobre la Primera y Segunda Guerra
Mundial y el holocausto judío. Muchas gracias, felicitaciones.
José Vargas
Desde FacebookFelicidades por su excelen-
te revista. Soy fiel seguidor
de la edición impresa y de
su página de Facebook.
Saludos desde Puerto Rico.
Joshua Reyes
Llevo cinco años con su
revista y no se imaginan
cuánto me han ayudado
a enriquecer mis conoci-
mientos. Sigan siendo así
o más interesantes.
Pepe Anzurez
¡Qué tal, amigos! Su página está buenísima, me encanta todo
su contenido. Pero ojalá pudieran subir más fotos y videos.
Beatriz Gutiérrez
Hola, saludos a todo el per-
sonal de esta gran revis-
ta mexicana que abarca
tantos campos del cono-
cimiento humano. En mi
caso personal, los temas
que siempre trato de leer
son los de carácter histórico, ya sea nacional o internacional.
Saludos y mucho éxito en este 2014.
Marcos
Qué maravilla, agradezco a
todos los que a diario tra-
bajan para brindarnos tan
valiosa información. Me
gustaría que hablaran más
sobre los agujeros negros
en el espacio, y algo sobre
las enfermedades más pe-
ligrosas y los parásitos que
habitan en nuestro organismo. Gracias por su esfuerzo. Llevo
seis años leyendo esta revista y me siento satisfecho por la
información. ¡Felicidades!
Gabriel Puente
Algunas sugerencias
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DE NUESTROS LECTORES
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Cangrejo gigante
Se llama Crabster CR200. Tiene seis patas, dos pinzas y otras herramientas listas para explorar
las profundidades del océano. Es un robot con morfología similar a la de un cangrejo, que se
dedicará a realizar operaciones ambientales, hacer misiones de rescate y recopilar muestras
de investigación marítima. Ha sido desarrollado por el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología
Oceánica, y cinco universidades asiáticas.
A diferencia de otros vehículos submarinos, Crabster CR200 no utiliza hélices para moverse con rapidez en el
agua, sino patas articuladas, con las que puede cambiar su postura como cualquier otro crustáceo. Con ellas es
capaz de hacer maniobras en lugares donde las corrientes marítimas son muy fuertes (1.5 metros por segundo).
En 2013 completó su prueba de fuego: pasó siete horas bajo el agua exitosamente, gracias a su control
desde una estación exterior. Este año le esperan ensayos con mareas fuertes.
Fuente de poderEs alimentado con energía a través de un cable exterior. De este modo, puede recopilar datos con imágenes de sonar y recolectar objetos para almacenarlos.
Pesa más de media tonelada
600 kg
2.42 m
2.45 m
2 m
Compartimiento para guías de cable y protección
Caja de conexiones
Cubierta hecha de paneles de fibra de vidrio reforzada
Patas de cuatro ejes
Sensor de fuerza de contacto
Actualidad
8 muyinteresante.com.mx WorldMags.netWorldMags.net
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Fuente: spectrum.ieee.org
El escáner de alta resolución genera imágenes del fondo marino
Profundidad estimada
200 metrosEstación de control remotoEl robot es operado por cuatro personas desde el exterior.
a) Un piloto que controla el desplazamiento.
b) Un copiloto que trabaja en sus cámaras, luces y pinzas.
c) Un guía que planea sus movi-mientos y posiciones.
d) Un ingeniero que da seguimien-to al sonar y sensores.
Posee al menos
11 cámaras
6 patas
30 artículaciones
Escáner sonar de alta resolución
Perfilador de corrientes acústico doppler: detecta la velocidad de corrientes marinas
Cámara óptica y lámpara
Brazo de seis ejes
Transpondedor: receptor y transmisor de señales
Pinza
Pinza
Bandeja para almacenar materiales u objetos de estudio
GR
ÁFI
CO: T
OM
ÁS
BEN
ÍTEZ
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Este controvertido
millonario australiano,
quien hizo su fortuna
en la industria minera,
tiene planes insólitos
para nuevos negocios.
Por ejemplo, anunció
su proyecto para la
construcción de una
réplica a escala real
del Titanic, el famoso
barco de pasajeros que
naufragó en 1912. “Uno
de los beneficios del
calentamiento global
es que ya no hay tantos
icebergs en el norte del
Atlántico…”, manifestó,
“...tengo dinero para
construir 10 veces
ese barco”. También
quiere inaugurar, en el
estado de Queensland,
una réplica del ‘Parque
Jurásico’, para lo
que ya ordenó la
compra de poco más
de 117 dinosaurios
animatrónicos. Ha
declarado en los
medios además que
la CIA patrocina a
las asociaciones
ambientalistas de
Australia para cerrar la
industria minera local.
FOTO
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A
Clive Palmer(nacido en 1954)
La contaminación lumínica producida por las ciuda-
des no sólo es un problema para los astrónomos;
también podría afectar la regeneración y creci-
miento de los bosques en zonas tropicales porque,
según han detectado científicos de la Universidad
Libre de Berlín, en Alemania, la luz artificial altera el
comportamiento de algunas especies dispersoras
de semillas, por ejemplo los murciélagos frugívoros.
Esto hace que la tasa de recuperación natural de las selvas sea sumamente lenta, en comparación
con la deforestación causada por las actividades humanas.
Bajo condiciones naturales oscuras es común que los murciélagos dejen caer gran cantidad
de semillas en diversas áreas, lo que ayuda a reconectar fragmentos de selva; sin embargo, son
sensibles a la luz y por ello evitan las áreas donde hay iluminación artificial nocturna, impidiendo
la recuperación de esos hábitats. “Hemos encontrado que los frutos de las plantas eran menos
propensos a ser consumidos por los murciélagos cuando estaban iluminadas por una lámpara
que bajo la oscuridad natural”, comentaron. Para disminuir el impacto de esta contaminación se
recomienda promover que las áreas naturales sean zonas libres de luz artificial.
Fuente: onlinelibrary.wiley.com
CONTAMINACIÓN
Luz dañina
La teoría sostenida señala que la oxigenación de la atmósfera y de los océanos fue un requisito indispensable
para la evolución de los primeros organismos complejos. Ahora una nueva hipótesis sugiere que ocurrió lo
contrario: la evolución de las formas de vida desencadenó la oxigenación de los océanos del planeta.
Este planteamiento del profesor Tim Lenton, de la Universidad de Exeter, en Reino Unido, busca explicar
cómo el océano profundo pudo ser oxigenado durante el Neoproterozoico (periodo comprendido entre hace
1,000 millones de años y 542 ± 1,0 ma) sin que existiera un aumento de este elemento en la atmósfera.
El equilibrio entre la oferta y la demanda de oxígeno en el fondo del mar resulta crucial para determinar los
niveles de este gas en los océanos de la época. La demanda es generada por el hundimiento de materia orgá-
nica muerta. Al aparecer los primeros animales la consumían evitando que se asentara en el fondo.
Un océano más rico en este elemento esencial para la respiración favoreció la evolución de otro tipo de ani-
males con mayor movilidad, como los primeros peces con agallas y depredadores. Así, a decir de Lenton, los
primeros animales “lejos de ser pasivos, fueron agentes activos que ayudaron a oxigenar el océano hace 600
millones de años”. Si bien aún deben hacerse más investigaciones respecto a esta nueva hipótesis, se trata
de una posibilidad plausible para entender la historia de la vida en la Tierra. Fuente: exeter.ac.uk
EVOLUCIÓN
¿Oxígeno primero?
10 muyinteresante.com.mx
Se necesitan 15,000 litros de agua para producir un solo kilo de carne de res.
En México existen alrededor de 3,800 jaguares.
La contaminación del aire provoca la muerte de 7 millones de personas en el mundo.
Actualidad
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Hace 66 millones de años un dinosaurio cu-
bierto de plumas y similar a una gigantesca
avestruz vagaba por el norte de América.
Era el Anzu Wyliei o, como le han apodado
sus descubridores, ‘el Pollo del infierno’,
una nueva especie de saurio recientemente
presentada al mundo por investigadores
del Museo Smithsonian de Historia Natural,
del Museo Carnegie y de la Universidad de
Utah, todos en Estados Unidos.
El Anzu, cuyo nombre está inspirado
en un pájaro demonio de la mitología
mesopotámica, fue un raptor plumífero
cuyo cuerpo medía unos 3.5 metros de
largo y se estima que pesaba entre 200 y
300 kilos, con cráneo alargado coronado
por una fina cresta como la de los gallos.
También tenía un hocico y pico con bordes
afilados que le servían para cortar vege-
tación y carne, así como largas garras en
sus extremidades. Su apodo proviene del
lugar en el que tres esqueletos parciales
de este dinosaurio –del que se tiene
80%– fueron descubiertos: la
formación Hell Creek (arroyo
del infierno), situada entre
los estados de Dakota de
Norte y Dakota del Sur.
Este ejemplar, el más
grande localizado en Nor-
teamérica, forma parte
de los Oviraptorosauria,
un infraorden de dinosaurios
tetrápodos manirraptores (que
significa ‘manos de ladrón’) poco conoci-
dos en el mundo pero muy comunes en el
continente asiático. De acuerdo con los in-
vestigadores, “los oviraptorosaurios están
estrechamente relacionados con las aves
y con frecuencia tienen extrañas crestas,
como las de los emúes y otros pájaros no
voladores.” Fuente: plosone.org
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FIN DEL MISTERIO. Esta especie fue descrita a partir
del estudio de tres restos de oviraptorosaurios hallados.
12 muyinteresante.com.mx
La piel de los párpados es de 0.10 cm de grosor, la más delgada del cuerpo.
La arroba fue un símbolo usado en la Edad Media para contraer la ‘a’ y la ‘d’.
La lengua extinta más reciente fue el eyak, de Alaska [desapareció en 2008].
Actualidad
PALEONTOLOGÍA
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En la década de 1920 se estimaba que los seres humanos éramos capaces de distinguir un máximo de
10,000 olores, sin embargo este dato nunca fue comprobado. Ahora un equipo de neurobiólogos y mate-
máticos de la Universidad Rockefeller, en EUA, descubrió que podemos diferenciar en promedio un billón
de olores, aunque esto depende de cada organismo. En la investigación hubo individuos que detectaron
sólo 80 millones de aromas, y otros más de un billón. Los científicos aclararon que el resultado fue la capa-
cidad estimada del olfato humano, no la cantidad de olores que hay en la naturaleza.
Obtuvieron sus cifras al extraer una gama de 128 moléculas químicas que producen olor y combinarlas
para elaborar esencias de 10, 20 o 30 componentes, las cuales fueron guardadas en pequeños frascos
para que un grupo de voluntarios de entre 20 y 48 años de edad las olieran. A cada uno se le dieron tres
frascos; dos contenían el mismo aroma y uno era diferente. Las personas debían elegir aquel que fuera
desigual. El resultado fue que las personas percibían que un aroma era diferente cuando sus componentes
variaban en más de 50%. Al calcular cuántas combinaciones podían resultar de los 128 olores representa-
tivos, se concluyó que podemos diferenciar un promedio de un billón.
Fuente: aaas.org
Los psicólogos cognitivos clasificaban los alrededor de 10,000 gestos humanos en seis categorías:
feliz, triste, temeroso, enojado, sorprendido y disgustado. Pero “descifrar el cerebro de una persona con
tan sólo seis categorías es como pintar un retrato exclusivamente con los colores primarios; eso puede
mostrarte una imagen abstracta de la persona, pero no la real”, señala Aleix Martínez, de la Universidad
Estatal de Ohio, en EUA. Por ello, él y sus colegas crearon un modelo informático con el que una compu-
tadora puede reconocer hasta 21 categorías de expresiones faciales, incluidas gestos complejos, como
‘tristemente enojado’, y contradictorios, como ‘felizmente disgustado’.
Lo hicieron tras fotografiar las caras de 230 personas que reaccionaron ante distintas frases en un
ambiente real, por ejemplo “tengo una buena noticia”. Identificaron los músculos faciales que se ‘ac-
tivan’ en ciertas emociones y, así, resultaron las 21 categorías. Esta clasificación servirá para mejorar
la investigación sobre la cognición humana y diseñar tratamientos para algunos trastornos como el
autismo, caracterizado por la falta de reconocimiento de emociones. Fuente: osu.edu
Péndulos para edificiosIngenieros y matemáti-
cos del Departamento de
Control Automático del
Centro de Investigación
y de Estudios Avanzados
(Cinvestav) del IPN cola-
boran en la creación de un
sistema capaz de contra-
rrestar el movimiento de
un terremoto en un edifi-
cio. El ‘sistema de control
activo’ consiste en colocar
sensores en cada piso de
un edificio para detectar la
intensidad del movimien-
to telúrico, conectados
a un contrapeso que se
movería como un péndulo
para equilibrar a la estruc-
tura durante el sismo. Los
científicos desarrollaron
los algoritmos para que los
sensores activen automá-
ticamente el movimiento
de contrapeso. Hasta aho-
ra han probado con éxito
su sistema en estructuras
en pequeña escala; la si-
guiente fase será evaluarlo
en un edificio real.
Una tecnología similar
está instalada en el fa-
moso edificio Taipei 101,
en Taiwán, China, el cual
cuenta con un contrapeso
que estabiliza la oscilación
de sus 106 pisos.
Fuente: invdes.com.mx
De México para el mundo…
BIOLOGÍA
Olfato dealta resolución
PSICOLOGÍA
Paleta de emociones
14 muyinteresante.com.mx
La Biblioteca Nacional de México tiene un acervo de 1,250,000 libros y documentos.
20% de las 8,000 razas de animales de granja están en peligro de extinción.
El plátano fue cultivado por primera vez en India.
Actualidad
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ASTROFÍSICA
Huellas del Big BangUn equipo internacional de científicos detectó las
marcas que dejaron las ondas gravitacionales pro-
ducidas instantes después del Big Bang.
Esas huellas podrían confirmar la teoría de la in-
flación cósmica, la cual postula que, en el principio
de todo, el Universo realmente se expandió, au-
mentando su tamaño, en menos de un segundo.
Hace 13,800 millones de años inició la gran ex-
pansión de materia y energía que teóricamente dio
origen al Universo. Varios cosmólogos estiman que
en tan sólo una fracción de segundo –en las prime-
ras decenas de billón de billón de billón de segun-
do– después de ese llamado Big Bang, el Cosmos
comenzó a expandirse como el material de un globo
a una velocidad mayor que la luz. A esa etapa de
la vida del Universo se le llama ‘inflación cósmica’.
Hasta ahora ha sido una hipótesis, pues no se había
hallado alguna evidencia. Pero en marzo de este año
se abrió la posibilidad de confirmar tal conjetura.
Según la teoría de la relatividad de Einstein,
después del estallido tan violento del Big Bang se
produjeron ondas gravitacionales que viajaron en el
Cosmos y alteraron las zonas por donde pasaban;
es decir, comprimieron y expandieron esa ‘malla’
de espacio-tiempo de la que está hecho el Univer-
so. Los responsables del radiotelescopio BICEP2
instalado en la Antártida detectaron el rastro de
esas ondas. Si se comparara este descubrimiento
con la dinámica de los océanos, lo que ellos iden-
tificaron fueron las huellas en la arena que causan
las olas del mar; sólo que en vez de encontrarlas
en la arena, lo hicieron en el resplandor de luz y
energía que cubre todo el espacio, conocido en el
mundo astronómico como Radiación Cósmica de
Microondas. Esas huellas nos darían más pistas
sobre el origen de todo –la formación del Universo
primitivo–, cuando aún no había estrellas, planetas
ni galaxias; todo era un caldo de plasma.
En vista de que la teoría de la inflación cósmica
se explica con principios de la mecánica cuántica,
el hallazo revela que la gravedad también tiene una
naturaleza cuántica en escala subatómica, como
sucede con los cuerpos en la Tierra. La importancia
de esta observación es tal, que será sometida a una
revisión científica de mayor rango.
Fuentes: cfa.harvard.edu; bicepkeck.org; nature.com
Ondas del Big BangEste mapa muestra las
huellas de las ondas gravi-
tacionales registradas por
el radiotelescopio BICEP2
ubicado en la Antártida. Las
marcas encontradas en la
radiación del Cosmos tenían
forma de rizos o bucles, pa-
trón conocido como 'Modo
B'. Los colores marcan las
distintas direcciones que las
ondas provocaron.
Rojo: En sentido del reloj
Azul: En contra del sentido
del reloj
16 muyinteresante.com.mx
En México se registraron 62 mil casos de dengue en 2013.
Menos del 1% de los animales en el mundo es de sangre caliente [homeotérmicos].
95% de las muertes de seres humanos por rabia sucede en el sur y sureste asiático.
Actualidad
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El planeta más cercano al Sol se encoge; su diámetro
se ha reducido entre 11 y 14 kilómetros desde que el
Sistema Solar se formó hace 4.5 mil millones de años.
Esto es más de lo que los astrónomos de la NASA y de otras
instituciones habían estimado cuatro décadas atrás. La hipótesis
señala que ese planeta ‘nació’ con un núcleo gigante de material caliente derretido; conforme éste
se enfría, la corteza se solidifica y ha hecho que la superficie se contraiga (como cuando la madera o
ciertas prendas de ropa se encogen al secarse). Consecuentemente,
se han formado grietas, cordilleras y acantilados, pues la superficie
de Mercurio tiene una sola placa tectónica.
Las primeras formaciones geográficas observadas fueron las
contenidas en las imágenes obtenidas por la nave espacial Mariner
10 en los años 70. Recientemente la NASA y el Instituto de Ciencia
Carnegie en Washington, EUA, identificaron en total 5,900 estruc-
turas geológicas en las fotografías tomadas por la sonda Messen-
ger, que en 2011 entró en el campo magnético de Mercurio para
orbitarlo de por vida. El descubrimiento indica que el planeta se ha
encogido más de lo que se calculó; también permite conocer más
acerca de la formación de Mercurio y dilucidar otras teorías acerca
de la geología terrestre. Fuente: carnegiescience.edu
Kiyoshi HiguchiDirector de la Federación Internacional de Astronáutica
• Fecha y lugar de nacimiento: 1943, en Japón.
• Estudios: Licenciatura en
Matemáticas en la Universidad
de Nagoya, 1946. Maestría en
Aeronáutica y Astronáutica en el
Instituto Tecnológico de Massachu-
setts (MIT), en 1977.
• Experiencia: En la década de los
años 70 fue ingeniero de la Agencia
Nacional de Desarrollo Espacial de
Japón; fue parte del desarrollo de co-
hetes sonda para estudiar la atmós-
fera. Participó en el programa
japonés de la Estación Espacial In-
ternacional. Contribuyó en la forma-
ción de la Agencia Japonesa de
Exploración Espacial (Jaxa), estable-
ció relación con otros organismos
espaciales y realizó un plan pros-
pectivo para la misma hacia el 2025.
• Fecha de ingreso a la FIA: 2012
• Funciones: Establecer acuerdos
y colaboración con otras organiza-
ciones internacionales, promover
el apoyo a profesionales de la as-
tronáutica, crear la agenda de acti-
vidades y supervisar las políticas
del organismo.
• Frase célebre: “Construir vida es-
pacial en la Luna no es un gran pro-
blema para la tecnología de hoy. El
único problema es el presupuesto”.
¿Quién es?SISTEMA SOLAR
con unas tallas menosMercurio
La tecnología Google Glass todavía es un
prototipo, pero varios centros de investiga-
ción comenzaron a explotar su potencial en
distintos campos, entre ellos la medicina.
La Universidad de California en Los Ángeles
(UCLA), EUA, creó una aplicación para este gadget con la que se podría dar seguimiento al
desarrollo de ciertas enfermedades y planear acciones en caso de emergencia.
El usuario tendría que someterse a una tradicional prueba de diagnóstico rápido, como
las que existen para detectar VIH (Sida), malaria, cáncer de próstata y otras enfermeda-
des. Estas pruebas por lo general consisten en una tira de papel con reactivos químicos
en la que se agrega una muestra de sangre u orina, y expresa el resultado por medio de
la coloración que adquiera. La persona tomaría una fotografía de su resultado con la cá-
mara integrada del Google Glass; la información se enviaría al servidor de la UCLA y éste
generaría un análisis detallado. Los investigadores crearon también un portal web donde
mostrarán las tendencias de salud con esos datos según la zona geográfica.
Fuente: ucla.edu
TECNOLOGÍA
médicosLentes
18 muyinteresante.com.mx
Un adulto produce alrededor de 2 litros de orina diariamente.
Hay más de 140 especies diferentes de palma en Sudamérica.
Cada segundo caen 100 rayos sobre la superficie terrestre.
Actualidad
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Avances de la medicina
La quimioterapia es la técnica más común para destruir células
cancerosas y consiste en recibir productos químicos que comba-
tan a los tumores malignos. Pero debido a que los fármacos viajan
por el torrente sanguíneo de todo el cuerpo, suelen atacar células
sanas y causar efectos secundarios, como cansancio, hemorra-
gias, infecciones, etcétera. Con el fin de evitar este daño colateral,
la Universidad de California en Los Ángeles, EUA, desarrolló una
nueva técnica de quimioterapia: nanopartículas con medicamen-
to contra el cáncer que pueden ser activadas por medio de luz
láser, para que abran sus miles de poros y liberen el fármaco justo
en el momento y lugar exacto en que se encuentren con células
cancerosas. Esto es posible debido a que las nanopartículas son
fluorescentes, así los médicos pueden rastrearlas en el interior del
cuerpo mediante imágenes de computadora.
Los médicos, nanoingenieros y químicos que crearon esta tec-
nología ya hicieron pruebas con pacientes de cáncer de mama y
hasta ahora han tenido éxito. Consideran que la técnica funciona-
ría en cáncer de estómago, colon, mama y ovarios.
Fuentes: cancer.ucla.edu; nih.gov
Microquimioterapia
BIOMECÁNICA
Mosca motorizadaUna mosca azul (Calliphora vicina) puede batir sus alas 50 veces en lo que un huma-
no parpadea. Para saber cómo funciona el diminuto mecanismo de vuelo de estos
pequeños insectos, un equipo de biólogos –liderado por la Universidad de Oxford,
en Inglaterra– grabó por primera vez el interior del exoesqueleto de estas moscas
mientras aleteaban; la tecnología que utilizaron para su
objetivo fue un equipo computarizado que genera mi-
crotomografías, es decir, imágenes en 3D obtenidas con rayos X.
Los investigadores registraron todas las fases del aleteo en distintos ángulos, a
una velocidad de 150 veces por segundo. Colocaron a cada mosca azul en un sopor-
te vertical y aplicaron dos tipos de estímulos: giros y corrientes de viento, para ver
cómo cambian de dirección.
Observaron que ocupan 13
pares de músculos dentro de
su tórax que ayudan a desviar la dirección. “Encontramos que
las moscas azules han evolucionado un mecanismo parecido
al mecanismo diferencial de un carro –sistema que permite
que las llantas derechas e izquierdas giren a una velocidad
diferente cuando toman una curva–. Mientras que la potencia
impulsada en ambas alas es la misma, la mosca ‘frena’ una de
las alas al desviar el exceso de potencia a un músculo capaz
de absorber la energía mecánica.” Con estas observaciones
se espera que puedan fabricarse microvehículos aéreos y
otros sistemas en la misma escala. Fuente: ox.ac.uk
VISUALIZACIÓN DEL TÓRAX DE UNA MOSCA AZUL. En verde y azul están señalados los músculos que ayudan a que las alas cambien de dirección. Los músculos en rojo y amarillo son los que otorgan la potencia para volar.
Sabías que...Los músculos que las
moscas azules ocupan para
volar componen menos del
3% de la masa total de
tejidos en el insecto.
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videoVer
20 muyinteresante.com.mx
El pez remo o regaleco puede medir hasta 15 metros de largo.
La trimetilaminuria es un síndrome que hace oler a pescado a quienes lo padecen.
El ADN humano más antiguo encontrado data de hace unos 400,000 años.
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Guía del museo Este museo de arte es caracterizado por ‘El Ojo’, una super-
estructura exterior elíptica en forma de nube revestida por
55,000 azulejos en tonos blanco y azul. Este techo fue parte
del rediseño realizado en 2012 por el arquitecto Hubert-Jan
Henket, experto en restaurar edificios viejos y combinarlos
con obras nuevas. Su estructura neoclasicista fue construi-
da entre 1838 y 1841; en su tiempo fue sede del Pala-
cio de Justicia de Zwolle, Países Bajos.
El interior alberga una colección de arte
visual de distintas épocas, desde la me-
dieval hasta la actual. A través de una
ventana oval se observa el centro
histórico de la ciudad.
Museo de FundatieZwolle, Países Bajos
Diseño: Eduard Louis de Coninck y Gunnar Daan. Área: 1,000 m²
NUTRICIÓN
La buena comidaCon la misión de demostrar que la comida tradicional mexicana puede ser totalmente salu-
dable, se llevó a cabo la feria gastronómica ‘La Buena Comida’, en pleno corazón de la colonia
Roma, en el Distrito Federal. El evento fue organizado por el Consejo Nacional para la Cultura y
las Artes y la Fundación Mídete, la cual realiza programas de educación nutricional para unirse a
los esfuerzos por reducir la obesidad y mejorar la salud en México.
Los anfitriones de la feria fueron varios chefs, cocineras tradicionales, representantes de merca-
dos, asociaciones y restaurantes, que presentaron sus platillos y promovieron la comida mexicana
baja en calorías. También
mostraron una gama de pro-
ductos orgánicos –libres de
residuos tóxicos, como pes-
ticidas o fertilizantes– para ofrecer a las familias otras opciones que no sólo las
mantengan sanas sino que también fomenten el cuidado del ambiente.
La feria estuvo acompañada de talleres y conferencias en Casa Lamm, donde
se demostró lo falso de que la comida saludable no tiene buen sabor, pues la
clave de una dieta balanceada está en saber elegir los ingredientes adecuados y
atreverse a experimentar con distintos tipos de preparación.
Algunos participantes fueron Aires del Campo, Huerto Romita, Kaypacha,
Green Corner, Amores y Sabores, Rancho Chipicas, entre otros.
Fuente: labuenacomida.com.mx; fundacionmidete.org
muyinteresante.com.mx 21
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Por cada glóbulo blanco hay 700 glóbulos rojos en la sangre.
80% de las llamadas ‘enfermedades raras’ es causado por mutaciones.
El termo fue inventado por el físico escocés James Dewar en 1892.
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NVERSIÓN DE 1868-1869 (252 x 302 cm), exhibiéndose en el museo de arte Kunsthalle Mannheim, en Alemania.
VERSIÓN DE 1867 (195.9 x 259.7 cm) del Museum of Fine Arts, en Boston, EUA.
SALA DE EXPOSICIÓN
El 19 de junio de 1867 fue fusilado Maximiliano de Habsburgo (1832-1867), quien
fuera Emperador de México nombrado por Napoleón III de Francia (1808-1873).
Cuando Édouard Manet (1832-1883) se enteró de la noticia en París el 1 de julio, se
sintió inspirado y empezó a trabajar sobre el tema. Crítico de la política interven-
cionista de su país, el artista aprovechó este episodio para realizar tres pinturas de
gran formato, un sketch en óleo y una litografía –durante el periodo 1867-1869–, todo con
base en los artículos y material gráfico de la época. Ninguna de las obras pudo exponerse
durante el gobierno del emperador francés, y aunque la más grande fue exhibida en Nueva
York y Boston, en Estados Unidos, en 1879, quedaron olvidadas hasta comienzos del siglo XX.
La pintura más grande fue hallada en el estudio de Manet en los días que precedieron a su
muerte, y se encontraba deteriorada debido a las malas condiciones de almacenamiento.
La sección que tenía pintado al general Tomás Mejía y parte del cuerpo de Maximiliano
fueron destruidas probablemente en 1883. Por ello Léon Leenhoff, supuesto hijo de Manet,
dividió el lienzo en cuatro partes para venderlas por separado. Estos fragmentos fueron
reunidos eventualmente por el también pintor francés Edgar Degas (1834–1917) y adqui-
ridos por la Galería Nacional de Inglaterra en una venta póstuma de la colección del pintor
en 1918. Aunque se presentaron por separado durante muchos años, estas piezas fueron
montadas juntas en 1992 para demostrar su aspecto original.
Todo o en partes‘El fusilamiento de Maximiliano’Édouard Manet Óleo sobre tela, 1867-68 (193 x 284 cm)
22 muyinteresante.com.mx WorldMags.netWorldMags.net
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o sé si las plantas serán o
no inteligentes en el sentido
estricto de la palabra, pero
en el curso de la investiga-
ción para un próximo ar-
tículo en Muy Interesante sobre el tema
de la neurología vegetal, me topé con un
nuevo y también fascinante estudio sobre
el potencial del mundo verde: un grupo
de científicos del venerable Instituto Tec-
nológico de Massachusetts (MIT) quiere
usar nanomateriales para potenciar las
capacidades naturales de las plantas y
convertirlas, ni más ni menos, en organis-
mos biónicos, capaces de cosas tales como
detectar explosivos o armas químicas.
Los experimentos de Michael Strano y
Juan Pablo Giraldo consisten en incrus-
tar nanotubos de carbono dentro del
cloroplasto, un diminuto órgano que tienen
las células de las plantas y que es donde
sucede la magia fisicoquímica de la foto-
síntesis. Eso por un lado. Por el otro, están
empleando un segundo tipo de nanotubo
de carbono que les pide a las plantas detec-
tar un gas llamado óxido nítrico, compues-
to típico de la contaminación atmosférica.
Con estos dos experimentos los biólogos
están inaugurando una nueva línea de in-
vestigaciones que ya tiene nombre propio:
‘nanobiónica de plantas’.
Al principio el laboratorio de Strano esta-
ba interesado en inventar algo para lograr
que las celdas fotovoltaicas se repararan
por sí mismas, y la idea era copiar lo que
hacen las matas. Pero entonces se les ocu-
rrió pensar si no sería mejor saltarse el in-
termediario y poner a trabajar más bien a
las plantas, incorporando sus cloroplastos
dentro de las celdas solares.
Las plantas por lo general sólo usan el
diez por ciento de la luz solar que tienen a
su disposición. Pero los nanotubos de car-
bono actúan como antenas artificiales que
permiten a los cloroplastos capturar luz en
longitudes de onda que no están dentro de
su rango normal, como el ultravioleta y el
infrarrojo cercano. El resultado, al menos en
el experimento, es que los cloroplastos que
tenían insertados los nanotubos absorbie-
ron casi un cincuenta por ciento más de luz
que los normales. En otras palabras, foto-
síntesis con más músculo.
En el segundo estudio, los investiga-
dores tomaron una matita llamada Ara-
bidopsis thaliana, que es el equivalente
en planta a los ratones de laboratorio: la
usan en toda clase de experimentos por
razones varias. A la de este experimento
le inocularon una clase de nanotubo ca-
paz de detectar el ácido nítrico.
Uno se pregunta cómo se mete un nano-
tubo dentro de una planta, y la respuesta es
sencillísima, al menos en el papel: se unta
el revés de las hojas con una solución de
nanopartículas. Y como son tan chiquitas,
penetran solas por entre los poros de la hoja
y de alguna manera saben adónde ir.
Pero más interesante todavía es que
Strano y Giraldo están inventando toda
clase de nanotubos para detectar, en
tiempo real, una variedad de sustancias
químicas usadas en armas, como el gas
sarín, que ataca los nervios, y el trinitro-
tolueno, es decir el explosivo TNT.
La idea es que algún día estos sensores
se conviertan en algo tan ultrasensible que
puedan detectar estas moléculas a nivel de
partículas. Entonces, no importa qué tan
bajas sean las concentraciones de TNT o lo
que sea, la bomba podrá ser detectada. O
eso quisiera uno pensar.
Además de hallar las huellas de explosi-
vos y contaminación ambiental, los biólo-
gos quieren crear una familia de nanotubos
de carbono que monitoreen pesticidas o
infecciones de hongos. También están tra-
bajando en incorporar a las plantas mate-
riales electrónicos como el grafeno.
Nadie más está haciendo este tipo de in-
vestigación. Con razón captó el interés –y
el dinero- del Departamento de Energía de
Estados Unidos. ¡Ya mismo quiero una de
esas matas biónicas en mi escritorio!
Plantasbiónicas
24 muyinteresante.com.mx
IN SITUPOR ÁNGELA POSADA-SWAFFORD
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INNOVACIÓNPor Iliana Fuentes López
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L.CO
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Fuente: iq.intel.com
el robot
Los científicos de la compañía In-
tel, en California, EUA, le llaman
Oculus. Nos referimos a un robot
compuesto por un brazo metáli-
co, una cámara de video de alta
resolución y dos pequeños dedos con al-
mohadillas en las puntas. Originalmente
era empleado para mover láminas de silicio
en la fábrica de chips, pero ahora tiene una
tarea muy diferente: probar la pantalla táctil
de smartphones, tabletas y computadoras
antes de que sean fabricados en grandes
cantidades y salgan al mercado.
Previo a la existencia de Oculus los cien-
tíficos reunían a varias personas para valo-
rar la interacción del tacto con una pantalla,
Que
CON SUS DOS DEDOS METÁLICOS Oculus puede tocar, barrer y estirar las imágenes de una pantalla en distintas velocidades.
Cómo suple a los humanosOculus califica la eficacia de una pan-
talla táctil en un rango de uno a cinco
puntos. La evaluación está basada en
experimentos realizados por psicólogos
de Intel, quienes estudian la interac-
ción cognitiva humano-computadora.
Los datos de las investigaciones son
introducidos, por medio de ecuaciones,
en el software del robot, así puede ser
configurado de acuerdo con las distintas
variaciones de lo que los humanos con-
sideran un aparato de calidad.
pero ello no permitía saber exactamente
qué sección o elemento del hardware y
software debía ser mejorado. En cambio,
con las funciones de esta tecnología robóti-
ca es posible almacenar datos y analizarlos
matemáticamente para detectar errores en
diferentes aplicaciones.
lo haga
Con supercámaraEl robot utiliza una cámara Red que cap-
tura video a 300 cuadros por segundo,
con una resolución superior a la tecnolo-
gía High Definition (HD). Ella graba cada
movimiento que se realiza.
muyinteresante.com.mx 25WorldMags.netWorldMags.net
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Desde los antiguos recin-
tos donde se depositaban
y preservaban las tablillas
de arcilla hasta los más mo-
dernos que incorporan las
tecnologías de la era digital, las biblio-
tecas han sido espacios indispensables
para la conservación y transmisión del
conocimiento en todas las culturas.
Býblos, hoy llamada Jubayl o Jubail,
sobre la costa saudí del Golfo Pérsico,
fue el puerto fenicio desde el cual se ex-
portaba a Grecia el papiro egipcio para
hacer los antiguos libros o biblía , como
se les llamaba en griego. Biblioteca lle-
va en su ADN etimológico el nombre de
BibliotecaAunque por siglos fue la depositaria del conocimiento humano, en la era digital su utilidad ha sido cuestionada y corre el riesgo de desaparecer. Por Ana Sofía Ramírez
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Extractos bibliotecarios• “El universo (que
otros llaman la biblio-
teca) se compone de
un número indefinido,
y tal vez infinito, de gale-
rías hexagonales, con vastos pozos de
ventilación en el medio, cercados por
barandas bajísimas.” Jorge Luis Borges,
La biblioteca de Babel
• “Entretanto, están ya acabando mi ca-
sita, especialmente construida para ins-
talar definitivamente mi biblioteca y mis
papeles […]. Será una casa modestísima,
donde más bien pasaré yo a la categoría
de huésped de mis libros.” Alfonso Re-
yes, carta a Pedro Henríquez Ureña, 1939
este puerto y además porta un signifi-
cado muy práctico con el que coinciden
tanto el latín bibliotheca como el griego
bibliothēkē: ‘caja para guardar libros’.
Así que las primeras bibliotecas fueron
precisamente eso, depósitos o cofres
donde se reunían colecciones de libros,
que por cierto tenían un aspecto muy
distinto al de los que conocemos ahora.
Bibliotecas prehispánicasLas civilizaciones mesoamericanas reali-
zaron inscripciones y pinturas en códices
para preservar y transmitir su cultura.
Utilizaron soportes diversos, como pa-
pel amate, lienzos de algodón y pieles de
26 muyinteresante.com.mx
DE PALABRAS
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Las bibliotecas siempre han tenido
que adaptarse a los soportes y
tecnologías del momento, por ello
así como hubo bibliotecas de tablillas
de arcilla y rollos de papiro o pergamino,
la difusión del Internet ha dado lugar a
las bibliotecas digitales, que presentan
contenidos en soportes electrónicos y
digitales con acceso en línea. Pueden
estar integradas por libros, manuscritos,
revistas, archivos sonoros, cartas, dibu-
jos, videos, mapas y fotografías.
Era digital
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Biblioteca Universal
Sin duda se trata de la de Alejandría, fundada alrededor del año 300 antes de
nuestra era. Cuando el rey Ptolomeo I de Egipto preguntó a Demetrio de Fale-
ro, responsable de la gran biblioteca, “¿cuántos pergaminos tenemos?” , éste
sugirió hacer un recinto universal que contuviera todos y cada uno de los libros que
hasta entonces había en el mundo. Ptolomeo y sus sucesores estuvieron interesados
en comprender a los pueblos bajo su gobierno así como conservar obras budistas, la-
tinas, persas, hebreas y egipcias traducidas al griego. La biblioteca llegó a albergar al-
rededor de 750,000 manuscritos, muchos de ellos copias o duplicados, pues en aquel
entonces no había esa cantidad de obras originales en todo el orbe. Los libros no tenían
el mismo aspecto que ahora; muchos de ellos eran rollos de papiro o pergaminos (de
Pérgamo, ciudad en la actual Turquía donde se preparaban las pieles para escribir) con
una etiqueta de madera que ostentaba el título, y guardados en pequeños casilleros.
La biblioteca fue destruida por incendios y hurtos.
Fuentes: britannica.com; history-magazine.com
venado, sobre los que los tlacuilos o pinto-
res-escribanos plasmaron hechos diver-
sos. Tales manuscritos fueron depositados
en sitios especiales llamados amoxcalli,
para asegurar su conservación. Los más
conocidos son los de Texcoco y Tlatelolco,
aunque todos ellos fueron destruidos du-
rante la conquista española.
PérgamoRival de la Biblioteca de Alejandría, se dice
que en este lugar comenzaron a crearse
los primeros pergaminos, dada la prohi-
bición del faraón Ptolomeo Filadelfo que
impedía exportar papiros de Egipto. Los
pergaminos, pieles procesadas de algunos
animales, resultaron ser más duraderos
que el papiro, lo que representó un avance
considerable en la historia de la difusión
del conocimiento. Junto con todo el reino
de Pérgamo, la biblioteca fue legada al
pueblo romano en el año 133 a. C. Se rumo-
ra que Marco Antonio entregó a Cleopatra
la profusa colección de 20,000 obras de
este recinto para reemplazar y recuperar
las pérdidas de la Biblioteca de Alejandría.
MonasteriosLos libros se convirtieron en un elemen-
to esencial en el desarrollo de la vida
espiritual. Para la orden de los bene-
dictinos, el estudio y la lectura fueron
actividades fundamentales de todo mo-
nástico. Rasgo característico de los mo-
nasterios fueron los recintos donde se
copiaban los manuscritos para asegurar
su preservación, específicamente los de
la orden benedictina. Fue en estos sitios
donde se inventó el conocido y recurri-
do préstamo interbibliotecario, pues
los manuscritos podían prestarse de un
monasterio a otro e incluso al público en
general; en este sentido, fungieron como
bibliotecas públicas, aunque hay que
recordar que la lectura era una actividad
reservada sólo a unos cuantos.
Renacimiento bibliotecarioHacia 1400 algunos aristócratas comen-
zaron a formar sus propias colecciones
de libros, conforme crecía el interés por
conocer a los clásicos griegos y romanos.
Cosme de Médici, fundador de la dinastía
de los Médici durante el Renacimiento
italiano, reunió su propia colección que
dio origen a la Biblioteca Laurenciana,
una de las más importantes de Florencia
e Italia y famosa por conservar alrede-
dor de 11,000 manuscritos. La imprenta
de Gutemberg cambió por completo el
panaroma, pues los libros, colocados en
libreros y estantes abiertos, reemplaza-
ron a los manuscritos.
De lo privado a lo nacionalSurgieron en Europa y en Norteamérica
a partir de ciertas colecciones privadas
reunidas, en ocasiones, con el único afán
de la ostentación, aunque muchas de
ellas nacieron de un interés genuino por
los libros y el conocimiento. Un ejemplo
es la Biblioteca Nacional de Francia, que
empezó en 1367 como la biblioteca real
de Carlos V. Las colecciones de Sir Hans
Sloane, Sir Robert Cotton y Edward y Ro-
bert Harley, condes de Oxford, confor-
maron la base de la colección del Museo
Británico en 1753, enriquecida en 1757
con la adición de los libros de la Bibliote-
ca Real, que contenía obras reunidas por
los reyes británicos.
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Uno de los sitios más representativos y hermosos del país lucha por subsistir. Por Ira Franco
MÉXICO AL DESCUBIERTO
Janitzioy el Lago de Pátzcuaro
Si no supiera que es Morelos
quien nos da la bienvenida a
la isla de Janitzio −en forma de
una descomunal estatua de
40 metros de altura− pensaría
en la posibilidad de haber llegado a una
rara Atlántida mexicana, con un monu-
mento que levanta el brazo de victoria
después de ganar la batalla a Poseidón.
Janitzio es una de las siete islas dentro
del Lago de Pátzcuaro, situado en el es-
tado de Michoacán, y aunque es por su
actividad económica la más importante,
su perímetro es visible sólo a unos cuan-
tos metros desde el bote.
La enorme estatua (la segunda más gran-
de de todo el país, sólo después del Cristo
de Copoya en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas)
está colocada en la cima de la isla como
una velita en un pastel y desde allí se des-
granan callejones y casitas de techos rojos
con paredes blancas. De hecho, una mane-
ra de abarcar el recorrido de la isla en unas
cuantas horas es llegar hasta ese monu-
mento a Morelos y, desde dentro de su puño
en alto (donde se encuentra el mirador),
observar el plácido discurrir de las garzas y
los ya muy escasos peces del lago. Con una
espléndida escalera en espiral asimétrico,
el monumento aloja un museo dedicado,
desde luego, a la vida y lucha insurgente de
José María Morelos.
Con la brisa que nos pega en la cara y la
vista del atardecer desde lo alto de Janitzio
uno puede cerrar los ojos e imaginar, por
qué no, al cura Vasco de Quiroga caminar
por ahí alrededor del año 1536, cuando fue
nombrado obispo de la diócesis de Michoa-
cán, un poder que usó para implantar esa
sociedad utópica inspirada en el teórico To-
más Moro. El Tata Vasco, un sobrenombre
que los purépechas confiaban a muy po-
cos, fue capaz de hacer cosas impensables
para aquellas sangrientas épocas en las
que un despiadado Nuño de Guzmán con-
sideró necesario quemar vivo a Tangaxuán
II, último rey tarasco, para ganar el control
de sus tierras. Para Vasco de Quiroga había
que dar a los indios algo a cambio de la im-
puesta evangelización cristiana: había que
incluir a las mujeres en la sociedad, impedir
que los niños trabajaran y enseñar a todos
los indios un oficio para iniciar el intercam-
bio de mercancías. De ahí la rica variedad
de artesanías que tienen estos pueblos al-
rededor del lago: los sombreros de palma
en Jarácuaro, la juguetería en miniatura en
Quiroga, el cobre en Santa Clara, los textiles
en Erongarícuaro y un largo etcétera.
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Otras islas para visitar
El lago cubre una superficie de 260 kilómetros y tiene siete es-
pléndidas islas donde aún se conserva mucho del idioma y las
costumbres purépechas, en especial Jarácuaro, que de tan seco
el lago ya está unida por tierra a Pátzcuaro mediante un puente. De ahí
son los sombreros y las artesanías de palma más bonitas, y hay un templo
que data del siglo XVI. Pero si lo que quieres ver son especies naturales, lo mejor es un
viaje a La Pacanda, pues hay una pequeña laguna con patos, carpas y garzas. Junto se
encuentra otra de las islas, más verde y tranquila, llamada Yunuén (que significa media
luna), a la que se accede desde los muelles de Pátzcuaro y San Pedrito. Para ver a los últi-
mos diestros pescadores con redes mariposa hay que ir a las islas urandenses.
Disfraz de pescadorMuchas leyendas se cuentan de este lu-
gar, sobre todo durante la fiesta máxima
el 1 de noviembre, cuando los habitan-
tes revisten los panteones de regalos y
ofrendas mientras las calles ven pasar
grandes procesiones y la noche se ilu-
mina con cirios y antorchas. La fiesta de
estos días en Janitzio se proclama como
una bienvenida a los “visitantes distin-
guidos” pues se cree que, entre velas,
flores de cempasúchil, atole, papel pica-
do y calaveras de azúcar, los muertos se
dan permiso para regresar a la tierra por
unas horas y caminar entre los vivos.
Una triste historia, ésta sí de los vivos, es
la de aquellos que actúan como pescado-
res: mientras en los años setenta una bue-
na parte de los habitantes vivía de la pesca
y sus derivados, desde hace varios años
han tenido que recurrir a “disfrazarse de
pescadores”: allí se les ve, a la entrada por
lancha de Janitzio y otras islas, tirando sus
redes de mariposa (tan bonitas y cinema-
tográficas), esperando que los turistas les
den dinero. Tampoco se les puede culpar:
para ellos está emigrar a Estados Unidos,
meterse al negocio del narco o colgarse del
imaginario del México bucólico al que con-
tribuyeron películas como Janitzio (dirigida
por Carlos Navarro y protagonizada por un
joven ‘Indio’ Fernández, 1935); Maclovia
(Fernández, 1948) y Redes (Zinnemann/
Strand/Velázquez/Gómez Muriel, 1936),
esta última una cinta tan ‘comunista’, por
cierto, que los nazis quisieron destruir y
sólo recién se encontró un original que fue
restaurado en 2011 por la World Cinema
Foundation de Martin Scorsese.
Buen provechoAquí parece que haberle ganado al ‘Posei-
dón’ que traía el agua no fue tan buena idea:
de apenas 11 metros de profundidad máxi-
ma, el Lago de Pátzcuaro agoniza con una
severa crisis del ecosistema. Con gran culpa
se puede degustar el famoso pescado blan-
co (kurucha urhapiti en lengua purépecha),
especie endémica del lago y verdadera
delicia gourmet que hoy está casi extinta.
Algunos exageran y dicen que solía ser tan
abundante que saltaba a los botes. Lo cierto
es que este pez, clave para la salud del lago,
muere cada año a cargo de lobinas, carpas
y mojarras que fueron introducidas ar-
tificialmente porque a alguien se le
hizo fácil llenar el lugar con peces
exóticos y de rápido crecimiento.
Lo que sí se puede comer sin mi-
ramientos son los deliciosos charales
de agua dulce, que gorditos y rellenos
se saborean capeados, en caldo, tostados
al comal o como botana con chile en polvo
o salsita picante y limón. Hay que caminar
esos angostos callejones y buscar un gui-
so llamado ‘atapakuas’, para el que cada
quien tiene una receta distinta pero que es
en esencia un guiso con verduras, carne o
pescado y espesado con masa de maíz. La
sopa tarasca (frijol molido, tortilla, crema,
queso y chile pasilla) se prepara en toda la
región, pero en la isla de Janitzio tiene un
sabor especial y vale la pena probarla.
Por otro lado haríamos bien si antes de
pisar el suelo de Janitzio ponemos la can-
ción del mismo nombre compuesta por ‘el
Flaco de Oro’ Agustín Lara, pues es pieza
obligada en serenatas al pie de un balcón
en esta región lacustre. Con ello quizá en-
tendamos por otra vía los rituales de ésta
y otras islas como Yunuén (una de las más
hermosas), Urandén y La Pacanda. Es con
esta melodía que se entienden también las
artesanías de Janitzio, como las hermosas
telas hiladas a mano (artefactos de otro
tiempo, cuando la ropa no era desechable),
juguetes, estatuillas talladas a mano en
madera y adornos de bronce y cobre.
Desgraciadamente, Janitzio vive un
momento difícil que se reparte entre la
constante lucha para que el lago no mue-
ra, la pesca que a veces mejora y otras no
tanto, y el turismo que parece su única
fuente de recursos constante.
Con más conciencia ahora, los viajeros
podemos visitar Janitzio con el asom-
bro que enciende el lago durante el Día de
Muertos, pero también con la responsabi-
lidad de cuidar ese lugar que, alcanzando
un punto crítico en el desastre ecológico y
comercial, podría incluso desaparecer.
MÉXICO AL DESCUBIERTO
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No tienes derecho a una opinión. Tienes derecho
a una opinión informada. Nadie tiene derecho
a ser ignorante.
Harlan Ellison (nacido en 1934), escritor estadounidense
Gran parte de la inteligencia puede destinarse a
la ignorancia cuando haya la profunda necesidad
de tener una ilusión.
Saul Bellow (1915-2005), escritor estadounidense de origen
canadiense, Premio Nobel de Literatura 1976
Mientras el sistema mantiene a las personas
en la ignorancia conserva el poder.
Francisco Álvarez Molina (nacido en 1946),
analista financiero español
Uno de los peores efectos de la religión es que
nos enseña que el estar satisfechos con no
comprender las cosas es una virtud.
Richard Dawkins (nacido en 1941), biólogo evolutivo inglés
El peor enemigo de la diversidad de criterios
es la ignorancia.
Alfredo Guevara (1925-2013), cineasta cubano
Hay que recurrir a los libros para explicar a los ignorantes lo que deben aprender. Pero esa explicación es insuficiente: hacen falta maestros para explicar a los ignorantes los libros que les explicarán el conocimiento.Jacques Rancière (nacido en 1940), filósofo francés
La ciencia trabaja en la frontera entre la ciencia y la ignorancia. No tenemos miedo de admitir lo que no sabemos.
La única vergüenza es fingir que tenemos todas las respuestas.
Neil deGrasse Tyson (nacido en 1958), astrofísico y comunicador
de ciencia estadounidense
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A/A
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Ignorancia
Estamos viviendo una especie de enorgu-
llecimiento de la ignorancia, de la bruticie.
Javier Marías (nacido en 1951), escritor español
La pobreza es culpa de la ideología
y la ignorancia.
Esther Duflo (nacida en 1972),
economista francesa
Viajar trae sabiduría sólo a los sabios,
y el ignorante se hace más ignorante
que nunca.
Joe Abercrombie (nacido en 1974), escritor inglés
La ignorancia es restrictiva.
Horace Engdahl (nacido en 1948), secretario
permanente de la Academia Sueca de Literatura
Tenía el puesto de investigadora pero me
jaló siempre más ser maestra porque
sentía que a los pueblos se les engaña
fácilmente por la ignorancia.
Manuela Garín Pinillos (nacida en 1914),
matemática cubana naturalizada mexicana
Los políticos destrozan las ciudades
con su ignorancia.
William Curtis (nacido en 1948),
historiador inglés de arquitectura
La miseria e ignorancia son los enemigos
seculares de la democracia.
Fernando Savater (nacido en 1947), filósofo,
escritor y activista español
En realidad no me importa si la gente
quiere poner su dinero en remedios
médicos fraudulentos; lo veo como una
especie de impuesto voluntario a la
ignorancia científica.
Ben Goldacre (nacido en 1974),
médico y periodista de ciencia inglés
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CITAS
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El ajedrecista Mijaíl Botvinnik,
campeón del mundo varias ve-
ces entre 1948 y 1963, dijo en
alguna ocasión que el futuro del
ajedrez de lo que entonces era la
Unión Soviética estaba en manos de un jo-
ven que era su alumno y al mismo tiempo
una suerte de ayudante, porque analizaba
las partidas con gran velocidad. Ese joven se
llamaba Gary Kasparov. Una vez –me cuen-
ta el físico Manuel López Michelone– Kaspa-
rov revisaba una partida con Botvinnik; el
joven le mostraba variantes y jugadas: “Hice
esto pero pude haber hecho esto y esto otro”.
Movía las piezas vertiginosamente. Era un
desconcierto el tablero. Botvinnik le dijo:
“Calma, vas muy rápido, no puedo seguirte”.
Por
José GordonConductor del programa
La oveja eléctrica que se transmite los martes a las 20:30 por Canal 22. www.imaginantes.tv
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EL
López Michelone, quien es Maestro de
FIDE (Federación Internacional de Ajedrez)
y experto en programación, me dice: “Ima-
gínate, eso lo planteaba Botvinnik. Yo tengo
la misma experiencia: en un DVD de ajedrez
donde Kasparov nos habla del gambito de
dama y se pone a analizar posiciones, ten-
go que ponerle pausa y casi decirle: ‘Espera,
espera, vas muy rápido’”.
–El león cree que todos son de su condición.
–Cuando Kasparov estuvo en México y
jugó unas partidas simultáneas de ajedrez,
me tocó jugar con él. Me ganó muy feo –a
pesar de que las crónicas señalan que fue
Manuel el que le opuso más resistencia–.
Sin embargo, Kasparov después me expli-
có: “Tenías que haber jugado acá…”, hasta lo
tengo grabado cuando me explicó.
Kasparov fue campeón del mundo –me
dice López Michelone– en un contexto
en el que el ajedrez tenía un apoyo nota-
ble. Sin embargo, como reconoce el propio
Kasparov, el ajedrez en lo que fue la Unión
Soviética (URSS) está de capa caída. No tie-
ne el impulso que gozaba antes. Manuel y
yo conversamos sobre las características
de la escuela que entonces se creó:
–Pienso que la Union Soviética logró algo
por el ajedrez, particularmente, y por la
ciencia también, que fue muy respetable.
El ajedrez tiene una vertiente de ciencia
y los soviéticos tomaron la estafeta del
ajedrez como un símbolo de inteligencia
y capacidad: “Jugamos bien al ajedrez”.
Eso era un motivo de orgullo después de la
Segunda Guerra Mundial, pero ya antes se
jugaba muy bien al ajedrez. Cabe decir, por
ejemplo, que algunos jugadores de ajedrez
de la URSS, cuando estaban en pleno sitio
de Leningrado, jugaban un torneo in-
ternacional –bueno, entre ellos algunos
polacos y gente que estaba por ahí– y el
premio era un pollo asado. Ése era el pre-
mio porque no había ni qué comer y el que
ganaba además tenía que compartirlo. El
ajedrez era muy importante y tenía todo el
apoyo del Estado, y pienso que algo igual
pasó con la ciencia. Sin los soviéticos no
tendríamos el nivel de ciencia y ajedrez
que se tiene actualmente.
–Estamos hablando de la gran escuela so-
viética de ajedrez en donde los niños eran
llevados a los Palacios de los Pioneros.
–Los niños en el verano por lo menos, de
entrada, iban a los Palacios de los Pioneros,
donde podían tomar ajedrez, danza o piano
y una serie de actividades sociales y cultu-
rales. Ahí estaban los grandes entrenado-
res que le echaban el ojo a alguien y decían
‘éste tiene talento’, ‘éste probablemente sí
puede’. De ahí salieron las camadas de los
grandes jugadores rusos.
Dime cómo juegas... –Para entender un poco el alma de una
cultura, la identidad de una cultura, hay
diferentes formas de abordar esto. Una,
por supuesto, es su poesía, su arte, su li-
teratura, pero en tu caso la puedes per-
cibir a través del ajedrez. ¿Qué puedes
decirnos de la creatividad y la inteligen-
cia de la cultura rusa?
–De entrada, lo que te puedo decir es que el
enfoque del ajedrez ruso era científico. Era
una materia, una asignatura prácticamente
académica. Hay gente que discute si el aje-
drez es un oficio, porque hay jugadores que
no estudian mucho y juegan bien porque
juegan continuamente, como un carpintero
La creatividad
ajedrezen el
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Contra pulgas y garrapatas el jabón no es suficiente,yo la protejo mes a mes
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que quizá no tiene los rudimentos de la car-
pintería pero, como lo ha hecho tantas veces,
pues es bueno en carpintería. Sin embargo,
Mijaíl Botvinnik se vuelve el patriarca del
ajedrez que genera la gran escuela del aje-
drez ruso y lo convierte en una asignatura
en donde hay que ir a estudiar. Botvinnik se
reunía 15 días con sus alumnos y les dejaba
tarea por 6 meses. A los 6 meses los volvía a
juntar a ver qué habían hecho. No debe pen-
sarse en la escuela soviética como algo don-
de doy clases y hago examen. Había mucho
trabajo personal y se tomaba muy en serio
porque, además, el ajedrez era muy impor-
tante pues validaba todo el sistema sovié-
tico por un lado, y por otro lado, el mismo
gobierno lo apoyaba como símbolo de una
cultura que tenía grandes jugadores que se
fueron formando ahí. Para mí la esencia del
ajedrez soviético es que no le interesa las
frases bonitas; lo que le interesa es la verdad
sobre las posiciones. Son muy pragmáticos
en ese sentido. La parte anecdótica sale so-
brando; lo que les interesa es la verdad en
el tablero, qué dice el tablero, qué dicen las
piezas, quién tiene la ventaja. Ése es un en-
foque como el de la ciencia. Son muy claros:
van a lo que van. Bueno, la ciencia de por sí
no se anda con medias tintas, si alguien dice
que algo es verde hay que demostrar que es
verde, si no, está mal y se acabó.
Incubación y proceso creativo–Al mismo tiempo, sin embargo, uno de
los grandes retadores de este gran maes-
tro ruso fue precisamente Mijaíl Tahl,
quien deja entrar en su juego la inteligen-
cia de lo inesperado.
–Mijaíl Tahl fue uno de los gran-
des campeones del mundo por
muy corto tiempo. Tuvo su reinado
durante un año. Le ganó a Botvinnik el cam-
peonato del mundo y al siguiente año, en
la revancha, Botvinnik se preparó mejor y
le quitó el título. Tahl era muy bueno calcu-
lando y tenía una gran magia en el tablero.
Encontraba jugadas fantásticas. Él mencio-
na que en una partida muy complicada en
donde podía sacrificar un caballo o un alfil,
en ese momento pensaba cómo se podía
sacar a un hipopótamo de un pantano.
–Recordaba un verso de un poema infantil
de Chukovski: ‘¡Oh, qué difícil es el trabajo/ de sacar a un hipopótamo del pantano!’.–Él está pensando en el tablero pero está
imaginando qué pasaría si se usara una
grúa o se atara al hipopótamo para sacar-
lo. Finalmente, pasan 20 minutos o media
hora y hace una jugada brillante y gana la
partida. Después los medios dijeron: “Bri-
llante jugada de Tahl después de pensar-
la durante media hora”, pero Tahl estaba
pensando en cómo sacar un hipopótamo
del pantano. Eso es notable.
Mijaíl Thal describe de esta manera lo que
le ocurrió: “No podría explicar en base a qué
asociación este hipopótamo se metió en
el tablero, pero la verdad es que, mientras
los espectadores creían que estaba ana-
lizando la posición, yo pensaba en cómo
demonios podría sacarse a un hipopótamo
del pantano. Recuerdo que en mi cabeza se
amontonaban grúas, palancas, helicópteros
e incluso una escalera de cuerda. Después
de numerosos intentos no encontré ningún
método aceptable de sacarlo del pan-
tano, y pensé con amargura: ¡Pues
que se ahogue el hipopótamo!”.
En ese momento el hipopótamo desapa-
reció del tablero. Tahl se encontró con que
la posición era más clara de lo que creía y,
sin dudarlo, sacrificó el caballo. Le comen-
to a Manuel López Michelone que estamos
viendo cómo surge la creatividad para ver
una salida inesperada después de un pe-
riodo de incubación. El autor mexicano de
varios libros de ajedrez me comenta:
–Sí, fíjate que David Bronstein, otro gran
maestro, cuenta que durante una partida
se tardó 45 minutos en hacer su primera ju-
gada. Le ponen el reloj y tiene 2 horas para
hacer 40 jugadas, y él en la primera jugada
tarda 45 minutos. Finalmente hace la juga-
da, juegan la partida y al final el rival le dice:
“¿Por qué pensó tanto en la primera jugada?
¿Estaba pensando qué estrategia seguir?”.
Bronstein le dice: “No, es que no sabía dónde
había dejado las llaves de mi casa”.
–Estamos hablando de los mecanismos
de la creatividad, del descanso que prece-
de a la idea luminosa, que se juega tam-
bién al lado de los mecanismos de la razón
y del análisis sistemático.
–Yo creo que eso también pasa en la
música. Botvinnik alguna vez declaró
públicamente que el ajedrecista no es
menos que un violinista. El ajedrez es
una ciencia, pero hay un arte en sí. Yo he
tenido encuentros de ajedrez por muchos
años y, sin embargo, de mil partidos que
he jugado, a lo mejor hay tres rescatables.
En contraste, los grandes jugadores a tiro
por viaje hacen una partida rescatable,
una gran partida que es artística, que
tiene ideas, que tiene una gama de posi-
bilidades que solamente cuando se ana-
lizan ya con las computadoras actuales
–y con muchos jugadores que hacen
comentarios de las mismas– se da uno
cuenta de cuánto arte hay ahí metido.
–Bueno, basta simplemente saber que el
número de partidas diferentes que pueden
desarrollarse en un juego en apariencia tan
simple como el ajedrez es mayor al número
de átomos que existen en el Universo.
–Lo cual me demuestra una vez más que
no entiendo el porqué jugamos bien, bue-
no, los grandes jugadores juegan bien. Es
algo muy difícil en donde confluyen el arte
y la ciencia del ajedrez.
El enfoque del ajedrez ruso era científico. Era una materia, una asignatura prácticamente académica.
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Miradas letales
Era 1587 cuando en Varsovia,
Polonia, dos niñas pequeñas
desaparecieron misteriosa-
mente. La madre de una de
ellas y su niñera llevaban ho-
ras buscándolas hasta que esta última se
asomó al viejo sótano en ruinas. Ahí es-
taban ambas tendidas boca abajo. Pen-
sando que algo malo les había ocurrido,
la niñera bajó por ellas; pero justo cuando
se acercó, cayó muerta. Asustada, la ma-
dre, que esperaba arriba, corrió al pueblo
a contar lo sucedido. El rumor se extendió
con rapidez: un basilisco estaba escondi-
do en aquella casa. Ninguna otra fiera era
capaz de matar tan rápido. Se pensaba
que, al igual que la mirada de la gorgona
Medusa, los ojos del basilisco y su aliento
envenenado eran letales. Con mucho
cuidado, y con la ayuda de ganchos de
hierro, los tres cuerpos fueron sacados
del agujero. Al revisarlos no quedó duda:
su muerte había sido causada por el ve-
neno de un basilisco. Los ojos se salían de
sus órbitas y su piel estaba pálida e hin-
chada. Ante el peligro que significaba la
bestia, el concejo decidió enviar a Johann
Faurer, un convicto silesiano condenado
a pena máxima por robo, a matarla. De
conseguirlo, recibiría el indulto.
Se sabe que el mejor modo para des-
hacerse de un basilisco es mostrándo-
le su propio reflejo –otros dicen que sólo
una mangosta o el canto del gallo pueden
vencerlo–, así que para protegerse Faurer
fue ataviado con ropas negras de cuero
recubiertas de espejos. Las crónicas de la
época relatan que más de dos mil perso-
nas se reunieron para presenciar la caza
del basilisco. Luego de una hora sin que
Faurer diera señales de vida, de pronto sa-
lió del sótano, con la bestia sostenida por
el cuello. Temerosos de ser asfixiados por
el veneno, todo mundo echó a correr y sólo
un viejo y sabio concejal se acercó a exa-
minar a la criatura. El monstruo tenía piel
verrugosa y escamosa, cabeza de gallo,
ojos de sapo y cresta como una corona.
Antigua plagaNo se sabe qué fue de ese basilisco, sin
embargo su aparición no es la única cono-
cida a lo largo de la historia. Casi 150 años
después otro de ellos fue visto en la loca-
lidad de Renwick, en el norte del Inglate-
rra, cuando durante la restauración de la
iglesia del pueblo emergió de entre los ci-
mientos. A diferencia del de Varsovia, éste
era mitad gallo mitad reptil, con alas de
murciélago. Se dice que comenzó a volar
en círculos y a perseguir a la gente. Ante
la situación, un tal John Tallantire tomó
una vara de serbal (árbol conocido por
sus propiedades mágicas) y luchó contra
él. Pese a que el hombre casi muere, logró
vencerlo y como recompensa fue exone-
rado de pagar de por vida sus cuotas pa-
rroquiales. Un monstruo más desató una
plaga en Roma, cerca del Templo de Lucía,
a comienzos del siglo XV; incluso el mis-
mo Alejandro Magno (356-323 a. C.) tuvo
que habérselas con otro durante su con-
quista de India. Dado que aniquilaba a sus
soldados, el macedonio mandó a pulir un
escudo hasta dejarlo como un espejo, con
el cual acabó con la fiera.
El basilisco fue una de las criaturas más
populares del medievo. No sólo podía ma-
tar con la mirada, también se pensaba que
su veneno era tan poderoso que su sola
presencia acababa en segundos con todo
ser vivo, planta o animal a varios metros
a la redonda. Si algún valiente caballero
se atrevía a matarlo con su lanza, se enve-
nenaba dado que la ponzoña subía hasta
él y para salvar la vida la única opción era
cortar el brazo de inmediato. También se
decía que cuando se veía el reflejo del ba-
silisco, la víctima era convertida en piedra.
Eran pocas las opciones para sobrevivir
a tan fatídico encuentro, por eso durante
los viajes por el desierto se recomendaba
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basiliscoDe los ojos de esta bestia, descrita como una serpiente y otras veces como un gallo, brota un poderoso veneno que congela el corazón de sus víctimas. Por Sarai J. Rangel
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MITOS Y LEYENDAS
llevar una mangosta, pues era el único ani-
mal capaz de hacerle frente, aunque en el
combate ambos morían.
De serpiente a gallinaUno de los documentos más antiguos en
el que se menciona a esta temida bestia
es la Historia natural escrita por el erudito
romano Plinio el Viejo (23-79), no obstante
quizá su leyenda sea mucho más remota.
Según Plinio, el basilisco era originario del
norte de África (se identificaba como su
morada la región de Cirene, actual Libia),
tenía forma de serpiente, no medía más de
30 centímetros de largo y llevaba en la ca-
beza una marca semejante a una diadema.
Las demás serpientes ponzoñosas huían al
escuchar su silbido y, a diferencia de otros
ofidios, andaba erguido y majestuoso; de
ahí su nombre, el cual proviene del griego
basilískos y significa ‘pequeño rey’, es de-
cir, el ‘soberano de las serpientes’.
Sin embargo a inicios de la Edad Media
el mito originario de Grecia se dispersaría
por toda Europa, y con ello la fisonomía
del espécimen sufriría una fuerte modifi-
cación. La principal razón fue su continua
aparición en los bestiarios medievales,
compendios en que se describían todo tipo
de seres, tanto reales como fantásticos.
Diversos autores se interesaron en desci-
frar los misterios de la criatura, alterando,
versión tras versión, el retrato original. De
este modo tal vez el basilisco se unió a
otras criaturas como el ‘catoblepas’, un ser
mítico de Etiopía con forma de búfalo y ca-
beza de cerdo que mataba con la mirada,
o la ‘cocatriz’, un gallo con cola de lagarto
y alas. La razón de que esta última termi-
nara por fusionarse al mito del basilisco
puede deberse a que se creía que el naci-
miento de ambos era muy similar. Uno de
los primeros en referirse a ello fue el monje
benedictino Beda el Venerable (672-735),
seguido por el Bestiario de Pierre de Beau-
vais que data de 1206. De acuerdo con este
último, el basilisco nacía de un huevo de
gallina incubado por un sapo. En cambio,
la cocatriz o ‘cocatrice’ se generaba a partir
de un huevo de sapo o serpiente empolla-
do por un gallo. Al final decenas de casos
en los que a gallos o gallinas viejas se les
sorprendía cuidando de huevos fueron to-
mados como intentos de gestación de ba-
siliscos. Los animales eran sentenciados y
por lo general quemados o degollados.
Collage fantásticoFue a raíz de esta creencia que relacionó
al basilisco con los gallos, que las histo-
rias sobre el animal mítico comenzaron a
extenderse por toda Europa. También en
el arte, tanto en el profano –por ejemplo
las heráldicas de algunas familias– como
en el sacro –al formar parte de las deco-
raciones de muchas iglesias–, la imagen
del basilisco mitad ave mitad serpiente
se hizo común. Pese a los exhaustivos es-
tudios que se hicieron en torno a este ser,
la creencia en él se mantuvo en el pensa-
miento popular y de los naturalistas hasta
bien entrado el siglo XVII. Uno de los pri-
meros en cuestionar su existencia fue el
intelectual francés Jean Bodin (1529/30-
1596), lo que provocó gran polémica entre
sus contemporáneos, para quienes la me-
jor prueba era la enorme documentación
que existía en torno al monstruo. Los ca-
sos de huevos empollados por gallos y la
aparición de huevos de gallina que al ser
cascados mostraban pequeñas serpientes
ayudaron a que la leyenda se mantuvie-
ra. Pero sucedió que en estos siete siglos
que duró el reinado del basilisco ninguno
pudo ser capturado, por lo que la creencia
sucumbió ante el cada vez mayor cono-
cimiento del mundo natural. Aun así, en
1838 un gallo irlandés fue juzgado luego de
ser sorprendido poniendo varios huevos.
El médico y escritor Jan Bondeson ase-
gura, en su libro The Feejee Mermaid and
Other Essays in Natural and Unnatural
History, que el basilisco y su leyenda
fueron creados por los viajeros griegos
y romanos para explicar la existencia
de los desiertos del norte de África. Los
basiliscos eran los causantes de que no
hubiera vegetación y fuera un lugar tan
desolado. El basilisco de Plinio es una
amalgama entre los rumores que por
aquel entonces corrían sobre las cobras
de la India y una serpiente del desierto
de África llamada Lytorhynchus dia-
dema , la cual tiene una ‘diadema’
blanca sobre su cabeza y mide unos
15 cm de largo. Esto también explicaría
porqué la mangosta era la peor enemiga
del basilisco, pues este pequeño mamí-
fero es uno de los pocos capaces de ven-
cer a una cobra. Finalmente el mito del
basilisco, tal como su intrincada fisono-
mía, es un collage de creencias e inspi-
raciones que lograron cautivar durante
siglos a la imaginación del hombre. FOTO
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Polvos de basilisco
Pese al miedo que causaba esta bestia,
durante la Edad Media fue popular
el comercio de supuestos polvos de
basiliscos; se creía que tenían propiedades
mágicas y curativas. Se decía que estaban
hechos con los cadáveres molidos de es-
tos seres y servían para transformar el cobre
en ‘oro español’ por medio de la alquimia.
Varios reyes pagaron fuertes sumas de dinero con tal
de tener un espécimen para sus colecciones privadas,
o para conseguir medicamentos y ungüentos ela-
borados con ellos. Hacerse de una criatura de éstas
era peligroso, por lo que había que ‘sembrarlas’. Para
eso, gallos ancianos y huevos de sapos eran introducidos en cavernas. Luego de un tiempo
los huevos que permanecían eran enterrados en vasijas con una gran cantidad de pequeños
agujeros, en las que deberían desarrollarse los basiliscos. Cuando se creía que llegaban a la
edad adulta, éstas se ponían al fuego hasta que sólo quedaban cenizas.
El naturalista francés Geor-
ge Cuvier usó el nombre de
la mítica bestia para nombrar
a un género de lagartos similares a las
iguanas que habitan en América. Tam-
bién existe una planta llamada basilisco
(Ocimum basilicum, mejor conocida
como albahaca) y una estrella de la cons-
telación de Leo es nombrada así.
Sabías que...
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Se ha reportado la aparición de luces anunciando grandes sismos. Tras descartar mitos populares vigentes durante siglos, la ciencia finalmente se acerca a comprender el misterioso fenómeno. Por Magdalena Cañedo
Luces de terremoto
Algo cambia en el ambien-
te. Los perros ladran con
insistencia y los canarios
silban y aletean inquietos
dentro de sus jaulas. De re-
pente aparecen en el cielo extrañas luces
de colores. Parecen brillantes esferas de
arcoíris flotando en el aire. Minutos des-
pués la tierra se empieza a sacudir; los li-
bros caen de sus repisas y la gente corre,
gritando, hacia el exterior de sus casas.
Lo que está pasando es un temblor.
En el curso de los siglos personas han
reportado este inexplicable fenómeno, la
presencia de las llamadas ‘luces de tem-
blor’ poco antes o durante un terremoto,
como si se tratara de un presagio de la
destrucción por venir. El primer incidente
documentado de esta curiosa manifesta-
ción data del año 373 a. C., cuando el his-
toriador Calístenes de Olinto, discípulo
de Aristóteles, describió años después la
aparición de inmensas columnas de fuego
en el cielo, prediciendo la llegada del gran
sismo nocturno que destruiría las ciudades
costeras de Hélice y Bura en la antigua Gre-
cia. En aquel tiempo el suceso era atribui-
do a la ira de Poseidón, pues los habitantes
habían guardado celosamente la estatua
del dios sin compartirla con los colonos de
Asia Menor. Hoy día, más de 2,000 años
después, todavía no hemos logrado en-
tender el misterioso fenómeno.
Varias explicaciones han sido plantea-
das en el intento de descifrar el origen de
las bellas y temibles luces de terremoto,
desde interpretaciones religiosas hasta
teorías del fenómeno ovni. Debido a la gran
variedad de propuestas absurdas e ima-
ginativas que han surgido, la comunidad
geológica había descartado los ocasiona-
les avistamientos considerándolos relatos
apócrifos, carentes de validez científica.
No fue sino hasta mediados de la década
de los años 60 cuando ocurrió el llamado
“enjambre sísmico de Matsushiro”, en la
provincia de Nagano, centro de Japón; ahí se
obtuvieron fotografías del fenómeno, esta-
bleciendo una clara relación entre las luces
y la actividad geológica. Desde entonces el
auge de las cámaras digitales y de vigilan-
cia ha proporcionado creciente evidencia.
El resplandorAlgunos las describen como centelleos si-
milares a las auroras, en tonos blancos y
azulados. Otros, como refulgentes arcoíris
con tintes de morado, amarillo, rojo y verde.
Pueden aparecer como pequeñas llamas
de fuego al ras del suelo, enormes globos
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A LA LUZ DE LA RAZÓN
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bailando en el cielo o ráfagas de luz brillan-
te similares a los rayos comunes excepto
que viajan en sentido opuesto, iniciando
en la superficie y ascendiendo hasta 200
metros hacia el cielo.
Previo al gran terremoto de San Francisco
en 1906, algunas personas reportaron ver
un tenue arcoíris en las primeras horas de
la mañana. Lo mismo ocurrió antes de la
catástrofe que sacudió al condado de Nue-
va Madrid en Missouri, Estados Unidos, en
1812. Sin embargo, una de las manifesta-
ciones más recientes, ocurrida en 2009 en
L’Aquila, Italia, fue radicalmente distinta.
No se dibujó una luz en el cielo sino que
aparecieron llamas parpadeantes sobre
una calle empedrada.
Las luces de terremoto toman varias
formas y tamaños, por lo que no es fácil
identificarlas con certeza. Su luminosidad
puede durar tan sólo un par de segundos o
días. Asimismo, su distancia de visibilidad
varía. En 1930, durante el temblor de Idu,
en Japón, se observaron las luminiscen-
cias hasta a 110 kilómetros del epicentro,
mientras que en Tianshui, China, se pu-
dieron presenciar hasta 400 kilómetros al
noreste del epicentro. En cambio, globos
brillantes de color morado irradiaron a lo
largo del río San Lorenzo en Quebec, Ca-
nadá, 11 días antes de que la región fuera
azotada por un poderoso sismo.
No es de extrañar que el curioso fenóme-
no haya sido confundido con otros acon-
tecimientos naturales, como el paso de
cometas o de estrellas fugaces, o incluso
con aviones, aves o supuestos ovnis. En la
década de 1970 la hipótesis de las visitas
extraterrestres para explicar las extrañas
luces cobró gran popularidad, puesto que
fotografías de las ‘naves espaciales’ fueron
ampliamente distribuidas. El inspector de
agricultura canadiense Jim Conacher cau-
só revuelo al captar una imagen con siete
esferas amarillas ‘sobrevolando’ la cima
de una montaña en el lago Tagish. No obs-
tante, pronto se reveló su origen natural,
pues un par de horas después ocurrió el
terremoto de Cross Sound, que alcanzó el
grado 6.7 en la escala de Richter.
¿Posible explicación?En enero de este año un estudio publicado
en la revista Seismological Research Letters
causó emoción al ofrecer una posible res-
puesta a este acertijo geológico. Un equipo
de científicos, liderado por el profesor Frie-
demann Freund, físico de la Universidad
Estatal de San José en California y del Cen-
tro de Investigación Ames de la NASA, y el
geólogo Robert Thériault, del Ministerio de
Recursos Naturales de Quebec, empleó una
estrategia alternativa para averiguar más
acerca del fenómeno. Los investigadores
analizaron 65 relatos históricos documen-
tados por todo el mundo, desde 1600 hasta
la actualidad. Una vez que habían creado
una base de datos completa, empezaron a
notar un patrón característico que revelaba
información crucial acerca de las luces: el
85% de ellas ocurrían sobre fallas, al bor-
de de las placas tectónicas, en zonas don-
de la corteza y litósfera terrestre se están
separando. Encontraron que los destellos
sucedían antes o durante el terremoto y
no después. Si bien todavía no tienen una
explicación para los inusuales patrones de
luces, sí se puede demostrar por qué con-
tinúan estas extrañas pautas cronológicas.
De acuerdo con los investigadores, el
proceso comienza en la profundidad de
la corteza, donde ciertas rocas sometidas
a altos niveles de presión producen car-
gas eléctricas, en particular los basaltos
y gabros, los cuales presentan defectos
cristalinos, liberando energía eléctrica.
Esta corriente viaja a lo largo de las fallas
geológicas casi verticales, presentes en las
fosas tectónicas, hasta alcanzar la super-
ficie, donde interactúan con la atmósfera
creando las características luces. La pre-
sión tectónica se acumula gradualmente
antes de ser liberada mediante un terre-
moto. Este modelo, que señala a la presión
tectónica como responsable de las luces
–en vez del temblor mismo–, explica por
qué los destellos ocurren segundos, minu-
tos, horas o días antes que el evento.
Las condiciones adecuadas para que se
lleve a cabo este fenómeno ocurren en
menos del 5% de los temblores alrededor
del mundo, correspondiendo con la rare-
za de las luminiscencias. Son más comu-
nes en Italia, Grecia, Francia, Alemania,
China y algunas partes de Sudamérica,
aunque también se han observado en
Japón y Norteamérica.
FRIEDEMANN FREUND, del Centro Ames de la NASA, supone que la fricción entre las capas de la corteza terrestre crearía un campo electromagnético.
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El terremoto de magnitud 6.7 en la escala de Richter que
devastó la ciudad de L’Aquila, en la región italiana de Abruz-
zo, no sólo dejó un saldo de 308 muertos, 1,500 heridos y
50,000 damnificados; como mencionamos en nuestra edición de
enero de 2013, dio también lugar al ‘juicio del siglo’, desde el punto
de vista de la sismología, consternando a la comunidad científica.
En una investigación posterior relativa al manejo del desastre,
ocurrido el 6 de abril de 2009, siete miembros de la Comisión Na-
cional Italiana para la Previsión y Prevención de Riesgos Graves
fueron acusados de dar información inexacta, incompleta y con-
tradictoria sobre el peligro del temblor.
El 22 de octubre de 2012 el juez Marco Billi condenó a seis científi-
cos y un funcionario a seis años de cárcel por homicidio involuntario.
Explicó que su sentencia no se debía a la inhabilidad de los expertos
para predecir el sismo –lo cual es hasta ahora imposible–, sino a su
“análisis superficial e incorrecto” de la situación y su aparente “inep-
titud” al explicar la amenaza que representaba la serie de sacudidas.
Señal de advertenciaA partir de los resultados de su estudio, el
profesor Freund trabaja con otros cien-
tíficos en la creación de un sistema de
pronóstico de temblores, el cual incluye
a los característicos destellos como un
anuncio de las sacudidas por venir.
En la actualidad los sismólogos no pue-
den más que realizar una estimación
aproximada de la probabilidad de que
una zona sufra una sacudida importan-
te dentro de amplias escalas de tiempo,
que abarcan desde años hasta décadas.
Algunos expertos, como el geofísico Bru-
ce Presgrave, del Centro Nacional de In-
formación sobre Terremotos del Servicio
Geológico de Estados Unidos, se encuen-
tran escépticos ante la efectividad de
las luces de terremoto como indicadores
confiables, pues son un fenómeno rara-
mente presenciado. No obstante, Freund
asegura que junto con otros indicadores,
como cambios en las placas tectónicas,
rugidos de la Tierra o el comportamiento
inusual de los animales, podrían servir
para prevenir una catástrofe.
Freund y su equipo consideran a las
llamativas luces como una pequeña
fase de una investigación más amplia,
la cual gira en torno a la conductividad
eléctrica de las rocas; los resultados no
son más que la punta del iceberg, la ex-
presión más extrema del fenómeno. Al-
gún día se podrían medir los cambios en
la conductividad eléctrica del suelo para
pronosticar un terremoto. Por ahora los
investigadores primero deben recrear
los destellos dentro de un laboratorio a
fin de tener una mejor comprensión de
su funcionamiento.
Por lo tanto...El trabajo del Dr. Freund y sus colegas
ha acaparado la atención mediática al
ofrecer una explicación creíble y geo-
lógicamente viable a un curioso fenó-
meno que había asombrado al hombre
desde la antigüedad. Las luces de terre-
moto parecen abandonar el ámbito de la
mitología para adentrarse en un campo
de investigación serio. No obstante, el
estudio publicado no es más que una
hipótesis que todavía espera ser com-
probada. Si bien cuenta con el apoyo de
la comunidad científica, aún guarda es-
pacio para el error.
Sin duda la naturaleza tiene reser-
vados muchos secretos. Hoy al fin nos
acercamos a descifrar uno de ellos. De
ser correcta la teoría propuesta por los
investigadores, abriría las puertas para
futuros estudios y ayudaría a mejorar
la comprensión del fenómeno de los te-
rremotos. Quizá pronto contemos con un
sistema de alerta eficiente que disminu-
ya los desastrosos efectos sísmicos.
El juicio que sacudió a la comunidad científica
En particular, fueron reprochados por tranquilizar al público durante
una junta seis días antes del terremoto, debido a la cual varios resi-
dentes descuidaron las medidas apropiadas de seguridad.
Los científicos, por su parte, argumentaron que el verdadero
responsable de la catástrofe fue la incapacidad del gobierno para
comunicar la información a los ciudadanos de L’Aquila. Enzo Boschi,
el entonces presidente del Instituto Nacional de Geofísica y Vulca-
nología, se defendió diciendo que durante el discurso declarado en
dicha junta se le recomendaba al alcalde de la ciudad cerrar algunas
escuelas y declarar estado de emergencia, medidas que de haber
sido implementadas hubieran salvado vidas.
Especialistas como Thomas Jordan, director del Centro de Te-
rremotos del Sur de California, y el profesor emérito Robert Yeats,
de la Universidad Estatal de Oregon, acudieron a la defensa de los
sentenciados alegando que la ciencia aún no permite predecir si un
‘enjambre sísmico’ incluirá un temblor devastador o si pasará sin
causar daño alguno. Para ellos, el trabajo de los científicos involucra
únicamente proporcionar asesoramiento adecuado sobre cuestiones
científicas. Tomar decisiones con base en esas sugerencias y comu-
nicarlas al público es responsabilidad del gobierno.
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PALEONTOLOGÍA
Tras el secreto de los bosques petrificados
Mientras nos aproximamos
a la parte más alta del
mirador, el guía nos reco-
mienda estar preparados
para contener el aliento.
No exagera. El paisaje es sobrecogedor.
Cientos, quizá miles, de montículos de tie-
rra de tonos marrones y rojizos se yerguen
hasta donde alcanza la vista, fundiéndose
con el azul del cielo. Como apenas es mar-
zo, la temperatura en el Parque Nacional
del Bosque Petrificado (Petrified Forest Na-
tional Park), ubicado en Arizona, Estados
Unidos, sólo ronda los 20 °C; sin embargo en
verano alcanza 38 °C durante el día. Situada
a 29 kilómetros de la pintoresca localidad
de Holbrook y a dos horas en auto del Gran
Cañón del Colorado, resulta increíble que
esta meseta desértica de 221,552 km2 de
superficie fuera en otro tiempo una llanura
de inundación que albergara exuberante
vegetación y fauna. Prueba de ello son los
enormes troncos y astillas de madera que
se amontonan en el fondo del valle. Aun-
que a simple vista tienen el color y la forma
de un árbol común (si se les mira de cerca
incluso pueden verse las estrías que atra-
viesan la madera) al tocarlos son fríos como
el mármol. Hace mucho que dejaron de ser
materia orgánica para transformarse, como
inducidos por el hechizo de la Medusa grie-
ga, en piedra. De ahí la fama de este lugar,
considerado uno de los depósitos más ricos
de madera petrificada y cuya diversidad de
fósiles así como su belleza han cautivado a
millones de visitantes, al ser una ventana
al pasado remoto de la Tierra.
Retrato prehistóricoPese a ser llamado ‘bosque’, en esta re-
gión es casi imposible ver un solo árbol
de pie. En cambio toda la ‘madera’ que
hay aquí data de hace unos 225 millones
de años, del periodo conocido como Triá-
sico tardío. En esa época los continentes
estaban aglutinados cerca del ecuador
en una sola masa de tierra llamada Pan-
gea, lo que explica que Arizona fuera en
el pasado una planicie tropical atravesa-
da por numerosos ríos y afluentes. El ca-
lor y la abundancia de agua permitieron
el desarrollo de una vegetación diversa
compuesta por helechos, cícadas y gi-
gantescos árboles de coníferas de hasta
nueve metros de diámetro que crecían
a lo largo de la ribera de los ríos. Éstos
proporcionaban alimento y refugio a sus
peculiares habitantes, entre los que se
encontraban cocodrilos y tortugas primi-
tivas, insectos de enorme tamaño, unos
cuantos pequeños mamíferos y ciertos
tipos de dinosaurios que hoy ha sido po-
sible conocer a través de sus fósiles.
Pero a lo largo del tiempo una serie de
procesos climáticos y geológicos (como
por ejemplo la separación de Pangea y
la traslación de esta zona hasta su actual
ubicación) cambiaron notablemente la faz
de este lugar. En algún momento el nivel
del mar aumentó y el agua inundó las pla-
nicies de la antigua Arizona. La fuerza de
este elemento, así como el viento, derriba-
ron de raíz a los enormes árboles. Muchos
cayeron en el caudal y fueron arrastrados
cientos de kilómetros río abajo. Si bien la
mayoría de los troncos se descompusieron
de manera natural, una gran cantidad se
conservó hasta nuestros días. O casi.
Estos singulares yacimientos paleontológicos parte vegetal, parte mineral, son verdaderas máquinas del tiempo a través de las cuales se revela la historia del planeta. Por Sarai J. Rangel
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PALEONTOLOGÍA
CASI GEMAS. La madera petrificada y el cuarzo tienen el mismo nivel de dureza, situándose en el lugar número 7 de la escala Mohs.
Máquina del tiempoEn realidad las oportunidades de encon-
trar restos de madera en yacimientos ar-
queológicos son poco frecuentes, pues se
trata de un material que se degrada con
facilidad debido a su naturaleza orgánica.
No obstante, cuando se llega a dar el caso,
requiere de condiciones sumamente espe-
cíficas de temperatura, luz o humedad para
ser preservado. En este sentido, pensar en
hallar restos de madera de hace millones
de años es poco menos que imposible –
aunque en el Ártico investigadores de la
Universidad Estatal de Ohio han encontra-
do árboles ‘momificados’ de aproximada-
mente dos millones de años–.
“Lo que ocurrió aquí fue un proceso su-
mamente interesante”, explica el paleon-
tólogo William Parker, jefe del proyecto de
investigación de Petrified Forest. Antes de
que se deterioraran los troncos derribados,
fueron rápidamente cubiertos con rocas
sedimentarias. Es decir, quedaron ente-
rrados en un ambiente libre de oxígeno, lo
cual permitió su conservación. A través de
largos periodos el agua, que contiene cier-
tos minerales –en este caso sílice, uno de
los componentes de la arena y que aparece
bajo la forma de cuarzo–, se filtró a través
de la tierra y poco a poco rellenó los poros
y cavidades de la madera a nivel celular. El
sílice reemplaza los elementos orgánicos
del original, los cuales se desintegran, que-
dando en su lugar un objeto que es la ré-
plica exacta del árbol; incluso su estructura
celular y anillos son calcados, salvo que
en realidad se trata de una roca; basta gol-
pearlos para oír el sonido hueco de dos pie-
dras que chocan entre sí. “Son verdaderas
máquinas del tiempo. Gracias a estos fósi-
les podemos no sólo saber cómo era la flo-
ra de hace millones de años. La réplica es
tan exacta que hasta es posible determi-
nar qué especie de árbol tenemos entre las
manos”, explica Parker mientras sostiene
uno de los miles de fragmentos que hay
regados a nuestro alrededor.
En el caso de Petrified Forest National
Park, el perfecto estado de conservación
de sus maderos engaña a la vista. Esto en
gran parte se debe a su coloración rojiza-
chocolate, obtenida por la combinación
de minerales presentes durante el proce-
so de petrificación. De este modo, existen
algunos bosques de piedra blanca debido
a que en lugar de sílice el elemento activo
en el agua fue carbonato de calcio. Otro
aspecto que interfiere en la coloración de
estos fósiles es la presencia de impurezas
minerales en los troncos. El investigador
admite que aún se desconocen muchos
datos sobre el proceso de petrificación de
la madera. “Se sabe que estos materiales
reemplazan a las moléculas orgánicas,
pero no conocemos con precisión cuán-
to tiempo se requiere para que se lleve a
Paraísos pétreosEn todo el planeta existen yacimientos de madera petrificada, la cual crea singulares paisajes de enorme atractivo turístico y científico.
1Lesbos, Grecia Con 150 km2 de extensión,
el bosque petrificado de esta isla griega es
uno de los mayores del mundo. Sus árboles,
algunos aún de pie, datan de hace unos 25
millones de años. Su preservación se debe a la
ceniza volcánica que los sepultó.
2Ría Celestún, México Al sur de nuestro
país, en la frontera entre Yucatán y Cam-
peche, se localiza este pequeño reservorio
vertical de madera petrificada conocido como
Tampetén, cuyas raíces todavía se encuentran
sumergidas en el agua.
3Santa Cruz, Argentina El Parque Nacional
Bosques Petrificados de Jaramillo es uno
de los mayores depósitos de madera-roca del
hemisferio sur. Tiene una superficie de 61,228
hectáreas y sus ejemplares datan de hace 140
millones de años.
4Nueva Zelanda El caso de los llamados
‘Swamp Kauri’ es único en el mundo: son
árboles prehistóricos (Agathis australis) semi-
petrificados que hace 45,000 años fueron ente-
rrados pero por las condiciones naturales de su
hábitat sobrevivieron hasta nuestros días.
5Isla Axel Heiberg, Canadá En este sitio casi
deshabitado existe un bosque petrificado
que data del Eoceno, hace 40 millones de años.
Su preservación se debe a las bajas temperatu-
ras provocadas por el ambiente polar. Estos ar-
bolados son conocidos como ‘bosques momia’.
6Coquimbo, Chile El Monumento Natural
Pichasca tiene una superficie de 128 hectá-
reas y sus registros fósiles datan del Cretácico
tardío; es decir, de hace 80 millones de años.
Sus exponentes petrificados pertenecen a la
familia de las Araucarias.
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Incluso la más insignificante astilla encontrada en Petrified Forest tiene a cuestas millones de años de existencia.
7 Wyoming, EUA El Bosque Azul de Eden
Valley se caracteriza por sus maderos de
50 millones de años que presentan una co-
loración azul. Esto se debe a que los árboles
cayeron a un pantano y las algas los encapsu-
laron y preservaron.
cabo. Sólo inferimos que puede tardar si-
glos, quizá milenios o tan sólo unos años.
La rapidez depende de la cantidad de mi-
nerales presentes en el agua.”
La mayoría de los registros fósiles que
hay en el parque, comenta el paleontólo-
go, pertenecen a especímenes de Arauca-
rioxylon arizonicum, un tipo de conífera
hoy extinta cuya altura promedio era de
60 metros y medía alrededor de 60 centí-
metros de diámetro. Ésta dominó muchos
tipos de ambientes durante el Jurásico y
el Cretácico y sus grandes semillas segu-
ramente sirvieron de alimento a distintas
especies, incluyendo a dinosaurios her-
bívoros. Otros árboles que dominaron el
Triásico tardío en Arizona fueron Schilde-
ria adamanica y Woodworthia arizonica,
aunque la cantidad de fósiles de ellos es
mucho menor comparada con A. arizoni-
cum. Si bien estas tres especies en particu-
lar están extintas, aún quedan alrededor
de 19 tipos de araucarias que sobreviven
en el hemisferio sur del planeta. Esto se ha
podido determinar mediante el análisis y
comparación de las ‘sombras pétreas’ con
los registros de sus parientes actuales.
Tesoros mundialesEl de Arizona no es el único bosque petri-
ficado que existe. Por todo el planeta pue-
den encontrarse conjuntos de árboles que
pasaron por un proceso similar, conser-
vándose en piedra hasta nuestros días. Al-
gunos están constituidos por apenas unos
cuantos especímenes, mientras que otros
tienen una riqueza y diversidad incluso
mayor que el de Arizona. No sólo varían
en dimensiones, también son otras las
especies de flora que es posible encontrar
en ellos, su antigüedad y en general exis-
ten grandes diferencias entre la informa-
ción paleontológica que cada uno puede
aportar. Esto en la mayoría de los casos ha
servido para que sean protegidos por los
países en los que se encuentran. Un ejem-
plo es el Bosque Petrificado de Puyango,
en Ecuador, cuyos árboles-piedra y fósiles
datan del Cretácico –que inició hace apro-
ximadamente 145 millones de años (ma.)
y terminó hace 65 ma.–. En el pasado esa
zona estuvo bajo el mar, por lo que es rica
la información acerca de los primeros ha-
bitantes marinos que ha sido recabada ahí
y que puede datar de hasta 500 ma. Otro
yacimiento de gran importancia es la isla
Lesbos, en Grecia, cuya antigüedad se re-
monta a sólo alrededor de 20 millones de
años. Aun así su estudio, al igual que el
del resto de bosques de este tipo en todo el
mundo, resulta una fuente invaluable para
reconstruir un capítulo más de la evolución
de la vida y la historia de la Tierra; es uno
de los pocos testimonios vegetales que
nos remontan a hace millones de años.
La disciplina que estudia las maderas
fósiles es la paleoxilología. A través de su
análisis se conoce no sólo la vegetación
existente en algún lugar y periodo deter-
minado, también se pueden establecer
datos sobre el clima, la temperatura rei-
nante y las condiciones ambientales que
8Anhui, China Recientemente descubierto,
este bosque petrificado tiene una su-
perficie de tan sólo 200 m2, y está datado en
alrededor de uno o dos millones de años. Sus
árboles, de hasta 3.5 metros de altura, están
formados de sílice.
9Rio Grande do Sul, Brasil Con una su-
perficie de 83,000 km2, el Geoparque de
Paleorrota (o Paleoruta) es uno de los yaci-
mientos paleontológicos más importantes de
Brasil. Sus bosques petrificados de coníferas
datan del Triásico tardío.
10El Oro, Ecuador El Bosque Petrificado
de Puyango abarca cerca de 2,658
hectáreas, donde se encuentran fósiles
que provienen de finales del Cretácico. Sin
embargo, algunos de los restos de árboles
encontrados ahí tienen una edad aproximada
de 100 millones de años.
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PALEONTOLOGÍA
www.nps.gov/pefo/index.htm Página
oficial del Parque Nacional del Bosque
Petrificado en Arizona, EUA. En inglés.
Para saber más
Fuente: ltrr.arizona.edu; www.dibam.cl; arizonageology.blogspot.mx
En 2012 se reveló la localización, en el Golfo de México, de un bosque petrificado
enterrado bajo sedimentos oceánicos hace más de 52,000 años. Investiga-
dores de la Universidad de Mississippi y de la Universidad Estatal de Luisiana,
en EUA, explican que se trata de un área de 1.3 km2 que alberga árboles de ciprés.
El yacimiento, que recientemente quedó expuesto, se ubica a unos 18 metros bajo
la superficie de la cuenca oceánica. Debido a que el lugar ahora está a merced de la
degradación por parte de las corrientes marinas y los peces, los expertos advierten
que este bosque primitivo –cuyos especímenes pueden medir más de dos metros
de diámetro– podría desaparecer en un par de años y con ello perderse importante
información sobre el clima del Golfo de México.
Bajo el agua
El hallazgo de un sofisti-
cado nido fósil de termitas
primitivas (isópteras) en el
subsuelo de Petrified Forest, Arizona,
demostró que el comportamiento social
complejo de algunos insectos no provie-
ne, como se creía, del Cretácico, sino que
podría datar del Paleozoico (hace más de
290 millones de años).
Sabías que...
imperaban cuando el ejemplar aún estaba
vivo, pues variaciones en la luminosidad,
cantidad de lluvias y temperatura quedan
grabadas en sus anillos de crecimiento.
Otra fuente de información son el conjun-
to de fósiles tanto animales como de otros
vegetales localizados en los yacimientos.
Tan sólo en Arizona se han identificado y
estudiado unas 78 especies fósiles de ani-
males, lo que representa una ventana úni-
ca para el estudio de los ecosistemas del
Triásico tardío. Sabiendo colocar las piezas
en su lugar, los investigadores arman con
estos datos un bosquejo real de cómo era
la vida en el pasado y cómo un ecosistema
específico reaccionó ante un factor en par-
ticular. Este tipo de ejercicios son cruciales
para evaluar los posibles impactos que
tendrán en el planeta eventos similares, ta-
les como el calentamiento global, y en dado
caso, conocer el grado de vulnerabilidad y
recuperación de los ecosistemas.
Dañina fiebrePese a lo inhóspito del lugar, este paraíso
rocoso –no se trata de un desierto sino de
un pastizal– ha sido el hogar de diversos
grupos humanos a lo largo de 13,000 años.
Existe evidencia, como petroglifos, que de-
notan la presencia continua de tribus reco-
lectoras y nómadas, probablemente desde
la prehistoria, como la cultura clovis que
se asentó en el sur de Estados Unidos y el
norte de México hace entre 11,250-10,600
años a. C. Las llamadas Culturas Pueblo o
anazasi también vivieron aquí y utiliza-
ron la madera petrificada como material
de construcción. Fue a mediados del siglo
XIX, con la descripción del lugar hecha por
el naturalista y viajero alemán Balduin
Möllhausen (1825-1905), que Petrified Fo-
rest llamaría la atención de los viajeros que
atravesaban Arizona para llegar al Oeste,
los cuales hacían escala para ver la mara-
villa de los ‘árboles roca’. Sin embargo, un
fenómeno comenzó a presentarse: el sa-
queo del material. Hacia 1860 era común
que quienes visitaban la región se llevaran
grandes trozos de madera petrificada, in-
cluso cargamentos completos. Éstos eran
usados para la manufactura de artesanías
y otros artefactos. En 1890 la fiebre por los
cristales que se formaban dentro de los
troncos, como la amatista o el cuarzo, lle-
vó a que se dinamitaran zonas con el fin de
extraerlos.
Este saqueo preocupó a las autoridades
y en 1906 se declaró la zona como monu-
mento nacional, ascendiendo después a
la categoría de parque, con el objetivo de
evitar la pérdida del recurso, su protección
y la investigación del lugar.
Pese a ello aún hoy día muchos visitantes
contribuyen a la desaparición del material
petrificado aquí, como demostró un experi-
mento realizado por los cuidadores del par-
que hace unos años. Para conocer qué tanta
madera se perdía, establecieron parcelas
con un número determinado de piezas. En
menos de una semana muchas queda-
ron vacías, principalmente debido al robo
hormiga que infringen las más de 600,000
personas que cada año visitan el lugar.
Este problema no es propio solamente
de Arizona. La situación es más o menos
similar en muchos de los bosques petrifi-
cados del mundo. Tan sólo en abril de 2012
un cargamento de 13 toneladas de este
material proveniente de Paraguay, cuyo
valor se cotizó en 1,791,660 dólares, fue in-
terceptado antes de llegar a Europa de ma-
nera ilegal. Las antiguas rocas son usadas
para la confección de joyería y artesanías,
las cuales alcanzan un elevado costo en el
mercado. Sin embargo, como explica Wi-
lliam Parker, debido a su importancia pa-
leontológica se recomienda que este tipo
de ecosistemas se mantengan intactos.
“Tal y como ocurre en una escena del
crimen, remover estos vestigios de su
lugar original puede ocultar o destruir
información invaluable, que al final, es la
historia del planeta hecha roca.”
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La noche del viernes 23
de junio de 1950 el vuelo
2501 de Northwest Orient
Airlines, un avión DC-4,
cubría la ruta entre Nue-
va York y Seattle, vía
Minneapolis. Tras des-
pegar a las 19:31 horas,
efectuó varios cambios de altitud debido
al tráfico aéreo y turbulencias provo-
cadas por una tormenta eléctrica sobre
el estado de Ohio, entonces interrumpió
súbitamente sus transmisiones. A las
23:15 horas, cuando sobrevolaba el Lago
Desapariciones misteriosas
Michigan –cuerpo de agua que cubre un
área de 58,000 km2–, se desvaneció de
los radares. Los operadores de tráfico aé-
reo temieron lo peor. A las primeras ho-
ras del siguiente día se llevó a cabo una
búsqueda intensiva de los restos; sobre
la superficie del lago los equipos de res-
cate encontraron sólo una mancha de
aceite, unas cuantas partes muy peque-
ñas del avión y un par de restos huma-
nos. Lo desconcertante del caso fue que
nunca se encontró completo el fuselaje
ni los cuerpos de los 55 pasajeros y tres
miembros de la tripulación. Así, por falta
de evidencia la causa del accidente nun-
ca pudo ser establecida, y desde aquel
tiempo se han llevado a cabo numerosas
expediciones para localizar el aparato;
una es organizada cada año por la Mi-
chigan Shipwreck Research Association,
dirigida por el escritor y oceanógrafo Cli-
ve Cussler. En 2008 un historiador local
aventuró que quizá los cuerpos flotaron
hasta a las orillas de lago, donde algunos
pobladores los encontraron y, sin avisar
a las autoridades, les dieron sepultura
en fosas comunes. Pero encontrarse con
más de una docena de cuerpos no sería
algo que pudiera quedar oculto, y tam-
poco explica la ausencia de la nave, que
aún debe estar en el fondo del lago. Aquel
evento no sólo fue una de las peores tra-
gedias del transporte aéreo de la época en
Personas de las que de pronto se pierde su paradero, aviones que se ‘esfuman’ o el descubrimiento de barcos ‘fantasmas’ han ocurrido en todos los rincones del planeta. Aquí algunas de las historias más extraordinarias. Por Gerardo Sifuentes
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Faro fantasma
El 15 de diciembre de 1900 un barco de vapor con destino al
puerto de Leith, en Escocia, notó que el faro de las islas Flannan
no estaba en funcionamiento. El Hesperus, una nave de apro-
visionamiento, realizó su recorrido de rutina el 26 de diciembre pero
sus tripulantes no vieron las cajas para las provisiones dispuestas en
el pequeño muelle del faro, y al hacer sonar su sirena no recibieron
respuesta. Un enviado realizó una inspección, y no encontró rastros
de los guardafaros Thomas Marshall, James Ducat,
Donald Macarthur y un asistente eventual. La puerta
de la verja que rodeaba el lugar y la de la casa esta-
ban bien cerradas. Al forzar la entrada, descubrieron
que aunque las camas estaban destendidas, no se
apreciaba nada fuera lo común, incluso los trastes
estaban dispuestos en la alacena. Los relojes se
encontraban detenidos por falta de cuerda, y las
lámparas de aceite permanecían limpias y llenas.
Encontraron un par de impermeables, lo cual indicaba que algunos de
los guardafaros había salido sin ponérselos. Los tripulantes recorrie-
ron la isla, sin encontrar señales de los hombres. Calculaban que si algo
sucedió, había pasado una o dos semanas antes; probablemente se
habrían ahogado o caído por un arrecife, pero el hecho de que le suce-
diera a los cuatro de modo simultáneo resultaba raro.
El suceso disparó la imaginación del público británico; se barajaron
las más increíbles historias relativas a monstruos marinos, y por su-
puesto la posibilidad de un crimen. Sin embargo, una clave para expli-
carlo fue el daño que una tormenta había causado en el lado oeste de
la isla: además de que las colinas adyacentes se encontraban cubiertas
por arena y guijarros, en una a más de treinta metros de altura sobre el
nivel del mar fue hallada una de las cajas de provisiones destrozada, y
Estados Unidos, sino también uno de los
misterios más intrigantes que a la fecha
no han podido aclararse.
Los sensacionalistasEn las décadas de 1960 y 1970 se popu-
larizaron libros y revistas de corte sen-
sacionalista que atribuían esta clase
de fenómenos a la acción de entidades
extraterrestres o paranormales, con
explicaciones descabelladas e ilógicas
que de alguna manera han persistido
hasta nuestros días. Sin embargo, el no
tener una respuesta científica inmedia-
ta no significa que el hecho sea producto
de una intervención ajena a lo compro-
bable; a la fecha son comunes publica-
ciones y programas de televisión que
plantean sus propios argumentos fan-
tásticos como verdaderos sólo porque
no hay pruebas que demuestren lo con-
trario, evadiendo así la responsabilidad
de probar sus dichos. Esta trampa de
argumentación, ‘apelación a la ignoran-
cia’, es ejemplificada por el astrofísico y
divulgador de la ciencia Neil deGrasse
Tyson del siguiente modo: “¡Mira! Un
extraño rayo de luz moviéndose en el
cielo. No sé qué es, así que deben ser
alienígenas”.
EN PORTADA
una enorme roca de una tonelada de peso mos-
traba marcas de arrastre. En la cima de otra co-
lina, a 60 metros sobre el nivel del mar, el pasto
y la tierra habían sido arrastrados hasta diez
metros. No obstante, la última entrada de la bi-
tácora había sido realizada a las 9 de la mañana
del 15 de diciembre; indicaba que el daño había
ocurrido antes de la desaparición de quien la hubiera escrito. Una inves-
tigación llevada a cabo el 29 de diciembre concluyó que los hombres
habían perecido por causa de una ola de gran tamaño, aunque no fue su-
ficiente para calmar el misterio pues entonces no se tenía conocimiento
de un fenómeno de tales dimensiones. Así, los desaparecidos del faro
de la isla Flannan entraron en el folclor británico, y los detalles fueron
alterándose con el tiempo; algunos decían que los hombres habían sido
asesinados por espías de otro país, secuestrados por un barco fantasma
o atacados por una serpiente gigante.
No sería sino hasta un siglo después que la teoría
de las olas gigantes (en inglés, rogue waves) sería
reafirmada; tan altas como un edificio de diez pisos,
se ha comprobado su existencia, y se les acusa de ser
las responsables de provocar el naufragio de enormes
barcos. Observaciones satelitales de la Agencia Es-
pacial Europea han demostrado que por lo pronto en
las últimas dos décadas unos 200 supercargueros de
al menos 200 metros de largo han sido hundidos por este tipo de fenó-
menos. Los marineros que han sobrevivido lo confirman: en febrero de
1995 el crucero Queen Elizabeth II enfrentó una ola de 29 metros de alto
durante un huracán en el Atlántico Norte, descrito por su capitán como
“una gran pared de agua… se veía como si fuéramos a estrellarnos contra
los acantilados de Dover.” Wolfgang Rosenthal, investigador del centro
científico GKSS Forschungszentrum GmbH de Geesthacht, Alemania, y
experto en el tema, afirma que al menos dos grandes barcos se hunden
en promedio cada semana debido a ello, pero por ser un fenómeno poco
estudiado las causas se remiten al ‘mal tiempo’. Estas olas también po-
drían explicar las desapariciones de barcos de menor tamaño por todo el
mundo; sin embargo, las circunstancias de la desaparición de los guar-
dafaros escoceses quizá nunca lleguen a conocerse a detalle.
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El genio que no estuvo
Durante la puesta en marcha del Proyec-
to Manhattan, nombre clave del gobier-
no de Estados Unidos para la planeación
y construcción de la primera bomba atómica de
la historia, surgieron algunos problemas que
los científicos debieron sortear. En una de las
etapas más difíciles el director, Robert Oppen-
heimer, admitió que un problema por resolver
superaba sus capacidades. Al escuchar esto,
el eminente físico italiano Enrico Fermi –quien
desarrolló el primer reactor nuclear de la histo-
ria y fue Premio Nobel de Física–, sintiéndose
también abatido, comentó “si tan sólo Ettore
estuviera aquí”. Entonces el general Leslie Groves, director general del
proyecto, preguntó quién era la persona a la que se referían, y Fermi le
comentó que se trataba de Ettore Majorana, uno de sus discípulos más
destacados en el área de la física teórica. Groves preguntó dónde se le
podía localizar, para traerlo a trabajar con ellos. Fermi contestó: “desa-
fortunadamente desapareció hace muchos años”.
Ettore Majorana, nacido en 1906 en Sicilia, Italia, en el seno de una
familia acomodada, demostró desde niño interés por las matemáticas;
contaban que a los seis años podía realizar multiplicaciones de tres dí-
gitos y raíces cuadradas de memoria. En 1928 ingresó a la Universidad
de Roma para estudiar con Enrico Fermi, quien lo consideró uno de los
pocos en el mundo que dominaba por completo el campo de la física
teórica, especializado en mecánica cuántica y radiación. Eventualmen-
te Ettore recibió una beca para estudiar con el físico alemán Werner
Heisenberg en 1933, pero durante aquella estancia algo cambió en su
comportamiento. De naturaleza tímida, había escrito ocho ensayos
científicos relativamente breves pero suficientes para darle un nuevo
giro al estudio de la física nuclear, anticipándose a su época; luego
abruptamente dejó de publicar sus investigaciones, regresó a Italia
y empezó a interesarse en filosofía, economía y política. En enero de
1938 comenzó a impartir la cátedra más importante de física teórica en
su país, pero era tan avanzado que muy pocos se atrevieron a tomar
clases con él. Siempre apoyado por su mentor, Fermi, éste llegó a decir
de él: “Verán, en el mundo hay varias categorías de científicos: gente
de segundo o tercer lugar, que hacen su mejor esfuerzo pero no llegan
muy lejos. Están aquellos que llegan muy alto, cuyos descubrimientos
son de gran importancia, fundamentales para el desarrollo de la ciencia
[Fermi se consideraba a sí mismo dentro de esta categoría]. Pero en-
tonces están los genios, como Galileo y Newton. Pues Ettore está entre
éstos. Majorana tiene lo que nadie más tiene en el mundo”.
No obstante, en esta época ya poco se
habla de lugares que antes eran famo-
sas, como el ‘Triángulo de las Bermudas’,
donde supuestamente desaparecían
aeronaves y barcos junto con sus tripu-
laciones; se ha demostrado que el nú-
mero de accidentes ocurridos ahí no es
mayor al promedio en otras partes del
mundo, y muchos de los casos han sido
resueltos. La popularidad de este mito
disminuyó desde mediados de los años
80 y comienzos de los 90, pues aunque
hay charlatanes e ingenuos que inten-
tan perpeturar la leyenda, los modernos
métodos de investigación y tecnología
submarina y climática, así como las
estadísticas y la experiencia misma,
indican que por todo el mundo muchos
medios de transporte, debido al clima o
el deficiente mantenimiento mecánico,
o los errores humanos, suelen tener pro-
blemas que terminan en tragedia. Pocos
son los casos que aún esperan una ex-
plicación, aunque no por ello signifique
que ésta deba ser paranormal.
“Voy por cigarros”El 23 de enero de 1995 la periodista ja-
ponesa M idori Tsukagoshi visitó al
músico inglés Richey Edwards en su
En marzo de 1938 retiró todo su dinero del
banco, una considerable cantidad, y envió una
carta al profesor Antonio Carelli, director del
Instituto de Física de la Universidad de Nápoles:
“He tomado una decisión inevitable. Sé que
mi inesperada desaparición puede producirle
algunos inconvenientes a usted y a los es-
tudiantes. Le pido perdón, sobre todo por la
confianza, sincera amistad y generosidad que
me demostró”. Pero, en un giro inesperado,
antes de que el profesor recibiera la carta le
llegó un telegrama urgente firmado por el pro-
pio Majorana, quien le pedía ignorar la misiva:
“Querido Carelli, el mar me rechazó sin reme-
dio. Regresaré mañana al hotel Roma [en Nápoles, donde vivía]. Pero me
he propuesto dejar la enseñanza. Estaré a su disposición para darle más
detalles”. Preocupado, Carelli avisó a la familia Majorana, que envió a
Lucio, hermano de Ettore, a buscarlo. Hasta donde se sabe, el 26 de mar-
zo Ettore se embarcó con rumbo a Palermo, la capital de Sicilia, donde
compartió camarote con el profesor Michele Strazzeri, de la Universidad
de Palermo. En la ciudad sólo permaneció medio día y regresó al buque
donde había viajado. Desde entonces nunca más se le volvió a ver. En la
habitación del hotel donde residía en Nápoles, se halló una carta dirigida
a su familia: “Sólo tengo un deseo: no vistan de negro por mí. Si lo quie-
ren, o si deben cumplir con las convenciones sociales, úsenlo solamente
por tres días y nada más. Después sólo permaneceré en sus recuerdos;
pero, si son capaces de hacerlo, por favor, olvídenme”.
Desde entonces, aunque la teoría común apunta a que saltó desde el
barco hacia las aguas del Mediterráneo, hay quienes aseguran haberlo
visto en otras partes del mundo: un profesor de física señaló haber visto
en Buenos Aires, Argentina, a alguien con sus características; otros, que se
había vuelto un pordiosero, quien deambulaba en los alrededores de las
universidades para ayudar a los estudiantes con sus problemas de mate-
máticas; en su familia se decía que se había recluido en un monasterio tras
una crisis espiritual. Una sospecha es que Ettore veía con horror el auge de
los regímenes fascistas,y por ello decidió huir para no participar en el de-
sarrollo de las armas atómicas; probablemente habría sido asesinado por
espías alemanes, quizá por no haber participado en el programa nuclear
nazi mientras trabajó con Heisenberg. En 2006 la revista Electronic Journal
of Theoretical Physics estableció un premio en su memoria, la Medalla
Majorana, presea anual “para los investigadores que muestren gran crea-
tividad, sentido crítico y rigor matemático en física teórica.” Luego de tanta
especulación, Fermi simplemente diría: “Ettore era demasiado inteligente.
Si decidió desaparecer, nadie podrá encontrarlo”.
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Un avión sospechoso
El Boeing 727-223 con número de cola N844AA había perteneci-
do a American Airlines y eventualmente vendido a una aerolínea
con sede en Angola. Tras acumular varias multas, la compañía
fue declarada en quiebra, y el avión puesto de nuevo en venta. En 2003
una empresa de Florida, EUA, Aerospace Sales and Leasing, envió a
Ben Charles Padilla, ingeniero de vuelo, mecánico aeronáutico y piloto
privado, para ponerlo a punto y llevarlo a Sudáfrica. Padilla iba acom-
pañado de un asistente, John Mikel Mutantu, oriundo de República del
Congo, con quien llegó al aeropuerto Quatro de Fevereiro, en Luanda,
la capital de Angola, para trabajar en el aparato. El atardecer del 25
de mayo de 2003, despegaron con dirección al sudoeste, para luego
sobrevolar el océano Atlántico. Jamás llegaron a Sudáfrica. La desapa-
rición del avión puso en máxima alerta al FBI y a la CIA; dos años antes
habían ocurrido los ataques terroristas a las Torres Gemelas de Nueva
York, así que se sospechaba que la nave podría ser utilizada para per-
petrar otro atentado con las mismas características.
Pero las circunstancias que rodearon el caso lo hicieron aún más sos-
pechoso. Lo que más llamaba la atención era que este tipo de aparatos
requieren de al menos tres personas entrena-
das especialmente como tripulación de cabina
para operarlos; Padilla sólo tenía licencia de
piloto privado, y Mutantu era mecánico. El plan
original, según se supo más tarde, era que una
tripulación contratada se hiciera cargo, pero
nunca sucedió. Al despegar, la nave empezó a
maniobrar de manera errática en el aeropuerto
sin ponerse en contacto con la torre de control;
levantó el vuelo con sus luces y el transponde-
dor apagado –este último, un transmisor que
recibe señales de radar y responde un código
con la posición, altura y frecuencia de radio de la aeronave–. Entonces
se supo que el avión era utilizado para transportar gasolina diesel a
minas de diamantes, por lo cual había sido despojado de todos los
asientos y habilitado con 10 tanques de 500
galones cada uno, lo que encendió los focos
rojos en Estados Unidos, al visualizarlo
como una gran bomba voladora. Aunque
se desplegaron de inmediato aviones caza
para interceptarlo, volvieron a sus bases al
no encontrarlo; por razones inexplicables,
se le retiró la condición de amenaza poten-
cial de terrorismo. Esto último hace pensar
que los satélites de la Agencia Nacional de
Inteligencia Geoespacial de EUA detectaron restos de impacto en algún
lugar, sin embargo no hubo nada en concreto. Lo más raro fue que en
2005, dos años después, se retirara la alerta de terrorismo y el FBI de-
clarara el caso desierto, sin mayores explicaciones.
La primera interpretación que se barajó fue que la desaparición tuvie-
ra que ver con un reclamo de seguro contra robo, dado que los dueños
habían estado involucrados en problemas de impuestos, pero ello no
explica la desaparición de la nave y los dos ocupantes. Quizá se tratara
de un secuestro, y un grupo de personas habrían obligado a Ben Padilla
a volarlo hacia una dirección desconocida; él y John Mikel Mutantu ha-
brían sido asesinados una vez que llegaron a su destino. Otra versión
es que se estrelló en el océano Atlántico poco después del despegue.
En el aeropuerto de Luanda se rumoraba que la Fuerza Aérea de Angola
lo había derribado con un misil. Otra versión mencionó que la nave fue
dirigida al norte de aquel país y que se ‘desvaneció’ cerca de Kinshasha,
la capital de República del Congo; una más, que aterrizó en una de las
cientos de pistas sin pavimentar a lo largo de África, y que pudo ser
desmantelado para venderlo por partes en la ciudad de Bujumbura, Bu-
rundi, en la frontera oeste de Tanzania.
casa de Cardiff, ciudad situada en Gales,
Reino Unido. Aquella mañana, durante
la entrevista para la revista Music Life,
el guitarrista y letrista de la banda Ma-
nic Street Preachers, por lo general de
carácter sombrío, se mostró lúcido y
optimista respecto al futuro. “La banda
se pone cada vez mejor. Las letras tam-
bién. He encontrado mejores maneras
de expresarme”, declararía. Ese mismo
día por la tarde visitó a sus padres, a
quienes mencionó sin embargo que no
le entusiasmaba mucho la gira que te-
nían prevista por Estados Unidos para
promocionar su último disco. Tras una
larga temporada autodestructiva, mar-
cada por profundas depresiones, abuso
de alcohol y drogas, así como actitu-
des excéntricas, Richey había pasado
un mes en rehabilitación, internado.
Los días 29 y 30 ensayó con la banda, y
el 31 él y el vocalista y guitarra James
Dean Bradfield se registraron en el hotel
London Embassy, en diferentes habita-
ciones; el plan era salir al día siguiente
desde ahí hacia el aeropuerto. Fue la úl-
tima vez que lo verían.
La reconstrucción de sus últimas ho-
ras, realizada por la policía, indica que
registró su salida en el lobby del hotel
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BOEING 727-223 N844A.
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Inventor olvidado
Louis Le Prince pudo ser considerado el padre del cine, pero
ello no fue por una misteriosa razón. Estudió química y muy
pronto se vio interesado en el campo de la fotografía, con la
que deseaba experimentar. Junto con su socio John Whitley fundaría
la Escuela de Arte Técnico de Leeds, donde empezaría a probar con
una técnica que llamó ‘captura de movimiento’. Tras un viaje a Esta-
dos Unidos conoció a otro pionero, Eadweard Muybridge, quien había
conseguido capturar doce imágenes en medio segundo del trote de
un caballo. Inspirado en estas ideas, Le
Prince creó una cámara, que probó el
domingo 14 de octubre de 1888 captu-
rando el momento en que su hijo Adol-
phe tocaba el acordeón en la entrada de
la casa, grabándose apenas 17 cuadros.
Después tomó a su esposa bailando en
un jardín, filme de apenas 1.66 segundos conocido como ‘Roundhay
Garden Scene’, adelantándose dos años a Thomas Alva Edison.
En septiembre de 1890 viajó a Francia para visitar a su hermano en la
ciudad de Dijon. Ahí le comunicó su deseo de ir a Estados Unidos para
patentar su invento y hacer una gran demostración en la ciudad de
Nueva York. El 16 de ese mes abordó un tren con destino a París, pero
al llegar a la estación ya no se encontró rastro de él ni de su equipaje.
Resultó extraño que un hombre con tantos planes desapareciera, de
ahí que el suicidio fuera descartado. Una teoría de conspiración mo-
derna apunta a que Edison, enterado de sus planes, ordenara robar
el contenido del equipaje de Le Prince, y de paso deshacerse de él.
Eventualmente la esposa de Le Prince denunció a la compañía de Edi-
son por robar la patente, y de manera misteriosa un año después de
su desaparición comenzaría a comercializarse en Estados Unidos el
cinematógrafo de Edison. La guerra de patentes fue muy desgastante
y los abogados de Le Prince desistieron. Con su desaparición también
su nombre quedó borrado de la historia.
El vuelo del karma
El destino no está escrito,
aunque hay personas que
quizá lo tengan bien deter-
minado. Lo peculiar del vuelo 967
de la línea aérea brasileña Varig
no sólo fue la carga que se per-
dió, sino el fatal antecedente del
capitán del vuelo. El 30 de enero
de 1979 el aparato, un Boeing
707-323C, partió del Aeropuerto
Internacional de Narita, en Tokio,
Japón, con destino a São Paulo, Brasil. Sin embargo, a media hora
del despegue la torre de control perdió contacto con la nave. Nunca
más se supo del avión ni de sus seis tripulantes, así como de las 153
pinturas del artista nipón-carioca Manabu Mabe, valuadas en 1.24
millones de dólares, la única carga a bordo. El misterio se ahondó
cuando se supo que Gilberto Aráujo da Silva, quien dirigía el vuelo,
había estado años antes involu-
crado en un fatídico accidente de
aviación. El 11 de julio de 1973 el
vuelo Varig 820, que se dirigía de
São Paulo a París, sufrió minutos
antes de alcanzar su destino un
incendio en el interior, provocado
por un desperfecto eléctrico,
lo que obligó a Aráujo a realizar
un aterrizaje de emergencia; la
mayoría de los pasajeros mu-
rieron asfixiados por el humo, y
otros tantos cuando el avión se estrelló en un campo de cultivo en
el suburbio parisino de Saulx-les-Chartreux. Aquel día sobrevivió
sólo uno de los 118 pasajeros, y once de los 17 miembros de la tripu-
lación, entre ellos por supuesto Aráujo. Volvió a volar sin saber que
años más tarde desaparecería durante otro vuelo internacional, sin
que a la fecha se sepa de su paradero.
a las siete de la mañana del primero
de febrero; regresó a su departamento,
dejó algunas cosas y volvió a salir. Los
miembros de su banda, sorprendidos,
pensaron que quizá los alcanzaría más
tarde, y tomaron el vuelo hacia el con-
tinente americano. El 2 de febrero su
representante lo reportó a la policía lon-
dinense como desaparecido. Sus padres
colocaron un aviso en los periódicos:
“Richard, por favor ponte en contac-
to. Con amor, mamá, papá y Rachel [su
hermana]”. El aviso se mantuvo tres
días en circulación, sin respuesta. En las
siguientes semanas alguien aseguró
haberlo visto en la oficina de pasapor-
tes de la ciudad de Newport, y un fan de
nombre David Cross comentó haberlo
encontrado el día 5 en una estación de
autobuses de la misma localidad. El 7
de febrero el taxista Anthony Hather-
hall dijo que lo llevó hasta la estación de
servicio Severn View, en una transitada
carretera; el 15 de febrero el automóvil
de Edwards fue encontrado abandonado
en el estacionamiento de este sitio. No
muy lejos de ahí hay un puente en el que
se han reportado numerosos suicidios,
por lo que se ha sospechado que tal vez
tomó esa decisión. Pero desde entonces
VARIG 967 [1979]
LOUIS LE PRINCE
ROUNDHAY GARDEN
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Existen historias de barcos que han sido encontrados en alta
mar abandonados por su tripulación, sin observar signos de
desastre u otro motivo justificado; se hicieron a la mar con
buen tiempo y eventualmente se localizaron a la deriva, desviados
de su ruta, con su casco y maquinaria en buen estado.
Estos episodios, que podrían considerarse un género en sí mismo,
tienen su punto de partida en el famoso caso del Mary Celeste, el
prototipo del barco fantasma. El 5 de diciembre de 1872 el bergantín
comercial de bandera estadounidense fue encontrado en aguas del
Atlántico sin sus siete tripulantes pero con su carga intacta. Fue tal
la fama del suceso, que atrapó la imaginación de miles de personas
y se ha utilizado como referencia para la tra-
ma de muchas historias de ficción e incluso
canciones de música pop.
Este caso tuvo eco en 1955, cuando el velero
mercante Joyita fue encontrado abandonado
en las aguas del Pacífico sur sin su tripulación
y pasajeros, 25 personas en total desapareci-
das, convirtiéndose el hecho en un gran mis-
terio. En ese entonces se especularon varios
motivos, entre ellos su asesinato por parte
de soldados japoneses de la Segunda Guerra
Mundial que aún merodeaban por las islas po-
linesias, hasta su secuestro por un submarino
ruso, versión que tuvo bastantes seguidores
pues entonces iniciaba la Guerra Fría.
El Baychimo era un barco que solía recorrer
la costa norte de Canadá para abastecer
víveres y realizar intercambios comer-
ciales con los pueblos inuit de la zona.
Aunque se trataba de una nave habilitada
para enfrentar el duro clima ártico, el
vapor de 150 metros de largo quedó atra-
pado en medio de un enorme glaciar el 8
de octubre de 1931; ello obligó a la mitad
de los tripulantes a abandonarlo, dejando
a 15 de ellos en espera de que pasara el
invierno para liberarlo. Para eso cons-
truyeron una cabaña de madera a una
distancia moderada. El 24 de noviembre
el barco se liberó inesperadamente por
la acción de una fuerte tormenta, y se
perdió en el océano ante la mirada de sus
tripulantes, sin que pudieran evitarlo;
eventualmente fueron rescatados. Sin
embargo, aunque todos pensaban que la
ha sucedido el ‘fenómeno Elvis’; una
turista expresó haber visto a Edwards
en un bar de Islas Canarias, otro en In-
dia. Por su parte la familia ha declarado
omisiones en la investigación por par-
te de la policía, y aunque fue declarado
‘presuntamente fallecido’, no se pierde
la esperanza de encontrarlo algún día.
Vivos o muertosTodos los días desaparecen personas, en
nuestro país y en el mundo. Un reporte de
Anmistía Internacional revela que tan sólo
en México entre 2006 y 2012 hubo 26,000
personas registradas como desaparecidas
bajo diversas circunstancias, sin quedar
claro si han sido encontradas; unas son víc-
timas de desapariciones forzadas, perpre-
tadas por particulares o bandas delictivas,
y otras “simplemente se fueron de casa sin
avisar a nadie”. Pero detrás de cada des-
aparición hay una historia de dolor y an-
gustia para los familiares y amigos, donde
priva la incertidumbre sobre su destino, el
no saber si continúan vivos, y si lo están, en
qué condiciones se encuentran .
En estos casos hay personas o situa-
ciones que han logrado más notoriedad
en los medios, sea por las circunstancias
en las que los hechos ocurrieron, o por la
fama de la víctima. Pero como apunta
Jerrie Dean, representante de la orga-
nización Missing Persons of America,
“la historia de un avión desaparecido es
similar a la de una persona desapare-
cida… al inicio reciben mucha atención,
pero en cuanto pasan las semanas se
pierde el interés, hasta el punto en que el
caso se deja de mencionar, y las familias
son las únicas que siguen involucradas.
Esto es devastador para ellas”.
El asunto tiene muchas perspectivas.
Tomemos el caso del periodista mexica-
no Alfredo Jiménez Mota, quien fue vis-
to por última vez el 2 de abril de 2005 en
Hermosillo, Sonora; su familia no ha de-
sistido en encontrarlo, en las condiciones
que sea. Alfredo es uno de los tantos civi-
les que a diario desaparecen en nuestro
EN PORTADA
Abandonen la
nave
La historia de un avión desaparecido es similar a la de una persona desaparecida: al principio recibe mucha atención.
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país, en muchos casos víctimas del cri-
men organizado. A nivel mediático, con-
trasta con gente como el citado Richey
Edwards, quien ha sido elevado por sus
fans a leyenda. La única diferencia entre
ambos es que el segundo pertenecía al
mundo del espectáculo, y por ello su des-
aparición recibió más atención.
En siglos pasados ‘esfumarse’ sin dejar
rastro era más sencillo; hoy la tecnolo-
gía y los organismos públicos y priva-
dos posibilitan que las personas sean
rastreadas con relativa facilidad. Aun-
que las causas puedan ser distintas, la
profesión, el estado anímico y la salud
de las personas al momento de su des-
aparición juegan un papel importante,
con patrones reconocidos: los ancianos
que padecen de sus facultades mentales
pueden encontrarse súbitamente ca-
minando por las calles sin tener noción
del lugar donde están; hay jóvenes que
deciden escapar del trato que reciben
en sus casas, o desean buscar su propio
destino desconectándose de sus fami-
lias; los migrantes, en el otro lado del
espectro, parten hacia otro país, donde
las circunstancias les impiden en oca-
siones tener contacto con su país de ori-
gen. Por desgracia también hay quienes
han sido víctimas de la delincuencia or-
ganizada a través del secuestro o fueron
asesinados, cuyos restos no son locali-
zados en corto tiempo, o cuyos cuerpos
sin identificar reposan en una morgue
o en una fosa común. Están también los
casos de hombres y mujeres que deci-
den abandonarlo todo, “salir a la tienda”
y nunca regresar, por motivos que sólo
ellos conocen, dejando atrás a su fami-
lia, amigos y responsabilidades.
Indagar en las historias menos conoci-
das puede servir para reflexionar sobre
la condición humana y nuestra propia
existencia. Nadie quiere desaparecer, ni
que los suyos desaparezcan, y quizá por
ello sea necesario recordar siempre a los
que sin tener la fama o la atención me-
diática se encuentran en un misterioso
limbo, a la espera de ser encontrados.
nave se habría hundido, una
semana después fue avista-
da a 50 kilómetros de donde
se había soltado. Quienes la
encontraron la abordaron y recuperaron las mercancías que lle-
vaba, y por falta de personal la dejaron a su suerte, creyendo que
no sobreviviría a las condiciones del clima. Pero el Baychimo no se
hundió como se esperaba, e incluso fue visto más de una docena de
veces a lo largo de los años. La última vez que se le observó fue en
1969, por una partida de cazadores inuit. Aunque se cree que final-
mente quedó bajo las aguas, no se descarta que vuelva a aparecer.
En fechas recientes está el caso del barco pesquero High Aim 6,
que fuera descubierto en 2003 en costas australianas. La suerte
de la nave taiwanesa con bandera indonesia fue motivo de muchas
especulaciones, y el caso resultó más intrincado de lo esperado.
Durante la investigación, a cargo de la policía taiwanesa, se descu-
brió que el teléfono celular del jefe de ingenieros aún estaba en uso
tras el descubrimiento de la nave; la policía de Indonesia rastreó las
llamadas hasta el sur de la isla Sulawesi del Norte, donde encontró
al único miembro de la tripulación sobreviviente, quien relató que
habían asesinado al capitán y al ingeniero, pero se rehusó a dar más
explicaciones. Tampoco pudo o no quiso decir qué sucedió con el
resto de la tripulación sublevada, otros cinco hombres. El análisis
forense del barco, realizado por peritos australianos, lo encontró
en perfectas condiciones, sin rastros de violencia o sangre, por lo
que el sobreviviente es el único que podría resolver el misterio.
Por su parte, en 2006 uno de los barcos fantasma más grandes
localizados en la era moderna no tenía nombre visible. Se trataba
de un buque cisterna de ochenta metros de largo, hallado en el
Golfo de Carpentaria, en Australia. El nombre Jian Seng se dedujo
por los papeles localizados por oficiales aduanales australianos.
En realidad no hubo mucho más que pudieran ver; las máquinas y la
mayoría del equipo electrónico habían sido desmontados, y lo único
que permanecía intocado eran grandes cantidades de arroz. Por las
condiciones en las que se encontró, parecía que tenía mucho tiempo
en alta mar. Una de las teorías fue que servía como nave nodriza o
de aprovisionamiento para operaciones criminales, fuera pesca
ilegal, tráfico de personas o piratería.
aviation-safety.net Página web de
la Aviation Safety Network con datos e
información actualizada sobre asuntos
de seguridad y accidentes de aviación.
Para saber más
JOYITA.
JIANG SENG.
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muyinteresante.com.mx 59WorldMags.netWorldMags.net
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El caso del misterioso vuelo MH730 de Malaysia Airlines ha
despertado la inquietud entre el público. Pero a pesar de las
múltiples teorías que han surgido para explicar su desapa-
rición, cabe anotar que desde 1948 se han reportado 88 naves con
capacidad superior a diez personas, entre aviones de pasajeros,
jets privados, de carga y transporte militar, los cuales se han es-
fumado sin dejar rastro, esto de acuerdo con datos de la Aviation
Safety Network de EUA. En cada uno de estos casos no se ha recu-
perado un solo cuerpo, o piezas del aparato, o avistado manchas de
aceite u otra señal de accidente.
Sin embargo, es necesario recordar también que ciertos misterios
no perduran por siempre, como se ha comprobado en contadas oca-
siones; algunas investigaciones, aunque pueden durar décadas, poco
a poco han revelado la verdad. Como ejemplo se cita el caso del avión
modelo BSAA Avro Lancastrian, de la British South American Airways,
que desapareció mientras cubría la ruta entre Montevideo, Uruguay,
y Santiago, Chile, el 2 de agosto de 1947. Fue localizado hasta enero
de 2000 en los alrededores del glaciar de Tupungato, en los Andes
argentinos, por un guía de montaña. Lo mismo ocurrió en agosto de
2013 con los restos de un transporte de tropas de la Fuerza Aérea de
India, modelo An-12, hallado en el Glaciar Dhaka, en los Himalayas,
45 años después de su desaparición. De los 102 pasajeros, sólo se ha
podido recuperar los restos de cuatro; la ubicación y condiciones del
lugar hacen muy difícil continuar con la búsqueda. En el caso del vuelo
447 de Air France, que se accidentó mientras sobrevolaba el océano
Atlántico, los restos fueron encontrados hasta dos años después de
una búsqueda intensiva en las profundidades del mar.
EN PORTADA
PerdidoMALAYSIA AIRLINES MH730
En meses pasados el vuelo MH730 fue reportado como desaparecido cuando se dirigía de Malasia a China. Un equipo internacional utiliza lo último en tecnología para localizar los posibles restos. Las investigaciones siguen en marcha, sin que se tenga alguna conclusión.
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Sospechosos comunes
El Boeing modelo 777-2000 que
cubría la ruta entre Kuala Lumpur y
Pekín el pasado 8 de marzo, es un caso con bastantes ingre-
dientes para fomentar la especulación en cuanto a su destino final, y
además de despertar todo tipo de teorías de conspiración, también ha
puesto en tela de juicio los alcances de la tecnología moderna para la
protección de los viajeros aeronáuticos.
La nave llevaba 227 pasajeros y 12 tripulantes (239 personas en
total) a bordo, de los que dos terceras partes eran ciudadanos chinos.
Este modelo de avión sólo ha registrado dos accidentes graves en su
historial como flotilla, lo cual habla bien de su fabricación y diseño. El
vuelo MH730 atravesó la península de Malasia y se internó, como es-
taba previsto, en el golfo de Tailandia. Tras despegar sin contratiempo
a las 00:41 horas locales, desapareció de los radares alrededor de las
01:30 del sábado sobre aquella zona.
Pero una serie de hechos que se fueron revelando conforme pa-
saban los días ha dejado perplejos a los investigadores y al público.
En primer lugar, el gobierno de Malasia no fijó con exactitud el
tiempo en el que la nave había hecho su última transmisión y el mo-
mento en el que se desvaneció de los sistemas de rastreo. Después
se supo que radares militares detectaron señales que suponen co-
rrespondían a los de este aparato, pero a cientos de kilómetros de
su ruta prevista, al norte del estrecho de Malaca; en consecuencia,
la última transmisión ocurrió siete horas después del despegue,
a 2,500 kilómetros al suroeste de Australia, indicando que tras
desaparecer del radar por circunstancias aún sin aclarar siguió un
rumbo fijo hacia el sur. El razonamiento de las autoridades hasta
el momento es que, al llevar combustible sólo para siete horas y
media de vuelo, y que la ruta estimada no tenía pistas de aterrizaje
cercanas, el aparato se habría estrellado en el mar.
La investigación sigue varias líneas, pero
se cree que el aparato cambió de rumbo
de manera intencional, pues el sistema de
comunicación a bordo sólo pudo haber sido
desconectado manualmente, lo que hace
pensar en un secuestro con fines terroristas;
no obstante, al momento ninguna orga-
nización de este tipo se ha pronunciado al
respecto. Otra posibilidad es un sabotaje por
parte de la tripulación, debido a problemas
entre ellos, o entre éstos y los pasajeros. Se
llegó a pensar que todo habría sido un plan del piloto, Zaharie Ah-
mad Shah, quien tenía en su casa su propio simulador de vuelo. Pero
a decir de su familia y amigos, no tenía ideas radicales, ni políticas ni
religiosas. Al respecto, otra teoría propuesta por el jefe de la Policía
de Malasia, Khalid Abu Bakar, es que “podría haber alguien en el
vuelo que sacó un seguro por una gran cantidad de dinero para que
su familia lo cobrara. O alguien que debía dinero. Estamos investi-
gando cualquier posibilidad”.
El mar es muy vasto, y la zona donde se busca la caja negra que
revele lo que ocurrió abarca 7.68 millones de kilómetros cuadrados,
es decir 11% del océano Índico, o 1.5% de la superficie terrestre. Todo
hace parecer que todavía estamos muy lejos de saber la verdad.
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HISTORIA
Madres de personajes históricos
Estas son las historias de cómo el vínculo ‘madre-hijo’ influyó en el éxito de reconocidos artistas, científicos, políticos y filósofos. Por Iliana Fuentes López
A la mamá de Charles Darwin
le decían ‘Sukey’. Su nombre
era Susannah Wedgwood y,
al igual que sus descen-
dientes, era de origen britá-
nico. Perteneció a una familia letrada, de
donde heredó su gran inteligencia. Pero
disfrutó poco tiempo su maternidad. Murió
cuando Charles apenas tenía ocho años,
así que las hermanas de éste se convir-
tieron en la figura materna, aunque tanto
ellas como su padre eran demasiado críti-
cos y severos para sustituir el papel de Su-
sannah. “Charles aprendió a protegerse de
la crítica, y tal vez desarrolló un sentido de
oposición desafiante”, ha señalado la doc-
tora Gail Saltz, psiquiatra del Weill Cornell
Medical College, en EUA. Esta investiga-
dora explora los manuscritos del famoso
naturalista inglés –autor de la Teoría de
la Evolución Natural– para deducir cómo
influyó su vivencia personal en su trabajo.
Por ahora ha encontrado que la muerte de
Susannah marcó para siempre a Darwin,
embargo, la mayor parte de la evidencia
está registrada en manuscritos, cartas
y declaraciones. El caso de la madre del
pintor renacentista italiano Leonardo da
Vinci es un ejemplo. En algunos registros
se menciona que el también escultor era
hijo ilegítimo de Antonio da Vinci y una
mujer de nombre Catherina. Ciertas fuen-
tes mencionan que ella provenía de una
‘buena familia’, y en otras se sugiere que
era una sirvienta. Hasta 2008 el profe-
sor Alesandro Vezzosi –del Museo Ideale
Leonardo da Vinci– consiguió más pistas:
Catherina era esclava de la familia Da Vin-
ci; no pudo criar a su hijo, y posiblemente
tenía origen asiático.
A pesar de que este tipo de estudios co-
mienzan a ampliarse, los historiadores
consideran que las madres célebres, sin im-
portar si su protección fue larga o corta, han
sido tan influyentes que han estado invo-
lucradas no sólo en la personalidad de sus
hijos, sino también en los asuntos de una
nación y hasta de todo un continente.
La mujerdetrás de
los geniospues desde entonces sufrió estrés y ansie-
dad al buscar complacer las expectativas
de su padre. No obstante, supo manejar
esa crisis a su favor; se volvió exigente
consigo mismo y aprendió a enfrentar las
ideas contrarias de sus colegas.
Así como la profesora Satlz, muchos
otros especialistas sociales y científicos
han investigado en las últimas décadas
a ciertos íconos de la Historia desde la
perspectiva familiar, pues de esta mane-
ra han podido descubrir más detalles que
explican el contexto del nacimiento de las
grandes obras, movimientos sociales y
pensamientos revolucionarios.
Se buscaRastrear la biografía de las madres de
grandes personajes es una tarea difícil,
según la investigadora Andrea O’Reilly,
profesora de estudios sociales de la Uni-
versidad York, en Canadá. Hay referencias
accesibles cuando se trata de mujeres
igualmente reconocidas que sus hijos; sin
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Sir Francis Bacon (1561-1626) fue el
filósofo inglés que sentó las bases
del método científico. Sugería que
era necesario planear el proceso de una
investigación para
lograr entender qué
principios rigen los
fenómenos de la
naturaleza. Su pen-
samiento inductivo
fue fomentado por
su madre, Anne
Cooke, una de las
mujeres más cultas
de Inglaterra en el
Renacimiento, inclu-
so más que los príncipes y princesas de la
realeza. Ella era hija de Sir Anthony Cooke
–tutor del rey Eduardo VI–, quien se ase-
guró de que sus descendientes tuvieran
una excelente y rigurosa educación (his-
toria, literatura, filosofía, teología).
Una de las especialidades de Anne fue la
lingüística; dominaba el latín, griego, ita-
liano y francés. Ese conocimiento le per-
mitió traducir múltiples tratados de otra
de sus pasiones: la religión. Como fanática
puritana, mantuvo relación con obispos y
sacerdotes que reflexionaban acerca del
espiritualismo teológico.
Tras casarse con Nicholas Bacon, Lord
Guardián del Gran Sello de la reina Isa-
bel I, tuvo dos hijos: Anthony y Francis,
a quienes instruyó intelectualmente.
Cuando ellos se hicieron adultos, Anne
les escribía cientos de cartas con re-
comendaciones sobre cómo mantener
una buena vida política y religiosa.
Francis optó por la filosofía gracias al
conocimiento aprendido de su madre.
Pese a orientarse al saber científico,
creía que un supuesto Dios era la fuente
de todo razonamiento. Él y toda la fa-
milia Bacon adquirieron una reputación
privilegiada en el reinado de Isabel I.
Anne Cooke Bacon (1528-1610)Madre de Francis Bacon
Fuente: Encyclopedia of British Writers, 16th, 17th and 18th Centuries, de Alan Hager, 2005; Encyclopedia of Women in the Renaissance: Italy, France and England, 2007
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HISTORIA
Hannah tenía seis meses de embarazo
cuando supo que su esposo, Isaac
Newton, había fallecido durante el
inicio de la primera Guerra Civil en Inglaterra,
en 1643. Su primogénito nació pocas semanas
después y lo llamó también Isaac. Durante tres
años Hannah protegió a su hijo incondicional-
mente, pero comenzó a preocuparse por su
situación económica debido a que carecía de
Hannah Ayscough (1623-1679)Madre de Isaac Newton
educación formal y de una fuente de ingresos
estable. Es por eso que, a la edad de 23 años,
aceptó de inmediato la oferta de matrimonio
del reverendo Barnabas Smith, de gran rique-
za y 63 años. Dejó a Isaac bajo el cuidado de
sus abuelos, porque su futuro esposo estaba
en contra de unir al niño a la nueva familia.
Los historiadores tienen dos teorías respecto
a la relación entre Hannah e Isaac. Una de ellas
explica que la madre abandonó al niño de ma-
nera despiadada y, como consecuencia, Isaac
creció con odio, inseguridad y aislamiento, he-
cho que lo obligó a deslindarse casi totalmente
de su familia, y que emocionalmente lo afectó
en su futuro ante el rechazo de sus rivales.
Otra teoría dice que Hannah aceptó casarse
con el reverendo bajo ciertas condiciones:
comprar un terreno para Isaac, remodelar la
casa de sus padres para que su hijo viviera
cómodo y permitirle enviarle dinero. Este pos-
tulado histórico enaltece la prioridad que la
mujer tuvo con Isaac, incluso después de que-
dar viuda por segunda vez y tener otros tres
hijos. En este contexto, ella regresó a la casa
de sus padres para apoyar al descuidado Isaac
y hacerse cargo de las parcelas que heredó.
Luego de la reputación que el científico
adquirió en la academia –por su ley de
gravitación universal y las teorías sobre el
movimiento de los cuerpos celestes–, Han-
nah enfermó de tifoidea. En ambas teorías
históricas se menciona que Isaac se enfrentó
a la situación con dificultad; a pesar de todo,
su madre fue la única persona con quien
realmente tuvo una relación cercana.
Fuente: The Life of Isaac Newton, de Richard S. Westfall, 1993
A los 25 años de edad, Katharina dio
a luz a su primer hijo: Johannes
Kepler (1571-1630), un alemán
que se convertiría en el astrónomo y ma-
temático que establecería las leyes del
movimiento de los planetas alrededor
del Sol. Ella protegió con sumo cuidado al
pequeño Johannes durante sus primeros
años, pues debido a que nació tras sólo
siete meses de gestación, era vulnerable
a constantes enfermedades, entre ellas la
viruela. Se hizo cargo de él y de sus otros
tres hijos pese a que su esposo, Heinrich
Kepler, la dejó sola por unos años para
integrarse como mercenario en el ejército
de Württemberg, en Alemania.
Katharina era inquieta, curiosa y entro-
metida. No contaba con una instrucción
académica formal, pero era astuta e inde-
pendiente. Se dedicaba a preparar y ven-
der brebajes herbolarios, ‘leía’ la fortuna y
predecía el destino a partir de la posición
de los astros. Esto era la fuente principal
de sus ingresos, porque en aquella época
se creía, sobre todo, en la astrología,
una práctica pseudocientífica.
Fue ella quien introdujo el hábito de
mirar el cielo nocturno a Johannes, incluso
ambos presenciaron el paso del Gran
Cometa en 1577, y en 1580, de un eclipse
lunar total. Las ideas astrológicas de
Katharina influyeron también en Kepler,
pues éste se abrió puertas entre la noble-
za por ofrecer ese tipo de predicciones; sin
embargo, mantuvo preferencia por la ob-
servación de astros con fines científicos.
En 1615 la iglesia luterana, a la que la
familia Kepler pertenecía, acusó a Katha-
rina de practicar brujería (blasfemia,
necromancia, infusiones mortales); la
sentenciaron a ser quemada en la ho-
guera. El científico intervino como defen-
sor de su madre y, aunque sus esfuerzos
impidieron la sentencia, fue imposible
evitar que la encarcelaran. Luego de seis
años, Katharina fue liberada y murió de-
bido a su salud tan deteriorada.
Fuente: Kepler’s Witch, de James A. Connor, 2005
Katharina Guldenmann (1546-1621)Madre de Johannes Kepler
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No sólo fue precursora de los postulados de la filosofía
feminista durante la Ilustración inglesa, sino también
fue la madre de Mary Shelley (1797-1851), quien se con-
vertiría en la autora de la novela Frankenstein (1818). Aunque
Wollstonecraft nació en una familia de condición marginada,
era una mujer letrada. Gustaba de las obras de Shakespeare
y de pensadores contemporáneos –como Voltaire–, con las
cuales forjó su propio concepto de la política y la moral.
Inicialmente ejerció todos los oficios comunes para una seño-
rita de su época: dama de compañía, profesora e institutriz; pero,
a la par, escribió varios ensayos y novelas sobre sus argumentos
acerca de la postura que debía tener una mujer en la sociedad.
Ella apelaba por la igualdad de género; consideraba que el ma-
trimonio era sólo un cumplimiento social, mas no una obligación;
también que las mujeres podían tener la misma educación que
un hombre, y que era responsabilidad del gobierno cambiar esas
normas sociales. Algunos de sus libros fueron Mary, a Fiction
(1788), Reflexiones sobre la educación de las hijas (1787) y los
más trascendentes: Vindicación de los Derechos del Hombre
(1790) y Vindicación de los Derechos de la Mujer (1792).
Pese a sus argumentos, se casó con el político William Godwin,
con quien concibió dos hijas, la más pequeña era la que en un futuro
sería llamada Mary Shelley. Wollstonecraft falleció diez días des-
pués de que su hija Mary naciera; sin embargo, esta última veneró
desde pequeña el trabajo literario de su madre. Los pensamientos
de libertad influyeron en sus primeras obras; sin embargo, cuando
Shelley era ya una escritora madura, se manifestó en contra de las
ideas radicales de su madre a través de ciertas escenas en sus his-
torias ficticias. Según la Universidad de Pennsylvania, en EUA, no
había mejor lectora de Mary Wollstonecraft que su propia hija.
Fuentes: stanford.edu; upenn.edu; brooklynmuseum.org
Mary Wollstonecraft (1759-1797)Madre de Mary Shelley
El lago de los cisnes, La bella durmiente y El Cascanueces
destacaron entre las composiciones musicales de ballet más
prestigiadas del músico ruso Piotr Ilich Tchaikovsky (1840-
1893). Pero ninguna de estas obras hubiera existido de no haber
sido por la influencia artística implícita de su mamá.
Alexandra Andreyevna Assier, de origen ruso, creció bajo la protección
de su padre. Estudió en un colegio para huérfanos, donde aprendió lite-
ratura, aritmética, lenguas y música. Después de casarse con el ingenie-
ro Ilya Petrovich Tchaikovsky, 18 años mayor que ella, tuvo seis hijos.
De acuerdo con el libro Tchaikovsky: The Man and His Music, Alexan-
dra era reservada; no expresaba del todo sus emociones, en contraste
con su esposo, quien era sensible y dócil. No obstante, la mujer tenía
un dote artístico, pues solía armar veladas musicales donde cantaba
y tocaba el piano y la orchestrina di camera (instrumento de cuerdas).
Los niños eran partícipes de esas representaciones, incluso el peque-
ño Piotr, de cuatro años, y su hermana menor Alexandra, compusie-
ron una canción para su madre.
Tchaikovsky tenía una personalidad sensible, y constantemente
recurría a su mamá. Algunos historiadores aseguran que ella siempre
tuvo predilección por él, pero otros investigadores confirman que éste
tenía una conexión más estrecha con su institutriz. En lo que sí hay con-
senso es que la muerte de Andreyevna en 1854, antes de que Tchaiko-
vsky se graduara de sus estudios en derecho, causó gran impacto en
la vida del futuro músico. Él tenía tan sólo 14 años, y desde entonces
tuvo dificultad para establecer relación con otras mujeres. Los críticos
han afirmado que el hombre reflejó en su música las emociones que
le causaba la pérdida maternal. “A pesar de la fuerza triunfante de mis
creencias, nunca aceptaré la idea de que mi madre, a la que tanto ama-
ba y que era una persona maravillosa, ha desaparecido para siempre,
y que nunca seré capaz de decirle que, incluso después de veintitrés
años de separación, todavía la amo”, confesó Tchaikovsky.
Fuentes: Greene’s Biographical Encyclopedia of Composers, de David Mason, 2007; universirypressscholarship.com
Alexandra Andreyevna Assier (1812-1854)Madre de Piotr Ilich Tchaikovsky
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HISTORIA
Fuente: Encyclopedia of Motherhood, Volumen 1, de Andrea O’Reilly, 2010; Leonardo da Vinci, de Simona Cremante, 2005
Ella no era una mamá cualquiera. En contraste con la clásica imagen
de una familia donde el padre es el que domina el uso de herra-
mientas mecánicas, Susan Catharine Koerner era quien poseía esas
habilidades: reparaba, adaptaba, diseñaba e inventaba aparatos del hogar
y, sobre todo, juguetes para sus cinco hijos. Adquirió esa destreza durante la
infancia, pues solía ayudar a su padre en la construcción de carruajes.
Su esposo, Milton Wright, era ministro de una iglesia cristiana. Lo conoció mien-
tras ella estudiaba literatura y ciencias naturales en el Hartsville College, en EUA.
Ambos criaron a sus hijos sin descuidar cualquier tipo de educación. Mientras Milton los motivaba
a trabajar duro y tener confianza en sí mismos, Susan fomentaba su curiosidad y les enseñó cómo
usar herramientas y arreglar objetos. Debido a que el padre se ausentaba frecuentemente, ella se
dedicaba por completo a los intereses y diversión de sus hijos. Por ejemplo: les enseñó a coser y a
cocinar, y creó un trineo que compartieron entre hermanos.
Esta atención maternal influyó en las aptitudes técnicas que heredaron Wilbur y Orville Wright,
quienes comenzaron como fabricantes de bicicletas, crecieron como los inventores del primer
avión de vuelo propulsado y controlado, y terminaron como los pioneros de la aviación.
Susan, después de apoyar y asesorar a sus hijos en cada uno de sus proyectos, murió tras pa-
decer tuberculosis por varios años. Orville Wright declaró tiempo después lo siguiente: “Fuimos
afortunados de crecer en un ambiente donde siempre se estimulaba a los niños a desarrollar sus
intereses intelectuales: investigar cualquier cosa que despertara nuestra curiosidad. En un am-
biente diferente, nuestra curiosidad habría sido detenida antes de que pudiera dar frutos”.
Fuentes: faculty.etsu.edu; The Wright Brothers, de Ginger Wadsworth, 2004
Susan Catharine Koerner (1831-1889)Madre de los hermanos Wright
Para el público, la determinación de Ernest
Rutherford (1871-1937) en sus estudios so-
bre física atómica lo hizo uno de los cientí-
ficos más influyentes del siglo XX. Pero él nunca se
atribuyó el crédito, siempre se lo otorgó a su ma-
dre, Martha Thompson. Cuando en 1931 la nobleza
inglesa le asignó el título de barón Rutherford de
Nelson por sus contribuciones científicas, envió
una carta a su mamá: “Ahora, ‘Lord Rutherford’. Es más tu honor que el mío”.
Martha trabajaba como profesora en Nueva Zelanda; como tal, era una mujer instruida. Su
esposo, James, era un hombre de oficio: mecánico, carretero y granjero. Ambos buscaron
que sus 12 hijos (siete niños y cinco niñas) tuvieran una preparación académica adecuada, a
pesar de las dificultades económicas.
La madre sufrió la muerte de tres de sus hijos. Naturalmente, fue un golpe emocional fuerte;
de hecho, nunca volvió a tocar el piano que solía ocupar para entretener a su familia. Es por esa
razón que, según algunos historiadores, tuvo una estima especial por Ern, como apodaba a su
cuarto hijo, ya que éste brilló desde pequeño por su intelecto. La evidencia del estrecho vínculo
fueron las cartas que Ernest enviaba a su madre mientras estudiaba en otros países. El 2 de
abril de 1901 le escribió lo siguiente: “Tal vez ya sepas que hace unos días has tenido el honor
de ser abuela. Espero que papá también se sienta digno al alcanzar la etapa de abuelo. El bebé,
para deleite de María, es una niña, y aparentemente está provista del número usual de extre-
midades”. El hábito de escribirle a su madre lo mantuvo incluso después de que ella muriera;
redactaba textos como si ella continuara con vida. Fuentes: Rutherfod, de A. S. Neve
Martha Thompson (1843-1935)Madre de Ernest Rutherford
Maria Letizia Ramolino (1750-1836)Madre de Napoleón Bonaparte
Letizia era distinguida como la más
bella entre las mujeres de la isla
Córcega, en el mar Mediterráneo.
Aunque sólo estaba preparada para
labores domésticas, tenía otras cuali-
dades que le sirvieron para administrar
una familia de ocho hijos: voluntad,
coraje, determinación y nobleza. Sus
padres le arreglaron un matrimonio por
conveniencia económica, por lo que se
casó a los 14 años con Carlo Bonaparte,
asistente diplomático, en 1764.
En ese tiempo el gobierno de Córcega
se enfrentó a tropas francesas que
deseaban apoderarse de la isla. Letizia
acompañó a su esposo en los enfrenta-
mientos, mientras se hacía cargo de sus
hijos, con quienes mantenía un balance
en su personalidad, al ser rigurosa sin
dejar de ser afectuosa.
Cuando falleció el padre de familia,
los Bonaparte enfrentaron dificultades
financieras, y vivieron en la austeri-
dad. “Ella a veces me hacía ir a la cama
sin cenar, no sólo como castigo, sino
también como una suposición de que
no había nada de comer en la casa. Uno
tenía que aprender a sufrir y no permitir
que otros lo vieran”, dijo alguna vez
Napoleón Bonaparte, quien acabaría
con la situación familiar deplorable al
colocarse en el ejército y convertirse en
emperador de Francia en el siglo XIX. Su
madre lo orientó en sus decisiones, y le
advertía de posibles amenazas.
Fuente: pbs.org
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Según la versión de algunos historiadores, el
gesto serio y la actitud reservada que siempre
mostró la física Marie Curie –su nombre original
era Maria Salome Sklodowska– se debía a los estra-
gos emocionales por la pérdida de su madre, Bronis-
lawa Boguska; ambas nacidas en Varsovia, Polonia.
Bronislawa era directora de la mejor escuela de la
capital. Su esposo, Wladislav Sklodowski, era profe-
sor de matemáticas. Cuando la pequeña Marie tenía
tres años, a su madre le diagnosticaron tuberculosis,
infección bacteriana que ataca a los pulmones; la
enfermedad se contagia fácilmente si se tose, habla
o estornuda cerca de otra persona. Por ello, la madre
evitó todo contacto físico. No podía abrazar, acariciar
o besar a sus cinco hijos, sobre todo a la menor, Marie.
Durante seis años Bronislawa luchó contra la tubercu-
losis, mientras tanto sus hijos se rehusaban a la poca
manifestación de ternura de su madre. En 1878 la mu-
jer falleció antes de despedirse de su familia.
La disciplina y educación aprendidas de su proge-
nitora, y la madurez emocional, fueron clave para el
desempeño de Marie Curie como mujer en la academia
científica. A pesar de las críticas por su género y otros
obstáculos anímicos, tuvo éxito en su investigación de
elementos radiactivos y sus implicaciones médicas.
Fuente: Las damas del laboratorio, de María José Casado, 2006
Esta mujer era diestra con las manos; elaboraba artesanías para el negocio familiar. Hacía
abanicos, bastones, pastas de libro y otros objetos que luego se convirtieron en reliquias.
Felipa, nacida en Barcelona, España, creció en un ambiente burgués, donde casi todo
pariente estaba relacionado con oficios de arte: su padre importó artículos de mercería, su
hermano Anselmo trabajó en una editorial, y su hermana Catalina hacía sombreros.
Después de contraer matrimonio con Salvador Dalí Cusí, funcionario de la ciudad Figueras,
tuvo a su primogénito: Salvador, pero éste falleció a los tres años. El segundo hijo nació nueve
meses después de la muerte del primero, y lo nombraron también Salvador (1904-1989). La
pareja tuvo sumo afecto por éste, que en cierto modo vivió bajo la sombra de su hermano por
sentir que sus padres lo veían como un sustituto.
Felipa tuvo un vínculo fuerte con el pequeño. Proyectaban películas, dibujaban animales y
creaban artesanías; les gustaba hacer figuras con cera de distintos colores. Fue así como el
niño desarrolló sus dotes artísticas, con los que sería reconocido desde temprana edad.
Felipa falleció cuando Dalí tenía 17 años. Debido a que él le profesaba una veneración
religiosa, pues la veía como un ángel de suma belleza y virtud, el joven pintor adoleció su
muerte toda su vida. “Me juré que arrebataría a mi madre a la muerte con las espadas de
luz que algún día brillarían en torno a mi glorioso nombre”, dijo meses después del falleci-
miento. “Era la miel de la familia. Yo hubiera querido beberla a la manera de los amigos ar-
gentinos que habitaban el segundo piso de nuestra casa, los Matas, que cada tarde, hacia
las seis, tomaban mate con su bombilla de plata.”
Fuente: Salvador Dalí, de Frank Weyers, 2000; Salvador Dalí, Or The Art of Spitting on Your Mother’s Portrait, de Carlos Rojas, 1993; museoreinasofia.es; catalogo.artium.org
Bronislawa Boguska (1836-1878)Madre de Marie Curie
Felipa Domènech Ferres (1874-1921)Madre de Salvador Dalí
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Corría 1622, año uno del reinado
en España de Felipe IV, cuan-
do el Nuestra Señora de Atocha
zarpó de La Habana con destino
a Sevilla; llevaba un formidable
cargamento de oro y plata en sus bodegas.
Se trataba de un imponente galeón de la
flota de Indias de 550 toneladas y esca-
so historial de navegación. Su misión era
meramente rutinaria: transportar un rico
cargamento de tesoros procedentes del
Cazadornaufragios
de
Las profundidades del mar ocultan miles de tesoros de valor incalculable, fruto del tráfico de mercancías y metales preciosos entre América y Europa. Los cazatesoros están al acecho; en tanto, los Estados buscan fórmulas para frenarlos de una vez por todas. Por Roberto Piorno
oriente a España, en un recurrente viaje de
ida y vuelta. Tal flujo era la espina dorsal de
las finanzas de la Corona española, la cual
dependía por completo del oro de América
para costear los gastos civiles y militares
de uno de los imperios territorialmente
más extensos de la historia. El Nuestra Se-
ñora de Atocha debía zarpar en julio, pero
fue hasta septiembre cuando abandonó
el puerto de La Habana, en plena tempo-
rada de huracanes. La imprudencia salió
muy cara. Una terrible tormenta se llevó
el galeón por delante frente a las costas
de Florida. Un millar de lingotes de plata
y una centena de barras de oro, así como
decenas de miles de monedas de metal
noble, se fueron a pique con la tripulación
y los restos de un buque desarbolado por
la tormenta. El naufragio del Atocha no fue,
en absoluto, un caso aislado. La pérdida de
barcos y valiosos cargamentos de metales
preciosos estaba a la orden del día. Arreci-
fes y bajos fondos eran obstáculos que no
todas las naves que surcaban la Carrera de
Indias lograban superar. Luego estaban los
huracanes, los corsarios ingleses y holan-
deses, o áreas de navegación críticas como
el Canal de las Bahamas o el Canal de Yuca-
tán. Los naufragios eran moneda corriente
ARQUEOLOGÍA
Exploración submarina
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RASTROS. Un buzo de la empresa Dare emplea un detector de metales en el sitio donde se sospechaba que se encontraban los restos del buque español Nuestra Señora de Atocha, en las costas de Florida.
en las arterias de comunicación marítimas
entre el nuevo y el viejo mundo. El Atocha
es una ‘celebridad’ no tanto por su dramá-
tico final como por su ‘resurrección’ tres si-
glos después del fatal desenlace.
Indiana Jones del marPara Mel Fisher, un ingeniero hidráulico
de Florida, el Nuestra Señora de Atocha se
había convertido en una obsesión. El afán
de lucro y el indomable espíritu aventurero
son un coctel explosivo, y pocos cazateso-
ros tan carismáticos como Fisher han bu-
ceado en el océano. Se ganó la vida como
granjero antes de iniciarse en el mundo del
buceo. De ahí a sumergirse en el agua en
busca de tesoros hundidos sólo había un
paso. Fisher es el buscafortunas acuático
por antonomasia, pero su leyenda no se-
ría de ese calibre si no fuera por el barco
ya mencionado. Con ayuda de documen-
tos del Archivo de Indias y asesoramiento
arqueológico, inició la búsqueda del pecio
en 1971. Años de trabajo en balde comen-
zaron a dar frutos con el hallazgo al fin de
un ancla que demostraba que Fisher, y su
empresa Treasure Salvors, estaban sobre
la pista correcta. Con una ingente inversión
de dinero, y dotado de tecnología de punta
en el terreno de la prospección marítima,
el incansable Fisher logró finalmente su
propósito catorce años después, cuando
uno de sus hijos identificó bajo el agua los
restos del Atocha. Actualmente pueden
admirarse algunas de las piezas rescata-
das en el pequeño museo de Cayo Hueso
propiedad de la familia, pero el grueso del
tesoro, valorado en unos 400 millones de
dólares, fue subastado en Christie’s en
1988. El naufragio hizo a Fisher, fallecido
en 1998, multimillonario, y lo convirtió
además en un ícono del ‘Finders Keepers’
(el que lo encuentra, se lo queda), el princi-
pio al que se sujetan los cazatesoros desde
tiempos inmemoriales para justificar sus
‘conquistas’. Fisher no hacía arqueología,
más bien buscaba tesoros hundidos y se
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La Carrera de IndiasF
ueron el pulmón durante siglos de las maltrechas finan-
zas de la Corona española, y el sostén de las intermina-
bles guerras contra el protestantismo en Flandes y en
Europa central. Las colonias americanas eran la joya más pre-
ciada del Imperio español, y el control de las rutas de comercio
el principal argumento de España para mantener su hegemonía
en Europa. Las rutas marítimas
que unían los puertos ibéricos
con las colonias era conocida
como la Carrera de Indias, y ese
tráfico bidireccional se convirtió
en un monopolio que ingleses
y holandeses no conseguían
quebrar pese a sus esfuerzos.
Las rutas las cubrían auténticos
los arrebataba al océano sin importar-
le lo más mínimo el contexto histórico o
la dimensión científica de sus hallazgos.
En realidad supo sacar el mejor partido
posible a un vacío legal. La legislación in-
ternacional (y estadounidense) acerca del
patrimonio subacuático era aun práctica-
mente inexistente, y aún tratándose de un
buque de Estado con bandera española, el
gobierno de aquel país no mostró interés
alguno en el Atocha y en las actividades de
Mel Fisher.
Piratas subacuáticosEl escenario ha cambiado sustancialmente
en los últimos años. España, por el volu-
men de su viejo imperio marítimo, es hoy
uno de los países más interesados en po-
ner coto a las actividades de cazatesoros
como Fisher. En 2001 la UNESCO reaccionó
finalmente adoptando la Convención sobre
la Protección del Patrimonio Subacuático,
que entró en vigor en enero de 2009, la cual
regula las normas para la investigación y el
tratamiento de dichos hallazgos, estimula
la cooperación entre los países firmantes
y establece dos prioridades científicas en
el estudio de estos pecios: el patrimonio
cultural subacuático no debe ser explo-
tado comercialmente con fines de lucro o
especulativos, y, en todos los casos, debe
priorizarse la investigación in situ de estos
yacimientos arqueológicos, renunciando a
la recuperación y extracción de las piezas
ni tan siquiera con propósitos museísticos.
Con todo, los Indiana Jones de la ar-
queología submarina como Mel Fisher
ya no la tienen tan fácil. 2001, de hecho,
trazó una clara línea divisoria legal, al
fin, entre cazatesoros y arqueólogos, y
escenificó la determinación de los Es-
tados para defenderse de una vez por
todas del saqueo y expolio de su patri-
monio subacuático. Ese año el Tribunal
Supremo de Estados Unidos dio la razón
a España en su contencioso con Sea Hunt,
una de las más célebres empresas de la
llamada ‘arqueología submarina comer-
cial’, por la propiedad de los tesoros de El
Juno y La Galga, dos fragatas españolas
hundidas en 1802 y 1750 respectivamen-
te, que la citada empresa había ‘resca-
tado’ del fondo del mar. Por primera vez
España daba un paso al frente, tomaba
cartas en el asunto y se enfrentaba en un
juzgado a los cazatesoros, que hasta en-
tonces habían operado con total impuni-
dad. Sin embargo, ejercer un control real
y efectivo del patrimonio acuático para
países cuyos buques en ocasiones están
hundidos a miles de kilómetros de dis-
tancia, es extremadamente complejo. En
opinión de Carlos León, arqueólogo sub-
marino español con gran conocimien-
to del mundo de los cazatesoros, “el
gobierno español tiene un papel muy
complicado en estos casos. España es el
país con mayor número de barcos histó-
ricos hundidos, y una gran parte de ellos
están en aguas de otros países. Además
muchos de esos países, casualmente,
han sido muy permisivos con el tráfico
de material arqueológico subacuático.
Existen muchos Mel Fisher y decenas
de empresas como Odyssey dedicadas a
este lucrativo y destructivo negocio”.
Aventureros freelance como Fisher tie-
nen la vida muy complicada con este nue-
vo marco jurídico, pero en los últimos años
han ganado terreno una serie de empresas,
dotadas de grandes medios logísticos y de
la más moderna tecnología, que se dedi-
can a la localización de pecios hundidos,
a su posterior excavación y a la búsqueda
de una fórmula que permita compatibilizar
‘ciencia’ con el ingente negocio de la ex-
tracción de tesoros de naves naufragadas.
Sea Hunt, Hispaniola Ventures, Treasure
Salvors o, sobre todo, Odyssey Maritime
Explorations, suponen un inmenso desafío
para aquellos Estados celosos de su patri-
monio submarino. En un tiempo en el que
la crisis económica y la privatización de
sectores clave como la educación, la salud
o la seguridad ocupan un lugar central en
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La arqueología empresarial gana terreno mientras muchos países se blindan para evitar el despojo de su pasado.
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la agenda de las naciones occidentales, los
servicios que ofrecen estas empresas son
una tentación irresistible para muchos Es-
tados que no pueden permitirse, bajo nin-
gún concepto, el inmenso gasto económico
que exige la excavación de un pecio hundi-
do a grandes profundidades.
En mayo de 2008 Odyssey localizó en
aguas británicas los restos del HSM Vic-
tory, un buque de línea de la Royal Navy
hundido en 1744 debido a una tormenta,
una de las naves de guerra más espec-
taculares de su época. Debería haber
sido asunto de Estado, pero Odyssey lle-
gó a un acuerdo con la Maritime Heritage
Foundation, a la que el gobierno británi-
co había cedido la titularidad del pecio,
para ‘rescatarlo’ de las aguas y repartir
los beneficios. Un acuerdo semejante fue
firmado en 2012, esta vez directamente
con la administración, para extraer a la
superficie los restos del SS Gairsoppa ,
un barco mercante con bandera británi-
ca hundido en aguas irlandesas durante
la Segunda Guerra Mundial. Odyssey
asumía los costos íntegros de la exca-
vación, y a cambio obtenía el 80% del
valor neto de la carga de plata salvada
de las aguas. El gobierno británico hizo
un gran negocio a costa de los restos
del Gairsoppa , pero también desató la
indignación de eminentes arqueólogos
ingleses como Colin Renfrew o Francis
Prior, muy críticos con el pacto entre sus
políticos y los cazatesoros de Odyssey.
El caso OdysseyTodo lo contrario ocurrió en 2009 en aguas
españolas, cuando Odyssey solicitó per-
miso al gobierno español para abordar la
excavación y rescate del tesoro del Nuestra
Señora de las Mercedes, hundido en 1804
en el golfo de Cádiz por un navío inglés
proveniente de Montevideo. El gobierno
español accedió en primera instancia a las
demandas de Odyssey, para retractarse
tiempo después exigiendo la devolución
de todas las piezas extraídas del pecio. Así,
tras un largo litigio resuelto en el Tribunal
del Distrito de Florida, Odyssey se vio obli-
gada a devolver íntegro el tesoro del Nues-
tra Señora de las Mercedes a su legítimo
propietario, no sin que mediara una protes-
ta del gobierno peruano, el cual reclamaba
la propiedad de parte de un tesoro extraído
en las minas del país andino.
Pero ¿es Odyssey realmente una empresa
cazatesoros o una inevitable mutación de
la arqueología en un lucrativo negocio para
empresas privadas con medios para llegar
donde los Estados no llegan? “Un cazateso-
ros es alguien que simplemente busca un
tesoro. Lo que hacemos nosotros es mucho
más complejo e innovador. Hemos inver-
tido millones de dólares en la tecnología
necesaria para explorar en la profundidad
del océano. También contamos con el ase-
soramiento de algunos de los profesionales
más calificados de la exploración subma-
rina del mundo. Todo nuestro trabajo está
exhaustivamente documentado y es,
posteriormente, compartido con el público
a través de exposiciones, publicaciones, do-
cumentales de televisión y redes sociales.”
Mark Gordon es el presidente de Odyssey
Maritime Exploration, y sostiene que quie-
nes critican sus métodos lo hacen porque
nunca los han visto trabajar sobre el terre-
no. Fundada en 1994, y con sede en Tampa,
Florida, la compañía –que se autodefine
pionera en una nueva rama de la arqueolo-
gía que ha dado en llamar ‘arqueología ma-
rina comercial’ (para muchos un eufemismo
que disfraza y maquilla sus verdaderas in-
tenciones) y que cotiza en la bolsa desde
2003– es muy popular en Estados Unidos
debido a una serie documental en televi-
sión por cable en la que divulga sus hallaz-
gos más notables y sus métodos de trabajo.
“Nuestro trabajo de campo –afirma Mark
Gordon–, documentación, conservación y
publicaciones, son de primera calidad, y de
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convoyes, formados por barcos mer-
cantes y galeones artillados que
garantizaban la seguridad de los
cargamentos en la larga y ardua
travesía, protegiéndolos de los
piratas y corsarios. El llamado
‘quinto real’ obligaba a los comer-
ciantes a destinar una quinta parte
de sus cargas de metales preciosos
a la Hacienda Real, pero la arqueo-
logía ha demostrado que contrabando
y corrupción estaban a la orden del día,
porque las ingentes cantidades de metal hundi-
das en el fondo del mar no corresponden, en absoluto, con las cifras
declaradas en el Archivo de Indias. En dos siglos de monopolio la Co-
rona española perdió apenas 4% de sus barcos en manos de piratas,
huracanes y tormentas. Poco a poco Inglaterra y Holanda consiguie-
ron establecer sus propias bases en el Caribe, y a finales del siglo XIX
España abrió definitivamente las colonias al libre comercio.
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hecho mejoran el trabajo de muchas exca-
vaciones ‘tradicionales’. Varios de nuestros
profesionales han estado implicados en
proyectos del calibre del descubrimiento del
Titanic o del submarino japonés I-52.” Con
todo, la comunidad arqueológica es extre-
madamente crítica con el método de trabajo
de ésta y otras compañías similares. Carlos
León es muy tajante en este punto: “He visto
muy de cerca trabajar a este tipo de empre-
sas, y suelen emplear métodos altamente
destructivos para limpiar los fondos ma-
rinos. Además, ellos sólo buscan materia-
les que puedan vender y no información.
Por eso son muy selectivos bajo el agua,
despreciando todo lo que no tenga valor
comercial. Hacen verdaderos destrozos; re-
cuperan lo que brilla y lo demás lo esparcen,
lo abandonan o directamente lo destruyen”.
En abril de 1991 Franck Goddio, otro de
esos profesionales del mar que nadan en-
tre las aguas de la arqueología y la caza
del tesoro pura y simple, localizó frente a
la Bahía de Manila, en Filipinas, los restos
del naufragio de la nao San Diego, hundida
en combate contra tres navíos holandeses
en 1600, en el que fue el primer enfrenta-
miento naval entre españoles y holande-
ses en el Pacífico. El pecio escondía piezas
de extraordinario valor artístico (entre ellas
varias porcelanas de la dinastía Ming) y un
cuantioso tesoro en monedas. La San Die-
go era una nave española, y de hecho un
elevado porcentaje de las piezas rescata-
das por Goddio son expuestas en el Museo
Naval de Madrid. Lo curioso es que el des-
cubridor del pecio llegó a un acuerdo con el
gobierno español, que en lugar de exigir la
devolución de las piezas, como años des-
pués se haría con el ‘tesoro’ del Nuestra Se-
ñora de las Mercedes, pagó tres millones y
medio de dólares a un Goddio que, con todo,
sigue defendiendo aún hoy que se trató de
una donación, y que esos recursos abona-
dos por España fueron una contrapartida
‘amistosa’ a manera de mecenazgo para
poder seguir adelante con sus excavacio-
nes. Goddio, célebre por haber descubierto
bajo el mar los restos del puerto de Alejan-
dría, frecuentemente ha cuestionado las
prácticas de las grandes empresas caza-
tesoros. Con todo, no goza de gran estima
entre la comunidad arqueológica, y en-
carna de algún modo esa ambigüedad tan
peligrosa y resbaladiza de los adalides de la
arqueología comercial.
Ciencia versus negocioY es que ¿dónde acaba el interés por el mero
lucro económico y dónde empieza el celo es-
trictamente científico, si es que existe? Mark
Gordon defiende, de hecho, las supuestas
prioridades científicas de Odyssey en sus
excavaciones subacuáticas: “Nosotros no
ponemos todos los objetos recuperados a
disposición de los coleccionistas. Odyssey
ha descubierto cientos de naufragios y recu-
perado miles de piezas del fondo del mar, y
sin embargo sólo se han comercializado los
objetos de unos pocos. Llevar a cabo inves-
tigaciones adecuadas, excavar y conservar
como es debido a grandes profundidades,
es muy caro, y frecuentemente está fuera
del alcance de arqueólogos académicos.
En mi opinión, la buena arqueología puede
convivir perfectamente con el buen nego-
cio”. El Odyssey Explorer, buque insignia de
la compañía, con bandera de Bahamas, es
la joya de la corona. Con un equipo forma-
do por ingenieros, arqueólogos, técnicos de
vehículos operados a distancia, peinan los
fondos marinos con la ayuda de dos sofisti-
cados robots accionados por control remoto,
capaces de trabajar hasta a 2,500 metros de
profundidad con un nivel de precisión muy
notable (Zeus I y Zeus II) y tecnología de po-
sicionamiento global de última generación.
No hay duda de que Odyssey cuenta con los
medios adecuados para llegar a donde otros
no llegan, pero ¿hasta qué punto es necesa-
rio intervenir en estos yacimientos marinos
a tanta profundidad? La UNESCO recomien-
da, de hecho, dejar los pecios como están
para que puedan ser estudiados in situ.
“Bajo el agua hay miles de barcos hundi-
dos”, sostiene Carlos León, “y las recomen-
daciones de la UNESCO en este sentido dejan
muy claro que no hay que sacar todo lo que
se encuentra bajo el agua. Más bien se trata
de seleccionar dónde invertir los esfuerzos.
El objetivo debe ser buscar naufragios que
están en zonas de peligro de destrucción,
amenazados por obras públicas, por el sa-
queo constante, los que están a menor pro-
fundidad….. un barco a mil metros bajo el
agua puede permanecer allí miles de años
en muy buen estado de conservación.”
Uno de los gobiernos dispuestos a pactar
con las empresas cazatesoros es el colom-
biano, que hace sólo dos años aprobó una
ley, muy criticada por la comunidad cien-
tífica, que daba vía libre al acuerdo con es-
tas compañías para la excavación en sus
aguas en busca de barcos hundidos. No es
un caso aislado: el modelo de la arqueología
empresarial, de la privatización de la exca-
vación del patrimonio, gana terreno a la vez
ARQUEOLOGÍA
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que las leyes de muchos países se blindan
para evitar el despojo de su pasado hundido
bajo el agua. El ‘caso Odyssey’, que concluyó
con la devolución a España de los restos del
Nuestra Señora de las Mercedes, ha senta-
do un precedente internacional en favor del
escrupuloso respeto por los criterios de la
UNESCO (incompatibles, decíamos, con la
intervención sobre los pecios salvo en cir-
cunstancias excepcionales) y de la concien-
tización sobre la importancia del patrimonio
subacuático. Entre los países que se han
mantenido más firmes en su lucha contra
los cazatesoros, México ha sido de los más
activos. Actualmente el Instituto Nacional
de Antropología e Historia, con Pilar Luna,
un referente mundial de la arqueología
subacuática al frente, dirige la búsqueda del
galeón Nuestra Señora del Juncal. Con una
metodología que podría servir de modelo y
referencia para muchos países, Luna ha en-
cabezado una lucha feroz contra Odyssey,
que durante largo tiempo intentó incorporar
a México a su cartera de clientes.
El azote de OdysseyLas actividades de Odyssey han levantado
ampollas en muchos rincones del globo,
pero los gobiernos no siempre han seguido
una línea de actuación coherente cuando de
llegar a acuerdos con empresas de este tipo
se trata. Muchas veces ha sido la decidida
acción de particulares comprometidos con
la defensa del patrimonio, la que ha servi-
do para concientizar a la opinión pública, y
a las administraciones, sobre la magnitud
real del problema. Pipe Sarmiento es un
abogado maritimista, navegante aficiona-
do, con mucho tiempo de lucha contra los
cazatesoros. Durante años se enfrentó no
sólo a los barcos que expoliaban impune-
mente las aguas de las costas españolas,
sino también a la desidia institucional. A
bordo de su velero ha seguido muy de cerca
las actividades de Odyssey en el sur de Es-
paña, y ha documentado cuidadosamente
sus métodos y movimientos: “Nada de lo
que hace Odyssey bajo las aguas es ar-
queología, y no lo es porque ni ellos ni otros
pueden llevar a cabo verdaderos trabajos
científicos a las enormes profundidades
a las que operan sus robots. Su actividad
consiste en extraer del fondo cuanto en-
cuentran, destrozando las marcas y pistas
que rodean los objetos de valor, que son los
únicos que les interesan. En definitiva, ellos
llaman tesoros a lo que nosotros llamamos
patrimonio. Mienten, enredan y se amparan
en grupos de presión para obtener permi-
sos cuyas condiciones no cumplen jamás”.
Años de lucha casi en solitario dieron sus
frutos con la restitución a España de los res-
tos del Nuestra Señora de las Mercedes en
2009. Odyssey trató en esa ocasión de llegar
a un acuerdo con el gobierno español hasta
el último minuto, pero fue en balde. La bata-
lla legal se decantó del lado de España, y eso
pese a que la compañía estadounidense
defendió (y aún hoy defiende) que los restos
del Nuestra Señora de las Mercedes eran en
verdad de un navío británico. “Creemos que
los materiales recuperados del yacimiento
subacuático seguirían desintegrándose en
el fondo oceánico si no hubiéramos descu-
bierto el pecio. Y, de hecho, sigue habiendo
muchos objetos del naufragio que intenta-
mos excavar. España conoce la localización
de dichos objetos, pero no ha hecho ningún
esfuerzo por recuperarlos.” Vuelve a surgir
entonces la misma pregunta: ¿es realmente
necesario o conveniente recuperarlos? “Con
la tecnología actual –reflexiona Sarmien-
to– simplemente no se puede hacer ar-
queología a grandes profundidades, por lo
que muchos pensamos que los pecios de-
ben seguir donde están, no hay por qué sa-
carlos. Que sean las próximas generaciones
las que lleguen hasta ellos para estudiarlos,
cuando dicho propósito pueda conseguir-
se sin borrar y destrozar las pistas que los
naufragios dejan para la posteridad”.
Miles de barcos hundidos, con múltiples
banderas, yacen en nuestros fondos mari-
nos. Muchos de ellos contienen tesoros de
valor incalculable: una tentación demasia-
do grande y, por suerte o por desgracia, cada
vez más al alcance de la mano. Bajo el mar
o en las vitrinas de un museo sólo hay una
cosa segura: “¿Acaso alguien entendería
–se pregunta Carlos León– que desmon-
táramos las catedrales góticas, los castillos
medievales o las ciudades romanas y las
vendiéramos por partes?”. El mar sumerge
un legado de valor histórico incalculable.
Defenderlo es una obligación de todos.FOTO
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El último viaje de la Mercedes
Construida en el puerto de La Habana en 1786, la fragata Nues-
tra Señora de las Mercedes era uno de tantos navíos que sur-
caban el océano transportando oro, plata y otras mercancías
desde las colonias americanas hasta España. En agosto de 1804
comenzó la que sería su última travesía desde Montevideo con des-
tino a Sevilla, pues la nave nunca llegaría a puerto. Ya en las inme-
diaciones de la costa española la fragata, capitaneada por el vasco
José Manuel de Goicoa y Labart, fue atacada por una flotilla británica
que violaba así el tratado de paz firmado por Inglaterra y España. La
Mercedes se hundió con toda su carga en el transcurso de la llamada
batalla del Cabo de Santa María.
Doscientos cuarenta y nueve
marinos perdieron la vida y los
51 supervivientes cayeron en
manos de los ingleses. Inglate-
rra había desatado así las hos-
tilidades que un año después
desembocarían en la célebre
Batalla de Trafalgar. El hallazgo de los restos del buque en 2007 por
la empresa Odyssey desató una nueva batalla, legal en este caso,
entre la empresa cazatesoros y el gobierno español. Finalmente los
tribunales dieron la razón a España. La sentencia marca un antes y un
después en el esfuerzo de los Estados por preservar su patrimonio
subacuático y protegerlo de eventuales expolios.
muyinteresante.com.mx 73WorldMags.netWorldMags.net
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diablles pasa?
¿Qué
En pleno siglo XXI todavía se hacen exorcismos por posesiones demoniacas. Para los expertos, este fenómeno oculta trastornos mentales o manipulaciones dirigidas a infundir el miedo. Por Janire Rámila
En 1973 los padres de Anneliese
Michel, de 21 años, acudieron
a la parroquia de Leiblfing, su
pueblo de Baviera, en Alemania,
para pedir que algún sacerdote
practicara un exorcismo de emergencia a
su hija. Según contaron, la joven llevaba
cinco años sufriendo extraños ataques y
convulsiones, que habían ido volviéndose
más y más violentos. Anneliese decía ver
caras malignas, y ni las hospitalizaciones
por las que había pasado ni los medica-
mentos lograban mitigar su sufrimiento.
Dadas las extrañas circunstancias del caso,
el párroco Ernst Alt estudió el historial y
decretó que Anneliese presentaba, efecti-
vamente, un cuadro de posesión demonia-
ca y necesitaba ser exorcizada.
Sin embargo el tratamiento no funcio-
nó, y la joven murió en 1976. Más de dos
años de continuas sesiones de exorcismo
la fueron consumiendo poco a poco y ter-
minaron por provocarle un paro cardia-
co. Los médicos que hicieron la autopsia
explicaron que su cuerpo presentaba
numerosas heridas, una grave anemia y
deshidratación. Anneliese había muerto
de extenuación. La realidad es que la jo-
ven bávara era epiléptica, aparte de sufrir
depresión y episodios de esquizofrenia
en la adolescencia. La investigación pos-
terior demostró que estaba malnutrida
y que hubiera podido salvarse con ayu-
da médica básica. Sus padres y los curas
responsables fueron acusados de negli-
gencia. El caso muestra cómo miembros
de la Iglesia se aprovechan a veces de la
ignorancia de sus feligreses para ejercer
el control y el poder sobre ellos.
Manual de usoYa en la Biblia se relatan varios episo-
dios en los que Cristo practica exorcis-
mos a personas que salían a su paso.
En Europa, hasta finales del siglo XIX
cuando alguien presentaba conductas
especialmente anómalas, enseguida se
le consideraba endemoniado o víctima
de alguna maldición. No sorprende que
en 1614 el papa Pablo V aprobara la publi-
cación del Rituale Romanum, auténtica
PSICOLOGÍA
exorcismos en la época moderna
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TERAPIA DE FUEGO. El campesino colombiano Hermes Cifuentes afirma llevar años expulsando espíritus malignos. En las dos imágenes, sendos exorcismos a dos mujeres supuestamente endemoniadas.
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guía de actuación para los exorcistas
católicos. En sus páginas se detallan las
oraciones, rituales y gestos que el ad-
ministrador del conjuro debía seguir. El
texto permaneció inalterado hasta enero
de 2000 cuando, tras diez años de estu-
dio y revisiones, el entonces cardenal y
prefecto de la congregación para el culto
divino y la disciplina de los sacramentos,
Jorge Arturo Medina Estévez, presentó
su actualización en continuidad con el
anterior. En él “se da más libertad al sa-
cerdote que practica el exorcismo, con
mayor flexibilidad acerca de las oracio-
nes a usar”, dijo este cardenal chileno.
Les cambia la vozEn el apartado principal del Rituale Ro-
manum se enumeran las llamadas se-
ñales de posesión: conductas psíquicas
y físicas que debe mostrar el supuesto
endemoniado para que el sacerdote lo
considere como tal. Entre ellas figuran
manifestar una fuerza física considera-
blemente superior a la correspondiente
a la edad y corpulencia del individuo; su-
frir transformaciones de la voz o violen-
tas convulsiones y torsiones corporales;
contravenir las leyes de la gravedad,
elevando en el aire el cuerpo o los objetos
que lo rodean; demostrar locura y odio
hacia los símbolos sagrados; hablar idio-
mas desconocidos; predecir hechos futu-
ros… No es necesario que se den todas a
la vez, pero sí las más importantes, como
expresar locura y odio hacia lo sagrado.
En este punto religión y ciencia ofrecen
explicaciones irreconciliables. Tradicio-
nalmente, la segunda ha considerado
que todas esas señales y algunas otras
recogidas en el texto, como sufrir una
transformación integral en la perso-
nalidad y exteriorizar personalidades
nuevas y desconocidas, pueden expli-
carse a través de la esquizofrenia: es co-
mún que quienes sufren este trastorno
tengan ideas delirantes, alucinaciones
sensoriales y comportamientos caóti-
cos o desorganizados.
Dichos síntomas también podrían de-
berse, en opinión de algunos expertos
en la salud, al trastorno disociativo no
especificado, una enfermedad mental
que lleva al individuo a padecer alte-
raciones únicas o episódicas de la con-
ciencia, la identidad o la memoria, así
como a mostrar comportamientos pro-
pios de alguien que está fuera de control.
En suma, una imagen coincidente con la
del típico poseído que han transmitido
el cine y la literatura. Se trata de un mal
no muy común, pero bien estudiado, que
ha llevado a los psiquiatras a incluir en
él el llamado ‘trance de posesión’, con-
sistente en la sustitución de la identidad
personal por otra, atribuida a la influen-
cia de un espíritu, poder, deidad u otra
persona; como si en el interior de quien
lo padece habitara otro ser.
Cosa del demonioSin embargo, para los miembros del es-
tamento religioso, la explicación cien-
tífica no basta. El sacerdote y exorcista
español José Antonio Fortea Cucurull,
autor de la tesis El exorcismo en la época
actual y de varios tratados sobre demo-
nología, como Daemoniacum y Summa
Daemoniaca, piensa que la esquizofre-
nia o el trastorno disociativo no abarcan
todos los síntomas que se producen en
una posesión. Cita, por ejemplo, la aver-
sión que mantienen los supuestos pose-
sos a todos los símbolos religiosos y su
claridad de pensamiento, excepto en los
periodos de trance, “que, por la gravedad
del resto de síntomas presentes, debería
desembocar en una profunda desestruc-
turación de la personalidad y el racioci-
nio” y que, sin embargo, no se produce.
El pastor Hugo Álvarez (1) practica exorcismos y actos de limpieza espiritual en Puebla, Mé-
xico. Samaan Ibrahim, sacerdote copto, expulsa supuestos demonios de una mujer egip-
cia en el suburbio cairota de Mokattam (2). Y el ex arzobispo zambiano Emmanuel Milingo,
excomulgado por la Iglesia católica, realizaba supuestos exorcismos en Roma (3).
Un fenómeno global
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Por eso, asegura, “es totalmente inade-
cuado hablar de esquizofrenia, psicosis
y mucho menos de epilepsia, porque el
cuadro entero no encaja en la cataloga-
ción de cada una de estas enfermedades”.
Se apoya en el caso de una joven uni-
versitaria que, según este exorcista, había
llevado una vida completamente normal,
sin ningún problema psicológico, hasta
que un día empezó a manifestar aversión
hacia las oraciones que su madre rezaba a
diario. Después comenzó a sufrir periodos
de trance, acompañados por episodios de
furia, gritos y agitaciones.
El síndrome demonopáticoLos dos psiquiatras que la trataron no
hallaron, según Fortea, ninguna anoma-
lía psicológica, porque “no manifestaba
alucinaciones, ni delirio, ni siquiera una
mera preocupación por el tema demonia-
co”. Sin embargo, cada vez que entraba
en contacto con algo religioso, “emergía
una segunda personalidad de carác-
ter maligno, a la que seguía una fase de
convulsiones terriblemente violentas,
acompañadas de gritos estentóreos”.
Para explicar casos como éste, el padre
Fortea propone crear un nuevo término
de diagnóstico, el ‘síndrome demonopá-
tico de disociación de la personalidad’,
que en sus aspectos más básicos inclui-
ría: aversión a todo lo sagrado o religio-
so; cambios de personalidad durante los
ataques de ira; que la otra personalidad
que emerge sea de carácter maligno;
vuelta a la vida normal tras el fin de las
crisis y ausencia de trastornos mentales
en familiares o antepasados del afecta-
do. Según este administrador de exor-
cismos, en esos casos “ningún tipo de
medicamento u otra forma de terapia ha
ofrecido resultado hasta el momento”. Y
remata su argumentación alegando que
sólo los rezos, aunque tengan una exten-
sión de horas y divididos en varias sesio-
nes, han logrado beneficios.
Sin embargo, el psiquiatra Enrique
González Duro, profesor universitario
y autor de la enciclopedia Historia de la
locura en España, ofrece una explicación
médica para este tipo de casos. Él apunta
como detonante a las crisis de histeria;
esta afección psicológica hace creer a
quien las experimenta que padece pro-
blemas físicos o psíquicos graves, aun-
que muchas veces no sea cierto. “Se dice
que la histeria puede copiar a todas las
demás enfermedades y a todos los sín-
tomas. Dependiendo de la personalidad
Trastornos como la esquizofrenia o la histeria explican la conducta del ‘poseído’.
EL DRAMA DE ANNELIESE MICHEL. Esta joven alemana (1952-1976) murió por malnutrición y deshidratación tras ser sometida a un ritual exorcista. Era epiléptica y sufría de depresión. Sus padres y los curas responsables fueron acusados de negligencia.
DE PROFESIÓN, SUS CONJUROS. A la derecha, el padre José Antonio Fortea. A su izquierda, el sacerdote italiano Aldo Buonaiuto, profesor de Exorcismo en el Ateneo Pontificio Vaticano, en Roma. Los exorcistas católicos se rigen por el Rituale Romanum para llevar a cabo su particular tratamiento antidemonio.
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Mientras haya gente asustada, la Iglesia tendrá poder.de quien la padece, la histeria se mani-
festará de una manera diferente”, acla-
ra el experto. Y añade: “Además, está la
sugestión. Cuando alguien acude a un
exorcista o éste se presenta ante la per-
sona, ya se genera una situación proclive
a pensar en la posesión demoniaca”.
González Duro lleva años estudiando
el fenómeno de las supuestas posesio-
nes demoniacas y afirma que, “hasta
el momento, todos los casos que se han
presentado como tales han podido ser
explicados a la luz de la ciencia”, inclui-
dos sus síntomas más espectaculares,
como la xenoglosia –capacidad de hablar
idiomas desconocidos– y la clarividen-
cia –descubrir cosas ocultas–.
¡No blasfemes, hermana!“La xenoglosia se ha estudiado profusa-
mente. Incluso la Inquisición la investigó
en los siglos XVI y XVII, y percibió que no
era algo anormal, pues las monjas rezaban
en latín y todas las lenguas que hablaban
tenían relación con lo que escuchaban y
leían a diario, gracias a sus oraciones y a la
lectura de los textos sagrados. Eran frases
que habían interiorizado”, explica González
Duro. Sobre la clarividencia, asegura que
“la Inquisición también descubrió que
las visiones que los presuntos poseídos
afirmaban ver coincidían con imágenes
de vírgenes que habían contemplado al-
guna vez en su vida”.
Este exper to escribe en Demonios en el
convento sobre los efectos de la histeria y
la sugestión en personalidades especial-
mente influenciables. Toma como base un
caso sucedido en el convento madrileño de
San Plácido en 1625, cuando varias mon-
jas fueron exorcizadas siguiendo el Rituale
Romanum, a raíz de que una de ellas, la
hermana Luisa María, se había puesto a
blasfemar y a golpearse contra las paredes.
A esta monja le siguieron otras, y raro era
el día en que no había algún episodio de
blasfemias, contorsiones o imitación de
ruidos de animales. Para González Duro, lo
que se vivió fue un brote masivo de histeria
contagiosa, generado por una vida mona-
cal llena de privaciones y una religiosidad
rayana en la superstición, como sucedió
también en los conventos franceses de
Cambrai (1491) y Loudun (1632).
En todo caso, siempre se da un elemen-
to religioso o supersticioso en el origen
del supuesto endemoniamiento, lo cual
confirma, para González Duro, su teoría
de la sugestión. “La posesión diabólica se
manifiesta solamente en los creyentes, ya
que el primer requisito para creer en ella
es aceptar la existencia del demonio.” El
padre Fortea, en cambio, apunta a lo que
él llama falsas religiones: “En la mayoría
de los casos estos fenómenos se producen
tras participar en algún rito esotérico como
la ouija, el espiritismo, la santería afrocu-
bana, la macumba o el vudú”.
Pero ¿cuál es la incidencia real de este
tipo de manifestaciones? González Duro
asegura que el exorcismo es un fenó-
meno residual, “porque pocas perso-
nas creen hoy en el demonio”. A su vez,
Fortea sólo ha encontrado unos “cuatro
casos por año que encajarían con el sín-
drome descrito”. Y puntualiza que mu-
chos de los que tratan los exorcistas son
derivados desde consultas médicas. “En
Estados Unidos e Italia los propios psi-
quiatras remiten en secreto algunos
pacientes a los sacerdotes. La mayoría
son casos de familiares a los que no les
ha funcionado la terapia; pero en otros,
son los especialistas los que hablan de
manera privada con un sacerdote y le
pasan el caso. En España me llegó una
paciente con un informe psiquiátrico
de la Seguridad Social en el que expre-
samente se decía que aquella mujer no
presentaba ninguna patología mental y
que convenía que la viera un experto de
la Iglesia en exorcismos”.
Para González Duro, la razón de que
los psiquiatras hayan visto pocos casos
de supuestas posesiones demoniacas
se debe a que “quien cree padecer una,
acude directamente a un exorcista. Pero
lo que hay que hacer es ir al médico ante
cualquier tipo de manifestación o altera-
ción psíquica no normal”.
VIENE DE ANTIGUO. Este cuadro del siglo XVI retrata a san Benito ahuyentando al demonio de un poseído. El fundador de los benedictinos hizo muchos exorcismos.
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78 muyinteresante.com.mx WorldMags.netWorldMags.net
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El ruido mediático, un eficaz amplificadorDada la escasa fiabilidad de estos episo-
dios, sorprende que el Arzobispado de Ma-
drid, según se publicó en los medios el año
pasado, estuviera formando a ocho nuevos
sacerdotes exorcistas. Por si fuera poco,
hace un año el cardenal Angelo Scola, arzo-
bispo de Milán, duplicó el número de estos
especialistas en su diócesis, además de
habilitar un número telefónico para aten-
der las peticiones de ayuda por parte de
supuestos endemoniados. Incluso se dijo
que el papa Francisco, al poco tiempo de ser
nombrado, había practicado un exorcismo
en directo ante miles de personas, aunque
el Vaticano se encargó de desmentirlo.
Algunos miembros de la Iglesia, como
el teólogo y capellán en la Universidad de
Navarra Rafael Hernández Urigüen, creen
que el exorcismo es un fenómeno mediáti-
co muy interesante que nunca ha llegado a
desaparecer y que, a diferencia del pasado,
ahora tiene más visibilidad. Sin embargo,
para González Duro la explicación de que
sigan circulando noticias relacionadas
con los exorcismos tiene relación con lo
siguiente: el miedo que la Iglesia siempre
ha cultivado a través de las posesiones. ”Es
una manera de tener poder incentivando
el temor. El pensamiento es sencillo: exis-
ten demonios, pero yo tengo la solución y
lo único que pido es que te pongas en mis
manos. Es el mismo esquema que usan los
políticos con ciertos temas que provocan
alarma social. Mientras haya gente asus-
tada, la Iglesia tendrá poder.”
Los demonios de Loudun, Aldous Huxley,
Editorial Altaya. Barcelona, 1996.
blogdelpadrefortea.blogspot.mx
Blog personal del sacerdote y teólogo
especializado en demonología José Antonio
Fortea Cucurull.
Para saber más
El episodio que inspiró una novela y la famosa película
El 20 de agosto de 1949 The Washington Post publicó una nota
sobre el supuesto exorcismo que tres sacerdotes habían
practicado cinco meses antes a un niño –al que citaban bajo
el nombre ficticio de Robbie Mannheim– aquejado de un mal que
ningún médico había acertado a diagnosticar.
Según el relato, por la noche se oían golpes
en su cuarto, volaban objetos y luego apare-
cían arañazos y moretones en su cuerpo. Así
que su familia acudió desesperada al jesuita
Raymond J. Bishop, quien dictaminó que era
un caso de posesión diabólica y escribió el
diario de donde procede la información de los
hechos que armaron tanto revuelo.
¿Pura fantasía? Según Bishop, él y otros
miembros de la Compañía de Jesús practicaron
con éxito al muchacho un exorcismo. Sin embargo, recientemente el
escritor escéptico Joe Nickell, investigador de los sucesos llamados
paranormales, describió las incon-
sistencias halladas en el relato y
destacó que “no hay ninguna prueba
que permita sugerir que Robbie
estaba poseído por demonios o
espíritus malignos”. Por otro lado, la
ciencia ha proporcionado numero-
sas explicaciones psiquiátricas para
los comportamientos experimenta-
dos por el joven, como el trastorno
de identidad disociativo, el síndrome
de Tourette, la esquizofrenia, el abu-
so sexual, la histeria o el trastorno obsesivo-compulsivo.
Sea como fuere, el escritor William Peter Blatty se interesó por el
caso y publicó en 1971 El exorcista, que vendió 13 millones de ejem-
plares sólo en Estados Unidos. En 1973 William Friedkin se basó en el
libro para filmar la famosa película del mismo título.
EL ACTOR Max von Sydow en una escena de El exorcista.
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ESPACIO
El 1 de enero de 1914 el Benoist
XIV se atrevió a dar el primer
salto en la historia de la aviación
comercial, volando entre las ba-
hías de St. Petersburg y Tampa,
en Florida, Estados Unidos. Durante 23 mi-
nutos, mantuvo una altura de 4.57 metros y
cubrió una distancia de 33.8 kilómetros. A
bordo viajaban el piloto y un único pasaje-
ro, Abram Pheil, quien pagó 400 dólares (el
equivalente a unos 5,000 actuales) por ese
privilegio, luego de ganar en una competi-
da y muy publicitada subasta.
Poco más de un siglo después, esta vez en
condiciones más complejas, la historia está
a punto de repetirse. O al menos, eso parece:
tras varios años de posponer la anhelada
fecha del primer vuelo espacial comercial,
Sir Richard Branson, fundador de la em-
presa Virgin Galactic, anunció que a fina-
les de este 2014 se llevaría a cabo el vuelo
En un futuro no tan lejano será más barato y rápido viajar suborbitalmente entre un continente y otro, del mismo modo que hace un siglo descubrimos que para cruzar el océano era más efectivo usar un avión que un barco. Por Ángela Posada-Swafford
inaugural de su nave SpaceShipTwo. Los
primeros pasajeros serán él y sus dos hijos.
Ahora el arco no se dibujará entre dos pe-
queñas ciudades, sino que ascenderá has-
ta los límites de la atmósfera; a más de tres
veces la velocidad del sonido, hasta tocar
el cielo negro y flotar en la microgravedad
durante seis minutos. La experiencia dura-
rá en total tres horas, concluyendo con un
reingreso a la atmósfera que aplicará seis
veces la fuerza de gravedad sobre los hom-
bros de los viajeros. A partir de entonces los
vuelos serán rutinarios, cada pasajero pa-
gará 250,000 dólares por el derecho a ara-
ñar el borde suborbital del espacio.
Wilson da Silva, periodista científico de
triple nacionalidad (brasileño-portugués-
australiano) y editor fundador de la ga-
lardonada revista australiana de ciencia
COSMOS, está en la lista de las 680 perso-
nas que ya desembolsaron el dinero. Desde
la ciudad portuguesa de Funchal, donde
pasa sus vacaciones, conversamos telefó-
nicamente sobre su entrenamiento, el es-
tatus del proyecto y cómo se hizo realidad
para un mortal común y corriente. Su entu-
siasmo por esta aventura es punteado con
sonoras y frecuentes carcajadas y la sen-
sación de no poder creer todavía la escalera
que le tendió el destino para llegar al cielo.
Ángela Posada-Swafford: ¿Llevas 10
años esperando este vuelo, cierto?
Wilson da Silva: ¡Sí! Soy uno de los prime-
ros cien que quedamos inscritos para volar.
Los llamados ‘cien fundadores’.
A: ¿Cómo es que un periodista puede dar-
se semejante lujo?
W: La comunicación de la ciencia tuvo
una linda forma de intervenir. Dos cosas
pasaron simultáneamente en 2004. Por
un lado, en octubre el brillante ingeniero
aeroespacial Burt Rutan, la mente creativa
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Entrevista con un turista espacial
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de la empresa Scaled Composites, ganó el
codiciado Premio X Ansari por haber logra-
do que una nave espacial privada, tripula-
da por un piloto, fuera puesta en órbita dos
veces en un periodo de dos semanas. Esa
nave se llamó SpaceShipOne y ahora cuel-
ga del techo del Museo del Aire y el Espacio
del Smithsonian en Washington D. C.
Por otro, ese mismo día el magnate de
la aerolínea Virgin, Richard Branson, con-
trató a Rutan para fabricar la primera nave
espacial turística de la historia, la famosa
SpaceShipTwo, que sería más grande que
la primera y estaría equipada para llevar
piloto, co-
piloto y cinco
pasajeros. De este con-
trato nació la empresa Virgin
Galactic, de Branson, y el anuncio fue fe-
brilmente reportado en la prensa mundial.
Al mismo tiempo, en Australia, yo había
acabado de fundar la revista COSMOS, que
trata sobre temas de ciencia para el públi-
co general, algo así como Muy Interesan-
te. Pude hacerlo porque tuve la fortuna de
contar con un socio cofundador que dio
el dinero para echar a andar la revista. Se
llama Alan Finkel y es un neurocientífico
y empresario australiano, fundador de la
empresa de ciencia y tecnología Axon Ins-
truments. La versión corta de la historia es
que Alan es un loco por el espacio desde
las misiones Apollo, y una tarde me llamó
para comentarme que había escuchado el
anuncio de Virgin Galactic.
Yo estaba en una tienda comprando com-
putadoras para la revista, y Alan procedió
a decirme que estaba pensando en com-
prarse uno de los boletos para ir al espacio.
Me dijo que sus hijos querían ir pero que su
esposa, que también es periodista cien-
tífica, no estaba interesada. Yo le dije que FOTO
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los peligros de ir al espacio eran compren-
sibles, y que de ser por mí yo iría, pero no
tenía el dinero. Y entonces él me preguntó
sencillamente que si yo quería ir en lugar
de Lizzie, su señora.
Pensé en contestar que no podía aceptar
tanta generosidad, pero en realidad casi le
grité que sí; que absolutamente; que cla-
ro que sí (risas). Él añadió que después de
todo era lógico que el editor de una revista
llamada COSMOS hiciera ese tipo de cosas.
A: ¿Pudiste dormir esa noche?
W: Claro que no. Pero durante las siguien-
tes seis semanas me pregunté hasta qué
punto estaba Alan hablando en serio. Y
sucedió que una tarde me llegó por correo
una carta firmada de puño y letra por Ri-
chard Branson, donde me agradecía haber
depositado mi confianza en Virgin Galactic
para ser uno de los cien astronautas fun-
dadores del programa.
A: Sin embargo ¿no fue hasta que comen-
zaron los exámenes médicos que las cosas
tomaron un cariz más definido?
W: Exacto. Dos años después me man-
daron un cuestionario larguísimo, de
muchas páginas. Luego invitaron a los
primeros cien astronautas fundadores
al desierto de Mojave, en California, a ver
cómo estaba progresando la construcción
de la nave. Tenían varias maquetas y es-
taban ensayando cosas como las sillas, y
querían nuestra opinión. Nos mostraron
videos sobre los motores del cohete y lue-
go almorzamos con Burt Rutan.
El ingeniero y el astronautaA: ¿Qué tipo de persona es Rutan? Parece
ser muy intenso.
W: Es un diseñador extraordinario. Y una
persona fascinante. Habla a cien millas por
hora. Sabe lo suyo. Tiene opiniones fuertes.
Critica a la NASA por su lento desarrollo de
la ingeniería aeronáutica. Dice que podría-
mos haber avanzado mucho, y que en los
años 50 y 60 la NASA tenía aviones de toda
clase de formas y que de haber seguido ya
estaríamos en el espacio, pero que en estos
días la agencia espacial está llena de abo-
gados que no dejan hacer nada. Entonces
dice que quiere llevar a sus nietos a la luna
de Júpiter, Europa, y que por eso está ha-
ciendo algo al respecto. Pero piénselo: logró
que un avioncito de polímeros pegado con
goma viajara al espacio.
A: ¿Es Rutan el Howard Hughes de la era
moderna, el excéntrico y brillante aviador?
W: Yo diría que es una mezcla entre Hug-
hes y Leonardo da Vinci, porque diseña
cosas hermosas y delicadas que a la vez
tienen mucha fuerza. Y porque está empe-
ñado en hacer que las cosas pasen.
A: Ese día del almuerzo con Rutan en Mo-
jave fue portentoso para ti. ¿Qué pasó?
W: Preguntaron si queríamos tener una
pequeña probadita de las fuerzas de la
gravedad que habríamos de experimen-
tar en el vuelo, y yo dije que sí (risas), y me
metieron dentro de un avioncito acrobático
de alas delta y fibra de carbono, con hélices
atrás. Por dentro parecía un jet ejecutivo.
Pasamos en medio de un bosque de turbi-
nas de viento, tan cerca de sus hélices que
juré que íbamos a chocar con ellas. Pero
el piloto levantó la nariz del avión y subió
hacia el cenit casi en línea recta. Las fuerzas
G que sentí al subir no fueron tan grandes
como las que sentí al bajar. Porque en la
bajada este hombre puso el avión a girar
como las vueltas que da un sacacorchos. Y
todo esto, a alta velocidad.
Pensé que iba a perder el almuerzo y por
eso cerré los ojos y me concentré en la sen-
sación de la gravedad aplastante. Y des-
cubrí que, al abrirlos nuevamente, pude
gozar la experiencia plenamente. Cuan-
do al final el avión se estabilizó, el piloto
anunció que habíamos experimentado 3
G apenas. Cuando salí de ahí mis piernas
estaban muy débiles (risas).
A: Yo recuerdo haber sentido casi las 3G a
bordo del avión Vomit Comet de la NASA en
una de sus parábolas más empinadas. Pero
sus circunstancias eran más extremas.
W: De acuerdo. Y las maniobras en el
vuelo real del SpaceShipTwo durarán más
tiempo que en las parábolas de ese avión de
entrenamiento de la NASA. Creo que lo que
más nos confundió en este vuelo de demos-
tración es que no hubo un anuncio sobre las
maniobras que íbamos a hacer, entonces no
estábamos preparados psicológicamente.
Esa misma semana dejé de fumar.
A: ¿Alguna conexión?
W: No sé (risas). Creo que me dije a mí
mismo que hasta el momento había dado
por sentado lo que era respirar.
A: También conociste a Buzz Aldrin.
W: En persona, porque ya Buzz era
miembro del comité asesor editorial de
COSMOS desde su fundación. Es un tipo se-
rio y enfocado. Nos estaba ya dando ideas
de artículos para la revista, tales como
la posibilidad de usar un asteroide para
transportarnos en él hasta Marte.
Deseo concedidoA: Pero todo palidece con la experiencia
de la centrífuga del NASTAR (National
Aerospace Training and Research Cen-
ter) en Filadelfia, donde se entrena no
sólo la próxima generación de turistas
PARA EL RECUERDO. Wilson da Silva (derecha) y Burt Rutan posan frente a uno de los modelos del SpaceShipOne, durante el viaje de Wilson en el desierto de Mojave, en California.
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espaciales, sino también pilotos milita-
res y hasta científicos que planean algún
día trabajar en misiones suborbitales y
orbitales. ¿Cómo recuerdas aquello?
W: La respuesta es ‘cuidado con lo que
pide porque puede convertirse en realidad’.
Fue sensacional. Aterrador. Inolvidable.
Eso fue en octubre de 2008. La centrífuga
del diablo se llama Space Training System
400 y es un brazo masivo e intimidante
con una cabina en la punta, en medio de
un gran hangar. Es una de las pocas cen-
trífugas del mundo que puede cambiar la
posición de la cabina a casi cualquier án-
gulo, de tal manera que el pasajero siente
las fuerzas G en direcciones múltiples.
Por dentro, la cabina es una versión
idéntica de la cápsula del SpaceShipTwo,
con el mismo panel de controles y la ré-
plica de una ventana que da al espacio.
Todo lo que uno ve y escucha es exacto a
como va a ser la experiencia real. Incluso
la cuenta regresiva del momento en que la
nave se desprende del avión nodriza con
un ‘clank’ y vibra, y uno siente que real-
mente la cápsula va en caída libre antes de
que se encienda el motor del cohete que la
impulsará hacia arriba. Entonces es cuan-
do uno siente que le dan una fuerte pata-
da por detrás y ahí vienen las fuerzas G, a
aplastarte el pecho.
A:¿Cómo es exactamente el perfil de
vuelo del SpaceShipTwo?
W: La nave espacial está agarrada bajo
el ala de su avión nodriza, que es el Whi-
teKnightTwo, rebautizado como Virgin
Mothership Eve, en honor a la madre de
Branson. Este avión es otra asombrosa ha-
zaña de la ingeniería de Rutan porque son
dos fuselajes unidos por una sola ala, de
la cual pende la nave pequeña: como dos
padres que sostienen al cachorro por el
lomo antes de dejarlo caer. La nave madre
despega normalmente y se coloca a 15.5
kilómetros de altura; en ese momento se
desprende de ella la nave espacial, y po-
cos segundos después un poderoso motor
empuja al SS2 a tres veces la velocidad del
sonido, y comienza a levantar la nariz. Es
una curva larga y fuerte a 3.5 G, al final de la
cual llegaremos hasta los 100 km de altura,
la llamada ‘línea de Kármán’, que es donde
comienza oficialmente el espacio.
Durante seis minutos el avión dibujará una
gran parábola en el espacio, viendo las es-
trellas y la curvatura de la Tierra y entonces
uno podrá desabrocharse los cinturones y
flotar. Todos los pasajeros tienen ventanas
amplias a los lados y arriba, y eso será ma-
ravilloso. Después viene el infierno: la reen-
trada a la Tierra, que es cuando tendremos
que soportar 6 G. Y eso fue lo que nos tocó
aguantar en la centrífuga del NASTAR. El
primer día fue suave, un aumento gradual
desde 2.4. Pero al otro día hicimos varias
simulaciones, desde los 3.5, que es lo que
sentiremos de un jalón al despegar, hasta
las 6 del regreso, que es la parte incómoda.
A:¿Cómo se sienten esas 6 G, y qué téc-
nicas te enseñaron para resistirlas? Porque
eso es lo que los pilotos militares sienten
(aunque a veces ellos llegan hasta 9)
W: Como una familia de hipopótamos
sentados en tu pecho. Fue increíble. Es
muy difícil respirar porque además del
peso uno tiende a entrar en pánico. En-
tonces nos enseñaron a hacer una serie
de cosas, como soplar por la boca como si
uno estuviera tocando trompeta, es decir,
apretando los labios y empujando el aire
por un hueco pequeño. Es algo que cual-
quier asmático sabe hacer. Porque si uno
deja abierta la boca y trata de aspirar, la
presión no deja que entre suficiente aire.
El truco es respirar progresivamente.
Al mismo tiempo hay que evitar que
la sangre de la cabeza se vaya a los pies
(que es lo que tiende a suceder durante
las maniobras en alta gravedad) porque
el cerebro humano sólo puede durar cinco
segundos sin sangre que lo irrigue. El ce-
rebro inmediatamente pide al corazón latir
más rápida y fuertemente, pero el proble-
ma es que toma siete segundos para que
esa ola de sangre fresca llegue hasta arri-
ba. Por eso hay que ‘atrapar’ la sangre en
el cerebro lo más que uno pueda, hasta
que llegue la oleada nueva, de lo contrario
uno se desmaya en pleno vuelo. Es intere-
sante porque el cerebro hace una lista de
chequeo para ver qué sistemas cortar para
economizar oxígeno y mantener a la per-
sona funcionando. Y lo primero que corta
es la visión a color y la periférica, por eso
uno entra en lo que llaman visión túnel.
Con el fin de evitar que la sangre se vaya
del cerebro nos entrenaron para que, tan
pronto sintiéramos las primeras fuerzas G,
agarráramos los brazos de la silla e inten-
táramos jalarlos hacia nosotros, al mismo
tiempo que estirábamos las piernas para
empujarlas lejos del cuerpo. La cuestión es
que en el SpaceShipTwo esta lucha contra la
gravedad durará mucho tiempo: 80 segun-
dos de subida y varios minutos al regreso.
VIAJE DE LUJO. Los pasajeros del SpaceShipTwo de Virgin Galactic tendrán la oportunidad de vivir la sensación de microgravedad durante seis minutos aproximadamente.
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Risas nerviosasA: ¿Te divirtió la centrífuga, o la odiaste?
W: Entre risas delirantes y ataques de
nervios. Genial. Me reía como loco porque
sabía que estaba en una simulación, pero
las sensaciones eran tan realistas que mi
cerebro me decía que estaba volando in-
creíblemente rápido en un cohete y que me
iba a morir. Dentro de la centrífuga no había
manera de convencer a mi cerebro de que
estas G, esta velocidad, no eran reales.
A: ¿Se ha descubierto algún resultado
inesperado con el entrenamiento de los
civiles en esta centrífuga?
W: Recuerda que nosotros fuimos el pri-
mer grupo de personas no militares, gente
común y corriente, sometida a estos expe-
rimentos en la historia de la aviación. En-
tonces al comienzo no se tenía idea de qué
porcentaje de los aspirantes a astronautas
turísticos lograrían pasar esta prueba. Y
para sorpresa de todos, el 92% pasamos
perfectamente bien la prueba. Eso es es-
tupendo porque significa que la gente nor-
mal, no sólo los atléticos astronautas y
militares, somos aptos para ir al espacio.
A: ¿Y qué ha pasado desde entonces con
el viaje?
W: Pues ¡nada! Desde 2009 he estado
esperando ansiosamente. Los amigos se
ríen porque siempre se anuncia que el año
entrante sí. Parecería que esta vez sí va en
serio. ¡Ojalá no sea la versión especial de
‘mañana’!
A: ¿Eso es por las dificultades técnicas
que Virgin ha tenido con el motor de co-
hete del SpaceShipTwo?
W: Muy probablemente. Puesto que la
nave es más grande que su antecesora, la
dificultad es lograr que el motor tenga la
suficiente potencia para llegar a la altura
suborbital requerida. El motor está ali-
mentado por una mezcla híbrida de óxido
nitroso y un compuesto líquido llamado
HTPB, que tiene la misma consistencia del
jarabe de maíz. Aparentemente es seguro
en el sentido de que el piloto podría apagar
el motor en cualquier momento del vuelo
y regresar a tierra planeando. Por lo me-
nos eso es lo que explica la web, y es hasta
donde yo sé.
Pero en 2007 hubo un accidente en el que
murieron tres personas durante una prue-
ba de este motor en tierra. Desde entonces
ha habido mucha controversia al respecto,
algunas críticas a Branson, y pienso que
esa dificultad técnica es la mayor parte del
retraso que ha sufrido el primer vuelo.
A: ¿Qué impresiones tienes de Sir Richard
Branson?
W: Es muy tímido. Ésa es la gran sorpresa.
Es callado y reservado, no es intenso como
uno esperaría. Lo contrario de Burt Rutan.
Siempre hay cosas locas sucediendo a su
alrededor, pero él no se para a hacer mo-
nerías. Tanto él como Rutan son hombres
muy interesantes.
A: Entonces, tú podrías ser el primer as-
tronauta turista (no profesional) brasileño,
portugués y australiano?
W: Es gracioso. Dentro de estos primeros
‘cien astronautas fundadores’, yo sería el
primer turista espacial de Brasil. Pero so-
mos cinco australianos, entonces es du-
doso que yo sea el primero. Pero sí tengo
un 50% de probabilidades de ser el primer
ciudadano portugués en órbita; Portugal
nunca ha tenido un astronauta, y sólo so-
mos dos aspirantes de ese país.
A:¿Temores escondidos?
W: El espacio es peligroso. Hay una tasa
de no-retorno del 3%. Pero es más segu-
ro que ir al Everest: esa tasa de no retorno
es del 4.7%. No obstante, cuando uno tiene
familia e hijos, hay que pensar en eso. Yo
he pensado en eso. Lo he consultado con
mi familia. Y mi decisión es ir. No puedo
desperdiciar esta oportunidad de estar
fuera de la Tierra mirando hacia esta cuna
de todo lo que existe en nuestra historia.
Sí, es un poco miedoso. Pero la mayoría de
las cosas en la vida que realmente valen la
pena son miedosas. Por ejemplo, tener un
hijo es algo asustador.
A: Supongo que escribirás un libro y mu-
chos artículos.
W: ¡Desde luego! ¿Qué clase de periodista
fuera si no? Lástima que no seré el primer
periodista en el espacio. El honor lo tiene
un japonés que estuvo en la estación rusa
MIR. Pensemos en esto: en 20 o 30 años
estaremos volando suborbitalmente para
ir de un continente a otro, pues es mucho
más rápido y quema menos combustible,
pues allá arriba no hay que luchar contra la
fricción del aire. Como escritor es algo his-
tórico que debo dejar documentado: estos
albores de la era espacial comercial.
GERENTE DEL ESPACIO. Sir Richard Branson (segundo de der. a izq.) posa para las cámaras junto a Wilson da Silva (tercero) durante la visita de los candidatos a turistas espaciales Virgin.
PUERTO. Aspecto que tendrá el ‘espaciopuerto’de Virgin Galactic en el desierto de Mojave, California.
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Investigaciones sobre la felicidad
¿Qué nos hacefelices?
Frente a las circunstancias desfavorables en la sociedad moderna, los factores que provocan satisfacción en el ser humano son objeto de estudio. Por Iliana Fuentes López
En el reino de Bután importa más la alegría de sus habitantes que la productivi-
dad económica. El gobierno de ese país asiático cercano a la cordillera del Hima-
laya, entre India y China, sustituyó el indicador de Producto Interno Bruto por
el Índice de Felicidad Nacional Bruta a fin de crear las condiciones necesarias
que harían felices a sus ciudadanos, por ejemplo: el equilibrio entre el tiempo
dedicado al trabajo y al descanso. Esta iniciativa empezó en 2011 y se extendió como fi-
losofía en 2012 en la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la cual se ha encargado
de promoverla. El reto en principio es cómo medir esa cualidad tan abstracta y subjetiva.
Hasta ahora los neurocientíficos han comprobado la existencia de la felicidad por medio
de mediciones basadas en la actividad cerebral. El objetivo es encontrar qué factores, ade-
más de viajes, compañía de seres queridos o estabilidad económica, entre otros, logran
proporcionar el estado de grata satisfacción espiritual y física.
PSICOLOGÍA
Convertirse en experto de cualquier habilidad, como resolver
problemas matemáticos, tocar un instrumento o aprender a
manejar un auto, puede causar estrés en el momento pero a
largo plazo lleva a un estado de felicidad, incluso si aún no se logra el
objetivo. Eso lo descubrió la Universidad Estatal de San Francisco, en EUA,
tras estudiar a varios individuos durante su preparación a diversas actividades.
Los investigadores explican que la felicidad se debe a que la persona trabaja en
tres necesidades al mismo tiempo: ser competente, relacionarse con los demás
(socialización) y fomentar su autonomía para lograrlo. También afirman que el re-
capitular el esfuerzo conseguido ayuda a sentirse bien y a continuar. Fuente: sfsu.edu
La Universidad de Columbia Británica, en Canadá, confirmó en
2013 que las comunidades que trabajan juntas y se ayudan entre
sí son capaces de enfrentar los momentos de crisis nacionales y
por tanto ser más felices. La conclusión resultó al analizar el promedio de
felicidad de los 34 países miembros de la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económicos después de la crisis económica de 2008. La razón es que los
humanos no sólo somos seres sociales, sino también ‘pro sociales’, es decir, nos sen-
timos satisfechos al trabajar con y para los otros. Esto fomenta la confianza social y
así pueden sortearse las adversidades con mejor ánimo. Fuente: Journal of Happiness Studies, febrero, 2014
Afrontar el reto
Juntos es mejor
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La música puede en un instante
mejorar el estado de ánimo, pero
es imposible si no hay interés o
deseo en conseguirlo. La Universidad de
Missouri-Columbia, en EUA, realizó dos experi-
mentos en 2013. En el primero solicitó a los participan-
tes escuchar música y pensar en estar alegres. En el
segundo, pidió a las personas enfocarse únicamente
en la música. Sólo aquellos que desearon estar con-
tentos con el sonido, lo lograron de inmediato.
Los autores de la investigación consideran que esto
sucede no sólo con la música, sino también en otros
contextos: “Nuestros resultados sugieren que sin in-
tentar [estar felices] los individuos no experimentan
cambios positivos.” Fuente: The Journal of Positive Psychology, volumen 8, 2013
Dos estudios aseguran que en
EUA una pareja es más feliz si
la mujer es más atractiva que
el hombre. Uno, publicado este año por la
Universidad de Tennessee, en EUA, se basó
en el seguimiento a 450 matrimonios durante cuatro
años. El otro fue hecho por la Universidad de California
en Los Ángeles, cuya muestra fue de 82 parejas recién
casadas. Ambos concluyeron que a los hombres les
interesa más la imagen que a las mujeres. La satisfac-
ción se relaciona de esta manera: mientras un varón
se sienta afortunado de estar con una mujer atractiva,
ella goza de tener a un hombre feliz a su lado.
Fuente: Journal of Personality and Social Psychology, volumen 106, 2014
Debido a que los estudiantes en el mundo
han incrementado el uso de teléfonos
celulares, la Universidad Estatal Kent, en
EUA, analizó si ello puede afectar su estabilidad
emocional. Los investigadores examinaron a 500 uni-
versitarios de su país; consultaron sus calificaciones y midie-
ron la frecuencia del uso de los teléfonos, la ansiedad
y el nivel de satisfacción con la vida. Los resultados indicaron
que quienes emplean mucho el celular tienden a tener bajas
calificaciones, sufrir ansiedad y mostrar poca felicidad, en
comparación con quienes lo ocupan menos. Fuente: kent.edu
Para las ciencias sociales la feli-
cidad y el dinero van de la mano;
sin embargo es el cómo se ocu-
pe este último lo que determina la sa-
tisfacción. Según la Universidad de Columbia
Británica, gastar más en otros genera más alegría
que desembolsar para nosotros mismos. La docto-
ra Elizabeth W. Dunn y sus colegas entrevistaron a
632 mujeres y hombres canadienses, y hallaron que
constantemente destinaban 10% de sus ingresos
mensuales a los demás o a la caridad.
Por otro lado, una persona puede sentirse bien si
hace una donación; pero se sentirá mejor si la en-
trega directamente a otro o a un grupo que conoce.
Fuentes: aaas.org; nature.com
La música no basta
Gozo maritalAdicción al celular
Donar gratifica
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lunas heladas del sistema solar
Los estudios más recien-
tes indican que la vida en
nuestro planeta apareció
hace 3.6 mil millones de
años, es decir, apenas 800
millones de años después de la
formación de la Tierra. Dichos organis-
mos eran quimótrofos, lo cual significa
que obtenían la energía requerida para
su metabolismo respiratorio utilizan-
do compuestos inorgánicos como el
dióxido de carbono, amoniaco, nitrito,
hidrógeno y azufre.
Sabías que...
Bolas de
nieveN
uestro planeta ofrece una
gran diversidad de tempe-
raturas. Los seres humanos
podemos soportar desde los
fríos más extremos identifi-
cados –en la aldea siberiana de Oimiakón,
el pueblo más frío del mundo, el termóme-
tro ha registrado por ejemplo descensos de
hasta -68 ºC– hasta los insoportables 58 ºC
detectados en la región de Al Aziziya, en Li-
bia. Estas temperaturas en la superficie de
la Tierra nos dan una idea de lo adaptables
que somos; sin embargo, lo que sucede en
las regiones más inhóspitas es simple-
mente otra historia y sus protagonistas se
llaman ‘extremófilos’.
Éstos son organismos sencillos que vi-
ven en condiciones extremas de tempera-
tura, presión, acidez, humedad, radiación
y salinidad. Se les ha encontrado en am-
bientes con temperaturas de 122 ºC, con 9
veces la salinidad marina y a 380 veces
la presión atmosférica a nivel del mar. Por
otro lado están los tardígrados, criaturas
que pueden sobrevivir temperaturas de
-270 ºC (casi el cero absoluto) y tienen una
sorprendente resistencia a la radiación,
capaces de sobrevivir a una exposición
radiactiva mil veces mayor de la que sería
mortal para los seres humanos.
Si en nuestro planeta hay organismos
que sobreviven a las condiciones más
extremas, ¿hay posibilidad de que suce-
da lo mismo en otras partes del Universo?
Con esta pregunta en mente, científicos
han investigado a profundidad qué pasa
en algunas lunas vecinas que muestran
evidencia de agua, como Europa (luna de
Júpiter) y Encélado (luna de Saturno).
Lunas extremas Europa es el cuarto satélite natural más
grande de Júpiter. Tiene una densa
capa de hielo (entre 1 y 30
kilómetros de grosor) que
protege al océano de agua
líquida que se cree existe
debajo (de hasta 100 km de
profundidad). La temperatura
varía entre los -163 °C en el
ecuador a los -223 °C en los
polos. El agua se mantiene
en estado líquido debido al
calentamiento ejercido por los
estirones gravitacionales que
la luna sufre entre Júpiter y los
satélites Io y Ganímedes que se
la ‘arrebatan’ mutuamente.
Se cree que en el fondo
de su océano hay fuentes
hidrotermales que pueden dar
lugar a vida extremófila.
Encélado es la sexta luna más
grande de Saturno. En el polo Sur hay
criovolcanes –volcanes que en lugar de lava
expulsan vapor de agua, de amoniaco o de
metano, a altas velocidades, hacia el espa-
cio–. Descubrimientos sugieren la existencia
de cavernas calentadas por la temperatura
del núcleo de esta luna (casi -100 ºC), y aun-
que es muy frío, tales ambientes pueden
ser propicios para la vida que soporta bajas
temperaturas, como los tardígrados. *IN
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VENTANA AL COSMOSPor Brenda Arias y Mario De Leo*
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RAYAS DE TIGRE. Imagen de Encélado, luna de Saturno, captada a 25 km desde la sonda espacial Cassini. Es un cuerpo geológicamente activo. Las líneas que se observan son conocidas como ‘rayas de tigre’, fisuras que expulsan vapor de agua hacia la superficie, agrietando su cubierta helada.
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GenéticaLos genetistas han encontrado diferentes ten-dencias genéticas en torno al cabello según la ubi-cación geográfica de ciertas poblaciones.
Principalmente, la información genética que heredamos de nues-
tros padres. Aunque la biología aún no ha podido revelar con
exactitud cuántos y cuáles genes están involucrados, ha descu-
bierto mediante imágenes microscópicas que el tipo de cabello
–lacio, rizado u ondulado– depende de la forma que tengan los
folículos en el cuero cabelludo. Los folículos son pequeñas cavidades donde
nace el pelo; su tamaño también determina el grosor de las hebras.
El Instituto Queensland de Investigación Médica, en Australia, reportó en 2009
haber encontrado uno de los genes que se relaciona directamente con el ángulo que
tendrán las fibras del cabello: el TCHH. La razón es que este gen procesa una proteína,
llamada tricohialina, la cual se produce justo en las células que componen a cada folícu-
lo, por ello contribuye a dar resistencia y forma a la raíz del pelo.
Fuente: utah.edu; bio.davison.edu; nih.gov
¿Qué determina la forma del
cabello?
100,000 y 150,000folículos. La canti-dad varía en cada individuo.
El cuero cabelludo tiene entre
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Rizado
Si el cabello es liso, se ondula.
Si es ondulado, se hace rizado.
Si es rizado, se enrosca todavía más.
1
2
3
Efecto frizz
Aunque una persona tenga el cabello liso, éste puede ondularse con la humedad. El cabello
absorbe las moléculas de agua y éstas hacen que la estructura de las proteínas dentro de
cada hebra cambie. Como resultado, el cabello se encrespa.
1 2 3
Cada folículo con-tiene una glándula sebácea que mantie-ne lubricado al pelo.
AsiaCabello liso, an-cho y re-sistente
ÁfricaCabello rizado y frágil
Europa45% cabello liso40% ondulado15% rizado
GR
ÁFI
CO: R
OG
ELIO
BO
NIL
LA F
LOR
ES
AméricaCabello liso u ondulado. Pero los afroamerica-nos de ciertas zonas tienen cabello rizado.
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Preguntas y respuestas
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De pelos y ganchosLa estructura que tenga el folículo determina la forma del cabello, pues cada hebra brota de
esa cavidad como si se tratara de pasta de dientes saliendo de un tubo. Otro factor que influye
en la forma del cabello es el ángulo en el que está anclada la raíz dentro del cuero cabelludo.
Fábrica de cabelloUn folículo es una cavidad en la piel donde crece una hebra de cabello.
Física de los rizos
La mayoría de los personajes de películas de
animación tienen cabello lacio o ligeramente
ondulado, porque hasta ahora no había una ex-
plicación matemática que describiera el movimiento
de los rizos. Era necesario un sistema de algoritmos
para computadora que permitiera a los diseñadores
crear una cabellera más natural en los gráficos 3D. En
febrero de este año el Instituto Tecnológico de Mas-
sachusetts, en EUA, y la Universidad Pierre y Marie
Curie, en Francia, obtuvieron el primer modelo 3D
que explica la física de una hebra de cabello rizado.
Parámetros que hacen
que un cabello se enrosque:
•Curvatura
•Longitud
•Peso
•Firmeza
El cabello lacio suele formarse con un folículo colocado a 90º del cuero cabelludo.
El cabello ondulado normalmente sale de un folículo que está inclinado a menos de 90º.
El cabello rizado emerge de un folículo que está anclado en forma de ‘C’.
Folículo circular
Folículo ovalado
Folículo aplanado
Cabello lacio
Cabello ondulado
Cabello rizado
a b c d e
Fasesa) Inicialmente, el mechón de pelo se riza en la punta.b) El gancho comienza a crecer.c) Las ondas se vuelven inestables por su propio peso.d) Una parte de la hebra se convierte en una hélice 3D.e) El rizo se extiende en todo el cabello.Fuente: mit.edu
El cabello tie-ne más peso en la parte superior.
Aquí también se produ-ce la melanina, sustan-cia que da color.
El cabello está formado por células muertas que se apilan en forma de escamas, y por queratina, proteína fibrosa que también compone a las uñas.
Se curva en la punta porque es la parte más ligera.
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Si el cerebro fuera un disco duro de computadora, podría
almacenar 2.5 petabytes (o un millón de gigabytes). Es
lo que calculó Paul Reber, profesor de neurociencia de la
Universidad Northwestern, en EUA. En 2010 explicó que esa es-
timación está basada en la cantidad de sinapsis que hacen entre
sí cada una de las alrededor de 1,000 millones de neuronas que
tenemos; en total llegan a ser más de mil billones de conexio-
nes. Otras estimaciones, como las del ingeniero e inventor Ray-
mond Kurzweil, indican que la capacidad de almacenamiento del
cerebro sería de 100 terabytes, un byte por sinapsis.
Fuente: Brain-Mind Machinery, de Gee Wah Ng, 2009; Scientific American Mind, mayo de 2010
puede almacenar
el cerebro?¿Cuántos bytes
Sí, es el caso del asteroide Ida y su luna Dactyl. Ambos fueron fo-
tografiados en 1993 por la nave espacial Galileo durante su viaje a
Júpiter. Desde entonces se ha reportado la existencia de más de 100
asteroides acompañados, que suelen ser los de mayor tamaño en
todo el Sistema Solar. Lo que han descubierto los astrónomos
es que, como sucede con la Tierra, ciertos asteroides sólo
ven un lado de sus lunas. La siguiente es una lista de algu-
nos de los casos que reporta la NASA:
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¿Los asteroides también tienenlunas?
Fuente: caltech.edu; johnstonarchive.net
Las inscripciones
egipcias de la
Piedra Rosetta
fueron los primeros
jeroglíficos en ser tra-
ducidos exitosamente.
El mensaje resultó
ser un decreto del rey
Ptolomeo V, elaborado
en 196 a. C. La piedra es
llamada así porque fue
encontrada por solda-
dos franceses en el pueblo Rosetta, cerca de la desembocadura del
Nilo, en 1799. La pieza tiene tres tipos de escritura utilizados en el
antiguo Egipto: jeroglíficos (empleados para asuntos religiosos),
demótico (de uso común) y griego (usado por los gobernantes).
El físico inglés Thomas Young demostró en el siglo XIX que
ciertos jeroglíficos encerrados con una línea, conocidos como
‘cartuchos’, representaban nombres de faraones. Luego, el fran-
cés Jean-François Champollion terminó de descifrarlos tras des-
cubrir que las inscripciones registraban la fonética del lenguaje
egipcio y que no eran una representación literal de la figura, como
se pensaba. Fuentes: britishmuseum.org
¿Cuál fue el primer jeroglífico que se descifró?
Asteroide Luna Año de registro
Ida (56 km) Dactyl (1.5 km) 1993
Eugenia (214 km) Principito (15 km) 1999
Pulcova (150 km) S/2000 762 (15 km) 2000
Kalliope (181 km) Linus (28 km) 2001
Kleopatra (217 km) Alexhelios (5 km) y Cleoselene (3 km) 2011
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Preguntas y respuestas
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Hay dos teorías. Una dice que se crea a partir de las célu-
las de la piel que rodean a las costillas, pues se trans-
forman en hueso durante el desarrollo del animal. Otra
afirma que el caparazón es una extensión del esqueleto interno,
pues se forma con las células óseas generadas por la vértebra
torácica. Esta última teoría es la que se publicó en un estudio
de 2013 liderado por el Centro RIKEN de Desarrollo de Biología,
en Japón. Los biólogos analizaron embriones, fósiles y el desa-
rrollo de varios de estos reptiles. Ellos consideran que ambas
hipótesis pueden ser ciertas, según la especie de tortuga.
Fuente: “The endoskeletal origin of the turtle carapace”, Nature Communications, 2013
caparazónde una tortuga? N
o hay una fecha exacta, pero uno de los registros arqueo-
lógicos más antiguos que presenta signos de cáncer es de
hace 3,200 años. Michaela Binder, estudiante de doctorado
en la Universidad de Durham, Reino Unido, encontró en el norte de
Sudán el esqueleto completo de un joven entre 20 y 35 años que vi-
vió aproximadamente en 1,300 a. C. Sus huesos estaban perforados
con orificios de entre 5 a 25 mm, y con otros más grandes en el inte-
rior de la estructura ósea. Binder y sus colegas del Museo Británico
estiman que las células malignas se propagaron por todo el cuerpo,
pero desconocen cuál fue el origen (pulmón, huesos, piel, etcétera).
En el pasado se había reportado otro fósil con cáncer, de hace 6,000
años, pero el cadáver no estaba tan completo. Fuente: britishmuseum.org
¿Desde cuándo existe el cáncer?
¿Cómo se forma el
Es la pitón reticulada, de nombre científico Python reticulatus. Por lo general alcanza los seis metros y
medio de largo; son raros los ejemplares que miden
menos. Puede ser encontrada en el sudeste de Asia; en las
islas de Indonesia, Filipinas y Malasia. Vive en la selva tro-
pical y suele desplazarse por pequeños ríos o estanques.
Su peso promedio es de 158 kilos.
Entre las pitones reticuladas también hay récords, pues
al menos dos han sido registradas como las más largas.
En 1912 fue capturada una de 10 metros en la isla de
Célebes, en Indonesia. Otra, que aún permanece viva, se
llama ‘Medusa’ y se encuentra en cautiverio, en el Zooló-
gico de Pittsburgh, EUA. Fue medida en octubre de 2011
y se registró que alcanza los 7.67 metros.
En Asia aseguran que hay ejemplares más largos, de 15
a 45 metros, sin embargo no han sido encontrados. La
Sociedad de Conservación de Vida Salvaje, en EUA, ofrece
50,000 dólares por una pitón de ese tamaño.
Fuente: umich.eduw
¿Cuál es la serpiente
más larga?
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Parece a la distancia una elegante escultura que flota en el mar, pero es un
puerto artificial gigante con la capacidad de albergar hasta tres de los cruceros
más grandes del mundo. Con forma de anillo triangular, la terminal de naves
Crucero Flotante, pensada por la firma Waterstudio de Países Bajos, mide 700
metros por lado y está armada con paneles de aluminio reforzado. Uno de los
ángulos se eleva para formar una especie de arco que da entrada a una bahía artificial,
de la que pueden salir embarcaciones más pequeñas para transportar turistas y personal
de mantenimiento hacia las costas más cercanas. Tendrá
50,000 metros cuadrados de espacio comercial y un hotel
con capacidad de 180 habitaciones. De este modo no será
necesario invertir en infraestructura en islas pequeñas,
protegiendo en lo posible los espacios naturales.
de
aluminioIsla
Estación marina
El área total de la terminal es
de 160,000 metros cuadrados.
Incluye salas de conferencias,
cine, tiendas, spa, hotel y restaurantes
para hacer un alto en medio del mar.
Azul en el horizonte
Un 10% de la superficie externa está cubierto por
paneles solares. Durante la noche las baterías
suministran energía para la iluminación –en tonos
azules– de la estructura, que es reflejada por la superficie
pulida de los paneles de aluminio que la integran.
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Parte IOfertar la vida
Trasplantes de órganos
Piezas de
La escasez de órganos para trasplante es un problema mundial. Cada año se realizan cerca de 100,000 intervenciones de este tipo, lo que sólo cubre un pequeño porcentaje de la demanda. Por Sarai J. Rangel
102 PARTE IIILucha constante
100 PARTE IIGran reto
96 PARTE IOfertar la vida
En 2007 Óscar Garay, de 50 años,
fue diagnosticado con cirro-
sis hepática en etapa terminal.
Sólo un hígado nuevo salvaría
su vida. Pese a que la tasa de
donantes de órganos en España es la más
alta a nivel mundial –de 34.8 por millón de
habitantes–, Óscar no era candidato para
entrar en la lista de espera de trasplantes
debido a lo avanzado de su padecimiento.
Así que buscó otra alternativa: viajó a China
y pagó casi 179,000 dólares por un hígado.
Su historia, relatada a la prensa, causó
gran conmoción. Por un lado, puso una
vez más los reflectores sobre el programa
de órganos de la República Popular China,
en el que 65% de los que se utilizan pro-
viene de prisioneros ejecutados. Dadas
las estadísticas no es arriesgado suponer
que el hígado de Óscar probablemente
vino de alguno de los 1,718 sentenciados
a muerte en 2008. Por otra parte, evi-
denció la práctica extendida del llamado
‘turismo de trasplantes’, la movilización
de personas de una región a otra –por lo
general de naciones desarrolladas a em-
pobrecidas– con el fin de pagar por un
órgano, saltar las leyes y listas de espera
de sus países y ser operados. Cifras de la
Organización Mundial de la Salud (OMS)
señalan que alrededor de 10% de los más
de 100,000 trasplantes que se practican en
el mundo al año son con órganos conse-
guidos por este controvertido medio, cuyo
mercado es impulsado debido a su cre-
ciente escasez. Pese a los esfuerzos de las
organizaciones médicas y asociaciones ci-
viles, las donaciones de órganos y tejidos
que anualmente se obtienen apenas cu-
bren la décima parte de la demanda total
de órganos que requieren los pacientes en
lista de espera, cuyo número en cambio va
en aumento día tras día.
Bien escasoHace 60 años se realizó en Boston, Estados
Unidos, el primer trasplante de órganos
considerado exitoso: el joven de 23 años
Richard Herrick recibió un riñón donado
por su hermano gemelo Ronald, y sobre-
vivió ocho años más. Esta cirugía marcó
un hito en la historia de la medicina. Desde
entonces los trasplantes –es decir, la téc-
nica que consiste en transferir un órgano
o tejido de un individuo a otro con el fin de
reemplazar las funciones de uno daña-
do– han avanzado a pasos agigantados y
en las últimas décadas se han convertido
repues
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en un procedimiento de rutina en todo el
mundo, mejorando notablemente la cali-
dad de vida de millones de pacientes.
Sin embargo, a la par de que se perfec-
cionaron las técnicas usadas durante las
intervenciones –hoy el trasplante es visto
como una de las mejores soluciones médi-
cas en términos de supervivencia y renta-
bilidad para diversos padecimientos como
la insuficiencia renal terminal–, también
aumentó de manera exponencial el núme-
ro de personas que para sobrevivir requie-
ren de este tipo de intervención.
Los datos recabados por el Observatorio
Mundial de Donación y Trasplantes, a car-
go de la OMS, muestran que si bien en 2012
se realizaron cerca de 115,000 operaciones
en todo el mundo, la cantidad de gente
que integra las listas de espera rebasa el
millón, cifra que aumenta si se incluye a
aquellos –como el español Óscar Garay–
que por su avanzada edad o deteriora-
do estado de salud no son considerados
candidatos para obtener un órgano. Como
explica Ron Shapiro, profesor de la Univer-
sidad de Pittsburgh, en EUA, en un artículo
de 2007, “son un bien escaso y por tanto se
asignan preferentemente a los candidatos
de menor riesgo para maximizar la longe-
vidad del órgano cedido”.
En México el Registro de Pacientes para
Recibir Trasplantes, base de datos a car-
go del Centro Nacional de Trasplantes
(Cenatra), reveló que hasta abril de 2014
unas 18,000 personas aguardaban por
un órgano; la mayoría (10,525) por un
riñón, en tanto que 7,152 por una nueva
córnea. Aunque nuestro país es líder en
América Latina en intervenciones rena-
les y ostenta el segundo lugar en el con-
tinente por esta operación después de
EUA, el promedio de espera para un en-
fermo es de entre 24 y 30 meses, tiempo
que puede extenderse mucho más. Para
el caso del hígado y el corazón, la demora
es mayor, y miles en todo el mundo falle-
cen sin llegar a ver cumplido su deseo.
Mal de muchos“El tema de la escasez de órganos es un
problema mundial”, dice en entrevista
el doctor Arturo Dib Kuri, director gene-
ral del Cenatra. “En todo el mundo hay
mayor demanda porque el número de
enfermos crece más rápidamente que la
cantidad de donaciones.”
10,525 esperan un riñón.
7,152 córnea.
406 aguardan por un hígado.
55 requieren un corazón.
“El trasplante de órganos es un proceso sumamente complejo, donde la buena voluntad de quien cede sus órganos es sólo el primer paso”: Arturo Dib Kuri, Cenatra.
Dicha situación, indica, “se debe a que
las enfermedades crónicas degenerativas
o no transmisibles, como se les conoce
ahora, en las últimas décadas han aumen-
tado de manera exponencial en el mundo
civilizado, de tal manera que con la actual
tecnología y conocimiento científico no
lograremos cubrir el requerimiento de
trasplantes en un futuro próximo”. El ex-
perto, quien fuera el primero en realizar un
trasplante páncreas-riñón en México, pone
como ejemplo a Estados Unidos, que lleva
una década tratando de abastecer sus ne-
cesidades internas. “A pesar de contar con
uno de los mejores programas de recepción
de órganos, hasta ahora no ha conseguido
aumentar su número de donantes por año,
el cual asciende a alrededor de 14,000, te-
niendo en lista de espera a unas 122,000
personas.” Según la OMS, este tipo de pade-
cimientos, entre los que se encuentran las
enfermedades cardiovasculares, renales y
respiratorias, matan a más de 36 millones
de personas cada año. Su principal causa
LOS HORARIOS DE EJECUCIÓN en China son modificados para satisfacer la demanda de pacientes de trasplantes.
Más de 60 injertos se pueden obtener de un solo donante de tejido.
Tiempo contadoHasta abril de este año unos 18,000 mexicanos se
encontraban registrados para recibir un órgano.
13 necesitan tanto riñón como páncreas.
8 pacientes esperan un páncreas.
3 un pulmón.
2 un hígado y un riñón.
1 persona espera recibir un corazón y un pulmón.
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98 muyinteresante.com.mx WorldMags.netWorldMags.net
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de riesgo es precisamente el estilo de vida
de las poblaciones, donde el consumo de
tabaco o alcohol, así como los malos hábi-
tos alimenticios y la falta de actividad física,
son sumamente comunes.
Negocio humanoEste marcado déficit de órganos expli-
ca prácticas como el llamado turismo de
trasplantes. Tras conocerse el caso de
Garay, la Organización Nacional de Tras-
plantes de España lo denunció por hacer
‘apología’ de dicho fenómeno. Éste es con-
siderado tanto por la OMS, las Naciones
Unidas, el Consejo de Europa, la Sociedad
Internacional de Trasplantes, entre otras
instituciones, como una violación de los
derechos humanos fundamentales debido
a las implicaciones que conlleva el comer-
ciar con partes humanas. Sin embargo, así
como Óscar Garay, cientos de personas
están dispuestas a pagar grandes canti-
dades de dinero y arriesgarse a ir a uno
de estos lugares a recibir un nuevo órgano
que aumente o mejore su calidad de vida.
Otra cara del mismo problema es la com-
pra-venta de riñones –y en menor medida
de hígados, dado que son capaces de rege-
nerarse– a personas vivas. Esto es una ven-
taja que permite a los enfermos de riñón ser
salvados por sus propios familiares –cuan-
do llegan a ser compatibles–, pero también
ha sido usado como moneda de cambio en
países como Pakistán y la India, por men-
cionar algunos, donde cientos de personas
Otro problema que acarrea
el turismo de trasplantes es
el peligro de contraer enfer-
medades debido a la laxitud en los están-
dares de calidad de los órganos utilizados.
Se han suscitado casos en que los pacien-
tes sometidos a estas cirugías contrajeron
padecimientos como hepatitis, malaria,
tuberculosis e incluso VIH.
Sabías que...
están dispuestas a sacrificar uno de sus ri-
ñones con tal de conseguir algún ingreso.
José Ramón Núñez, coordinador del pro-
grama de trasplantes de la OMS, recien-
temente expresó que en Pakistán, uno
de los países más pobres del mundo, el
comercio de riñones se convirtió durante
mucho tiempo en un negocio lucrativo. A
tal grado que existen pueblos donde 90%
de su gente ha vendido uno de sus órga-
nos a los extranjeros por 150,000 dólares;
la mayor parte del dinero es para los gastos
de la operación, y sólo unos 2,000 dóla-
res para el donante, al cual muchas veces
no se le informa de los riesgos que una
intervención de este tipo puede implicar.
Aunque la tasa de mortalidad de quienes
ofrecen un riñón es mínima, siempre hay
un peligro; en el caso de los donantes de
hígado, por ejemplo, es de 1 en 500, según
datos de una investigación publicada por
la Asociación Americana para el Estudio de
Enfermedades Hepáticas y Trasplante He-
pático. “Lo que más nos preocupa –declara
José Ramón Núñez– es que ciudadanos de
países ricos donde hay necesidad y falta de
órganos se estén aprovechando de otros
donde la miseria es la norma.”
Hoy la presión internacional ha con-
seguido que, al menos en el caso de Chi-
na, ésta se comprometa a dejar de usar a
condenados a muerte como reservorio de
donantes sin su consentimiento o el de sus
familias, así como a impedir la remunera-
ción económica por órganos a extranje-
ros. Casi 80% de los ciudadanos chinos
que requieren un trasplante fallecen sin
ser operados, por lo que se exige que las
donaciones sean usadas para salvar a
sus connacionales. Aunque las autori-
dades del país asiático aceptan que esta
práctica aún existe, en los últimos años
han implementado una serie de medidas
para frenarla, tales como la penalización a
hospitales que realicen cirugías a foraste-
ros, así como la priorización a pacientes
chinos, con lo que se espera que para
mediados de 2014 se ponga fin al uso de
prisioneros como donantes. En México
la legislación considera la regulación de
los trasplantes a foráneos con censuras y
cláusulas para evitar el turismo de órga-
nos. Por ello, hay todo un movimiento a ni-
vel mundial en pro de vigilar y evitar actos
como éste que representan una grave falta
a la ética humana y vulneran sobre todo a
las clases más desprotegidas.
Mundial con datos de 2012, GODTMéxico con datos de 2012, Cenatra
Donación en cifrasLa falta de órganos disponibles ha impulsado a
muchos países a desarrollar procedimientos con el
fin de aumentar la donación; sin embargo, la brecha
entre ésta y la demanda aún es demasiado grande.
Más de un millón de personas buscan recibir un órgano
Riñón 77,818
Hígado 23,986
Corazón 5,935
Pulmón 4,359
Páncreas 2,423
Totales: 114,690
Riñón 2,361
Hígado 104
Corazón 43
Córnea 2,907
Totales: 5,415
Trasplantes hechos en México durante 2012
Trasplantes a nivel mundial durante 2012
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Para enfrentar la escasez de
órga nos, du ra nte muc ho
tiempo países y organiza-
ciones de trasplantes se han
dedicado a fomentar la de-
nominada ‘cultura de la donación’; a im-
pulsar la práctica altruista y sensibilizar
a la población acerca de su importancia.
Aunque se han logrado grandes avan-
ces en este sentido, se ha observado un
estancamiento en la tasa de donantes,
el cual existe desde hace años en países
como Estados Unidos o Reino Unido y es
compartido con otras naciones.
En Estados Unidos, por ejemplo, aunque
90% de la gente dice apoyar el traspaso
de los órganos tras morir, menos de la
mitad está registrada como donante. La
razón de esta tendencia, sugiere el pro-
fesor de Comunicación en la Universidad
de Illinois, Brian Quick, puede deberse
al miedo y a la desconfianza a raíz de los
numerosos mitos que se han generado
alrededor del tema –como la creencia
de que al ser donador y requerir servicio
de urgencias el personal médico no hará
todo lo posible por salvar tu vida; que la
extracción de los miembros desfigura el
cuerpo, o que las listas de espera respon-
den a intereses económicos–.
Con el propósito de conocer si las cam-
pañas de donación de órganos influyen
en el número de registros de quienes
desean legar su cuerpo, el especialista
en temas de salud y comunicación ana-
lizó en 2011 el impacto de la propaganda
en los padrones de 40 departamentos
de tránsito de Illinois. Los resultados de
Quick mostraron que aquellas oficinas
donde se realizó la acción publicitaria
tuvieron un ligero aumento en el núme-
ro de personas enlistadas como donan-
tes. “La mejora no fue espectacular, pero
fue rápida”, explica el experto. Aun así,
más de la mitad de los estadounidenses
se mantiene fuera de la matrícula para
ceder sus órganos, sin una razón clara.
Parece ser que a veces “la gente sim-
plemente no quiere hacerlo, y no tiene el
corazón para decírtelo”, lamenta. No obs-
tante, “nuestra investigación sugiere que
las personas son mucho más propensas
a decir que sí cuando entienden que pue-
den salvar a otras ocho personas y me-
jorar la calidad de vida de 25 pacientes”.
En Reino Unido por su parte 30% de la
población está afiliado al registro na-
cional de donantes. Al igual que en EUA,
aumentar el número de personas dis-
puestas a regalar su cuerpo a esta causa
tras la muerte, ha sido un trabajo infruc-
tuoso. Desde 2007 su tasa de afiliados se
ha mantenido en una aprobación de 63%.
Aunque es un buen número, la demanda
por estos órganos no se ha detenido. De
acuerdo con datos publicados en 2011 en
la revista British Journal of Anesthesia,
una enorme limitante ha sido la baja tasa
Sólo el 50% de las personas que desean donar después de la muerte lo ha hablado con un miembro de la familia.
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de consentimiento de las familias de los
posibles donantes; 40% niega el permi-
so para obsequiar los órganos de un ser
querido y hasta 10% pasa por alto el deseo
del difunto registrado como donador.
Doble tragediaSi bien la muerte de uno de sus miembros
tiene un gran impacto para las familias, la
negación de los órganos de donantes po-
tenciales constituye un duro golpe para los
programas de trasplantes, pues a diferen-
cia de lo que usualmente se cree, no cual-
quier persona que muere es candidata a
donante. Sobre este punto ahonda el doctor
Arturo Dib Kuri: “La donación de órganos
es un proceso extremadamente complejo
que, para que se dé de modo satisfactorio,
requiere que se acumulen ciertas condicio-
nes específicas”. El doctor Dib Kuri explica
que los órganos sólo pueden tomarse de
personas con buen estado de salud. “Ése
es el requisito más importante: que no ten-
gan ninguna enfermedad. Condición que
se presenta generalmente en las víctimas
de accidentes o de violencia”, refiere. Ade-
más, su deceso tiene que ser certificado por
muerte encefálica (quienes fallecen por
paro cardiaco sólo pueden donar tejidos),
y sus órganos mantenerse vivos mediante
máquinas de respiración artificial.
Pero eso no es todo. Al menos en el
caso de México, sólo ciertos hospitales
están calificados para extraer órganos.
En todo el país existen unos 425 noso-
comios autorizados para este fin: 340
tienen la infraestructura tecnológica y
humana necesaria para recibir órganos
o tejidos, en tanto que 345 están califi-
cados para realizar trasplantes. “No es
fácil que todas estas circunstancias se
conjuguen al mismo tiempo”, explica.
Debido a los pocos donantes en Chile, en octubre de 2013 entró en vigor en ese país la
llamada Ley de Donante Universal, la cual señala que todos los chilenos mayores de
18 años se convierten en donadores de órganos a menos que expresen lo contrario
por escrito ante notario. Esta medida generó gran controversia debido, entre otros aspec-
tos, a que si dos personas en igualdad de condiciones requieren un órgano, se le dará prio-
ridad a quien esté en la lista de donantes. A pesar de ello esta situación “ha desencadenado
en Chile que muchos busquen obtener su documento de no donación”, comenta Arturo Dib
Kuri, director general del Centro Nacional de Trasplantes de México.
En nuestro país, como en la mayor parte del mundo, EUA o España por ejemplo, la legis-
lación vigente sobre donación de órganos contempla el consentimiento tácito y expreso.
Todos los mexicanos en el momento de su muerte aceptan donar sus órganos de manera
tácita si es que antes no se negaron a ello. Es aplicada en la mayoría de los países y tiene
como objetivo facilitar la donación de órganos; sin embargo, explica el experto, la decisión
final depende de los familiares. También la ley en México señala que si una persona confirma
su deseo de donar, lo cual es conocido como donación expresa –ya sea de manera verbal o
escrita–, los familiares no pueden revocar este consentimiento. Sin embargo, “a pesar de
que la ley permitiría tomar los órganos de alguien que optó por el consentimiento expreso,
si la familia se niega ninguna institución procedería”, advierte el galeno. “Por respeto y so-
lidaridad con los deudos no se hace, pues lo último que se busca es generar un conflicto a
través de un acto altruista.” No obstante, Dib Kuri señala que usualmente ocurre lo contrario:
“si la persona dice sí, es común que la familia busque cumplir su deseo, lo que muestra la
solidaridad de la gente”. Fuente: www.scielo.org.mx; La ley, la ética médica y los trasplantes, de Ruy Pérez–Tamayo
Ley de cuerpos
Cuando se presenta un donador se inicia
un proceso de identificación de los recep-
tores posibles de cada órgano o tejido.
Esto dependerá, entre otros factores, de
la gravedad del receptor, la compatibilidad
sanguínea e inmunitaria, las medidas del
cuerpo, la ubicación geográfica de los re-
ceptores y el tiempo en la lista de espera,
todo con el fin de elegir al receptor más
viable para dicho órgano.
Sabías que...
“Puede que una persona que sea can-
didata a donador llegue a un hospital no
autorizado y por tanto sus órganos no
puedan ser aprovechados.”
Debemos recordar, dice James Chon,
profesor asistente de Medicina en la Uni-
versidad de Chicago, EUA, que “cuando
un accidente mortal golpea, la familia se
encuentra en un estado de shock, por lo
que si de la nada un desconocido se acer-
ca a decir que su hijo o hija es un candida-
to a donador de órganos, la familia puede
tener dificultades para procesar esa in-
formación”. Con el objetivo de evitar po-
ner en peligro una posible donación, los
hospitales cuentan con personal encar-
gado exclusivamente de tratar con las
familias, acompañarlas durante su duelo
y finalmente gestionar los trámites mé-
dicos legales para que se lleve a cabo el
proceso de donación.
Este sistema se ha copiado del mode-
lo español de trasplantes, considerado
el de mayor éxito del mundo, y en Mé-
xico, señala Dib Kuri, ha ayudado a que
entre siete y ocho de cada diez familias
acepten donar los órganos. Gracias a
este método en México “ya no es tanta la
necesidad de crear cultura. Se sigue y se
seguirán haciendo campañas que difun-
dan el ‘sí a la donación’; sin embargo, el
reto para nuestro país en cuestión de ór-
ganos es la insuficiencia de infraestruc-
tura para donación en más hospitales”.FOTO
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Pese a los grandes adelantos
y ventajas que ha logrado la
medicina de trasplantes, un
gran problema con el cual
continúan luchando tanto
médicos como pacientes es el rechazo
de los órganos ya transferidos. Ocurre
cuando el sistema inmunitario de los
enfermos responde de modo hostil ante
la presencia del nuevo órgano y lo ataca
como si se tratara de un patógeno. Pese
a que desde hace más de un siglo los mé-
dicos ya intentaban realizar intercambio
de partes humanas, el rechazo del siste-
ma inmunitario fue el gran impedimen-
to. De ahí que cuando a finales de 1940
el científico británico Peter Medawar
(1915-1987), ganador del Premio Nobel de
Fisiología 1960, consiguió comprender
que el rechazo se debía a las reacciones
inmunitarias del organismo –es decir, el
sistema defensivo veía al nuevo órgano
como un agente externo o patógeno–,
y luego descubrió cómo suprimir estas
respuestas mediante el empleo de fár-
macos como la cortisona, se suscitó toda
una avalancha de mejoras y adelantos
en la ciencia de los trasplantes e injertos,
convirtiéndose en un tratamiento viable.
Para 1980 se cambió el uso de la cortiso-
na y la azatioprina por la ciclosporina
(conocida como DCI, derivada del hongo
noruego Tolypocladium inflatum), la cual
todavía se emplea para reducir la activi-
dad del sistema inmunitario y minimi-
zar el riesgo de rechazo de los órganos.
Sin embargo, aún ahora si no existe la
suficiente coincidencia entre un donante
y el receptor, es común que se presente
un rechazo (el cual puede ser crónico,
es decir, ocurrir de modo gradual; agu-
do, unos cuantos días después del tras-
plante, o hiperagudo, apenas se coloca
el órgano en el cuerpo del receptor), lo
que conlleva que el órgano tenga que
ser extraído. A fin de luchar contra este
problema, los pacientes deben tomar
inmunosupresores por el resto de sus
vidas, lo cual tiene efectos colaterales.
Al disminuir la actividad del sistema
inmunitario se eleva el riesgo de in-
fecciones, las cuales de no ser tratadas
adecuadamente pueden volverse gra-
ves; también es común en el paciente el
desarrollo de problemas cardiacos y de
algunos tipos de cáncer. A la par de esta
situación el costo de los medicamentos
antirrechazo es sumamente elevado,
ello los hace incosteables para muchos
y una restricción para ciertos receptores.
Investigadores de todo el mundo están
enfocados actualmente en limitar los
efectos secundarios de los inmunosu-
presores y minimizar su costo. El trabajo
Los españoles que necesitan un trasplante son a nivel mundial los que cuentan con más probabilidades de recibirlo. FO
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Parte IIILucha constante
DOCUMENTO
102 muyinteresante.com.mx WorldMags.netWorldMags.net
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de la doctora española María Hernández
Fuentes, del Centro de Trasplantes del
King’s College de Londres, va encamina-
do a este propósito. Ella busca marcado-
res biológicos que ayuden a delinear un
tratamiento que responda y se ajuste a
los requerimientos de cada paciente. Con
ello intenta encontrar a pacientes sanos
que quizá no requieran de los fármacos
inmunosupresores. “Estos pacientes to-
lerantes son personas que dejan de to-
mar la inmunosupresión y no pierden el
trasplante.” Ella admite que se trata de
personas que han desobedecido las in-
dicaciones de los médicos, por lo que no
son fáciles de localizar. El siguiente paso
es analizar los genes de cada individuo
en busca de marcadores que demues-
tren qué es lo que les permite saltarse el
tratamiento sin sufrir un colapso. Si bien
la investigación todavía se encuentra en
fase experimental, la especialista tam-
bién piensa rastrear si estos desertores
están en riesgo de sufrir un rechazo agu-
do por la falta de medicamento.
Otro enfoque, dirigido a debilitar úni-
camente las respuestas inmunitarias
específicas que se encargan de atacar
a los tejidos trasplantados, es por el que
apuestan investigadores de la Universi-
dad de California en San Francisco, EUA.
Los resultados obtenidos en ratones son
Los xenotrasplantes son una de las
soluciones potenciales que se ma-
nejan para solventar la demanda de
órganos. Se definen como el traspaso de
células, tejidos u órganos de una especie a
otra, y es el cerdo el ser vivo más apropiado
para proveer de éstos a los humanos; ejem-
plo de ello son las válvulas cardiacas de este
animal, las cuales se emplean desde hace
dos décadas. Sin embargo, la OMS señala
que antes de que esta opción sea totalmen-
te viable, deben superarse tres problemas:
el funcionamiento biológico inadecuado, el
rechazo del injerto y, posiblemente el más
importante, el riesgo de transmisión de en-
fermedades infecciosas a nuestra especie,
sin mencionar las repercusiones éticas
que esta opción representa pues requiere
la muerte del hospedero para la obten-
ción de los órganos. Fuente: who.int/transplantation
Del animal para ti
transplant-observatory.org, sitio web del Observatorio Mundial de
Donación y Trasplantes, de la Organización
Mundial de la Salud.
Para saber más
Fuente: unos.org/donation; cenatra.salud.gob.mx; transplant-observatory.org; who.int
hasta el momento prometedores, y de
continuar así el próximo año se iniciarán
las primeras pruebas en humanos. Esta
diana, a decir de sus creadores, podría
ahorrar a los pacientes el tratamiento de
inmunosupresores de por vida.
Carne y ensamblesOtra de las ramas de la ciencia que bus-
can contribuir a paliar la demanda de
órganos es la bioingeniería o medicina
regenerativa. Ésta surgió a finales de la
década de 1980, cuando los investigado-
res comenzaron a emplear técnicas de
ingeniería y biología celular con el obje-
tivo de producir órganos en laboratorio
a partir de células madre.
Estos tejidos y órganos ‘fabricados’
ya han demostrado parte de sus capa-
cidades para recrear algunos tipos de
órganos e injertos (como la piel), lo cual
los convierte en una atractiva alterna-
tiva. Por ejemplo, en 2008 se realizó en
España el primer trasplante de tráquea
a partir de células madre obtenidas de
una paciente. Éstas fueron cultivadas en
un andamio, constituido por la tráquea
de un donador, al cual se le intercam-
biaron las células originales con las de
la paciente. Pese a tratarse de un tras-
plante pionero, con la utilización de las
células madre de la misma paciente pudo
omitirse el empleo de inmunosupresores
sin que se presentara algún rechazo.
Actualmente otros injertos también
han mostrado su posibilidad de regene-
ración por esta técnica. Así, se habla de
la creación de riñones, hígados o incluso
pulmones tridimensionales fabricados
con bioimpresoras, construidos a la me-
dida de los pacientes. No obstante, como
advierte Arturo Dib Kuri, los adelantos
en este campo, “en el que se plantea la
creación de órganos humanizados en
laboratorio usando tecnologías biomé-
dicas”, aún se realizan de manera expe-
rimental. Son contados o inexistentes
los que se encuentran ya en el terreno de
la ejecución clínica en humanos. “Cier-
tamente lo veo como un futuro promi-
sorio, que seguramente en no menos de
15 o 20 años podría constituirse en un
elemento de sustitución de la donación
cadavérica, quizá accesible para los se-
res humanos a gran escala”, concluye el
experto. Quizá fabricar los órganos es la
mejor oportunidad para satisfacer la de-
manda que requiere la humanidad.
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muyinteresante.com.mx 103muyinteresante.com.mx 103WorldMags.netWorldMags.net
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La Iglesia en Inglaterra usaba sólo
biblias en latín, y su traducción
estaba prohibida, incluso se cas-
tigaba con la muerte. No fue sino
hasta que se separó de la Iglesia
católica romana y se emancipó del poder
papal –durante el gobierno de Enrique VIII
(1491-1547)– cuando las autoridades ecle-
siásticas de ese país decidieron publicar en
1538 la primera versión oficial en inglés: La
Gran Biblia, que después sería sustituida,
en 1568, por la Biblia de los Obispos.
La Bibliadel ReySe han hecho numerosas traducciones de la Biblia al inglés, pero sólo una ha perdurado: la Biblia del rey Jacobo I de Inglaterra, uno de los textos más vendidos e influyentes de todos los tiempos. Por Georgina Vega
ESCENASDE LA HISTORIA
ENTREGA . El rey Jacobo I de Inglaterra recibe del grupo de traductores la primera versión de la Biblia traducida al inglés que hoy lleva su nombre, en 1611.
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Sin embargo, cuando el rey Jacobo subió
al trono en el verano de 1603, la versión más
popular era la Biblia de Ginebra, traducida
por protestantes ingleses exiliados durante
el reinado de María Tudor (1516-1558). Pero
al monarca no le gustaba porque, en su opi-
nión, algunas notas al margen escondían
juicios personales de los traductores e in-
citaban a la desobediencia al gobierno. Así
que pensó en reemplazarla por una tercera
edición oficial, que se convertiría en la única
autorizada para usarse en el culto público.
La oportunidad para ordenar su elabo-
ración llegó a los pocos meses de haber
arribado al poder. Puritanos y anglicanos
solicitaron una reunión para discutir los
problemas que aquejaban a la Iglesia, que
por aquellos años pasaba por una profunda
división. La cita tuvo lugar del 4 al 6 de ene-
ro en el Palacio de Hampton Court, situado
en Londres, con la asistencia de obispos,
clérigos y, por supuesto, del rey Jacobo.
Fue entonces cuando el líder puritano
John Reynolds, presidente del Corpus
Christi College, propuso hacer una nueva
traducción, argumentando que ninguna
Biblia se apegaba por completo a los tex-
tos originales. Aunque la mayoría de los
anglicanos no estuvieron de acuerdo con
la propuesta, el rey Jacobo aceptó y orde-
nó preparar la edición.
Proyecto de EstadoSe acordó que la traducción se llevaría a
cabo con base en la Biblia de los Obispos,
publicada en 1568, y los textos originales
del griego y el hebreo. En julio de 1604 el
monarca mandó al obispo de Londres,
Richard Bancroft, la lista de eruditos que
harían el trabajo. Cincuenta y cuatro de
104 muyinteresante.com.mx WorldMags.netWorldMags.net
WorldMags.net
La primera traducción del
Antiguo Testamento se
hizo del hebreo al griego y
se llamó Septuaginta I, pues
cuenta la historia que el rey Ptolomeo
II Filadelfo de Egipto (308-246 a. C.)
convocó a 70 eruditos judíos para que se
encargaran del trabajo.
Sabías que...
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Las biblias prohibidas
Las primeras biblias en inglés fueron prohibidas en Inglaterra
y sus autores perseguidos. Los casos más sonados fueron
los de John Wycliffe (1330-1384) y William Tyndale (1494-
1536). Indignado porque la gente no podía leer el texto en su propio
idioma, pues todas las biblias estaban en latín, en la década de
1400 Wycliffe realizó la primera traducción en lengua inglesa, y fue
copiada a mano. Por esta causa en 1415 el Concilio de Constanza lo
declaró hereje y su cadáver fue exhumado y quemado.
Más de un siglo después, en 1526, Tyndale hizo lo propio al
traducir del original griego gran parte de lo que actualmente
conocemos de la Biblia. Pero en Inglaterra, su publicación era imposible y ya había sido ame-
nazado, por lo que decidió huir a Alemania para poder terminar su trabajo, inspirado en la
traducción al alemán hecha por Martín Lutero (1483-1546). Luego Tyndale empezó a tradu-
cir el Antiguo Testamento, sin embargo antes de que concluyera su trabajo fue traicionado
y tras un año en prisión en 1536 fue quemado en la hoguera. Sus últimas palabras fueron:
“Señor, abre los ojos del rey de Inglaterra” (refiriéndose a Enrique VIII).
Fuente: La revolución de la imprenta en la edad moderna europea, de Elizabeth Eisenstein; Guía portavoz de la historia de la Biblia, de Tim Dowley; In The Beginning: The Story of the King James Bible and How it Changed a Nation, a Language, and a Culture, de Alister McGrath
ellos (traductores y teólogos) harían el
trabajo, pero al final sólo 47 fueron men-
cionados en la obra, porque los demás
fallecieron antes de que finalizara el
ambicioso proyecto.
Divididos en seis grupos, los traducto-
res realizaron su tarea en Westminster,
Cambridge y Oxford, lo cual requirió de
mucha organización. Después de cua-
tro años de arduo trabajo, la traducción
quedó terminada y fue enviada a Miles
Smith y Thomas Bilson para que le die-
ran los toques finales y escribieran el
prefacio. A los ocho meses la versión au-
torizada estaba lista, con una dedicato-
ria para el rey Jacobo y un prefacio donde
se mencionaba que los traductores sólo
habían sido “pobres instrumentos para
dar a conocer la santa verdad de Dios”,
al tiempo que resaltaban que con otras
versiones de la Biblia los papas habían
buscado mantener a la gente en la igno-
rancia y la oscuridad. La obra fue publi-
cada el 5 de mayo de 1611.
Los primeros ejemplares de esta ver-
sión medían 43 cm de ancho por 76 de
alto y pesaban unos 30 kilos; en los tex-
tos se utilizó letra gótica. Además eran
muy caros, por lo que las copias utiliza-
das en las iglesias estaban encadena-
das al pulpito para que no se las robaran.
Desde entonces fue la única traducción
leída por los sacerdotes durante los ser-
mones. Al escuchar los pasajes, la gente
quedaba maravillada debido a la simple-
za y belleza de su lenguaje.
Los errores del editorA pesar de ello la Biblia del rey Jacobo
tardó cincuenta años para convertir-
se en un verdadero ‘éxito’, porque las
autoridades no promovían mucho su
lectura y la mayoría de los devotos se-
guían prefiriendo la Biblia de Ginebra.
Por si fuera poco, el impresor de la obra,
Robert Barker, tuvo grandes dificultades
para su distribución debido a escándalos
financieros y editoriales a causa de gra-
ves erratas en la impresión.
El caso más sonado fue el escándalo de
la ‘Biblia endiablada’, sobre una edición
de 1631. En esa impresión se omitió por
error la palabra ‘no’ en el mandamiento
“No cometerás adulterio”, dándole a la
frase un sentido blasfemo, lo que indig-
nó a los devotos e hizo que la gente se
abstuviera de comprarla. Por otra parte,
cuatro años más tarde Barker estaba tan
endeudado económicamente que fue en-
carcelado en la prisión Bench King, donde
murió sin ver el triunfo de la publicación.
Finalmente, la Iglesia de Inglaterra
tomó cartas en el asunto para que la lla-
mada ‘versión autorizada’ fuera acepta-
da por el pueblo devoto poco a poco.
En 1633 William Laud, el arzobispo de
Canterbury, obtuvo una orden para pro-
hibir definitivamente la impresión de
la Biblia de Ginebra, aunque no fue sino
hasta 1644 cuando salió de circulación
por completo. Sólo así la Biblia del rey Ja-
cobo pudo desbancar a las versiones an-
teriores, oficiales y no oficiales. A partir
de entonces fue llevada a todas las colo-
nias británicas, convirtiéndose en uno de
los pilares fundamentales de la cultura
inglesa. El texto comenzó a ser vendido
en distintas presentaciones, como bi-
blias de bolsillo y biblias ilustradas.
Se trató de un hecho histórico sin pre-
cedentes en la historia de la religión y la
literatura. Cuatro siglos después de la
primera impresión, la Biblia del rey Ja-
cobo sigue siendo una de las obras más
vendidas e influyentes de todos los
tiempos, si bien han aparecido nuevas
traducciones, algunas consideradas
superiores por los teólogos. Según
LifeWay Research, tan sólo en Esta-
dos Unidos 67% de los adultos tienen un
ejemplar, sin mencionar que la mayoría
de los presidentes y otros funcionarios
públicos de ese país han hecho juramen-
to de su cargo usando esta obra en la ce-
remonia de toma de posesión.
muyinteresante.com.mx 105WorldMags.netWorldMags.net
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Richard Wagner es reconoci-
do como uno de los artistas
más influyentes de la historia;
revolucionó el mundo de la
ópera y de la música. Aunque
tuvo una carrera de éxitos, también se vio
envuelto en problemas de dinero, escánda-
los matrimoniales e incluso vivió algunos
años exiliado de su patria, Alemania.
Wagner experimentó tal vez el momento
más glorioso de su carrera cuando pudo ver
completada su máxima obra: la tetralogía
El anillo del Nibelungo, estrenada en 1876,
casi tres décadas después de haber iniciado
esta magistral composición.
Primeros añosTras la muerte de su padre, Carl Friedrich
Wagner, un empleado del Departamento
de Policía que murió cuando Richard era un
bebé, su madre se casó con Ludwig Geyer,
El gran
nibelungo
•Nombre completo: Wilhelm Richard Wagner.
•Lugar y fecha de nacimiento: 22 de mayo de 1813, Leipzig, Alemania.
•Lugar y fecha de fallecimiento: 13 de febrero de 1883, Venecia, Italia.
•Elaboró el concepto de la “obra de arte
total”, en que la representación adquiere
un papel preponderante, alejándose
de la tradición de componer piezas
musicales donde la parte actuada sólo
era un acompañamiento.
•Escribió trece óperas, a las cuales pre-
fería llamar “dramas musicales”: Die
Feen (1833), Das Liebesverbot (1836),
Rienzi (1842), Der fliegende Holländer
(1843), Tannhäuser (1845), Lohengrin
(1850), Tristan und Isolde (1865), Die
Meistersinger von Nürnberg (1868);
Der Ring des Nibelungen (1876): Das
Rheingold (1869), Die Walküre (1870),
Siegfried (1876) y Götterdämmerung
(1876); Parsifal (1882).
•También compuso música para
orquesta, piano y piezas corales.
Escribió libros y cientos de artículos,
además de su autobiografía, titulada
Mein Leben (1880).
Richard Wagner en breve
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Reconocido como uno de los artistas más influyentes de la historia, el compositor alemán Richard Wagner revolucionó el mundo de la ópera y de la música, entre una vida de éxitos y sinsabores. Por Francisco Herrera Coca
PROTAGONISTASDE LA HISTORIA
un pintor y poeta que influyó de manera
significativa en el acercamiento del pe-
queño al mundo del arte. Desde temprana
edad mostró talento para la música; a los
siete años aprendió a tocar el piano; a los 15
escribió su primera obra, y al año siguien-
te sus primeras composiciones musicales.
Cuando era un adolescente, se enamoró de
la ópera tras asistir a la representación de
Fidelio, de Ludwig van Beethoven.
A los 20 años recibió una invitación para
dirigir el teatro de Magdeburgo, donde se
presentó su ópera La prohibición de amar
(Das Liebesverbot). En este periodo cono-
ció a la actriz Christine Wilhelmine ‘Minna’
Planer, con quien poco después contra-
jo matrimonio y dio inicio a una relación
tormentosa que duró casi veinte años.
También en ese periodo el joven músico se
acercó a la literatura y empezó a simpatizar
con la ideología de izquierda.
La ópera fue un fracaso y llevó a la com-
pañía que la montó a la bancarrota. La pa-
reja emigró y Wagner trabajó los siguientes
años como director musical de los teatros
de Königsberg y Riga. Aunque no le falta-
ba trabajo y podía dedicarse a una de sus
grandes pasiones, la dirección de orquesta,
sus deudas crecían sin parar, lo que obligó
a la pareja a dejar su país.
Tras un duro trayecto en el mar, el matri-
monio llegó a París. Durante el viaje su bar-
co se encontró con una tormenta tan fuerte
que provocó que Minna perdiera al hijo que
esperaban. Años después Wagner plasmó
la furia de las tormentas en su ópera El ho-
landés errante (Der Fliegende Holländer).
Ya en la capital francesa, el compositor
conoció a Franz Liszt, uno de los mejores
pianistas de la historia, quien años después
106 muyinteresante.com.mx WorldMags.netWorldMags.net
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El compositor alemán tuvo una actitud am-
bivalente hacia el pueblo judío. Por un lado
pensaba equivocadamente que su padrastro
lo era, y durante su vida convivió con varias personas
de origen judío, como el director de ópera Hermann
Levi, quien dirigió su última composición, Parsifal.
Por el otro, profesaba el antisemitismo y escribió
un ensayo titulado El judaísmo en la música (Das
Judenthum in der Musik), donde afirmaba que los judíos eran incapaces de crear verdadero
arte. Se asocia el nombre de Wagner al nazismo debido a la admiración que Hitler sentía hacia
su música; en Israel sus obras no pueden ser interpretadas en público .
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Wagner y el antisemitismo
Fuentes: www.richard-wagner-museum.ch; www.classicalarchives.com; wagneroperas.com; www.pbs.org; The Grove Concise Dictionary of Music, de Sir George Grove
se convertiría en su suegro. Las cosas pin-
taban muy bien a su llegada, sin embargo
esos años terminarían por ser los más di-
fíciles para Wagner. Enfrentó el rechazo por
parte de los dueños de los teatros y pro-
ductores de ópera franceses, que eran más
conservadores y no estaban interesados en
el trabajo del joven alemán.
De vuelta a casaPese al exilio Wagner no perdía contacto
con su patria y recibió un encargo del rey de
Sajonia: producir la ópera Rienzi, que ha-
bía sido rechazada en Francia. La pieza se
montó en Dresde, y la pareja volvió a suelo
alemán. A diferencia de la mayoría de sus
contemporáneos, Wagner no se limitaba a
componer la música, también escribía sus
propios libretos, y tenía gran injerencia en
los montajes. El estreno de Rienzi, en octu-
bre de 1842, fue el primer éxito del compo-
sitor. Pese a las cinco horas de duración de
la obra, el público la aclamó. Estas presen-
taciones le permitieron pagar deudas que
databan de sus días en Magdeburgo.
El compositor vivió los siguientes años
en Dresde, donde compuso Tannhäuser
y Lohengrin. En esos días sentía una gran
atracción por la estructura de las antiguas
tragedias griegas, en especial la saga cono-
cida como La Orestiada, de Esquilo, una his-
toria de muertes, traiciones y reencuentros
que lo cautivó desde un principio. Releía los
clásicos y decidió crear su propia saga, pero
con una temática más cercana a él: la de la
antigua mitología germánica.
Cuando todo parecía cuesta arriba, la vida
del compositor dio un vuelco inespera-
do. A su llegada a Dresde había entablado
amistad con August Röckel, editor del pe-
riódico radical Volksblätter, y otros anar-
quistas, con los que participaría en una
fallida revuelta civil que buscaba derrocar
a la monarquía. Con la ayuda de Liszt, Wag-
ner escapó al arresto, pero tuvo que huir
del país y exiliarse en Suiza, por lo que no
estuvo presente en 1850 en el estreno de
Lohengrin. La ópera fue un éxito y le otor-
gó el reconocimiento continental que hasta
ese momento se le había negado. Uno de
los asistentes a la función fue el adolescen-
te príncipe Ludwig de Baviera, quien quedó
cautivado por la pieza y cuando se convir-
tió en rey al cumplir la mayoría de edad, en
1858, mandó llamar a Wagner para inte-
grarlo a su corte y terminar con el exilio.
Nuevo principioEl soberano no escatimó en recursos para
su nuevo protegido, y Wagner no dudó en
aceptar el presupuesto ilimitado para, por
fin, poder montar una obra como siempre
había soñado. Tristán e Isolda fue la prime-
ra colaboración de este dúo. Influenciado
por los escritos del filósofo Arthur Schopen-
hauer, Wagner había empezado su com-
posición en el otoño de 1854 y tardó cinco
años en completarla. Wagner sostenía en
aquel tiempo un romance con la esposa de
un mercader suizo, llamada Mathilde Wes-
endonck. El matrimonio lo había ayudado
durante su última crisis económica, en el
tiempo que vivió en Suiza.
Las constantes infidelidades del composi-
tor habían llevado al fin de su matrimonio
con Minna, quien murió un año antes del
estreno de Tristán e Isolda, obra que se-
ría dirigida por Hans von Bülow, alumno y
yerno de Franz Liszt. Wagner se sintió de
inmediato atraído por la esposa del direc-
tor, Cosima, quien era 24 años menor que
él. Wagner y Cosima iniciaron un romance
y tuvieron dos hijos mientras ella seguía
casada con Von Bülow, aparentemente con
el consentimiento de éste. Su primera hija
nació en 1865 y se llamó Isolda, en honor
a la obra que se estrenaría a finales de ese
mismo año. Cinco años después Cosima se
divorciaría de Von Bülow para casarse con
Wagner, con quien tuvo otros dos hijos.
El escenario perfectoLas composiciones crecían en complejidad
y ningún escenario se adaptaba a las exi-
gencias de Wagner, por lo que emprendió
un nuevo y monumental proyecto: la cons-
trucción de un teatro exclusivo para mon-
tar sus nuevas piezas. El sitio elegido fue
Bayreuth, en el este de Alemania, y la cons-
trucción sentó las bases para el surgimiento
de algunas características en la represen-
tación de óperas que aún siguen vigentes,
como el pozo para albergar la orquesta, la
cual ya no estaría a la vista del público y
permitiría a éste una total inmersión en el
drama que se representa sobre el escenario.
El inmueble, que únicamente cuenta con
1,925 butacas, pequeño incluso para los
estándares de la época, sigue en pie y a la
fecha mantiene su piso sin alfombrar para
no arruinar su acústica perfecta.
El teatro, nombrado Festspielhaus, fue
el escenario para el estreno de El anillo del
nibelungo, el 13 de agosto de 1876. Se requi-
rieron dos años de ensayos para tener lista
la saga de cuatro óperas –compuesta por El
oro del Rin (Das Rheingold), La valquiria (Die
Walküre), Sigfrido (Siegfried) y El ocaso de
los dioses (Götterdämmerung)– cuya repre-
sentación total dura más de 15 horas.
Éste fue un éxito de crítica y tuvo invita-
dos de renombre, como Piotr Tchaikovsky,
Franz Liszt, Friedrich Nietzsche y el escritor
ruso León Tolstói. Sin embargo, el Festival
de Bayreuth, como se llamó al evento, fue
un desastre financiero por el alto costo de
la obra; pero sentó las bases para una tra-
dición que se mantiene hasta nuestos días.
Tras alcanzar la cima de su carrera, Wag-
ner inició la composición de su última ópe-
ra, Parsifal, un trabajo sobre la búsqueda
del Santo Grial, en la que incluyó temática
religiosa, lo que significó el rompimiento de
su amistad con el filósofo Nietzsche, quien
lo desaprobó por completo.
Enfermo del corazón, Wagner alcanzó a
terminar Parsifal y asistió al estreno en
1882. Esta obra significó el fin de su legado.
Murió a comienzos de 1883 en Venecia.
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Boneshaker, un inmenso taladro diseñado
por el excéntrico Leviticus Blue, destruyó
el centro de Seattle y dejó escapar la plaga,
una niebla amarilla que transforma en
muertos vivientes a quienes la respiran.
Desde entonces los ‘podridos’ vagan por la
ciudad, alejados del resto del mundo por un
gigantesco muro. Ahora, 16 años después,
la repudiada viuda de Blue, Briar Wilkes,
deberá regresar ahí para salvar a su hijo
Zeke, quien trata de descubrir la verdad
sobre su singular familia.
La trama de esta novela –ganadora del
Premio Locus de Ciencia Ficción– está
ambientada en el siglo XIX, en una Seattle
alternativa llena de máquinas de vapor y escenarios postapocalípticos. Su autora, Cherie
Priest, logra combinar en una lectura ágil y entretenida elementos del steampunk y de la
ciencia ficción, consiguiendo una historia neovictoriana llena de acción.
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AGENDAFestival Cultural de MayoDel 8 de mayo al 1 de junio
Distintas sedes en Guadalajara, Jalisco
www.festivaldemayo.org
Animación callejera, exposiciones, propues-
tas musicales y presentaciones de danza
serán parte de
esta edición,
en la que habrá
artistas de talla
internacional y el
estado California,
EUA, se unirá como invitado de honor.
QuarksHasta el 18 de mayo
Museo Tecnológico de la Comisión Federal
de Electricidad
México, Distrito Federal
www.cfe.gob.mx
Exhibición fotográfica que muestra el lado
artístico del médico argentino Ricardo Asch,
cuyo trabajo se basa en experimentos de
fenómenos ópticos en escenarios nocturnos.
El taxidermista. Homenaje a Raúl Colín ReyesHasta 15 de junio
Museo de Ciencias Naturales
Toluca, Estado de México
http://portal2.edomex.gob.mx
Esta exposición es
prácticamente un
zoológico con piezas
de animales pre-
servados, las cuales
han sido disecadas y
conservadas desde
hace 50 años por el
curador del museo,
Raúl Colín.
DoblesDel 3 de mayo al 10 de agosto
Museo Universitario de Arte Contemporáneo
México, Distrito Federal
www.muac.unam.mx
Se trata de una exhibición sonora y visual
que permite identificar quiénes en México
han dado voz a los personajes de caricaturas
infantiles. Es el resultado de una investiga-
ción elaborada por la artista Leticia Obeid en
torno al doblaje mexicano.
Mirar hacia arribaHasta el 18 de mayo
Fototeca Nacional
Pachuca de Soto, Hidalgo
www.inah.gob.mx
La fotodocumentalista Lizeth Arauz retrató
durante cinco años la vida y el trabajo de
gente que padece enanismo genético: baila-
rines, cantantes, mecánicos, entre otros. Con
ello espera sensibilizar al público y cambiar
el trato hacia este sector de la población.
La Cenicienta10 de mayo
Auditorio Nacional
México, Distrito Federal
www.auditorio.com.mx
Ópera cómica
basada en el
cuento de La
Cenicienta, con
música del com-
positor italiano
Gioachino Rossini
(1792-1868),
transmitida en
vivo desde el MET
de Nueva York.
Concierto de chelo en bosque humanoHasta el 29 de junio
Sala Nezahualcóyotl
México, Distrito Federal
www.musica.unam.mx
La artista francesa
Flora Goldberg,
quien fuera alum-
na del muralista
Diego Rivera, exhi-
be una muestra de
figuras de madera
que antecede a un
concierto de chelo
para simbolizar la
conexión humano-
naturaleza.
Mejores amigosLos parásitos externos como las pulgas y las garrapatas son un problema de salud que afecta a perros y gatos muy frecuen-temente. El ambiente en el que las mas-cotas viven juega un papel importante en la cantidad de parásitos y la frecuencia con la que pueden ser afectadas. Si bien todos estos parásitos externos pertenecen a la familia de los artrópodos, los géneros y especies son muy variados, tales como las pulgas, las garrapatas, los ácaros que producen sarna y los piojos.
El conocimiento de los ciclos de vida de estos parásitos, de los factores ambientales y del hospedador es fun-damental para su diagnóstico, además permite implementar medidas apropia-das de prevención y control.
FRONTLINE ofrece una excelente opción para la prevención y control de los parásitos externos más comunes en perros y gatos, ya que cuenta con dife-rentes presentaciones para aplicarse en cachorros de corta edad y perros de hasta 60 kilogramos de peso.
TalleresTaller de Caricatura EditorialCasa de la Cultura del estado
La Paz, Baja California Sur
culturabcs.gob.mx
Es un curso para que niños y adolescentes de-
sarrollen su expresión y habilidades y se con-
viertan en caricaturistas o moneros, inventando
sus propias historias. Para mayores de 10 años.
Sábados de 11:00 a 13:00 horas.
muyinteresante.com.mx 109WorldMags.netWorldMags.net
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muyinteresante@ televisa.com.mx
1. Sergio Van Dyck Loyo2. Israel Valdez Osorio3. Agustín Miguel Ayala Sánchez4. Ramón Briones Casiano5. Miguel Ángel Gómez Saavedra6. Jesús Alfredo González Martínez 7. Miguel Acevedo Pérez8. Luz Elena Solís Garza9. Eddy Ortega Trejo10. Cecilia Martínez AcostaPrimeras 10 personas que enviaron la frase correcta de la edición de abril.
HORIZONTALES1. Aquí comienza la frase a des-cubrir: “Se considera que la rueda es el invento más importante en los albores de la vida humana...” - FIGURA - Continuación de la frase - Símbolo del uranio2. “... el amor de los marineros que besan y se van” (Pablo Neruda (1904-1973), poeta chileno; Farewell, 1922) - Título que se daba a los re-yes en algunos países (voz francesa) - Nombre de consonante - Urinarias, relativas a la orina3. Fosas o cavidades subterráneas para guardar granos, tubérculos, forrajes - FIGURA - Nombre de la vigésima cuarta letra del alfabeto griego4. FIGURA - Consonante repetida - Propietario de una ganadería5. Carta de la baraja - En México, Pa-namá y Venezuela, pala usada para la labranza - Prefijo de origen griego que significa tierra - Choza, cabaña, vivienda usada por los mapuches en Chile y Argentina - Diosa egipcia, hermana y esposa de Osiris, madre de Horus6. Cincuenta romano - Símbolo del titanio - Estilo de baile estadouni-dense, también llamado claqué, en el que se mueven los pies rítmi-camente mientras se realiza un zapateo musical - “No es bueno mencionar la ... en casa del ahorca-do” - Península de Grecia donde se encuentra Atenas
7. Bastos, ordinarios, toscos - Uno, en inglés - Continuación de la frase (inv) - Abreviatura de Sur8. Incluso, también - Edicto del zar - Manifestar alegría y regocijo con ciertos movimientos del rostro9. Planta herbácea de flores rojas, que en los campos de cereales
constituye una mala hierba - Daña, echa a perder; pervierte a alguien10. Recordar, traer a la memoria - Abreviatura de sudoeste11. Sin movimiento, inmóvil - Se dice del cuarto dedo de la mano empe-zando por el pulgar, situado entre el corazón y el meñique12. Volcán activo de Italia, el mayor de Europa - Pronombre y adjetivo demostrativo - Aleación de hierro y carbono13. Río de Chile, en Antofagasta, el más largo del país - Continuación de la frase - Símbolo del osmio
VERTICALES1. Precio fijado oficialmente para un determinado artículo - Vegetal clorofílico sin raíces ni vasos que vive en el agua salada o dulce o en ambientes húmedos - Ensayo del escritor uruguayo José Enrique Rodó (1871-1917), publicado en 1900, donde contrapone los valores de la latinidad respecto del utilitarismo estadounidense2. Abreviatura de ante merídiem, antes del mediodía - FIGURA3. En filosofía, acto de no querer - Grata, entretenida, divertida4. Continuación de la frase5. Disparate, absurdo - “Auguste ... (1798-1857), filósofo francés, considerado uno de los fundadores de la sociología - Cero6. Causar perjuicio o daño a alguien - En plural: planta originaria de África, de cuyas hojas se produce
un jugo resinoso que se usa como purgante y colorante7. Iglesia, catedral - Dejar de tra-bajar o de realizar algún esfuerzo - Siglas de Población Económica-mente Activa (inv)8. Árbol de Asia y África, muy alto y de tronco grueso, de madera aromática y duradera (pl) - Siete días - Símbolo del oxígeno9. Mamífero ungulado asiático, sal-vaje, intermedio entre el caballo y el asno - Aféresis de ahora - Símbolo del rutenio - Símbolo del cromo10. Continuación de la frase (inv)11. Unidad monetaria de China - Vie-ne de arriba abajo - Vocal en plural - Arete, pendiente12. Interjección que, repetida, se usa para arrullar a los niños - ‘Aes’ - Continuación de la frase - Cierto palo de la baraja13. Símbolo del litio - Mil quinientos uno romano - ‘TeTe’14. Asociación Civil - ‘E-E-E-E-E-E’ - Él, en francés 15. Continuación de la frase 16. United States of Ame-rica - Te atreves
FRASE RELATIVA A LA SALUD
“El Día Mundial de la Salud se celebra el 7 de abril de cada año en conmemoración del aniversario de
la fundación de la OMS en 1948.”
Respuesta del número anterior
FELICIDADES A:
Al seguir las flechas descubrirás una frase re-lativa a la rueda y palabras afines a ella cuando apa-rezca el término FIGURA
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Envíanosla frase al correo:
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LA RUEDA
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D E L A N I V E R S A R I O
A R A M R O C I O P A Z E D A D
R A T A P R E C I O Y O Y E T E
D A N O I C A D N U F A L
O R D I N A R I E Z D A L L A S
B I E L A S E N A A A R O N T A
R E L A O M S R D A A L O
E S T A R P L A T E R O
V A C A N T E S A N A R
E N E R O M A
D O O P P R E V E N I R
A D L A T E R E V O T O
D O O R O S E R A N O R
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FRASEGRAMA Por Dantón Chelen
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1 Mercurio Se calcula que las actividades humanas han
extraído cerca del 92% de las reservas totales regis-
tradas de este elemento, el cual ocupa la posición 67
en orden de abundancia en la corteza terrestre. En estado libre
se encuentra en forma de venas de minerales como el cina-
brio, y se extrae como sulfuro de mercurio.
Minerales en extinción
6 Plomo 72% de las reservas de este
mineral en el mundo ya han sido
agotadas; sin embargo, debido a la
enorme dependencia que se tiene de
plomo –por ejemplo para la manufac-
turación de baterías industriales, cuya
utilización y demanda van a la alza– la escasez de este recur-
so ya se resiente en los mercados mundiales.
7 Litio Empleado en gran cantidad
de dispositivos, sobre todo en ba-
terías, la demanda de este mineral, que
podría duplicarse en un futuro próximo,
amenaza con socavar las reservas, de
por sí reducidas. El 50% de ellas está en
Bolivia, con 5.4 millones de toneladas extraíbles.
8 Indio Se trata de uno de los minera-
les consumidos a mayor velocidad,
en comparación con sus reservas dispo-
nibles, consideradas poco abundantes.
Cada año se extraen entre 3.5 y 2.5% de
ellas. Este mineral, el cual además es
extremadamente difícil de reciclar, es empleado para la fabri-
cación de pantallas de plasma y otras tecnologías.
9 Galio Es uno de los minerales
considerados críticos para Eu-
ropa, dado el impulso que ha tenido
la fabricación de pantallas led, fibra
de vidrio y pantallas táctiles. El gran
problema es que se trata de un metal
raro y muy poco abundante, por lo que la demanda podría
debilitar sus reservas en poco tiempo.
10 Arsénico De acuerdo con las
prospecciones, 75% de las
reservas mundiales se han extraído,
y el suministro a largo plazo de este
elemento, esencial para diversas
tecnologías, está en riesgo. Su sobre-
explotación se debe a que se le emplea como sustituto de
otros elementos de la familia del cobre, como el selenio.
2 Plata Este metal es muy escaso en la
naturaleza; su totalidad apenas repre-
senta una parte en 10 millones de la corteza
terrestre. De acuerdo con las predicciones,
ya hemos agotado 79% de las reservas. Es un
metal dúctil y maleable, por lo que es utiliza-
do sobre todo para usos ornamentales, así como en la industria.
3 Oro A diferencia de otros minerales,
una vez que el oro sale de la Tierra gran
parte de él es resguardada debido a su valor.
Casi el 75% de las reservas ya han sido uti-
lizadas y en el mundo quedan pocos yaci-
mientos rentables. Se estima que hacia 2025
esta industria entrará en crisis, como ya ocurre en Sudáfrica,
cuyas minas se han agotado.
4 Estaño Resistente a la corrosión, este
material es usado como recubrimiento.
Desde el año 3000 a. C. ya era extraído del
mineral casiterita. Se piensa que sólo que-
dan 25% de las reservas mundiales y que, de
seguir así, la explotación sólo será rentable
hasta el 2037; la abundancia de hierro y aluminio hace que la falta
de estaño no sea vista como un problema serio.
5 Antimonio Usado como protector contra
el calor en pinturas, así como en bate-
rías, es extraído de numerosos minerales,
como la antimonita, sin embargo se trata de
un elemento poco abundante. Las reservas
mundiales se estiman en 4.2 millones de
toneladas, habiendo ya mermado el 72% de ellas.
Las reservas de los casi 4,000 minerales conocidos son finitas, por lo que en un futuro no tan lejano algunos podrían empezar a escasear debido a su sobreexplotación para la industria.
Fuente: Estudio de la evolución exergética del capital mineral de la Tierra, de Alicia Valero Delgado, 2008; www.roperld.com; bgs.ac.uk
FOTO
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LOS DIEZ
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LÓGICA ILUSTRADAPor Jorge Pinto
112 muyinteresante.com.mx WorldMags.netWorldMags.net
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01 800 90 10 000
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