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8/20/2019 Capitulo 8 Cada Niño Es Diferente Para Dormir
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8. Cada niño es diferente para dormir
Aquí tenemos una impugnación de lo que usted dijo antes
al hablar del sueño del niño; usted había afirmado que el
niño se dormía en cualquier parte en el momento en que sentía
la necesidad de hacerlo y que acostarlo en su cuarto, “obli
garlo” a encerrarse en su habitación para “dormir” equivalía
casi a condenarlo a un desierto. Ahora bien, una madre nos
escribe: “Tengo un varoncito de dieciséis meses; este niño no se duerme si no está en su propia cama, es decir, en su cuarto,
salvo en los casos de largos viajes en automóvil. Pero cuando se
encuentra en com pañía d e alguien, quiere absolutamente parti
cipar en la animación general y se esfuerza por permanecer
despierto”. E sta señora piensa, pues, que la compañía de los
adultos perjudica el sueño de su hijo; y el sueño es uno de los
aspectos esenciales d e l desarrollo de un niño de esa edad.
Esta madre tiene toda la razón del mundo. Nosotros gene-
ralizamos demasiado; hay niños que desde el nacimiento se
duermen cuando tienen necesidad de dormir y lo hacen en cual-
quier parte, según su propio ritmo. En este caso, no ocurre lo
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con los adultos. Ningún chico es semejante a otro. La madre,
desde que era pequeflito, debe de haberle hecho tomar la
costumbre de dormirse solo en su propia cama. Pues bien,esa madre tiene razón. Ya habituó a su hijo a un determinado
ritmo de vida. ¿Por qué no? Ya que comprobó que en su cuartoel niño se duerme, que continúe procediendo así y que no se
plantee ningún problema. A m f me complace mucho que la
gente ponga objeciones a lo que digo. Hablo un poco engeneral: sé que en el campo, por ejemplo, los niños duermen ai fla sala común desde que son bebés porque esa es la única '
habitación que se calienta. Cuando mis hijos mayores eranchicos, durante la guerra, se calentaba una sola habitación,y ahí estábamos todos. Hoy, ya no reinan esas condiciones 1en general. Además hay niños que son particularmente exci-tables y otros más plácidos, que pueden dormir en cualquier ^ parte cuando tienen necesidad de hacerlo. A juzgar por lo quese nos dice, este niño también duerme durante viajes en auto-
móvil, siendo así que hay otros que desde el momento en que 1se ven en un automóvil no quieren dormirse.
Por otro lado, hay que repetirlo, tampoco es perjudicial
dejar que un niño se duerma en una habitación en la que hay
muchas otras personas.
Este pequeño se acostumbró a dormirse en su cama. Es un poquito maniático de su cama o del automóvil. ¿Y por qué no?Parece que el chico conservó ritmos que se le dieron desde que
era muy pequeño. Pero tal vez se produzca en él un importante
cambio. Por el momento permanece en su cama, pero es posible
que cualquier día salga de su cuarto y vaya a la habitación y.común. Creo que si lo hace no habría que asombrarse ni eno-
jarse. También es necesario que este chico tenga sus iniciativas l
personales con los adultos, que éstos le dejarán tomar siempre
que no los molesten. Cuando un niño tiene costumbres, se adap-
ta con menos facilidad a los cambios que cualquier otro niño.
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Bien, ésa sería la respuesta a esta carta. Pero tal vez se podría ampliar un poco la cuestión y hablar algo más del sueño en el niño, de su importancia, de la duración que debe tener...
Esos puntos son muy difíciles de precisar. Personalmente
tuve tres hijos y cada uno fue diferente en lo que se refiere
al sueño. Claro está que a partir de determ inada hora, los chicos
estaban en su cuarto, pero no todos en la cama. Creo que hay
que evitar que los niños se vayan a dormir antes de que llegue
el padre. Se los puede dejar en cambio en paños menores
mientras no tengan ganas de acostarse. Si están muy cansados, bueno, que duerman. Niños a los que no se obliga a acostarse
lo hacen de buen grado apenas pueden trepar ellos solos al
lecho. Por eso, son interesantes esa camas sin barrotes y nomuy altas, y conviene que jun to a ellas haya una silla para poner
juguetes y libros de láminas a fin de que el niño pueda mirarlasantes de dormirse y al despertarse.
¿Y habrá que despertarlos cuando llega el padre?
Si realmente están dormidos, ciertamente no. El padre puede decirles: “Vendré siempre a daros las buenas nochescuando regreso a casa” . Entonces si el niño está en la cama,si se despierta y recibe al padre, creo que es bueno dejarlo hacer
y permitir que con sus ropas de cama acuda a la habitacióndonde están los adultos, porque un niño tiene gran necesidadde ver a su padre. ¿No es cierto? Hay que dejarlo, cinco,diez minutos... y todo puede terminar con un poquito de lecheque se le ofrece al niño antes de que vuelva a la cama. Unniño duerme mucho mejor cuando tuvo un pequeño despertarfeliz como éste y cuando tomó un poco de alimento antes de
volver a la cama: una rebanada de pan, una galletita seca,medio vaso de leche. Con una lámpara tamizada y con juguetesalrededor de él, el pequeño se duerme con mayor facilidad.
Pero también es necesario que sepa respetar la velada de sus padres. Las personas mayores tienen necesidad de descansoy de estar juntas fuera de la presencia de los niños.
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E n otra carta le preguntan a usted si el hecho de dormir en
la habitación de los padres puede tener repercusiones en la
“salud mental” de un niño de cinco a seis años.
En primer lugar, la carta no dice si esa familia tiene lugar
suficiente o si todos viven en una sola habitación. En efecto,
es preferible que el niño durante la noche no esté mezclado
en la intimidad ni en el sueño de los padres. Si es imposible
proceder de otra manera, hay que evitar que el niño vaya al
lecho de los padres; pero no hay que regañarlo si manifiestael deseo de estar con ellos; conviene hablarle y decirle, por
ejemplo, que cuando el papá era pequeño —si se trata de un
varón— tenía también su propia cama; y si se trata de una
niña, es necesario que acepte ser una pequeña y no juegue al
papá y a la mamá como si fuera una persona adulta.
Nos preguntan con bastante frecuencia otras cosas. Una
niña — que tiene ahora diez años y medio— compartía la habi
tación con su hermano que tiene seis. De pronto un día, los
padres le dispusieron un cuarto para ella sola. Y ahora ocurre
que la niña quiere volver con su hermano porque se siente
angustiada cuando está en su cuarto. ¿Qué hacer?
En primer lugar, los padres parecen haber dispuesto esa
habitación separada sin que la niña la hubiera pedido. Creo que
sería mucho más sensato que los niños continuaran durmiendo
todavía juntos hasta la nubilidad de la chica. En cuanto al
varón, eso no tiene todavía ninguna importancia...
¿La nubilidad? ¿Qué quiere decir eso?
La nubilidad quiere decir simplemente las reglas: o sea, el
momento en que la niña se hace muchacha. En ese momento
(quizás aún antes), la chica estará contenta de tener su propia
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Uno duerme en una habitación y en la otra se divierte. Sería
mucho más inteligente; por el momento no conviene separar
a los niños que sólo son dos en esa familia. Si hubiera varias
niñas y un solo varón habría un dormitorio para el varón y el dormitorio de las niñas.
Por lo demás, tenemos muchas cartas que se refieren al
problema de las angustias nocturnas. M e parece que este pro
blema está siempre relacionado con algún prob lem a particular
del niño; en el caso que acabam os de considerar de esa niña
de diez años y medio, para usted la situación era clara: la n iña sentía angustia a causa del cambio de ambiente.
Desde luego, y sobre todo porque ella todavía no deseaba
ese cambio...
¿Hay otras explicaciones de las angustias nocturnas?
Evidentemente. Las pesadillas son un hecho trivial alre-
dedor de los siete años y hasta son necesarias. Pienso q ue en
este caso se trata de todas maneras de una chiquilla que se ha
“achicado” un poco demasiado para acercarse a la edad del
hermano, en tan to que éste debió “ ag ran da rse ” p ara es tar a la
altura de su hermana. Creo que aún antes de que se los separe
sería necesario que los dos niños tuvieran amigos diferentes,
en lugar de form ar así u na especie de falsa p are ja, como la
forman desde la tierna infanc ia. No pu ede ap resu rarse la sepa-
ración cuando la cohabitación fue durante mucho tiempo su
modo de vida. Hay que p roc ed er lentam en te, tra tan d o de m odi-
ficar la psicología del n iño , m od ificación qu e en gran pa rte
puede proceder del tra to con am igos: todo niño tiene siempre
necesidad de un amigo con el cual pueda entenderse bien;
es lo que en nuesfra je rg a llam am os “ el yo au x iliar” . Los niños
tienen necesidad de compañía. En nuestro caso, se sienten muy
felices de dormir en la misma habitación. Hasta ahora, cada
uno es el yo auxiliar privilegiado del otro. No se los ayudará
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si se los separa bruscam ente por las noches. Hay que enseñarles
a vivir separados durante el día, por ejemplo, con motivo de
excursiones de fines de semana o durante las vacaciones: que
cada cual se haga sus propios amigos y compañeros de juego
diferentes.
Cuando se trata de dos varones, por ejemplo, ¿hasta qué
edad es conveniente que dos hermanos compartan la misma
habitación?
Durante toda la niñez y hasta la adolescencia. Por ejemplo,
se pueden disponer las cosas de manera tal que haya una cierta
separación en el cuarto para que la luz del lugar donde trabaja
uno no moleste al otro, que bien puede tener un ritmo de acti-
vidad y de sueño diferente. No me parece mal que niños del
mismo sexo duerman juntos. Las dificultades podrían comenzar
a partir de la pubertad. Lo importante es aislar a los niños para que duerm an. No me parece buena idea la de las camas
superpuestas, por más que esta disposición divierta mucho
a los chicos cuando son pequeños. Con esas camas superpuestas,
durante el sueño se transmiten todos los movimientos de una
a la otra, a no ser que estén bien fijadas a la pared. Cuando
dormimos, todos llevamos a cabo una regresión, y los niños
que duermen en ese tipo de camas que se comunican entre síse encuentran en una especie de dependencia el uno respecto
del otro, una dependencia que les es impuesta por las condi-
ciones del mobiliario. Cuando se dispone de poco lugar, son
preferibles esos lechos encajados el uno en el otro, pero sepa-
rables; son mucho más cómodos de hacer y mucho más có-
modos también cuando uno de los niños está enfermo y debe
guardar cama.
No es bueno que los niños, aun siendo del mismo sexo, o
gemelos o de edad diferente, duerman en la misma cama. Lo
que antes tenía menos inconvenientes en el campo los tiene
ahora en las ciudades, donde la promiscuidad es continua
(o casi) durante el día. Conviene que cada cual tenga su propio
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espacio durante la noche, sin contactas con el cuerpo de otros.
En cambio, dormir en la misma habitación no es lo mismo y no
resulta perjudicial, a menos que el mayor sea ya un adulto cuando el hermano menor es todavía un niño.