OPERACIÓN

BODDEN

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Colección: Novela Históricawww.novelanowtilus.com

Título: Operación Boden.Autor: © 2006 Luis BarallatCopyright de la presente edición: © 2006 Ediciones Nowtilus, S.L.Doña Juana de Castilla 44, 3º C, 28027 Madridwww.nowtilus.com

Editor: Santos RodríguezCoordinador editorial: José Luis Torres Vitolas

Diseño y realización de cubiertas: OpalworksDiseño de interiores y maquetación: Juan Ignacio Cuesta

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegida por la Ley,que establece pena de prisión y/o multas, además de las correspondientes indem-nizaciones por daños y perjuicios, para quienes reprodujeren, plagiaren, distribu-yeren o comunicaren públicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artísticao científica, o su transformación, interpretación o ejecución artística fijada encualquier tipo de soporte o comunicada a través de cualquier medio, sin la precep-tiva autorización.

ISBN: 84-9763-327-XISBN13: 978-849763327-7Fecha de 1ª edición: Noviembre 2006

Printed in SpainImprime: Gráficas Marte, S.A.Depósito legal: M-37634-2006

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-Estamos tan cerca, que bien podemos ir dando un paseohasta la recepción en casa de Ricardo Hoyos. Así por lomenos haremos que los compinches de Winzer se bajen

de los coches y hagan algo de ejercicio. Con un poco de suertecogerán una pulmonía —comentó sir Samuel Hoare, vizconde deTemplewood, a su esposa, lady Maud, al salir aquella noche del mesde diciembre de 1941 al portón exterior de la embajada británica enla calle Fernando El Santo de Madrid.

—Caballeros —se dirigió a sus acompañantes, el agregado naval,capitán Hillgarth, nombre clave Armada en los servicios secretosingleses, y el militar, brigadier Torr—, estamos de suerte: esta tardeno hemos tenido ni manifestantes ni pedradas. Esperaba lo peor des-pués del desfile. Creí que vendrían a concentrase aquí con sus brazosestirados y sus cantos a proferir consignas contra nuestra patria.Pueden observar, además, que la policía española sigue oportuna-mente en la puerta de la embajada, lo que significa que no tienennada previsto.

—Efectivamente, sir Samuel, en cuanto el señor Serrano Súñerorganiza alguna manifestación contra nosotros, desaparecen sin dejarrastro.

—Menos mal que nuestros muchachos evadidos de Francia nosechan una mano en caso de dificultad. La embajada parece un cam-pamento de refugiados con tanta gente viviendo en los pasillos, peroayudan a impedir una invasión.

—No exagere, brigadier: llamar invasión a los insultos de unoscuantos exaltados resulta demasiado dramático —contestó ladyMaud mientras giraba la cabeza con una sonrisa—. En Moscú lopasamos mucho peor, ¿no es verdad, querido?

Sir Samuel Hoare, embajador del Reino Unido, no podía estar más deacuerdo con su mujer. Treinta y cuatro años de experiencia en la Cámarade los Comunes, cinco ministerios en gabinetes distintos, y misionesdiplomáticas en sitios tan complicados como Rusia, Serbia y la Italiafascista a lo largo de su carrera política en el partido conservador, lehabían dotado de una coraza que le hacía juzgar todos los azares dela vida con cierto aire de indiferencia que un observador que no le cono-ciera podía confundir erróneamente con apatía y desinterés.

El grupo continuó a buen ritmo por la calle de Monte Esquinzahasta llegar al cruce con Marqués del Riscal; allí giró a la derecha, en

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dirección al paseo de la Castellana. El embajador y su esposa cami-naban delante, cogidos del brazo, seguidos a unos pocos pasos porun agente de Scotland Yard destacado desde Londres para su pro-tección exclusiva. Hillgarth y Torr comentaban, unos metros detrás,los recientes cambios en la edad de movilización: en su patria habíanempezado a incorporar a filas a los menores de dieciocho años y alos mayores de cincuenta.

No se cruzaron con nadie en aquella fría noche. Las autoridadesmunicipales se habían encargado de desalojar horas antes de la fies-ta a todos los vagabundos y mendigos habituales, y los vecinos, alver las patrullas en la calle y la iluminación reforzada, sabían que noera aconsejable salir de casa.

Al llegar al enorme portal de esquina por donde entraban loscarruajes de caballos en un pasado reciente, el capitán Hillgarth seadelantó para hablar con el responsable del destacamento de policíasarmadas que custodiaba el edificio. El embajador y su esposa conti-nuaron sin detenerse, saludaron con un gesto de cabeza, y comenza-

Aspecto de la embajada británica en la calle Fernando el Santo de Madrid, de la que salióel matrimonio Hoare la noche del siete de diciembre de 1941,

acompañado de los agregados militares, Hillgarth y Torr, hacia la recepción en casa deRicardo Hoyos. La bandera pintada en el tejado procede de la época de la guerra civil y

tenía por fin evitar que fuera bombardeada por la aviación nacional.Fuente: Biblioteca Nacional.

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ron a subir la escalera de mármol recubierta de una alfombra azul yblanca que arrancaba a la derecha.

—Cariño, pensar que Havilland te dijo que venías destinado paraunos meses solamente y es la segunda Navidad que vamos a pasar enMadrid —lady Maud aprovechó para mirarse en uno de los espejosdel descansillo y volver a colocarse la diadema.

—¿Recuerdas las primeras semanas viviendo en el Ritz? ¡Qué sen-sación de peligro constante! Vigilados por la Gestapo, con los telé-fonos intervenidos, y el avión esperando en Barajas por si teníamosque desalojar a toda prisa: “Si Hitler decide cruzar los Pirineos puedeestar en Madrid en tres días; por lo tanto le ordeno que se quede conel aparato dispuesto para despegar en caso necesario” —sir Samuelimitó la voz de Churchill—. Nos hizo rejuvenecer, ¿no te parece? Yame aburría en Londres.

—Hiciste bien en aceptar, querido. Un ministro cesado es unaincomodidad para todo el mundo. Más cuando tus amigos están ocu-pados en luchar una guerra a las puertas de casa y tu sucesor no tequiere demasiado cerca. En cambio aquí, en este país de... ¿Cómo lodefiniría?, país de otra época, hacemos un servicio muy necesario.

Mientras se disponía a pulsar el timbre, el embajador recordó suconversación con el primer ministro en su residencia de DowningStreet en mayo del cuarenta, y los dos encargos que le hizo al despe-dirse: “Que los puertos Atlánticos y del norte de África no caigan enmanos enemigas, y preservar a toda costa el pabellón británico on-deando en la base de Gibraltar”. Hasta la fecha lo había logrado, aun-que le había costado convencer al Foreign Office de que la mejor formade conseguir que Franco se mantuviera neutral era facilitando aEspaña alimentos y dinero. Tuvo que explicarles que si aumentabantodavía más el hambre y el frío se echaría en manos de los alemanes,pero Winston Churchill lo había visto a la primera. Era justo reco-nocer que, a pesar de pertenecer a la facción rival de su mismo par-tido, tenía una mente extraordinariamente clara.

—Sir Samuel… Milady, ¡qué alegría que finalmente hayan podidovenir! —dijo con los brazos abiertos el anfitrión, Ricardo Hoyos,dirigiéndose en perfecto inglés al ilustre matrimonio que acababa dedejar el sombrero y los abrigos en manos del mayordomo.

El embajador se ajustó el esmoquin y comprobó con disimu-lo que llevaba en el bolsillo posterior la pequeña pistola au-

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tomática que siempre tenía a mano desde que estaba destinadoen Madrid.

—Me disculpo por llegar con tanto retraso, señor Hoyos.Efectivamente no esperábamos poder asistir a su casa. Tenía cita en elpalacio de Santa Cruz pero el ministro de Asuntos Exteriores me hatenido en vilo dos horas para darme plantón al final, como tiene porcostumbre hacer al representante de Su Majestad. Finalmente ha apla-zado la entrevista hasta el próximo día once, confiando, sin duda, enque de aquí a entonces, suceda algo que nos incite a cerrar la embaja-da... Conoce a los señores Torr y Hillgarth, supongo.

—Por supuesto —Ricardo Hoyos les estrechó la mano—, y mesiento honrado de contar con su presencia. Me alegra mucho obser-var que sigue tan irónico como siempre, señor vizconde.

—Y usted tan valiente al invitarnos. No le conviene en estosmomentos mostrarse solícito con la Gran Bretaña: la mal llamada“no beligerancia” deja patente todos los días donde están los afectosde España. Además, presiento que hoy vamos a estar más solos quede costumbre: mi apreciado colega norteamericano, AlexanderWeddell, no ha podido venir y nadie por debajo de ministro se arries-gará a que le vean dirigirnos la palabra.

—La señora Weddell afortunadamente sí se encuentra con noso-tros. Ha llegado hace más de una hora y está tan encantadora comode costumbre —interrumpió María Hoyos, hija del anfitrión, y sedirigió con los brazos abiertos hacia lady Maud—. Muchas gracias alos dos por el envío de whisky y chocolatinas que es tan difícil con-seguir aquí.

—De nada, querida, un obsequio del camión de la Roca, comolo llamamos... Imaginamos que lograr cosas para poder dar unafiesta decente en esta ciudad es, en estos tiempos, una misión casiimposible.

—Efectivamente, no es fácil, porque no hay de nada, y confío ensu benevolencia por la falta de muchas cosas básicas. Supongo queles parecerá todo horrible después de haber estado unos días en casa.

—No crea, querida: en Londres no hay casi recepciones y laspocas que se celebran son con todas las ventanas cerradas por miedoa las bombas. Lo mejor que se puede hacer allí en cuanto cae la tardees meterse en la cama. Ah, pero eso sí, vestida por si suenan las sire-nas y hay que bajar a los refugios.

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—Pero siempre da gusto volver a casa, ¿no?—Por supuesto, por supuesto... Es la primera vez que lo logramos

desde que venimos destinados a Madrid, aunque ha sido como si fué-ramos de visita: hemos cedido nuestro hogar de Cadogan Square a laCruz Roja y tenemos todo amontonado en un guardamueblescochambroso de Gatwick, por lo que nos hemos alojado en casa demi hermana. De todas formas supone un placer especial volver a vera las viejas amigas y enterarse de los últimos cotilleos.

—Si le parece dejamos a los caballeros hablando de sus cosas—María les dirigió una sonrisa— y vamos a hacer compañía a laseñora Weddell.

—Me han informado de que se ha puesto a trabajar —comentólady Maud mientras iban juntas por medio de la sala saludando aambos lados con el gesto—. Me pregunto cómo ha conseguido laaprobación de su padre: hija única, al frente de la casa del banqueromás importante del país, y dando clases en una academia de idiomas.¿De dónde saca el tiempo para todo, querida?

María se acercó la boquilla a la boca mientras observaba a ungrupo de sus amigas de siempre que reía las ocurrencias del embaja-dor italiano, Francisco Lequio, y aspiró con profundidad antes de res-ponder:

—Las madrileñas tenemos capacidad para hacer varias cosas a lavez sin perder los estribos: por una parte somos bastante chapuceras,y por la otra un poco malabaristas.

Cerca del piano, el embajador alemán, barón Eberhard vonStohrer, hombre corpulento y de aspecto distinguido, conversabacon el ministro del Aire, vestido de uniforme de gala, en presenciadel embajador portugués, Pedro Pereira, y el representante de otro delos grandes bancos españoles que lucía una insignia de Falange en lasolapa del esmoquin.

—Tuve el placer de acompañar a Serrano Súñer y a Mayalde ensu reciente audiencia en Berlín con el Führer. Estaban también elmariscal Goering, von Ribbentrop y el conde Ciano, y puedo ase-gurarles que la situación para nuestras tropas es inmejorable: nosencontramos en este momento a menos de treinta kilómetros dela plaza Roja; Malta y Suez están a punto de caer, con lo que ver-daderamente el Mediterráneo se convertirá en el ‘Mare Nostrum’—arqueó las cejas—, Montgomery se encuentra acorralado por el

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astuto Rommel, y en Londres no pueden encender ni los abetos denavidad por miedo a la Luftwaffe.

—Pero barón, creíamos que la fecha prevista para la toma delcanal de Suez era el uno de mayo pasado y que en septiembre sustropas ya habrían llegado a Moscú —interrumpió Pereira y le miróa la cara.

—El Führer ha preferido —continuó sin hacer caso al comenta-rio del representante de un país pequeño y decadente en su opinión—desangrar a Stalin antes de tomar la capital. Los comunistas no soncomo los franceses, o los belgas: no basta con vencerlos, hay que ani-quilarlos. Es una escoria de la peor calaña; constituyen un peligropara todos nosotros. Es la misma estrategia que practicó el generalí-simo Franco en el 38 —se dirigió al ministro español—: retrasar lavictoria para destruir al enemigo por completo; asolar la retaguardiacomo paso previo al ataque.

Diez minutos más tarde, Ricardo Hoyos hablaba apoyado en lapuerta del comedor con el subsecretario de Hacienda, en presenciade otro empresario y de un alto cargo del Ayuntamiento, sobre elproyecto de ley de regulación de cargas financieras de las sociedadesmercantiles devastadas por haber estado en la zona republicana.

—¿Y cuándo nos podrá abonar el Ministerio los intereses queestamos dejando de percibir en todos esos créditos? —inquirió elbanquero.

—Señor Hoyos, bastante ha costado hacernos cargo de la heren-cia desastrosa de esa gentuza, que ha huido al exilio con las arcas lle-nas, como para asumir eso también. La banca tendrá que poner sugranito de arena para levantar el país... A pesar de las críticas que seoyen, la conversión del dinero de la República en moneda buena estásuponiendo una ruina para el Estado.

—Sir Samuel Hoare y el brigadier Torr se acercaron en esemomento a dos generales españoles vestidos de civil que conversa-ban con sendas copas de vino en la mano sentados en un extremo dela biblioteca. Después de los saludos, uno de ellos se dirigió al emba-jador en perfecto inglés:

—Me alegro de que haya podido venir, señor vizconde.—Procuro acudir siempre a las recepciones de los banqueros.

Como sabe mi familia se ha dedicado a las finanzas sin interrupcióndesde Cromwell hasta que mi amado padre decidió romper la tradi-

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ción, y creo que seguimos teniendo apego por esa noble ocupación.¿Y qué tal las cosas por Barcelona, general?

El embajador inglés sabía perfectamente que el Capitán Generalde Cataluña, la persona que había propuesto el nombre de Fran-cisco Franco en la reunión de Salamanca en la que fue encumbra-do a la Jefatura del Estado, se había convertido en una de las vocesmás críticas con el Régimen y estaba en profundo desacuerdo conla evolución de los acontecimientos en España desde el final de laguerra.

—La situación está muy tensa, muy tensa. Las fábricas no pue-den trabajar por falta de energía eléctrica y carencia de materiasprimas básicas; pero, para su tranquilidad, querido embajador,puede informar que tenemos muy bien vigilada la frontera. Leaseguro que si los alemanes deciden pasar será cruzando por Irúny no por Gerona.

María Hoyos, después de dejar a lady Maud acompañando a laseñora Weddell, se había incorporado al corro donde estaban susmejores amigas.

—Mi marido ha mandado a los voluntarios de Rusia un paquetecon veinte cigarros puros —comentaba Pura Huétor, persona consi-derada una de las íntimas de doña Carmen Polo, la esposa deFranco—, además de dos cajas de picado fino y tres cartones de ciga-rrillos, y el marqués de Aledo ha donado dos mil pesetas nada menos.Pensamos que se merecen todo esos valientes con el frío tan atrozque hace por allí.

—Los mandos no son voluntarios. A mi novio no le dieron otraopción y tuvo que apuntarse —se atrevió a murmurar con gestosombrío una compañera de colegio de María.

—¿Has recibido noticias suyas? —preguntó ésta ignorando lamirada de Pura.

—Llevo más de dos meses sin saber nada de él, y sus padres tam-poco. En la última carta hablaba de peligro, de situación precaria...Temo que haya sido hecho prisionero. No sé lo que voy a hacer, estoydesesperada —contestó con la voz entrecortada.

—No tienes por qué preocuparte, cariño. En El Pardo me han con-firmado —afirmó Pura, recalcando las últimas sílaba en tono desa-fiante— que todos nuestros héroes pasarán las vacaciones de veranoen sus casas, eso sí, después de haber dado una paliza a esos ateos.

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Al sonar el timbre, María hizo un gesto con la mano al mayordo-mo para que no fuera a abrir y se dirigió decidida hacia la puerta.Entraron dos alemanes, uno de ellos de uniforme, el otro era Winzer,responsable de seguridad de la legación de su país y delegado de laGestapo en España.

—Sentimos interrumpir su celebración, señorita Hoyos, pero setrata de un asunto muy crítico, de vital importancia. ¿Podría, porfavor, avisar al barón von Stohrer? Se lo quitaremos solo unosminutos.

—Esperen un momento en el despacho de mi padre, caballeros—les indicó la dirección con la cabeza—. Mientras tanto me encan-taría poder ofrecerles algo.

—No muchas gracias, fräulein. Por desgracia estamos todavía deservicio —respondió Winzer con una ligera reverencia.

El embajador alemán Eberhard von Stohrer y su bella esposaacompañados de altos oficiales de las SS y de los embajadores japoneses en España en

un acto celebrado en la legación de su país.Fuente: Biblioteca Nacional.

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María tardó en encontrar al embajador del Reich: había salido a laterraza que daba a la calle Fortuny con Lequio, y conversaban apo-yados en la barandilla mientras fumaban.

—No se haga ilusiones, querido amigo. España está devastada yarruinada, inservible del todo... Estimamos que ahora mismo tienemás interés para nosotros como medio para burlar el bloqueo inglésque como aliado militar —comentaba von Stohrer.

—Me consta que el Duce y Ciano se desesperan con el Caudillo:dicen que es un desagradecido, un taimado que juega a todas las ban-das —contestó el embajador italiano.

—Señor barón, siento interrumpirles, pero le busca el señorWinzer —comentó la anfitriona al entrar en el balcón con una son-risa cortada de repente por un golpe de frío.

El embajador alemán se disculpó para hacer un apartado con elrecién llegado. La señora Weddell, al reconocer a Winzer, se levantócon la intención decidida de marcharse. María, al verla, se dirigió ha-cia ella y la acompañó hasta la salida.

—Perdone, María, pero no soy capaz de aguantar ni un minutomás a estos bandidos... Muchas gracias por todo, ha sido una reuniónencantadora —se despidió con un beso—, y por si no nos vemosantes, les deseo a los dos una muy feliz Navidad.

Instantes después, von Stohrer se desplazaba majestuoso hacia elcentro de la sala mientras hacía sonar la copa con un tenedor y esti-raba la columna vertebral para lograr que su enorme cabeza sobre-saliera por encima de las de los demás invitados:

—Señor Hoyos, con su permiso —levantó la voz—. Solicito suatención. Tengo un anuncio muy importante que hacer: Ministro,generales, autoridades civiles, damas y caballeros, un momento desilencio, por favor. Me informan en este instante que la gloriosa avia-ción naval japonesa ha destruido hace escasas horas una parte impor-tante de la flota norteamericana en las islas de Hawai, cerca deHonolulu para ser más exactos, hundiendo al menos ocho acoraza-dos y tres cruceros, y dejando fuera de servicio a trescientos aviones.Nuestros aliados logran, de esta forma, frenar sus aspiraciones impe-rialistas en Asia y responden a los múltiples actos de agravio en todoel Pacífico que no han podido evitar a pesar de los esfuerzos por lapaz que han hecho en los últimos meses. Propongo, por tanto, unbrindis por la incorporación del Imperio del Sol Naciente al esfuer-

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zo mundial por derribar al capitalismo avasallador e inhumano y con-seguir así un nuevo orden internacional más justo y equilibrado.

Todos levantaron las copas menos los miembros de la delegacióninglesa, Ricardo Hoyos, y los dos generales. Nada más terminar laarenga, un invitado empezó a cantar en el fondo de la sala el Cara alSol con el brazo en alto, arrastrando a casi todos los indecisos. Maríase acercó por detrás a sir Samuel Hoare y le agarró del brazo.

—Gracias, querida niña. Quizá comprenda ahora por qué miilustre colega, Alexander Weddell, ha excusado su asistencia con lograta que nos es siempre su compañía y lo que estima la hospitali-dad de esta casa. Realmente un ataque de esa magnitud a losEstados Unidos sin previa declaración de guerra es una cosa que nose ve todos los días y, por lo que puede observar, mi apreciado veci-no el barón von Stohrer se ha alegrado con la noticia... Pienso queno sabe lo que se les viene encima, y me extraña, porque ya era pri-mer secretario de su país durante la Gran Guerra.

—Desconocía que fueran ustedes vecinos, embajador.—Vivimos puerta con puerta, solo nos separa una pared. En

Whitehall no les hacía gracia que estuviéramos tan cerca de ellos,pero para mí es un aliciente encontrarnos en el portal y poder recor-darle que van a perder esta maldita guerra, y de paso espiar sus movi-mientos sin necesidad de moverme de casa.

—Se dice por ahí que el señor vizconde era el jefe del espionajebritánico en Moscú: la famosa línea Rasputín —afirmó María levan-tando las cejas.

—Es usted demasiado guapa para ser tan curiosa, créame... ¿Yquién anda diciendo esas cosas de mi? No creo que sea su señor padre.

Ricardo, mientras tanto, acompañaba hacia la salida a un conoci-do periodista vestido con el uniforme del Movimiento que, envalen-tonado por el anuncio del ataque a Pearl Harbour, iba haciendo unpanegírico de Franco:

—El Caudillo es un verdadero líder, un digno sucesor del empe-rador Carlos I. Además de un genio militar y un estadista de prime-ra magnitud, es también un literato, un humanista como Garcilaso, ocomo Cervantes. Fíjese en Raza, ¡qué obra!, ¡qué manera de expresarla hidalguía de una familia española, los Andrade!, ¡qué forma deidentificar las genialidades y los destinos de nuestra raza! ¿No opinalo mismo, don Ricardo? ¡Supongo que la habrá leído!

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Entrada de la embajada alemana situada en el paseo de la Castellana número 4 de Madrid, cerca de la plaza de Colón.

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—¿Está seguro que somos una raza, amigo mío? Siempre he pen-sado, como Albornoz y otros, que España es más bien un crisol, unlugar de encuentro de civilizaciones. No hay nada más que ver nues-tro aspecto físico: desde los rasgos celtas de un gallego, hasta lossemitas de los catalanes, o los morunos de andaluces y murcianos.

—¡Qué dice! ¡Me sorprende esa opinión!, y haga el favor de nocitarme a ese masón. Claro que somos distintos del resto. Somos unaraza con características propias: católicos, con una misión que cum-plir en el mundo... —contestó con chispillas en los ojos producidaspor el whisky que había regalado lady Maud.

—Me dicen, don Manuel, que está muy avanzada la versión cine-matográfica de la novela del Caudillo —el banquero continuó haciala salida.

—¡Cómo avanzada! ¡Terminada!... Ya la he visto —añadió paradarse importancia—. La película está dirigida por Sáenz de Heredia,que ha reflejado a la perfección el espíritu de la obra, e interpretada conmaestría por Alfredo Mayo. Si Dios quiere se estrenará la víspera deReyes en un cine de Madrid y el Ayuntamiento va a realizar un plenopara felicitar al autor.

—¿Antes de haberla visto?—¡No, por supuesto! ¡Qué cosas dice! Le felicitará después del es-

treno, ¡claro!, pero ya tenemos todo previsto, incluso el texto delacuerdo unánime.

—Siempre he dicho que es mejor hacer las cosas con tiempo, conorganización. Así se evitan los errores.

—Muchas gracias por todo, señor Hoyos, una velada verdadera-mente encantadora y oportuna, y despídame de su preciosa hija. Meimagino que le sobrarán pretendientes, y que pronto la veremos biencasada y a usted un joven y satisfecho abuelo... Antes de desearleunas felices fiestas en este día triunfal, voy a darle un consejo, paraque cara al año nuevo haga un propósito: invita a demasiados ingle-ses a su casa, y recuerde que desde Enrique VIII han sido nuestrosconstantes enemigos. La pérfida Albión siempre nos ha querido maly ha deseado la ruina de España; nos ha robado, vilipendiado, con-tribuido a nuestro declive con sus mentiras y sus insidias, propagan-do la Leyenda Negra... Una raza de herejes, piratas y ladrones.

—Le voy a dar tres razones de distinta índole por las que intentollevarme bien con esa otra raza, la inglesa, que usted, que es un hom-

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bre práctico, comprenderá perfectamente. Primera, que nos salvaron lavida a mi hija y a mí en 1936: si no fuera por ellos habríamos acabadoen la checa de la calle Serrano o en la de Ferraz, y estaríamos criandomalvas en Paracuellos o en el cementerio del Este. Segunda, que losbritánicos, como recordará, fueron indispensables en el Alzamientopermitiendo que las tropas de África cruzaran el Estrecho. Tercera, yno menos importante, que hoy los necesitamos porque sus suministrosde alimentos y de combustible nos son imprescindibles para comer ypoder movernos; además, nos permiten burlar el bloqueo. Sin menos-preciar que en abril pasado nos prestaron más de dos millones de librasesterlinas.

—Tiene razón, señor banquero, de bien nacido es ser agradecido,pero sabe que están condenados a perder la guerra, que acabaránsiendo invadidos, y que en el momento de la victoria puede ser acu-sado de colaboracionista y nadie acudirá en su ayuda. Me imaginoque el bueno de Winzer habrá tomado nota de a quiénes invita usted:al vizconde Hoare y a su esposa, al capitán Allan Hillgarth, ese cono-cido intrigante del tres al cuarto, y al agregado militar, todos codeán-dose a sus anchas y haciendo bromas del Führer y del Generalísimo,por no decir que también ha venido la esposa del embajador ameri-cano, un patán que se ha permitido nada menos que insultar en sudespacho a nuestro ministro de Asuntos Exteriores.

—No le dé tanta importancia a eso de las bromas. Sabe que se ríentambién de su rey, de sí mismos, y no digamos del anterior príncipede Gales, el duque de Windsor, y sobre perder: ¿quién sabe, amigomío?, quién sabe si van a perder o acabarán ganando la guerra, por-que ahí dónde los ve, tan refinados, tan indolentes..., son duros deroer y no menos patriotas que los alemanes; lo que pasa es que tie-nen mejores formas. Quizás sean unos ladrones, o unos bandidos,pero por lo menos no dan gritos, ni queman libros, que ya es algo.Además, si hablamos de dinero, y yo me dedico a eso, los norteame-ricanos y los ingleses tienen la mano más suelta.

—También se dice que tiene a mucho rojo colocado en su banco.—No haga caso de esos chismes de nuestra competencia. Lo que

intentamos tener son buenos colaboradores, que no sobran precisa-mente ahora, personas que conocen el oficio, que estuvieron en suspuestos durante la guerra, y que puedo poner la mano en el fuegopor todos ellos.

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—Tenga cuidado no se vaya a quemar, don Ricardo. Usted comobuen financiero debe saber que es peligroso apostar.

En ese momento llegó al vestíbulo el matrimonio Stohrer acom-pañado de Winzer. El periodista saltó hacia ellos como impelido porun resorte y agachó la cabeza sin perder la sonrisa. Ricardo se despi-dió del grupo, inclinándose para besar la mano a la bella esposa delbarón y regresó hacia el interior de la casa.

Media hora más tarde todo había terminado; no quedaba ningúninvitado en los salones y padre e hija estaban en el cuarto de estarcomentando las incidencias de la noche con Carmen, el ama de lla-ves.

—¡Por fin se han ido! Estoy agotada. Lo primero que voy a haceres mandar a freír espárragos estos absurdos tacones —dijo Maríamientras se desprendía de los zapatos con una patada.

—Gracias a las dos por todo. Ha sido un éxito. Ya sabéis lo impor-tante que es para mí este día —contestó el banquero.

—¿Te acuerdas mucho de mamá?—Muchísimo, esta fiesta siempre me recordará a ella: tal día como

hoy nos prometimos.—La verdad, Carmen, según están las cosas no se pueden quejar

los invitados. Había casi de todo.—¿Cómo te has arreglado, niña, para conseguirlo?—Con un poco de salero y bastante cara dura: pidiendo por aquí

y por allá. Las amigas se han portado, como siempre, y los Hoaretambién.

—Ten cuidado, María: en Benavente la semana pasada han cogidoa un estraperlista, y le han caído mil cuatrocientas pesetas de multa yseis meses de trabajos forzados.

—¡Qué exagerada eres, Carmen! Llamarme estraperlista.—Es que si te pasa algo, lo que sea, este hombre se nos muere —y

dirigió la vista a Ricardo, pensando lo mal que se arreglaban los hom-bres viudos para estas cosas.

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El hombre surgió de la nada, atravesó la plaza con energía ytorció a la derecha en la calle del Olivar; continuó cuatrobocacalles más avanzando entre la niebla, caminando decidi-

do con la mirada al frente, balanceando los brazos adelante y atrás,como un autómata, sin mirar para ningún lado, con las manosenfundadas en unos guantes negros. Paró un instante, como si unaidea repentina le hubiera inundado la cabeza, limpió el agua del som-brero de fieltro, se ajustó las gafas sobre la nariz, y volvió a girar ala derecha. Marchaba en silencio, erguido, escuchando sus pasosretumbar en el pavimento mojado; llevaba una gabardina enorme,reluciente de lluvia, con hombreras militares que le hacían parecermás alto, demasiado apretada a la cintura, creando un vuelo de telaque crujía al moverse como papel de periódico. Tenía la cara delga-da, descarnada, enmarcada por una perilla gris pasada por agua, yojos oscuros, pequeños y miopes, acostumbrados a mirar al mundocon el recelo del desconfiado de nacimiento.

La noche había caído demasiado temprano, a traición, con prisapor ahogar la vida, por interrumpir cualquier atisbo de movimiento,precedida por una bruma de hielo, iluminada por una tersa luna huér-fana que forcejeaba por mostrarse entre los nubarrones cargados degotas que se empujaban desde el oeste. Hacía un frío intenso aqueldieciséis de diciembre, un frío agarrado al suelo que pronosticabanevadas, ensañándose con aquella ciudad perdida, triste, aterida demiedos, y sin tener con que llenar el estómago. El alumbrado públi-co continuaba apagado, negándose a elevar el ánimo de los escasosviandantes, no queriendo anunciar una Navidad de esperanza enaquel país partido por el rencor, en el que los vencidos batallaban porsobrevivir después de haber resistido tres años de asedio, con el ene-migo al otro lado del río, mientras los aviones dejaban caer su mortí-fera carga de odio y panfletos para incitarles a la rendición.

Doscientos metros después, en la esquina con la calle Atocha, apa-reció entre las sombras una mujer prematuramente envejecida,escondida debajo de un paraguas de madera, que le miró con inten-ción de querer hacerle una propuesta rápida y barata, pero renuncióal ver su propia miseria reflejada en las gafas de aquel hombre impa-rable, que caminaba como si estuviera provisto de una misión urgen-te que no permitiera demora, que debiera ser ejecutada con premurade máquina, y giró sobre si misma, sin abrir la boca, volviendo a ser

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engullida por la ciudad aquel martes desabrido, a solo una semana dela Nochebuena, en el tercer invierno de la derrota.

El caminante volvió a pasar de largo la calle a la que iba, para ase-gurarse de que no le seguían, la cruzó de tres zancadas sin mirar hacianingún lado, y siguió dos manzanas más, bordeando unas ruinas delos últimos días de la guerra que nadie había querido recoger, comosi quisieran mantener presente el escarmiento entre los vecinos... Enmedio de los escombros intuía miradas ardientes que se le clavabanen la espalda sin atreverse a hablar, miradas cargadas de esperanzasmarchitas, y en la única tapia que había quedado en pie, los jironesinsistentes de carteles publicitarios arrancados con prisa repetían par-tes ininteligibles de consignas de resistencia.

Una patrulla de la policía militar redujo la velocidad al acercarse,pero el hombre no levantó la vista ni hizo ademán de parar. El vehí-culo continuó rebotando en los adoquines mal colocados y se detu-vo en el parque de la plaza vacía; él siguió caminado hasta la iglesiade San Sebastián, cruzó una mirada de inteligencia con otro espectrocon gabardina apoyado en el pórtico desde hacía una hora sin espe-rar a nadie, y volvió sobre sus pasos, bajando por fin por la aceraizquierda de Relatores. Al llegar a media calle cruzó al otro lado yllamó a la aldaba de bronce con cuatro toques igualmente espaciados.

La casa había conseguido sobrevivir desafiando todas las bombasdurante dos años eternos. Su enorme mole había frenado también elincendio que destruyó las infraviviendas contiguas al enfriar las lla-mas con el granito gélido de la fachada. Tenía tres plantas, con mira-dores cerrados colgados sobre la acera y artesonados de roble en elalero; por la parte de atrás sobrevolaba un solar de tierra utilizadodesde siempre como almacén de chatarra. Al lado del enorme portónde madera de dos hojas figuraba un rótulo con una razón social, unlogotipo formado por un mapamundi entrelazado de letras, y unaexplicación: “Importadora de Maquinaria”.

El joven uniformado que abrió le retiró la gabardina y el sombre-ro, sin preguntar su nombre, ni qué deseaba, sin ningún ademán desaludo ni muestra de haberle reconocido, pero ofreciéndose a acom-pañarle. El visitante contestó que ya conocía el camino. Como si nohubiera oído, dejó las prendas en un mueble auxiliar al lado de laescalera y le siguió a cierta distancia hasta la primera planta. Se diri-gieron por un ancho pasillo decorado con grandes fotografías de ins-

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Aspecto de la plaza de Tirso de Molina próxima a lacalle Relatores, donde se encontraba la empresaimportadora de maquinaria, en la que Titanio fueinformado por Sommer, Winzer y Lazar del comienzode la Operación Bodden a principios de 1942.

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talaciones fabriles anónimas, carteles comerciales de motores disec-cionados, y grabados con escenas de caza en bosques frondosos;atravesaron después una oficina con varias mesas vacías de gente sinningún papel encima, y llegaron por fin a la puerta que daba accesoa una enorme biblioteca con una chimenea encendida situada alfondo.

—Buenas noches a todos —saludó nada más entrar en alemáncon fuerte acento español dirigiendo la vista a Wilhelm Leissner, aliasGustav Lenz, nombre clave Sommer, la persona que ostensiblemen-te presidía la reunión.

—Llega tarde, coronel.El recién llegado se encogió de hombros y un amago de sonrisa

se dibujó en su rostro, tirando de la perilla hacia ambos lados de lacara, mientras sacaba del bolsillo de la chaqueta un pañuelo dobla-do que desplegó con lentitud antes de comenzar a frotar los crista-les de las gafas empañados de repente por la alta temperatura delambiente.

—¿Ha comprobado si le han seguido? —preguntó hablando muydespacio sin molestarse en levantarse, el que estaba más a la derecha,un personaje de unos treinta y pocos años con aspecto inconfundi-ble de jefe de policía vestido de paisano.

—Imposible que me siguieran con este tiempo, incluso aunque sehubiera tratado de uno de sus experimentados agentes. De todas for-mas lo he comprobado y gente de mi confianza ha hecho las opor-tunas diligencias desde muy temprano – calló que había esperado ensu despacho del Gobierno Militar hasta que le confirmaron que losotros tres habían acudido a la cita y que desde entonces nadie máshabía entrado en el edificio.

—¿Quiere café? Le aseguro que no encontrará otro mejor enMadrid —dijo en tono más amable el tercer personaje, un hombre deademanes anticuados y pretensiones principescas, que se levantómirándole con el ojo derecho a través de un reluciente monóculo queimponía ironía a todas sus frases.

—Sí, gracias, pero no se moleste. Me serviré yo mismo —con-testó mientras sacaba la petaca para liar un cigarrillo con más astillasque tabaco.

No era normal que se reunieran allí. Solían hacerlo en el Institutode Cultura Alemana, o en las instalaciones de la Ciudad Jardín, inclu-

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so en el edificio anexo del paseo de la Castellana, al lado de la emba-jada, pero Sommer, aquella vez, y dada la naturaleza del invitado, pre-firió rodearlo de cierto misterio. Los otros dos convocados eran PaulWinzer, representante de la Gestapo en España, y el austríaco JosefHans Lazar, un hombre de Goebbels, ambos oportunamente provis-tos de cobertura diplomática para poder realizar sus siniestras activi-dades con impunidad.

Sommer se acercó y le estrechó la mano, sin dejar de mirarle unmomento. Era un hombre alto, distinguido, con unos sonrientes ojossaltones de un azul tan claro que parecían transparentes, y una inter-minable frente que nacía en la nariz estrecha y larga y terminaba en unescaso pelo gris muy peinado hacia atrás. Iba impecablemente vestidode traje príncipe de gales, camisa blanca, y corbata de un solo color,con aspecto de importante hombre de negocios, manteniendo sinembargo el porte de oficial de marina que había cogido en la adoles-cencia y donde se había formado, al igual que su jefe, el almiranteWilhelm Canaris, jefe supremo del Abwehr: los servicios secretos delejército del Reich.

—Como saben ustedes, el almirante ha visitado España en seisocasiones desde el encuentro de Hendaya en el tren Erika, intentan-do convencer al general Franco para que se decidiera a tomarGibraltar... Sus esfuerzos han sido infructuosos y nuestras priorida-des en los Balcanes y en Rusia han hecho que el Führer tampoco qui-siera forzar la mano con un aliado. De todas formas, Canaris, que leconoce desde hace muchos años, siempre predijo que a pesar de suscompromisos con nosotros y con el Duce, no entraría en guerrahasta ver derrotados a los ingleses; que pretende ir a remolque nues-tro sin tomar partido claro hasta estar seguro de que ganamos y, enese momento, apuntarse con descaro al reparto de los frutos de lavictoria. Una opción muy peligrosa en mi opinión, que a lo sumo ledará solo despojos.

Las bombillas de la enorme lámpara de hierro empezaron a debi-litarse y a oscilar; se apagaron, volvieron a encenderse unos segundosbrillando con disminuida intensidad y murieron definitivamente. Lahabitación quedó en silencio, alumbrada solamente por el resplandorque emitían las brasas de la chimenea y por las puntas incandescen-tes de los cigarrillos. Al cabo de dos minutos entró el joven porteroque había acompañado al visitante y preguntó si quería que arranca-

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Capitán de Corbeta WilhelmLeissner, nombre claveSommer, jefe del Abwehr enEspaña por aquellos años.

ran el grupo generador del sótano. Sommer contestó afirmativamen-te con una orden seca y continuó hablando a oscuras en cuanto vol-vió a cerrar la puerta.

—Hace unos meses tuvimos que cancelar la operación Félix porsu falta total de colaboración. Si nos hubieran hecho caso, Gibraltarsería hoy nuestro, Malta habría claudicado, y el general Montgomeryse habría quedado sin suministros. En febrero pasado dijeron quenos dirían sus necesidades para poder apoyarla, mientras tanto nosconsta que Franco había hecho sus propios planes para tomar elPeñón sin ayuda en cuanto se presentara la ocasión propicia: situóallí dos divisiones con cuarenta mil efectivos y cerca de trescientoscañones, algunos casi inservibles pero trescientos de todas formas,fortificó ciento veinte kilómetros de costa y construyó quinientosbúnkers. Poder hacerlo sin contar con nosotros se trataba, al pare-cer, de un asunto de dignidad nacional, de orgullo español —recalcóestas últimas palabras—. Finalmente, poco antes del verano, con

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Josef Hans Lazar, hombre deconfianza de Goebbels y jefe

de la propaganda nazi enEspaña durante la

II Guerra Mundial.

más de cinco meses de retraso, von Stohrer recibió el informe delEstado Mayor español sobre las necesidades de víveres, combustibley material que necesitaban para entrar en la guerra de nuestra parte...Eran unas peticiones tan excesivas, tan desmesuradas y faltas delógica, que lo consideramos un pretexto, una excusa, para no hacernada. Continuaron insistiendo, por supuesto, que una condiciónnecesaria era que fuera bajo su mando, que se realizara de acuerdocon su plan y bla, bla, bla... —mientras terminaba la frase la enormelámpara del techo volvió a encenderse y Sommer, después de un ins-tante de silencio, decidió dar una vuelta alrededor de la mesa paraservirse otro café.

—Ya sabéis lo que comentan en Berlín al referirse a él: que es unsimple comandante de batallón con suerte; que es un hombre paratomar una colina, para defender una posición, no para ganar una gue-rra, porque carece de sentido estratégico. Dicen, además, que con lamuerte oportuna de Mola y Sanjurjo llegó a la cúspide como Poncio

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Pilatos al Credo: sin méritos y por casualidad —expuso el hombre delmonóculo hablando entre dientes con una sonrisa helada.

—También tiene que hacer sus equilibrios —aclaró Sommer—.Su situación no está consolidada todavía... Ha hecho demasiadas pro-mesas que le limitan y le atenazan: promesas a los militares, a los ita-lianos, a los obispos, a los tradicionalistas, a nosotros. También tienemucho anglófilo entre sus antiguos compañeros, hoy subordinados,que esperan cualquier indicio de debilidad para cuestionar su lidera-to... Me consta que ayer mismo ha habido una reunión muy tensa enEl Pardo con el Consejo Superior del Ejército, y que algunos le estánpidiendo que fije una fecha para entregar el poder al hijo de AlfonsoXIII.

—Hay que reconocerle sin duda cierta habilidad en como hamanejado a los falangistas a su conveniencia, administrando conastucia ambiciones, miedos y recompensas, sabiendo tasar el preciode cada cual: a éste le da un Gobierno Civil, a aquel una licencia deimportación, al de más allá le hace ministro, al otro le basta con rega-larle una caja de puros; sabiendo controlar la prensa con mano dehierro y quitando del medio a los pocos incorruptibles. También hatenido a la suerte de cara, eso es verdad —intercaló el jefe de laGestapo.

El visitante se mantuvo callado durante esta conversación.Pensaba que tampoco Adolf Hitler había mostrado mucho interés eninvadir España, que la estaba utilizando a su gusto para burlar el blo-queo de la marina inglesa, y que en Hendaya había tenido la desfa-chatez de pedirle a Franco la cesión de Fuerteventura y de otros terri-torios en África, a cambio de la oportunidad de apuntarse al Eje.

—Como se imaginan, la entrada de los Estados Unidos del ladode los británicos va a complicar la situación —continuó Sommer—.Su potencia naval es aún enorme a pesar de las pérdidas sufridas enPearl Harbour y a nosotros solo nos quedan setenta y cinco subma-rinos operativos. Por tanto el Alto Mando ha decidido prepararsepara una posible invasión aliada en el norte de África, en Italia, o enGrecia y, como paso previo, la posible toma de las islas Canarias.Nuestra respuesta a esta amenaza ya tiene nombre: se llamaOperación Bodden, y está descrita en el memorándum manuscrito quetienen delante de ustedes, que deben leer en cinco minutos, y queecharán a esa chimenea a continuación.

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Sin preguntar nada, todos los asistentes dirigieron las manos a lascarpetillas negras, leyeron detenidamente los tres folios y estudiaronel mapa adjunto pintarrajeado de trazos azules y rojos. El único ruidoen la sala era el producido al pasar las hojas del informe y el restañarde los troncos de encina que Sommer había ido echando al fuegomientras hablaba.

El documento describía en detalle el plan que consistía en la instala-ción de diez observatorios permanentes, señalados con pequeños cua-drados en el mapa, para controlar el paso marítimo por el estrecho deGibraltar: cuatro estaban situados en la costa andaluza, cinco al nortede Marruecos, a ambos lados de Ceuta, y el último en la isla de Alborán.Cada emplazamiento estaba dotado con sistemas de detección de rayosinfrarrojos, aparatos de onda corta, telescopios de visión nocturna, ytelégrafo. El plan se completaba con instalaciones medidoras de varia-ción de campos magnéticos colocadas en el lecho marino y el minadode vastas extensiones de océano.

—La idea es que no pueda moverse ni un barco por la zona, ni dedía ni de noche, sin que nosotros lo sepamos a los cinco minutos yque, en cuanto avistemos un convoy, podamos dirigir a nuestros sub-marinos y a los bombarderos de largo alcance para destruirlo. En fin,caballeros, de esto se trata.... Y ahora espero sus preguntas antes deexigir su total colaboración.

Un incómodo silencio siguió a continuación, y todos se miraronunos a otros como si se tratara de algún tipo de juego de azar sinreglas conocidas, esperando que alguien se animara a actuar. Sommerhabía esperado que al menos el coronel tuviera alguna inquietud,alguna duda que aclarar, pero el primero en abrir la boca fue Winzer.

—Titanio, ¿podremos seguir repostando y avituallando los U Booten sus costas andaluzas y en las Canarias? —preguntó llamando alvisitante por primera vez por el nombre clave que le había dado elAbwehr.

—Naturalmente; saben que sí: en los sitios convenidos y siempreque sean discretos. También les aconsejo que empiecen a pensar enla costa norte de la isla de Mallorca: la bahía de Pollensa, por ejem-plo, está muy recogida y tiene una base de hidros que puede servir deapoyo; además pueden contar con el aeropuerto de Palma para losbombarderos. Pero enfatizo la discreción: el embajador Hoare nospisa los talones y ha amenazado con dejarnos sin certificados de

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navegación si continuamos prestándoles ayuda... Incidentes como elocurrido recientemente en el puerto de La Luz nos sitúan en situa-ción difícil y ponen en peligro nuestra colaboración. También ha cau-sado estupor que un submarino suyo haya torpedeado hace tres díasa un buque cisterna, el Badalona, a ocho millas al sur de Motril,corriendo la misma suerte que el Castillo de Oropesa, hundido ennoviembre por otro sumergible en Melilla. Son errores que estáncuestionando en ciertas esferas el apoyo que les damos.

—Sentimos esas equivocaciones —contestó Sommer—. Ya se hamanifestado al nivel adecuado y pagaremos los daños causados,incluidos los muertos, aunque como sabe, lo de Melilla fue cosa de lositalianos. Volviendo al tema de Bodden: vamos a pedir oficialmente laayuda de su país. Necesitamos apoyo técnico para las instalacionesfijas: cesión de propiedades, aseguramiento de fluido eléctrico y com-bustible, vigilancia y control de accesos para frenar a los espías britá-nicos... El barón se entrevistará la semana próxima con SerranoSúñer, y Canaris ya tiene cita con el ministro de Marina para hablar dela colocación de los sensores submarinos y los campos de minas; setrata de dirigir a los convoyes por pasillos como si fueran atunes y po-der cazarlos con facilidad. Por tanto, caballeros, esta es la misión, yhay que ponerse a correr: la situación de Malta es insostenible y nece-sitamos cerrar como sea el Mediterráneo. El coordinador sobre elterreno es nuestro hombre en Algeciras, César, que está al corrientede todo y aquí, en Madrid, yo mismo. El coronel —señaló a Titanio—, se encargará de canalizar la ayuda española al margen del conductoreglamentario, Winzer proporcionará seguridad, y Lazar apoyo en laprensa en el momento necesario. Es fundamental que seamos muydiscretos: nos consta que importantes mandos de las fuerzas armadasespañolas están en la nómina de los ingleses y cualquier indiscreciónpuede ser fatal.

Winzer preguntó si lo sabía Schellenberg, el hombre de las SS enMadrid. Sommer respondió que hasta nueva orden se trataba de unaoperación exclusiva del Abwehr y no del servicio de información yseguridad del partido nacional socialista, por lo que no era conve-niente involucrarlo, y que los españoles preferían tratar con Canarisantes que con Himmler.

—¿Qué posibilidades hay de que en su ejército ganen peso perso-nas más proclives a nuestra causa? —preguntó Lazar a Titanio.

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Almirante Canaris, jefedel servicio de inteligencia

alemán durante la II GuerraMundial hasta su ejecución a

finales de la confrontación.Era un gran amigo de Franco

y había visitado España en numerosas ocasiones.

—Me imagino que se está refiriendo a Muñoz Grandes, a Yagüey a Asensio, porque el ministro del Aire ya está con nosotros yBeigbeder ha cambiado de bando. Estimo que muchas: son gentecon prestigio entre la oficialidad y muy bien vistos en el partido, aun-que es importante que aprendan a pasar desapercibidos: elGeneralísimo no permite que nadie le haga sombra y su propagandaha sido demasiado atrevida, si me permite que se lo diga, señorLazar. Se comenta que incluso el Cuñadísimo está perdiendo fuerzapor exceso de protagonismo... Si tuviera que mojarme, diría que elaumento de influencia de éstos, dejando al margen un posible golpede mano, depende de la marcha de la guerra: si va bien ganarán peso,si no, lo perderán.

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—Es que en último término, si Franco no hace nada y los ingle-ses deciden invadir la provincia de Cádiz o las islas Canarias, nopodríamos quedarnos cruzados de brazos, y tenemos que saber conquien podemos contar —añadió Winzer—. Nuestro ejército sepuede comprometer a situar tres divisiones con todos los efectivosnecesarios en el Campo de Gibraltar en el plazo de quince días, inclu-so a traer los cañones Daran de ochenta centímetros que harían añi-cos la Roca.

—Los aliados están muy activos —comentó Titanio ignorando labravata—: Weddell y Hoare recientemente han ofrecido al ministroCarceller comprar toda la producción española de wolframio, sumi-nistrando a cambio el doble en combustible, alimentos y medios detransporte y aumentando las líneas de crédito disponibles. Comocomprenderán es una propuesta muy atractiva dada nuestra precariasituación económica.

—Con el wolframio me temo que no pueden permitirse negociar,porque ya no les pertenece. Le recuerdo que nos lo han vendido parapagar sus deudas de material de guerra, y que debe ir íntegramente aAlemania —respondió Sommer.

El coronel prefirió callar. Algunas veces sentía que les detestaba,pero había que estar de su lado. Sabía que iban a ganar la guerra, por-que constituían un futuro seguro, predecible, con objetivos claros, sinlas veleidades ni las corrupciones de los partidos políticos, que tantodaño habían causado a España antes de la guerra, y que atenazabana las democracias anglosajonas como garrapatas insaciables.

—¿Cual es el siguiente paso? —preguntó Lazar—Dentro de dos semanas volveremos a reunirnos —respondió

Sommer—. Ya les indicaré el sitio, y esta vez convocaré también aCésar. Para esa fecha, usted —señaló a Titanio— debe proporcio-narnos los nombres de las personas de confianza en su lado que pue-dan colaborar en Bodden; no queremos a cualquiera, solo a gente leal.Conoce además que sabemos siempre agradecerlo, me refiero a dine-ro naturalmente, y repito que deben ser muy discretos: es vital queesta información se mantenga en el más completo secreto.

En cuanto el visitante abandonó la sala estuvieron unos minutosintercambiando puntos de vista sobre él. La opinión de Winzer erapositiva: “Una lealtad sin fisuras”, fueron sus palabras. Lazar, encambio, se manifestó con más escepticismo, dudando de su conven-

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cimiento, de las razones que le impulsaban a colaborar, opinando queno era el aliado adecuado. Al terminar, Sommer dio un último reca-do mientras tiraba los restos de la documentación al fuego:

—Antes de dar por concluida esta entrevista quiero volver a enfa-tizar lo que dije en nuestra última reunión, caballeros: si alguien desu gente necesita documentos, salvoconductos, licencias de exporta-ción... lo que sea, que lo canalicen a través del doctor Fritz. Hemostenido algunos incidentes desagradables con los portugueses porhaber usado falsificaciones de aficionado descubiertas por el primerfuncionario que las ha visto. Lo mismo con las comunicaciones:insisto en que no hagan ningún tipo de envío, ninguno, fuera de loscauces y los procedimientos aprobados, que restrinjan al máximo eluso de la tinta simpática, y que todo, absolutamente todo, vaya cifra-do: puedo afirmar con orgullo que nuestras máquinas Enigma soninvulnerables y disponemos de suficientes para que todo pase porellas. Cualquier desobediencia será duramente reprimida y el castigopuede incluir el traslado forzoso a Alemania —concluyó con unamirada a Winzer.

—¿Debemos continuar con el sabotaje de buques? —preguntóéste.

—Por supuesto, siempre que sea de forma coordinada conHummel; él es responsable de la sección II y detesto tener conflictosde competencias... Cualquier barco mercante, del pabellón que sea,que cargue en puerto español con destino a un país aliado, es unobjetivo de guerra, y debemos intentar destruirlo; aunque es preferi-ble continuar con la política de que actúen los submarinos o losbombarderos, a que se hagan actos en las aguas territoriales que pue-dan comprometer la neutralidad de nuestros anfitriones. Además,hoy hemos escuchado la buena noticia de que los españoles nos per-miten utilizar el aeropuerto de Palma de Mallorca, además del deTablada, para los cuatrimotores Wulf. Y ahora, queridos amigos, meencantaría que aceptaran la invitación que les hice al principio de estatarde y fuéramos juntos a esa pequeña fiesta que he organizadodonde saben. Les aseguro que no quedarán defraudados.

El jeep de antes esperaba al coronel en la esquina de la calleAtocha pero, a pesar de que la lluvia había arreciado, no quiso subire hizo un gesto indicando al conductor que prefería seguir andandohasta su casa, donde nunca le aguardaba nadie. Sin saber por qué, en

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las últimas semanas cada vez le venían más a la memoria sus años enBerlín durante la guerra, cuando había actuado de enlace entreBurgos y los nazis para el suministro de material a las tropas nacio-nales. Después de la caída de Francia habían vuelto a destinarle fuera:le habían ordenado negociar con las autoridades de Vichy la entregaa España de republicanos destacados y todavía tenía impresionada enla memoria el recuerdo de los rostros envejecidos de Companys y deZugazagoitia cruzando la frontera de su patria camino del pelotón defusilamiento.

Una rata tan grande como un gato salió de un solar a escasosmetros suyos, cruzando a la carrera en dirección a la plaza de Tirsode Molina, haciéndole aparcar los fantasmas crepusculares por unmomento, y entonces empezó a considerar el riesgo que corría cola-borando con Sommer y sus secuaces. Debía extremar los cuidados:aunque algunos de sus superiores conocían lo que hacía, y le anima-ban a ello, esperando obtener desde luego ventaja, sabía también quele dejarían caer como un trapo si algo fallaba, o si cambiaban losvientos de nuevo en el entorno de El Pardo sin darle tiempo a virarel rumbo y orientarse de acuerdo.

Cartel de la República que hacealusión al apoyo de los nazis a Francodurante la Guerra Civil.Jirones de estos carteles arrancados podían encontrarse todavía en el Madrid de 1941.Fuente: Biblioteca Nacional