EL CÓNDOR

Significados del cóndor de los andes

EL AVE EMBLEMÁTICA

El más imponente ave de los Andes americanos es el Cóndor (Vultur

gryphus) que pertenece al orden de los Falconiformes y a la familia

Cathartidae cuyos miembros son caracterizados por alimentarse casi

exclusivamente con carroña.

El Cóndor es un ave grande monógama y sedentaria con ciertos hábitos

nocturnos. Su cabeza es desnuda de plumas y el macho se diferencia

fácilmente de la hembra por su cresta o carúncula que lleva sobre la frente

y parte del pico; además el macho es de mayor tamaño y tiene el iris del

ojo de color marrón amarillento mientras que el de su compañera es

rojizo; su visión es realmente extraordinaria.

Su pico es recio con gancho apical y bordes cortantes; tiene un

voluminoso buche que destaca al llenarse; tiene patas bastante

robustas, dedos fuertes pero con uñas romas relativamente débiles. Su

plumaje de joven es de color pardo ocráceo y de adulto es por lo general

de color negro azulado y ostenta un collar de plumón blanco y grandes

manchas también blancas en los extremos de las alas. Un macho adulto

puede llegar a pesar unos 12 kilos y medir desde el extremo del pico al

extremo de la cola 1.30 metros; su envergadura en vuelo puede alcanzar

3.50 metros y volar sobre unos 7000 metros de altura y en condiciones

climáticas favorables mantener el vuelo durante cierto tiempo a unos 55

Km/hora.

No tiene grandes músculos pectorales, es por ello que sólo mueve

sus alas cuando le resulta necesario, es decir al remontarse, posarse o

en casos de emergencia; sus largas y anchas alas hacen que pueda

volar como un planeador aprovechando diestramente las corrientes de

aire.

La hembra incuba sólo una vez al año uno o dos huevos de color

blanco que deposita en depresiones sobre la roca casi desnuda y se

turna con el macho para empollarlo entre 54 y 58 días; el polluelo

tarda bastante en desarrollarse y permanece en el nido unos seis

meses, después de ese lapso depende aún de sus padres por otro

medio año, ellos le buscarán alimento y ayudarán a comer.

El cóndor se alimenta especialmente de carroña y muy

esporádicamente podría atacar y matar animales recién nacidos,

heridos, enfermos o exhaustos; el cóndor no es depredador feroz ni

agresivo y tiene una asombrosa capacidad para resistir el hambre y la

sed, puede pasarse hasta un mes y medio sin comer al tiempo que

conserva su vigor.

Además, es sabido que esta ave gregaria puede alejarse centenares de

kilómetros lejos de su lugar de residencia habitual en busca de

alimento, suele comer hasta el hartazgo, a tal punto que después de

sus comilonas padece dificultades para volar.

Se tienen pruebas de que en cautiverio un cóndor puede llegar a vivir

unos 85 años y superar el siglo en estado salvaje. El cóndor es encontrado

principalmente en los Andes desde Venezuela y Colombia hasta la Tierra

del Fuego al sur de Chile y Argentina; desafortunadamente hoy es una

especie en peligro de extinción. Algo que es desconcertante en la vida del

cóndor es su muerte que de acuerdo a la tradición se debe llevar a cabo de

un modo realmente peculiar: al final de su larga vida el cóndor se siente

cansado y un tanto débil de fuerzas, cree que su vida ya no tiene sentido

por lo que opta por el final preferido por su raza y practicado por

milenios, decide su suicidio para lo cual remonta vuelo y trata de alcanzar

una altura bastante grande para luego descender en picada a una velocidad

extraordinaria y finalmente estrellarse contra la faz rocosa de una

montaña, dando así fin a una centuria de reinado en los cielos andinos.

EL CÓNDOR EN EL

ESCUDO DE COLOMBIA

El cóndor en el escudo de Colombia simboliza la libertad. De su

pico pende una corona de laurel verde y en una cinta ondeante, asida

del escudo y entrelazada en la corona, se lee sobre oro con letras

negras: Libertad y Orden. El Escudo de armas de la República de

Colombia consta de tres franjas o cuarteles horizontales. El Cóndor

simboliza la libertad, está representado de frente, con las alas

extendidas y mirando hacia la derecha. El cóndor (vultus gryplus).

Fue escogido en 1834 como emblema de libertad y soberanía para el

escudo nacional. Actualmente se adelantan campañas para su

conservación, ya que se encuentra en vía de extinción.

Aunque no señalado oficialmente, siempre se ha asociado el

majestuoso cóndor de los Andes con las glorias de nuestra patría. El

campea nuestro escudo nacional. Es el ave más grande y de mayor

envergadura de los Andes. Es el que vuela a mayor altura. Son

proverbiales su majestad y nobleza.Y su longevidad, un mito. Se le ha

llamado " el ave eterna ". Su fuerza y poderío son formidables.

Se dice que recorre hasta 200 leguas en un día. Solamente vuela en los

días de sol. Su plumaje es negro, con visos azulados como el acero. Y sus

potentes alas están rodeadas de blanco. También es blanca su majestuosa

gorguera. Habita en las más altas cumbres de la cordilleras de los Andes.

Cabe resaltar que el cóndor de los andes también esta expuesto en el

escudo de la hermana nación de Ecuador

Por cientos de años el Cóndor ha batallado contra la humanidad para

sobrevivir. El Cóndor ha sido amenazado por la cacería, la deforestación

(pérdida de su hábitat), la contaminación del aire, agua y comida, y la severa

reducción de su fuente de alimento. En 1973, el U.S. Fish and Wildflife

Service (agencia federal para la protección de peces y animales salvajes)

agregó el Cóndor Andino a la lista de animales en amenaza de extinción.

Aunque todavía no se ha iniciado un censo oficial del Cóndor Andino, se

cree que su población ha sido disminuida notoriamente y que en Ecuador,

Perú y Venezuela tienen los niveles más bajos.

EL CÓNDOR EN LA

AMÉRICA INDÍGENA

Algunas aves, y entre ellas el cóndor, ocupan un lugar vertebral en

la religión y mitos de la humanidad. Así como el cóndor es sagrado en

gran parte de Sudamérica, en el lado norte del continente el símbolo

es el águila y, en otras culturas, otras aves similares son veneradas. Tal

vez se deba a que las aves representan siempre para el hombre una

metáfora de la ascensión y de la libertad.

La imagen del cóndor aparece asociada a distintas culturas de la

América indígena desde el período preincaico, y se ha mantenido en

algunos casos hasta la actualidad.

EL CÓNDOR Y LOS

INCAS

Los incas entraron en escena a mediados del siglo XV y

perduraron un centenar de años hasta la llegada de los españoles. La

ocupación de Tiwanaku tuvo lugar alrededor de 1445. Formaron un

imperio llamado Tahuantinsuyo y establecieron en el Cuzco su capital.

Allí se encuentra el consagrado Templo del Sol donde se realizaban

ceremonias religiosas en las que -dice Lehmann- "se sacrificaban

animales, salvo algunos de carácter totémico como el puma y el

cóndor".

Según la división del universo indígena que dan los cronistas hay un

Henan Pacha o cielo o mundo superior, un Kay Pacha o suelo de aquí

o medio, y un Uk'u Pacha o suelo de adentro, que algunos cronistas

identifican erróneamente con el infierno cristiano. El vocablo pacha

es sumamente complicado de interpretar, pero se relacionaría con el

hábitat o suelo. Estos tres niveles además se identifican con sus

animales sagrados: la serpiente, el puma y el cóndor andino.

Para los incas el cóndor o Apu Kuntur era un "Mensajero de

los Dioses" que voló hacia el nivel superior del mundo religioso

(el Hanan Pacha) para luego llevar las plegarias a los dioses. Es la

unión entre el Hanan Pacha con el Kay Pacha. Representa la

inteligencia y enaltecimiento o exaltación. Todos los días el cóndor

eleva el sol sobre el cielo. Las tradiciones cuentan que un cóndor

muerto cayó en la "Casa de las vírgenes del Sol", lo que fue

interpretado como un anuncio de la destrucción de

Tahuantinsuyo.

También en el Cuzco, la Fortaleza de Sacsahuaman tuvo, a pesar

de las distintas interpretaciones dadas por los cronistas, una función

preponderantemente religiosa. Para muchos estudiosos sus tres muros

representan los tres niveles del mundo religioso andino a los que se ha

hecho referencia. Quien mejor ha descripto el monumento ha sido el

Inca Garcilaso de la Vega. Originalmente existieron tres muros de

piedra zigzagueantes y paralelos construidos a niveles diferentes, y de

dimensiones descomunales. Actualmente sólo se conservan las bases

de estos tres muros. El del medio sería el Apu Kuntur. Continuando

con el legado incaico, en una pared de Macchu Picchu, en el valle de

Urubamba, hay un petroglifo con la imagen de un cóndor.

La figura del cóndor en los pueblos prehispánicos e hispánicos de

Argentina

La imagen del cóndor también aparece asociada a las culturas que

habitaron los valles de Calchaquí desde La Rioja a Jujuy, Catamarca y

noroeste argentino. Según Adán Quiroga, el motivo fundamental de la

religión de los calchaquíes es la lluvia. Veneraban al suri (o ñandú petiso)

considerado el pájaro de la tormenta o la nube que lleva el agua en su

seno. Para Quiroga, "el cóndor podría representar la obscura nube de la

tempestad, ya que en ocasiones ocupa en la alfarería el lugar del suri y se la

reproduce de manera semejante". Para este autor, la terminología Cuntur

lleva en la sílaba "Cun" la idea de lluvia por asociación con la divinidad

Cun o Con

Aparentemente, en el pensamiento religioso de la América

indígena tanto el felino (puma o yaguareté), como la serpiente (o a

veces el pez), y el ave (como el cóndor o el suri) ocuparon un lugar de

privilegio y tienen un rol protagónico. Estas imágenes aparecen

asociadas a lo mítico y a las transformaciones sufridas por los

chamanes tras el consumo de alucinógenos, lo que se haya

documentado desde la civilización de Tiwanaku hasta los

comechingones, que (según Sotelo de Narvaez), inhalaban polvos

obtenidos de un árbol llamado cebil.

Otro pueblo que entró por Chile y ocupó las regiones pampeana y

patagónica fueron los mapuches. Para ellos, el cóndor es dueño del

espacio aéreo, rencarnación de las almas nobles y valientes y poseedor de

una gran sabiduría. Hay un refrán mapuche que se dice a quienes

pretenden ir más allá de sus posibilidades: "No quieras parecerte al

cóndor, que la cordillera es alta".Entre los tehuelches meridionales, en

cambio, el cóndor aparece como una figura no demasiado respetable, lo

que probablemente se deba a su condición de animal carroñero, como el

carancho, que corre la misma suerte entre estos pueblos. El cóndor es un

ave sagrada, pero maligna, a la que el mítico Elal de los tehuelches cazó

con una flecha y como castigo por llevarse niños le sacó todas las plumas

de la cabeza.

Actualmente, para algunos pueblos del noroeste argentino el

cóndor es un animal de gran importancia religiosa. Dice la leyenda andina

(argentino-chilena) que el cóndor no envejece nunca. Cuando siente que

las fuerzas se le acaban, se posa en el pico más alto y saliente, repliega las

alas, recoge las patas y se deja caer a pique contra el fondo de las

quebradas, donde termina su reinado. Pero otros dicen que el cóndor no

muere nunca, que al sentirse viejo vuelve al nido, donde renace.

La imagen del cóndor como un dios atmosférico o un mensajero del

"mundo de arriba" es explicable en el sentido de que el ave vive en el aire,

cruza el espacio, corta los vientos y asciende a las más altas cumbres, casi

inaccesibles al hombre.

El Cóndor, considerado ser el ave más grande del mundo, se ve

como símbolo de fuerza y salud. La piel de un Cóndor atrae precios

hasta de 1000 soles ($25). Muchas veces, ciertas especies de animales -

aún las que están en amenaza de extinción - son objetos de caza debido

a falsas creencias. Por ejemplo, mucha gente de la región cree que la

carne del Cóndor, o hasta sus órganos, son fuentes de virilidad o que

ofrecen algún remedio contra los achaques y enfermedades del ser

humano. Se cree que sus huesos triturados alivian el reumatismo.

También, muchas personas comen el estómago del Cóndor porque

creen que cura el cáncer del seno. Frecuentemente se asan los ojos del

Cóndor y se comen, creyendo que así se mejora la visión. Y, muchos

colocan las plumas del Cóndor debajo de las cobijas para evitar las

pesadillas. Aunque todas estas creencias son falsas y están basadas en la

ignorancia, el peligro al Cóndor - debido a la costumbre de cazarlo - es

muy real

Por cientos de años el Cóndor ha batallado contra la

humanidad para sobrevivir. El Cóndor ha sido amenazado por

la cacería, deforestación (pérdida de su hábitat), contaminación

del aire, agua y comida, y la severa reducción de su fuente de

alimento. En 1973, el U.S. Fish and Wildflife Service (agencia

federal para la protección de peces y animales salvajes) agregó

el Cóndor Andino a la lista de animales en amenaza de

extinción. Aunque todavía no se ha iniciado un censo del

Cóndor, se cree que su población ha sido disminuida, y, que en

Ecuador, Perú y Venezuela sigue disminuyendo.