EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES

Por ELENA G. DE WHITE

Indice 1. DIOS CON NOSOTROS .................................................11

2. EL PUEBLO ELEGIDO .......................................................19

3. EL CUMPLIMIENTO DEL TIEMPO.................................. 23

4. UN SALVADOR OS ES NACIDO .................................... 29

5. LA DEDICACIN ..............................................................34

6. SU ESTRELLA HEMOS VISTO ......................................41

7. LA NIEZ DE CRISTO ......................................................49

8. LA VISITA DE PASCUA ....................................................56

9. DAS DE CONFLICTO .......................................................64

10. LA VOZ QUE CLAMABA EN EL DESIERTO .................72

11. EL BAUTISMO ................................................................84

12. LA TENTACIN .............................................................89

13. LA VICTORIA ...............................................................100

14. HEMOS HALLADO AL MESAS ..............................106

15. EN LAS BODAS DE CANA ..........................................118

16. EN SU TEMPLO ...........................................................128

17. NICODEMO ..................................................................140

18. A EL CONVIENE CRECER .......................................150

19. JUNTO AL POZO DE JACOB ......................................155

20. SI NO VIEREIS SEALES Y MILAGROS ..................167

21. BETESDA Y EL SANEDRN .........................................171

22. ENCARCELAMIENTO Y MUERTE DE JUAN .............185

23. EL REINO DE DIOS ESTA CERCA ...........................198

24. NO ES ESTE EL HIJO DEL CARPINTERO?.............203

25. EL LLAMAMIENTO A ORILLAS DEL MAR ............... 211

26. EN CAPERNAUM .........................................................217

27. PUEDES LIMPIARME ................................................227

28. LEVI MATEO ...............................................................238

29. EL SABADO ................................................................... 248

30. LA ORDENACIN DE LOS DOCE .............................257

31. EL SERMN DEL MONTE ..........................................265

32. EL CENTURIN ...........................................................282

33. QUIENES SON MIS HERMANOS? ..........................288

34. LA INVITACION ...........................................................295

35. CALLA, ENMUDECE .................................................300

36. EL TOQUE DE LA FE ....................................................310

37. LOS PRIMEROS EVANGELISTAS ................................315

38. VENID, REPOSAD UN POCO .....................................326

39. DADLES VOSOTROS DE COMER ...........................332

40. UNA NOCHE SOBRE EL LAGO ..................................340

41. LA CRISIS EN GALILEA ..............................................347

42. LA TRADICIN ............................................................360

43. BARRERAS QUEBRANTADAS ...................................365

44. LA VERDADERA SEAL .............................................371

45. PREVISIONES DE LA CRUZ .......................................378

46. LA TRANSFIGURACIN ............................................388

47. NADA OS SERA IMPOSIBLE .................................393

48. QUIEN ES EL MAYOR? ............................................399

49. LA FIESTA DE LAS CABAAS ..................................411

50. ENTRE TRAMPAS Y PELIGROS ................................419

51. LA LUZ DE LA VIDA ................................................428

52. EL DIVINO PASTOR ...................................................442

53. EL ULTIMO VIAJE DESDE GALILEA .......................449

54. EL BUEN SAMARITANO ...........................................460

55. SIN MANIFESTACIN EXTERIOR ...........................467

56. DEJAD LOS NIOS VENIR A MI ..........................472

57. UNA COSA TE FALTA ...........................................477

58. LAZARO, VEN FUERA ............................................482

59. CONSPIRACIONES SACERDOTALES ...................495

60. LA LEY DEL NUEVO REINO ..................................501

61. ZAQUEO ....................................................................506

62. LA FIESTA EN CASA DE SIMN ...........................511

63. TU REY VIENE .........................................................523

64. UN PUEBLO CONDENADO ...................................533

65. CRISTO PURIFICA DE NUEVO EL TEMPLO . . . . 540

66. CONTROVERSIAS ................................................553

67. AYES SOBRE LOS FARISEOS ...............................562

68. EN EL ATRIO EXTERIOR .......................................574

69. EN EL MONTE DE LAS OLIVAS ...........................581

70. ESTOS MIS HERMANOS PEQUEITOS .............592

71. UN SIERVO DE SIERVOS .....................................598

72. HACED ESTO EN MEMORIA DE MI .................608

73. NO SE TURBE VUESTRO CORAZN ...............617

74. GETSEMAN .........................................................636

75. ANTE ANNAS Y CAIFAS ......................................647

76. JUDAS .....................................................................663

77. EN EL TRIBUNAL DE PILATO ............................671

78. EL CALVARIO ......................................................690

79. CONSUMADO ES ...............................................706

80. EN LA TUMBA DE JOS ........................................714

81. EL SEOR HA RESUCITADO ..........................725

82. POR QUE LLORAS? .........................................732

83. EL VIAJE A EMAUS ..........................................738

84. PAZ A VOSOTROS ................................................743

85. DE NUEVO A ORILLAS DEL MAR ...................749

86. ID, DOCTRINAD A TODAS LAS NACIONES .. 757

87. A MI PADRE Y A VUESTRO PADRE .............769

APENDICE ...................................................................776

Prefacio

En el corazn de todos los seres humanos, sin distincin de raza o

posicin social, hay un indecible anhelo de algo que ahora no poseen.

Este anhelo es implantado en la misma constitucin del hombre por un

Dios misericordioso, para que el hombre no se sienta satisfecho con su

presente condicin, sea mala o buena. Dios desea que el ser humano

busque lo mejor, y lo halle en el bien eterno de su alma.

En vano procuran los hombres satisfacer este deseo con los placeres, las

riquezas, la comodidad, la fama, o el poder. Los que tratan de hacerlo,

descubren que estas cosas hartan los sentidos, pero dejan el alma tan

vaca y desconforme como antes.

Es el designio de Dios que este anhelo del corazn humano gue hacia el

nico que es capaz de satisfacerlo. Es un deseo de ese Ser, capaz de

guiar a l, la plenitud y el cumplimiento de ese deseo. Esa plenitud se

halla en Jesucristo, el Hijo del Dios eterno, "Porque plugo al Padre que

la plenitud de todo residiese en l;" "Porque en l habita toda la

plenitud de la divinidad corporalmente." Y es tambin verdad que

"vosotros estis completos en l" con respecto a todo deseo divinamente

implantado y normalmente seguido. El profeta Ageo llama con justicia a

Cristo "el Deseado de todas las gentes".

Es el propsito de este libro presentar a Jesucristo como Aquel en quien

puede satisfacerse todo anhelo. Se han escrito muchos libros titulados

"La vida de Cristo," libros excelentes, grandes acopios de informacin,

elaborados ensayos sobre cronologa, historia, costumbres, y

acontecimientos contemporneos, con abundante enseanza y muchas

vislumbres de la vida multiforme de Jess de Nazaret. Sin embargo, no se

ha dicho de ella ni aun la mitad.

No es tampoco el propsito de esta obra exponer una armona de los

evangelios, o presentar en orden estrictamente cronolgico los

importantes sucesos y las maravillosas lecciones de la vida de Cristo;

su propsito es presentar el amor de Dios como ha sido revelado en su

Hijo, la divina hermosura de la 6 vida de Cristo, de la cual todos

pueden participar, y no simplemente satisfacer los deseos de la mera

curiosidad ni las observaciones de los crticos. Pero como por el

encanto de su propia belleza de carcter Jess atrajo a sus discpulos a

s mismo, y por su toque y sentimiento de simpata en todas sus

dolencias y necesidades, y por su constante asociacin, transform sus

caracteres de terrenales en celestiales, de egostas en abnegados, y

troc la mezquina ignorancia y prejuicio en el conocimiento generoso y

el amor profundo por las almas de todas las naciones y razas, es el

propsito de este libro presentar al bendito Redentor de modo que ayude

al lector a acudir a l como a una realidad viviente, con la cual pueda

tenerse comunin ntima y vital, y hallar en l, como los discpulos de

la antigedad, al poderoso Jess, que "salva hasta lo sumo," y

transforma de acuerdo con su propia imagen divina a los que acuden a

Dios por su intermedio.

Rogamos que la bendicin del Altsimo acompae a esta obra, y que el

Espritu Santo haga de las palabras de este libro palabras de vida para

muchas almas cuyos anhelos y deseos no estn an satisfechos; para que

puedan "conocerle, y la virtud de su resurreccin, y la participacin de

sus padecimientos," y finalmente, en una eternidad bienaventurada,

compartir a su diestra la plenitud de su gozo y la dicha inconmensurable

que disfrutarn todos los que hayan hallado en l el todo en todo, "el

ms sealado entre diez mil," Aquel que "es del todo amable," "todo l

codiciable."

LOS EDITORES. 11

CAPTULO 1 "Dios con Nosotros" *

"Y SER llamado su nombre Emmanuel; . . . Dios con nosotros."* "La luz

del conocimiento de la gloria de Dios," se ve "en el rostro de

Jesucristo." Desde los das de la eternidad, el Seor Jesucristo era uno

con el Padre; era "la imagen de Dios," la imagen de su grandeza y

majestad, "el resplandor de su gloria." Vino a nuestro mundo para

manifestar esta gloria. Vino a esta tierra obscurecida por el pecado

para revelar la luz del amor de Dios, para ser "Dios con nosotros." Por

lo tanto, fue profetizado de l: "Y ser llamado su nombre Emmanuel."

Al venir a morar con nosotros, Jess iba a revelar a Dios tanto a los

hombres como a los ngeles. El era la Palabra de Dios: el pensamiento de

Dios hecho audible. En su oracin por sus discpulos, dice: "Yo les he

manifestado tu nombre"- "misericordioso y piadoso; tardo para la ira, y

grande en benignidad y verdad, "-"para que el amor con que me has amado,

est en ellos, y yo en ellos." Pero no slo para sus hijos nacidos en la

tierra fue dada esta revelacin. Nuestro pequeo mundo es un libro de

texto para el universo. El maravilloso y misericordioso propsito de

Dios, el misterio del amor redentor, es el tema en el cual "desean

mirar los ngeles," y ser su estudio a travs de los siglos sin fin.

Tanto los redimidos como los seres que nunca cayeron hallarn en la cruz

de Cristo su ciencia y su cancin. Se ver que la gloria que resplandece

en el rostro de Jess es la gloria del amor abnegado. A la luz del

Calvario, se ver que la ley del renunciamiento por amor es la ley de la

vida para la tierra y el cielo; que el amor que "no busca lo suyo" tiene

su fuente en el corazn de Dios; y que en el Manso y Humilde se

manifiesta el carcter de Aquel que mora en la luz inaccesible al

hombre.

Al principio, Dios se revelaba en todas las obras de la creacin. Fue

Cristo quien extendi los cielos y ech los cimientos de la tierra. Fue

su mano la que colg los mundos en el espacio, 12 y model las flores

del campo. El "asienta las montaas con su fortaleza," "suyo es el mar,

pues que l lo hizo."* Fue l quien llen la tierra de hermosura y el

aire con cantos. Y sobre todas las cosas de la tierra, del aire y el

cielo, escribi el mensaje del amor del Padre.

Aunque el pecado ha estropeado la obra perfecta de Dios, esa escritura

permanece. Aun ahora todas las cosas creadas declaran la gloria de su

excelencia. Fuera del egosta corazn humano, no hay nada que viva para

s. No hay ningn pjaro que surca el aire, ningn animal que se mueve

en el suelo, que no sirva a alguna otra vida. No hay siquiera una hoja

del bosque, ni una humilde brizna de hierba que no tenga su utilidad.

Cada rbol, arbusto y hoja emite ese elemento de vida, sin el cual no

podran sostenerse ni el hombre ni los animales; y el hombre y el

animal, a su vez, sirven a la vida del rbol y del arbusto y de la hoja.

Las flores exhalan fragancia y ostentan su belleza para beneficio del

mundo. El sol derrama su luz para alegrar mil mundos. El ocano, origen

de todos nuestros manantiales y fuentes, recibe las corrientes de todas

las tierras, pero recibe para dar. Las neblinas que ascienden de su

seno, riegan la tierra, para que produzca y florezca.

Los ngeles de gloria hallan su gozo en dar, dar amor y cuidado

incansable a las almas que estn cadas y destituidas de santidad. Los

seres celestiales desean ganar el corazn de los hombres; traen a este

obscuro mundo luz de los atrios celestiales; por un ministerio amable y

paciente, obran sobre el espritu humano, para poner a los perdidos en

una comunin con Cristo aun ms ntima que la que ellos mismos pueden

conocer.

Pero apartndonos de todas las representaciones menores, contemplamos a

Dios en Jess. Mirando a Jess, vemos que la gloria de nuestro Dios

consiste en dar. "Nada hago de m mismo," dijo Cristo; "me envi el

Padre viviente, y yo vivo por el Padre." "No busco mi gloria," sino la

gloria del que me envi.* En estas palabras se presenta el gran

principio que es la ley de la vida para el universo. Cristo recibi

todas las cosas de Dios, pero las recibi para darlas. As tambin en

los atrios celestiales, en su ministerio en favor de todos los seres

creados, por medio del Hijo amado fluye a todos la vida del Padre; por

13 medio del Hijo vuelve, en alabanza y gozoso servicio, como una marea

de amor, a la gran Fuente de todo. Y as, por medio de Cristo, se

completa el circuito de beneficencia, que representa el carcter del

gran Dador, la ley de la vida.

Esta ley fue quebrantada en el cielo mismo. El pecado tuvo su origen en

el egosmo. Lucifer, el querubn protector, dese ser el primero en el

cielo. Trat de dominar a los seres celestiales, apartndolos de su

Creador, y granjearse su homenaje. Para ello, represent falsamente a

Dios, atribuyndole el deseo de ensalzarse. Trat de investir al amante

Creador con sus propias malas caractersticas. As enga a los ngeles.

As sedujo a los hombres. Los indujo a dudar de la palabra de Dios, y a

desconfiar de su bondad. Por cuanto Dios es un Dios de justicia y

terrible majestad, Satans los indujo a considerarle como severo e

inexorable. As consigui que se uniesen con l en su rebelin contra

Dios, y la noche de la desgracia se asent sobre el mundo.

La tierra qued obscura porque se comprendi mal a Dios. A fin de que

pudiesen iluminarse las lbregas sombras, a fin de que el mundo pudiera

ser trado de nuevo a Dios, haba que quebrantar el engaoso poder de

Satans. Esto no poda hacerse por la fuerza. El ejercicio de la fuerza

es contrario a los principios del gobierno de Dios; l desea tan slo el

servicio de amor; y el amor no puede ser exigido; no puede ser obtenido

por la fuerza o la autoridad. El amor se despierta nicamente por el

amor. El conocer a Dios es amarle; su carcter debe ser manifestado en

contraste con el carcter de Satans. En todo el universo haba un solo

ser que poda realizar esta obra. nicamente Aquel que conoca la altura

y la profundidad del amor de Dios, poda darlo a conocer. Sobre la

obscura noche del mundo, deba nacer el Sol de justicia, "trayendo salud

eterna en sus alas."*

El plan de nuestra redencin no fue una reflexin ulterior, formulada

despus de la cada de Adn. Fue una revelacin "del misterio que por

tiempos eternos fue guardado en silencio."* Fue una manifestacin de los

principios que desde edades eternas haban sido el fundamento del trono

de Dios. Desde el principio, Dios y Cristo saban de la apostasa de

Satans y de la cada del hombre seducido por el apstata. Dios 14 no

orden que el pecado existiese, sino que previ su existencia, e hizo

provisin para hacer frente a la terrible emergencia. Tan grande fue su

amor por el mundo, que se comprometi a dar a su Hijo unignito "para

que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna."*

Lucifer haba dicho: "Sobre las estrellas de Dios ensalzar mi trono, .

. . ser semejante al Altsimo."* Pero Cristo, "existiendo en forma de

Dios, no estim el ser igual a Dios como cosa a que deba aferrarse;

sino que se desprendi de ella, tomando antes la forma de un siervo,

siendo hecho en semejanza de los hombres."*

Este fue un sacrificio voluntario. Jess podra haber permanecido al

lado del Padre. Podra haber conservado la gloria del cielo, y el

homenaje de los ngeles. Pero prefiri devolver el cetro a las manos del

Padre, y bajar del trono del universo, a fin de traer luz a los que

estaban en tinieblas, y vida a los que perecan.

Hace casi dos mil aos, se oy en el cielo una voz de significado

misterioso que, partiendo del trono de Dios, deca: "He aqu yo vengo."

"Sacrificio y ofrenda, no los quisiste; empero un cuerpo me has

preparado.... He aqu yo vengo (en el rollo del libro est escrito de

m), para hacer, oh Dios, tu voluntad."* En estas palabras se anunci el

cumplimiento del propsito que haba estado oculto desde las edades

eternas. Cristo estaba por visitar nuestro mundo, y encarnarse. El dice:

"Un cuerpo me has preparado." Si hubiese aparecido con la gloria que

tena con el Padre antes que el mundo fuese, no podramos haber

soportado la luz de su presencia. A fin de que pudisemos contemplarla y

no ser destruidos, la manifestacin de su gloria fue velada. Su

divinidad fue cubierta de humanidad, la gloria invisible tom forma

humana visible.

Este gran propsito haba sido anunciado por medio de figuras y

smbolos. La zarza ardiente, en la cual Cristo apareci a Moiss,

revelaba a Dios. El smbolo elegido para representar a la Divinidad era

una humilde planta que no tena atractivos aparentes. Pero encerraba al

Infinito. El Dios que es todo misericordia velaba su gloria en una

figura muy humilde, a fin de que Moiss pudiese mirarla y sobrevivir.

As tambin en la columna de nube de da y la columna de fuego de noche,

Dios 15 se comunicaba con Israel, les revelaba su voluntad a los

hombres, y les imparta su gracia. La gloria de Dios estaba suavizada, y

velada su majestad, a fin de que la dbil visin de los hombres finitos

pudiese contemplarla. As Cristo haba de venir en "el cuerpo de nuestra

bajeza,"* "hecho semejante a los hombres." A los ojos del mundo, no

posea hermosura que lo hiciese desear; sin embargo era Dios encarnado,

la luz del cielo y de la tierra. Su gloria estaba velada, su grandeza y

majestad ocultas, a fin de que pudiese acercarse a los hombres

entristecidos y tentados.

Dios orden a Moiss respecto a Israel: "Hacerme han un santuario, y yo

habitar entre ellos,"* y moraba en el santuario en medio de su pueblo.

Durante todas sus penosas peregrinaciones en el desierto, estuvo con

ellos el smbolo de su presencia. As Cristo levant su tabernculo en

medio de nuestro campamento humano. Hinc su tienda al lado de la tienda

de los hombres, a fin de morar entre nosotros y familiarizarnos con su

vida y carcter divinos. "Aquel Verbo fue hecho carne, y habit entre

nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unignito del Padre), lleno

de gracia y de verdad.'*

Desde que Jess vino a morar con nosotros, sabemos que Dios conoce

nuestras pruebas y simpatiza con nuestros pesares. Cada hijo e hija de

Adn puede comprender que nuestro Creador es el amigo de los pecadores.

Porque en toda doctrina de gracia, toda promesa de gozo, todo acto de

amor, toda atraccin divina presentada en la vida del Salvador en la

tierra, vemos a "Dios con nosotros."

Satans representa la divina ley de amor como una ley de egosmo.

Declara que nos es imposible obedecer sus preceptos. Imputa al Creador

la cada de nuestros primeros padres, con toda la miseria que ha

provocado, e induce a los hombres a considerar a Dios como autor del

pecado, del sufrimiento y de la muerte. Jess haba de desenmascarar

este engao. Como uno de nosotros, haba de dar un ejemplo de

obediencia. Para esto tom sobre s nuestra naturaleza, y pas por

nuestras vicisitudes. "Por lo cual convena que en todo fuese semejado a

sus hermanos." Si tuvisemos que soportar algo que Jess no soport, en

este detalle Satans representara el poder de Dios como insuficiente

para nosotros. Por lo tanto, Jess fue "tentado 16 en todo punto, as

como nosotros."* Soport toda prueba a la cual estemos sujetos. Y no

ejerci en favor suyo poder alguno que no nos sea ofrecido

generosamente. Como hombre, hizo frente a la tentacin, y venci en la

fuerza que Dios le daba. El dice: "Me complazco en hacer tu voluntad, oh

Dios mo, y tu ley est en medio de mi corazn."* Mientras andaba

haciendo bien y sanando a todos los afligidos de Satans, demostr

claramente a los hombres el carcter de la ley de Dios y la naturaleza

de su servicio. Su vida testifica que para nosotros tambin es posible

obedecer la ley de Dios.

Por su humanidad, Cristo tocaba a la humanidad; por su divinidad, se

asa del trono de Dios. Como Hijo del hombre, nos dio un ejemplo de

obediencia; como Hijo de Dios, nos imparte poder para obedecer. Fue

Cristo quien habl a Moiss desde la zarza del monte Horeb diciendo: "YO

SOY EL QUE SOY.... As dirs a los hijos de Israel: YO SOY me ha enviado

a vosotros.'* Tal era la garanta de la liberacin de Israel. Asimismo

cuando vino "en semejanza de los hombres," se declar el YO SOY. El Nio

de Beln, el manso y humilde Salvador, es Dios, "manifestado en carne.'*

Y a nosotros nos dice: " 'YO SOY el buen pastor." "YO SOY el pan vivo."

"YO SOY el camino, y la verdad, y la vida." "Toda potestad me es dada

en el cielo y en la tierra." * " YO SOY la seguridad de toda promesa."

"YO SOY; no tengis miedo.'" "Dios con nosotros" es la seguridad de

nuestra liberacin del pecado, la garanta de nuestro poder para

obedecer la ley del cielo.

Al condescender a tomar sobre s la humanidad, Cristo revel un carcter

opuesto al carcter de Satans. Pero se rebaj aun ms en la senda de la

humillacin. "Hallado en la condicin como hombre, se humill a s

mismo, hecho obediente hasta la muerte, y muerte de cruz."* As como el

sumo sacerdote pona a un lado sus magnficas ropas pontificias, y

oficiaba en la ropa blanca de lino del sacerdote comn, as tambin

Cristo tom forma de siervo, y ofreci sacrificio, siendo l mismo a la

vez el sacerdote y la vctima. "El herido fue por nuestras rebeliones,

molido por nuestros pecados: el castigo de nuestra paz sobre l."*

Cristo fue tratado como nosotros n merecemos a fin de que 17 nosotros

pudisemos ser tratados como l merece. Fue condenado por nuestros

pecados, en los que no haba participado, a fin de que nosotros

pudisemos ser justificados por su justicia, en la cual no habamos

participado. El sufri la muerte nuestra, a fin de que pudisemos

recibir la vida suya. "Por su llaga fuimos nosotros curados."

* por su vida y su

muerte, Cristo logr aun ms que restaurar lo que el pecado haba

arruinado. Era el propsito de Satans conseguir una eterna separacin

entre Dios y el hombre; pero en Cristo llegamos a estar ms ntimamente

unidos a Dios que si nunca hubisemos pecado. Al tomar nuestra

naturaleza, el Salvador se vincul con la humanidad por un vnculo que

nunca se ha de romper. A travs de las edades eternas, queda ligado con

nosotros. "Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo

unignito." * Lo dio no slo para que llevase nuestros pecados y muriese

como sacrificio nuestro; lo dio a la especie cada. Para asegurarnos los

beneficios de su inmutable consejo de paz, Dios dio a su Hijo unignito

para que llegase a ser miembro de la familia humana, y retuviese para

siempre su naturaleza humana. Tal es la garanta de que Dios cumplir su

promesa. "Un nio nos es nacido, hijo nos es dado; y el principado sobre

su hombro." Dios adopt la naturaleza humana en la persona de su Hijo, y

la llev al ms alto cielo. Es "el Hijo del hombre" quien comparte el

trono del universo. Es "el Hijo del hombre " cuyo nombre ser llamado:

"Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de paz."* El

YO SOY es el Mediador entre Dios y la humanidad, que pone su mano sobre

ambos. El que es "santo, inocente, limpio, apartado de los pecadores,"

no se avergenza de llamarnos hermanos.* En Cristo, la familia de la

tierra y la familia del cielo estn ligadas. Cristo glorificado es

nuestro hermano. El cielo est incorporado en la humanidad, y la

humanidad, envuelta en el seno del Amor Infinito.

Acerca de su pueblo, Dios dice: "Sern como piedras de una diadema,

relumbrando sobre su tierra. Porque cun grande es su bondad! y cun

grande es su hermosura!"* La exaltacin de los redimidos ser un

testimonio eterno de la misericordia de Dios. "En los siglos venideros,"

l revelar "la soberana 18 riqueza de su gracia, en su bondad para con

nosotros en Jesucristo." "A fin de que . . . sea dado a conocer a las

potestades y a las autoridades en las regiones celestiales, la

multiforme sabidura de Dios, de conformidad con el propsito eterno que

se haba propuesto en Cristo Jess, Seor nuestro." *

Por medio de la obra redentora de Cristo, el gobierno de Dios queda

justificado. El Omnipotente es dado a conocer como el Dios de amor. Las

acusaciones de Satans quedan refutadas y su carcter desenmascarado. La

rebelin no podr nunca volverse a levantar. El pecado no podr nunca

volver a entrar en el universo. A travs de las edades eternas, todos

estarn seguros contra la apostasa. Por el sacrificio abnegado del

amor, los habitantes de la tierra y del cielo quedarn ligados a su

Creador con vnculos de unin indisoluble.

La obra de la redencin estar completa. Donde el pecado abund,

sobreabund la gracia de Dios. La tierra misma, el campo que Satans

reclama como suyo, ha de quedar no slo redimida sino exaltada. Nuestro

pequeo mundo, que es bajo la maldicin del pecado la nica mancha

obscura de su gloriosa creacin, ser honrado por encima de todos los

dems mundos en el universo de Dios. Aqu, donde el Hijo de Dios habit

en forma humana; donde el Rey de gloria vivi, sufri y muri; aqu,

cuando renueve todas las cosas, estar el tabernculo de Dios con los

hombres, "morar con ellos; y ellos sern su pueblo, y el mismo Dios

ser su Dios con ellos." Y a travs de las edades sin fin, mientras los

redimidos anden en la luz del Seor, le alabarn por su Don inefable:

Emmanuel; "Dios con nosotros." 19

CAPTULO 2 El Pueblo Elegido

DURANTE ms de mil aos, los judos haban esperado la venida del

Salvador. En este acontecimiento haban cifrado sus ms gloriosas

esperanzas. En cantos y profecas, en los ritos del templo y en las

oraciones familiares, haban engastado su nombre. Y sin embargo, cuando

vino, no le conocieron. El Amado del cielo fue para ellos como "raz de

tierra seca," sin "parecer en l ni hermosura;" y no vieron en l

belleza que lo hiciera deseable a sus ojos. "A lo suyo vino, y los suyos

no le recibieron."*

Sin embargo, Dios haba elegido a Israel. Lo haba llamado para

conservar entre los hombres el conocimiento de su ley, as como los

smbolos y las profecas que sealaban al Salvador. Deseaba que fuese

como fuente de salvacin para el mundo. Como Abrahn en la tierra donde

peregrin, Jos en Egipto y Daniel en la corte de Babilonia, haba de

ser el pueblo hebreo entre las naciones. Deba revelar a Dios ante los

hombres.

En el llamamiento dirigido a Abrahn, el Seor haba dicho: "Bendecirte

he, . . . y sers bendicin, . . . y sern benditas en ti todas las

familias de la tierra."* La misma enseanza fue repetida por los

profetas. Aun despus que Israel haba sido asolado por la guerra y el

cautiverio, recibi esta promesa: "Y ser el residuo de Jacob en medio

de muchos pueblos, como el roco de Jehov, como las lluvias sobre la

hierba, las cuales no esperan varn, ni aguardan a hijos de hombres.'*

Acerca del templo de Jerusaln, el Seor declar por medio de Isaas:

"Mi casa, casa de oracin ser llamada de todos los pueblos."*

Pero los israelitas cifraron sus esperanzas en la grandeza mundanal.

Desde el tiempo en que entraron en la tierra de Canan, se apartaron de

los mandamientos de Dios y siguieron los caminos de los paganos. En vano

Dios les mandaba advertencias por sus profetas. En vano sufrieron el

castigo de la opresin pagana. A cada reforma segua una apostasa

mayor. 20

Si los hijos de Israel hubieran sido fieles a Dios, l podra haber

logrado su propsito honrndolos y exaltndolos. Si hubiesen andado en

los caminos de la obediencia, l los habra ensalzado "sobre todas las

naciones que ha hecho, para alabanza y para renombre y para gloria."

"Vern todos los pueblos de la tierra --dijo Moiss-- que t eres

llamado del nombre de Jehov, y te temern." Las gentes "oirn hablar de

todos estos estatutos, y dirn: Ciertamente pueblo sabio y entendido es

esta gran nacin."* Pero a causa de su infidelidad, el propsito de Dios

no pudo realizarse sino por medio de continua adversidad y humillacin.

Fueron llevados en cautiverio a Babilonia y dispersados por tierras de

paganos. En la afliccin, muchos renovaron su fidelidad al pacto con

Dios. Mientras colgaban sus arpas de los sauces y lloraban por el santo

templo desolado, la luz de la verdad resplandeci por su medio, y el

conocimiento de Dios se difundi entre las naciones. Los sistemas

paganos de sacrificio eran una perversin del sistema que Dios haba

ordenado; y ms de un sincero observador de los ritos paganos aprendi

de los hebreos el significado del ceremonial divinamente ordenado, y con

fe acept la promesa de un Redentor.

Muchos de los sacerdotes sufrieron persecucin. No pocos perdieron la

vida por negarse a violar el sbado y a observar las fiestas paganas. Al

levantarse los idlatras para aplastar la verdad, el Seor puso a sus

siervos frente a frente con reyes y gobernantes, a fin de que stos y

sus pueblos pudiesen recibir la luz. Vez tras vez, los mayores monarcas

debieron proclamar la supremaca del Dios a quien adoraban los cautivos

hebreos.

Por el cautiverio babilnico, los israelitas fueron curados eficazmente

de la adoracin de las imgenes esculpidas. Durante los siglos que

siguieron, sufrieron por la opresin de enemigos paganos, hasta que se

arraig en ellos la conviccin de que su prosperidad dependa de su

obediencia a la ley de Dios. Pero en el caso de muchos del pueblo la

obediencia no era impulsada por el amor. El motivo era egosta. Rendan

un servicio externo a Dios como medio de alcanzar la grandeza nacional.

No llegaron a ser la luz del mundo, sino que se aislaron del mundo a fin

de rehuir la tentacin de la idolatra. En las instrucciones dadas por

medio de Moiss, Dios haba 21 impuesto restricciones a su asociacin

con los idolatras; pero esta enseanza haba sido falsamente

interpretada. Estaba destinada a impedir que ellos se conformasen a las

prcticas de los paganos. Pero la usaron para edificar un muro de

separacin entre Israel y todas las dems naciones. Los judos

consideraban a Jerusaln como su cielo, y sentan verdaderamente celos

de que el Seor manifestase misericordia a los gentiles.

Despus de regresar de Babilonia, dedicaron mucha atencin a la

instruccin religiosa. Por todo el pas, se erigieron sinagogas, en las

cuales los sacerdotes y escribas explicaban la ley. Y se establecieron

escuelas donde se profesaba ensear los principios de la justicia,

juntamente con las artes y las ciencias. Pero estos medios se

corrompieron. Durante el cautiverio, muchos del pueblo haban recibido

ideas y costumbres paganas, y stas penetraron en su ceremonial

religioso. En muchas cosas, se conformaban a las prcticas de los

idlatras.

Al apartarse de Dios, los judos perdieron de vista mucho de lo que

enseaba el ritual. Este ritual haba sido instituido por Cristo mismo.

En todas sus partes, era un smbolo de l; y haba estado lleno de

vitalidad y hermosura espiritual. Pero los judos perdieron la vida

espiritual de sus ceremonias, y se aferraron a las formas muertas.

Confiaban en los sacrificios y los ritos mismos, en vez de confiar en

Aquel a quien stos sealaban. A fin de reemplazar lo que haban

perdido, los sacerdotes y rabinos multiplicaron los requerimientos de su

invencin; y cuanto ms rgidos se volvan, tanto menos del amor de Dios

manifestaban. Medan su santidad por la multitud de sus ceremonias,

mientras que su corazn estaba lleno de orgullo e hipocresa.

Con todas sus minuciosas y gravosas rdenes, era imposible guardar la

ley. Los que deseaban servir a Dios, y trataban de observar los

preceptos rabnicos, luchaban bajo una pesada carga. No podan hallar

descanso de las acusaciones de una conciencia perturbada. As Satans

obraba para desalentar al pueblo, para rebajar su concepto del carcter

de Dios y para hacer despreciar la fe de Israel. Esperaba demostrar lo

que haba sostenido cuando se rebel en el cielo, a saber, que los

requerimientos de Dios eran injustos, y no podan ser obedecidos. Aun

Israel, declaraba, no guardaba la ley. 22

Aunque los judos deseaban el advenimiento del Mesas, no tenan un

verdadero concepto de su misin. No buscaban la redencin del pecado,

sino la liberacin de los romanos. Esperaban que el Mesas vendra como

conquistador, para quebrantar el poder del opresor, y exaltar a Israel

al dominio universal. As se iban preparando para rechazar al Salvador.

En el tiempo del nacimiento de Cristo, la nacin estaba tascando el

freno bajo sus amos extranjeros, y la atormentaba la disensin interna.

Se les haba permitido a los judos conservar la forma de un gobierno

separado; pero nada poda disfrazar el hecho de que estaban bajo el yugo

romano, ni avenirlos a la restriccin de su poder. Los romanos

reclamaban el derecho de nombrar o remover al sumo sacerdote, y este

cargo se consegua con frecuencia por el fraude, el cohecho y aun el

homicidio. As el sacerdocio se volva cada vez ms corrompido. Sin

embargo, los sacerdotes posean an gran poder y lo empleaban con fines

egostas y mercenarios. El pueblo estaba sujeto a sus exigencias

despiadadas, y tambin a los gravosos impuestos de los romanos. Este

estado de cosas ocasionaba extenso descontento. Los estallidos populares

eran frecuentes. La codicia y la violencia, la desconfianza y la apata

espiritual, estaban royendo el corazn mismo de la nacin.

El odio a los romanos y el orgullo nacional y espiritual inducan a los

judos a seguir adhirindose rigurosamente a sus formas de culto. Los

sacerdotes trataban de mantener una reputacin de santidad atendiendo

escrupulosamente a las ceremonias religiosas. El pueblo, en sus

tinieblas y opresin, y los gobernantes sedientos de poder anhelaban la

venida de Aquel que vencera a sus enemigos y devolvera el reino a

Israel. Haban estudiado las profecas, pero sin percepcin espiritual.

As haban pasado por alto aquellos pasajes que sealaban la humillacin

de Cristo en su primer advenimiento y aplicaban mal los que hablaban de

la gloria de su segunda venida. El orgullo obscureca su visin.

Interpretaban las profecas de acuerdo con sus deseos egostas. 23

CAPTULO 3 El Cumplimiento del Tiempo

"MAS venido el cumplimiento del tiempo, Dios envi a su Hijo, . . . para

que redimiese a los que estaban debajo de la ley, a fin de que

recibisemos la adopcin de hijos." *

La venida del Salvador haba sido predicha en el Edn. Cuando Adn y Eva

oyeron por primera vez la promesa, esperaban que se cumpliese pronto.

Dieron gozosamente la bienvenida a su primognito, esperando que fuese

el Libertador. Pero el cumplimiento de la promesa tard. Los que la

recibieron primero murieron sin verlo. Desde los das de Enoc, la

promesa fue repetida por medio de los patriarcas y los profetas,

manteniendo viva la esperanza de su aparicin, y sin embargo no haba

venido. La profeca de Daniel revelaba el tiempo de su advenimiento,

pero no todos interpretaban correctamente el mensaje. Transcurri un

siglo tras otro, y las voces de los profetas cesaron. La mano del

opresor pesaba sobre Israel, y muchos estaban listos para exclamar: "Se

han prolongado los das, y fracasa toda visin."*

Pero, como las estrellas en la vasta rbita de su derrotero sealado,

los propsitos de Dios no conocen premura ni demora. Por los smbolos de

las densas tinieblas y el horno humeante, Dios haba anunciado a Abrahn

la servidumbre de Israel en Egipto, y haba declarado que el tiempo de

su estada all abarcara cuatrocientos aos. "Despus de esto -dijo

Dios,- saldrn con grande riqueza." * Y contra esta palabra se empe en

vano todo el poder del orgulloso imperio de los faraones. "En el mismo

da" sealado por la promesa divina, "salieron todos los ejrcitos de

Jehov de la tierra de Egipto."* As tambin fue determinada en el

concilio celestial la hora en que Cristo haba de venir; y cuando el

gran reloj del tiempo marc aquella hora, Jess naci en Beln.

"Mas venido el cumplimiento del tiempo, Dios envi a su Hijo." * La

Providencia haba dirigido los movimientos de las 24 naciones, as como

el flujo y reflujo de impulsos e influencias de origen humano, a tal

punto que el mundo estaba maduro para la llegada del Libertador. Las

naciones estaban unidas bajo un mismo gobierno. Un idioma se hablaba

extensamente y era reconocido por doquiera como la lengua literaria. De

todos los pases, los judos dispersos acudan a Jerusaln para asistir

a las fiestas anuales, y al volver adonde residan, podan difundir por

el mundo las nuevas de la llegada del Mesas.

En aquel entonces los sistemas paganos estaban perdiendo su poder sobre

la gente. Los hombres se hallaban cansados de ceremonias y fbulas.

Deseaban con vehemencia una religin que dejase satisfecho el corazn.

Aunque la luz de la verdad pareca haberse apartado de los hombres,

haba almas que buscaban la luz, llenas de perplejidad y tristeza.

Anhelaban conocer al Dios vivo, a fin de tener cierta seguridad de una

vida allende la tumba.

Al apartarse los judos de Dios, la fe se haba empaado y la esperanza

casi haba dejado de iluminar lo futuro. Las palabras de los profetas no

eran comprendidas. Para las muchedumbres, la muerte era un horrendo

misterio; ms all todo era incertidumbre y lobreguez. No era slo el

lamento de las madres de Beln, sino el clamor del inmenso corazn de la

humanidad, el que lleg hasta el profeta a travs de los siglos: la voz

oda en Ram, "grande lamentacin, lloro y gemido: Raquel que llora sus

hijos; y no quiso ser consolada, porque perecieron." * Los hombres

moraban sin consuelo en "regin y sombra de muerte." Con ansia en los

ojos, esperaban la llegada del Libertador, cuando se disiparan las

tinieblas, y se aclarara el misterio de lo futuro.

Hubo, fuera de la nacin juda, hombres que predijeron el aparecimiento

de un instructor divino. Eran hombres que buscaban la verdad, y a

quienes se les haba impartido el Espritu de la inspiracin. Tales

maestros se haban levantado uno tras otro como estrellas en un

firmamento obscuro, y sus palabras profticas haban encendido

esperanzas en el corazn de millares de gentiles.

Desde haca varios siglos, las Escrituras estaban traducidas al griego,

idioma extensamente difundido por todo el imperio romano. Los judos se

hallaban dispersos en todas partes; y 25 su espera del Mesas era

compartida hasta cierto punto por los gentiles. Entre aquellos a quienes

los judos llamaban gentiles, haba hombres que entendan mejor que los

maestros de Israel las profecas bblicas concernientes a la venida del

Mesas. Algunos le esperaban como libertador del pecado. Los filsofos

se esforzaban por estudiar el misterio de la economa hebraica. Pero el

fanatismo de los judos estorbaba la difusin de la luz. Resueltos a

mantenerse separados de las otras naciones, no estaban dispuestos a

impartirles el conocimiento que an posean acerca de los servicios

simblicos. Deba venir el verdadero Intrprete. Aquel que fuera

prefigurado por todos los smbolos deba explicar su significado.

Dios haba hablado al mundo por medio de la naturaleza, las figuras, los

smbolos, los patriarcas y los profetas. Las lecciones deban ser dadas

a la humanidad en su propio lenguaje. El Mensajero del pacto deba

hablar. Su voz deba orse en su propio templo. Cristo deba venir para

pronunciar palabras que pudiesen comprenderse clara y distintamente. El,

el Autor de la verdad, deba separar la verdad del tamo de las

declaraciones humanas que haban anulado su efecto. Los principios del

gobierno de Dios y el plan de redencin deban ser definidos claramente.

Las lecciones del Antiguo Testamento deban ser presentadas plenamente a

los hombres.

Quedaban, sin embargo, entre los judos, almas firmes, descendientes de

aquel santo linaje por cuyo medio se haba conservado el conocimiento de

Dios. Confiaban an en la esperanza de la promesa hecha a los padres.

Fortalecan su fe espacindose en la seguridad dada por Moiss: "El

Seor vuestro Dios os levantar profeta de vuestros hermanos, como yo; a

l oiris en todas las cosas que os hablare." * Adems, lean que el

Seor iba a ungir a Uno para "predicar buenas nuevas a los abatidos,"

"vendar a los quebrantados de corazn," "publicar libertad a los

cautivos" y "promulgar ao de la buena voluntad de Jehov."* Lean que

pondra "en la tierra juicio; y las islas esperarn su ley," como

asimismo andaran "las gentes a su luz, y los reyes al resplandor de su

nacimiento."*

Las palabras que Jacob pronunciara en su lecho de muerte los llenaban de

esperanza: "No ser quitadlo el cetro de Jud, y el legislador de entre

sus pies, hasta que venga Shiloh."* El 26 desfalleciente poder de Israel

atestiguaba que se acercaba la llegada del Mesas. La profeca de Daniel

describa la gloria de su reinado sobre un imperio que sucedera a todos

los reinos terrenales; y, deca el profeta: "Permanecer para siempre.'*

Aunque pocos comprendan la naturaleza de la misin de Cristo, era muy

difundida la espera de un prncipe poderoso que establecera su reino en

Israel, y se presentara a las naciones como libertador.

El cumplimiento del tiempo haba llegado. La humanidad, cada vez ms

degradada por los siglos de transgresin, demandaba la venida del

Redentor. Satans haba estado obrando para ahondar y hacer insalvable

el abismo entre el cielo y la tierra. Por sus mentiras, haba

envalentonado a los hombres en el pecado. Se propona agotar la

tolerancia de Dios, y extinguir su amor por el hombre, a fin de que

abandonase al mundo a la jurisdiccin satnica.

Satans estaba tratando de privar a los hombres del conocimiento de

Dios, de desviar su atencin del templo de Dios, y establecer su propio

reino. Su contienda por la supremaca haba parecido tener casi completo

xito. Es cierto que en toda generacin Dios haba tenido sus agentes.

Aun entre los paganos, haba hombres por medio de quienes Cristo estaba

obrando para elevar el pueblo de su pecado y degradacin. Pero eran

despreciados y odiados. A muchos se les haba dado muerte. La obscura

sombra que Satans haba echado sobre el mundo se volva cada vez ms

densa.

Mediante el paganismo, Satans haba apartado de Dios a los hombres

durante muchos siglos; pero al pervertir la fe de Israel haba obtenido

su mayor triunfo. Al contemplar y adorar sus propias concepciones, los

paganos haban perdido el conocimiento de Dios, y se haban ido

corrompiendo cada vez ms. As haba sucedido tambin con Israel. El

principio de que el hombre puede salvarse por sus obras, que es

fundamento de toda religin pagana, era ya principio de la religin

judaica. Satans lo haba implantado; y doquiera se lo adopte, los

hombres no tienen defensa contra el pecado.

El mensaje de la salvacin es comunicado a los hombres por medio de

agentes humanos. Pero los judos haban tratado de monopolizar la verdad

que es vida eterna. Haban atesorado 27 el man viviente, que se haba

trocado en corrupcin. La religin que haban tratado de guardar para s

lleg a ser un escndalo. Privaban a Dios de su gloria, y defraudaban al

mundo por una falsificacin del Evangelio. Se haban negado a entregarse

a Dios para la salvacin del mundo, y llegaron a ser agentes de Satans

para su destruccin.

El pueblo a quien Dios haba llamado para ser columna y base de la

verdad, haba llegado a ser representante de Satans. Haca la obra que

ste deseaba que hiciese, y segua una conducta que representaba

falsamente el carcter de Dios y le haca considerar por el mundo como

un tirano. Los mismos sacerdotes que servan en el templo haban perdido

de vista el significado del servicio que cumplan. Haban dejado de

mirar ms all del smbolo, a lo que significaba. Al presentar las

ofrendas de los sacrificios, eran como actores de una pieza de teatro.

Los ritos que Dios mismo haba ordenado eran trocados en medios de cegar

la mente y endurecer el corazn. Dios no poda hacer ya ms nada para el

hombre por medio de ellos. Todo el sistema deba ser desechado.

El engao del pecado haba llegado a su culminacin. Haban sido puestos

en operacin todos los medios de depravar las almas de los hombres. El

Hijo de Dios, mirando al mundo, contemplaba sufrimiento y miseria. Vea

con compasin cmo los hombres haban llegado a ser vctimas de la

crueldad satnica. Miraba con piedad a aquellos a quienes se estaba

corrompiendo, matando y perdiendo. Haban elegido a un gobernante que

los encadenaba como cautivos a su carro. Aturdidos y engaados avanzaban

en lbrega procesin hacia la ruina eterna, hacia la muerte en la cual

no hay esperanza de vida, hacia la noche que no ha de tener maana. Los

agentes satnicos estaban incorporados con los hombres. Los cuerpos de

los seres humanos, hechos para ser morada de Dios, haban llegado a ser

habitacin de demonios. Los sentidos, los nervios, las pasiones, los

rganos de los hombres, eran movidos por agentes sobrenaturales en la

complacencia de la concupiscencia ms vil. La misma estampa de los

demonios estaba grabada en los rostros de los hombres, que reflejaban la

expresin de las legiones del mal que los posean. Fue lo que contempl

el Redentor del mundo. Qu espectculo para la Pureza Infinita! 28

El pecado haba llegado a ser una ciencia, y el vicio era consagrado

como parte de la religin. La rebelin haba hundido sus races en el

corazn, y la hostilidad del hombre era muy violenta contra el cielo. Se

haba demostrado ante el universo que, separada de Dios, la humanidad no

puede ser elevada. Un nuevo elemento de vida y poder tiene que ser

impartido por Aquel que hizo el mundo.

Con intenso inters, los mundos que no haban cado haban mirado para

ver a Jehov levantarse y barrer a los habitantes de la tierra. Y si

Dios hubiese hecho esto, Satans estaba listo para llevar a cabo su plan

de asegurarse la obediencia de los seres celestiales. El haba declarado

que los principios del gobierno divino hacen imposible el perdn. Si el

mundo hubiera sido destruido, habra sostenido que sus acusaciones eran

ciertas. Estaba listo para echar la culpa sobre Dios, y extender su

rebelin a los mundos superiores. Pero en vez de destruir al mundo, Dios

envi a su Hijo para salvarlo. Aunque en todo rincn de la provincia

enajenada se notaba corrupcin y desafo, se provey un modo de

rescatarla. En el mismo momento de la crisis, cuando Satans pareca

estar a punto de triunfar, el Hijo de Dios vino como embajador de la

gracia divina. En toda poca y en todo momento, el amor de Dios se haba

manifestado en favor de la especie cada. A pesar de la perversidad de

los hombres, hubo siempre indicios de misericordia. Y llegada la

plenitud del tiempo, la Divinidad se glorific derramando sobre el mundo

tal efusin de gracia sanadora, que no se interrumpira hasta que se

cumpliese el plan de salvacin.

Satans se estaba regocijando de que haba logrado degradar la imagen de

Dios en la humanidad. Entonces vino Jess a restaurar en el hombre la

imagen de su Hacedor. Nadie, excepto Cristo, puede amoldar de nuevo el

carcter que ha sido arruinado por el pecado. El vino para expulsar a

los demonios que haban dominado la voluntad. Vino para levantarnos del

polvo, para rehacer segn el modelo divino el carcter que haba sido

mancillado, para hermosearlo con su propia gloria. 29

CAPTULO 4 Un Salvador os es Nacido *

EL REY de gloria se rebaj a revestirse de humanidad. Tosco y repelente

fue el ambiente que le rode en la tierra. Su gloria se vel para que la

majestad de su persona no fuese objeto de atraccin. Rehuy toda

ostentacin externa. Las riquezas, la honra mundanal y la grandeza

humana no pueden salvar a una sola alma de la muerte; Jess se propuso

que ningn halago de ndole terrenal atrajera a los hombres a su lado.

nicamente la belleza de la verdad celestial deba atraer a quienes le

siguiesen. El carcter del Mesas haba sido predicho desde mucho antes

en la profeca, y l deseaba que los hombres le aceptasen por el

testimonio de la Palabra divina.

Los ngeles se haban maravillado del glorioso plan de redencin. Con

atencin miraban cmo el pueblo de Dios iba a recibir a su Hijo,

revestido con el manto de la humanidad. Vinieron los ngeles a la tierra

del pueblo elegido. Las otras naciones crean en fbulas y adoraban

falsos dioses. Pero los ngeles fueron a la tierra donde la gloria de

Dios se haba revelado y haba resplandecido la luz de la profeca.

Vinieron sin ser vistos a Jerusaln, se acercaron a los que deban

exponer los Sagrados Orculos, a los ministros de la casa de Dios. Ya

haba sido anunciada al sacerdote Zacaras la proximidad de la venida de

Cristo, mientras serva ante el altar. Ya haba nacido el precursor, y

su misin estaba corroborada por milagros y profecas. Haban cundido

las nuevas de su nacimiento y del maravilloso significado de su misin.

Y sin embargo, Jerusaln no se preparaba para dar la bienvenida a su

Redentor.

Los mensajeros celestiales contemplaban con asombro la indiferencia de

aquel pueblo a quien Dios llamara a comunicar al mundo la luz de la

verdad sagrada. La nacin juda haba sido conservada como testigo de

que Cristo haba de nacer de la simiente de Abrahn y del linaje de

David; y sin embargo, no saba que su venida se acercaba. En el templo,

el sacrificio 30 matutino y el vespertino sealaban diariamente al

Cordero de Dios; sin embargo, ni aun all se haban hecho los

preparativos para recibirle. Los sacerdotes y maestros de la nacin no

saban que estaba por acontecer el mayor suceso de los siglos. Repetan

sus rezos sin sentido y ejecutaban los ritos del culto para ser vistos

de los hombres, pero en su lucha para obtener riquezas y honra mundanal,

no estaban preparados para la revelacin del Mesas. Y la misma

indiferencia reinaba en toda la tierra de Israel. Los corazones egostas

y amantes del mundo no se conmovan por el gozo que embargaba a todo el

cielo. Slo unos pocos anhelaban ver al Invisible. A los tales fue

enviada la embajada celestial.

Hubo ngeles que acompaaron a Jos y Mara en su viaje de Nazaret a la

ciudad de David. El edicto de la Roma imperial para empadronar a los

pueblos de sus vastos dominios alcanz hasta los moradores de las

colinas de Galilea. Como antao Ciro fue llamado al trono del imperio

universal para que libertase a los cautivos de Jehov, as tambin

Augusto Csar hubo de cumplir el propsito de Dios de traer a la madre

de Jess a Beln. Ella era del linaje de David; y el Hijo de David deba

nacer en la ciudad de David. De Beln, haba dicho el profeta, "saldr

el que ser Seor en Israel; cuya procedencia es * desde el principio,

desde los das de la eternidad."* Pero Jos y Mara no fueron

reconocidos ni honrados en la ciudad de su linaje real. Cansados y sin

hogar, siguieron en toda su longitud la estrecha calle, desde la puerta

de la ciudad hasta el extremo oriental, buscando en vano un lugar donde

pasar la noche. No haba sitio para ellos en la atestada posada. Por

fin, hallaron refugio en un tosco edificio que daba albergue a las

bestias, y all naci el Redentor del mundo.

Sin que lo supieran los hombres, las nuevas llenaron el cielo de

regocijo. Los seres santos del mundo de luz se sintieron atrados hacia

la tierra por un inters ms profundo y tierno. El mundo entero qued

ms resplandeciente por la presencia del Redentor. Sobre los collados de

Beln se reunieron innumerables ngeles a la espera de una seal para

declarar las gratas nuevas al mundo. Si los dirigentes de Israel

hubieran sido fieles, podran haber compartido el gozo de anunciar el

nacimiento de Jess. Pero hubo que pasarlos por alto. 31

Dios declar: "Derramar aguas sobre el secadal, y ros sobre la tierra

rida." "Resplandeci en las tinieblas luz a los rectos."* Para los que

busquen la luz, y la acepten con alegra, brillarn los esplendentes

rayos del trono de Dios.

En los campos donde el joven David apacentara sus rebaos, haba todava

pastores que velaban. Durante las silenciosas horas de la noche,

hablaban del Salvador prometido, y oraban por la venida del Rey al trono

de David. "Y he aqu el ngel del Seor vino sobre ellos, y la claridad

de Dios los cerc de resplandor; y tuvieron gran temor. Mas el ngel les

dijo: No temis; porque he aqu os doy nuevas de gran gozo, que ser

para todo el pueblo: Que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un

Salvador, que es Cristo el Seor."

Al or estas palabras, las mentes de los atentos pastores se llenaron de

visiones gloriosas. El Libertador haba nacido en Israel! Con su

llegada, se asociaban el poder, la exaltacin, el triunfo. Pero el ngel

deba prepararlos para reconocer a su Salvador en la pobreza y

humillacin. "Esto os ser por seal --les dijo:-- hallaris al nio

envuelto en paales, echado en un pesebre."

El mensajero celestial haba calmado sus temores. Les haba dicho cmo

hallar a Jess. Con tierna consideracin por su debilidad humana, les

haba dado tiempo para acostumbrarse al resplandor divino. Luego el gozo

y la gloria no pudieron ya mantenerse ocultos. Toda la llanura qued

iluminada por el resplandor de las huestes divinas. La tierra enmudeci,

y el cielo se inclin para escuchar el canto:

"Gloria en las alturas a Dios, y en la tierra paz, buena voluntad para

con los hombres."

Ojal la humanidad pudiese reconocer hoy aquel canto! La declaracin

hecha entonces, la nota pulsada, ir ampliando sus ecos hasta el fin del

tiempo, y repercutir hasta los ltimos confines de la tierra. Cuando el

Sol de justicia salga, con sanidad en sus alas, aquel himno ser

repetido por la voz de una gran multitud, como la voz de muchas aguas,

diciendo: "Aleluya: porque rein el Seor nuestro Dios Todopoderoso."*

Al desaparecer los ngeles, la luz se disip, y las tinieblas volvieron

a invadir las colinas de Beln. Pero en la memoria de los pastores qued

el cuadro ms resplandeciente que hayan 32 contemplado los ojos humanos.

"Y aconteci que como los ngeles se fueron de ellos al cielo, los

pastores dijeron los unos a los otros: Pasemos pues hasta Bethlehem, y

veamos esto que ha sucedido, que el Seor nos ha manifestado. Y vinieron

aprisa, y hallaron a Mara, y a Jos, y al nio acostado en el pesebre."

Con gran gozo salieron y dieron a conocer cuanto haban visto y odo. "Y

todos los que oyeron, se maravillaban de lo que los pastores les decan.

Mas Mara guardaba todas estas cosas, confirindolas en su corazn. Y se

volvieron los pastores glorificando y alabando a Dios."

El cielo y la tierra no estn ms alejados hoy que cuando los pastores

oyeron el canto de los ngeles. La humanidad sigue hoy siendo objeto de

la solicitud celestial tanto como cuando los hombres comunes, de

ocupaciones ordinarias, se encontraban con los ngeles al medioda, y

hablaban con los mensajeros celestiales en las vias y los campos.

Mientras recorremos las sendas humildes de la vida, el cielo puede estar

muy cerca de nosotros. Los ngeles de los atrios celestes acompaarn

los pasos de aquellos que vayan y vengan a la orden de Dios.

La historia de Beln es un tema inagotable. En ella se oculta la

"profundidad de las riquezas de la sabidura y de la ciencia de Dios."*

Nos asombra el sacrificio realizado por el Salvador al trocar el trono

del cielo por el pesebre, y la compaa de los ngeles que le adoraban

por la de las bestias del establo. La presuncin y el orgullo humanos

quedan reprendidos en su presencia. Sin embargo, aquello no fue sino el

comienzo de su maravillosa condescendencia. Habra sido una humillacin

casi infinita para el Hijo de Dios revestirse de la naturaleza humana,

aun cuando Adn posea la inocencia del Edn. Pero Jess acept la

humanidad cuando la especie se hallaba debilitada por cuatro mil aos de

pecado. Como cualquier hijo de Adn, acept los efectos de la gran ley

de la herencia. Y la historia de sus antepasados terrenales demuestra

cules eran aquellos efectos. Mas l vino con una herencia tal para

compartir nuestras penas y tentaciones, y darnos el ejemplo de una vida

sin pecado.

En el cielo, Satans haba odiado a Cristo por la posicin que ocupara

en las cortes de Dios. Le odi aun ms cuando se vio destronado. Odiaba

a Aquel que se haba comprometido a 33 redimir a una raza de pecadores.

Sin embargo, a ese mundo donde Satans pretenda dominar, permiti Dios

que bajase su Hijo, como nio impotente, sujeto a la debilidad humana.

Le dej arrostrar los peligros de la vida en comn con toda alma humana,

pelear la batalla como la debe pelear cada hijo de la familia humana,

aun a riesgo de sufrir la derrota y la prdida eterna.

El corazn del padre humano se conmueve por su hijo. Mientras mira el

semblante de su hijito, tiembla al pensar en los peligros de la vida.

Anhela escudarlo del poder de Satans, evitarle las tentaciones y los

conflictos. Mas Dios entreg a su Hijo unignito para que hiciese frente

a un conflicto ms acerbo y a un riesgo ms espantoso, a fin de que la

senda de la vida fuese asegurada para nuestros pequeuelos. "En esto

consiste el amor." Maravillaos, oh cielos! Asmbrate, oh tierra! 34

CAPTULO 5 La Dedicacin *

COMO cuarenta das despus del nacimiento de Jess, Jos y Mara le

llevaron a Jerusaln, para presentarle al Seor y ofrecer sacrificio.

Ello estaba de acuerdo con la ley judaica, y como substituto del hombre,

Jess deba conformarse a la ley en todo detalle. Ya haba sido sometido

al rito de la circuncisin, en seal de su obediencia a la ley.

Como ofrenda a favor de la madre, la ley exiga un cordero de un ao

como holocausto, y un pichn de paloma como ofrenda por el pecado. Pero

la ley estatua que si los padres eran demasiado pobres para traer un

cordero, poda aceptarse un par de trtolas o de pichones de palomas,

uno para holocausto y el otro como ofrenda por el pecado.

Las ofrendas presentadas al Seor deban ser sin mcula. Estas ofrendas

representaban a Cristo, y por ello es evidente que Jess mismo estaba

exento de toda deformidad fsica. Era el "cordero sin mancha y sin

contaminacin.'* Su organismo fsico no era afeado por defecto alguno;

su cuerpo era sano y fuerte. Y durante toda su vida vivi en conformidad

con las leyes de la naturaleza. Tanto fsica como espiritualmente, era

un ejemplo de lo que Dios quera que fuese toda la humanidad mediante la

obediencia a sus leyes.

La dedicacin de los primognitos se remontaba a los primeros tiempos.

Dios haba prometido el Primognito del cielo para salvar al pecador.

Este don deba ser reconocido en toda familia por la consagracin del

primer hijo. Haba de ser dedicado al sacerdocio, como representante de

Cristo entre los hombres.

Cuando Israel fue librado de Egipto, la dedicacin de los primognitos

fue ordenada de nuevo. Mientras los hijos de Israel servan a los

egipcios, el Seor indic a Moiss que fuera al rey de Egipto y le

dijera: "Jehov ha dicho as: Israel es mi hijo, mi primognito. Ya te

he dicho que dejes ir a mi hijo 35 para que me sirva, mas no has querido

dejarlo ir: he aqu yo voy a matar a tu hijo, tu primognito." *

Moiss dio su mensaje; pero la respuesta del orgulloso monarca fue:

"Quin es Jehov, para que yo oiga su voz y deje ir a Israel? Yo no

conozco a Jehov, ni tampoco dejar ir a Israel."* Jehov obr en favor

de su pueblo mediante seales y prodigios, y envi terribles juicios

sobre el faran. Por fin el ngel destructor recibi la orden de matar a

los primognitos de hombres y animales de entre los egipcios. A fin de

que fuesen perdonados, los israelitas recibieron la indicacin de rociar

sus dinteles con la sangre de un cordero inmolado. Cada casa haba de

ser sealada, a fin de que cuando pasase el ngel en su misin de

muerte, omitiera los hogares de los israelitas.

Despus de enviar este castigo sobre Egipto, Jehov dijo a Moiss:

"Santifcame todo primognito, . . . as de los hombres como de los

animales: mo es." "Porque . . . desde el da que yo mat todos los

primognitos en la tierra de Egipto, yo santifiqu a m todos los

primognitos en Israel, as de hombres como de animales: mos sern: Yo

Jehov."* Una vez establecido el servicio del tabernculo, el Seor

eligi a la tribu de Lev en lugar de los primognitos de todo Israel,

para que sirviese en su santuario. Pero deba seguir considerndose a

los primognitos como propiedad del Seor, y deban ser redimidos por

rescate.

As que la ley de presentar a los primognitos era muy significativa. Al

par que conmemoraba el maravilloso libramiento de los hijos de Israel

por el Seor, prefiguraba una liberacin mayor que realizara el

unignito Hijo de Dios. As como la sangre rociada sobre los dinteles

haba salvado a los primognitos de Israel, tiene la sangre de Cristo

poder para salvar al mundo.

Cunto significado tena, pues, la presentacin de Cristo! Mas el

sacerdote no vio a travs del velo; no ley el misterio que encubra. La

presentacin de los nios era escena comn. Da tras da, el sacerdote

reciba el precio del rescate al ser presentados los nios a Jehov. Da

tras da cumpla con la rutina de su trabajo, casi sin prestar atencin

a padres o nios, a menos que notase algn indicio de riqueza o de alta

posicin social en los padres. Jos y Mara eran pobres; y cuando 36

vinieron con el nio, el sacerdote no vio sino a un hombre y una mujer

vestidos como los galileos, y con las ropas ms humildes. No haba en su

aspecto nada que atrajese la atencin, y presentaban tan slo la ofrenda

de las clases ms pobres.

El sacerdote cumpli la ceremonia oficial. Tom al nio en sus brazos, y

le sostuvo delante del altar. Despus de devolverlo a su madre,

inscribi el nombre "Jess" en el rollo de los primognitos. No

sospech, al tener al niito en sus brazos, que se trataba de la

Majestad del Cielo, el Rey de Gloria. No pens que ese nio era Aquel de

quien Moiss escribiera: "El Seor vuestro Dios os levantar profeta de

vuestros hermanos, como yo; a l oiris en todas las cosas que os

hablare."* No pens que ese nio era Aquel cuya gloria Moiss haba

pedido ver. Pero el que estaba en los brazos del sacerdote era mayor que

Moiss; y cuando dicho sacerdote registr el nombre del nio, registr

el nombre del que era el fundamento de toda la economa judaica. Este

nombre haba de ser su sentencia de muerte; pues el sistema de

sacrificios y ofrendas envejeca; el tipo haba llegado casi a su

prototipo, la sombra a su substancia.

La presencia visible de Dios se haba apartado del santuario, mas en el

nio de Beln estaba velada la gloria ante la cual los ngeles se

postran. Este nio inconsciente era la Simiente prometida, sealada por

el primer altar erigido ante la puerta del Edn. Era Shiloh, el

pacificador. Era Aquel que se presentara a Moiss como el YO SOY. Era

Aquel que, en la columna de nube y de fuego, haba guiado a Israel. Era

Aquel, que de antiguo predijeran los videntes. Era el Deseado de todas

las gentes, la Raz, la Posteridad de David, la brillante Estrella de la

Maana. El nombre de aquel niito impotente, inscrito en el registro de

Israel como Hermano nuestro, era la esperanza de la humanidad cada. El

nio por quien se pagara el rescate era Aquel que haba de pagar la

redencin de los pecados del mundo entero. Era el verdadero "gran

sacerdote sobre la casa de Dios," la cabeza de "un sacerdocio

inmutable," el intercesor "a la diestra de la Majestad en las alturas."*

Las cosas espirituales se disciernen espiritualmente. En el templo, el

Hijo de Dios fue dedicado a la obra que haba venido a hacer. El

sacerdote le mir como a cualquier otro nio. Pero aunque l no vio ni

sinti nada inslito, el acto de 37 Dios al dar a su Hijo al mundo no

pas inadvertido. Esta ocasin no pas sin algn reconocimiento del

Cristo. "Haba un hombre en Jerusalem, llamado Simen, y este hombre,

justo y po, esperaba la consolacin de Israel: y el Espritu Santo era

sobre l. Y haba recibido respuesta del Espritu Santo, que no vera la

muerte antes que viese al Cristo del Seor."

Al entrar Simen en el templo, vio a una familia que presentaba su

primognito al sacerdote. Su aspecto indicaba pobreza; pero Simen

comprendi las advertencias del Espritu, y tuvo la profunda impresin

de que el nio presentado al Seor era la Consolacin de Israel, Aquel a

quien tanto haba deseado ver. Para el sacerdote asombrado, Simen era

un hombre arrobado en xtasis. El nio haba sido devuelto a Mara, y l

lo tom en sus brazos y lo present a Dios, mientras que inundaba su

alma un gozo que nunca sinti antes. Mientras elevaba al Nio Salvador

hacia el cielo, exclam: "Ahora despides, Seor, a tu siervo, conforme a

tu palabra, en paz; porque han visto mis ojos tu salvacin, la cual has

aparejado en presencia de todos los pueblos; luz para ser revelada a los

Gentiles, y la gloria de tu pueblo Israel."

El espritu de profeca estaba sobre este hombre de Dios, y mientras que

Jos y Mara permanecan all, admirados de sus palabras, los bendijo, y

dijo a Mara: "He aqu, ste es puesto para cada y para levantamiento

de muchos en Israel; y para seal a la que ser contradicho [blanco de

contradiccin, V. M.]; y una espada traspasar tu alma de ti misma, para

que sean manifestados los pensamientos de muchos corazones."

Tambin Ana la profetisa vino y confirm el testimonio de Simen acerca

de Cristo. Mientras hablaba Simen, el rostro de ella se ilumin con la

gloria de Dios, y expres su sentido agradecimiento por habrsele

permitido contemplar a Cristo el Seor.

Estos humildes adoradores no haban estudiado las profecas en vano.

Pero los que ocupaban los puestos de gobernantes y sacerdotes en Israel,

aunque haban tenido delante de s los preciosos orculos profticos, no

andaban en el camino del Seor, y sus ojos no estaban abiertos para

contemplar la Luz de la vida. 38

As sucede todava. Pasan inadvertidos para los dirigentes religiosos y

para los que adoran en la casa de Dios, acontecimientos en los cuales se

concentra la atencin de todo el cielo. Los hombres reconocen a Cristo

en la historia mientras se apartan del Cristo viviente. El Cristo que en

su Palabra invita a la abnegacin, el que est en los pobres y dolientes

que suplican ayuda, en la causa justa que entraa pobreza, trabajos y

oprobio, no es recibido ms vidamente hoy que hace mil ochocientos

aos.

Mara reflexion en la amplia y profunda profeca de Simen. Mientras

miraba al nio que tena en sus brazos, y recordaba las palabras de los

pastores de Beln, rebosaba de gozo agradecido y alegre esperanza. Las

palabras de Simen le recordaban las declaraciones profticas de Isaas:

"Saldr una vara del tronco de Isa, y un vstago retoar de sus

races. Y reposar sobre l el espritu de Jehov; espritu de sabidura

y de inteligencia, espritu de consejo y de fortaleza, espritu de

conocimiento y de temor de Jehov.... Y ser la justicia cinto de sus

lomos, y la fidelidad ceidor de sus riones." "El pueblo que andaba en

tinieblas vio gran luz: los que moraban en tierra de sombra de muerte,

luz resplandeci sobre ellos.... Porque un nio nos es nacido, hijo nos

es dado; y el principado sobre su hombro: y llamarse su nombre

Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de paz." *

Sin embargo, Mara no entenda la misin de Cristo. En su profeca,

Simen lo haba denominado luz que iba a ser revelada a los gentiles, y

gloria de Israel. As tambin los ngeles haban anunciado el nacimiento

de Cristo como nuevas de gozo para todos los pueblos. Dios estaba

tratando de corregir el estrecho concepto de los judos respecto de la

obra del Mesas. Deseaba que le contemplasen, no slo como el libertador

de Israel, sino como Redentor del mundo. Pero deban transcurrir muchos

aos antes de que la madre de Jess comprendiese la misin de l.

Mara esperaba el reinado del Mesas en el trono de David, pero no vea

el bautismo de sufrimiento por cuyo medio deba ganarlo. Simen revel

el hecho de que el Mesas no iba a encontrar una senda expedita por el

mundo. En las palabras dirigidas a Mara: "Una espada traspasar tu

alma," Dios, en 39 su misericordia, dio a conocer a la madre de Jess la

angustia que por l ya haba empezado a sufrir.

"He aqu -haba dicho Simen,- ste es puesto para cada y para

levantamiento de muchos en Israel; y para seal a la que ser

contradicho." Deben caer los que quieren volverse a levantar. Debemos

caer sobre la Roca y ser quebrantados, antes que podamos ser levantados

en Cristo. El yo debe ser destronado, el orgullo debe ser humillado, si

queremos conocer la gloria del reino espiritual. Los judos no queran

aceptar la honra que se alcanza por la humillacin. Por lo tanto, no

quisieron recibir a su Redentor. Fue una seal contradicha.

"Para que sean manifestados los pensamientos de muchos corazones." A la

luz de la vida del Salvador, el corazn de cada uno, aun desde el

Creador hasta el prncipe de las tinieblas, ser revelado. Satans

presentaba a Dios como un ser egosta y opresor, que lo peda todo y no

daba nada, que exiga el servicio de sus criaturas para su propia

gloria, sin hacer ningn sacrificio para su bien. Pero el don de Cristo

revela el corazn del Padre. Testifica que los pensamientos de Dios

hacia nosotros son "pensamientos de paz, y no de mal." * Declara que

aunque el odio que Dios siente por el pecado es tan fuerte como la

muerte, su amor hacia el pecador es ms fuerte que la muerte. Habiendo

emprendido nuestra redencin, no escatimar nada, por mucho que le

cueste, de lo que sea necesario para la terminacin de su obra. No se

retiene ninguna verdad esencial para nuestra salvacin, no se omite

ningn milagro de misericordia, no se deja sin empleo ningn agente

divino. Se acumula un favor sobre otro, una ddiva sobre otra. Todo el

tesoro del cielo est abierto a aquellos a quienes l trata de salvar.

Habiendo reunido las riquezas del universo, y abierto los recursos de la

potencia infinita, lo entrega todo en las manos de Cristo y dice: Todas

estas cosas son para el hombre. salas para convencerlo de que no hay

mayor amor que el mo en la tierra o en el cielo. Amndome hallar su

mayor felicidad.

En la cruz del Calvario, el amor y el egosmo se encontraron frente a

frente. All fue hecha su manifestacin culminante. Cristo haba vivido

tan slo para consolar y bendecir, y al darle muerte, Satans manifest

la perversidad de su odio contra Dios. Hizo evidente que el propsito

verdadero de su rebelin 40 era destronar a Dios, y destruir a Aquel por

quien el amor de Dios se manifestaba.

Por la vida y la muerte de Cristo, los pensamientos de los hombres son

puestos en evidencia. Desde el pesebre hasta la cruz, la vida de Jess

fue una vocacin de entrega de s mismo, y de participacin en los

sufrimientos. Revel los propsitos de los hombres. Jess vino con la

verdad del cielo, y todos los que escucharon la voz del Espritu Santo

fueron atrados a l. Los que se adoraban a s mismos pertenecan al

reino de Satans. En su actitud hacia Cristo, todos iban a demostrar en

qu lado estaban. Y as cada uno pronuncia juicio sobre s mismo.

En el da del juicio final, cada alma perdida comprender la naturaleza

de su propio rechazamiento de la verdad. Se presentar la cruz y toda

mente que fue cegada por la transgresin ver su verdadero significado.

Ante la visin del Calvario con su Vctima misteriosa, los pecadores

quedarn condenados. Toda excusa mentirosa quedar anulada. La apostasa

humana aparecer en su odioso carcter. Los hombres vern lo que fue su

eleccin. Toda cuestin de verdad y error en la larga controversia

quedar entonces aclarada. A juicio del universo, Dios quedar libre de

toda culpa por la existencia o continuacin del mal. Se demostrar que

los decretos divinos no son accesorios al pecado. No haba defecto en el

gobierno de Dios, ni causa de desafecto. Cuando los pensamientos de

todos los corazones sean revelados, tanto los leales como los rebeldes

se unirn para declarar: "Justos y verdaderos son tus caminos, Rey de

los santos. Quin no te temer, oh Seor, y engrandecer tu nombre? . .

. Porque tus juicios son manifestados." * 41

CAPTULO 6 "Su Estrella Hemos Visto" *

"Y COMO fue nacido Jess en Bethlehem de Judea en das del rey Herodes,

he aqu unos magos vinieron del oriente a Jerusalem, diciendo: Dnde

est el Rey de los Judos, que ha nacido? porque su estrella hemos visto

en el oriente, y venimos a adorarle."

Los magos del Oriente eran filsofos. Pertenecan a la clase numerosa e

influyente, que inclua hombres de noble alcurnia y posea gran parte de

las riquezas y del saber de su nacin. Entre ellos haba muchos que

explotaban la credulidad del pueblo. Otros eran hombres rectos que

estudiaban las manifestaciones de la Providencia en la naturaleza, y

eran honrados por su integridad y sabidura. De este carcter eran los

magos que vinieron a Jess.

La luz de Dios est siempre resplandeciendo aun en medio de las

tinieblas del paganismo. Mientras estos magos estudiaban los cielos

tachonados de estrellas, y trataban de escudriar el oculto misterio de

sus brillantes derroteros, contemplaban la gloria del Creador. Buscando

un conocimiento ms claro, se dirigieron a las Escrituras hebreas. En su

propia tierra, se conservaban escritos profticos que predecan la

llegada de un maestro divino. Balaam era uno de esos magos, aunque fuera

en un tiempo profeta de Dios; por el Espritu Santo haba predicho la

prosperidad de Israel y la aparicin del Mesas; y sus profecas se

haban transmitido por la tradicin de siglo en siglo. Pero en el

Antiguo Testamento, el advenimiento del Salvador se revelaba ms

claramente. Con gozo supieron los magos que su venida se acercaba, y que

todo el mundo iba a quedar lleno del conocimiento de la gloria de

Jehov.

Los magos haban visto una luz misteriosa en los cielos la noche en que

la gloria de Dios inund las colinas de Beln. Al desvanecerse la luz,

apareci una estrella luminosa que permaneci en los cielos. No era una

estrella fija ni un planeta, 42 y el fenmeno excit el mayor inters.

Esa estrella era un distante grupo de resplandecientes ngeles, pero los

sabios lo ignoraban. Sin embargo, tenan la impresin de que la estrella

era de especial importancia para ellos. Consultaron a los sacerdotes y

filsofos, y examinaron los rollos de los antiguos anales. La profeca

de Balaam declaraba: "Saldr estrella de Jacob, y levantarse cetro de

Israel.'* Podra haber sido enviada esta extraa estrella como

precursora del Prometido? Los magos haban recibido con gratitud la luz

de la verdad enviada por el cielo; ahora esa luz se derramaba sobre

ellos en rayos ms brillantes. En sueos, recibieron la indicacin de ir

en busca del Prncipe recin nacido.

As como por la fe Abrahn sali al llamamiento de Dios, "sin saber

dnde iba;" * as como por la fe Israel sigui la columna de nube hasta

la tierra prometida, estos gentiles salieron para hallar al Salvador

prometido. En el Oriente abundaban las cosas preciosas, y los magos no

salieron con las manos vacas. Era costumbre ofrecer presentes como acto

de homenaje a los prncipes u otros personajes encumbrados, y los magos

llevaron los ms ricos dones de su tierra como ofrenda a Aquel en quien

todas las familias de la tierra iban a ser bendecidas. Era necesario

viajar de noche a fin de poder ver la estrella; pero los viajeros

pasaban el tiempo repitiendo sus dichos tradicionales y orculos

profticos relativos a Aquel a quien buscaban. En cada descanso,

escudriaban las profecas; y se afirmaba en ellos la conviccin de que

eran guiados divinamente. Mientras tenan la estrella por delante como

seal externa, tenan tambin la evidencia interna del Espritu Santo

que estaba impresionando sus corazones, y les inspiraba esperanza. El

viaje, aunque largo, fue para ellos muy feliz.

Cuando llegaron a la tierra de Israel, y mientras bajaban del monte de

las Olivas, teniendo a Jerusaln a la vista, he aqu que la estrella que

los haba guiado durante todo el camino se detuvo sobre el templo, y

despus de un momento desapareci de su vista. Con avidez aceleraron el

paso, esperando con toda confianza que el nacimiento del Mesas sera el

motivo de toda conversacin. Pero preguntaron en vano al respecto.

Entrando en la ciudad santa, se dirigieron hacia el templo. Para su 43

gran asombro, no encontraron all nadie que pareciese saber nada del

recin nacido Rey. Sus preguntas no provocaban expresiones de gozo, sino

ms bien de sorpresa y temor, y hasta de desprecio.

Los sacerdotes repetan tradiciones, Hacan alarde de su religin y de

su piedad personal, mientras denunciaban a los griegos y romanos como

paganos, y ms pecadores que los dems. Los magos no eran idlatras, y a

la vista de Dios ocupaban una posicin mucho ms elevada que aquellos

que profesaban adorarle; y sin embargo, los judos los consideraban

paganos. Aun entre aquellos que fueron designados guardianes de los

Santos Orculos, sus vidas preguntas no despertaron simpata.

La noticia de la llegada de los magos cundi rpidamente por toda

Jerusaln. Su extraa misin cre agitacin entre el pueblo, agitacin

que penetr hasta en el palacio del rey Herodes. El astuto idumeo qued

perturbado por la insinuacin de que pudiese tener un rival.

Innumerables crmenes haban manchado el camino de su ascensin al

trono. Por ser de sangre extranjera, era odiado por el pueblo sobre el

cual reinaba. Su nica seguridad estribaba en el favor de Roma. Pero

este nuevo prncipe tena un derecho superior. Haba nacido para el

reino.

Herodes temi que los sacerdotes estuviesen maquinando con los

extranjeros para excitar un tumulto popular que lo destronase. Sin

embargo, ocult su desconfianza, resuelto a hacer abortar sus planes por

una astucia superior. Reuniendo a los prncipes de los sacerdotes y

escribas, los interrog acerca de lo que enseaban sus libros sagrados

con respecto al lugar en que haba de nacer el Mesas.

Esta investigacin del que usurpara el trono, hecha a peticin de unos

extranjeros, hiri el orgullo de los maestros judos. La indiferencia

con que se refirieron a los rollos de la profeca air al celoso tirano.

Pens que estaban tratando de ocultarle su conocimiento del asunto. Con

una autoridad que no se atrevan a despreciar, les orden que

escudriasen atentamente y le declarasen el lugar donde deba nacer el

Rey que esperaban. "Y ellos le dijeron: En Bethlehem de Judea; porque

as est escrito por el profeta: 44

"Y t, Bethlehem, de tierra de Jud,

no eres muy pequea entre los prncipes de Jud;

porque de ti saldr un guiador,

que apacentar a mi pueblo Israel."*

Herodes invit entonces a los magos a entrevistarse privadamente con l.

Dentro de su corazn, ruga una tempestad de ira y temor, pero

conservaba un exterior sereno, y recibi cortsmente a los extranjeros.

Indag acerca del tiempo en que les haba aparecido la estrella, y

simul saludar con gozo la indicacin del nacimiento de Cristo. Dijo a

sus visitantes: "Andad all, y preguntad con diligencia por el nio; y

despus que le hallareis, hacdmelo saber, para que yo tambin vaya y le

adore." Y as diciendo, los despidi para que fuesen a Beln.

Los sacerdotes y ancianos de Jerusaln no eran tan ignorantes acerca del

nacimiento de Cristo como aparentaban. El informe de la visita de los

ngeles a los pastores haba sido llevado a Jerusaln, pero los rabinos

lo haban considerado indigno de su atencin. Ellos podran haber

encontrado a Jess, y haber estado listos para conducir a los magos al

lugar donde naciera; pero en vez de ello, los sabios vinieron a

llamarles la atencin al nacimiento del Mesas. "Dnde est el Rey de

los Judos que ha nacido? -dijeron;- porque su estrella hemos visto en

el orientes y venimos a adorarle."

Entonces el orgullo y la envidia cerraron la puerta a la luz. Si los

informes trados por los pastores y los magos haban de ser aceptados,

eso colocaba a los sacerdotes y rabinos en una posicin poco envidiable,

pues desmenta su pretensin de ser exponentes de la verdad de Dios.

Esos sabios maestros no queran rebajarse a recibir instrucciones de

aquellos a quienes llamaban paganos. No poda ser, razonaban, que Dios

los hubiera pasado por alto para comunicarse con pastores ignorantes y

gentiles incircuncisos. Resolvieron demostrar su desprecio por los

informes que agitaban al rey Herodes y a toda Jerusaln. Ni aun

quisieron ir a Beln para ver si esas cosas eran as. E indujeron al

pueblo a considerar el inters en Jess como una excitacin fantica.

As empezaron a rechazar a Cristo los sacerdotes y rabinos. Desde

entonces, su orgullo y terquedad fueron en aumento hasta transformarse

en odio arraigado contra el Salvador. Mientras Dios estaba 45 abriendo

la puerta a los gentiles, los dirigentes judos se la estaban cerrando a

s mismos.

Los magos salieron solos de Jerusaln. Las sombras de la noche iban

cayendo cuando pasaron por las puertas, pero para gran gozo suyo

volvieron a ver la estrella, y ella los encamin hacia Beln. Ellos no

haban recibido ninguna indicacin del humilde estado de Jess, como la

que haba sido dada a los pastores. Despus del largo viaje, se quedaron

desilusionados por la indiferencia de los dirigentes judos, y haban

salido de Jerusaln con menos confianza que cuando entraron en la

ciudad. E