el pretérito v. el imperfecto
Preterite Acronym
Sequences
Interrupting Action
Completed Actions (1x events)
Beginnings
Endings
Enclosed time
Specific
Sequences
1. Actions that are part of a chain of events, time line, schedule, or sequence
Ella se levantó, se vistió y salió de la casa.
Interrupting Action
2. When an event is taking place (imperfect tense) and it is interrupted by another event (preterite tense)
Yo estaba mirando la tele cuando mi amigo llamó para invitarme al cine.
Completed
Actions that can be viewed as single (1x) events, that are completed
Ella caminó por el parque ayer.
Ellos llegaron a las ocho.
Beginning
State the beginning or start of an action
Empezó a nevar a las ocho de la mañana.
La carrera comenzó a las 7.
Ending
State the end of an action
La clase terminó a las 3:30
Ella completó su tarea.
Yo decidí ir al cine
(decisions are seen as being endings to a thought process)
Enclosed Time
Tells you exactly for how long something took place in the past
- “por ______ (amt. of time)”
Vivimos allí por cuatro años.
Visité a mi abuela por 2 semanas.
Specific
Actions that we know details of (for how long something occurred or when it occurred)
Ayer escribí tres cartas.
Fui al museo la semana pasada
Imperfect Acronym
Habitual
Age
Description
Time/ Thoughts
Ongoing
Simultaneous
Emotions/ Estar+gerund
Weather
Habitual Actions (Habits)
1. Actions that were repeated habitually
Almorzábamos juntos todos los días.
Las señoras siempre hablaban por las mañanas.
Age
La niña tenía cinco años cuando….
Yo tenía 18 años cuando fui a Costa Rica
Descriptions
Used to describe or “set the stage/scene” – think of it as a “story-telling” tense where you add background details but you’re not referencing specifics
How things were or what things were like (characteristics of people, places, things or conditions)
Había un hombre que se llamaba Juan. Era
muy inteligente y guapo.
Time
Time expressions are always given in Imperfect.
Era la una…. *Remember to
Eran las dos… pluralize the verb
Eran las tres… if the time is the 2-12 o’clock hours*
Ongoing Action
This is used together with Interrupting Action from Preterite
Yo estaba leyendo mi libro cuando mi mamá me dijo que la cena estaba lista para comer.
Simultaneos Actions
When 2 events are happening at the same time in the past but do NOT affect one another.
Mientras yo lavaba el coche, mi hermano limpiaba el cuarto de baño
La mamá lavaba los platos mientros los niños dormían.
Emotions / Feelings
General mental state or physical sensations (feelings / emotions / thoughts / beliefs / likes / dislikes, etc)—these normally don’t have a beginning and an end
Ramón tenía miedo de hablar en público.
Yo creía que Juan podía hacerlo.
Me gustaba el coche.
Weather
Hacía mucho frío los inviernos en Canadá.
Estaba lloviendo ayer.
Hacía sol en la playa
El imperfecto
When you use the Imperfect tense, it can be translated as the following:
was / were (verb)ing
used to (verb)
would (meaning “used to”)
El imperfecto—las reglas
I worked in the agency during the day
I was working in the agency during the day
I visited my grandma every day
I used to visit my grandma every day.
Every afternoon I took a nap.
Every afternoon I would take a nap.
Un repaso
The preterite tells us specificallywhen an action took place.
The imperfect tells us in generalwhen an action took place.
El pretérito—key words
1. Ayer
2. Anteayer
3. Anoche
4. Desde el primer momento
5. Durante dos siglos
6. El otro día
7. En ese momento
8. Entonces
9. Esta mañana
10.Esta tarde
11.La semana pasada
El pretérito—key words
12.El mes pasado
13.El año pasado
14.Hace dos días / años
15.Ayer por la mañana
16.Ayer por la tarde
17.El sábado por la noche
18.Una vez
El imperfecto—key words
1. A menudo
2. A veces
3. Cada día
4. Cada semana
5. Cada mes
6. Cada año
7. Con frecuencia
8. frecuentemente
9. De vez en cuando
10.En aquella época
11.Generalmente
12.Muchas veces
13.Mucho
14.nunca
El imperfecto—key words
15.Por un rato
16.Siempre
17.Tantas veces
18.Todas las semanas
19.Todos los días
20.Todo el tiempo
21.Varias veces
22.Los lunes
23.Los veranos
Práctica
(Hacía/hizo) viento.
Mi hermano (iba/fue) al supermercado.
Mi primo (tenía/tuvo) diez años.
Los pájaros (cantaban/cantaron) cuando Miguel (se despertaba/se despertó)
Amelia (estaba/estuvo) triste.
La casa (era/fue) vieja.
Más práctica
(Eran/fueron) las seis.
La familia (entraba/entró) a las seis.
Cuando María me (llamaba/llamó), yo (estudiaba/estudié)
Hace mucho tiempo, una princesa que (se llamaba/se llamó) Mirabel (vivía/vivió) en un castillo grande.