Nació en Inglaterra a

finales del siglo XVIII

(1780). Inició su obra

social en las cárceles,

con el fin de mejorar

las condiciones de los

hombres y mujeres

presos, y de los niños

nacidos en ellas.

En cuanto al cuidado de los enfermos,

Elizabeth Fry creía que las mujeres

bondadosas podían ser buenas enfermeras,

sin necesidad de pertenecer a grupos

religiosos. Igualmente, opinaba que la

actividad de enfermería debía ser

remunerada.

La señora Fry visitó al matrimonio Fliedner

para interesarse por el trabajo que

realizaban en el cuidado de los enfermos.

Así creó, junto a su hermana y su hija, el

Instituto Bishopgate, donde las alumnas

eran seleccionadas cuidadosamente y

recibian enseñanzas teóricas y prácticas,

aunque esta última preparación no estuvo a

la altura del Instituto Kaiserswerth. Las

prácticas clínicas consistían en una breve

experiencia en el guy's Hospital de

Londres.

La persona de Florence Nightingale (12 de mayo de 1820-13 de agosto de 1910) representa el fin de la actividad enfermera empírica y exclusivamente vocacional.

Es ella la verdadera pionera de la profesionalización, iniciando las artes literarias de la disciplina, la organización de la profesión y la educación formal de las enfermeras.

Vida y obra

Perteneció a una familia de la buena sociedad inglesa de la época. Nació en Florencia (Italia) al estar residiendo allí sus pares de forma accidental. Por voluntad de su padre recibió el nombre de la ciudad que la vio nacer.

Realizó toda su actividad en Inglaterra, donde se trasladó desde Italia siendo muy pequeña.

Se interesó por la política, la sociedad, las humanidad, etc.

Pero en realidad, su interés principal fue las obras sociales y, más específicamente, el cuidado del enfermo.

Una vez que tomó la decisión de

dedicarse a la enfermería y de iniciar la

reforma para el mejor funcionamiento de

los hospitales, tuvo que luchar para vencer

las dificultades que se le presentaron,

fundamentalmente la oposición de su

madre, que consideraba deshonrosa la

ocupación de enfermera para su hija.

Florence Nightingale fue condecorada por

la Reina Victoria, con la cruz de San

Jorge, por su obra en la Guerra de

Crimea.

Preparación y actividad

personal Florence Nightingale fue autodidacta,

comenzó la adquisición de conocimientos visitando hospitales. La posición social en la que se encontraba le facilito la relación con personas influyentes que residían en el extranjero, desde donde le enviaban informaciones sobre enfermería.

por este medio conoció la obra de los Fliedner, viajó a Kaiserswerth y permaneció un tiempo en el instituto.

También viajó a otros lugares para conocer lo que se estaba haciendo en lo referido al cuidado de los enfermos, con el fin de aprender, permaneció con grupos de enfermería en diferentes países; entre éstos, una comunidad de religiosas de Roma, unos misioneros americanos en Grecia y con las Hijas de la Caridad de Alejandría.

Su primer empleo fue como superintendente de un establecimiento para damas enfermas. En esta institución consiguió participar en la gestión. Introdujo algunas comodidades para las ingresadas, como el uso de campana para las llamadas, agua caliente y algo tan novedoso como la instalación de un ascensor.

Durante este empleo su capacidad de

gestión fue rápidamente reconocida, pero

al intentar organizar en el propio centro

una escuela de enfermeras tropezó con la

negativa de la junta de gobierno, al no

comprender sus miembros de la intención

que movía la idea de Florence Nightingale.

Otra labor llevada a cabo en este cargo

fue la de ocuparse, de formar singular, de

buscar empleo o domicilio a las

convalecientes a la salida del hospital.

La guerra de Crimea Durante la Guerra de Crimea se ofreció como

voluntaria para ir a Escutari, suburbio de Constantinopla en Turquía. Allí organizó un departamento de enfermería y dedicó sus esfuerzos a eliminar los problemas de saneamiento en los pabellones del hospital.

En el hospital de barracas de Escutari, las condiciones eran deplorables. Además de las heridas, los soldados sufrían infecciones, congelación, infestación de piojos y enfermedades asociadas a las malas condiciones higiénicas. Los enfermos que no podían alimentarse morían de inanición. No había mesas de quirófano ni anestesia.

La señora Nightingale lo primero que hizo fue organizar el saneamiento del hospital: se instalaron ebullidores y lavaderos para la ropa (las mujeres de los soldados fueron contratadas para estas labores), se habilitaron cocinas dietéticas donde se preparaba la alimentación de los soldados más graves y delicados, e incluso se destinó un despacho donde Florence Nightingale redactaba sus informes sanitarios para las autoridades inglesas.

Al cabo de unos meses de la llegada de Nightingale y su grupo de enfermeras a Crimea, la mortalidad de los soldados ingleses descendió de un cuarenta a un dos por ciento.

Terminada la Guerra de Crimea (1856), Florence Nightingale volvió a Inglaterra, donde fue recibida por la Reina Victoria y condecorada con la cruz de San Jorge.

A su llegada, el pueblo inglés le hizo un homenaje organizando un fondo de suscripción popular, llamado Fondo Nightingale, para mantener las escuela de enfermeras, donde Florence Nightingale trabajó para una mejor preparación de estas profesionales.

Después de la Guerra de Crimea se dedicó

al saneamiento del ejército inglés,

desenterró estadísticas y demostró que en

tiempo de paz el índice de muerte era más

elevado entre la población militar que entre

la civil. En 1859 empezó a trabajar en la

mejora de las condiciones sanitarias del

ejército inglés en la India. Allí se repitió el

éxito espectacular de la reducción del

índice de morbi-mortalidad, obtenido

primero en Crimea y luego en Inglaterra.