Fundacion para la Cultura del Vino - El Sabor de los Grandes ......Es una satisfacción para una...

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El Sabor de los Grandes El Sabor de los Grandes El Sabor de los Grandes El Sabor de los Grandes El Sabor de los Grandes El Sabor de los Grandes El Sabor de los Grandes

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Fundación para la Cultura del Vino Fundación para la Cultura del Vino Fundación para la Cultura del Vino Fundación para la Cultura del Vino Fundación para la Cultura del Vino

Patronato de la Fundación

• Ministerio de Medio Ambiente yMedio Rural y Marino

• Bodegas Julián Chivite

• Bodegas La Rioja Alta, S.A.

• Bodegas Muga

• Bodegas Terras Gauda

• Vinos de los Herederos del Marqués de Riscal

• Bodegas Vega Sicilia

EditaFUNDACIÓN PARA LA CULTURA DEL VINOCalle Atenas 2, 1ºF. 28224 Pozuelo de AlarcónTel: 91.799 26 66 / 608 916 [email protected]

PresidenteJosé María Fonseca Moretón

VicepresidenteManuel Muga Peña

GerenteRafael del Rey Salgado

Coordinación y ediciónMaría Gasca Elósegui

Documentación y bibliografíaVega Sicilia

TextosLuis García Torrens

ImágenesVega Sicilia / Pepe Franco / Pedro Menéndez / Ángel Becerril /Fundación para la Cultura del Vino

Diseño y maquetaciónMagic Circus

Cultura del Vino

Fundaciónpara la

COMPARTIENDO TRADICIÓN, GENERANDO CONOCIMIENTO

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Sumario

PresentaciónEl Sabor de los Grandes

El Duero, el río del VinoAntecedentes históricos de la Ribera del Duero

El nacimiento de la Denominación de Origen

Características edafológicas y climatología de la Ribera del Duero

Vega Sicilia, tradición y modernidada orillas del DueroEl legado histórico

Toribio y Eloy Lecanda, el inicio

Los Herrero y el nacimiento del mito

Los tiempos difíciles

El resurgir de Vega Sicilia

1982. El año del renacer de Vega Sicilia

Vega Sicilia en la actualidad

El misterio de la crianza

Edafología y climatología

Preocupación por el medio ambiente

Los vinos

Las cosechas de Vega Sicilia

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9

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45

Sum

ario

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Presentación

EL SABOR DE LOS GRANDES

El término vino sugiere, de inmediato, la bebida universal. Cada persona asocia el vocablo vino a aquel con el queestá más familiarizado: al vino de su localidad, de la zona de producción más próxima o de la Denominación con laque se siente más identificado.

En los países productores tradicionales, como es el caso de España, el VINO está presente como bebida, como con-cepto y como símbolo en su amplio ámbito cultural: desde la presencia permanente del viñedo en todo el terri-torio peninsular y en las islas, hasta el “día a día”, en el que la botella, la marca, el tipo o el origen del vino, nos resul-ta familiar y nos acompaña por los comercios, los bares, los restaurantes y las cafeterías de nuestro entorno, y tam-bién a través de los medios de comunicación: periódicos, revistas, radios, televisión, cine etc.

El VINO sugiere placer, agasajo, confraternidad, disfrute y compañía. El VINO es pues algo más que un producto habi-tual. Es un símbolo cultural y un reflejo de la historia de los pueblos. Todos los países, de todas las geografías, seano no productores, desean el VINO, quieren conocerlo, familiarizarse con él, intimar, disfrutar. Porque el vino generainquietud, engancha culturalmente por su misterio, por sus diferentes personalidades, y por sus distintos caracteres.

Al VINO pretende seguírsele la pista, manejarlo y llegar a conocerlo, por los mismos mecanismos que al ser huma-no: se le somete a pruebas analíticas, para ver como está de acidez, de azúcares, de materias fenólicas, de sales mine-rales. Se le chequea, se le ausculta, se le aplican resonancias magnéticas, pruebas de contraste, de carbono catorce,cromatografías en fase gaseosa... todo ello para captar su constitución, su naturaleza y sus componentes.

Pero, al igual que ocurre con la insustituible relación personal, el hombre quiere algo más del vino que una relaciónordenada (informatizada) de resultados analíticos; quiere sentir el vino, hacerlo suyo, participar de él y con él en supropia esencia. Por eso el vino tiene un valor primario que el hombre anhela. No bastan los libros, las guías, losmapas de vinos y zonas, las relaciones de clasificaciones, los textos que hablan de vinos desconocidos, ni tan siquie-ra las botellas. Lo que se quiere es abrazar al vino, sentirlo, incorporar su carácter al nuestro. Por eso el vino, aunsiendo un hecho cultural, un término de civilización y un concepto de valor, por encima de todo, es un ser apre-hensible, tocable, tangible y sensible.

Es una satisfacción para una entidad como la Fundación el poder hacer llegar a las personas y grupos que sienteninquietud por el vino, productos como los que aquí se presentan, para que dejen de ser un símbolo de exclusivi-dad, algo inalcanzable y se acerquen al hombre para fundirse con él en una unidad íntima, cultural y vital. No hayvinos extranjeros, ni lejanos, ni inalcanzables, ni mucho menos; sólo hay objetos de deseo, y aunque ello sea partede nuestra propia cultura, no es algo esencial. Lo que determina la importancia de los grandes vinos no está sóloen ellos, también está en el hombre, en la sabiduría para apreciarlos, la capacidad para disfrutarlos, la amplitud paracomprenderlos y sobre todo la generosidad para compartirlos.

Hoy con nosotros: Vega Sicilia

La historia de la Ribera del Duero corre pareja a la historia del vino.

Remontándonos 2.000 años en el tiempo, se encuentra la primera referencia al

vino en la zona, un espectacular mosaico romano descubierto en la localidad

burgalesa de Baños de Valdearados, que hace referencia al dios Baco, rodeado

de Ariadna y Ampelos. Igualmente, en las excavaciones llevadas a cabo en Padilla

de Duero (Valladolid), se descubrió el yacimiento vacceo de Pintia, entre cuyos

restos se hallaron numerosos elementos relacionados con el vino.

La zona toma relevancia en pleno Medievo, entre los siglos X y XI, cuando se

consolidan los primeros núcleos de población con las villas de San Esteban de

Gormaz, en Soria, Roa y Aranda de Duero, en Burgos, o Peñafiel, en Valladolid.

Ya en el siglo XIII aparecen las primeras bodegas excavadas en el interior de

algunas villas, como la red de bodegas subterráneas de Aranda de Duero, con

siete kilómetros de galerías y túneles excavados entre los siglos XIII y XVIII, sien-

do los viñedos y el vino una parte fundamental del desarrollo cultural y econó-

mico de la zona.

También es notorio en la historia vitivinícola de la Ribera la influencia que ejer-

ció el Monasterio cisterciense de Santa María de Valbuena, fundado en 1143,

rebautizado con el nombre de San Bernardo de Valbuena en el siglo XV, cuan-

do pasó a depender del monasterio de Poblet, cuyos monjes tenían en el viñe-

do su cultivo más valioso y disponían de los mejores pagos.

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EL DUERO, EL RÍO DEL VINO

Si damos un repaso a la geografía vitivinícola universal veremos que siempre los viñedos crecen en torno al ejecentral que conforma alguna cuenca fluvial. Ejemplos notorios no faltan por los distintos países de larga tradiciónvitivinícola, como en Francia, donde el Garona, el Ródano o el Loira riegan los viñedos de algunas de las zonasmás reputadas del país vecino, como Burdeos o Borgoña; o en Alemania con el Rin, el Mosela o el Sarre; en Italia con el

Arno y el Poo y su afluente el Tanaro, que alimentan los viñedos de la Toscana y el Piamonte, respectivamente,…

España no corre distinta suerte y sus grandes ríos aglutinan la mayor parte de las denominaciones vinícolas, como

ocurre con el Miño y su afluente el Sil, en torno a los cuales crecen las mejores cepas de albariño, godello o men-

cía; por no hablar del Ebro, que en su transcurrir da vida a los vinos de Rioja y Navarra, así como a las reputadas gar-

nachas de Aragón o del Priorat.

Pero si hay un río en la Península Ibérica con verdadera vocación vitivinícola, ese es sin duda el Duero. En el país vecino,

da nombre a la principal denominación portuguesa, el Douro, y en su desembocadura se crían y envejecen los universa-

les oportos. Y bajo su influencia, ya en tierras patrias, crecen los viñedos que alimentan las denominaciones castellanas de

Rueda, Cigales, Toro y la que ostenta su propio nombre, la Ribera del Duero.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA RIBERA DEL DUERO

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La implantación y desarrollo del viñedo fue tal que precisó de la regulación de su

laboreo y de la producción de vino. De esta forma, la vendimia se reguló en la villa

de Roa desde finales del siglo XIII, y a partir del XV, con la creación de las

Ordenanzas de Castilla y León, se establecen medidas relativas al control y pro-

ducción, así como en defensa del vino castellano frente a los vinos foráneos.

El crecimiento en el siglo XVI queda reflejado en los cambios urbanísticos que

sufren poblaciones importantes como Peñaranda de Duero, Berlanga de Duero,

Aranda,… donde se edifican palacios, colegiatas y edificios nobiliarios que van uni-

dos al auge económico que tienen los asentamientos del Duero. Esculturas y artes

menores pasan a formar parte de las colecciones nobiliarias. Este auge artístico se

vio enriquecido por el crecimiento demográfico y la vitalidad económica que favo-

reció el desarrollo de una sociedad estamental, bien diversificada por sus activida-

des; agricultores, artesanos, vendedores y comerciantes convivían con grupos de

hidalgos y nobles que intervenían en el control de la vida urbana. Además, la noble-

za se vio fortalecida por las frecuentes estancias de los miembros de la familia real

y la fuerza del Estado en la meseta norte.

El Duero, el río del vino

Castillo de Peñafiel

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El traslado de la Corte a Valladolid en 1601, con Felipe III y su valido El Duque

de Lerma, trae nuevas posibilidades al territorio que empieza a desarrollar una

ordenación de carácter señorial con espacios nuevos, como El Real Sitio de la

Ventosilla, una finca cinegética que pasó por las manos de Isabel la Católica,

Felipe el Hermoso o Carlos I, y que acabó siendo morada vacacional del Duque

de Lerma, quien levantó un sólido palacio, hoy día convertido en hotel, el cual

era frecuentado por Felipe III, acompañado de músicos, actores y artistas de

categoría, debido a la afición del monarca por las artes.

Nuevas ideas y conceptos artísticos vienen a la Ribera acompañando al centro

del poder. Los núcleos rurales modifican su estructura urbanística: plazas con

nuevas puertas de acceso, servicios públicos, caseríos renovados, humilladeros,

ermitas e incluso construcción de monumentales edificios religiosos dedicados

a usos de devociones populares.� La Iglesia ejerció gran poder en la creación

artística como consecuencia de las ideas propugnadas a partir del Concilio de

Trento y con el propósito de favorecer el desarrollo espiritual de la zona,

modestas parroquias son transformadas hasta adquirir una nueva y monumen-

tal presencia con elevadas torres y magníficas fachadas, junto a retablos y escul-

turas que acompañan la nueva creación de cofradías.

A finales del XVI la vitalidad económica-política da paso a una crisis que se acen-

tuará en el siglo XVII, dentro del proceso que vivió la Monarquía y Castilla.

Descenso demográfico, epidemias, malas cosechas, aumento de la presión fiscal

real que llevó a un mayor endeudamiento de los pueblos, unido a una crisis de

actividades comerciales y artesanales de las grandes villas, la zona del Duero vive

un proceso de ruralización de villas y ciudades que se manifiesta en el paisaje y

fisonomías urbanas, con barrios vacíos y casas inhabitadas, todo ello con el hán-

dicap que produce que la nobleza se desplaza a Madrid, donde vuelve a situar-

se la corte tras el breve periplo vallisoletano.

Los finales del siglo XVIII y principios del XIX, en donde se llevaron a cabo las

distintas desamortizaciones (primero la de Godoy, valido de Carlos IV, y más

tarde la renombrada de Mendizábal), tampoco fueron muy halagüeños para la

zona, ya que las distintas privatizaciones de bienes comunales provocaron la pér-

dida de recursos para muchos agricultores, lo que desató un éxodo masivo

hacia los grandes centros poblacionales, algo que se acentuó sobre manera a

finales del siglo XIX y principios del XX.

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EL NACIMIENTO DE LA DENOMINACIÓN DE ORIGEN

A pesar de estos periodos de declive, y con una primera mitad del siglo XX poco

afortunada en el desarrollo agrícola, sobre todo tras el parón de la Guerra Cívil,

la zona seguía manteniendo una dilatada tradición vitivinícola, aunque de corte

bien distinto a lo que ahora conocemos. Era zona tradicional de claretes de esca-

sa relevancia si exceptuamos que en sus dominios ha estado asentada desde

1864 la finca de Vega Sicilia, único referente vitivinícola de calidad previo a los

años ochenta.

A finales de la década de los setenta, un grupo de viticultores y bodegueros, pre-

ocupados por impulsar el potencial de calidad de los viñedos de la Ribera, deci-

den aunar sus esfuerzos y crean el germen de lo que un par de años más tarde

será la fundación del Consejo Regulador de la Denominación de Origen de La

Ribera del Duero, aprobada por el Ministerio de Agricultura el 21 de julio de

1982, un año cargado de acontecimientos que significaron un notable cambio

para nuestro país. Desde la organización del primer y único mundial de fútbol

acogido hasta ahora, hasta la celebración de las primeras elecciones democráticas

en las que la izquierda asumió el poder, tras casi 50 años, pasando por la prime-

ra visita oficial del Papa Juan Pablo II.

Desde entonces, la puesta en marcha de nuevas prácticas de cultivo, la introduc-

ción de las más modernas tecnologías para la elaboración de vinos, así como los

rigurosos procesos de control aplicados desde el Consejo Regulador, han hecho

de la Ribera del Duero el eje de una creciente actividad vinícola y un sinónimo

de calidad.

Su ascensión como zona vinícola puede describirse como meteórica, y en apenas

diez años ya contaba con más de 40 bodegas adscritas y había duplicado la super-

ficie originaria de viñedo hasta superar las 10.000 hectáreas. Datos que quedaron

cortos si se comparan con la primera década del nuevo milenio, en donde la

afluencia de bodegas es espectacular : el número de bodegas se multiplica por seis

hasta superar las 260 y la superficie de plantación de viñedo se duplica hasta las

más de 21.000 hectáreas con que cuentan en la actualidad, lo que permite ela-

borar en torno a los 70 millones de litros de vino.

La Ribera del Duero se extiende en una franja de terreno paralela al río Duero,

que une a más de 100 localidades a lo largo de 115 kilómetros, por las provincias


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de Soria, Segovia, Burgos y Valladolid, aunque estas dos últimas acaparan casi el

94% del territorio amparado por la denominación. La tempranillo, aquí cono-

cida como tinto fino, es la dueña y señora de los viñedos, con una extensión

superior al 95%, y tiene que participar al menos con el 75% en la composición

de los tintos. El resto del viñedo lo componen pequeñas extensiones de las

variedades galas Cabernet Sauvignon, Merlot y Malbec, además de Garnacha

tinta y la blanca Albillo, que desde siempre ha crecido entre las cepas tintas y

estaba autorizada a participar con un máximo del 5% en la elaboración de tin-

tos, ya que el Consejo Regulador no ampara la producción de blancos.

V A R I E D A D E S

TEMPRANILLO CABERNET SAUV IGNON MERLOT

SUPERFICIE DE VIÑEDO

20.032,87 ha .

Excepcional adaptación. Senopeciolar cerrado, envésarañoso-velludo. Racimos

compactos de doble hombro ytamaño medio.

Fuerte coloración violácea,destacan aromas de mora que

se conjuntan con frutosnegros del bosque.

Tanino estructurado y dulceen maduración, acidez media.

Vinos de alta acidez, destacanaromas de pimiento verde que pasana frutos negros en sobremaduración.

Tanino acusado.

Vinos de acidez media,destacan aromas de fruta negraconjuntada con matices de

frutos secos. Tanino medio.

Adaptación buena. Seno peciolarabierto en U, envés poco arañoso-

velludo. Racimos pequeños ycompactos con bayas pequeñas

esféricas. Brotación tardía.

Adaptación media, difícilcuajado y escasa producción.Hojas medianas de senopeciolar abierto, envés

arañosos y peciolo lampiño.Racimos medios y sueltos de

bayas negro azuladas.Maduración tardía.

258,80 ha . 180,95 ha .

CARACTERÍSTICAS VITIVINÍCOLAS

CARACTERÍSTICAS ORGANOLÉPTICAS

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MALBEC GARNACHA T INTA ALB ILLO

V A R I E D A D E S

Vinos de acidez alta, destacanaromas de frurta negraconjuntada con maticesbalsámicos mentolados.

Tanino medio.

Vinos aromáticos en los quepredomina la fresa madura, deescaso color y acidez media.Tanino medio y un potencial

oxidativo alto.

Vinos aromáticos en los quepredominan las frutas de pepita yhueso, manzana y melocotón, decolor muy sutil, entre el amarillopajizo pálido y el pálido acerado,

acidez media.

Adaptación media, pocaproducción. Hojas muy grandesorbiculares, con seno peciolarde bordes tangentes y envésarañoso en ovillo. Racimosmedios y bayas pequeñas.

Brotación tardía.

Adaptación muy buena, altaproducción y bajo grado. Hojasgrandes orbículo-cuneiformes deseno peciolar frecuentementeabierto en V. Nervios y peciolosverdes, racimos medios y demaduración muy tardía.

Adaptación muy buena,maduración temprana, producción

y grano medios. Hojascordiformes de seno peciolarfrecuentemente abierto en U.Envés arañoso, de nerviosvelludos y peciolo lampiño.

Racimos medios, sueltos y conbayas doradas de piel muy fina.

22,93 ha . 75,04 ha . 479,37 ha .

SUPERFICIE DE VIÑEDO

CARACTERÍSTICAS VITIVINÍCOLAS

CARACTERÍSTICAS ORGANOLÉPTICAS

Fuente: Consejo Regulador de la Ribera del Duero

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La Ribera del Duero se localiza en la gran meseta septentrional de la Península

Ibérica, formada por un gran zócalo antiguo arrasado y, en parte, recubierto por sedi-

mentos terciarios. El mayor volumen de estos sedimentos está constituido por capas

más o menos lenticulares de arenas limosas o arcillosas, y destaca la alternancia de

capas, tanto de calizas como de margas e, incluso, de concreciones calcáreas.

La cuenca ribereña, formada durante el Mioceno, presenta niveles horizontales, sua-

vemente ondulados, limitados por la erosión diferencial, y convertidos hoy al estado

de penillanura. El relieve de la zona oscila entre las lomas interfluviales, con cotas de


CARACTERÍSTICAS EDAFOLÓGICAS Y CLIMATOLOGÍA DE LA RIBERA DEL DUERO

Pluviometría media de los últimos 30 años

60

50

40

30

20

10

0ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC

39,70 39,86

32,14

49,3452,07

41,16

20,86

15,14

28,23

36,66

43,71

36,54

E

ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC

25.00º

20.00º

15.00º

10.00º

5.00º

0.00º

Medias de Temperatura Anual

3,574,80

6,93

9,24

13,09

17,81

21,25 20,54

17,45

12,45

7,00

3,84

Fuente: Consejo Regulador de la Ribera del Duero


911 metros, y los valles, con una altu-

ra topográfica situada entre los 750 y

850 metros.

Las específicas condiciones climatoló-

gicas que caracterizan el cultivo de la

vid en la Ribera del Duero, tienen

gran influencia a lo largo del ciclo

vegetativo de las viñas, desempeñan-

do un papel fundamental en el des-

arrollo de la planta y la maduración

de la uva. De esas especiales condi-

ciones depende, en gran medida, la

calidad de los vinos obtenidos.

La climatología de la Ribera del

Duero se caracteriza por una pluvio-

metría moderada-baja (450 mm de

lluvia al año) que, unida a sus veranos

secos (40 ºC) e inviernos largos y

rigurosos (-18 ºC), y con acusadas

oscilaciones térmicas a lo largo de las

estaciones, la enmarcan dentro de un

clima mediterráneo, con más de

2.400 horas de sol, cuyo carácter pri-

mordial es la continentalidad.

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LOS VINOS DE RIBERA DEL DUERO

El Consejo Regulador de ribera del Duero ampara la elaboración de vinos rosa-

dos y tintos, descartando los blancos en cualquier modalidad (secos, dulces o

espumosos), aunque hay bodegas que los elaboran al margen de la reglamenta-

ción del Consejo Regulador.

Las distintas disposiciones acordadas por el Consejo Regulador a lo largo de su

existencia, han ido encaminadas a lograr que las bodegas elaboren el mejor vino

posible. Para ello, en abril de 1996, creó una normativa específica para la

Calificación de Vinos con derecho a Denominación de Origen Ribera del Duero.

Se creaban así las bases que deben cumplir las uvas y los vinos que quieran lucir

en su contraetiqueta la precinta que garantiza su origen y calidad.

Entre las disposiciones de esta normativa está la obligatoriedad de que cada par-

tida de vino producida sea sometida a un rígido control que abarca un análisis ins-

trumental (físico, químico y biológico) y otro organoléptico, mediante cata a cie-

gas de las diferentes muestras por parte de un comité de cata interprofesional

designado por el Consejo Regulador, del que forman parte miembros de distin-

tas bodegas de la zona, viticultores y expertos independientes (asociaciones de

enólogos, restauradores, periodistas, etc.). Solo después de pasar con éxito estos

controles, los vinos alcanzarán la preciada contraetiqueta.

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VEGA SICILIA, TRADICIÓN Y MODERNIDADA ORILLAS DEL DUERO

No cabe duda de que Vega Sicilia es, por derecho propio, uno de los nombres míticos del vino universal. Su largoperiplo histórico ha estado siempre rodeado de un halo de misterio, a caballo entre la leyenda y una realidaddesconocida para el común de los mortales, lo que no ha sido óbice para que sus vinos sean objeto de culto ysinónimo de una calidad indiscutible. Una calidad que viene avalada por una trayectoria de un siglo desde que se elabo-

rase el primer vino, en 1915, y donde sin perder de vista su legado histórico, ha ido evolucionado acorde con los nuevos

tiempos: se conservan las formas, pero se adoptan las más novedosas técnicas de vinificación, las barricas de los robles

más sutiles, los exquisitos cuidados en el viñedo y todo aquello que sea capaz de aportar un ápice de calidad añadida,

siempre con el objetivo casi obsesivo de la casa de ahondar en los distintos elementos que permitan mejorar todavía

más los vinos.

EL LEGADO HISTÓRICO

Siempre han existido dudas acerca de los orígenes de la finca que hoy recibe el nom-

bre de Vega Sicilia, las mismas que han alimentado la polémica de su denominación.

Algunas teorías lo refieren a la existencia de una familia de nombre Santos Cecilia, y

algún estudio asegura que el primer nombre de la finca fue el de Vega Santa Cecilia,

que con el paso del tiempo y el uso popular del lenguaje, que tendió a simplificar las

palabras, sincopó el nombre compuesto en Sicilia. Por otro lado hay documentos sufi-

cientes para asegurar que, desde tiempos medievales (s. XII – XIV), se ha reconocido

al término en donde se ubica la finca con el nombre de Vega Sicilia.

Sea cual fuere el origen de su nombre, lo que ha quedado claro es que los restos

encontrados por la zona, dan testimonio de la producción de vino desde época de

los romanos, y lo que sí está comprobado es la elaboración de vino en la finca

desde la época del Rey Alfonso VIII de Castilla (1155-1214), coetáneo de Ricardo

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Corazón de León y a la sazón casado con su hermana Leonor de Plantagenet.

Los monjes cistercienses del monasterio de San Bernardo de Valbuena, que reci-

bieron estas fincas como donación por parte del rey Alfonso, tenían en el viñe-

do su cultivo más valioso y disponían de los mejores pagos. Así lo recalca el

escritor vinícola francés Raimond Dumay cuando dice en su libro La Mort du

Vin: “Para mí no hay duda, los viñedos de Vega Sicilia son a la abadía de Valbuena

de Duero como las tierras de Clos de Vougeot a la abadía madre de Citeaux”.

La propiedad de la finca pasó de unas manos a otras entre las distintas iglesias

de las localidades cercanas (Valbuena, Quintanilla, Peñafiel, Padilla) durante los

siglos posteriores. El viñedo, que se había convertido en un medio de sortear

las crisis agrarias en el s. XVI fue perdiendo fuerza y los pequeños viticultores

fueron cediendo sus terrenos a favor de eclesiásticos y miembros de le élite

urbana entre los que destacan los señores de Téllez Girón y los Duques de

Béjar Osuna, que más tarde se convertirían en señores de las fincas Vega Sicilia

y El Carrascal, hasta que, a finales del S XVII, las fincas pasan a manos del primer

Marqués de Valbuena, Don Antonio Ibáñez Prieto de la Concha y Rubalcava.

Serán los inicios del siglo XIX lo que muchos califican como el germen de la

actual Vega Sicilia. La Guerra de la Independencia y los acontecimientos libera-

les que suceden a la promulgación de la Constitución de 1812 se manifiestan

en actitudes de talante progresista y claramente anticlericales, que vienen a

compañadas de distintas desamortizaciones, y que culminarán con la conocida

de Mendizabal, por la cual se enajenaban los bienes eclesiásticos para ir a parar

a manos de la burguesía a precios irrisorios.

Sin embargo las tierras de Vega Sicilia, así como otras propiedades de la comar-

ca, se convirtieron en bienes sujetos a subasta pública. El máximo adjudicatario

de muchas de estas propiedades sería Toribio Lecanda, uno de los grandes capi-

talistas de la época. Visionario y emprendedor venía a participar en las nuevas

actividades y cambios promovidos por la legislación enfocándose, no sólo en la

agricultura, el comercio o las industrias locales, sino en las grandes operaciones

financieras del momento, como la construcción del ferrocarril o la creación de

las sociedades de crédito.

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Vega Sicilia, tradición y modernidad a orillas del Duero

TORIBIO Y ELOY LECANDA, EL INICIO

Toribio Lecanda adquiere, en 1848, las fincas de Vega Sicilia y Carrascal pagándolas

a un 180% de su precio de tasación. Poco a poco, y gracias a la introducción de

innovaciones agrarias, estas fincas se fueron transformando en un centro industrial

que recibiría el nombre de Bodegas Lecanda Valladolid y que producía, entre otros

productos, vinos, brandis y ratafías. No obstante la única intención que parecía

tener Toribio Lecanda con esta explotación no era otra que donársela a sus hijos

Eloy y Teodosio más allá de cualquier intención económica. Es en 1859 cuando

Toribio Lecanda enviuda y traspasa los terrenos a su hijo mayor, Eloy según escri-

tura del escribano de Valladolid Domingo Fernández: “Entre las que se cita la

hacienda o coto redondo de Valbuena llamada Vega Sicilia y Carrascal”.

La explotación agraria de Bodegas Lecanda comprendía unas 260 hectáre-

as de las cuales una parte importante se dedicaba al viñedo, aunque si

hay que poner fecha a la creación de la bodega, sería la de 1864,

cuando Eloy Lecanda, conocedor de las nuevas tendencias viní-

colas procedentes del Médoc galo, en donde hacía nueve

años que se había establecido la legendaria clasificación de

los crus bordeleses, con el nacimiento de los grandes cha-

teaux, viaja a Burdeos para comprar al viverista Monsieur

Beguerie (Beguerie y Cía.) 18.000 sarmientos de caber-

net sauvignon, carmenère, malbec, merlot y pinot noir.

En la plantación de los Lecanda, las nuevas variedades

francesas alternan con las locales garnacha y tinto

aragonés en marcos de plantación específicos que

conformarían el inicio de un mito que llega hasta

nuestros días: las variedades empleadas y su adapta-

ción al terreno donde nacen.

Cuando la filoxera invade Europa los viticultores

hablan del ingenio creado por Lecanda en aguas del río

Duero, su función sería la de provocar una inundación

del río sobre las viñas en el caso de que la plaga llegase a

tierras de Quintanilla y Valbuena. La realidad es que nunca

se llegó a probar la funcionalidad de las inundaciones, aunque

sí sería muy reconocida la idea, así como la plantación de cepas

Eloy Lecanda


21

foráneas, como lo atestigua el Premio de Honor para el Fomento de la Agricultura

concedido en 1882, por tratarse del mejor “intento de aclimatación a nuestro país

de plantas exóticas de reconocida utilidad, y por su defensa contra la filoxera

mediante inundaciones”.

A pesar de que en 1876 el brandy elaborado en la finca recibió un certificado de

calidad en la ciudad americana de Filadelfia, y en 1880 se convirtió en proveedor

de la Casa Real obteniendo la Gran Cruz de Isabel la Católica, lo que en verdad

dio fama y gran reconocimiento a Vega Sicilia fue la adaptación que las nuevas

variedades francesas habían tenido en sus terrenos, las cuales dejaron su impron-

ta en la singularidad de los vinos de Vega Sicilia

22



LOS HERRERO Y EL NACIMIENTO DEL MITO

Debido a las circunstancias económicas adversas por las que pasaba la familia

Lecanda, en 1888 se creó una nueva sociedad mediante la cual, el 83,15% de la

finca Vega Sicilia pasa a manos de Antonio Herrero y el 16,85% restante se man-

tiene en manos de los hijos de Eloy Lecanda. Al comprar Antonio Herrero la bode-

ga –lo que es el edificio– se añaden a la propiedad los pagos de Santa Cecilia,

Valdecarros y El Carrascal, que aún hoy mantienen su nombre.

En 1890, Vega Sicilia ha pasado por completo a ser propiedad de Antonio Herrero

y se sabe que en estos primeros años Antonio no explotó la propiedad a su nom-

bre. Es entonces cuando aparece un nuevo personaje en la historia de la bodega.

Se trata de Cosme Palacio, un vasco de Markina, dedicado al comercio de vinos al

por mayor en Bilbao que, debido a la aparición de la filoxera en la Rioja, donde

tenía una bodega en la localidad alavesa de Laguardia, debe abandonar la zona y

buscar vinos de calidad para seguir atendiendo a sus clientes franceses.

Cuando Cosme Palacio llega a Vega Sicilia la encuentra como queda descrita en El

Financiero Hispanoamericano: “Una finca de 1000 hectáreas compuesta de pina-

res, viñedo y tierras dedicadas al cultivo del cereal. La baña el río Duero y la atra-

viesa la carretera de Valladolid a Soria y el ferrocarril de la línea de Ariza. Se utiliza

en ella maquinaria agrícola, abonos minerales, etc. Y se está realizando la replanta-

ción de viñedo americano desde hace algunos años. También se está instalando el

riego para más de 300 hectáreas de la vega, mediante una concesión de 198 litros

por segundo, cuya elevación del Duero será verificada con fuerza hidroeléctrica”.

En 1901 fallece Antonio Herrero y Vega Sicilia pasa a manos de sus hijos (Luis,

Ignacio y Félix) que continuaron arrendando la bodega a los hermanos Palacio con

el nombre de Hijos de Antonio Herrero. Mientras tanto, los hermanos Cosme

Palacio siguen con el negocio del vino, recogiendo la uva de la finca para su envío

a la bodega de Laguardia en donde, tras un periodo de permanencia, salía etique-

tado con su marca.

Van pasando los años y en 1905 los hermanos Cosme Palacio deciden contratar a

la persona clave para entender lo que será la nueva Vega Sicilia, tanto en la bode-

ga como en el estilo de los vinos, Domingo “Txomin” Garramiola, quien llega a Vega

Sicilia como bodeguero de confianza de los Cosme Palacio con el encargo de

seguir elaborando vinos y como responsable de su calidad.

Este singular personaje, nacido en Markina en 1878, durante los primeros años se

dedica a elaborar vino al estilo riojano: envejecimientos prolongados en tinas, barri-

Antonio Herrero

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cas y botas de madera y embotellado según llegaba el pedido. Pero, con el espí-

ritu de mejora constante del negocio y vislumbrando en la materia prima una

calidad muy superior, Txomin da los primeros pasos para elaborar un vino

excepcional, y hoy día es considerado como el autor, con mayúsculas, del mito

que da fama internacional a la bodega.

El año 1915 coincidiendo con la vuelta a Rioja de los Cosme Palacios, Txomin

Garramiola es contratado por la familia Herrero para que continúe con su labor

elaborando tan excepcionales vinos. Se iniciaría entonces lo que fue un mode-

lo de vino de carácter familiar, identificado por el largo envejecimiento en made-

ra, un vino vigoroso, suave

y alcohólico. Alcanzaba los

14 grados, con cuerpo y

una crianza que no bajaba

de los siete años.

Otro de los personajes

que encumbrará el fenó-

meno del mito de Vega

Sicilia será Luis Herrero

que, gracias a su soltería y a

su saber vivir, aportaría una

gran dosis de glamur a un

vino que, hasta entonces,

apenas salía de su tierra

castellana. Luis era muy afi-

cionado a la caza y a los viajes en general. Su talla de hombre de mundo le lle-

varía a organizar ostentosos safaris en África y a cazar y disecar ejemplares de

todo tipo de animales, como los leones que hoy se exhiben en el Museo de

Historia Natural. Su hermano Ignacio Herrero, vizconde de Castel Ruiz, también

se codeaba con lo mejor de la sociedad de su tiempo, llevando las botellas a

actos reales y cacerías, mientras que Félix, el mayor de los hermanos, sería quien

llevase la voz cantante en los temas financieros y quien se quedase con el total

de la bodega a la muerte de su hermano Luis en 1940.

Los premios para los vinos elaborados por Txomin no tardarían en llegar. Uno

de ellos se concedió en 1929 por las cosechas del 17 y del 18 en la Exposición

Universal de Barcelona. Garramiola seguirá dando sus consejos enológicos a los

trabajadores de la bodega inculcándoles su amor al vino e instaurando los

patrones de un vino de altura, hasta 1944, fecha fatídica de su muerte. La lista

posterior de enólogos y responsables de la bodega se limitará a encumbrar aún

más, si cabe, a un vino que ya brilla con luz propia.

Antonio Herrero y sus hijos,de izquierda a derecha:

Ignacio Herrero y Felix Herrero Velázquez

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LOS TIEMPOS DIFÍCILES

Tras la muerte de Txomin, y con el parón que supuso el período de la Guerra Cívil,

unido al fallecimiento igualmente de Luis Herrero, la bodega entra en una especie de

limbo. En 1943 la finca pasa a manos de la siguiente generación, la Herrero Serra,

quienes carentes del espíritu enérgico y vital de sus predecesores, venden la finca en

1952 a la empresa de semillas Prodes. Eran años difíciles, en los que el dinero brilla-

ba por su ausencia y las escasas fortunas buscaban refugio fuera de España. El vino

de lujo no estaba de moda y es muy probable que Prodes estuviera más interesada

por la explotación agropecuaria de la finca que por el vino.

En esta época de penuria económica, en la que Vega Siclia ofrecía una marca repu-

tada y una patina de prestigio pero pocos dividendos, el giro definitivo se producirá

con la llegada de una serie de personas que apuestan por el mito y por la riqueza

natural de la finca. Una de ellas es Jesús Anadón, nombrado gerente de la explota-

ción por la empresa Prodes, quien abandona la empresa de semillas enamorado de

las posibilidades de Vega Sicilia, como ya lo hiciera Txomin Garramiola con los Palacio.

Otro personaje que se dejará llevar por sus emociones para comprar Vega Sicilia es

Hans Neumann, hijo de un industrial checo que había emigrado a Venezuela en los

años treinta, poseía numerosos negocios, entre ellos la más importante fábrica de

pinturas de Venezuela. Neumann, que había tomado el vino en varias ocasiones en

Nueva York, se decidió por la compra de la finca a la empresa de semillas. El 18 de

mayo de 1966 se realizó la transmisión del 100% de las acciones a favor de Miguel

Neumann, representado por su padre Hans Neumann al ser Miguel menor de edad.

Los Neumann fueron unos propietarios en la sombra y su lejanía venezolana se veía

rota únicamente por esporádicas visitas. Miguel Neumann, hombre joven, inquieto y

plenamente integrado en la sociedad de su país, no demostró la entrega necesaria

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para llevar un negocio que distaba varios miles de kilómetros y que por aque-

llas fechas no representaba una inversión tan rentable. Con el tiempo el inte-

rés del venezolano por la empresa se fue diluyendo, su perfil de hombre inver-

sor y práctico le llevaron a tratar a Vega Sicilia como una pieza más de su rom-

pecabezas empresarial y la solución que barajó, apoyado en el mismo sentido

por su madre como fideicomisaria de su fortuna, era la venta como método

de saneamiento.

Pero para entonces el prestigio de Vega Sicilia sobrepasaba al de sus propieta-

rios y poco importaba quien estuviese detrás de él. Esto explica como, a pesar

de los difíciles avatares por los que transcurrió la historia de Vega Sicilia, inclu-

yendo dos cambios de propietarios a los que poco les importaba el negocio del

vino, su prestigio y leyenda siguieron vivos hasta que en 1982 es adquirida la

finca por la familia Álvarez-Mezquíriz, sus actuales propietarios. Se puede decir

que entonces comienza un renacimiento del mito.

Txomín Garraqmiola con su familia

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EL RESURGIR DE VEGA SICILIA

Puede decirse que Vega Sicilia llegó a los Álvarez por casualidad. En realidad se les

pidió que intermediasen en la venta de la bodega y rápidamente realizaron una

oferta en firme. Los Álvarez y los Neumann se encontraron por primera vez en

Madrid para discutir dos propuestas procedentes de Suiza e Inglaterra. En el trans-

curso de esa reunión la familia Álvarez planteó sus propias condiciones descu-

briéndose como el comprador más interesado.

Los Neumann tardaron casi un año en aceptar la oferta de los nuevos comprado-

res, pero el 12 de abril de 1982, Miguel Neumann decide transmitir la totalidad de

las acciones por un valor en pesetas de entonces, cercano a los cuatro millones de

euros. En 1982 la bodega se encontraba en buen estado financiero y constituía un

negocio bastante rentable, ya que su facturación ascendía a 1,2 millones de euros y

generaba unos beneficios de 360.000 € antes de impuestos.

Disponía de 80 hectáreas de viñedo en producción. No era una superficie dema-

siado amplia teniendo en cuenta las dimensiones de la finca, 1.000 hectáreas y las

posibilidades que ofrecía. Las instalaciones estaban un tanto envejecidas. Había

varios depósitos de hormigón, bocoyes de 600 litros, algunas botas jerezanas y

barricas bordelesas, la mayoría con una buena cantidad de vendimias entre sus

duelas. El año anterior se habían comercializado 220.000 botellas entre las tres

marcas existentes: Valbuena 3º año –ya descatalogado-, Valbuena 5º año y Vega

Sicilia “Único”.

Vega Sicilia siempre se ha mantenido fiel a la tradición, su austera fachada de ladri-

llo visto hizo de ella algo diferente, un alma totalmente independiente con sus pro-

pias reglas, como si fuera una isla dentro del mar de edificios industriales en los que

se habían convertido las bodegas españolas en los años 70.

Uno de los grandes periodistas del vino y la gastronomía española, Xavier Domingo,

expresaba así su admiración por el sentido estético que imperaba en la bodega:

“Siempre sentí una especie de emoción profunda en ese lugar severo, sombrío,

serio. Sin concesiones, jansenista diría yo… Un edificio somero, pardo, sin relieves

ni estilo, al lado de la carretera, frente al pequeño viñedo que da una parte de las

uvas que entran en la elaboración de ese vino misterioso y sutil; sin duda nuestro

vino con más personalidad”.

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En treinta años la fisionomía de la finca ha cambiado radicalmente, una trans-

formación que hay que poner al lado del ritmo acelerado de los cambios que

se sucedieron en España desde finales de los años setenta. Visto desde el

momento actual, es curioso comprobar que para que Vega Sicilia no dejara de

ser lo que era, en esas décadas frenéticas de los 80 y los 90 que transformaron

radicalmente el vino mundial, hubo que rehacer todo desde sus cimientos. La

incorporación de los Álvarez a Vega Sicilia coincide con el pistoletazo de salida

de lo que podría denominarse la era moderna del vino. Una época en la que

está probado que se pueden elaborar vinos excepcionales en muchos rincones

del planeta. Ya no se podía vivir de las rentas de la leyenda con una compe-

tencia, cada vez mayor, y con multitud de críticos de todo el mundo examinan-

do severamente los vinos en catas comparativas todos los días.

Tal y como lo expresó Pablo Álvarez poco tiempo después de la compra:

“Moralmente, no se puede vivir de una demanda motivada por un prestigio his-

tórico sin ofrecer algo más”. Vega Sicilia era el ejemplo más cercano que había

existido nunca en España del modelo del “château” bordelés, que además de

abastecerse de las uvas de sus viñedos se apoya en un “terroir” con identidad

propia e históricamente probada.

La familia Álvarez


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1982, EL AÑO DEL RENACER DE VEGA SICILIA

Desde el principio el vino deja de ser un elemento más dentro de la explotación

agraria para convertirse en la verdadera seña de identidad de la finca, hasta el

punto de ser el germen y estandarte de un grupo de empresas de gran prestigio

que se irían incorporando en años sucesivos: Alión, Tokaj Oremus y Pintia.

Los Álvarez eran conscientes de que Vega Sicilia era el mito del que todo el mundo

hablaba pero muy pocos conocían. La desidia de sus anteriores propietarios casi estuvo

a punto de enterrar el prestigio ganado a lo largo de su historia, y había que reflotar su

imagen a base de calidad, para lo que no hubo cortapisa alguna y desde entonces hasta

hoy día, la bodega no ha dejado de acometer reformas hasta dar un vuelco de 360 gra-

dos en sus estructuras, pero sin perder de vista su carácter histórico.

Vega Sicilia era uno de esos casos raros de etiquetas míticas que se vendía más en

su país de origen que en el extranjero. La actividad comercial de la bodega estaba

en perfectas condiciones. El vino está siempre vendido de antemano por un rigu-

roso sistema de cupos que encontraba su mayor concentración de clientes en la

zona de Valladolid y que, en lo que se refiere a la actividad exportadora, no pre-

sentaba grandes complicaciones.

El primer objetivo que se plantea la familia Álvarez es la búsqueda de un repar-

to más amplio y equitativo del vino: “que la misma cantidad llegue a un mayor

número de personas y lugares”, para lo que tuvo que desconcentrar las ventas y

proceder a su redistribución geográfica. En este sentido se establece un reparto

del 60% del vino para el mercado español y el 40% restante para el internacio-

nal. Hoy Vega Sicilia está presente en la práctica totalidad de Europa, Estados

Unidos, Australia, Japón, China… en definitiva, en un total de 110 países que ejer-

cen una demanda tres veces superior a la oferta de vino disponible.


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Pese a tener un éxito rotundo en las ventas, las dificultades se plantean a la hora

de decir a los clientes que no se les puede ofrecer todo el producto que

demandan por falta del mismo. Tal es así que con ocasión del viaje de la Reina

Isabel II a España, la embajada inglesa pensó que Vega Sicilia sería el vino indica-

do para celebrar el acontecimiento en una cena en la embajada. Aunque las

botellas se solicitaron con el oportuno protocolo y antelación, solo se pudieron

enviar cuatro cajas; eso sí, acompañadas de todas las disculpas por no haber

podido completar el pedido.

Por otro lado resultaba inevitable la remodelación del viñedo en la búsqueda

continua de la excelencia, lo que supuso que, a lo largo de estos años, la viti-

cultura haya sido el eje fundamental que ha vertebrado la mayoría del trabajo

realizado en la finca. En la actualidad, Vega Sicilia exhibe un floreciente viñedo de

200 ha de los que el 70% se destina a “Único” y Valbuena y el resto a Alión, con

unos rendimientos medios de de 2.500 kg/ha. No obstante nunca se alcanza el

techo del potencial productivo debido, por una lado, a la caprichosa climatolo-

gía de la Ribera, donde siempre hiela o graniza, y por otro a los parámetros de

calidad de la casa que hacen que se utilicen sólo y exclusivamente las mejores

uvas para estos vinos.

La política de replantación del viñedo que se lleva a cabo en Vega Sicilia pasa

por una gestión muy respetuosa con el medio ambiente. Una vez se ha levan-

tado la parcela a replantar se deja descansar durante un período de cinco años,

durante el cual se siembran cultivos con efectos nematicidas y se incorporan al

suelo en verde con el fin de mejorar las características físico-químicas del

mismo. Nunca se emplean herbicidas ni desinfectantes químicos, y las faltas

durante el cultivo se reponen anualmente para controlar que el vigor unitario

sea homogéneo. La edad media del viñedo es de 30 años, si bien hay parcelas

de mucha más edad que se utilizan para funciones muy específicas, son mane-

Perspectiva del viñedo de Vega Sicilia

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jadas con un cuidado extremo y se llevan a fermentaciones por separado, o son

empleadas para la obtención de material vegetal propio de la casa.

En lo que a las instalaciones de bodega se refiere, Vega Sicilia se ha mantenido siem-

pre fiel a su espíritu innovador y de mejora. En la década de los 80 incorporaría la

fermentación en depósitos de cemento higiénicamente recubiertos con resina

epoxy, abandonando las viejas fermentaciones en madera. Posteriormente, con la

entrada del acero inoxidable en la industria enológica, se harían las oportunas

incorporaciones de depósitos de acero con doble camisa refrigerante, que permi-

tirían controlar las temperaturas de fermentación en los niveles óptimos.

Se diseñó una nave de vinificación con un esquema que permitía la realización de

los procesos por gravedad, sin necesidad de aplicar ninguna sobrepresión a uvas,

pastas o mostos. Se instalaron depósitos de diferentes capacidades de acero inoxi-

dable y madera. Los depósitos de madera, más complicados de limpiar y mantener,

están preparados con sistemas de refrigeración que les permiten controlar la tem-

peratura y reciben un manejo y un mantenimiento muy concienzudo para com-

pensar las dificultades que plantean en su tratamiento. Vega Sicilia conservó los vie-

jos modos que hicieron su vino mítico, seguía las pautas de elaboración del pasa-

do manteniendo siempre las señas de identidad de sus vinos: complejidad, estruc-

tura, elegancia, personalidad, persistencia y longevidad.

Las naves de crianza también sufrieron una importante transformación en estos

años. Además de la ampliación de la superficie dedicada a albergar tinos y barricas

y a la reubicación de algunas de las viejas salas destinadas a la crianza en madera,

se instaló un sofisticado sistema de climatización con el objetivo de refrigerar y

depurar la atmósfera en la que se cría el vino.

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El papel que ha jugado la madera en la personalidad de los vinos de Vega Sicilia

ha sido fundamental desde sus inicios. Es muy probable que Vega Sicilia “Único”

sea el vino tinto que más tiempo permanece en contacto con el roble del

mundo, si bien es cierto que el periplo del vino por la madera se ha aligerado

durante estos años haciéndose menos laberíntico y más claro.

Tras la fermentación el vino pasa a tinos de madera donde tiene lugar la fer-

mentación maloláctica y donde permanecerá de cuatro a diez meses, depen-

diendo del vino. En la siguiente fase toma protagonismo la barrica bordelesa de

225 litros. Al principio barricas nuevas, combinando roble francés y roble ame-

ricano, en las que el vino permanecerá de 10 a 16 meses. A continuación se pasa

a barrica usada en la que el permanece hasta tres años con los trasiegos perti-

nentes que el propio vino exija en cada circunstancia.

No es extraño que en este entramado de maderas, barricas, tinos, roble francés,

roble americano, barricas nuevas, usadas, etc. se acabase teniendo una tonelería

propia. Esto permitiría tener un control total sobre la calidad de la madera y los

procesos que ésta debe seguir hasta llegar a albergar el vino. En 1987 se decidió la

construcción de la tonelería que da servicio a la bodega tanto en la construcción

como en la reparación del parque de barricas.

De la misma manera que la tonelería, el envejecimiento en botella fue una prác-

tica introducida por los Álvarez, que, a su llegada a Vega Sicilia, constataron la

ausencia de un espacio dedicado al botellero, ya que el vino se solía embotellar

cuatro meses antes de ser servido al cliente. De estas 12 semanas se pasó a un

período aproximado de tres años. El envejecimiento en botella durante largos

periodos de tiempo es algo reservado únicamente a los grandes vinos finos

aunque normalmente la política de la mayoría de las firmas de prestigio es

entregar el vino poco después del embotellado, y que sea el comprador quien

realice la crianza en botella. El objetivo de Vega Sicilia es que el vino salga de

bodega cuando esté listo para hacer disfrutar a su público. Hay que agradecer

también a la nueva propiedad la incorporación de las botellas en gran formato,

con especial atención por los magnum y doble magnum.

En definitiva se trata de alcanzar un equilibrio entre el mito y la realidad y Vega Sicilia

debe seguir siendo lo que es con la obligación implícita de estar al día en los modos

de elaboración actual y con la incorporación de los avances tecnológicos necesarios.

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VEGA SICILIA EN LA ACTUALIDAD.

Siempre con el objetivo casi obsesivo de la casa de ahondar en los distintos elemen-

tos que permitan mejorar todavía más los vinos, Vega Sicilia da una nueva vuelta de

tuerca y acomete en 2009 lo que es, hasta ahora, su última reforma.

A grandes rasgos, la reciente remodelación se ha basado en la construcción de una

moderna nave de fermentación, que centraliza todos los procesos desde la recogi-

da de la uva hasta la entrada del vino en barrica; la adecuación y ampliación de las

naves de crianza; un nuevo taller de construcción de barricas, además de naves auxi-

liares para albergar los equipos de frío, prevención de incendios, tareas de limpieza

y reciclado de materiales, etc. Todo ello, bajo los rigurosos controles medioambien-

tales que marcan las normas internacionales ISO 14001, aunque en muchos casos,

los niveles de exigencia de la propia bodega son superiores a los recogidos por la

normativa internacional.

La nueva nave de fermentación de los vinos está concebida desde un punto de vista

lo más práctico posible, y dotada de los últimos adelantos técnicos, adecuados a la par-

ticular forma de hacer de Vega Sicilia. La uva es recogida en cajas que se almacenan

inmediatamente en las dos cámaras frigoríficas disponibles con el fin de provocar una

bajada rápida de temperatura y de esta manera preservar sus aromas primarios.

De ahí irán a la primera cinta de selección en la que se desecharán aquellos raci-

mos que no sean dignos de formar parte de estos excelsos vinos. Después, los raci-

mos seleccionados pasarán por la despalilladora para, una vez desgranadas las uvas,

pasar a una nueva cinta de selección grano a grano. De esta forma se garantiza el

perfecto estado sanitario de las bayas.

Ya con la uva en óptimas condiciones, las distintas partidas se van introduciendo en

unos depósitos móviles con capacidad para 500 kg. de uva, los cuales son a su vez

vaciados en los definitivos depósitos de fermentación: de acero inoxidable para

Valbuena 5º año, y de roble para el “Único”.

Una vez terminada la fermentación, los vinos se descuban en la planta baja de la

nave y son transportados a la planta superior a través de un espectacular ascensor.

Desde allí se iniciará el llenado de barricas, evitando de esta forma la utilización de

bombas y efectuando todos los procesos por gravedad.

En la parte más alta de la nave, a modo de puente de mando, junto a las cámaras

frigoríficas de recepción de la uva, se encuentra la sala de control, un habitáculo

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aséptico, de blanco inmaculado, con una pantalla de ordenador desde donde se

puede controlar hasta el más mínimo detalle de todos los procesos que intervie-

nen en la elaboración del vino. La tecnología permite, además, que este control se

pueda ejercer a distancia. Basta con tener una pantalla de ordenador y una cone-

xión a Internet para entrar en el panel de mandos y decidir, por ejemplo, si baja o

sube la temperatura de un depósito, ver los parámetros analíticos de los vinos, etc.

En 1998, Vega Sicilia comienza un concienzudo estudio de las características edafo-

lógicas de los suelos de la finca. Son 1.000 hectáreas de terreno, repartido entre

parcelas forestales de pino piñonero (650 ha.), cultivos herbáceos de regadío, como

el maíz o la alfalfa, así como plantaciones de alcornoques, robles y nogales, destina-

das a la producción de madera de calidad (150 ha.), y alrededor de 200 ha. de viñe-

do de Vega Sicilia junto a algunas parcelas de Alión.

Según este estudio el viñedo se encuentra dividido en 52 parcelas de manejo vití-

cola, diferenciado en 19 unidades según las características taxonómicas de sus sue-

los y ha servido para acoplar la elaboración a las peculiaridades de cada parcela. De

esta forma es posible controlar los vinos desde su origen en la cepa, agrupando par-

tidas de uva de características similares según su procedencia.

La disposición de los depósitos de fermentación está, en parte, articulada en base

a esta clasificación de terrenos. La nave cuenta con 62 depósitos de acero inoxida-

ble, con capacidades entre 6.000 y 8.000 kg. de uva, en donde fermentan los vinos

destinados a Valbuena 5º año, y en los que se lleva a cabo también la fermentación

maloláctica. Separada por unas enormes puertas correderas, se abre una sala de

forma semicircular, donde están alineados los 19 depósitos de roble, de la misma

capacidad, en los que fermentarán los vinos destinados a “Único”.

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EL MISTERIO DE LA CRIANZA

El “Único” de Vega Sicilia es, probablemente, el vino tinto a nivel mundial que más

tiempo pasa en crianza. Desde su elaboración hasta la salida al mercado pasarán

no menos de 10 años, de los que al menos tres serán reposando en botella y el

resto entre depósitos y barricas de roble. Bajo esta perspectiva, fruto del peculiar

estilo de la marca, no es de extrañar que se planteara la necesidad de contar con

un taller propio de tonelería.

La importancia que toman cada vez más las barricas hace que, al igual que la uva

empleada para los vinos tiene su origen en los propios viñedos, gran parte de las

barricas nazcan en la misma bodega: de lo que fuera un pequeño taller de tonele-

ría, dedicado principalmente a la reparación y reacondicionamiento de las barricas,

(aparte de la construcción de un pequeño número de éstas), con la nueva remo-

delación se construye una nave que alberga la más moderna maquinaria para la

construcción de barricas.

La construcción de barricas se limita a las de roble americano (las de roble fran-

cés son adquiridas a distintas tonelerías bordelesas) y para ello se compra la made-

ra en bruto, controlando el proceso de maduración en la propia bodega. La made-

ra se deja secar durante al menos tres años: primero dos a la intemperie y luego

uno bajo techo. Una vez que ha reducido su humedad al 12%, un equipo dirigido

por el maestro tonelero trabaja la madera y va modificando, a fuerza de fuego, mar-

tillo, sabiduría y tradición –ayudados además por la moderna maquinaria– su geo-

metría carpintera para adquirir la eterna figura del tonel.

Una vez los vinos ya están listos, aguardan en los depósitos de la nave de fermen-

tación el momento idóneo para comenzar la crianza en roble. La duración del pro-

ceso de crianza es de tres años para los Valbuena y un mínimo de siete para el

“Único”. Durante este tiempo, el vino va rotando de barrica nueva a barrica cada

vez más usada con el objetivo de conseguir un equilibrio perfecto entre vino y

madera. Una vez que éste se ha logrado, los vinos reposan por fin en grandes enva-

ses de madera que los prepararán para su posterior embotellado.

Más de 3.000 barricas reposan plácidamente en el interior de unas naves diseña-

das para que todo esté en calma y perfecta armonía: suelos de mosaico de barro

rojo que se prolongan por las paredes laterales de la nave hasta enlazar con un

techo ondulado de lamas de madera, perfectamente ensambladas, que vienen a

recordar el interior de una monumental barrica; los elementos de climatización, así

como los depósitos auxiliares que se utilizan para los trasiegos, quedan ocultos tras

puertas correderas similares a los techos situadas en las cabeceras de las naves, a

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modo de tapa de la simulada barrica; la iluminación oscila desde un cálido tono

dorado de ambiente, hasta la luz fría intensa proyectada desde el pie de las colum-

nas de granito que soportan las vigas de los techos, necesaria para realizar los tra-

bajos propios de la nave. Dentro, con las barricas perfectamente alineadas, se res-

pira un ambiente sutil que mezcla los tonos avainillados del roble, junto a notas

especiadas y agradables tostados, arropando el fresco aroma de frutos rojos y

negros del vino que duerme expectante en sus entrañas.

EDAFOLOGÍA Y CLIMATOLOGÍA

Aparte de todos los elementos, tanto técnicos como humanos, que intervienen en

el proceso de elaboración del vino de Vega Sicilia, y que confieren la particular filo-

sofía a estos míticos vinos que los hace tan diferentes de los de su entorno, no

cabe duda que las condiciones edafológicas de la finca, así como la climatología son

factores que inciden de manera importante en el resultado final.

El perfil de la finca tiene como protagonista al Duero, que se abrió camino entre

las calizas y margas miocénicas del páramo y fue dejando huella al desbordarse, en

forma de terrazas. Son suelos diversos y complejos, en los que se superponen tres

ambientes sedimentarios: fluvial, coluvial y eólico, en diferentes etapas geológicas,

plasmados en la actualidad en gravas cuarcíticas en el perfil del suelo, fragmentos

de calizas del páramo, en un suelo profundo, y pinares sobre dunas, respectiva-

mente. Suelos que se han demostrado idóneos para el cultivo de la vid y que son

capaces de transmitir una personalidad diferenciada e irrepetible a los vinos de

Vega Sicilia.

Como ya se ha dicho, la superficie total de los viñedos propios ronda las 200 hec-

táreas repartidas en 52 parcelas de manejo vitícola, diferenciados en 19 unidades,

de acuerdo con las diferentes clasificaciones taxonómicas de sus suelos, con una

edad media que ronda los 30 años. Hay que destacar que todas las uvas utilizadas

en la elaboración del los vinos del grupo superan los 10 años, ya que por princi-

pio, es la edad mínima para que puedan entrar en producción.

Las variedades cultivadas son la tempranillo, denominada tinto fino en la región, y que

acapara cerca del 85% del viñedo, junto con las galas cabernet sauvignon y merlot,

que entran a formar parte, en pequeñas proporciones, tanto en Valbuena, como en el

“Único”. El material vegetal procede de la propia finca y es fruto de una multiplicación

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basada en una selección masal de las mejores plantas en base a criterios de calidad

empíricos y analíticos llevados a cabo sobre los resultados observados en la ela-

boración de los vinos. Esta histórica selección del material vegetal propio, es la base

de los estudios de selección clonal que se están llevando a cabo en la actualidad.

El clima es de tipo continental con influencia atlántica. La temperatura media

anual se sitúa en torno a los 10,5ºC con unas precipitaciones de 500 mm al año

concentradas, sobre todo, en primavera y otoño. La insolación alcanza cifras

anuales de 2.200 horas de sol con abundantes nieblas y brumas matinales, debi-

do a la proximidad de río Duero, y heladas primaverales que pueden prolon-

garse hasta finales de mayo. Los inviernos son duros, con temperaturas que des-

cienden por debajo de los -15ºC mientras que en los veranos, secos y caluro-

sos, los termómetros pueden sobrepasar los 40ºC, con diferencias acusadas

entre el día y la noche, y eventuales tormentas de agua y granizo.

PREOCUPACIÓN POR EL MEDIO AMBIENTE

En Vega Sicilia siempre ha habido una preocupación por cuidar el medio

ambiente y esta circunstancia se hace notar, especialmente, en toda la remode-

lación puesta en marcha.

Como ya se ha dicho, las nuevas construcciones cumplen escrupulosamente

con las más rigurosas normativas internacionales en materia medioambiental

(ISO 14001) y de esta forma hay separación entre los residuos de aguas feca-

les y los procedentes de las diferentes tareas de limpieza y desinfección, no

entrando nunca en contacto unos con otros con el fin de evitar posibles con-

taminaciones.

Igualmente, todos los residuos sólidos procedentes de los plásticos en que vie-

nen envueltas las diferentes materias primas utilizadas (barricas, botellas, pro-

ductos fitosanitarios,...), o de papel (cajas de embalaje) son compactados y

depositados en un “punto limpio” habilitado para contener estos residuos hasta

que son recogidos por empresas especializadas en su tratamiento.

Como detalle, todo el desperdicio de madera sobrante en la fabricación de las

barricas, es sometido a un proceso de compactación de donde saldrán brique-

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tas aprovechables para arder en chimeneas domésticas. O como sucede con la leña

resultante de la poda del viñedo en invierno, la cual es recogida por una maquina

que los transforma en pacas de sarmientos que acabarán como brasa para chule-

tillas en los numerosos asadores de la zona.

La última iniciativa ha sido la repoblación de más de 100 hectáreas plantadas con

alcornoques, robles y nogales que cubren de sobra con la compensación de la

huella de carbono producida por todos los procesos industriales llevados a cabo

en la bodega.

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LOS VINOS

Los vinos elaborados en Vega Sicilia son, sin lugar a dudas, vinos únicos y su per-

sonalidad se deriva de tres factores fundamentales. Unas características muy

particulares de los distintos suelos encontrados en la finca, los microclimas exis-

tentes en la misma y la experiencia de varias generaciones de personas gestio-

nándolo todo. Todo ello desemboca en una materia prima de la más alta cali-

dad y el máximo rigor en los procesos de elaboración.

Desde una perspectiva universal cualquiera de los nombres: Valbuena 5º, Vega

Sicilia “Único” o Vega Sicilia “Único” Reserva Especial encierra alguna de las

mejores joyas del panorama vinícola mundial. Son tesoros forjados por el paso

del tiempo y el trabajo del hombre, materializan el equilibrio perfecto: ele-

gancia, longevidad, persistencia, complejidad, sedosidad y sobre todo, el deseo

de volver a ellos.

VALBUENA 5º.

Valbuena, es la expresión más pura del tempranillo en Vega Sicilia. El ensambla-

je de variedades que conforman este magnífico vino tiene en el tinto fino la uva

predominante de manera muy mayoritaria. El tempranillo de Valbuena se obtie-

ne de parcelas situadas en laderas cóncavas de suave pendiente que bajan de

las cuestas del páramo. Estos suelos tienen su origen en material que se fue ero-

sionando y acumulando como coluvio en las laderas inferiores, desarrollando un

suelo de alta expresión, con una evolución importante concretada con la for-

mación de un horizonte cálcico en profundidad.

Valbuena nos muestra una visión directa y comprensible de la grandeza de este

“terroir”, su amabilidad representa el equilibrio y la untuosidad en boca abriga-

da por una elegancia distintiva y una capacidad de envejecimiento muy larga.

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ÚNICO.

Es el mito, la referencia de Vega Sicilia, un vino en el que se ensamblan a la perfec-

ción las cualidades del tempranillo, el cabernet sauvignon, el merlot y el malbec en

distintas proporciones. Cada una de ellas aporta, en cada añada, un elemento dife-

renciador que lleva el mito a la perfección. Las viñas se cultivan en parcelas con sue-

los localizados en el contacto entre vertientes que descienden del páramo y la lla-

nura aluvial. El suelo más superficial está formado por coluvios finos de ladera con

pequeños fragmentos de calizas, en profundidad aparecen abundantes gravas cuar-

cíticas en una matriz arenosa. En superficie abundan los cantos angulares de calizas.

Vega Sicilia “Único” ofrece una complejidad infinita que se va mostrando poco a

poco, en cada sorbo, su paso por boca es inmensamente sedoso y elegante, y tiene

una capacidad de envejecimiento al alcance de muy pocos vinos en el mundo.

RESERVA ESPECIAL.

Es el tinto que no lleva añada. Con este vino, la bodega desea continuar una cos-

tumbre española muy antigua y conjugar también el equilibrio entre añadas.

Tradicionalmente, en España, las escasísimas bodegas que contaban con un proce-

so de embotellado elaboraban dos tipos de vinos en cada vendimia: el del año en

curso y otro vino sin una cosecha específica, al que denominaban “Reserva

Especial”. Era una mezcla de vinos de las mejores cosechas de las que se obtenía el

vino más representativo de la bodega.

El Reserva Especial es el vino con más personalidad, aúna la complejidad del

“Único” multiplicándola por varias añadas y nos ofrece una inmensa gama aromáti-

ca, elegancia pura en un eterno discurrir por la magia de un mito. Sólo los mejores

“Únicos” sirven para producir Reserva Especial, una mezcla de años, virtudes, expe-

riencias y sentimientos que no hacen sino perfilar la esencia más profunda de un

estilo propio e irrepetible, el estilo “Vega Sicilia”.


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Tinto Valbuena 2007

90% Tinto Fino

10% Cabernet Sauvignon

Producción: 177.500 botellas bordelesas, 3.461 mágnum y 153 doble mágnum.

Comercialización: a lo largo de 2012.

Después de una serie de añadas potentes (2004, 2005 y 2006), el 2007 se pre-

senta como un año mucho más austero, reflejo de la dificultad de la añada.

El invierno se puede considerar normal, con fríos y lluvias en la media de la

zona; la primavera fue calurosa y con precipitaciones también consideradas nor-

males, que dieron paso a un verano totalmente atípico, con temperaturas anor-

malmente bajas para la época y la zona. La vendimia se realizó entre el 6 y el

17 de octubre.

El vino, tras su fermentación, permaneció durante siete meses en depósitos de

madera de 20.000 litros de capacidad, desde donde pasó a barricas nuevas de

roble americano (60%) y francés (40%) por espacio de un año, y de éstas otros

tres meses en barricas envinadas, para finalizar en grandes tinos de madera otros

seis meses, antes de su embotellado en mayo de 2010. Desde entonces perma-

nece en botella esperando el momento de su comercialización.


Tinto Valbuena 2001

80% Tinto Fino


10% Merlot


Comercialización: a lo largo de 2006.

Fue un año en el que, a pesar de ser considerada la cosecha como excelen-

te por el Consejo Regulador, como efectivamente fue, Vega Sicilia no produ-

jo "Único" debido a las heladas de primavera que acabaron con los racimos

de primera generación, y un verano muy caluroso que provocó una madu-

ración anormalmente rápida de las uvas, reduciendo significativamente el

ciclo vegetativo del viñedo.

Así la climatología presentó un invierno frío y con abundantes lluvias, que

dieron paso a una primavera templada y lluviosa, con heladas en plena bro-

tación. El verano fue caluroso y con apenas precipitaciones. La vendimia se

inició el 3 de octubre y puede considerarse normal, con un rendimiento de

apenas 8 Hl/ha.

Tras la fermentación, el vino permanece durante cuatro meses en depósi-

tos de madera de 20.000 litros de capacidad, de donde pasa a barrica nueva

(60% roble americano y 40% francés) para posteriormente acabar la crian-

za en barrica envinada.

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Vega Sicilia Único 2004

87% Tinto Fino


Producción: 87.500 botellas bordelesas, 2.229 mágnum,

150 doble mágnum y 5 imperiales.

Comercialización: su comercialización está prevista a lo largo del año 2014.

Otra de las cosechas excelentes de la Ribera del Duero, quizás la considera-

da como mítica a nivel generalizado en los tintos españoles, con un ciclo

vegetativo sin sobresaltos y una vendimia considerada como "de libro".

Fue un invierno típico de frío intenso, frecuentes heladas y lluvias abundantes.

La primavera resultó templada, con una brotación temprana en mitad de

abril, afortunadamente sin heladas, que dio paso a un verano caluroso, con

lluvias en el momento oportuno. La vendimia se llevó a cabo entre el 27 de

septiembre y el 7 de octubre, con un tiempo seco.

Una vez fermentado, el vino pasó 15 meses en tinos de madera y de ahí a

barrica nuevas por espacio de 25 meses, tras los cuales se traspasó a barri-

cas envinadas por otros 17 meses más para finalizar con 26 meses en tinos

de madera de gran capacidad. El resto del tiempo hasta su comercialización

en 2014, permanecerá en botella.

Es una añada anormalmente generosas para la rigurosidad de la región. En

nariz se muestra amplio y potente, con notas frescas de frutos rojos en sazón

(fresas, frambuesas) y puntas maduras de moras silvestres; tiene un ataque

potente y opulento en boca, sin resultar agresivo, con un final extremada-

mente complejo y de gran persistencia.


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90% Tinto Fino



Comercialización: en botella bordelesa entre el año 2007, y en formato mágnum

durante 2010.

Cosecha calificada como excelente por el Consejo Regulador, confirmada por

este magnífico vino, expresión de un terruño perfectamente diferenciado en

un año excepcional.

El invierno se presentó típicamente ribereño, con temperaturas frías y una plu-

viometría media-alta, dejando paso a una primavera igualmente fría y lluviosa,

aunque exenta de heladas. El verano fue caluroso, con lluvias intermitentes,

para alcanzar el 1 de octubre la fecha de vendimia con un tiempo seco y altas

temperaturas.

Finalizada la fermentación, el vino permaneció durante 20 meses en tinos de

madera de donde pasó a barrica nueva por espacio de dos años y otros dos

en barricas envinadas, finalizando su estancia en roble con otros 19 meses en

tinos de madera de gran capacidad. Resto en botella hasta su comercialización.

Es un "Único" basado en la potencia y en la estructura. En nariz es una explo-

sión frutal, con tonos de ciruela, higo seco, además de las notas balsámicas

características del terruño de Vega Sicilia y puntas de tabaco inglés. En boca es

potente, opulento, con gran persistencia tánica y un final basado en la com-

plejidad frutal. Un vino grande de una gran cosecha.

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65% Tinto Fino


10% merlot y malbec

Producción: 81.500 botellas bordelesas y 2.000 mágnum.

Comercialización: en botella bordelesa entre los años 1994 y 1995, y en formato

mágnum durante 1999.

De la década de los ochenta, junto con la añada de 1985, es el más "vegasi-

ciliano". Es un vino que parece estar sujeto con alfileres y que, sin embargo,

mantiene un poderío aromático que le hace perpetuo.

La climatología del año viene marcada por un invierno frío y con abundan-

tes lluvias, que desembocó en una primavera fría, con heladas ligeras que

retrasan la brotación y una pluviometría media-alta. El verano fue irregular,

con lluvias y temperaturas medias, y la vendimia, iniciada el 12 de octubre,

se puede considerar normal, con temperaturas anormalmente altas para las

fechas y un tiempo muy soleado.

Tras el proceso de fermentación, el vino se trasvasa a tinos de madera de

gran capacidad en donde permanece por espacio de un año, para pasar

posteriormente a barricas nuevas durante 8 meses y a continuación pro-

seguir la crianza en barricas seminuevas y viejas durante un total de cinco

años. El resto del tiempo hasta su comercialización se completa con la

estancia en botella.

Muestra una nariz penetrante con fragancias de frutas y amplios matices de

tabaco y vainilla; es concentrado, con tonos de fruta y madera y un robus-

to paladar de especias.


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70% Tinto Fino


10% merlot, malbec y albillo

Producción: 37.000 botellas bordelesas y 1.500 mágnum.

Comercialización: en botella bordelesa, entre los años 1987 y 1988,

y los mágnum en 1990.

Fue un año de pluviometría media, con un invierno típicamente frío y una

primavera templada. El ciclo vegetativo fue largo, con pocas horas de sol y

una maduración lenta. El inicio de la vendimia fue el 12 de octubre.

Acabado el proceso de fermentación, el vino permaneció 24 meses en

tinos de madera, tras los cuales pasó otros tantos meses en bocoyes de 575

litros. A continuación tres años en barrica seminueva y por último 30 meses

en tinos de madera antes de su embotellado.

Es una añada corpulenta, algo huraño en nariz, con tonos de gran comple-

jidad aromática, elegantes notas de compota, frutos secos y eucalipto. Buena

constitución en boca, con carácter y fuerza, de gran elegancia y persistencia.


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80% Tinto Fino


10% merlot, malbec y albillo

Producción: 98.000 botellas bordelesas.

Comercialización: entre los años 1979 y 1983.

Un año de climatología templada, tanto en invierno como en primavera y con

abundancia de lluvias en ambas estaciones. El verano tampoco fue caluroso y

la vendimia se retrasó con respecto a las fechas medias, con una maduración

tardía y difícil.

El vino permaneció durante un año en depósitos de 30.000 litros, desde

donde pasó a tinos de madera de gran capacidad por espacio de dos años.

A continuación

Date post:	12-Feb-2021
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