c Xaacutebia 9 Entresuelo A46010 ValenciaTel-Fax 963390092e-mail itgevciacorreocopeshttp wwwitgestaltcomP PPr rre ees sse een nnt ttaaaccciiioacuteoacuteoacutennn dddeeelll tttaaalllllleeerrrwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 2 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLa empatiacutea es un proceso o mejor dicho es un microproceso quejunto con otros forman parte de la relacioacuten terapeacuteuticaHablando primeramente en teacuterminos maacutes generales convendriacuteaexplicar que actualmente en psicoterapia hay un movimiento bastanteimportante en torno a los tratamientos basados en la evidencia o dichode otro modo en torno a los tratamientos que reciben apoyo empiacuterico Eltratamiento que recibe un apoyo empiacuterico maacutes elevado es la terapiacognitiva aunque tambieacuten hay evidencias de apoyo empiacuterico para lostratamientos psicodinaacutemicos y para los tratamientos experiencialesDesde la APA en un libro titulado laquoPsychotherapy Relations thatWork Therapist Contributions and Responsiveness to Patients OxfordUniversity Pressraquo (laquoRelaciones terapeacuteutica que reciben apoyo empiacutericoContribuciones de los terapeutas y sensibilidad hacia el pacienteraquo) de JC Norcross se ha establecido que en psicoterapia la variable queobtiene un apoyo empiacuterico maacutes importante es la relacioacuten en siacute mismaComo predictores del resultado de la intervencioacuten terapeacuteutica seestablecen tres factores muy importantes que por orden detrascendencia son los siguientes10486971048697La alianza terapeacuteutica10486971048697La empatiacutea10486971048697El consenso en cuanto a la metaExisten tambieacuten otra serie de variables como el reconocimientopositivo la autoapertura la interpretacioacuten etcPor tanto tenemos que la empatiacutea aparece como uno de esoselementos nucleares de todo tratamientoHemos de entender que lo que llamamos ldquorelacioacutenrdquo se compone demuchos procesos complejos y sutiles siendo la empatiacutea uno de ellosaunque no el uacutenicoAsiacute es que lo que trataremos de aprender a lo largo del taller escoacutemo funciona y queacute efecto tiene el proceso de la empatiacutea sin olvidar queno es el uacutenico importanteA partir de la publicacioacuten del APA mencionada maacutes arriba que trata

sobre los apoyos relacionales que reciben apoyo empiacuterico Les Greenbergy otros realizaron un meta-anaacutelisis con terapeutas de diferentesorientaciones terapeacuteuticas y la empatiacutea obteniacutea una correlacioacuten de 32respecto al resultado lo que nos indica que su efecto es muy significativoEsto sugiere que hay mucho maacutes y que no solo es la empatiacutea lo que estaacuteimplicado en la prediccioacuten del resultado de la relacioacuten terapeacuteutica Auacutenasiacute la empatiacutea es la variable que obtiene una correlacioacuten maacutes altawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 3 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoHasta cierto punto la empatiacutea constituye la base de toda lacomunicacioacuten eficaz entre las personas aunque el grado de empatiacuteapuede variar en funcioacuten de la naturaleza de la relacioacuten y los propoacutesitoscon que se aplicaEn psicoterapia la empatiacutea crea seguridad y fortalece el selfincrementando la experiencia del cliente crea conexiones haciendoconsciente lo inconsciente dando nueva informacioacuten que el paciente noposee y rompe el aislamiento del eacuteste al mismo tiempo que regula susafectoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 4 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoObjetivos del tallerLa intencioacuten de este taller es proporcionar a los asistentes en primerlugar una definicioacuten comprensiva de este teacutermino que baacutesicamente es lacomprensioacuten basada en la experiencia del mundo interno del otroteniendo en cuenta sus sentimiento significados deseos y en resumen loque el otro esLa empatiacutea como la definioacute Carl Rogers es fundamentalmente unproceso Maacutes adelante en el texto podremos ver la definicioacuten exhaustivaque este autor hace sobre la empatiacuteaCuanto maacutes profunda sea la comprensioacuten de este proceso por partedel terapeuta tanto maacutes estaraacute facultado eacuteste para llevar a cabo unarelacioacuten terapeacuteutica que le facilitaraacute el conocimiento y el discernimientode lo que es significativo para el paciente presentaacutendose como alguienque realmente estaacute presente y en contacto con el otro y en el que sepuede confiarLa empatiacutea como proceso baacutesico centrado en el paciente complejo ymultifaceacutetico sirve para construir la relacioacuten del terapeuta con el cliente

forjando una alianza en la que se reconstruyen y reorganizan lasrealidades y modos de ver el mundo de este uacuteltimoTambieacuten examinaremos su funcioacuten dentro de la tradicioacuten de laPsicoterapia Humanista exponiendo su valor como un mecanismopotente de cambio terapeacuteuticoA continuacioacuten definiremos varios tipos de empatiacutea que han sidoidentificados en las terapias experienciales y por uacuteltimo presentaremosdiferentes claves susceptibles de ser usadas por el terapeuta comoayuda a la hora de comunicarse empaacuteticamente con sus pacientesA traveacutes de diferentes ejercicios a lo largo del taller1 los alumnospodraacuten ir descubriendo en siacute mismos la experiencia de la empatiacutea ypodraacuten ir modulando la misma en base a coacutemo se vayan desarrollandolas diferentes explicaciones de los apartados del temario1 Estos ejercicios dependeraacuten del propio desarrollo de la dinaacutemica del taller estando a cargo delfacilitador la oportunidad de plantearlos de un tipo u otro Por ejemplo de intercambio de rolesterapeutapaciente o de estos mismos intercambios de roles con observador etcwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 5 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando1 IntroduccioacutenLa palabra empatiacutea proviene del vocablo en lengua inglesalaquoempathyraquo y se incluyoacute en esta lengua alrededor de 1900 Asiacute es querealmente no se sabe muy bien lo que significa y de donde proviene suinclusioacutenEn realidad es un constructo y termina significando lo que queremosque signifique Se trata de una palabra que trata de captar unaexperiencia muy ampliaCarl Rogers es quieacuten en el campo en el que aquiacute nos movemos laPsicoterapia nos proporciona unas definiciones maacutes consecuentes connuestro trabajo Este autor la definioacute como laquopercibir el marco dereferencia interno del otro con exactitud y con los componentes ysignificados emocionales que le pertenecen como si uno fuera esapersona pero sin perder la condicioacuten de coacutemo siraquoEn esta definicioacuten Rogers pone mucho cuidado en diferenciar laempatiacutea de la identificacioacuten teniendo que ver este uacuteltimo termino con lafusioacuten de perspectivas y sentimientos del otro de modo que uno compartetotalmente la perspectiva del otro La empatiacutea implica una perspectivaalgo maacutes distante que estaacute llena de comprensioacuten cognitiva hacia elmarco de referencia y el mundo fenomenoloacutegico del otroAunque este autor prefirioacute considerar a la empatiacutea como una actitudposteriormente se trato de medirla como una forma de proceder ocomportamiento Actualmente en general no es posible medir uncomportamiento independientemente de su intencioacuten Y aquiacute es donde se

plantea realmente lo que ocurre entre nosotros Por ejemplo el debate quese puede plantear sobre si algo determinado es empatiacutea o se trata de unainterpretacioacuten se ha resuelto tratando de comprender cuaacutel es realmentela intencioacuten del terapeuta y no tanto ver uacutenicamente queacute es lo que eacutesteha hechoExisten diversos planteamientos acerca de lo que significa laempatiacutea Algunos autores plantean que la empatiacutea consiste enexperimentar los sentimientos de otra persona Otros entienden que laempatiacutea tiene que ver maacutes bien con una comprensioacuten cognitiva Otropunto de vista propone que la empatiacutea es una aprehensioacuten intuitiva comocomprender de una manera suacutebita lo que el otro estaacute sintiendo opensando Y finalmente otra postura establece que es maacutes un contactointerpersonal enfatizando lo de ldquoproceso interpersonalrdquoAsiacute pues definiremos la empatiacutea de la forma en que se la conoce yse la practica dentro de la tradicioacuten experiencial siendo aquella elextremo de un continuo en el que el otro extremo es la interpretacioacutenwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 6 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEs uacutetil en este momento contrastar con la empatiacutea el concepto deinterpretacioacuten En general la interpretacioacuten es el acto de identificarpatrones o de aportar o dar significados dicho de otro modo implica maacutesinferenciaEntre otras algunas funciones de la interpretacioacuten son10486971048697Hacer consciente lo inconsciente10486971048697Aclarar algunos aspectos del conflicto10486971048697Hacer que la persona se deacute cuenta de las dinaacutemicas y de lassecuencias de sus pensamientos y sentimientosPor su naturaleza la interpretacioacuten es maacutes cognitiva En lainterpretacioacuten se establecen viacutenculos que conectan cosas distintas y suintencioacuten baacutesica es dar una informacioacuten que antes no se poseiacuteaAsiacute que si contrastamos diferencias veremos que la clave seencuentra en la intencioacuten con la que se produce una y otra La empatiacuteapretende comunicar transmitir comprensioacuten Sin embargo la intencioacutenclave de la interpretacioacuten es decir algo nuevo dar una noticia nueva Setrata en definitiva de conseguir que la otra persona vea algo que todaviacuteano ha vistoTambieacuten hay una diferencia remarcable en los roles de la relacioacutenEn el estilo empaacutetico la relacioacuten que se establece es maacutes igualitaria Sinembargo en el estilo interpretativo se crea maacutes una relacioacuten de expertoQuisiera remarcar aquiacute que en absoluto estoy diciendo que la

interpretacioacuten sea incorrecta uacutenicamente se trata de establecer una ideamaacutes clara de lo que es la empatiacuteaConvendriacutea explicar asimismo que la experiencia empaacutetica no esuna experiencia conceptual de los sentimientos del mundo del otro Setrata de una experiencia corporalmente sentida de coacutemo es sentirse comoel paciente dice La distincioacuten seriacutea algo asiacute como no es que ldquoyo siento loque tuacute sientesrdquo sino que ldquocomprendo coacutemo se siente al sentir eso que tuacutesientesrdquo Esa es una comprensioacuten basada en lo experiencial Aunque esuna distincioacuten sutil creo que es importantePor otra parte la empatiacutea implica una entrada imaginativa en elmundo del otro Implica una comprensioacuten compleja de las experiencias dela otra persona que conlleva entender lo que la otra persona sientecomprender lo que el otro necesita y cuando lo necesita De manera queser empaacutetico puede incluso implicar tener que ser ldquono empaacuteticordquowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 7 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando2 Definiciones de la empatiacuteaOtras definiciones que Rogers proporciona de la empatiacutea son porejemploldquoLa empatiacutea es la habilidad la sensibilidad y la disposicioacuten delterapeuta por entender los pensamientos los sentimientos y las luchasdel cliente desde su punto de vistardquoldquoEs la habilidad de ver completamente a traveacutes de los ojos delcliente de adoptar su marco de referenciardquoldquoImplica entrar en el mundo perceptual privado del otro siendosensible momento a momento a los significados sentidos cambiantes quefluyen en la otra persona Significa sensar significados de los cuales elcliente es apenas consciente o apenas se da cuentardquoEn 1997 A Bohart y L Greenberg publican un libro laquoLa empatiacuteareconsideradaraquo2 en la que estructuran tres grandes visiones sobre laempatiacutea10486971048697La empatiacutea como rapport entendiendo rapport como una buenaconexioacuten entre paciente y terapeuta Esta visioacuten tiende a ser maacutespropia de la tradicioacuten cognitivo conductual10486971048697Visioacuten analiacutetica de la empatiacutea comprendiendo el mundo vital delcliente en un sentido completo total10486971048697Sintonizacioacuten en la comunicacioacuten que es la empatiacutea momento amomento del estado significado y sensacioacuten en el momento delcliente

Aquiacute es donde podemos ver que la empatiacutea puede ser vista comocosas distintas aunque atendiendo a nuestro punto de vista noscentraremos en la empatiacutea como una sintonizacioacuten en la comunicacioacutenVolviendo con Rogers una de sus intenciones fundamentales enpsicoterapia era facilitar los procesos de cambio autodirigidos por losclientes Para ello propone este autor que mediante la respuestaempaacutetica los terapeutas pueden sumergirse en el mundo del otrocomprender lo que es significativo y coacutemo se siente siendo la otrapersona Para llevar esto a cabo el terapeuta necesita implicarse en larelacioacuten mostraacutendose tal como es en realidad confirmaacutendose comoalguien que realmente estaacute presente y en contacto con el otroconfirmando todo lo que es baacutesico en la experiencia del paciente en unmomento dado2 Bohart AC y Greenberg LS laquoEmpathy Reconsidered New Directions in Psychotherapyraquo AmericanPsychological Association Washington EEUU 1997wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 8 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn otro momento Rogers puntualiza rdquoLa empatiacutea es un procesoque implica ser muy sensible momento a momento a los significadoscambiantes que fluyen en la otra persona significa vivir temporalmenteen su vida movieacutendote por ella con delicadeza sin hacer juiciossintiendo significados de los que la otra persona apenas es conscienterdquoHay autores que sugieren que la aceptacioacuten incondicional y laempatiacutea son dos caras de la misma moneda Uno no puede ser empaacuteticosin valorar incondicionalmente (Bozarth 1977 Keil 1996 Lietaer 1993)Auacuten asiacute un criterio importante para determinar lo empaacutetico que uno estaacutesiendo es examinar la amplitud de aceptacioacuten incondicional que tenemoshacia el pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 9 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando3 Funciones de la empatiacuteaLa empatiacutea en la terapia experiencial tiene variadas funciones muyimportantesEn primer lugar proporciona a los clientes una presencia afirmadorapor parte del terapeuta que facilita el desarrollo de un entorno de trabajoseguro y ayuda a forjar y mantener una buena alianza de trabajo Eneste sentido Rogers planteaba que las experiencias desadaptativas oque restringen el crecimiento pueden ser cambiadas o mejoradas soacutelocuando las personas se encuentran en un entorno seguro En dichos

contextos seguros y no amenazantes las personas pueden examinar losaspectos de su experiencia que les asustan y reemplazar el sistema devalores que ha sido introyectado por aquel que surge a partir de su propioproceso organiacutesmico que le es vaacutelido que a su vez estaacute abierto a recursosdiferentes y deja libre al individuo para poder comportarse y experienciasde formas maacutes abiertas y comprensivas (Watson y Greemberg 1998)En realidad el objetivo de las terapias experienciales y la decentrada en el cliente es proporcionar un clima de seguridad en el que laspersonas puedan de nuevo acceder a aquellas partes de siacute mismos quehan distorsionado o negado en el darse cuenta de modo que les permitaconseguir una mayor congruencia en su funcionamiento e inventar formasde ser que sean maacutes satisfactorias (Rogers 1965 Vanaerschot 19931997)En segundo lugar responder de modo empaacutetico sirve a los clientescomo modelo de un modo de ser que podriacutea facilitar el que eacutestosdesarrollen mejores formas de regulacioacuten de sus afectos y deautocuidado para siacute mismos Responder de modo empaacutetico ayuda a lospacientes a acceder a emociones maacutes adaptativas de las que podriacutean noser plenamente conscientes De hecho Rogers creiacutea que las personaseran capaces de cambiar sus condiciones de valor y cambiar suautoconcepto si se las dejaba expuestas a entornos no evaluativos ynutritivos en donde pudieran reconocer las experiencias organiacutesmicasque eran contrarias a su autoconcepto sin sentirse amenazados Enefecto resulta esencial que los pacientes se sientan seguros con suterapeuta si se quiere que eacutestos se impliquen de una manera productivaen el trabajo terapeacuteuticoEn diversas publicaciones de investigaciones sobre este particularse muestra que los pacientes a los que le fue bien la terapia informaronque la calidez el intereacutes la implicacioacuten el apoyo la empatiacutea el respetola paciencia y la comprensioacuten de su terapeuta les fueron de utilidad paralograr el fin propuesto en el contrato terapeacuteutico Asiacute es que de nuevo laevidencia empiacuterica parece afirmar el punto de vista de Rogers en cuantoa que proporcionar un clima empaacutetico es importante para el bienestar yprogreso de los clientes a lo largo de la terapiawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 10 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar por uacuteltimo la respuesta empaacutetica por si misma

constituye un mecanismo que ayuda al paciente a reconstruir yreorganizar su modo de ver el mundo que a su vez esta formado por susexperiencias historias supuestos valores necesidades y conductas Laempatiacutea puede ser comunicada tanto a traveacutes de la propia actitud delterapeuta como a traveacutes de respuestas empaacuteticas concretasLos terapeutas experienciales se esfuerzan para crear fuertesalianzas con sus pacientes es decir que trabajan para establecer unacuerdo acerca de las tareas y las metas de la terapia La creacioacuten deeste viacutenculo pasa por dos procesos importantesEl primero supone el enraizamiento de un sentimiento decomprensioacuten y confianza que los pacientes reciben de su terapeutaEn segundo lugar es que este viacutenculo se alimenta de la sensacioacuten deesperanza y de progreso que surge de la percepcioacuten del cliente de queestaacuten trabajando eacutel junto con su terapeuta de un modo que les llevaraacute ala resolucioacuten de sus problemasPor tanto las respuestas empaacuteticas cumplen tres funcionesprincipales a la hora de construir esa alianza (a) comunican comprensioacutenhacia las percepciones subjetivas de los pacientes acerca del mundo (b)ayudan a los pacientes a articular y simbolizar sus propias sensacionesasiacute como su manera de construir sus problemas (c) ayudan a lospacientes junto a sus terapeutas a formular las metas y tareas de laterapiaLas consecuencias que se derivando lo anterior que implican a larelacioacuten o alianza debidas al hecho de que los clientes se sientan segurosen la terapia son entre otrasUna de las maacutes importantes es que los pacientes de sientes librespara poder abrirse Esto constituye la meta-tarea de la terapia y es elvehiacuteculo inicial a traveacutes del que tanto terapeuta como paciente comienzana poder conocer y comprender las experiencias de sus clientes acerca desus mundos A traveacutes de la autoapertura es como los clientes comienzana ser capaces de implicarse en el autoexamen deconstruccioacuten yreorganizacioacuten de su experienciaUna segunda consecuencia importante de la empatiacutea en la relacioacutenes que eacutesta mitiga la falta de equilibrio de poder de tal forma que lospacientes aprenden a asumir la responsabilidad de sus propios procesosy a encontrar soluciones para sus problemas Ven al terapeuta como uncompantildeero que puede facilitar ciertas experiencias y tareas pero nonecesariamente como el experto que tiene las respuestas o solucionespara sus problemas Un principio fundamental de los modelos

psicoterapeacuteuticos humanistas es el mantener una oscilacioacuten del poder tanequitativo comos sea posible dado que cada participante tiene su propioy uacutenico rol en el encuentro terapeacuteuticowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 11 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar la empatiacutea ayuda al terapeuta a percibir ycomprender las metas de sus clientes y le sirve de guiacutea para elegir lastareas que permitiraacuten facilitar su realizacioacuten De hecho queda patente atraveacutes de diversas investigaciones en anaacutelisis de resultados de terapiasexperienciales y de counseling que aquellos clientes que sentiacutean quehabiacutea un acuerdo con su terapeuta acerca de las metas al comienzo de laterapia obteniacutean mejores resultados al final de la terapia Esto indicariacuteaque el acuerdo sobre las metas y tareas de la terapia puede ser crucialpara la obtencioacuten de buenos resultadosIdentificar y articular los procesos cognitivos afectivos yproblemaacuteticos que subyacen y generan los sentimientos de laquomalestarraquo queestaacuten emergiendo supone un esfuerzo de colaboracioacuten entre terapeuta ypaciente Ello contribuye al desarrollo de una alianza en la que de unmodo impliacutecito se sugiere que la meta del tratamiento o de esta faseconsiste en resolver este tema A menudo se establece un acuerdoexpliacutecito acerca de que las metas del tratamiento conllevan atenerse adichas condiciones En la experiencia en curso sentida del pacienteestariacutea impliacutecito lo que indica en queacute consiste la dificultad y si losdeterminantes del problema estaacuten accesibles en ese momento ydisponibles para la intervencioacuten El establecimiento temprano de un focoy de las condiciones generadoras actuacutea solo como un marco amplio detrabajo desde el que focalizar la exploracioacuten en un principioPor uacuteltimo sobre la importancia de la empatiacutea se ha encontrado queeacutesta es esencial ya que alerta al terapeuta permitieacutendole conocer lapresencia de rupturas de la alianza (Safran et al 1994 Rodees amp Hill1994) Junto con la congruencia las habilidades del terapeuta para oiacuter yresponder empaacuteticamente a los sentimientos de los clientes hacia elloscomo terapeutas o hacia sus esfuerzos terapeacuteuticos parece ser elingrediente maacutes importante a la hora de mantener o fortalecer la alianzaa lo largo del tiempo Dada la importancia de la alianza terapeacuteutica a lahora de facilitar el cambio pocos se cuestionariacutean la utilidad de laempatiacutea para poder asegurar su desarrollo y su mantenimientowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 12 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

4 Mecanismos de la empatiacutea para el cambio terapeacuteuticoProporcionar una respuesta empaacutetica constituye un temafundamentalmente relacional de tal modo que es una forma eficaz paraconseguir que los pacientes se sientan seguros en el encuentroterapeacuteutico ayuda a que eacutestos se sientan comprendidos y cuidados porsus terapeutas y algunos procesos importantes que aquella facilita son eldesarrollo del darse cuenta y las conductas de autocuidado asiacute como lacontencioacuten de las emociones desbordantesTal como antes se sentildealaba una funcioacuten importante de la empatiacuteaes ayudar a los pacientes a acceder a aquellos aspectos de suexperiencia que estaacuten fuera del darse cuentaEl darse cuenta- Rogers veiacutea la respuesta empaacutetica como unaforma a traveacutes de la que el terapeuta podriacutea proporcionar a sus pacientesnuevas formas de expresar sus percepciones experiencias subjetivas dela realidad sin preocuparse por los juicios de los demaacutes La meta iniciales crear las condiciones de seguridad y de no amenaza y validar laspercepciones y experiencias organiacutesmicas de los pacientes para que eacutestospuedan comenzar a formular nuevas formas de verse a siacute mismos yreorganizar sus autoestructuras Las emociones tienen cualidadesadaptativas importantes que guiacutean y dirigen a las personas hacia laaccioacuten para que eacutestas consigan asiacute poder satisfacer metas y necesidadesimportantes Cuando la informacioacuten del procesamiento emocional propiono se encuentra articulada con exactitud en el darse cuenta la funcioacutenorientadora del sistema adaptativo fracasa La empatiacutea ayuda a la gentea darse maacutes cuenta a ser maacutes consciente de sus emocionesContencioacuten y autoapoyo- A traveacutes de la relacioacuten en un entornoempaacutetico y seguro los pacientes pueden aprender con su terapeutanuevas formas de ser consigo mismos nuevas formas que podriacutean noformar parte de su repertorio actual Asiacute los pacientes aprenden elsignificado de lo que es ser validado sentirse aceptado y nutrido Estoes especialmente importante para los pacientes que han crecido enentornos criacuteticos y de rechazo y que pueden no haber desarrolladointroyectos positivos que les alimenten a partir de sus relaciones con losotros A estos pacientes puede faltarles la habilidad del autocuidadopudiendo estar utilizando otras formas maacutes autodestructivas de manejary contener sus emociones Por tanto el objetivo de la respuesta empaacuteticacon estos pacientes a ayudarles a reconocer sus sentimientos y quepuedan comprobar que sus sentimientos encuentran un entorno que lesrespeta y cuida A medida que los pacientes comienzan a expresar sussentimientos y ponen en palabras lo que les sucede son capaces deutilizar sus habilidades cognitivas consiguiendo una nueva perspectiva

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

sobre los apoyos relacionales que reciben apoyo empiacuterico Les Greenbergy otros realizaron un meta-anaacutelisis con terapeutas de diferentesorientaciones terapeacuteuticas y la empatiacutea obteniacutea una correlacioacuten de 32respecto al resultado lo que nos indica que su efecto es muy significativoEsto sugiere que hay mucho maacutes y que no solo es la empatiacutea lo que estaacuteimplicado en la prediccioacuten del resultado de la relacioacuten terapeacuteutica Auacutenasiacute la empatiacutea es la variable que obtiene una correlacioacuten maacutes altawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 3 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoHasta cierto punto la empatiacutea constituye la base de toda lacomunicacioacuten eficaz entre las personas aunque el grado de empatiacuteapuede variar en funcioacuten de la naturaleza de la relacioacuten y los propoacutesitoscon que se aplicaEn psicoterapia la empatiacutea crea seguridad y fortalece el selfincrementando la experiencia del cliente crea conexiones haciendoconsciente lo inconsciente dando nueva informacioacuten que el paciente noposee y rompe el aislamiento del eacuteste al mismo tiempo que regula susafectoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 4 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoObjetivos del tallerLa intencioacuten de este taller es proporcionar a los asistentes en primerlugar una definicioacuten comprensiva de este teacutermino que baacutesicamente es lacomprensioacuten basada en la experiencia del mundo interno del otroteniendo en cuenta sus sentimiento significados deseos y en resumen loque el otro esLa empatiacutea como la definioacute Carl Rogers es fundamentalmente unproceso Maacutes adelante en el texto podremos ver la definicioacuten exhaustivaque este autor hace sobre la empatiacuteaCuanto maacutes profunda sea la comprensioacuten de este proceso por partedel terapeuta tanto maacutes estaraacute facultado eacuteste para llevar a cabo unarelacioacuten terapeacuteutica que le facilitaraacute el conocimiento y el discernimientode lo que es significativo para el paciente presentaacutendose como alguienque realmente estaacute presente y en contacto con el otro y en el que sepuede confiarLa empatiacutea como proceso baacutesico centrado en el paciente complejo ymultifaceacutetico sirve para construir la relacioacuten del terapeuta con el cliente

forjando una alianza en la que se reconstruyen y reorganizan lasrealidades y modos de ver el mundo de este uacuteltimoTambieacuten examinaremos su funcioacuten dentro de la tradicioacuten de laPsicoterapia Humanista exponiendo su valor como un mecanismopotente de cambio terapeacuteuticoA continuacioacuten definiremos varios tipos de empatiacutea que han sidoidentificados en las terapias experienciales y por uacuteltimo presentaremosdiferentes claves susceptibles de ser usadas por el terapeuta comoayuda a la hora de comunicarse empaacuteticamente con sus pacientesA traveacutes de diferentes ejercicios a lo largo del taller1 los alumnospodraacuten ir descubriendo en siacute mismos la experiencia de la empatiacutea ypodraacuten ir modulando la misma en base a coacutemo se vayan desarrollandolas diferentes explicaciones de los apartados del temario1 Estos ejercicios dependeraacuten del propio desarrollo de la dinaacutemica del taller estando a cargo delfacilitador la oportunidad de plantearlos de un tipo u otro Por ejemplo de intercambio de rolesterapeutapaciente o de estos mismos intercambios de roles con observador etcwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 5 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando1 IntroduccioacutenLa palabra empatiacutea proviene del vocablo en lengua inglesalaquoempathyraquo y se incluyoacute en esta lengua alrededor de 1900 Asiacute es querealmente no se sabe muy bien lo que significa y de donde proviene suinclusioacutenEn realidad es un constructo y termina significando lo que queremosque signifique Se trata de una palabra que trata de captar unaexperiencia muy ampliaCarl Rogers es quieacuten en el campo en el que aquiacute nos movemos laPsicoterapia nos proporciona unas definiciones maacutes consecuentes connuestro trabajo Este autor la definioacute como laquopercibir el marco dereferencia interno del otro con exactitud y con los componentes ysignificados emocionales que le pertenecen como si uno fuera esapersona pero sin perder la condicioacuten de coacutemo siraquoEn esta definicioacuten Rogers pone mucho cuidado en diferenciar laempatiacutea de la identificacioacuten teniendo que ver este uacuteltimo termino con lafusioacuten de perspectivas y sentimientos del otro de modo que uno compartetotalmente la perspectiva del otro La empatiacutea implica una perspectivaalgo maacutes distante que estaacute llena de comprensioacuten cognitiva hacia elmarco de referencia y el mundo fenomenoloacutegico del otroAunque este autor prefirioacute considerar a la empatiacutea como una actitudposteriormente se trato de medirla como una forma de proceder ocomportamiento Actualmente en general no es posible medir uncomportamiento independientemente de su intencioacuten Y aquiacute es donde se

plantea realmente lo que ocurre entre nosotros Por ejemplo el debate quese puede plantear sobre si algo determinado es empatiacutea o se trata de unainterpretacioacuten se ha resuelto tratando de comprender cuaacutel es realmentela intencioacuten del terapeuta y no tanto ver uacutenicamente queacute es lo que eacutesteha hechoExisten diversos planteamientos acerca de lo que significa laempatiacutea Algunos autores plantean que la empatiacutea consiste enexperimentar los sentimientos de otra persona Otros entienden que laempatiacutea tiene que ver maacutes bien con una comprensioacuten cognitiva Otropunto de vista propone que la empatiacutea es una aprehensioacuten intuitiva comocomprender de una manera suacutebita lo que el otro estaacute sintiendo opensando Y finalmente otra postura establece que es maacutes un contactointerpersonal enfatizando lo de ldquoproceso interpersonalrdquoAsiacute pues definiremos la empatiacutea de la forma en que se la conoce yse la practica dentro de la tradicioacuten experiencial siendo aquella elextremo de un continuo en el que el otro extremo es la interpretacioacutenwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 6 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEs uacutetil en este momento contrastar con la empatiacutea el concepto deinterpretacioacuten En general la interpretacioacuten es el acto de identificarpatrones o de aportar o dar significados dicho de otro modo implica maacutesinferenciaEntre otras algunas funciones de la interpretacioacuten son10486971048697Hacer consciente lo inconsciente10486971048697Aclarar algunos aspectos del conflicto10486971048697Hacer que la persona se deacute cuenta de las dinaacutemicas y de lassecuencias de sus pensamientos y sentimientosPor su naturaleza la interpretacioacuten es maacutes cognitiva En lainterpretacioacuten se establecen viacutenculos que conectan cosas distintas y suintencioacuten baacutesica es dar una informacioacuten que antes no se poseiacuteaAsiacute que si contrastamos diferencias veremos que la clave seencuentra en la intencioacuten con la que se produce una y otra La empatiacuteapretende comunicar transmitir comprensioacuten Sin embargo la intencioacutenclave de la interpretacioacuten es decir algo nuevo dar una noticia nueva Setrata en definitiva de conseguir que la otra persona vea algo que todaviacuteano ha vistoTambieacuten hay una diferencia remarcable en los roles de la relacioacutenEn el estilo empaacutetico la relacioacuten que se establece es maacutes igualitaria Sinembargo en el estilo interpretativo se crea maacutes una relacioacuten de expertoQuisiera remarcar aquiacute que en absoluto estoy diciendo que la

interpretacioacuten sea incorrecta uacutenicamente se trata de establecer una ideamaacutes clara de lo que es la empatiacuteaConvendriacutea explicar asimismo que la experiencia empaacutetica no esuna experiencia conceptual de los sentimientos del mundo del otro Setrata de una experiencia corporalmente sentida de coacutemo es sentirse comoel paciente dice La distincioacuten seriacutea algo asiacute como no es que ldquoyo siento loque tuacute sientesrdquo sino que ldquocomprendo coacutemo se siente al sentir eso que tuacutesientesrdquo Esa es una comprensioacuten basada en lo experiencial Aunque esuna distincioacuten sutil creo que es importantePor otra parte la empatiacutea implica una entrada imaginativa en elmundo del otro Implica una comprensioacuten compleja de las experiencias dela otra persona que conlleva entender lo que la otra persona sientecomprender lo que el otro necesita y cuando lo necesita De manera queser empaacutetico puede incluso implicar tener que ser ldquono empaacuteticordquowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 7 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando2 Definiciones de la empatiacuteaOtras definiciones que Rogers proporciona de la empatiacutea son porejemploldquoLa empatiacutea es la habilidad la sensibilidad y la disposicioacuten delterapeuta por entender los pensamientos los sentimientos y las luchasdel cliente desde su punto de vistardquoldquoEs la habilidad de ver completamente a traveacutes de los ojos delcliente de adoptar su marco de referenciardquoldquoImplica entrar en el mundo perceptual privado del otro siendosensible momento a momento a los significados sentidos cambiantes quefluyen en la otra persona Significa sensar significados de los cuales elcliente es apenas consciente o apenas se da cuentardquoEn 1997 A Bohart y L Greenberg publican un libro laquoLa empatiacuteareconsideradaraquo2 en la que estructuran tres grandes visiones sobre laempatiacutea10486971048697La empatiacutea como rapport entendiendo rapport como una buenaconexioacuten entre paciente y terapeuta Esta visioacuten tiende a ser maacutespropia de la tradicioacuten cognitivo conductual10486971048697Visioacuten analiacutetica de la empatiacutea comprendiendo el mundo vital delcliente en un sentido completo total10486971048697Sintonizacioacuten en la comunicacioacuten que es la empatiacutea momento amomento del estado significado y sensacioacuten en el momento delcliente

Aquiacute es donde podemos ver que la empatiacutea puede ser vista comocosas distintas aunque atendiendo a nuestro punto de vista noscentraremos en la empatiacutea como una sintonizacioacuten en la comunicacioacutenVolviendo con Rogers una de sus intenciones fundamentales enpsicoterapia era facilitar los procesos de cambio autodirigidos por losclientes Para ello propone este autor que mediante la respuestaempaacutetica los terapeutas pueden sumergirse en el mundo del otrocomprender lo que es significativo y coacutemo se siente siendo la otrapersona Para llevar esto a cabo el terapeuta necesita implicarse en larelacioacuten mostraacutendose tal como es en realidad confirmaacutendose comoalguien que realmente estaacute presente y en contacto con el otroconfirmando todo lo que es baacutesico en la experiencia del paciente en unmomento dado2 Bohart AC y Greenberg LS laquoEmpathy Reconsidered New Directions in Psychotherapyraquo AmericanPsychological Association Washington EEUU 1997wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 8 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn otro momento Rogers puntualiza rdquoLa empatiacutea es un procesoque implica ser muy sensible momento a momento a los significadoscambiantes que fluyen en la otra persona significa vivir temporalmenteen su vida movieacutendote por ella con delicadeza sin hacer juiciossintiendo significados de los que la otra persona apenas es conscienterdquoHay autores que sugieren que la aceptacioacuten incondicional y laempatiacutea son dos caras de la misma moneda Uno no puede ser empaacuteticosin valorar incondicionalmente (Bozarth 1977 Keil 1996 Lietaer 1993)Auacuten asiacute un criterio importante para determinar lo empaacutetico que uno estaacutesiendo es examinar la amplitud de aceptacioacuten incondicional que tenemoshacia el pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 9 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando3 Funciones de la empatiacuteaLa empatiacutea en la terapia experiencial tiene variadas funciones muyimportantesEn primer lugar proporciona a los clientes una presencia afirmadorapor parte del terapeuta que facilita el desarrollo de un entorno de trabajoseguro y ayuda a forjar y mantener una buena alianza de trabajo Eneste sentido Rogers planteaba que las experiencias desadaptativas oque restringen el crecimiento pueden ser cambiadas o mejoradas soacutelocuando las personas se encuentran en un entorno seguro En dichos

contextos seguros y no amenazantes las personas pueden examinar losaspectos de su experiencia que les asustan y reemplazar el sistema devalores que ha sido introyectado por aquel que surge a partir de su propioproceso organiacutesmico que le es vaacutelido que a su vez estaacute abierto a recursosdiferentes y deja libre al individuo para poder comportarse y experienciasde formas maacutes abiertas y comprensivas (Watson y Greemberg 1998)En realidad el objetivo de las terapias experienciales y la decentrada en el cliente es proporcionar un clima de seguridad en el que laspersonas puedan de nuevo acceder a aquellas partes de siacute mismos quehan distorsionado o negado en el darse cuenta de modo que les permitaconseguir una mayor congruencia en su funcionamiento e inventar formasde ser que sean maacutes satisfactorias (Rogers 1965 Vanaerschot 19931997)En segundo lugar responder de modo empaacutetico sirve a los clientescomo modelo de un modo de ser que podriacutea facilitar el que eacutestosdesarrollen mejores formas de regulacioacuten de sus afectos y deautocuidado para siacute mismos Responder de modo empaacutetico ayuda a lospacientes a acceder a emociones maacutes adaptativas de las que podriacutean noser plenamente conscientes De hecho Rogers creiacutea que las personaseran capaces de cambiar sus condiciones de valor y cambiar suautoconcepto si se las dejaba expuestas a entornos no evaluativos ynutritivos en donde pudieran reconocer las experiencias organiacutesmicasque eran contrarias a su autoconcepto sin sentirse amenazados Enefecto resulta esencial que los pacientes se sientan seguros con suterapeuta si se quiere que eacutestos se impliquen de una manera productivaen el trabajo terapeacuteuticoEn diversas publicaciones de investigaciones sobre este particularse muestra que los pacientes a los que le fue bien la terapia informaronque la calidez el intereacutes la implicacioacuten el apoyo la empatiacutea el respetola paciencia y la comprensioacuten de su terapeuta les fueron de utilidad paralograr el fin propuesto en el contrato terapeacuteutico Asiacute es que de nuevo laevidencia empiacuterica parece afirmar el punto de vista de Rogers en cuantoa que proporcionar un clima empaacutetico es importante para el bienestar yprogreso de los clientes a lo largo de la terapiawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 10 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar por uacuteltimo la respuesta empaacutetica por si misma

constituye un mecanismo que ayuda al paciente a reconstruir yreorganizar su modo de ver el mundo que a su vez esta formado por susexperiencias historias supuestos valores necesidades y conductas Laempatiacutea puede ser comunicada tanto a traveacutes de la propia actitud delterapeuta como a traveacutes de respuestas empaacuteticas concretasLos terapeutas experienciales se esfuerzan para crear fuertesalianzas con sus pacientes es decir que trabajan para establecer unacuerdo acerca de las tareas y las metas de la terapia La creacioacuten deeste viacutenculo pasa por dos procesos importantesEl primero supone el enraizamiento de un sentimiento decomprensioacuten y confianza que los pacientes reciben de su terapeutaEn segundo lugar es que este viacutenculo se alimenta de la sensacioacuten deesperanza y de progreso que surge de la percepcioacuten del cliente de queestaacuten trabajando eacutel junto con su terapeuta de un modo que les llevaraacute ala resolucioacuten de sus problemasPor tanto las respuestas empaacuteticas cumplen tres funcionesprincipales a la hora de construir esa alianza (a) comunican comprensioacutenhacia las percepciones subjetivas de los pacientes acerca del mundo (b)ayudan a los pacientes a articular y simbolizar sus propias sensacionesasiacute como su manera de construir sus problemas (c) ayudan a lospacientes junto a sus terapeutas a formular las metas y tareas de laterapiaLas consecuencias que se derivando lo anterior que implican a larelacioacuten o alianza debidas al hecho de que los clientes se sientan segurosen la terapia son entre otrasUna de las maacutes importantes es que los pacientes de sientes librespara poder abrirse Esto constituye la meta-tarea de la terapia y es elvehiacuteculo inicial a traveacutes del que tanto terapeuta como paciente comienzana poder conocer y comprender las experiencias de sus clientes acerca desus mundos A traveacutes de la autoapertura es como los clientes comienzana ser capaces de implicarse en el autoexamen deconstruccioacuten yreorganizacioacuten de su experienciaUna segunda consecuencia importante de la empatiacutea en la relacioacutenes que eacutesta mitiga la falta de equilibrio de poder de tal forma que lospacientes aprenden a asumir la responsabilidad de sus propios procesosy a encontrar soluciones para sus problemas Ven al terapeuta como uncompantildeero que puede facilitar ciertas experiencias y tareas pero nonecesariamente como el experto que tiene las respuestas o solucionespara sus problemas Un principio fundamental de los modelos

psicoterapeacuteuticos humanistas es el mantener una oscilacioacuten del poder tanequitativo comos sea posible dado que cada participante tiene su propioy uacutenico rol en el encuentro terapeacuteuticowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 11 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar la empatiacutea ayuda al terapeuta a percibir ycomprender las metas de sus clientes y le sirve de guiacutea para elegir lastareas que permitiraacuten facilitar su realizacioacuten De hecho queda patente atraveacutes de diversas investigaciones en anaacutelisis de resultados de terapiasexperienciales y de counseling que aquellos clientes que sentiacutean quehabiacutea un acuerdo con su terapeuta acerca de las metas al comienzo de laterapia obteniacutean mejores resultados al final de la terapia Esto indicariacuteaque el acuerdo sobre las metas y tareas de la terapia puede ser crucialpara la obtencioacuten de buenos resultadosIdentificar y articular los procesos cognitivos afectivos yproblemaacuteticos que subyacen y generan los sentimientos de laquomalestarraquo queestaacuten emergiendo supone un esfuerzo de colaboracioacuten entre terapeuta ypaciente Ello contribuye al desarrollo de una alianza en la que de unmodo impliacutecito se sugiere que la meta del tratamiento o de esta faseconsiste en resolver este tema A menudo se establece un acuerdoexpliacutecito acerca de que las metas del tratamiento conllevan atenerse adichas condiciones En la experiencia en curso sentida del pacienteestariacutea impliacutecito lo que indica en queacute consiste la dificultad y si losdeterminantes del problema estaacuten accesibles en ese momento ydisponibles para la intervencioacuten El establecimiento temprano de un focoy de las condiciones generadoras actuacutea solo como un marco amplio detrabajo desde el que focalizar la exploracioacuten en un principioPor uacuteltimo sobre la importancia de la empatiacutea se ha encontrado queeacutesta es esencial ya que alerta al terapeuta permitieacutendole conocer lapresencia de rupturas de la alianza (Safran et al 1994 Rodees amp Hill1994) Junto con la congruencia las habilidades del terapeuta para oiacuter yresponder empaacuteticamente a los sentimientos de los clientes hacia elloscomo terapeutas o hacia sus esfuerzos terapeacuteuticos parece ser elingrediente maacutes importante a la hora de mantener o fortalecer la alianzaa lo largo del tiempo Dada la importancia de la alianza terapeacuteutica a lahora de facilitar el cambio pocos se cuestionariacutean la utilidad de laempatiacutea para poder asegurar su desarrollo y su mantenimientowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 12 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

4 Mecanismos de la empatiacutea para el cambio terapeacuteuticoProporcionar una respuesta empaacutetica constituye un temafundamentalmente relacional de tal modo que es una forma eficaz paraconseguir que los pacientes se sientan seguros en el encuentroterapeacuteutico ayuda a que eacutestos se sientan comprendidos y cuidados porsus terapeutas y algunos procesos importantes que aquella facilita son eldesarrollo del darse cuenta y las conductas de autocuidado asiacute como lacontencioacuten de las emociones desbordantesTal como antes se sentildealaba una funcioacuten importante de la empatiacuteaes ayudar a los pacientes a acceder a aquellos aspectos de suexperiencia que estaacuten fuera del darse cuentaEl darse cuenta- Rogers veiacutea la respuesta empaacutetica como unaforma a traveacutes de la que el terapeuta podriacutea proporcionar a sus pacientesnuevas formas de expresar sus percepciones experiencias subjetivas dela realidad sin preocuparse por los juicios de los demaacutes La meta iniciales crear las condiciones de seguridad y de no amenaza y validar laspercepciones y experiencias organiacutesmicas de los pacientes para que eacutestospuedan comenzar a formular nuevas formas de verse a siacute mismos yreorganizar sus autoestructuras Las emociones tienen cualidadesadaptativas importantes que guiacutean y dirigen a las personas hacia laaccioacuten para que eacutestas consigan asiacute poder satisfacer metas y necesidadesimportantes Cuando la informacioacuten del procesamiento emocional propiono se encuentra articulada con exactitud en el darse cuenta la funcioacutenorientadora del sistema adaptativo fracasa La empatiacutea ayuda a la gentea darse maacutes cuenta a ser maacutes consciente de sus emocionesContencioacuten y autoapoyo- A traveacutes de la relacioacuten en un entornoempaacutetico y seguro los pacientes pueden aprender con su terapeutanuevas formas de ser consigo mismos nuevas formas que podriacutean noformar parte de su repertorio actual Asiacute los pacientes aprenden elsignificado de lo que es ser validado sentirse aceptado y nutrido Estoes especialmente importante para los pacientes que han crecido enentornos criacuteticos y de rechazo y que pueden no haber desarrolladointroyectos positivos que les alimenten a partir de sus relaciones con losotros A estos pacientes puede faltarles la habilidad del autocuidadopudiendo estar utilizando otras formas maacutes autodestructivas de manejary contener sus emociones Por tanto el objetivo de la respuesta empaacuteticacon estos pacientes a ayudarles a reconocer sus sentimientos y quepuedan comprobar que sus sentimientos encuentran un entorno que lesrespeta y cuida A medida que los pacientes comienzan a expresar sussentimientos y ponen en palabras lo que les sucede son capaces deutilizar sus habilidades cognitivas consiguiendo una nueva perspectiva

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

forjando una alianza en la que se reconstruyen y reorganizan lasrealidades y modos de ver el mundo de este uacuteltimoTambieacuten examinaremos su funcioacuten dentro de la tradicioacuten de laPsicoterapia Humanista exponiendo su valor como un mecanismopotente de cambio terapeacuteuticoA continuacioacuten definiremos varios tipos de empatiacutea que han sidoidentificados en las terapias experienciales y por uacuteltimo presentaremosdiferentes claves susceptibles de ser usadas por el terapeuta comoayuda a la hora de comunicarse empaacuteticamente con sus pacientesA traveacutes de diferentes ejercicios a lo largo del taller1 los alumnospodraacuten ir descubriendo en siacute mismos la experiencia de la empatiacutea ypodraacuten ir modulando la misma en base a coacutemo se vayan desarrollandolas diferentes explicaciones de los apartados del temario1 Estos ejercicios dependeraacuten del propio desarrollo de la dinaacutemica del taller estando a cargo delfacilitador la oportunidad de plantearlos de un tipo u otro Por ejemplo de intercambio de rolesterapeutapaciente o de estos mismos intercambios de roles con observador etcwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 5 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando1 IntroduccioacutenLa palabra empatiacutea proviene del vocablo en lengua inglesalaquoempathyraquo y se incluyoacute en esta lengua alrededor de 1900 Asiacute es querealmente no se sabe muy bien lo que significa y de donde proviene suinclusioacutenEn realidad es un constructo y termina significando lo que queremosque signifique Se trata de una palabra que trata de captar unaexperiencia muy ampliaCarl Rogers es quieacuten en el campo en el que aquiacute nos movemos laPsicoterapia nos proporciona unas definiciones maacutes consecuentes connuestro trabajo Este autor la definioacute como laquopercibir el marco dereferencia interno del otro con exactitud y con los componentes ysignificados emocionales que le pertenecen como si uno fuera esapersona pero sin perder la condicioacuten de coacutemo siraquoEn esta definicioacuten Rogers pone mucho cuidado en diferenciar laempatiacutea de la identificacioacuten teniendo que ver este uacuteltimo termino con lafusioacuten de perspectivas y sentimientos del otro de modo que uno compartetotalmente la perspectiva del otro La empatiacutea implica una perspectivaalgo maacutes distante que estaacute llena de comprensioacuten cognitiva hacia elmarco de referencia y el mundo fenomenoloacutegico del otroAunque este autor prefirioacute considerar a la empatiacutea como una actitudposteriormente se trato de medirla como una forma de proceder ocomportamiento Actualmente en general no es posible medir uncomportamiento independientemente de su intencioacuten Y aquiacute es donde se

plantea realmente lo que ocurre entre nosotros Por ejemplo el debate quese puede plantear sobre si algo determinado es empatiacutea o se trata de unainterpretacioacuten se ha resuelto tratando de comprender cuaacutel es realmentela intencioacuten del terapeuta y no tanto ver uacutenicamente queacute es lo que eacutesteha hechoExisten diversos planteamientos acerca de lo que significa laempatiacutea Algunos autores plantean que la empatiacutea consiste enexperimentar los sentimientos de otra persona Otros entienden que laempatiacutea tiene que ver maacutes bien con una comprensioacuten cognitiva Otropunto de vista propone que la empatiacutea es una aprehensioacuten intuitiva comocomprender de una manera suacutebita lo que el otro estaacute sintiendo opensando Y finalmente otra postura establece que es maacutes un contactointerpersonal enfatizando lo de ldquoproceso interpersonalrdquoAsiacute pues definiremos la empatiacutea de la forma en que se la conoce yse la practica dentro de la tradicioacuten experiencial siendo aquella elextremo de un continuo en el que el otro extremo es la interpretacioacutenwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 6 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEs uacutetil en este momento contrastar con la empatiacutea el concepto deinterpretacioacuten En general la interpretacioacuten es el acto de identificarpatrones o de aportar o dar significados dicho de otro modo implica maacutesinferenciaEntre otras algunas funciones de la interpretacioacuten son10486971048697Hacer consciente lo inconsciente10486971048697Aclarar algunos aspectos del conflicto10486971048697Hacer que la persona se deacute cuenta de las dinaacutemicas y de lassecuencias de sus pensamientos y sentimientosPor su naturaleza la interpretacioacuten es maacutes cognitiva En lainterpretacioacuten se establecen viacutenculos que conectan cosas distintas y suintencioacuten baacutesica es dar una informacioacuten que antes no se poseiacuteaAsiacute que si contrastamos diferencias veremos que la clave seencuentra en la intencioacuten con la que se produce una y otra La empatiacuteapretende comunicar transmitir comprensioacuten Sin embargo la intencioacutenclave de la interpretacioacuten es decir algo nuevo dar una noticia nueva Setrata en definitiva de conseguir que la otra persona vea algo que todaviacuteano ha vistoTambieacuten hay una diferencia remarcable en los roles de la relacioacutenEn el estilo empaacutetico la relacioacuten que se establece es maacutes igualitaria Sinembargo en el estilo interpretativo se crea maacutes una relacioacuten de expertoQuisiera remarcar aquiacute que en absoluto estoy diciendo que la

interpretacioacuten sea incorrecta uacutenicamente se trata de establecer una ideamaacutes clara de lo que es la empatiacuteaConvendriacutea explicar asimismo que la experiencia empaacutetica no esuna experiencia conceptual de los sentimientos del mundo del otro Setrata de una experiencia corporalmente sentida de coacutemo es sentirse comoel paciente dice La distincioacuten seriacutea algo asiacute como no es que ldquoyo siento loque tuacute sientesrdquo sino que ldquocomprendo coacutemo se siente al sentir eso que tuacutesientesrdquo Esa es una comprensioacuten basada en lo experiencial Aunque esuna distincioacuten sutil creo que es importantePor otra parte la empatiacutea implica una entrada imaginativa en elmundo del otro Implica una comprensioacuten compleja de las experiencias dela otra persona que conlleva entender lo que la otra persona sientecomprender lo que el otro necesita y cuando lo necesita De manera queser empaacutetico puede incluso implicar tener que ser ldquono empaacuteticordquowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 7 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando2 Definiciones de la empatiacuteaOtras definiciones que Rogers proporciona de la empatiacutea son porejemploldquoLa empatiacutea es la habilidad la sensibilidad y la disposicioacuten delterapeuta por entender los pensamientos los sentimientos y las luchasdel cliente desde su punto de vistardquoldquoEs la habilidad de ver completamente a traveacutes de los ojos delcliente de adoptar su marco de referenciardquoldquoImplica entrar en el mundo perceptual privado del otro siendosensible momento a momento a los significados sentidos cambiantes quefluyen en la otra persona Significa sensar significados de los cuales elcliente es apenas consciente o apenas se da cuentardquoEn 1997 A Bohart y L Greenberg publican un libro laquoLa empatiacuteareconsideradaraquo2 en la que estructuran tres grandes visiones sobre laempatiacutea10486971048697La empatiacutea como rapport entendiendo rapport como una buenaconexioacuten entre paciente y terapeuta Esta visioacuten tiende a ser maacutespropia de la tradicioacuten cognitivo conductual10486971048697Visioacuten analiacutetica de la empatiacutea comprendiendo el mundo vital delcliente en un sentido completo total10486971048697Sintonizacioacuten en la comunicacioacuten que es la empatiacutea momento amomento del estado significado y sensacioacuten en el momento delcliente

Aquiacute es donde podemos ver que la empatiacutea puede ser vista comocosas distintas aunque atendiendo a nuestro punto de vista noscentraremos en la empatiacutea como una sintonizacioacuten en la comunicacioacutenVolviendo con Rogers una de sus intenciones fundamentales enpsicoterapia era facilitar los procesos de cambio autodirigidos por losclientes Para ello propone este autor que mediante la respuestaempaacutetica los terapeutas pueden sumergirse en el mundo del otrocomprender lo que es significativo y coacutemo se siente siendo la otrapersona Para llevar esto a cabo el terapeuta necesita implicarse en larelacioacuten mostraacutendose tal como es en realidad confirmaacutendose comoalguien que realmente estaacute presente y en contacto con el otroconfirmando todo lo que es baacutesico en la experiencia del paciente en unmomento dado2 Bohart AC y Greenberg LS laquoEmpathy Reconsidered New Directions in Psychotherapyraquo AmericanPsychological Association Washington EEUU 1997wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 8 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn otro momento Rogers puntualiza rdquoLa empatiacutea es un procesoque implica ser muy sensible momento a momento a los significadoscambiantes que fluyen en la otra persona significa vivir temporalmenteen su vida movieacutendote por ella con delicadeza sin hacer juiciossintiendo significados de los que la otra persona apenas es conscienterdquoHay autores que sugieren que la aceptacioacuten incondicional y laempatiacutea son dos caras de la misma moneda Uno no puede ser empaacuteticosin valorar incondicionalmente (Bozarth 1977 Keil 1996 Lietaer 1993)Auacuten asiacute un criterio importante para determinar lo empaacutetico que uno estaacutesiendo es examinar la amplitud de aceptacioacuten incondicional que tenemoshacia el pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 9 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando3 Funciones de la empatiacuteaLa empatiacutea en la terapia experiencial tiene variadas funciones muyimportantesEn primer lugar proporciona a los clientes una presencia afirmadorapor parte del terapeuta que facilita el desarrollo de un entorno de trabajoseguro y ayuda a forjar y mantener una buena alianza de trabajo Eneste sentido Rogers planteaba que las experiencias desadaptativas oque restringen el crecimiento pueden ser cambiadas o mejoradas soacutelocuando las personas se encuentran en un entorno seguro En dichos

contextos seguros y no amenazantes las personas pueden examinar losaspectos de su experiencia que les asustan y reemplazar el sistema devalores que ha sido introyectado por aquel que surge a partir de su propioproceso organiacutesmico que le es vaacutelido que a su vez estaacute abierto a recursosdiferentes y deja libre al individuo para poder comportarse y experienciasde formas maacutes abiertas y comprensivas (Watson y Greemberg 1998)En realidad el objetivo de las terapias experienciales y la decentrada en el cliente es proporcionar un clima de seguridad en el que laspersonas puedan de nuevo acceder a aquellas partes de siacute mismos quehan distorsionado o negado en el darse cuenta de modo que les permitaconseguir una mayor congruencia en su funcionamiento e inventar formasde ser que sean maacutes satisfactorias (Rogers 1965 Vanaerschot 19931997)En segundo lugar responder de modo empaacutetico sirve a los clientescomo modelo de un modo de ser que podriacutea facilitar el que eacutestosdesarrollen mejores formas de regulacioacuten de sus afectos y deautocuidado para siacute mismos Responder de modo empaacutetico ayuda a lospacientes a acceder a emociones maacutes adaptativas de las que podriacutean noser plenamente conscientes De hecho Rogers creiacutea que las personaseran capaces de cambiar sus condiciones de valor y cambiar suautoconcepto si se las dejaba expuestas a entornos no evaluativos ynutritivos en donde pudieran reconocer las experiencias organiacutesmicasque eran contrarias a su autoconcepto sin sentirse amenazados Enefecto resulta esencial que los pacientes se sientan seguros con suterapeuta si se quiere que eacutestos se impliquen de una manera productivaen el trabajo terapeacuteuticoEn diversas publicaciones de investigaciones sobre este particularse muestra que los pacientes a los que le fue bien la terapia informaronque la calidez el intereacutes la implicacioacuten el apoyo la empatiacutea el respetola paciencia y la comprensioacuten de su terapeuta les fueron de utilidad paralograr el fin propuesto en el contrato terapeacuteutico Asiacute es que de nuevo laevidencia empiacuterica parece afirmar el punto de vista de Rogers en cuantoa que proporcionar un clima empaacutetico es importante para el bienestar yprogreso de los clientes a lo largo de la terapiawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 10 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar por uacuteltimo la respuesta empaacutetica por si misma

constituye un mecanismo que ayuda al paciente a reconstruir yreorganizar su modo de ver el mundo que a su vez esta formado por susexperiencias historias supuestos valores necesidades y conductas Laempatiacutea puede ser comunicada tanto a traveacutes de la propia actitud delterapeuta como a traveacutes de respuestas empaacuteticas concretasLos terapeutas experienciales se esfuerzan para crear fuertesalianzas con sus pacientes es decir que trabajan para establecer unacuerdo acerca de las tareas y las metas de la terapia La creacioacuten deeste viacutenculo pasa por dos procesos importantesEl primero supone el enraizamiento de un sentimiento decomprensioacuten y confianza que los pacientes reciben de su terapeutaEn segundo lugar es que este viacutenculo se alimenta de la sensacioacuten deesperanza y de progreso que surge de la percepcioacuten del cliente de queestaacuten trabajando eacutel junto con su terapeuta de un modo que les llevaraacute ala resolucioacuten de sus problemasPor tanto las respuestas empaacuteticas cumplen tres funcionesprincipales a la hora de construir esa alianza (a) comunican comprensioacutenhacia las percepciones subjetivas de los pacientes acerca del mundo (b)ayudan a los pacientes a articular y simbolizar sus propias sensacionesasiacute como su manera de construir sus problemas (c) ayudan a lospacientes junto a sus terapeutas a formular las metas y tareas de laterapiaLas consecuencias que se derivando lo anterior que implican a larelacioacuten o alianza debidas al hecho de que los clientes se sientan segurosen la terapia son entre otrasUna de las maacutes importantes es que los pacientes de sientes librespara poder abrirse Esto constituye la meta-tarea de la terapia y es elvehiacuteculo inicial a traveacutes del que tanto terapeuta como paciente comienzana poder conocer y comprender las experiencias de sus clientes acerca desus mundos A traveacutes de la autoapertura es como los clientes comienzana ser capaces de implicarse en el autoexamen deconstruccioacuten yreorganizacioacuten de su experienciaUna segunda consecuencia importante de la empatiacutea en la relacioacutenes que eacutesta mitiga la falta de equilibrio de poder de tal forma que lospacientes aprenden a asumir la responsabilidad de sus propios procesosy a encontrar soluciones para sus problemas Ven al terapeuta como uncompantildeero que puede facilitar ciertas experiencias y tareas pero nonecesariamente como el experto que tiene las respuestas o solucionespara sus problemas Un principio fundamental de los modelos

psicoterapeacuteuticos humanistas es el mantener una oscilacioacuten del poder tanequitativo comos sea posible dado que cada participante tiene su propioy uacutenico rol en el encuentro terapeacuteuticowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 11 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar la empatiacutea ayuda al terapeuta a percibir ycomprender las metas de sus clientes y le sirve de guiacutea para elegir lastareas que permitiraacuten facilitar su realizacioacuten De hecho queda patente atraveacutes de diversas investigaciones en anaacutelisis de resultados de terapiasexperienciales y de counseling que aquellos clientes que sentiacutean quehabiacutea un acuerdo con su terapeuta acerca de las metas al comienzo de laterapia obteniacutean mejores resultados al final de la terapia Esto indicariacuteaque el acuerdo sobre las metas y tareas de la terapia puede ser crucialpara la obtencioacuten de buenos resultadosIdentificar y articular los procesos cognitivos afectivos yproblemaacuteticos que subyacen y generan los sentimientos de laquomalestarraquo queestaacuten emergiendo supone un esfuerzo de colaboracioacuten entre terapeuta ypaciente Ello contribuye al desarrollo de una alianza en la que de unmodo impliacutecito se sugiere que la meta del tratamiento o de esta faseconsiste en resolver este tema A menudo se establece un acuerdoexpliacutecito acerca de que las metas del tratamiento conllevan atenerse adichas condiciones En la experiencia en curso sentida del pacienteestariacutea impliacutecito lo que indica en queacute consiste la dificultad y si losdeterminantes del problema estaacuten accesibles en ese momento ydisponibles para la intervencioacuten El establecimiento temprano de un focoy de las condiciones generadoras actuacutea solo como un marco amplio detrabajo desde el que focalizar la exploracioacuten en un principioPor uacuteltimo sobre la importancia de la empatiacutea se ha encontrado queeacutesta es esencial ya que alerta al terapeuta permitieacutendole conocer lapresencia de rupturas de la alianza (Safran et al 1994 Rodees amp Hill1994) Junto con la congruencia las habilidades del terapeuta para oiacuter yresponder empaacuteticamente a los sentimientos de los clientes hacia elloscomo terapeutas o hacia sus esfuerzos terapeacuteuticos parece ser elingrediente maacutes importante a la hora de mantener o fortalecer la alianzaa lo largo del tiempo Dada la importancia de la alianza terapeacuteutica a lahora de facilitar el cambio pocos se cuestionariacutean la utilidad de laempatiacutea para poder asegurar su desarrollo y su mantenimientowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 12 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

4 Mecanismos de la empatiacutea para el cambio terapeacuteuticoProporcionar una respuesta empaacutetica constituye un temafundamentalmente relacional de tal modo que es una forma eficaz paraconseguir que los pacientes se sientan seguros en el encuentroterapeacuteutico ayuda a que eacutestos se sientan comprendidos y cuidados porsus terapeutas y algunos procesos importantes que aquella facilita son eldesarrollo del darse cuenta y las conductas de autocuidado asiacute como lacontencioacuten de las emociones desbordantesTal como antes se sentildealaba una funcioacuten importante de la empatiacuteaes ayudar a los pacientes a acceder a aquellos aspectos de suexperiencia que estaacuten fuera del darse cuentaEl darse cuenta- Rogers veiacutea la respuesta empaacutetica como unaforma a traveacutes de la que el terapeuta podriacutea proporcionar a sus pacientesnuevas formas de expresar sus percepciones experiencias subjetivas dela realidad sin preocuparse por los juicios de los demaacutes La meta iniciales crear las condiciones de seguridad y de no amenaza y validar laspercepciones y experiencias organiacutesmicas de los pacientes para que eacutestospuedan comenzar a formular nuevas formas de verse a siacute mismos yreorganizar sus autoestructuras Las emociones tienen cualidadesadaptativas importantes que guiacutean y dirigen a las personas hacia laaccioacuten para que eacutestas consigan asiacute poder satisfacer metas y necesidadesimportantes Cuando la informacioacuten del procesamiento emocional propiono se encuentra articulada con exactitud en el darse cuenta la funcioacutenorientadora del sistema adaptativo fracasa La empatiacutea ayuda a la gentea darse maacutes cuenta a ser maacutes consciente de sus emocionesContencioacuten y autoapoyo- A traveacutes de la relacioacuten en un entornoempaacutetico y seguro los pacientes pueden aprender con su terapeutanuevas formas de ser consigo mismos nuevas formas que podriacutean noformar parte de su repertorio actual Asiacute los pacientes aprenden elsignificado de lo que es ser validado sentirse aceptado y nutrido Estoes especialmente importante para los pacientes que han crecido enentornos criacuteticos y de rechazo y que pueden no haber desarrolladointroyectos positivos que les alimenten a partir de sus relaciones con losotros A estos pacientes puede faltarles la habilidad del autocuidadopudiendo estar utilizando otras formas maacutes autodestructivas de manejary contener sus emociones Por tanto el objetivo de la respuesta empaacuteticacon estos pacientes a ayudarles a reconocer sus sentimientos y quepuedan comprobar que sus sentimientos encuentran un entorno que lesrespeta y cuida A medida que los pacientes comienzan a expresar sussentimientos y ponen en palabras lo que les sucede son capaces deutilizar sus habilidades cognitivas consiguiendo una nueva perspectiva

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

plantea realmente lo que ocurre entre nosotros Por ejemplo el debate quese puede plantear sobre si algo determinado es empatiacutea o se trata de unainterpretacioacuten se ha resuelto tratando de comprender cuaacutel es realmentela intencioacuten del terapeuta y no tanto ver uacutenicamente queacute es lo que eacutesteha hechoExisten diversos planteamientos acerca de lo que significa laempatiacutea Algunos autores plantean que la empatiacutea consiste enexperimentar los sentimientos de otra persona Otros entienden que laempatiacutea tiene que ver maacutes bien con una comprensioacuten cognitiva Otropunto de vista propone que la empatiacutea es una aprehensioacuten intuitiva comocomprender de una manera suacutebita lo que el otro estaacute sintiendo opensando Y finalmente otra postura establece que es maacutes un contactointerpersonal enfatizando lo de ldquoproceso interpersonalrdquoAsiacute pues definiremos la empatiacutea de la forma en que se la conoce yse la practica dentro de la tradicioacuten experiencial siendo aquella elextremo de un continuo en el que el otro extremo es la interpretacioacutenwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 6 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEs uacutetil en este momento contrastar con la empatiacutea el concepto deinterpretacioacuten En general la interpretacioacuten es el acto de identificarpatrones o de aportar o dar significados dicho de otro modo implica maacutesinferenciaEntre otras algunas funciones de la interpretacioacuten son10486971048697Hacer consciente lo inconsciente10486971048697Aclarar algunos aspectos del conflicto10486971048697Hacer que la persona se deacute cuenta de las dinaacutemicas y de lassecuencias de sus pensamientos y sentimientosPor su naturaleza la interpretacioacuten es maacutes cognitiva En lainterpretacioacuten se establecen viacutenculos que conectan cosas distintas y suintencioacuten baacutesica es dar una informacioacuten que antes no se poseiacuteaAsiacute que si contrastamos diferencias veremos que la clave seencuentra en la intencioacuten con la que se produce una y otra La empatiacuteapretende comunicar transmitir comprensioacuten Sin embargo la intencioacutenclave de la interpretacioacuten es decir algo nuevo dar una noticia nueva Setrata en definitiva de conseguir que la otra persona vea algo que todaviacuteano ha vistoTambieacuten hay una diferencia remarcable en los roles de la relacioacutenEn el estilo empaacutetico la relacioacuten que se establece es maacutes igualitaria Sinembargo en el estilo interpretativo se crea maacutes una relacioacuten de expertoQuisiera remarcar aquiacute que en absoluto estoy diciendo que la

interpretacioacuten sea incorrecta uacutenicamente se trata de establecer una ideamaacutes clara de lo que es la empatiacuteaConvendriacutea explicar asimismo que la experiencia empaacutetica no esuna experiencia conceptual de los sentimientos del mundo del otro Setrata de una experiencia corporalmente sentida de coacutemo es sentirse comoel paciente dice La distincioacuten seriacutea algo asiacute como no es que ldquoyo siento loque tuacute sientesrdquo sino que ldquocomprendo coacutemo se siente al sentir eso que tuacutesientesrdquo Esa es una comprensioacuten basada en lo experiencial Aunque esuna distincioacuten sutil creo que es importantePor otra parte la empatiacutea implica una entrada imaginativa en elmundo del otro Implica una comprensioacuten compleja de las experiencias dela otra persona que conlleva entender lo que la otra persona sientecomprender lo que el otro necesita y cuando lo necesita De manera queser empaacutetico puede incluso implicar tener que ser ldquono empaacuteticordquowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 7 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando2 Definiciones de la empatiacuteaOtras definiciones que Rogers proporciona de la empatiacutea son porejemploldquoLa empatiacutea es la habilidad la sensibilidad y la disposicioacuten delterapeuta por entender los pensamientos los sentimientos y las luchasdel cliente desde su punto de vistardquoldquoEs la habilidad de ver completamente a traveacutes de los ojos delcliente de adoptar su marco de referenciardquoldquoImplica entrar en el mundo perceptual privado del otro siendosensible momento a momento a los significados sentidos cambiantes quefluyen en la otra persona Significa sensar significados de los cuales elcliente es apenas consciente o apenas se da cuentardquoEn 1997 A Bohart y L Greenberg publican un libro laquoLa empatiacuteareconsideradaraquo2 en la que estructuran tres grandes visiones sobre laempatiacutea10486971048697La empatiacutea como rapport entendiendo rapport como una buenaconexioacuten entre paciente y terapeuta Esta visioacuten tiende a ser maacutespropia de la tradicioacuten cognitivo conductual10486971048697Visioacuten analiacutetica de la empatiacutea comprendiendo el mundo vital delcliente en un sentido completo total10486971048697Sintonizacioacuten en la comunicacioacuten que es la empatiacutea momento amomento del estado significado y sensacioacuten en el momento delcliente

Aquiacute es donde podemos ver que la empatiacutea puede ser vista comocosas distintas aunque atendiendo a nuestro punto de vista noscentraremos en la empatiacutea como una sintonizacioacuten en la comunicacioacutenVolviendo con Rogers una de sus intenciones fundamentales enpsicoterapia era facilitar los procesos de cambio autodirigidos por losclientes Para ello propone este autor que mediante la respuestaempaacutetica los terapeutas pueden sumergirse en el mundo del otrocomprender lo que es significativo y coacutemo se siente siendo la otrapersona Para llevar esto a cabo el terapeuta necesita implicarse en larelacioacuten mostraacutendose tal como es en realidad confirmaacutendose comoalguien que realmente estaacute presente y en contacto con el otroconfirmando todo lo que es baacutesico en la experiencia del paciente en unmomento dado2 Bohart AC y Greenberg LS laquoEmpathy Reconsidered New Directions in Psychotherapyraquo AmericanPsychological Association Washington EEUU 1997wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 8 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn otro momento Rogers puntualiza rdquoLa empatiacutea es un procesoque implica ser muy sensible momento a momento a los significadoscambiantes que fluyen en la otra persona significa vivir temporalmenteen su vida movieacutendote por ella con delicadeza sin hacer juiciossintiendo significados de los que la otra persona apenas es conscienterdquoHay autores que sugieren que la aceptacioacuten incondicional y laempatiacutea son dos caras de la misma moneda Uno no puede ser empaacuteticosin valorar incondicionalmente (Bozarth 1977 Keil 1996 Lietaer 1993)Auacuten asiacute un criterio importante para determinar lo empaacutetico que uno estaacutesiendo es examinar la amplitud de aceptacioacuten incondicional que tenemoshacia el pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 9 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando3 Funciones de la empatiacuteaLa empatiacutea en la terapia experiencial tiene variadas funciones muyimportantesEn primer lugar proporciona a los clientes una presencia afirmadorapor parte del terapeuta que facilita el desarrollo de un entorno de trabajoseguro y ayuda a forjar y mantener una buena alianza de trabajo Eneste sentido Rogers planteaba que las experiencias desadaptativas oque restringen el crecimiento pueden ser cambiadas o mejoradas soacutelocuando las personas se encuentran en un entorno seguro En dichos

contextos seguros y no amenazantes las personas pueden examinar losaspectos de su experiencia que les asustan y reemplazar el sistema devalores que ha sido introyectado por aquel que surge a partir de su propioproceso organiacutesmico que le es vaacutelido que a su vez estaacute abierto a recursosdiferentes y deja libre al individuo para poder comportarse y experienciasde formas maacutes abiertas y comprensivas (Watson y Greemberg 1998)En realidad el objetivo de las terapias experienciales y la decentrada en el cliente es proporcionar un clima de seguridad en el que laspersonas puedan de nuevo acceder a aquellas partes de siacute mismos quehan distorsionado o negado en el darse cuenta de modo que les permitaconseguir una mayor congruencia en su funcionamiento e inventar formasde ser que sean maacutes satisfactorias (Rogers 1965 Vanaerschot 19931997)En segundo lugar responder de modo empaacutetico sirve a los clientescomo modelo de un modo de ser que podriacutea facilitar el que eacutestosdesarrollen mejores formas de regulacioacuten de sus afectos y deautocuidado para siacute mismos Responder de modo empaacutetico ayuda a lospacientes a acceder a emociones maacutes adaptativas de las que podriacutean noser plenamente conscientes De hecho Rogers creiacutea que las personaseran capaces de cambiar sus condiciones de valor y cambiar suautoconcepto si se las dejaba expuestas a entornos no evaluativos ynutritivos en donde pudieran reconocer las experiencias organiacutesmicasque eran contrarias a su autoconcepto sin sentirse amenazados Enefecto resulta esencial que los pacientes se sientan seguros con suterapeuta si se quiere que eacutestos se impliquen de una manera productivaen el trabajo terapeacuteuticoEn diversas publicaciones de investigaciones sobre este particularse muestra que los pacientes a los que le fue bien la terapia informaronque la calidez el intereacutes la implicacioacuten el apoyo la empatiacutea el respetola paciencia y la comprensioacuten de su terapeuta les fueron de utilidad paralograr el fin propuesto en el contrato terapeacuteutico Asiacute es que de nuevo laevidencia empiacuterica parece afirmar el punto de vista de Rogers en cuantoa que proporcionar un clima empaacutetico es importante para el bienestar yprogreso de los clientes a lo largo de la terapiawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 10 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar por uacuteltimo la respuesta empaacutetica por si misma

constituye un mecanismo que ayuda al paciente a reconstruir yreorganizar su modo de ver el mundo que a su vez esta formado por susexperiencias historias supuestos valores necesidades y conductas Laempatiacutea puede ser comunicada tanto a traveacutes de la propia actitud delterapeuta como a traveacutes de respuestas empaacuteticas concretasLos terapeutas experienciales se esfuerzan para crear fuertesalianzas con sus pacientes es decir que trabajan para establecer unacuerdo acerca de las tareas y las metas de la terapia La creacioacuten deeste viacutenculo pasa por dos procesos importantesEl primero supone el enraizamiento de un sentimiento decomprensioacuten y confianza que los pacientes reciben de su terapeutaEn segundo lugar es que este viacutenculo se alimenta de la sensacioacuten deesperanza y de progreso que surge de la percepcioacuten del cliente de queestaacuten trabajando eacutel junto con su terapeuta de un modo que les llevaraacute ala resolucioacuten de sus problemasPor tanto las respuestas empaacuteticas cumplen tres funcionesprincipales a la hora de construir esa alianza (a) comunican comprensioacutenhacia las percepciones subjetivas de los pacientes acerca del mundo (b)ayudan a los pacientes a articular y simbolizar sus propias sensacionesasiacute como su manera de construir sus problemas (c) ayudan a lospacientes junto a sus terapeutas a formular las metas y tareas de laterapiaLas consecuencias que se derivando lo anterior que implican a larelacioacuten o alianza debidas al hecho de que los clientes se sientan segurosen la terapia son entre otrasUna de las maacutes importantes es que los pacientes de sientes librespara poder abrirse Esto constituye la meta-tarea de la terapia y es elvehiacuteculo inicial a traveacutes del que tanto terapeuta como paciente comienzana poder conocer y comprender las experiencias de sus clientes acerca desus mundos A traveacutes de la autoapertura es como los clientes comienzana ser capaces de implicarse en el autoexamen deconstruccioacuten yreorganizacioacuten de su experienciaUna segunda consecuencia importante de la empatiacutea en la relacioacutenes que eacutesta mitiga la falta de equilibrio de poder de tal forma que lospacientes aprenden a asumir la responsabilidad de sus propios procesosy a encontrar soluciones para sus problemas Ven al terapeuta como uncompantildeero que puede facilitar ciertas experiencias y tareas pero nonecesariamente como el experto que tiene las respuestas o solucionespara sus problemas Un principio fundamental de los modelos

psicoterapeacuteuticos humanistas es el mantener una oscilacioacuten del poder tanequitativo comos sea posible dado que cada participante tiene su propioy uacutenico rol en el encuentro terapeacuteuticowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 11 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar la empatiacutea ayuda al terapeuta a percibir ycomprender las metas de sus clientes y le sirve de guiacutea para elegir lastareas que permitiraacuten facilitar su realizacioacuten De hecho queda patente atraveacutes de diversas investigaciones en anaacutelisis de resultados de terapiasexperienciales y de counseling que aquellos clientes que sentiacutean quehabiacutea un acuerdo con su terapeuta acerca de las metas al comienzo de laterapia obteniacutean mejores resultados al final de la terapia Esto indicariacuteaque el acuerdo sobre las metas y tareas de la terapia puede ser crucialpara la obtencioacuten de buenos resultadosIdentificar y articular los procesos cognitivos afectivos yproblemaacuteticos que subyacen y generan los sentimientos de laquomalestarraquo queestaacuten emergiendo supone un esfuerzo de colaboracioacuten entre terapeuta ypaciente Ello contribuye al desarrollo de una alianza en la que de unmodo impliacutecito se sugiere que la meta del tratamiento o de esta faseconsiste en resolver este tema A menudo se establece un acuerdoexpliacutecito acerca de que las metas del tratamiento conllevan atenerse adichas condiciones En la experiencia en curso sentida del pacienteestariacutea impliacutecito lo que indica en queacute consiste la dificultad y si losdeterminantes del problema estaacuten accesibles en ese momento ydisponibles para la intervencioacuten El establecimiento temprano de un focoy de las condiciones generadoras actuacutea solo como un marco amplio detrabajo desde el que focalizar la exploracioacuten en un principioPor uacuteltimo sobre la importancia de la empatiacutea se ha encontrado queeacutesta es esencial ya que alerta al terapeuta permitieacutendole conocer lapresencia de rupturas de la alianza (Safran et al 1994 Rodees amp Hill1994) Junto con la congruencia las habilidades del terapeuta para oiacuter yresponder empaacuteticamente a los sentimientos de los clientes hacia elloscomo terapeutas o hacia sus esfuerzos terapeacuteuticos parece ser elingrediente maacutes importante a la hora de mantener o fortalecer la alianzaa lo largo del tiempo Dada la importancia de la alianza terapeacuteutica a lahora de facilitar el cambio pocos se cuestionariacutean la utilidad de laempatiacutea para poder asegurar su desarrollo y su mantenimientowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 12 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

4 Mecanismos de la empatiacutea para el cambio terapeacuteuticoProporcionar una respuesta empaacutetica constituye un temafundamentalmente relacional de tal modo que es una forma eficaz paraconseguir que los pacientes se sientan seguros en el encuentroterapeacuteutico ayuda a que eacutestos se sientan comprendidos y cuidados porsus terapeutas y algunos procesos importantes que aquella facilita son eldesarrollo del darse cuenta y las conductas de autocuidado asiacute como lacontencioacuten de las emociones desbordantesTal como antes se sentildealaba una funcioacuten importante de la empatiacuteaes ayudar a los pacientes a acceder a aquellos aspectos de suexperiencia que estaacuten fuera del darse cuentaEl darse cuenta- Rogers veiacutea la respuesta empaacutetica como unaforma a traveacutes de la que el terapeuta podriacutea proporcionar a sus pacientesnuevas formas de expresar sus percepciones experiencias subjetivas dela realidad sin preocuparse por los juicios de los demaacutes La meta iniciales crear las condiciones de seguridad y de no amenaza y validar laspercepciones y experiencias organiacutesmicas de los pacientes para que eacutestospuedan comenzar a formular nuevas formas de verse a siacute mismos yreorganizar sus autoestructuras Las emociones tienen cualidadesadaptativas importantes que guiacutean y dirigen a las personas hacia laaccioacuten para que eacutestas consigan asiacute poder satisfacer metas y necesidadesimportantes Cuando la informacioacuten del procesamiento emocional propiono se encuentra articulada con exactitud en el darse cuenta la funcioacutenorientadora del sistema adaptativo fracasa La empatiacutea ayuda a la gentea darse maacutes cuenta a ser maacutes consciente de sus emocionesContencioacuten y autoapoyo- A traveacutes de la relacioacuten en un entornoempaacutetico y seguro los pacientes pueden aprender con su terapeutanuevas formas de ser consigo mismos nuevas formas que podriacutean noformar parte de su repertorio actual Asiacute los pacientes aprenden elsignificado de lo que es ser validado sentirse aceptado y nutrido Estoes especialmente importante para los pacientes que han crecido enentornos criacuteticos y de rechazo y que pueden no haber desarrolladointroyectos positivos que les alimenten a partir de sus relaciones con losotros A estos pacientes puede faltarles la habilidad del autocuidadopudiendo estar utilizando otras formas maacutes autodestructivas de manejary contener sus emociones Por tanto el objetivo de la respuesta empaacuteticacon estos pacientes a ayudarles a reconocer sus sentimientos y quepuedan comprobar que sus sentimientos encuentran un entorno que lesrespeta y cuida A medida que los pacientes comienzan a expresar sussentimientos y ponen en palabras lo que les sucede son capaces deutilizar sus habilidades cognitivas consiguiendo una nueva perspectiva

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

interpretacioacuten sea incorrecta uacutenicamente se trata de establecer una ideamaacutes clara de lo que es la empatiacuteaConvendriacutea explicar asimismo que la experiencia empaacutetica no esuna experiencia conceptual de los sentimientos del mundo del otro Setrata de una experiencia corporalmente sentida de coacutemo es sentirse comoel paciente dice La distincioacuten seriacutea algo asiacute como no es que ldquoyo siento loque tuacute sientesrdquo sino que ldquocomprendo coacutemo se siente al sentir eso que tuacutesientesrdquo Esa es una comprensioacuten basada en lo experiencial Aunque esuna distincioacuten sutil creo que es importantePor otra parte la empatiacutea implica una entrada imaginativa en elmundo del otro Implica una comprensioacuten compleja de las experiencias dela otra persona que conlleva entender lo que la otra persona sientecomprender lo que el otro necesita y cuando lo necesita De manera queser empaacutetico puede incluso implicar tener que ser ldquono empaacuteticordquowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 7 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando2 Definiciones de la empatiacuteaOtras definiciones que Rogers proporciona de la empatiacutea son porejemploldquoLa empatiacutea es la habilidad la sensibilidad y la disposicioacuten delterapeuta por entender los pensamientos los sentimientos y las luchasdel cliente desde su punto de vistardquoldquoEs la habilidad de ver completamente a traveacutes de los ojos delcliente de adoptar su marco de referenciardquoldquoImplica entrar en el mundo perceptual privado del otro siendosensible momento a momento a los significados sentidos cambiantes quefluyen en la otra persona Significa sensar significados de los cuales elcliente es apenas consciente o apenas se da cuentardquoEn 1997 A Bohart y L Greenberg publican un libro laquoLa empatiacuteareconsideradaraquo2 en la que estructuran tres grandes visiones sobre laempatiacutea10486971048697La empatiacutea como rapport entendiendo rapport como una buenaconexioacuten entre paciente y terapeuta Esta visioacuten tiende a ser maacutespropia de la tradicioacuten cognitivo conductual10486971048697Visioacuten analiacutetica de la empatiacutea comprendiendo el mundo vital delcliente en un sentido completo total10486971048697Sintonizacioacuten en la comunicacioacuten que es la empatiacutea momento amomento del estado significado y sensacioacuten en el momento delcliente

Aquiacute es donde podemos ver que la empatiacutea puede ser vista comocosas distintas aunque atendiendo a nuestro punto de vista noscentraremos en la empatiacutea como una sintonizacioacuten en la comunicacioacutenVolviendo con Rogers una de sus intenciones fundamentales enpsicoterapia era facilitar los procesos de cambio autodirigidos por losclientes Para ello propone este autor que mediante la respuestaempaacutetica los terapeutas pueden sumergirse en el mundo del otrocomprender lo que es significativo y coacutemo se siente siendo la otrapersona Para llevar esto a cabo el terapeuta necesita implicarse en larelacioacuten mostraacutendose tal como es en realidad confirmaacutendose comoalguien que realmente estaacute presente y en contacto con el otroconfirmando todo lo que es baacutesico en la experiencia del paciente en unmomento dado2 Bohart AC y Greenberg LS laquoEmpathy Reconsidered New Directions in Psychotherapyraquo AmericanPsychological Association Washington EEUU 1997wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 8 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn otro momento Rogers puntualiza rdquoLa empatiacutea es un procesoque implica ser muy sensible momento a momento a los significadoscambiantes que fluyen en la otra persona significa vivir temporalmenteen su vida movieacutendote por ella con delicadeza sin hacer juiciossintiendo significados de los que la otra persona apenas es conscienterdquoHay autores que sugieren que la aceptacioacuten incondicional y laempatiacutea son dos caras de la misma moneda Uno no puede ser empaacuteticosin valorar incondicionalmente (Bozarth 1977 Keil 1996 Lietaer 1993)Auacuten asiacute un criterio importante para determinar lo empaacutetico que uno estaacutesiendo es examinar la amplitud de aceptacioacuten incondicional que tenemoshacia el pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 9 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando3 Funciones de la empatiacuteaLa empatiacutea en la terapia experiencial tiene variadas funciones muyimportantesEn primer lugar proporciona a los clientes una presencia afirmadorapor parte del terapeuta que facilita el desarrollo de un entorno de trabajoseguro y ayuda a forjar y mantener una buena alianza de trabajo Eneste sentido Rogers planteaba que las experiencias desadaptativas oque restringen el crecimiento pueden ser cambiadas o mejoradas soacutelocuando las personas se encuentran en un entorno seguro En dichos

contextos seguros y no amenazantes las personas pueden examinar losaspectos de su experiencia que les asustan y reemplazar el sistema devalores que ha sido introyectado por aquel que surge a partir de su propioproceso organiacutesmico que le es vaacutelido que a su vez estaacute abierto a recursosdiferentes y deja libre al individuo para poder comportarse y experienciasde formas maacutes abiertas y comprensivas (Watson y Greemberg 1998)En realidad el objetivo de las terapias experienciales y la decentrada en el cliente es proporcionar un clima de seguridad en el que laspersonas puedan de nuevo acceder a aquellas partes de siacute mismos quehan distorsionado o negado en el darse cuenta de modo que les permitaconseguir una mayor congruencia en su funcionamiento e inventar formasde ser que sean maacutes satisfactorias (Rogers 1965 Vanaerschot 19931997)En segundo lugar responder de modo empaacutetico sirve a los clientescomo modelo de un modo de ser que podriacutea facilitar el que eacutestosdesarrollen mejores formas de regulacioacuten de sus afectos y deautocuidado para siacute mismos Responder de modo empaacutetico ayuda a lospacientes a acceder a emociones maacutes adaptativas de las que podriacutean noser plenamente conscientes De hecho Rogers creiacutea que las personaseran capaces de cambiar sus condiciones de valor y cambiar suautoconcepto si se las dejaba expuestas a entornos no evaluativos ynutritivos en donde pudieran reconocer las experiencias organiacutesmicasque eran contrarias a su autoconcepto sin sentirse amenazados Enefecto resulta esencial que los pacientes se sientan seguros con suterapeuta si se quiere que eacutestos se impliquen de una manera productivaen el trabajo terapeacuteuticoEn diversas publicaciones de investigaciones sobre este particularse muestra que los pacientes a los que le fue bien la terapia informaronque la calidez el intereacutes la implicacioacuten el apoyo la empatiacutea el respetola paciencia y la comprensioacuten de su terapeuta les fueron de utilidad paralograr el fin propuesto en el contrato terapeacuteutico Asiacute es que de nuevo laevidencia empiacuterica parece afirmar el punto de vista de Rogers en cuantoa que proporcionar un clima empaacutetico es importante para el bienestar yprogreso de los clientes a lo largo de la terapiawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 10 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar por uacuteltimo la respuesta empaacutetica por si misma

constituye un mecanismo que ayuda al paciente a reconstruir yreorganizar su modo de ver el mundo que a su vez esta formado por susexperiencias historias supuestos valores necesidades y conductas Laempatiacutea puede ser comunicada tanto a traveacutes de la propia actitud delterapeuta como a traveacutes de respuestas empaacuteticas concretasLos terapeutas experienciales se esfuerzan para crear fuertesalianzas con sus pacientes es decir que trabajan para establecer unacuerdo acerca de las tareas y las metas de la terapia La creacioacuten deeste viacutenculo pasa por dos procesos importantesEl primero supone el enraizamiento de un sentimiento decomprensioacuten y confianza que los pacientes reciben de su terapeutaEn segundo lugar es que este viacutenculo se alimenta de la sensacioacuten deesperanza y de progreso que surge de la percepcioacuten del cliente de queestaacuten trabajando eacutel junto con su terapeuta de un modo que les llevaraacute ala resolucioacuten de sus problemasPor tanto las respuestas empaacuteticas cumplen tres funcionesprincipales a la hora de construir esa alianza (a) comunican comprensioacutenhacia las percepciones subjetivas de los pacientes acerca del mundo (b)ayudan a los pacientes a articular y simbolizar sus propias sensacionesasiacute como su manera de construir sus problemas (c) ayudan a lospacientes junto a sus terapeutas a formular las metas y tareas de laterapiaLas consecuencias que se derivando lo anterior que implican a larelacioacuten o alianza debidas al hecho de que los clientes se sientan segurosen la terapia son entre otrasUna de las maacutes importantes es que los pacientes de sientes librespara poder abrirse Esto constituye la meta-tarea de la terapia y es elvehiacuteculo inicial a traveacutes del que tanto terapeuta como paciente comienzana poder conocer y comprender las experiencias de sus clientes acerca desus mundos A traveacutes de la autoapertura es como los clientes comienzana ser capaces de implicarse en el autoexamen deconstruccioacuten yreorganizacioacuten de su experienciaUna segunda consecuencia importante de la empatiacutea en la relacioacutenes que eacutesta mitiga la falta de equilibrio de poder de tal forma que lospacientes aprenden a asumir la responsabilidad de sus propios procesosy a encontrar soluciones para sus problemas Ven al terapeuta como uncompantildeero que puede facilitar ciertas experiencias y tareas pero nonecesariamente como el experto que tiene las respuestas o solucionespara sus problemas Un principio fundamental de los modelos

psicoterapeacuteuticos humanistas es el mantener una oscilacioacuten del poder tanequitativo comos sea posible dado que cada participante tiene su propioy uacutenico rol en el encuentro terapeacuteuticowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 11 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar la empatiacutea ayuda al terapeuta a percibir ycomprender las metas de sus clientes y le sirve de guiacutea para elegir lastareas que permitiraacuten facilitar su realizacioacuten De hecho queda patente atraveacutes de diversas investigaciones en anaacutelisis de resultados de terapiasexperienciales y de counseling que aquellos clientes que sentiacutean quehabiacutea un acuerdo con su terapeuta acerca de las metas al comienzo de laterapia obteniacutean mejores resultados al final de la terapia Esto indicariacuteaque el acuerdo sobre las metas y tareas de la terapia puede ser crucialpara la obtencioacuten de buenos resultadosIdentificar y articular los procesos cognitivos afectivos yproblemaacuteticos que subyacen y generan los sentimientos de laquomalestarraquo queestaacuten emergiendo supone un esfuerzo de colaboracioacuten entre terapeuta ypaciente Ello contribuye al desarrollo de una alianza en la que de unmodo impliacutecito se sugiere que la meta del tratamiento o de esta faseconsiste en resolver este tema A menudo se establece un acuerdoexpliacutecito acerca de que las metas del tratamiento conllevan atenerse adichas condiciones En la experiencia en curso sentida del pacienteestariacutea impliacutecito lo que indica en queacute consiste la dificultad y si losdeterminantes del problema estaacuten accesibles en ese momento ydisponibles para la intervencioacuten El establecimiento temprano de un focoy de las condiciones generadoras actuacutea solo como un marco amplio detrabajo desde el que focalizar la exploracioacuten en un principioPor uacuteltimo sobre la importancia de la empatiacutea se ha encontrado queeacutesta es esencial ya que alerta al terapeuta permitieacutendole conocer lapresencia de rupturas de la alianza (Safran et al 1994 Rodees amp Hill1994) Junto con la congruencia las habilidades del terapeuta para oiacuter yresponder empaacuteticamente a los sentimientos de los clientes hacia elloscomo terapeutas o hacia sus esfuerzos terapeacuteuticos parece ser elingrediente maacutes importante a la hora de mantener o fortalecer la alianzaa lo largo del tiempo Dada la importancia de la alianza terapeacuteutica a lahora de facilitar el cambio pocos se cuestionariacutean la utilidad de laempatiacutea para poder asegurar su desarrollo y su mantenimientowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 12 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

4 Mecanismos de la empatiacutea para el cambio terapeacuteuticoProporcionar una respuesta empaacutetica constituye un temafundamentalmente relacional de tal modo que es una forma eficaz paraconseguir que los pacientes se sientan seguros en el encuentroterapeacuteutico ayuda a que eacutestos se sientan comprendidos y cuidados porsus terapeutas y algunos procesos importantes que aquella facilita son eldesarrollo del darse cuenta y las conductas de autocuidado asiacute como lacontencioacuten de las emociones desbordantesTal como antes se sentildealaba una funcioacuten importante de la empatiacuteaes ayudar a los pacientes a acceder a aquellos aspectos de suexperiencia que estaacuten fuera del darse cuentaEl darse cuenta- Rogers veiacutea la respuesta empaacutetica como unaforma a traveacutes de la que el terapeuta podriacutea proporcionar a sus pacientesnuevas formas de expresar sus percepciones experiencias subjetivas dela realidad sin preocuparse por los juicios de los demaacutes La meta iniciales crear las condiciones de seguridad y de no amenaza y validar laspercepciones y experiencias organiacutesmicas de los pacientes para que eacutestospuedan comenzar a formular nuevas formas de verse a siacute mismos yreorganizar sus autoestructuras Las emociones tienen cualidadesadaptativas importantes que guiacutean y dirigen a las personas hacia laaccioacuten para que eacutestas consigan asiacute poder satisfacer metas y necesidadesimportantes Cuando la informacioacuten del procesamiento emocional propiono se encuentra articulada con exactitud en el darse cuenta la funcioacutenorientadora del sistema adaptativo fracasa La empatiacutea ayuda a la gentea darse maacutes cuenta a ser maacutes consciente de sus emocionesContencioacuten y autoapoyo- A traveacutes de la relacioacuten en un entornoempaacutetico y seguro los pacientes pueden aprender con su terapeutanuevas formas de ser consigo mismos nuevas formas que podriacutean noformar parte de su repertorio actual Asiacute los pacientes aprenden elsignificado de lo que es ser validado sentirse aceptado y nutrido Estoes especialmente importante para los pacientes que han crecido enentornos criacuteticos y de rechazo y que pueden no haber desarrolladointroyectos positivos que les alimenten a partir de sus relaciones con losotros A estos pacientes puede faltarles la habilidad del autocuidadopudiendo estar utilizando otras formas maacutes autodestructivas de manejary contener sus emociones Por tanto el objetivo de la respuesta empaacuteticacon estos pacientes a ayudarles a reconocer sus sentimientos y quepuedan comprobar que sus sentimientos encuentran un entorno que lesrespeta y cuida A medida que los pacientes comienzan a expresar sussentimientos y ponen en palabras lo que les sucede son capaces deutilizar sus habilidades cognitivas consiguiendo una nueva perspectiva

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

Aquiacute es donde podemos ver que la empatiacutea puede ser vista comocosas distintas aunque atendiendo a nuestro punto de vista noscentraremos en la empatiacutea como una sintonizacioacuten en la comunicacioacutenVolviendo con Rogers una de sus intenciones fundamentales enpsicoterapia era facilitar los procesos de cambio autodirigidos por losclientes Para ello propone este autor que mediante la respuestaempaacutetica los terapeutas pueden sumergirse en el mundo del otrocomprender lo que es significativo y coacutemo se siente siendo la otrapersona Para llevar esto a cabo el terapeuta necesita implicarse en larelacioacuten mostraacutendose tal como es en realidad confirmaacutendose comoalguien que realmente estaacute presente y en contacto con el otroconfirmando todo lo que es baacutesico en la experiencia del paciente en unmomento dado2 Bohart AC y Greenberg LS laquoEmpathy Reconsidered New Directions in Psychotherapyraquo AmericanPsychological Association Washington EEUU 1997wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 8 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn otro momento Rogers puntualiza rdquoLa empatiacutea es un procesoque implica ser muy sensible momento a momento a los significadoscambiantes que fluyen en la otra persona significa vivir temporalmenteen su vida movieacutendote por ella con delicadeza sin hacer juiciossintiendo significados de los que la otra persona apenas es conscienterdquoHay autores que sugieren que la aceptacioacuten incondicional y laempatiacutea son dos caras de la misma moneda Uno no puede ser empaacuteticosin valorar incondicionalmente (Bozarth 1977 Keil 1996 Lietaer 1993)Auacuten asiacute un criterio importante para determinar lo empaacutetico que uno estaacutesiendo es examinar la amplitud de aceptacioacuten incondicional que tenemoshacia el pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 9 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando3 Funciones de la empatiacuteaLa empatiacutea en la terapia experiencial tiene variadas funciones muyimportantesEn primer lugar proporciona a los clientes una presencia afirmadorapor parte del terapeuta que facilita el desarrollo de un entorno de trabajoseguro y ayuda a forjar y mantener una buena alianza de trabajo Eneste sentido Rogers planteaba que las experiencias desadaptativas oque restringen el crecimiento pueden ser cambiadas o mejoradas soacutelocuando las personas se encuentran en un entorno seguro En dichos

contextos seguros y no amenazantes las personas pueden examinar losaspectos de su experiencia que les asustan y reemplazar el sistema devalores que ha sido introyectado por aquel que surge a partir de su propioproceso organiacutesmico que le es vaacutelido que a su vez estaacute abierto a recursosdiferentes y deja libre al individuo para poder comportarse y experienciasde formas maacutes abiertas y comprensivas (Watson y Greemberg 1998)En realidad el objetivo de las terapias experienciales y la decentrada en el cliente es proporcionar un clima de seguridad en el que laspersonas puedan de nuevo acceder a aquellas partes de siacute mismos quehan distorsionado o negado en el darse cuenta de modo que les permitaconseguir una mayor congruencia en su funcionamiento e inventar formasde ser que sean maacutes satisfactorias (Rogers 1965 Vanaerschot 19931997)En segundo lugar responder de modo empaacutetico sirve a los clientescomo modelo de un modo de ser que podriacutea facilitar el que eacutestosdesarrollen mejores formas de regulacioacuten de sus afectos y deautocuidado para siacute mismos Responder de modo empaacutetico ayuda a lospacientes a acceder a emociones maacutes adaptativas de las que podriacutean noser plenamente conscientes De hecho Rogers creiacutea que las personaseran capaces de cambiar sus condiciones de valor y cambiar suautoconcepto si se las dejaba expuestas a entornos no evaluativos ynutritivos en donde pudieran reconocer las experiencias organiacutesmicasque eran contrarias a su autoconcepto sin sentirse amenazados Enefecto resulta esencial que los pacientes se sientan seguros con suterapeuta si se quiere que eacutestos se impliquen de una manera productivaen el trabajo terapeacuteuticoEn diversas publicaciones de investigaciones sobre este particularse muestra que los pacientes a los que le fue bien la terapia informaronque la calidez el intereacutes la implicacioacuten el apoyo la empatiacutea el respetola paciencia y la comprensioacuten de su terapeuta les fueron de utilidad paralograr el fin propuesto en el contrato terapeacuteutico Asiacute es que de nuevo laevidencia empiacuterica parece afirmar el punto de vista de Rogers en cuantoa que proporcionar un clima empaacutetico es importante para el bienestar yprogreso de los clientes a lo largo de la terapiawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 10 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar por uacuteltimo la respuesta empaacutetica por si misma

constituye un mecanismo que ayuda al paciente a reconstruir yreorganizar su modo de ver el mundo que a su vez esta formado por susexperiencias historias supuestos valores necesidades y conductas Laempatiacutea puede ser comunicada tanto a traveacutes de la propia actitud delterapeuta como a traveacutes de respuestas empaacuteticas concretasLos terapeutas experienciales se esfuerzan para crear fuertesalianzas con sus pacientes es decir que trabajan para establecer unacuerdo acerca de las tareas y las metas de la terapia La creacioacuten deeste viacutenculo pasa por dos procesos importantesEl primero supone el enraizamiento de un sentimiento decomprensioacuten y confianza que los pacientes reciben de su terapeutaEn segundo lugar es que este viacutenculo se alimenta de la sensacioacuten deesperanza y de progreso que surge de la percepcioacuten del cliente de queestaacuten trabajando eacutel junto con su terapeuta de un modo que les llevaraacute ala resolucioacuten de sus problemasPor tanto las respuestas empaacuteticas cumplen tres funcionesprincipales a la hora de construir esa alianza (a) comunican comprensioacutenhacia las percepciones subjetivas de los pacientes acerca del mundo (b)ayudan a los pacientes a articular y simbolizar sus propias sensacionesasiacute como su manera de construir sus problemas (c) ayudan a lospacientes junto a sus terapeutas a formular las metas y tareas de laterapiaLas consecuencias que se derivando lo anterior que implican a larelacioacuten o alianza debidas al hecho de que los clientes se sientan segurosen la terapia son entre otrasUna de las maacutes importantes es que los pacientes de sientes librespara poder abrirse Esto constituye la meta-tarea de la terapia y es elvehiacuteculo inicial a traveacutes del que tanto terapeuta como paciente comienzana poder conocer y comprender las experiencias de sus clientes acerca desus mundos A traveacutes de la autoapertura es como los clientes comienzana ser capaces de implicarse en el autoexamen deconstruccioacuten yreorganizacioacuten de su experienciaUna segunda consecuencia importante de la empatiacutea en la relacioacutenes que eacutesta mitiga la falta de equilibrio de poder de tal forma que lospacientes aprenden a asumir la responsabilidad de sus propios procesosy a encontrar soluciones para sus problemas Ven al terapeuta como uncompantildeero que puede facilitar ciertas experiencias y tareas pero nonecesariamente como el experto que tiene las respuestas o solucionespara sus problemas Un principio fundamental de los modelos

psicoterapeacuteuticos humanistas es el mantener una oscilacioacuten del poder tanequitativo comos sea posible dado que cada participante tiene su propioy uacutenico rol en el encuentro terapeacuteuticowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 11 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar la empatiacutea ayuda al terapeuta a percibir ycomprender las metas de sus clientes y le sirve de guiacutea para elegir lastareas que permitiraacuten facilitar su realizacioacuten De hecho queda patente atraveacutes de diversas investigaciones en anaacutelisis de resultados de terapiasexperienciales y de counseling que aquellos clientes que sentiacutean quehabiacutea un acuerdo con su terapeuta acerca de las metas al comienzo de laterapia obteniacutean mejores resultados al final de la terapia Esto indicariacuteaque el acuerdo sobre las metas y tareas de la terapia puede ser crucialpara la obtencioacuten de buenos resultadosIdentificar y articular los procesos cognitivos afectivos yproblemaacuteticos que subyacen y generan los sentimientos de laquomalestarraquo queestaacuten emergiendo supone un esfuerzo de colaboracioacuten entre terapeuta ypaciente Ello contribuye al desarrollo de una alianza en la que de unmodo impliacutecito se sugiere que la meta del tratamiento o de esta faseconsiste en resolver este tema A menudo se establece un acuerdoexpliacutecito acerca de que las metas del tratamiento conllevan atenerse adichas condiciones En la experiencia en curso sentida del pacienteestariacutea impliacutecito lo que indica en queacute consiste la dificultad y si losdeterminantes del problema estaacuten accesibles en ese momento ydisponibles para la intervencioacuten El establecimiento temprano de un focoy de las condiciones generadoras actuacutea solo como un marco amplio detrabajo desde el que focalizar la exploracioacuten en un principioPor uacuteltimo sobre la importancia de la empatiacutea se ha encontrado queeacutesta es esencial ya que alerta al terapeuta permitieacutendole conocer lapresencia de rupturas de la alianza (Safran et al 1994 Rodees amp Hill1994) Junto con la congruencia las habilidades del terapeuta para oiacuter yresponder empaacuteticamente a los sentimientos de los clientes hacia elloscomo terapeutas o hacia sus esfuerzos terapeacuteuticos parece ser elingrediente maacutes importante a la hora de mantener o fortalecer la alianzaa lo largo del tiempo Dada la importancia de la alianza terapeacuteutica a lahora de facilitar el cambio pocos se cuestionariacutean la utilidad de laempatiacutea para poder asegurar su desarrollo y su mantenimientowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 12 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

4 Mecanismos de la empatiacutea para el cambio terapeacuteuticoProporcionar una respuesta empaacutetica constituye un temafundamentalmente relacional de tal modo que es una forma eficaz paraconseguir que los pacientes se sientan seguros en el encuentroterapeacuteutico ayuda a que eacutestos se sientan comprendidos y cuidados porsus terapeutas y algunos procesos importantes que aquella facilita son eldesarrollo del darse cuenta y las conductas de autocuidado asiacute como lacontencioacuten de las emociones desbordantesTal como antes se sentildealaba una funcioacuten importante de la empatiacuteaes ayudar a los pacientes a acceder a aquellos aspectos de suexperiencia que estaacuten fuera del darse cuentaEl darse cuenta- Rogers veiacutea la respuesta empaacutetica como unaforma a traveacutes de la que el terapeuta podriacutea proporcionar a sus pacientesnuevas formas de expresar sus percepciones experiencias subjetivas dela realidad sin preocuparse por los juicios de los demaacutes La meta iniciales crear las condiciones de seguridad y de no amenaza y validar laspercepciones y experiencias organiacutesmicas de los pacientes para que eacutestospuedan comenzar a formular nuevas formas de verse a siacute mismos yreorganizar sus autoestructuras Las emociones tienen cualidadesadaptativas importantes que guiacutean y dirigen a las personas hacia laaccioacuten para que eacutestas consigan asiacute poder satisfacer metas y necesidadesimportantes Cuando la informacioacuten del procesamiento emocional propiono se encuentra articulada con exactitud en el darse cuenta la funcioacutenorientadora del sistema adaptativo fracasa La empatiacutea ayuda a la gentea darse maacutes cuenta a ser maacutes consciente de sus emocionesContencioacuten y autoapoyo- A traveacutes de la relacioacuten en un entornoempaacutetico y seguro los pacientes pueden aprender con su terapeutanuevas formas de ser consigo mismos nuevas formas que podriacutean noformar parte de su repertorio actual Asiacute los pacientes aprenden elsignificado de lo que es ser validado sentirse aceptado y nutrido Estoes especialmente importante para los pacientes que han crecido enentornos criacuteticos y de rechazo y que pueden no haber desarrolladointroyectos positivos que les alimenten a partir de sus relaciones con losotros A estos pacientes puede faltarles la habilidad del autocuidadopudiendo estar utilizando otras formas maacutes autodestructivas de manejary contener sus emociones Por tanto el objetivo de la respuesta empaacuteticacon estos pacientes a ayudarles a reconocer sus sentimientos y quepuedan comprobar que sus sentimientos encuentran un entorno que lesrespeta y cuida A medida que los pacientes comienzan a expresar sussentimientos y ponen en palabras lo que les sucede son capaces deutilizar sus habilidades cognitivas consiguiendo una nueva perspectiva

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

contextos seguros y no amenazantes las personas pueden examinar losaspectos de su experiencia que les asustan y reemplazar el sistema devalores que ha sido introyectado por aquel que surge a partir de su propioproceso organiacutesmico que le es vaacutelido que a su vez estaacute abierto a recursosdiferentes y deja libre al individuo para poder comportarse y experienciasde formas maacutes abiertas y comprensivas (Watson y Greemberg 1998)En realidad el objetivo de las terapias experienciales y la decentrada en el cliente es proporcionar un clima de seguridad en el que laspersonas puedan de nuevo acceder a aquellas partes de siacute mismos quehan distorsionado o negado en el darse cuenta de modo que les permitaconseguir una mayor congruencia en su funcionamiento e inventar formasde ser que sean maacutes satisfactorias (Rogers 1965 Vanaerschot 19931997)En segundo lugar responder de modo empaacutetico sirve a los clientescomo modelo de un modo de ser que podriacutea facilitar el que eacutestosdesarrollen mejores formas de regulacioacuten de sus afectos y deautocuidado para siacute mismos Responder de modo empaacutetico ayuda a lospacientes a acceder a emociones maacutes adaptativas de las que podriacutean noser plenamente conscientes De hecho Rogers creiacutea que las personaseran capaces de cambiar sus condiciones de valor y cambiar suautoconcepto si se las dejaba expuestas a entornos no evaluativos ynutritivos en donde pudieran reconocer las experiencias organiacutesmicasque eran contrarias a su autoconcepto sin sentirse amenazados Enefecto resulta esencial que los pacientes se sientan seguros con suterapeuta si se quiere que eacutestos se impliquen de una manera productivaen el trabajo terapeacuteuticoEn diversas publicaciones de investigaciones sobre este particularse muestra que los pacientes a los que le fue bien la terapia informaronque la calidez el intereacutes la implicacioacuten el apoyo la empatiacutea el respetola paciencia y la comprensioacuten de su terapeuta les fueron de utilidad paralograr el fin propuesto en el contrato terapeacuteutico Asiacute es que de nuevo laevidencia empiacuterica parece afirmar el punto de vista de Rogers en cuantoa que proporcionar un clima empaacutetico es importante para el bienestar yprogreso de los clientes a lo largo de la terapiawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 10 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar por uacuteltimo la respuesta empaacutetica por si misma

constituye un mecanismo que ayuda al paciente a reconstruir yreorganizar su modo de ver el mundo que a su vez esta formado por susexperiencias historias supuestos valores necesidades y conductas Laempatiacutea puede ser comunicada tanto a traveacutes de la propia actitud delterapeuta como a traveacutes de respuestas empaacuteticas concretasLos terapeutas experienciales se esfuerzan para crear fuertesalianzas con sus pacientes es decir que trabajan para establecer unacuerdo acerca de las tareas y las metas de la terapia La creacioacuten deeste viacutenculo pasa por dos procesos importantesEl primero supone el enraizamiento de un sentimiento decomprensioacuten y confianza que los pacientes reciben de su terapeutaEn segundo lugar es que este viacutenculo se alimenta de la sensacioacuten deesperanza y de progreso que surge de la percepcioacuten del cliente de queestaacuten trabajando eacutel junto con su terapeuta de un modo que les llevaraacute ala resolucioacuten de sus problemasPor tanto las respuestas empaacuteticas cumplen tres funcionesprincipales a la hora de construir esa alianza (a) comunican comprensioacutenhacia las percepciones subjetivas de los pacientes acerca del mundo (b)ayudan a los pacientes a articular y simbolizar sus propias sensacionesasiacute como su manera de construir sus problemas (c) ayudan a lospacientes junto a sus terapeutas a formular las metas y tareas de laterapiaLas consecuencias que se derivando lo anterior que implican a larelacioacuten o alianza debidas al hecho de que los clientes se sientan segurosen la terapia son entre otrasUna de las maacutes importantes es que los pacientes de sientes librespara poder abrirse Esto constituye la meta-tarea de la terapia y es elvehiacuteculo inicial a traveacutes del que tanto terapeuta como paciente comienzana poder conocer y comprender las experiencias de sus clientes acerca desus mundos A traveacutes de la autoapertura es como los clientes comienzana ser capaces de implicarse en el autoexamen deconstruccioacuten yreorganizacioacuten de su experienciaUna segunda consecuencia importante de la empatiacutea en la relacioacutenes que eacutesta mitiga la falta de equilibrio de poder de tal forma que lospacientes aprenden a asumir la responsabilidad de sus propios procesosy a encontrar soluciones para sus problemas Ven al terapeuta como uncompantildeero que puede facilitar ciertas experiencias y tareas pero nonecesariamente como el experto que tiene las respuestas o solucionespara sus problemas Un principio fundamental de los modelos

psicoterapeacuteuticos humanistas es el mantener una oscilacioacuten del poder tanequitativo comos sea posible dado que cada participante tiene su propioy uacutenico rol en el encuentro terapeacuteuticowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 11 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar la empatiacutea ayuda al terapeuta a percibir ycomprender las metas de sus clientes y le sirve de guiacutea para elegir lastareas que permitiraacuten facilitar su realizacioacuten De hecho queda patente atraveacutes de diversas investigaciones en anaacutelisis de resultados de terapiasexperienciales y de counseling que aquellos clientes que sentiacutean quehabiacutea un acuerdo con su terapeuta acerca de las metas al comienzo de laterapia obteniacutean mejores resultados al final de la terapia Esto indicariacuteaque el acuerdo sobre las metas y tareas de la terapia puede ser crucialpara la obtencioacuten de buenos resultadosIdentificar y articular los procesos cognitivos afectivos yproblemaacuteticos que subyacen y generan los sentimientos de laquomalestarraquo queestaacuten emergiendo supone un esfuerzo de colaboracioacuten entre terapeuta ypaciente Ello contribuye al desarrollo de una alianza en la que de unmodo impliacutecito se sugiere que la meta del tratamiento o de esta faseconsiste en resolver este tema A menudo se establece un acuerdoexpliacutecito acerca de que las metas del tratamiento conllevan atenerse adichas condiciones En la experiencia en curso sentida del pacienteestariacutea impliacutecito lo que indica en queacute consiste la dificultad y si losdeterminantes del problema estaacuten accesibles en ese momento ydisponibles para la intervencioacuten El establecimiento temprano de un focoy de las condiciones generadoras actuacutea solo como un marco amplio detrabajo desde el que focalizar la exploracioacuten en un principioPor uacuteltimo sobre la importancia de la empatiacutea se ha encontrado queeacutesta es esencial ya que alerta al terapeuta permitieacutendole conocer lapresencia de rupturas de la alianza (Safran et al 1994 Rodees amp Hill1994) Junto con la congruencia las habilidades del terapeuta para oiacuter yresponder empaacuteticamente a los sentimientos de los clientes hacia elloscomo terapeutas o hacia sus esfuerzos terapeacuteuticos parece ser elingrediente maacutes importante a la hora de mantener o fortalecer la alianzaa lo largo del tiempo Dada la importancia de la alianza terapeacuteutica a lahora de facilitar el cambio pocos se cuestionariacutean la utilidad de laempatiacutea para poder asegurar su desarrollo y su mantenimientowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 12 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

4 Mecanismos de la empatiacutea para el cambio terapeacuteuticoProporcionar una respuesta empaacutetica constituye un temafundamentalmente relacional de tal modo que es una forma eficaz paraconseguir que los pacientes se sientan seguros en el encuentroterapeacuteutico ayuda a que eacutestos se sientan comprendidos y cuidados porsus terapeutas y algunos procesos importantes que aquella facilita son eldesarrollo del darse cuenta y las conductas de autocuidado asiacute como lacontencioacuten de las emociones desbordantesTal como antes se sentildealaba una funcioacuten importante de la empatiacuteaes ayudar a los pacientes a acceder a aquellos aspectos de suexperiencia que estaacuten fuera del darse cuentaEl darse cuenta- Rogers veiacutea la respuesta empaacutetica como unaforma a traveacutes de la que el terapeuta podriacutea proporcionar a sus pacientesnuevas formas de expresar sus percepciones experiencias subjetivas dela realidad sin preocuparse por los juicios de los demaacutes La meta iniciales crear las condiciones de seguridad y de no amenaza y validar laspercepciones y experiencias organiacutesmicas de los pacientes para que eacutestospuedan comenzar a formular nuevas formas de verse a siacute mismos yreorganizar sus autoestructuras Las emociones tienen cualidadesadaptativas importantes que guiacutean y dirigen a las personas hacia laaccioacuten para que eacutestas consigan asiacute poder satisfacer metas y necesidadesimportantes Cuando la informacioacuten del procesamiento emocional propiono se encuentra articulada con exactitud en el darse cuenta la funcioacutenorientadora del sistema adaptativo fracasa La empatiacutea ayuda a la gentea darse maacutes cuenta a ser maacutes consciente de sus emocionesContencioacuten y autoapoyo- A traveacutes de la relacioacuten en un entornoempaacutetico y seguro los pacientes pueden aprender con su terapeutanuevas formas de ser consigo mismos nuevas formas que podriacutean noformar parte de su repertorio actual Asiacute los pacientes aprenden elsignificado de lo que es ser validado sentirse aceptado y nutrido Estoes especialmente importante para los pacientes que han crecido enentornos criacuteticos y de rechazo y que pueden no haber desarrolladointroyectos positivos que les alimenten a partir de sus relaciones con losotros A estos pacientes puede faltarles la habilidad del autocuidadopudiendo estar utilizando otras formas maacutes autodestructivas de manejary contener sus emociones Por tanto el objetivo de la respuesta empaacuteticacon estos pacientes a ayudarles a reconocer sus sentimientos y quepuedan comprobar que sus sentimientos encuentran un entorno que lesrespeta y cuida A medida que los pacientes comienzan a expresar sussentimientos y ponen en palabras lo que les sucede son capaces deutilizar sus habilidades cognitivas consiguiendo una nueva perspectiva

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

constituye un mecanismo que ayuda al paciente a reconstruir yreorganizar su modo de ver el mundo que a su vez esta formado por susexperiencias historias supuestos valores necesidades y conductas Laempatiacutea puede ser comunicada tanto a traveacutes de la propia actitud delterapeuta como a traveacutes de respuestas empaacuteticas concretasLos terapeutas experienciales se esfuerzan para crear fuertesalianzas con sus pacientes es decir que trabajan para establecer unacuerdo acerca de las tareas y las metas de la terapia La creacioacuten deeste viacutenculo pasa por dos procesos importantesEl primero supone el enraizamiento de un sentimiento decomprensioacuten y confianza que los pacientes reciben de su terapeutaEn segundo lugar es que este viacutenculo se alimenta de la sensacioacuten deesperanza y de progreso que surge de la percepcioacuten del cliente de queestaacuten trabajando eacutel junto con su terapeuta de un modo que les llevaraacute ala resolucioacuten de sus problemasPor tanto las respuestas empaacuteticas cumplen tres funcionesprincipales a la hora de construir esa alianza (a) comunican comprensioacutenhacia las percepciones subjetivas de los pacientes acerca del mundo (b)ayudan a los pacientes a articular y simbolizar sus propias sensacionesasiacute como su manera de construir sus problemas (c) ayudan a lospacientes junto a sus terapeutas a formular las metas y tareas de laterapiaLas consecuencias que se derivando lo anterior que implican a larelacioacuten o alianza debidas al hecho de que los clientes se sientan segurosen la terapia son entre otrasUna de las maacutes importantes es que los pacientes de sientes librespara poder abrirse Esto constituye la meta-tarea de la terapia y es elvehiacuteculo inicial a traveacutes del que tanto terapeuta como paciente comienzana poder conocer y comprender las experiencias de sus clientes acerca desus mundos A traveacutes de la autoapertura es como los clientes comienzana ser capaces de implicarse en el autoexamen deconstruccioacuten yreorganizacioacuten de su experienciaUna segunda consecuencia importante de la empatiacutea en la relacioacutenes que eacutesta mitiga la falta de equilibrio de poder de tal forma que lospacientes aprenden a asumir la responsabilidad de sus propios procesosy a encontrar soluciones para sus problemas Ven al terapeuta como uncompantildeero que puede facilitar ciertas experiencias y tareas pero nonecesariamente como el experto que tiene las respuestas o solucionespara sus problemas Un principio fundamental de los modelos

psicoterapeacuteuticos humanistas es el mantener una oscilacioacuten del poder tanequitativo comos sea posible dado que cada participante tiene su propioy uacutenico rol en el encuentro terapeacuteuticowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 11 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar la empatiacutea ayuda al terapeuta a percibir ycomprender las metas de sus clientes y le sirve de guiacutea para elegir lastareas que permitiraacuten facilitar su realizacioacuten De hecho queda patente atraveacutes de diversas investigaciones en anaacutelisis de resultados de terapiasexperienciales y de counseling que aquellos clientes que sentiacutean quehabiacutea un acuerdo con su terapeuta acerca de las metas al comienzo de laterapia obteniacutean mejores resultados al final de la terapia Esto indicariacuteaque el acuerdo sobre las metas y tareas de la terapia puede ser crucialpara la obtencioacuten de buenos resultadosIdentificar y articular los procesos cognitivos afectivos yproblemaacuteticos que subyacen y generan los sentimientos de laquomalestarraquo queestaacuten emergiendo supone un esfuerzo de colaboracioacuten entre terapeuta ypaciente Ello contribuye al desarrollo de una alianza en la que de unmodo impliacutecito se sugiere que la meta del tratamiento o de esta faseconsiste en resolver este tema A menudo se establece un acuerdoexpliacutecito acerca de que las metas del tratamiento conllevan atenerse adichas condiciones En la experiencia en curso sentida del pacienteestariacutea impliacutecito lo que indica en queacute consiste la dificultad y si losdeterminantes del problema estaacuten accesibles en ese momento ydisponibles para la intervencioacuten El establecimiento temprano de un focoy de las condiciones generadoras actuacutea solo como un marco amplio detrabajo desde el que focalizar la exploracioacuten en un principioPor uacuteltimo sobre la importancia de la empatiacutea se ha encontrado queeacutesta es esencial ya que alerta al terapeuta permitieacutendole conocer lapresencia de rupturas de la alianza (Safran et al 1994 Rodees amp Hill1994) Junto con la congruencia las habilidades del terapeuta para oiacuter yresponder empaacuteticamente a los sentimientos de los clientes hacia elloscomo terapeutas o hacia sus esfuerzos terapeacuteuticos parece ser elingrediente maacutes importante a la hora de mantener o fortalecer la alianzaa lo largo del tiempo Dada la importancia de la alianza terapeacuteutica a lahora de facilitar el cambio pocos se cuestionariacutean la utilidad de laempatiacutea para poder asegurar su desarrollo y su mantenimientowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 12 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

4 Mecanismos de la empatiacutea para el cambio terapeacuteuticoProporcionar una respuesta empaacutetica constituye un temafundamentalmente relacional de tal modo que es una forma eficaz paraconseguir que los pacientes se sientan seguros en el encuentroterapeacuteutico ayuda a que eacutestos se sientan comprendidos y cuidados porsus terapeutas y algunos procesos importantes que aquella facilita son eldesarrollo del darse cuenta y las conductas de autocuidado asiacute como lacontencioacuten de las emociones desbordantesTal como antes se sentildealaba una funcioacuten importante de la empatiacuteaes ayudar a los pacientes a acceder a aquellos aspectos de suexperiencia que estaacuten fuera del darse cuentaEl darse cuenta- Rogers veiacutea la respuesta empaacutetica como unaforma a traveacutes de la que el terapeuta podriacutea proporcionar a sus pacientesnuevas formas de expresar sus percepciones experiencias subjetivas dela realidad sin preocuparse por los juicios de los demaacutes La meta iniciales crear las condiciones de seguridad y de no amenaza y validar laspercepciones y experiencias organiacutesmicas de los pacientes para que eacutestospuedan comenzar a formular nuevas formas de verse a siacute mismos yreorganizar sus autoestructuras Las emociones tienen cualidadesadaptativas importantes que guiacutean y dirigen a las personas hacia laaccioacuten para que eacutestas consigan asiacute poder satisfacer metas y necesidadesimportantes Cuando la informacioacuten del procesamiento emocional propiono se encuentra articulada con exactitud en el darse cuenta la funcioacutenorientadora del sistema adaptativo fracasa La empatiacutea ayuda a la gentea darse maacutes cuenta a ser maacutes consciente de sus emocionesContencioacuten y autoapoyo- A traveacutes de la relacioacuten en un entornoempaacutetico y seguro los pacientes pueden aprender con su terapeutanuevas formas de ser consigo mismos nuevas formas que podriacutean noformar parte de su repertorio actual Asiacute los pacientes aprenden elsignificado de lo que es ser validado sentirse aceptado y nutrido Estoes especialmente importante para los pacientes que han crecido enentornos criacuteticos y de rechazo y que pueden no haber desarrolladointroyectos positivos que les alimenten a partir de sus relaciones con losotros A estos pacientes puede faltarles la habilidad del autocuidadopudiendo estar utilizando otras formas maacutes autodestructivas de manejary contener sus emociones Por tanto el objetivo de la respuesta empaacuteticacon estos pacientes a ayudarles a reconocer sus sentimientos y quepuedan comprobar que sus sentimientos encuentran un entorno que lesrespeta y cuida A medida que los pacientes comienzan a expresar sussentimientos y ponen en palabras lo que les sucede son capaces deutilizar sus habilidades cognitivas consiguiendo una nueva perspectiva

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

psicoterapeacuteuticos humanistas es el mantener una oscilacioacuten del poder tanequitativo comos sea posible dado que cada participante tiene su propioy uacutenico rol en el encuentro terapeacuteuticowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 11 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn tercer lugar la empatiacutea ayuda al terapeuta a percibir ycomprender las metas de sus clientes y le sirve de guiacutea para elegir lastareas que permitiraacuten facilitar su realizacioacuten De hecho queda patente atraveacutes de diversas investigaciones en anaacutelisis de resultados de terapiasexperienciales y de counseling que aquellos clientes que sentiacutean quehabiacutea un acuerdo con su terapeuta acerca de las metas al comienzo de laterapia obteniacutean mejores resultados al final de la terapia Esto indicariacuteaque el acuerdo sobre las metas y tareas de la terapia puede ser crucialpara la obtencioacuten de buenos resultadosIdentificar y articular los procesos cognitivos afectivos yproblemaacuteticos que subyacen y generan los sentimientos de laquomalestarraquo queestaacuten emergiendo supone un esfuerzo de colaboracioacuten entre terapeuta ypaciente Ello contribuye al desarrollo de una alianza en la que de unmodo impliacutecito se sugiere que la meta del tratamiento o de esta faseconsiste en resolver este tema A menudo se establece un acuerdoexpliacutecito acerca de que las metas del tratamiento conllevan atenerse adichas condiciones En la experiencia en curso sentida del pacienteestariacutea impliacutecito lo que indica en queacute consiste la dificultad y si losdeterminantes del problema estaacuten accesibles en ese momento ydisponibles para la intervencioacuten El establecimiento temprano de un focoy de las condiciones generadoras actuacutea solo como un marco amplio detrabajo desde el que focalizar la exploracioacuten en un principioPor uacuteltimo sobre la importancia de la empatiacutea se ha encontrado queeacutesta es esencial ya que alerta al terapeuta permitieacutendole conocer lapresencia de rupturas de la alianza (Safran et al 1994 Rodees amp Hill1994) Junto con la congruencia las habilidades del terapeuta para oiacuter yresponder empaacuteticamente a los sentimientos de los clientes hacia elloscomo terapeutas o hacia sus esfuerzos terapeacuteuticos parece ser elingrediente maacutes importante a la hora de mantener o fortalecer la alianzaa lo largo del tiempo Dada la importancia de la alianza terapeacuteutica a lahora de facilitar el cambio pocos se cuestionariacutean la utilidad de laempatiacutea para poder asegurar su desarrollo y su mantenimientowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 12 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

4 Mecanismos de la empatiacutea para el cambio terapeacuteuticoProporcionar una respuesta empaacutetica constituye un temafundamentalmente relacional de tal modo que es una forma eficaz paraconseguir que los pacientes se sientan seguros en el encuentroterapeacuteutico ayuda a que eacutestos se sientan comprendidos y cuidados porsus terapeutas y algunos procesos importantes que aquella facilita son eldesarrollo del darse cuenta y las conductas de autocuidado asiacute como lacontencioacuten de las emociones desbordantesTal como antes se sentildealaba una funcioacuten importante de la empatiacuteaes ayudar a los pacientes a acceder a aquellos aspectos de suexperiencia que estaacuten fuera del darse cuentaEl darse cuenta- Rogers veiacutea la respuesta empaacutetica como unaforma a traveacutes de la que el terapeuta podriacutea proporcionar a sus pacientesnuevas formas de expresar sus percepciones experiencias subjetivas dela realidad sin preocuparse por los juicios de los demaacutes La meta iniciales crear las condiciones de seguridad y de no amenaza y validar laspercepciones y experiencias organiacutesmicas de los pacientes para que eacutestospuedan comenzar a formular nuevas formas de verse a siacute mismos yreorganizar sus autoestructuras Las emociones tienen cualidadesadaptativas importantes que guiacutean y dirigen a las personas hacia laaccioacuten para que eacutestas consigan asiacute poder satisfacer metas y necesidadesimportantes Cuando la informacioacuten del procesamiento emocional propiono se encuentra articulada con exactitud en el darse cuenta la funcioacutenorientadora del sistema adaptativo fracasa La empatiacutea ayuda a la gentea darse maacutes cuenta a ser maacutes consciente de sus emocionesContencioacuten y autoapoyo- A traveacutes de la relacioacuten en un entornoempaacutetico y seguro los pacientes pueden aprender con su terapeutanuevas formas de ser consigo mismos nuevas formas que podriacutean noformar parte de su repertorio actual Asiacute los pacientes aprenden elsignificado de lo que es ser validado sentirse aceptado y nutrido Estoes especialmente importante para los pacientes que han crecido enentornos criacuteticos y de rechazo y que pueden no haber desarrolladointroyectos positivos que les alimenten a partir de sus relaciones con losotros A estos pacientes puede faltarles la habilidad del autocuidadopudiendo estar utilizando otras formas maacutes autodestructivas de manejary contener sus emociones Por tanto el objetivo de la respuesta empaacuteticacon estos pacientes a ayudarles a reconocer sus sentimientos y quepuedan comprobar que sus sentimientos encuentran un entorno que lesrespeta y cuida A medida que los pacientes comienzan a expresar sussentimientos y ponen en palabras lo que les sucede son capaces deutilizar sus habilidades cognitivas consiguiendo una nueva perspectiva

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

4 Mecanismos de la empatiacutea para el cambio terapeacuteuticoProporcionar una respuesta empaacutetica constituye un temafundamentalmente relacional de tal modo que es una forma eficaz paraconseguir que los pacientes se sientan seguros en el encuentroterapeacuteutico ayuda a que eacutestos se sientan comprendidos y cuidados porsus terapeutas y algunos procesos importantes que aquella facilita son eldesarrollo del darse cuenta y las conductas de autocuidado asiacute como lacontencioacuten de las emociones desbordantesTal como antes se sentildealaba una funcioacuten importante de la empatiacuteaes ayudar a los pacientes a acceder a aquellos aspectos de suexperiencia que estaacuten fuera del darse cuentaEl darse cuenta- Rogers veiacutea la respuesta empaacutetica como unaforma a traveacutes de la que el terapeuta podriacutea proporcionar a sus pacientesnuevas formas de expresar sus percepciones experiencias subjetivas dela realidad sin preocuparse por los juicios de los demaacutes La meta iniciales crear las condiciones de seguridad y de no amenaza y validar laspercepciones y experiencias organiacutesmicas de los pacientes para que eacutestospuedan comenzar a formular nuevas formas de verse a siacute mismos yreorganizar sus autoestructuras Las emociones tienen cualidadesadaptativas importantes que guiacutean y dirigen a las personas hacia laaccioacuten para que eacutestas consigan asiacute poder satisfacer metas y necesidadesimportantes Cuando la informacioacuten del procesamiento emocional propiono se encuentra articulada con exactitud en el darse cuenta la funcioacutenorientadora del sistema adaptativo fracasa La empatiacutea ayuda a la gentea darse maacutes cuenta a ser maacutes consciente de sus emocionesContencioacuten y autoapoyo- A traveacutes de la relacioacuten en un entornoempaacutetico y seguro los pacientes pueden aprender con su terapeutanuevas formas de ser consigo mismos nuevas formas que podriacutean noformar parte de su repertorio actual Asiacute los pacientes aprenden elsignificado de lo que es ser validado sentirse aceptado y nutrido Estoes especialmente importante para los pacientes que han crecido enentornos criacuteticos y de rechazo y que pueden no haber desarrolladointroyectos positivos que les alimenten a partir de sus relaciones con losotros A estos pacientes puede faltarles la habilidad del autocuidadopudiendo estar utilizando otras formas maacutes autodestructivas de manejary contener sus emociones Por tanto el objetivo de la respuesta empaacuteticacon estos pacientes a ayudarles a reconocer sus sentimientos y quepuedan comprobar que sus sentimientos encuentran un entorno que lesrespeta y cuida A medida que los pacientes comienzan a expresar sussentimientos y ponen en palabras lo que les sucede son capaces deutilizar sus habilidades cognitivas consiguiendo una nueva perspectiva

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

de los acontecimientos y de su conductawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 13 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoExponer la experiencia simboacutelicamente en la consulta terapeacuteutica yexaminarla con reflexioacuten son formas de contener los sentimientosdesbordantes que pueden ayudar a fortalecer las habilidades deafrontamiento de los pacientes a medida que eacutestos adquieren distanciahablando sobre ellos en lugar de ser reactivos A partir de ahiacuteidealmente los pacientes comenzaraacuten a aprender a estar maacutes en sintoniacuteacon sus propias necesidades y a protegerse y nutrirse a siacute mismosindependientemente de su terapeuta De este modo la empatiacutea sirvepara fortalecer la sensacioacuten de fortaleza del self Los pacientes sevuelven maacutes autoasertivos a medida que reconocen y respetan suspropios sentimientos ganan confianza a medida que los ponen enpalabras y comienzan a ver formas de actuar congruentemente que sonmaacutes satisfactorias y aceptablesDeconstruccioacuten- Para entender coacutemo funciona la empatiacuteareconstruyendo el modo en como las personas ven el mundo esimportante comprender el concepto de Rogers sobre lo que significa elfuncionamiento saludable que viene caracterizad por la apertura ante laexperiencia y el estado de congruencia Este estado de congruencia secaracteriza por la flexibilidad la apertura y la habilidad de mantenerconceptos sobre el self real e ideal de un modo tentativo de modo que laspersonas puedan ser accesibles y receptivas a nuevas informaciones yexperiencias y sensibles al oportuno cambio si ello fuera necesario No setrata de un estado de armoniacutea sino de un nivel de desarrollo afectivocognitivoPor tanto las percepciones son seguras y abiertas acorroboracioacuten o reprobacioacuten dependiendo de la evidencia que se tengadisponible De este modo las personas que tienen un buen ajuste soncapaces de experimentar de un modo comprensivo y minucioso dejandoabierta de esta manera la posibilidad de sintetizar diferentes aspectosde la experiencia en un todo organizado que les satisface y que esconsistente con sus valores deseos necesidades y demandas delentorno actualesLa persona que tiene un desarrollo completo confiacutea en sussentimientos que ve como la integracioacuten de sus emociones con sussignificados corporalmente sentidos De acuerdo con este punto de vistalas personas no estaacuten dominadas por sus sentimientos ya que lainformacioacuten que obtienen de ellos se encuentra disponible para la

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

conciencia y puede ser integrada con la informacioacuten que obtiene de otrasfuentes y utilizada como guiacutea para determinar las acciones futurasRogers definioacute la conducta madura como la habilidad de percibir de unmodo comprensivo y minucioso no siendo defensivo aceptando lasresponsabilidades de la conducta propia aceptando la responsabilidadde ser diferente a los demaacutes haciendo valoraciones que coinciden con lainformacioacuten sensorial y la valoracioacuten organiacutesmica aceptando a los demaacutescomo seres uacutenicos y valorando a los demaacutes y a uno mismo De un modometafoacuterico Rogers vio el funcionamiento saludable como algo fluidomaleable y en evolucioacuten Y aunque enfatizoacute que la empatiacutea era unaactitud tambieacuten distinguioacute entre la empatiacutea que experienciawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 14 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandoencubiertamente el terapeuta y la empatiacutea que se expresa al pacienteAsiacute no es suficiente sentir simplemente la empatiacutea hacia los pacientespropios hay que ser capaz de mostrar lo que se ha comprendido de laexperiencia y modo de ver el mundo para que los pacientes se sientancomprendidos y facilitar sus procesos de cambio Al responder elterapeuta empaacuteticamente a los pacientes eacutestos pueden establecercontacto con diferentes aspectos de su experiencia que antes estabanfuera de la concienciaUn modo importante de percibir coacutemo los pacientes son conscientesde siacute mismos y de sus vidas es articulando sus sensaciones sobre lassituaciones y la importancia o significado de los acontecimientos Estainformacioacuten la proporcionan los sentimientos Una vez que el paciente esconsciente de sus respuestas subjetivas sobre lo que ha sucedido seraacutecapaz de aprehender sus tendencias de accioacuten y someterlas a unaevaluacioacuten maacutes considerada a la luz de sus necesidades metas valoresy normas Pues bien este proceso se facilita en la terapia experiencialmediante las respuestas empaacuteticas del terapeuta a los sentimientos delpacienteLa respuesta empaacutetica mantiene el espejo ante los pacientes de loque ellos estaacuten sintiendo y experimentando de modo que eacutestos lo puedanver con mayor claridad y lo consideren de un nuevo modo A traveacutes deesta respuesta empaacutetica el terapeuta experiencial ayuda a sus pacientesa articular y reflexionar sobre sus propias percepciones subjetivas acercadel mundo y sus construcciones de la realidad Los terapeutas ayudan alos pacientes a acceder a las emociones adaptativas para que eacutestospuedan orientase a siacute mismos en el mundo y conocer sus necesidades y

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

metas Esta reevaluacioacuten de sus valores y objetivos para construir modosde ver y formas alternativas de ser conlleva una mayor autoaceptacioacuten ya la formacioacuten de nuevas formas de ver el self que permite a las personasmodos diferentes de funcionamiento en las relaciones interpersonalesLa respuesta empaacutetica ayuda a los pacientes a deconstruir susmarcos de referencia subjetivos Los terapeutas experienciales respetanla autonomiacutea de los pacientes y su habilidad para juzgar su propiaconducta y para comenzar a ver los nexos de unioacuten entre diferentesestiacutemulos del entorno y sus sentimientos y acciones Rogers vio a lospacientes baacutesicamente como seres sensibles que buscan lasdiscrepancias e incongruencias entre varios aspectos de su conductasentimientos y metaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 15 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoEn las terapias experienciales no se lleva a cabo ningunaincongruencia en las narrativas de los pacientes de modo diferente acomo ocurre en otro modelos terapeacuteuticos En muchos modelos losterapeutas asumen la necesidad de comentar y discutir los modos de verla realidad de los clientes y quizaacutes ir maacutes allaacute y juzgar lo que sus clientesestaacuten diciendo u ofrecer interpretaciones sobre las motivacionesinconscientes de sus clientes En esas ocasiones los terapeutas estaacutenafirmando cierta realidad objetiva acerca de la cual ellos tienen alguacutenacceso privilegiado mientras que en las terapias experienciales lasdiscrepancias no emergen casi nunca Sin embargo el terapeuta puedecomentarlas si esto sirve para tener un mejor entendimiento de lasmismas Por uacuteltimo es el propio paciente quien juzga y determinafinalmente si sus modos de ver la realidad son vaacutelidos ciertos o valiososA medida que los pacientes tratan de articular y simbolizar suexperiencia al terapeuta eacutesta se va definiendo con mayor claridad y setorna maacutes niacutetida La empatiacutea en su nivel maacutes elevado de desarrolloaporta conocimiento que se encuentra en la periferia del foco de laatencioacuten de su experiencia y realidad llevando al centro de la escenaaquello que ha sido marginalizado y silenciado A medida que losterapeutas trabajan con los pacientes para deconstruir sus realidadeseacutestos uacuteltimos aprenden que el conocimiento es relativo y que existen unnuacutemero infinito de formas diferentes de conocer y de serwwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 16 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando5 Tipos de respuestas empaacuteticasiquestCoacutemo se manifiesta la empatiacutea A lo largo de las diferentes

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

investigaciones que se han hecho sobre el asunto se han identificadodiferentes tipos de respuestas que incluyen por ejemplo la comprensioacutenempaacutetica la afirmacioacuten empaacutetica la evocacioacuten empaacutetica la exploracioacutenempaacutetica Cada una de ellas sirve para funciones sutilmente diferentesen la terapia experiencial Veremos ahora algunos tipos de estasrespuestasRespuestas empaacuteticas que muestran comprensioacuten- Se trata desimples reflejos a traveacutes de los que se intenta comunicar al paciente quesu experiencia estaacute siendo comprendida Pueden ser tambieacutenrepresentaciones simboacutelicas de las experiencias impliacutecitas del cliente queeacuteste no ha puesto todaviacutea en palabras completamente Este tipo derespuestas constituyen los inicios que permiten rellenar el entramado apartir del cual se perfilaraacute la experiencia de vida del cliente De estemodo estas respuestas comienzan a ayudar a los pacientes a veraspectos de su experiencia de modos maacutes frescos y nuevos Por citar unejemplo lo que sigue constituye un ejemplo de respuesta empaacuteticacomprensiva que se da a un paciente que estaacute elaborando el duelo por lapeacuterdida de su hermanoP Es como si toda mi vida yo solamente he sido hesido fuerte y me he estado protegiendo de toda esa confusioacuteny miedo y malestar todo el tiempoT De modo que nunca ha habido un momento en el quete has permitido a ti mismo sentir el miedo y la confusioacutensiempre tenias que seguir adelanteP Si Y entonces y entonces iquestsabes X era la luz eracomo si X fuera eso cuando yo era un nintildeoT Eacutel era la luz en la tormenta era tu guiacuteaAquiacute el terapeuta estaacute trabajando con el cliente para podersimbolizar el papel que su hermano jugoacute en su vida Juntos estaacuten dandomaacutes forma y color a la experiencia del paciente que eacutesta sea mejorcomprendida y el impacto de la peacuterdida pueda ser procesadote formamaacutes saludableRespuestas empaacuteticas que afirman- Estas respuestas se utilizanpara afirmar y corroborar la sensacioacuten que el cliente tiene de siacute mismo yde la situacioacuten Transmiten la sensacioacuten de que el terapeuta estaacute justo allado del paciente que ve y comprende lo estupendas o difiacuteciles que sonlas cosas justo en ese momento En este punto el terapeuta no empuja alpaciente a que explore sus experiencias sino que permanece junto a eacutelmirando de frente lo que estaacute sucediendo tal y como realmente eswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 17 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

Fijeacutemonos por ejemplo en este pequentildeo intercambioP Ahora me siento completamente atrapado y sin recursos(Comienza a sollozar) No se queacute voy a hacer mesiento tan tan sin esperanzaT En estos momentos resulta muy doloroso como sino hubiera forma de salir de ahiacuteEn este diaacutelogo el terapeuta reconoce y comparte el mododesesperanzado de coacutemo el paciente contempla la realidad Sin embargoal situar lo que sucede en el presente estaacute apuntando de un modoimpliacutecito que esto puede suceder uacutenicamente durante un tiempo limitadoy que las cosas podriacutean cambiarEmpatiacutea evocativa- Con este tipo de respuestas el terapeuta estaacutetratando de evocar y aumentar la experiencia del paciente acerca de susituacioacuten de un modo maacutes concreto para que su impacto y significado sevuelvan maacutes claros Al aumentar el acceso del paciente a susexperiencias internas el terapeuta puede ayudarle a que sea capaz dediferenciar mejor sus reacciones emocionales y a que consiga ver lassituaciones de un modo maacutes claro Para lograr esto el terapeuta utilizaun lenguaje connativo nuevo que recoge las experiencias del pacientedaacutendole una forma que resulta aliviadora Por ejemploP Contemplar esta situacioacuten fue muy duro Me pilloacute porsorpresa es realmente nueva muy nueva y estaacute sin resolverNo es que fuera difiacutecil o dolorosa Llamarla asiacuteno encaja maacutes bien era demasiado intensa simplementedesbordanteT Fue como si una ola enorme te arrollaraP Si exacto me arrolloacute y era tan tremenda Fue tandevastadora que no supe por donde empezarLa utilizacioacuten por parte del terapeuta de una metaacutefora evocativa haayudado a destilar la experiencia del paciente al mismo tiempo que lopone en contacto con el impacto que esa experiencia le produjo de unmodo maacutes diferenciado e intensoEmpatiacutea que explora- El propoacutesito de este tipo de respuestas esque los pacientes vayan maacutes allaacute en el tuacutenel de su experiencia que lessirva para explorar la periferia o maacutergenes de la misma para quedesempaqueten e iluminen aspectos de aquella de los que no se dancuenta y que podriacutean aportarles hasta cierto punto una perspectivadiferente de siacute mismos De este modo el terapeuta ayuda a que se reveleaquello que no se ha verbalizado y que forma parte de los supuestos delpaciente al mismo tiempo que eacuteste examina los supuestos de los queparte sus sentimientos y sus evaluaciones de los acontecimientoswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 18 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia Gestalt

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

Material Elaborado por Manuel SorandoA menudo los terapeutas expresan estos reflejos con cierto tono depregunta por ejemplo un terapeuta puede intentar abrir y explorarempaacuteticamente la evaluacioacuten del paciente acerca de una situacioacutenconcreta diciendo laquoiquestAsiacute que tu crees que esto es el fin de la relacioacuten raquo Obien en otra circunstancia otro terapeuta podriacutea comprobar lossentimientos del cliente acerca de una situacioacuten especiacutefica de un modoque le ayude a diferenciar sus sentimientos con mayor precisioacuten hastallegar a comprender con mayor claridad el impacto de los diferentesacontecimientos y de su significado para el cliente Por ejemplo unterapeuta que estaba tratando de ayudar a su paciente a describir eldolor que eacutesta estaba sintiendo por la peacuterdida de una relacioacutensignificativa dijo laquoNo seacute iquestquizaacutes te sentiste como en carne viva como site hubieran heridoraquo Otro terapeuta estaba tratando de ayudar a supaciente a elaborar un modelo de relacioacuten de pareja alternativo La mujerestaba teniendo dificultades a la hora de expresar su desacuerdo con sumarido en ciertos asuntos importantes porque creiacutea que su papelconsistiacutea exclusivamente en apoyar a su marido y seguir su liderazgoindependientemente de las consecuencias que esto tuviera para ella Suterapeuta se focalizoacute en su creencia utilizando un reflejo empaacutetico y ledijo laquoAsiacute que de alguacuten modo sientes que no tienes derecho a expresartepor ti misma y que la uacutenica opcioacuten que tienes es simplemente seguiradelanteraquo3

Con las respuestas empaacuteticas exploratorias el terapeuta focaliza laatencioacuten del paciente en aspectos especiacuteficos de su experiencia enconcreto en sus sentimientos evaluaciones y supuestos Esto permite quelos pacientes reflexionen acerca de los supuestos y evaluaciones quetienen que ver con su experiencia y que podriacutean estar contribuyendo a suforma de ver las cosas en ese momento asiacute como a sus valoraciones Deeste modo esto les proporciona espacio para reexaminar susperspectivas y supuestos antes de decidir coacutemo les gustariacutea actuar Almismo tiempo el terapeuta puede plantear sus propias reflexiones paraque el paciente atienda a algunos de los aspectos maacutes sobresalientes desu entorno Por ejemplo laquoNo estoy seguro pero parece como si en tu tonode voz o en tu expresioacuten hubiera algo que a ti te parece avergonzarteraquoEn ese caso se pide al paciente que vaya maacutes allaacute de lo que se ha dichotextualmente y asiacute observar con cuidado otras facetas de su experienciapara ver si hay algo que falta o que podriacutea serle de maacutes ayuda para

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

poder reevaluar y afirmar su perspectiva y construccioacuten de la realidadLa conjetura empaacutetica- Estas respuestas por parte del terapeutatienen el propoacutesito de hacer emerger los mensajes impliacutecitos de aquelloque el paciente estaacute diciendo En estos casos el terapeuta estaacute atento alos matices de la experiencia del paciente Por lo general esto requiere queel terapeuta preste una gran atencioacuten y sea muy sensible al lenguaje quesus pacientes estaacuten utilizando asiacute como a su lenguaje fenomenoloacutegico amedida que trata de amplificar y desarrollar lo que el paciente estaacute3 Todos los ejemplos de intervenciones terapeacuteuticas descritos en este apartado han sido tomados deGreenberg Rice y Elliot 1993 (Veacutease la seccioacuten de Bibliografiacutea)wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 19 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandodiciendo Las conjeturas empaacuteticas requieren que el terapeuta tomeconciencia se deacute cuenta y sea sensible a las experiencias de suspacientes como un todo ya que a menudo eacutestas emergen a partir de lacomprensioacuten profunda de los contextos de vida de aqueacutellos Mientras lainformacioacuten que se ofrece en las conjeturas empaacuteticas puede estarbasada en meras impresiones o en suposiciones sigue enraizaacutendosetanto como puede en el marco de referencia interno del paciente Losterapeutas no imponen su propio marco de referencia maacutes bien alcontrario desarrollan sineacutergicamente una sintoniacutea junto a sus pacientesque tiene que ver con coacutemo experimentar el mundo del modo como ellos lohacen (Bohart y Tallman 1999)La conjetura empaacutetica se da cuando el terapeuta trata de reconocerel significado personal que los acontecimientos tienen para sus pacientesPor ejemplo una paciente se encontraba confundida por la reaccioacuten quehabiacutea tenido cuando fue a ver la obra teatral laquoCasa de muntildeecasraquo deHenrik Ibsen Despueacutes de salir del teatro mientras caminaba se encontroacutea siacute misma sollozando sin saber por queacute Comenzoacute a explorar lo sucedidocon su terapeutaP Me sentiacute tan impresionada por la representacioacuten deNora ella hizo un trabajo tan actual Nunca me habiacuteadado cuenta antes de lo difiacutecil que fue para ellaabandonar su casa Supongo que la funcioacuten tiene que vercon los secretos iquestSabes Al final ella se da cuenta deque estaacute casada con un extrantildeo y que ha sido la hija desu padre y luego la mujer de su marido pero nunca hasido ella misma En cierto sentido su existencia no hasido nunca auteacutentica4

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

A medida que la paciente habla el terapeuta siente que se trata deun tema con carga significativa para su paciente Aunque ella estaacutehablando de la representacioacuten eacutesta parece ser emocionalmentesignificativa para ella En un intento por desarrollar su significadopersonal el terapeuta trata de articular algo sobre la desgraciadasituacioacuten de Nora que podriacutea se de alguacuten modo significativo para supacienteT Asiacute que se trata de algo asiacute como que ella no fue auteacutenticaconsigo misma Como cierta sensacioacuten de trai-4 laquoHe sido una muntildeeca grande en esta casa como fui una muntildeeca pequentildea en casa de papaacute Y a su vezlos nintildeos han sido mis muntildeecos Me divertiacutea que jugaran conmigo y a ellos les divertiacutea verme jugar conellos Esto es lo que ha sido nuestro matrimonioraquo Las palabras que el personaje de Nora arroja sobrela cara de su desorbitado marido hacia el final de laquoCasa de muntildeecasraquo se convierten en el grito de lamujer que se libera de sus ataduras y ropajes decorativos y estaacute a punto de iniciar su propio camino Laobra literaria de Henrik Johan Ibsen (Noruega 1828-1906) representa una clara reflexioacuten poeacutetica sobrela necesidad humana de vivir de una forma diferente Desesperacioacuten antildeoranza y pasioacuten son temasrecurrentes en esa buacutesquedawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 20 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandocioacuten No estoy seguro si fue el que ella se vendiera portan poco lo que de alguacuten modo te afectoacute y te hizo sentirtristeP Si creo que despueacutes del teatro me sentiacute apenada porqueno estaba en Nueva York haciendo representacionesde ese calibre Eacuteste ha sido alguna vez uno de mis suentildeosT De alguacuten modo sientes que has traicionado unsuentildeo que te has vendido por muy pocoA modo de epiacutelogo podriacuteamos decir que la comunicacioacuten de laempatiacutea no se restringe uacutenicamente al tipo de respuestas que se handescrito Sin embargo estos tipos de respuestas focalizan la atencioacuten delterapeuta en lo que sus pacientes estaacuten diciendo y les ayudan a seguir aeacutestos en lugar de volverse maacutes distantes y evaluativos La empatiacutea puedeser comunicada de muchas otras maneras en la terapia experiencial ypuede darse en el encuentro terapeacuteutico con intervenciones maacutesfocalizadas en la tarea como es el caso del ldquofocusingrdquo del trabajo con lasdos sillas del desempaquetar evocativamente de forma sistemaacutetica y deltrabajo con la silla vaciacutea Los terapeutas experienciales estaacutensintonizados armoacutenicamente con los temas y con las cuestiones que lospacientes estaacuten tratando de resolver durante la sesioacuten terapeacuteutica Unavez que los terapeutas han identificado y observado esos marcadores ocuestiones pueden mostrar compresioacuten empaacutetica hacia los objetivos desus pacientes sugiriendo formas que podriacutean funcionar para lograr sus

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

fines Los terapeutas experienciales tratan de expandir las opciones desus pacientes en terapia ayudaacutendoles a implicarse en aquellasactividades que podriacutean ser las maacutes productivas para resolver losproblemas que traen a la sesioacuten Esto significa que se tiene que escucharla necesidad del paciente y actuar de un modo lo suficientementetentativo y empaacutetico como para ayudarle a conseguir su objetivo Alsugerir las diferentes propuestas de trabajo terapeacuteutico los terapeutas sihan entendido correctamente a sus pacientes pueden comunicar sucomprensioacuten de los problemas que son centrales para el paciente De estemodo son capaces de demostrar que estaacuten atendiendo a aquello que escentral en sus mensajes Este es un aspecto que numerososinvestigadores reconocen como un componente importante de la empatiacuteaPodriacutea surgir una posible dificultad al sugerir las tareas ydistanciarse de un modo de respuesta basada en el reflejo empaacuteticoincluso temporalmente y es que el terapeuta quede atrapado en suspropios problemas lo que podriacutea nublar su visioacuten de las posiciones delpaciente Por tanto los terapeutas experienciales necesitan ser maacutessensibles y armoacutenicos cuando llevan a cabo intervenciones de tipo maacutesdirectivo para no perder la pista de sus pacientes ni de sus intereses Losterapeutas con menos experiencia sin embargo podriacutean sentirse muyocupados con la tecnologiacutea de lo que hay que hacer y perder de vista laeficacia y el papel especial que juega la terapia a la hora de ayudar a lospacientes a resolver sus problemas La directividad sin empatiacutea no soacutelowwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 21 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandopodriacutea ser potencialmente dantildeina para la relacioacuten contribuyendoposiblemente al desarrollo de una lucha por el poder y a que el pacientetenga la sensacioacuten de que estaacute siendo ignorado e invalidado por elterapeuta sino que podriacutea destrozar la meta importante de conseguir queel propio paciente llegue a ser lo suficientemente diferenciado yautoacutenomo de modo que pueda asumir la responsabilidad de su propiofuncionamiento en diferentes contextos Sin embargo seriacutea difiacutecil para lospacientes aprender a calmarse a siacute mismos y nutrir sus propiasnecesidades si el terapeuta no mantuviera una sintoniacutea armoacutenica ysensible con elloswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 22 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

6 Claves para la comunicacioacuten empaacutetica con el pacienteLa teoriacutea experiencial es tanto un conjunto de habilidades quepueden ser aprendidas a traveacutes de la instruccioacuten y del modelado comoun arte que requiere de un cuidadoso balanceo y equilibrio entre10486971048697Guiar a los pacientes a traveacutes de la exploracioacuten emocional10486971048697Seguir a los pacientes para ayudarles a simbolizar la experienciaasiacute como tolerar el afectoMientras que hemos podido identificar y describir diferentes tipos derespuestas empaacuteticas resulta difiacutecil poder especificar que tipos derespuestas empaacuteticas son las mejores para las diferentes situacionesEfectivamente el arte de la terapia experiencial consiste en lograr unbalanceo sutil entre guiar y seguir saber cuando los pacientes necesitanun codazo amable o cuando necesitan ser alimentados y arropados por lacompasioacuten Existen sin embargo algunas pautas que pueden servircomo guiacuteaSi nos planteamos los modos coacutemo los terapeutas pueden serempaacuteticos entonces tendremos que distinguir entre procesos internos delterapeuta y los procesos maacutes observables de los pacientes Mientras queunos autores ponen el eacutenfasis en el terapeuta que escuchaempaacuteticamente otros autores lo hacen en ciertas conductas especiacuteficasdel paciente que serviriacutean para orientar al terapeuta acerca de aquellosaspectos de las experiencias de sus pacientes que son maacutes centralessobresalientes o conmovedoras El terapeuta experimenta a modo desucedaacuteneo las experiencias de sus clientes llegando a sentir a nivelvisceral y muy real lo mismo que estaacuten experimentando sus pacientesdescribiendo los procesos de resonancia empaacutetica por los que ladescripcioacuten de los pacientes acerca de su experiencia elicita unasensacioacuten sentida en el terapeuta Esa sensacioacuten corporalmente sentidaes la que proporcionaraacute al terapeuta los datos que le permitiraacutensimbolizar las experiencias de sus pacientes que a su vez podraacuten serentonces confirmadas o sometidas a revisioacuten Asiacute de acuerdo a estemodo de entender es importante para los terapeutas tomar su tiempohasta poder determinar el modo coacutemo las narracioacuten de sus pacientes yespecialmente su modo de describir lo que les sucede les estaacutenimpactando y se pueda formar una sensacioacuten sentida Ademaacutes losterapeutas necesitan ser congruentes con su propia experiencia darsecuenta de coacutemo les estaacute afectando y utilizarla productivamente durantela sesioacuten Cuando escuchan empaacuteticamente los terapeutas deben abrirsea la experiencia del otro para poder probarla y absorberla Llevar a cabouna terapia empaacutetica plena requiere de una tolerancia elevada ante laambiguumledad Sin embargo no basta con escuchar empaacuteticamente laempatiacutea debe tambieacuten ser comunicada al pacientewwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALT

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

Paacutegina 23 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoLos terapeuta aportan junto con su habilidad empaacutetica otrascapacidades afectivas y cognitivas la maacutes importante de eacutestas tal comoapuntaba Rogers es la imaginacioacuten Las historias y experiencias quecomparte el paciente activan nuestra imaginacioacuten y nos permiten llegar atener cierta sensacioacuten del paisaje en el que se encuentra A menudo estaimaginacioacuten se alimenta a partir del conocimiento taacutecito del terapeuta queeacuteste ha desarrollado a partir de su propia experiencia de vida de susabiduriacutea cliacutenica de literatura que ha leiacutedo y de su comprensioacuten generalacerca del mundo y de su diversidad Sin embargo todo esto no se limitasoacutelo a su propia experiencia Imaginando las experiencias de lospacientes los terapeutas pueden empezar a inferir coacutemo seriacutea ser comoellos son A traveacutes de estos procesos los terapeutas pueden preguntarsea siacute mismos queacute es lo que ellos podriacutean sentir si estuvieran en lasituacioacuten que el paciente describe Esto les proporciona claves sobre losestados subjetivos de los clientes y podriacutea servir de base para laexploracioacuten empaacutetica de la experiencia interna de sus pacientes Es deeste modo como el terapeuta puede llegar a hacer distinciones deproceso y diferenciar entre expresiones del paciente que corresponden aemociones centrales o a otras emociones secundarias e instrumentalesLas respuestas empaacuteticas que intentan acceder a los sentimientosprimarios o maacutes centrales y dejar de lado las emociones secundarias noinvalidan las experiencias de sus pacientes sino que maacutes bienconstituyen intentos de ir maacutes allaacute de tales respuestas para ayudar a losclientes a acceder a las respuestas emocionales primarias y maacutesadaptativas El teloacuten de fondo de las respuestas empaacuteticas es unaactitud tentativa exploratoria que conlleva un proceso de descubrimientodurante el que el terapeuta estaacute manteniendo la luz sobre la experienciaque se da en ese mismo momento observando haciendo conjeturas ydando feedback sobre sus propias percepciones del mundo de suspacientes Sin embargo al final y sin lugar a equiacutevocos los pacientes sonlos expertos sobre su propia experienciaOtra pauta que puede servir de guiacutea para ayudar a los terapeutas aintervenir de modo diferenciado es cuando eacutestos sienten que losproblemas de los pacientes o un estado emocional concreto son confusosy poco claros o si el terapeuta estaacute inseguro acerca de las necesidadesdel paciente entonces se puede utilizar la exploracioacuten empaacutetica para

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

diferenciar las reacciones emocionales de los pacientes Al mismo tiempopara obtener una sensacioacuten maacutes clara de las situaciones del paciente elterapeuta podriacutea utilizar respuestas de desempaquetado evocativo paraayudar al paciente a describir sus situaciones con mayor claridad y maacutesgraacuteficamente Algunas veces si el terapeuta se da cuenta de que elpaciente estaacute explorando un territorio nuevo o no tiene puntos dereferencia y se estaacute sintiendo fraacutegil y vulnerable aqueacutel puede utilizarrespuestas de afirmacioacuten empaacutetica para apoyar de un modo activo a supaciente ayudaacutendole a contener y tolerar las nuevas experienciassentidaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 24 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAl atender el terapeuta a ciertos aspectos de las experiencias delpaciente podraacute sentirse maacutes sensiblemente sintonizado con eacuteste Paraesto es importante no poner en un mismo paquete o no repetirsimplemente lo que el paciente acaba de decir justo en ese momento Dealguacuten modo el terapeuta necesita ser capaz de oiacuter aquello que es maacutescentral o significativo en la narracioacuten que su paciente le ha relatadoExisten ciertas formas diferentes a traveacutes de las que el terapeutaaprende a saber entender a los aspectos de estos relatos que resultancriacuteticos y conmovedores Esto puede servir de ayuda porque un aspectoimportante de la empatiacutea es no solo comprender sino tambieacuten sabercoacutemo responder al paciente Despueacutes de todo esto es realmente lasintonizacioacuten empaacuteticaUno de los modos como el terapeuta puede mejorar sensiblemente laforma de responder a su paciente es estando alerta a los posiblessignificados inherentes que muestran las diferentes cualidades de suvoz En la Escala de la Cualidad de Voz del Cliente desarrollada porRice Greenberg et al (1979) En esta se identifican cuatro diferentes tiposde cualidad vocal de los pacientes que pueden utilizarse para dar pistasal terapeuta acerca de la implicacioacuten y exploracioacuten interna del pacientecon respecto a su experiencia Estas cuatro categoriacuteas de voz fuerondefinidas como10486971048697Focalizada Indica que el paciente estaacute simbolizando laexperiencia de modos nuevos y refrescantes En esos momentos elpaciente dirige la atencioacuten hacia su mundo interno y trata decapturar los finos matices de sus sentimientos para ponerlos enpalabras10486971048697Emocional El paciente estaacute experimentando sus sentimientosjusto en ese momento de tal modo que su narrativa quedainterrumpida por las manifestaciones del enfado o del dolor porejemplo mediante el llanto

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

10486971048697Externa Tiene la cualidad de algo conocido como quien habla alpuacuteblico y parece indicar que el paciente se encuentra distante desu experiencia No se trata de la vivencia niacutetida y viacutevida queemerge justo en ese momento10486971048697Limitada Eacutesta presenta la misma cualidad de que el pacienteestaacute lejos de su experiencia En este sentido es similar a la vozexterna aunque los pacientes con voz limitada transmiten lasensacioacuten de mayor fragilidad Por el contrario la voz externa esmaacutes robusta y los pacientes se muestran bastante seguroswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 25 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoOtra forma en que los terapeutas pueden percibir sensiblemente ladistancia que los clientes mantienen respecto a su experiencia es a traveacutesde la Escala Experiencial (Klein et al 1986) Esta escala diferencia elcontenido de las narrativas del paciente en siete categoriacuteas En losniveles maacutes bajos de la escala los pacientes estaacuten focalizados en loexterno y no estaacuten en contacto con sus propios referentes internos o consu propia experiencia En el nivel 4 comienzan a utilizar su propiaexperiencia interna como criterio baacutesico para los acontecimientos queocurren en sus vidas De alguna forma la persona es maacutes consciente delimpacto que su propia experiencia tiene sobre esos acontecimientos En elnivel 5 las narrativas de los pacientes cambian a medida que eacutestos seplantean preguntas experienciales acerca de por queacute o cuaacutel es la razoacutende que ellos funciones de determinados modos concretos Este cambioconstituye un punto clave de la terapia experiencial aqueacutel en el que lapersona se vuelve hacia su propio interior y comienza a explorar por queacuteuno funciona del modo en que lo hace Si los pacientes son capaces deseguir la estrecha pista con eacutexito y explorar su cuestioacuten experiencial esprobable que ampliacuteen y ganen perspectiva acerca de sus problemas o quealcancen alguacuten tipo de solucioacuten satisfactoria identificable como el nivel 6En el nivel 7 la experiencia del paciente se muestra fluida no riacutegida semuestra en constante movimiento ligada a lo que sucede en el momento yabierta a la reconstruccioacuten a medida que va disponiendo de nuevainformacioacutenLa utilizacioacuten de la voz focalizada yo el planteamiento de uncuestionamiento experiencial indica al terapeuta la necesidad de utilizarla conjetura y la exploracioacuten empaacuteticas a medida que trabajan juntosterapeuta y paciente para darle mayor claridad a la experiencia de eacutesteuacuteltimo La meta es en ese momento la de trabajar con los pacientes para

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

construir un punto de vista nuevo acerca de sus problemas Del mismomodo cuando el paciente muestra una calidad de voz de tipo emocionalel terapeuta ha de mostrarse atento a esos aspectos difiacuteciles dolorosos yproblemaacuteticos de la experiencia del paciente a los que es necesarioprestar atencioacuten para poder hacer la oportuna devolucioacuten de modo queeacuteste pueda reprocesarlos En ocasiones como eacutesta la afirmacioacutenempaacutetica o proponer la tarea del diaacutelogo con la silla vaciacutea por ejemplopodriacutean ser modos de comunicar comprensioacuten empaacutetica hacia laexperiencia del paciente Por el contrario cuando los pacientes muestranuna cualidad de voz externa o se encuentran en el nivel maacutes bajo de laEscala Experiencial a menudo resulta difiacutecil desarrollar una sensacioacuteninterna de su mundo ya que su modo de contarlo es simple como unasola pieza y los impactos de lo que esteacute sucediendo no estaacuten claramentediferenciados Cuando se da una cualidad de voz limitada losterapeutas necesitan ser especialmente amables en su modo de tratar asus pacientes ya que esto puede indicar que el paciente no dispone delos recursos psicoloacutegicos adecuados para tratar con sus experienciasproblemaacuteticaswwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 26 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel SorandoAdemaacutes de utilizar como guiacutea la cualidad de la voz de los pacientespara saber lo que es significativo para ellos y elegir entre los diferentestipos de respuestas empaacuteticas los terapeutas pueden atender a loscontenidos de las narrativas de los pacientes El uso del lenguaje maacutesevidente puede dar pistas al terapeuta sobre los acontecimientossignificativos o los aspectos de la experiencia sobre los que podriacutea ser uacutetilfocalizarse durante la sesioacuten Que el paciente utilice un lenguajeidiosincraacutesico inusual o viacutevido puede iluminar aspectos de la experienciaque son especialmente interesantes y valida su exploracioacutenHasta aquiacute hemos definido la empatiacutea como una actitud una formade escucha y un modo de respuesta que muestra que el terapeuta estaacutesintonizado de un modo activo y sensible con sus pacientes Greenberg yBohart en una reciente revisioacuten de los diferentes modelos de la empatiacutea(1997) concluyen que eacutesta es un proceso complejo que implica diversasintenciones funciones y conductas en lugar de ser una entidad singularAquiacute sugerimos que la empatiacutea es algo maacutes que un modo de construir ymantener una alianza terapeacuteutica positiva ya que ademaacutes ayuda adeconstruir con cuidado y delicadeza los modos en que el paciente ve elmundo a medida que los somete a un escrutinio y reflexioacuten cuidadososPor uacuteltimo se describen e ilustran diferentes tipos de respuestasempaacuteticas asiacute como diferentes modos de coacutemo el terapeuta puede

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

desarrollar una mejor sintonizacioacuten con la experiencia del paciente Laempatiacutea constituye el fundamento de las interacciones maacutes importantesentre los seres humanos y es la base de la praacutectica de las terapiasexperienciales El amor y la compasioacuten forman parte de la empatiacuteawwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 27 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorandondash Bibliografiacutea ndashArthur C Bohart Leslie S GreenberglaquoEmpathy reconsidered new directions in psychotherapyraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1997Arthur C Bohart Karen TallmanlaquoHow clients make Therapy work the process of active self healingraquoAmerican Psychological Association Washington DC EE UU 1999Martin BuberlaquoYo y tuacuteraquoEdiciones Nueva Visioacuten Buenos Aires 1967Martin Buber Carl R Rogers Rob Anderson Kenneth N CissnalaquoThe Martin Buber amp Carl Rogers dialogue a new transcript withcommentaryraquoState University of New York Press eds New York EE UU 1997Leslie S Greenberg Laura N Rice Robert ElliottlaquoFacilitating emotional change the moment by moment processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1993Leslie S Greenberg Jeanne C Watson Germain LietaerlaquoHandbook of experiential psychotherapyraquoGuilford Press eds New York EE UU 1998Leslie S Greenberg y Sandra C PaiviolaquoTrabajar con las emociones en psicoterapiaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 2000Adam O Horvath Leslie S GreenberglaquoThe Working alliance theory research and practiceraquoWiley eds New York EE UU 1994M Klein P Mathieu D Kiesler y E GendlinlaquoThe Experiencing ScaleraquoWisconsin Psychiatric Institute Madison WI EEUU 1969John C NorcrosslaquoPsychotherapy relationships that work therapist contributions andresponsiveness to patientsraquoOxford University Press New York EEUU 2002Laura N Rice Leslie S GreenberglaquoPatterns of change intensive analysis of psychotherapy processraquoGuilford Press eds New York EE UU 1984wwwitgestaltcom INSTITUTO DE TERAPIA GESTALTPaacutegina 28 de 28 Taller La Empatiacutea en Terapia GestaltMaterial Elaborado por Manuel Sorando

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995

Carl R RogerslaquoEl proceso de convertirse en personaraquoEdiciones Paidoacutes Ibeacuterica SA Barcelona 1972Carl R RogerslaquoClient centered therapy its current practice implications and theoryraquoHoughton Mifflin eds Boston EE UU1951Carl R RogerslaquoPerson to person the problem of being human a new trend inpsychologyraquoReal People Press eds Walnut Creek Cal EE UU 1967Jeremy D Safran Leslie S GreenberglaquoEmotion psychotherapy and changeraquoGuilford Press eds New York EE UU 1991Gary YonteflaquoProceso y diaacutelogo en Psicoterapia GestaltraquoEditorial Cuatro Vientos Santiago de Chile 1995