I EL PLAN Y LA ESTRUCTURA DE LA OBRA · mación en la carta de fray Bernardo Salvá, comisario...

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EL PLAN Y LA ESTRUCTURA DE LA OBRA

ELSA CECILIA FROST

1 Los prop6sitos de fray Juan de Torquemada

~UJ~~ A EN EL PROacuteLOGO GENERAL -y siguiendo con ello la costumbre tradicional- asienta To~quemada cuaacuteles hah

sido los propoacutesitos que lo han llevado a dedicar maacutes _~_ de veinte antildeos de su vida a escribir esa obra monumenshy

tal de cerca de 2000 folios impresos que conocemos con el nombre abreviado de Monarqula indiana Tales

propoacutesitos no son otros que dar noticias fidedignas de los trabajos de evangelizacioacuten realizados en tierras de la N ueva Espantildea por los religiosos de la orden de mi seraacutefico padre San Francisco trabajos hasta entonces casi desconocidos ya que seguacuten nos dice con excepshycioacuten de Motoliniacutea y de fray Francisco Jimeacutenez ninguno de los prishymeros doce misioneros escribioacute sobre ello por humildad y porque siendo pocos los obreros de esta mies de Jesucristo tuvieron poco tiempo para ocuparse de otras cosasl

El segundo propoacutesito iacutentimamente ligado al primero queda exshypuesto con estas palabras ser yo tan aficionado a esta pobre gente indiana y querer excusarlos ya que no totalmente de sus errores y cegueras al menos en la parte que puedo no condenarlos y sacar a luz todas las cosas con que se conservaron en sus repuacuteblicas gentiacutelishycas que los excusa del tiacutetulo bestial que nuestros espantildeoles los habiacutean dado2

Son eacutestas pues las razones principales que dieron vida a su proshyyecto y fray Juan las reitera una y otra vez a lo largo de la obra Pero sibien son las maacutes importantes y las que reciben tambieacuten confirshymacioacuten en la carta de fray Bernardo Salvaacute comisario general de todas las Indias que ruega y si es necesario manda a Torquemada que sashyque en buen estilo y modo historial las vidas de los religiosos que tan copioso fruto lograron en la Nueva Espantildea asiacute como los ritos

1 Proacutelogo general y primero de toda la Monlrqull li7diana I Ibid

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y ceremonias leyes repuacuteblicas y gobiernos de los indiacutegenas en una palabra toda su vida anterior a la conversioacuten tales razones no son las uacutenicas Existen otras dos que el autor menciona sin insistir deshymasiado en ellas aunque resultan impliacutecitas en todo lo que escribe y que son el anhelo de participar en la gloria que suelen tener los que bien escriben y tambieacuten el haber traiacutedo guerra durante maacutes de veinshyte antildeos con el deseo de escribir esta monarquiacutea e historia indiana3 Asiacute en tan breves palabras el por demaacutes prolijo Torquemada deja bien asentada su vocacioacuten de historiador desde el principio mismo de su escrito

Si por el momento dejamos a un lado esta uacuteltima razoacuten y consideshyrarnos soacutelo las tres primeras vernos que se trata de las mismas causas que movieron a la mayoriacutea de los cronistas anteriores cuyas cartas relaciones historias y croacutenicas no son muchas veces sino apasionados alegatos personales Corno protagonistas de hechos que se antojan portentosos soldados y frailes quisieron ver puacuteblicamente reconocidas sus hazantildeas Y como en el caso de estos uacuteltimos el deseo de gloria mal casaba con el haacutebito de religioso 10 que hicieron fue cambiar la gloria personal por la de su orden reflejo de la de la Iglesia toda y en uacuteltima instancia de la gloria divina Ahora bien si lo que se ambiciona es algo maacutes que un renombre pasajero debe ponerse sumo cuidado -corno ya lo hizo Corteacutes en sus Cartas- en darle una cishymentacioacuten real La fama del vencedor -material o espiritual- estaacute en razoacuten directa de la grandeza del vencido No es lo mismo derrotar a unos cuantos aboriacutegenes desperdigados que enfrentarse y vencer a un ejeacutercito numeroso y bien organizado Ni tampoco es lo mismo derrumbar iacutedolos vanos que encararse con un edificio teoloacutegico inshyventado por el demonio mismo y arrasaacutendolo sembrar alliacute la simienshyte cristiana Asiacute pues si el motivo baacutesico de los cronistas era mostrar la obra que los espantildeoles seglares o religiosos habiacutean realizado en la Nueva Espantildea la condicioacuten previa para su correcta valoracioacuten era ofrecer la verdadera imagen del mundo indiacutegena insertaacutendolo en la corriente de la historia universal y mostrando que sus logros culturashyles eran iguales o superiores a los de otros pueblos gentiles

Pero no es soacutelo el deseo egoiacutesta de ver reconocida y de ser posishyble premiada la propia tarea lo que lleva a estos hombres a ocuparse de las cosas de los indios El trato diario con ellos los ha hecho ver cuaacuten injusto es considerarlos apenas mejores que las bestias y cuaacuten poco cristiano es obligarlos a llevar una vida casi animal Por extrashyntildeas y aun repulsivas que hayan sido muchas de sus costumbres e insshy

5 [bid

EL PLAN1

tituciones no fueron los 1

haber caiacutedo en la idolatriacute convertirse en el criterio guno de los pueblos gent~ siderado humano Por el deliberado de comparar e va Mundo en este caso mediterraacuteneo judiacuteos grij

2 Pool

Ahora bien lo que no mada uno de los uacuteltimo decir lo que antes de eacutel b cioacuten al parecer inuacutetil Y Torquemada empezoacute a tl la abrumadora cantidad Mundo que existiacutean ya p theca Americana Vetustis cuarenta antildeos antes se obras De hecho a par1 Coloacuten en 1493 se despe conocer algo maacutes sobre entonces y que pareciacutean otra parte la explicable que en defensa de sus i nicacioacuten extrantildea lespre satisfacer a ese puacuteblico s pero en especial de Italia de toda iacutendole en las qu das o se presentaban es fecto era su falta de COI

su sobra de imaginacioacutel acerca de los descubrirnil taba corno bueno CUalql luego no debe pensarse clasificarse corno cienc noticias verdaderas sob] del descubrimiento y la

4 Librerla General Victorianl

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tituciones no fueron los uacutenicos pueblos a los que puede acusarse de haber caiacutedo en la idolatriacutea y en consecuencia este pecado no puede convertirse en el criterio para negar su humanidad De ser asiacute ninshyguno de los pueblos gentiles de la antiguumledad hubiera podido ser conshysiderado humano Por ello hay en casi todos los cronistas un intento deliberado de comparar e igualar la evolucioacuten de los pueblos del Nueshyvo Mundo en este caso los aztecas en particular con la del mundo mediterraacuteneo judiacuteos griegos y romanos especialmente

2 Puacuteblico al que se dirige la obra

Ahora bien 10 que no deja de ser extrantildeo es que siendo Torqueshymada uno de los uacuteltimos cronistas del siglo XVI tenga que volver a decir lo que antes de eacutel habiacutean dicho ya tantos iquestPor queacute esta repetishycioacuten al parecer inuacutetil Y la extrantildeeza sube de punto si pensamos que Torquemada empezoacute a trabajar en su libro hacia 1591 y recordamos la abrumadora cantidad de cartas folletos o libros sobre el Nuevo Mundo que existiacutean ya para entonces Una simple ojeada a la Biblioshytheca Americana Vetustissima4 nos hace ver que para 1551 es decir cuarenta antildeos antes se habiacutean publicado ya nada menos que 304 obras De hecho a partir de la publicacioacuten de la primera Carta de Coloacuten en 1493 se despertoacute en Europa una verdadera voracidad por Gonocer algo maacutes sobre esas tierras jamaacutes vistas ni conocidas hasta entonces y que pareciacutean surgidas de alguna novela de caballeriacutea Poacuter otra parte la explicable cautela de las coronas de Espantilde~ y Portugal que en defensa de sus intereses cerraron sus colonias a toda comushynicacioacuten extrantildea les prestaba un aura todaviacutea maacutes fabulosa Y para satisfacer a ese puacuteblico sobreexcitado los impresores de toda Europa pero en especial de Italia y de Alemania se lanzaron a publicar obras de toda iacutendole en las que se aventuraban las hipoacutetesis maacutes descabellashydas o se presentaban espleacutendidos mapas y grabados cuyo uacutenico deshyfecto era su falta de correspondencia con la realidad o si se quiere su sobra de imaginacioacuten Europa ignoraba por entonces casi todo acerca de los descubrimientos las conquistas y la colonizacioacuten y acepshytaba como bueno cualquier relato por disparatado que fuese Desde luego no debe pensarse por esto que todas las publicaciones puedan clasificarse como ciencia ficcioacuten pero siacute llama la atencioacuten que las noticias verdaderas sobre el Nuevo Mundo escritas por los actores del descubrimiento y la Conquista o por quienes estuvieron en estreshy

4 Libreriacutea General Victoriano Suaacuterez Preciados 42 Madrid 1958-60

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cho contacto con ellos resulten una parte miacutenima de estas ediciones Para la fecha en que aparece la primera edicioacuten de la Monarquiacutea inshydiana (1615) soacutelo se habiacutea publicado a Vespucio (a partir de 1502) a Pedro Maacutertir (a partir de 1511) a Enciso (1519) a Juan Diacuteaz (1520) a Corteacutes (a partir de 1522) a Oviedo (1526) a Alvar Nuacutentildeez (1542) a Goacutemara (1552-54) algo del padre Las Casas (1552) el Conquistador Anoacutenimo (1556) a Acosta (1590) a Daacutevila Padilla (1596) y a Herrera (1601) Como se ve apenas una decena de obras fidedignas frente a la avalancha de historias de segunda o tercera mano

En realidad los escritos de los grandes cronistas americanos tuvieshyron que esperar auacuten mucho tiempo en algunos casos hasta siglos antes de salir a luz

Pero si esto es cierto con respecto a la mayoriacutea de los cronistas parece serlo en mucha mayor medida en el caso de los franciscanos En efecto por una u otra causa ni Motoliniacutea ni Olmos ni Sahaguacuten ni Mendieta lograron ver publicados sus escritos Y en ciertos de ellos quizaacute hasta pueda hablarse de una verdadera persecucioacuten de sus manuscritos De todos los franciscanos soacutelo algunas cartas de fray Martiacuten de Valencia (1532) y del arzobispo Zumaacuterraga (1533) y los trabajos de fray Alonso de Molina (1555 y 1571) alcanzaron a llegar a las prensas si bien es evidente que no se trata en ninguno de estos casos de una croacutenica

Asiacute pues nos epcontramos con que para fines del siglo XVI y prinshycipios del XVII Europa seguiacutea sin conocer la realidad americana (mal que por 10 demaacutes ha resultado incurable) y la consideraba como una tierra de lo posible en la que podiacutean coexistir la utopiacutea y los seres infrahumanos El Dorado y los gigantes las siete ciudades de Ciacutebola y las amazonas Pero por otra parte habiacutea en quienes viviacutean en esshytrecho contacto con ella un deseo de darla a conocer a fin de verla justipreciada

Por ello ni el afanoso empentildeo de Torquemada por reunir la mayor cantidad de materiales tanto ineacuteditos como publicados para escribirmiddot una nueva historia ni la orden de sus superiores para que sacase a luz muchos secretos de importancia dignos de ponerse en historia resultan superfluos o arbitrarios Es maacutes Phelan considera que al no publicarse la obra de Mendieta era imperativo que otro franciscano llenase el vaciacuteo5

John Leddy Phelan El reino milenario de los franciscanos en el Nuevo Mundo Meacuteshyxico UNAM Instituto de Investigaciones Histoacutericas 1972 p 158

EL PLAN

3 Meacutetodo de

Ahora bien precisam( no puede reducir su biSl

cortesiana y sobre la C(

Tiene que hacerla llega corregir 10 dicho por ot que ese primer siglo de to maacutes para reivindicar pintaba el grupo antiiacutend vivir el cristianismo en 1 no soacutelo eran dignos de e a su cultura propia sin aceptaron en tal forma I

En estos hombres la Pl mos seraacuten ciertamente II

Creo que va siendo ~ Torq uemada se propuso raron de modo decisivo aculturacioacuten Torquema riencia pues aunque di~ Ceacutesar que peleando COI

le sucediacutean6 lo cierto teriores que ha podido mente plagiario

Por el ensayo dedical material recopilado y el principalmente toda la nuscritos ineacuteditos hasta dominico Bartolomeacute de del franciscano Jeroacuteniacutem sorprendente pues aune que a eacutel le interesaba h cilmente hubiera podid( lidad de ambos frailes f nirse como la defensa orden respectiva los ins too Las Casas era un ( que plantea los probler

6 Proacutelogo al libro primero

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res inmiddot 1 a O) ~a Jor ~ra

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3 Meacutetodo de Torquemada y materiales utilizados

Ahora bien precisamente por ser un cronista tardiacuteo Torquemada no puede reducir su historia a un relato sobre la vida indiacutegena premiddot cortesiana y sobre la conquista y primeros antildeos de evangelizacioacuten Tiene que hacerla llegar hasta sus diacuteas no tanto por completar o corregir lo dicho por otros aunque esto tambieacuten importe sino pormiddot que ese primer siglo de vida novo hispana le proporciona un argumenmiddot to maacutes para reivindicar al indiacutegena Si eacuteste fuera el ser bestial que pintaba el grupo antiindio jamaacutes habriacutea podido llegar a aceptar y a vivir el cristianismo en la forma en que lo habiacutea hecho Los indios no soacutelo eran dignos de compararse a los antiguos por lo que respecta a su cultura propia sino que al recibir el mensaje de Jesucristo 10 aceptaron en tal forma que avergonzaron a muchos cristianos viejos En estos hombres la Providencia divina quiso mostrar que los uacuteltishymos seraacuten ciertamente los primeros

Creo que va siendo cada vez maacutes claro que tanto la finalidad que Torquemada se propuso como el momento en el que escribioacute configushyraron de modo decisivo su obra Por tener ya tras de siacute un siglo de aculturacioacuten Torquemada no podiacutea depender tan soacutelo de su expeshyriencia pues aunque diga que le sucedioacute lo que al invictiacutesimo Julio Ceacutesar que peleando con los enemigos iba escribiendo las cosas queshyle sucediacutean6 10 cierto es que aprovechoacute a tal grado los escritos anshyteriores que ha podido llamaacutersele cronista de cronistas o simpleshymente plagiario

Por el ensayo dedicado a las fuentes podraacute verse la cantidad del material recopilado y el uso que le dio aquiacute bastaraacute con sentildealar que principalmente toda la Monarquiacutea indiana se sustenta sobre dos mashynuscritos ineacuteditos hasta entonces la Apologeacutetica historia sumaria del dominico Bartolomeacute de las Casas y la Historia eclesiaacutestica indiana del franciscano Jeroacutenimo de Mendieta Esta eleccioacuten no deja de ser sorprendente pues aunque Torquemada encontrara que mucho de lo que a eacutel le interesaba habiacutea sido ya expuesto por estos autores difiacuteshycilmente hubiera podido hallar obras maacutes disiacutemiles Aunque la finashylidad de ambos frailes fuera lo que de modo muy general puede defishynirse como la defensa del indio ya la tradicioacuten misma en la que su orden respectiva los inserta les da un caraacutecter completamente distinshyto Las Casas era un escolaacutestico muy versado en derecho canoacutenico que plantea los problemas desde un punto de vista legal Mendieta


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en cambio era un miacutestico y como tal da una interpretacioacuten miacutestica de la obra de Espantildea Sin embargo ha de tenerse en cuenta que el gran obstaacuteculo que esto podiacutea significar para lograr un todo unitario habiacutea sido ya salvado cuando menos en parte por cuanto Mendieta utilizoacute tambieacuten la Apologeacutetica y Torquemada -aunque haya maneshyjado el manuscrito del convento de Santo Domingo de Meacutexico- se encontroacute con gran parte del trabajo hecho Como es bien sabido fue precisamente este aprovechamiento de la obra de Mendieta lo que ruzo caer el descreacutedito sobre Torquemada pues para quienes 10 tildan de plagiario no bastan a disculparlo ni la orden del comisario general en el sentido de recoger 10 que el Padre fray Jeroacutenimo de Mendieta dejoacute7 ni las palabras ya citadas del propio fray Juan por las que confiesa que lleva maacutes de veinte antildeos de guerra con su vocacioacuten de historiador

Phelan al plantearse el problema de las relaciones entre las croacutenicas de los dos franciscanos considera que nada tiene de sorprendente que Torquemada incorporara a su historia el trabajo de Mendieta ya que no eran historiadores individuales sino cronistas de su orden sin un sentido riacutegido de la propiedad intelectual pero agrega que por poliacutetica era necesario que [Torquemada] pasara la Monarquiacutea como su propio trabajo 8

Asiacute seguacuten esto Torquemada resulta una especie de encubridor de la obra calladamente subversiva de Mendieta y todo su voluminoso escrito no seriacutea maacutes que un simple medio de dar a conocer aunque fuera en forma censurada el libro de su predecesor

Sin embargo las cosas no pueden ser tan sencillas Si de acuerdo con la cronologiacutea establecida en otro de estos ensayos T orquemada debioacute empezar a trabajar en 1591 y seguacuten Garciacutea Icazbalceta Mendieta concluyoacute su escrito en 1596 es evidente que durante cinco antildeos tendriacutean que haber estado ocupados en la misma tarea Lapso que habriacutea que amshypliar a unos quince si se acepta la hipoacutetesis de Francisco de Solano

en su Estudio criacutetico preliminar a la edicioacuten de Mendieta publicada por la Biblioteca de Autores Espantildeoles Pues seguacuten Solano Mendieta empezoacute a escribir Ha fines de la deacutecada de los ochenta y fue la muershyte (1604) la que puso fin a su labor Tal coincidencia resulta del todo inverosiacutemil dada la continua escasez de frailes franciscanos aun para los trabajos maacutes urgentes Quizaacute la explicacioacuten sea que cuando Torshyquemada habla de los veinte antildeos que le llevoacute su obra se refiera a que desde entonces estuvo recopilando materiales con vistas a un libro que no iba a ser el que ha llegado a nosotros o cuando menos no tal

7 Carta de fray Bernardo Salvaacute Comisario General de Indias 8 Phelan op cit p 158

PLAN Y

cual es En efecto si Meno que conocemos soacutelo habriacute~ Torquemada escribir soacutelo u los problemas de la evang pero lo que siacute sabemos es ~ sus papeles] de propoacutesito Historia de Mendieta no seacute ble por lo que los superilt aprovechar lo maacutes que pu obligado a fray Juan a molt haya sido Pero su labor I

obra se nos presenta como un siacutemil que le hubiera agiexcl tado acabada y lista para e

Como lo indica el tiacutetulo libros a los que su autor di propoacutesito baacutesico era com( leyes y gobiernos de un p designios de la Providenci2 monias sacras en honor de tanto el significado de rin

Ahora bien dichos vein1 primera edicioacuten en tres gr su propia unidad interna libros Eacutestos a su vez ti( extensioacuten es por ello taml tan tes son el proacutelogo queacute 1 que a la manera de lo qUI

mediatamente despueacutes de el contenido de cada libf( forma muy resumida ese de los veintiuacuten proacutelogos j

permite afirmar que el p2 el orden que se propuso cias entre proacutelogo y libro que de una falta Asi capiacutetulo sobre el tantildeer di proacutelogo y que a primera

EL

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cual es En efecto si Mendieta hubiera sido publicado la Monarquiacutea que conocemos soacutelo habriacutea venido a duplicarlo en parte iquestPensaba Torquemada escribir soacutelo una historia del mundo indiacutegena sin tocar los problemas de la evangelizacioacuten Es algo que nunca sabremos pero lo que siacute sabemos es que cuando por fin puso la mano en ellos [sus papeles] de propoacutesito para distribuirlos en libros (1605) la Historia de Mendieta no soacutelo estaqa ineacutedita sino que era impublicashyble por lo que los superiores consideraron que Torquemada debiacutea aprovechar lo maacutes que pudiera de ella Es probable que esto haya obligado a fray Juan a modificar su plan original cualquiera que eacuteste haya sido Pero su labor de acoplamiento fue tan minuciosa que la obra se nos presenta como un todo sin junturas como si para usar un siacutemil que le hubiera agradado al igual que Minerva hubiera broshytado acabada y lista para el combate de la cabeza de su creador

4 Estructura

Como lo indica el tiacutetulo mismo la obra estaacute dividida en veintiuacuten libros a los que su autor dio el nombre de rituales quizaacute porque el propoacutesito baacutesico era como ya vimos tratar de los ritos ceremonias leyes y gobiernos de un pueblo eminentemente religioso al que los designios de la Providencia van a llevar a la praacutectica de nuevas cereshymonias sacras en honor de un nuevo dios De alliacute que forzando un tanto el significado de ritual todos los libros puedan calificarse asiacute

Ahora bien dichos veintiuacuten libros estuvieron distribuidosmiddot desde la primera edicioacuten en tres grandes tomos cada uno de los cuales tiene su propia unidad interna si bien los forma un nuacutemero desigual de libros Eacutestos a su vez tienen un nuacutemero variable de capiacutetulos y su extensioacuten es por ello tambieacuten muy variable Los uacutenicos rasgos consshytantes son el proacutelogo que llevan todos ellos y el llamado argumento que a la manera de lo que hoy llamariacuteamos un sumario aparece inshymediatamente despueacutes de cada tiacutetulo El proacutelogo anuncia y justifica el contenido de cada libro en tanto que el argumento presenta en forma muy resumida ese mismo contenido El cotejo de cada uno de los veintiuacuten proacutelogos con lo tratado en el libro correspondiente permite afirmar que el padre Torquemada sigue con bastante rigor el orden que se propuso Y en aquellos casos en que hay discordanshycias entre proacutelogo y libro esto es maacutes bien resultado de una sobra que de una falta Asiacute por ejemplo el libro IX se cierra con un capiacutetulo sobre el tantildeer de las campanas que no se menciona en e] proacutelogo y que a primera vista parece fuera de lugar ya que el tema

i Ir


anunciado es el sacerdocio Otro caso seriacutea el del libro XIX donde la relacioacuten sobre la fundacioacuten de las distintas provincias eclesiaacutesticas de la Nueva Espantildea queda interrumpida por cuatro capiacutetulos dedicados a las Filipinas y al Japoacuten y dos maacutes sobre el Santo Oficio y los autos de fe generales celebrados en la ciudad de Meacutexico Todas estas pe~ quentildeas o grandes discordancias de las que podriacutean darse muchos otros ejemplos producen la impresioacuten de que por mucho que fray Juan se cure en salud y diga que siguiendo a Aristoacuteteles procura no hablar de muchas cosas indistintas que parecen confusioacuten en reashylidad es viacutectima de ese mal que aqueja a tantos escritores y que conshysiste en querer aprovechar todo el material recopilado sin atreverse a desechar nada De ahiacute los altibajos en la obra misma y los capiacutetulos sorpresivos que en este caso especial y por la distancia que nos seshypara del mundo del franciscano resultan a veces deliciosos como ocurre por ejemplo con el capiacutetulo XLIV del libro XIV que trata Del paacutejaro huitzitzilinque parece particular milagro de naturaleza En otras ocasiones en cambio las intercalaciones o el orden mismo en que se dispone el material nos hacen perder el hilo de la historia principal

Pero una vez hechas estas salvedades veamos cuaacuteles son los temas que se tratan en los distintos tomos El primero que comprende cinshyco libros presenta la historia de los principales pueblos indiacutegenas y llega hasta 1612 fecha en que se ajusticioacute a cierta cuadrilla de neshygros [queJ estaba conjurada para rebelarse Es pues un relato hisshytoacuterico de tipo tradicional en el que se narran en forma sucesiva los acontecimientos externos de la vida de un pueblo Asiacute el libro I trata de los primeros moradores de la Nueva Espantildea los gigantes a los que siguieron toltecas chichimecas y acolhuas fundadores estos uacuteltishymos del imperio indiano Sin embargo y a pesar de su advertencia de que determinoacute proseguir ordenadamente la historia siguiendo el curso de los tiempos9 fray Juan soacutelo entra en materia en el capiacutetulo XII ya que dedica los once primeros a una serie de problemas que podriacuteamos llamar cosmograacuteficos desde la creacioacuten del mundo hasta las causas por las que no se puede conocer bien el origen de los poshybladores de la Nueva Espantildea

El libro 11 que consta de 91 capiacutetulos estaacute dedicado por completo a la historia de los mexicanos uacuteltimo grupo en entrar al valle de Meacuteshyxico pero que de acuerdo con la sentencia evangeacutelica llegoacute a ser el primero Torquemada toma la historia de los aztecas desde que sashylieron de sus fingidas siete cuevas hasta su confluencia con la hisshy


EL PLAN

toria texcocana Como e otros sentildeoriacuteos vecinos franciscano afirma habel libros que los naturales

El tema del libro nI SOl

ellos Tula Tlaxcala y Ch provincias como Michoa( y Honduras

El libro IV que es el] capiacutetulos narra los descu y la historia de la Conq Este libro a pesar de teJ ideoloacutegica de Meacutendieta y presenta como un hombr quien abrioacute la puerta de a los predicadores del E pensase a la Iglesia catoacuteli( la peacuterdida y dantildeo grande en la misma sazoacuten y tiel

Por uacuteltimo el libro v ( hasta 1612 o sea que ab~ tra en el estudio de los diJ tamiento de Veracruz pai llegar a las audiencias y los descubrimientos y COI

las islas Filipinas El segundo tomo com

al desarrollo cultural ind gobierno leyes y costuml ficativo de ritual Se IacuteJ la eacutepoca mediante la cu encuentra facultado por existencia del alma y coacute llevar cuando le falta la res Torquemada asient leitmotiv de todo el tomo niciosos en este pecado que todas las supersticiOl los indios son patrimonio la luz del Evangelio Estl

10 Proacutelogo al libro segundo 11 Proacutelogo al libro cuarto de

10

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EL PLAN Y LA ESTRUCTURA DE LA OBRA 77

toria texcocana Como es natural abundan tambieacuten las noticias sobre otros sentildeoriacuteos vecinos Azcapotzalco y Culhuacaacuten noticias que el franciscano afirma haber obtenido gracias a su celo en estudiar los libros que los naturales teniacutean guardados y escondidos 10

El tema del libro III son las fundaciones de distintos sentildeoriacuteos entre ellos Tula Tlaxcala y Cholula a los que se antildeaden datos sobre otras provincias como Michoacaacuten Paacutenuco Oaxaca Guatemala Nicaragua y Honduras

El libro IV que es el maacutes largo de toda la obra ya que tiene 106 capiacutetulos narra los descubrimientos de las costas de la Nueva Espantildea y la historia de la Conquista hasta la destruccioacuten de Tenochtitlan Este libro a pesar de tener una fuente diferente acusa la influencia ideoloacutegica de Mendieta y se inicia con el naCimiento de Corteacutes a quien presenta como un hombre providencial el nuevo Moiseacutes pues fue eacutel quien abrioacute la puerta de esta gran tierra del Anaacutehuac e hizo camino a los predicadores del Evangelio para que se restaurase y recomshypensase a la Iglesia catoacutelica en la conversioacuten de las muchas aacutenimas la- peacuterdida y dantildeo grande que el maldito Lutero habiacutea de causar en la misma sazoacuten y tiempo en la antigua cristiandad 11

Por uacuteltimo el libro v que cierra el primer tomo lleva la narracioacuten hasta 1612 o sea que abarca casi un siglo de vida colonial y se censhytra en el estudio de los diferentes tipos de gobierno a partir del ayunshytamiento de Veracruz pasando por Corteacutes y los oficiales reales hasta llegar a las audiencias y los virreyes Pero toma tambieacuten en cuenta los descubrimientos y conquistas de Nuevo Meacutexico las Californias y las islas Filipinas

El segundo tomo comprende los libros VI a XIV y estaacute consagrado al desarrollo cultural indiacutegena desde la religioacuten hasta su modo de gobierno leyes y costumbres Es por ello el que maacutes merece el calishyficativo de ritual Se inicia con una disquisicioacuten muy al gusto de la eacutepoca mediante la cual se trata de demostrar que el hombre se encuentra facultado por naturaleza para buscar a Dios y conocer la existencia del alma y coacutemo tambieacuten esta inclinacioacuten natural puede llevar cuando le falta la luz divina al error de adorar cosas inferioshyres Torquemada asienta en el proacutelogo al libro VI lo que seraacute el leitmotiv de todo el tomo no fueron solos estos indios los pershyniciosos en este pecado De alliacute en adelante va a tratar de mostrar que todas las supersticiones y yerros que puedan echarse en cara a los indios son patrimonio de la humanidad toda mientras no le llegue la luz del Evangelio Estudia pues los dioses de estos pueblos y de

10 Proacutelogo al libro segundo 11 Proacutelogo al libro cuarto de la Conquista de Meacutexico

ELSA CECILIA FROST

alli pasa a exponer los sacrificios (libro VII) los templos (libro VIII) el sacerdocio (libro IX) y las festividades (libro x) haciendo hincapieacute una y otra vez en que las cosas que estos indios usaron asiacute en la obsershyvancia de su religioacuten como en las costumbres que tuvieron no fueron invenciones suyas nacidas de su solo antojo sino que tambieacuten 10 fueron de otros muchos hombres del mundo y que nada hicieron estos que no fuese costumbre y hecho antiguos 12

Como el libro XI viene a iniciar un nuevo tema Torquemada se justifica en el proacutelogo diciendo que en este segundo tomo no ha seshyguido a Aristoacuteteles que pasa siempre de las cosas imperfectas a las maacutes perfectas sino que ha tratado primero de 10 espiritual que es maacutes perfecto que 10 temporal haciendo traacutensito de 10 perfecto a 10 imperfecto tratando de Dios y de las cosas pertenecientes a su culto y servicio porque de aquiacute se deriva en cierto modo el estado monaacutershyquico del mundo Pasa pues del estudio de la religioacuten indiacutegena ~l de la organizacioacuten poliacutetica y social del Meacutexico antiguo El libro empieza como es usual con unas consideraciones generales acerca de la ley la necesidad de gobierno y los alcances de la justicia y prosigue con una exposicioacuten del origen de las distintas formas de gobierno para por fin aplicar todo esto a los pueblos del Nuevo Mundo que va examinando de acuerdo con un orden geograacutefico primero y de jerarshyquiacutea despueacutes

El libro XII 10 dedica a 10 que pudiera llamarse la ley codificada de estos pueblos y va analizando las leyes por las que se regiacutean los antiguos moradores de Ameacuterica pues se refiere no soacutelo a los de la Nueva Espantildea sino tambieacuten a los de Guatemala Vera Paz y Peruacute

El tomo termina con dos libros consagrados a las costumbres indiacuteshygenas El XIII al que el autor llama Libro del matrimonio contiene de hecho muchas otras cosas y en realidad debiera llamarse Lishybro de la vida humana ya que Torquemada sigue en eacutel el curso de la vida del hombre El libro principia asiacute con un estudio del matrishymonio que es 10 primero despueacutes de la creacioacuten del mundo y pasa del examen de sus distintas formas al de las ceremonias usuales en los nacimientos y al tipo de educacioacuten que los indios daban a sus hijos (capiacutetulos 1 a xxx) consagra despueacutes cinco capiacutetulos a posibles actividades humanas la agricultura (XXXI y XXXII) el pastoreo (XXXIII)

los diferentes oficios (XXXIV) y la medicina (xxxv) para retomar en el capiacutetulo XXXVI lo que pudiera llamarse la relacioacuten de las costumbres familiares -intercala aquiacute algunos bellos huehuetlatolli- que terminan con los usos funerarios Finalmente el libro XIV revisa queacute tipos de

12 Proacutelogo al libro seacuteptimo

EL PLAN

ePlbajada eran usuales en queacute insignias usaban y q repartiacutea la tierra y coacutemo s un verdadero compendio sorpresivamente en una 1 xxx empieza a hablar de ya dijimos con la descril

El uacuteltimo tomo forma de la historia tradicional Espantildea Se inicia (librol misioneros y las dificultad indios y la administrac nuevo el rasgo providenc y que comparte con tanU el uacutenico varoacuten providenc dencia de nombres comlt opone a fray Martiacuten de Cristo que un Martiacuten hf cosiacutea13 El libro XVII mu diacutegena a la vida colonial charon los nuevos convel esta Monarquiacutea que escri alcanzaron en ]0 humane en el de su cristianismo cipantes en 10 espiritual

y ahora casi al final ( sorpresa ya que el libro cioacute n de la Isla Espantildeola justificar ya que no su iti como dice fue eacuteste el 1 Mundo y escala y camine conversioacuten de los infieles la bula alejandrina iquestno s tomo Sobre todo si se t tema de la Nueva Espantilde~ casas y provincias de la o de la interrupcioacuten en el n hilo del libro de Mendiet aparecen muy loacutegicamen

13 Proacutelogo al libro quince 14 Proacutelogo al libro dicisiete l Proacutelogo al libro dieciocho


embajada eran usuales entre los indiacutegenas y coacutemo moviacutean sus guerras queacute insignias usaban y queacute oficiales habiacutea en la casa real coacutemo se repartiacutea la tierra y coacutemo se recogiacutean los tributos El libro resulta pues un verdadero compendio de usos y costumbres pero termina tambieacuten sorpresivamente en una historia natural ya que a partir del capiacutetulo xxx empieza a hablar de volcanes riacuteos y aacuterboles para finalizar como ya dijimos con la descripcioacuten de un paacutejaro

El uacuteltimo tomo formado por siete libros (xv a XXI) recoge el hilo de la historia tradicional para narrar la evangelizacioacuten de la Nueva Espantildea Se inicia (libros xv y XVI) con la llegada de los primeros misioneros y las dificultades que encontraron para la conversioacuten de los indios y la administracioacuten de los sacramentos Aquiacute se acusa de nuevo el rasgo providencialista que ya vimms aparecer en el libro IV

y que comparte con tantos otros cronistas Soacutelo que ya no es Corteacutes el uacutenico varoacuten providencial sino que ahora basaacutendose en la coincishydencia de nombres como antes se basoacute en la del antildeo de nacimiento opone a fray Martiacuten de Valencia y a Lutero y dice que la capa de Cristo que un Martiacuten hereje rompiacutea otro Martiacuten catoacutelico y santo cosiacutea13 El libro XVII muestra a su vez la plena incorporacioacuten del inshydiacutegena a la vida colonial y en queacute forma aprovecharon o desaproveshycharon los nuevos conversos la doctrina que recibieron por cuanto esta Monarquiacutea que escribo no soacutelo contiene el bien que estos indios alcanzaron en lo humano asiacute en lo temporal de su infidelidad como en el de su cristianismo sino tambieacuten los males de que fueron partishycipantes en lo espiritual asiacute en el un tiempo como en el otro 14

Y ahora casi al final de la obra nos encontramos con una nueva sorpresa ya que el libro XVIII relata el descubrimiento y evangelizashycioacuten de la Isla Espantildeola y fray Juan seve en verdaderos apuros para justificar ya que no su inclusioacuten siacute el lugar en que las trata pues si como dice fue eacuteste el principio del descubrimiento de este Nuevo Mundo y escala y camino por donde se ha venido y viene a ejercer la conversioacuten de los infieles 15 Ya ello se antildeade que el libro contiene la bula alejandrina iquestno seriacutea su lugar natural el principio mismo del tomo Sobre todo si se tiene en cuenta que el libro XIX va a volver al tema de la Nueva Espantildea haciendo la historia de la fundacioacuten de las casas y provincias de la orden de San Francisco Pero quizaacute la causa de la interrupcioacuten en el relato sea que Torquemada no quiso seguir el hilo del libro de Mendieta donde las noticias sobre el descubrimiento aparecen muy loacutegicamente al principio

13 Proacutelogo al libro quince 14 Proacutelogo al libro dicisiete Proacutelogo al libro dieciocho


Los dos libros finales (xx y XXI) son un menologio franciscano q~e cierra la obra de modo muy adecuado al relatar la muerte cristiana natural o por martirio de los primeros misioneros si bien nos resershyvan tambieacuten una sorpresa ya que el proacutelogo al uacuteltimo libro rompe con la linea seguida hasta aqui En efecto este proacutelogo no se limita a anunciar el contenido del libro sino que al parecer fray Juan conshysideroacute pertinente dar en eacutel una extensa noticia sobre los chichimecas La razoacuten que aduce para ello es que los varones evangeacutelicos de quemiddot trata este libro fueron muertos por esos indios baacuterbaros que comuacutenshymente de nuestros espantildeoles son llamados chichimecas 16 Sin embarshygo como en el caso anterior la verdadera causa es muy distinta pues 10 que sucedioacute es que Torquemada copioacute iacutentegramente el proacutelogo de Mendieta a la segunda parte de su libro v y en este lugar siacute convenia una explicacioacuten sobre esas tribus

Tal es en resumen la estructura un tanto desigual que Torquemashyda dio a su escrito y que se ha mantenido sin modificaciones hasta ahora ya que las diferencias observables entre la primera y la segunda ediciones no la tocan en modo alguno El impresor de la segunda edishycioacuten habla de haber encontrado maacutes omisiones y errores de los que son regulares pero en realidad fuera de algunos cambios graacuteficos y de la correccioacuten de etratas evidentes la uacutenica diferencia importante es la falta en la primera edicioacuten de gran parte del capiacutetulo LXVI del libro IV Dicha parte restaurada en la segunda edicioacuten es la descripshycioacuten de la matanza hecha por orden de Alvarado en Tenochtitlan y como evidencia de su supresioacuten la primera edicioacuten dejoacute pasar una reshyferencia a ella en el capiacutetulo LXXIV del mismo libro

Problema aparte es el que plantea la existencia de un primer capiacuteshytulo del libro 11 distinto desde luego al que conocemos que Nicolaacutes Rodriacuteguez Franco dice haber encontrado borrado en el original El impresor no consideroacute conveniente pedir licencia para estamparlo aunque ya pareciacutea cesaban las causas del recato por no parecerle importante si bien confiesa que ello le produjo gran desplacer La solucioacuten que encontroacute y que no deja de ser original fue la de sustituir el capiacutetulo de Torquemada intitulado De coacutemo el demonio quiso remedar a Dios escogiendo pueblo el cual fundoacute en los mexicanos por un paacuterrafo tomado del libro Del origen de los indios del Nuevo Mundo e Indias occidentales escrito por el fraile dominico Gregario Garciacutea ya que en su opinioacuten trata el mismo concepto delineado con mayor brevedad y claridad17 Tal sustitucioacuten no se hizo sin embarshy

16 Proacutelogo al libro veintiuno 17 Veacutease el Proemio a esta segunda edicioacuten de la Monarquiacutea indiana de Nicolaacutes

Rodriacuteguez Franco ep el volumen l

El PLAN Y

go en el cuerpo de la obr viacutesimo paacuterrafo elegido en mente igual que en la prime

Antes de terminar heme iquestpor queacute dio Torquemada luminoso escrito A prime maacutes del conocido fenoacuteme explicar lo desconocido po de comprender la nueva r( les recurrieron a sus propi riaacute que ha dedicado un al diante una cita de Motolil quieacuten pertenece el texto y en aceptarlo como un diSCl

espantildeol medieval 18 Y eacutel casi al azar y que lo miSIl quiera de los cronistas punto de vista al describir proyeccioacuten espontaacutenea y 1

explicarse realidades extra ba a comprender 19 Asiacute punto importantiacutesimo- a quemada no hariacutea maacutes qUl en la historia conocida a u con lo cual eacuteste quedariacutea ~ cificidad 10 ganariacutea en int gida la obra

La explicacioacuten maacutes 16gi Portilla quien afirma que gusto de su tiempo que grande y extendido estado los antiguos monarcas inc orden que tuvieron en sus mas de pulida Y precis

18 Joseacute Maria Muriaacute Sociedad tas 1973 p 10-11

19 Miguel Leoacuten-Portilla El pi filosofiacutea en Meacutexico Meacutexico UN

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go en el cuerpo de la obra sino que Rodriacuteguez Franco puso el breshyviacutesimo paacuterrafo elegido en su propio proemio y dejoacute el libro JI exactashymente iacutegual que en la primera edicioacuten

5 El nombre

Antes de terminar hemos de plantearnos auacuten una uacuteltima pregunta iquestpor queacute dio Torquemada el nombre de Monarquiacutea indiana a su voshyluminoso escrito A primera vista tal eleccioacuten pareceriacutea soacutelo un caso maacutes del conocido fenoacutemeno que lleva a todos los seres humanos a explicar lo desconocido por medio de lo conocido Asiacute en su intento de comprender la nueva realidad a la que se enfrentaban los espantildeoshyles recurrieron a sus propios conceptos y categoriacuteas Joseacute Mariacutea Mushyriaacute que ha dedicado un amplio estudio a este problema muestra meshydiante una cita de Motoliniacutea coacutemo si no se supiera de antemano a quieacuten pertenece el texto y sobre queacute versa habriacutea grandes reticencias en aceptarlo como un discurso en boca de un azteca y no de cualquier espantildeol medieval18 Y eacutel mismo nos dice que el ejemplo fue tomado casi al azar y que 10 mismo podriacutea afirmarse de lo escrito por cualshyquiera de los cronistas Leoacuten-Portilla a su vez coincide con este punto de vista al describir el meacutetodo usual de los cronistas como una proyeccioacuten espontaacutenea y maacutes o menos ingenua de ideas propias para explicarse realidades extrantildeas cuya fisonomiacutea peculiar no se alcanzashyba a comprender 19 Asiacute eacutestas quedaban asimiladas es eacuteste un punto importantiacutesimo-- a la historia universal En consecuencia Torshyquemada no hariacutea maacutes que aplicar el nombre de un fenoacutemeno comuacuten en la historia conocida a la forma caracteriacutestica del gobierno indiacutegena con lo cual eacuteste quedariacutea asimilado a aqueacutel y 10 que perdiera en espeshycificidad lo ganariacutea en inteligibilidad para el puacuteblico al que iba dirishygida la obra

La explicacioacuten maacutes loacutegica del tiacutetulo es pues la que ofrece LeoacutenshyPortilla quien afirma que fray Juan sentildeala asiacute con lenguaje muy al gusto de su tiempo que en los veintiuacuten libros quiere hablar de ese grande y extendido estado en el que por tantos siglos han sentildeoreado los antiguos monarcas indiacutegenas atendiendo muy particularmente al orden que tuvieron en sus sagradas ceremonias y en sus diversas forshymas de pulicia Y precisa ademaacutes de ese modo que esa monarquiacutea

iexclg Joseacute Maria Muriaacute Sociedad prehispaacutenica y pensamiento europeo Meacutexico Sep-setenshytas 1973 p 10-11

19 Miguel Leoacuten-Portilla El pensamiento prehispaacutenico en Estudios de historia de la filosofiacutea en Meacutexico Meacutexico UNAM 1963 p 16


habriacutea de pasar a formar parte -por los d~scubrimientos conquista y conversioacuten- de otro orden rit~al ~ politic auacuten maacutes grande que es precisamente el de la monarqUla hIspaacutemca 20

Considero sin embargo que en este caso hay qUlza algo maacutes ~ue adelanto a titulo de hipoacutetesis y cuya clave se encuentra en los capItushylos cv y CVI del Libro de la conquista (IV) Son e~ efecto estos capiacutetulos los que concluyen casi a manera de moraleja el relato ~e la destruccioacuten de Tenochtitlan y sus encabezados no pueden ser mas expresivos El cv trata De coacutemo fenecioacute esta monarquiacutea mexic~na cuando estaba en su mayor pujanza y se prueba deberse solo a DIOS esta conquista hecha por Corteacutes y sus compantildeeros ye CVI De coacutemo Dios destruyoacute a estas indianas gentes por los graVIS1lTlOS pecashydos puacuteblicos que cometiacutean probado por profeciacuteas que parece a la letra hablan de ello

Se trata pues de dos capiacutetulos de marcado sesgo proVIdencIalIsta en los que Torquemada intenta ~emostrar 9ue los espantildeoles no fue~ ron maacutes que el instrumento elegIdo por DIOS para lograr sus fines castigar los pecados de los indios e introducir su ley y evangelio que habiacutea de ser plantado en esta nueva vintildea Empieza por 10 tanto por hacer un paralelo entre la monarquiacutea israelita cuya destruccioacuten fue profetizada por Moiseacutes y la mexicana Ambas acabaron con esshytruendo y fueron libradas a sus enemigos aunque claro estaacute que este destino no soacutelo las alcanzoacute a ellas pues si nos preguntamos por cualshyquiera de las grandes monarquiacuteas -la de los caldeos la de los persas la de los griegos la de los romanos- veremos que sobre todas ha caiacutedo la destruccioacuten Y para destacar auacuten maacutes la mudanza de las cosas humanas y lo variable de la fortuna Torquemada les aplica el siacutemil de la estatua con cabeza de oro pecho de plata muslos y piershynas de bronce y hierro [que] acaba en pies y dedos de barro tomado del capiacutetulo II del libro de Daniel

Ahora bien este libro de Daniel es un caso muy singular dentro de la historiografiacutea judiacutea y cristiana Escrito durante la eacutep~ca intertestashymentaria es decir en los momentos en que 11 pueblo JUdIO luchaba desesperadamente por mantener su identidad frente a sus opresores cae dentro del geacutenero llamado apocaliacuteptico cuya fi~alidad no es otra que la de mantener viva la esperanza de los opnmldos Por desconshysoladoras que sean las circunstancias actuales todos los libros apocashyliacutepticos afirman que Dios salvaraacute finalmente a su pueblo De los perseguidos y humillados ahora seraacute la victoria final que el escntor -anoacutenimo en la mayoriacutea de los casos- deja entrever en forma de

20 Miguel Leoacuten-Portilla Introduccioacuten a la Monarquiacutea indiana en la edicioacuten de l~ obra de Torquemada publicada por la Editorial Porruacutea SA MeacuteXICO 1969 t 1 p xxiu

EL PLAN

una visioacuten o suentildeo que Moiseacutes Enoc Daniel el de Daniel el que maacute~ uacutenico incluido en la Ese a formar parte de la hel ciacuteoacuten tradicional conside monarquiacuteas conocidas h~ beza de oro la de los m vendriacutea a ser el vientre y seriacutea el reino duro COI

Despueacutes cuando pasado perada sino que se pre Roma la profeciacutea sufrioacute ron convertidos en un se a saber Ciro y Dariacuteo y a ser la cuarta monarqui~ cia ya que los inteacuterpretl

de los pies de arcilla cor el momento de la destruc gimiento de un reino qu de uno u otro modo esu profeciacutea y hubiera podid

Ahora bien el surgimi nueva visioacuten de la hiStOl importancia auacuten mayor 1

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21 Fray Toribio de Benaacutevente riales o Libro de las cosas de la 11 por Edmundo OGorman Meacutexic p 412

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una visioacuten o suentildeo que atribuye a alguacuten personaje conocido Adaacuten Moiseacutes Enoc DanieL De todos estos apocalipsis fue precisamente el de Daniel el que maacutes difusioacuten logroacute -podriacutea antildeadirse que es el uacutenico incluido en la Escritura- y el suentildeo de Nabucodonosor pasoacute a formar parte de la herencia de todo hombre culto La interpretashycioacuten tradicional consideroacute que la estatua representaba a las cuatro monarquiacuteas conocidas hasta entonces La de los babilonios era la cashybeza de oro la de los medas el pecho y los brazos de plata la persa vendriacutea a ser el vientre y los lomos de bronce y el imperio macedonio seria el reino duro como el hierro representado por las piernas Despueacutes cuando pasado el tiempo no soacutelo no llegoacute la liberacioacuten esshyperada sino que se presentoacute un nuevo y maacutes grande poder el de Roma la profeciacutea sufrioacute un pequentildeo ajuste medos y persas quedashyron convertidos en un solo reino (pues fueron dos brazos conviene a saber Ciro y Dariacuteo y persas y medos)21 y los romanos pasaron a ser la cuarta monarquiacutea Asiacute la visioacuten de Daniel mantuvo su vigenshycia ya que los inteacuterpretes evitaron cuiacutedadosamente la identificacioacuten

de los pies de arcilla con cua1quiacuteer monarquiacutea conocida por cuanto el momento de la destruccioacuten de la estatua debiacutea coincidir con el surshygimiento de un reino que jamaacutes seraacute destruido Por lo tanto fechar de uno u otro modo este reino habriacutea sido la prueba de fuego de la profeciacutea y hubiera podido significar el fin de toda esperanza

Ahora bien el surgimiento del cristianismo al que iba unida una nueva visioacuten de la historia y precisamente por ello vino a dar una importancia auacuten mayor a esta profeciacutea En efecto el cristiano tiene un nuevo concepto del tiempo que no es ya el movimiento circular perioacutedico y sin meta alguna de la teoriacutea claacutesica sino un proceso finito que se extiende desde la Creacioacuten al Juiacutecio Final momento en que daraacute principio la eternidad La historia es un intervalo entre ambos Dios que se mostroacute en un tiempo determinado por medio de un sushyceso uacutenico ha ordenado el proceso histoacuterico hacia una meta uacutenica la vuelta del hombre a su Creador La historia es pues la historia de la salvacioacuten del hombre en el tiempo y tiene un principio y un fin Todo esto se sabe desde luego soacutelo por la Sagrada Escritura pues asiacute como no hay un testimonio humano de la creacioacuten tampoco se puede tener una prueba del fin Pero Dios que ha proporcionado en la Biblia un relato del origen ha dado tambieacuten alliacute los indicios del fin En consecuencia las visiones apocaliacutepticas que en su diacutea fueron

21 Fray Toribio de Benavente Motolinia Carta al emperador Carlos V en Memoshyriales o Libro de las cosas de la Nueva Espwla y de los naturales de ella edicioacuten preparada por Edmundo OGorman Meacutexico UNAM Instituto de Investigaciones Histoacutericas 1971 p 412

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sentildeal de esperanza para el pueblo judiacuteo se convierten para la interpretacioacuten cristiana en sentildeales clariacutesimas de la segunda venida de Cristo Sabemos que las primeras comunidades cristianas viviacutean shyconvencidas de que el fin del mundo estaba proacuteximo y de que Jesuacutes resucitado volveriacutea para juzgar a vivos y muertos Pero al retrasarse la profeciacutea hubo que dar alguna explicacioacuten para mantener viva la fe pues es difiacutecil creer que un acontecimiento pasado tiene un significado decisivo cuando el cumplimiento de 10 prometido por eacutel ~e retrasa indefinidamente Se afirmoacute entonces que ese tiempo de espera estaba destinado a llevar el Evangelio a todos los pueblos y que era un tiemshypo de criba y separacioacuten del trigo y la cizantildea Se recurrioacute de nuevo a los escritos apocaliacutepticos para buscar en ellos las sentildeales del segunshydo advenimiento Los acontecimientos contemporaacuteneos fueron idenshytificados con las profeciacuteas biacuteblicas y la visioacuten de Daniel volvioacute al primer plano Se mantuvo la identificacioacuten tradicional de las partes de la estatua con los grandes imperios pero se afirmoacute que la piedra desprendida del monte que aniquilaraacute y pulverizaraacute a todos estos reishynos esla palabra de Cristo y que el reino que jamaacutes seraacute destruido y que no pasaraacute a otro pueblo es sencillamente la imagen del reino de los justos que se iniciaraacute despueacutes del Juicio Final (o que lo antecederaacute)

San Agustiacuten que estaba en principio contra cualquier escatologiacutea histoacuterico-universal advirtioacute una y otra vez los peligros de este tipo de interpretacioacuten y rechazoacute en especial la idea tradicional de Roma como la cuarta monarquiacutea ya que el conocimiento de las cosas futushyras estaacute reservado a Dios Pero todas sus amonestaciones fueron en vano y la estatua de Daniel mostroacute una notable resistencia a desapashyrecer como interpretacioacuten de la historia Asiacute auacuten a mediados del siglo XVII surgioacute en Inglaterra un grupo de fanaacuteticos religiosos llamashydos Hombres de la Quinta Monarquiacutea (Fifth Monarchy Men) que estaban a la espera de la inminente llegada de Cristo a quien ayudashyriacutean por medio de las armas a establecer su reinado final

Ahora bien sabemos por otra parte que el descubrimiento de Ameacuteshyrica dio nueva fuerza a la visioacuten apocaliacuteptica pues si la justificacioacuten de ese intermedio que llamamos historia es la predicacioacuten de la palabra a todos los hombres la evangelizacioacuten de los pueblos recieacuten descubiertos anunciaba el momento final Los franciscanos en espeshycial aplicaron la visioacuten de Daniel al mundo indiacutegena y creyeron que el fin estaba proacuteximo (iquestAcaso no intentoacute el anciano Zumaacuterraga pashysar a China para dar cumplimiento a las profeciacuteas) Asiacute fray Toacuteribio Motoliniacutea envioacute a Carlos V una carta -fechada en Tlaxcala el 2 de

EL PLA1

enero de 1555- en un usual del capiacutetulo 11 de

Lo que yo a Vuestra 1 cristo significado en II henchir y ocupar toda caudillo y capitaacuten que que sea posible para q a estos infieles 22

Tenemos pues comlt interpretacioacuten tradicion los misioneros francisca Torquemada dio a su ( relacioacuten con la caiacuteda de que fray Juan no cae ( ninguna de las monarqll tua pero el hecho mis] tradicioacuten y de antildeadir a menos cuenta hace Pi Tanto maacutes cuanto que coacutemo se han cumplido el sidero por lo tanto que quiacutea indiana a su escrik cristiana sino que 10 C(

del designio divino ya predicacioacuten del Evangelil ximidad de la segunda v liacuteptica de los franciscan Mendieta Sigue viva al en la obra de su contim

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enero de 1555- en uno de cuyos paacuterrafos (19) hace la interpretacioacuten usual del capiacutetulo JI de Daniel y termina diciendo

Lo que yo a Vuestra Majestad suplico es que el quinto reino de Jesushycristo significado en la piedra cortada del monte sin manos que ha de henchir y ocupar toda la tierra del cual reino Vuestra Majestad es el caudillo y capitaacuten que mande Vuestra Majestad poner toda la diligencia que sea posible para que este reino se cumpla y ensanche y se predique a estos infieles 12

Tenernos pues como las distintas piezas de un rompecabezas la interpretacioacuten tradicional de la profeciacutea de Daniel su vigencia entre los misioneros franciscanos del siglo XVI el curiosiacutesimo nombre que Torquemada dio a su obra y el hecho de que utilice tal profeciacutea en relacioacuten con la caiacuteda de Tenochtitlan Desde luego hay que advertir que fray Juan no cae en la tentacioacuten de identificar textualmente a ninguna de las monarquiacuteas citadas con las distintas partes de la estashytua pero el hecho mismo de enumerar las que lo habiacutean sido por tradicioacuten y de antildeadir a ellas la mexicana que no ha sido de las que menos cuenta hace pensar que teniacutea en mente tal identificacioacuten Tanto maacutes cuanto que todo el capiacutetulo CVI estaacute dedicado a probar coacutemo se han cumplido en los mexicanos muchas otras profeciacuteas Conshysidero por lo tanto que al aplicar Torquemada el nombre de Monarshyquiacutea indiana a su escritu no soacutelo lo inserta de golpe en la tradicioacuten cristiana sino que lo convierte en un hecho importantiacutesimo dentro del designio divino ya que la destruccioacuten de esta monarquiacutea y la predicacioacuten del Evangelio que la siguioacute son anuncio cierto de la proshyximidad de la segunda venida del Hijo del Hombre La vena apocashyliacuteptica de los franciscanos no parece terminar en consecuencia con Mendieta Sigue viva aunque sea en forma maacutes o menos disimulada en la obra de su continuador

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histoacutericos profanos cosas curso de los tiempos es d eJ presente Que todo lo a tambieacuten a escribir ya qu gloria que tales trabajos d dedican sus afanes a estos

He aquiacute que laque fra rresponde a los sabios y a por las que escribe

En otro paacuterrafo aduce q ria de las cosas y person forzado del meacuterito de la fue impuesta corno paree dos razones maacutes por las habiendo una persona que tan a fondo los hechos y perder y en segundo lu~ hiciacuteera cosa que de ningl

En otra parte del Proacutelc

M uchas razones me mo historia de las cuales es sudados de religiosos de 1

bull Fray Juan de Torquemada A lo~o general

lbidbull vol l p 13


y ceremonias leyes repuacuteblicas y gobiernos de los indiacutegenas en una palabra toda su vida anterior a la conversioacuten tales razones no son las uacutenicas Existen otras dos que el autor menciona sin insistir deshymasiado en ellas aunque resultan impliacutecitas en todo lo que escribe y que son el anhelo de participar en la gloria que suelen tener los que bien escriben y tambieacuten el haber traiacutedo guerra durante maacutes de veinshyte antildeos con el deseo de escribir esta monarquiacutea e historia indiana3 Asiacute en tan breves palabras el por demaacutes prolijo Torquemada deja bien asentada su vocacioacuten de historiador desde el principio mismo de su escrito

Si por el momento dejamos a un lado esta uacuteltima razoacuten y consideshyrarnos soacutelo las tres primeras vernos que se trata de las mismas causas que movieron a la mayoriacutea de los cronistas anteriores cuyas cartas relaciones historias y croacutenicas no son muchas veces sino apasionados alegatos personales Corno protagonistas de hechos que se antojan portentosos soldados y frailes quisieron ver puacuteblicamente reconocidas sus hazantildeas Y como en el caso de estos uacuteltimos el deseo de gloria mal casaba con el haacutebito de religioso 10 que hicieron fue cambiar la gloria personal por la de su orden reflejo de la de la Iglesia toda y en uacuteltima instancia de la gloria divina Ahora bien si lo que se ambiciona es algo maacutes que un renombre pasajero debe ponerse sumo cuidado -corno ya lo hizo Corteacutes en sus Cartas- en darle una cishymentacioacuten real La fama del vencedor -material o espiritual- estaacute en razoacuten directa de la grandeza del vencido No es lo mismo derrotar a unos cuantos aboriacutegenes desperdigados que enfrentarse y vencer a un ejeacutercito numeroso y bien organizado Ni tampoco es lo mismo derrumbar iacutedolos vanos que encararse con un edificio teoloacutegico inshyventado por el demonio mismo y arrasaacutendolo sembrar alliacute la simienshyte cristiana Asiacute pues si el motivo baacutesico de los cronistas era mostrar la obra que los espantildeoles seglares o religiosos habiacutean realizado en la Nueva Espantildea la condicioacuten previa para su correcta valoracioacuten era ofrecer la verdadera imagen del mundo indiacutegena insertaacutendolo en la corriente de la historia universal y mostrando que sus logros culturashyles eran iguales o superiores a los de otros pueblos gentiles

Pero no es soacutelo el deseo egoiacutesta de ver reconocida y de ser posishyble premiada la propia tarea lo que lleva a estos hombres a ocuparse de las cosas de los indios El trato diario con ellos los ha hecho ver cuaacuten injusto es considerarlos apenas mejores que las bestias y cuaacuten poco cristiano es obligarlos a llevar una vida casi animal Por extrashyntildeas y aun repulsivas que hayan sido muchas de sus costumbres e insshy

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Ahora bien lo que no mada uno de los uacuteltimo decir lo que antes de eacutel b cioacuten al parecer inuacutetil Y Torquemada empezoacute a tl la abrumadora cantidad Mundo que existiacutean ya p theca Americana Vetustis cuarenta antildeos antes se obras De hecho a par1 Coloacuten en 1493 se despe conocer algo maacutes sobre entonces y que pareciacutean otra parte la explicable que en defensa de sus i nicacioacuten extrantildea lespre satisfacer a ese puacuteblico s pero en especial de Italia de toda iacutendole en las qu das o se presentaban es fecto era su falta de COI

su sobra de imaginacioacutel acerca de los descubrirnil taba corno bueno CUalql luego no debe pensarse clasificarse corno cienc noticias verdaderas sob] del descubrimiento y la

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Date post:	26-Mar-2020
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