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TEMA 4: EL APARATO CIRCULATORIO
1.- INTRODUCCIÓN _______________________________________________ 2
2.- ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO CIRCULATORIO ______________ 2
2.1.- Elementos y organización ________________________________ 2
2.1.1.- El corazón ______________________________________ 3
2.1.2.- Sistema vascular. Estructura y función _______________ 14
2.1.3.- Circuitos pulmonar y sistémico _____________________ 19
2.1.4.- Regulación del aparato circulatorio __________________ 21
2.2.- Principales enfermedades del aparato circulatorio ____________ 23
2.2.1.- Cardiacas _______________________________________ 23
2.2.2.- Del sistema vascular ______________________________ 24
3.- SISTEMA LINFÁTICO ____________________________________________ 25
3.1.- Vasos linfáticos y circulación linfática _______________________ 25
3.2.- Órganos y tejidos linfáticos _______________________________ 26
4.- LA SANGRE ___________________________________________________ 27
4.1.- Componentes de la sangre ________________________________ 28
4.2.- Formación de las células sanguíneas ________________________ 30
4.3.- Grupos sanguíneos, tipos de sangre _________________________ 30
4.4.- Principales enfermedades relacionadas con la sangre ___________ 31
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1.- INTRODUCCIÓN.
El mantenimiento de los procesos vitales del organismo requiere un aporte continuo de nutrientes y
oxígeno a todas las células. Esta misión es llevada a cabo por el aparato circulatorio, el cual mediante
el desplazamiento en masa de la sangre, que arrastra a todos sus componentes, hace posible el
aporte y el intercambio de sustancias entre las células y el medio interno.
El aparato circulatorio está formado por un sistema impulsor, el corazón, y un sistema de
conducción formado por los vasos sanguíneos. Entre sus funciones están llevar los nutrientes y el O2
a las células y recoger los desechos metabólicos que se han de eliminar después por los riñones, en
la orina, y por el aire exhalado por los pulmones, rico en CO2. Además, el aparato circulatorio tiene
otras destacadas funciones, como intervenir en la defensa del organismo, regular la temperatura
corporal, etc.
Por tanto, se puede decir que el aparato circulatorio realiza una función de transporte, pero ya que
este transporte afecta a sustancias nutritivas, gases respiratorios, productos del catabolismo,
hormonas, elementos inmunitarios y calor, se puede decir que el aparato circulatorio participa en las
funciones nutritiva, respiratoria, excretora, endocrina, inmunitaria y termorreguladora del cuerpo
humano.
Por otra parte, el sistema linfático se dedica a devolver el exceso de líquido intersticial a la sangre.
2.- ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO CIRCULATORIO.
2.1.- Elementos y organización.
El aparato circulatorio consta de distintos elementos necesarios en su funcionamiento, aparte del líquido
circulante, la sangre.
En primer lugar se precisa un órgano impulsor, el corazón, que actúa a manera de bomba
transmitiendo una energía a la sangre que la obliga a circular a través de un sistema de tubos, los
vasos sanguíneos o sistema vascular. En el sistema vascular, se distinguen:
a) Un sistema de distribución, o arterial, formado por los vasos sanguíneos encargados de distribuir
la sangre que sale del corazón hacia los distintos órganos y tejidos.
b) Un sistema de intercambio, constituido por multitud de pequeños capilares de finas paredes
que se encuentran en todos los tejidos y que es la porción del aparato circulatorio que posibilita
el intercambio de gases y sustancias entre la sangre y los tejidos.
c) Un sistema de retorno, o venoso, que incluye a todos los vasos encargados de la conducción de
la sangre de vuelta al corazón.
Estos elementos se organizan en dos circuitos dispuestos en serie, el circuito sistémico y el pulmonar.
La sangre desoxigenada procedente de los tejidos desemboca en el lado derecho del corazón, el cual la
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impulsa hacia los pulmones. El circuito pulmonar recibe la sangre desoxigenada a través de las arterias
pulmonares. En los pulmones la sangre se oxigena y retorna a través de las venas pulmonares al lado
izquierdo del corazón. El ventrículo izquierdo es el encargado de bombear la sangre a través de la aorta
hacia los tejidos, por el circuito sistémico.
Asociado a estos elementos funciona el sistema linfático, conjunto de vasos cerrados que actúa como
un sistema de drenaje de los líquidos y proteínas que escapan del circulatorio, devolviéndolos al
sistema venoso.
2.1.1.- Corazón.
Localización.
El corazón se sitúa en la cavidad torácica, en el mediastino, espacio comprendido entre ambos
pulmones. Está por encima del diafragma, detrás del esternón y delante de la columna vertebral.
El corazón es un órgano hueco, con forma de cono, cuya base mira hacia arriba, a la derecha y atrás,
mientras que su vértice, la punta del corazón, se orienta hacia abajo, a la izquierda y adelante.
Pesa alrededor de 275 g en el varón adulto; su longitud es de 98 mm y su amplitud de 105 mm. Es
algo más reducido en la mujer y en ambos sexos las cifras aumentan desde el nacimiento a la vejez.
Estructura y anatomía funcional.
El corazón se halla envuelto en una bolsa llamada pericardio, la cual, junto con los vasos que nacen del
corazón, contribuye a fijarlo en su posición dentro de la cavidad torácica. El espesor de la pared cardíaca
está formado por el miocardio o músculo cardiaco, mientras que sus cavidades están revestidas por una
delicada membrana epitelial, el endocardio.
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El tejido muscular cardíaco o miocardio, se caracteriza por poseer células pequeñas, estriadas y
uninucleadas, con numerosas mitocondrias. Cada célula está conectada con las vecinas por discos
intercalares, que presentan uniones estrechas. Estas uniones permiten el paso de corrientes
eléctricas y moléculas pequeñas entre células adyacentes. De esta forma el corazón se comporta como
un sincitio funcional.
El tejido cardiaco se dispone formando cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos, y unas
válvulas, aletas fibrosas, que evitan el retroceso de la sangre.
Las aurículas derecha e izquierda, de finas paredes, son reservorios expansibles que reciben la sangre
que retorna al corazón. Los ventrículos tienen paredes gruesas, sobre todo el ventrículo izquierdo, con
lo que al contraerse la sangre es impulsada hacia el sistema arterial con energía, que es mayor en el
lado izquierdo para impulsar la sangre hacia el circuito sistémico de mayor recorrido.
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Un tabique separa completamente la mitad derecha de la mitad izquierda del corazón, de manera
que ni las aurículas ni los ventrículos se comunican entre sí.
En cambio, cada aurícula (derecha e izquierda) comunica con el ventrículo del mismo lado a través del
orificio auriculoventricular. Los orificios auriculoventriculares derecho e izquierdo están cerrados por
sendas válvulas, las válvulas auriculoventriculares (AV). La válvula AV derecha o tricúspide consta de
tres partes o valvas. La válvula AV izquierda, bicúspide o mitral, está formada por dos valvas. La
función de estas válvulas es impedir el retroceso de sangres desde los ventrículos hacia las aurículas.
Las cavidades del corazón se comunican con los grandes vasos: las venas, que llevan la sangre hacia
las aurículas, y las arterias, que transportan la sangre impelida por los ventrículos:
- La aurícula derecha (AD) comunica con las venas cavas superior e inferior.
- En la aurícula izquierda (AI) desembocan cuatro venas pulmonares, dos derechas y dos
izquierdas.
- Del ventrículo derecho (VD) nace la arteria pulmonar, que después de un corto trayecto
se divide en dos ramas, una para cada pulmón.
- Del ventrículo izquierdo (VI) nace la arteria de mayor calibre, la aorta. Luego de un tramo
ascendente la aorta describe una curva, el cayado, y desciende por detrás del corazón,
atravesando el tórax y el abdomen.
En el nacimiento de ambas arterias se ubican las válvulas semilunares o sigmoideas (aórtica y
pulmonar), las cuales impiden que la sangre retorne a los ventrículos una vez que ha sido eyectada
hacia las arterias.
La unidireccionalidad del flujo de sangre desde la porción venosa hacia la arterial se consigue
mediante 4 válvulas situadas en el tejido conectivo fibroso del corazón, en las entradas y salidas de los
ventrículos, las cuales evitan el reflujo de sangre desde la aorta o la arteria pulmonar hacia el
ventrículo correspondiente, o desde los ventrículos hacia las aurículas. Las válvulas son pasivas, es
decir, se abren y cierran por diferencias de presión entre las cámaras cardiacas. Las válvulas aórtica y
pulmonar, también llamadas semilunares o sigmoideas, están situadas a la salida del ventrículo
izquierdo y derecho, respectivamente. Las válvulas auriculoventriculares, tricúspide en el lado
derecho y mitral o bicúspide en el izquierdo, impiden que la sangre de los ventrículos pase a las
aurículas mientras aquéllos se contraen.
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Las paredes ventriculares, especialmente las de la cámara izquierda, son gruesas. La parte interna, o
endocardio, es generalmente más esponjosa que la región externa o epicardio. El corazón se halla
alojado en el interior de una bolsa flexible y fibrosa llena de líquido, el pericardio, que cumple una
función protectora del órgano que contiene.
Propiedades fisiológicas.
El funcionamiento cardiaco se manifiesta mediante los latidos. Un latido cardiaco consiste en una
contracción (sístole) y una relajación (diástole) rítmicas de la masa muscular. La contracción de cada
célula está asociada a un potencial de acción en dicha célula. La excitación o estímulo que activa al
corazón se origina en el propio músculo cardiaco (actividad miógena).
El potencial de membrana típico de una célula miocárdica inactiva es de alrededor de - 80 mV, el
interior celular negativo con respecto al exterior. Al excitarse la célula, se produce una despolarización e
inversión del potencial de membrana, haciéndose positivo el interior con respecto al exterior, es decir,
surge un potencial de acción cardiaco, similar al potencial de acción nervioso y al muscular,
pero con algunas diferencias. El potencial de acción cardiaco se suele dividir en 5 fases:
Fase 0. Súbita despolarización inicial e inversión del potencial.
Fase 1. Se inicia una recuperación rápida del potencial inicial (repolarización).
Fase 2 (o fase en meseta). La recuperación del potencial se enlentece, dando lugar a una meseta.
Fase 3. La repolarización vuelve a ser rápida hasta alcanzar el potencial inicial.
Fase 4. Potencial inicial (- 80 mV, interior negativo).
Los cambios en el potencial de membrana durante el potencial de acción son debidos a cambios paralelos
en la permeabilidad de la membrana celular a distintos iones. La despolarización (fase 0) es debida a un
aumento en la permeabilidad para el Na+, el cual entra en la célula a favor de un gradiente electroquímico y
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despolariza e invierte el potencial de membrana, y hay un descenso en la permeabilidad para el K+. La
repolarización (fase 1) se debe a una inactivación en la permeabilidad para el Na+ y un aumento para el K+.
En la fase 2 estos cambios en la permeabilidad se enlentecen y aparece además un aumento en la
permeabilidad del Ca2+, que penetra en la célula, y la entrada de estas cargas positivas hace más lenta la
recuperación del potencial inicial. En la fase 3, de repolarización rápida, descienden las permeabilidades al
Ca2+ y al Na+, al tiempo que aumenta la de K+, saliendo cargas positivas al exterior y recuperándose el
potencial inicial. En la fase 4 muestra diferente comportamiento en distintas zonas del corazón; mientras en
algunas es un período de potencial de membrana estable (potencial de membrana de “reposo”), en otras,
debido a un lento descenso en la permeabilidad para el K+, se produce una paulatina despolarización.
Los potenciales de acción cardiacos muestran diferencias en distintas zonas del corazón. Los
potenciales de acción auriculares tienen una meseta menor y la fase 4 más estable. Sin embargo, un
grupo de células de la aurícula derecha, próximas a la desembocadura de las venas cavas y que
reciben el nombre de células del nódulo senoauricular o sinusal (NSA), muestran una fase 4 con un
potencial poco estable consiguiendo despolarizarse más rápidamente y generando potenciales de
acción que transmiten a otras células imponiéndoles el ritmo de despolarización, y por tanto, la
frecuencia de contracción. Por ello las células del NSA son células marcapasos.
Transmisión del impulso.
El potencial de acción originado en el NSA se transmite rápidamente al resto de las células
auriculares debido a las uniones de baja resistencia que presentan los discos intercalares. La
conexión eléctrica entre las aurículas y los ventrículos se establece a través de unas fibras
especializadas, las células del nódulo auriculoventricular (NAV), que propagan más lentamente la
excitación. De manera que el estímulo eléctrico sufre un retraso en su paso de las aurículas a los
ventrículos, para dar tiempo a la sístole auricular. Una vez transmitido el estímulo a las fibras de
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transición ventriculares, éste se transmite rápidamente de nuevo por las fibras del Haz de Hiss, del
tabique interventricular, y las del sistema de Purkinje, con lo cual la masa ventricular se estimula
prácticamente al unísono, como resultado se produce la sístole ventricular. Esta organización del
tejido cardiaco permite que el estímulo originado en el NSA se transmita rápidamente a las aurículas
contrayéndose éstas, mientras que los ventrículos, debido al retraso del estímulo en el NAV, están
relajados y pueden admitir sangre en su interior. A continuación el estímulo se propaga a todo el
ventrículo y éste se contraerá impulsando la sangre que admitió.
Características mecánicas de la contracción cardiaca.
Una de las características más remarcables de la contracción del músculo cardiaco es su incapacidad
de tetanizarse. Esto es consecuencia de la larga duración del potencial de acción cardiaco, ya que la
célula es inexcitable hasta que recupera el potencial de membrana inicial, y esto ocurre cuando la
célula cardiaca ya está relajada, con lo que no puede darse una sumación de contracciones como
ocurre en el músculo esquelético, que presenta potencial de acción de corta duración.
Metabolismo cardiaco.
Al ser el tejido cardiaco un músculo de funcionamiento continuo requiere una producción
constante y eficaz de la molécula de alto contenido en energía necesaria para la contracción
muscular, ATP. La producción de ATP la consigue el corazón utilizando sustratos, principalmente
glucosa y ácidos grasos en el metabolismo aerobio, es decir, con consumo de O 2. Esta ruta
metabólica es muy eficaz en la producción de ATP y requiere que el corazón tenga un buen aporte
de O2 y nutrientes a través de su propia circulación, que tiene lugar por las arterias coronarias. Si
quedase cortado el paso de sangre por las arterias coronarias, el corazón puede recurrir
brevemente al metabolismo anaerobio para obtener ATP, produciendo lactato, pero finalmente, si
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la interrupción continúa el tejido deja de funcionar (infarto).
Ciclo cardiaco.
El corazón se comporta como una bomba aspirante-impelente, que atrae a sus cavidades la sangre
proveniente de las venas y la expulsa a través de las arterias hacia todos los órganos del cuerpo.
La actividad del corazón se debe al trabajo del miocardio, o músculo cardiaco, y se repite en ciclos o
latidos cuya duración es de alrededor de 0,8 segundos, manteniendo así la sangre en continua
circulación.
Un ciclo cardiaco consiste en todos los sucesos que tienen lugar entre el final de una contracción
hasta el final de la siguiente. Incluye las fases: sístole auricular mientras el ventrículo está en diástole,
sístole ventricular y diástole general.
1. Sístole auricular.
Es la fase de contracción de las aurículas. Ambas aurículas, llenas de
sangre, se contraen en simultáneo provocando un aumento de la presión
en su interior, con el c onsiguiente paso de la sangre hacia los ventrículos,
a través de las válvulas auriculoventriculares. Cuando los ventrículos se
llenan de sangre, debido a la presión que ésta ejerce, las válvulas
tricúspide y mitral se cierran, produciendo el primer ruido cardiaco. La
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sístole auricular dura 0,1 segundos. A continuación, las aurículas se relajan, entrando a la
fase de diástole auricular.
2. Sístole ventricular.
Sucede inmediatamente a la sístole auricular. Durante la fase anterior
ambos ventrículos completan su llenado. En esta fase los ventrículos,
que hasta el momento se hallaban relajados, se contraen. El aumento
de la presión en su interior abre las válvulas sigmoideas y la sangre
sale impelida hacia las arterias aorta y pulmonar. Una vez en las
arterias, la sangre tiende a refluir a los ventrículos, lo cual es
impedido por el propio peso de la sangre, que cierra las válvulas
sigmoideas. El cierre de estas válvulas se manifiesta con un 2º ruido
cardiaco. Todo el periodo dura 0,3 segundos.
3. Diástole general.
La diástole es el periodo de relajación. Durante la diástole general
tanto las aurículas como los ventrículos se hallan relajados. Las
cavidades relajadas tienen un volumen mayor que en estado de
contracción, lo que hace que la presión en su interior disminuya. El
descenso de la presión funciona como una aspiradora que atrae la
sangre hacia el corazón. Por lo tanto, la diástole general es el
período en el que las aurículas y ventrículos se llenan de sangre.
Recordemos que las aurículas entran en diástole 0,3 segundos antes
que los ventrículos, por lo que comienzan a llenarse mientras los ventrículos están en sístole
y las válvulas AV permanecen cerradas. Pero al finaliza la sístole ventricular, las válvulas AV
vuelven a abrirse y la sangre comienza a fluir desde las aurículas hacia los ventrículos. El
período de diástole general dura 0,4 segundos.
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Ruidos cardiacos.
El ciclo cardiaco produce manifestaciones externas: los tomos o ruidos cardiacos. Por cada ciclo o latido
se producen dos ruidos, los cuales pueden percibirse por auscultación, aplicando un estetoscopio sobre
la pared torácica. Los ruidos que se escuchan al auscultar un corazón normal son descritos como “lub-
dub”.
- El 1er ruido, lub, corresponde al cierre de las válvulas AV, inmediatamente antes de la sístole
ventricular.
- El 2º ruido, cuya onomatopeya es dub, es producido por el cierre de las válvulas sigmoideas al
finalizar la sístole ventricular.
En caso de que exista un mal funcionamiento valvular, y en otras circunstancias que
determinan un flujo turbulento de la sangre, se producen ruidos cardiacos anormales que se
denominan “soplos”.
El electrocardiograma (EKG).
Se obtiene aplicando unos electrodos sobre la piel de un individuo en reposo. La actividad eléctrica de las
distintas zonas de corazón se transmite a los líquidos corporales, que son conductores, y así se puede
detectar dicha actividad en la superficie corporal. El registro típico incluye distintas ondas. Onda P, que
corresponde a la despolarización auricular, complejo QRS, onda compleja que representa principalmente
la despolarización ventricular, y onda T, producida por la
repolarización ventricular.
La sístole auricular se produce tras la aparición de la onda P en
el EKG, la sístole ventricular se inicia tras la aparición del
complejo QRS en el EKG.
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Gasto cardíaco.
El estudio del funcionamiento cardiaco puede abordarse también considerando la eficacia del corazón
como una bomba, y así conocer el volumen de sangre que es capaz de impulsar el ventrículo por unidad
de tiempo. Este volumen se denomina gasto cardiaco (GC), o volumen minuto, y tiene un valor
promedio de 5,5 litros/min para un individuo joven en reposo. El GC depende del número de veces
que se contraiga el corazón por unidad de tiempo (frecuencia cardiaca, 70 latidos/min) y del volumen
de sangre que impulsa en cada contracción (volumen latido, 80 ml/latido).
GC = frecuencia · volumen latido = 70 latidos/min · 80 ml/latido = 5,6 l/min
Frecuencia cardiaca.
La frecuencia cardiaca es la cantidad de veces que se repite el ciclo cardiaco (cantidad de latidos) en 1
minuto. Si consideramos que la duración de 1 ciclo es de 0,8 seg, aproximadamente, la frecuencia
cardiaca promedio equivale a 75 ciclos/minuto.
Los valores normales de la frecuencia cardiaca varían entre 60 y 100 latidos/min.
Se denomina bradicardia a una disminución de la frecuencia cardiaca, por debajo de 60, y taquicardia, a
un aumento de la misma por encima de los 100 latidos/min.
Tanto la bradicardia como la taquicardia pueden obedecer a una gran variedad de causas. Por ejemplo,
los deportistas, cuyo corazón es más potente e impele más sangre en cada latido que el de una persona
no deportista, tienen bradicardia cuando están en reposo. La fiebre, las altas temperaturas ambientales y
la pérdida de sangre, por otra parte, son causa frecuente de taquicardia.
Cada vez que el corazón late, no solo
impulsa la sangre hacia las arterias, sino
que genera una onda de presión que viaja
por las paredes arteriales, expandiendo las
arterias. Cada onda de expansión es una
pulsación. Contar el número de pulsaciones
por minuto es una forma sencilla de
conocer la frecuencia cardíaca. Las
pulsaciones son palpables allí donde las
arterias corren cerca de la piel, y se pueden
apretar suavemente contra un hueso o
tendón. El sitio más apropiado para palpar
el pulso es la muñeca, por donde pasa la
arteria radial.
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Presión sanguínea.
La presión sanguínea es la fuerza ejercida por la sangre contra las paredes de los vasos; está
determinada por el flujo de sangre y por la resistencia al mismo.
El flujo de sangre depende directamente de la acción de bombeo del corazón. Se denomina gasto
cardiaco o volumen minuto a la cantidad de sangre que el corazón bombea por minuto. El gasto cardiaco
es directamente proporcional a la frecuencia cardiaca y al volumen sistólico (volumen eyectado por los
ventrículos en cada sístole).
La resistencia es la fuerza que se opone al flujo sanguíneo y se debe principalmente a la fricción entre la
sangre y la pared del vaso. Cuanto menor es el diámetro del vaso, mayor es la resistencia, por lo tanto,
mayor es la presión. Las arteriolas juegan un papel muy importante en la regulación de la presión
arterial, dado que su luz puede aumentar o disminuir marcadamente según el grado de contracción de la
musculatura lisa de sus paredes.
Presión sanguínea = Gasto cardiaco · Resistencia periférica
Presión sanguínea = Volumen sistólico · Frecuencia cardiaca · Resistencia periférica
La presión sanguínea aumenta en cada ciclo cardiaco durante la sístole ventricular, cuando el
corazón expulsa la sangre, y disminuye durante la diástole, cuando el corazón está relajado. Por
eso, al registrarse la presión sanguínea se indica dos valores: la presión máxima o sistólica y la
mínima o diastólica. La presión sanguínea se mide en unidades denominadas milímetro de Hg
(mm Hg). Los valores normales de presión sistólica y diastólica son de 120/80 mm Hg. D ichos
valores varían con el sexo y la edad.
La hipertensión es un aumento de la presión arterial más allá de los valores considerados
normales. Un descenso de la presión arterial por debajo de los valores normales se denomina
hipotensión.
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2.1.2.- Sistema Vascular. Estructura y función.
Hay tres tipos de vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares, que pueden diferenciarse tanto en su
estructura como en su función.
El conjunto de los vasos sanguíneos del organismo difiere en estructura y función a lo largo del
aparato circulatorio. Como consecuencia de la actividad cardiaca y de la entrada de sangre en la red
vascular se establece un gradiente de presiones, con presión máxima en el sistema arterial y mínima
en el venoso, que es el determinante de la circulación sanguínea. La presión sanguínea es la fuerza
que ejerce la sangre en circulación por unidad de superficie. Las unidades que se utilizan para
expresar dicha fuerza son las de presión: dinas/cm2, pascales, y tradicionalmente en presión
sanguínea los mm de Hg (fuerza ejercida por un líquido para mantener una determinada altura de
una columna de mercurio).
Sistema arterial.
La sangre bombeada con fuerza por el corazón pasa en primer lugar a un sistema de conducción,
constituido por las arterias de paredes gruesas, elásticas y musculosas. En la pared arterial se
distinguen tres capas:
a) Túnica íntima, la más interna, constituida por células endoteliales en contacto con la
sangre.
b) Túnica media, que contiene células musculares lisas, fibras elásticas y de colágeno. Las
células musculares determinan la luz del vaso, su diámetro interno, mientras que las fibras
elásticas proporcionan elasticidad.
c) Túnica adventicia, la más externa, formada por tejido conectivo fibroso y fibras de colágeno,
que dan consistencia a los vasos.
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Las arterias transportan sangre desde el corazón hacia otros órganos. Poseen una pared
relativamente gruesa con respecto a su luz y se caracterizan por su elasticidad. Es posible reconocer
una arteria en forma práctica, puesto que no se colapsa fácilmente, su luz tiende a permanecer
abierta y se recupera rápidamente después de una compresión.
La función principal de las arterias es amortiguar las ondas de presión debidas al funcionamiento
del corazón, transformándolas en un flujo continuo de sangre a través del aparato circulatorio. Esto
lo consiguen gracias a su contenido en fibras elásticas. Las grandes arterias que nacen en los
ventrículos, la aorta y la pulmonar, dan ramas que se distribuyen en todo el organismo. Las ramas de
la arteria pulmonar llevan sangre hacia los pulmones, mientras que las ramas de la arteria aorta
irrigan la cabeza, el cuello, el tronco y las extremidades. A medida que las ramas arteriales ingresan a
los distintos órganos, las ramificaciones son cada vez más numerosas y de menor calibre. Las
ramificaciones más pequeñas de las arterias son las arteriolas (vasos de resistencia), vasos de
paredes muy contráctiles cuya luz se regula para aumentar (vasodilatación) o disminuir
(vasoconstricción) el flujo sanguíneo de un órgano, según las necesidades. Las arteriolas se continúan
con otro tipo de vasos: los capilares.
Capilares (sistema de intercambio).
Los capilares son los vasos más delgados (el nombre de capilar obedece a que se los compara con un
cabello). La pared de los capilares consta tan sólo de una capa endotelial apoyada sobre una
membrana basal. Dentro de cada órgano, los capilares forman una red interpuesta entre las arterias y
las venas. Los capilares sanguíneos son los únicos vasos permeables. A través de ellos se produce el
intercambio de sustancias entre la sangre y las células.
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Existen tres clases de capilares sanguíneos: continuos, fenestrados y sinusoides. En los capilares
continuos, los bordes de las células epiteliales presentan uniones oclusivas y adherentes, formando
una membrana continua. En los capilares fenestrados, las células espiteliales están atravesadas por
poros. Los sinusoides son capilares de mayor calibre, de recorrido tortuoso, cuyas membranas basales
pueden presentar discontinuidades. Son los capilares más permeables, ubicados en órganos donde se
requiere un intenso intercambio, por ejemplo en el hígado.
Las anastomosis arteriovenosas son vasos de comunicación directa entre arteriolas y vénulas que
permiten la derivación de la sangre evitando la zona de intercambio.
El intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos se produce en virtud de diferentes procesos
físicos.
Las sustancias liposolubles, y entre ellas el O2 y el CO2, se desplazan por difusión pasiva atravesando
las células endoteliales, a favor de gradientes de concentración, desde la sangre a los tej idos y a la
inversa, respectivamente.
Las sustancias hidrosolubles se desplazan por difusión y sobre todo acompañando al desplazamiento
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de líquidos a través de los capilares, pero utilizando los poros que dejan las células endoteliales
entre sí. De manera que el tamaño del poro determina el tamaño de las moléculas que pueden
atravesar la barrera capilar, y las moléculas de tamaño grande, como las proteínas, quedan
retenidas en la sangre del capilar. El movimiento a través del capilar de líquidos se produce como
consecuencia de un balance de fuerzas que impulsan a los líquidos a desplazarse. Estas fuerzas son:
1. La presión sanguínea en el capilar (presión hidrostática del capilar) que es la fuerza que
ejerce la sangre sobre las paredes del capilar y que la impulsa a abandonar el vaso. Se puede
estimar por término medio en torno a 37 mm Hg.
2. Presión hidrostática intersticial ejercida por los líquidos tisulares (unos 3 mm Hg) y que se
opondría a la salida del líquidos desde los capilares hacia los tejidos.
3. La presión oncótica, o coloidosmótica, debida a las proteínas plasmáticas, retiene agua en el
capilar (con una valor medio de 25 mm Hg).
4. La presión oncótica debida a las proteínas de los líquidos tisulares, aunque en condiciones
normales tiene poca importancia cuantitativa (alrededor de 1 mm Hg), retiene líquidos en
los tejidos.
La resultante de estas fuerzas es lo que se llama presión efectiva de filtración: fuerza que impulsa al
líquido a abandonar los capilares.
Presión de filtración = (37-3) – (25-1) = 10 mm Hg
A medida que la sangre se desplaza a lo largo del capilar va disminuyendo la presión sanguínea y las
proteínas plasmáticas se van concentrando. De manera que las fuerzas se invierten en el extremo
venoso del capilar y existe una presión resultante que determina la reabsorción de líquidos desde el
espacio intersticial hacia la sangre. Generalmente, domina el proceso de filtración sobre la
reabsorción. El sistema linfático actúa drenando los líquidos intersticiales devolviéndolos a la
circulación sanguínea.
Venas (sistema colector).
La circulación venosa tiene como misión recoger toda la sangre que ha pasado por los tejidos y dirigirla
de retorno al corazón. La circulación venosa se caracteriza por la baja presión sanguínea, en torno a
unos 12 mm Hg al inicio y 1-2 mm Hg al desembocar en la aurícula derecha.
Al confluir varios capilares se forman las vénulas y éstas se unen para formar venas de mayor calibre.
Las venas de mayor calibre confluyen finalmente en los dos sistemas venosos que llegan al corazón: las
venas pulmonares, que desembocan en la aurícula izquierda, y las venas cavas, que lo hacen en la
aurícula derecha.
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Las venas son de pared más fina que las arterias correspondientes, aunque contengan las mismas
capas, constan de las tres túnicas. Sin embrego, en las venas alcanza un mayor desarrollo la túnica
adventicia que la muscular, por lo que sus paredes son menos elásticas y contráctiles que las de las
arterias y tienen una mayor tendencia a colapsar. Esta menor elasticidad se hace evidente al
comprimir una vena, ya que su luz permanece cerrada aun después de cesar la presión.
Su principal característica es la distensibilidad de su pared, que les permite alojar volúmenes grandes
de sangre con poco cambio en la presión sanguínea. De hecho, la mayor proporción del volumen
sanguíneo se encuentra en el sector venoso (aproximadamente el 60%), de ahí que a las venas se les
denomine vasos de capacitancia.
El retorno de la sangre al corazón se ve
dificultado por la baja presión con la que circula
la sangre por las venas, pero a su vez está
facilitado por otros factores. En el interior de la
pared de las venas existen unas láminas con forma
de nido de golondrinas que actúan como válvulas
impidiendo el retroceso de la sangre. Por otro
lado, el movimiento de los músculos comprime a
las venas contenidas en ellos impulsando a la
sangre hacia adelante. Los movimientos
respiratorios determinan durante la inspiración una menor presión intratorácica, lo que favorecen el
paso de la sangre desde la cavidad abdominal a la torácica. La contracción cardiaca produce también un
desplazamiento del corazón que ejerce un efecto de succión de la sangre venosa hacia el corazón.
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2.1.3.- Circuitos pulmonar y sistémico.
La circulación en el hombre, como en el resto de los vertebrados, es vascular y cerrada. Vascular,
pues la sangre circula dentro de conductos llamados vasos sanguíneos. Cerrada, debido a que los
vasos se continúan unos a otros sin interrupciones. Además, como en todos los vertebrados
terrestres, la circulación de la sangre se realiza a través de dos circuitos (circulación doble).
Uno de los circuitos tiene por fin recoger el oxígeno en los pulmones, al tiempo que deja en ellos
el dióxido de carbono; éste es el circuito menor o pulmonar. El otro circuito permite entregar el
oxígeno a los tejidos de todo el cuerpo, recogiendo simultáneamente el dióxido de carbono allí
generado: es el circuito mayor, corporal o sistémico. Cada circuito se inicia y termina en el
corazón.
a) Circuito menor o pulmonar.
Conecta al corazón con los pulmones. El circuito menor comienza en el ventrículo derecho, el cual
recibe la sangre cargada de dióxido de carbono y pobre en oxígeno (sangre carboxigenada)
proveniente de la aurícula derecha. El ventrículo derecho impulsa la sangre carboxigenada hacia
la arteria pulmonar. Ésta es la única arteria del organismo que lleva sangre pobre en oxígeno. La
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arteria pulmonar se divide en dos ramas, derecha e izquierda, que penetran en los correspondientes
pulmones. Dentro del pulmón las arterias se ramifican en vasos cada vez menores, que finalmente dan
origen a extensas redes de capilares pulmonares, los cuales rodean a los alvéolos.
Los alvéolos son pequeñas bolsas de paredes muy permeables, adonde llega el aire que ingresa por el
aparato respiratorio. Dado que los capilares son vasos de intercambio, permiten la difusión de gases
entre la sangre y el aire alveolar. El dióxido de carbono difunde desde los capilares hacia el alvéolo y el
oxígeno lo hace en sentido inverso. Este proceso de intercambio de gases a nivel alveolar recibe el
nombre de hematosis.
La sangre, ahora oxigenada, circula por las vénulas y venas del pulmón, que se reúnen formando dos
venas pulmonares derechas y dos izquierdas. Las cuatro venas pulmonares transportan la sangre
oxigenada de retorno al corazón, a la aurícula izquierda. Las venas pulmonares también son
excepcionales puesto que son las únicas venas que llevan sangre oxigenada.
b) Circuito mayor, sistémico o corporal.
El punto de partida del circuito mayor es el ventrículo izquierdo, cavidad que bombea la sangre
oxigenada hacia el sistema de la arteria aorta, la mayor arteria del cuerpo. Las ramas de la arteria
aorta conducen sangre hacia todas las regiones del organismo. Algunas de las ramas principales son las
arterias coronarias, que van hacia la pared del corazón mismo; las arterias carótidas, que van hacia el
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encéfalo; las subclavias, que irrigan el hombro y dan ramas que se dirigen hacia el miembro superior;
el tronco celíaco, que irriga estómago, hígado y bazo; las arterias renales, que ingresan en los riñones;
la mesentérica, que va al intestino; y las ilíacas, ramas terminales de la aorta, que se dirigen hacia los
miembros inferiores. Cada una de estas ramas continúa dividiéndose en numerosas ramas menores,
como la copa de un árbol. Finalmente la sangre ingresa a la red capilar en el interior de cada tejido u
órgano.
A la altura de la red capilar se produce un nuevo intercambio gaseoso: el oxígeno difunde desde la
sangre hasta las células, en tanto el dióxido de carbono, producto de la actividad celular, difunde en
sentido opuesto.
La sangre carboxigenada abandona los distintos órganos transportada por las venas. La sangre que
regresa del encéfalo pasa por las venas yugulares. La proveniente de hombros y brazos drena en las
venas subclavias. Éstas y otras venas que transportan sangre desde la parte superior del cuerpo se
fusionan para formar la vena cava superior, que desemboca en la aurícula derecha.
Las venas ilíacas, provenientes de los miembros inferiores; las renales, que emergen de los riñones; la
hepática –del hígado- y otras venas de la parte inferior del cuerpo, llevan sangre a la vena cava
inferior, que también desemboca en la aurícula derecha. Al llegar la sangre carboxigenada a la aurícula
derecha se completa el circuito sistémico.
2.1.4.- Regulación del aparato circulatorio.
El objetivo final de la circulación es proporcionar un aporte adecuado de nutrientes y O2 a todas las
células del organismo. Este aporte debe ser mantenido de manera continua y segura a aquellos
órganos muy dependientes del O2, como el cerebro y el corazón, pero también debe ajustarse a
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necesidades variables en otros tejidos como por ejemplo, el músculo esquelético durante el
ejercicio. De todo esto se ocupa la regulación del aparato circulatorio.
Regulación cardiaca.
El corazón, como ya hemos visto t iene un funcionamiento autónomo, es regulado en
su función por dos tipos de mecanismos generales: intrínsecos y extrínsecos al tejido
cardiaco.
a) Autorregulación o regulación intrínseca.
Los mecanismos de regulación intrínseca se observan en el corazón aislado, exento
por tanto de inervación; son de dos tipos: autorregilación heterométrica y
autorregulación homeométrica.
Autorregulación heterométrica: Se basa en la propiedad que tiene cualquier músculo
de contraerse con mayor fuerza cuanto más distendido está en el momento de iniciarse la
contracción. En el corazón, esto se traduce en que cuanto más sangre entra en el
ventrículo mientras éste está relajado, mayor distensión se producirá en las fibras
cardiacas, y cuando el ventrículo se contraiga, lo hará más enérgicamente, impulsando un
volumen grande de sangre. El resultado es que el gasto cardiaco se ajusta al retorno venoso.
Autorregulación homeométrica: Consiste en que frente a un aumento en la
resistencia al flujo sanguíneo, por ejemplo por una vasoconstricción arterial, el tejido cardiaco
se contrae con más fuerza para contrarrestar esa resistencia y mantener el gasto cardiaco.
b) Regulación extrínseca.
Además de estos dos mecanismos intrínsecos al tejido cardiaco, existen mecanismo
de regulación extrínseca debidos a la inervación que recibe el corazón y a sustancias
que a través de la sangre l legan al tejido cardiaco o modulan su f uncionamiento.
Regulación nerviosa.
La regulación nerviosa de la actividad cardiaca se ejerce a través del Sistema Nervioso Autónomo
(SNA) en sus porciones simpática y parasimpática. La estimulación del sistema simpático, hecho
que ocurre por ejemplo durante el ejercicio, produce un aumento de la actividad cardiaca, tanto
de la fuerza de contracción como de la frecuencia (taquicardia). Mientras que la activación del
sistema parasimpático determina un descenso en la frecuencia del latido cardiaco (bradicardia).
Las señales nerviosas de estos dos sistemas tienen su origen en un centro nervioso (centro
cardiorregulador) situado en el bulbo raquídeo. A esta zona del encéfalo llegan numerosas
aferentes sensoriales que informan sobre el estado funcional del aparato circulatorio y sobre el
contenido de O2 de la sangre, de manera que el corazón ajusta su funcionamiento de acuerdo con
las necesidades del momento.
Regulación humoral .
La regulación humoral de la actividad cardiaca se debe a sustancias como la adrenalina y
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noradrenalina, cuyo efecto es similar al descrito para el simpático, aunque la acción como es
característica del sistema endocrino, es más lenta y persistente.
Regulación del sistema vascular.
El estado de vasoconstricción y de relajación de los vasos sanguíneos determina el flujo sanguíneo a
través de ellos. Puede ser:
a) Regulación local: El estado de contracción de los esfínteres precapilares se controla sobre todo a
nivel local por sustancias producidas en el metabolismo tisular. De manera que se ajusta el paso
de la sangre a través de los vasos de intercambio a los requerimientos metabólicos tisulares. El
descenso en los niveles de O2, el aumento de H+, ácido láctico y derivados del ATP, producen
vasodilatación, apertura de esfínteres y aumento del flujo sanguíneo capilar.
b) Regulación nerviosa: La vasodilatación o vasoconstricción (vasomotricidad) de los vasos mayores,
arterias, arteriolas y venas, depende principalmente de la inervación que llega al músculo liso
presente en sus paredes. A casi todos estos vasos llegan fibras nerviosas simpáticas, cuya
estimulación produce vasoconstricción. Otros como los órganos sexuales, reciben fribas
parasimpáticas vasodilatadoras. Existen también unos grupos de neuronas en el bulbo raquídeo
relacionados con el estado de vasoconstricción del aparato circulatorio, que se han denominado
centro vasomotor. En él se distinguem un área presora, cuya estimulación produce
vasoconstricción y aumento de la presión arterial, y un área depresora, cuya estimulación
produce vasodilatación y descenso de la presión arterial. Estos centros nerviosos reciben
aferentes sensoriales que informan de las variaciones en la presión arterial
(barorreceptores) y del contenido de O2 de la sangre (quimiorreceptores).
2.2.- Principales enfermedades del aparato circulatorio.
2.2.1.- Cardiacas.
Insuficiencia cardiaca: incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre. La insuficiencia
cardiaca puede producirse por cualquier proceso patológico del corazón que haga disminuir su
capacidad de impulsar sangre.
Hipertrofias: aumento del tamaño del corazón que puede afectar a las distintas cámaras. La
hipertrofia se produce cuando el corazón se adapta a un aumento de trabajo que puede deberse
a una presión vascular aumentada, o a un aumento en el volumen de sangre que tiene que ser
impulsado.
Angina de pecho: sensación dolorosa producida por el corazón con insuficiente riego sanguíneo.
Infarto de miocardio: proceso por el cual el músculo cardiaco, exento de riego sanguíneo, deja
de ser funcional. Se produce por oclusión aguda de la circulación coronaria, y en
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consecuencia la sangre deja de circular en los vasos coronarios más allá de la oclusión. El área
del músculo cardiaco que tiene un flujo nulo, o tan pequeño que no puede sostener su
funcionamiento, se dice que está infartada y muere.
Bloqueos: se refiere generalmente a trastornos en la conducción del estímulo cardiaco en
alguna zona concreta. Se ponen de manifiesto en el electrocardiograma y con distintas
alteraciones en el funcionamiento cardiaco.
Estenosis: estrechamiento de conductos. Puede ser arterial o afectar a las válvulas cardiacas y por
tanto al paso de sangre a través del corazón.
Arritmias: alteración de la frecuencia cardiaca.
Taquicardia: aumento de la frecuencia cardiaca por encima de los niveles normales (70
latidos/min).
Bradicardia: descenso de la frecuencia cardiaca.
2.2.2.- Del sistema vascular.
Hipertensión: estado que se caracteriza por una presión arterial elevada, la cual puede tener
diferentes orígenes. La hipertensión puede ser muy lesiva por dos efectos principales: 1)
aumento del trabajo del corazón y 2) lesión de las propias arterias por la tensión excesiva a la
que se ven sometidas.
Hipotensión: situación de baja presión arterial. Es menos lesiva que la hipertensión, pero si el
descenso en la presión arterial es grande puede producirse pérdida de la consciencia
(lipotimia) por falta del riego cerebral.
Aneurismas: dilatación en forma de globo de una arteria. Esta dilatación hace que la tensión en
esa zona sea muy grande, con el riesgo de romperse.
Varices: se producen como consecuencia de una dilatación excesiva de las venas, con lo cual las
láminas internas que actúan como válvulas no pueden impedir el retroceso de la sangre. La
consecuencia es el estancamiento de la sangre y abultamiento de la vena correspondiente.
Arterioesclerosis: término que indica el engrosamiento y endurecimiento de la pared arterial.
El tipo más común de arterioesclerosis es la ateroesclerosis producida por el desarrollo de placas
(ateromas), de naturaleza lipoide, que pueden calcificarse en el interior de las arterias, lo que
ocasiona el cierre de la luz del vaso con la consiguiente disminución del flujo sanguíneo. El
descenso en el flujo sanguíneo puede provocar isquemia en algún tejido. Por otro lado, los
ateromas endurecen a las arterias y disminuyen su elasticidad, y esto se refleja en alteraciones
de la presión arterial.
Embolia: oclusión de un vaso sanguíneo producida por un trombo o coágulo.
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3.- SISTEMA LINFÁTICO.
El sistema responsable de la inmunidad adaptativa (y de algunos aspectos de la inmunidad innata) es el
sistema linfático, que está compuesto por linfa, vasos linfáticos, varias estructuras y órganos que
contienen tejido linfático y una médula ósea roja.
Los componentes principales del plasma se difunden a través de las paredes de los capilares
sanguíneos para formar el líquido intersticial, que rodea a las células de los tejidos del organismo.
Una vez que el líquido intersticial ingresa en los vasos linfáticos se denomina linfa (“líquido
transparente”). Ambos líquidos tienen una estructura química similar a la del plasma. La diferencia
principal es que el líquido intersticial y la linfa contienen menos proteínas que el plasma. Todos
los días se filtran alrededor de 20 litros de líquido desde la sangre hacia los espacios tisulares. Este
líquido debe regresar al aparato cardiovascular para mantener el volumen sanguíneo normal. Por
ende, alrededor de 17 litros de líquido filtrados todos los días desde el extremo arterial de los
capilares sanguíneos regresan a la sangre en forma directa gracias al proceso de reabsorción en el
extremo venoso de los capilares. Los 3 litros restantes primero ingresan en los vasos linfáticos y
luego retornan a la sangre.
El sistema linfático cumple tres funciones principales:
Drenaje del exceso de líquido intersticial. Los vasos linfáticos drenan el exceso de líquido
intersticial y las proteínas que se filtraron de los espacios tisulares y los regresan a la sangre.
Esta actividad ayuda a mantener el balance hídrico del organismo e impide la pérdida de
proteínas plasmáticas esenciales.
Transporte de los lípidos de la dieta. Los vasos linfáticos transportan los lípidos y las
vitaminas liposolubles (A, D, E y K) absorbidos por el tubo digestivo hacia la sangre en forma
de quilomocrones.
Respuestas inmunitarias. El tejido linfático inicia respuestas inmunitarias muy específicas
contra microorganismos determinados o células anormales.
3.1.- Vasos linfáticos y circulación linfática.
La circulación linfática comienza en los capilares linfáticos. Estos vasos diminutos tienen un extremo
ciego y se encuentran en los espacios intercelulares. Los capilares linfáticos son un poco más grandes
que los capilares sanguíneos y tienen una estructura especial que permite el ingreso del líquido
intersticial pero no su salida.
De la misma manera que los capilares sanguíneos se unen para formar vénulas y venas, los
capilares linfáticos se conectan para formar vasos linfáticos cada vez más grandes. Los vasos
linfáticos tienen una estructura semejante a la de las venas pero con paredes más delgadas y más
válvulas, que obligan a la linfa a circular en una sola dirección. A lo largo de los vasos linfáticos y a
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intervalos específicos hay ganglios linfáticos, que son masas de células B y T rodeadas por una
cápsula. La linfa fluye a través de estos ganglios.
La linfa sale de los vasos linfáticos e ingresa en uno de los dos canales principales: el conducto
torácico o el conducto linfático derecho. El conducto torácico es el canal principal para la
recolección de la linfa de la porción izquierda de la cabeza, el cuello y el tórax, el miembro superior
izquierdo y la región del cuerpo debajo de las costillas. El conducto linfático derecho drena la linfa de
la parte superior de la mitad derecha del cuerpo.
Por último, el conducto torácico drena su linfa en la unión de las venas yugular interna y subclavia
izquierdas y el conducto linfático derecho drena su linfa en la unión de las venas yugular interna y
subclavia derechas. Por ende, la linfa vuelve a la sangre.
Las mismas dos bombas que colaboran con el retorno venoso hacia el corazón mantienen el flujo
linfático:
Bomba muscular esquelética.
Bomba respiratoria.
El desplazamiento de la linfa en los vasos se ve favorecido por el masaje que efectúan los músculos
locomotores al contraerse, por la propia actividad contráctil del músculo liso de los vasos linfáticos y
por las diferencias de presión entre las cavidades abdominal y torácica durante los movimientos
respiratorios.
3.2.- Órganos y tejidos linfáticos.
Los órganos y los tejidos linfáticos se clasifican en:
Los órganos y los tejidos linfáticos primarios,
donde las células madre se dividen y se
desarrollan para convertirse en células B y T
maduras, son la médula ósea roja (en los
huesos planos y los extremos de los huesos
largos de los adultos) y el timo.
Los órganos y los tejidos linfáticos secundarios,
donde se llevan a cabo casi todas las respuestas
inmunitarias, son los ganglios linfáticos, el bazo
y los nódulos linfáticos.
A. Timo.
El timo es un órgano bilobulado ubicado por detrás
del esternón, al costado de los pulmones y por encima del corazón. Las células T inmaduras migran
desde la médula ósea roja hacia el timo, donde se multiplican y comienzan a madurar. Sólo alrededor
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del 2% de las células T inmaduras que llegan al timo logran una "educación" apropiada para
"graduarse" como células T maduras.
El resto de las células muere por apoptosis (muerte celular programada). Los macrófagos del timo ayudan
a eliminar los detritos de las células muertas y agonizantes. Las células T maduras salen del timo a través
de la sangre y se dirigen a los ganglios linfáticos, el bazo y otros tejidos linfáticos donde se albergan.
B. Ganglios linfáticos.
A lo largo de los vasos linfáticos hay alrededor de 600 ganglios linfáticos. Están más concentrados
cerca de las glándulas mamarias, en las axilas y en las ingles.
Los ganglios linfáticos filtran la linfa, que ingresa en el ganglio a través de uno de los varios vasos
linfáticos aferentes. Mientras la linfa atraviesa el ganglio linfático, las fibras reticulares atrapan
sustancias extrañas dentro de los espacios que quedan entre las células. Los macrófagos destruyen
algunas sustancias extrañas mediante fagocitosis y los linfocitos eliminan otras sustancias extrañas a
través de diversas respuestas inmunitarias.
C. El bazo.
El bazo es la masa de tejido linfático más grande del organismo. Contiene dos tipos de tejido: la pulpa
blanca y la pulpa roja. La pulpa blanca está compuesta por tejido linfático poblado sobre todo por
linfocitos y macrófagos. La pulpa roja está formada por senos venosos llenos de sangre.
La sangre ingresa en la pulpa blanca. Dentro de la pulpa blanca, las células B y T llevan a cabo las
respuestas inmunitarias y los macrófagos destruyen a los patógenos por fagocitosis. Dentro de la pulpa
roja, el bazo realiza tres funciones relacionadas con los glóbulos rojos:
eliminación de las plaquetas y de los glóbulos rojos envejecidos o defectuosos por parte de los
macrófagos,
almacenamiento de las plaquetas, tal vez hasta una tercera parte del contenido total de
plaquetas del organismo y,
producción de células de la sangre (hematopoyesis) durante la vida fetal.
D. Nódulos linfáticos.
Los nódulos linfáticos, masas ovoideas de tejido linfático no rodeadas por cápsula. Aunque muchos
nódulos linfáticos son pequeños y solitarios, algunos forman grandes conglomerados en regiones
específicas del cuerpo, como las amígdalas en la región faríngea y los folículos linfáticos (placas de
Peyer) en el íleon.
4.- LA SANGRE.
La sangre, un tejido conectivo líquido, cumple tres funciones generales: transporte, regulación y
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protección.
4.1.- Componentes de la sangre.
La sangre es más densa y mucho más viscosa (más espesa) que el agua. La sangre constituye
alrededor del 8% del peso corporal total. El volumen sanguíneo es de 5 a 6 litros en un varón
adulto de talla promedio y de 4 a 5 litros en una mujer adulta promedio.
La sangre está compuesta por dos porciones:
a) el plasma, un líquido que contiene solutos.
b) los elementos formes, que son células y fragmentos celulares. En general, más del 99%
de los elementos formes son glóbulos rojos (GR). El porcentaje total del volumen sanguíneo
que ocupan los glóbulos rojos se denomina hematocrito. Los glóbulos blancos, pálidos y
descoloridos, y las plaquetas ocupan menos del 1 % del volumen total de la sangre.
A. Plasma sanguíneo.
El plasma está formado por un 91,5% de agua, 7% de proteínas y 1,5% de solutos no proteicos.
Las proteínas de la sangre, llamadas proteínas plasmáticas, se sintetizan principalmente en el
hígado. La más abundante es la albúmina, que representa el 54% del total de proteínas
plasmáticas. Entre otras funciones, la albúmina ayuda a mantener la presión osmótica de la
sangre, un factor importante en el intercambio de líquidos a través de las paredes capilares. Las
globulinas, que componen el 38% de las proteínas plasmáticas, incluyen los anticuerpos,
proteínas defensivas producidas durante la respuesta inmune. El fibrinógeno conforma un 7% de
las proteínas plasmáticas y es la proteína más importante en la formación de los coágulos
sanguíneos. Otros solutos presentes en el plasma son electrolitos; nutrientes; gases; sustancias
reguladoras, como enzimas y hormonas; vitaminas y productos de desecho.
B. Elementos celulares.
Los elementos celulares de la sangre son los siguientes:
Eritrocitos o glóbulos rojos.
Los glóbulos rojos (GR) o eritrocitos contienen la proteína transportadora de oxígeno
denominada hemoglobina, un pigmento que le da a la sangre su color rojo característico.
Esta proteína también transporta el 23% del dióxido de carbono de la sangre. Para
mantener la cantidad normal de GR, las nuevas células maduras deben entrar en la
circulación a la increíble velocidad de al menos 2 millones por segundo, un ritmo que
equilibra la velocidad de destrucción de GR que es similar. Los GR tienen forma de discos
bicóncavos (cóncavos a ambos lados). Los GR maduros carecen de núcleo y de otros
orgánulos y no pueden reproducirse ni llevar a cabo demasiadas actividades metabólicas.
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Sin embargo, su espacio intracelular está disponible para transportar oxígeno y dióxid o
de carbono. Sólo viven 120 días.
Leucocitos (glóbulos blancos).
- Leucocitos granulares o granulocitos (contienen llamativos gránulos que pueden
observarse con un microscopio óptico después de ser teñidos).
a) Neutrófilos.
b) Eosinófilos.
c) Basófilos.
- Leucocitos agranulares o agranulocitos (no hay gránulos visibles con el microscopio
óptico después de la tinción).
a) Linfocitos T y B y células natural killer.
b) Monocitos.
A diferencia de los glóbulos rojos, los glóbulos blancos (GB) o leucocitos tienen núcleo.
Los GB se clasifican en granulares o agranulares.
Funciones de los GB: La piel y las mucosas están continuamente expuestas a microbios
los cuales pueden invadir tejidos más profundos y causar enfermedades. Una vez que los
microbios ingresan en el cuerpo, los neutrófilos son los que primero responden a la
invasión bacteriana, llevan a cabo la fagocitosis y liberan enzimas, como la lisozima, que
destruyen a ciertas bacterias. Los monocitos tardan más que los neutrófilos en alcanzar
el sitio de la infección, pero llegan en gran número y pueden fagocitar mayor cantidad de
microbios que los neutrófilos. También pueden eliminar desechos celulares que resultan
de la infección.
Los eosinófilos dejan los capilares e ingresan en el líquido intersticial. Liberan enzimas
que combaten la inflamación en las reacciones alérgicas, fagocitan complejos antígeno -
anticuerpo y son eficaces contra ciertos parásitos. Un recuento de eosinófilos elevado
suele indicar un estado alérgico o una infección parasitaria.
Los basófilos también están involucrados en reacciones tanto alérgicas como
inflamatorias. Dejan los capilares, ingresan en los tejidos y pueden liberar heparina,
histamina y serotonina. Estas sustancias amplifican la respuesta inflamatoria y participan
en las reacciones alérgicas.
Los tres tipos de linfocitos, que incluyen las células B, las T y las células natural killer
(NK), son los mejores combatientes en la respuesta inmune. Las células B se diferencian
en células plasmáticas o plasmocitos, productoras de anticuerpos que ayudan a destruir
las bacterias e inactivas sus toxinas. Las células T atacan virus, hongos, células de
órganos trasplantados, células neoplásicas y algunas bacterias. Las células natural killer
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destruyen gran variedad de microbios y ciertas células tumorales.
Plaquetas.
Proceden de los megacariocitos, células gigantes que se dividen en 2.000 a 3.000
fragmentos dentro de la médula ósea y que luego se vierten al torrente sanguíneo. Cada
fragmento, rodeado por una porción de la membrana que perteneció al megacariocito, es
una plaqueta. Cada µL de sangre contiene una cantidad aproximada de 150.000 a 400.000
plaquetas.
Cuando los vasos sanguíneos se lesionan, las plaquetas ayudan a detener la hemorragia
mediante la formación de un tapón plaquetario. Sus vesículas contienen sustancias químicas
que promueven la coagulación. Tras un período de vida de entre 5 y 9 días, los macrófagos
eliminan a las plaquetas en el bazo y el hígado.
4.2.- Formación de las células sanguíneas.
El proceso por el cual se diferencian los elementos formes de la sangre se denomina
hemopoyesis.
La médula ósea roja es el sitio primario de hemopoyesis. Se ubica en los espacios microscópicos
que se encuentran entre las trabéculas del hueso esponjoso. Está presente sobre todo en los
huesos del esqueleto axial, las cinturas escapular y pelviana y las epífisis proximales del húmero
y el fémur. Entre 0,05% y 0,1% de las células de la médula ósea roja son células madre (stem
cells) pluripotenciales, células que tienen la capacidad de diferenciarse en diversos tipos de
células. Al ser estimuladas por hormonas específicas, las células madre pluripotenciales generan
los componentes de la sangre
4.3.- Grupos sanguíneos, tipos de sangre.
La superficie de los glóbulos rojos contiene diversos antígenos, determinados genéticamente y
compuestos por glucolípidos y glucoproteínas, llamados aglutinógenos. De acuerdo con la
presencia o la ausencia de ciertos antígenos se puede clasificar la sangre en diferentes grupos
sanguíneos. Aquí se analizan los dos grupos más importantes: ABO y Rh.
A. Grupo sanguíneo ABO.
El grupo ABO se basa en dos antígenos denominados A y B. Las personas que expresan sólo el
antígeno A poseen sangre tipo A. Por el contrario, las que expresan sólo el antígeno B poseen
sangre tipo B. Los individuos que tienen ambos antígenos son tipo AB y los que no tienen
ninguno de ellos son tipo O. En casi el 80% de la población se pueden detectar formas solubles
de los antígenos ABO en la saliva y otros líquidos corporales, caso en el cual el tipo de sangre se
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puede identificar en una simple muestra de saliva.
Además de los antígenos que se encuentran en las membranas de los GR, el plasma contiene
anticuerpos y aglutininas que reaccionan contra los antígenos A o B si se ponen en contacto.
Éstos son los anticuerpos anti-A si reaccionan con el antígeno A y los anticuerpos anti-B si lo
hacen con el B. Una persona no posee anticuerpos que reaccionen contra sus propios antígenos,
pero sí los tiene para los antígenos que no están presentes en sus GR. Por ejemplo, si alguien
tiene sangre tipo A, tiene antígenos tipo A en la superficie de los GR pero posee anticuerpos
anti-B en el plasma. Si tuviera anticuerpos anti-A, éstos atacarían sus propios GR.
B. Factor Rh.
El factor Rh se denomina así porque el antígeno Rh fue el primero que se descubrió en la sangre
de Macacus Rhesus. Las personas que tienen el antígeno Rh en la superficie de los GR son Rh+
(Rh positivos) y las que no lo poseen son Rh- (Rh negativos). En circunstancias normales, el
plasma no contiene anticuerpos anti-Rh. Sin embargo, si una persona Rh- recibe sangre Rh+ en
una transfusión, el sistema inmune comienza a producir anticuerpos anti -Rh que permanecen en
la sangre.
4.4.- Principales enfermedades relacionadas con la sangre.
A. Anormalidades de la producción de glóbulos rojos.
Anemia: Por definición, anemia es una reducción por debajo de los valores normales del
número de glóbulos rojos, la cantidad de hemoglobina y el hematocrito. Y puede
producirse por una pérdida demasiado rápida o una producción demasiado lenta de
hematíes. Los sujetos con anemia presentan cansancio, vértigos y disnea.
Policitemia: Realmente es una situación en la que hay un exceso de eritrocitos y de todo
el resto de líneas celulares. Hay dos tipos de policitemia, relativa y absoluta. La primera
ocurre cuando el volumen de plasma circulando está disminuido (hemoconcentración)
pero el volumen de glóbulos rojos circulando es normal. La mayor causa es una
deshidratación, que puede ser debida a pérdidas de fluidos, disminución de entrada de
fluidos o redistribución de fluidos del plasma a los tejidos. La policitemia absoluta se
refiere a la condición en la que la masa de glóbulos rojos circulando está incrementada.
B. Anormalidades de los glóbulos blancos.
Leucemias: Fue descrita como “sangre blanca”, es una enfermedad neoplásica
caracterizada por una proliferación anormal de células hematopoyéticas.
Linfomas: Son desórdenes linfoproliferativos. Su causa es desconocida, pero se han visto
implicados algunos tipos de virus. La formación del tumor inicial ocurre en los tejidos
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linfáticos secundarios (nódulos linfáticos y/o bazo) y posteriormente puede haber
diseminación a la médula ósea u otros tejidos. Las células, distribuidas de forma nodular
o difusa, destruyen la arquitectura normal de los nódulos linfáticos.
C. Desórdenes de la coagulación.
Hemofilia: La más común de las enfermedades hemorrágicas hereditarias es la hemofilia,
una enfermedad recesiva ligada al cromosoma X. Todas las hijas de varones hemofílicos
resultan portadoras. El hijo de mujer portadora tiene el 50% de probabilidad de ser
hemofílico. Mujeres homocigóticas son muy raras.
Puede producirse hemorragia espontánea pero principalmente la incidencia se relaciona
más con traumas o procedimientos quirúrgicos.
D. Otros tipos de enfermedades son las siguientes:
Leucopenia: descenso de leucocitos. Aparece en enfermedades o situaciones de
inmunodepresión. Leucocitos a < 4000/mm3.
Trombo: coágulo que se forma en el interior de un vaso a partir de una placa de
ateroma.
Trombocitopenia: descenso en el número de las plaquetas (< 140.000/mm 3).
Trombosis: es la obstrucción de un vaso debido a la formación de un trombo que, al
aumentar de diámetro, impide el paso de la sangre. Produce isquemia en el territorio
que depende de ese vaso.
