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Es un dispositivo electromecánico, que tiene la función de recibir información digital procedente de la computadora, para por medio de tinta en polvo y un rayo láser, plasmar la información en un medio físico. Generalmente utilizan un tóner de color negro, aunque también se han diseñado impresoras láser para imprimir a color.
Los dispositivos de los que actualmente también puede recibir directamente datos son discos duros portátiles, memorias USB, un conector RJ45 de red local (LAN) o desde un escáner.
Compiten en el mercado contra impresoras de inyección de tinta e impresoras de cera.
Estas impresoras son libres de impacto y tienen tóner, ello es un cilindro relleno con tinta en forma de polvo. Pueden imprimir a color, pero las mas utilizadas usan solo tinta negra, ya que para el color se necesita tóner adicional. Cuentan internamente con chips y circuitos electrónicos que reciben órdenes de la computadora y almacenan los datos para imprimirlos:
La impresora recibe la orden desde la computadora de lo que va a imprimir.
La impresora almacena los datos recibidos en la memoria RAM interna también llamada Buffer.
Un mecanismo electromecánico acomoda la hoja acorde a las especificaciones que envía la computadora.
Un mecanismo llamado escáner, emite un haz de luz láser que se refleja con un espejo sobre el tóner. Este has de luz lleva cargas electroestáticas, las cuáles atraen el polvo de tinta y forman el carácter ó figura sobre el tóner.
El tóner gira; pasa sobre la hoja y la tinta en polvo se sobrepone en la hoja.
Luego la hoja pasa sobre un mecanismo llamado fusor, el cuál gira y además está caliente, por lo que se derrite la tinta en polvo, y una vez que se enfría, la tinta esta pegada en la hoja.
La hoja va avanzando por medio de un rodillo movido por un motor, conforme se termina de imprimir cada renglón, se mueve para empezar el siguiente.
Lo anterior se repite hasta terminar los datos almacenados. Dependiendo el modelo de impresora, esta puede enviar la señal de que terminó de imprimir, así como el nivel de tinta de tóner presente.
Hay 2 tipos de impresoras, las de impacto y las libres de impacto. La impresora láser entra en la segunda clasificación. De impacto: en un principio, las impresoras
funcionaban de manera similar a las máquinas de escribir, con un mecanismo que empuja a un elemento contra una cinta entintada y esta a su vez contra la hoja, generando los caracteres impresos.
Libres de impacto: en estas no existen golpes contra la hoja, sino que los caracteres son impresos en la hoja por medio de polvo de tinta vaciado en una hoja y fijado con calor.
1.- Bandeja: es el espacio asignado para colocar las hojas de
manera correcta antes de entrar en el proceso de impresión.
2.- Cubiertas: protegen los circuitos internos y dan estética a
la impresora.
3.- Bandeja de salida: se encarga de sacar la hoja una vez
impresa.
4.- Panel: tiene LED´s indicadores del estado de la impresora
(encendido, atasco de hoja, en proceso, etc.)
5.- Conector de 3 patas: para insertar el cable de
alimentación.
6.- Puerto USB: para comunicarse con la computadora de
manera serial.
7.- Puerto Centronics: para comunicarse con la computadora
de modo paralelo.
8.- Ranura para memoria: permite insertar una memoria
adicional, especial para impresoras y aumentar su velocidad
al momento de recibir datos desde la impresora.
9.- Interruptor: enciende ó apaga la impresora.
10.- Puerto de red: permite conectar a la red local por medio
de cable UTP y conector RJ45.
1.- Bandeja: es el espacio asignado para
colocar las hojas de manera correcta antes
de entrar en el proceso de impresión.
2.- Goma: se encarga de introducir la hoja
hacia dentro.
3.- Láser: ilumina al tóner y hace que se
cargue de partículas de tinta en polvo.
4.- Tóner: contiene la tinta en polvo y la
"pega" sobre la hoja.
5.- Rodillo: oprime la hoja junto con el fusor
para derretir la tinta de la hoja y así fijarla.
6.- Fusor: se calienta a muy alta temperatura
para derretir la tinta y junto con el rodillo,
asirla a la hoja.
7.- Bandeja de salida: se encarga de sacar la
hoja una vez impresa.
8.- Motores internos: mueven de manera
sincronizada la goma, el tóner y el rodillo.
Estas impresoras tienen una gran capacidad de trabajo y se utilizan en múltiples ambientes, por lo que es necesario que integren varios puertos. El puerto mas utilizado en las impresoras era el Centronics, esto hasta la aparición del puerto USB, el cuál prácticamente ha reemplazado a su antecesor.
Otro puerto muy común es el RJ45, que permite la conexión a redes locales, así como también puede integrar compatibilidad con dispositivos inalámbricos Bluetooth.
Puerto Centronics, integrado en la impresora, utilizado hasta hace poco en la mayoría de las impresoras.
Variante del puerto USB integrado en la impresora, con forma de cuadro, muy utilizado en equipos modernos
Puerto RJ45 integrado en la impresora, para conexión con la red local (LAN).
. Logo de estándar Blutooth, que indica compatibilidad con dispositivos inalámbricos
+ Velocidad de impresión: es la cantidad de hojas impresas con texto en tinta negra por minuto que es capaz de realizar la impresora. Su medida es ppm ("Page per minute") ó páginm): es la cantidad de puntos que es capaz de condensar la impresora, en un área de 1 pulgada cuadrada y se mide en dpi ("dots per inch") ó PPP (puntos por pulgada).
+ Tecnología de impresión: libre de impacto, láser.
+ Conectividad: es el tipo de puertos con que cuenta la impresora para recibir datos desde la computadora, redes u otros dispositivos. Los mas utilizados por la impresora láser son el RJ45 para red local (LAN), USB ó Centronics. Estas impresoras generalmente los tienen todos integrados. Otra opción con que
pueden contar es con conectividad Blutooth.
+ Memoria: las impresoras láser de alto volumen, tienen integrada una capacidad considerable de memoria RAM, debido a que la carga de datos que tienen que almacenar desde diversos equipos (cola de impresión), es muy alta. También cuentan con ranuras de expansión para colocar módulos de memoria RAM adicionales que les permitan almacenar mayor cantidad de datos antes de imprimir y evitar esperas; cabe mencionar que estas memorias por lo general son propietarias,
+ Ciclo de servicio máximo: se trata de la cantidad promedio de impresiones que tiene la capacidad de imprimir al mes.
+ Tamaño: El tamaño, lo que determina es la cantidad de hojas que puede almacenar para su impresión, así como las características especiales como impresión por doble lado como ejemplo, si tiene copiadora integrada, etc.
