INNOVACIÓN CON PEQUEÑOS AGRICULTORES: EL CASO DE LA CORPORACION PBA EN COLOMBIA

Índice

I. Importancia de la innovación con pequeños productores en la política agropecuaria colombiana reciente............................................................................... 5

A. En el plan nacional de desarrollo............................................5 B. En los problemas sectoriales ..................................................5 C. Instrumentos específicos de apoyo a los procesos de

innovación con pequeños productores....................................6 II. Importancia otorgada a la innovación con pequeños

productores en el sistema de ciencia y tecnología agropecuaria ............................................................................10

III. Los proceso de innovación con pequeños agricultores en Colombia ..................................................................... 11

IV El caso de corporación PBA ................................................13 A. Antecedentes y gestación del proceso ..................................13 B. Principales logros obtenidos.................................................23 C. Principales dificultades enfrentadas en el desarrollo de la

corporación PBA ..................................................................35 D. Mecanismos de participación y “empoderamiento”.............36 E. Sostenibilidad ambiental y económica .................................39

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F. Factores de éxito del proceso ............................................................................................. 40 G. Instrumentos de política utilizados ................................................................................... 42 H. Percepción sobre la utilidad de los diferentes instrumentos de política............................. 43 V Conclusiones y recomendaciones .......................................................................... 44 Bibliografía .................................................................................................................................... 46

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I. Importancia de la innovación con pequeños productores en la política agropecuaria colombiana reciente

A. En el Plan Nacional de Desarrollo En el actual Plan Nacional de Desarrollo no hay referencias explícitas a los procesos de

innovación con pequeños productores agropecuarios. Únicamente hay algunas enunciaciones de propósitos que tangencialmente se podrían interpretar como algo relacionado con la innovación con pequeños agricultores. Por ejemplo, en el aparte relativo a Ciencia y Tecnología se dice: “Se buscará diversificar y ampliar los estímulos financieros para las micro, pequeñas y medianas empresas mediante créditos y esquemas de garantías para proyectos de innovación y desarrollo tecnológico”, sin hacer mención específica de las empresas rurales, ni de los pequeños agricultores. Asimismo, en el aparte relativo al Manejo Social del Campo se menciona que la política “se orientará a proyectos de pequeña y mediana empresa rural, donde se vinculen los sectores industriales y de servicios a las zonas de producción …”. Hay, adicionalmente, dos cortos apartes que se refieren al apoyo a la economía solidaria y al apoyo a las pequeñas y medianas empresas (PYMES), pero en ninguno de ellos se hace una alusión clara a procesos de innovación tecnológica con campesinos o comunidades rurales.

B. En los programas sectoriales En los programas gubernamentales del sector agropecuario no se otorga una función especial,

ni se incluye dentro de las estrategias, a los procesos de innovación tecnológica con pequeños productores. La principal estrategia orientada a los campesinos es el Plan de Modernización de la Economía Campesina y, dentro del mismo, el Programa de Apoyo Integral a Pequeños Productores de Economía Campesina cuyo objetivo es “facilitar el acceso de los pequeños productores a los instrumentos de la política sectorial a través del fortalecimiento de su capacidad empresarial y asociativa”. Las estrategias de este programa son las siguientes:

• Asesorar el establecimiento y desarrollo de proyectos productivos integrales, asociativos que generen economías de escala a nivel regional.

• Coordinar a nivel sectorial e intersectorial la promoción de acciones encaminadas al desarrollo empresarial.

• Establecer alianzas interinstitucionales e inter-regionales.

• Apoyar procesos de coordinación para el desarrollo agroempresarial a través de alianzas entre los sectores público y privado que garantice la financiación de los proyectos.

Dentro de los componentes estratégicos del Programa se menciona la “transferencia de tecnología y la asistencia técnica”, pero se habla de ellas en los términos tradicionales en que los campesinos son “receptores” de tecnologías previamente diseñadas y generadas para ellos, por científicos que trabajan independientemente de estos pequeños productores y que no tienen en cuenta sus conocimientos, experiencias, opiniones y necesidades, ni los integran a los procesos de investigación.

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C. Instrumentos específicos de apoyo a los procesos de innovación con pequeños productores En la política agropecuaria colombiana no existen programas, proyectos o estrategias

concretas tendientes a promover específicamente los procesos de innovación tecnológica participativa con pequeños productores. No obstante, existen algunos instrumentos de política sectorial que, de una forma u otra, contribuyen a estimular procesos de innovación con pequeños agricultores. Dentro de ellos deben destacarse los siguientes:

El programa de Alianzas Productivas para la Paz (APP) del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, financiado con un crédito del Banco Mundial, busca promover la participación de pequeños productores organizados en alianzas con otros actores de las cadenas productivas, con el fin de facilitarles su acceso a tecnología, crédito y otros servicios y de garantizar la comercialización de sus cosechas. Los socios de la alianza deben especificar sus aportes y compromisos, y el programa de APP otorga una financiación no reembolsable (incentivo modular) para apoyar la ejecución de algunos de los componentes contemplados en la respectiva alianza. Las utilidades que se obtengan en cada ejercicio se reparten en proporción directa a los aportes de cada socio, y los recursos y activos que quedan al final de los 5 años, que dura el proyecto, revierten en propiedad a los pequeños productores organizados. La administración de los recursos se hace a través de un encargo fiduciario -Patrimonio Autónomo- y la alianza la dirige un Comité Directivo conformado por un representante de cada socio.

El Proyecto de Apoyo al Desarrollo de la Microempresa Rural (PADEMER) tiene como Misión, fomentar la generación de empleo, aumentar la productividad de las microempresas y lograr una mayor competitividad de sus productos. Este programa, del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, tiene como objetivo general “apoyar el desarrollo empresarial de las microempresas rurales en condiciones de equidad y sostenibilidad”, y como objetivos específicos “brindar a los microempresarios rurales los servicios e incentivos que requieran para el fortalecimiento y desarrollo de sus negocios rurales, ya sea servicios de asistencia técnica o servicios de financiamiento - a través del otorgamiento de recursos de crédito, incentivos a la capitalización y garantías - o servicios integrados de asistencia técnica, capacitación y financiamiento a los microempresarios rurales.”

Aunque el tema tecnológico hace parte de sus objetivos específicos y de sus componentes, la forma como se aborda es la de prestación de servicios tecnológicos a los pequeños productores, y no la de promover los procesos de innovación tecnológica participativa con ellos.

El Programa Nacional de Transferencia de Tecnología Agropecuaria (PRONATTA) tiene por objetivo poner en marcha una serie de mecanismos y estrategias para ordenar el proceso de generación y difusión de tecnologías agropecuarias y facilitar el acceso a los productores rurales de bajos ingresos a las mismas. El Programa, financiado con un empréstito del Banco Mundial, comenzó en 1995 y está en su fase final. Los mecanismos diseñados para ejecutar el Programa y conseguir los objetivos deseados comprendieron la operación de un Fondo Competitivo para estimular la libre concurrencia institucional y el diseño y puesta en marcha de un modelo organizativo para modernizar la gestión y la administración de recursos públicos con destino al desarrollo tecnológico. El Fondo Competitivo adoptó la evaluación regionalizada de propuestas de proyectos a cargo de los paneles regionales, conformados por expertos externos al Programa.

Las convocatorias de PRONATTA para la selección de los proyectos a financiar surtían los siguientes pasos:

a) Registro e inscripción de proyectos en las Secretarias de Agricultura de los departamentos;

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b) Aplicación del Filtro Operativo, que es un filtro automático aplicado por las Unidades Coordinadoras Regionales del programa;

c) Evaluación técnica por parte de pares, bajo la modalidad de paneles regionales de expertos, los cuales estructuraban los portafolio regionales de proyectos;

d) Consolidación del Portafolio Nacional de Inversión por parte de un Panel Nacional de Especialistas;

e) Adjudicación y Contratación

El Fondo Competitivo ha cofinanciado 636 proyectos de Desarrollo Tecnológico Agropecuario con una inversión total de $90.739 millones de pesos, de los cuales $48.639 correspondieron a recursos de cofinanciación y el resto a recursos de contrapartida aportados por los ejecutores de los proyectos. El 96 por ciento de los proyectos obtuvieron resultados satisfactorios, según los informes de los evaluadores de los proyectos PRONATTA, dado que cumplieron con los objetivos propuestos.

Una Evaluación de Impactos Institucionales del PRONATA, terminada en 2003, concluyó: “Los aspectos en los cuales el PRONATTA muestra los mayores impactos en la cultura de transferencia de tecnología, son: i) la capacidad para inducir e incentivar alianzas de cooperación, ii) una imagen de transparencia en la ejecución de recursos, iii) la selección de beneficiarios por mecanismos participativos, bajo criterios de excelencia y exigencia, como responsabilidad compartida entre ejecutores y administradores del Programa, la cual avanza enormemente en los procesos de focalización, como uno de los mayores desafíos de la política pública y iv) la experiencia PRONATTA valida el modelo de Fondo Competitivo, la cual devela sus mecanismos, fortalezas y debilidades y marca un hito en la aplicación de estos instrumentos de política en el sector.”

En una evaluación inicial de impacto económico realizada sobre 56 proyectos se pudo computar la Tasa Interna de Retorno para el 56% de ellos1, para los que se obtuvo una TIR promedio considerablemente elevada, lo que permitiría concluir que el PRONATTA tuvo un significativo efecto económico positivo, al menos en una parte importante de los proyectos cofinanciados.

El programa mujer rural, del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, tiene como objetivo general “Apoyar integralmente el desarrollo y fortalecimiento de las mujeres cabeza de familia y microempresarias rurales, con posibilidades de vincularse a actividades productivas locales y regionales”. Aunque este programa menciona el tema tecnológico dentro de sus objetivos específicos, este tópico no hace parte de sus componentes principales, y la manera como lo aborda es, también, en la forma tradicional de la prestación de asistencia técnica.

FINAGRO2 ha puesto en práctica varios mecanismos novedosos que buscan facilitar el acceso de los pequeños productores al crédito y promover una estrategia de modernización de la producción. Algunos de ellos son los siguientes:

1 El estudio señaló: “El 39% clasificado como no computable se refiere al hecho de que la estimación numérica no fue posible porque

la TIR resultó extremadamente negativa. Esto se debe a cuatro razones o una combinación de ellas: adopción baja o inexistente, un dominio de recomendación muy pequeño, IBNIC negativo o muy pequeño y finalmente a que el flujo de costo de la inversión es demasiado alto. En un número indeterminado de casos, estos problemas pueden atribuirse a errores de ejecución o interpretación de la metodología en el campo.” Véase MINAGRICULTURA – PRONATTA (2003).

2 El Fondo para el Financiamiento del Sector Agropecuario, FINAGRO, es un banco de segundo piso, especializado en el sector, en el

que las entidades financieras pueden redescontar los créditos otorgados a las actividades agropecuarias.

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El Incentivo a la Capitalización Rural (ICR): En virtud de él, toda persona natural o jurídica que realiza proyectos de inversión en el sector agropecuario en actividades que propendan por el mejoramiento de la competitividad y por el establecimiento de un sistema sostenible de producción, puede recibir un subsidio gubernamental equivalente, como máximo, al 40% del valor del proyecto. El incentivo se abona al capital de la deuda, una vez se cumplan las etapas de elegibilidad, otorgamiento y verificación de la ejecución de las inversiones propuestas en el respectivo proyecto. El monto máximo del subsidio es del 40% del costo de las inversiones para proyectos ejecutados por pequeños productores y para los proyectos ejecutados a través de Alianzas Estratégicas, y del 30% de las inversiones para otros productores.

Actualmente, las inversiones elegibles para el ICR son:

• Adecuación de tierras y manejo del recurso hídrico;

• Maquinaria y equipo para la producción, recolección o aprovechamiento de la producción agropecuaria, forestal, acuícola y de la pesca;

• Transformación primaria y comercialización de de bienes nacionales de origen agropecuario, forestales, la pesca, la acuicultura y la zoocría;

• Plantación y mantenimiento de cultivos de tardío rendimiento;

• Infraestructura para la producción o desarrollo de la biotecnología, y

• Adquisición de ganado puro.

El porcentaje máximo del subsidio es del 40% del costo de las inversiones y costos admisibles para proyectos ejecutados por pequeños productores, para los proyectos ejecutados a través de Alianzas Estratégicas, para los proyectos de adquisición de maquinaria, equipo e implementos nuevos (desarrollados de acuerdo con la reglamentación que expida el Comité de ICR) y para la recuperación y construcción de distritos de riego y de adecuación de tierras efectuados en forma asociativa. Para los demás casos el incentivo podrá ser hasta del 30%.

El monto del Incentivo a la Capitalización Rural (ICR) otorgado por FINAGRO, en términos reales, muestra una tendencia creciente significativa. Empero, aún es una cifra bastante modesta (algo más de 35.000 millones de pesos en el 2002) con relación a las necesidades de financiamiento y modernización del sector.

El Fondo Agropecuario de Garantías (FAG): El Fondo Agropecuario de Garantías fue creado mediante la Ley 21 de 1985, con el objetivo de respaldar los créditos otorgados a los pequeños productores y empresas asociativas y comunitarias que no pudieran ofrecer las garantías exigidas por los intermediarios financieros. El FAG respalda entre el 100% y el 80% del valor del capital redescontado para el caso de los préstamos a pequeños productores, los créditos asociativos y las alianzas estratégicas.3

3 La Resolución Nº 03, del 6 de febrero de 2003, estableció los siguientes porcentajes de cobertura del FAG: hasta del 100% para

población desplazada, reinsertada o beneficiaria de los programas de desarrollo alternativo, y para pequeños productores cuyos créditos no superen los 15 salarios mínimos legales vigentes (SML) Hasta del 90% para las mujeres rurales de bajos ingresos Hasta del 80% para los pequeños productores cuyos créditos superen los 15 SML Hasta el 75% para los medianos productores con créditos hasta 350 SML Hasta el 60% para los medianos productores con créditos superiores a 350 SML Hasta el 50% para grandes productores Hasta el 100% del primer desembolso (el cual no puede superar el 40% del valor del crédito) y el 80% de los restantes desembolsos para alianzas estratégicas para cultivos de tardío rendimiento y para entes territoriales, empresas privadas, asociaciones, cooperativas y agremiaciones de productores dentro de los programas especiales de fomento y desarrollo agropecuario. Hasta del 80% para alianzas estratégicas distintas a las de cultivos de tardío rendimiento.

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En los dos últimos casos, además, los pequeños productores que las integran pueden no ser individualmente sujetos de crédito.

El valor de los certificados expedidos por el FAG ha registrado, en términos reales, una fuerte tendencia creciente, aunque con bruscas fluctuaciones. En 2002 fue 82 veces mayor que en 1993. No obstante este crecimiento, la utilización del FAG en términos de recursos fue de sólo el 34,6% de su patrimonio, lo que parece deberse a dificultades operativas y a la reticencia de los intermediarios financieros a aceptar las garantías que los pequeños productores puede ofrecer para cubrir el porcentaje que no cubre el FAG.

El crédito asociativo: Esta modalidad de asignación de crédito pretende promover esquemas asociativos de producción, mediante la integración de productores de bienes agropecuarios entre sí, con el sector privado y/o público, que se desarrolle bajo mecanismos de agricultura por contrato o de alianzas productivas. El objetivo es garantizar al productor -en especial al pequeño- el acceso al crédito y a desarrollos tecnológicos, a costos razonables, mejorar su competitividad, disminuir el riesgo y garantizar la comercialización de las cosechas.

Los pequeños productores que participan en estos programas pueden beneficiarse de acceso preferencial al FAG y completar la garantía con contratos forward de la Bolsa Nacional Agropecuaria, pueden no ser sujetos de crédito individualmente considerados (no obstante, si han ocasionado alguna siniestralidad al FAG por no pago de una obligación no tienen acceso), tienen una tasa de interés menor a la de los demás pequeños (DTF+2 frente a DTF+4 para pequeños), cuentan con asistencia técnica y mercadeo que les debe garantizar el integrador y disponen de economías de escala para proveerse de bienes y servicios indispensables en su producción.

Los créditos asociativos han mostrado un fuerte crecimiento desde su creación, en 1999. Las colocaciones fueron en 2002 once veces superiores a las registradas en 1999.

Las Alianzas Estratégicas: Las alianzas son un conjunto de relaciones y arreglos formales entre productores de bienes agropecuarios, comercializadores, agroindustriales y organismos de apoyo, públicos o privados, cuyo propósito es expandir áreas de cultivos de tardío rendimiento o propiciar la modernización y actualización tecnológica de las unidades productivas de pequeños productores. En dichas alianzas debe existir participación de pequeños productores con al menos la quinta parte de la superficie a expandir. Se deben garantizar las condiciones de acompañamiento técnico y administrativo a los pequeños productores, y garantizar la adquisición de sus cosechas. Cuando los productores que acceden al crédito no pueden ofrecer las garantías normalmente requeridas por los intermediarios financieros, el FAG respalda hasta el 100% del primer desembolso (el cual no puede superar el 40% del valor del crédito) y el 80% de los restantes desembolsos para las alianzas estratégicas para cultivos de tardío rendimiento y hasta del 80% para alianzas estratégicas distintas a las de cultivos de tardío rendimiento.

El crédito desembolsado para alianzas estratégicas –concentrado totalmente en el cultivo de la palma africana– ha crecido aceleradamente, y se ha destinado en mayor proporción a beneficiarios diferentes a los pequeños agricultores.

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II. Importancia otorgada a la innovación con pequeños productores en el sistema de ciencia y tecnología agropecuaria

Los procesos de innovación participativa con pequeños productores no se mencionan dentro de las prioridades de la política establecida por el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología Agropecuaria. En el principal documento de orientación de los trabajos del Programa Nacional de Ciencia y Tecnologías Agropecuarias –el Plan Estratégico 2003/20064– no se hace la menor referencia a este tema, ni en el diagnóstico, ni en las prioridades, ni en el plan de acción. La importancia de establecer programas específicos de innovación para los campesinos, de incorporarlos activamente a las actividades de investigación y de tener en cuenta sus conocimientos, opiniones y experiencias, no se menciona en este documento guía.

Tampoco existen programas específicos que tiendan a propiciar y promover los procesos de innovación tecnológica participativa con pequeños productores. COLCIENCIAS5 no dispone de programas a este respecto, sino que cuenta únicamente con dos mecanismos de promoción de la innovación que otorgan mayores beneficios a las pequeñas y medianas empresas (PYMES) que al resto de empresas. Por medio del primero, cofinancia proyectos de investigación, desarrollo tecnológico e innovación que se realicen de manera conjunta entre una o varias entidades beneficiarias (empresas, gremios de la producción, cooperativas, entre otras) y una o varias entidades ejecutoras (universidades, centros de desarrollo tecnológico y otras instituciones que demuestren poseer capacidades internas en los aspectos científicos, técnicos, administrativos y financieros), con el fin de consolidar la estrategia de innovación y desarrollo tecnológico. La cofinanciación de COLCIENCIAS es no reembolsable, y cubre hasta el 70% del valor del proyecto para PYMES y hasta el 50% para otras empresas. El beneficiario debe aportar el porcentaje restante, la mitad en dinero y la mitad en especie.

Los proyectos que pueden ser objeto de la cofinanciación son, entre otros, los siguientes:

• Investigación aplicada en laboratorio y planta piloto para generar nuevos productos, procesos y servicios destinados al mercado nacional o internacional en todos los sectores.

• Investigación aplicada de nuevas tecnologías

• Investigación y desarrollo de energías alternativas

• Desarrollo de productos, procesos y servicios con base en tecnologías de electrónica, telecomunicaciones e informática

• Desarrollo de tecnologías limpias y eficientes

• Desarrollo de cultivos y/o procesos experimentales con variedades mejoradas o nuevas especies animales en el sector agropecuario

• Desarrollo de nuevos procesos tecnológicos que aumenten la productividad y/o competitividad de las empresas del sector agropecuario

• Desarrollo de nuevos servicios tecnológicos que mejoren la productividad o competitividad del sector productivo colombiano

• Desarrollo y aplicación de actividades para la transferencia de tecnología y apropiación social del conocimiento.

4 Consejo del Programa Nacional de Ciencia y Tecnologías Agropecuarias (2002). 5 COLCIENCIAS es la entidad encargada de coordinar el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación en Colombia, uno de

cuyos componentes es el sistema del sector agropecuario.

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• Desarrollo de productos, procesos y servicios en las áreas relacionadas con educación, salud, medio ambiente, biotecnología, ciencias básicas, ciencias sociales y ciencias y tecnologías del mar.

El segundo consiste en el otorgamiento de un incentivo a proyectos de innovación y desarrollo empresarial que accedan a la línea de crédito BANCOLDEX – COLCIENCIAS creada para este efecto. El incentivo es mayor para las empresas micro, pequeñas y medianas. A los proyectos aprobados técnicamente por COLCIENCIAS, y financieramente por el intermediario financiero, se reconoce el Incentivo a la Innovación Tecnológica (IIT), el cual consiste en el prepago de las primeras cuotas de capital hasta el equivalente a un porcentaje del crédito redescontado por esta línea, establecido de la siguiente manera:

• 50% para empresas micro, pequeñas o medianas con proyectos de muy significativo esfuerzo en innovación y desarrollo tecnológico y con posibilidades de exportación.

• 40% para empresas, micro, pequeñas o medianas con proyectos de muy significativo esfuerzo en innovación y desarrollo tecnológico orientados a satisfacer la demanda del mercado nacional.

• 30% para empresas grandes con proyectos de muy significativo esfuerzo en innovación y desarrollo tecnológico orientados a satisfacer la demanda del mercado nacional e internacional.

• 25% para empresas de todos los tamaños con proyectos de importante esfuerzo en innovación y desarrollo tecnológico.

Con recursos de esta línea de crédito se pueden financiar los siguientes tipos de proyectos empresariales:

• Proyectos de investigación, innovación y desarrollo tecnológico.

• Proyectos de gestión y modernización empresarial y de fortalecimiento de la capacidad tecnológica de la empresa.

• Proyectos de desarrollo de productos, proceso y servicios con base en tecnologías de electrónica, telecomunicaciones e informática (ETI).

• Proyectos de capacitación avanzada en nuevas tecnologías.

• Proyectos de uso racional y eficiente de energía.

El préstamo financia hasta el 80% del valor total del proyecto con recursos de esta Línea de Crédito, sin superar el equivalente a 10.000 salarios mínimos legales mensuales. El restante 20% debe aportarlo como contrapartida la empresa, en especie o en dinero.

III. Los procesos de innovación con pequeños agricultores en Colombia

En Colombia los trabajos pioneros en investigación participativa (IP) los adelantó el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT). En 1982 este centro internacional inició un proyecto con el Centro Internacional de Desarrollo de Fertilizantes (IFDC), financiado por la Fundación Ford, con pequeños agricultores del departamento del Cauca, en el sur occidente del país. A raíz de las experiencias obtenidas en este proyecto, un grupo de investigadores del CIAT, encabezados por Jacqueline Ashby, formuló un proyecto denominado “Investigación Participativa con Agricultores” (IPRA), que fue financiado por la Fundación Kellogg, y tuvo una duración de 3 años (1987 a 1990). En desarrollo de él comenzaron a diseñar y formular las metodologías de investigación participativa

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a ser aplicadas a las comunidades rurales. Con base en la experiencia pionera que adelantaron en el Cauca se desarrolló la metodología de los Comités de Investigación Aplicada Local (CIALs), que posteriormente fue aplicada en muchos otros países del mundo. En Colombia la pusieron en práctica, además del grupo del CIAT, unos cuantos investigadores del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y de algunas otras entidades, públicas y privadas.

En la década pasada, el departamento del Cauca continuó sirviendo a los investigadores del CIAT de “laboratorio” donde probaron y desarrollaron sus experiencias en IP. Además, este centro asesoró a la Corporación Colombiana de Investigaciones Agropecuarias (CORPOICA)6 en el montaje institucional de la metodología participativa, entre 1996 y 2001. De este trabajo se destacan los siguientes aspectos: se constituyeron 57 CIALs, de los cuales 33 sobrevivieron, se capacitaron 232 funcionarios de CORPOICA en el uso y manejo de esta metodología y se conformaron alianzas estratégicas dentro y fuera de CORPOICA como estrategia efectiva.

Para finales de la década del noventa se habían creado 249 CIAL en ocho países de América Latina. El 42% de ellos estaba en Colombia, la mayoría en el Cauca, pero también había en los departamentos de Boyacá, Cundinamarca, Santander, Norte de Santander, Valle, Magdalena, Cesar y Guajira. CORFOCIAL7 y CORPOICA habían promovido y/o apoyaban a la mayor parte de ellos, pero también algunas UMATA8 el SENA9 y un Comité de Cafeteros patrocinaban otros.

Los principales factores de éxito que pueden derivarse de la experiencia de los CIAL son los siguientes:

1. Las relaciones entre el CIAL, la comunidad y los actores externos deben basarse en el respeto mutuo, la responsabilidad y la toma de decisiones compartida

2. Los socios en el proceso de investigación deben compartir los riesgos de la investigación

3. La investigación se lleva a cabo mediante la comparación sistemática de las alternativas

4. Los conocimientos se generan partiendo de experiencias y del aprendizaje en la acción

5. Los productos de investigación pertenecen a la comunidad

6. Los miembros del CIAL deben capacitarse en el proceso de IP, y debe capacitarse personal para-técnico competente

7. Las comunidades deben ser retro-alimentadas continuamente por el CIAL, y deben ser informadas de las incertidumbres y los riesgos implícitos en la investigación

8. Los principios básicos de la investigación (formal) deben aplicarse sistemáticamente

9. Los servicios de investigación (formal) deben presentar una gama de opciones tecnológicas a los CIAL

10. Los agricultores deben controlar el proceso CIAL

11. Los CIAL debe establecer sólidos vínculos con los agricultores innovadores 6 La Corporación Colombiana de Investigaciones Agropecuarias (CORPOICA) es una entidad mixta, de derecho privado, que cumple

con la función pública de adelantar las principales labores de investigación en el sector que pueden considerarse “bienes públicos”, con financiación del Gobierno Nacional. CORPOICA, además, realiza otra serie de actividades de investigación y desarrollo tecnológico, con financiación de distintas fuentes públicas y privadas. CORPOICA se creó en 1993 y recibió la mayoría de los centros de investigación y de la infraestructura con la que el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) adelantaba las actividades públicas de investigación.

7 Corporación para el Fomento de los Comités de Investigación Agrícola Local, entidad sin ánimo de lucro creada para apoyar los CIAL en el departamento del Cauca.

8 Las Unidades Municipales de Asistencia Técnica Agropecuaria (UMATA) se crearon en la mayoría de municipios de Colombia a finales de la década del 80 y principios de la del 90, en desarrollo de una ley de descentralización que traslado a los municipios la responsabilidad de prestar asistencia técnica a los pequeños productores agropecuarios.

9 Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), instituto gubernamental encargado de promover la capacitación de los trabajadores urbanos y rurales.

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12. El concepto CIAL debe presentarse a los administradores y/o encargados de tomar decisiones

Asimismo, del proceso se ha obtenido una gran conclusión: los CIAL – y la IP – pueden disminuir los costos de la investigación formal y, al mismo tiempo, aumentar su impacto y el grado de adopción de las tecnologías generadas o adaptadas. Además, la inversión en IP se justifica plenamente, si se tiene en cuenta que su retorno es de un 78%, según el CIAT.10

IV. El caso de la corporación PBA

A. Antecedentes y gestación del proceso Los inicios del trabajo de la Corporación para el Desarrollo Participativo y Sostenible de los

Pequeños Agricultores se remontan a la primera mitad de la década del noventa, cuando el gobierno de Holanda decidió emprender un programa especial de cooperación técnica internacional en el que apoyara a cuatro países en desarrollo para que hicieran investigación participativa en biotecnología con pequeños productores, y determinaran la contribución que estas nuevas tecnologías pueden hacer en el mejoramiento de las condiciones de vida de las comunidades rurales y en la lucha contra la pobreza. Los países seleccionados fueron India, Kenia, Zimbabwe y Colombia, este último debido, en parte, a una gestión que había hecho el Ministerio de Agricultura en la Haya en búsqueda de cooperación internacional para el sector.

La fase preparatoria del Programa de Biotecnología Agrícola para Pequeños Agricultores (PBA) -como se le denominó- se inició en 1993, con la realización de contactos con las entidades gubernamentales relacionadas con el tema (Ministerio de Agricultura, Departamento Nacional de Planeación, COLCIENCIAS) y con la visita a distintas zonas del país con miras a determinar la que se seleccionaría para adelantarlo. Conjuntamente con el Ministerio de Agricultura, se escogió la región del Caribe Húmedo para realizar el programa. Esta región, conformada por cuatro departamentos de la Costa Atlántica colombiana (Córdoba, Sucre, Bolívar y Atlántico), contaba con los elementos requeridos para adelantarlo:una significativa presencia de campesinos y pequeños productores agrícolas, la disponibilidad de una infraestructura básica de investigación (el Centro de Investigaciones Turipaná de CORPOICA), un bajo nivel de desarrollo económico, facilidades de acceso y la existencia de problemas que afectaban a los principales cultivos de los campesinos en cuya solución la biotecnología podía hacer un aporte significativo.

A continuación, se iniciaron contactos con las organizaciones campesinas y se organizó un taller de dos días con una numerosa participación de pequeños productores y de extensionistas de la región. Al finalizar esta reunión se eligió un Comité Regional Campesino (CRC), compuesto por doce representantes de los pequeños productores de la zona. A principios de 1994 se puso en marcha el Comité Directivo (CD) nacional, con la participación de entidades gubernamentales y de entidades académicas y de investigación, en todos los casos representadas por funcionarios de alto nivel. Las personas pertenecientes a las últimas organizaciones mencionadas (CORPOICA, el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional y una persona por la sociedad civil) asistían a nombre personal al CD, mientras que los funcionarios del gobierno lo hacían en representación de sus entidades (Ministerio de Agricultura, Departamento Nacional de Planeación y COLCIENCIAS). Adicionalmente, el Comité Regional eligió dos delegados campesinos para conformar el CD.

El CD contrató con CORPOICA un estudio socioeconómico de la región donde se iba a adelantar el programa, con el fin de obtener mayor información sobre las condiciones imperantes, los sistemas productivos prevalecientes y los problemas enfrentados por los campesinos. El estudio, cuya formulación se inició en octubre de 1994 y cuyos trabajos concluyeron en noviembre del año 10 CIAT (2001).

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siguiente, se realizó de manera participativa y en estrecha coordinación con los miembros del Comité Regional Campesino.

Asimismo, los comités directivo y regional tomaron algunas decisiones fundamentales para el posterior desarrollo del programa:

1. No crear sus propias capacidades de investigación, sino fortalecer las capacidades de entidades de investigación existentes en Colombia, para desarrollar y aplicar, conjuntamente con los pequeños agricultores, las tecnologías requeridas, dando énfasis al fortalecimiento de las entidades de la región donde se desarrollaría el programa.

2. No crear una organización propia -por temor a que se burocratizara-, sino seleccionar una organización intermediaria, que administrara los recursos del programa y que realizara la secretaría técnica del mismo, la cual debería ser no gubernamental, sin ánimo de lucro, con experiencia en manejo de recursos y con conocimiento del sector agropecuario. Tras un cuidadoso proceso de selección, se escogió a la Corporación de Estudios Ganaderos y Agrícolas (CEGA).11

3. Complementar las labores de investigación participativa con una intensa actividad de

capacitación.

4. Otorgar importancia a los temas de sostenibilidad y de género.12

5. Exigir a las entidades de investigación que participaran en los proyectos aportar contrapartidas que contribuyeran a ampliar los recursos y alcances de los proyectos.

En marzo de 1996 se celebró en Bogotá un seminario de dos días para el establecimiento de prioridades, con la participación de campesinos de la Costa, de investigadores y de representantes de las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales vinculadas o relacionadas con el programa, en el que se partió de analizar los resultados del estudio socioeconómico. En esta reunión se decidió concentrar los esfuerzos en cultivos alimenticios, con buenas posibilidades de mercado, importantes en la producción campesina de la región y en los que la biotecnología pudiera hacer un aporte significativo a la solución de algunos de sus principales problemas. Se seleccionaron como prioritarios el plátano, la yuca y el ñame.13

En los tres, las plagas y las enfermedades constituyen obstáculos importantes para que los pequeños productores puedan obtener buenas producciones y rentabilidades aceptables. En el primero la sigatoka negra (Micospharaella figiensis), el picudo negro (Cosmopolites sordidus) y los nemátodos (Melloidogine sp), en el segundo la bacteriosis (Xantomonas sp y Erwinia carotovora) y el barrenador del tallo (Chilomima sp) y en el tercero la antracnosis (Cholletotrichum gloesporoides), se identificaron como las principales limitaciones. Y se determinó iniciar con labores de investigación participativa tendientes a utilizar las técnicas biotecnológicas para producir

11 CEGA es una entidad privada, sin ánimo de lucro, que creó el Banco Ganadero -que era un banco de capital mixto- hace más de dos

décadas, con el fin de hacer investigaciones económicas y sociales en el sector agropecuario. Además de numerosos trabajos de investigación, CEGA contaba con una revista trimestral en la que publicaba los mejores documentos de sus investigadores y de otros estudiosos de los temas rurales.

12 El primero de los objetivos específicos del PBA, definidos por los dos comités mencionados, decía: “Promover la aplicación de biotecnologías relevantes para los pequeños agricultores de la Costa Atlántica, de manera que contribuyan a obtener una producción sostenible y se tengan en cuenta las características de los agricultores de escasos recursos y de las mujeres”.

13 Estos tres cultivos contaban con un importante mercado interno y con posibilidades de exportación. En plátano la producción nacional había enfrentado problemas, con lo que no estaba atendiendo adecuadamente la demanda nacional, ni las exportaciones. En yuca, existía un importante mercado en fresco y para las industrias de alimentación animal y de almidones. Asimismo, el mercado interno y externo para procesados de yuca venía creciendo. En ñame, la producción doméstica había caído por lo que no está atendiendo adecuadamente la demanda doméstica, ni la de exportación. En consecuencia, los tres cultivos tenía claras posibilidades de mercado, si se superaban los problemas de plagas y enfermedades y se sembraban las variedades más productivas.

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semilla limpia, seleccionar genotipos tolerantes adaptados regionalmente y obtener variedades resistentes, ya que con ellas se podía contribuir a superar estos problemas.

Los participantes en el seminario recomendaron que se destinara la mayor parte de los recursos del PBA a las labores de investigación participativa, difusión tecnológica y capacitación y a la creación de laboratorios regionales de micropropagación e infraestructuras de aclimatación para la producción de semilla limpia de estos tres cultivos, pero que se dejaran también recursos a investigaciones de más largo plazo tendientes, fundamentalmente, a obtener variedades con resistencias a los males citados.

En cumplimiento de lo acordado en el seminario, el Comité Directivo solicitó a las principales entidades de investigación que iniciaran la preparación de proyectos de investigación y desarrollo en los tópicos mencionados, los cuales debían someterse al CD para su aprobación. La idea era que dichas entidades compitieran por el acceso a los recursos del PBA sobre la base de los temas prioritarios definidos en el seminario. Dichos proyectos debían formularse con la activa participación de las comunidades campesinas costeñas y de las entidades de investigación de la región. En los meses siguientes, CORPOICA emprendió la formulación de un proyecto en plátano, el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional en ñame y CORPOICA y el CIAT en yuca. En su formulación y ejecución se contempló adecuadamente la participación de los campesinos, de las universidades de Córdoba y Sucre y de CORPOICA regional.

Simultáneamente se acometió la organización de Grupos Participativos Locales (GPLs) de pequeños agricultores, los cuales iban a ser los responsables de llevar adelante las actividades de investigación participativa y de capacitación en cada localidad y de definir todos los aspectos del trabajo y desarrollo del programa en ellas, con la colaboración de los profesionales y técnicos de las entidades de investigación.

En octubre de 1997, se firmó el convenio entre el Gobierno de Holanda y CEGA, con el que se comenzó formalmente la fase de desarrollo del PBA y la transferencia de los recursos holandeses para adelantarla. Empero, las labores en plátano ya se habían iniciado, con recursos propios de CORPOICA. Los recursos holandeses para los proyectos aprobados por el CD (plátano y ñame) llegaron en enero de 1998. Para esta fase, que tenía una duración de cinco años, el programa contó con recursos de donación de Holanda de 7.9 millones de florines y con contrapartidas nacionales cercanas a un millón doscientos mil dólares.

Para cada uno de los proyectos que se presentaran, el CD decidió conformar un subcomité evaluador, integrado por tres personas conocedoras del tema, una de las cuales debía ser un representante de los campesinos. Estos subcomités tenían la responsabilidad de analizar en detalle la propuesta, recomendar su aprobación, sugerir los cambios necesarios y hacer el seguimiento directo del proyecto, una vez se aprobara. Para el proceso de revisión de las propuestas podían apoyarse en conceptos de evaluadores externos.

En agosto de 1997 se determinó ampliar la cobertura del PBA a los tres departamentos que conforman el Caribe Seco (Magdalena, Cesar y Guajira), dados la importancia de los cultivos de plátano y yuca en la economía campesina de la zona, el interés despertado por el programa y las reiteradas solicitudes recibidas de esta región. La decisión se tomó con base en el proyecto de plátano y, posteriormente, con el de yuca, dejando el de ñame exclusivamente para la región occidental de la Costa. Lo anterior quedó formalizado con la reformulación y aprobación de los proyectos de plátano y yuca -semilla limpia y barrenador- en Julio de 1998 y Agosto de 1999.

15

Superficie de los 7

Los proyectos em

1. Plátano: Ebuena calidad de plátan

a) Selesu introdubajo condi

b) Monórbita loca

c) Desde buena los genotipDominico amplia difagricultoreproducciónendurecimbiotecnolo

En la segunda eproducción de la semillos GPL, para el desamultiplicación masivapromisorios para iniciinvestigación en bananel número de productoinició la utilización deeconómica y limpia; seleccionadas con visicontrol integrado del importancia, ya que pr

16

GuajiraCesarMagdalenaAtlánticoBolívarSucreCórdoba

Departamentos: 9`644.120 Has

prendidos en la Fase I fueron los siguientes:

l primer proyecto formulado fue el de la producción de semilla limpia y de o. CORPOICA era su ejecutor. El proyecto constaba de tres etapas:

cción participativa de genotipos tradicionales, promisorios y mejorados para cción in vitro, certificación sanitaria, micropropagación y endurecimiento ciones controladas;

taje de pruebas de evaluación y desarrollo tecnológico participativo en la l, y

arrollo y montaje de un modelo operativo para la producción local de semilla calidad bajo esquemas participativos. En la primera etapa se seleccionaron os FHIA (21, 22 y 03) tolerantes a Sigatoka Negra, y las variedades Africa, Hartón Super, Hartón Santandereano, Fougamou y Hartón (esta última de usión en la Costa Atlántica), con los que se inició la selección, con los s, de plantas sobresalientes -adaptadas a las condiciones locales de -, la certificación fitosanitaria y el trabajo de micropropagación y

iento en laboratorios e instalaciones regionales y nacionales de gía.

tapa se acometió el desarrollo de los modelos locales participativos para la la élite. Se establecieron infraestructuras de viveros locales, manejadas por rrollo final de los materiales provenientes de los laboratorios y para la

de la semilla élite. En la tercera se incorporaron nuevos materiales ar pruebas en campo, en alianza con INIBAP (la red internacional de o y plátano); se continuaron las pruebas de eficiencia agronómica; se amplió res capacitados en producción, uso y manejo de semilla de alta calidad; se micorrizas y de lombricultura para hacer una fertilización más eficiente, se fortalecieron los esquemas de comercialización en las variedades

ón de cadena productiva, y se implantaron prácticas agronómicas para el cultivo. Este último aspecto lo consideraron los campesinos de la mayor oblemas sanitarios, como el Picudo Negro (Cosmopolites sordidus), estaban

afectando la producción de plátano de la región, en especial en el Caribe Seco, por lo que se formuló y puso en marcha un proyecto para su control que incluía la producción y utilización de insumos biológicos.

El proyecto cubrió los siete departamentos de la Costa Atlántica y con sus resultados -una vez se amplíen a todos los plataneros de la región- se aspira a beneficiar a 36.000 familias de pequeños productores, que cultivan en ellos cerca de 49.500 hectáreas de plátano.

El otro proyecto, el de Resistencia al Picudo Negro del Plátano, se inició con la aplicación de biotecnologías para la selección de cepas nativas de Bacillus thuringiensis, potencialmente biocontroladoras, y la aplicación de técnicas de ingeniería genética para la generación de vectores de transformación eficientes en conferir resistencia a la plaga. El proyecto se encuentra finalizando su primera etapa de desarrollo (selección de cepas y bioensayos) e iniciará su segunda etapa en posible alianza con la Universidad de Pretoria (Sudáfrica). El ejecutor de este proyecto es CORPOICA, en colaboración con CIAT e INIBAP.

2. Ñame: El segundo proyecto que se formuló fue el de la producción de semilla limpia de ñame. Los ejecutores fueron el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional (que es el líder del proyecto), las universidades de Córdoba y de Sucre y la Regional 2 de CORPOICA. El proyecto tenía las mismas tres etapas del de plátano. En la primera participaron pequeños agricultores de veinte localidades en los cuatro departamentos del Caribe Húmedo. Con ellos se seleccionaron ocho variedades cultivadas en la región, se inició su propagación in vitro y se realizó su caracterización fisiológica, agronómica y molecular. Se implantaron métodos de diagnóstico para la detección de virus que infectan al ñame, los cuales se están utilizando en la producción de semilla limpia.

En esta especie es muy poco lo que se ha investigado y lo que existe en el ámbito internacional14, a diferencia de lo que sucede con los cultivos cobijados por los otros proyectos básicos del PBA. En Colombia existen dos colecciones de germoplasma de la especie, una en la Universidad de Córdoba y otra en CORPOICA, que cuentan con más de ochenta accesiones. Salvo las investigaciones adelantadas por la Universidad Nacional y por la Universidad de Córdoba no se conocen protocolos de propagación in vitro de las variedades de ñame que se siembran en el país. Por lo tanto, este proyecto buscaba establecer los términos exactos de referencia para un esquema de producción masivo de semilla limpia de ñame, a partir de los protocolos de propagación in vitro (microtuberización, propagación por yemas laterales, ensayos con biorreactores y otras opciones de multiplicación masiva), pasando por la metodología de endurecimiento y adaptación, hasta la producción de semilla limpia en campo con la participación de los campesinos. Asimismo, el proyecto adelantó un trabajo pionero en diagnóstico y control de virus, vectores y hospederos y de otros contaminantes a lo largo del proceso de producción de semillas limpias.

La insistencia de los pequeños agricultores en otorgarle prioridad al problema de la antracnosis y las observaciones y sugerencias planteadas por expertos cubanos, alemanes y nigerianos llevaron al PBA a introducir modificaciones de importancia al proyecto original. El replanteamiento enfocó los esfuerzos en cuatro áreas principales:

a) Bancos de germoplasma: Creación de un banco general y de uno activo de variedades priorizadas a escala regional, y caracterización molecular de 200 variedades con la colaboración del equipo de la Universidad de Frankfurt y la capacitación de un científico colombiano en Alemania por 9 meses. Lo anterior se complementó con la introducción de 20 variedades resistentes a antracnosis seleccionadas y/o desarrolladas por el IITA en Nigeria, seleccionadas con la participación de un científico colombiano y un representante de los campesinos que viajaron a Nigeria durante un mes.

14 Es un típico “cultivo huérfano” (orphan crop).

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b) Patógenos limitantes (Virus y Antracnosis): Establecimiento de una colección y caracterización de las distintas cepas de los patógenos; caracterización y análisis de su variabilidad genética y de su relación con las variedades priorizadas.

c) Semilla limpia: Desarrollo de una metodología de producción masiva y eficiente de semilla limpia -libre de virus- con los pequeños agricultores, de forma similar a lo adelantado en plátano y yuca.

d) Mejoramiento: Desarrollo de un programa de mejoramiento en ñame de mediano y largo plazos, una vez estén funcionando los tres componentes anteriores.

Esta reformulación tomó en cuenta aspectos técnicos, científicos y de intercambio de materiales, así como el mejoramiento de la infraestructura y la organización de los laboratorios y viveros núcleo regionales, la especialización de funciones entre las entidades y la consolidación de protocolos. Implica, asimismo, el establecimiento de un Centro de Diagnóstico Viral en una de las entidades ejecutoras regionales, en coordinación con el ICA.

Los resultados de este proyecto beneficiarán a 12.000 familias campesinas, que siembran alrededor de 22.000 hectáreas de ñame.

3. Yuca: En yuca se adelantaron dos proyectos: el de producción y manejo de semilla de alta calidad y el de desarrollo de variedades resistentes al barrenador del tallo de la yuca. En el primero los ejecutores fueron CORPOICA y el CIAT y en el último el CIAT. El de semilla siguió, en lo fundamental, los mismos pasos que los proyectos de plátano y ñame: una primera etapa de selección, producción y evaluación participativas de semilla de buena calidad, lo que incluyó la introducción de nuevas variedades promisorias; una segunda de desarrollo de una tecnología avanzada de propagación in vitro de dicha semilla, y una tercera de desarrollo y montaje de programas locales de producción masiva de la semilla de buena calidad.

El proyecto trabajó en ocho variedades prioritarias en la región, o promisorias en ella, que incluyeron la ICA Costeña, la ICA Negrita, la Venezolana, la Verdecita y cuatro materiales promisorios, que fueron seleccionadas y mejoradas en conjunto con las comunidades de pequeños productores. Entre ellas hay variedades de consumo fresco, variedades para uso industrial y variedades de doble propósito. Se multiplicaron las semillas super-élite bajo condiciones controladas de invernadero núcleo (obtenidas de materiales iniciales propagados in vitro) como punto de partida para la siembra de lotes de multiplicación locales de producción de semilla élite. El proyecto efectuó innovaciones interesantes en los modelos intensivos de multiplicación de semilla super élite y en los esquemas locales de producción de semilla élite, a través de minisecciones.

En este proyecto, el CIAT proveía a CORPOICA del material genético indexado o certificado (para virus) que esta última entidad multiplicaba para entregar al pequeño productor la semilla básica limpia. El CIAT, también, desarrolló las metodologías de multiplicación eficientes y de propagación en biorreactores que va a transferir a CORPOICA y a los pequeños productores, con el fin de hacer más eficiente el proceso y de reducir significativamente los costos al pequeño productor.

El segundo proyecto, el de Resistencia al Barrenador de la Yuca, se inició con la rigurosa aplicación de la metodología de transformación genética de la variedad escogida de yuca para introducirle el vector de transformación (el cual incluye un gen de Bacillus thuringiensis eficiente en la producción de toxinas específicas al control de barrenador), para luego proceder a probar su eficacia en repeler el barrenador en campo y a evaluar su estabilidad como una nueva variedad genéticamente modificada. El ejecutor de este proyecto es el CIAT.

Los resultados de los proyectos de yuca van a beneficiar a 38.000 familias campesinas que cultivan alrededor de 90.100 hectáreas en los siete departamentos cobijados por el PBA.

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Alrededor del trabajo en los proyectos mencionados, y en otros complementarios que el PBA emprendió, se adelantó una intensa labor de establecimiento de alianzas y acuerdos de colaboración con numerosas entidades nacionales e internacionales, la cual ha permitido al programa acceder a avances tecnológicos y científicos fundamentales para sus trabajos investigativos. En esta actividad fue fundamental el convenio que firmó con la Agencia Colombiana de Cooperación Internacional (ACCI), cuya ejecución contribuyó a la realización de procesos de capacitación de pequeños productores e investigadores y a la concreción y fortalecimiento de vínculos de cooperación con instituciones de otros países latinoamericanos.

El desarrollo alcanzado por el PBA, los avances registrados, el interés de otros donantes nacionales e internacionales y la necesidad de emprender actividades complementarias, indispensables para el cumplimiento de sus objetivos, llevaron a la necesidad de constituir una entidad jurídica, que pudiera firmar contratos y convenios directamente, recibir donaciones en dinero y en especie, participar en convocatorias y concursos y lograr una mayor identidad institucional. Como en la mayoría de las decisiones que se han tomado en el desarrollo del programa, la propuesta provino de los campesinos en una reunión del Comité Regional.

Vistas las distintas opciones, el CD concluyó que lo mejor era la constitución de una corporación privada sin ánimo de lucro, con funciones de ciencia, tecnología, desarrollo y capacitación para los pequeños productores. Este tipo de corporaciones cuenta con ventajas fiscales en la legislación colombiana y tiene la flexibilidad necesaria para actuar en estos campos y para recibir fondos públicos y privados, nacionales e internacionales. Por lo tanto, el Comité Directivo emprendió los trámites para su creación y en agosto de 2001 se firmó el acta de constitución de la Corporación para el Desarrollo Participativo y Sostenible de los Pequeños Agricultores (Corporación PBA), a la que entraron como miembros los GPLs de la Costa Atlántica, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, el Departamento Nacional de Planeación, el CIAT, CORPOICA, la Corporación Nacional de Investigaciones Forestales (CONIF), COLCIENCIAS y las universidades Nacional, de Córdoba y de Sucre. Más recientemente, a principios de 2003, se vinculó también el Ministerio del Ambiente.

La primera fase del PBA, que ha debido terminar en julio de 2002, fue prorrogada hasta finales de enero de 2003, mientras se surtían los trámites de aprobación de la segunda fase por parte del gobierno holandés. Esta aprobación se produjo en octubre de 2002. Implicó un nuevo apoyo de dos millones doscientos mil euros para un período de cuatro años, que comenzó el 1 de febrero de 2003. El respectivo convenio se suscribió directamente con la Corporación para el Desarrollo Participativo y Sostenible de los Pequeños Agricultores.

En la Fase II la Corporación se propuso consolidar los procesos de mejoramiento productivo, económico, social y organizativo de los pequeños agricultores de la Costa Atlántica iniciados en la primera fase, con miras a garantizar su mantenimiento en el tiempo, y fortalecer los aspectos ambientales y de sostenibilidad. Estos últimos, que habían sido una preocupación constante desde los inicios del programa, fueron adquiriendo cada vez mayor relevancia, por el convencimiento de los pequeños productores de proteger el medio ambiente y los recursos naturales que constituyen la base de su producción y de su entorno vital.

A las labores iniciales de producción de semillas sanas y limpias, se sumaron las tendientes a obtener y aplicar insumos biológicos y orgánicos y, más recientemente, se abordaron los temas de manejo de suelos y de agroforestería. Los dos primeros hacen parte de las estrategias de manejo integral y sostenible de plagas y enfermedades y de preservación de la agrobiodiversidad, por cuanto contribuyen a la obtención de plantas sanas y bien nutridas que resisten mejor los ataques de plagas y patógenos, y que, por lo tanto, no requieren de la aplicación constante de plaguicidas, los cuales, cuando se necesitan, se busca que sean biológicos u orgánicos. Además, como parte de los trabajos en semillas limpias y en insumos orgánicos se adelanta una labor de recolección,

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evaluación y preservación de variedades nativas y de agentes benéficos, la cual contribuye a conservar la rica agrobiodiversidad colombiana.

Las labores emprendidas en suelos tienden a recuperar su capacidad productiva y contribuyen a preservar y/o regenerar sus funciones fundamentales para la vida de la flora, la fauna y los microorganismos. Hace poco varios GPLs comenzaron a trabajar en labranza de conservación, incorporación de abonos verdes y mantenimiento de coberturas vegetales, y progresivamente van a abordar otras prácticas que son fundamentales en una estrategia apropiada de manejo sostenible de suelos y aguas, recursos fundamentales para la vida y la actividad productiva de las comunidades rurales. Los trabajos que se están iniciando en agroforestería, por su parte, además de que ayudan a la conservación del suelo y del agua, contribuyen al mantenimiento y/o establecimiento de un hábitat amigable para la flora, la fauna y los microorganismos.

En la segunda fase la forma de operación del PBA está sufriendo cambios considerables. Su operación la realiza directamente la Corporación PBA, sin la intermediación de una organización administradora. La mayoría de los proyectos no son presentados por las entidades de investigación, sino directamente por las organizaciones de pequeños productores con el acompañamiento de las entidades de investigación, las cuales también hacen parte de los proyectos. Los resultados de investigación y los productos tecnológicos obtenidos están en proceso de difundirse con mayor amplitud y de probarse en escalas comerciales de significativa importancia. El campo de acción de la Corporación se está ampliando, para cobijar nuevos tópicos e inquietudes de los pequeños productores y para abarcar otras regiones del país.

En relación con el primer aspecto, la Corporación emprendió el montaje de su propia logística operacional y administrativa. Empero, su tamaño sigue siendo muy reducido pues se continúan aplicando con rigor los principios definidos hace cerca de siete años de evitar la burocratización y de no contar con sus propias capacidades de investigación. En este sentido, la labor de la Corporación se concentrará en la gestión de recursos para financiar los proyectos de interés de los pequeños agricultores y de sus comunidades rurales, en la capacitación a los campesinos para que puedan formular y ejecutar los proyectos -y, de manera más general, liderar sus propios procesos de desarrollo-, en la evaluación y seguimiento de los proyectos, en el acompañamiento y apoyo a las organizaciones campesinas ejecutoras, en el establecimiento de alianzas y convenios que le permitan seguir accediendo a la mejor tecnología disponible, o contribuyendo a generarla y/o adaptarla, y en la difusión de los resultados obtenidos.

Con respecto al segundo aspecto, el cambio se presentó debido a una alianza que la Corporación estableció con el Fondo para la Acción Ambiental (FPAA) para trabajar conjuntamente en favor del desarrollo sostenible de las actividades agropecuarias. Este Fondo, constituido a raíz de un canje de deuda externa por medio ambiente entre los gobiernos de Colombia y los Estados Unidos, otorga financiación no reembolsable a proyectos ambientales presentados por organizaciones de base, tanto rurales, como urbanas. Uno de sus campos de acción es el de manejo sostenible de agroecosistemas. Para unir esfuerzos en esta materia, y específicamente en el fomento a procesos de innovación participativa orientados a mejorar la sostenibilidad de las actividades agropecuarias de los pequeños productores, las dos entidades firmaron un convenio por medio del cual se comprometen a financiar, por partes iguales, los proyectos presentados en esta materia por las organizaciones de pequeños productores, que sean debidamente evaluados y aprobados. La Corporación PBA, además, cumple las veces de Unidad Técnica, lo que la responsabiliza de la evaluación, acompañamiento y seguimiento de los proyectos aprobados.

Esta alianza, que le permite incrementar notablemente los recursos para investigación participativa con campesinos en temas de agricultura sostenible, implica cambiar la modalidad de formulación y ejecución de los proyectos. Ahora son las organizaciones de pequeños agricultores – los GPLs y otras –, legalmente constituidas, las que presentan y ejecutan los proyectos, y no las entidades de investigación, como sucedía en la Fase I. Estas últimas, en todo caso, continúan

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participando activamente en los proyectos y procesos, apoyando y asesorando a los campesinos en las actividades de investigación y desarrollo tecnológico, produciendo en laboratorio los materiales iniciales y alimentando todo el proceso de innovación tecnológica.

A mediados de 2003 varios GPLs y otras organizaciones campesinas de la Costa Atlántica realizaron un interesante ejercicio de planificación regional y de formulación de proyectos prioritarios. Como resultado, formularon catorce proyectos de investigación y desarrollo participativos en los temas de agricultura sostenible ya mencionados, los cuales fueron sometidos a evaluación y aprobación de la alianza FPAA – Corporación PBA. Todos ellos resultaron positivamente evaluados, nueve fueron aprobados para iniciar a fines de 2003 y los otros cinco fueron pre-aprobados, y deberán comenzar ejecución en el primer semestre de 2004.

De todas maneras la Corporación sigue trabajando en proyectos de investigación más básica, de mediano y largo plazos.15 Para ello cuenta, por el momento, con dos fuentes de recursos: parte de los dineros de la cooperación holandesa, ya que no comprometió todos ellos en la alianza con el FPAA, y un porcentaje de los recursos de esta alianza, ya que el convenio estipula que hasta el 5% de los recursos pueden destinarse a otras labores consideradas prioritarias por las partes. Adicionalmente, la Corporación PBA y sus entidades aliadas están liderando nuevos procesos de gestión para asegurar recursos de otras fuentes de cooperación internacional para este tipo de proyectos, los cuales serán fundamentales para la generación de nuevos productos tecnológicos en el futuro.

Sobre el tercer aspecto mencionado, vale la pena señalar que aunque los resultados de investigación y los productos tecnológicos hasta ahora obtenidos ya se han probado comercialmente en parcelas de los pequeños agricultores de los GPLs, aún no han sido adoptados por la mayoría de campesinos de la región. Este es un proceso de escalamiento que hasta ahora se inicia, que constituye un reto fundamental para la Corporación y que se presume que cause un impacto de significativas dimensiones en las zonas rurales de la Costa Atlántica.

Finalmente, la Corporación ha incursionado en nuevas actividades. A las de investigación participativa en producción de semillas sanas y de agrobiológicos, recientemente se sumaron labores en manejo sostenible de suelos, agricultura orgánica y agroforestería. Ante las crecientes inquietudes de los pequeños productores sobre la degradación de sus suelos y el deterioro de sus fuentes de aguas, la Corporación inició trabajos con la GTZ para adaptar la experiencia que esta agencia de cooperación ha tenido en la recuperación de suelos degradados en una zona del interior del país. Estas labores están orientadas, inicialmente, a hacer investigación participativa y capacitación en labranza de conservación, en incorporación de los abonos verdes más apropiados a los sistemas productivos de los campesinos costeños y en el establecimiento de coberturas vegetales.

Los trabajos en agricultura orgánica se comenzaron por sugerencia de los pequeños productores, y en especial de un GPL en el departamento de la Guajira, interesado en atender el nicho de mercado del plátano orgánico y en acabar con su dependencia de los fertilizantes y plaguicidas de síntesis química. Para empezar, se establecieron contactos y se suscribió un convenio con la Escuela Superior Politécnica de Guayaquil (ESPOL), y su centro de biotecnología, que tienen una interesante experiencia en producción orgánica con los bananeros de la región. Con su apoyo, y el de investigadores de CORPOICA, se realizó un primer curso de capacitación en la zona de la Guajira interesada en comenzar un cluster de plátano orgánico. Posteriormente, 4 campesinos y un investigador fueron a capacitarse a Ecuador por un período de tres semanas. Las lecciones aprendidas, y los conocimientos de otros investigadores, productores y entidades –como

15 En todo caso, los proyectos hasta ahora formulados por las organizaciones de pequeños productores, con el apoyo de las entidades

académicas y de investigación, contemplan procesos de investigación participativa y de desarrollo de nuevos conocimientos y tecnologías, aunque la mayor parte son de investigación aplicada.

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FUNDASES– se están utilizando para hacer el proceso de transición de 250 hectáreas de plátano de unos 60 pequeños productores a la producción orgánica. Para fortalecer el proceso, la Corporación presentó un proyecto solicitando financiación al Fondo de Fomento Hortofrutícola, el cual fue aprobado en diciembre de 2002 y suscrito en los primeros meses de 2003.

Otro de los temas nuevos en que la Corporación está incursionando es el de agroforestería, el cual ha interesado desde hace algún tiempo a varios de los GPLs y se incluyó en la propuesta a Holanda para la financiación de la Fase II. Esta labor busca adaptar participativamente sistemas productivos agroforestales y silvopastoriles a las condiciones de producción de los campesinos de la Costa, que contribuyan a la preservación del medio ambiente y de la biodiversidad –en particular, que ayuden a la conservación del suelo y del agua y contribuyan al mantenimiento y/o establecimiento de un hábitat amigable para la flora, la fauna y los microorganismos– y que permitan a los pequeños productores diversificar sus fuentes de ingresos. La Corporación tiene previsto apoyarse en la biotecnología para producir plántulas de especies maderables, para seleccionar materiales genéticos sobresalientes, para mejorar tales especies, al igual que las especies agrícolas con las que se van a asociar (incluyendo frutales), y para obtener insumos biológicos que permitan desarrollar una producción más eficiente y más limpia.

La Corporación, asimismo, está iniciando trabajos en otras regiones de Colombia. Específicamente, está participando con la GTZ, PROCAS y CORPOICA en un proyecto de producción limpia de papa en el altiplano cundiboyancense. Con la misma metodología participativa que se ha desarrollado en la Costa Atlántica, el proyecto busca desarrollar y adaptar tecnologías de producción de semilla limpia de papa, de producción y aplicación de bioinsumos y de manejo sostenible de suelos, que permitan a los pequeños productores contar con una producción más sostenible y competitiva en zonas más bajas que los páramos, con lo que se contribuirá a la preservación de este importante ecosistema.16 Este proceso se inició gracias a los contactos realizados con la GTZ, hace cerca de dos años, en una reunión con agencias de cooperación que organizaron el Departamento Nacional de Planeación y la Agencia Colombiana de Cooperación Internacional (ACCI) para presentarles el PBA y buscar su apoyo para ampliarlo a otras zonas del país.

La Corporación también está en conversaciones con la Gobernación del departamento del Tolima, 5 alcaldías municipales, CORPOICA y el SENA con miras a emprender el montaje de un programa similar al adelantado en el litoral Caribe, pero basado fundamentalmente en arreglos productivos que incorporan el cacao y el plátano.

Por iniciativa de la Corporación PBA se elaboró y presentó a FONTAGRO un proyecto regional de los cinco países andinos (Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia), con el objetivo de “Inducir innovaciones con núcleos de pequeños agricultores de la Región Andina a través del desarrollo, ajuste e intercambio de tecnologías y metodologías participativas y sostenibles que contribuyan al mejoramiento de su calidad de vida”. Cabe resaltar que los cinco países involucrados eligieron a la Corporación PBA como Coordinador del Proyecto y a un miembro de su Comité Directivo como Investigador Líder. Como Coordinador Adjunto se seleccionó a PROINPA de Bolivia. El proyecto fue aprobado por el Consejo Directivo del Fondo en septiembre de 2003, con la más alta calificación otorgada por los evaluadores de todos los proyectos presentados. Esta iniciativa tiende no solo a fortalecer los lazos regionales de intercambio en investigación participativa con pequeños agricultores en agricultura sostenible, sino que es el

16 En la actualidad buena parte de la producción de semilla de papa y una parte importante del cultivo mismo de este tubérculo se hace

en los páramos, dado que en ellos la incidencia de plagas y enfermedades es menor. Empero, con esta actividad productiva se está causando daños irreparables a este importante ecosistema, responsable de la producción de un porcentaje sustancial del agua que alimenta a las zonas del interior del país y hábitat de una rica biodiversidad, única en el mundo. Las técnicas de producción de semilla limpia de papa, así como las otras contempladas en el proyecto, permiten contar con plantas y semillas más resistentes a plagas y enfermedades y, por lo tanto, producir en zonas más bajas.

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comienzo de un proceso de cooperación regional más amplio, que busca establecer un consorcio andino de innovación con pequeños agricultores y acceder en bloque a nuevas fuentes de cooperación técnica y financiera internacionales.

En síntesis, el nacimiento y desarrollo del caso de innovación participativa objeto de este estudio no respondió a una iniciativa gubernamental, ni a una estrategia del Gobierno de Colombia tendiente a fomentar procesos similares. No obstante, el gobierno lo ha apoyado desde el principio, por medio de su participación en el Comité Directivo, de la asignación de contrapartidas para las entidades de investigación que presentaron los proyectos en la primera fase del PBA y de la realización de diversas gestiones con instituciones de cooperación técnica para conseguirle apoyo.

B. Principales logros obtenidos Los principales logros obtenidos en el trabajo de la Corporación se resumen a continuación:

i) En lo tecnológico

En plátano, los resultados más relevantes que se han obtenido hasta el momento pueden resumirse así:

Incrementos en los parámetros de producción generados por la utilización de semilla sana obtenida in vitro en la variedad Hartón Común, que han permitido incrementar, en 1.500 has., los rendimientos por hectárea de 12.8 a 19.5 toneladas, o en un 52.3%.

23

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Indicadores comparativos - Semilla limpia vs. semilla tradicional - Variedad Hartón Común

Semilla Convencional Semilla Biotecnología

Aumento en los rendimientos al utilizar semilla sana en variedades mejoradas y tradicionales, con 43 ton/ha en la variedad FHIA 21 y 23 ton/ha en la variedad Africa, frente a 16 ton/ha en la variedad Hartón Común (semilla utilizada convencionalmente por los agricultores).

0 5 10 15 20 25 30 35 40 45

Hartón Comùn

Hartón Super

FHIA 21

Africa

Hartón Santandereano

Indicadores de producción y rendimientos Variedades tipo hartón - Semilla limpia

Producción Kg./ Racimo Rendimiento T /Ha

Obtención de parámetros de crecimiento e indicadores de producción de ocho variedades, incluyendo tradicionales, mejoradas y promisorias.

24

0

10

20

30

40

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70

80

Altura P lanta (mts) Perímetro Pseudota llo(cm)

Hojas a F loraciòn Hoja más JovenNecrosada

In d icad o res d e co m p o rtam ien to ag ro n ó m ico d e varied ad es co n sem illa lim p ia

Hartón C omún Hartón Super FH IA 21 AfricaHartón Santandereano Cachaco C omùn FH IA 03 Fougamou

Caracterización del sistema de producción de plátano en los municipios de Repelón, Tierralta, Los Córdobas, María La Baja, Curumaní, Provincia del Río, Santana, Talaigua Nuevo y Dibulla.

Producción de aproximadamente 150.000 vitroplantas en las variedades seleccionadas Hartón Común, FHIA 21, FHIA 22 y África, mediante cultivo de meristemos y micropropagación in vitro durante el año 2002.

Producción inicial de 23.850 plantas in vitro correspondientes a los ocho clones seleccionados, con énfasis en las variedades Hartón Común, FHIA 21, FHIA 22 y África para iniciar la Empresas de Base Tecnológica (EBTs) en Curumaní y Repelón. Con ellas se producirán, en lotes de multiplicación controlados con los GPL, cerca de 500.000 semillas élite para las demandas locales en el 2003, incluyendo las alianzas productivas en desarrollo.

Evaluación participativa de la calidad culinaria y de la aceptación en el mercado de cuatro genotipos, según cinco parámetros diferentes definidos por los productores.

Evaluación de Calidad y Aceptación del Producto Final

Variedad Pelado en Verde Triturado Hervido Color Pulpa Sabor Pulpa Evaluación general

Hartón Común Moderadamente difícil

Moderadamente duro

Muy Atractivo Agradable Bueno

FHIA 21 Fácil Blando Atractivo Agradable Bueno

Cachaco Común

Fácil Blando Moderada-mente

Agradable Bueno

FHIA 03 Fácil Blando Poco Atractivo

Agradable Bueno

Estandarización de metodologías para la multiplicación local de semillas élite:

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• En bancos levantados para la producción de semilla élite en las principales fincas de productores establecidas. A nivel de bancos se obtiene por cada colino 20 yemas certificadas entre 30-45 días.

• A través de minicormos en lotes controlados de campo, obteniéndose 25 yemas cada 2 meses.

• Por medio de rompimiento de dominancia apical en viveros (plantas de 4 semanas). A partir de una planta se obtienen 15 yemas cada 30-45 días. Esta metodología se estandarizó para la multiplicación de semillas élite de las Empresas de Base Tecnológica de pequeños productores.

• Incorporación de Micorrizas Arbusculares (Entrophosphora colombiana y Acaulospora mellea) como inoculante al 100% de las semillas super élite y élite producidas en la Costa Atlántica.

• Finalización de la Fase I del proyecto “Manejo integrado de Picudo Negro (Cosmopolites sordidus), con el desarrollo de dos productos tecnológicos: a) metodologías para la producción local de biocontroladores (Beauveria bassiana) partiendo de cepas nativas seleccionadas y caracterizadas, y b) metodologías para el montaje local de trampas.

• Selección de cepas potenciales de Bacillus thuringiensis para el control del Picudo Negro (Cosmopolites sordidus)

• Desarrollo de metodologías para el manejo de Picudo Negro (Cosmopolites sordidus) bajo condiciones controladas de laboratorio, ensamblando el ciclo completo larva – adulto – larva con altos niveles de eficiencia como base para el montaje de bioensayos.

• Realización de un curso-taller en Técnicas de Multiplicación Clonal In Vitro de Plátano impartido a investigadores y técnicos de las regionales dos y tres de CORPOICA.

• Establecimiento de un acuerdo con INIBAP (red internacional de mejoramiento de plátano y banano) para la introducción y evaluación participativa regional de nuevos genotipos promisorios generados por diferentes instituciones a nivel mundial.

• Conformación y establecimiento de un núcleo productivo de pequeños agricultores de plátano en Dibulla - Guajira, para la transición hacia agricultura orgánica. Este núcleo será el eje para la conformación y puesta en marcha del primer cluster de producción orgánica en plátano.

• Inicio del proceso de reglamentación de producción de semillas certificadas de Plátano con base en las estrategias de innovación en producción de semillas en alianza con el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA

En ñame los logros más importantes que se han conseguido son los siguientes:

• Desarrollo y estandarizaron de métodos de propagación in vitro de las ocho variedades

seleccionadas.

o Diascorea alata

§ Clon 861104 § Clon 861172 § Variedad Diamante 22 § Pico de Botella § DPB 9609-040, Canilla de muerto § DPB 9503-005, Oso

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§ DPB 9502-003, Palomera

o Diascorea rotundata § DPB 9605-060sc, Espino

• Desarrollo de la metodología de adaptación del material de laboratorio a invernadero, y de

este a campo, para las ocho variedades seleccionadas con supervivencias superiores a 90%.

• Desarrollo de metodologías para la multiplicación de semilla super élite bajo condiciones controladas de Invernadero Núcleo. Tasas de multiplicación: 3.5 por corte, cada 8 semanas post-endurecimiento.

• Estandarización de esquemas de multiplicación de semillas élite a partir de minisecciones de 30 gramos.

• Consolidación de 20 Grupos Participativos Locales en el Caribe húmedo.

• Establecimiento de un convenio con la Universidad de Sucre e ICA para el desarrollo de capacidad instalada regional y capacitación de recursos humanos en diagnóstico viral en plantas.

• Formulación del proyecto colaborativo con la Universidad de Frankfurt y el IITA (Gunter Kahl y Robert Asiedu) para la caracterización de genotipos promisorios de ñame y consecución de la beca para el trabajo de caracterización molecular en Alemania.

• Firma de convenio para la introducción y evaluación de 42 accesiones de ñame del Banco de Germoplasma de IITA.

• Realización de actividades de capacitación de recursos humanos de las entidades regionales en aspectos de micropropagación, diagnóstico de virus en ñame y caracterización molecular de ñame, entre otros.

• Desarrollo de dos metodologías para la detección de virus en plantas de ñame, una por reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y la otra por ELISA. Estas técnicas están en ensayo en ñame, cultivos tutores y malezas asociadas y se van a usar en la certificación de los materiales que se micropropaguen. Los primeros trabajos realizados por el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional dieron pie a los proyectos complementarios de Potyvirus con la Universidad de Sucre y con el ICA a mayor escala. Estos proyectos buscan reforzar los programas de semilla limpia, no solo en esta especie, sino en las demás especies que trabaja la Corporación PBA.

• Caracterización fisiológica y agronómica de las ocho variedades en dos regiones diferentes de la Costa.

• Desarrollo de una metodología de caracterización molecular por “fingerprinting”, que complementa la fisiológica, y fortalece los bancos de germoplasma con valiosa información.

• Iniciación de un proyecto para establecer la presencia de diosgeninas en las variedades de ñame seleccionadas, como alternativa para dar un uso industrial al producto, que en la actualidad tiene una amplia utilización en la industria farmacéutica y su única fuente de suministro es por producción agrícola con variedades de Dioscoreas. Parte de las exportaciones de ñame de Colombia a Europa se destinaba a la recuperación de estos productos.

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Inicio del proceso de reglamentación de producción de semillas certificadas de Ñame, con base en las estrategias de producción del PBA y en alianza con el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA.

Los logros más importantes obtenidos en yuca se resumen a continuación:

• Incrementos de rendimientos en las principales variedades entre un 32 y un 88% con la utilización de la semilla limpia

0

5

10

15

20

25

30

Venezolana Sucreña Verdecita Colombiana Negrita

RENDIMIENTOS EN YUCA CON SEMILLA TRADICIONAL Y CON SEMILLA LIMPIA (Tons/ha)

Sem. Tradic. Sem limpia

• Desarrollo de protocolos eficientes para la multiplicación in vitro masiva de los genotipos Venezolana, ICA Negrita, ICA Costeña, CORPOICA Colombiana CORPOICA Sucreña, CORPOICA Rojita, CORPOICA Caribeña, Verdecita, Secundina, Thai 8, Ven 25, Brasilera, CORPOICA Reina, ICA Catumare, ICA Cebucan, Chirosa y Armenia.

• Desarrollo e implementación de protocolos para el endurecimiento de los materiales iniciales a nivel de invernadero núcleo con promedios de supervivencia superiores al 85%.

• Estandarización de metodologías para la producción y multiplicación de semilla súper-élite (micro secciones) a nivel de invernaderos núcleo regionales para los genotipos del proyecto. Los coeficientes de multiplicación promedio en la actualidad son de 3.8 microsecciones vs 2.9 microsecciones promedio 2001.

• Estandarización de metodologías altamente eficientes para la propagación masiva de materiales iniciales (in vitro) a través de Biorreactores de Inmersión Temporal, con bajos costos de implementación y de producción.

• Producción, en el primer año del proyecto de ampliación de cobertura, de 180.000 plántulas in vitro en las variedades Venezolana, ICA Negrita, ICA Costeña, CORPOICA Colombiana, CORPOICA Sucreña, CORPOICA Rojita, CORPOICA Caribeña.

• Producción, en el primer año del proyecto de Empresas de Base Tecnológica, de 32.520 plántulas in vitro en las variedades Venezolana, ICA Negrita, ICA Costeña, CORPOICA Colombiana, CORPOICA Sucreña, como al suministro de las EBTs de Repelón y Curumaní.

• Siembra de dos lotes de producción de semilla élite regionales, para la multiplicación de 650.000 semillas (65 hectáreas, año 2002).

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• Siembra en las fincas de productores localidades de aproximadamente 50 Ha, en las diferentes variedades de yuca seleccionadas en los proyectos, como parte del proceso de certificación de semillas.

• Estandarización de metodologías altamente eficientes para la multiplicación local de semillas:

o Cosecha y multiplicación temprana de los lotes de producción para siembra en viveros locales en las regionales y en las localidades.

o Multiplicación temprana para enraizamiento en bancos de arena, con minisecciones de 2 a 3 yemas, con prendimientos superiores al 80% de supervivencia, en plantas de 3 a 7 meses. Tasas de multiplicación superiores a 50 semillas/planta.

• Incorporación de Micorrizas Arbusculares (Glomus spp.) como inoculante en las diferentes etapas de producción de semillas super-élite y élite.

• Inicio del proceso de reglamentación de producción de semillas certificadas de Yuca, con base en las estrategias de producción del PBA y en alianza con el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA. Entrega a ICA de norma (documento borrador) para revisión.

• Transformación genética de yuca, en variedad modelo y a nivel de laboratorio, con genes de resistencia a Barrenador del Tallo, logrando altos niveles de expresión estable en los genes de interés.

ii) En capacitación

La capacitación de los pequeños productores ha sido una actividad y una preocupación constante en la labor de la Corporación. Los ha capacitado, principalmente, en cuatro áreas: técnica, ambiental, organizativo/empresarial y de desarrollo personal. La capacitación de los investigadores en las entidades ejecutoras se ha dado en temáticas y metodologías específicas y asociadas a los programas de investigación y desarrollo en cada cultivo. La participación de científicos y técnicos en eventos nacionales e internacionales, el entrenamiento en entidades internacionales, la vinculación de tesistas de pregrado y posgrado, son las principales formas que ha tomado esta labor de capacitación.

Las principales actividades de capacitación realizadas se reseñan a continuación:

a) Nacionales:

• Realización de sesenta y tres eventos de transferencia de tecnología participativa en plátano con 1.575 productores capacitados. En estas capacitaciones es importante también destacar la participación de 159 mujeres en los diferentes eventos.

• Realización de 32 eventos de transferencia de tecnología participativa en ñame con aproximadamente 891 productores capacitados y 15 mujeres capacitadas.

• Realización de 28 eventos de transferencia de tecnología participativa en yuca con aproximadamente 1.218 productores y 171 mujeres capacitados.

Cultivo Número

eventos Capacitados Mujeres

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Plátano 63 1575 159 Ñame 32 891 15 Yuca 28 1218 171 Total 123 3.684 345

• Realización de un curso-taller en Técnicas de Multiplicación Clonal In Vitro de

Plátano impartido a investigadores y técnicos de las regionales dos y tres de CORPOICA.

• Realización de actividades de capacitación de recursos humanos de las entidades regionales en aspectos de micropropagación, diagnóstico de virus en ñame y caracterización molecular de ñame, entre otros.

• Asistencia de cerca de cien campesinos del PBA a una capacitación en una región de palma africana del sur del departamento del Cesar donde las cooperativas de pequeños agricultores han adquirido un papel protagónico en este cultivo y han sentado las bases de un significativo desarrollo económico y social, que ha contribuido a aclimatar la paz y el progreso en la región.

• Asistencia de más de treinta personas, mayoritariamente pequeños productores y algunos profesionales, a una capacitación en una región del interior del país donde se adelanta un programa exitoso de manejo sostenible de suelos.

• Realización de un curso sobre métodos de control y detección de bacteriosis en yuca, dictado por una investigadora experta del IRD (Francia), en el que participaron cerca de 60 pequeños productores de la Costa Atlántica.

• Realización de un curso en agricultura orgánica en Dibulla (Guajira), al que asistieron veinticinco colombianos, entre campesinos y profesionales, y cinco dominicanos, y que fue dictado por conferencistas ecuatorianos y colombianos.

• Las actividades de desarrollo personal desarrolladas por el programa, que han tenido una gran acogida entre los campesinos costeños, los técnicos y los profesionales que han participado en ellas.

b) Internacionales:

• Capacitación en el IITA en Nigeria (África) de 1 productor y un investigador, para la selección de materiales de ñame resistentes a antracnosis, que reunieran las cualidades y calidades culinarias para el consumidor colombiano.

• Capacitación e intercambio tecnológico en la Finca la Hormiga y la ESPOL en Ecuador de 3 productores y 1 investigador, en tecnologías para la producción de biofertilizantes, caldos minerales y abonos orgánicos, como plataforma de inicio para el montaje de cluster productivos de plátano orgánico, en convenio con la ACCI.

• Capacitación e intercambio tecnológico en la FHIA de Honduras, de 1 productor y 2 investigadores en temas agroforestales y de mejoramiento y procesamiento primario en plátano, en convenio con la ACCI.

• Segunda capacitación e intercambio tecnológico en la FHIA de Honduras, de 3 productores y 2 investigadores, enmarcado en el proyecto “Procesos de identificación, validación y evaluación de sistemas agroforestales para las regiones de Caribe seco y Caribe húmedo en la Costa Colombiana”, en convenio con la ACCI.

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• Capacitación de un investigador en la Universidad de Frankfurt en técnicas de caracterización molecular de ñame durante cerca de un año.

iii) En adecuación y desarrollo de infraestructuras:

• Construcción, adecuación y ampliación de laboratorios de Cultivo de Tejidos Vegetales en los centros de investigación Caribia (Zona Bananera del departamento de Magdalena) y Turipaná (departamento de Córdoba) de CORPOICA, incrementando capacidades de producción a 1.000.000 plántulas/año para cada uno.

• Adecuación y dotación de laboratorios de Cultivo de Tejidos Vegetales en las Universidades de Córdoba y de Sucre.

• Adquisición de equipos para los laboratorios del centro de investigación Tibaitatá de CORPOICA y del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional.

• Construcción de nuevos módulos de invernadero núcleo para la aclimatación de plántulas en los centros de investigación Caribia y Turipaná. Cada invernadero cuenta con 800 m2 de ambiente controlado, riegos automatizados por nebulización y aislamiento de insectos. Estas infraestructuras cumplen con las normativas internacionales para certificación de semillas super élite.

• Montaje de unidades para el escalamiento en producción de micorrizas: dos plantas locales (Dibulla y los Córdobas, con capacidades de 20 ton/año) y dos regionales (C.I. Turipaná y C.I. Caribia, con capacidades de 120 ton/año).

• Montaje de unidades para el escalamiento en producción de fertilizantes orgánicos: dos plantas locales (Dibulla y los Córdobas) y dos regionales para el procesamiento de residuos de cosecha y producción de lombriabono, una planta local para la producción de fertilizantes Bokasi (Dibulla) y una planta para la producción de biofertilizantes basados en Microorganismos Eficientes (Dibulla).

iv) En lo social

La Corporación PBA ha obtenido logros significativos en la esfera social. El sentido de pertenencia de los pequeños agricultores a la Corporación PBA es elevado. Los pequeños agricultores registran altos grados de participación y compromiso con la entidad y con sus programas, y se han apropiado de su metodología y de sus resultados. Otro tanto puede decirse, en algunos municipios, de otros actores de las sociedades locales, tales como las autoridades municipales y los técnicos de las UMATAS (Unidades Municipales de Asistencia Técnica Agropecuaria). Los campesinos han comprobado que pueden contribuir en la búsqueda de soluciones a sus problemas tecnológicos, que pueden comprenderlos y manejarlos y que para ello pueden hacer uso de herramientas sofisticadas, como las que ofrece la moderna biotecnología. Han visto, igualmente, que pueden participar en las labores de investigación y de adaptación tecnológica. En una palabra, han dejado de ver los avances y los productos científicos y tecnológicos como algo lejano y misterioso y han constatado que pueden usarlos para construirse un futuro mejor. Asimismo, interactúan permanentemente con los técnicos en el trabajo de campo y en el Comité Regional, lo que ha permitido que se consideren miembros de un mismo equipo de trabajo.

Pero las bondades del programa en el terreno social no se limitan a las relacionadas con la confianza que les ha dado a los pequeños agricultores respecto a sus capacidades de innovar y de participar activamente en la solución de sus problemas productivos y tecnológicos. El programa ha desatado procesos sociales de gran importancia y ha llevado a que las comunidades beneficiarias comiencen a tomar en sus manos sus propios procesos de desarrollo y a que se apropien de los

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programas y proyectos que les incumben, requisito fundamental para que puedan salir de la miseria, superar su atraso y lograr su desarrollo económico y social. La Corporación PBA ha contribuido a que los campesinos costeños comiencen a participar decididamente en la solución de sus problemas tecnológicos, económicos y organizativos, y a desarrollar la capacidad de liderazgo requerida para que lo hagan.

En efecto, la Corporación PBA ha propiciado que los pequeños agricultores se reúnan a debatir sus problemas y a buscarles soluciones, y que discutan estos temas con los técnicos, con las autoridades locales y con otros actores de las cadenas productivas, y les encuentren soluciones novedosas y adecuadas a su medio y condiciones. Además, las actividades de capacitación comenzadas han permitido la formación de numerosos líderes. En la Fase I se comenzó la capacitación de líderes locales y regionales en organización empresarial y en trabajo asociativo, así como en procesos de integración, motivación y crecimiento personal y colectivo.

La Corporación PBA ha contribuido notablemente, asimismo, a la construcción del tejido social entre los pequeños agricultores y sus familias. Ha ayudado a generar una mayor solidaridad entre los pequeños agricultores, quienes buscan ayudar a sus vecinos y a otros campesinos de veredas cercanas y lejanas, transmitiéndoles sus experiencias exitosas y colaborándoles en su organización. Ha facilitado la vinculación de las mujeres rurales a las actividades del programa y a las labores económicas de sus familias, en especial en la producción y comercialización de las semillas y de los productos finales, frescos y transformados, y en la producción de los bioinsumos (v.g., biofertilizantes y biocontroladores). Las mujeres están teniendo un papel cada vez más destacado en las actividades de la Corporación PBA, lo que les ha hecho ganar mayor respeto y consideración en las comunidades en que habitan. En la Fase I, las comunidades de agricultores decidieron otorgar prioridad a los Grupos de Mujeres en la formulación, desarrollo y ejecución de las Empresas de Base Tecnológica que producirán para la demanda local las semillas limpias y los bioinsumos.

Si bien los efectos benéficos del trabajo de la Corporación PBA en la economía de los pequeños productores hasta ahora comienzan a sentirse, desde ya puede vislumbrarse el potencial que tiene en este tópico. Los incrementos en rendimientos y las reducciones en costos de producción ya mencionadas; las fuentes de trabajo que se están creando en la producción y comercialización de las semillas limpias, en el mercadeo y transformación de los bienes finales y en la producción de bioinsumos, y los mayores y más seguros ingresos que se obtendrán gracias a la estrategia de integración con otros actores y fases de las cadenas productivas, permiten prever que el impacto de la Corporación PBA en generación de ingresos y de empleo y de combate a la pobreza va a ser sustancial.

Por su capacidad para inducir procesos de desarrollo económico y social de las comunidades de productores pobres, por su aporte al desarrollo humano de los pequeños agricultores y a darles confianza en sus propias capacidades, por su impacto en la construcción de tejido social, por su contribución a la reivindicación del papel de las mujeres y por su efecto en la reducción de la pobreza, la Corporación PBA está llamada a convertirse en una poderosa herramienta para la consecución y consolidación del desarrollo rural y de la paz en la región. Como lo señala uno de los líderes campesinos entrevistados, los procesos inducidos por la Corporación se constituyen en la primera alternativa real de desarrollo de las comunidades rurales, precisamente porque nunca antes se había propiciado concientemente que los mismos campesinos lideraran sus procesos de desarrollo. Las opciones anteriores, de distinta índole, gubernamentales o no gubernamentales, en su opinión, los habían suplantado o convertido en sujetos pasivos del desarrollo rural.

v) En lo organizativo

La Corporación PBA ha reportado logros organizacionales notables. Consolidó una estructura sencilla, participativa, ágil y no burocrática, que ha demostrado su capacidad para manejar

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eficientemente recursos de cooperación internacional y para trabajar con pequeños agricultores. Puso en marcha una metodología de trabajo altamente participativa, que ha contribuido considerablemente a la construcción del tejido social entre los pequeños agricultores y que ha reportado ventajas sustanciales para programas y proyectos de investigación y desarrollo. Ha contribuido a la creación y/o fortalecimiento de numerosas organizaciones campesinas. Ha coadyuvado al fortalecimiento institucional y a la creación de capacidades en entidades de investigación nacionales y regionales. Y ha probado que es factible mejorar la producción campesina usando tecnologías de punta adaptadas a sus necesidades y condiciones.

El éxito de la Corporación PBA en la vinculación, participación y organización de productores es digno de destacar. El Comité Regional, mayoritariamente compuesto por pequeños agricultores de la región, se consolidó, ha adquirido creciente autonomía, se ha dado sus propias normas de funcionamiento y definió, de manera preliminar, una forma de evaluar los avances del programa. La participación de los campesinos es amplia, muy activa y decisoria. Asimismo, se han conformado cerca de cincuenta Grupos Participativos Locales (G.P.L.), a todo lo largo y ancho de los siete departamentos de la Costa Atlántica, que dirigen las actividades del programa en el ámbito local, se encargan de todos los aspectos operativos de los proyectos y resuelven – en conjunto con los técnicos de las entidades ejecutoras – las dificultades que se presentan. Estos G.P.L. cubren 153 municipios, tienen vinculadas 300 comunidades y 2.071 productores, con un área potencial a beneficiar de 536.079 hectáreas. A los G.P.L. se han integrado 162 mujeres, 90 de las cuales ya están organizadas en Grupos de Mujeres y 72 están en proceso de conformarlos. Varios de los GPL se han organizado legalmente, en forma de cooperativas o asociaciones de productores. Dos de ellos han dado nacimiento a Empresas de Base Tecnológica.

La Corporación PBA ha contribuido, asimismo, a la construcción de capacidad institucional en las entidades de generación y transferencia de tecnología del país y de la región. Gracias al PBA se ampliaron los laboratorios de biotecnología de la Universidad de Córdoba y se dotaron de cuartos de crecimiento nuevos y de equipos; se adecuó el laboratorio de cultivo de tejidos vegetales de la Universidad de Sucre, se dotó con equipos y se adecuó un invernadero para plantas madre; se construyeron los laboratorios de biotecnología en Turipaná (Regional 2 de CORPOICA en el Caribe Húmedo) y en Caribia (Regional 3 de CORPOICA en el Caribe Seco), se dotaron con equipos y se construyeron invernaderos núcleo en ambos centros de investigación; se hicieron adecuaciones y se adquirieron equipos para el laboratorio nacional de biotecnología de CORPOICA en el C.I. Tibaitatá, y se adquirieron equipos para el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional.

Entre los logros de la Corporación PBA debe destacarse, de forma muy especial, la creación y consolidación de grupos de investigación y desarrollo en las entidades regionales y nacionales. En plátano se fortalecieron los grupos de investigación en biotecnología y recursos biofísicos (producción limpia) de CORPOICA, mediante la vinculación de tres nuevos investigadores en la órbita nacional y dos en las regionales, se establecieron interacciones con dos instituciones y una red internacionales (CIRAD, IBP de Cuba e INIBAP) y se han vinculado tesistas y docentes de la Universidad Tecnológica del Magdalena en actividades de investigación participativa. En yuca se fortalecieron los grupos regionales de CORPOICA con dos investigadores de amplia trayectoria en los aspectos técnicos del cultivo y con un investigador del orden nacional, se establecieron interacciones con CIAT y CIRAD y cooperación con la Corporación de Investigaciones Biológicas (CIB) con sede en Medellín.

En ñame el grupo responsable del proyecto es interdisciplinario e interinstitucional, está integrado por siete investigadores y seis jóvenes investigadores que adelantan sus actividades en tres laboratorios regionales y un laboratorio nacional. El grupo ha presentado trabajos en dos congresos nacionales y dos congresos internacionales. En la Universidad de Córdoba se amplió y fortaleció el programa de biotecnología y en la Universidad de Sucre se creó el grupo de

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investigación en ñame. Otro tanto sucedió en la Universidad Nacional. En CORPOICA se amplió el grupo de investigación en ñame, introduciendo el componente de biotecnología.

Adicionalmente, en todos los grupos de investigación participativa se han integrado técnicos regionales y personal auxiliar -en trabajo de laboratorios, invernaderos y campo-, los cuales han recibido capacitación. En total se han vinculado once personas de este nivel, con lo que el número total de personal científico y técnico que labora en el PBA es de 64 personas.

De esta manera ha habido no sólo crecimiento institucional, sino que se ha promovido la interacción y cooperación entre estos grupos y de ellos con los comités locales y con las UMATAs de los municipios participantes en el PBA.

Recientemente, el grupo del PBA en CORPOICA fue reconocido con el Premio Nacional de Innovación Tecnológica, el cual se entregó con motivo de la visita del Presidente de la República a la sede central de la Corporación.

Vale la pena destacar que en una encuesta diligenciada por pequeños agricultores, profesionales y técnicos para este estudio, se señalaron como los principales logros de la Corporación PBA los siguientes:

• La capacitación técnica, empresarial y de crecimiento humano.

• La participación de los pequeños productores, tanto a nivel investigativo, como operativo.

• La organización y apoyo a los grupos campesinos por medio de la conformación de asociaciones, GPL´s y EBT´s,

• Las gestiones que realiza la Corporación PBA con las entidades nacionales e internacionales.

• El apoyo logístico a las organizaciones de productores en la consolidación de negocios que ayudan a mejorar su calidad de vida.

• La integración del pequeño agricultor, como actor principal en los procesos de investigación con entidades como CORPOICA y las universidades.

• La innovación ó aplicación de nuevas tecnologías.

• El mejoramiento de las instalaciones y la dotación regional para el apoyo a la investigación regional.

C. Principales dificultades enfrentadas en el desarrollo de la

Corporación PBA

Desde los inicios de la cooperación holandesa el PBA debió enfrentar numerosas dificultades, de diversa índole, las principales de las cuales se reseñan brevemente a continuación:

i) Tecnológicas

Varios de los tópicos de investigación abordados no tenían suficiente desarrollo, o habían sido muy poco estudiados en el ámbito internacional. Incluso, uno de los cultivos – el ñame – es

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típicamente un “cultivo huérfano” (orphan crop), que no cuenta con entidades o grupos de investigación fuertes que lo tengan como centro de sus trabajos.

En otros casos, las metodologías que se quería desarrollar no contaban con suficientes antecedentes que facilitaran su puesta a punto y su implantación. Por ejemplo, la producción de semillas provenientes de técnicas de cultivo de tejidos se acostumbraba a realizar totalmente en laboratorios y centros de investigación, y no se conocían experiencias de reproducción de una parte del material de manera descentralizada, en las condiciones locales de los pequeños productores, utilizando prácticas hortícolas. Este último punto se consideraba fundamental en el programa, por cuanto se quería fortalecer al máximo posible la participación de los campesinos, la creación de empresas de su propiedad, la generación de empleo rural y la vinculación de las mujeres. La Corporación debió, en consecuencia, desarrollar la metodología y los protocolos participativos requeridos para obtener semilla limpia y de alta calidad de plátano, yuca y ñame, por métodos de cultivo de tejidos (materiales iniciales y semillas superélite), para multiplicarla masivamente (semillas élite) en Empresas de Base Tecnológica de propiedad de los pequeños productores organizados y en viveros locales de los Grupos Participativos Locales (semillas básicas).

ii) Culturales

Factores culturales dificultaron las labores iniciales de la Corporación PBA. Por una parte, algunos investigadores no creían en las capacidades de los campesinos para participar y aportar en el proceso de investigación, y se resistían a adoptar la metodología participativa. Algunos, incluso, se burlaban de la idea de explicar y discutir con los pequeños agricultores las actividades de investigación que se debían adelantar en los laboratorios y centros de investigación. Por la otra, no pocos campesinos miraban con desconfianza a los investigadores y a los productos tecnológicos, y recordaban nefastas experiencias pasadas en que los habían inducido a adoptar tecnologías que no estaban adaptadas a sus condiciones agroecológicas y de producción. Incluso, en algunos casos, cuando se llevaron los materiales iniciales y las semillas superélite no faltaron pequeños productores que no querían creer que esa “matica tan pequeña sea un colino de plátano”.

Empero, la insistencia para que se adelantara un trabajo conjunto entre investigadores y pequeños productores y la obtención de los primeros resultados positivos permitieron comenzar a romper los recelos y los prejuicios, y poco a poco la metodología participativa se abrió paso y los productos tecnológicos comenzaron a ganar prestigio. En la actualidad los investigadores trabajan armónicamente con los campesinos y han comprendido que estos últimos son ávidos innovadores cuando conocen y comprenden las características y ventajas de las tecnologías en cuyo desarrollo se han involucrado activamente. Gracias a su participación, las tecnologías generadas y los productos tecnológicos obtenidos son rápidamente adoptados y no se requiere de una fase especial de transferencia de los mismos.

iii) De orden público

En muchas de las zonas rurales donde trabaja la Corporación PBA existe presencia de grupos armados al margen de la ley, lo que dificulta la realización de las actividades de investigación y capacitación y limita la movilidad de los directivos y de los investigadores de la Corporación y de sus entidades aliadas. Esta circunstancia, aunque ha retrasado labores de la Corporación PBA y ha dificultado los trabajos en numerosas localidades, ha obligado a una mucho mayor descentralización de las responsabilidades y a que los pequeños productores y los técnicos regionales y locales asuman de manera más decidida la ejecución de los proyectos y de las distintas actividades y tareas requeridas para adelantarlos.

iv) Políticas

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Las prácticas clientelistas que son comunes en muchas zonas del país han dificultado la articulación de la Corporación, y de sus programas y proyectos, con las autoridades municipales y departamentales, e, incluso, con algunas entidades del orden nacional. Esto ha impedido el aprovechamiento de recursos locales valiosos y ha limitado la vinculación de algunas UMATAS17 a los programas y proyectos de la Corporación. En todo caso, se han realizado esfuerzos significativos para intentar vincular a estas unidades –y a otras entidades públicas con presencia en las zonas rurales donde trabaja la Corporación– a los trabajos de IP.

D. Mecanismos de participación y “empoderamiento” Posiblemente el mayor éxito de la labor del PBA en los siete años de trabajo que lleva es el

relativo a lograr un verdadero “empoderamiento” de los pequeños agricultores de los proyectos adelantados y del programa en su conjunto. Desde el inicio mismo de sus actividades, todas las decisiones las han tomado los pequeños agricultores, con la asesoría de los profesionales de la Corporación, de CORPOICA y de otras entidades. Ellos definieron, en una gran convocatoria que se hizo a mediados de la década del 90, los cultivos en que se está trabajando, los problemas que querían afrontar, la forma como se iban a organizar para trabajar en investigación participativa (IP) para enfrentar dichos problemas, etc. Todos los proyectos que se aprobaron desde 1997 fueron formulados por ellos con los investigadores de las entidades que trabajan con el PBA (CORPOICA, CIAT, universidades), y fueron ejecutados por equipos de trabajo compuestos por ellos con estos investigadores. Los responsables de ejecutar estos proyectos en el ámbito local han sido los Grupos Participativos Locales (GPLs), conformados por pequeños agricultores – que fue la forma organizativa que ellos decidieron darse para hacer IP.

En los Grupos Participativos Locales (GPLs) se eligen los miembros del Comité Regional (CR), el cual está conformado por 14 delegados de los pequeños productores (2 por cada departamento de la Costa Atlántica) y por los profesionales que coordinan con ellos los principales proyectos. El CR tiene la responsabilidad de coordinar todas las actividades de la Corporación en el ámbito regional y de elegir los cuatro representantes de los pequeños agricultores al Comité Directivo de la Corporación. Los pequeños agricultores forman parte, asimismo, de los distintos subcomités que se han creado para aprobar y para hacer seguimiento a los diferentes proyectos (subcomités evaluadores). Además, cada uno de los proyectos emprendidos debe prever su participación en todas las fases de su desarrollo, comenzando desde su formulación.

Esta aproximación metodológica, en la que todos los aspectos del PBA comienzan a definirse desde la base, de abajo hacia arriba, con una participación de los pequeños agricultores amplia y decisoria, tiene varios objetivos:

• Busca que los proyectos de investigación y desarrollo tecnológico que se acometan tiendan a resolver los problemas más sentidos por los campesinos que se aspira a beneficiar, y que respondan a sus verdaderos intereses y necesidades.

• Propende porque las soluciones tecnológicas que se obtengan sean aplicables a las condiciones de producción propias de estos pequeños agricultores, de bajos recursos, y porque efectivamente les ayuden a mejorar su producción, reducir sus costos y elevar su rentabilidad, su competitividad y su nivel de vida.

17 Durante el proceso de descentralización administrativa realizado en Colombia a partir de la década del ochenta se traslado a los

municipios la función de prestar asistencia técnica a los pequeños productores agropecuarios. Para hacerlo, se crearon las Unidades Municipales de Asistencia Técnica Agropecuaria (UMATAS), algunas de las cuales han efectuado una buena labor. Sin embargo, muchas de ellas se han “politizado” y convertido en blanco de la pugna clientelista de los políticos locales.

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• Facilita la adopción de los resultados de la investigación, ya que la vinculación de los campesinos a las actividades de generación y adaptación de la tecnología contribuye a que conozcan de primera mano y de forma minuciosa las ventajas que reportan los productos obtenidos y a que vean sus efectos benéficos en fincas de agricultores como ellos.

• Contribuye a desarrollar en los pequeños productores capacidad de experimentar, innovar y discernir sobre sus problemas productivos y sobre las mejores formas de enfrentarlos.

• Y permite que los investigadores aprendan de la experiencia y de los conocimientos empíricos de los pequeños productores, lo que coadyuva a mejorar los resultados de los proyectos de investigación y desarrollo emprendidos.

A las labores de investigación participativa y a la estructura altamente participativa y decisoria de los pequeños productores se agrega una intensa actividad de capacitación. Ella complementa las estrategias participativas descritas y es también fundamental para lograr el empoderamiento de las comunidades rurales del programa y de todos sus proyectos. La prioridad otorgada en la Corporación PBA a los temas de capacitación fue, igualmente, decidida por los campesinos. La capacitación integral la consideraron clave, porque quieren prepararse para poder liderar sus propios procesos de desarrollo tecnológico, económico y social. Esta capacitación cubre, fundamentalmente, las siguientes cuatro áreas: tecnológica, ambiental, organizativa/empresarial y en formación personal.

La Corporación PBA ha diseñado un programa de formación personal de valores para los GPLs y los miembros del Comité Regional, en el que se destaca la promoción de conceptos como autoestima, confianza en sus propias capacidades, creatividad, comunicación, solidaridad, transparencia, relaciones intrafamiliares y liderazgo. Este plan es base fundamental del proceso de creación de un sentido de pertenencia y responsabilidad, que apunta hacia el empoderamiento y sostenibilidad de las comunidades en sus procesos de desarrollo.

Vale la pena destacar que los miembros de la Corporación definieron en un amplio proceso participativo y de creación de consensos los principios que guían su trabajo y actividad. Ellos son los siguientes:

i) Estamos convencidos que las comunidades rurales solo conseguirán su progreso cuando se decidan a liderar sus procesos de desarrollo económico y social

ii) Creemos que todos tenemos conocimientos y experiencias que aportar, capacidad de innovar y de contribuir al mejoramiento de nuestras comunidades

iii) Promovemos el fortalecimiento de las capacidades, la autoestima, la iniciativa y la creatividad de los miembros de las comunidades para que participen activamente en la solución de sus problemas, así como la colaboración, generosidad y solidaridad entre ellos y con otras comunidades

iv) Respetamos las opiniones, ideas y creencias de todas las personas y respetamos y cuidamos el medio ambiente, puesto que este respeto es la base de un desarrollo pacífico, civilizado, armónico y sostenible

v) Consideramos que el trabajo en equipo de los pequeños agricultores, los técnicos y los profesionales constituye una gran fortaleza para lograr un mejor vivir en las comunidades rurales

vi) Queremos que cada miembro de las comunidades y de la Corporación mejore su nivel y calidad de vida contribuyendo al mejoramiento del nivel y la calidad de vida de todos los miembros de sus comunidades

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vii) Deseamos que todas las personas, organizaciones, entidades y empresas que trabajan pacífica y honestamente por el bienestar de las comunidades rurales crezcan y se fortalezcan

viii) Estimulamos el sentido de pertenencia, el compromiso y la mística con el trabajo de la Corporación y con sus fines de mejoramiento económico, social y ambiental de las comunidades rurales

ix) Buscamos la calidad y la excelencia en todas las labores que adelantamos, pues creemos que sin ellas los pequeños agricultores no podrán mejorar y progresar.

Los miembros de la Corporación dicen que ellos han superado las tradicionales concepciones paternalistas. Anteriormente se pensaba que a las comunidades “había que regalarles el pescado”. Luego se modificó esta concepción por otra que rezaba que “en lugar de regalarles el pescado se les debería enseñar a pescar”. Una y otra han sido revaluadas por la Corporación PBA, que se guía más bien por esta máxima: “queremos aprender a pescar conjuntamente con los miembros de la comunidad, y desarrollar con ellos las mejores técnicas y artes de pesca”.

Algunos de los componentes de la capacitación integral no han podido llegar a todos los miembros de los GPLs. La ampliación de la cobertura de esta labor y su profundización se consideran fundamentales para lograr un mayor empoderamiento de las comunidades rurales. Por esta razón, todos los nuevos proyectos que formularon los pequeños agricultores, con el apoyo de los profesionales, para presentar a financiación de la alianza FPAA – Corporación PBA, asignaron unos recursos considerables a esta actividad.

En síntesis, las principales estrategias de empoderamiento han sido tres:

i) Una amplia participación de los pequeños agricultores en la formulación, ejecución, seguimiento y evaluación de los programas y proyectos que adelanta la Corporación

ii) Una amplia participación de los pequeños agricultores en los órganos de poder de la Corporación y en la toma de todas las decisiones de orientación de la entidad

iii) Una intensa labor de capacitación integral, que cubre diversas áreas del conocimiento, y que se puede agrupar en cuatro temas: técnicos, ambientales, organizativo/empresariales y de crecimiento personal.

E. Sostenibilidad ambiental y económica Desde los inicios del PBA se comenzó a trabajar, por decisión de los pequeños agricultores,

en proyectos de IP que contribuyeran a mejorar la competitividad y la sostenibilidad de su producción agropecuaria. Estos dos conceptos, en opinión de los miembros de la Corporación, van de la mano y se refuerzan mutuamente: sin una producción competitiva, que genere los ingresos que las familias campesinas requieren para vivir, los pequeños productores acaban recurriendo a la tala del bosque, al aprovechamiento desordenado de la fauna (a través de la caza) y a la sobreexplotación de la flora y otros recursos naturales para poder subsistir, con lo que depredan el medio ambiente que los rodea, y sin una estrategia de sostenibilidad su producción no podrá ser competitiva y rentable en el mediano y largo plazos, pues la base natural que la sustenta se va a ver socavada y degradada.

En consecuencia, los pequeños agricultores han definido que la Corporación PBA los apoye en procesos que contribuyan a lograr la sostenibilidad y la competitividad de su actividad, y que

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abarque, en forma gradual, todos lo temas que hacen parte de una estrategia integral de agricultura sostenible. Como ya se mencionó, la producción de semillas sanas y limpias y de insumos biológicos y orgánicos hace parte de las estrategias de manejo integral y sostenible de plagas y enfermedades y de preservación de la agrobiodiversidad. Las prácticas iniciadas de manejo sostenible de suelos tienden a recuperar su capacidad productiva y contribuyen a preservar y/o regenerar sus funciones fundamentales para la vida de la flora, la fauna y los microorganismos. Y la agroforestería ayuda a la conservación del suelo y del agua, contribuye al mantenimiento y/o establecimiento de un hábitat amigable para la flora, la fauna y los microorganismos y ofrece a los pequeños productores la posibilidad de diversificar sus fuentes de ingresos. De manera que todas las actividades de innovación tecnológica emprendidas tienen un claro enfoque de sostenibilidad ambiental.

En los proyectos ejecutados y formulados, y en toda la labor de la Corporación PBA, la sostenibilidad económica de los procesos iniciados ha sido, igualmente, una preocupación constante. Las metodologías desarrolladas buscan que los insumos tecnológicos sean producidos –hasta donde sea posible– por los pequeños productores organizados empresarialmente. Las Empresas de Base Tecnológica (EBTs), los viveros locales, las plantas locales de producción de bioinsumos y otras infraestructuras locales - todos ellos de propiedad de los pequeños agricultores hacen parte fundamental de esta estrategia. En ellos los pequeños productores cuentan con capacidad de producir los principales insumos tecnológicos que requieren sus comunidades e, incluso, de atender las demandas de comunidades rurales de otros municipios y departamentos.

Mención especial merecen las Empresas de Base Tecnológica. Se han constituido las dos primeras, las cuales ya comenzaron a producir masivamente la semilla limpia y los bioinsumos necesarios para obtener una producción más competitiva y más sostenible. Estas empresas, que son de propiedad de los pequeños productores y dan ocupación principalmente a mujeres campesinas, tienen la responsabilidad de producir a escala comercial los productos e insumos tecnológicos desarrollados en los procesos de IP. Ellas permitirán ampliar la cobertura y el impacto del programa y darle sostenibilidad económica a los procesos productivos y de innovación que se están adelantando.

Los impactos que se están generando con las nuevas tecnologías en los rendimientos de los cultivos hacen prever un incremento importante en la producción de los pequeños agricultores. Para evitar que este aumento vaya a generar problemas de comercialización de las cosechas, la Corporación comenzó a apoyarlos en esta labor. De esta forma, ha ayudado al establecimiento de alianzas estratégicas de las asociaciones de pequeños productores con comercializadores y procesadores; al mejoramiento de las labores y las infraestructuras de selección, secamiento y procesamiento primario de sus cosechas, y a la diversificación de los canales de comercialización con miras a atender a los distintos segmentos del mercado. Por ejemplo, promovió la organización de una alianza de varios GPLs con industriales, fabricantes de insumos y entidades públicas para la producción de yuca y el montaje de una infraestructura de secado y picado, la cual fue presentada al programa gubernamental de Alianzas Productivas para la Paz, fue aprobada y se suscribió en diciembre de 2002. Lo anterior, redundó en la obtención de recursos gubernamentales para apoyar la puesta en marcha de la estrategia y de la infraestructura requerida, y llevó a la creación de una asociación de pequeños productores para el secado y la comercialización de la yuca, que agrupa a integrantes de 12 GPLs de las sabanas de Córdoba y Sucre.

En la actualidad, se están desarrollando otras interesantes experiencias de vinculación de los pequeños agricultores de los GPLs, organizados empresarialmente, en las cadenas de plátano, yuca industrial (alimentos balanceados para animales, harinas y almidones) y yuca para consumo humano, en las que la Corporación PBA ha servido como facilitador. Esta labor se prevé que va a aumentar, pues es indispensable, –junto con la de producción comercial de los insumos tecnológicos-para la sostenibilidad económica de los procesos de innovación iniciados.

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F. Factores de éxito del proceso Los avances obtenidos por la Corporación PBA se deben, fundamentalmente, a los siguientes

factores:

i) La metodología altamente participativa, definida y celosamente observada desde el principio de las labores del PBA, cuando el programa estaba en su fase de formulación. La participación se presenta en todas las órbitas:

• En la estructura organizativa de la Corporación, ya que los pequeños productores tienen activa participación en todos los órganos de poder y decisión de la Corporación;

• En la labor de investigación y desarrollo tecnológico, gracias a que los campesinos participan activamente en la formulación, ejecución, seguimiento y evaluación de los proyectos;

• En las actividades de capacitación, en las que los pequeños productores no son sujetos pasivos, sino que tienen participación activa en la definición de sus necesidades de capacitación, en la realización misma de las capacitaciones, en la difusión de lo aprendido y en la evaluación de lo ejecutado;

• En la producción comercial de los insumos tecnológicos, a través de sus EBTs, viveros y demás infraestructuras locales.

La metodología participativa ha sido definitiva para que los pequeños productores se

convenzan que el programa y los proyectos son suyos y se decidan a liderarlos, para que las labores de investigación y capacitación tengan adecuadamente en cuenta sus necesidades y sus condiciones socioeconómicas y productivas, para que los productos obtenidos se adopten rápida y apropiadamente y, en general, para enriquecer toda la labor de la Corporación.

Asimismo, la metodología participativa ha permitido que los pequeños agricultores adquieran confianza en su capacidad de aportar a los procesos tecnológicos, desarrollen su iniciativa, comiencen a experimentar por motu propio y enriquezcan los procesos y los resultados de la investigación. Gracias a sus experimentos se logró, entre otros avances, incrementar la producción de semillas de plátano y reducir su costo, con base en el rompimiento del meristemo, trabajo que un GPL realizó imitando el daño que en la planta hacía el gusano tornillo; encontrar la forma de transportar a raíz desnuda la semilla superélite de yuca proveniente de los invernaderos núcleo y obtener elevados prendimiento y supervivencia en los viveros locales, así como multiplicar por minisecciones dicha semilla, enraizarla para obtener semilla élite y entregarla enraizada con elevados porcentajes de prendimiento para la producción participativa de semilla básica, y desarrollar metodologías para la producción de fertilizantes orgánicos, usando chisas (larvas) como biodegradadores y transformadores de materia orgánica para producción de compost.

ii) La intensa labor de capacitación adelantada por la Corporación en diferentes temas, que incluye fundamentalmente los aspectos técnicos y metodológicos, los temas organizativos y empresariales y lo relativo al crecimiento personal (formación de valores, autoconfianza, liderazgo). Con ella se ha buscado coadyuvar en la formación de los campesinos para que puedan liderar sus propios procesos de desarrollo.

iii) La agresiva política de alianzas puesta en marcha. La Corporación PBA se ha preocupado, desde los inicios mismos del PBA, de organizar una red de aliados y amigos nacionales e internacionales, con los que pueda trabajar mancomunadamente en objetivos y/o temas específicos. Esta red le ha permitido tener acceso a recursos humanos y económicos, conocimientos, tecnologías, metodologías e infraestructuras, que han sido fundamentales en el desarrollo de su labor. CORPOICA, el CIAT y las universidades Nacional, de Córdoba y de Sucre han sido aliados, ejecutores y miembros de la Corporación desde sus inicios. En la órbita nacional, además, con el Fondo para la Acción Ambiental, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, la Corporación Nacional de Investigaciones Forestales (CONIF), la

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Corporación Colombia Internacional (CCI), el SENA, el INCODER, varias corporaciones regionales ambientales y FUNDASES, la Corporación PBA tiene –o ha tenido– actividades de colaboración en diversos tópicos y proyectos.

En el ámbito internacional, la Corporación desarrolla –o ha desarrollado– labores conjuntas, o de cooperación, con el Instituto Internacional para la Agricultura Tropical - IITA, la Universidad de Frankfurt, la GTZ de Alemania, la Universidad de Lovaina de Bélgica, la Escuela Politécnica del Litoral (ESPOL) del Ecuador, el Instituto de Biotecnología de las Plantas (IBP) de Cuba, el Instituto de Investigaciones Agroforestales (IDIAF) y la Secretaría de Agricultura de República Dominicana, la Red Internacional para el Mejoramiento de Plátanos y Bananos (INIBAP), el CIRAD, la Organización Internacional de Energía Atómica (IAEA), el ICRAF, la Fundación Hondureña de Investigación Agropecuaria (FHIA), la Universidad de Bath, la Red de Biotecnología de la Yuca (CBN), el IRD, el Centro Internacional de Comercio y Desarrollo Sostenible (ICSTD), PROINPA en Bolivia.

iv) La intensa labor de gestión que se ha efectuado, que ha llevado a la creación de la red de alianzas mencionada y a la participación en un cada vez mayor número de proyectos y actividades. En la actualidad, además de los proyectos ya mencionados que está ejecutando, la Corporación está participando en la formulación de numerosos concept notes, perfiles de proyectos y proyectos para abordar nuevos tópicos y para presentar a diversas fuentes de financiamiento.

Vale la pena mencionar que en una encuesta dirigida a pequeños agricultores y a investigadores y técnicos vinculados a la Corporación PBA, diligenciada para el presente estudio, los dos factores de éxito más mencionados por ambos grupos de encuestados fueron:

• La capacitación y la activa participación de los pequeños agricultores en todas las labores y decisiones de la Corporación, y

• La buena labor de gestión que se adelanta con los entes financiadores y con los aliados nacionales e internacionales.

Otros factores de éxito frecuentemente mencionados fueron:

• El trabajo en equipo de profesionales, técnicos y pequeños agricultores

• La unión de esfuerzos entre varias instituciones

• El buen manejo de los recursos

• La adecuada ejecución de los proyectos emprendidos

Asimismo, en una calificación (de 1 a 5) hecha por pequeños agricultores y profesionales de diversos tópicos relacionados con el desempeño de la Corporación –realizada para este estudio– los aspectos que resultaron mejor calificados fueron, en su orden:

• La participación de los pequeños agricultores

• La importancia de las actividades de investigación

• La gestión de nuevos proyectos/actividades

• El funcionamiento de los Comités Directivo y Regional

• La calidad y utilidad de las capacitaciones recibidas

• La utilidad de los resultados de investigación

Las peor calificadas fueron la frecuencia de las capacitaciones y la participación de las mujeres. Estas calificaciones reflejan, en todo caso, la importancia otorgada a las capacitaciones y el

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deseo de que se hagan más frecuentes, la primera, y la conciencia sobre la necesidad de una mayor participación de las mujeres en las actividades de la Corporación, la segunda.

Peq. Productores Profesionales Total

Participación de los pequeños agricultores 4.50 4.22 4.38 Apoyo organización de pequeños agricultores 4.08 4.11 4.10 Participación de las mujeres 3.27 3.38 3.33 Participación en las labores de investigación 3.91 4.11 3.99 Importancia de las actividades de investigación 4.33 4.22 4.30 Utilidad de los resultados de investigación 4.00 4.50 4.14 Funcionamiento del Comité Directivo 4.09 4.38 4.23 Funcionamiento del Comité Regional 4.25 4.13 4.20 Funcionamiento Grupos Participativos Locales 3.95 3.79 3.90 Utilidad de las capacitaciones recibidas 4.08 4.11 4.14 Calidad de las capacitaciones recibidas 4.17 4.22 4.19 Frecuencia de las capacitaciones 3.17 3.00 3.10 Gestión de nuevos proyectos/actividades 4.09 4.44 4.25

G. Instrumentos de política utilizados Además del apoyo recibido del Gobierno Nacional en lo relativo a su activa participación en

los organismos de dirección de la Corporación y a su colaboración en labores de gestión a diferente nivel, la Corporación se ha beneficiado de algunas iniciativas gubernamentales.

Tal vez el único programa oficial orientado específicamente a apoyar procesos innovadores con pequeños productores al que ha recurrido la Corporación es el de Alianzas Productivas para la Paz (APP) del Ministerio de Agricultura. A él la Corporación presentó una propuesta que buscaba organizar empresarialmente a los GPLs yuqueros de los departamento de Córdoba y Sucre e integrarlos con otros actores de la cadena productiva. Mediante la creación de un “cluster” de pequeños agricultores de 12 municipios de la región descrita, se buscaba escalar comercialmente los avances y desarrollos tecnológicos, organizacionales y sociales obtenidos por la Corporación. El “cluster” lo conforman más de 400 pequeños agricultores, que fueron capacitados y se organizaron en un ente jurídico, APROYSA. Además, la alianza contempla el establecimiento del proceso de secado artificial en plantas modulares, para entregar yuca seca (chips) a la industria de alimentos balanceados y de un centro de acopio, clasificación y despacho de la yuca fresca con destino a la industria de prefritos/congelados.

En la actualidad la Corporación y APROYSA están elaborando un proyecto para presentar a PADEMER, que contribuya a fortalecer la alianza mencionada. La idea es que este programa del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural apoye los procesos de capacitación en secado mixto de la yuca (natural y artificial) y el mejoramiento de la eficiencia de estos procesos, a través de la mejor adecuación de los patios existentes y del montaje de plantas modulares de secado artificial.

La Corporación también ha contado con el apoyo financiero de la Agencia Colombiana de Cooperación Internacional (ACCI) para adelantar diversas actividades de intercambio de experiencias y conocimientos. Los contactos iniciales con la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), de Guayaquil (Ecuador), y la participación de profesores ecuatorianos en el primer curso de agricultura orgánica adelantado por la Corporación, en Dibulla (Guajira), fueron apoyados financieramente por la Agencia. Lo mismo ocurrió con la visita inicial a Honduras - que permitió iniciar labores de colaboración con la FHIA -, la realización de una visita de tres campesinos y dos profesionales a esta institución para intercambiar experiencias y conocimientos an

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agroforestería y la asesoría realizada por un técnico cubano del Instituto de Biotecnología de las Plantas (IBP), en materia de producción de vitroplantas.

H. Percepción sobre la utilidad de los diferentes instrumentos de política

Los miembros de la Corporación tienen una percepción positiva sobre los dos instrumentos públicos que han utilizado hasta el momento. Los apoyos recibidos del programa APP los consideran fundamentales para poner en práctica los resultados y productos tecnológicos obtenidos en los procesos de investigación participativa, dentro de proyectos productivos rentables y sostenibles, que les permita articularse con otros actores de las cadenas productivas y reducir los riesgos de comercialización de sus cosechas. El proyecto que al respecto se está adelantando en Córdoba y Sucre es un paso fundamental para el mejoramiento tecnológico de la producción, secado y comercialización de la yuca y para la modernización de las organizaciones campesinas y de sus relaciones comerciales.

Los recursos públicos aportados por el programa APP se están utilizando en la producción de semilla sana y de alta calidad, en la implantación de prácticas sostenibles de manejo del suelo, en la mecanización de algunas labores agrícolas, en la puesta en marcha de un sistema mixto de secado de la yuca -que combina el establecimiento de plantas modulares de secado artificial con el mejoramiento de los patios tradicionales de secado al sol-, en la capacitación de los pequeños productores en diversos aspectos (técnicos agrícolas, de secado y control de calidad de la yuca, organizativos, empresariales, etc.) y en el fortalecimiento de sus organizaciones. Estas labores han despertado esperanzas y expectativas notables en los pequeños agricultores de la región, por lo que el programa tiene buena aceptación entre ellos.

Lo mismo puede decirse de los apoyos recibidos de la ACCI. Las actividades de capacitación adelantadas y los viajes a otros países para adquirir conocimientos y conocer experiencias han sido de gran utilidad, en opinión de los miembros de los GPLs, y han comenzado a tener un impacto real, ya que algunas de las tecnologías y experiencias conocidas se han comenzado a aplicar en varios grupos de pequeños agricultores (por ejemplo, los relacionados con la producción y utilización de abonos orgánicos y biológicos para lograr una mejor nutrición de las plantas).

Otros instrumentos, como los créditos asociativos de FINAGRO, han generado expectativas y, en la actualidad, algunas organizaciones campesinas vinculadas a la Corporación PBA están formulando proyectos productivos en los que piensan recurrir a esta modalidad de financiación de sus cultivos. Tal es el caso, por ejemplo, de la Cooperativa del Grupo Participativo Local de Repelón (COOGRUPAR) para la siembra y producción de plátano para vender a una empresa de la región, con la cual están concretando un acuerdo de suministro. Otro tanto puede decirse del programa PADEMER al cual, como se mencionó, van a presentar un proyecto próximamente la Corporación y organizaciones campesinas a ella vinculadas.

V. Conclusiones y recomendaciones

Los procesos de innovación participativa con pequeños agricultores, como el estudiado, tienen un considerable potencial para contribuir al mejoramiento de las condiciones de vida de las comunidades rurales y para combatir la pobreza. La adopción de nuevas tecnologías - que contribuyan a hacer más competitiva y sostenible su actividad productiva -, el desarrollo de nuevas estrategias de integración a los mercados y la incursión en nuevas actividades y alternativas económicas se facilita cuando las comunidades rurales participan activamente en su diseño y ejecución, como lo ilustra el caso analizado. El trabajo conjunto de los investigadores y los pequeños agricultores conlleva a una apropiada simbiosis entre los conocimientos académicos de

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los primeros y los conocimientos tradicionales, o empíricos, de los segundos, que hace que los procesos de investigación sean más relevantes, “aterrizados”, dinámicos y adecuados a las condiciones reales de producción de la economía campesina. La capacidad de experimentación e innovación se multiplica, y los conocimientos y técnicas desarrolladas no se quedan guardadas en las gavetas de las entidades de investigación, sino que se aplican prontamente en las parcelas de los pequeños productores.

Pero las ventajas de la estrategia participativa no se limitan a las de hacer más eficientes y ricos los procesos de innovación tecnológica. Esta estrategia contribuye, de manera importante, a hacer concientes a los campesinos de sus capacidades y conocimientos y a darles confianza en su capacidad de contribuir a la solución de sus problemas tecnológicos y productivos. Más aún, les aporta nuevos conocimientos y habilidades, que son fundamentales para que puedan liderar sus procesos de desarrollo social, y les muestra que ellos pueden y deben liderarlos. Lo anterior reviste la mayor importancia, dado que las comunidades rurales –como cualquier otra sociedad– únicamente lograrán su desarrollo y la superación de sus problemas sí ellas mismas se ponen al frente de sus procesos de desarrollo, se hacen partícipes y responsables de los mismos y se comprometen a liderarlos.

Los incrementos en los rendimientos logrados en los procesos de investigación participativa emprendidos, la reducción obtenida en los costos de producción -y en especial en los gastos monetarios, al sustituir insumos externos por insumos producidos en la parcela-, la rápida adopción de los resultados de investigación y de los productos tecnológicos, las mejoras que se están obteniendo en la calidad de los productos, la incursión en nuevos nichos de mercado y en actividades de procesamiento primario e integración de las cadenas productivas, son resultado del trabajo en equipo de pequeños agricultores, técnicos y profesionales y de la activa participación de los primeros en todas las actividades y decisiones de la Corporación. Estos hechos muestran, asimismo, el potencial que la innovación participativa tiene para el mejoramiento de los ingresos y de las condiciones de vida de las comunidades rurales involucradas en estos procesos.

Por su parte, la creación de nuevos modelos organizativos, de carácter empresarial, que tienden a darle continuidad en el tiempo a los procesos de innovación (como las Empresas de Base Tecnológica); la adopción de nuevas y más estables estrategias de relacionamiento con los otros actores de las cadenas productivas (como las alianzas mencionadas), y la realización de interesantes experimentos por iniciativa y cuenta propias de las comunidades rurales, permiten ver que los procesos de investigación participativa pueden llevar a la innovación en otros ámbitos y a la adopción de nuevas formas, más promisorias, de hacer las cosas en las comunidades campesinas.

Como lo señalan los miembros de la Corporación PBA, al responder a la pregunta “¿Por qué trabajamos en procesos de innovación? Porque estamos convencidos que los pequeños agricultores no van a superar sus condiciones de pobreza si continúan haciendo las cosas en la forma tradicional en que las han hecho por centurias, o si siguen esperando a que alguien haga las cosas por ellos. Únicamente podrán mejorar su nivel y su calidad de vida si adoptan nuevos modelos, sistemas y enfoques de producción y desarrollo, si toman en sus manos el liderazgo de sus procesos de desarrollo y si para ello utilizan los conocimientos y los avances científicos, tecnológicos y organizativos de la humanidad”.18

En una palabra, los procesos de innovación participativa analizados permiten concluir que esta estrategia tiene posibilidades reales de incidir, de manera masiva y determinante, en el mejoramiento de las condiciones productivas y de vida de las comunidades que en ellos participan, y que sus ventajas van mucho más allá del ámbito puramente económico, para trascender a aspectos más generales del desarrollo rural y social de sus principales actores: los pequeños productores agropecuarios.

18 Cartilla de la Corporación PBA, en proceso de revisión para impresión.

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En consecuencia, el fomento y apoyo a estas iniciativas debe constituir prioridad gubernamental innegable, en especial desde que las reformas realizadas a principios de la década del noventa disminuyeron el apoyo gubernamental al agro, y, en particular, a las comunidades campesinas. El apoyo a estos procesos –que, además, rompen con las concepciones paternalistas y clientelistas que primaron en los programas oficiales de desarrollo rural – puede constituir una forma efectiva y económica de propiciar el desarrollo tecnológico, económico, social y ambiental de las comunidades rurales, sin pretender suplantar su necesaria preparación para liderar sus propios procesos de desarrollo.

En Colombia se han establecido algunas iniciativas para facilitar el acceso de los pequeños productores al crédito, o a la tecnología, que tienen una indudable importancia. Pero no existe una política explícita, ni mecanismos específicos, para promover y apoyar programas de investigación participativa que tiendan a fomentar procesos de innovación sostenibles y duraderos. La definición de una política a este respecto y el diseño de mecanismos específicos de apoyo y fomento deben formar parte de las prioridades, tanto de la política agropecuaria, como de la de ciencia y tecnología.

Algunos de los mecanismos que se debería analizar son los siguientes:

• Cofinanciación de los programas de investigación participativa: El gobierno –a través de COLCIENCIAS, por ejemplo– podría establecer una línea, o un mecanismo, de cofinanciación paripaso de los programas de investigación participativa de pequeños productores, en la que por cada peso aportado por las organizaciones campesinas (o por sus entidades aliadas) se aportara un peso. Los programas sujetos de cofinanciación deberían ser evaluados por alguna instancia técnica, para garantizar su seriedad y calidad. Los aportes válidos deberían ser en efectivo, o algunos en especie claramente definidos, delimitados y demostrados.

• Facilitar el acceso al ICR y a otros estímulos para la construcción de las infraestructuras requeridas: el gobierno debería establecer facilidades especiales de acceso de las organizaciones campesinas que adelanten programas de IP al ICR para la construcción de las infraestructuras requeridas para adelantar los programas de investigación y desarrollo participativos, o para producir los insumos tecnológicos necesarios. En lo posible, este ICR -o cualquier estímulo similar- debería desligarse del crédito, para que no sea un requisito indispensable que las organizaciones campesinas se endeuden para construir estas infraestructuras, y debería contar con el porcentaje máximo establecido por la Comisión Nacional de Crédito Agropecuario (40%).

• Financiación y/o cofinanciación de programas de capacitación para organizaciones de pequeños agricultores que adelanten y/o participen en programas de IP: Dada la importancia que los programas de capacitación integral –en especial los de capacitación empresarial y en formación personal– tienen en los procesos de innovación participativa, deberían establecerse líneas de financiación no reembolsable, o de cofinanciación, de programas de capacitación que adelanten las organizaciones de pequeños productores que realizan programas de IP. En el SENA se podría establecer esta línea de financiación.

El acceso a todos los recursos mencionados debe ser ágil, por lo que los controles previos que necesariamente se deben establecer no deben ser burocráticos y deben tener mecanismos expeditos de aprobación (por ejemplo, evaluación rápida por especialistas externos).

Bibliografía

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