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ARCH SOC ESP OFTALMOL. 2014;89(4):e27–e29 ARCHIVOS DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA DE OFTALMOLOGÍA www.elsevier.es/oftalmologia Sección histórica La ceguera del ojo derecho de lord Horatio Nelson (I) The blindness of lord Horatio Nelson’s right eye (I) A. Asorey-García ∗ , E. Santos-Bueso y J. García-Sánchez Unidad de Neurooftalmología, Servicio de Oftalmología, Hospital Clínico San Carlos, Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Clínico San Carlos (IdISSC), Madrid, Espa ˜ na La vida de Horatio Nelson Horatio Nelson nació en Burnham Thorpe, en Inglaterra, en 1758 y falleció en el cabo de Trafalgar en 1805 1 . Fue un ni ˜ no de salud débil, lo cual no le impidió ingresar en la Marina a los 12 a˜ nos bajo el mando de su tío materno, el capitán Maurice Suckling, quien permitió a su sobrino acompa ˜ narle a pesar de que dudaba que fuera a sobrevivir 2 . El joven marino aprendió a navegar en el Támesis, parti- cipó en expediciones mercantiles a las Indias e incluso en una excursión científica al Ártico en 1773. En las Indias orientales contrajo la malaria y fue enviado de regreso a Inglaterra para recuperarse. En 1777 aprobó el examen de teniente, al parecer ayudado por su tío, quien formaba parte del tribunal, y que fingió no conocerle 1 ; y navegó a las Indias occidentales para luchar con- tra las colonias americanas en la guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Dos a˜ nos después, a la edad de 20 a˜ nos, ascendió a capitán y tomó el mando de su propia fragata para atacar los asentamientos espa ˜ noles en Nicaragua. Durante el ataque de San Juan gran parte de los marineros británicos, incluido el propio Nelson, contrajeron disentería o fiebre tifoidea. En esta época ambas enfermedades eran un problema devastador para los ejércitos, debido al hacina- miento y a las pésimas condiciones higiénico-sanitarias que se daban en los campamentos. La fiebre amarilla y la ence- falitis letárgica transmitidas por los mosquitos tropicales se ∗ Autor para correspondencia. Correo electrónico: [email protected] (A. Asorey-García). sumaron a la epidemia. De los 200 hombres que desembarca- ron de la fragata comandada por Nelson, el Hinchingbrooke, 145 murieron en la isla víctimas de las enfermedades 3 . A pesar de la victoria inglesa, las bajas fueron innumera- bles, y Nelson tuvo suerte de sobrevivir. Fue llevado de vuelta a Inglaterra, donde superó una larga convalecencia de más de un a˜ no. En esta época, el marino inglés relató en sus cartas haber sufrido temporalmente la pérdida del uso de la pierna y del brazo derechos, posiblemente a consecuencia de una polineuropatía debida a la fiebre tifoidea 3 . En 1784, ya terminada la guerra de la Independencia, Nelson se encargó de controlar el comercio en las Indias occi- dentales, donde los barcos americanos seguían haciendo uso de los privilegios británicos que oficialmente habían perdido con la independencia. En esta época se ganó la enemistad de los mercaderes americanos, pero también de las autoridades británicas locales, que obtenían beneficios de la pasada laxitud para imponer la ley. En 1785, conoció a la viuda Frances Nisbet en la isla de Nevis, y contrajeron matrimonio 2 a˜ nos después. Regresó con su esposa a Inglaterra, donde permaneció varios a˜ nos desem- pleado y con media paga, pero volvió a la acción en 1793, al estallar la Revolución francesa. En el Mediterráneo comandó su barco, el Agamenón, para defender el puerto de Tolón de los revolucionarios franceses, y tras la caída de Tolón fue a Córcega, donde la explosión de una bala de ca ˜ nón ocasionó al capitán Nelson la pérdida de la vista del ojo derecho 1,2 . 0365-6691/$ – see front matter © 2013 Sociedad Española de Oftalmología. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados. http://dx.doi.org/10.1016/j.oftal.2013.09.016
