La infancia y las familias vulnerables, en el epicentro de la CRISIS GLOBAL
POR UNA RECUPERACIÓN CON ROSTRO HUMANO
únete por la infancia
“Del Norte de África a Nueva York, de Atenas a Abidjan… la gente de todo el mundo está demandandoun cambio. Piden dignidad. Demandan justicia… unas condiciones mejores y más justas. Quierenempleo, oportunidades y mercados globales que beneficien a todos, y no únicamente a las élites”
Intervención del Secretario General de Naciones Unidas en el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza, el 27 de enero de 2012
A lo largo de las tres últimas décadas, UNICEF ha desempeñado una labor pionera y de liderazgo en el análisis desituación y formulación de políticas públicas alternativas con “rostro humano” en el contexto de las crisis interna-cionales previas de los 80 y 90. Fueron años de creciente deuda pública, profunda recesión económica y rígidosprogramas de ajuste estructural que tuvieron efectos devastadores en numerosos países de América Latina, Áfricay Asia y graves repercusiones en las posibilidades y condiciones de vida de la infancia. Los principales mecanismosde transmisión de esta crisis a los hogares fueron el descenso del ingreso familiar y los recortes en cantidad y cali-dad de los servicios sociales básicos.
Precisamente desde esta experiencia acumulada, UNICEF ha realizado un análisis de la actual crisis económica glo-bal, alentando a buscar soluciones que tengan en cuenta los aprendizajes del pasado. Para ello, se ha basado enun examen de las tendencias de empleo y salarios, precio de los alimentos y medidas de austeridad en países detodo el mundo, desarrollados y en desarrollo, deteniéndose de una forma especial en los efectos que estos facto-res tienen sobre la infancia y hogares más vulnerables.
NO ES LA PRIMERA VEZ QUE OCURRE
Desde los años 80, UNICEF comenzó a analizar la situación de los países afecta-dos por las crisis con el fin de identificar los impactos en la infancia y familiasvulnerables. Al informe Efectos de la recesión Mundial sobre la Infancia (1984),siguió Ajuste con Rostro Humano (1987) donde UNICEF continuaba acumulandoevidencias, analizando los indicadores clave del bienestar de la infancia (mortali-dad y morbilidad infantil, nutrición, rendimiento escolar…) en todo el mundo y re-finando propuestas de políticas públicas alternativas que llegaron incluso a influiren importantes organismos internacionales como el Banco Mundial. En los añossiguientes, UNICEF amplió la perspectiva de su enfoque a través del concepto“desarrollo con rostro humano” que planteaba una vía de avance a medio-largoplazo y no solo para paliar los impactos negativos del ajuste estructural. La apro-bación de la Convención sobre los Derechos del Niño (1989) supuso una auténtica
revolución, al considerar a los niños y niñas sujetos de derecho y al generar unanueva concepción de las políticas públicas sobre la infancia, basadas en el reco-nocimiento de estos derechos y en la correlativa obligación jurídica de los Esta-dos de garantizarlos. Le siguió la Cumbre Mundial de la Infancia (1990) donde sereiteró el principio “Primera prioridad para la infancia” que confirmó también laagenda de los ODM en el año 2000, al relacionar 6 de los 8 objetivos directa-mente con la infancia. Los últimos aportes de UNICEF son el resultado de un re-ciente debate internacional con más de un centenar de expertos ycomplementado con estudios de campo de los equipos técnicos de UNICEF entodo el mundo y compilados en un estudio global articulado en torno a la sendade la “recuperación con rostro humano” (A Recovery for All. Rethinking Socio-Economic Policies for Children and Poor Households, 2012).
Crisis mundiales, infancia y el papel de UNICEF
Intervención del Secretario General de Naciones Unidas en el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza, el 27 de enero de 2012
A principios de2012 las familias estaban pagando un
80% máspor los alimentos básicosen comparación con la situación anterior a la crisis de 2007-2008
Aunque la nueva recesión internacional se inició en los países desarrollados, la crisis se ha convertido en global y azota confuerza también en muchos países en desarrollo. La caída de la actividad económica global ha resultado en una abrupta reduc-ción del comercio internacional y de los flujos de crédito – a pesar de un multimillonario rescate a los sistemas financieros a escalamundial – lo que ha conducido finalmente a una severa contracción de la demanda agregada global. El muchos lugares del mundo,además, el aumento de la inseguridad alimentaria – por el alza espectacular del precio de los alimentos básicos – y el desempleomasivo están multiplicado exponencialmente unos efectos que de por sí eran ya demoledores.
De hecho, en las zonas más vulnerables del planeta, la crisis actual se ha sumado a otra crisis de mayores dimensiones que yaexistía: pobreza extrema y hambre, pocas oportunidades de trabajo digno, acceso muy limitado de los niños a la salud y a la educa-ción, al agua potable y a instalaciones de saneamiento básico…
El abandono a su suerte de millones de niños y familias pobres había comenzado mucho antes de que los países industrializa-dos empezasen a hablar de crisis y se ha agravado desde el momento en que comienzan a tomarse las fuertes medidas de austeridadfiscal y de contracción del gasto público, que entre otras cosas, han provocado la caída de los indicadores económicos, comerciales y la-borales, menor inversión en servicios sociales básicos y un desplome de la Ayuda Oficial al Desarrollo que reciben estos países.
El análisis de UNICEF de esta nueva crisis vuelve a evidenciaruna alarmante realidad: La crisis económica global que esta-mos viviendo ha desencadenado un “tsunami social” de con-secuencias devastadoras, y los niños y las familias másvulnerables están en su epicentro. Desde su inicio, los gru-pos de población más vulnerables, entre los que se encuen-tran los niños, han recibido importantes y sucesivosimpactos.
Una de sus peores caras está siendo la subida del preciode los alimentos básicos. Millones de niños y familias entodo el mundo cada vez comen menos y peor. Otra, el des-empleo. Las políticas de austeridad han sumido a millones detrabajadores – sobre todo jóvenes – y a sus familias en la des-
esperación del desempleo o en una espiral de trabajos inesta-bles y mal pagados.
En todo el mundo, esta crisis global está aumentando la brechaentre pobres y ricos y teniendo un impacto muy alto en el ám-bito local. Cientos de millones de personas se han visto empu-jadas a la pobreza como consecuencia de una crisis que nicomprenden ni de la que son responsables. Aunque su origense debe en gran parte a las prácticas especulativas de altoriesgo de bancos y empresas en los mercados de los paísesmás desarrollados, los costes más altos se están cargandosobre la gente común de países desarrollados y en desarrollo,especialmente los grupos de población más indefensos que sehan convertido en los perdedores reales de la crisis.
Los datos muestran que la crisis ha llamado a la puertade muchos hogares del mundo, ocasionando graves pri-vaciones en las familias y, en general, forzándolas a adop-tar una serie de cambios de comportamiento conconsecuencias irreversibles, especialmente para losniños. Las privaciones en la infancia son particularmente per-niciosas. No alimentarse, no crecer o no desarrollarse intelec-tual y emocionalmente en los primeros años de vida provocaun déficit de tal calibre que mina de por vida las oportunida-des de desarrollo de las personas en su infancia y en su vidaadulta, e incluso de las comunidades y países en los queestas personas viven.
Estos inquietantes cambios de pautas de comportamientoestán ocurriendo principalmente en las zonas más desfavore-cidas del planeta, aunque comienzan cada vez más a darsetambién en las familias de las economías más ricas delmundo, con distintos niveles de intensidad.
Estas dinámicas de supervivencia y la puesta en práctica deestos mecanismos de adaptación al difícil contexto que lesrodea unidas a un apoyo externo cada vez más mermado,está disminuyendo progresivamente la capacidad de re-sistencia a la crisis de los hogares más vulnerables entodo el mundo.
¿CÓMO UNA CRISIS GLOBAL TERMINA SIENDO UNA CRISIS DE ECONOMÍA FAMILIAR?
• Reduciendo el número de raciones decomida al día y las cantidades y calidadde las mismas, incluso la destinada alos niños más pequeños
• Gastando menos en salud: menosvisitas al médicos, menos medicinas,más auto-tratamiento
• Incrementando la jornada laboral ydejando a los niños solos.
• Involucrando a los niños en trabajosdomésticos o fuera del hogar. Menosniños van a la escuela.
• Endeudándose más y vendiendovivienda y posesiones. Los ahorros seagotan progresivamente.
• Se dificulta el accesoa bienes básicos(alimentos, medicinas,energía…)
• Hay menos puestos de trabajo
• Impagos, desahucios,insolvencias bancarias
• El acceso al crédito es menor
• Se recorta el gastopúblico en serviciosbásicos
• Disminuye los envíos de migrantes a sus países de origen
• Aumento de la pobrezay la vulnerabilidad
• Hambre y desnutrición
• Enfermedades físicas y mentales
• Violencia doméstica
• Menor rendimientoescolar
• Trabajo infantil
• Tensiones y malestar social
• Niños sin supervisión y abandonados
• Disminuyen losflujos de capital
• Se reduce elcomercio de bienes y servicios
• Sube el precio de los productos básicos
• Cae la ayuda externa
El viaje de la crisis hasta llegar a las familias
En la economíamundial
En la economíanacional
¿Cómo responden lasfamilias?
EFECTOSADVERSOS EN LAVIDA DE LOS NIÑOSY SUS FAMILIAS
LOS IMPACTOS DE LA CRISIS
• Muchas madres y hermanas mayores deciden ser las últimas en comer.
• Hay madres indonesias que tras un año en paro se han visto obligadas a añadir más agua a la leche de sus hijos para que cunda más.
• Los datos evidencian graves carencias en cantidad y calidad de los alimentos en países tan distintos como India, Kenia, Perú o Turquía.
• El desayuno y la merienda empiezan a desaparecer de algunos hogares europeos.
• Hay casos de niños nigerianos que han empezado sólo con 5 años a trabajar en huertos y mercados.
• En países como India, hay familias que han pedido préstamos para poder comer o pagar la electricidad y la escuela y que han llegado a vender hasta los utensilios de cocina.
La experiencia anterior adquirida en otras crisis nos ha enseñado cuatro cosas fundamentales:
1. La verdadera recuperación de una crisis no es la que se centra en mejorar algunos indicadores económicos con vistas a re-tornar al status quo, sino la que busca el bienestar de las personas, en especial de los más afectados: niños y familias pobres.
2. En momentos de crisis, las políticas de ajuste y austeridad generan desigualdad y exacerban los impactos negativos en lascondiciones de vida de los grupos más vulnerables, en particular de la infancia, por eso hay que prever su protección de ma-nera explícita y prioritaria.
3. El recorte permanente del gasto público termina arrasando con los escasos márgenes de maniobra con los que cuentan lasfamilias. Por ello, en tiempos de crisis, la inversión pública es más necesaria que nunca.
4. Estos impactos negativos en la vida de las personas y el crecimiento de la desigualdad NO son productos inevitables de lafatalidad económica. El problema no radica en la falta de posibilidades presupuestarias, sino en las prioridades que los paísesestablecen y el destino que deciden darle a los recursos disponibles.
A pesar de la necesidad de inversión pública, la respuestade los gobiernos sigue muy centrada en contraer el gastosocial y los fondos destinados a la cooperación al desarrollo.
La contención del gasto público es generalizada en todo elmundo, aunque más acusada en los países en desarrollo. Deun total de 179 países de todo el mundo analizados por UNI-CEF, una alta proporción de ellos (133) esperaban reducir elgasto público en 2012 hasta llegar al 2% del PIB. Estas políti-cas están teniendo un alto coste humano y están exacer-bando los problemas sociales, en lugar de paliarlos: estánagravando la desigualdad, la pobreza infantil y el deterioro delas condiciones de salud y educación.
Además, la severa austeridad presupuestaria ha provocadoque en 2012 siga cayendo en un 4% el monto total destinadopor los países de la OCDE a la Ayuda Oficial al Desarrollo. Losmayores recortes se han acometido en España (-49,7%), Ita-lia (-34,7%), Grecia (-17 %), Portugal (13,1%) y Bélgica (-13%).
NO PODEMOS COMETER LOS MISMOS ERRORESNI SALIR DE LA CRISIS A CUALQUIER PRECIO
LA RESPUESTA DE LOS GOBIERNOS
l Recortes o topes salariales: 69 países l Incrementos salariales: 24 países
l Reducción o eliminación de subsidios: 73 paísesl Incremento o introducción de subsidios: 10 países
l Recortes en los sistemas de protección social: 55 paísesl Ampliación sistemas de protección social: 22 países
l Reforma de las pensiones: 52 paísesl Introducción o incremento de las pensiones: 20 países
l Aumento impuestos al consumo: 71 paísesl Disminución de los impuestos al consumo: 10 países Italia
Grecia Corea
España Japón
Estados Unidos Islandia Portugal
Nueva Zelanda Austria Canadá
Australia Alemania
Francia Suiza
Bélgica Irlanda
Finlandia Reino Unido
Holanda Dinamarca
Noruega Suecia
Luxemburgo
0,13 0,13 0,14 0,15
0,17 0,19
0,22 0,27 0,28 0,28
0,32 0,36 0,38
0,45 0,45 0,47 0,48
0,53 0,56
0,71 0,84
0,93 0,99
0,0 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0
1,00
-34,7%)
-17%
17,6%
-49,7%
-2,1%
-2,8%
5,7%
-13,1%
3,0%
6,1%
4,1%
9,1%
-0,7%
-1,6%
4,5%
-13%
-5,8%
-0,4%
-2,2%
-6,6%
-1,8%
0,4%
-3,4%
9,8%
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VARIACIÓN (%)20011-2012
138 países adoptaron medidas de ajuste (2010-2012)y solo 57 adoptaron políticas alternativas
Fuente: UNICEF, A Recovery for All. Rethinking Socio-Economic Policies for Children and Poor Households, 2012.
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AYUDA OFICIAL AL DESARROLLO (AOD) DE LOS PAÍSES DEL CAD DE LA OCDE
FUENTE: CAD-OCDE, 2012
Ante este escenario de crisis económica global, UNICEF, dentro de la Iniciativa conjunta de las Naciones Unidas, hace un llama-miento urgente a la acción coordinada nacional e internacional para hacer frente a las consecuencias de esta crisis global queestá poniendo en peligro la aplicación universal de la Convención de los Derechos del Niño, otros Tratados de Derechos Huma-nos y el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, si no se adoptan con urgencia políticas públicas que contra-rresten los impactos de la crisis y promuevan una recuperación equitativa y sostenible. La máxima prioridad nacional einternacional debe ser impedir que este proceso conduzca a una nueva “década perdida”, especialmente para los niños.
POR UNA RECUPERACIÓN CON ROSTRO HUMANO
l Los países deben situar la búsqueda del bienestar de los seres humanos, y enparticular de la infancia, en el CENTRO de las políticas y decisiones presupuestarias.
lDeben garantizar que las necesidades de los niños y niñas ocupan el primer lugar ala hora de decidir la asignación de los recursos disponibles, un principio aceptadopor la gran mayoría de las familias en la crianza de sus propios hijos y escasamentereconocido en las políticas económicas nacionales.
Colocar a la persona en el centro significa:
El modelo tiene que cambiar
>> Dar prioridad a indicadores sociales pertinentes para evaluar el impacto de la crisis en las personas y familias y no centrarse exclusi-vamente en producir datos económicos y financieros.
>>Tomar medidas concretas a nivel nacional para atender las necesi-dades en materia de salud, nutrición, empleo y vivienda dignos de losgrupos más vulnerables, entre los que se encuentran los niños.
>>También significa no dar la espalda a la realidad que viven losniños y hogares más marginados del mundo y comenzar cuanto antesa revertir la estrepitosa caída que ha sufrido la Ayuda Oficial al Desarrollo de muchos de los países más ricos del mundo.
Hay alternativas, porque hay margen de maniobra fiscal, tanto por ellado de los ingresos como de los gastos: reasignando el gasto públicoy aumentando los ingresos mediante, por ejemplo, la subida de lostipos impositivos de las rentas más altas, la introducción de tasas es-peciales a las transacciones financieras, una mayor eficiencia recau-datoria o la lucha contra el fraude y la evasión fiscal. Otras medidasincluyen la reestructuración de la deuda o el examen de alternativasmás flexibles de reducción del techo de déficit fiscal.
Las políticas públicas alternativas pueden promover una recu-peración económica socialmente responsable que no generemás desigualdad, que de respuesta a las amenazas más inme-diatas, como la inseguridad alimentaria y el desempleo juvenil yque garantice una protección adecuada de la infancia y de los ho-gares más vulnerables tanto a nivel nacional, como internacional através de la ayuda al desarrollo.
Las políticas de ajuste y austeridad no sólo tienen que con-siderar si consiguen sus objetivos económicos sino tam-bién cómo lo consiguen y a quiénes se dejan en el camino.En tiempos de crisis, los derechos humanos no son prescin-dibles.
Cada país tendrá que encontrar su propia “fórmula” quetenga en cuenta el contexto, sea capaz de generar los recursos ne-cesarios y apoye a sus grupos de población vulnerables. Pero esta“fórmula” específica no debe ser adoptada aisladamente por losgobiernos, sino que debe emanar de un amplio diálogo socialy político nacional que todos los países deben ocuparse depromover.
El objetivo no debe ser tratar de volver sin más a las condiciones previas a la crisis, pues en 2008, el mundo en su conjunto ya padecía una gravecrisis humanitaria, caracterizada por la extensa pobreza y el hambre, escasas oportunidades de empleo digno y centenares de millones de personas, en espe-cial mujeres y niños, privados de sus derechos humanos más elementales.
Es necesario repensar los modelos y las estrategias de desarrollo para transformar el círculo vicioso de la pobreza y la desigualdad en un círculo virtuoso que liguedefinitivamente el crecimiento económico sostenible y el desarrollo humano. No podemos dejar pasar esta oportunidad porque los niños no pueden esperar.
UNICEFtrabaja con equipos estables y profesionales en más de 190 países y territorios para tratar de garantizar a los niños y las niñasel derecho a sobrevivir y a desarrollarse desde la primera infancia hasta la adolescencia. UNICEF, que es el mayor proveedor de
vacunas para los países en desarrollo, trabaja para mejorar la salud y la nutrición de la infancia; el abastecimiento de agua y
saneamiento de calidad; la educación básica de calidad para todos los niños y niñas y la protección de los niños y las niñas contra la
violencia, la explotación y el VIH/SIDA. La acción de UNICEF es global y abarca también la promoción de avances legislativos, así como
la puesta en marcha y fortalecimiento de políticas, sistemas y servicios que garanticen los derechos de la infancia. UNICEF está
financiado en su totalidad por las contribuciones voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos.
