La memoria USB ( Universal Serial Bus ) es untipo de dispositivo de almacenamiento dedatos que utiliza memoria flash para guardardatos e información. Se le denomina tambiénlápiz de memoria , lápiz USB o memoriaexterna , siendo innecesaria la voz inglesa pendrive o pendrive .[1]

Los primeros modelos requerían una batería,pero los actuales usan la energía eléctricaprocedente del puerto USB. Estas memoriasson resistentes a los rasguños (externos), alpolvo, y algunos hasta al agua , factores queafectaban a las formas previas dealmacenamiento portátil, como los disquetes ,discos compactos y los DVD.

Su gran éxito y difusión les han supuestodiversas denominaciones popularesrelacionadas con su pequeño tamaño y lasdiversas formas de presentación, sin queninguna haya podido destacar entre todasellas. El calificativo USB o el propio contextopermite identificar fácilmente el dispositivoinformático al que se refiere; aunque siendo unpoco estrictos en cuanto al concepto, USBúnicamente se refiere al puerto de conexión.

Los sistemas operativos actuales pueden leer yescribir en las memorias sin más queenchufarlas a un conector USB del equipoencendido, recibiendo la tensión dealimentación a través del propio conector, de5 voltios y un consumo de 2,5 vatios comomáximo. En equipos algo antiguos (como porejemplo: los equipos con el Windows 98) senecesita instalar un controlador proporcionadopor el fabricante. Las diversas distribucionesGNU/Linux también tienen soporte para estosdispositivos de almacenamiento desde laversión 2.4 del núcleo .