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ESPECIES PROYECTO AMENAZADAS ¿Tienen todas las especies amenazadas el mismo valor? Origen y conservación de fósiles vivientes de plantas con flores endémicas de la Península Ibérica e Islas Baleares. Este proyecto del Real Jardín Botánico CSIC se realiza gracias al apoyo de la Fundación General CSIC y el Banco Santander. Este proyecto se adscribe a una línea de investigación propia del Real Jardín Botánico, CSIC, dedicada al estudio de plantas amenazadas. Consiste en caracterizar las poblaciones de cinco especies vegetales en peligro de extinción. Estas plantas han sido seleccionadas por tratarse de especies únicas en su género, ser además endemismos de la Península Ibérica y Baleares y, posiblemente, fósiles vivientes. ¿Qué es un endemismo? ¿Y un fósil viviente? Las especies endémicas sólo se encuentran en una zona geográfica concreta, son únicas de ese territorio y no pueden encontrarse de forma natural en ningún otro lugar. Los fósiles vivientes son especies que no tienen parientes próximos vivos, ya que todos se extinguieron. Han permanecido aislados durante muchos millones de años. Más información Vargas, P. 2010. Estudio de plantas amenazadas en España: ¿hay fósiles vivientes aún desconocidos?. Lychnos, 3. Jiménez-Mejías, P., Amat, E., Álvarez, I., Vargas, P. 2012. Nuevos nacimientos dan esperanza a las plantas españolas más amenazadas. Lychnos, 9. www.rjb.csic.es Uno de los principales objetivos del proyecto consiste en averiguar si estas cinco especies son fósiles vivientes. Para serlo deben cumplir tres premisas: · ser especies en declive. · pertenecer a linajes empobrecidos en número de especies. · haberse originado al menos durante el período Terciario. Por ahora se conoce que todas cumplen las dos primeras premisas, y actualmente la investigación se centra en determinar si cumplen la última. Los experimentos de germinación, el trabajo de campo, además de la utilización de modernas técnicas de sistemática molecular, son fundamentales dentro del proyecto. También, con el fin de comprender las causas de su amenaza, el equipo de investigación está analizando su diversidad genética, caracterizando su biología reproductiva y las características de su hábitat. La desaparición de estas especies implica a su vez la extinción de sus cinco géneros. Por ello, es urgente aplicar las medidas de conservación adecuadas para evitar su desaparición y la pérdida de diversidad vegetal.
