¿Qué tiene de especial la
misión Solar Orbiter?
Energetic Particle Detector
El reto de estar más cerca que nunca del Sol.
Solar Orbiter se expone a una radiación solar 13 veces
más intensa de lo que recibimos en la Tierra.
Realizará estudios de alta resolución del Sol y su
heliosfera interior.
En sus momentos de máxima cercanía al Sol (perihelio),
se situará a 0,28 UA, lo que equivale aproximadamente
a una cuarta parte de la distancia de la Tierra al Sol.
Podrá salir del plano de la eclíptica (plano en el
que se encuentran los planetas del Sistema Solar),
para así poder observar los polos del Sol, donde
nacen y mueren los ciclos magnéticos solares.
Solar Orbiter está especialmente diseñado para orientarse
hacia el Sol en todo momento, motivo por el cual
la cara del satélite enfrentada al Sol estará
protegida por un escudo solar.
La misión llevará una serie de instrumentos científicos (10)
altamente sofisticados, con un peso total de 180 kg.
Tras el lanzamiento (2020), Solar Orbiter comenzará su
viaje hacia el Sol con una fase de crucero de
aproximadamente 3 años. Durante este tiempo,
los instrumentos tomarán datos in situ .
Space Research Group Campo de visión de los sensores de EPD (Proyección de Mollweide)
http://www.srg.uah.es/
SRG-UAH lidera el consorcio internacional integrado por la Universidad de Kiel
(Alemania) y el Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (EE.UU.) responsable
del desarrollo y explotación científica del instrumento EPD que volará a bordo de
la misión Solar Orbiter
Las partículas energéticas solares (PES) son partículas de
alta energía cuyo origen está en fenómenos de actividad
solar. Fueron observadas por primera vez durante la
década de 1940 usando monitores de neutrones en la
superficie terrestre. Se componen de protones, electrones e
iones con energías que van desde unas pocas decenas de keV
hasta varios GeV. Las PES más rápidas pueden alcanzar
velocidades relativistas. Son de particular interés e
importancia, ya que pueden poner en peligro la vida
en el espacio exterior (especialmente partículas por
encima de 40 MeV).
Las partículas energéticas solares, se pueden originar a
partir de fenómenos eruptivos de actividad solar que
surgen en regiones donde el campo magnético solar
alcanza gran complejidad, como son las fulguraciones o
por ondas de choque asociadas a eyecciones de masa
coronal (CME). Sin embargo, sólo alrededor del 1% de
las CME producen fuertes sucesos PES.
Partículas energéticas solares (PES)
y la misión Solar Orbiter La Instrument Control Unit (ICU) controla y monitoriza
los sensores, recolecta los datos y los empaqueta en
forma de telemetría para su envío a Tierra. Es compartida
por los distintos sensores de EPD y está compuesta por la
unidad de potencia (LVPS) y la de procesamiento de datos
(CDPU) que están redundadas.
La ICU es la interfaz directa de EPD con el satélite y su
desarrollo lo realiza SRG-UAH.
Solar Orbiter l leva a bordo la instrumenta ción científica
más completa jamás enviada en una misión heliosférica.
Instrumentos in-situ (4): Detectores destinados a observar
propiedades físicas tanto del plasma del viento solar
como de las partículas energéticas solares (PES), en un
amplio rango de energías y especies nucleares; así como el
vector campo magnético del medio interplanetario en las
cercanías de la nave.
Instrumentos de teledetección (6): Con ellos será posible
estudiar desde los campos magnéticos y movimientos del
plasma de la fotosfera, hasta el origen y primeros estados
de la evolución de los fenómenos transitorios que tienen
lugar en la Corona solar.
La instrumentación se encuentra tras un escudo térmico que la
protege de las elevadas temperaturas y radiaciones existentes en
esa región de nuestro Sistema Solar.
Energetic Particle Detector (EPD) es uno de los instrumentos de
detección in-situ de la misión y observará las propiedades de los
iones supratérmicos y de las PES, en el intervalo de energías
comprendido entre unos pocos keV hasta más de 200 MeV/n.
Consta de cuatro sensores más la Unidad de Control del Instrumento.
CME asociada al suceso
PES del 3 de noviembre de
2011, observada por uno de
los coronógrafos a bordo de
STEREO-A.
S olar Orbiter es la primera misión del programa Cosmic
Vision de la Agencia Espacial Europea (ESA) en
colaboración con NASA. El objetivo principal es
el estudio del Sol y de la Heliosfera interior mediante
medidas locales y remotas. Estas medidas se realizarán
tan cerca del Sol como nunca antes se ha llevado a cabo.
Configuración modelo de vuelo
Misión Solar Orbiter Instrument Control Unit (ICU)
Representación esquemática de EPD
http://sci.esa.int/solar-orbiter/