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8/10/2019 Residuos Slidos Urbanos: Anlisis de su naturaleza, gestin y uso
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Cristian Tabares Lpez
1E-Bach
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1-Introduccin: La energa
El ser humano es un ser social, y como tal, se agrupa y vive en sociedades. Estassociedades rigen en gran medida su funcionamiento por distintas actividades que
permiten su subsistencia y desarrollo; actividades que, lgicamente, necesitan energa.
El ser humano ha utilizado numerosos tipos, fuentes, mecanismos y
manifestaciones de esa energa a lo largo de su desarrollo en civilizaciones, que se han
vuelto ms y ms complejos segn las sociedades avanzaban. Sin embargo, pronto
qued patente el deseo del ser humano de obtener esa energa, necesaria para realizar
procesos, por medio de fuentes externas que no implicasen su participacin directa en
el mtodo. As, los primeros elementos utilizados para esto fueron animales: stos
eran utilizados como fuentes de energa mecnica directa, y utilizados para tirar de
arados, transportar cosas o transportar humanos.
El siguiente hito en la produccin de
energa fue la mquina de vapor,
mejorada por James Watt a finales del
siglo XVIII, que a grandes rasgos, hizo
aparecer la Industria como tal, y por
ende, se produjo la Revolucin
Industrial. La Revolucin Industriallogra, adems, un xodo rural; de forma
que la mayor parte de la poblacin,
residente en los pueblos, pas a las ciudades.
Con el consecuente desarrollo de la
tecnologa, ahora mucho ms rpido que
antes, aparece la electricidad. Y, cuando esta
electricidad necesita ser llevada a las
masas, surge el problema de su produccina gran escala, de forma que se disean
diferentes procedimientos para obtenerla
(energa elctrica) de forma eficiente y
masiva: las centrales elctricas. La mayor parte de estas centrales usaban, y usan,
combustibles no renovables (es decir, que se generan en la naturaleza ms despacio de
lo que se consumen) y muy contaminantes (carbn, uranio, petrleo). As, en los
ltimos tiempos, se ha producido un auge de las fuente de energa renovables (que se
generan ms rpido de lo que se consumen), que adems suelen ser menos
contaminantes. Entre estas fuentes de energa renovables se halla la que desarrollar alo largo de este trabajo: los residuos slidos urbanos (RSU).
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2- Residuos Slidos Urbanos
Podemos definir Residuos Slidos Urbanos (de ahora en adelante, RSU) como
aquellos desperdicios y restos slidos de naturaleza inerte, generados por la actividad
domstica en los ncleos de poblacin o en sus zonas de influencia.
Es posible obtener una gran cantidad de energa gracias a los RSU, y resultan una
ingeniosa fuente de produccin de energa, puesto que la mayor parte de los RSU que
genera una sociedad son el conjunto de la basura domstica. Esta basura est formada
por materia orgnica (restos alimenticios, resultado de la limpieza y preparacin de los
alimentos junto a la comida que sobra), papel y cartn (procedentes de peridicos,
revistas, cajas, embalajes, etc.), plsticos (bolsas, embalajes, juguetes), vidrio
(procedente de botellas, frascos, etc.) y metales (latas o botes). Debido a la actual
cultura de usar y tirar en las sociedades del primer mundo, la produccin de basuras
es elevadsima, y por tanto, una forma de aprovechar stas en la produccin de
energa resulta beneficiosa (relativamente hablando). De hecho, en las sociedades ya
desarrolladas, la produccin de tipos distintos de basuras est encabezada por la
materia orgnica, seguida del papel y el cartn, y en menor medida, el resto; mientras
que, en los pases en vas de desarrollo, la cantidad de materia orgnica llega incluso
hasta las tres cuartas partes, y hay una emisin mucho ms reducida de papeles,
plstico, vidrio
o metales.
La
produccin
media de RSU
en Espaa es de
aproximadame
nte un
kilogramo por
persona y da
en las grandes
ciudades, y algo
menor en las
zonas rurales. Esto es debido a que en las zonas rurales se aprovechan de forma ms
eficiente los residuos y se tira a la basura una menor cantidad, mientras que en las
ciudades, el mayor nivel de vida fomenta el consumo, y por ende, la produccin de
basura. En Estados Unidos esta produccin alcanza incluso niveles superiores a los dos
kilogramos diarios por habitante.
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2.1- Tratamiento y gestin de los RSU
Ahora bien, cmo se aprovechan todos estos residuos? Es evidente que, previo al
aprovechamiento, habr un proceso de recogida y transporte de estos residuos a las
plantas de aprovechamiento (de las formas de aprovecharlos hablar posteriormente).Pese a todo, y por muy simple que pueda parecer, la gestin de los RSU domsticos es
un problema que trae de cabeza a los gobiernos municipales. El tratamiento moderno
incluye seis fases:
-Recogida selectiva: En esta fase, se lleva a cabo la separacin en distintos
contenedores, que recogen separadamente papel, vidrio, plsticos, residuos orgnicos,
etc. Es, por tanto, nuestra tarea (la de cada ciudadano) procurar la correcta y adecuada
separacin de residuos en los distintos contenedores, con el fin de facilitar
posteriormente el aprovechamiento de stos residuos. Hasta hace poco, se llevaba a
cabo una recogida no selectiva, en la que no se separaban los residuos.
-Recogida general: En esta fase se lleva a cabo la recogida en s, de forma que se
realiza la recogida de los RSU: stos se toman de los contenedores, y se transportan
hasta las plantas de aprovechamiento. Es un proceso complicado, pues se han de
equilibrar la eficiencia del servicio y los perjuicios que la recogida pueda provocar en
los ciudadanos. As pues, la recogida general se lleva a cabo, en la mayora de los casos,
de dos maneras: recogida
por medio de vehculos y
recogida neumtica.
En el primer tipo, el ms
habitual, los deshechos son
recogidos por vehculos
especialmente adaptados
para la tarea, que son por
norma general camiones dotados de una tolva en la que se pueden compactar los
residuos, o camiones cuya tolva no los compacta. Los residuos se compactan cuando
se lleva a cabo la recogida de residuos orgnicos o envases, por ejemplo, pero no sehace en el caso del vidrio. Los camiones, adems, son perfeccionados cada vez ms y
ms, con el fin de aumentar su eficiencia y reducir su consumo, su precio y su emisin
daina.
En el segundo tipo de recogida, mucho menos frecuente, se realiza una
considerable inversin inicial que tiene por objetivo la construccin de unas
instalaciones subterrneas que, mediante un sistema de conducciones neumticas,
conducen la basura hasta las estaciones de transferencia, lugares en donde se procede
a su traslado a las plantas de tratamiento. En nuestro pas, aunque escasas, existen
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algunas referencias de este mtodo, que se volvi relativamente popular en los pases
nrdicos en la dcada de los 60.
Por ltimo, existe un tercer mtodo de
recogida que no he englobado en el
apartado en s porque no es tan
acadmico como los anteriores. Se trata
de la recogida informal de residuos,
llevada a cabo por personas necesitadas
que, en terribles condiciones higinicas,
econmicas y sociales, llevan a cabo la
recogida de residuos de los contenedores,
por medio de los cuales buscan obtener alguna rentabilidad econmica. Pese a que
este procedimiento es mucho ms frecuente en los pases en vas de desarrollo que en
los ya desarrollados, las potencias no estn exentas de l. De hecho, en Espaa, se ha
podido observar un aumento de la cantidad de individuos que, debido a la reciente
Crisis Econmica y al empeoramiento de las condiciones sociales, recurren a este
procedimiento. Existe un amplio abanico de cosas por hacer con los objetos que
sustraen de los contenedores (sustraccin que es ilegal), aunque algo muy comn es
revender lo recogido de la basura, en mercadillos ilegales que estos individuos
organizan y en los que pueden llegar a vender zapatillas sueltas (por unidades, no por
pares), y dems objetos variopintos.
-Transporte: Durante esta etapa, se lleva a cabo el transporte de los residuos hacia
las estaciones de transferencia, las plantas de clasificacin, reciclado o valorizacin
energtica y el vertedero: en definitiva, lugares en los que se aprovecharn estos RSU.
Las estaciones de transferencia son un conjunto de instalaciones en las cuales los
residuos se descargan y son almacenados temporalmente para, posteriormente, ser
transportados a otro lugar para su tratamiento. Suelen estar dotadas de sistemas de
compactado de basura, que optimizan en gran medida su transporte. As, se consiguen
reducir los costes econmicos en este ltimo, y adems, se alarga la vida til de los
vehculos encargados de la recogida. Sin embargo, en ncleos urbanos prximos alcentro de tratamiento, los propios vehculos de recogida llevan a cabo el transporte a
la planta; sto, que en estas situaciones s se puede hacer, no es posible hacerlo en
ncleos ms distantes a la planta, puesto que son numerosos los problemas que puede
causar el flujo diario de camiones hasta la planta de tratamiento (ruidos, malos
olores en definitiva, molestias para los vecinos en general), y sin embargo, la basura
debe ser recogida.
-Tratamiento: sta es ya la etapa final del proceso, y tambin la de mayor
importancia. Si los residuos vienen ya separados por tipos (papel, vidrio, plstico, etc),se llevan directamente a la planta de reciclado; si, por el contrario, vienen juntos, han
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de ser separados en base a su naturaleza. Tambin se realiza este proceso de
separacin para la materia orgnica, pues se pueden presentar residuos de otra
naturaleza debido a errores, o a la decreciente fraccin de individuos que no separan
adecuadamente sus deshechos.
El proceso de seleccin es llevado a cabo mediante una serie de sistemas,
adecuados para separar los distintos tipos de residuos:
-Los metales frricos sern separados por medio de campos magnticos.
-Los metales no frricos, por triaje manual y por corrientes de Foucault.
-El papel y el cartn son
seleccionados por triaje
manual.
-Los plsticos duros,
tambin se seleccionan por
triaje manual.
-Para el plstico de film
se usan sistemas neumticos.
-En el vidrio (tanto blanco
como de color) se realiza
tambin un triaje manual.
-La materia orgnica es, en definitiva, la sobrante de todos estos procesos previos.
En la actualidad, se han realizado algunos intentos para lograr realizar la seleccin
de los envases de plstico mediante sistemas automatizados, pero stos apenas han
tenido xito.
Una vez que stos residuos son separados de forma adecuada, es necesario llevar a
cabo su tratamiento. A grandes rasgos, ste puede consistir en las siguientes opciones,
que sern aplicadas en base a la naturaleza y estado de los residuos y al modelo de
gestin implantado:
-Reciclado, a travs del cul se obtendrn nuevos elementos a partir de stos
residuos ya utilizados (como por ejemplo, el papel reciclado).
-Valorizacin energtica, proceso mediante el cul se utilizarn estos residuos para
obtener energa.
-Vertido controlado, que consistir en llevar estos residuos inaprovechables a
vertederos, donde sern almacenados.
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2.2- Obtencin de energa mediante RSU
Como ya mencion al empezar el trabajo, los RSU resultan, a priori, una forma muy
ingeniosa de aprovechar deshechos y obtener energa. Sin embargo, su uso comofuente energtica no
es muy grande en
cuanto a produccin
energtica a nivel
nacional se refiere.
Existen dos procesos
que aprovechan los
RSU para obtener
energa:
-La incineracin, para
la cul se queman los
residuos combustibles
y por la que se obtiene
calor. Este calor puede ser usado para calefaccin, la industria o incluso ser usado en
centrales trmicas para la obtencin de electricidad.
Las centrales de incineracin de RSU, a grandes rasgos, incineran a altastemperaturas los deshechos slidos, con lo que se logra reducir su volumen y su peso
hasta en un 95% y 80%, respectivamente. Sin embargo, si no se implantan adecuados
sistemas de filtros, las cenizas, escorias, sustancias inertes y gases txicos que resultan
de la combustin, y que son
extremadamente perjudiciales
para los ecosistemas en general,
pueden entrar en estos ltimos.
Las ventajas de estas centrales
son varias: desde la valorizacinenergtica de los residuos e
incluso las escorias y cenizas
resultado de la combustin,
hasta una disminucin de la
necesidad de vertederos. Sin
embargo, requieren una elevada inversin econmica (250 millones de para una
planta de procesamiento de una 450000 toneladas de residuos al ao), un sistema de
tratamiento de gases complejo y costoso y largos tiempos de preparacin y
construccin. Sin embargo, el mayor inconveniente de esta clase de centrales es elgran impacto medioambiental que provocan, lo que ha determinado que a la opinin
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popular no le agraden mucho este tipo de centrales, que se hacen notar en la
atmsfera, en los suelos y hasta en los
mantos acuferos. De hecho, GreenPeace
se opone a todo tipo de incineracin de
residuos slidos urbanos (RSU), inclusolos que conllevan una recuperacin
energtica, tal y como dicen en su
pgina web. Segn la organizacin, el
valor calorfico de los RSU se debe en
gran medida a los plsticos, o en menor
grado, al papel y a la madera, todos
fcilmente recuperables y reciclables. Las
incineradoras son ineficientes y se ha demostrado que, en general, no son eficaces
para recuperar cantidades significativas de energa en comparacin con una adecuadapoltica de reciclaje de materiales. Mantienen que estos argumentos, sumados al
hecho de la emisin de sustancias txicas y bioacumulativas como las dioxinas y los
furanos en las combustiones, deberan servir para el cese de la incineracin de RSU.
Sostienen, adems, que el potencial de ahorro de energa del reciclaje de los RSU en
Espaa es muy superior al potencial de energa obtenible mediante incineracin. De
hecho, llegan incluso a calificar los RSU como una fuente de energa no limpia.
-Fermentacin de residuos orgnicos, con el objetivo de obetener biogs, que
se emplear posteriormente como combustible. El biogs es una mezcla de productosgaseosos (en su mayora metano y dixido de carbono), cuyo poder calorfico es de
aproximadamente 4500 kcal/m3.
El biogs se produce de forma natural en los vertederos, y es resultado del
conjunto de reacciones qumicas que se producen entre los distinto residuos slidos
que se hallan en stos. Es posible reutilizarlo, y puede ser usado para la generacin de
energa elctrica y trmica; o directamente como combustible (con una depuracin
previa), usado en calderas de biogs, combustible para automocin o siendo inyectado
en la red de gas natural. Sin embargo, a menudo todo esto no es posible, pues el coste
econmico de las instalaciones necesarias para transformar este biogs en energa o
combustible es demasiado alto, y adems, poco rentable. Adems, tambin es
frecuente que, aunque los sistemas puedan ser rentables, no existen torres de
electricidad en sus cercanas a las que poder conectar la energa generada.
Una posible solucin a todo lo anterior sera la quema directa con antorchas del
biogs para no emitirlo a la atmsfera, pero no es la opcin ms ptima, pues a fin de
cuentas se estara desperdiciando una fuente de energa. As pues, la mejor solucin
en la mayora de los casos, es aprovechar el biogas para alimentar de energa a los
procesos del propio vertedero.
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3- Valoracin Personal
He invertido una gran cantidad de horas realizando este trabajo, y a lo largo de
lectura, asimilacin, sntesis y redaccin de la informacin que he encontrado, creo
haber podido dar forma a una opinin medianamente consistente sobre los RSU en
general.
Es innegable que, en las sociedades modernas actuales, el consumo
desmesurado de productos que realmente son innecesarios acarrea una enorme serie
de problemas, y la monstruosa cantidad de basura producida por el primer mundo no
es ms que uno de ellos.
Y todo esto me conduce a m, y espero que a ti, a la siguiente pregunta: esrealmente bueno el uso de los RSU, de las maneras que he expuesto a lo largo del
desarrollo del trabajo? En principio, s, y para nada voy a decir que sea malo hacerlo.
Pero, si vamos ms all y realizamos un anlisis en profundidad, nos podemos dar
cuenta de que este nuevo uso de la basura surge debido a una produccin
inconmensurable de sta; hecho que, de por s, no est bien. Por tanto, todo lo
expuesto no es ms que una forma de intentar hacer menos malo, lo que ya de por s
es innegablemente malo: la enorme produccin de residuos, como derivados de una
sociedad consumista hasta la mdula: cada persona genera 726 kilos de basura por
ao(como media mundial), lo que se traduce en 52 mil millones de toneladas a nivelmundial producidas anualmente por los 7.200 millones de habitantes del planeta. De
hecho, existe un fenmeno
conocido como gran mancha de
basura del Pacfico, o sptimo
continente (este ltimo para los
ms efectistas), que no deja de ser
una enorme acumulacin de basura
(principalmente, restos de plsticos
que escaparon al reciclado) que, pormedio de corrientes ocenicas, han
terminado en un mismo punto;
formando una enorme mancha de basura de proporciones monstruosas (22.200
kilmetros de circunferencia, lo que arroja una superficie de 3,4 millones de kilmetros
cuadrados).
La autntica solucin, por tanto, no consiste en intentar paliar los daos, en
intentar maquillar la realidad: la autntica solucin consiste en la disminucin de la
emisin de residuos al medio ambiente. Por supuesto que todas las ideas que he
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expuesto a lo largo de este trabajo son relativamente buenas, pero el problema est
ah, el problema sigue ah, y el problema es innegable.
Ahora bien, como ciudadanos, qu podemos hacer? No tenemos un gran
poder como inidividuos, pero en nuestro conjunto formamos la sociedad. As,
pequeos actos como proceder a una separacin adecuada de los residuos para su
posterior reciclado (reciclar); intentar prolongar al mximo el tiempo de vida de los
objetos, y una vez que pierdan su vida til, buscarles un nuevo uso (reutilizar); e,
intentar reducir al mnimo nuestras compras innecesarias, y por tanto, nuestras
emisiones de residuos, forman la sencilla pero totalmente cierta Regla de las tres Rs,
encaminada a construir un mundo ms sostenible.
Cristian Tabares Lpez
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4- Bibliografa
Las fuentes consultadas a lo largo del proyecto han sido numerosas:
-Libro de Tecnologa Industrial I, de laEditorial McGraw Hill.
-http://blog.condorchem.com/valorizacion-energetica-del-biogas-en-vertederos-
urbanos-de-rsu/
-http://www.greenpeace.org/espana/es/Trabajamos-en/Parar-la-
contaminacion/Incineracion-de-residuos/
-http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/13Residu/110ReSolUrb.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Incineradora_de_residuos_s%C3%B3lidos_org%C3%A1nic
os
-http://www.antena3.com/especiales/noticias/ciencia/hazte-eco/reciclaje/espana-
supera-porcentaje-reciclado-envases-alcanza-719-2013_2014050700101.html
-http://opinionsur.org.ar/joven/?p=3758
--http://www.uned.es/biblioteca/rsu/pagina3.htm
-https://es.noticias.yahoo.com/blogs/cuaderno-de-ciencias/una-expedici%C3%B3n-
zarpar%C3%A1-hacia-el-s%C3%A9ptimo-continente-155842789.html
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