TEMA 1 LA EUROPA DEL ANTIGUO RÉGIMEN I. Introducción: definición de Antiguo Régimen II. Economía durante el Antiguo Régimen 1. Características generales: economía de subsistencia 2. Agricultura: - propiedad de la tierra - derechos señoriales - producción insuficiente 3. Industria tradicional y manufacturas 4. Transportes 5. Comercio III. Sociedad durante el Antiguo Régimen 1. Características generales: definición de estamento 2. Población: datos demográficos 3. Grupos privilegiados: nobleza y clero 4. Grupos no privilegiados: en el ámbito rural y urbano IV. Política 1. Monarquía Absoluta: modelo dinastía de los Borbones 2. Modelo inglés: inicios de la monarquía parlamentaria V. Crisis del Antiguo Régimen 1. El espíritu de la Ilustración: crítica al Antiguo Régimen 2. El Despotismo Ilustrado 3. La independencia de EEUU
Transcript
TEMA 1
LA EUROPA DEL ANTIGUO RÉGIMEN
I. Introducción: definición de Antiguo Régimen
II. Economía durante el Antiguo Régimen
1. Características generales: economía de subsistencia 2. Agricultura:
- propiedad de la tierra - derechos señoriales
- producción insuficiente
3. Industria tradicional y manufacturas 4. Transportes
5. Comercio
III. Sociedad durante el Antiguo Régimen
1. Características generales: definición de estamento 2. Población: datos demográficos
3. Grupos privilegiados: nobleza y clero 4. Grupos no privilegiados: en el ámbito rural y urbano
IV. Política
1. Monarquía Absoluta: modelo dinastía de los Borbones
2. Modelo inglés: inicios de la monarquía parlamentaria
V. Crisis del Antiguo Régimen
1. El espíritu de la Ilustración: crítica al Antiguo Régimen
2. El Despotismo Ilustrado 3. La independencia de EEUU
Tema 1: La Europa del Antiguo Régimen
2
I. Introducción
Llamamos Antiguo Régimen al sistema político vigente en Europa desde finales del feudalismo
hasta el estallido de la Revolución Francesa, es decir aproximadamente desde s. XVI hasta fines del s.
XVIII, además de situarlo cronológicamente, Antiguo Régimen se define como un sistema económico,
político y social caracterizado por:
actividad económica predominante: agraria y de régimen señorial
sociedad estamental y rural, tres estamentos pero en la práctica se dividía en dos grupos:
privilegiados (nobleza y clero) y no privilegiados (Estado llano).
forma de gobierno: monarquía absoluta
A lo largo del s. XVIII, o “Siglo de las Luces” también conocido como Ilustración se va a
producir un largo periodo de transición, en este siglo el Antiguo Régimen entró en crisis y dio paso al
“Nuevo Régimen” el cual se impondrá en los siglos posteriores. Durante el siglo XVIII se gestaron las
principales ideas que marcarán el mundo contemporáneo. Las críticas de los filósofos del XVIII al sistema
imperante del Antiguo Régimen, establecerán las bases ideológicas de la Revolución, y ésta dará como
fruto un nuevo modelo económico, político y social. Aunque estos filósofos no hicieron la Revolución, si
fueron los causantes de ella y su actuación estimuló la gestación de la Europa Contemporánea.
Coincidiendo en el mismo siglo (XVIII) también se produce el ascenso de un grupo social (la
burguesía) y la aparición de nuevas necesidades económicas (inicio del capitalismo comercial) que
junto a los cambios ideológicos contribuirán al cambio.
Es decir durante el s. XVIII se produjeron:
- cambios ideológicos
- ascenso de la burguesía
- aparición del capitalismo comercial
El Antiguo Régimen entró en crisis primero en Inglaterra en el s. XVII, el apogeo de la crisis
transcurrió durante la Rev. Francesa a fines del XVIII, se desarrolló en territorio europeo bien entrado el
siglo XIX pero en gran parte de Europa al este del Elba, Rusia, Polonia, Prusia... el Antiguo Régimen
continuó hasta iniciado el s XX.
En España el Antiguo Régimen se inició con el fortalecimiento del poder real y la creación del
estado Moderno de los Reyes Católicos, y por contagio se debilitó con el surgimiento de la burguesía
liberal y la primera Constitución de Cádiz en 1812.
En contraposición al Antiguo Régimen el nuevo régimen se caracterizará:
. a nivel económico: industrial capitalista
. a nivel social: dividida en clases sociales, clasista y urbana
. a nivel político: regímenes parlamentarios
El término de Antiguo Régimen nació en 1789 durante la Asamblea Constituyente (periodo de
la Rev. Francesa) para designar el periodo anterior, su forma de Gobierno, sus instituciones que regían
la política, su economía y una sociedad que eran consideradas anticuadas y obsoletas y eran necesario
cambiarlas por otras más modernas y apropiadas a los nuevos tiempos.
Tema 1: La Europa del Antiguo Régimen
3
II. ECONOMÍA DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN
1. Características generales:
ECONOMÍA RURAL, DE SUBSISTENCIA Y SEÑORIAL
1º- Básicamente rural, aprox. 80-90% de la población se dedicaba a tareas agrícolas.
Por ello ser propietario de tierras era primordial, pues la tierra era la fuente de riqueza más
importante y los mayores terratenientes eran los nobles y el clero.
2º- Se daban frecuentes crisis de subsistencia: la actividad económica fundamental era la
agricultura muy atrasada y con una productividad muy baja. Las cosechas marcaban el ritmo de la
vida y periódicamente se producían momentos de crisis (años seguidos de malas cosechas
provocaban escasez de productos agrícolas y por tanto de alimentos y éstos productos básicos se
encarecían, más caros y más inaccesibles para las clases populares lo que provocaba hambre,
desnutrición, mortalidad catastrófica se originaban revueltas del pan / motines populares …
3º- La economía señorial era un sistema económico que da a los señores la jurisdicción sobre
las tierras y a los campesinos el derecho a cultivarlas. Los campesinos apenas tienen derechos y
los señores apenas tienen deberes.
4º - Los intercambios comerciales eran escasos por dos motivos:
- La escasa producción, destinaba prácticamente al autoconsumo no al comercio
- los insuficientes, lentos y malos transportes
5º- Fuerte intervencionismo del Estado: El sistema económico imperante en Europa desde el s.
XVII era el mercantilismo.
Definición de Mercantilismo: doctrina y práctica económica ampliamente difundida entre la
monarquía europea entre los s. XV- XVIII, que consideraba la posesión de metales preciosos - oro y
plata- como la fuente básica de la riqueza, y con ella, del poder político de los monarcas. Al ser los
metales preciosos limitados, también lo era la riqueza que un país podía acumular y por ello, los
distintos estados, debían rivalizar unos con otros para conseguir más cuota de esa riqueza fija que el
resto. De ahí que los mercantilistas defendieran todo tipo de prácticas políticas y económicas
encaminadas a atraer oro y plata e impedir que saliesen del país:
“VENDER MUCHO Y COMPRAR POCO”.
- acumular oro y plata
- fomentar las exportaciones: vender mucho, así entraban metales preciosos
- obstruir/frenar las importaciones (evitar salida de capitales, y dificultando la entrada
con fuertes impuestos de aduanas o sustituir la necesidad de importar productos
extranjeros y ¿cómo? siendo el propio Estado el principal inversor y empresario:
manufacturas reales: Real Fábrica de Cristales en La Granja (Segovia), Real Fábrica
Tapices de San Fernando (Madrid), .. (“Reales Fábricas” pero cuya producción no era
nada competitiva)
- marginar al resto de las potencias en su comercio colonial (favoreciendo los ataques
piratas y de corsarios de las potencias sin colonias para obtener los productos que los
imperios coloniales recibían en exclusiva)
En definitiva esta política económica defiende la total intervención del Estado en la economía.
En el s. XVIII nacen dos nuevas teorías económicas opuestas totalmente al mercantilismo la fisiocracia y
el liberalismo comercial.
Tema 1: La Europa del Antiguo Régimen
4
- Fisiocracia de Quesnay, la tierra es la principal fuente de riqueza de un país, la riqueza proviene
de la tierra, de la misma naturaleza. La actividad agrícola multiplica las fuentes de riqueza de un
país, puesto que genera múltiples beneficios. Las otras actividades productivas como la industria
y el comercio consolidan el desarrollo económico del país. Entre otras medidas los fisiócratas
proponían reformas fiscales, con impuestos que recayeran sobre la propiedad agraria (y por
tanto en sus propietarios la mayoría en manos de los estamentos privilegiados, nobleza laica y
eclesiástica) y reformas sociales y económicas, incluyendo la abolición de todo lo que
impidiese la libre circulación de mercancías (aduanas) y la industria libre (cuestionando la
existencia de los gremios). Defienden la libertad económica frente al intervencionismo del
Estado.
- Liberalismo comercial o liberalismo económico A partir de los puntos de vista de los
fisiócratas se configuró en Gran Bretaña, el llamado liberalismo clásico, cuyo padre y fundador
fue el escocés Adam Smith, que defiende la libertad de mercado, el mercado solo se debía
regular por una mano invisible, que busca el equilibrio entre la oferta y la demanda. La
economía tenía unas leyes naturales en la que los estados no debían interferir, la mejor
política económica sería la que no pusiera trabas al libre desarrollo del comercio y de la
industria y a la acumulación de beneficios y al ejercicio de la propiedad privada.
Estas nuevas teorías económicas están enmarcadas en el pensamiento Ilustrado. El lema de los
fisiócratas, que luego hizo suyo el liberalismo del s XIX, fue “laissez faire, laissez passer, le monde va
de lui-même” (“Dejad haced, dejad pasar, el mundo marcha por sí solo”).
2. Agricultura
Agricultura tradicional, atrasada, poco eficiente, poco productiva y de subsistencia.
a) Propiedad de la Tierra
Ya hemos señalado que la economía del Antiguo Régimen es básicamente rural. La tierra es la
fuente principal de riqueza.
La mayoría de las tierras en el Antiguo Régimen estaban vinculadas, en manos muertas o
amortizadas, es decir no se podían comprar ni vender, sus dueños se beneficiaban del usufructo y
ejercían jurisdicción sobre ellas. Los propietarios de la mayor parte de las tierras eran:
- nobleza laica
- nobleza eclesiástica (clero)
También había propiedades municipales (pastos y baldíos, caminos, bosques que utilizaba toda la
comunidad).
Al conjunto de tierras que estaban en manos de un señor se conoce como SEÑORÍO
TERRITORIAL: los señores reciben de su señorío un conjunto de beneficios, prestaciones y
rentas, son los derechos señoriales, procedentes de la explotación económica de sus propiedades
por ejemplo: explotación de los bosques, cotos de caza, explotación de los ríos, cobro de
impuestos (el campesino debía entregar parte de la cosecha o pagar por utilizar algún monopolio
del señor: molino, horno, herrería), trabajos en su reserva (prestaciones personales como arreglar
caminos, vallas, vendimiar ..).
Las tierras de los señoríos territoriales, estaban divididas en:
- La reserva: Además de la vivienda principal (podía ser un castillo o similar), se
incluían las tierras más productivas (que eran explotadas por los campesinos que
trabajaban directamente para el Señor, a veces en condición de jornaleros o incluso
siervos) también en ellas se localizaban los establecimientos principales, como el
horno, herrería, molino … que se utilizan en régimen de monopolio del señor, todos
Tema 1: La Europa del Antiguo Régimen
5
estaban obligados a usarlo a cambio de un pago en metálico o en especie que era lo más
habitual (si se molía tanto trigo, tanta harina se debía quedar para el señor).
- Numerosos mansos: eran parcelas de tierra de tamaño irregular, exclusivamente debían
permitir subsistir al campesino y a su familia, estas tierras eran de peor calidad y por su
uso el campesino pagaba un “censo” y también se veía obligado a trabajar en la reserva
del señor ciertos días al año, usar los monopolios del señor el molino… y además
debían pagar otros impuestos, tasas..
También existen tierras comunales: había tierras cuya propiedad es del común, son de mala calidad,
anualmente se sorteaban entre los campesinos, como complemento indispensable a su precaria
situación, si aumentaba la población tocaban a menos más hambre.
Además en los señoríos hay caminos, bosques, tierras sin labrar donde pasta el ganado… todo ello
evidentemente de propiedad del señor que regulaba todo lo concerniente a su uso.
A veces el señor, por algún privilegio cedido por la Corona, (en siglos o años anteriores, pues éstos
derechos se heredaban) también tenía atribuciones jurisdiccionales sobre sus territorios a estos señoríos
se les conoce como SEÑORÍO JURISDICCIONAL. Con este derecho jurisdiccional el señor podía
ejercer atribuciones militares (declarar la guerra, firmar la paz), acuñar moneda, dictar órdenes,
juzgar….
Este derecho también podía incluir territorios que no eran de su propiedad (las llamadas tierras
alodiales o libres, de campesinos libres pero que estaban en su “demarcación o región”), incluso
afectaba a los transeúntes eventuales, pues el señor cobraba peajes, derechos de paso, de circulación de
mercancías,… y quién transitaba debía acogerse a su “ley fiscal”.
Los campesinos pagaban impuestos:
- al rey, talla (sobre todos los bienes), gabela (sobre la venta de sal), o corveas (por
trabajar en la reserva del rey). Estos tributos no los pagaban los grupos privilegiados.
- a la Iglesia, el diezmo, en especie era el 10% de la cosecha
- al Señor: censo (uso del manso), talla, banalidad (uso del molino..) y peaje y por
supuesto las corveas (trabajar ciertos días en la reserva: vendimiar, reparar..)
En metálico - Al Rey: talla, capitanía, gabela...
- Al señor: censo, talla, peaje..
En especie - Al clero: diezmo
- Al señor: champart (% cosecha)
En trabajo - Corvea al rey y al señor
- reparación de vallas, caminos ..
b) Actividades agrícolas y ganaderas
La actividad agrícola es el sector económico fundamental, y está caracterizada por:
- retraso técnico (perviven aperos o útiles muy antiguos como el arado romano tirado por bueyes)
- tareas poco especializadas
- predominio de la parcela abierta, openfield
- utilización del barbecho, la tierra se divide en 2 o 3 hojas, una anualmente se dejaba en descanso,
(donde el ganado pastaba y con su estiércol se abonaba la tierra)
- cultivo extensivo (más superficie cultivada para obtener más productividad)
- predominio del cereal: trigo, avena, cebada.. dependiendo factores climáticos
- predominio del secano sobre el regadío: escasos cultivos de huerta, los cultivos americanos, como
el maíz o la patata siguen siendo una excepción
- escasa productividad, pocos rendimientos y por supuesto escasos excedentes
- escaso comercio, en la mayoría de las localidades se practica el autoconsumo una economía
autosuficiente a veces si hay excedentes se venden en los mercados locales, (casi como trueque)
y en ferias
Tema 1: La Europa del Antiguo Régimen
6
- escasa ganadería la agricultura no producía alimentos necesarios para aumentar la cabaña, la
alimentación de los animales dependía básicamente de los rastrojos, de las hierbas que crecían
en los campos de barbecho y en los escasos pastos comunales.
- Periódicamente se producían crisis de subsistencia, que aumentaban la mortalidad catastrófica.
- Prácticamente no existía mercado de la tierra, unos pocos (señores terratenientes) controlan y
dominan el mundo agrario. No realizan inversiones productivas, no pagan impuestos....
A esto hay que recordar que los campesinos estaban obligados a ceder parte de sus cosechas al
señor y a la iglesia.
En resumen mundo agrario muy supeditado a frecuentes crisis de subsistencia = al HAMBRE, la
desnutrición era inevitable, la dieta se basaba sobre todo en el consumo de cereales si éstos escaseaban
hambre y muerte (mortalidad catastrófica).
En este panorama predominante en algunos países que poseen colonias hay otro tipo de
agricultura: la agricultura colonial, donde la mano de obra esclava producía grandes cantidades de
productos que se exportaban en exclusiva a la metrópoli y que su comercio daba unos elevados beneficios
a mercaderes y banqueros (inicio del capitalismo colonial)
Durante el siglo XVIII el precio de los productos agrícolas subió, al producirse un aumento de la
población, lo que conllevó a un aumento de la demanda ... y esto producirá un incremento del valor de la
tierra, presión para comprar tierras, aumentar la superficie cultivable,... era evidente que “algo” había que
cambiar.
3. Industria
Las actividades artesanales apenas varían desde la Edad Media a la Edad Moderna, generalmente
las necesidades de la mayoría de la población campesina eran cubiertas por las mismas familias, era un
trabajo a tiempo parcial, orientado hacia el autoconsumo: se hacían sus propias ropas, sus utensilios, sus
enseres domésticos,.. La actividad esencial de la economía del campesinado era la agricultura y ésta
ofrecía escasos beneficios, escasos dineros disponibles para comprar solo lo más imprescindible.
Características generales: escasa población activa, sistema gremial, la producción resultante es
escasa, cara, única, artesanal y predominantemente urbana.
La población activa que se dedica a estas actividades es escasa, el campo necesitaba de mucha
mano de obra, el trabajo artesanal estaba estrictamente organizado por el gremio, cada oficio está
reglamentado y de esta manera se controla la producción y se evitaba la competencia. Cada oficio
constituía un gremio y éste estaba dirigido por los dueños o maestros de cada taller. Generalmente
están ubicados los del mismo oficio en una misma calle de la ciudad: Ribera de curtidores, Calle de
los plateros….
Producción gremial: forma de elaboración de bienes de manera artesanal que utiliza tecnología
arcaica, tiene escasa producción y ésta resulta cara, además los precios y salarios los establece el gremio,
una agrupación de artesanos que ejercían una misma profesión. El gremio reglamentaba todo lo
relacionado con la actividad, asistencia mutua, control de la producción, del precio, de los salarios, la
apertura de un nuevo taller... Cada taller contaba con un maestro (socio del gremio), oficiales y varios
aprendices.
A partir del s. XVII se producirá un aumento progresivo de la demanda y esto estimuló a los
comerciantes y a algunos artesanos a buscar nuevos sistemas productivos que escaparan del control de
los gremios, así apareció el TRABAJO DOMÉSTICO: el comerciante proporciona a los campesinos
materia prima y materiales, herramientas e instrumentos… la familia campesina los elaboraba en su
propio domicilio y el comerciante recogía el producto (generalmente pagaba al campesino por pieza
Tema 1: La Europa del Antiguo Régimen
7
elaborada) y ya el comerciante controlaba la distribución. Con el trabajo a domicilio se aumenta la
producción y los beneficios. Predominante este sistema se utilizó en el sector textil, los mercaderes
sacaban las piezas más baratas que en los gremios, como eran destinados a otras localidades no hacían
competencia al gremio.
En el s. XVIII aparece un nuevo sistema de producción las MANUFACTURAS, manufactura es
también un sistema de trabajo manual pero también utiliza maquinaria simple, en un mismo
establecimiento se concentran las máquinas y varios trabajadores. La producción era mayor, estaba
principalmente dirigida al mercado colonial o eran productos de lujo. Estas manufacturas, en Europa
continental, generalmente pertenecían al Estado, pero en Inglaterra eran de iniciativa privada. La
producción manufacturera al no estar dirigida a la demanda cubierta por los gremios, no perjudicaba
sus intereses.
Otro de los factores que desencadenó la crisis del Antiguo Régimen en el s. XVIII y principios del
s. XIX fue la necesidad de acabar definitivamente con el sistema de producción gremial pues los
gremios limitaban la posibilidad de aumentar la producción y la libre competencia.
4. Transportes
Características generales:
Los transportes son malos, difíciles, lentos, incómodos, inseguros y caros.
El más utilizado era el transporte por tierra con animales de tiro en carros para mercancías y con
diligencias para viajeros. Eran muy lentos 20km/h y su capacidad de carga era muy reducida. Los
caballos se cambiaban en las postas que había en los caminos, estas paradas de relevo, también
servían para hacer un descanso, con todo los trayectos se hacían eternos y muy incómodos.
La red de comunicaciones por tierra era muy reducida, insuficiente casi inexistente en algunas
zonas.
Los caminos estaban en un estado muy deficiente, en muy malas condiciones (caminos estrechos,
llenos de barro, a veces los que eran mejores se habían construido en tiempos de los romanos, sus
antiguas calzadas).
El transporte de mercancías más viable y rápido era por agua y los barcos utilizaban como energía
la fuerza del viento.
En la mayoría de los países, se daba la circunstancia que las ciudades portuarias estaban mucho
más comunicadas entre sí aunque fueran de diferentes estados que con ciudades nacionales del
interior. (Ej Barcelona con Marsella o Génova que con Madrid)
El transporte fluvial estaba condicionado a la navegabilidad, era el transporte más barato y rápido,
el problema era que la capacidad de carga era muy limitada.
El transporte marítimo era también muy lento, por ejemplo entre G. Bretaña y EEUU la travesía
duraba dos meses.
A finales del XVIII entre las medidas del Despotismo Ilustrado se quiere estimular el comercio y
se producen mejoras en caminos, puertos, canales, rutas comerciales, se establecen nuevas
comunicaciones en las que se impondrá preferentemente la red radial (centralismo borbónico), nuevas
poblaciones en Sierra Morena (La Carolina, La Fernandina, ….) para mejorar las comunicaciones entre
el interior peninsular y Andalucía, …
Tema 1: La Europa del Antiguo Régimen
8
5. Comercio y finanzas
Características generales:
Con la baja productividad, tanto agrícola como artesanal, había escasos excedentes con los que
comerciar y a esto se añade la reducida capacidad de compra/demanda y los malos y deficientes
transportes y comunicaciones, es lógico que el comercio se viera por ello afectado:
Comercio interno: generalmente había mercados semanales donde los aldeanos llevaban sus
productos y los vendían en la ciudad, en la comarca se celebraban periódicamente ferias donde se
podían encontrar productos más exóticos, de mayor calidad y evidentemente más caros: sedas,
tapices, perfumes,.. traídos de otros mercados más alejados e incluso de países lejanos para
satisfacer la demanda de la nobleza, del clero o ciudadanos ricos, únicos que podían permitirse
esos lujos.
Comercio Colonial, las colonias sí impulsan un comercio más dinámico, las colonias
proporcionan a las metrópolis materias primas más baratas y abundantes y mercados para sus
productos manufacturados. Esta actividad aportaba enormes beneficios. El comercio colonial es
fundamental para la pujanza económica de los estados europeos a fines del XVIII. Comercio
triangular entre Europa, África y América (productos elaborados, esclavos, productos agrícolas de
plantación)
Rutas comerciales: Europa exporta productos manufacturados e importa de África
(armas y “tráfico de esclavos” ), de Asia (algodón, té y especias) y de América (materias
primas como azúcar, café, metales preciosos como el oro..) .
El mundo financiero estaba vinculado al desarrollo del comercio colonial, los
mercaderes se convertirán en principales banqueros, cambistas, prestamistas,.. nacen las
compañías de comercio y las primeras instituciones financieras. Se enriquecieron las
ciudades vinculadas al comercio marítimo (se desplazó del Mediterráneo al Atlántico,
Holanda, Inglaterra)
La potencia comercial más pujante en el comercio ultramarino fue Gran Bretaña, que no dejó
de aumentar en el s. XVIII, lo que estimuló una mayor actividad industrial y el capitalismo comercial.
Capitalismo comercial: Acumulación de beneficios que se obtenían del comercio ultramarino
principalmente el colonialismo proporcionaba grandes ganancias (mano de obra esclava o
semiesclava) y los productos en Europa adquirían precios muy altos. Estas ganancias permitirán más
tarde invertir en la industria y la banca pasando a ser capitalismo industrial y financiero.
Tema 1: La Europa del Antiguo Régimen
9
1.2. SOCIEDAD
1. Características generales
En el Antiguo Régimen la sociedad era esencialmente rural, desigual, jerarquizada, estamental y
muy tradicional apoyada en creencias y cultos ancestrales, creencias mezcladas con supersticiones. Una
sociedad estática, poco amiga de los cambios culturales y de desplazamiento donde las clases dominantes
nobleza y clero eran superiores, con privilegios y el resto clases dominadas sin privilegios. Las formas de
vida eran muy rígidas
Definir sociedad estamental: sociedad dividida en estamentos, eran compartimentos estanco es
decir grupos cerrados a los que se pertenecía por las circunstancias de nacimiento y de los que es
extremadamente difícil salir, existían leyes y privilegios distintos para cada uno. La palabra estamento
designa a un grupo social que es definido así por la ley, el estamento define qué derechos tienes y a qué
actividad te dedicas, es decir, los miembros de cada estamento tenían derechos y deberes distintos a los de
los otros estamentos y definía la actividad que debías desempeñar. Había diferencias dentro de cada
estamento había algunos más pobres que otros, la movilidad social era muy reducida porque se pertenecía
a un grupo o a otro en función del estamento en el que se hubiera nacido. Salvo excepciones la movilidad
sólo era posible en el estado llano porque se podía llegar a pertenecer a la alta burguesía y ésta podía
acceder a la pequeña nobleza y así introducirse en el escalafón más bajo de los privilegiados. Los altos
cargos del clero lo desempeñan los nobles.
Los privilegios procedían de la función que
desempeñaban cada uno de los estamentos con
relación al resto de la sociedad. Clero (orar y así
proporcionaba la protección divina), Nobleza
(gobernar, combatir, luchar proteger a la
colectividad) y Estado llano (trabajar, producir los
bienes que la sociedad necesita, este grupo era muy
variado burguesía, campesinos, artesanos……).
En contraposición, clase social, designa grupos sociales abiertos y permeables pero no tienen
respaldo legal, todas las clases tienen los mismos derechos y deberes y sus diferencias son
fundamentalmente económicas: las clases sociales se definen por nivel de riqueza.
2. Características población del Antiguo Régimen: Ciclo demográfico antiguo
Hacia 1780 la población mundial ascendía aprox. a 1000 mill, (en la actualidad + de 6000 mill),
Europa era uno de los continentes más habitados si lo comparamos con África ó América que en la
misma época tenían muy poca población.
La incapacidad de la agricultura para aumentar significativamente la producción comportaba el
estancamiento de la población, es decir el crecimiento de la población era bajo, lento y discontinuo se
conoce como ciclo demográfico antiguo caracterizado por:
Alta Natalidad (42 ‰): se tenían muchos niños entre otras razones por la elevada mortalidad
infantil, para garantizar la especie y además suponen una ayuda a la economía familiar,
desconocimiento de métodos anticonceptivos… y también era muy alta la tasa de fecundidad
femenina (media de 5 hijos).
Alta Mortalidad (38‰) y muy alta la infantil (cerca del 25 ‰), de forma recurrente se producía
una mortalidad catastrófica cuando acontecían años de malas cosechas o brote de epidemias
Tema 1: La Europa del Antiguo Régimen
10
(de peste, paludismo, fiebre amarilla ó viruela) en estos casos se podía reducir drásticamente la
población a esto se añade una situación crónica por la escasa y poco variada alimentación,
siempre se estaba en el límite de la subalimentación y la generalizada falta de higiene y el
atraso en la medicina. Ya he comentado que esta situación fluctuaba periódicamente
dependiendo de las crisis de subsistencia. (hambrunas estacionales) y hay que señalar que por
supuesto esta mortalidad afectaba especialmente a los grupos sociales más desfavorecidos.
Cuando esta situación se alargaba (podían llegar a varios meses o incluso años), se producían
alteraciones sociales protestas, motines y conflictos que eran controlados duramente por las
fuerzas del orden (“crisis del pan”).
Esperanza de vida corta aprox. 27 años
Crecimiento natural bajo, estancamiento demográfico: de 1600 a 1700 Francia pasó de 18 a
19 mill, España de 8 a 6,e Inglaterra de 4,5 a 5,5 millones de personas
El desconocimiento cultural era enorme, se tenían ideas muy imprecisas de los otros lugares del
Planeta, la mayoría de la población extraeuropea era considerada salvaje.
Durante el s. XVIII se van a producir cambios
demográficos que ocasionarán un crecimiento
debido a:
- se extienden medidas higiénicas domésticas y
públicas
- se adoptan medidas profilácticas, que producen
una disminución de epidemias
- hay menos conflictos armados o guerras
- se realizan obras de saneamiento urbano
(Despotismo Ilustrado): alcantarillado...
- hay descubrimientos en medicina:
quinina contra el paludismo..
- Clases privilegiadas: Nobleza laica y Nobleza eclesiástica (Clero)
Ya hemos dividido a la sociedad en tres estamentos: Nobleza, Clero y estado llano (también
llamado en el s. XVIII Tercer Estado). Esta división procede de la época feudal, los estamentos definen
las actividades a las que los individuos pueden dedicarse y los derechos de que gozan cada uno de sus
miembros.
En el s. XVII, la desigualdad social del Antiguo Régimen se justificaba por la necesidad de que en
una sociedad civilizada era necesario que unos mandaran y que otros obedecieran, esta separación está a
imagen y semejanza del orden divino: cielo y tierra, Dios y hombres. La Nobleza y el Clero pertenecen a
los estamentos privilegiados, las diferencias entre sus miembros dependían de su grado de riqueza y de su
linaje y ¿Qué privilegios detentan? Dos fundamentales no pagan impuestos (al contrario tenían derecho a
cobrarlos) y tenían leyes que les favorecían. Pero además:
3. No trabajan población inactiva y rentista (viven de sus rentas patrimoniales)
4. Representan un pequeño sector de la población entre un 5 y un 10%, pero tenían las riendas del
poder en sus manos = son los principales propietarios de la tierra (básica y fundamental fuente de
