TOMO 2 a

24-25INVESTIGACION

DE LA NATURALEZA

Y CAUSAS

DE LA

RIQUEZA DE LAS NACIONES.

Obra escrita en Inglés por ADAM SMITH , Doaor en Leyes,

é Individuo de la Real Sociedad de Londres y de Edimburgo;

Comisario de la Real Hacienda en Escocia : y Profesor

de Filosofía Moral en la Universidad

de Glasgow. Biblioteca PixeLegis. Universidad de Sevilla.

La traduce al Castellano el L_ic. D. JosEF ALONSO ORTIZ,

con varias. / Notas é Ilustraciones relativas á España.

TOMO II.

EN VALLADOLT:

En la. Oficina de la Viuda é Hijos de Santander.-

Ario da mpccxciv.

•

INDICE

PE LOS CAPITULOS DEL TOMOSEGUNDO.

LIBRO II.introduccion

t.Capitulo I. De la Division del FOndo.:Cap. II. De la. Moneda considerada como

uno de los ramos del Fondo general dela Sociedad,: ó como Fondo destinado. las expenfas ga.ftos de- foltener elCapital . Nacional . . • .. • . • . • • . 17.

Seccion I id.Seccion II 29.Seccion III 56.Seccion IV. -. .,• • .i• • . . . • • • • • 76.SeccionV... ..... • . • • . • 80.

Cap. III. .De la acumulacion de Fondos: 6' ,del Trabajo produaivo y no productivo. 97.

Cap. IV. Del fondo, ó Capital dado á In-terés . • • • • •

Seccion II. . . . * ** • • • • • • . 161.

131.Cap. V. De „los diferentes:' emplees de los,

Capitales. . . . . . . . . . . .. 147.,Seccion I. .". . . id. -

LIBRO III.Pe tlos ,diferentes pi',ogrefos de la, opulen-

cia en Naciones _.;diferentes:

)1)Cap. I. De dos progvefos' n'atufares -de la

opulencia.•.,„çap. II. Del abatimiento. y decadencia de

la Agricultura en. el anti.gbio.Eflado de.Europa. desp-ues,de la. caida del Imperio

175.

Cap. HL De la fundacion y progrefos delas Ciudades y demas poblaciones des-

'pues de la-ruina del Itriperio Roriiano. 105.Cap. IV. Como contribuyó el comercio de

las Ciudades al fomento y progrefos delos campos. . . . . 224.

eccion . •-•Cap. II. De las reitricciones.impueflas fo-:

bre la intro.duccion ,cle, aquellos, generosy efeEtos, extranzeros que, pueden pro-

, ducirfe dentro ,del Reyno,I .

. & 4288„'Seccion . , . id.• als ••0 •• • • • • •

Seccion II. . . • -1 • . . . 305„;'•Cap. III. De las refiri-cciones extraordina-

rias impudias fobre la introduccion delas' mas de mercaderia,s procedentesde aquellos paifes :en , cuy:o. Comerció se

jupo tie cgntraria. la .balanza.. ‘, _Parte I. De lo.poco.razonable de eflas,tes-aricciones,aun, en ,fuposicion, de los ,prin-

cipios del Siflema Comercial. . .. . .. 324;

Digresion (obre las Bancos,' de. Deposito,

particularmenW et de Amíterd-am;,Apenclice t'obre el Banco Nacional:Español

titulado de San _Carlos, en J la. Corte de,

Seccion I. .. id.• •••. •Seccion- II. . . _L ; 361.Seccion I t I i• • • .0 -.. 377.

......

LIBRO IY.„De los Sillernas de. Economía Política.I ntroduccion. . . . ... . . • - - • 247"1

Cap. I. De los principios del SiftemwMer-cantil . • . IR • • 248.

Seccion • • R. • é o • id.269,

INVESTIGA CION

DE LA NATURALEZA

Y CAUSAS DE LA RIQUEZA

DE .LAS NACIONES.

LIBRO II.

DE. LA NATURALEZA , ACUMULACIONa.y empleo de los Fondos c Capztales,

INTRODU CCIO N.

E n aquel rudo efla.do - de fociedad en queno se verifica division del trabajo , en que ape-nas es conocida la permutacion , y en que cadahombre se provée por si inmediatamente de todolo que le hace falta , no es necefario acumu--lar, _tener incorporado un fondo con que gi-rar los negocios dela fociedad. Cada hombrede por sí procura focorrer fus necesidades oca-sionales, conforme le van ocurriendo , á expen-fts de su propia indullria. guando eflá ham-briento tale á los bosques á caza : guando elvellido se desgalla. se cubre con la piel delprimer animal, grande que mata ; y guando supobre choza principia á arruinarte la repara delmodo que puede con los troncos , ó con los,arbuflos que cerca de su habitacion encuentra.

Tom‘.› II.

2 INTRODUCCION.

Pero una vez introducida la division del trabajo el produo 'del. de, :cada hombre en parti-cular no 'alednia . á socorrer todas sus necesi-dade , sino una porcion muy corta de ellas;y la mayor parte se remedia con el del tra-bajo de los otros hombres , que compra ,adquiere aquel ó con -el prodalo , ó con elprecio del produa') , que es lo mismo , deltrabajo propio. Peco como'eflá adquificion nopuede hacerfe halla que el produ&u del suyono solo se haya completamente efectuado, sinoefectivamente vendido ne-cefaíió que se haya.de acumular en varias partes un fondo de dife-rQ;)ntes gcneros y mercaderías , suficiente . pare;:.

mantener .trabjador, , y para surtirle de ma-teriales , é instrumentos de su labor halla que severifiquen á lo menos aquellas dos circunítan-cias. Un texedor, , por exempio , no - puede apli-carfe á aquel peculiar exercicio, si de ante,-mano no ha procurado juntar en 'alguna parte,bien en poder su yo , bien en el poder de otrohombre, un fondo suficiente para mantenerle,y para proveerte de materiales , y de infl.ru-mentos de su oficio, halla que no solo hayaacabado de fabricar su texido , sino vendidosu rnanufaaura. Esta acumuiacion no puedemenos de ser previa .á la ' aplicacian total áaquel genero de industria, para poder dedicar to-do su tiempo á su oficio, -ó negociacion peculiar:

Asi como la acumulacion de tin fondo se-gun el orden natural de las . cosas , debe serprevia y antecedente á la divifion del trabajo,as- este s:)10 puede subdividiendo .á pro-porcion del fundo que vaya previamente acumulanduse. La cantidad de materiales 4-ue rna

tr.rntottrecte9C, 3pueblo puede beneficiar con sus manufaauratse va 'aumentando 'á . proporcion que' va sub.dividiendofe mas y mas el trabajo ; y corno'las operaciones de •cada trabajador van gradual.mente reduciendose á mayor sencillez , vienená inventarte cada vez nuevas maquinas que fa.cilitan y. abrevian .aquellas operaciones. A me-.dida pues de los adelantamientos que va ha-ciendo la 'division del trabajo para dar constan-.te empleo á cierto numero de operarios , nopuede menos de irfe acumulando un fondo com.-petente de provisiones., y mayor cada vez demateriales é.. instrumentos , que el que seria ne.-cefario en el rudo estado de las cosas , ó dela sociedad. El numero de operarios en cada unade las respealvas especies de qualquiera nego.ciacion se aumenta generalmente con la divi.sion del trabajo en aquel ramo : ó por me-jor decir, el aumento de aquel numero es el-que habilita á los operarios mismos para par-tirse en clases , y subdividirse en exercicios.

Asi como la acumulacion de los Fondos es-previamente necesaria para llevar adelante estos,progresos en los principios , 6 facultades- produc-tivas del trabajo; asi la propension de aquellaacumulacion es naturalmente la de perfeccionarestos adelantamientos. El que emplea sus , fondosen mantener , el trabajo desea regularmente di.rigirlos de modo que produzca este toda la can-tidad de obra posible. Por tanto procura siem-pre, asi el que se haga entre sus operarios la"distiibucion mas conveniente de operaciones, co-mo el suministrarles las mejores maquinas quele es posible ó inventar , ó adquirir para el.

intento. Sus facultades en ambos respeaol . SOR:

4'THTRoDucciom:

generalmente proporcionadas á su linda, (5-eau=i;

dal , ó al numero de gentes á que es capaz dedar que trabajar. No folamente pues se aumentala cantidad de industria en quaiquiera país conel aumento del fondo que en ella se emplea,.sino que en conseqiiencia de. aquel aumento unamisma cantidad de industria produce mucho má-yor cantidad 'de Obra.

Tales son en general los efeElo .1 que producesobre la industria , y sus facultades -6 princi-pios produaivos, el aumento de los fondos.

En el Libro .siguiente se procura explicarla naturaleza de los Fondos, ó Capitales : losefeEtos de su acumulacion en fondos de diflin-tas especies : y los que producen los empleosdiferentes de ellos Capitales. I)ividefe efte libroen cinco .Capitulos: en el primero fe procuramanifelar , quales sean las partes', ó ramos dife-irentes en que se divide naturalmente el Fon-do . , bien de cada individuo en particular, biende una gran fbciedad en comun. En el seguu-do se explica la naturaleza , y operacion dela moneda , considerada como un ramo par-,ticular del fondo general de la fociedad. Co-mo el Fondo acumulado puede emplearte porla perfona mifma de quien es propio, ó pres-tarle para que otra lo maneje , en los Capí-tulos tercero y quarto procurarémos exáminarlas ,Operaciones , y modos de girarte que _severirican en uno y en otro caso.. El quinto y.ultimo trata de los diferentes efeaos que losempleos diferentes de un Capital producen in-mediatamente en la cantidad tanto de la indus-.tria de un país , como del produ&o anual de

tierra y del trabajo de la Nacion.

LIBRO II.

CAPITULO I.

DE LA DIVISION DEL FONDO.

Quando el caudal 6 fondo de un hombre esfolo el fuficiente para mantenerfe un corto nu-mero de dias ó muy pocas semanas, rara vezpiensa en sacar de él ganancia alguna. Lo vaconfumiendo con la mayor economia posible,y procura adquirir con su trabajo algo mas conque poder llenar su lugar antes de acabar deconsumirlo. En efte cafo su renta , fl su ganan-cia no se deriva del fondo sino tle su trabajo:y elle es el citado de la mayor parte de lostrabajadores pobres en todos los paifes del munado.

Pero qu'ando el hombre posée un fondosuficiente para mantenerfe mefes y años , pro-cura regularmente sacar alguna utilidad de laparte principal de su Caudal ; refervando sola-mente aquella menor porcion que baila parasustentarle mientras llega el cafo de fer efec-tiva aquella utilidad : con lo que todo su ha-ber, ó todo su fondo queda dividido en dospartes distintas, de las duales aquella de que sepromete facar la ventaja de produElo ó utilidadfe llama propiamente. Capital. La otra parte esla que le suminiftra inmediatamente su consu-mo diario; y que confifte ó en aquella por-cion que de su total fondo refervó originalmentepara el intento; ó en las rentas que por otroscapitulos devenga : ó bien en aquellas cofas quede antemano tiene compradas 6 adquiridas por

6 RIQUEZA PE' LAS NACIONEL

qualquiera de ellos dos medios , y no entera.•mente confumidas , como es el repueíto de ves.tidos , y demas prevenciones domesticas. Enqualquiera de ellos tres articulos, ó en todos jun_tos consifte el Fondo que los hombres refervancomunmente para su inmediato consumo.

Dos caminos hay diferentes , á medios opontunos de emplear un Capital de modo que rindaal empleaste renta, 6 ganancia.

El primero el de criar , manufaaurar, y com.prar mercaderías , ó cofas, y venderlas defpuescon alguna ganancia, ó conveniencia ventajosa.El Capital que de elle modo se emplea no puederendir produao ni utilidad al' empleante mien-tras permanezca muerto en fu poder ó mien.tras continúe bajo de un mismo aspeao 6 , forma,Los efectos de un Mercader no dexan gananciaalguna halla que los vende por dinero, ni el dine.ro la dexa halla que fe vende ó cambia por otrosgeneros. Su Capital eltá faliendo continuamentede fu poder en una forma , y volviendo sincelar en otra , y solo por medio de ella cir-.culacion , ó cambio fucefivo puede verificarfe laganancia. Por tanto ellos Capitales deben conrazon llamarfe Circulantes.

En segundo lugar puede emplearfe un Fondoen el adelantamiento y cultivo de la, tierra;en 1-a compra de maquinas é infirumentos uti.les para oficios ,. ó en otras cofas semejantes queproduzcan ganancias sin mudar regularmentede dueño , y sin ulterior circulacion : cuyosCapitales fe llamarán con propiedad CapitalesVixos.

Segun la diferencia de ocupaciones- afi sondiiiintas las proporciones que deben verificarfe

L11310 II. CAP. L

7etItire los Capitales fixos y circulantes que seemplean en ellas.

El Capital de un Mercader , por exemplo,es enteramente circulante : no necesita de ma-quinas ni de inftrumentos de oficio , á no serque su almacen ó fondo de comercio , se 'com..ponga de caos generos..Pero en el Capital dequalquiera Fabricante debe haber cierta parteempleada en los inftrumentos de su exercicio.Ella parte en unos es mas grande, y ,en otrosmas pequeiia : por que un S'Are , por exem-plo , apenas necesita de mas maquinas que lasde unas tixexas , y algunas agujas : el repudiode inftrumentos para un Zapatero es algo mayor,aunque no con mucho excefo: . el de un Te-xedor excede al de' ambos pero sin embar-go en todos ellos oficios la mayor parte conuiucho de fus refpeaivos Capitales ellá circu-latido siempre ó en los falarios de fus oficia-les, ó en el precio de los materiales de su obra,y con el de ella viene á reemplazarfe defpuesc9n ganancia todo aquel Capital invertido en lacha circulacion.

En otras obras fe requiere mucho mayorCapital fixo. En•una Ferreria , por exemplo., elhorno para fundir el mineral, la fragua , .el mar-tinete , y otros inftrumentos -de ella son talesque no pueden hacerfe sin un cofre grande.En las Carboneras de piedra , y en las minas dequalquiera efpecie que feán , fon por lo comuri

muy coftofas las maquinas necefarias tanto paraapurar las aguas , como para otras maniobrasindispenfables.

Aquella parte de fondo que emplea un la-brador en los inftrumentos de agricultura , CS

8 RIQUEZA DE LAS NACIONES.

tambien Capital fixo ; el que se invierte en sa.:,larios, y mantenimiento de jornaleros y cria.dos es Capital circulante. Aprovechafe del unoconservandolo , y del otro enagenandolo de su.peder. El valor ó. precio de su Ganado de la-bor es un Capital. fixo del mifmo modo queel de los, inflrumentos, de su labranza ; y el man.tenimiento de él . es circulante de la fuerte mifmaque el que se invierte en el suflento de sus mo-zos y trabajadores. El Labrador se aprovechadel Ganado de labor confervandolo, y del man.tenim.iento enagenandose de. él Tanto el pre-cia corno el sultento del ganado que se compray mantiene no para la labranza,. sino para ven-derlo defpues son un. Capital circulante : y el quelo cria saca. provecho., de. todo ello defprendten-dose de su posesione. Un. hato. de. ganado que enel pais en que se: cria se- compra. , y se mantie-ne no para la, labora del campo, ni para Vender-lo , sino para aprovecharfe de fus lanas , de. suleche , y del aumento de su número , es Ca.pital fixo, por que la 'ganancia. consille en ellecaro en confervarlo en poder de su dueño: peroel, mantenimiento de elle es Capital circulante:porque todo su prod.uEta consille- en enagenarre.de ello , volviendo, al dueño. con su gananciapeculiar , y con la que_recae- .(obre el todo del,ganado en los precios de las. lanas , de la leche,y de la multiplicacion de fus. cabezas. El valorde las féminas es. tambien: Capital, fixo ; por queaunque se traslada, de una parte' á. otra comodel campo at :granero , no .muda por ello dedueño, y asi no puede decirfe propiamente que -circula, siendo cierto que el labrador no tienela. utilidad en venderlo ,. sino.en confervarlo , yausentarlo.

LUIR() CAP. 1. 9El Fondo general de un pais , d fociedad

de gentes, es el mismo de sus habitantes , b in-dividuos ; por lo qual se divide naturp.lnienteen las mismas tres porciones, de las que cadauna tiene , fus funciones y oficios diferentes.

El primero es el de aquella porcion que sereferva para el inmediato confumo, y cuyo ca-ra&er es no rendir ganancia , ni redito alguno.Consille en el repuefto de alimentos , ropas , yutensilios de casa &c. que compraron fus pro-pios confumidorcs , pero que aun no eftan en-teramente confumidos• El Fondo que ccnsifte encaras, de babitacion deftinadas para el ufo deviviendas comunes en todo tiempo y fazon en-tra en parte de ella primera porcion. El Fon-do que se invierte en una caía de babitacionpara el propio dueño cefa en aquel mismo mo-mento de hacer las funciones de capital , puesque no rinde produao alguno aaivo al propie-tario. Una cafa de ella especie nada aumenta álas rentas de su habitador , aunque le ahorra elpago de otra : y aunque le es sin duda algunamuy util , efta utilidad es como la de fus vetti-dos y alhajas domellicas, que aunque entran enparte de su gallo , rto componen la de su reir..:ta. Si aquella cafa se .arrienda á un inquilinopor rus reditos respeaivos, como ella por si nadaproduce, el inquilino habrá de pagar aquellarenta de -otra difunta que él adquiera con sátrabajo ; Ú de fus - fondos, 6 de fus tierras. Elfofupuefto aunque fea cierto que una cafa de ba-bitacion puede rendir alguna renta al dueño depella , y por tanto fervirle en elle fentido de ca-pital , con respeao al publico nunca puede de-xar produao alguno, ni hacer para él las fun-

TOMO 11.. 2


clones de capital ; ni las rentas de la fociedadse aumentarán jamas con las que perciban losduchos de las caías corno tales , pues que pro-ceden, corno hemos dicho , de otros principios,ó articulo. Del mismo modo fuelen á vecesdexar utilidad y jeditos los vellidos , y los apa;-ratos ó muebles de cata y adorno , porqw: poraquel medio de alquilarlos fuelen fervir . de ca-pital á algunos particulares. En los paifes en quefoil comunes las diversiones de las Mazcaras_fuele fer oficio particular alquilar vellidos paraJos ent-nazcaradas pGr una noche &por muchas.Los que alquilan camas las dan á renta por me-.res y por años : y en algunas partes tainbien seencuentran de elle modo vellidos de luto, y apa-ratos funerales. Muchos alquilan las caías alba-jadas y proporcionan la renta . al -uno y al otroarticulo ; pero el produ&o que de ellas y feme-j antes cofas se faca viene á derivarle por ul-timo analisis de otro principio , ó de otra renta.De todas quantas partes contiene el Fondo quese referva para el inmediato confumo ningunase Ola con más lentitud que la que se empleaen caías de habitacion. Un fondo de vellidospuede durar algunos años : un repuello de alba-j as de caía medio siglo ; pero una caía bien cons-

. truida , y medianamente cuidada , puede fub-siftir siglos sin número : pero aunque fea masdilatado el . periodo de su total confumpcion nopor eh) dexará de fer realmente un fondo re-.fervado para el confurno , como el de los ves♦tidos , y utensilios de una casa.

La fe ;onda de las tres porciones en que sedivide el fl)ach general de una fociedad es la delque llamamos- capital fixo: cuyo \ caraUer es de.

LIBRO II. CAP., T. 11xar produao ó ganancia sin circular , ni mu-dar de dueño : y consifte principalmente en losquatro articulos 'siguientes.

I. En todas las maquinas, y utiles infirumen-tos de oficios , que facilitan , y abrevian eltrabajo.

- II. En todos aquellos edificios por cuyo me-. dio grangean rentas ó ganancias no Polo fus pro-

pios dueños , que los arriendan por ellas , sinolas perfonas que los ocupan , ó pagan aquellasrentas , corno almacenes , tiendas , caías de fa-bricas , y de labor , con todos los departamen-•tos necefarios , como efiablos , bodegas grane-ros &c. cuyos edificios fbn muy diferentes de los

•de mera habitacion ; por que aquellos fon ins-trumentos del trafico , y como tales se debenconsiderar.

III. En las mejoras y abonos de las tierras,-en que se comprende todo lo que , se invierte earomperlas, secarlas, cercarlas , abonarlas con es-tiereol , y reducirlas á efladó y - condicion de la-branza y cultivo. Un terreno abonado puede conrazon mirarte al mismo aspecto que aquellas ma-quinas utiles que facilitan y abrevian el traba-j o , y por cuyo minifterio una misma cantidad decapital circulante puede rendir :mucha mas utilidad al empleantei•Una: tierra abdnada • es tam-bien mas ventajofa , • y — durable que qualquierade aquellas maquinas , y por lo regular no ne-cesita de mas reparos que una oportuna aplica-cion del. capital del -labrador eMpleado en su•cultivo. • • • • •

IV. En- la. habilidad ;6: pericia adquirida portodos los habitanteSH, miembros de la so-ciedad. La adquisicion de ella con el el-ludid,

12 REOLIEZA DE LAS NACIONES.

y el aprendizage cuela siempre en la educa-ci.)1) del que la adquiere un gallo. real , que'viLlic á kr un Capital fixo, y realizado, di-4gamoslo asi, en fu mifina perfona. Y asi com.o ellapericia entra en parte del caudal de elle indi-viduo , asi entra tambien en la del publico dela fociedad de que es miembro. La adelanta-da ,dellreza de un Operario puede considerar-se como una maquina , ó infirumento de ofi-cio que facilita y abrevia el trabajo, y que aun-que cuefle algunos gallos recompensa fus coftescon ganancias..

La tercera y ultima de las tres porciones enque se divide ,naturalmente el fondo general dela Sociedad , es el Capital Circulante :- cuya ten,.delicia es producir ganancias circulando, y mu-dando de dueños. El qual confía tambien de.quatro partes.

La primera .,es el ,,dinero por cuyo medio.circulan las lemas y se diftrbuyen entre fuspropios confumidores.

La segunda el repueffo de iprovisiones quele halla ,en poder del Carnicero, :el Ganadero,el Labrador , el empleante en granos , en vi-nos , de cuyas ventas .respeaivas se .prometengrangerias y ganancias.;

La, tercera . fon los, materiales x5 enteraren.,te crudos ó mas ó menos manufaaurados,•ro-pas , edificios , y denlas cofas , para la conve-Diencia del hombre , ,.que no Tan 'sido reduci rdas todavia 'á . ellas formas . respe&ivas ,sinoque permanecen en poder de sus primeros pros.duLtores , fabricantes ,4nercaderes',..roperds, Tria.de re ros , ebanillas enfambladores arquitec-tos &C.

LIBRO II. CAP. I. 13

La quarta y ultima es toda obra hecha ycompleta , pero que aun permanece en poderdel mercader , ó artefano , y que no se ha dis-tribuido todavia entre sus confumidores: comoson aquellas obras acabadas que freqüentemen-te vemos en las tiendas de los plateros , her-reros , j oyeros, cc: el Capital circulante en se-mejantes generos-consille en las provifiones, ma-terias primeras , y obras acabadas de toda efpe-cie que se hallan en poder de los tratantes res-peaivos , y asimifrno en el dinero que es ne-cefario para hacerlas circular , y diftribuirlasentre aquellos que las han de ufar , y confumir.

Tres de ellas quatro partes, que son viveres,materiales , y obras concluidas no pueden me-nos de fepararfe y defprenderfe del tratante, óanualmente , ó á mas ó menos tiempo, para fercolocadas en el Capital fixo, ó repuefto refervadopara el inmediato consumo.

Todo Capital fixo se deriva originalmentedel Circulante , y por el ha de fol?enerfe sincesar. Toda maquina , é inftrumento util tienesu origen enun Capital circulante que fumi-niftra los materiales de ,que se fabrican , y elalimento del operario , ú operarios que los cons-truyen. Y para tenerlos conllantemente reparados y ufuales necesitan tambien de un ea-pital de la mifma efpecie.

Ningun Capital fixo puede producir cofa al-guna fin el miniflerio de otro circulante. Las-maquinas y los inftrumentos mejor acondicio-nados nada podran obrar en las artes ni ofi-cios fin un Capital circulante .que suministre ma-teriales en que emplearlos , y el sustento de losoperarios que los emplean. La tierra por muy

14 RIOUEZA DE LAS NACIONES.

preparada que se halle para la labor no puederendir renta alguna sin que haya un Capital cir-culante que mantenga á los jornaleros que lahan de cultivar , y emplearfe en coger los fru-tos y cofechas.

Softener y aumentar el fondo refervable parael confumo ' Inmediato es todo el objeto , y elfin de los capitales tanto fixos como circulantes.Elle fondo es el que alimenta , vifte , y albergaal pueblo. La riqueza ó pobreza de tife depen-de del furtido abundante ó excafo que puedanellos dos capitales juntar en el fondo refervadopara el inmediato confurno.

Como que continuamente se ellá facando delCapital circulante una parte muy considerablepara colocarla en los otros dos ramos del Fon..do general de la fociedad , es necefario que se lareemplace con continuos ingrefos de ganan-.cias , sin las que muy prefto dexaría de fubsis-tir. Ellos reemplazos se extraen principalmentede tres articules originales : del produ&o de lastierras , del de las minas , y del de las pesque-rías. Todas ellas furniniftran continuamente vi-veres , y materiales , que laboreados á su tiem-po reemplazan los materiales , los viveres , y lasobras manufa&uradas que se eftán feparandosin celar del capital circulante. De las minas seextrae tambien todo lo que se necesita para man-tener , y aumentar aquella parte de capital queconsifte en la moneda. Pues aunque en el curfoordinario de la negociacion no se fepara nece-fariamente ella parte , como las otras , de aquelCapital , con el fin de colocarla en los otros dosramos del Fondo general de la fociedad , sinembargo no puede menos de desganarte , y con.

LIBRO II. CAP. I• 15

fumirre al fin como las demas cofas ; y cornotambien puede perderte y facarfe crol diPtrito deun pais , necesita de continuados l'unidos aun-que no fean ni tan abundantes , ni tan fre-qüentes.

Las tierras , las minas , y las pesquerías re_quieren para beneficiarle un Capital fixo , y otrocirculante : y el producto de ellas reemplaza conganancia no folo aquellos Capitales , sino todoslos demas de la fociedad. El Labrador reern.-plaza al artefano los víveres que ha confurni.do , y los materiales que ha manufa&urado enel año anterior ; y el artefano al labrador laobra acabada que al mismo tiempo ha confu-mido. Efe es el cambio real que anualmentese executa entre ellas dos clafes de gentes , aun-que se verifique rara vez que se permuten di-reEta y recíprocamente el produto rudo del unoy el manufaaurado del otro : por que muy po-cas veces fucede que el labrador venda -fus gra-nos, fus ganados , fus linos , ó fus lanas al mis-mo de quien compra fus venidos , fus provi-siones, ó los instrumentos de su labranza y ape-ros. Los vende por dinero , con el que se ha-bilita para comprar en cualquiera parte el pro-duao manufaau.rado de que- tiene necesidad.La tierra misma reemplaza á lo menos en parteaquellos Capitales con que se benefician lasminas , y las pesquerías. El produao de la tier-ra es , digamoslo asi el que faca de las aguaslos peces y el de su fuperficie el que extraede las entrañas de ella los minerales.

Elle produao de las tierras , de las Ininas,y de las pesquerías , guando su fecundidad esproporcionalmente. igual, se commensura á la


extension, y aplicacion de los Capitalesern~pleados en ellas. -Guando ellos son iguales, eigualmente bien aplicados , es proporcionada elproducto á la fecundidad.

En todos aquellos paises en que se verificauna razonable feguridad no hay hombre de me-dianos talentos. que no procure emplear qua.ntofondo le es posible en confeguir un actual goce.de sus ganancias ó en proporcionar una

. ga-

nancia. futura. Lo que se emplea por el primerrumbo viene á fer un fondo refervado para elinmediato. confumo. Lo que se d.e.ftina á. la fu-tura utilidad, ó ha de emplearfe perrnan.ecien-do en poder de quien. lo emplea , ó despren-diendofe de ello en el primer cafo. ferá unCapital tixo : en el fegundo circulante. El boa',bre que en un pais feguro no emplea sus fon-dos de un modo ó de otro,. no. excediendodel capital de que comodamente. puede dispo.ner „ es un miembro. infecundo un miembromuerto , y un individuo á : veces perjudicial. ála fociedad..

En aquellos desgraciados paifes en que se-ven los hombres continuamente expueltos. ). yfacrificados á la violencia de imprudentes. fu-periores , es cofa muy freqüente enterrar . y es-conder una gran. parte de los caudales para te-nerlos siempre en disposicion de poder 'llevarlosconsigo á parte mas fegura en cafo de verfe ame-nazados de alguno de aquellos defaflres á que seconsideran expueflos en todo tiempo. Elle se dicefer el ellado miferable de los Turcos, del Indos-tan , fegun creo , de los mas de los Gobiernosdel Asia : y la misma parece haber sido la prac-tica tirana de les antiguos Gobiernos Feudales de

la

Lxiiro ., CAN 1. 17la Europa. La invencilmi, hallazgo de un te-foro se consideraba en aquellos tiempos una par-te no despreciable de las rentas de los mayoresSoberanos. Consiftia e{ta en los. teforos que se en-'contraban escondidos en la tierra,, á que nimr,unparticular podía . pretender ni alegar derecho al-guno. Mirabafe en aquella época como afuntode tanta importancia , que se tenia por una prer-rogativa ,privativa del Soberano , y de modaninguno perteneciente al inventor, ni al diseñodel folar donde se hallaba á no fer que en ladonacion del terreno hubiefe sido exprefada laclaufula de invencion., á en que exprefamentehubiefe sido concedido el derecho al teforoque en su diftrito se encontrase : cuya cesionno se entendia tacitamente hecha por la claufulageneral de la concesion 1 del suelo , ó territorio,aunque se entendiefen comprendidas en eftageneralidad las minas de plomo, de cobre , deeftario , de carbon y otros minerales , comoconsideradas por de menor entidad y confe-qüencia.

CAPITULO II.

DE LA MONEDA CONSIDERADAcomo ,,uno , de los ramos del Fondo general de la

sociedad : o' como fondo destinado á lasexpensas gastos ¿le sostener. 'el Capital

Naciona.

SECCIONQueda demostrado en el Libro I. que el preciode la mayor parte de las mercaderias se resuelvepor ultimo analisis en, tres partes , de las queuna paga: los :salarios del trabajo otra las ga-

Tumo II. 3

i 8 RIQUEZA DE LAS-NKCiONES.-

nancias del fondo, y la tercera la.« renta de- latierra que se emplea en producirlas hafla dexar.las en eflado de venta : que hay algunas 'mercaderias cuyo precio se compone de fofas dos delas dichas tres partes que fon los falarios deltrabajo , y las ganancias del capital; y muy pocasen que aquel consiffe en una fola , es á ‘faber, losTalarlos del trabajo ; pero que el precio de' to-das las cofas se ha de refolver necelariamenteen alguna de las tres , ó en todas ellas : pues laque ni renta ni falarios pague , ha de rendir porlo menos á alguien alguna ganancia.

Verificandofe efto asi , como tambien quedaobfervado , con respeao á cada mercadería in.dividual y separadamente tomada , tambien se hade _verificar "lo mifmo con refpeao á todo elconjunto de las que componen el anual pro.elulto de la tierra y del trabajo de todo unpais. El total precio', ó valor permutable deaquel produao anual no puede dexar de re-solverse , en las rnifmas tres partes , y diftribuir-se entre los diferentes habitantes del.. pais ócorno salarios del trabajo , ó Como gananciasde fondo, ó como rentas de sus 'tierras.

Pero aunque el valor total del produaoanual de la tierra y del trabajo de un pais sedivida del modo dicho , y constituya todo ehaber de sus habitantes , asi como en la rentade un predio particular dillinguimos lo que esella en gruefo , y lo que es renta puramentetal , asi tambien en la renta total de lostantes de todo un pais deberérnos hacer la mismadifLincion.

La renta total , ó en grueso, de un pre_dio particular comprende todo quanto se paga

Listo li› CAP. ir. 19al dueño por el arrendatario : la renta netapura foto lo que queda libre al Señor dedu-cidas todas las expenfas de manejo , repartas, ydemas cargas necefarias : ó aquello que sin per-judicar su patrimonio puede reservar para suInmediato confumo ó gaflarlo en su mefa, en suequipage, en el adorno de su casa, en sus recreos,ó 'en sus diversiones. La riqueza real de ca-da uno no se 'commenfu. ra á su renta gruefa,total , sino á lo que es renta neta.

En los > habitantes juntos de un pais la ren-ta total, ó en grueso, comprende todo el pro-dudoanual de sus tierras, y del trabajo de tO.--dos sus individuos : y la renta pura lo que lesqueda libre despues de deducidas las expenfasde mantener en primer lugar su capital fixo; yen segundo el circulante aquello que sin to-car al Capital 'puede refervarfe para el inmediatoconfumo, ó gaftarfe en la subsiflencia , alimento,conveniencias , y otros ufos de todos sus habi-tantes. Luego la riqueza real de toda una Na-cion es á proporcion no de su renta gruefa,sino de su renta pura..

Todo lo que es necefario invertir en man-tener .el Capital fixo debe excluirfe evidente-mente de la renta pura de una sociedad. Nuncapueden hacer parte de ella aquellos materialesque son indifpensables para soflener las maqui-nas , los instrumentos de oficios , las Casas óedificios mercantiles , &c. corno tampoco el pro-duao del trabajo necefario para reducir aquellosmateriales á su mas propia forma. Es verdad queel precio de este trabajo puede componer partede ella en guardo á que el operarlo de clic

itnodo empleado puede refervar para su inni2-

'20 RIQUEZA. DE LAS NACIONES

dicto confurno parte deaquellos salariós de sutrabajo : pero en otras efpecies de trabajó tantocl precio corno el produao de él va á parará elle fondo de inmediato confurno; 'es á saber,el precio al fondo del- operario ,y el produdoal de lasa denlas gentes del pueblo, cuyo alimentó,conveniencias, y denlas articulas se aumentancon el trabajo de aquellos operarios mismos.

El termino de propension del Capital fixoes el aumento de las facultades, ó ftierzas'proí.dudiVas : del trabajo , b habilitar á un mifinonumero de operarios para-hacer mucha mas can-tidad de obra. En un -terreno , ó predio bienprovillo de los edificios necefarios , de cercas,de defaguaderos , de canales, de comunicacio--nes, &c. un mifmo numero de trabajadores, yde ganados de labor cogerán mucho mas fruto,que lo que sacarian en una tierra de igual bon-dad y extension-, faltandole aquellas-circunllan-cías. En las manufaauras un mifmo numero demanos ayudadas de las- maquinas mas excelen-tes podrá producir mucho mayor cantidad deobra que si trabajasen con inflrumentos mas im-perfectos. El gallo que se hace á beneficio deun Capital fixo de qualquiera efpecie se refarcesiempre con -ganancia, y hace que ascienda elvalor del produEto anual á mucho mas de loque se necesita para sollener aquellos mejora-mientos. No obflante para mantenerlos y .con-tinuarlos se requiere cierta porcion de aquelprocluao. De elle modo cierta cantidad de ma-teriales , y el trabajo de cierto numero de ope-rarios -que pudieran emplearfe inmediatamenteen aumentar los alimentos, el vellido ,,e1 alo-xamiento , la .subsistencia , y las conveniencias

LIBRO II. CAP. II. 21.

de la sociedad, se hallan divertidos en otrosdestinos , ó empleados en otro trabajo , que aun-que muy ventajoso , es sin duda de efpecie muydiftinta. _Con refpe&o á ello se mira como venta-joso á qualquiera Nacion aquel trabajo que seemplea en la conftruccion , y mejoramientos demaquinas , é inftrumentos , que hacen que en-lo mecanico un mifmo numero _de operariosproduzca la cantidad de su obra con maqui-nas mas simples , y menos coftosas que las queantes se ufaban. Por que cierta cantidad demateriales , y el trabajo de cierto numero deoperarios que antes se empleaban en softener unamaquina mas complicada , y coftosa pueden yadeftinarfe al aumento de la cantidad de obraque se ha de producir por ministerio de aquellamaquina mifma , ú otras- mas utiles. El Fabri-cante que emplea al año mil, por exemplo, enmantener su maquinaria , si puede reducir sugasto á quinientos , los otros quinientos losempleará naturalmente en la compra de mayorcantidad de materiales, que habrán de laborearfepor un numero mayor ya de oficiales. Luegonaturalmente se habrá de aumentar aquella obrapara. que era unicamente util la dicha maquina-ria , -y con la obrá tambien toda la utilidad yventajas que puedan refultar de su aumento ále sociedad en común.

El gasto de mantener en buen eftado unCapital fixo puede con alguna propiedad com-pararfe con el de los reparos de un predio, 6heredad particular. El coste de los reparos pue-de fer muy necefario para suftener el productode la heredad, y por consiguiente tanto la rentagruefa ó total, como la pura ó renta neta del Señor


del terreno ; pero si se aplica una direcciondelicada , y por medio de ella se disminuyen aIon tanto las expenfas sin ocasionar diminuci )nen el .produ&o , la renta gruefa ferá la rnifinaque era antes , y la neta ó pura tomará unaumento considerable.

Pero aunque es necefario excluir de h rentaele una fociedad todo lo que se invierte en man-tener el Capital fixo de ella , no se verifica asicon refpeao al Capital circulante. De las quatropartes ere que elle ultimo se compone , que fonel dinero , los viveres , los materiales , y la obraconcluida , ellas tres ultimas se extraen de él,como tenernos advertido para colocarlas en elCapital fixo de la fociedad ó el fondo referva-do para el inmediato confirmo. (,cualquieraporcion de ellas cofas confumptibies que no seemplee en mantener el primero , ha de pararen el fegundo, y ha de conftituir cierta partede la renta pura de, la nacion. Por tanto paramantener ellos tres articulos de Capital circu-lante no se extrae -(5 deduce del produ&o anualde la renta neta de una fociedad mas porcionque aquella que es indispensable para sollenerel Capital fixo de ella.

En elle refpeao pues el Capital circulantede una Nacion en -comun es muy diferente delde cada individuo de ella. El del individuoellá totalmente excluido de componer parte 'al-guna de su renta pura , por que esta solo pue-de consistir en sus ganancias : y aunque el ca-pital circulante de un miembro particulares parte del total de la nacion de que es in-,dividuo, no por eso se excluye de entrar tain-bien en composicion para. ,constituir la renta

LIBRO II. CAP. II. 23

netaTdel comun de aquella sociedad rnifma. Apn-que todos los generos que hay en la tienda de unme p cáder no puedan de modo alguno colocarseen el fondo de su inmediato y propio confumo,pueden no obflante pertenecer todos ellos alrepudio de confumo de los otros individuos delpaís,. quienes con las rentas dimanadas de otrosfondos pueden regularmente reemplazar al mer-cader el valor de sus rnercaderias con sus re-gulares ganancias , sin ocasionar diminucion ni.en el Capital suyo , ni en el de ellos.

El dinero pues es la unica parte de Capitalcirculante," cuya confervacion puede ocasionaralguna diminucion en la renta pura de unasociedad.

El Capital fixo, y aquella parte del Circu-lante que consifte en la moneda, en quanto áinfluir ambos en la renta de la sociedad-, di-cen entre sí una femejanza grande.

En primer lugar asi como las maquinas éinftrumentos de oficios requieren ciertas expen-sas tanto para conftruirlos como para confervar-los , cuyos gallos aunque hacen una parte de larenta gruefa ó total, son no ~ante deduccionesde la pura de la nacion , asi el fondo de mo-neda que circula en un pais necesita de ciertasexpenfas tanto para juntarlo, como para soste-nerlo , cuyos gallos aunque componen parte dela renta en grueso.., fon del mismo modo de-ducciones de la renta neta de la sociedad. Cier-ta cantidad de materiales de mucho valor, yde un trabajo prolixo y penoso , como fon eloro y la plata„ en lugar de dellinarfe á aunren-tar al repudio reservado para el confumo in-mediato , la subsiftencia y conveniencias de log


individuos, se emplea en sostener aquel grande,pero coftoso inftrumento del comercio, por cuyomedio cada miembro de la fociedad adquiere sualimento , su conveniencia , y su regalo fegun lasrespectivas dillribuciones de la porcion que ácada uno pertenece.

En fegundo lugar asi como las maquinas,infirumentos , y denlas articulas que componenel Capital fixo bien de cada individuo , bien deltodo de la fociedad , no hacen parte de la rentatotal , ni de la pura de unos ni de otros , asitampoco la compone el dinero por cuyo mediose diffribuye á cada individuo su haber respeai-y o. La gran rueda de la circulacion es entera-mente dillinta de las cofas que por minillerio deella circulan. El ba.ber de la fociedad consiftetotalmente en los bienes que circulan , no enla rueda que lás hace circular. Para hacer lacomputacion de las rentas tanto gruefa , comoliquida ó pura , de la fociedad , se ha de fepararsiempre de la anual circulacion, bien en dinero,bien en tnercaderias , todo_ el valor de la mone-da circulante , porque de ella ni un: -maravedípuede jamas componer parte. alguna de aquellasrentas.

Solo en, un lenguage equivoco y ambiguo,6 en un modo vulgar de explicarte: es comopuede calificarfe de paradoxica , ó dudofa_ lapropo:,icion rentada_: por que bien explicada yentendida es á. todas luces una afercion evidente.

A veces hablamos de cierta fuma de dineroentendiendo folamente las piezas de metal deque se compone ; y otras compreNdemoslambienen la idea de la expresion, cierta obfcura rela-cion á la cantidad de cofas con que podriamos

LIBRO 1!. CAP. II. 25

Cambiarla ó cierta, referencia á aquel poder deque nos rev. ifte aquella cantidad para adquirirla posesion de ellas. Asi guando decimos que lamoneda circulante, en Inglaterra v. g. se com-puta en unos diez y ocho millones , folo pare-ce querer indicar el numeró de piezas de metalque 'Componen : pero' guando decimos ,‘ queun hombre tiene de renta - al año cinquenta ócien mil `pefos por lo regular no folo quere-mos exprefar las piezas de metal de que aquellafuma se compone , sino cierta relacion á las co-fas que - con aquellas rentas podrá confumiranualmente. Queremos decir por lbcomun qua'fea , ó debiera fer sl. porte , 6- modo de vivir,y la cantidad y calidad de las conveniencias quefus facultades pueden proporcionarle.

Quando en cierta cantidad. de dinero no folopretendemos exprefar lo que-montan las piezasde metal ci ne la componen sinó • incluir tambierien ,su significacion alguna obfeura relacion á losbienes que con. ella y por- ella se pueden adqui-rir , la riqueza , haber, .6 renta que en tal caíadenota aquella fuina es igual á -un.o folo de aque-llos dos valores que asi se insinúan ambiguamente en una fola expresion ; y mas bien al ul-timo que al primero ; ó con mas propiedad á loque puede cambiarfe por dinero , que al dineromismo con, que se ha de hacer el cambio.

Sí l.a renta femanal de una perfora fuere porexemplo un. doblen „ en el discurfo de la femanapodria comprar con eHa. cierta cantidad de co-fas nec.efarias. , ó utiles para la vida. Con pro-porcion á ella cantidad -feria grande 6 pequeña5t1 renta real. La femanal no feria ciertamente

á una y á_otra cantidad sino á cualquieraTomo H. 4

26 RiV/EZA. DE" LAS, NAC/OÑES.

de las dos exclusivamente : efto es , no igual aldoblon y á lo que con él se podrá comprar , sinoó á lo que se podía adquirir , ó al doblan : yá lo primero mas bien que á elle ultima) elloes, mas á lo que merece por su valor un doblen,que al doblon mismo.

Si á ella perfona se la pagase -aquella rentaen un Billete , y no en plata ni en oro, su ha.ber no consiliiria propiamente en el pedazo dopapel , sino en lo que con él podía. adquirir , ócomprar : pues un doblon en oro puede consi-clerarfe muy bien como un billete ,ó una letragirada {obre -todos los traficantes del reyno porcierta cantidad de bienes , ó de cofas. La rentapues de ella perfona no tanto consiftiria en eldoblon ó en la pieza de oro asi llamada , comaen lo que por medio de ella podria granear:y si aquella moneda no pudiere cambiarle pormercaderia ninguna, se compararia con propiedadá una letra de un bancarrota , que no tendriamas valor que un pedazo de papel sin firma niautoridad.

Ello fupuefto aunque las anuales rentas delos diferentes miembros de una gran fociedadpuedan pagarfe , y en efeao se paguen frequen-.temente en dinero , la riqueza real de aquellos,la renta real anual de todos en comun ferásiempre grande ó pequeña á proporcion de lacantidad de confumptibles que fean capaces decomprarte ó adquirirte con aquel dinero : es.evidente' que la renta de todos en conjunto nopuede fer igual al dinero y á los bienes que coael dinero pueden grangearfe : sino á uno de es-tos dos artículos fblarnente , y con .. mas propie-dad al valor de los fegundos, que á lo que fue.

LIBRO II. CAP. II. 27na el primero. Y si exprefamos frequentementela renta de un individuopor las piezas de me-tal que anualmente se le pagan , es por queellas piezas regulan y commensuran la exten-sion del poder de comprar , ó el valor de las

ercaderias que anualmente pueden grangearlepa ra su ordinario confumo: pero aun conside-ramos su renta como consistente en elle poder decomprar y confumir , y no en las piezas queindican y le dan aquel poder.

Si ello es bastante evidente con refpe&oá cada individuo en particular lo es todaviamucho mas con refpeEto á una fociedad en co-muna

• El número de las piezas de metal que se pa-gan anualmente á un individuo es por lo comunexaEtamente igual á su renta, y por tanto es lasmas veces. la expresion mas laconica y adequa-da de su valor. Pero el numero de las queanualmente circulan en un reyno nunca pue-de fer igual á la renta total de todos sus in- •

d ividuos, Como el mifino doblan de á- ocho quepaga á un hornlve oy fu renta femanal puedepagarla á otro mañana , y á otro diltinto el diadefpues, el numero de piezas que en él año circu-lan en el pais no puede dexar de fer de mucho me-nos valor, que el total de las pensiones ó rentasanualmente pagadas con ellas. Pero el poder decomprar, ó las mercaderias que pueden irte com-prando sucesivamente con el total de aquellas ren-tas pecuniarias que van pagandofe- con unas mis-mas monedas, no puede menos de fer de igual va-lor que las pensiones ó rentas rnifmas : comolo ha de ser tambien el de la renta que conellas se paga á cada uno de los individuo s de

28 RtQU EZA DE LAS NACIONES.

la sociedad. Luego eras rentas no pueden con-siftir las piezas de metal cuyo numero y

cantidad es tan inferior á su valor . total , sinoen aquel poder de comprar , ó en los bienes quepueden sucesivamente adquirirte con ellas , se-gun que vayan pafando de mano en mano.

El dinero pues , gran rueda de la circula-cion , inftrumento preciofo del comercio) , asi co-rno los de los demas oficios , aunque hace , unaparte muy considerable del Capital , no la com-pone de modo alguno de la renta de la. socie-dad á que pertenece : y aunque las piezas demetal de que confía .diffribuyen á cada unoen el discurfo de la circulacion anual la ren-

que propiamente le pertenece, -no obilante ellasrnifmas parte ninguna componen de aquella ren-ta que diftribuyen.

En tercero y ultimo lugar las waquin2s éintlrumentos de .oficios, que -constituyen el Ca-,pital fixo se asemejan también á aquella partedel Circulante que consiste en la nloneda, enque asi como qualquiera ahorro en el gasto ycoste tanto de construir, con de conservaraquellas maquinas que no disminuya las fuer-zas ó facultades produClivas del trabajo , es uriacrecentamiento positivo de la renta pura dela sociedad , asi ahorro en los gastos de aca-millar, y sostener aquella parte de Capital cir-clikinLe que consiste en el dinero , es exaaa-mente un aumento, ó mejora de la misma es-pecie y calidad.

Es bastantemente obvio, y en parte quedaexplicado , de qué modo aumenta la renta netade una sociedad qualquiera ahorro en los gastosde sultener el Capital fixo. de ella. El integro

LIBRO IX CAP. II. 29

de un Empresifla de qualquiera obra se dividenecefariamente en Capital fixo , y circulante.Mientras. el total fondo permanece el mifmo,cuanto menor sea la una` d-e aquellas partes ma-yor ha de ser la otra.. El capital circulante elel que surniniltra materiales y falarios , y el quepone en movimiento toda induftria. Cualquieraahorro que se verifilue en softener el Capitalfixo , no disminuyendo las facultades produc-tivas' del trabajo , no puede menos de aumen-tar el fondo que da aquel movimiento , y porconsiguiente el produao anual de la tierra ydel trabajo, que es la renta real de toda socie-dad.

La substitucion del papel , ó de los bille-tes en lugar del oro y de la plata , pone enlugar de un inftrumento coftosisimo de comer-cio otro que cuella mucho menos, y que á ve-ces. p.or otros titulos es muy conveniente. La cir-culacion entonces se gira por minifterio de unanueva rueda i-nucho , menos coftofa en su inftitu-cion ,' N7 en su confervacion. Pero de que modohace Ifta operacion , ó de que fuerte fomentael auTento de las _rentas tanto gruefa , comoneta (re una fociedad, no es enteramente obvio,y necesita de mayor explicacion.

SECCION II.

hiay diferentes especies de monedas de papel,pero las letras circulantes ó billetes de Banco,fon las mas conocidas , y las que hacen mas ánacaro intento.

Luego que las gentes de un pais llegan áconcebir tal genero de confianza del caudal,

3°RIQUEZA DE #AS NACIONES.

probidad , y conduaa de un Banquero parti.ciliar , que le creen dispu .efto siempre á pagarde contado qualquiera billete , ó letra de cam-.bio que le fea prefentáda eftas letras y ellosbilletes llegan tambien á tener el mismo giro,curfo , y Wida que la moneda de plata ú oro;por que en todo tiempo se reputan aquellas porun dinero efeaivo. (*)

(*) La equivalencia legal que tiene la Moneda de papelfi la de plata y oro depende de la autoridad publica que dala Ley á este instrumento de comercio ; pero el reputarse en.la negociacion mercantil por un dinero efeaivo y seguro es-triva en la confianza que el publico llega á concebir de losfondos , sean publicos 6 particulares , que aseguran tanto su re-duccion á plata ú oro en caso necesario , corno el pagamen-to pronto y efeaivo de sus intereses anuales. Quando en elai7io de 1780. y siguiente se crearon en España los vales rs.de. Tesoreria de á. 600. pesos de ciento veinte y ocho quar-tos cada uno , hasta en cantidad de 9 millones de la mismamoneda , y los medios-vales de á 300. primero hasta la sumade 5 millones , y despues de 11,799, ,coo mas , con un pre-mi° de 4 por 100 al ario todos ellos , poco acostumbrada sunegociacion mercantil á la moneda de papel , no concibió elPublico toda la confianza que debiera de su seguridad , y estofué causa de que llegasen á perder en el cambio un 1 5 porloo , 6 mucho mas : pero establecido despues su credito con lap ntualidad no interrumpida del pago de sus reditos vuales á14 renovacion de dichos vales , y con la beneficiosa operaciondel Banco de San Carlos que los reducia á la par , 6 sin des-cuento de su total 'valor , á moneda efeaiva de plata y orosiempre que le eran presentados , principiaron á correr con elna l smo aprecio que la de metal , y con mayor utilidad por ra-zon del -premio del interés. Informado el Gobierno del buenconcepto con que el publico recibia ya esta moneda de papel,y teniendo presentes las ventajas que trae á la negociacionmercantil, tanto por razon del movimiento que con ella se da

muchos fondos parados en la circulacion , como por que.dar dentro del Reyno el premio que consigo lleva , el qualhabria de ceder en beneficio de los .-extrangeros si se hubiesede recurrir á los emprestitos de Potencias extrañas , hizo unanueva Creacion de vales rs. de 300 pesos de á ciento veinte

y,

LIBRO II. CAP. II. 31Frena un Banquero á los particulares sus le.

tras promiforias halla la cantidad, fupongamosde cien mil pefos: como ellas letras hacen to..das las veces del dinero, los deudores le pa,gan el mismo interés que si les . hubiefe pres-tado igual cantidad en moneda de metal. Elinterés con{}ituye su ganancia. Aunque algunasde ellas letras ó billetes vuelven á él en bus,ca de la paga efeEtiva , parte de ellos fuete cir.rular mefes y años enteros , por cuya razonaunque generalmente tenga -In giro un numerode billetes que ascienda halla la cantidad , porexemplo , de cien mil libras , veinte mil quereferve en plata y oro pueden fer muy fuficientespara los pagamentos efeEtivos que se• le vayanpidiendo. Con ella operacion veinte mil librasen oro y plata hacen todas las funciones paraque de lo contrario se hubieran necesitado cienmil. Pueden hacerte los mismos cambios, cir-cular los mismos confumptibles , y diftribuirfe

ocho quartos cada uno , hasta en cantidad de 16 millones , y200 de los , mismos pesos , para subvenir á las presentes ur-gencias del estado de un modo el mas benigno , y menosgravoso , dando el premio anual de un quatro por ciento comoen los de anterior creacion ; con varios arbitrios para su re-duccion á efeElivo , y para su gradual extincion , de que ha-blarémos en otro lugar. Estos vales rs. son los que consti-tuyen la moneda de papel publica qúe aElualmente circula enEspacia , cuyo numero parece ascender al de 133, 5 00. Estamoneda merece por sus circunstancias toda la confianza á quees acreedora su autoridad , y todo cl aprecio con que debenmirarse sus ventajas , desterrando la envejecida preocupa-cion de que solo el oro y la plata pueden ser instrumentosutiles del comercio, y medios unicos de aumentar la riquezanacional : para cuya inteligencia debe meditarse con muchareflexion , y .tenerse muy presente toda la doúrina de estecapitulo , en que vierte el Autor quinto puede desearse en lamateria para una instruccion completa.


entre los confumidores con letras promiforiaslas mismas cien libras de valor que se pudierandifiribuir con monedas de plata y oro, De este.modo pueden ahorrarte en la circulacion delpaís ochenta mil libras de oro ó plata : y ha.ciendofe al mismo tiempo varias operaciones dela.m.isma especie , girando de elle modo variosBancos , podria conducirte toda la circulaciondel país con una quinta parte del oro y de laplata que se necesitada de lo contrario,_

Supongamos per exemplo , que todo el di-nero circulante de un Reyna áscendiefe en cier-to tiempo á un_ millon. de libras siendo entoncesfuficiente ella fuma para circular todo el produc.to anual de fus tierras y de su trabajo. Supon_gamos tambien , que algo mas adelante variosBancos y Banqueros repartieron billetes ó letraspromiforias , pagaderas al que las prefentare, has-.ta la fuma de un millon , referva.ndo en su po-der respectivamente hafl.a la, cantidad, de dos-cientas mil libras para el pago ó reduccion ádinero de las que fuefen ocasionalmente pre.fentandofe. De elle modo vendria á quedar encirculacion ochocientas mil libras en oro y pla.ta , y Un millon en billetes de flanco, ó. un mi_llora y ochocientas mil en papel, y dinero. Elprodu¿7.-to anual de las tierras y las operacionesde los trabajadores del pais no rabian necesi-tado antes mas que un millon para distribuiraquel producto entre fus propios confum.idores:y efte producto no puede de pronto, atimen,-tarle con aquella operación de los Bancos : lue_go ferá baflante todavia el millon para todo elgiro del país. Siendo los mismos precifamenteque eran antes los bienes confurriptibles, ferá

tan_.

LIBRO H. CAP. 33tambien fuficiente la misma cantidad para com_prados y venderlos. El conduao ó canal de lacirculacion , si es permitido exprefarlo asi , que-dará necefariamente en el mismo eflado queantes. Fiemos fupuefio fuficiente un millon parallenar aquel canal ; pues todo quanto {obre es-ta fuina se eche no podrá caber por su cauce,y ferá inevitable. el que rebofe y se derrame.Se echaron en él Un millon y ochocientas millibras : ochocientas mil se han de derramar derébofo , porque ella es la cantidad excedente dela que puede comodamente emplearfe en la fu-puella circulacion de aquel 'país.,. Pero aunqueella fuma no pueda emplearfe dentro „, puedeenviarfe con mochas ventajas fuera , en' bus-ca del \empleo Dril que en su país , propio noencuentra. En este cafo el papel no, es el quepuede falir, por que á dinancia del Banco ó delBanquero que lo firmó , y del' país en que porefiatutos legales es el 'billete pagamento legiti-tilo de qualquiera deuda, no fuele fer recibidocomo tal en las Naciones extrangeras. La platay el oro hala en la cantidad de las ochocien..tas mil libras . ferán los que. puedan enviarfefuera del Anís , y la circulacion interna que-dará, llena 'conlel:Inillon th papel en lugar deaquellos preciofos Inetalel qué la giraban antes.

Pero no por que' faliefe 'fuera del país unacantidad como ella de iircl .y de plata , debe-mos imaginar , que habia de falir gratuitamente,y sin esperare retornos de . las naciones extran-geras: faldrian para: cambiarfe por generos deuna ú otra especie , que sirviefen para el 'surtidodel confumo ó de aquel país mismo , ó de algunootro extrangero.

Tomo II. 5

34RIQUEZA DE LAS NACIONES.

Empleandola en comprar mercaderias de unEflado extraño para furtir á otro extrangero,-cuya negociacion llamamos comercio de transaporte , toda la ganancia que de ello se facafevendria á fer una cantidad adicional fobre larenta pura del país propio ó nacional. Seria tam.hien un nuevo fondo creado para girar un co.mercio nuevo ; quedando reducida en fuerzade aquellas operaciones la

hnecrociacion domes.

tica á un giro de letras , y formando un nue-vo trafico aquella porcion de plata y oro.

Empleandofi en comprar generos extrange.ros para el confumo interno ó domeflico dela nacion del _empleante , podrian comprarfeaquellos efeaos Tic fuelen-confumirfe aun por.las gentes ocio as, ó que nada producen , co.1110 vinos , eltofas de seda , y otros semejantes;ó aquellos que forrnafen -un nuevo fondo deivateriales, inftrurnentos, y provisiones para man-tener y emplear mayor numero de gentes in.dustriofas que reproduxefen con ganancia to.do el valor de lo que anualmente ,confumiefen.

En .quanta de la primera especie se em.picare vendria á promover aquel comercio - laprofusion aurnentaria los dispendios , :y acre_centaria los confumos sin . laumentar laf produe.cion , á sin establecerlun: nuevo 'y _permanentefondo que sostuviefe , aquel nuevo-gasto sien-do á todas luces perjalcial con extremo á to.da la sociedad.

n quinto: se empleafe , en la fegunda pro.movería aquel trafico . 1a indultria ; V aunqueaurnelltase, el confiumo de la sociedad , sumi.

tambien un fondo nuevo y permanentepara sostenerlo , por que el pu&J,IP confurni...

LIB-R0 TI. CAP. 35dor reproduciria con ganancia todo lo que au.mentafe el valor de su anual consumo. La ren_ta gruefa , cí total de la sociedad , el produc.to anual. de sus tierras y de su trabajo , -seaumentaria , con el incremento del valor total que-aquel trabajo mismo afiadiria á. los materialesen que se exercitafe : y crecería por consi-guiente la renta pura de todos los operarios porlo respe&ivo al residuo de aquel valor total,deducido lo necefario para confervar aquellosinftrumentos.

Toda aquella porcion de oro y plata , queforzada A salir fuera del Reyno por la opera.cion del cambio, se 'defina á la compra deefeaos extrangeros para el consumo dotnefti,,,co ó de la nacion del comprador, es y de„;;be ser empleada en aquellos géneros de la se--gunda especie, cuyo furtido y compra son inex.cufables. Aunque un particular á veces puedeaumentar considerablemente sus gallos sin acre.centar el ingrefo de sus rentas, es feguro quenunca fucede asi al coman de toda la (ocie_dad: por que aunque la conduaa de cada unode los individuos no siempre se gobierne porlos comunes principios de , la prudencia, influ-yen por lo menos siempre en la del mayor mi.mero de cada clafe del puebla.- Las rentas dela gente ociofa, considerada como una clafe dis-tinta en „cada republica , nunca pueden recibiraumento de eftas operaciones de los Bancos: ypor lo mismo tampoco por ellas pueden au-mentar sus gallos, aunque se verifique asi con-respcao á-algunos particulares individuos. Siendopues la demanda de elle pueblo , ó gente ociola,por aquellos efeaos extrangeros ó la misma, k5-


casi la misma que era antes , lo que se empleeen la compra de generos extraños para el ufode los ociosos en el confumo interno ferá folotlraa pequeña porckm de aquel dinero que faleá emplearse en paiíes extrangeros; pero la ma-yor parte de él vendrá naturalmente á inver-tirfe en compras de efeaos utiles para loflenerla induílria , y no para fomentar la ociosidad.

Para formar el computo de la cantidad deindultria que puede poner en movimiento elcapital circulante de una fociedad folo debemosatender á aquella parte que consifte en viveres,materiales para las obras, y obras acabadas: laque se compone del dinero , y que falo sirvepara hacer que las otras tres circulen , debesiempre deducirfe de .aquella computacion. Trescofas se requieren para poner en movimientola indufiria , materiales en que trabajar , instru-mentos con que facilitar el trabajo, y fala.riosde operarios , que es el fin por que trabajan. Niel dinero es materia primera para la obra , nipuede fer como tal inlirumento de ella ; y aun-que los salarios se pagan por lo regular enmoneda, su renta real , corno la de las domasclafes de gentes, no consiste en el dinero, sinoen lo que con él puede grangearfe, ó en loque vale dinero: no en las piezas de metal,sino en lo que puede adquirirte con ellas.

La cantidad de .indultria que es capaz deemplear un Capital circulante no puede menos-.de fer igual y proporcionada al numero de ope-rarios á que puede furtir de' materiales, de ins-trumentos , y del fultento correspondiente á lascircunitancias de la obra. Puede fer necefarioel dinero para comprar alimento, initrumentos.

LIBRO TI. CAP. II.y materiales ; pero ciertamente aquella cantidadde induftria que es capaz de girar un Capitalno se. commenfura al dinero que compra y ad-quiere aquellos artículos , y á ellos al mismotiempo , sino á uno ó á otro del valor de ellos,y al de los ultimos con nws propiedad que aldel primero.

Quando la moneda de papel se fulyílituye ála de oro ó plata, toda aquella cantidad de ma-teriales, inflrumentos, y provisiones de que pue-de Curtir el Capital circulante puede recibir unaumento considerable con el valor total de laplata y del oro que antes se empleaba en ellos.El todo del valor de la gran rueda de la circu-lacion y diflribucion es ya una porcion qué seañade á las cofas que circulan y se diflribu-yen por medio de ella. ERA operacion se afe-meja en cierto modo .á la del proyeailla de ungrande artefaao , que en confeqüencia de al-gun mejoramiento en sus máquinas , y en lamecánica de su obra , defecha el método an-tiguo, y añade todo el valor de la diferenciaentre la maquinaria antigua y moderna al ca-pital circulante que es el fondo que le furtede materiales , y falarios de operarios.

Qual fea la proporcion que diga el dinerocirculante de un país con el valor integro delproduao anual que por su minillerio circula,acato ferá imposible determinar. Mucha varie-dad ha habido entre los Autores (obre ella com-putacion; unos la han regulado en . una quintaparte de aquel valor , otros en una decima,varios en una vigesima , y en una trigesima al-gunos. Pero por pequeña que fea la propor-don que el dinero circulante diga con _el total


valor del produao anual de unanacion , Co;

mo , cierta p'orcion de efe produao, por lo ge-neral muy corta, se ha de emplear indispenfa.blemente en mantener la induftria , siempre ha-brá de guardar una proporcion muy considel.rabie con aquella parte por lo menos. Efto fu-puefto guando la moneda de oro y plata , enconfeqüencia de la fultitucion de la de papel,queda reducida para la circulacion necefaria áuna quinta parte .de su primera cantidad , y álos fondos deftinados á la confervacion y fo-mento de la induftria se añade aunque no feamas que el valor de la mayor parte de los otrosquatro quintos , no puede menos de hacerse unaadicion considerable á la cantidad de la indus-tria , y por consiguiente al valor del produaoanual de la tierra y del trabajo del país.

De unos quarenta años á efta parte se Iraverificado en Escocia una operacion de ellaespecie con la ereccion de algunas nuevas com-pañias de Banco en casi todas las Ciudades deconsideracion , y aun en algunas poblacionescortas de aquel Reyno. Los efeaos los dexa-mos insinuados arriba. Casi toda la negociaciondel país se gira por medio de billetes , ó letraspromiforias de aquellas ComPañias , con las quese hacen comunmente los pagamentos de qual-quiera especie. Rara-vez se vela plata de pre-fente , á no fer en el cambio de alguna letra.de veinte Shelines : y el oro mucha menos. Yaunque la conduaa de eftas Compañias , paracuyo arreglo se necesitó de una A'aa exprefa_del Parlamento , no ha sido del todohensible , el país ha experimentado un beneficiogr:a4ide de 54 nelociadon, Se me- ha afegura,

Livrtó CAP. 11. 39do, que dobló su giro el comercio de la Ciudadde Glasgow en folos quince años despues dela ereccion de fus Bancos : y que el de Esco--cia generalmente lo ha quadruplicado desde elprimer eflablecimiento de los dos Bancos pubti_cos de Edimburgo : de los quales el que llamanBanco de Escocia fué eflablecido por Aaa delParlamento en el año de 1695 : y el tituladoBanco Real se erigió por Real Cedula de 1727.No pretendo ahora examinar , si es ó no ciertoque el comercio general de Escocia , y el par-ticular de Glasgow se ha aumentado halla talgrado dentro de tan corto periodo; pero si qual-quiera de ellos ha tomado el aumento que sedice , me parece un efecto demasiado conside-rable para atribuido á fola la caufa de aquellaoperacion. Lo que no puede dudarfe es , que elcomercio de Escocia ha adelantado mucho enpoco tiempo , y que ello se debe en gran parteá la ereccion y giro de fus Bancos.

El valor del dinero en plata que circulabaen Escocia antes de la union de elle Reynocon el de Inglaterra en el año de 1707, y queá poco tiempo de haberfe verificado élta se llevóal Banco de Escocia para volverlo á acuñar,ascendia á 411,117. lib. lo. Sh. y 9 . Pen. Es-terlinos. No se hizd cuenta de la moneda deoro , pero, por las antiguas apuntaciones de laCasa de Moneda de aquel Reytio se advierte,que el valor del oro que se acuñaba anualmenteexcedia en algo al de la plata. En ella ocasionhubo tambien muchos que por desconfianza delreintegro no quisieron llevar al Banco su plata;y .alguna moneda Inglefa tambien que no en-

tro en aquella cuenta. En cuyó fupuello el va--

40 RIQUEZA DE. LAS NACIONES.

tor total cid oro y de la plata que circulaba enEscocia antes de su union con la Inglaterrano puede eftimarre en menos de un millon delibras Efferlinas. Ella fuma es la que parece ha_ber llenado casi toda la circulacion de aquelpaís por que aunque la circulacion de su Ban_co era entonces muy considerahle , por que noconocia rival „ componia no obílante una partebailante corta de la de toda la Nacion. Al pre.fente la circulacion total de la ,Escocia no pue.de computarfe en menos que en dos millonesde libras: , de la que es muy probable asciendaá medio millon la parte que consille en oro yplata.. Pero aunque dios metales circulantes ha-yan padecido ella diminucion en tan corto tiem-po , ninguna ha fufrido su riqueza real , ni suprosperidad : por d contrario , su agricultura,fus manufáauras, y su comercio han profperadoconsiderablemente , habiendofe aumentado elproduao anual de fus tierras y del trabajo defus habitantes.,

El modo de dar . fus letras promiforias lamayor parte de los Banqueros es descontandolas de cambio,. ello es , adelantando dinero so_bre ellas, antes. de cumplidos los plazos para elpago.. Deducen siempre fobre qualquiera fumaque adelantan el interés legal correspondiente'hala cumplirfe el plazo pagadero de , la letra.Llegado cae la cobranza de la letra reempla.za al Banquero de la cantidad adelantada y de.la ganancia neta del interés que llevó por pa-garla antes de tiempo. El Banquero que ade_lanta al mercader dueño de la letra que sedescuenta , no oro ni plata , sino otra letra pro.miforia , tiene la ventaja de poder descontar

una

LIBRO II. CAP. II. 41una fuma mayor por el valor total de fus va-les promiforios, los quales ve por experienciaque andan comunmente circulando: y de eftemodo , y con efta negociacion hace manifiesta-mente mayores ganancias en fus interéfes.

El comercio de Escocia, aunque no es muygrande al .prefente , era mucho menos conside-rable al principio de los eflableciinientos de fusBancos : cuyas compa.flias hubieran abrazadouna negociacion muy corta á haber ceñido sutrafico al descuento de letras de cambio. Porefta razon penfaron en formar de otro modofus vales prorniforios : concediendo , es á fa-ber , lo que llamaban Cuentas de caxa , que eradar á credito baila cierta cantidad ( dos á tresmil libras por exemplo ) á qualquiera que pre-fentafe dos perfonas de credito conocido , ybien arraigadas , que afegurafen que quanto di-riero se diefe á aquel fujeto llalla la fuma es-tipulada feria pagado de contado con el legi-timo interés siempre que le fuere pedido. Yocreo fer muy freqüentes los empreflitos de es-ta especie en todas las Naciones del mundo:pero la facilidad con que se conceden por losBancos y Banqueros de Escocia es muy pecu-liar á ellos fegun mis noticias : y ella franquezaha sido acato la caufá principal tanto del grantrafico de ellas Compañias como del benefi-cio que el publico ha facado de ellas.

-Qualquiera que con ellas tiene un creditode ella especie } y toma prefladas mil libras porexemplo , puede ir pagando por partes la fumadicha , en veinte 6 treinta_ libras v. g. cada vez,descontando la compañia de la fuma principa,1una parte proporcional de interés desde el dia

Tomo I.I. 6


en que se . paga qualquiera de eftas pequeñas-porciones hafta quedar ,extinguida enteramentela deuda. No hay mercader ni negociante queno encuentre muchas ventajas en tener conaquellas compañias ellas cuentas de caxa ; ypor consiguiente se interefan en promover elgiro y trafico de las compañias mismas, reci-biendo y acetando gultofamente las a letras pro-.miforias de ellas para toda especie de paga-mento , y animando á lo mismo á todos aque-llos con quienes pueden tener algun influxo.Quando los que tienen fus cuentas con los Ban-cos acuden á ellos por dinero , se les entrega'generalmente en vales promiforios: con ellos pa-gan los mercaderes á los fabricantes fus efec-tos rnanufaaurados : los fabricantes á los labra-dores fus materiales , y provisiones ; los colo_nos á los dueños de las tierras fus rentas losdueños de las tierras vuelven á pagar con losmismos á los mercaderes los generos de utili-dad , conveniencia , y luxo , y los mercadereslos reilitu ,yen á los Bancos para el- balance defus cuentas de caxa ó para reemplazar lo quede ellos han tomado adelantado : y de ene mo-do casi toda la circulacion del país viene á gi-rarfe con ellas letras ó billetes de Banco. Enefta operacion .eftriva el -gran trafico de aque-llas Compañias.

Con el auxilio de las cuentas de caxa puedequalquiera tratante girar sin imprudencia mayorcomercio que el que sin él podria manejar. En-tre dos mercaderes por exemplo , uno de Lon-dres y otro de Edimburgo , que emplean un'mismo capital y en un ramo mismo de comer-cio, se verificará que el fegundo podrá sin im-

LfBRO II. CAP. H. 43prudencia abrazar mayor negociacion que elprimero, y dar trabajo á mayor numero de per-fonas por que el de Londres tendrá que guar-dar siempre sin empleo una .fuma considerablede dinero para corresponder á los continuadospagamentos que se le eflarán pidiendo por lostfeaos tomados á credito. Supongamos que laordinaria cantidad que de ella fuerte emplea feala de. quinientas libras : el valor de los efeaosque se hallen en fus almacenes no podrá dexarde tener de menos lo que monta aquella can-tidad , lo que no feria asi no viendofe obliga-do á refervar sin , giro , ni empleo una fumacomo efla. Supongamos quefte mercader des-pacha á tiempo todos los • generos de su tienda,ó aquellos que asciendan al valor de toda lacantidad empleada en el ario : como por otraparte tiene que refervar todo efto sin empleopara corresponder al pago , no podrá compraren el año mas efeaos que aquellos en que Fue,da emplear sin tocar en aquella fuma ; ó de otromodo , empleará de menos toda aquella canti-dad que podria emplear en otras circunílancias.Sus ganancias anuales tambien tendrán de me-nos todo aquello que corresponda al haber em-pleado de menos las quinientas libras que que-dan sin giro ni movimiento ; y el numero degentes deflinadas á preparar aquellos efeaos has-ta ponerlos en effado de venta ferá proporcio-nalmente menor por falta de empleo de aque-llas quinientas libras , y con respeElo á lo quehubiera sido ernpleandolas. El mercader que fu-poníamos en Edimburgo , por el contrario, no¡eferva sin empleo dinero alguno para corres-ponder á aquellos pagamentos fucesivos, y oca-

44 RIQUEZA DE LAS NACIONES•

sionales ; y guando llega el cafo de efeauarfefatisface á ellos con las cuentas de caxa que,con los Bancos tiene , y reemplaza gradual-.mente la fuma preftada por ellos ó bien con el,dinero , ó bien con los billetes ó letras que vie-nen á su poder en las ventas de fus efe&os.Con un mismo fondo puede tambien funtir fus,almacenes en todo tiempo de muchos mas' gene-:ros que el mercader de Londres : y por consi-guiente hacer mayores ganancias , y dar ern-pleo confrante á mucho mayor numero de per-fonas indufrriofas que le preparen fus merca-derías para su venta. Y de aqui dimana el be-neficio grande que un país faca de femejante,giro , y negociacion.

Podria acato decirfe, que la facilidad dedescontar letras de cambio da tantas ventajasal Inglés como al Escozes la de sus cuentasde caxa ; pero es necesario tener prefente queel mercader Escocés puede tambien defcontarletras con la misma facilidad ; y tiene ademasla conveniencia de las Cuentas aquellas.

Todo el dinero de papel , en billetesVales de qualquiera especie que Pean , que ha-ya de circular libremente y con aceptacion enun país , ni puede ni debe exceder j amas delvalor del oro, y plata cuyo lugar ocupa , ó quecircularia en él , fuponiendo un mismo eftadode comercio , si no hubiefe aquel dinero enpapel. Si los Vales infimos que corren en Es-cocia fon los de veinte Shelines, por exemplo„el valor total de ellos podrá facilmente correry circular no excediendo de la fuma de platay oro que feria necefaria para executar la re-duccion efeaiva ó cambio real que la expe-

,LiBrto II. CAP. EL 45riencia acredita acoflumbrárfe hacer anualmenteen, el país. Si el papql circulante excede de, ellafuma efeaiva , como, el e'xcefo,ni puede, enviartefuera -del' Reyno en Jausca de empleo , ni ern-plearfe en la circulacion interna,, no puede me-nos de volver muy 'prello al . Banco en buscade reduccion en plata:, ,oro. Inmediatamenteconocerian muchos que,tenián yris,.papel de élteque el que,padia negoiacion,interna,y corno no lo podrían,, r fuera Tara, el

r 1

pio extrangero, reclamarian el momento porel pago efettivo,de , los Ban‘queros por ; que convertidos en.. oro ,(r? pla. t4Val:esi, que podemos llamar de 'fo6.ra 171 curf¿? en, él'comercio extrinfeqo c; queño i tenarian:verma-neciendo en papel... E,n, ,po,c,o, tiempo se veiih-caria una concurrencia extraordinaria á los San-cos por el pago efeaivo de , cuantos Vales fo-brantes se- • hallafenren Olas circunlancias en elkeyrio; y ` si' encontraban `6''dificUlt,Lad,''ó -retar-do en el piaga.mepto ellos, iria siendo cáda'vez mas la - concurrencia`, ‘ por: que 'iá descon-

,. fianza general babia, de ser califa de que acu-diefen por reducción aun de aquellos billetesque cupiefen en la circulacion =interna.

Fuera de las expenfas comúnes á todo ramode comercio y tráfico como 'rentas de alma-, cenes, falarios de fatores, de colitadOres &c.hay ciertos gallos peculiares de un Banco, queconsillen principalmente en dos artículos unolos de guardar en todO'tlempo las afeas, ó de-'posaos de dinero efeaivo 'para la correspon-•'ciencia' de pagamentos' que 'fácesisarnénte vayanpidiendo los tenedores de cantidad.considerable que por eflar parada; pierde sus in-.,


terefes : y el otro , el gafo y cofle de volverá llenar ellos depositos para el . intento mismo.

Una compañia de Banco que libra , ó formamas billetes que los que pueden emplearfe enla círculacion interna del país, y de cuyo ex-cero ó fobrante eftán continuamente volviendoá ella. por reduccion efeaiva , tiene que -au-mentar las cantidades dé oro y plata que' entodo tiempo ha de haber de repuello,'no fol.()

proporcion de lo • que excedió á - la< circuladon el papel moneda que dieron , sino de unacantidad mucho mayor: por que caos Vales vol-verán á la Compañia por su pagamento muchomas pronto que lo que parece debería exigirel excefo de sunurnero. Por lo qual efta Com-p-añia tendría que autnentár sus expenfas ó gas-tos en el primer articulo en mucho mayor pro-porcion que la que pareceria corresponder á,folo el haber excedido sus letras á la circula.don.

Y aunque se llenarían mucho mas los re-pueflos de dinero de ella Compañia , tambienquedarian vacíos mucho mas pronto que si sunegociacion se cifiefe á terminos mas razona-bles, y no folo necesitarian de un exerciciomas violento y acelerado para juntar la monedanecefaria, sino de, un gafo y un trabajo mastonflante‘y continuado. Ni el dinero que deefe modo se eflá extrayendo de sus arcas pue-de tampoco emplearfe ,en la circulacion del país;por qué viene á ufarfe en lugar de un papel queexcede ya de la cantidad que puede" caver enella. Pero coma no se ha de dexar parada aque.Ila moneda habrá de falite fuera del país de unmodo '(5 - de' otro en Mista de aquella utilidad

LiBrto II. CAP. E. 47que en su domicilio no encuentra ; y eftá con-tinua extraccion de oro y de plata, como queaumenta la dificultad, no puede:menos de 'acre-centar tambien las expenfas del. Banco para en-contrar oro y plata con que llenar las arcas quecon la misma prontitud vuelven á quedar va,cías. Por cuya razon femejante , Compañiapuede menos de umenfar lus• gallos en el re-gundo articulo mucho, mas que en el primero;á proporcion del forzado aumento de aquellanegociacion.

Supongamos que todos los billetes;dé Bancoque .puede admitir, ó comprerider la circula-cion del país ascienden exliaamente al valor dequarenta mil libras efterlinas: y que «elle Bancopara corresponder á los pagamentos ocasionales,

que se le van pidiendo, se ve obligado á te-ner en todo tiempo en arcas , diez mil libras enoro y-plata. Si intentafe hacer circular quarentay quatro mil de ellas, cillas quatro mil que hayde excefo á lo que puede buenamente emplearla circulacion del país dicho, volverian por sureduccion al Btrico apenas se acabafen de librar.Efte Banco pues para responder • en efeaivo áaquella •reduccion, ó pagamento en moneda, de-beria tener en arcas no diez mil libras' fola-mente, sino catorce mil: por consiguiente nin-gun interés podria Tacar de las quatro mil de.excefo á la circulacion ; y perderá positivamentetodos los gafos- y ¿Mies de aquel continuo re-•udimiento de dinero que tiene que hacer sincefar para el pago de las quatro libras, queapenas «entrarán en sus arcas guando . volveráná falir.

Corno una Compañia de Banco ,entienda su,

48 RIOUEZA DE LAS NACIONES.

interefes, y atienda á su .mejor manejo nunca.podrá llegar el cató de que la ,circulacion› delpaís re:bofe en lilletes de cambio., ó moneda de.papel: pero iconio` no todas ellas' Compañias entienden siempre sunegociacion fuele la circu-laciow hallarfe muchas veces fobrecargada deaquellos billetes.. .

Por haber lib/ado el . Banco de Inglaterra envales 'y letras: cantidades excedentes á las querodia fufrir . la circulacion de aquel, país , se haviflo obligado muchos años confecutivos á acu..fiar anualmente halla la fuma de ochocientas mil,y. aun un millon ,de libras eflerlinas: ó por unacomputacion media como unas ochocientas y cin-quema mil' de moneda efeaiva: Para ella ope-racion ha sido á veces indispenfable compraroro en palla ( en confeqüencia de la degrada-.cion que llegó á. padecer algunos años la mo,necia de oro de aquel Reyno ) al alto precio dequatro libras por onza , que falia despues deacuñado á 3. lib. 17, sh, y lo 2 pen. folamente,perdiendo de elle modo entre dos y medio y trespor ciento de tan grandes fumas'por folo el rno_nedage el hecho de acuñadas: y aunque elBanco no pagafe el Señoreage, y fuese el Go-bierno el que fe cargafe d-el cofre del cuño,elle gallo del Gobierno no precavia enteramentelos dispendios del Banco..

El de Edimburgo en confeqüencia de unexcelb de, la misma especie, se vió obligado á'mantener -en Londres. varios agentes en buscade dinero, á. expenfas de ion gallo que nuncabaxaba de uno y medio , ó dos por ciento.. Remi-tiafe elle dinero por conduccion , y se afegurabapor los Conduaores á un interés- que tampoco

bae

LIBRO II. CAP. II. 49,baxaba de tres quartillos por ciento , 6 quinceShelines por cada cien libras ellerlinas. Aunellos agentes no baflaban á veces para llenarlas arcas tan pronto como quedaban vacías: entilyo cafo acudia el Banco á los libramientosde letras de cambio fobre sus Corresponfalesde Londres halla completar la "fuma que faltaba.Quando ellos Corresponfales se las remitian des-pues para su pagamento , fobrecargadas del in-terés y comision , algunos de los Bancos porcalifa de la escaféz de dinero á que les Labiareducido su excesivo giro, ó circulacion , nohallaban otro modo de remediar su apuro que elde formar fegundas Letras fobre los mismos Cor-responfales , ó fobre otros del mismo Londres,de fuerte que una misma fuma hacía tres y qua-tro jornadas redoblando sus giros en ida y vuel-ta; y teniendo que pagar el Banco deudor_ nue-vo interés cada vez , y nueva corriision fobreuna misma cantidad : cuyo ruinofo recurfo sevieron á veces obligados á ufar los Bancos deEscocia , sin embargo de que ellos nunca se hi-cieron notables por la imprudencia de su giro.

Como qué la moneda de oro que pagabanlos Bancos de Inglaterra y Escocia en la reduc-cion de aquellos billetes ó vales que excediande lo que podia cornodamente admitir la circu-lacion del país , era igualmente excesiva con res-peao á ella misma circulacion , é falla fuera delReyno . reducida á palta , ó bien en su formade moneda ó se vendía al Banco mismo , quese vela precifado á comprarla al alto precio dequatro libras Ellerlinas por onza. La monedaque para ellos fines se derretia era siempre lamas nueva , y la que pefaba mas. Dentro del

Tomo II. 7

50. RIQUEZA DE LAS NACIONES.

Reyno , y mientras permanecia en forma dedinero lo mismo valia la mas pefada que la masligera ; pero una vez derretida , ó facada fue-ra del reyilo , habla de valer mas forzofamentela primera que la fegnnda. Hallaba el Bancade Inglaterra no sin admiracion Puya que sin.embargo del dinero que acuñaba, la misma es-cafez de moneda habla un año que otro : yque no obflante que se eftaba siempre acuñando-de nuevo, en vez de mejorar el eftado de lamoneda iba cada vez empeorando mas. Todoslos años se veia en la fatal necesidad de acu-fiar la misma cantidad de oro que en los ante -.riores ; y cada vez iba siendo mayor el coftedel nionedage ó acuñadero por caufa de aque-lla alza progresiva del valor del oro en palla.que iba originando la fucesiva degradaciondesmejoramiento del corriente acuñado. Y esdigno tambien de notarfe que el verfe obligadoel Banco de Inglaterra á eflar furtiendo con-.tinuamente fus arcas de dinero , era citarlo in-direaamente á proveer de moneda á todo elreyno, por que de fus repudios se eftá facan-do continuamente para elle por mil caminos di-ferentes. Todo quanto dinero faltaba para fu..plir aquel excefo de moneda en papel que ha-bia tanto en Inglaterra como en Escocia fobrela circulacion , y todas las faltas que ()casi°.naba en la circulacion misma aquel excefo , te-nia que fuplirlas el Banco de Inglaterra. El deEscocia pagaba bien caro todos aquellos exce-,fos de su propia imprudencia ; pero los pagabamucho mas caro el de Inglaterra , por su Un-.prudencia propia , y por la de los Bancos deEscocia.

LIBRO II. Ca p . II.

Las atrevidas emprefas mercantiles de algu.:Pos comerciantes proyeaillas que no conocíanlimites en su codicia fueron la cauta original deella excesiva circulacion de billetes de cambio,ó moneda de papel.

Un Banco bien manejado no puede adelan.tar á un mercader, ó proyeaifta de qualquieraespecie, mas caudal que una parte de aquel Ca..pital que de lo contrario tendría que refervarsin empleo , y en dinero contante para corres-ponder á los pagos y reducciones que se le fue-fen pidiendo. Si los billetes ó vales que formafeel Banco nunca excediefen de elle valor jamasexcederian del del oro y plata que circulariael pais hecefariamente si no corrieran femejan-tes billetes de cambio : nunca digo excederiande aquella cantidad de que era fusceptible eo-inodamente la circulacion del país.

Quando un Banco descuenta á un Merca-der un billete de cambio girado por un realacreedor contra un deudor real , y elle le pagasin demora ni detencion inmediatamente quefe verifica fu vencimiento real , entonces esguando no queda duda en que se ha adelan-tado aquella parte de valor solamente que deotro modo habria de reservar el Banco sin em-pleo , y en efeaivo para responder á los pa-gamentos ó reducciones ocasionales en dinero.Quando llega el plazo de vencimiento delflete el pago de elle retribuye al Banco el va..lor de la cantidad preflada , y el interés quepor haberla adelantado le corresponde. Mientraslas arcas del Banco fe ciñen en su giro á ellosdeudores vienen -á fer como un manantial vivo,ó como un pozo que se llena con agua coy-7

5ZRIQUEZA DE LAS NACIONES.

riente , que aunque de él ellé faliendo un per,manente arroyo , el otro 'que en el mifmo de,posito vá entrando sin cesar ocupa el vacíoclue el primero dexa evacuado : de fuerte quesin otra operacion, y sin mayor cuidado per-manece siempre ó lleno , ó casi lleno. No seránec P fario mucho gallo para furtir, de dinerolas arcas de un Banco que se- verfe de ellemodo.

Un comerciante aunque-no exceda en su tra..foco puede necesitar á veces de alguna fumapronta de dinero efeaivo aun no teniendoletras que descontar. Cuando un .Banco en talesocasiones no folo le descuenta sus letras de cam-bio, sino que le presta mayores - fumas, hacien,do ello fobre Cuentas de ,Caxa y .tomando lasfeguridades para el reembolfo .que, aceptan losBancos de Escocia , se - excufa eriteramente.aque,Va. Compañia de tener que reservar sin empleo,y pronto para los pagamentos reducionymu,cho dinero . efeEtiVo : por que' guando- acudenpor pago algunos billetes de ellás. responde su..ficientemente á ellos con las. Cuentas...y fegu,ros de Caxa. El. Banco no'-obllante ;debe..eryar con grande atencion en su Giró con ellosnegociantes , si en el discurso: de un corto pe,rindo , corno de feis á , ocho meses:porsexem-•plo , la suma de los pagos qUe , comunmentehacen aquellos deudores es , ó no exaEa-mente igual á la de los emprellitos comunesque el Banco les hace. Si , en el discurso. deaquel corto periodo la fuma de los ;pagos igualaregtIlarmente á • la de los empreilitoS Ordinarios,-puede seguramente feguir• su negociac.ion con.cc-los pues ,a1,1 1-ique La my grande . el arroye:

-LIBito II. CAP: II.

<ju re eftá continuamente manando de aquella fuen.y, q que se apure refluyendote no haue temer

á ella igual porcion con que resarcir lo que faje:de modo que sin mayores gafos pueden citaraquellas arcas proporcionalmente repueltas ; yapenas se verificará ocasion en que necesite deun gallo extraordinario para su surtido de di-nero. Si por el contrario la suma d'e aquellospagos en algunos deudores queda muy cortacon respea,o á la que á ellos y á otros se pres-ta, no puede el Banco seguir con feguridadnegociacion femejante,á lo menos por aquel rum-bo: por que de este modo lo que sale de sus ar-cas es mucho mas que lo que por otra parte entra:y 1 no- verificarfe un exfuerzo grande ,nuo , y extraordinario , y por consiguientegasto mucho mayor , no podrán menos de que-dar sus ,arcas á poco tiempo enteramente ex-haustas..

Por esta razon fuéron siempre-muy solicitaslas Compañias de Banco en Escocia, én esti-mular y, compeler á todos sus deudores á unaspagas regulares y freqüentes , , • y , cuidaron mu-cho de no negociar con persona alguna , pormucho caudal que tuviefe , , • ,que no hiciese conellas lo que 'llamaban' freqüeíniesperaciones.Con este cuidado y esmero no' sólo' excusa-ban muchos gallos para juntar dinero, sino queganaban otras dos ventajas muy considerables.

La primera , que con ella, atencion podianformar un juicio baftante feguro de lás circuns-tancias dell trafico ó progresivo . , 6 'declinantede fus deudores , sin necesidad de otras prue-bas que las que arrojaban sus mifmos libros decuentas ; por que los negociantes - por

54 RIQIYEZA DE LAS NACIONES.

rutin cumplen ó no cumplen con sus regula.;res pagamentos segun que sus circunstancias ade..lantan ó atrasan en sus negociaciones. Un par...ticular que presta su dinero á una docena 6Ineci.i.1 de deudores puede obfervar , é inqui.rir constante y cuidadofamente la conduaa ysituacion de cada uno de ellos , bien por símifmo , bien por medio de sus comisionados.Pero una Compañia de Banco que suele pres.%lar á quinientas ó mas personas, y cuya aten.cion se halla constantemente ocupada en nego.cios de otra especie, no puede adquirir un in-forme exaao de la conduaa y circunstancias.de la mayor parte de sus deudores sino porel juicio que pueda formarfe por los asientos>de sus libros : no tiene duda pues que aquelesmero del Banco de Escocia en obligar á susdeudores á hacer sus pagas regulares y á tiena.po no pudo tener otro principio.

La fegunda ventaja erá la de poder con se-.guridad librar mas billetes que los que liabiaadmitido hasta alli la circulacion del pak Quantdo advertian que en el discurso de un corto pe.'iodo los pagamentos de qualquiera deudor par.ticular igualaban regularmente con las canti..dades que en el mismo periodo se adelantabaná los mismos deudores, ó á otros , podian estarfeguros de que los billetes de cambio Nque seLabial] formado no excedian de la cantidad deoro y plata que sin ellos se hubieran visto obli_gados á refervar sin destino, y para fondo depago de las letras que se fuesen sucesivamen.te pidiendo , y por consiguiente que el dineroen papel que habian hecho circular no habíatuedido ea, tiempo alguno de la cantidad dip

LIBRO II..CAP. if. 55Pita y oro que hubiera circulado en el país áno haber habido aquellos billetes. La freiüen.cía, regularidad , y fuma de los pagamentos de-m-arar-jan con facilidad y fuficienternente que lacantidad de fus empreítitos no habia excedidoen tiempo alguno de aquella parte ó porcionde Capital que de lo contrario hubiera tenidoque guardar el Banco siri deítino , ociofo ,para fatisfacer unicamente los pagamentos oca-sionales ; ello es , para el fin de tener siempreempleado el reíto del Capital. Ella porcion deCapital es la unica que en el espacio de cierto.moderado periodo eilá continuamente volviendoal negociante bien en forma de dinero , bien enla de billetes', y faliendo sin cefar otra vezen la forma misma. Como los ernpreflitos delBanco hayan excedido de ella porcion refer-vada , las .fumas ordinarias de los pagamentos nopodrán igualar dentro de aquel moderado espa-cio de tiempo. á la cantidad de las preítadas. Elcontinuo ingrefo de fus arcas, verificado pormedio de aquella negociacion nunca .podrá ferigual á lo que de ellas Tale por otra parte. Losempreítitos en billetes , una vez qué excedie-fen de las cantidades de oro y plata que si nolos hubiera habido debieran haberfe refervadopara la reduccion fucesiva y ocasional de ellosen efeaivo, .excederían muy prefto á toda lacantidad de plata y ;oro , que en fuposiciGn de -permanecer un. mismo .comercio hubiera_Lado en el país si no hubiera habido billetes ,moneda de papel : y. por consiguiente excede-rian de la cantidad que era* capaz de admitirla circulacion del país : cuyo dinero en papel enla parte. _que excediere v.olveria


te al Banco en busca de reduccion á- efeaivo.Ella fegunda ventaja aunque igualmente real yverdadera , acafo no fué tan bien entendidacomo la primera por los Bancos de Escocia?,

SECCION III.

uando los Comerciantes de credito de unpaís parte por razon de la conveniencia del des-cuento de letras de cambio , y parte por la delas dichas cuentas de caxa se ven en el catode dispenfarfe de la necesidad de tener consi-go dinero sin otro empleo ni defino que el de.los pagamentos ocasionales que sucesivamentefuelen pedirseles , no deben esperar razonable-mente que los Bancos ni los Banqueros les dis..penfen mas auxilios , por que no es compati_ble con. el interés de ellos pafar mas adelanteen fus fubsidios ,.:guando aquellos llegaron áefe termino.. Si un Banco ha de, confultar su-propio interés no podrá adelantar á un comer.ciante ni el. todo , ni la mayor .parte del capi-tal circulante con que él trafica'; porque aun-.que el-capital efte eftá continuamente fluyendo,y refluyendo' en fprma - de dinero ó de billetes),el total de lo , -que vuelve al fondo eta muy'"

difiante de igualar al total de lo que Talemismo : y la fuina de aquellos pagamentos no.puede equipararfe con,la .de fus empreflitos den.,tro .dele moderado perio-do -que _feria necefa,rio se verificafe, aquella: igualdad para ventajay conveniencia del 'Banco. Mucho menos po-

dria adelantar al mercader parte alguna del ca.,pital fixo de efe: del que un herrero por exem.pila necesita para_formar s u fragua Gafa , j'U&

LIBRO II. CAP, II. 57laboratorios, inftrumentos , y l'Ibit:iciones paralos operarios die una ferrería. : el que necesitaun minador para las maquinas de apurar lasaguas buscar las betas , hacer caminos para laconduccion conflruir carros , &c. el que es ne-cefario para que un agricultor proyeaillapa una tierra , la defmonte , la demuellre , apurefus aguas , la ponga en terminos de labor , ylevante cafa de campo con todos fus departamen-tos , corno diablos , graneros &c. Por que lasretribuciones de un capital fixo fon todavía maslentas que las del circulante : y ellos gallos , aunguando se hagan con la mayor prudencia y pulí()rara vez vuelven compenfados al proyeailla has-ta pafados muchos años , periodo muy dilatadopara lo que requiere por su naturaleza el girode .un Banco. Pueden sin duda los traficantes yproyeaillas girar sin temeridad: una parte muyconsiderable de fus proyeaos con dinero prelia-do ; pero para atender á la jullicia que se debeá sus acreedores el capital propio de los prime-ros debe fer fuficiente en tales cafos para afe-gurar , si puede decirfe asi , el de los fegundos:ó para hacer casi improbable que los acreedo-res queden á la contingencia de una quiebra,aun guando el exito de la emprefa del deudorno llegue ni con mucho á lo que le prometíanfus esperanzas. Aun con ella precaucion no debeprellarfe por un Banco el dinero que se fueletomar para ellos fines, y que se fupone no ha-herfe de pagar halla pafado mucho tiempo : po-drá si preltarfe por aquella clafe de gentesgen es quese proponen mantenerfe con el interés que lesrinda su dinero sin tomarfe el trabajo de em-plear por si mismos fus capitales : por cuya ra.

Tomo II. 8

R58 IQUEZA DE LAR NACIONES.S.zon se hallan dispuellas siempre á adelantar flisfondos á aquellas perfonas de •eflablecido ere-ditó que los buscan para retenerlos en su po-der muchos años. A la verdad que un Banco

•que prefla su dinero sin los gallos de escritu-ras, papel fellado, ni otros adc-7minictilos , y queacota letras de cambio con la facilidad que lohacen los de Escocia, feria en todo tiempo unacreedor muy apropasito para femejantes nego-ciantes y proveailtas .; pero ellos ultimos naferian /-os deudores mejor calificados para ta-les Bancos.

Algunos años hace los billetes ó moneda depapel que libraban los Bancos de Escocia ó eraniguales , ó excedían en algo , á lo que como-damente podia admitir la circulacion del país:por consiguiente en todo aquel tiempo alivie-,ron franqueando toda la ayuda posible á Ban,..cos y Banqueros, Traficantes y .proy-ectiftas,perder la mira de sus propios interefes : y aundieron algo mas de . lo que sin perdida podian:pues excedieron algun tanto en su negociacion,y traxeron- fobre sí aquella perdida, -ó á lo me,.nos aquella diminucion de ganancia, que en ellaespecie de giro ocasiona siempre el mas • leveexcefo en los limites de ella. Rabian faca.do delos Bancos aquellos negociantes y proyeaistasgrandes fubfidios , y quifieron facar mas todavia.•Los Bancos penfaron acato que podián exten-der algo mas sus, treditos, hall=a la fuma porlo menos que hiciefe -á aquellos mayor falta,:sin ocasionar contra sí mas gallos extraordina-1-jos que los de algunas resmas de papel. Que.:4a.banse los interefados de las limitadas miras,y . mezquino espíritu de los ,direaores de caos:,

LIBRO II. CAP. II. 59Bancos, los quales, decian aquellos, no exten-dian sus reditos á proporcion del trafico delpaís ; entendiendo sin duda por la extension deéfre la de sus propios proyeaos, que excediaricon mucho de lo que podian foportar bien suscaudales propios , bien el credito con que pu-dieran facilitar dinero á interés de algunos par-ticulares siguiendo el rumbo regular. Parece ha-ber creído dios traficantes que los Bancos porsu propio honor y credito debian fuplir todaslas cantidades que les hacian falta, y proveer-les de todo el Capital que necesitaban para aque-llas emprefas y negociaciones. Pero los Bancoseran de muy diflinta opinion , y en villa de ha-berfe negado elfos á extender mas sus creditosy emprellítos acudieron aquellos á un recuríoque por algun tiempo les falió, aunque con mu-cho mas cofte, en realidad con tanta felicidadcomo podia haberfe confeguido pot medio dela extension de los creditos del Banco. Efie re-curfo no fué otro que aquel tan conocido detantos, de facar dinero unos de otros por mediode libranzas reciprocas; Alicia á que regular-mente . recurren los Comerciantes desafortuna-dos guando se ven proximos á la quiebra. Ellemodo de facar dinero hace mucho tiempo quees mu.y conocido en Inglaterra , y durante lapenultima guerra, á cuya fazon las ganancias.grandes que se hacian eflaban continuamentetentando á los negociantes para extender susgiros á mas de lo que permitian las fuerzas delos capitales de cada uno , se dice haber lle-gado al mayor extremo. Desde Inglaterra pafóefre contagio á Es.c9cia , donde á proporcion delo limitado de su comercio , y moderado capi-


tal del país, llegó á mas alto grado que el quehabla tenido jamas en Inglaterra.

Efta aftucia y praaica de facar dinero unosde otros por medio de reciptocas libranzas estan conocida , de las gentes de comercio que noparecía necefario pararfe á dar una idea exáaade ella ; pero como elle libro habrá de llegartambien á manos de muchos que no ferán ne-gociantes _; y como tampoco fon generalmenteconocidos aun de los comerciantes mismos losefectos que femejante praaica produce en elgiro de Banco , se procurará explicar con la cla-ridad posible.

Las coftumbres que se introduxeron entrelos mercaderes guando las barbaras Leyes deEuropa ni exforzaban, ni daban autoridad á suscontratos, y las que fueron adoptadas como le-yes inviolables de todas las Naciones Europeasen los dos pafados siglos , han llegado á dar ta-les y tan extraordinarios privilegios á las Letrasdé cambio que con mas facilidad se adelantadinero fobre ellas que fobre otra qualquiera es-pecie de obligacion : especialmente guando elplazo de su pago , o vencimiento es el cortoespacio de dos á tres. metes de sus fechas. Sicumplido el plazo el aceptante no la paga á lavilla, desde aquel momento se le tiene por ban-carrota, ó quebrado: proteftafe la Letra , y vuel-ve fobre el mismo que la libró , al qual se letiene por tan fospechofo corno el primero si nola paga inmediatamente que‘ se la prefentan. Si

antes de que llegue la Letra á manos del quela prefenta al aceptante para su pago ha pafa.,do ya por otros que fucesivamente han ido ade-lantando la cantidad librada' en ella , ó en di-.

Ltnno II. CAP. ir. 61pero, ó en generos , cada uno de los qualespara exprefar que ha ido recibiendo la conte--p ida fuma la ha endofado por sá- orden , elloes , ha ido firmando al respaldo de la letra, ca-da endofador por su turno es responfable aldueño de ella por las cantidades contenidas ; ysi qualquiera de ellos dexa de pagar se tienetambien por bancarrota : y aunque el que libra,el que acepta, y el que endofa sean todos per-fonas fospechofas , todavia lo corto de los pla-zos fuele dar cierta confianza al dueño de laletra : teniendofe tambien por mucha cafualidadel que todos ellos hagan en tan corto tiempoquiebra, aunque se consideren muy proximos á.hacerla. Ella cara eilá para arruinar fe, se diceá si mismo un caminante canfado , pero muchadesgracia ha de fer que precifamente haya decaerte ella noche ; y se aventura por ultimo á.aloxarfe en ella.

El Comerciante A en Edimburgo , por exem-plo , libra una letra contra el Comerciante B enLondres : en realidad B en Londres nada debeá A en Edimburgo , pero se conviene en ace-tar la Letra de A con la condicion de queantes de que se cumpla el plazo de ella habr .de librar B contra. A igual fuma en Edimbur-go , juntamente con el interés y comision , enotra letra pagable tambien á dos metes fecha.En virtud de ello B antes de que se venza elplazo de, la primera letra libra otra contra A,el qual desde Edimburgo y antes que espireel termino de .eflos dos mefes.segundos vuelveá librar-otra' vez contra B en Londres á igualplazo : y antes que ellos dos metes se pafen re-

pite tercera letra B en Londres contra A ea


Edimburgo con el mismo termino. Siguefe ellaoperacion no folo algunos mefes , sino variosaños reciprocandofe letras A contra B, y B con-tra A , añadiendo siempre las respeaivas ganan-cias de interés y comision á las primitivas can-tidades; El interés era un cinco por ciento alaño , y la comision no menos que uno y mediopor cada vez que se libraba. Repetida dia co-misíon feis 6 mas veces .al año qualquiera di-nero que pudiefe haber facado A por ella ope-racion no podia menos de haberle collado mu-cho mas acafo de un ocho por ciento al año;especialmente guando d se levantafe el preciode la comision , ó se viefe obligado á pagarlo que llaman interés compuefro ó aquel que

pagaría fobre el interés y comision de lasprimeras letras. Ella operacion se llamó Tacardinero por circulacion.

En un país en que las regulares gananciasde los Fondos en . la mayor parte de las em-prefas mercantiles se fuponian correr desde feisá diez por ciento , no podia menos de habersido un penfamiento muy feliz el que facilitafeque las ganancias no folo recompenfafen. losenormes cofres á, que llegaba á preftarfe dineropara femejante modo dé girar sino que ade-mas de elto rindiefe una . razonable utilidad alproyeaifta negociante. :No obftante•se empren-dieron y se giraron vaítos proyeaos foftenien-dolos varios años sin otros fondos que los queá tanto cofre se juntaban , y sin dexar ganan-cia alguna fuera. de ella. Los. _dichos , proyeais-tas imaginaron en fus fueños de oro que veíandifunta y claramente ellas grandes ganancias enJiu manos ; pero despertando al fin de fus pro-.

LiBRO II. CAP. H. 63reElos , ó guando ya nopodian follenerlos mastiempo, rara vez , ó nunca , tuvieron la dichade encontrar realizada aquella ralada vision.

No era elle el unico medio , el mas cornun,ni el mas callao de los que usaban aquellosaventureros para facar dinero por circulacion.Sucedia muchas veces habilitar él . comercianteA en Edimburgo al comerciante'B en Londrespara pagar una letra de cambio librando pocosdias antes de que se cumpliefe el plazo de laprimera otra fegunda con tres meres de plazocontra el -mismo B. Ella fegunda letra que ibapagable á su orden propia la vendia el mismo

-A en Edimburgo •por igual cantidad , y con loque recibia por ella compraba letras (obre Lon-dres pagaderas á la villa á la orden de B , á quiense las enviaba por la polla, ó correo. A fines dela penultima guerra en la Gran Bretaña eflabael cambio entre Londres y

bEdimburao á tres por

ciento por lo regular contra ella tiltima Plaza,y por - tanto aquellas letras no podian menos decollar al comerciante A elle interés. Repetidaefta operacion quatro veces por lo menos al

,.y recargada del uno y medio por cientode comision , venia á coftar al girarte de Edim-burgo ella negociacion un catorce por ciento alafi -o. Otras veces para habilitar . A á B al pagode la primera letra pocos dias antes del venci-miento de su plazo libraba otra con dos meresde termino , no contra B , sino contra qualquie-ra otro tercero , por exemplo , C en Londres.,ftá fegunda letra se libraba . pagadera á la or-

den de B , el qual en virtud de la acetacionde C , la' daba 4 descuento á. algun Banquero

de Londres y el comerciante A. habilitaba á

RrQUEZA DE LAS NACIONES..

para su pago librando pocos días antes. .del ven.cimiento, otra tercera letra plazo de dos me-lis unas veces contra su primer corresponfalB , y otras contra C , , ó qualquiera otra per-fona. Ella tercera iba pagable á la orden de C,el qual_. inmediatamente que era acerada la des-contaba en algun Banco de Londres. Repetidasellas operaciones kas o mas veces al ano , ycargadas -con el uno y medio de cornision lomenos en cada repeticion juntamente con elinterés legal de Inglaterra que era un cinco porciento no podia de--xar de collar á A un ocho,y muchas veces mas de un ocho por ciento alaño. No, oblianteahorrandofe algo. , en elle ulti-mo metodo el cambio entre Edimburgo y Lon-dres era menos coilofb que el anterior ; perotambien en elle caro se necesitaba un creditomuy eflablecido con varias cafas de 'Londres,.cuya ventaj a no era facil que grangeafen dios.aventureros del giro de letras.

Volviendo pues al primer metodo de q uehablamos antes. Las. Letras que A de Edimbur-go libraba contra B de Londres las desconta-ba regularmente. el primero con algtm-Banque-ro de Edimburgo por razon de aquellos dos me-fes que faltaban de plazo; y las que repetia Bdesde Londres contra A en. Edimburgo á 'losplazos. mismos ,. las descontaba tambien con elBanco de Inglaterra, ó con qualquiera otro Ban-quero de Londres. (*)..Todo quanto se preltaba

(*) El Banco tomaba aquellas letras y las' pagaba adelan-tadas en dinero 6 en otras Letras á la vista , descontando de las.ci ne recibia un tanto por ciento por razon del plazo no cum-plido ; y guando el Banco las cobraba por entero venia á re-cibir en su tQtal el dinero cine babia. adelantado , y el.interls.

LIBRAD II". CAP. IL

fobre ellas. Letras de circulacion se adelantabaen Edimburgo en billetes del Banco de Esco-cía ; y en Londres con los de su Banco guando,se descontaban en él las letras -dichas. Aunquese pagafen todas aquellas fobre que habian sidoadelantados- los, billetes, por su debido ordenfegun se iban cumpliendo sus plazos , con to-do el valor que habia sido adelantado real-mente fobre. la primera jamas volvia integro alBanco que lo adelantaba; por que antes de quese venciefe el plazo respediva de cada letraae habia ya:- librado otra „ de mayor cantidadacafo que la vencida , y el descuenta de estaultima era efencialmente necefario para el pagode la que iba á cumplir su plazo: por lo que-elle pago- venia á fer enteramente fia.icio. Elcaudal que faba una vez de las arcas del Ban-co por medio de ella circulacion de letras decambio. jamas. se reemplazaba con un ingrefareal de otro que lo refarciefe..

El papel que llegó á circular á veces enellas letras de cambio ascendió en muchas oca-siones al valor del fondo, todo destinado á ma-nejar algun proyeao grande y extensivo de agri-cultura , comercio, ó manufaaura ; y no á rolala cantidad de aquella porcion que á no haberhabido ellos billetes hubiera confervado el pro-ye&ista para el pago de sus debitos , ó libramien-tos que contra él pudiesen ocurrir : . por consi-guiente-lamayor parte de estos billetes: ascen-dia 'á -mucho mas que lo que .montaba el valordel oro y de' la plata que hubiera circulado en

que habia llevado por ello : cuya operacion se llama descuentode Letras.

TQMO

66 RIOVEZA DE LAS NACIONE4.

el. país sino hubiese habido esta moneda, de pa.poi , ó dinero en vales y billetes. Era puesmucho mas de lo que podia abrazar comoda,mente aquella circulacion , y por lo vnismo vol.-vian inmediatamente al Banco en busca delcambio 'en efectivo de plata á oro , que teniasque buscar del modo. que podian. Este era unCapital que habian sacado de los Bancos aque-llos proyeaistas con maquina y artificio , nosolo sin un 'confentimiento deliberado, y noticiacierta de. los Banqueros, sino á veces sin queestos ni aun remotamente sospechasen que talcaudal habian en realidad adelantado.

Cuando dos de estos reciprocos librancis_tas descuentan sus letras en un mismo Bancoes muy facil de conocer la maraña, y de verfe'claramente que aquellos no giran con caudalpropio sino con lo que-, el Banco mismo ade,lanta: pero no es tan facil de descubrirfe eíoguando las descuentan' en Bancos difuntos,guando aquellas dos perfonas no siempre libranla una contra la otra precifamente , sino con-tra. un tercero de los varios proyeaillas que seinterefan en • ayudarfe mutuamente en, die mo-

.do de facas dinero, .y en . hacer por_ lo mismoque fea mas dificil el descubrimiento de sugiro , y casi imposible de diflinguir la letra realde cambio de la fiaiciia: ello es, la librada porun acreedor real .contra un deudor real de aque-lla á que n.o. hay mas real acreedor qu e 'el Bancoque la descuenta, ni mas deudor real que el . pro.yeaista que ufa del dinero de aquel Banco,mismo.Puede ya fer muy tarde guando un Banquerollegue ádescubrir la trama, pues puede tenerdescontadas ya tantas letras que en el hecho de

LIBRO II. CAP. II. 67reufar ulterior descuento de otras se expone áque todos aquellos hagan un.concurfo , quiebra,ó bancarrota , y de este modo venirfe á arrui-nar á sí mismo el Banco por arruinar á los otros.Por su propio interés acato se hallará en la fa-tal situacion de feguir descontando todavia al-gun tiempo, bien que procurando irfe retiran-do poco á poco, y poniendo fucesivamente uia-yons dificultades cada vez para el descuentode letras , halla obligar á aquellos proyeaistasá acudir á otros Banqueros, ó á otros mediosde facas dinero, de modo que pueda llegar elcafo de verfe fuera de aquella peligrofa circu-lacion. Las dificultades= pues que los Bancos deInglaterra, los de. Escocia. , y otros Banquerosprincipales de aquella Nacion principiaron á po-ner en el descuento de letras despues de cier-to tiempo , y guando se hallaban ya recargadosde ellas, ó fumergidos en ella negociacioti, nofolo pusieron en confternacion , sino que exas-peraron 'halla extreMo. á estos proyeaistas.Su propia desgracia y decadencia , á que dióocasion ella indispenfable y prudente referva delos Bancos, la capitulaban ellos de atrafo y de-cadencia de la Nacion: y ella fupuella desgra-cia del país , decian,' era efeao • de la ignoran-cia, pusilanimidad , y mala verfacion de los Ban-cos,' que no prellaban los fubsidios fuficientes,ni daban un fomento liberal á las espirituofasemprefas de los que se desvelaban por enri-quecer , mejorar y adelantar el país. Era obli-gacion de los Bancos , fegun aquellos imagina-ban , preftarles -dinero á medida de sus ca-prichos , y de sus imprudentes proyeaos: perolos Bancos mas atentos ya á sus interefes, reki-

63 IotTÉzA DÉ LAS NACTONES.

f2 ido i'reffar su credito á aquellos á quienesLabia," franqueado mas del que debían , abra.zar on e1 unico medio de confervar el . propioen lo posible, ó el credito publico de -la Na.cion.

En medio del clamor de eflos , y de tan rui..Dofa condicion fué erigido un Banco en Es.cocia con el fin de remediar ella misma adver.tsidad y decadencia. El designio fué gener9foiyero la ex:ecuciorl imprudente ; y la naturaleza.y cautas de aquella ruina no fueron acato bienentendidas. Elle Banco. mas liberal que ha.bia sido halla entónces otro alguno tanto en con.ceder cuentas de -caza, corno-en descontar letrasde cambio. En, cfte ultimo articulo parece haberhecho muy poca dillincion entre las letras.reales,y las que aqui llamarnos circulantes , pues lasdescontaba todas igualmente, Era principio fen.tado 'en die Banco prella y,, t y adelantar fobrequalquiera feguridact razónable, todo capital,que "habia de emplearfe aquellas, emirefascuyas retribuciones no:poclian menos de, fer len-1tas , y muy dillantes , como por exemplojuras de tierras de labor: Se llegó á decir , qucel fomentar ellos„adelantamie,ntos ,era el,princi.pal objeto de su: ,infiituto,.Con su liberalidaden franquear cuentas de caxg. , y descontar le.tras de cambio se juntaban los innumerables va-,les , ó billetes de Banco que principiaron áf3r ►narfe en él : pero como .eran tan excesivoscon respeao á la circulacion del pais , ó á loque porfia comodamente emplearfe en él fegunfías anuales circunflancias volvian inmediata.mente al lugar de donde rabian falido en bus.ea de reduccion á _plata y oro ; con lo que jaTi

LIBRO II. CAP. ir. 69.Inas se veían repueílas fuficientemente las arcasdel Banco. El Capital que se habia llegado á.juntar en él en dos diferentes fubfcripciones as-cendia á ciento fesenta mil libras Ellerlinas; delas que rolo se pagaban ochentaen lugar de ciento : debiendofe Cambien fatisfacer la fuma á pla-zos diferentes. Quando pagaba el primero unagran parte de los propietarios folia abrir caenta de cata con el Banco ; y los direaores quese creían obligados á tratar á los propietarios conla misma liberalidad que á los que no tenianacciones ,. folian permitir á muchos de ellos quetomaren prelladas fobre fus cuentas de cuca tan-.tas cantidades como.tenian que pagar en los pla-zos siguientes : por lo qual ellos pagamentos,puede decirfe , que folo ponían en arcas lo quede ellas habian facado un momento antes. Peroaun guando fus depositos se hubieren llenado de-.bidamente su excesiva circulacion no podia me-nos de vaciarlas mas pronto que lo que podianllenarfe por qualquiera otro medio que el rui-nofo .de librar fobre Londres , y de pagar lasletras luego que se venciefen fus plazos , coroel interés y derechos de comision , por otro li-bramiento fobre el mismo lugar. Por haberfellenado tan mal fus arcas , se dice que aquelBanco se vió, obligado á rnui pocos meres deprincipiar su negociacion á valerfe de elle re.cuifo. Los bienes. de los propietarios de elle fon.do vallan muchos millones, y por la fuhscrip-.cion al contrato original del Banco habian que.dado realmente hipotecados á la feguridad de.fus pa&os. En virtud de aquel credito grandeque le daba una -caucion de tanto valor pudo,fullenerie :ea sugiro.. mas de dos años sin euit•

RIQUEZA DE LAS NACIONES«

bargo de su conduaa prodiga , é imprudente:guando llegó el cata de verte obligado á cefaren él advirtió que tenia en circulacion cercade doscientas mil libras Elterlinas en billetes;y para toflener la de ellos vales , que apenasfalian qu-ando, volvian al Banco por reduccioná cfeaivo , siguió conftantemente la maxima delibrar letras de cambio lbbre Londres , cuyonumero y valor iba continuamente creciendoy guando, paró su giro ascendía ya á mas defeiscientas mil libras. En poco mas de dos aiiatBabia adelantado cae Banco á diferentes per-lonas mas de ochocientas mil al interés de uncinco por ciento. Sobre las doscientas mil librasque él giraba en billetes ene cinco por cientopodía considerarte como una ganancia neta sinmas deduccion de los gallos para el giro. PeroJ'obre mas de teiscientas mil de que eflaba elBanco librando letras de cambio á Londres ,nia que pagar por ra z on de interés y comisionmas de un ocho por ciento ; por consiguiente,Palia perdiendo mas de un tres por ciento fobremas de tres quartas partes de todo su giro, ycirculacion.

Parece pues haber producido. filas operacio.tes. de elle Banco unos efeads enteramenteopueflos á lo , que creyeron lOS particulares 'que.formaron su plan , y lo dirigieron. Se prome...rieron poder foftener las espirituofas emprefas,corno ellos las llamaban , que se proyeaaban á.la fazon: en el pais ; • y fuplantar al mismo tiern.po todos los lemas bancos de Escocia , atra.yendofe á sí todo su giro ; particularmente elde los eflablecidos en Edimburgo ,.''cuya : re.

uencia en • descontar las teta a$ les Babia , afea..

LunkoJI. CAP. H. 714i'dor tanto. Efte Banco dió sin (luda un fubsi-

.temporal á aquellos proyeaistas , y les ha-bilitó para llevar adelante fus emprefas por es-pacio de dos años mas que lo que de otra fuertehubieran podido fofte.nerlas : pero por lo mis...rrao ,folo Jeonsignió fumergirles mas en fus debi-

- tos , de modo que guando llegó la ruina fuémucho mas laftimofa que lo que hubiera sidotanto para los deudores como para los acree-dores. Sus operaciones pues en vez de aliviaragravaron en realidad hafta el mayor extremola miferia y la defolacion fine habian ellos mis-mos traido fobre sí , y fobre su patria. Muchomenor hubiera sido la desgracia de los mismosdeudores , de .los acreedores, y del país si todosellos se hubieran vifto obligados á fuspendersu negociacion dos años antes. Pero el fomen-to temporal que die Banco dió á fus provedis-tas fué fubsidio permanente para los demasBancos de Escocia. Todos los negociantes en le-tras circulantes de cambio que caos otros Ban-cos se exentaban á descontar , acudian al nue-vo donde eran recibidos con los brazos abier-tos ; con lo que falieron .aquellos con mas faci-lidad de una circulacion de que no hubieranpodido falir en otró cafo sin incurrir en unasperdidas considerables, y puede fer en el descre-dito de su &ro y negociacion.

Al cabo pues de algun tiempo las opera-ciones de elle Banco vinieron á aumentar elmal , y la necesidad que habian penfado curary focorrer ; y en la realidad facaron del ma-yor apuro á los mismos rivales que penfaronfuplantar.

A los principios creyeron algunos que po

RIOUEZA DE LAS NACIONES.:

grande que fuere la celeridad con. que se eVa...,Uní-C[1 las arcas. del Banco feria mayor la fa-cilicind con. que podrian llenarte tomando. dine-ro obre las_ teguridades otorgadas por aque-llos á: quienes bubiete adelantada fus billetes.La experiencia no obflante creo- haberles ente-nado con un pleno convencimiento . que aquelmodo de juntar dinero. era mucho. mas lento quelo. que convenia las ideas del Banco : y quefus arcas tan mal abaflecidas. desde su princi-pio ,. y cuyo repueflo -se- aminoraba con tantaprontitud , no_ podian volverfe á llenar por otromedio que el ruinofo- de librar letras fobre Low-dres y pagarlas á su, vencimiento, con otras gi-radas fobre el Mismo lugar con, el interés ymision de que las iban recargando.. Pero aunguando .hubieran sido capaces de juntar por ellemedio el. dinero, que necesitaban , y tan prettocorno lo. necesitafen , en. vez de hacer una ne-gociacion lucrofa. no podian menos. de fufrirgrandes perdidas con femejantes operaciones : demodo que á largo tiempo no podia dexar dearruinarte como. qualquiera Compañia comer-ciante ; aunque no. tan pronto acata como conel. metodo de librarfe y fobrelibrarfe letras reci-procarnente.. Tampoco. podian adelantar cofa'al-guna con el interés de los vales : ó billetes ; los.quales como_ que excedían de lo que podia ad-mitir la circulacion. regular del . pais ,, apenas seformaban guando volvian al. Banco por reduc-don á. plata á ora; y para ella tenian que es-tar los directores tomando. dinero preltado4inuamente. Por el contrario. los gallos que oca-sionaban ellos empreftitos , el empleo de corni-

'Sionados. en busca. de perfonas que preaafen , la

LIBRO II; C .AP. II. 73fus ínter cíes no pocliannegociacion con ellas , y

menos de. recaer (obre el Banco , y otras tan-tas perdidas al avance de fus cuentas. El sideinade furtir de elle modo fus arcas se puede com-parar consel de un hombre que teniendo un es-tanque de agua de donde efluviefe continua-ra me .manando un arroyo , sin que al mismotiempo fuefe entrando - otro de la . misma cali-dad, se propusiefe tenerlo siempre lleno á fuer-za de un número grande de trabajadores quese empleafen en ir y venir sin cefar con can-taros desde alguna. fuente ó furtidero que eflu-vide algunas millas de diftancia , para que su-pliefen el agua que continuamente faba.

Pero aun quandm'ella operacion no foto bu,.biera sido praaicable sino ventajofa al Ban-co .en .cali.lad de Compañia mercantil , . el paísno. +Atlante no hubiera facado de ella utilidadalguna, antes bien hubiera fufrido una perdidaconsiderable. Ella. operacion no hubiera aumen-tado en la porcion mas leve la cantidad de dinero que habia de poder preftarfe. Lo unicoque hubiera podido hacer hubiera sido, consti-tuir al Banco en calidad. de u . n :oficio, general,ó deposito público de ,emprellitos para,elpas,.á .donde acudirían los que tuviefen ..,necesidad.de tomar preftado en vez de: ir 'á los particu-lares que habian preflado su dinero al . Banco..Pero una Compañia de . ella especie .queá mas quinientas perforas- acafo,;de las- quelos diraoreá no pueden tener un.puntual • ypra1ico conocimiento, no. puede fer 'tan cir-cunspeaa ni juiciofa en la eleccion de sus deu-dores, como un particular que.piella su dineroá un .corto numero de cuya . conducta fobria y

TOMJ II.

RIQUEZA DE LAS NACInNrS.

juicinfa tiene motivo de confiar. ,S,gun las nc.

tit'ias que corrian generalmeile de la conducta.de los deudores de femejante Banco , eran ellosen la mayor parte quimericos provcaiffas, ne-gociadores reciprocos de letras circulantes, quequcrian emplear mucho dinero en emprefas ex-travnantes , que no eran capaces de llevartedebido ekao por mas fubsidios que para ellasse les franqueafen , y que si es que coníe-guian verlas efeduadas jamas podían lacar lescolles que realmente habiaii importado, sin po-der jamas arrivar 'aquellos proycdos á formarun fondo capaz de mantener una cantidad detrabajo igual á la que se habia gallado y l'os.-tenido para efeHuarlos. jj)t deudores frugalesy fobrios de un acreedor particular muy al con-trario; pues feria siempre mas regular que em-•picaren el dinero preflado en ernprcfas pruden-tes, proporcionadas á sus Capitales , y que aun-que no hubicra.n tenido tanto de grandes ni ma-ravillofas , hubieran sido sin duda mas folidasy mas utiles, retribuyendo con ganancias (l uan-to se b l Ibiera gaffado y empleado en ellas , yfacilitando un fondo capaz de mantener muchomayor cantidad de trabajo que la que se ha_Friaempleado en llevarlas' á debido ekao.fucefo pues de fcmejante opera .cion , sin con-foguir aumentar en lo mas leve el Capital delpaís, foto hubiera confeguido trasladar una granparte de él de unas eniprefas prudentes y ven-tajofas á otras minoras é imprudentes.

Oue la indufiria de Escocia iba debilitan-dore halla un extremo de languidez por falta'de dinero que emplear en ella fué opinion delcelebre Mr. La • . Elte propia() remediar la es.:

LIBRO II. CAP. II. 75cafez de moneda effableciendo un Banco de es-pecie singular que á su modo de penfar po-dría girar en billetes , ó Vales quanto montaréel valor total de todas las tierras del país. ElParlamento de Escocia no tuvo á bien aprobarelle proyeE:o la primera vez que lo propuso.Adop. tólo despues con algunas variaciones el Du-que de Orleans, Regente en aquel tiempo dela Corona de Francia. La didea de la posibi-lidad de multiplicar el dinero de papel, ó bi-lletes de banco halla qualquicra fuma sin res-triccion era el fundamento real del que llama-ron sillera de Miliffipi , proyeao el mas extra-vagante de quantos banquillas y mercantiles pu-dieron inventarte jamas en el mundo. Las ope-raciones varias de elle sillema fueron explica-das con tanta amplitud, claridad, orden y dis-tincion en el Examen de Mr. Du-Verney fobrelas reflexiones ,políticas del Comercio , y Ren-tas Públicas de Mr. •Du-Tot, que no quiero pa-rarme á exponerlas. Los principios en que sefundaba el próyeao. de Mr. Law se exponianpor él mismo en un discurfo fobre la Moneday el Comercio que : publicó en 'Escocia la vezprimera que lo. propufo.,: . Las ideas esplendidaspero fantallicas que , en aquella y en otras obrasfundadas . fobre los ,mismos principios se expla-yaban con la mayor pompa y aparato , conti-núan' aun en el dia haciendo alguna irnpresionen la imaginacion de muchos aturdidos, y .hancontribuido en parte á aquel prurito de ban-quear, , ó girar en bancos . , de que tan tardese han llegado á quexar en Escocia , y en otraspartes..


SECC ION IV.

E l Banco de Inglaterra es en circulacion elmayor de toda Europa. Elle fue erigido envirtud de una A Ha del Parlamento , por Cedulafollada con el Real Sello , su fecha 27 de ju-lio de 1694. En aquel tiempo prefló al Gobier-no la fuma de urt rnillon y doscientas mil li-bras Efterlinas por un redito anual de cien mil,ó por 96,000 lib. al año de interés , á razonde ocho por ciento, y 4,000. por razon _de ma-nejo, y gallos de giro. Podemos desde luegocreer lo debil que fería el credito de un nue-vo Gobierno , acabado de eftablecer por unarevolucion, guando se vela obligado á tomarpreftado á tan alto interés.

En el año de 1697 se le concedió al Ban-co la facultad de aumentar fu fondo Capitalen un millon , mil, ciento , fetenta y unabras Efterlinas, y diez Shelines ; con cuyo au-mento ascendió al de 2,201 3 171. Lib. y lo. Shel.para ayuda ,- fegun se 'dixo, de foftener el cré-dito público. En el año de 1696 - se desconta.,han - las Tallas (*) á quarenta . , cinquenta , y fe-renta porciento de perdida: y los billetes de Ban-co á veinte. (t) Mientras , duró la operacion de

Por! Tallas se , entienden. aqui. los, Vales Reales ,; 6Recibos otorgados por el .Rey,confes,ando 14 ,deuda. de 11,s can-tidades tornadas , 4, ,cretino en contraposicipn á los billetes úVales de Banco ; entre' cuyo descuento va 'el Autor haciendola comparador, , para demostrar el grado dé .credito: publicóque- tema el Gobierno Britanico,, y .el que disfrutaba el Ban-co Nacional.

(+) Vense la Historia de Jacobo Postlethwaite , 'sobre lasRentas Publicas p. 301,

7

"Li.iáilo CAP. II. 77:cuñar de, nuevo la moneda de plata que á la

fazon se eflaba labrando tuvo por convenienteel Banco fuspender la reduccion de sus Valesy letras, cuyo hecho ocasionó necefariamentesu descredito.

En, confeqüencia de la Aaa del año fep-timo de la Reyna Ana, al Cap. VIL• adelantóel Banco , y pufo en. el Real Teforo la fumade 400,000. lib. componiendo el todo de.la can-tidad que tenia va adelantada por el interésanual de 96,000. libé y 4,000. -por razon degaftos y manejo , halla 1,600,coo; lib. Efterl.En -el año pues. l . de :1708 el crédito del Go-bierno era ya tan bueno como el de los par-ticulares, pues podia: tomar preftado al seis porciento anual que' era el interés legal de aquellostiempos. En confeqüenciá de , la misma Aaa can-celó -el: Banco Billetes del Echiquier, ó Valesde- Téforería ;hafta en valor de 1,775,027.AI'.

shel; k din. al feis por ciento de inte-rés; y se _le permitió al mismo tiempo doblarsu. Capital admitiendo fubscripciones. Ascendíapues el . Fondo: del Banco en el año- de 1708á -4;402,343 ,. lib. y Babia preftado al .tGobiernola , 'fumá- de 33'75,027 ,.-lib. `17..shel.i o din.

Con la promefa de un. quince por 'ciento sejuntó en el afio de 17o9 un fondo de 656,204 lib.1. shel. 9. din.. y por otra de un diez por cientoen el. de 17.10 se,. formó otro de 501;448. lib.

Con --lo qtie 'en confeqüe-nciade ellas _dos convocatorias: , ascendió 3e1 Capitaldel Banco. 6 . 5,5 59, 995. lib.' shel. '=8: din.

En virtud de una Aaa del año tercero de Jorge1. cap. 8. determinó el Banco que se canc¿lafendos millones de los:que corrían ,en billetes del


Echiquier, ó Vales de Teforería: luego 'en aqueltiempo tenia adelantados al Gobierno 5,375,027.lib. 1 7 . shel. lo. din. En virtud de otra del añoo&.avo del mismo Rey cap. 2i. compró el Bancoá la Compañia del Mar del Sur un fondo hastaen valor de 4,000,000. de libras: y en el añode 1722 en confeqüencia de las fubscripcionesque habia , admitido para- habilitarse á ella ad-quisicion se aumentó su Capital en 3,400,000. lib.En elle tiempo pues tenia el Banco adelanta-das , a1 publico 9,3 7 5,02 7 . lib. 17. shel. din.y su Capital Polo era de 8,:95 9,995 . lib. 14. shel.8. din. Aqui fué guando la fuma que el Bancohabia adelantado al público, y por la que re-cibia interés principió á exceder á su fondo Ca-pital, y fuma por que pagaba su respeaivo Di--videndo á los propietarios del fondo del Banco:ó en otros términos, entonces fué guando prin-cipió el Banco Inglés ,á tener un Capital indi-vifo - ademas del que él dividia ; y que ha con-tinuado teniendo siempre desde aquel tiempo..En el año de 1746 había prelado al Gobiernoen ocasiones diferentes 11,686,800. lib..y su Ca.-pital dividendo habia ascendido por varias subs-cripciónes y premios á la cantidad de 1,0,780,000;en cuyo ellado ha continuado desde ,entonces. Enconfeqüencia de una Aaa del año guano de "jor-.ge III. cap. 25. determinó el Banco pagar al Gowbienio sin interés, ni reintegro, por la renovacionde la Carta, 6 Cédula .de -, Ereécion 110)000.

lib. eft. cuya fuma no: pudo entrar en cuenta deaumento de ninguna :dé . las . otras dos.

El dividendo del' Banco habia variado fegunlas alteraciones que habia padecido la qüota4e los inter:efes .que ,en diltintos tiempos habia

CAP. II. 79recibido por el dinero que habla preflado alpúblico, y fegun la variacion de circunflan'eiasen el Banco mismo. La qüota del interés fuéreducida desde un ocho á un tres por ciento:y vados años fué el ,dividendo del Banco á ra-zon de un cinco y .‘medio.

La efiabilidad del Banco de Inglateira esigual á la de su gobierno. Es necefario que sepierda quanta tiene adelantado al público an-tes de que sus acreedores puedan padecer per-dida -alguna: y hay una Acta del Parlamentaen virtud de la que ,ninguna otra Compañia deBanco, puede fubsiftir en Inglaterra, corno ex-ceda de feis miembros. No procede en sus ope-raciones por los tramites regulares de un Bancoordinario , sino como una gran maquina inge-niofa- del Eilado. Recibe y paga la mayor partede las rentas anuas, ó reditos ,anuales que sedeben á lOS acreedores del público , 6 del go-bierno , hace circular los •billetes-, ó Vales :dela' Real Teforería , y adelanta al Gobierno elimporte anual de los Impueltos (obre las tierras,y el Malt, ó harina para Cerbeza , que regularmente no fe pagan por los contribuyenteshalla, ''algunos años. despues. En ellas diverfasoperaciones las obligaciones contrahidas con elpúblico pueden ' haberle á. veces obligado , sinculpa de fus directores , á formar mas billetes,& moneda de papel que los que es capaz deadmitir buenamente la circulacion del país. Pa-g« . tambien- con anticipación y descuento las 4e-tras de Comercio, y ha foflenido en varias oca-siOnes el credito de las principales Cafas no rolode Inglaterra, sino de Hamburgo y de Holan-da . Se dice que en el ario de 1-63 llegó á ade.

8o RIQUL7rA DE .LAS NACIÓN ES.

pan[ar para elle intento en fofa una femana cer-ca de un millon y feiscientas , mil libras , mu-cha parte de ellas en palla. Pero no pretendofalir por fiador ni de lo grande de la fuma , nide co.rto del tiempo. En otras ocasiones seha vino ella gran Compañia reducida á pagaren moneda de- medios Shelines. (*)

SECCION V.

r,i modo conque las juiciofas operaciones deun Banco pueden aumentar la induftria de un,país no es aumentando precifamente fus forichls,sino 'haciendo aaiva y' produ&iva mayor parte-de su Capital que la que circularia con frutoen otro cafo. Aquella porcion de caudal quequalquiera negociante tiene que confervar singiro ni empleo , y en dinero efeaivo para cor-responder' á los pagamentos ocasionales que, sele vayan pidiendo ,,es un fonda tan muerto , quemientras permanece en ella situacion nada pro-duce á su dueño ni ,á su país. Las prudentesoperaciones de un. Banco le habilitan para con-,vertir elle fondo muerto en un Capital aeiyo yproduaivo en materiales en que trabajar y eninftrumentos para el trabajo , ó en mantenimien-tos y provisiones para los operarios : en un fon-do que produzca algo para el . país , y para eldueño. El dinero en plata ú oro que circulaen una Nacion., y por cuyo minifterio se distribuye anualmente entre los confumidores el pro-

(*) Aunque podia aqui darse una idea del Banco NacionalEspa ► iol de S. Carlos , remitimos al Leaor al Apendice quesobre él ponemos al fin del cap. III. del lib. IV. despues deuna Digresion en que el Autor trata del Banco de Amsterdam.

LUXO II. CAP. _ 8i:•

duEto de. la tierra y del trabajo , es un caudalmuerto del mismo modo que el dinero que re-ferva el comerciante : y una parte de las maspreciofas del Capital del pais viene á fer la quemenos ; ó nada produce en él. Las juiciofas ope_,raciones de un Banco', fullituyendo la mone-da de papel en lugar de la mayor parte de eleoro , y de ella plata , habilitan el país para con-.vertir una gran parte de aquel fondo muertoen un capital produaivo.; en un fondo que nofea efteril para la Nacion. El oro .y la plata cir-culantes pueden muy bien,compararfe á _un ca-mino real , que aunque, figuradamente se diga,que lleva al mercado todo el grano y toda layerba del campo, él por si no produce una folapaja. Las operaciones de un Banco ( permitafeefta metaphora aunque. algo violenta ) ahílan ydisponen un carro conduaor por los ayres,bilitando al país para que aun fus mismos ca-minos reales puedan fervir de palos y fembra-dios, aumentandofe con ella economia el pro-.dila° de su trabajo , y de fus tierras. Pero esnecefario -tener entendido , que aunque por ellemedio pueda aumentarfe, algo el comercio y laipdaftria . de .. un país , . no, pueden -,caminar: tanfeguros guando se. conducen de elle modo , ócomo si dixeramos , en las alas Dedalinas de lamoneda de papel , ó de los billetes de Banco,como guando se dirigen por el camino folidodel oro y de la plata en- fer : pues ademas delas .contingencias á que se exponen por la im-pericia de algunos de fus conduaores el dineroen papel eftá al riesgo de otros muchos fracafosque fuelen no poder precaverfe por la periciay prudencia mas acrifoladas del couduaor.

Toco 11

ez" RiQutzA DE- LAYWACIONEi.•

Una desgraciada gUerra , por ' exemplo, enque el enemigo se apoderafe de aquel teforoque fofluviefe el erecta() de los billetes , pkidriacaufar mucha mayor cunfusion en un país en quese manejafe la circulacion por medio de,Ini)rre.da. de papel , que en donde la mayor, parte deella se girafe en plata y oro. Perdido el prin-cipal in{trumento del comercio no, pueden ha-cerfe cambios ni efeaivos , ni por credito. Pa.gandofe los mas de los impueflos en billetes se ha-llaría el Principe sin tener con que pagar fuspas , Ali con que hacer fus prevenciones de bocay guerra ; y quedaria el país mucho masparable que si su circulacion se hubiera giradoen plata ú oro. -Un Príncipe celofo de mantdoner en todo tiempo fus dominios en eflado dedefenia , debe por ella razon precavede contraeítá excesiva multiplicacion • de billetes 3 ,s5 mO.veda de papel , que arruina, á los mismos :Ban.cos que la forman=, y . desp'achan; comomo contra aquella multitud _qUe hace: que ell=osvales ocupen la maycir payte de la circulacion,nacional.

Efla en , todo país--i ddbe l -tonside-ratre' comadisúdida'en‘?dos -rattio§)V á‹. fábtr la tirculaCliOn::de los negocianter s entré eicté,'hay-élirtét.negociantes, y confurnidores. Aunque tinas mis.'mas piezas de moneda bitiven papeí, bien emetal uedan emplearfe unasveces etv'imìa dt=,p culacion , y- otras en otra ,,;-corno 'avnbls i °fiad á'u-n mismo tiempo en movimiento , , cada'úna' re<quiere cierto fondo de¡ Aineta de 'une` espede

otra para su giro. El' valor' . de los .billetesque circulan entre varios negociantes; nunca pue.de exceder del -de aquellos . que, median entre:

_1 t.

IiíReí /I CAP. Ir.- 83negociantes y : confumidores , por que quantacompran los que comercian va deftinado á ven.clerfe entré los que confumen. La circulacionentre los negociantes., como que se gira eacoti--ipras por. mayor , necesita por lo general

-cierto repueflo'_de moneda para cada operacionparticular : la . que' se y erra entre negociantes yconfumidores , como que se gWa por menor,por lo regular tiene .ballante con un repueflo,mas .corto:; pero citas cortas fumas corren , ócirculan con: rnas:velocidad que .las mayores:una .pefeta muda eón, mas freqüencia:, de. dueños!que doblon .de á ocho;:por lo qual aunque'el valor de lo que : anualmente-compran los con.fumido-res--es siempre casi igual al .de' las com.Tras :anuas . delos negociantes , se efeduan noobliante-- con ígenores fumas de dinero que , las

eficís : por , qué sienda.su circulación mas ral.,pida tinas mismas piezas. Sirven de inftrumen-.tos para mucho mayor numero de: compras_ en

las de:por menor ,,que en las de por mayor.La moneda de papel puede arreglarte de mol

do' que ó se ciña enteramente á la circulacionentre negociantes ,,c5 se extienda á una gran pan_-te de , la que : 'se verifica entre negociantes. yconfumidores. - En dónde . los billetes de Bancono baxan de. una cantidad valor considera-ble cada uno-, la moneda de papel se ciñe á laeirculacion entré los primeros :. por que quar›.-do,alguno de ellos 1:lega á manos de unI confumidor se ve elle por . lo cornun en la pre-' cision de cambiarle en la primera tienda en quese le proporciona la ocasion , para poder com.prar una cantiekd menor de mercadcrias ,

,fuerte que las mas. veces fuete volver á podes

84 Rre/tizzA DE t'U N'AdIONES:

del negociante antes de'.que el confumidor hayagaftado la quarta parte del dinero que recibióen la reduccion del billete. Asi fucede en Lon-dres , y en España con los Vales Reales de Te-foreria. Donde los billetes de Banco se for-man , como en Escocia, en pequeñas fumas ,extensiva su influencia á una parte muy con-siderable de la circulacion entre negociantes yconfumidores. • Antes de aquella AEta del Par-lamento de Escocia en que ,se mandó que nocirculafen billetes de tan- pocó valor ,como des-de cinco á. diez Shelines ,L.Ilenába su numerola mayor parte de la dicha.. circulacion. En laAmerica Septentrional corrian billetes hafta del.valor de un Shelin , ó quatro reales .y medioCaítellanos , y tenían enteramente cogida todala circulacion del país : y en-algunos -diftritosdel Condado de ,Yorck .ezi_ Inglaterra llegaronal extremo de librarte en, cantidad, de:,,folei unmedio Shelin.

En qualquiera parte en que es permitida lalibertad de formar billetes de' tan :bajo. Nalory cantidad aun los que:tienen un medianq;cau-dal no mas 'no foto' pueden sino , que , se ani-man á.: emprender !el ó trato :de ,Banque-ros : por que aun guando hubiefe alguna,- repug-nancia en recibir vales promiforios de un par-ticular « siendo de veinte pefetas , por , exernplo,no la habrá siendo de ‘ diez ó de menos: Perolas freqüenteí quiebras.,qué , ,egperimentan unósBancol.tan precarios y mikrables pueden ter; uninconveniente grande ;" y ,á Vetes- una..calami-.dad positiva para .muchos pobres que han reci-bido en pago femejantes vale»

.„.4,s.pues mucho mal,a.certado naperrnitirfe

Listos C A P. 85un Reyno billetes que no fean de fumas conside=rabies. Entonces, la moneda de papel se ceñiráen las mas partes á la circulacion reciproca en-tre los negociantes, como fucede al prefente enLondres con los de su Banco , en donde nobaxa.n del valor de diez libras Esterlinas cadauno: (*) siendo cinco libras .en las mas pro-vincias de aquel Reyno una fuma, que aunquecon ella pueda acafo comprarfe algo mas de lamitad de mercaderias, es no obaante tan con..siderable , y se tiene por tan dificil el gaftarlasde una vez , como diez libras en el profufoy caro mercado de la Ciudad de Londres.

En donde el dinero en billetes se halla ce..mido enteramente á la circulacion entre los ne-gociantes hay siempre abundancia de oro y deplata: en donde se extiende á una parte con-siderable de la que se verifica entre negocian-tes y confumidores, como en Escocia, y en al=gunos payfes de la America , deftierra de él casitoda la lplata y el oro ; por que se giran enpapel casi todas las operaciones internas dei co-mercio. Por experiencia se vió haber remedia-do la escaféz ,que de ellos metales habiaEscocia la, fupresion de los billetes que ascerhdiefen, á Lolos cinco y diez .Sbelines de valor:,y acafo se hubiera remediado mas si se hubie-ran fuprimidq también los de, veinte Shelines.Lo mismo se, dige haber fucedido en: A mericadesde la extinción: Vales femejanles: y es

(*) Dc ,esta prudente prepaueion ha usado nuestro Go-bierno en la creacion de su moneda de papel , pues los va-les rs. de Tesoreria • que la conitit'uyen , no baxan corno diji-mos delvalor de 3oo pesos de á cielito veinte y ocho criar.

casI4,üno,

$6 RiQtitzA DE LAS ÑA¿IONES:

conftante que abundaban allí ellos ' metales ami;tes del eftablecimiento de tales billetes..

Aunque el dinero en papel quedafe entera.mente ceñido- á la circulacion•reciproca entrenegociantes, podrian todavia los, Bancos y Ban.queros franquear induftria y al comenciio›del país casi los mismos fubsidios , y 'dar loamismos fomentos, que guando el dinero eje bille.tes llenase toda la circulacion. La moneda quetendria que refervar en efeaivo un Comerciantepara sus pagamentos ocasionales es una canti.dad deflinada precifamente á la circulacion en.tre él y los denlas negociantes á quienes com.pra por mayor rnercaderias. No tiene necesidaáde guardar dinero alguno para la -que hay en.tre él y su's confurnidores, pues ellos le. llevandinero contante en vez de recibirlo de' él. :Lue.go aunque no' se permitiefe mas moneda de pa.pel que la que necesitasen -aquellas fumas ,quela obligafen á ceñirfe á la circulación 'entre fo.l'os los negocianteS, los Bancos y Vos: _Banque.ros, por una parte descontando , vales•d.e:-cambio,y por otra franqueando 'cuentas –de Caxa ,drian todavia dar fubSidios,y ektufar á Müchos de

aquellos negociantes de la necesidad de refervátdinero muerto , 6 en efectivo para sus Pagas= oca.ámales. Podian, como pueden en efeao, ayudar>y fomentar toda especie de trafico, y de indu•tria:

Habrá acafo quien, diga , que cohartar á uriparticular la facultad de , recibir en pago losVales promiforios de un Banco por una fumagrande 6 . pequeña guando es guftofb,en reci.birlos ; ó no permitir á un Banquero que losdespache , ó forme , guando los derna-s fon gua.bafal en acatados una manifieftw

•Lirio cAp. 87

e aquella libertad civil que es el objeto maspropio de la Ley que debe protegerla , lexosde arruinarla. Eftos reglamentos , digo, puedenen cierto fentido impropio considerar fe contra-rios á aquella libertad : pero aquel exeiciciode ella que llaman libertad en un corto nume-ro de individuos guando es dañofo á la fegu-ridad comun de la fociedad, es, y debe fercohartado por las leyes de toda especie de Go-bierno ; no Polo de los mas libres, sino aun delos que quieran decirfe despoticos. La obliga-cion de conftruir muros, y paredes que impi-dan la comunicacion de un incendio es unaviolacion de la libertad natural de la misma es-pecie que la restriccion de que acabamos dehablar : restriccion que no - habrá hombre fen-fato que dexe de aprobarla.

Un Vale , ó un billete que consifte e'n unlibramiento de Banco, formado, á librado porgentes de eítablecidb credito, pagable á la vistasin condicion reftriaiva , y verificados en rea-lidad sus pagos en el hecho de fer- prefentados,es por todos respeaós un dinero igual al deplata á oro ; pues en todo cafo y tiempo puede confeguirfe efte por aquel t y corno no domi-ne en. el paístina preociipación infenfáta , quantocon el primero, se compre se ha de cómprar taubarato corno comprafe con el fegundo.

Han folido :decik algunos que él aumentode la moneda' de papel, corno 'que. Multiplica lacantidad, y disminuye pür' ,con gigullerítd el va-lot:- de la que Icorre 'en Ja ciroulácio »necefa-riarnerite ha de encarecer el precio pecuniariode, todas las mercaderias. Pero como quiera quela cantidad de oro , y plata qu'e te'-exu-ae de la

-88 RIUYEZA DE LAS NACIOistES.

circulacion es siempre igual la de -la mone.;da de papel que en lugar de ella se fubroga,ella no puede aumentar la cantidad de la quegeneralmente corre en la circulacion. Desde prin-cipios del siglo pafado halla el prefente nuncacltuvieron tan'baratas las provisiones y viveresen Escocia como en el año de 1 7 59, aunqueá la fazon habia en aquel Reyno mas monedade papel que ahora , por razon de los Valesque circulaban de diez y cinco Shelines de va-lor. La proporcion entre los precios de las pro-visiones en Escocia é Inglaterra eflá al pre-fente en el mistrio grado que antes de la mul-iiplicacion de las Compañias Escocefas de Ban-co. El trigo eftá las mas veces tan barato enInglaterra como. en Francia , aunque en el pri-mer Reyno hay mucho ,dinero en billetes deBanco, y en el fegundo muy poco. En los añosde 1751 , y 52,, en, que fMr. Hume publicó fusdiscurfos políticos , y poca despues de la granmultiplicacion de la moneda en billetes en Es-cocia, se verificó alli una alza muy conside-rabie en los precios de los viveres , pero acafofué motivada de los malos teMporales, y no dela multiplicacion de los billetes.,

De otro, modo feria todo ello si la monedade papel consilliefe en unos Vales de Banco,cuyo efeaivo pago dependiese por algun res-peao ó de la- voluntad de los que los libra..fen , ó de alguna condicion que el tenedor delbillete no tuviefe -siempre en su mano cutre-.,plirla : ó bien si elle pagamento no fuese verificable halla pafado cierto numero de años,en cuyo intéimedio no percibiefe interés algu-no. Semejante moneda de papel feria ea su vales,

LIBRO II. Cm). II. Q

muy inferior á aquella cantidad de oro, 6 .plata,á: que equivaliese, fegun. los grados detad ó incertidumbre. que hubiese para hacerefeciUvo • el pago ; ó fegun la mayor ó innordilacion de sus plazos.

De algunos años á ella parte principiarondiferentes _Compañias de Banco Escocefas á in-troducir la pra&ica de formar fus Vales pro-miforios con lo que ellos llamaban claufula de

en que fe .prometia al que los pre-fentafe que le ferian pagados, ó á la villa,á- los feis mefes de su. preíentacion á eleccionde- los direa-ores del Banco respea.ivo, junt

con el interés legal que correspondiefeá dichos feis mefes de- fuspension. Muchas ve-ces- se aprovechaban los direaoreá de la ven.-taja de la 'opcion , y otras llegaban halla ame-nazar á los que pedian •reduccion á efeEtivo dealgun numero de vales considerable,. con queufarian de la permitida dilacion ,. si los deman-dantes no se contentaban con alguna. porcion-menor •que -la que en e si contenia su valor , óde la—cantidad que demandaban. Los vales pro-miforios de ellas Compañias llenaban á ra fa-zon la mayor parte de la circulacion corriente:los quales habian quedado muy bajos de elli-maciOn con respeao á la - plata y al oro á queequivalian„,por razon de aquella incertidumbrede su pago. Mientras duró elle abufw, que fijéprincipalmente en los arios de 1762 > 63, y 64,guando el cambio entre Londres v Carlisla es-taba al par, el de entre Londres y bumfries foliaeflar á un quatro pdr diento. contra ella ultimaCiudad , aunque no difla treinta millas de Car-lisla : pero aqui se pagaban, las Letras en plata

TOMO II. 12


(1 oro, y en Dumfries en Vales de Banco deEscocia, y la incertidumbre de su reduccionpronta á efeaivo les habia hecho valer un qua-tro por ciento menos que el dinero contante.La misma Aaa del Parlamento que extinguió;los billetes de cinco y diez Shelines fuprimiótambien ella claufula de opcíon, con lo que_ se,rettituyó á su qüota regular, 6 al etiado á quedebian reducirle las circunftancias del comer--do , y de los pagos , el cambio entre Escociaé Inglaterra.

En la moneda de papel que corria • en elCondado de Yorck dependia el pagamento deuna fuma tan corta como la de medio Shelinde la .condicion de que el tenedor del billete'llevare cambio de una Guinea á la perfona que..le habia librado ; condicion que folia fer muydificil de cumplir al que tenia el billete, y queno pudo menos de degradar mucho el valor delbillete mismo con respeao al del dinero en plata'que repreTentaba. Declararonfe pues nulas to-das ellas claufulas por una Aaa del Parlamento,y se juprimieron del mismo modo que en Es-cocía todos los Vales promiforios que baxafen,del valor de veinte Shelines.

La moneda de' papel corriente en la Ame--rica Septentrional no consillia en Vales'ó bille-,tes de Banco pagables á la ata, sino en un:papel del Gobierno cuyo pagamento no era exi-gible halla parados varios años de su fecha. Yaunque el Gobierno de aquellas Colonias no pa...Baba interés á los tenedores, declaraba no obs-tante fer aquellos Vales pagamento legitimo de:qualquiera deuda por el valor total que en ellosse cpntenia. Pe-ro concediendo-que la feguridad:

LIBRO II. CAP. 91

publica de aquellas Colonias fuete perfeaamente-abonada , no hay duda en que cien pa-gables á los quince años de la fecha del binen.,por exemplo, en un país. en 'que el inters cor-ra regularmente á un feis por ciento, venianá fer de muy poco mas valor que quarenta endinero efeaivo. Obligar pues á un acreedor áaceptar elle papel por pago total y legitimo deun credito de cien libras que él habia dado endinero contante , era un aao de violencia taninjtilla, que acafo no tendrá . exemplar en Go-bierno alguno de un país que se precie de ferlibre. Evidencias tiene de haber sido en su ori-gen corno afeguraba el Dr. Douglas, un pro-,yeao de deudores aengañofos para' defraudar á.-p is acreedores. F Gobierno de Pensilvania pre-tendió en la primera formacion de sus -billetes

,en el año de 1 7 22 hacer ella moneda de pa-pel de igual valor que la de plata y oro, im-poniendo feveras penas á qualquiera que ofafehacer alguna diferencia entre el precio de fusmercaderias guando las vendiefe por un billeteColonal , y el de las mismas vendidas en plata

oro efeaivos : reglamento igualmente tirani-co, pero menos eficaz. que lo que se creyó alprincipio. Una Ley positiva podrá hacer queun pefo fuerte, por exemplo, fea legitimo pa-gamento por un Doblon de oro que se deba;por que puede mandar á los Tribunales de Jus-ticia que el deudor que de elle modo pagarquede libre y abfuelto de la deuda : pero nopodrá obligar una Ley positiva á uno que ven-de sus bienes , ó que por la conflituoionde su país tiene la libertad de venderlos ó

•venderlos fegun le acomode , á que acepte un


pero duro por equivalente en' su valor á urrDoblo!) de oro , y por consiguiente que lo re-ciba como igual al valor intrinfeco de un do-blon que importan realmente sus mercaderías,sin que aquella Ley quebrante todos los fue-ros de la justicia. Sin embargo pues de todos.los eftatutos coaaivos que publicaron aquellosGobiernos se experimentó por el , chi lb del carn-bio de aquellas Colonias con la Gran-Bretañaque cien libras E{terlinas folian considerarte co-mo equivalentes á ciento y treinta, y en algu-nos de sus E{tablecirnientos á una fuma tan gran-de como la de mil y cien libras corrientes. Elladiferencia en el valor dimanada, de-la que 1-iabiaen la cantidad de papel int Loducida en diferen-tes Colonias, se commenfuraba,á lo dilatado delos plazos, y á la probabilidad ó improbabili-dad respectivas de su final pagamento y re-dempcion..

No pudo penfarfe una Ley mas equitativlni jufta que la eftablecida'por una Acta del Par-lamento , de que tan injuftamente se quexaronlas Colonias, por la que se mandó que' en ade-lante no se introduxefe en ellas moneda algunade papel ó en billetes , y que la introducidade modo ninguno se tuviefe por pagamento le-gitimo , y mucho menos obligatorio,' de deudaalguna. -

Be- todas las Colonias Americanas Inglefas.la Pensilvania fué siempre la mas moderada enfus libranzas de billetes ó forma-cion de monedade papel ; y por tanto se dice , que los que dee.11.a especie corrian en aquella Colonia nuncaperdieron de su valor con respeto al de la pla-ta y el oro que reprefentaban. Antes de elta

LIBRO II. CAP. II. 93operacion habia levantado aquella Colonia lad, nominacion „de su cuño , y Babia mandadopor una Acta de la Afamblea que cinco She-lines Eflerlinos pafafen en el país por fe ; s She-lines y tres Peniques , y mas adelante por feis vocho. .Una libra pues en moneda corriente dela, Colonia., aun guando su cirCulacion se 'ha-cía con Polos los metales , eíhba mucho mas deun treinta por ciento bajo el valor de una li.bra Efterlina ; y guando ella moneda corrientese convirtió en papel circulante rara vez se vióexceder de aquel treinta por ciento de degra;.dacion con respeao al valor' de la Efterlina. Elpretexto de que se valió para fubir el valor no-minal del curio fué el, de precaver la extracciondel oro y de la plata , haciendo que iguales can-tidades de aquellos metales pafafen por mayo-res fumas en la Colonia que en la Metropolila Nacion matriz. Pero lo que consiguieron.fitéque fubiefe, el precio de guatitas mercaderías seles llevaban de Europa-á proporción exáaa de laencarecida denominacion de sus monedas , demodo que su plata y su oro se extraia de allicon la misma :ventaja que antes.

Flabiendo'sido ► eelloido,s los billetes-eningode los tributos provi-nciales -por el total valorcontenido en fuS libramientos adquirieron de estemismo ufo cierto valor adicional fobre el quehubieran tenido por caufa de lo dilatado delplazo de sui pago . ó yedempcion final. E fle.va+.lur adicip.nal era mayor ó menor fegu-n2que la-can-tidad de los :ales. formados éra.inas , 6 wenos quela que podia . emplearfe en la fatisfaccionlos Impueltos de. la Colonia que, formaba !os bi-lletes : pues en todas ellas 'labia mucilus mas

91 RIQUEZA DE LAS NACIONES:

que los que podian emplearte en elle Objeto.Un Principe que dispusiefe que se pagifen

pudieren pagarle ciertas porciones de fus ren-tas , ó de los impueftos en vales , 6 moneda depapel de cierto genero , ariadiria cierto valor áella especie de billetes , aun guando el plazo desu pago final reduccion dependiefe de la vo-luntad del Principe mismo. Si un Banco queformafe ellos billetes cuidafe de que la cantidadde ellos nunca excediere de la que comoda-mente podia dedicarte á elle fin', podria llegará fe• tal la demanda-, ó busca de ellos que sediefe preMio , ó se vendiefen por algo mas quela cantidad de oro 6 plata corriente á que equi.;'valiefen ó que reprefentafen. Algunos preten-den explicar así lo que llaman vulgarmente Agiodel Banco de Amsterdam , ó la fuperioridad deellos billetes de Banco (abre la moneda cor-riebte ; aunque la moneda de papel de elle Banco no puede facarfe de él al arbitrio de lospropietarios. La mayor parte de las letras ex-trangeras de cambio es necefario pagarlas alli enmoneda de Banco, ello es trasladandolas enfus libros de Caxa ; y fus direaores , fegun ellosdicen cuidan mucho de que ella. especie demoneda fea , siempre menos que la folicitud quéde ella ocasiona elle mismo ufo : y efta es larazon , dicen , de por qué se vende por premiosu moneda de Banco , ó por qué llevan un Agiode quatro ó cinco por ciento (obre la fuma no-4-ninal de oro 6 plata corrientes -qué reprefenta.Pero ella explicacion de las operaciones del'Banco de Amfterdam la tengo en parte por qui-inerica , como verémo $ ea otro lugar.

H. CAP. ir. 95'Aunque cierta moneda de papel corriente

quede inferior al valor de la efeaiva de plataú oro , no por efo hace que bate el valor deelios metales ; ó no' es• motivo para que igualescantidades de ellos fean cambiadas por una can-tidad menor de mercaderias de qualquiera otraespecie. La proporcion entre los valores del oroy la plata y los de los géneros ó cofas de qual-quiera otra naturaleza depende en todo caí° node la naturaleza , 'ni cantidad de la moneda depapel, ó billetes de Banco que pueda correr enun país , sino de la abundancia , ó efterilidad,delas minas que fuceda abaftecer de aquellos me-tales á la fazon , ó en cierto periodo de tiempo,el gran mercado de todo el mundo comercial.Depende de la proporcion entre la cantidad detrabajo que es necefaria para poner en eftadode venta cierta cantidad de oro ó plata , y aque-lla que se necesita igualmente para poner ena:ad° de venta qualquiera otra mercaderia.

Si á los Banqueros se limitafen las -facultadesde formar billetes de Banco circulantes , ó va-les pagables al que los prefentafe , que no lle-gafen á cierta fuma; y si quedafen en la indis-penfable obligacion de pagarlos inmediatamenteque les fuefen prefentados, pudiera conceder-feles un giro libre , y sin refiriccion por todoslos dernas respedos , sin perjuicio , y con fegu-ridad para el publico. En vez de disminuir ellafeguridad publica , la ha aumentado considera-blemente la ultima multiplicacion de las Coropaiiias de Banco de Inglaterra y Escocia. Eftamisma multiplicacion obliga á todos ellos á fermas circunspedos ; y no extendiendo su giro so-bre la proporcion de fus caxas arcas ó cap'-

95 RiOUEZA DE LAS NACIONES.

tales, á precaverte contra aquellas maliciofas con.currcncias que la rivalidad de tantos competi-dores ettá siempre dispuella ,á fomentar contraellos. Aqueli multitud, Tuj-eta la, circulacion decada Compaiiia á los limites de un circulo maseltrecho , y reduce á menor numero el de fusvales ritculantes. Dividiendo la circulacion tó-tal en mayor numero de partes , q ualquieraquiebra que, pueda fuceder á una de ellas Com-

,aunque. f(1-á rara vez por 'el orden reguiar de las cofas , ha de fer de menos confe-qüencia para el publico. Ella libre competen-cia obliga también á los. Banqueros á fer mas li-berales en su negociacion con los que vulgar-mente, se n'afilan pArroqUianos; , por que ' no se losquiten los .den)as 13an<98 S rivales. Y gene-ralmente si es ventajofQ para el . publico qual-quiera ramo de comercio , y qualquiera divisionde su trabajo , mucho mas lo ferá quanto maslibre ,, y mas univerfal fea la competencia demuchos para el c4fo«

' • .

LIBRO II. 97

CAPITULO

DE LA ACUMULACION DE FONDOS:fi del trabajo produblivo , y del no pro-

duaivo.

ay una especie de trabajo que añade algoal valor de la materia fobre que 'se exercita,y otra: que no. produce aquel efeao : el pri-mero: como que da nuevo valor á. la cofa, pue-de llamarfe con propiedad. trabajo produaivo,y el fegundo por la razon contraria. no pro-duEtivo. (*) Asi, el trabajo. de. un artefano enuna manufaaura añade algkin: valor á. los ma-teriales en que trabaja , -como, es su propio man-tenimiento , y- las ganancias_ del. rnaeftro: el deun criado, doweftico por el contratiO,,, no aña-de valor -alguno.. Aunque el: Mactiro. manufac-turante . haya. adelantado al, operario fus L'arios,nada vienen, á coparle en. realidad , pues enel aumento: de valor que recibe la: materia enque se exercita el, trabajo: sele rellituye porlo_ general. con ganancia el, de los jornales ade-lantados.. Pero, el mantenimiento de un domes-tico jamas le es relittrido al amo de elle modo.(.cualquiera se enriquece empleando. en: rnanu-faatiras muchos: operarios ; y se empobrece sinduda manteniendo- un numero grande dedos. No obítante el trabajo . de: elfos tiene tam-rbien. su. valor peculiar , y merece. su falario,

(*) Algunos autores. Franceses de grande nombre y cien-cia han usado de estas ex p resiones en otro sentido : pero enel capitulo ultimo del libro quarta se hará ver que 'no Lisentienden' en el mas. propio,'

Tomo U. 13

98 RiqUEZA. DE LAS NACIONES.

su rccompenfa con tanta jufticia corno el deun arteCano. Pero el trabajo de los operariosartitias, como que se fixa , y se realiza en su pe-culiar materia , ó en una mercadería vendibleque dura por lo menos algun tiempo despuesde acabado el trabajo que se gafó en ella, vieneá , fer corno si en aquella cofa se formare un.repuefto , ó fondo entitativo de trabajo quesiendo necefario puede emplearfe en otra oca-esion. Aquella cofa, su precio•que es lo mis-mo , puede despues poner en movimiento unacantidad de trabajo igual á aquella que pro-.daxo , ó dispufo originalmente aquella materia.El trabajo del criado domeftico ni se fixa nise realiza en materia alguna particular , ó mer-caderia vendible : fus fervicios perecen por locomun en el momenio en que se hacen , y raravez dexan &tras de si aun huellas de su valor,de modo que con. él pueda adquirirfe igual c .an-tidad de trabajo en otra cofa.

En algunas de las ciares mas respetablesde la fociedad civil es el trabajo .como el delos dornefticos , efleril , '6 no produa.ivo de va-lor alguno , efto es , ni se fixa , ni se realiza eauna materia permanente , ó en una mercade-ria vendible que dure alguna tiempo despues deconcluido el trabajo , ni un valor con que pue-da grangearfc igual cantidad de otro trabajoaaeno. Todos los Oficiales ó Miniftros de jus-ticia , y de guerra que sirven 'á la patria , losdel Exercito , los de la -Armada , fon unos trabajadores en aquel fentido improduEtivos. Sonunos honorificos fervidores del 'pUblico , y se .les mantiene con una parte del produEo anual,de la iriduftria de las denlas clafes del pueblo.,

LIBRO CAP. n/. ,„ 99El fervicio de ellos par fronerifico que fea „ pornecefario por util que se considere nada pro-duce con. que pueda procurarte 6 adquirirteigual.cantidad de oto fervicio. La proteccion,la feguridad , y 1-a defenfa de la Republica,efebo del trabajo de ellos en elle arate , no pb-drá Comprar'la defenfa „ la feguridad ,. ni la pro,tecci,on en el que viene... En la misma da-fe debencolocarte otras muchas plofesiones tanto de lasmas importantes y graves corno- de las masinutiles y frivolas : los ju-risconfuitos i„ los Me-dicos-, los. hombres literatos de todas especies,.clafe muy importante y muy honrada : y losbufones , jugueteros,, musicos ,_operiflas , baila--rines , 'figurantes &c. que fon de una infima ge-rarquia. El trabajo del Minimo de ellos tiene sucierto valor , regulado por los mismos princi,pios• por quese regula qualquiera otra especiede . trabajo pero aun el, de la clafe mas nobley mas util nada produce que fea capaz por su-valor real y permanente de comprar ó adquiririgual cantidad de otro trabajo : por que pereceen momento mismo de su- produ,ccion „comola- declamacion de un. Aaor „ la harenga. de unOrador , ó el tono de un Camarin. •

Todos- los trabajadores tanta produaivose como no-produElivos „ y todos los que abfoluta-. mente nada trabajan fon mantenidos. igualmentecon el prod_uao anual de la tierra. y del tra-bajo del. pais. Por-grande que fea- elle produao

• nunca puede fes ,. y siempre ha de re-conocer fus ciertos limites en cuyo fupuello

la mayor ó menor porcion que de él ,se-emplee cada año en mantener. manos improduc-tivas ferá mayor &menor la que refie para.

10D 1101-ÍEZA DE LA NACIONES.

mantener las produaivas y fecundas : y el.pro.duao del año siguiente ferá tambien mayor ,ómenor fcgun aquella misma proporcion ,; porque todo el produao anual , á excepcion delas espontaneas producciones de la tierra, es efec-to del trabajo produaivO.

Aunque el total produao anuo de la tierray del trabajo de un pais se deflina corno áultimo termino al furtido del confumo .de fushabitantes , y á procurarles rentas para ello , ensu primitiva produccion-, ó -al falir bien de látierra , bien de las manos de los trabajadoresprodu&ivos, :se -divide naturalmente en dos par-tes ; una de ellas, y:regularmente la mayor, sed'aína en primer lugar al reemplazo de un Ca-pital , tanto para renovar los mantenimientos,y materiales, como la obra :concluida -que se hafacado de algun fondo : y la otra va .á confii.tuir cierta renta, fea para el propietario 'del ca.pital mismo „tomo ganancia correspondiente ásu fondo, fea parael Señor de una 'tierra .6heredad. De elle modo .el produao de la tierracon una porcion reemplaza el .Capital del la-brador arrendatario , y con otra paga las ga-nancias de su fondo y la .renta del Señor ; corisl-tituyendo a -cierto rédito tanto para el &leñodel Capital en calidad . de .ganancia del fan-do,como para otra tercera perlóna en calidad derenta de su tierra. Del mismo modo* en unagran manufaaura una parte de su produao , quees las mas veces la mayor ,-,Ñemplaza .el Ca-pital del fabricante „ y lá otra le paga fus ga-

-nancias , conftituyendo cierta especie 'de - :Yentapara el dueño del Capital.

Lrino II. CAP. III.

Aquella porción del produao anual de latierra , y del trabajo demn pais que-reemplazalbs Capitales jamas se emplea, inmediatamenteen mantener manos -que "no , lean produaivas;Solamente paga los falarios de un trabajo pro-duaivo : pero la' parte-que se deftina inmedia-tamente á conflituir «cierto redito. , bien comoganancia, bien cómo. renta, puede« mantener in:-tliferenternente tanta =} - las «manos koduaivas,corno. las' -elteriles:;:«6-)irfilprodUaivás.

Qualquiera parte que de su fondo empleeun hombre 'en calidad de Capital se prometesiempre refarcirla con ganancia ; y' for «tantola emplea ;en mantener, manuYs iptoctuaivás- r fa-lamente : y'-después; de haberle férvido á.él. comoCapital viene á cofillituir . renta' para aquellas.Siempre qul emplea una parte de su fondo,quálquiera que fea , en mantener« manos no pro--dua.ivas ; -desde adluel« momento-: mismo „quedóextraída:de su capitat« p-arcion-para fer

;como «colocada en 'el fon;do' refeTvado para. elinmediato confumo.

Tanto los trabajadores no produaivos , como-los que nada trabajan abfolutamente 'se han de••4;nantener de alguna renta y bien fea) de , aquella:Darte de produao que orilinalmente vadeflinada 4 constituir 'renta 'de alguna perfonaó en calidad' de renta ''específica de la tierra,ó en la de ganancia ,de algun . fondo < ;. bien fea

-de aquella porcion , :que aunque dellinada pri-, I mitIvam-e;r1te á r. reemplazar un= Capital, y, ante-¿n--er . J7tralbajadores 'rloduLtilvos if¿tamerite

que:alega. á podel- idee aquel 4' "tiuierr . corres--pondé rprovee «de fubsifttentia necefaria á es-- tos,..dexa algun -fubrante .quel puede indiferen-•


temente emplearfe,en manos produaivas,produaivgis. De elle modo no folo un pode.fofo hacendado, ó un rico mercader , sino unoficial , ú operatio comu.n puede mantener uncriado , tomo fus jornales fean de alguna con-sideracion : ó bien pueden ir alguna vez al tea-tro , a otros . espeaaculos publicos , y contribuir.de elle modo al mantenimiento: de cierta clafede trabajadores improduai yos:, ó por ultimo pue.den pagar tributos , ó contribuciones con .que-ayudar á soffener otra clafe mas honor. ifica yutil , pero igualmente improduaiva. Pero siem-pre es cierto que aquella porcion de produaoznnal , cuyo primitivo defino es reemplazar al-gun . Capital , de modo ninguno se emplea ensnanos no produaivas,hafta haber puefto mo=vimiento todo el trabajo produaiv que le cor-responde ó t@do, aquello que puede y debemanejarfe en el objeto y defino en que se em.plea. Para que un operario pueda emplear delprimer modo alguna parte de fus falario.s esnecefario que les haya ganado concluyendo an-tes su obra : y aun la parte que de aquel modogafia. es por lo general muy corta : es la por.don de su ahorro unicamente , y ella pocas ve-ces puede fgx grande en un operario , aunquepor lo comun siempre hay alguna : y en el pagode impueftos y contribuciones fuple de algunmodo el numero, la cortedad del tributo. Larenta de la tierra , y las ganancias de los Foil.dos fon e'n todas partes las princip ales,;fuentes,

furtideros del mantenimiento , de las- :manosno produaivas. Ellas fon las dos especiesemolumentos en que se verifican generalmentealgunos_ ahorros con, 4)1 que ambas clafes

LIBRO II. CAP. III. 103

dén mantener indiferentemente manos produc-tivas y no produaivas. Pero parece ,que las'gentes de ella clafe tienen cierta predileccion)á las improduaivas. Los dispendios de un granSeñor mantienen por lo comun mayor numero

jp gentes ociofas , que de trabajadoras. El ricoComerciante aunque con su Capital mantiene á.Polos los induftriolbs , con fus gallos y dispen-dios , ó con el empleo de fus rentas-, mantee--ne por lo regular la misma clafe de gentesque un gran Señor , ó un poderolo hacendado,

La proporcion pues entre las manos pro-duaivas y las no produaivas de qualquiera país,depende en gran parte de" la proporcion entre'/a 'porcion de produao anual '-que inmediata.mente que fale de la tierra, ó de las manosde los operarios produaivos , se deflina á reem.plazar capitales , y la que se dellina á contli_tuir renta .bien como de la tierra , bien comoganancia de un Fondo: cuya , proporcion , es muydiferente en los paifes ricos que en los pobres.

En nueltros tiempos pues en los paifes masopulentos de Europa una porcion muy conside-rable del produEto de sus tierras, y acalb lamayor , se deltina á reemplazar los Capitales delos labradores ricos, é independientes; y la porclonreflante á pagar las ganancias, y la rentadel Señor. Pero antiguamente, y en tiempo enque prevaleció el gobierno feudal era fuficienteuna porcion muy pequeña de aquel 15roduaopara reemplazar . el Capital que se empleaba en elCultivo. Consiftia por lo,

breaular en un , poco gana-

do mal acondicionado, y mantenido únicamente,con el producto espontaneo de una tierra incultay que ,por consiguiente- podía considerarte co.


rpo una,,pazle, de ,aquella, misma, espanianea pro.(4.1 Çcion, GeAera4mente pertengcia tambien aldue59- de /4, - se.. adOaulaba poi él ásusí Colonos , ocupadores , de ella.. Eran asi-mismo propios del Señor casi todos, los demasfrutos ,, bien corno.., rentas, de sus,. tierras,, biencorno. :ganancias, :41 aquel estafo, fondo.. Los Co-tonos ,erán, generalmente ádscripticios , (5! unoshombres • aelitaos ligadoS á las tierras, cuyasperfonas y efedos venian á fer como propiedaddel Señor.. Los que no eftaban en tan fervilcongieion eran, renteros libres ó tenedores deqquellas herre4ael.eys ,li,rnitaciorr de tiempo; yá.9.11(1. ue r,eintk Señor pagaban folo.enel ,nom ibre ídecirfe, que era algo mas- quelá de un foro cenfo _limitado ), : realmente ve.nia á importar todo., e produao de la tierra.Los , Señores.p Q diau elni _ todo s. tiempo demandary disponer del trabajo pedernal. de: aquelloslynos en; la paz 1 -ty 'de. su fervicio en. la guerra:y, aunque vivian,feparados y diflantes de la Carade su Señor, eftaban tan dependientes 'de suarbitrio corno ,sus, mismos d.ornéfticos. En. rea-,lidad pues todo,-el produelo, de la, tierra per.tenecia al, dueño de, ella puetto que . efte po-diá ellspo,ner . ,del.`‘ trabajo , y del-fervicio'cledos -quaritos en, ella se mantcnian. En el eftadozaual de. Europa la porcion que toca al dueñode la, tierra rara. vez.- excede , de una tercera.parte, y las. mas no llega á la quarta. -de ,todo

produao de ella._ No, ~ante: desde aquellostiempos se : ha tripl,icéld.o. y , aun:, quádruplicado la.renta .de la, tierra en aquellos paifes en que se.ha adelantado, más el cultivo,: y aquella tercera..

quarta parte del,.produ4o par_eç.çyulstrp

LIBRO CAP. 105

tro veces mayor que toda la 'renta de aquellostiempos. En el discurfo, y con los progrefo's delos adelantamientos de una Nacion aunque' larenta crece á proporcion de lo extensivo delproduao dQ la tierra , tambien se disminuye enla misma proporcion.

En ,los .paifes opulentos. de Europa se em-plean al prefente grandes Capitales en el . comer-cio, y en las manufaauras. En .el eftado an-tiguo no los. necesitaba tan grandes el poco tra-fico que se giraba , y las pocas manufacturas,v ellas groferas y domellicas , que se gaflaban:pero .sin. embargo no pudieron menos de ren-dir grandes ganancias. En parte ninguna baxabala , qüota del interés _de . un diez por ciento; , ylas ganancias habian de fer sin duda capaces defoportar_ una ufura. tan .considerable. Al prefentela qüota: del interés en los paifes mas adelan-tados de Europa de modo ninguno 'pata 'del feispor ciento, y en algunas es tan bajo 'que fuelelimitarfe al quatro-, al tres , y aun al dos.Aunqueaquella parte de la renta de los habitantes queproviene de las ganancias de los fondos es siem-pre en los paifes ricos mucho mayor que en lospobres, no -es otra . la caufa que el fer muchomas extenfos sus Capitales; pero atendida la pro-porcion de sus fondos . las ganancias fon muchomenores.

Aquella parte pues de produao anuo quedesde luego que fale de la tierra, de las ma-nos-de los trabajadores productivos se deftinaal reemplazo de un Capital , no Polo es masgrande en los paifes ricos que en los pobres,sino que dice una proporcion mas alta fobr-ela que se deflina á conllituir redito, bien co-

Tomo II. 14

106 RIouzzA bt LAS NAtIoNns.'

mo renta de la tierra, bien como ganancia delfolido empleado'. Los f2ndas dellinadgs á man-tener el trabajo produdivo no Solamente fonmucho mayores• que tos otros',' si'no que guar:.dan una proporcion mayor (obre` aaquellas quealinqUe puedan aplicarte indiferentemente á mantener manos produaivas ó improduaivas, tienencierta predilucion á' ellas ultimas.

La prop.orcion entre caos fondos diferentesdetermina en todo país el earat-ter:general defus habitantes en quanto á la indo ría; ú ocio-sidad. Nofutros forros mas induariofos que fue-ron á veces nueltros mayores-, por que 'al pre-fente los fondos deítinado3 á loltener la indus-.tria fon ;mucho mayores • con írespecto á.aqüellosque pueden emplearte' eti el 'mantenimiento délos ociofos , que lo que eran -dos ó tres sigloshace. Los antiguos Inglefes: eran ociofos parfalta de fomento para la induftria: para_ novar mejor es jugar que trabájar , decía un'anotiguo proverbio entre ellos. En 'las Ciudades Mer;cantiles y manufaaurantes , en que la mayorparte de fus habitantes se mantiene del empleaque se hace de fus fondos , fon las gentes porlo comun laboriofas , fobrias ,.y, aaivas , comose advierte en inglaterrá , y mucho mas en Ho-landa : pero en aquellas que se follienen prin-cipalmente con lo que produce la residencia bienpermanente , bien tranfeunte de la Corte, y enque la clafe inferior del pueblo recibe su fub-sistencia de las rentas que en ella se expenden,fon por lo regular gentes ociofas difolutas, ypobres en realidad ; como en Roma, Verfalles,Compi léfia, Fonteneblau, y otros sitios Reales deella especie. En Fvancilt exceptuando á Ruar

LIIMO II CAP. In. 107

y Bourdeaux es fnuy. poco el comercio, y me-;

DOS la induflria, que se ve- en las Ciudades Par.lamentarias : y las clafes del bajo pueblo semantienen principalmente á expenfas de losmiembros del Parlamento , de los Tribunales deSuflicia , y de aquellos que acuden á litigar fusderechos los quales 'fon por lo comun pobres,y viven en la ociosidad. El gran comercio deRuan y Bourdeaux se debe enteramente á lasituacion de aquellas dos Ciudades. Ruan escomo el almacen general de todas las merca-.derias que se llevan á la Ciudad de Paris parasu confumo bien de paifes extrangeros , bien delas Provincias maritimas de Francia. Bourdeauxdel mismo modo es como un deposito generalde los vinos que se cogen en las riveras delGarona , y de otros ríos que bañan aquellascampiñas , que sin duda fon de los paifes devino mas exquisito que se conocen en el munado ; y que_ parece producir el mas aproposito.para la exportacion , y mas apetecido y gullofopara las Naciones extrangeras. Una situacion tanventajofa no puede menos de hacer que se jun.ten grandes Capitales por razon del empleo quede fus fondos se hace : y elle mismo empleode fus Capitales es el que sirve de fomentopara la indullria. En las demas Ciudades Par-lamentarias de Francia el Capital empleado ferámuy poco mas que el indispenfablemente ne-c-efario para el propio confurno , ello es. , pocomas de lo que no puede fer menos. Lo mis-to- puede decirfe de Paris , de Madrid , y deViena. De ellas tres la mas indullriofa es in.

dudablemente la Ciudad de Paris : pero tambienOS- -ella . el principal me-rcadp de todas fus xna.

103 RIQUEZA DE 'LAS NACIONES.

nufaauras , y su propio confumo es el objetoprincipal de su trafico. Londres , Lisboa , y Co-penague acato las ubicas Ciudades de Eu-ropa , que siendo Cortes permanentes pued„,riconsiderarte como plazas mercantiles , ó comopueblos que trafican y negocian no tolo para supropio couiujno , sino 'para el de otras , Ciudadesy paifes. La situacion de las tres es fumamenteventajofa , y por su naturaleza depositos ó al-macenes generales los mas aproposito para lamayor parte de las mercaderías que se detli-nan al confumo de paifes diftantes.. En unaCiudad en que se expenden ó gallan rentasconsiderables es muy probable fea mucho masdificil emplear con ventaja qualquiera Capitalpara otro fin que el de furtir el confurno de lamisma poblacion, que en un pueblo en que larla-fe inferior de los habitantes no tienen otro modjde mantenerte que aquello que pueden gran.gear , ó facar del empleo de tus Capitales. Laociosidad de los que se soltienen á expenfasde las rentas que se gallan corrompe la, acti .vi-dad é indullria de los que, debierain , rnante-nerte con el .empleo de los fondos y hace queelle mismo empleo fea allí menos ventajofo queen otras partes. En Edimburgo había muy pocotrafico y menos indullria antes de Ja union deEscocia con Inglaterra. Desde que dexó de jun.tarfe en; aquella Capital su Parlamento., ygo que dexó de . fea. 'residencia; necetaria de la,principal Nobleza-, y Gentiles-Hombres de Es.‘cocía., principió á fer Ciudad comerciante

: sin embargo de que aun continúasiendo residencia de fus principales Tribuna...les de juflicia , y por copsiguient p - contiaian,

.14I1110 II. CAP. . o9.expendiendore en 'ella rentas muy considerables:En trafico é indultria es muy inferior á Glas-gow , cuyos habitantes se mantienen principal-mente con el empleo de fus Cprpitales. Siem-pre se. ha advertido , que los individuos de unaCiudad populofa despues de haber ,conleguidaprogrefos grandes en las manufaduraS se . han he-cho perezolbs , y, aun han llegado á empobreLcer , Polo por que su misma, opulencia ha fondollamar á' 'ella muchos grandes Señores que haneflablecido su residencia ó en la misma , Ciudad,o en Ifus inmediaciones.

Parece 'mies que la proporcion entre elCapital y la renta es la que regula en todaspartes la que hay entré la indultria y la ocio-sidad. En donde . predomina cl Capital pre-valece la indultria ; en donde prevalece larenta - . predomina la ociosidad. Qual.quiera au-mento- ó diminución del Capital es' por su na-tural tendencia aumentativo ó disminuente dela cantidad real de. indultria , del numero demanos pr.odu&ivas , y por consiguiente .dd va-lor perm•tativ,o del produEto anual de la tier.i:ra , y del trabajo del .pais.,...,que es lareal , 'y :las verdaderas rentas. de todos! fushabitantes.

Los Capitales .se aumentan con la econo-mía y parsimonia ,. y , se disminuyen con la pro-digalidad y disipacion,

Todo , lo que. uno: ahorra .de 1 fus. rentas loañade á su Capital , ó lo ,e.mplea': en mantenermayor numero • de manos produaivas, ó por -simismo , ó habilitando á un tercero` para 'que lohaga,. preflandofelo por alguw.inters .;• ello es,por eier ta pare.. >ganálídu de • y -así

'110 EZA Drt LAS NACIÓNES:

como el Capital de un individuo folo puedeaumentarfe con lo que ahorre ó de fus rentasanuales , ó de fus ganancias , asi el Capital detoda una focitdad , que es el mismo de fus in-dividuos , folo puede recibir aumento de eftamisma economía. r

La parsimonia y no la induflria es la califainmediata del aumento de un Capital. La in-duflria á la verdad provee de la materia que laparsimonia ha de acumular : pero por muchoque fuera capaz de adquirir , la industria nuncapodría hacer que un Capital- fuefe mayor á noahorrarlo, ó acumularlo la parsimonia.

Aumentando ella los fondos que mantienenmanos produ&ivas es por su naturaleza y ten-dencia aumentativa del numero de aquellasmanos cuyo trabajo añade algun valor á lamateria en que recae , ó en que se exercita.Es tambien aumentativa del valor permutabledel produao anual de la tierra y del trabajódel pais : y pone en movimiento aquella can-tidad mas de induflria que da aquel mas devalor al produao anual de la nacion.

Tanto lo que se ahorra como lo que se ex-pende anualmente , se gaifa al. mismo tiempefr;pero se confume por difunta daté de gentes.:Aquella porcion que de fus rentas gaifa anual-mente un rico se confume en los mas Gafos porhuespedes , y convidados ociofos , 6 por domes..ticos que nada dexan de iefultas de su fel-vicioen, recompenfa de su confumo. Lo que en el,año ahorra como que se 'emplea inmediatamente'con el fin de la ganancia, se confume tambierranualmente , y acafo á un mismo tiempo , perapar dpperarios .fablicalltes y- artekknos que reJ

LIBIO -producen con ganancia todo el valor de aquelconfumo anual. Supongamos que se les pagan"aquellas rentas en -.dinero : si las gaita todas elalimento , el venido, y el albergue , que es 1cl-que con aquel dinero puede haber adquirido,queda diftribuido . entre las gentes de la primeraespecie :- si ahorra alguna porcion de aquelnero ,, como que aquella parte se empleará re-gularmente en grangear alguna ganancia , cons-tituyendo un Capital bien manejado por si mis-«

mo , bien por medio de otra perfona , el ale-memo , el vellido , y el aloxarniento , v los ar-ticulos que les conílituyen , que es lo quediera haber comprado con lo ahorrado- , quedanecefariamente refervado para . el pueblo in-duítriofo. El confumo es el mismo, pero los con«.fumidores diferentes.

Con lo que un hombre frugal ahorra no foliomantiene cierto numero extraordinario, de ma.-nos produEtivas en aquel año mismo , ó én elsiguiente, sino que, eltablece como un, fondapermanente_ para el mantenimiento de igual ntt-•mero en lo fucesivo , como el que plantificauna - nueva fabrica. Es. Cierto' que la' aplicaciqnó dellino perpetuo :de efte fondo no eítá par=ticularmente protegido'de una Ley Positiva; comoun deposito legal , ó aEa de amortizacion ; peróse cónferva siempre por otro principio no me-nos- poderofo , qual es el claro y evidente interésde cada. uno de aquellos individuos á quienes pue-da tocar alguna parte. Ninguna porcion de élpodria emplearfe despues en mantener manos im-produElivas sin una evidente perdida contraaquella perfona que pervirtiefe de aquel modo sudeitino. ,


El prodigo lo pervierte así efeaivamente,»Por no ceñir sus gallos á los limites de fus ren-tas , roba y ufurpa él mismo su propio caudal:y á femejanza (le aquel que invierte en ufos

p rofanos las rentas de-una pia fundacion , vie-ne á pagar los l'alados de la ociosidad con losfondos que la frugalidad de fus mayores ha-bia corno confagrado al mantenimiento de laindurtria. Deteriorando los fondos defrinados alempleo de un trabajo produaivo, disminuyenecefariamente en quanto eflá de su parte lacantidad de aquel que añade valor á la mate-ria en que se exercita , y por consiguiente elvalor del produao anual de la tierra y del tra-bajo de todo. el pais que es la riqueza real detodos fus. habitantes. Si la prodigalidad de unos.no se compenfafe con la frugalidad de otrosferia el daño publico irrreparable , por que laconduaa de un disipado que mantiene al ociofocon el pan del trabajador util,no folo es perjudici.•al al prodigo mismo , reduciéndole á la mendi-

cpcidad sino á todo el publico , empobreciendo,su pais..

Aunque se quiera fupóner que todo, quantael prodigo, disipa queda dentro del pais. pro-pio , y que ninguna p.orcion de lo mal gafladotale para el del extrangero fus: ruinolos cree-tos siempre. ferán los mismos (obre los fon-dos produaiVos de la >fociedarl. Siempre es cier-to que en cada año se empleada en mantenermanc.)s no produaivassa cierta cantidad demento ,, , .y. albergue que debería inver-tirle en 'el' fuftcnto de las ,produaivas : fue--go cada año se.verificaria la misma. dirninucion,en aquello que de otro podria haber añadida

LIBRO II. C. III. 113

algun valor al produao anual de la tierra y deltrabajo del pais.

Es verdad que puede deeirfe , que no invir-tiendofe lo disipado en gencros extrangeros, niocasionando extraccion alguna de oro niplata , la misma cantidad de dinero habráquedar siempre dentro del país. Pero si la can-tidad de alimento y de veftido que se con-fumió de aquel modo por manos improducii-vas se hubiera diftribuido entre las produCtivashubieran ellas reproducido con ganancias el va-lor total de su confuto. En elle cato hubieraquedado tambien dentro, del país la misma can-tidad de dinero ; y ademas hubiera IE-Ibido unareproduccion de igual valor de bienes coniu-rnibles : en 'elle ultimo caro hubiera habido,digamoslo dos. valores >, y en el primerouno folo.

Fuera de ello no. puede permanecer muchotiempo la misma cantidad de dinero -en su paísen que se va disminuyendo el valor de un pro-dudo anual. El unico tiro que el dinero tienees hacer circular las cofas conrumibles. Por me-dio de él se compran y venden- los comeftibtes,

materiales para las obras,. y las obras mis-as manufaauradas,y por su minifterio- se dis-

tribuye todo ello entre fus propios conrumido-res. La cantidad pues de dinero que puede em-plearfe anualmente en un país se ha de medirnecefariamente por el valor de tos confumiblesque anualmente circulan dentro de él. Efloshan de consiftir en el inmediato producto ‘de latierra y del trabajo del país mismo , ó en al-guna cofa adquirida con lparte de aquel pro-cilia°. Luego el valor de ellas se ha de ir dis-

Tozao I.I. 1 5

114 RIQUEZA DE LAS NACIONEL

minuyendo á medida que se disminuya el deaquel produao, y con él la cantidad de dineroque se emplee en hacerle circular. ¿ Y cómohemos de conceder que haya de quedar ociofaaquella moneda que ella diminucion de pro.

‘s/clua.o hace que quede fuera de la circulacioninterna? El interés mismo de su dueño exige4que se emplee en algo: no encontrando elleempleo dentro del país propio, por mas pro.hibiciones que las Leyes efiablezcan , se verifi-cará al fin su extraccion por algun medio, yse habrá de emplear en la compra de merca-derias confumibles que puedan ufarfe , y ferde algun provecho al país dé donde falió. Suextraccion anual continuará verificandofe alguntiempo de cae modo , añadiendo algo al con-fumo anual del, país (obre el valor de su anualproduao propio: y lo que en tiempo de pros-peridad haya ahorrado de ate, y empleado encomprar oro y plata , contribuirá por alguntiempo , aunque corto, á fortener su confumoen tiempo de adversidad. La extraccion dela plata y del oro en cae.caro no ferá caufa,sino efello de su decadencia ; y aun ella ex-portacion podrá aliviar un corto tiempo lacadencia misma.

Por el contrario, en qualquiera país irá au.mentandofe la cantidad del oro y de la platafe ,p,un vaya creciendo el valor de sus anualesproducciones. El valor de las cofas confurniblesque circulen dentro del país , como es ya ma-yor, necesitará tambien de mayor cantidad de.dinero para hacerlas circular : y una parte deaquel aumentado produdo se habrá de emplearnaturalmente en comprar en donde pueda fer

LIBRO II. CAP. HL Y 15

habida alguna cantidad mas de oro y plata que-se necesitará para la circulacion de aquel aña-dido produao. Y en elle cato el aumento de

, ellos metales ferá efeao no caufa de la publica-prosperidad. En todas partes se adquiere el oroy la plata de una misma manera. Alimento, ves-tido,.y albergue, renta y Mento del trabaja..dor, y de todo el que acumula Fondos , es loque se emplea en extraer de las-minas, y traeral mercado publico aquellos metales , y aquellomismo es el precio real que se paga por elloseri el Peri y en Europa. El país que tuviefeaquel precio que poder 4pagar por aquellos me-tales no eflará mucho tiempo, sin la cantidadque' de ellos necesite :. y del mismo modo paísninguno podrá tener largo tiempo dentro de síla. cantidad que no fea abfolutamente necefaria.

lmaginefe pues cada uno lo que quiera siern.pre ferá cierto, que ó bien consilla la riquezareal y la' renta de un país en el valor del pro-dudo. anual de su tierra y 'de su trabajo, comodicta .1a misma razon natural, ó en la cantidadde metales preciofos que circulan dentro de él,corno fupane la preocupacion vulgar , á qual-quiera aspeao, que se mire la materia , todoprodigo es evidentemente un enemigo Oblicodé lá• riqueza nacional , y de la buena mora-lidad, y un hombre l'ebrio y frugal un publico.bienhechor..'

Los efeaos . de la mala conduaa fon las masveces de la , misma. especie que los de la pro-digalidad y disipacion. Qualquiera proyeao irn-yrudente y malogrado en la agricultura en lasminas en la pesca, en el comercio , y en lasmanufaauras. › es par su tendencia d'unir/ u ti.v o de

116 RIQUEZA DE LAS NACTONES•

los fondos deflinados al mantenimiento y Cul).siftencia del trabajo produ&ivo. Aunque el Ca-pital en qualquiera proye&o de ella especie seconfuma por folas las manos produ&ivas, comopor defeco del manejo en emplearlo, no re-producen ellas todo el valor de su confumo,no puede menos de irfe verificando cierta di-minucion gradual en aquella porcion caudalque hubiera sido en otro café un fondo- pro:.duaivo de la fociedad.

Es cierto no obftante que rara , vez puedefuceder que la prodigalidad y mala conduaade algunos individuoseinfluya en gran maneraen las circunftancias generales de una .Naciongrande y numerofa : por que la profusion y 'laimprudencia de los pocos siempre es mas quecompenfada por la frugalidad y buena conduaade los muchos.

En quanto á la profusion , el principió quqeftimula al dispendio es la pasion por, la .frui4don ó goce prefente; la qual aunque por loinveterada es á veces dificil de corregir , es porlo general tranfeunte y accidental : pero el , prin-cipio que eflitnula al ahorro, ecOnomico esv el¿creo de mejorar de condicion e, defeos que aun..sque genetaltnente tibio , y sin pasion dominante.;puede decirte , que viene con nofotros desdeci vientre de nu.ettra madre , y jamas nos deÑade eaimular halla el fepulcro , aunque la. vir-.tud fujete, la parte quelluede 'tener de viciofo.En todo aquel intcrialo que rnedia. 3 ' entre' es,‹tos dos momentos extremos de lá vida aperashabrá un initante en que el hombre , por sudesgracia , se considere plenamente- fatisfechode su situacion y,,,por en»,que

LIBRo II. CAP. III. 117

no défee alguna 'alteracion , ó alguntamiento en lo que' pafee , á._ rio ser un hombre 'enteramente desprendido de todos los in-terefes del mundo por un aElo de virtud gran-de , felicidad que no se verifica en la pluralidad de los hombres. , El aumento de fus cau-dales -es el medio :que regt.t.mente se propo-nen ellos para aquel mejoramiento de condicion

4-en : los bienes temporales. Efte es el medió mascomun y mas obvio ; y para que se verifiquelicitamente , sin incurrir en el vicio de la co-dicia lo mas aproposito es el economizair pru.•dentemente algtma,- parte 'de 101 qu'e' adquiere'bien diaria, bien' amialmente-i •<)(bien- tón` aIgurimotivo extraordinario. Aunque el` principio puesdel dispendio fuele prevalecer en los hombresen- ciertos cafos , tomado en junto todo el,clis-Neurfo 'cle : la vida de' ellos , se notará que pre.:.'domina ibas : el , de > la frugalidad y que predo=1

coít muChó más'':extremo • atinqu'e rió fea(con el fin de adelantar 'et/ iritei-efes , sino áefiimulos de una arregladainoralidad de conduaa.

,Si examinamos la mala ádminiftracion , di-teccion , Manejo' de los ndgoci¿s no tiene'duda es4 mucho 'mayor L el . nutnéto deemprefas c prtidenteár cíueillegátv 'á- su debido.logró ; , que él de las poco juicidas y' desgracia-das. Sín ,. étribargo dé . los clamores 'que comu'n-!Bente se: levantan; contra las quibbras y ban--.,eorroitiv potideradls . )(16‘'fa-eqüentei; lbs- -gr aciiatio§citied'ineu414en en') infórtunio‘ fon'critnutletici,4Tipy peqüeño;¿átiv réSplao'á lbs que'se emplean "en -el : Ctimerció : y ,toda , ftiette :riegociáciOn :-raCáfo nó . pafa deuno entreL rnilr Ira quiebM , es en punto de in-

118 RIQUEZA DE LAS NACIOYIES.

terefes la calamidad mayor y mas fensible quepuede fuceder á un hombre inocente en ella.Todos procuran huir de él como de un hom-bre vitando en la fociedad comercial : y aun-que algunos no le evitan , es por que proce-den como los que ó atolondrados , ó precipi-tados no huyen á•la horca , ó del fuplicio.

Nunca llegan` empobrecerfe las Nacionesgrandes por la prodigalidad y mala conduaa.privada de algunos individuos particulares , perosí con la prodigalidad y disipacion publica. Casitodas todas las rentas publicas se empleanenteramente y por necesidad , en los mas pai-fes del mundo , en mantener manos improduc-tivas en el fentido que llevamos explicado.Tales fon las perfonas que componen una pom-pofa , numerofa y esplendida Corte , un eita-blecimiento poderofo de Literatos , Exercitos , yArmadas grandes que en tiempo de paz nadaproducen , y en el de guerra Dada adquierenque puedan compenfar el gamo de follenerlasaun en el tiempo folo de la Campaña. Eaasgentes , cuya . fubsiliencia es indispenfable porotras utilidades grandes que dexan Ellacloicomo, que > nada: producen en el fentido ep queaqui hablarnos , pueden ,mantenerfe con otracofa que con el produa.o de otras manos ,del trabajo fecundo de otros hombres. Quaado aquellas se multiplican halla < un numero exor-bitante:y excesivo,, , ,por.; consiguiente_ nada:Çebrio , pueden en up, c.)nfumir , tanta por•clon de ,aquel procluao que- ',no 4z4ex' il 19 -fufi"ciente para mantener, los trabajadores produc-,tivos que habian. de reproducirla para el añosiguiente. , Por lo, mjsm 9, e1 produtto_ .dx , ego

LIBRO IT. CAP. HL 119

siguiente año habrá de fer menos que el del art...terror , y el del tercero menor que el del fe-gundo. Ellas manos,improduaivas que deberíanmantenerfe con una parte folamente del ahorrodel pueblo, podrán llegar á confumir tanta por-cion de la renta total del pais , que obligue á,.elle mayor numero de trabajadores á fer comoladrones de fus propios Capitales , ó de losfondos deflinados al mantenimiento del trabajo/produalvo , de modo que toda la frugalidad ybuena conduaa de los individuos no fuefe ca-paz de compenfar aquel dispendio , ó aquelladesmejora y desfalco en el produao , ocasiona-da de ella violenta ufurpacion de los propiosfondos..

No obflante ello, la frugalidad y buena ver-facion del mayor numero, fegun ha demoflradola experiencia , ha sido en las mas ocasiones,.muy fuficiente no folo para refarcir la privadaprodigalidad de. algunos individuos, sino aun lapublica disipacion de un Gobierno. Aquel uni-forme , conflante , y continuado exfuerzo delhombre por. mejorar: de condicion , que es elprincipio á que debe originalmente su opulen-

, cia el publico de una Nacion , y el particu-lar de fus individuos , es capaz por lo generalde follener la propensión natural de las cofa.;hácia su adelantamiento, á petar de la inadver-tencia que pueda, verificarle en algun gobier-,no , y de las ma yores equivocaciones en su ad-minifiracion. Al modo que el desconocido prin-cipio vital. de los animales reflituye las mas ve-ces á la conftitucion animal su falud y fu vigor nofoto á petar de las enfermedades, sino de las er-radas operaciones del que las pretende curar.

120 R,IQUEZA DE LAS NACIONES.

El produao anuo de la tierra y del tra-bajo de un pais no puede aumentar su valorpor otro medio que el del aumenta 6 del mi-amero de Aus trabajadores, productivos , ó delas facultades ó 'fuerzas produaivas de ellosmismos trabajadores sin tener que aumentar sunumero. Es evidente que elle nunca puede au-mentarfe mucho sino en virtud de un aumen-to de Capitales ,á de los fondos deftinados á.mantenerles.. Las facultades produaivas de unosmismos trabajadores tampoco pueden recibir au-mento sino á confeqüencia de alguna adicion,ó adelantamiento en las maquinas é initrumen-tos , que facilitan, y abrevian el trabajo ; ó de unafubdivision mas propia y oportuna del trabajomismo , ó una difiribucion de 'él mas apropo-sito fegun la materia en que se emplea. Enqualquiera de ellos cafos se requiere algo masde ,capital. Solo por. medio de un fondo adi-cional puede ,uu :fabricante proveer de mejoresmaquinas ó intlrumentos á fus operarios , ha=cer una difiribucion mas propia de su trabajoy empleo. Quando la obra que ,ha de hacerfeconfla de varias, partes , el mantener cierto nu-mero de oficiales en cada una , de ellas fepara-damente necesita de un , fondo mucho mayor,que guando se emplean todos en todas sin dis-tincion. ()Liando comparemos el eflado de unaNacion en dos dillintos periodos , y hallemosque el produao anual de su tierra y de su tra-bajo es evidentemente mayor en el fegundo queen el primero , que fus tierras ellán mejor culti,vadas fus manufa&uras mas numerofas y flore-cientes , y su comercio mas extensivo , podemosafegurar que su Capital ha crecido en el intervalo

que

LIBRO II. CAP. HL-

que media entre aquellos dos periodos ; y queno puede menos de haberfele añadido algo porla buena conduaa , y manejo de los unos , masbien que el que se le haya fribffraido por la malaverfacion de los otros „, ó por la inconsideracionpublica del gobierno. -Y hallaremos haherfe ve-rificado asi siempre en casi todas las Nacionesen tiempo de una paz y tranquilidad internarazonable , aun aquellas que no han disfruta-do de un gobierno el mas prudente y econó-mico. Pero para formar un juicio reno de eftaespecie es necefario que comparemos el efladodel pais entre periodos algo diflantes : por quelos progrefos fon regularmente tan gradualesque fus, adelantamientos no, folo no

graduale pal-

pables en épocas muy cercanas , sino que de ladecadencia de algunos ramos particulares decierto genero de induftria ,. cofa que ellá fuce-diendo aun en aquellos paifes que gozan d'e unageneral . profpetidad , es muy freqiiente inferirla fospeeha de que toda la induffria y la rique-za en general padecen aquella misma decadencia.

'El produao anual de la tierra y del trabajo enIngiztterra es ciertamente mucho mayor que erapoco mas hace de un siglo, en tiempo de la res-tauracion de Carlos II. al Trono : y aunque alprefeUte fegun creo , fon muy pocos losos os quepueden dudar de ella verdad, apenas en todo dietiempo se habrán pasado cinco arios sin quehaya salido á luz algun papel, ó libro, escritotan tnaflofame-nte que ha sabido grángearse laeflirnacion del vulgo , pretendiendo dernoftrarque la riqueza de la Nacion iba aprefurada-mente declinando ; que el país effaba despo-blado, la agricultura descuidada las rnanuLie-

TOMO II, 16

121

122 RIQU•EZA. DE LAS NACIONES;

timas decadentes , y el comercio abandonado. 1/-no se crea que todas ellas producciones han sidolibelos dictados por una astucia , una false-dad , ¿S una bajeza venales : muchas de ellas hansido publicadas por gentes de un candor cono-cido , y de muy buenos conocimientos , queno efcribicron cosa que no creyefen„y no porotra razon que por que asi lo ,crei.an.

El produEto anual de la tierra y del trabajoen Inglaterra era tambien mucho mayor en tiern-7po de la reflauracion del Rey Carlos que loque pocha .fuponerfe haber ,sido en el de.la ele-vacion al Trono de la Reyna Ifabel , que fuécorno „unos cien años antes. En ella época tara-bien la debemos fuponer mas adelantada queotros cien años antes en tiempo de las grandesdiferencias entre las Casas de Yorc.k y de Lan,caller: aun. entonces era mejor su condicionque habla sido en el de la Conquilta- por losNormandos.: y en tiempo de elIa conquifla mejorque durante la confusion de.la Heptarquia Sa-xo-na. (*) Aún en elle remoto periodo eflaríamejor la Inglaterra , y mas adelantado aquelpaís que en tiempo de la invasion de Julio Cefar,guando fus habitantes citaban en una situacioncasi tan barbara .como se hallaron por los Euro-peos los Salvages .de la América Septentrional.

En cada uno de los dichos periodos huboen aquella nacion.no solo mucha confusion pu-blica y privada ,• muchas coll.ofas y fuperfluasguerras , y una inversion enteramente trastOr-!

(*) Por Heptarquia se entiende la division en siete Prin-cipados , Rcynos , 6 Coronas en que los Saxones que do-

naron á la mayor BretaEa partieron su coatincatc.

LI1111‘0 II. CAP. 123

nada del producto anual del país para mantenermanos productivas y no productivas , sino áveces entre la confusion de las guerras civiles.tan absoluto abandono' , y dispendio de losfondos, que debió fuponerfe no solo que re-tardarla , como lo hacia ciertamente , la regularacumulacion de riquezas , sino que al fin delperiodo dexaría al respectivo siglo mas pobre quehabla eflado á su principió.- ¿ En la época masfeliz de todas eflm, que es la del tiempo queha corrido desde la reftau.ración , quantos infor-tunios y desordenes no han ocurrido, que no solopodian haber anunciado el empobrecimiento sinouna total ruina de aquel' país', Corno por reglasgenerales -debla haber espérádo aquella Nacion'de todos ellos? El Ineendío, y la Plaga de Lon-dres , las dos guerras Holandefas , las quatro tancoliosas con la Francia en los años de /688,1702, 1.742, y / 7 56: juntamente eón las dos re_beliones intestinas de' tp 5 y ' 1 745 por la Cafáde Estuardo. En el discurro de sus quatro guerras.con la Francia contraxo aquella Nacion masde ciento quarenta y cinco millones de deudafobt e los extraordinarios dispendios anuales que.la ocasionaban , de modo que el total no puede'computarse en menos cantidad que la de dos.i.tientos millones de libras Eflerlina. Una parte'tan grande y tan considerable como efta del.producto de la tierra y del trabajo de aquelpaís se invirtió en todo aquel tiempo en man-tener un numero exorbitante de manos impro-ductivas. Si ellas guerras no hubieran dado un'giro como elleá In Capital tan grande, la -ma-yor parte de él sI hubiera 'empleado regular-mente - en; mantener manos,'• produaivas cuyo.

1-24 RIOLTEZA DE LAS NACIONES.

tral sjo hubiera reemplazado con ganancias - elvalor total de su_ consumo. El valor, ,del productoanual de la tierra y del trabajo del país hubie,.ra crecido considerablemente eh cada año , yelle mismo aumento hubiera hecho que fuesemayor en el siguiente. Se hubieran edificadomas Casas , se hubieran mejorado mas tierras,las yac mejoradas se hubieran cultivado mejor, sehubieran eflablecido .mas manufaOuras, y exten-didófe ,mas las ya' ellablecidas : últimamente nocabe en la imaginacion á quanto hubiera ascen-dido acaso en nueflros tiempos la riqueza real,y las rentasde. aquel,país.

Pero. aunque en. shglaterra. la profusion ,cletgobierno haya , retarclado,los . progresos que hu-biera hecho regulartnebtelácia la riqueza y losadelantamientos, no ha sido capaz de impedirlosenteramente. ,El produao anual de su tierra yde su trabajo es indudablemente mayor , al pre-fente que fué en los- ,pafados tiempos tanto dela reftauracion , como' de la revolucion : lue-go tarnbien ha de ser mucho mayor el Capitalque anualmente , se emplea en cultivar ella tierra,y en mantener aquel trabajo. A pefar de lasexacciones y cargas impuellas por el gobiernoha ido,juntandofe gradual , y como silencio-.sarnente cite, Capital con la frugalidad privada,y buena direccion de los particulares , y conel exfuerzo, continuado ,• univerfal , y confiante

-de todos ellos por mejorar , de condicion. Elleexfuerzo protegido de las leyes,, y animado-con>la libertad de exercitarlo del modo mas coni ►veniente á cada ' , uno , no siendo contra las leyes,ni- contra la publica tranquili qad, es el que .h1fostenido y fomentado los progrefos que ha he-

sLIBRO II. CAP. HL 125

: cho la Inglaterra hácia la opulencia , y el ade..lantarniento en todos tiempos , y el que se es-pera produzca los mismos efebos en lo futuro.Pero como aquella Nacion nunca tuvo la for-tuna de haber gozado de un gobierno econó-mico y frugal, nunca ha sido caraaer , ó vir-tud caraaeriftica de tus Naturales la parsimonia..Zis una vana prefuncion que fus Principesy Mi-nifros _pretendan velar' fobre la economta deaquellos pueblos, conteniendo , fus dispendios pormedio de leyes funtuarias , y de prohibicionesde mercaderías de mero luxo introducidas deReynos extrangeros, Si los mas: poderofos fon linmas prodigos de la fociedad: velando aquellossobre fus propios gafos, puede esperai-fe que 'sinotra diligencia contengan los fuyos los particu.1-ares. Como los Grandes no arruinen el eftadocon fus caprichos, feguro eftá el Revno de arrui-narte por los pequeños con los fuyos..

Asi como la frugalidad aumenta, y la disi-pacion disminuye el Capital público, asi la con-duaa de aquellos cuyos gafos igualan julta-mente con fus rentas , sin ahorrar ni expendermas que lo que dan de sí, ni lo aumenta ni.l©disminuye: no obflante hay algitnos modos degafar que contribuyen mas que otros al aumen-to de la opulencia pública.

Las rentas de un individuo pueden gaftarfeó en cofas que se confumen inmediatamente , yen que el gafo de un dia no puede evitar el deotro : ó en cofas, de mas duracton , que puedende algun modo conservarte , y en que el gafode un dia puede aminorar á eleccion fuga el deldia. siguiente. Un hombre de caudal puede porexemplo invertir fus rentas ea una rnefa profu-

126 RIQUEZA DE LAS NACIONES«

fa y funtuofa, y ♦ en mantener un numero grandede criados , multitud de caballos , mulas , per-ros , &c. ó contentandofe con una mefa frugal,y una comitiva moderada, invertir la mayor par.te de ella en alhajar su Cafa , ó su Alqueria , yadornarla de ciertas obras utiles de comodidad,15 de hermofura , de ornatos domefficos , de es-.trados , y equipages , de coleccion de libros,pinturas , ó eflatuas: ó bien con otras cofas masfrivolas como joyas , especies de buhoneria yquincalla : ó lo que es mas inutil que todo conun repudio grande de -vellidos exquisitos. Quan.do de dos hombres de igual caudal uno in-vierte fus rentas del primer modo , y el otrodel fegundo , la magnificencia del que ganó fusrentas en cofas mas durables irá siendo cada vezmayor , contribuyendo los dispendios de un diaá foliener , y dar mas cumplido efe&o á los delsiguiente : pero el gafo del otro , por el contra.rio , no ferá mas lucido ni magnificcr al prin-cipio que al fin de fus dispendios. Y ademasde ello el primero al cabo de cierto tiempo ferámas rico que el fegundo : por que tendrá sin.duda un repudio de bienes de una especie áotra , mas ó rrienos util , que aunque no merez.can en realidad todo lo que colaron , tendránalgun valor guando menos : pero del gallo delúltimo ni aun veltigios quedarán , y los efeaosde diez ó veinte arios de profusion ferán tanimaginarios como si jamas hubieran exillido.

Asi como el gallo de la primera especie,ó que se y erre acerca de cofas mas durables,es mas favorable al particular individuo , asies tambien con respeao,4 toda la fociedadcomun. Las cafas , los equipages , los trenes, los

LIB-Ro II. C.P. III. 127

venidos del rico fuelen fer utiles después paralas clafes inferiores del pueblo. Las gentes demenores conveniencias fuelen comprar aquellascofas guando se canfa de ellas- el poderofo yferia sin duda ventaja para todas ellas si los ri-cos expendiefen siempre fus rentas por efte es-tilo. En todos aquellos paifes que han sido ricosdesde tiempos muy antiguos vemos que el pue-blo inferior pofee por lo general cafas , orna-tos, vellidos buenos y lucidos , y tales que nilas primeras pudieron en su principio fer edi-ficadas para ellos , ni los fegundos haberfe com-prado para ufo de su clafe. En Inglaterra se ve,que los edificios que fueron algun tiempo aloxa-miento de la Familia Real de Seymour sirvenal prefente de mefon en el camino de Bath.La cama nupcial de Jacobo 1. de Inglaterra,que llevó la Reyna de Dinamarka como alha-ja digna de un Soberano , eflaba pocos añoshace sirviendo en una Cerbecería , ó Café deDumferlin. En España los Palacios de los Re-yes Godos que aun fubsillen en muchas Ciuda-des , apenas se consideran dignas habitacionesde un Caballero particular : y las joyas y velli-dos que se tenían antes por dote de una Infan-ta se consideran como cofa muy moderada enlas bodas de 'un mediano hacendado. En algu-nas de aquellas antiguas ciudades que ó han es-tado algun tiempo eflacionarias , ó han venido ádecadencia apenas habrá una Cafa que fuese en,su principio erigida para fus prefentes habitan-tes. Si se regiftran ellas se hallarán acalo mu-chas piezas excelentes que las sirvieron de or-nato , y que aun eilán ufuales , que tampo-co pudieron hacerfe.para los, que en la aEiva-


lidad las pofeen. Palacios funtuofos alqueriasmagnificas , grandes colecciones de libros, pin-turas . , estatuas , intlruMentos „. y otras curiosi-dades como ellas , no folo: fon un ornato hono:-vifico para el diflrito que las disfruta , sino de-coro para toda la Nacion. Verfalles- -da honoren su linea á toda la Francia ; Stowe y Wiltoná la Inglaterra: el Escorial , Granja , y Aran-juez á. la España : y asi de otras muchas gran-dezas de ella y otras especies esparcidas por to-das las antiguas Ciudades del- Reyno. La Italiamerece todavia cierta especie de veneracion porel numero de fus antiguos monumentos , sin em-bargo de haber decaído aquella opulencia quelos produxo , y de parecer ya enteramente ex-tinguido aquel elevado genio, y enthusiasrnoque formó sus admirables planos , acaso por noencontrar al prefente empleo correspondienteá fus talentos.

Ademas de efto lo que se gaita en cofasmas durables no solo favorece la acumulacion,sino la frugalidad. Si alguno excedió en algunatiempo en femejantes dispendios, le es muy fa-cie reformarlos sin exponerse á la cenfura • delpublico. El reducir mucho el numero de cria-dos ; reformar la profusion de una mefa oflen-tofa ; y dexar parte de un tren con que se hacitado brillando mucho tiempo , son cofas queno pueden ocultarse á los ojos, y á la obser-vacion del público ; y ',cofas cuya ;reforma llevaconsigo cierta confesion tacita , ó reconocimien=-to irtdireao de la mala conduaa pafadá." Sonmuy pocos los que despues de haber incurridoen la desgracia de 'engreirfe en ella especie defanatismo civil ,„ dispendios hijos de , una vana

fo.

LIBRO II. CAP. IIT. 129

foberbia , han tenido la virtud y el ,spiritu su_Çspificiente para intentar una reforma con I e-

cio de la censura agena ,-haciendola ellos mis-mos antes que por ellos la haya de verificarsu propia ruina. Pero guando los dispendiosse verfaikin acerca de edificios , ornatos ,. Fin_turas , libros , vellidos &c. la reforma .deellos gallos , y la mudanza - de conduela no pre-cifamente infiere' entre las gentes del puebloimprudencia , ni mala verfacion antecedente,por que eftas fon cofas cuyos ulteriores gallos,fuelen tenerfe por mutiles,, aunque no se -tenganpór prodigos ni disipados los primeros ; quan-do el dueño .dexa de' continuar 'en ellos fueleatribuirfe no á decadencia de su fortuna , sinoá que ya ha fatisfecho su gusto , su enthusias.mo , ó su fantasia._

Fuera de ello los gallos tie, se hacen encofas durables proveen de mantenimiento á ma-yor numero de gentes: que los que se hacen enprofufos cornbites. Ice doscientas ó trescientaslibras que puedan fervir en un gran feftin lamitad , 6- acafo mas , viene á parar en que searroja á un muladar , ademas de malbaratarfe,,

abufarfe fumamente .de ellas. Pero' si r el galloha dado que hacer á arquiteaos carpinteros„colchoneros , y densas artes mecanicas , se ha-brán diflribuido iguales cantidades de alimentoentre mayor numero de gentes que las habránadquirido con operaciones apreciables á dinero,sin haber acafo . malgaliado una onza de aque-llas próvisiones. Por otra parte tambien ellosdispendios mantienen manos- procluaivas , y losotros a'improduaivas. En el un cato aumentan,

y en el otro disminuyen el valor permutable-

Tomo II. 17

13 0 RIQUEZA DE ÉAS -NAC/UNES.

cicl produao anual .de la tierra y del trabaje,del pis.

No por ello pretendo aprobar uno ni otro;ni entiendo que la una especie de gallo arguya

espirito mas generofo que la otra. Qtnndoun rico gafla fus rentas en la hospitatidaden .,ponvites particulares, fus amigos y compa-ñeros participan de la mayor porcion de fusbienes : y guando las emplea en aquellas cofasdurables lo mas viene á gallarlo en obfequiode sí propio , sin dar á otro cofa alguna sinretribution , ó sin que le dé un equivalente delo que él gafa : con que ella ultima especie dedispendio indica por lo general , especialmenteguando se verfa en cofas frivolas , cierta dispo-sicion de animo no folo debil y fuperficial, sinomezquina , y po generofa. Lo que quiero in-ferir es , que aun ue ambas especies de dispen-dios fean siempre reprehensibles , la una comoque es compatible con la acumulacion de cier-tas cofas de algun valor , rho es tan contraria ála frugalidad economica del particular como laotra , y por consiguiente ni á la publica ; y comoque mantiene con fus gafios mas manos produc-tivas que improduaivás , no es tan opuelia álos progrefos de la opulencia Nacional:

LIBRO II. 131

CAPITULO IV.

DEL FONDO, O CAPITAL DADOá interés.

E l fondoque se da á interés se considerasiempre por el que lo prefla corno Capital : es-pera que á su debida tiempo le fea reflituido,y que entretanto el que lo torna le deba pa-gar cierta qüota anual por el ufo de él. (i) El

(i) Para obiar equivocaciones en el leGor poco instrui-do sobre el punto del interés del dinero , 6 q'tiota debida porsu uso, no será ,fuera del caso advertir , que la usura lucrativa

formal , sea expresa 6 tacita ," que és -recibir' el que prestael dinero algo mas de: la suerte ,e6 Cant'idad que prestói n otro titulo que el mutuo expreso 6 paliado,, : , ó sin mas

Bausa qúe el beneficio "que hace • en socorrer la necesidad delproximo , es una usura ilicita , y reprobada por todos derechos,y la que es conocida vulgarmente con el nombre general delisura : pero la compensatoria , h que con, toda propiedad seda el de Interés del dinero , es licita y permitida y la quellamamos u:-ura , 6 interés mercantil , sobre el principio de quela moneda tiene tambien la calidad de genero comercial comolas (lemas mercaderias de que puede llenamente esperarse -ga--nancia y por consiguiente un interés que se viene á pagarde su produLto. Varias causas son las que autorizan los ca-bos permitidos detesta usura , y entre ellas las principales , elser• las personas que prestan y reciben- prestado gentes de ne-gocios , acostumbradas á usar de su dinero en traficos gananciosos , y grangerias•de cualquiera especie : el lucro cesante,y lo que llaman daño emergente :. :- el trato de asegurarion porrazon del riesgo grande á que se expone el asegurador : lacontingencia de perder el 'Capital -prestado : y aquel contratoque los Jurisconsultos llaman trino , que se reduce á tres al--tientos como analizados en uno , ye son , una tacita a-

ia de perdidas y ganancias ; un trato de asena raeion de esteCapital perdiendo el contrayente á quien se asegura cierta parte-de ganancia en recompensa de la sfTnirid:n1 que : y Its-a

rebaja mis- de estas ganancias por recibir al ario unadad

132 RIOUEZA:DE LAS NACIONES.

el t!e lo recibe preftado puede ufarlo ó comoGtpital propiamente , ó como fondo refervadorykra su inmediato confumo. Si lo ufa comoCapital lo empleará c mantener ,manos pro,duaivas que reproduzcan su valor con ganan-cias , en cuyo cafo puede reftituir d principal,y Pagar el interés sin enagenar , ni desfalcarqu„.1c l uiera otro articulo de produEto ó rentafuya. ufa como fondo é refervado para el, in,-mediato confumo, procede corno prodigo , y ledi.siPa , tnanteniendp manos ociofas , siendo supropio defino foftener al indultriofo^ : y en efecafo ni podrá refituir el principal , ni pagar elinterés , sin enagenar alguna otra parte de fusbienes , ó sin desfalcar otro ;fondo- produaivo,.como por exemplo , prppi,edad de la renta delas tierras.

De uno de ellos dos modos se ha de ern_ple7r sin duda el fondo dado á 'interés , perodel primero mas, freqüentemente que del fe-

dad 'Cierta 'por que seria incierta._Eta, • especie de pa.Ao. hace(-malquiera que pone en4oder de un Negociante c ierta canti-dad .de dinero-para que- asegurandole el principal le dé al diopor el uso que de él hace cierta ofilota : de interés.. Antigua-mente estaba prohibido en Espaiia poner cliTero én yoder deComerciantes .de otro: modo que á perdidas. y ..ganancias , peraá representacion de los GrerniOs de Madrid., y- -consulta quehizo S. M. á una Junta de Magistrados 'de .eapacidád y con-ciencia que examino el punto con la :mayor escrupulosidad,fié declarado legitimo y obligatorio el Contrato de imposi-cion de dinero á interés , .y no precisamente á perdidas yganancias se -17.alando por .entonces lá ciliota de un . tres , undos Y medio por Ciento , como -puede verse en la Cédula ex7pedida _en io de junio de: :17 6 4 . :De estas especies _usurasCo,n 1)ensa.,.)rias y 'de ningun modo de la bicrativa , del ante-7.r¿.s in2rcantd , y no del que proviene, del simple mutuo , es delas que habla nuestro Autor en este capitulo , corno lo evt.,-.dencia elrcontexto.

LIBRO II. CAP. IV. 133

gundo. El que lo torna para disipado se verámuy pretio arruinado , y el que. lo da á teme-jaiite perfora muy pronto arrepentido de su Mi-prudencia. Tomar y dar á interés de elle modoes en todos catos contrario al interés de ambaspartes como no se trate de una ufura conside-rable : y aunque indudablemente se hace asipor .muchas perforas , atendido •el interés ge-neral de los hombres podernos afegurar que nofucede ello con tanta freqüencia corno vulgar-mente se imagina. Preguntese á qualquiera ricode .una mediana prudencia á qual de caos dos_clafes de gentes ha preflado la mayor parte defus fondos , si á los que creía lo empleafen pro-vechofarnente, ó á los que fospechaba lo habiande expender con profusion , y se reirá induda-blemente de la pregunta. Aun entre los que to-man dinero á interés , que no fuete fer la da-se ,,de los Mas acreditados en frugalidad , y eco-nornia , el numero de los.induflriotos excede conmucho al de los ociatos y prodigos,

La canica clafe de hombres á quienes seprefta comunmente, dinero á interés, sin esperarque hagan el ufo mas ventaj ofo de lo pres-tado , es la de los. Caballeros que lo toman fo-bre fianzas -y con especialidad en Inglaterralos que viven en sus Alquerías o cafas de cam-po. Pero' aun ellos , rara vez lo toman con elmeditado fin de expenderlo fuperfluamente.Puede afegurarfe que por lo regular lo tienenya ganado , de antemano. Tienen confumidastantas cantidades de mercaderias que fe les hanadelantado á credito por mercaderes y tratan-tes , que . fe ven Precitados á tomar diner)interés para pagar fus deudas. El Capital

131 R inuEZA DE LAS ÑACIONES.

de efle inJdo reciben reemplaza los de aque-Dos negociantes , cuyos fondos no podrian ha-ber fus deudores reemplazado _,con las rentasde fus haciendas unicamente. Eflo no es to-mar preflado para expenderlo propiamente, sinopara reemplazar un Capital gaflado antes. Ca-.si todos los empréflitos fe hacen ó en dineroefectivo , ó en reprefentativo que es la mone-da de papel : pero lo que recibe realmenteel que lo toma , y lo que realmente da el quelo prcfla no es el dinero , sino lo que vale di-nero , ó los, bienes que con él puede adqui-rir. Si lo que le falta al mutuatario, ó al quelo recibe , es un Capital para su inmediato con-:fumo, no el dinero sino ellos bienes -fon losque conaituyjen aquel fondo ; si lo que le hacefalta es un Capital que emplear en algun ramode induffria , folo aquellos bienes fon con losque el laboriofo puede proveerfe de inflrumen--tos , de materiales, y del mantenimiento nece-fario para manejar su obra. Por medio del ern--preffito , podernos decir , que el que prella co-mo que transfiere, al que • lo torna el derech6que tenia á cierta porcion del produEto anual'de la tierra y del trabajo del país, habiendofede hacer el empleo á voluntad del que 'recibelo prellado.

La cantidad pues de Fondo , ó fegun quee entiende vulgarmente, la cantidad de dinero

qUe puede darte á interés en un • país , no sere gula por el valor. de la moneda, de metal

de papel que sirve 'de inftrumento en los ern-preg itos que se hacen en 'el— pais mismd, sinopar el valor de aquel produaó . anual., 6 parte

él, que desde luego que 'fale::de la tierra,

1_,IR•O H. CAP. IV.. 1356`de las manos de los trabajadores produaivos,.se:. defina no Polo á reemplazar un Capitalsino,

Capital cuyo dueño no ha querido tener launmoleftia ni 'el cuidado de emplearlo por. sí mis-mo. -Como ellos Capitales se prellan comunmente , y fus reditos se pagan en dinero, ellos cons-tituyen lo que llamamos interés de moneda, quees muy difunto de los interefes ó ganancias dela labor de las. tierras , del comercio , y de lasmanufaauras ; como que en ellas ultimas el due-ño ó propietario.de ellas es el mismo que empleay manej a fus Capitales. Aun en el interés del di-nero la-moneda no viene á fer Mas que un vehicu-lo ó conduaor , que para de una mano á otraaquellos. Capitales que el dueño no emplea por símismo. Ellos pueden fer con mucho excelso ma-yores en proporcion que á lo que ascienda lamoneda Misma que sirve de inftrumento paraelle giro : por que una misma pieza puede l'er--vir : para muchos contratos ..de ella especie, asícomo fuele fervir para compras muy diverfas.A por exemplo prella .á B mil pefos con losque B compra inmediatamente de C el valor delos mismos mil pefos de mercaderias : C no ne-cesitando para sí el dinero, da las mismas pie-zas de moneda á interés á•-•D , con las que .Dcompra inmediatamente de. E. otros mil pefosde mercaderías. E del mismo modo y por lamisma razon las da á interés á F, el dual Com-

tiambien.,con ellas otros efectos de G. Y deelle Modo • unas mismas piezas de moneda, ó de

-:de 'papet,Hpúeden en', d discurfo deMuy pocOs s dias•,fer inftrumento'de compras muydiferentes , cada una de las quales es igual altotal valor -de los.. mil pefos. Lo que los adi-

13 6 RIOUEZA DE LAS NACIONES.

nevados A , C , y E prellan á los tres .B, D, y F,es la facultad , 6 el poder de' hacer aquellascompras. En . 'elle poder consifle tanto el valor,:'Corno el ufo de los ernprelli-tos. El fondo quese • da por los tres adinerados es igual al valorde los bienes que con el dinero aquel puedencomprarle , y es. tres veces...try,ts que el entita-'tivo, digarnoslo asi , del 'dinero mismo con. que,las. compras se. hacen. No obítante aquellos' em-preítitos. pueden quedar muy bien afegurados.

• empleanclofe los bienes comprados por los. deu-dores del principal de tal modo que en el de-bido tiempo refti.tuyan con. ganancia un. valorigual ó en efeaivo , ó en moneda de papel. Y.asi como unas mismas piezas pudieron fervirinítrumento para tres: contratos.diferentes , y por.la misma razon para treinta veces mas. .que el.valor intrinfeco de ellas mism.as,.asi pueden. fer-.vir 'de inftrumento para el reembolfo de . ellas._

La moneda pues en un Capital dado á in,terés debe considerarse -6 especie de una cedula.de traspalo de cierta porcion considerable de:produao., de la tierra 6. del . -trabajo de poder

que la. da al del . que. la recibe-„ , bajo laclmdicio.n de . que.éite por el:tiempo. que la ten,ga en. su .poder ha. de pagar al _que: se la prefló:cierta (j'ilota -anual, 6. porcion. pequeña que sellama interes , y que- concluido.. el termino de la..obiigacion ha de reitituir al mismo.. una porcionigual al total que le. •fué- entregdo;-:. cuyo he:-•Cho se llama reembolso', , 6. pago.. -Aunque.:elnero bien en .efeEtiv.o bien en . billetes,. e.sLpor:lo general. el inftrumentoHcle: áquel.traspáfa-, ó,.traslacion, de caudales, tanto párala porcion..mayor, que es. la que se llama fuerte principal,:

CO,

LIBRO IT., CAP. TV. 137tomo para la menor , que es el interés, la mo.rreda en sí es abfolutamente cofa muy dillintade lo que por miniflerió fuyo se da y toma.

A proporcion del aumento que en un paísrecibe aquella parte de produao anual queTale de la tierra ó del trabajo produaivo delli-nada desde luego á reemplazar algun Capital,se aumenta tambien, lo que llamamos Interés deldinero, en elle fentido : el aumento de aquellosfondos particulares de que los dueños quierenTacar utilidades sin la fatiga de emplearlos por símisn-os inmediatamente,, va naturalmente acom-pañado del de todos los fondos en general: óen otros terminos„, á medida que crece el fondogeneral de la fociedad va gradualmente crecien-db ó siendo mayor el que puede darle á interés: habiendo mas fondos hay mas interefes;ellos aumentan á aquellos , y los primeros fonuna nueva, fuente de mayores interefes.

Segun se va aumentando el fondo' que pue-de darfe á interés, el interés mismo, tatua, óprecio que se debe pagar porel ufo del dine-ro, va disminuyendofe necefariamente, no Tolopor aquellas cauías generales que hacen bajarel precio de todas las cofas con la abundan-cia, á muItiplicacion de su cantidad en el mer-cado, sino, p.or otras peculiares á elle cafo. Se-gun que le aurixntan en un pais los Capitalesla chota ,de las ganancias que, de' ellos puedenfacarle ha de ir disminuyendofe por necesidad.Se hace cada vez mas dificil de hallar en él un

°

medio ventajofo de mplear qualquiera Capitalnuevo: por consiglii

eeute se origina cierta com-

petencia entre los Capitales ,diferentes, para cu-yo giro procuran sus dueños abrazar para sí el

To llo IL

1.38 111QUtZA in LAS I<Actogti4.empleo que el otro quiere hacer del fuyo res;peaivatnente : cuyo intento no 'de' Otro modose promete las mas veces confeguirlo que iratando sus negocios en terminos mas equitativos.No fofo es necefario que en su respeLtivo tra-fico venda algo mas barato, sirio que aun parallevarlo á vender compre muchas veces mas ca-ro. La clemanc/a , ó busca -de trabajó produaivose hace cada dia mayor con el aumento mismode los fondos dellinados á mantenerlo. A lostrabajadores, á operarios es. mas facil encon-trar que trabajar , pero á lbs dueños de los fon-dos es mas dificil hallar operarios que emplearen ellos. La competencia levanta, ó encarece'los falarios del trabajo , y rebaxa las ganancia"de los fondos. Quando de elle modo pues sedisminuyen las ganancias que pueden hacerfecon el ufo del Capital , como si se propusiesedos fines una misma operación-, no puede me-nos de disminuirfe tambien el precio, ó qüotaque ha de pagarfe por aquel ufo , ello es , laqüota del interés.

Mrs. Locke, Law, y Montesquieu, con otrosmuchos Escritores , parece haber imaginado, queel aumento del oro y de, la plata en confeqüm-cia del descubrimiento de las . Indias'Occiden-•tales Españolas fué la caufa real di qüe baxafela qüota del interés en la mayor parte . de,Eu-ropa. Habiendo llegado á. fer de menos valorellos metales , dicen ellos , necefariamente ha de,valer menos tambien' el -ufo de qualqúiéra-pocion particular de los mismos , y por consi-guiente menor el Precio. que se debe dar porene ufo. Ella que á primera villa parece unapocion tan preciofa la 'llegó' á -defentraiiar y

'LIBRO II. CAP. IV. 139exponer' en tales terminos Mr. Hume , que na

.parecria necefario hablar mas fobre ella : perael argumento siguiente, muy claro aunque corto,fervirá para descubrir clara y diflintamente laequivocacion ó el error á que se perfuadieronaquellos caballeros.'

Antes del descubrimiento de las Indias Oc-ecidentales Españolas se recibía comunmente parqüota del interés en la mayor parte de Europaun diez por ciento. Desde entonces en España,y en otras Naciones se ha ido reduciendo alfeis , al cinco , al quatro , al tres , y aun al dosy medio. Supongamos que en qualquiera de es.tos paifes ha baxado el, valor de 14 plata pre.cifamente en la misma proporcion que la qüo.ta del interés ; y que en donde el interés haquedado reducido , por exemplo , desde el diezpor ciento al cinco , la misma cantidad de plataal prefente Polo puede comprar la mitad jufta.mente de las mercaderias que podia haber com.prado guando no habla baxado su valor, y quan.do el interés por consiguiente citaba á razon deldiez por ciento que hemos dicho. No digo queen realidad se haya verificado en parte algunaella fuposicion , pero es, la mas aproposito paraaclarar la opinian que vamos á ertablecer : yaun en ella fuposicion es abfolutarnente impo.sible que la baxa del valor de la plata hayapodido influir por su natural tendencia en larebaxa de la qüota del interés. Si en el pais qu efuponemos cien pefos no fon de mas valor queantes cinquenta, diez pefos tampoco valdrán masque cinco entonces. Qualquiera que fuere la cau_sa de que baxafe el valor del. principal , ellaroa no podia menos de hacer que baxafe el in--


terés , y en la misma exaaa proporcion , porque el interés es dinero lo mismo que el prin.tipa! , y es una porcion• que entra tambien encomposicion del fondo general de la fociedadcuyo valor fuponemos haber baxado por aquellacaufa cualquiera que fea. Luego hubiera que..*dado siempre la misma la proporcion entre elvalor del principal y el del interés , aunque nose hubiera alterado la qtiota de Bite y por elcontrario alterada su qibta no podria menosde haberte alterado la proporcion entre los vlores de interés y principal. Si al preíente pues-cien pefos no valen mas que cinquenta enton-ces , cinco pefos tampoco podrán valer ahora-mas que dos y medio de aquel tiempo : , con quereduciendo la qüota del interés desde un diezá un cinco por ciento vendrérnos á dar por eltifo de un Capital que se fupone igual á unamitad de su antiguo valor un interés igual áuna quarta parte , y no mas , del valor de aquelinterés que se deba antes de la baxa comunde interés

' principal luego otras han de fer

las caufas de la rebaxa del interés, y no la ge-neral de los metales , pues en efte Gafo quedarria siempre la misma proporcion entre Capitalé interés , y vemos por la prueba hecha que nose ha verificado asi.

Qualquiera aumento de cantidad en la plata,permaneciendo la misma la de las cofas ó mer.caderias que en la fociedad circulan por mi.nifterio de ella, no podrá producir otro efeaoque disminuir el valor de aquel metal. El valornominal de las demas cofas feria mayor, peroel valor real feria necefariamente el mismo que,fintes. Ellas mercaderias se cambiarían por mas

Líe RO II..CAp . 14ide MOneda;pero f lá cantidad dé trabaik)

-de que podrian disponer, „: el numero de gentesque podrian mantener y emplear feria orecifá.Inente el mismo. El mismo feria el Capital del-pais aunque se necesitafe de mayor numero depiezas de moneda para pafar de una mano á otra-igual porcion -de cofas, 6 bienes.' , sLoS papeles-de obligac' ion_, escrituras ó cbbtratosmas en la cuenta , numaria : , pero la l cufa real.•mente contenida eri ellos feria.-Identicamente lamisma que antes , y produciria exaaamente ‘los,mismos efe&os. Los mismos ferian los fondos-dellinados á mantener el , trabajo próduai‘lo,„:yla necesidad y busca de , elie trabajomisma tanibien:E1 tos-ifalarioí déhtta,:.bajo ferian nominalmente mayó .res ; pero l th -rea.lidad los mismos : se pagarian con mas 'piezasde moneda, pero ellas no , podrian comprar ma.,yor cantidad de bienes. Las , gananciasFondos ferian las rni'si ;rias real y-aún 'nominal.mente. 'Los falarios' del trabajó le,co'rnp-iutangularmenie por la cantidad de , plata que se pa.ga al trabajador: y guando se aumenta ella alparecer, se dice que tambien , se aumentan ellos,aunque no kan -reatmente :, ma'yores péró las-ganancias. dejos; Fondo'S, rió- 'se /Computan por el'numero de piezas- e 'moneda ion 'ue se pa.gan , sino por la proporcion que dicen con elCapital empleado. En algunos paifes por exem.Dio , se dice , que los falarios regulares . del tra.bajo fon siete pefetas á -la femana, y un diezpor ciento las ganancias de los• Fondos. • Peropermaneciendo en un mismo eftád¿ el' Capitalgeneral de toda la . Nacion' '-deb¿ria fer tambienJa -misma la competencia en tré:'aquellog Capi-

142 RiQ172/11k-DJI LAS NACIONES.

tales particulares en que elluviefe dividido el genperal del pais. Con las mismas ventajas o des~ventajas feguirian en fus .negociaciones ; y porlo mismo , permaneceria identica la proporcioaentre el Capital y las ganancias , y por consi.guíente el interés comun del. dinero : por que

lo que puede darfe por el ufo del, dinero se re.;gula necefariamente por lo que puede ó no gaw,

marfe con, el ufo mismo.Por el contrario qualquiera ' aumento en la

cantidad de las mercaderias que circulan anual.mente en un pais , permaneciendo la misma lade la moneda que ,las hace circular , produci.,ria otros muchos efeaos de consideracion, ademomas de levantar, el ,valor de; la :moneda. Por masque permaneciefe nominalmente el, mismo el Ca.pital de la Nacion recibiría un aumento realcon aquella variacion. Continuaria exprefandofe,por la misma cantidad de dinero ,, pero podria,disponer de mayor .cantidad de trabajo. Se au.•inentaria la de aquel, trabajo produ&ivo que eldicho Capital podria mantener y emplear, y porconsiguiente feria mayor la necesidad de tra.bajo. Con el, aumento ,de ella necesidad ferianmayores los . falarios , y con todo al parecer secreerla: que .baxaban. Podrian pa arfe con me..por cantidad de moneda , pero ella menor can.

idad podría comprar una de bienes mayor, quela que otra aun mas grande de moneda podíahaber comprado antes. Las ganancias de losFondos baxarian en Ja , apariencia , y en la rea..,idad. Aumentandofe el fondo total de la focie,

dad creceria con él pecefariarnente aquella com...petencia que ,hay' siempre entre los ,particula."res Capitales que ,Çoniponen aquel total. Lo4

Ir. CAri . 14yaueriós de caos se véliá.rí obligados á, conten-tarfe con una 'porción' mas pequeña 'del pro...d'u&o de aquel trabajo que con ellos emplearen.El interés que siempre guarda proporcion conlas ganancias de los fondos se disminuiria con..siderablemente aunque se aumentafe en gran ma-.riera el valor de la moneda , ó aquella cantidadde mercaderías que qualquiera fuina particularpudiefe ,comprar.

En algunos paifes se han folido prohibir poiLey los interefes del dinero, á ufuras sin dis.tincion ; pero si con el ufo del dinero puedenbacerfe ganancias , tambien podrá justamentepagarte algo por su ufo guando efta negocia-don se gira entre gentes que viven del traficoy contratacion. El prohibir las ufuras abfoluta-rnente sin diftincion en vez de precaver las quefon ilicitas aumenta visiblemente su 'mal ; porque los deudores fuelen verse 'obligados á pagarno folo el interés del ufo del'dine'ro , sino -delriesgo á que se exponen los acreedores . ' porber aceptado contra la prohibicion qu'alquierá:cofa fobre la fuerte principal : con lo ,quedeudor viene á pagar , la pena ¿Elle por aquéllacontravencion puede imponerte al-'acreedor:"'

En los paifes en qué : ` e•-•cafos los Interefes , como en Esp añ a , (2 ) se•

(2) En el mutuo riguroso siempre fuá prohibida como'qua la usura formal , ''tacita , 6 interpretativa; comó diximovevi la' nota anterior ; pero en los contrato1 de cothpailia 5 ' 6 'ettl1 que dixiinos trinó , se permitió siempre' . 1 los cbinereian-.

tes recibir' y dar dinero á interés entre ellos ., -5( se ''ampliodespués 'esta 'facultad á los 'Citie ncl lo so' n , para innióner suscaudales en poder de los que con ellos trafican y comercian;

r sue este principal no se da con la intencion de un sim-ple

144 RIQUEZA HELAS NACIONES:

fixa la qiiota deque..no pueda -excederfe sinincurrir en pena , para evitar 19s inconvenien.tes y perjuicios, de: la ufura. Ella qüota es por.lo regular algo mas alta que la. que se pagacomunmente en el mercado público atendido elprecio, mas. baja á que fuelen conformarfe losque dan fianzas ras feguras y de crédito, me.nos, dudofo. PGr que si ella qüota legal se fi..zafe en un grado inferior al precia , mas bajo.á que fuele- correr enel. mercado , ella asig.'nacion equivaldria en sus dedos á una prohi.Ucion abfoluta pues, un acreedor no daria di...pero: á interés á no, pagarle el precio mas bajo,del mercada , ' guando menos y el, deudor ten.dria que conyenirfe: en ella qüota , y ademas,pagar acreedor el riesgo á que se exponiapor tomar mas de lo que perrnitia la Ley. Fi.xandola _precifamente al precio mas bajo á quepuede correr-, en ,e1 ,comercia ella providencia.arruinaria ` entre las , gentes de bien que respe.tan. las,- leyes: toda el crédito de los que na.pueden tlar .unas fianzas fuperabund,antes y ex.cesivas , y ten

'clrian,.que acudir á los ufureros

iniqiios y exhórbitantes., En-un país en que fuele.preftarse -al-Cobierno Clon ; el-interés Fle un , tres+

.,klos,paysticulares. de up. , !regular-

Ve mutuo 6 em'preflito , sino' ccota el animo de quese emplee.por el. industrioso , y tanto este: como el dueño participen desus, ganancias': tl dadio dexa al empleante parte de las Tieél correspond3_an,.9n.reÇomwnsa de su. industria , y; de la res,.,pp,lisabilidaGY,a3 n) m9 se; , carga.., dei seguro del capital jinpaestoll,y...,,c(s.,w,ya.ziara: si una. iparcioriLyprra..cory respeEo kla. que per')

.si fuese. perdidas, y .: ganancias , que conocernos con eltnombre de- Interés ,usura licita , cuya ,qiioia ,esta fixada,por; Ley c9nau dizinz,Qa. cal ,otra lugar hablando, de, sus .vas*.VaoStmich

Creo.


crédito al . quatro , como fucede en la Gran-Bretaña , la qüota legal que fixafe el precio delinterés á un cinco- por ciento feria muy acer-tada y oportuna.

Debe advertirte,. que aunque la qiiota legal delinterés debe fer algo mas que la que corre ge-neralmente en el comercio , no debe excederen mucho. Si el; interés legal en la Gran-Bre-taña fuese en vez de un cinco , un ocho- ó undiez. por ciento ( 6. en. España en lugar de untres , un feis ó un flete) la mayor parte deldinero que se prellate ó impufiefe feria á pro-.digos ó fospechofo.s de- quiebra por que ellaes la unica clafe de gentes que no- repararla endar un interés: tan exhórbitante con respe&o álas circunflancias aduales del país. El fobrio, yde arreglada conduaa , que no pienfa en darpor el ufO del dinero mas que aquello que ra-zonablemente puede conformarte con una regu-lar ganancia,. no querría avei-iturarte en com..petencia de aquellos : y de ella fuerte una granparte del Capital de la Nacion se quitari'a delas manos. de aquellos de quienes debernos creerharían un ufo util y ventajofo del. dinero , paradepo s ita-rla en las de aquellos de quienes era re-gular prefumir que lo: hablan de disipar. Porel contrario- en donde la qiióta del interés sefixe legalm¿nte en algo mas que el precio- mer-cantil: mas bajo de ella ,_ ferá indudablementepreferido el fobrio al prodigo y al .disipador.La perfona misma que lo prefla o impone fa-eará casi el mismo interés del primero' que po-dria esperar det fegundo, y ademas tiene sucapital mas. feguro en aquel que en éfle: y unagran p-arte del Capital nacional quedará en po-. Tomo II. 19


der de aquellos .de quienes debe esperarfe quele emplearán con utilidad y ventaja.

La Ley nunca debe reducir ella -qiibta ámenor precio que el mas bajo á que puedacorrer en el comercio al tiempo que se el12-Mece. Por elle defedo la Ley que publicó elRey de Francia en el año. de 1 7 66, reducien-do el interés en aquel Reyno á la qUota de uncuatro por cientó no pudo tener obfervancia;y continuó siempre á razon de un .cinco á pe-far de la prohi bicion del mismo modo que an-tes de fernejante eflatuto.

Es muy digno de notarte , que el precio or-dinario delas tierras y heredades depende engran manera del de la qiiota ordinaria del in-'terés. El que tiene un Caudal de que pretendefacar algunas ventajas sin la penalidad de em-plearlo por sí mismo, habrá . de meditar fobresi lo deberá emeplear en tierras posesiones,-6 si le ferá mejor darlo á interés. La fuperiorfegurida'd de una tierra, juntamente con algu-nas otras ventajas 'que en todas partes acom-pañan á ella especie de propiedad , le dispon-drán generalmente á contentarte con una rentamas ,pequeña que la tierra le rinda , que la quepudiera darle una imposicion de su capital áinterés. .Eflas ventajas fon fuficientes para com-penfar en parte aquella diferencia cl¿ utilidades;pero compensarán cierta diferencia no mas: ysi renta de la tierra fuefe mucho menor quela que :podía facar del interés con una nota-7-ble diversidad , ninguno- compraría una propie-dad'. que tan . notablemente . habia de rebaxar elvalor y precio de sus emolumentos. Por el con--trario si la utilidad en efte ramo era con mucho


diferencia mayor que en el otro , todos querriancomprar tierras , y ninguno dar á interés. Quan-do la qüota de elle ellaba á razon de tu1 diezpor ciento las tierras se compraban por lo co-niun por el valor de las rentas de diez ó doceaños: fegun que el interés fué baxando al feis,al cinco, y al tres por ciento el precio de lastierras levantó al veinte, veinte y cinco, y trein-ta años de compra por renta. El precio del in-terés etlá mas alto en Francia que en Inglaterra;y el precio comun de las tierras mas bajo: enInglaterra se compran ellas por el yalor de larenta de treinta años , y en Francia por el deveinte.

CAPITULO V.

DE LOS DIFERENTES EMPLEOSde los Capitales..

SECCION I.

„Aunque todos los Capitales se definan á man•tener el trabajo produaivo unicamente , la can-tildad de trabajo que iguales Capitales pueden,ó no, poner en movimiento varía mucho fe-1gun la diferencia de los empleos que se les dan:como fucede tambien al valor que cada respec-tivo empleo añade al produao anual de la tier,..ra y del trabajo del país.

En quatro difuntos deflinos- puede emplearfeun Capital.; en procurar el produao rudo quese necesita anualmente para el ufo y confumode la fociedad: en manufaaurar y preparar aque-llas producciones crudas para el tifo y confunw

141 RIQUEZA DE -LAS NACIONES.

inmediato ; en transportar aquel mismo.produnotanto rudo , como manufadurado del lugar eadonde abunda á las partes en donde falta : ypor ultifflo en dividir en pequeñas porciones unasproducciones y otras para proporcionadas á laSucesiva exigencia de los.que las necesiten. • Delprimer modo se emplean todos aquellos Capi.--tales y due se ellinan al fomento y. rnejoramien-tos de, cultivo de las tierras, beneficio de lasminas, y manejo de pesquerías : del fegundo losde t.dos los fabricantes y ernpresiftas de ma-nufadúras: -(1-21 tercero los Capitales de los Co-merciantes por-mayor ;, y. del girarlo y ultimo losde los mercaderes por menor. Dificil es de con.,cebir como puede emplearte un Capital de otromodo que los quatro referidos.

QuIlquiera de ellos es efencialmente p ece-tfario para la„ tubSillencia y extension de lis corostres , ó para la, • convieniencia general de la fo-ciedad.

A n.o emplearte cierto. Capital en fuMinis.trar hada cierto grado de abundancia el produc-to rudo , no podrian .exittir ni manufacturas nicomercio,.

No empleandoCe algun Capital en manufactarar aquella porcion de producciones rudas quenecesitan de mucha preparacion para poderleufar y confumir, 110 se producirian abfoluta-..• •

ó .mente , por que nadie las pedirla ; o si las pro.

ducia espontaneamente la tierra, ferian degun valor para la permutacion , y.no ariadiriancofa alguna á la riqueza de la nacion.

Si no se empleak un Capital en transportarel produao rudo y manufaatirado de los luga.,ttS en que abunda á aquellos .en . que falta, .1.10

LIBRO II. CAP. V. 149produciria mas que el indispenfable para el

ton umo de las poblaciones cercanas al fueloprodu&tivo. El Capital de los Comerciantes carn_bia el fobrante de unos lugares por el fohrante•de otros, y de elle modo fomenta y anima laindustria , y hace que -.se disfrute por ,ambostiprocamente. • -

Si no se empleafen ciertos Cápitales en di-vidir algunas porciones de produ&o rudo y ma-nufaCiurado en tales partes.q,uales convienen yse acomodan á la demanda ó folícitucl de losque las necesitan , se verían casi todos en laprecision de comprar mas rnercaderias de lasque les hacían falta en la ocasion en que las -folicitaban. Si no hubiera, por exemplo , un trasto como el del Carnicero , qualquiera se veríaprecitado á. büscar , ó comprar un Buey, ó unCarnero de una vez. Ella 'compra feria por logeneral . -incomoda para , el rico , y .perjudicialpara el pobre. Si un jornalero se veia en lanecesidad de comprar provisiones para 1111 mes,ó para mas tiempo , una gran parte de aquelCapital- -quc podia ..emplear en infirumentos desu trafico., ct oficio, e) bien en repuefto para su-tienda , -cuyo fondo no podria dexar de ren,dirle _algun producto , tendria que colocarre enel fondo deftinado á su inmediato confirmo , queningun produao, ó .gana-ocia puede rendirle. Nopuede haber cofa mas cornuda , y condl.i.centeá ello perfonas 'pobres que poder Omprar fusmantenimientos cada dia, ó cada hora fegun leocurra la necesidad. Por que de ella fuerte pue-de emple,ar casi todo su fundo en. calidad deCapital. Se habilita por lo mismo para vendrsu obra á mas eciu y la ganancia que -de tito

150 RIQUEZA DE LAS NACIONES:

modo faca recompenfa enteramente aquel va-lor , ó precio adicional que el mercader añadepor razon de su venta por menor. Las preo-cupaciones que han tenido algunos Escritorespolíticos contra los tenderos y tratantes fon en-teramente infundadas. Tan lexos eflá de fer DC-

cefario, ó fixar el,, nutriero de ellos , ó cohar-tar fus facultades para. exercer su trafico , quejamas puede verificarfe que se multipliquen defuerte que perjudiquen al público : ellos se da- -flan á sí mismos con sv multiplicacion. La can-tidad , por exemplo , de especeria que puedevenderte en un pueblo particular eflá sin dudalimitada por la demanda y confumo de la mis-ma poblacion , y fus. inmediaciones : por lo queel Capital empleado en elle genero de mercan-cia nunca puede exceder , por terminos regu-lares y prudentes , de lo que fea unicamente bas-tante para comprar aquella cantidad. Si elle Ca-pita' se divide entre dos especieros la compe-tencia de ambos entre si impelerá á cada unode ellos á vender mas bara.to que el otro, lo queno fucederia eflando , todo en poder de uno Polo:si se dividiere entre veinte feria mucho mayorla competencia , y , mucho mas dificil una com.binacion , ó concordia ,entre ellos para levantarde comun convenio los precios de la merca-deria. Aquella competencia arruinada quitas áalguno de ellos : pero el cuidar de precaver-lo á nadie corresponde mas que á los interefa--dos mismos ; y feguramente puede fiarfe al ar-bitrio de ellos elle punto sin perjuicio algunodel público. Ni ello puede dañar al .confumi-dor , ni al produElor de la especie vendida : porel contrario ella concurrepcia por_ su tendencia,

LIZIO II. CAP. 151misma induce al Especiero á vender mas baratoy comprar mas caro que si. todo el trafico es-tuViefe bajo el monopolio de .una ó dos per-fonas. En algun cafo podría alguno de ellosatraer -á un parroquiano debil y simple fi com-prar en su tienda lo que neceísitafe ; pero elledaño es de ninguna importancia para que me-rezca la atencion publica; ni se precaveriamal con la iimitacion del numero de los vende-dores. No es la multitud de tabernas , por exem-plo-, la que motiva una disposicion general ála embriaguez det populacho , sino al contrJ r oella disposicion dimanada de otras caufas es liaque ocasiona la- multitud de tabernas en 'que seacrecienta su despacho.

Aquellas perfonas cuyos Capitales se empleande qualquiera de ellos quatro modos fon traba-jadores productivos. El trabajo de ellos , divi-dido en buena proporcion , , y comoque se realiza en el fujeto ó materia , ó merca-deria vendible en que se exercita , y general-mente añade al precio primero de ella mate-ria el valor por lo. menos del mantenimiento yconfumo del mismo trabajador. Las gananciasdel labrador , del fabricante - , del comerciante,del mercader , todas falen del precio de las s co-fas que los dos primeros producen , y lós dosultimos compran y venden. Pero quatro Capi-tales iguales empleados respeaivamente en cadauno de caos. quatro ramos, ó modos diferen-tes , pondrán en movimiento muy diftintas caid-tidades de trabajo produaivo , y aumentarántambien en . proporcion muy diferente el. valordel produao anual de la tierra y del trabajode la fociedad á que pertenecen.

152 RIQUEZA DE LA-S NACIONES;

El Capital del retalero , ó mercader por me-nor , reemplaza con ganancias. el del Comer-ciante á quien compra fus generas ó mercade-rias , con lo que queda habilitado para profe-guir su negociacion. Pero el mercader mismoes el unico trabajador prod 'iaivo á quien em-plea su propio Capital ,, 6- da que trabajar in-mediatamente por sí. En fus ganancias. consis-.te todo . el valor que añade con su empleo laproduao anual, de la tierra y del trabajo dela fociedad.

-El Capital del Comerciante- por mayor re-emplaza los Capitales y ganancias, de los la-bradores y artefarios de quienes compra las pro-ducciones tanto rudas como manufaauradas en.que- negocia , can. cuya compra habilita á es-.tos para profeguir en su negociacion , ó trato.Efle es el fervicio principal con que contri-.buve indireaamente á faftener el trabajo pro-duaiva de la fociedad , y á acrecentar el valor.del pro.duao anual de ella. Tarnbien emplea suCapital á Márineros y con.duaores. que traspor-tan fus generas de unas pactes á otras , aumen-tando el precio de caos efeaos no folo con el'valer de Lis ganancias „ sino eón el. de los fa-larios que paga en aquella negociacion.. Efie estodo el trabajo produaiv-o- que el Comerciantepone en movimiento inmediatamente y como,tal , y todo el valor inmediatamente añadido.por él al produao anual., Su, operacion puesefi fuperior por ambos respeaos. á la del Capi-.-tal de' un mercader por menor..

Parte del Capital de un fabricante se emplea.en calidad de fixo en, inllrurnentos de su trafico4 oficio , y reemplaza con ganancias el 'de, aquel

ar-

LIBRO II. CAY. V. 153tttifice de quien los compra. Parte de su capitalcirculante se invierte en materiales para su obra,reemplazando con la. compra de ellos los capi-tales y ganancias de labradores , y minadores:pero otra , y muy considerable , se diftribuyeanualmente, ó en mas corto periodo , entre losvarios operarios que emplea en su manufaaura.Ele Capital da al valor de .losmateriales elaumento del de los falariós que paga á ellos ole-rarios , y del de las ganancias 'del ,maellro , áfabricante , fobre todo el fondo de falarios , rna-teriales , é instrumentos que se emplean- en aquelrespe&ivo trato , ó negocio. Por lo qual elle Ca-pital por su naturaleza , é iQmediatamente poneen movimiento muchó mayor cantidad - de tra-bajo produaivo . que los anteriores, añademucho mas valor al produao anual 'de la tier-ra y del trabajo del pais , qUe igual Capitalen manos , y giro de un Comerciante.

No hay Capital que eu circunllancias igua-les ponga en movimiento mayor cantidad detrabajo produaivo que el del labrador. No folosus jornaleros sino su mismo ganado de laborfon trabajadores produaivos. En la agriculturatrabaja tambien la naturaleza con el hombre;y aunque á ella nada la; cueste su trabajo , el.produao de éste tiene su valor peculiar, tantacomo el del hombre que mas cuefla. Las ope-raciones de la agricultura no tanto se verfanacerca del aumento aunque tambien lo faci--litan , como de la direccion de la fecundidadde la naturaleza hácia la produccion de aque-llas plantas que se consideran mas utiles parael hombre. Un terreno cubierto de espinas y demalezas es por sí capaz de producir , en los

Tomó II. 20

J4 RIQVIEtA DE LAS NACIONES:1mas caros , una cantidad de vegetables igual ála que aaualmente produce un viñedo, ó uñatierra de grano la mejor cultivada. El plantíoy la labor por lo comun mas bien inclinan quedan fuerza á la fecundidad aaiva de la natu..raleza; y despees de quanto pueda, exforzarfeel trabajo de los hombres siempre queda quehacer por ella una gran parte de la obra. Lostrabajadores y el ganado que se emplean en laagricultura no foto reproducen un valor igualal de. su propio confumo corno los operariosde qualquiera manufaaura, ó bien un valor igualal Capital del que les emplea juntamente conlas ganancias de su dueño ,-sino que reprodu-cen , ó " motivan . la reproducción de un valormucho mayor. Por que ademas ‘del Capital dellabrador y . de todas sus ganancias ocasionan lareproduccion de la renta del Señor de la tierra.Esta renta puede considerarle como un productode aquellas fuerzas, ó facultades prodkaivas de lanaturaleza, cuyo ufo arrienda el Señor á. su Co:.lono. Será. mayor ó menor fogurn que fe a supongan aquellas facultades mas ó menos extensivas;ó en otros terminos, fegun la fertilidad natu-ral , ó artificial que fe, fuponga en la. tierra

Efta viene á fer -aquella obra' de laturaleza que rema despees de deducido y cona-pensado todo lo que puede mirarse como obradel hombre. Rara vez es la primera menos deuna quarta parte del produE±o total , y por locomun es mas que una tercera. No hay can-tidad de trabajo produ&ivo que empleada eniguales terminos en qualquiera rnanufaaura feacapaz de una reproduceion tan grande. En lasrnanufaduras nada produce la naturaleza toda

LIBRO CAP.. V. 155lo :hace el •hoMbre; y su reproduccion siempreha de ferproiSorcionada á la fuerza de los agen-tes que la. motivan. El Capital pues empleadoen la agricultura no folo pone en movimientomayor cantidad de trabajo produaivo que igualcapital empleado en manufaauras , sino que aunatendida la proporcion del trabajo produaivoque él emplea, añade mucho mas valor al pro-duao anual de la tierra y del trabajo del país,ó á la • riqueza real y rentas de sus habitantes..De ningun modo pues podrá. emplearle en unafociedad qualquiera capital con mo sventaja queen el ramo de la agricultura.

Los Capitales empleados en ella , y en elcomercio del por menor no pueden dexar dequedarse dentro de la fociedad en que se em-plean. El empleo de étios eftá siempre ceñidoá un termino limitádo, al campo es á faber,..de labor y • á la . tienda del mercader: y porlo general pertenecen en propiedad . í los mis--mos residentes en aquella fociedad , aunque fue...1a verificarfe alguna otra excepcion.

Por el, contrario el Capital de los Comer-._ciantes por mayor;, pues éltos no parece tenerpor su fixa ni necefaria residencia:en parte alguna ; antes bien: fuelen.' exigir suscircuriftancias que anden de lugar en. lugar, fe-gun que se les proporcione comprar mas barato,y vender, mas caro.

:El :::Capital. -del irtefano, y fabricante,exiftir donde se exerce •la misma

inanufaaura , pero tampoco tiene necefaria nifixa residencia , por 'su' naturaleza. A veces hiele.ellar á gran diftancia de donde se crian susprimeras materias, y de donde se confumen sus

156 tTRIOÉZA LAS NACIONES.

rnanufaauras acabadas. Leon de Francia ellá biendiffante de donde se ,producen los materiales,y, de donde fe confumen las suyas. Las gentesde alguna gerarquia en Sicilia viren telas defeda fabricadas en otros paifes con los mate-riales que facan de los suyos. Parte de las lanasde España fe manufaauran en la Gran-Bretaña,y despues fuelen volver á ella en variedad detexidos.

Que fea natural ó extrangero el Comerciantecuyo capital fe emplea en extraer de un paísfu produaS ¡obrarte es de muy poca importan-cia : si es extrangero ferá necefariamente menorel numero de sus trabajadores produaivos, perotoda la diferencia • vendrá á fer de un hombrefolo : y el valor de sus anuales produaos feramenor tambien en quanto á las ganancias de un,rolo hombre. Los marineroá y conduaores puesden .fer extran.geros .6, naturales, indiferente-mente , del mismo modo 'que si el que les em-.pleafe fuere natural. El Capital de un extran-gero da á aquel produao fobrante un •valor igualal que le daria el de tan nacional, cambiandolopor alguna otro genero que haga falta, eaa el pais.En iguales terminos reemplaza el «capital de laperfona que produce aquel. fobrante , y con lamisma eficacia le habilita para continuar su , ne-gociacion; que fon los fervicios principales conque un Comerciante contribuye con su capitalá la Subsiftencia del fi-abajo .produaivo , - y al.aumento del valor del produao anual de ala f ►-ciedad á que_ pertenece; •

De mayor confeqüencia es el que resida den-tro del país el Capital del artefano fabricante.

r.£fte. capital necefartamente pone en movimiento

LIBRO ' n. CAP. y. 15wáyor cantidad de trabajo produaivo, y añademayor valor al produao de la tierra y del tra-bajo de una fociedad: bien que pueda fer muyutil al país aunque no resida dentro de él. LosCapitales de los Fabricantes Británicos que tra-bajan en lino y cañatno que llevan anualmentede las collas del Báltico, fon ciertamente muyutiles al país que produce aquellas materias. Ls-tas fon parte de aquel fobrante que si no secambiafe por otros efeaos que allí faltan notendria valor alguno, y dexaria muy prello deproducirfe. Los comerciantes que lo extraen-reemplazan los Capitales de los que crian aque-'llas materias; y con ella extraccion les animaná continuar en su produccion : y las manufac-turas Británicas reemplazan los capitales de es-tos comerciantes mismos.

Un país particular, lo mismo que una per-,fona , puede no tener á veces fuficiente caudalpara mejorar y cultivar sus tierras; para manty-faaurar y preparar todo el rudo produao deellas para su inmediato confumo , ó para tras-portar la parte fobrante tanto del produao cru-do como dej manufaaurado á aquellos merca-dos diftantes donde pueden fer cambiadas fusmercaderias por otras de que haya necesidaden el país de donde se extraen las primeras. Loshabitantes, por exemplo , de algunos diftritos dela Gran-Bretaña; no tienen capitales ftificientespara cultivar sus tierras. Las lanasde los paifes--meridionales de Escocia, ó mucha parte de ello,-'despees de una dilatada conduccion por tierra,se manufaauran en el Condado de Yorck por

-falta de caudales para beneficiarle en el país en'que se crian. Hay otras muchas_ Ciudades . cor-

/5$ RIQUEZA DE LAS NACIONE

tas en que no hay Capitales fuficientes para traeportar el produao de su propia induflria á aque-llos mercados diftantes en que se verifica su con-fumo , y se folicita su cambio : y si en ellos stencuentran algunos comerciantes fuelen fer unos-meros agentes de otros mas ricos que residenen Ciudades mas _populofas , y mercantiles.

Quando el capital de un país no es fuficiente.para ellos tres fines , á proporcion que se em-plee mayor parte de él en la agricultura se iríaumentando la cantidad del trabajo produaivoque se ponga dentro de él en movimiento: ea-rno lo ferá Cambien mayor el valor que se aiia-da al produao anual de la tierra y del trabajode aquella fociedad. Despues de la agriculturalo que da a&ividad á mayor cantidad de tra-bajo produaivo , y añade mas valor al productoanual es el Capital que se emplea en manu:.fa&uras : d que se deflina á la exportacion,ó transporte es el que produce menos, de los tres.

El país que no tiene fuficientes fondos, paralos, tres fines dichos feguramente no ha affibadoá aquel grado de opulencia á que le inclinaregularmente cierta propension que le dan susituacion y circunftancias. No. obllante el :nuca,.tar poner en execucion ellas tres cofas antes detiempo , y cipn un capital infuficiente, ni es acamino mas feguro, ni el mas corto para ad,quirir el competente,fondo„ tanto con respeapá toda una fociedad en comun, como á un in-dividtio particular. El. Capital de todos los mieLM..br.)s de una nacion.., tiene- sus determinallosTildes del mismo modo que el de cada partí-rular ; y no llega su capacidad mas que á exe-sut_ar ciertas operacjgnel.. Capit4 41„todd tum

LIBRO II. CAP. V. 159fociedad se aumenta del mismo modo que elde cada individuo de per sí , que es actImu.lando de continuo, y añadiendo á él todo aque-l-lo que fobra, ó se ahorra de sus reditos. De-berá tarnbien aumentarfe mas pronto emple .an-dofe en aquel ramo que rinda mayores utilida-des á todos los habitantes del país ; como quede ella fuerte ferán mayores los fobrantes ópodrán hacer maybres ahorros: pues siempre larenta de los habitantes de un país es pioperr-cionada al valor del produao anual de sus tkr-ras y de su trabajo.

La caufa de los rapidos progrefos que lasColonias Americanas han hecho en la riqueza.no ha sido otra que haber empleado halla pocoti-empo hace casi todos fus caudales en la agri-cultura. Apenas tenian otras manufaauras queaquellas toscas y domeRicas que fon anexas aleflado agricultor , y que se producen regula --mente por las groferas manos de las mugeresy niños de las familias particulares. La mayorparte del trafico de exportacion y cofleamientode la America se follenia con los capitales devarios comerciantes residentes en Londres , y enotras Ciudades de la Gran-Bretaña : aun los al.xnacenes y depositos mercantiles de donde sefacaban los generos para la-venta -pOr:- menor enlas provincias , particularmente en Virginia yIViaryland , pertenecian en la mayor parte acomerciantes que vivian en la Nacían matriz:eFI cuyo exemplo se=nos da .una idea de' lo quees un comercio por menor girado por capItalesde mercaderes extraños ó que 'no formitM.oros .del pais mismo en donde comercian. Sidos Americanos hubieran impedido la,introsluc,

Iba RIQUEZA DE LAS NACIONE1

don de las manufaauras Europeas , fuefe poicombinacion ó concierto entre ellos , ó por otraqualquiera cauta violenta ; y concediendo deelle modo cierta especie de monopolio á aque.líos que entre fus paifanos hubieran pretendido:fabricarlas , hubieran empleado cierta parte de:fus Capitales en elle ramo , extrayendola del de,la agricultura ,. hubieran retardado en vez de.acelerar el aumento ulterior del valor de su pro.duáo anual ,, y hubieran atrafado en lugar depromover los progrefos de su pais hácia su riqueza real.. Y con mucha mas razon hubiera su-,cedido asi á haber intentado monopolizar en sitodo el trafica de exportacion..

No, me parece haya habido país alguno cuyo,curfo de prolPeridad civil haya sido tan con--tinuado que pueda haberlo habilitado para laadquisicion de un capital fuficiente-para defem.peñar los tres propueflos fines un tiempo , á-no fer que hayamos de dar credito á los mara.villofos, fucefós que se cuentan de la riqueza ycultura de la China , de la ponderada Egipto,.y del antiguo ellado del Indoffan. Aun ellostrespaifes ,. los mas ricos que se conocieronjamas. en el mundo: _ , fegun nos dicen las, rela.--ciones uniformes de todos los que de . ellos hanhablado, debieron, su prosperidad,, y su fama á lasmanufaauras , y al ramo de la: agricultura : peroen parte ninguna hallamos que hayan sido emi-nentes en el comercio , extrangero. Los antiguosEgipcios, tenían al xnar una fuperíticiola and,patia : entre los. Indios prevalece una fuperflicionde la misma especie y la-China jamas fué co.,nocida por la grandeza de su comercio-externo.Por que la mayor parte del produUo fobrante_.

de.

LIBRO II. CAP. V. 151

de ellos tres paifes , se _advierte , haber sido ex-tI aido siempre por comerciantes extrangeros quedaban y dan en cambio aquella mercaderia deque parece haber allí mayor necesidad , cornoes la plata y el. oro..

SECCION IT..liemos dicho „que fegun el' grado de propor.-cion que se obferve en qualquiera pais entrelos- capitales que se empleen en los diferentesramos de ,,agricultura manufaduras , y comer-cio , asi .ferá mayor ó menor la cantidad de tra-bajo produaivo que se ponga- en él en movi-miento-, y el mas 6- menos valor quese aijadaal' produaoanual de su tierra y de su tra-bajo : pero ferá tambien muy grande la dife-rencia fegun las diverfas- especies. de comercioen que fea ,:empleada qualquiera porcion de suCapital.

Todo, comercio por mayor , ó todo com-prar- para volver \á vender en gruefo , puede re-(lucirte á tres especies diftintas. A la de comer-.cio. interno 45, domeflico r á la del .externoconfumo interno , y á la del de transporte. Elcomercio interno se verfa acerca de comprary vender en difuntas partes- de un mismo pais,y comprende tanto el continente propio comofus. Islas adyacentes ,y _terminos de tus collas.El comercio externo de confumo- interno se em-plea en comprar del- extrangera para el ufo do-incaico ó interno del Rey no ó Provincia y elde transporte se exercita en el manejo de ellecomercio externo ,. ó en conducir de un pais á-otro el produa.o , fobrante res ea' - e tep m .

Tomo II., 21

1.62 Rrr)utzA DE ,LAS N'ACIONES.

El Capital que se emplea en -comprar enuna parte del país el produeo de su indullria,y venderlo en otra dentro del país mismo, reem-plaza por lo general eón efla operación dos ea,pitales diffintos, empleados el uno en la agri-.:cultura y el otro en las manufaauras de aque-lla nacion , y con 'ello los habilita para continuaren su trato y negociacion. Cuando efle comer--do envia fuera de la residencia del tratantecierto valor de mercaderias que rabia en ella,trae en retorno IAD valor de otras igual porlo menos: y guando ambas fon produao de la In,rliiltria dornéflica respeaiv, con -cada una• de es,tas operaciones se reemplazan los dos diftintosCapitales que se habian empleado en foflener eltrabajo produaivo, quedando habilitada la con-.tinuacion de su trafico. El Capital, por exem,plo, que envia manufaauras á Londres, y con,duce á Edimburgo trigo, y manufacturas Ingle-flis, con cada una de eftas operaciones reempla,za neceta .riamente los dos Capitales Britanicosque se emplearon en la agricultura y fabricasde un Reyno mismo, que es el de la -Gran-Bre,taña.

FI Capital que se emplea en -comprar mer-caderias extrangeras para el confumo domeai,co, haciéndote las compras á cambio de proadudo de la induítria domettica,- reemplaza tam,bien dos capitales.diftintos con cada una de susoperaciones ; -perQ Iblo uno de dios es el quese emplea en foliener.. la indullria .nacional.. ElCapital que envia generos Españoles á la Gran,Bretaña , y trae dedos Inglefes á la España,ton cada una de ellas operaciones íblo reem-plaza ,un Capital Español ; . por que el otro fon,

LIBRO II. CAP. V. 163

do reemplazado con ella es el Capital Inglés.Y asi aunque los retornos del comercio extran-gero de confumo domellico fean tan prontoscomo los del puramente interno , el capital quese emplee en el primero dará la mitad menos-de fomento á la iuduítria , y trabaj o produaivodel país.

Ademas de ello los retornos del comercioexterno para confumo interno rara vez puedenfer tan prontos como los del comercio pura-mente domeilico. Los de cite ultimo trafico vuel-ven generalmente dentro del año_., y en oca-siones dos y tres veces en un año mismo. Losdel comercio externo para el. confumo internopocas veces se verifican dentro de elle termino,y en muchas ocasiones, fuelen no confeguirfehalla despues de dos y tres años: por consi-guiente un Capital empleado en el comercio in-terno puede hacer doce operaciones acafo antesque haya poldo completar una el que se em-pica en el externo, con que Liendo los dos Ca-pitales iguales , el primero dará veinte y quatrdveces mas fomento que el fegundo á la indus-.tria del país.

Los generos extrangeros que se introducen enun país para su confum6 pueden tambien com-prarfe á cambio de otros efeaos igualmente ex-trangeros y que no fean produ&o de la.indus-tria domeftica: pero que pueden haberse com...prado ó con el de ella industria inmediatamente,6 con, otra mercaderia , pero compradacon aquel .produao:• por que á excepcion de loscaros de guerra y de conquilta ningun generoextrangero puede haberfe adquirido sino á cam-bio de alguna cofa producida dentro del Reyno,


bien fea por un cambio inmediato, bien pormedio de dos ó tres cambios ; ó por rodeos.Los efeaos de un capital empleado en , efte com-p!icado trafico (le generos extrangcros para elconfurno domeftico fon para el cafo - los mis-mos que los de un comercio girado por un cam-bio inmediato del produEto de la induftda do-meftica , á excepcion de que los retornos feránmas ó menos tardos y diÍtantes fegun que de-pendan de dos , tres , ó mas operaciones deltrafico eXtrangero. Si se compra, por exemplo,el lino ó cariarno de Riga con tabaco de Vir-ginia , el qual ha sido comprado con merca.derias Inglefas, es necefario que el Comercianteespere los retornos de dos negociaciones diftin,tas antes de poder volver á emplear el mismoCapital,• ó repetir la compra de igual cantidadde generos Britanicos. Si aquel tabaco de Vir-ginia no se compró con generos Britanicos si-no con azucar ó Rom de jamaic4, cuyos efes..tos fueron cambiados por. aquellos, en elle catotendrá que esperar el Comerciante un "retornomas. Si ellos dos ó tres difuntos traficos se gi_raron acalb por dos ó tres diferentes perfona$cada uno de ellos respeaivos Comerciantes re-cibirá con mas prontitud el retorno de su pro-pio Capital, con que: el fegundo compra los ge-neros del primero para venderlos al tercero: pe-ro el retorno completo y final del capital inte-gro empleado en toda aquella negociacion siem-pre ferá igualmente lento y tardio, :Que todoel capital empleado corresponda á un foto Co,mercinte, á dos , ó á tres ninguna , diferenciapuede obrar en la influencia de sus °pellejo-nes [obre el fomento del pais, aunque la ha.

LIBRO CAP. V. 165

brá sin duda. entre los respe6ivos Comercian-les que giraron aquella negociacion. El Capitllempleado en elle caíb deberá fer tres veces ma-yor, para poder cambiar cierto valor de mer-caderias del país por cierta cantidad de aquellino ó cañamo, que el que feria necefario parael mismo efeao si las manufaauras ó mercade-rias dorneflicas, y aquel lino y cañamo extran-gero se carnbiafen inmediatamente entre sí sinaquellos rodeos. Luego el Capital que se em-plee en fernejante trafico de generos extrange--ros para confirmo dornéflico por medio de ro-.deos tantos, fomentará generalmente y manten-drá menos trabajo produaivo en el país, queigual -capital empleado en un comercio mas di-.vedo de las mismas especies.

Sea la que fuere la mercadería extrangeracon que se cambien los generos de paifes ex-traños para el confuto del propio, no puedeocasionar diferencia alguna efencial ni en la na-turaleza del trafico, ni en el fomento que feacapaz de dar éfle al trabajo produaivo del paísá donde se conducen. Si se compran, por exem -plo, con el oro del Brasil , ó con la plata delPerú, elle oro, y ella plata no pueden menos dehaber sido cambiados, .del mismo modo que eltabaco de Virginia; á con el produEto de la in-dultria domeftica,. ó con otra cofa comprada cort.elle produao. Por tanto el comercio extrangeropara confuta domeltico , que se gira por me-dio de. la plata -y del oro- tendrá 'todas vdisrnas ventajas, todos y los, mismos inc.(inve-nientes, con respeao al. trabajo produaivupaís, que qualquiera otro trafico de LA.

especie y de iguales rodeos,:zunque se bagan ius

165 RIQUEZA DE LAS NACIONES;

cámbios con otras mercaderias : y en la mismaprop g rcion reemplazará mas lenta ó mas pron-tamente el Capital empleado inmediatamente enmantener aquel trabajo productivo. No obstanteCuando se-gira por medio de la plata y del oroparece tener cierta ventaja que no tiene quan-do se hace por otras mercaderias ; Cual es el«menor co.fle de la transportacion de aquellos me-tales, por razon de su menor bulto con res-peao á qualesquiera otrols generos de igual va-lor. El flete es mucho menor, y los feguros noascienden á tanto: y ademas de ello ningun otrogenero padece menos daño con la conduccion.Por consi?uiente guando se hace el cambio pormedio de los metales preciofos igual cantidad degeneros extrangeros puede regularmente COM-:prarse con menor cantidad de producto de lainduftria dornellica, que quando se executa pormedio de otras mercaderias extrangeras. De este.inodo puede tambien furtirfe, ó fatisfacerfe mascompletamente la exigencia del pais, y á mu-cho menos cofte que por el otro medio. Si es;

no faaible que con la continua extraccionde los metales un comercio girado de elle mo-do empobrezca á la nacion de donde se ex-traen, se examinará por, extenfo en otro lugar.

Toda aquella porcion de Capital que en unanacion se emplea en el comercio de transportesimple , es una parte que se fepara y extrae.

fondo que fuflenta el trabajo produaivodel país, y -sé aplica á follenet' el del extran-zero. Aunque con fus -.operaciones fea capaz aereemplazar dos Capitales diflintos ninguno deellos es propio del país empleante. 'El Capitalde los comerciantes Holandefes que conducen

Lino U. CAP, Y.

Pórtugal el trigo de PolOnia, y facan para elleReyno los. vinos , .y.:ottos frutos de Portugal,--reemplaza con cada operacion de ellas dos ca-pitáles diferentes , pero ninguno de Holanda:ni se ha empleado err folletter el trabajo produL'Iivo de aquella-,Republica ;pues; uno de ellos'.mantiene _al , de Portugal, y otro al de Polo-nia. Las :.netas . ganancias fon unicamente las quehielen volver á Holanda; . y• ellas conflituventodo el valor que necefariamente ha de zrria-

. dir elle trafico al produ&o anual de la tierray del trabajo -.de Holanda misma. Es cierto quequando el comercio de transporte _se-hace . envbaxeles propios del país mismo:que losira, aque-lla parte del capital empleado en-el que 'pagalos fletes ó conducciones, se-. diffrihuve .entrécierto 'numero de trabajadores produaivos dela nacion misma, y . pone su trabajo en movi-miento. Casi todas las Naciones que han pen-•fado en follener ene genero de comercio lo leangirado de elle modo . : y aun de ella circuns-tancia tomó su nombre el comercio mismo: es-to es, fuete titularfe con el del país de donde.fon los buques, ó conduaores :• pero el nombrenada hace á la naturaleza , y ciencia del tra-fico: por que un comerciante Holandés , porexemplo, puede . transportar generos desde Po-lonja á Portugal, condué-ie-ndo parte del pro-duao fobrante del uno al otro sin embarcarlosen buques Holandefes, sino en Ingieres, Fran-cefes ó Españoles: y aun es muy . -regular queasi , lo•halan en muchas- ocasiones. Por cita ra-zon fuppnen todos haber facado la Gran-Bre-taña , y otras Naciones como ella particularesventajas del Comercio de transporte; y asi

163 . RIQUEZA DE LAS NACIONES.

cederá infaliblemente á toda Nacion cuya defen-sa y feguridad chive en. una Marina numero_fa. Pero aquel mismo Capital puede emplear-fe , y emplear otros untos marineros , y otrostantos buques, bien el en comercio extrangero pa-ra confumo domellico ,. bien :en el giro y tra-fico abfolutamente interno. colleando por fus ma-res. El numero . de molineros: que un. Capitalmercantil es capaz de emplear no. depende dela naturaleza del trafico, sino, parte de lo abul-tado de las géneros con respeao á su valor , y •parte de la dittancia de los puertos entre' que sd.ha de girar, y •principalmente de la primera de.;ellas circunllancias. El Comercia del Cárbon que,se conduce' desde Newcaftle á Londres pordxernplo, , ocupa y emplea mas Buques: que to-

do . el de simple transporte de la Gran-Br'etaria,sin embargo. de que aquellos puertos no ellán,á mucha, diflancia. Asi pues: el atraer con es-.timulos y fomentos extraordinarios al comerciod'e transporte simple mas Capitales. que los que:sin aquel motivo se emplearian regularmente en.elle trafico , no siempre inferirá como confe-.qiiencia infalible el • aumetito. de la marina de.la. Nacion;

Un Capital que se emplee en el comercio in--terno de qualquiera Nacion fomentará regular-.mente mas cantidad de . trabajo produaivo , yaumentará mas el valor delproduao anual delpais , que otro igual empleado, en 'el comercióextrangero para confumo domellico :. y el Ca-pital ocupado en. elle ultimo . traerá por am-bos respeaos mas ventajas que otro igual des-tinado al de simple transporte. Las riquezas , yel. poder 4 facultades de una Nacion, en quanto

die;

LIBRO II. CAP. V: 169efle• poder depende -de las riquezas . siem-pre habrán de fer proporcion de su produc-to anual , corno que el valor de elle es el fondo de donde lan de falir pagarfe todas lasgabelas y contribuciones y siendo el objetogrande de la Economia '.política de qualquierapais aumentar' las riquezas y el , poder •de fusdominios , no debe dar preferencia _alguna , nimas fomento al comercio extrinfeco de cct infu-rno domeflico que al trafico abfolutamente in-terno , ni preferir el de transporte á ningunode los dos. No folo no debe forzar „pero niaun permitir que entren en ellos dos Canalesmayor poreion de Capitales, que los, que espon-taneamente , y como de su propio movimientoy tendencia correrian por fus cauces , ó con-duaos.

Qualquiera de ellos dos ramos de comercioes no l'ola ventajofo, sino , necefario t indispen-fable guando los introduce sin violencia ni com-pulsion el curfo natural de las cofas.

()liando el produEto de un ramo particularde induRria excede de lo que exige , ó nece-sita la demanda del pais 2 , lo- fobrante no puedemenos de falir fuera á. cambiarte por lo quehace falta dentro.. Sin . efta extraccion- no podriamenos- de cefar cierta parte del trabajo produc-tivo del pais, y de disminuirte el valor de su pro-du&o anual. La tierra y el trabajo de la Grin-Bretaña produce generalmente mas trigo , y masmanufaEturas de lana y de metal que lo que ne-cesita su confurno, domellico. Esparta producemas lanas finas que las que pueden confurnirfus fabricas. La parte fobrante de todos ellosefeaos no. puede .menos 'de falir fuera en busca

Tokio II. 22

170 RIQUEZA DI LAS NACIONES.

de lo que en los respeélivcií _Reynos hace-falta::Solo po i' medio ,dé ella exportación puede ad-quirir aquel fobrante 'un valor .que fea fuficientepara compenfar el trabajo . y lc s golles de su.produccion. Las proximidades a collas y ríosnavegables fon -unas situaciones.: veritajosisimaspara la indultria , foto. por que facilitan la ex-:portacion y- los retornos de 'ellos fobrantés , yde aquellas rnercaderias que se dan á cambiode ellos.

Quando aquellos generos extrangeros que:fe compran-con el fobrante . de‘ la indullria pro.pia exceden tambien- á la necesidad que hay;de ellos en el país, es necesario volver á ex.-traer lo que de ellos mismos sobra para cambiar-los por otras mercaderías que hagan falta. Cercade noventa y feis mil botes de tabaco fe comprananualmente'en Virginia y Maryland con una por.cion del fobrante de la induftria de la- Gran.Bretaña ; pero ella no necesita arriba de catorcemil para su consumo. Si los ochenta y dos milbotes remanentes no fe enviasen fuera de aquelrevno y fe cambiasen por cofas que hacen allímas falta , cefaría inmediatamente la importa.cion de ellos , y por consiguiente mucho del'trabajo productivo de aquellos habitantes Bri.tanicos que st emplean anualmente en prepa-rar las rnercaderias con que fe cambian todoslos años aquellos ochenta y dos mil botes detabaco que ' fobran de fu confirmo. Si por un=aparte aquellas producciones de la ,tierra y deltrabajo del país no tenian el competente des.pacho en el mercado interno , y por otra nopodian falir á emplearse fuera , cefarian inme=diatamente en fu produccion. En algunas oca.

,LIBáb II. CAP. V. 171

Iliones pues es tab - necefario el comercio ex-'trinfeco 6 extrangero -que se hace por rodeosy recarábios- para el confurno dorneflico , á finde .ffiftener el trabajo , produaivo.. del . país .y

uinentar el valor de sti produdo anual, comolo puede ser en todo tiempo el mas directo é in-mediato:

Cuando el Capital de una nation ha llegado4 tomar tal .incrementó que .no Cabe todo enel,,emíjleó de: furtir ettonfuma-ddrireftico, y fos-t2ner el . trabajo- prbduaivo-del país, la , porcionfobrante como que fe desprende naturalmentehacia el comercio de simple transporte, ocu'panLlofe en hacer l(*).-s mismos oficios •á los paifes-extrangeros.‘ Elle 'tornerCio ,de transporte es ,u'n..efeao natural , el, síntomá feguro de unagran riqueza, nacional; _pero no parece que puedafer caufa natural de ella. Aquellos Politicos yministros que felan propueffo fomentar directa-mente cae trafico .han .equivocadó sin 'duda elefetto con la . eaufa. ,Holanda que á proporcionde- lo extenfo de su' . y numero de sushabitantes es el país mas rico de toda Europa,tiene consiguiente á- ellos 'principios la mayorparte ;del comercio. de transportee de ella regio.ndel mündo. Inglaterra,,,_que 'atalb es el,segundo

:erv , orden por •)su, riqueza7nacional fe fuponetener tambien mucha ,parte en efte'gito, aunquelo más que se reputa. por trafico de transportede Inglaterra fuele fer del comercio que llama-rnos ..xtrangero de confurno domellico por me-dio . de s'egundos terceros rodeos de manosextrangerás.. Tales :son .los giros "y comerciosque conducen á varias -partes n ,de Europa. losgeneros de las Indias Orientales y Occidentales, y


los efeaos de la America..Eflós generos se com-:pran ó con el produao de la induflria . Inglesainmediatamente , ó con otras mercaderias com-pradas Con aquel produao, y los retornós finalesde todo: aquel comercio vienen regularmente áconfumirse en la Gran–Bretaña. El comercioque fe gira en buques Ingleses en los variospuertos del .Mediterraneo , y parte del traficoque se hace de ella especie por mercaderes Brita-pip icos entre diferentes puertos de' la India sonlos ramos principales entre los que componen elque suele llamarse comercio de transporte dela Gran-Bretaña.

La extension del comercio interno , y ladel Capital que en él puede emplearse tienesu regulante en el valor del ,fobrante produc_to de aquellos lugares distantes entre que secambian dentro del país mismo sus re,speaivasproducciones. La del comercio extrangero parael confunio domestico ,en el :valor del productofebrante del país, mismo , y de lo que con élpuede comprarse. La del comercio de transporteen el valor del produao que fobra en todoslos paifcs del mundo comercial. Su extensionposible , digamoslo asi , es en cierto fentidainfinita , ó indefinida en comparacion .de la delos otros . traficos.; .y es capaz -de admitir en sugiro los inayóres 'Capitales.

El motivo que por lo comun determina aldueño de un Capital' á emplearlo bien en laagricultura , bien en, las manufaauras , ó bien enalgun ramo de comercio, por may,o,r por ,me-nor , es la esperanza y la considéracion de' supropia y , privativa ganancia.- jamas le. ocurrenal penfarbiento , ni entran- en parte de su .miras

LIBRO II. CAP. V. 173directas las diferentes cantidades de trabajoproduaivo que va á, poner en movimiento , nilos diferbrites valores ,que es 'capaz de añadiral .produao anual' de la tierra y del trabajodel pais. En los paifes en que la agricultura esel empleo mas util , y el cultivar las tierras elcamino mas direao feguro vara llegar á -unaolulenta fortuna , no podrán menos . de emplear-se de propio movimiento en die ranio, como

mas •ventajofo á toda la .fociedad,, los Ca-pitales de los mas de fus individuos. Pero enparte alguna de Europa creo que las gananciasde la agricultura fean fuperiores á las-que puef-den hacerfe :en' btros:emplecás ,.:Es cierto que envarios- difiritos de elta parte del mundo de pul.tos años á. cita parte han deslumbrado y en-tretenido al publico algunos Proyeaiftas conunas cuentas pompofas de ganancias exorbitan-tes que se prometian hacer con el cultivo y me-

joramiento de las tierras. Sin emprender ahoraun examen profundo y particular de fus calcu-los fantaílicos una simple obfervacion podráconvencernos de quan faltos hayan sido los re-fultados de fus cuentas. Cada dia citamos vien-do las mas afombrofas fortunas hechas pyr al-

. gunos hombres en el corto •discurfo de una folavida con el comercio. y las manufacturasveces con los principios de qn mifero Capital,y otras sin' Capital alguno. Pues en el discurfode todo el siglo prefente acafo no habrá ocur-rido un foto exemplo de un Caudal grande ad-quirido por fola la agricultura en igual periodode tiempo que se adquirió por el comercio, ycon los principios de un Capital tan excafo.En todos los paifes grandes de la Europa se


ven sin cultivar, inmenfos diírritos de tierras,excelentes y fecundas ; y la mayol, parte de lascultivadas citan muy lexos de no. .poder admi-tir mejoramientos muy cónsiderables. La Agri_cultura pues en todas las Naciones es capaz derecibir en sí mucho, mayores Capitales que losxiue se han empleado en todos tiempos en ella.Qué circunflancias hayan sido las que en.la,Politica de Europa se consideren cauta de dar :alcomercio , y á las negociaciones urbanas tantasventajas (obre las ruflicas , de modo que qual.quiera particular encuentre mas utilidad en em-plear fus Caudales en los dilatados y di cantes,traficos, y giros del Asia y de la America , queen el adelantamiento y cultivo de los camposmas fertiles dentro de fus propios paifes , pro.curaré explicar por extenfo en los dos libros&iguieutes.

•

175.

ÍNVESTIGACION

DE JLA NATURALEZA

Y CAUSAS DE'LA RIQUEZA

DE LAS NACIONES.

LIBRO III.

DE LOS" DIFERENTES PROGRESOSde la Opulencia . en Naciones diferentes.

CAPITULO L

De los progresos naturales de la Opulencia.

E rgran comercio -de toda Sociedad civilizadaes el que se gira entre los habitantes de lasCiudades y los del campo. Consifle en el cam-bio de las producciones' rudas por las manu-faauradas, bien inmediatamente, bien por medióde la moneda , ó papel de cierta especie quela reprefenta. El Campo furte á la Ciudad detodo genero de mantenimientos , y primerasmaterias para las manufa&uras. La Ciudad ó po--blacion paga:ene furtido areflituyendo á. los ha-bitantes del campo parte de aquellas mismas pro-.ducciones manufaauradas ya. La poblacion enique no se verifica aquella reproduccíoA de es-pecies, puede decirte, que tiene en él campo-toda su riqueza y ,subsiflencia: pero no por eilo

176 RIQUEZA DE LAS NACIONES,

habremos de imaginar que la ganancia de laciudad es pérdidn-prtcifamente para la campiña:.por que la ganancia de *ambas partes es reci-proca., y la division del trabajo es en elle Gafocorno en los dernas ventajofa á todos los que seemplean en las varias ocupaciones en que efláaquel. fubdividi4o, Los habitantes . campocompran de' la ciudad mas cantidad de gene-ros manufaaurados- con- el produao de muchomenor cantidad de trabajo propio que la quenecesitarian emplear si se hubieran de prepararpor sí mismos aquellas . manufaeluras. La Ciu-dad franquea á los cultivadores de las tierrastm mercado muy comodo para aquel produaofobrante del. campo„ ó para aquéllo que excedede lo que necesitan éllos para su confumo , yufo propio ; y en él es donde ellos habitantescampeares. cambian sus producciones por otrascofas 'que les hacen falta._ .Quanta mayor' es elnumero:, y las, rentas, de los que habitan en lasCiudades,. masextenfa es. el mercado. que se fran-quea á los que, viven en las campiñas ; y quantomas extensivo fea elle mercado, , mayor ferá . elnumero de los. que: _participen. 'lie sus ventajas.El trigo que se cria en el termino de una millade la. Ciudad. se. vende en ella al mismo pre-cio que el que se trae de veinte de dillancia:y con todo efo el precio del ultimo no foloha de. dar de . sí para las. expenfas de cultivo,cofecha „ y co,nducci(Tn ,. sino para -pagar al la-brador fus regulares ganancias-:- por : tacto los'propietarios y colonos. que viven en las cerca-nías de. las Ciudades , ademas de las ganancias.ordinariás de' la agricultura , facan, en el precio2 que .lo venden todo .lo :.que -Guella, la con,-

duc-•

LIB. III. CAP. T. 177

dticcion- , ó acarreo de igual produao traidode lugares:mas diflantes; y ademas de - cito ahorTan en el precio á que compran todo el va-lor de aquella 'conduccion. Comparefe el cul-tivo de las tierras situadas' cerca de una Ciu-dad con el de las que ellán mas diflantes, yse convencerá qualquiera del beneficio que traeal campo el comercio urbano. Entre la infini-dad de abfurdas especulaciones propagadas fo-bre el punto de la balanza del comercio jamasha habido una que haya intentado perfuadir, nique el campo pierda con el comercio de laCiudad , ni el de ata con: el del campo quela mantiene.

Asi como en el curfo natural de las cofasel mantenimiento es primero que la convenien-cia y que la oflentacion , asi. la induftria queprovee del primer articulo habrá de ter nece-fariamente preferida á la que lurte del feguildo.El cultivo y mejoramiento de las tierras queproducen el fufiento nei puede menos de fer pre-vio ó antecedente á los progrefbs y atimen.to dela Ciudad, que es la que fuminifIra los mediospara la conveniencia y para el luxo. El pro-d-uao fobrante del campo, ó aquello que reftade•pues de fatisfecha plenamente la fubsifien-da de los que lo cultivan , es ti p icamente loque conflituye la fubsiflencia ó mantenimientode la Ciudad , por lo que ala no puede tomarincremento de otro modo que aumentandofeaquel produao führante de los campos. Es -cier-to . que no siempre una Poblacion' se provee dealimento de las campiñas circunvecinas, y aca-fo ni aun del territorio á que pertenecen , sinode paifes. muy - diftantes ; 'paro no es baltante

Tollo II. 23

178 RIQUtZA DE LAS MACIONES.

eíta circunffancia pará hacer una excepcianaquella regla general, bien que ha motivado va-,naciones muy considerables en los progreros deila opulencia en diferentes épocas y Naciones.

La misma inclinacion natural del hombrepromueve en cada país particular aquel orden'de cofas que las necesidades humanas imponen.en general á todo el mundo , aunque en- cier-.tos y determinados paifes no se verifiquen delmismo modo. Si los reglamentos de inftitucionhumana en tiempo ninguno hubieran torcido , 6traflornado ellas mismas inclinaciones natura-les, en parte ninguna hubieran, crecido las Ciu-dades mas allá de lo ,que hubiera •sido capazde foliener el cultivo y mejoras del territorioen que fueron situadas: por lo menos halla tantoque se verificare •eflar todas fus tierras comple-tamente cultivadas. En el caro de iguales , ócasi iguales ganancias , -los mas de los hombreshubieran preferido emplear fus capitales en el.cultivo y mejoramiento de los campos al des-tino . de las manufaéluras , y del comercio ex-terno. El que emplea su caudal en la labor dela tierra lo tiene mas 4- la .y mas _á. su,disposicion, y su fortuna efil mucho menos exFuella á los caros adverfos que la del comer-,ciante; el qual se ve obligado las mas veces áfiarla no rolo á los vientos, y á las aguas, sinoá otros elementos mas azarolos , ,quales fon lalocura y la injuíticia de algunos hombres, po-niendo á veces sus creditos en manos de unasperforas cuyo carafter y circunítancias nuncapueden fer enteramente conocidas del interefa.,do. Lo contrario se verifica en el caudal deun ileendadO por eitte teniendolo fixo en las.,

LIBRO HL CAP. 19 179

•ne3 oras de sus heredades , parece pofeer todasaquellas feguridades de que es capaz , á un jui-do prudente, la naturaleza de las cofas buma-nas. Ademas de ello la belleza del campo , lasdelicias inocentes de una vida rúllica , la tran-quilidad de animo que por sí promete no contanta facilidad turbado por la injuílicia y desor-den de las collumbres humanas, la independen-cia del poderofo avariento que su. feliz liber-tad ofrece , fon unos alicientes que mas ó me-nos á todos atraen, y en todos obran con unaíntima rnocion de fus corazones : y como el cul-tivo de leis campos fué en el orden natural eldeftino primitivo del hombre, en qualquiera épo.ca y eflado de su exiftencia parece mantener-.fe en él cierta predileccion á cite privilegiadoempleo.

Es cierto que sin la ayuda de algunos arte-fanos no puede foftenerse el cultivo de las tierrassino á fuerza de incomodidades é interrupcio-nes de la labor. Herreros, carpinteros, carre-teros, albañiles, curtidores, zapateros, fafires,&c.fon una clafe de gentes de cuyos fervicios ne-cesita á cada pafo el labrador: ellos artefanosfuelen necesitar tambien de otros reciprocamen-te; y como por la naturaleza de sus ocupacio-nes no eflán ligados á cierto determinado lu-gar se eltablecen por lo natural cerca unos deotros , con cuyo concurfo se llegan á formarlas villas , ó pequeñas poblaciones. Inmediata-mente se juntan á ellos el carnicero, el taber-nero, el panadero, y otros muchos tenderos yfabricantes, ó necefarios ó utiles , para proveer-les de lo que ocasionalmente van necesitando,y todos contribuyen al acrecentamiento de la


poblacion. Se sirven reciprocamente los habi.tantes de las Ciudades y los de los campos; y fon>corno criados unos de otros. La ciudad es. unmercado • permanente, ó feria á d, ende acudenlos habitantes del campo á cambiar sus produc-ciones crudas por las manufacturadas. Ene mis-mo comercio es el que lurte á las Ciudades tan.tr) de las primeras materias para fus artefactos,como de los medios de su fubsiftencia y ali-mento. La cantidad de obra acabada que eftosvenden á los del campo regula necefariamentela de los materiales y provisiones que compran:y asi ni el empleo que de ellas Fugan , ni fusalimentos pueden acre.centarfe sino á proporciondel aumento de la exigencia de los d@l campopor obra completa , ó manufaau frada : y eh ext.gencia tampoco puede aumentarte sino á pro.porcionde los adelantamientos • y mejoras delcultivo de las tierras. Asi pues si.los reglamen.tos de los hombres nunca- hubieran 'trastornadoel orden y curta natural de las cofas, la rique-za progresiva , y el aumento de las .Ciudadesferia consiguiente , y á proporcion del mejora.miento -y cultivo de los campos en. toda (ocie-dad política,

En ninguna de las poblaciones de las Co,lonias de la Ame'..rica Septentrional , en. que pue,dan confeguirfe con facilidad , y en terminoscomodos tierras incultas , se ha viíto todavíaque se eftablezcan manufaauras ni fabricas :parav.e.ntasdifta.ntes. Quando un artefano ha llegado

adquirir un fondo' algo mayor. que el indis-penfable para .foftener su trafico ó negociaCioinpeculiar en las inmediaciones , jamas pienfa en*Aquellas-regiones en eítablecer fabricas para vena'

•LIBRO CAP. T.

•181

der manufaa.uras en diflanxes tierras , sino enemplearlo en el cultivo y aprovechamiento dealguna tierra inculta. De artefano se convierteen labrador y ni los grandes falarios , ni el fa-cil mantenimiento que aquellos paifes ofrecenfon bailantes para obligarles á trabajar para otrosarias bien que para 'si mismos. El artefanofigura siempre no tener mas caraaer que elde un criado , un siervo de fus • parroquia-nos , como que de ellos deriva su alimento:pero el plantador que labra fus propias tierras,y que gana su fullento con el trabajo de supropia familia , se considera , y es en realidad,un amo independiente de todos á lo xnenos conuna (dependencia fervilp

Por el contrario en aquellos paifes en que óno hay mucha tierra inculta , ó la que hay nopuede confeguirfe en terminos equitativos , qual-quiera artefano que adquiere algun fondo másque el necefario para follener el trafico' queexerce con fus correspónfales en la g proximi-dades , procura preparar mas obra para venderen tierras mas dillantes : el herrero como her-rero , y el texedor como tal en . fus respeai.vas manufaauras. Ellas mercadetiás 'con el dis-curfo del tiempo vienen á fubdividirfe gradual-mente en la oper. acion de fus fabricas', y porconsiguiente á perieccionarfe y pulirfe por milcaminos tan conocidos de todos que feria im-portuna su prolixa explanacion.

Quando se pienfa en emplear un ,Capital,en igualdad de ganancias , las manufaauras fonnaturalmente preferidas al comercio eÑtrange-ro , por la misma razon que- ló es la agricul-tura á las manufadulas. A.si como _e1 Capita)

•18,2 KIQÜEZA bE < LAS NACIONES*

del hacendado', 6 del labrador eflá mas feguroque el del empleante en manufacturas , ó fabri.cante , porque dbá en todo tiempo á su vifia,y á su disposicion ; asi tambien lo eflá el delfabricante con respecto al del que comercia engeneros extrangeros. Es cierto que en todo tiem.po la parte fobrante del produao tanto rudo,como manufaaurado de qualquiera fociedadaquel produao de que no hay necesidad , ni sefolicita en el pais , no puede menos de enviarlefuera para cambiarlo por alguna otra cofa quehaga alguna falta dentro. Pero importa muypoco el que el Capital que extrae fem.ejantefobrante fea nacional 6 extrangero : y aun.ferápositivamente ventajofo , que aquel produaorudo fea extraido por un Capital extrangero paraque el fondo propio de la fociedad pueda leerempleado en emprefas utiles domellicas , quan.do efla no ha llegado á adquiriftodavia un cau.dal fuficiente tanto para cultivar fus tierras to.das , como para manüfaaurar del modo mascompleto el total de fus crudas producciones.Las riquezas de la antigua Egipto, de la Chi.Da , y del Indoftan demueftran baftantemente,-que una Nacion puede arrivar á un grado muyalto de opulencia , aunque la mayor parte delcomercio de exportacion se gire por extrange.ros. Los progrefos que han }mocho las ColoniasInglefas de‘la América Septentrional , y las In-dias Occidentales hubieran sido mucho . menosrapidos , si en la exportacion fus produc.dones fobrantes no se hubieran empleado mascaudales que los propios de ellas.

Siguiendo pues el curto natural de las co.fas la mayor parte del Capital de toda l'ocie-

Lii3Ro III. CAP. T. 183

"ead que camina á su . , perfeccion ó que Poli_cita_ fus adelantamientos , se , inclina por su ten-dencia en primer lugar á la agricultura , en fe-guando á las manufaauras , y por ultimo al co--mercio externo. Elle orden es tan regular , queno creo haya fociedad de vallo territorio enque no se haya obfervado en algun grado. Siem-pre se ha vilo haber sido cultivadas varias desus tierras antes de que haya podido fundarsepoblacion alguna considerable : y haberfe tra-bajado alguna especie de manufaaura aunquegrofera , entes de haber podido penfar pru.•dentemente en emprender un comercio ex-trangeto.- Pero aunque en toda fociedad se ha verifi-cado siempre ele orden en algun grado , lo

. hemos vilo tambien invertido , ó enteraMentetraffornado por ciertos respeaos en los Ella-dos modernos de la Europa. En variás de fusCiudades ha introducido el comercio extrange:r.

• ro algunas de fus mas finas manufaduras `6'aquellas que fon mas aproposito para' venderfeen tierras diftantes ; y tanto ellas manufaEturascomo elle comercio dieron principio á los prin-cipales progrefos que -en la agricultura han becho. Los ufos y las columbres que introduxoen tales paifes la naturaleza misma de fus prirnitivos gobiernos , y que quedaron despues queellos mismos gobiernos se alteraron, como queles.forzaron á obfervar 'efle orden prgófivroen su Economia política.

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184


CAPITULO .II.

.ABATIMIENTO Y DECADENCIAde la Agricultura en el antiguo estado (11

Europa despues de la -caida del ImperioRomano.

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uando las Naciones Scithas y Germanasinundaron las provincias occidentales del Im.perio Romano , los defordenes y confusión quefueron confeqüencia necefaria de ella grande re.voluc ion duraron por muchos siglos. El robo,y las violencills que aquellas gentes barbaras co-ometian contra los antiguos habitantes interrum.pian el comercio entre las Ciudades y los cam.pos :las primeras quedaban desiertas , y los ul.timos menos cultivados ; y las provincias Oc-acidentales, de la Europa que bajo el yugo delRomano Imperio habian gozado de un gradoMuy considerable de opulencia quedaron fumer.gidas en un abismo de pobreza , y de barba-rie. Al abrigo de la confusion los Geles ,Caudillos de aquellas Naciones iban adquiriendo4 ufurparido para si la mayor de las tierrasconquitladas muchos de aquellos terrenos ha-.bian ellado siempre incultos, pero ninguno es.tuviefe 6 no cultivado dexaba de reconocer urtnuevo dueño. Apoderaronfe pues de todas lastierras , pero las mas de ellas, vinieron á parará manos de un corto ,numero de poderPfo.

Ella ufurpacion primera de las tiet ras incul-tas , aunque fué un mal muy ,grande, hubierasido palagero, por que pudieron haberfi divididadespues otra vez , y dillribuidufe en cliftintas

por.

LIBRO CAP.. II. -185

porciones ó por herencia ó por enagenacion.Las leyes de primogenitura , ó de Mayorazgos,impidieron la division por derecho fuceforio : yla introduccion de las vinculaciones el que pu-dieran dividirfe por enagenacion.

Mientras se consideró la tierra , ó los bie-ne-s raices, unicamente como medios para . alimen-tarfe Ni gozar el fruto simple de su anual con-veniencia, al modo que decimos de los confump-tibies y muebles , lás leyes de fucesion divi-dieron asi los primeros como los fegundos en-tre todos los hijos de una misma familia : porque debe fuponerfe , que entre ellos no hacendiftinciori los Padres en quanto á defearles igual-mente su alimento y manutencion. Consiguienteá eftos principios 'halló lugar entre los

Consiguient

nos efta ley tan natural de fucesiones ; puesnunca hicieron diftíncion alguna entre el ma-yor y el menor, el varon y la hembra paralas herencias de tierras y raices , del mismomodo que nofotros no la hacemos ahora parala diftribucion de los muebles. Pero luego queprincipió á considerarfe la tierra no como unmero inftrumento de nuefira propia fubsiften-cia y alimento , sino como un apoyo del po-der , y medio de proteccion , ocurrió la fober-bia idea de que feria mejor que descendiefeindivifa á _un folo fucefor. En aquellos tiemposde deforden cada hacendado , ó Señor de algu-nas tierras , venia á fer un pequeño Principe.Sus Colonos eran vafallos Tuyos : él era su juez,y en ciertos respeaos legislador en la paz , y,su Caudillo en la guerra. La hacian á su dis-crecion , por lo comun contra fus vecinos, peroá'veces aun contra fus Soberanos. Por consi-

Tomo II. 24

186 'RIQUEZA DE LAS NACIONES.'

guiente dependia de su grandeza tanto la.fegu-ridad de las pofesiones campeares , como la

• proteccion que se veía obligado á dispenfar elSeñor á los que habitaban fus campiñas. El di-v idir la pofeSion de las tierras era arruinarte,.y exponer cada porcion de ellas á la depre-d.acion de los vecinos. Consiguiente á todoeflo la Ley de primogenitura , aunque no des-de los principios, con el discurfo del tiempollegó á tener lugar en la fucesion de los pa-trimonios raices , ú heredades de tierras , porla misma , aunque no con tanta razon , que .seha verificado en las fueesiones de los ElladosMonarquicos , aunque no' fuefe asi siempre des-de su primitiva inflitucion. Para que/ el poder,y por consiguiente la feguridad de la Monar-quia no lleguen á debilharte con la division, esindispenfable que descienda entera é indivifa áuno iblo de los hijos. A qual de ellos fe hayade dar tan importante preferencia se tuvo pornecefaria.entre las gentes determinarlo por unale y general,- fundada no (obre las dudofas dis-tinciones de un merito perfonal , sino fobre unadiferencia clara y evidente que no pudiefe aeLrnitir racional disputa : ? y qual pudo fer marindisputable entre varios hi j os de una mismafamilia que la del fexo , y de la edad? El fexomasculino es univerfalrnente preferido al feme-nino; y en igualdad de circunflancias el -ma-,yor es siempre preferible al menor : y de aquiprovino aquel .derecho de primogenitura , cuyafucesion fuele conocerte con el nombre de lineal.

Por lo regular las Leyes continúan en sufuerza y vigor mucho tiempo . después de pa-tadas las.cirçuntlancias que dieron motivo á su'

LIBRO III. CAP. II. 187 y fuelen no exiflir ya aquellas

que folo pudieron hacerlas razonables. En eleludo prefente de la Europa el dueño de unafola yugada de tierra eflá tan perfe&arnente fe-guro en su pofesion como el , pofeedor de cienMil: no ~ante ello continúa respetandofe elderecho de primogenitura : y corno de quantoshan formado los hombres ninguno es mas apro-posito que elle para follener las digincionesen ciertos terminos , pero muchas ve-ces*vanaS y foberbias de las familias, es muycreible que durará siglos de siglos. Pero aten-.didos otros respectos no puede haber cofa masdura , ni mas contraria al interés real de unafamilia numerosa que un derecho que por 'en-riquecer á un hijo. _dexa á todos los derivas casireducidos á la mendicidad.

Las vinculaciones han sido una confeqiien-cia muy natural de la ley de primogenitura.Fueron, introducidas para confervar aquella fu-cesion lineal de que había dado la primera idea-aquel derecho : y para impedir que se desmem-brafe de la propuella linea qualquiera porciondel patrimonio ó heredamiento, bien por donacion , bien por division ó enagenacion. one-roía , á- por mala conduela y disipacion de al-guno de fus fucesivos pofeedores. Ellas vincu-laciones fueron enteramente desconocidas de losRomanos: ni fus Subílituciones y Fideicomifosdicen fernejanza alguna con ellas : aunque al-gunos juriscoijultosE7 rancefes vinieron elle mo-derno . eftablecimiento del nombre y lenguage dolas Subflituciones Romanas. ("')

(*) En Fspaiia se llaman con el nombre general de Vinculesy Mayorazgos.

188 R IOUEZA.DE LAS NACIONES.

Mientras las grandes pofesiones de tierrasfueron otros tantos Principados hubo alguna ra-zon para eitos Mayorazgos ó Vinculaciones : peroen el eRado prefente de .Europa en q,ue tanto_las grandes pofesiones como las, pequeñas tie-nen toda su feguridad en la proteccion de lasLeves generales del país , no puede penfarfeuna cofa mas infundada. Eftas leyes de Ma-yorazgos eflán apoyadas fobre la mas abfurdade todas las fuposiciones , conviene á faber,

• que qualquiera generacion no tiene igual *de-recho que la que acabó de _exi gir tanto á latierra , como á quanto en ella se contiene : sinoque el dominio ó propiedad de la gencracionprefente debió reRringido, regulado, y fu-jet,) al capricho de los que murieron acató qui-nientos años hace. No obliante fon respetadaslas vinculaciones en la mayor parte de Euro-pa , y particularmente en aquellos paifes en queel noble nacimiento es una . qualidad necefaria

e para la obtencion de honores civile&.y milita-res. Para foRener efe privilegio exclusivo enfavor de la nobleza se han creido ellas vin-culaciones necefarias : y ganada una vez por

clafe de vafallos una ventaja como afta (t)

(-1-) De los perjuicios de las vinculaciones y bienes ama-yorazgados han escrito sabiamente varios de nuestros regnico-las ; y de los efeElos ruinosos de su excesivo numero sobre losramos de agricultura é industria se hace muy -hien el cargola Cedula de S. M. en que prohibió las nuevas fundacionesde esta especie que no excediesen de tres mil ducados de rentaanual , y á que no precediese real facultad para su valida-cion , por lo que omitirá hablar aqui sobre ello y ciñen-dome á. la reflexion que •-el" Autor hace sobre el privilegieexclusivo que en algunos paises ha ganado la Nobleza paralos honores civiles y militares , daré por cosa sentada, que la

LiBRo III. CAP. II. 189

fobre fus conciudadanos, se tuvo por indispen.fable fobre aquel privilegio concederles el otros,para que la pobreza no les hiciefe ridículos,ó poco respetado el lufire de su fangre. De lasLeyes de Inglaterra se dice generalmente, qiieodian las perpetuidades ; y asi en aquellos do-minios es donde se ven mas cohartadas ellasfubílituciones vinculadas, aunque no, dexa dehaber algunas : pero en Escocia se halla fujeta4 vinculacion mas de una quinta , acafo masde una tercera parte de sus tierras.

Por elle medio pues no folo se agregaron4 una fola familia .arandes diltritos de tierrasincultas , sino que. le impid, isf? para siempre ep

conservacion de la Nol;le,za y del honor de las -familias es unode los resortes mas.eficaces para la fina civilizacion de una so-

ciedad ; para convidar á grandes acciones con premios grandes;para estimular á los hijos á la .irnitacion de las virtudes quetanto merecieron en sus mayores ; y- a4n ,para la- educaciox_generosa en la virtud, sabiauria , y valor , , entendiendo este ho-nor y esta -nobleza conforme á.. los prineiliós 'de una, sana mo-

* 11;ral , y segun las leyes.)invio a les de reEta razon , y des-preciando enteramente .aquellas ridículas preocupaciones con que

,sueien algunos insensatos equivocar la vanidad con el homar:

yero que el lustre del nacimiento por si soló , sea una rablmde preferencia entre el noble y el que , n'o' lo 'es , desprecian-do el merités — personal posponiendo l el -valor', la sabiduríay la virtud sdel hambre hdrirado la, presuntuosa vanidad deun noble , que lo es por haber tenido un ascendiente que me-

, recio por sus virtudes lo que acaso desmerecieron sus descen-dientes , y cuyo premio no solo lo goz6 aquel en su tiempodebidamente , sm6 que participaron de él numerosas genera-ciones- ,sin añadir Lnuevo merito , es indudablemente la venza-.

mas injusta que pudieron gAnar las nobles 'sobre sus concadada-nos , como se explica nuestro Autor : y este es el verdaderos'entid'o: de-sus palabras: En` nuestra nacion ' ,Por nuestra feli---cidad , desatendiendo el, gávkrnoias preocupaciones "de algu-nos particulares , observa justamente aquella maxima del SabíaRey Don Alonso... Noble es el que lo 'merece.


lo posible el que pudiefen volverfe á dividir.Rara vez fucede que adelante ni mejore mu-cho fus tierras el que pofee un numero gran-de de ellas. En aquellos defordenados tiempos enque tuvieron principio femejantes eftablecimien-tos el que tenia muchas tierras de propiedad te-nia ballante que hacer con defender sus vallosterritorios, y con fatisfacer los defeos de ex-tender su jurisdircion y autoridad fobre fus ve-cinos. N'o le quedaba lugar para atender al cuLtivo y mejoramiento de fus pofesiones. Cuandoel eftablecimiento de unas leyes' mas ordenodasles daba ya álgun lugar para ello, ni tenian in-clinacion, ni Oreian la pericia necefaria. Si losdispendios de fus cafas , y los gallos perfona-'les ó igualaban, excedian de fus rentas comoera mas freqüente, no les quedaba fondo queemplear en el cultivo: y si era económico y:frugal tenia por mas util emplear sus ahorrosanuales en nuevas adquisiciones 'que en el ade-lantamiento y mejoras de las que pofeia ya. Paramejorar las tierras fe necesita, como para losdemas proyeaos mercantiles , una atencion in-fatigable á los ahorros mas leves, y á las ga-nancias mas minutas ; y de ellas es casi en-teramente incapaz un hombre criado para unafortuna grande, ó para gózar de un patrimo-nio opulento, aun guando fea un hombre porinclinacion frugal. El eflado de una perfora decita clafe es mas propenso á los lucimientos queagradan á su fantasia, que .á la provechofa-' aten-don á una cofa en- ¿itte , considera tan, p10:¿-iias ganancias. La elegancia de su ,tren , de suequipage , de su porte , y de su cata fon unosobjetos á que ha citado' acofturnbrado desde su

LIBRO III. CAP. II. 19i

infancia, y por los que ha vilo una fatiga des.medida • y continuada en fus padres. y parientes.Aquellas ideas en que el habito le . tiene im-buido obran siempre su efeao aun guando des-ciende á tratar del :aprovechamiento y mejorasde sus heredades. Lo mas que fuete hacer eshermofear . quatrocientas ó mas yugadas de der.-ra de aquellas mas proximas á su Cafa, gas-tando diez veces mas de lo que Merecen aque-llos- terrenos aun despues de' todos sus mejo-ramientos : y advierte con la experiencia quesi de elle modo 'labia de abonar todas sus po-sesiones antes. de ..11egar á confeguirlo en unadecima parte de ellas babria de quedar abfo-lutamente perdido ó empeñado. En Inglaterrase confervan todavía sin interrupcion en algu-nas familias ciertos grandes _ .adquiridosen tiempo de la Anarquia feudal. Comparefe laprefente condicion de ellos con las pofesionesde los dueños de pequeñas porciones, en susmismos contornos, d no ferá•necefario otro ar-gume.nto para convencerfe de quan contraria.puede fer al 'adelantamiento y mejoras de la agri-cultura una propiedad de tierras tan extensi v a.

Si la mejoría y perfecciori ,que podia espe-rarfe de tan grandes propietarios era tan corta,mucho menores ventajas debian prometerte delos que ocupaban fus tierras bajo- el dominiode ellos. En- el alado antiguo de Europa todoslos que ocupaban las tierras eran unos . Colonospendientes del arbitrio del Señor. Todos , ca31-todos eran fus Esclavos; bien ' que su eáclavi-tud fuese de una especie mas fuave que la delos Griegos y Romanos, y aún, que aquella queÑe conoce en las çoionias inglefas de las Indias,

19/ RIQUEZA ICE LAS NACIONES.

Occidentales. Stiponianre pertenecer mas á lastierras que á los dueños de ellas: y por tantopodian fer vendidos con ellas , aunque no fe-paradarnente. Podian cafarfe pidiendo antes elconfentimiento del Señor; ni ene tenia facul-tad para difolver despues fus , matrimonios 'ven-diendo el hombre y la rnuger á difexentes fu

j etos. Si el Señor mataba , heria, ó laflimabaqualquiera de ellos Colonos se fujetaba á cier-

ta pena, que generalmente era una multa muypequeña. Pero ellos' esclavos , no, eran capacesde dominio ; quanto adquirian lo adquirian parael Señor; y elle podia tomarlo ó quitártelo ádiscrecion. Qualquiera mejora , cultivo, ó ade-lantamiento que por ellos se hiciefe en las tierrasse reputaba executado por el dueño. Todo sehacia á. Sus expenfas,: las femillas, los ganados,105 infirumentos de labranza , todo era' luyo:todo cedió en su 'beneficio: y ellos miferos es-clavos no podian adquirir mas que el precifofuPtento para el dia. En elle cafo pues el quepropiamente ocupaba las tierras era el mismopropietario ; y elle era, puede decide , el qúelas cultivaba por medio de sus siervos. En Ru-sia Polonia, Hungria. , Bohemia , Moravia , yen otras partes de la Germania , fe conoce to-davia mucha parte de ella fervidun-ibre: foloen las Provincias occidentales y meridionales deEuropa es donde por nuelira felicidad se haidó enteramente aboliendo.

Pues si rara vez pueden esperarfe grandesadelantamientos de ellos propietarios grandes,mucho menos se deben prometer guando fonesclavos los que se emplean en el cultivo desus tierra-s. La experiencia de tofos --; los siglos

LÍBR-0 ..III. CAP. H. 193

5' demueffra . fegun creo, que una obrahecha por esclavos. es mas• cara que .otra alguna,aunqúe al parecer •folo: cuela el mantenimientode ellos. Un hombre que no es. capaz de 'ad-quirir propiedad ó dominio, no puede tener Otrointerés que comer lo mas que pueda y . traba-

„lar lo menos que-Je fea posible. .Todo lo quehaya .de hacer.. fc)bre lo• .que. fea precilamentebaliante, para adquirir sud mantenimiento- no po-drá confeguirfe' de él sino á fuerza de violen-cias, y de..modo ninguno- pQr un interés quele. obligue gulofamente á .ello...,Quanto . degene-rafe el cultivo , del.trigo.en Italia,, y' quan po--e:as. -dexaba á fus• ,dueri¿.1s . quando lo-plfsieroti . en manos edé. :los .E.slavo -s, :lo . notanPlinio y Columela. Nó fucedió.mejor en tiem-po :de Ariftoteles en la antigua..Grecia. Hablan-do 'de la .Republica ideal cikiie hosquexarón lasleyes' de,. P,laton, el mar tener: mil horn-bres'ociof)s..-(que; era --numero de . .gente deguerra .que -fuponia mec'efario para- u, defensajuntamente con .9futs,.„nau.gereS nece-sitari a dii:e aquel , un territorio de ilimitadaext.;:nsion ,. :de unaHfertilidad,cornoi lo-s, llanos4z1e, Babylonia.

La 1:5)berbia-dell.om' bre, está.. dintinuamenteinspirandole el defeca de dominar , y ,nada lemortifica tanto coinono..poder mandar , y verteobligado . á la condescendencia de tener que per-fuadir -á :fus inferiores. -Por efIacaufa dondelas leyes. del -país-,,,lo permiten yHla..especie deobra,. no'. 10-yeptigiráfe prefiere 'por ,16 generalel • fervicio del Esclavo-al det.hombre liba e. Laplautacion de -azucar y • la de tabaco puedeniuportar las expenfas de un . ctiltivo manejado

Tino -25


por Esclavos : la del trigo en dos -tiemposparece que _no . la permite. En 'aquellas colonias'.In Jefas en que es el grano fu' .prin c ipal pro,dueto la mayor parte de la labor fe hace porhombres > libres. La ultima refolucion que toma-ron los Quakeros de Pensilvania de dar liben-'tad á todoslos Esclavos Negros puede. fatisfa.'cerraos deque no .era muy' considerable su'numero-: por que á ferlo inunda hubieran pen,fado en fernejante determinacion. En las Colo-nias de azucar , por el "contrario toda toda lalabor fe hace por Esclavos.; y en las del 5 tabacola mayor , p<arte de Las ganancias : que fehacen con la -plantacion de 'azucar .en.-qual.quiera .cle las Colonias Americanas tinglefas" forogeneralmente mayores que las de guatitas la.bores fe conocen en América y Europa : ylas de la plantacion dé tabacos aunque-tan grandes como , las. de la . aucar fo'u supe+`riores con mucho :U las del 'cultivo . - de granoS,coma ya,dexamos . dicho en .otra - parte. Ambas

-pueden foportal: fu labranza por Esclavos, perola de la azucar con mas, ;proporcion que la-del tabaeo: por..consiguiente en •las primerascolonias es mucho mayor el numero de ne..gros á propbrcion de: los blancos-, que en la's se-gundas.

A aquellos esclavos ,de. los antiguos tiern.pos sucedió gradualmente otra especie de Co-lonos , como los que se -conocen en Franciacon el nombre de Metayers , en latir Coloni

.partiarii ., ó Colonos parciales ,ó porcioneros.En Inglaterra hace tantos- tiempos que se aca.baron que ni aun nombre propio Ingles se co-noce que les signifique. El dueño de las tierras

LIBRO III. CAP. II. 1.95

daba las femillas , el ganado y los inftrumentosde labranza ; en una, palabra , todo . el fondopara su cultivo ; y el produao se dividia poriguales partes entre Colono y propietario , des-pues de segregado aquello que se regulaba ne-cefario para confervar integro el fondo,. que sereftituia al dueño luego que el colono dexabala tierra , (5 se le obligaba por alguna julla..cau-fa á dexarla.

El cultivo de las tierras que p-cupaban fe-mejantes Colonos se hacia en realidad á expen-fas del Señor, Corno fucedia con el de las que,cultivaban los Esclavos, pero con una diferen-cia, muy efencial. Colonos, como hom-bres libres , eran capaces de adquirir dominio,y como que percibian cierta porcion del pro-duao de las tierras, tenían un conocido inte-rés en que el produEto total se aumentafe quan-to fuete posible, para que fuese mayor la. parte'que á ellos tocaba. Pero un Esclavo , como queno podia adquirir mas que su fullera° diario,miraba por su propia _conveniencia unicamente,haciendo que la tierra no produxefe mas quelo fuficiente para su mantenimiento , ó muy po-co mas. Es pues muy probable que en Europase hubiefe verificado—la abolicion gradual deaquella esclavitud de los . antiguos Colonos , par-te por la experiencia de las ventajas dichas, yparte por las tifurpaqiones que ellos irian ha-ciendo fobre las tierras de fus mismos Señores,á -que lysilirian los. Soberanos ,juftamentecúlida• del :poderío grande de, los. Magnates en suspropias ,tierr¿s..Pero el tietnpo _v ,e1„ modo con

que pueda .11a1)(-,-d'e verificado 'ella impirtartele ,t71, 19('!,,)11 ulik3s puntos de los mas obscii--

196 RIOtTEZ.A DE LAS NACIONES.

ros en la hilloria moderna. Mucha parte se atri`buye en ella á' la Iglesia Rornania; y es cierto queen el siglo doce , periodo ballante 'a'ntiguo parael cato; Alexandro publicó'una'Bula parala emancipacion general de los Esclavos: peromas parece haber sido ella una piadofa exhor-tacion , hija de fu buen animo , que una . Ley

en que intentafe exigir de • los ,una pun,itual obediencia : por que la esclavitud continuó-casi con la misma fuerza y generalidad que an-tes por espacio de algunos siglos, haifa que fueaboliendofe gradualmente por la cooperacion delos interefes políticos que hemos insinuado, tan'.to de-parte de los propietarios de las tierras,como de parte de los 'Sóberanos. Un esclavoemancipado , y amparado al mismo tiempo en lapofesion de la tierra que ocupaba , pero quecarecía de fondos propios para su cultivo nopodia menos de recurrir al fondo del Señor;y de aqui tomó •su origen aquella especie deMeto)) er s ó parcioneros dé Francia.

Pero nunca podria fer interés positivo aunde ella ultima especie de Colonos feparar ciertaporcion de aquel pequeño fondo que pudiefenahorrar de la parte del produEo que á ellos cor.,respondia , en confecti.iencía del adelantamientoy mejorasde las tierras ; por que el -Señor quenada separaba se llevaria la mitad de quanto losotros dexafen. Oualquiera contribucion es en laparte que cabe un obftaculo de cierta especiepara mayor adelantamiento , por que lo •que ellamonte habrá siempre de menos en el fondo:con que . una carga 'de nada menos que unamitad del produáo feria un inconveniente in-vencible. Seria interés del parcionero hacer que

LIBRO III. C. II. 197la tierra produxefe todo quanto pudiera facarfcde ella con el fondo del propietario.; pero }lun.ea podria tenerlo en mezclar la porcion faya'con la del otro. En Francia donde pocos añoshace cinco partes de feis de todo el Reyno,se dice, que se hallaban ocupadas todavía deella especie de Colonos, se quexaban fus due-ños de que fus parcioneros no desperdiciabancoyuntura para emplear el ganado de labranzadel -propietario mas bien en acarreo , que en elcultivo , por que en el un cafo toda la ganan-era era para el Metayer, y en el otro tenia quepartir con el Señor. De die genero de Colo-DOS aun se encuentra en algunas partes de Es-cocia; y es muy probable fuefen de la mismacalidad aquellos , de quienes dicen el Baronbert , y el Dr. Blackflone haber sido antigua-mente en Inglaterra mas bien Bailios , ó Capa-taces de los dueños de las tierras, que labra-dores independientes.

A ellos fucedieron aunque á patos lentos-los que ahora llamamos propiamente Colonos,que cultivan las tierras con fus propios fondospagando cierta renta al dueño del terreno. Quan-do llevan en arrendamiento una tierra porespació 'de algunos años pueden interefarfe enemplear parte de fus capitales en los mejora..rnientos 'del Lucio que cultivan ; por que pue,den prometerte recuperarlos con ganancia an-\tes de que expire el termino del contrato.No 'obilante .la pofesion de ellos Colonos fuépor muchos tiempos precaria como lo es to-davia en varias partes de Europa. Podian ferdespojados de fus arrendamientos aun antesde concluido, el termino cffipulado por: qual-

198 RIQUEZA DE LAS NACIONES..

quiera que cornprafe de nuevo el terreno ar.reridAd ,..): y en Inglaterra por la. accion ficticiatambien. del conmon recovery , ó lo que en Es-paña llamamos Retra&o. Si se les. despojaba porfus dueños con: violencia, la accion para reco-brar fus arrendamientos era. fumamente: imper-.feota :. no siempre se les reintegraba. en. la po-fesion- de. las • tierras',.' sino. se les pagaban. los.daños y -perjuicios cuya fatisfaccion nunca llegaba á cubrir la perdida real.. Aun en Ingla-terra, que es uno de los paifes de Europa enque ha sido. siempre mas. respetada. la profe,sion campeare , halla el. Reynado. :de EnriqueVII. no fué inventada. la accion de. despojo,.por la que el Colono_ ,, Ocupador no folo.recobra los. daños sino la posesion ,. y en que su.demanda no se conclu y e precifámente por la in-cierta decision de un simple aao, judicial. Seha villo fer eíla accion un, remedio.: tan. eficazque en la práEtica moderna guando., el. dueñoee una tierra tiene derecho para litigar su po-sesion , rara vez. ufa de' las acciones que le com-peten como- propietario > como la de dominio,ó (bread pofesion , sino de la.. de despojo quepuede deducir en nombre 'de su Colono.. Conlo que en Inglaterra viene4 fer igual Va fegu-ridad cica arrendatario que la del Señorpietario. Fuera de eflo arrendamiento de porvida de quarenta Shelines de valor. al año. es unaespecie de dominio. que . en. ,aqu.ella. ,-Nacion lelabIlita para. poder votar comolnienibro enParlamento : y corno -,tnuy':grande el' numerode labradores que gozan de efte-:genero de do-utíoic.) la •clafe de gentes del, campo tieneun caratier muy respetable para. con .fus

LIBRO HL. CAP.. TI. 199-res por razón de la c-onsideracion politica conque eles _autoriza su eflablecirniento. No me pa-i-ece que fuera de Inglaterra haya en Europaun pais , en que un Colono edifique fobre elfuelo que lleva en arrendamiento en la con-fianza de que el Señor-;del terreno no se apro-vech' ará del edificio por cierto- punto de honor.Ellas leyes . , yj eltas, coftumbres, tan favorablesá la..profesion7 labrantil han contribuido á lagrandeza prefente de Inglaterra mas que todosfus reglamentos juntos acerca del comercio , deque; tanto se lifongean fus naturales.

Una Ley que afegure los largos arrendamien-te1s, contra los fucefores de qualquiera especie,falo se verifica en Inglaterra , fegun alcanzanmis noticias. (1) Ella fué introducida en Esco-cia desde el año de 1449 por una conftitucionde iacobo II. pero su benefica influencia se ex-tenaia muy poco por caufa_ de . las vinc,ulacio-nes,;:por que se le prohibe á qualquiera pofeedorde ellas celebrar contratos de arrendamientos pormuchos años , y á veces por mas termino queel de uno. .Una AEta moderna del Parlamentoamplió ,un poco ellas refiricciones pero aun per..

l (i) En España los arrendaltnientos de , por vida obliganos herederos 'basta concluirse .- la vida aquélla que fu é

lada en el contrato ; aunque en' los ` ` bienes amayorazgados sepretende una éxcepcion de esta regla general : pero universal-mente :hablando los terminos del contrato son tan obligatorios

inviolables que no .slalamente no se puede despojar los Co,tonos 'de las tierras 'arrendadas', cumpliendo estos por su partecon los ;paaci::estipulado's ,' y las pagas puntuales, sitio que paraexecutarlo -despaes de Condnid'o el teritiño presCriptó l3or loscontrayentes ha de haber, precedido ei desaucio en-tiempo ; hade haber justa causa , para este desaucio : y gozan ad-: mas deesto del derecho de tantéu ; con otras seguridades que omitopor notorias.

toe RIQUEZA DE LAS NACIONES.

amanecen fus trabas bien eflrechas. Ademas 'decito como .en Escocia ninguri arrendatario .comotal tiene voto err el Parlamento ; la- profesionlab'rantil no eltá tan respetada . de los dueñosde las tierras como en Inglaterra. -

En otras partes de Europa , aun despuesde haber experimentado lo' conveniente queera afegurat á los Colonos tanto contra los here-deros de las tierras como contra los .nuevos comipiadores , el termino de ella feguridad quedólimitado á un corto periodo : en Francia porexemplo á nueve años folamente desde la cele-bracion del contrata, aunque . ultimamente fe ex-tendió la permision hasta el- 'termino de veintey siete , que es un' periodo mas razonable, pe-ro muy corto todavia para animar á los Colo-nos á hacer adelantamientos y progrefos gran-des. Los propietarios de tierras fueron en to-das las regiones de Europa los legisladores delos antiguos tiempos ; por lo que todas las le-yes relativas al ramo labrantil ferian 'sin dudacalculadas por los interefes de -los propietariosmismos. El interés de estos influyó Cambienla cleterminacion de que. Aún-gun , gontrato dearrendamiento celebrado por los antecelores sir.viefe obllaculd fuééfOrVaili ig¿zá 'rr' largoaños todo el produ&o de su s Como lainjusticia y la codicia traen siempre encubiertoel rostro con un disfraz agradable, no previe-ron' quánto dios eflatutóS podiab impedir losadelantarhientOs, y ,̀ quanto hábian dé perj udi-car a largo di sc urfó de: iimpo ,al interés: realde' los mismos dueños" de las;tierras.

Todos aquellos Colonos ademas de pagar susrentas , $e fupone haber - citado antigua e nte

Oblís:

LIBRO CAP. II. 201

obligados 4 hacer cierto numero de fervicios alSeñor de s las tierras , los quales rara vez seefpecificaban en los contratos „ni eftaban leña_ladospor eftatuto decisivo , sino que se èxigianal arbitrio del Señor del Feudo , ó Baronía. Go-mo ellos fervicios eran casi del todo arbitra-rios fujetaban á los Colonos á indecibles vexa-.ciones. En Escocia -se conoce todavía esta obli-gacion fervicial , pero eón haber mandado queno se prefien mas, que los estipulados especi.•ficamente en los contratos, ha mejorado mu-cho la condicion labrantil.

No eran menos arbitrarios en tiempo de losGobiernos Feudales muchos de los fervicios pu.blicos 4 que eftaban obligados los labradores:no siendo el unico el de competerles á allanary mantener á colla, -propia los caminos reales:de cuyas fervidumbres se confervan ciertos ras-tros en algunas partes de Europa.

Las cargas ó gavetas; publicas á que fefujetaban folos los labradores en muchas pro-vincias , eran tan irregulares como muchos desus fervicios perfonales. Los antiguos Señoresaunque muy renuentes en otorgar á sus mis..mos Soberanos subsidio alguno ni donativo pe..cuniario , eran muy faciles en conceder quetallasen , como ellos llamaban , ó cargasen deciertos impueflos á, sus Colonos , sin premeditar,que efta permision y eftas cargas habian de obrardespues fobre sus propias rentas. La Talla, es-pecie de contribucion que aun permanecia po-co tiempo hace en Francia , puede fervir deexemplo para entender las antiguas de que ha-.blamos. Elia era un impuefto fobre todo aque-llo que se fuponia ganancia de un labrador

Tomo II. 26

102 RIQUEZA 1Nt LAS NACIONES;

arrendatario , la qual se eítimaba por el fondoque se empleaba ,en la labranza de fus tierras.Era interés. de ellos colonos aparentar en quantaJcs era posible que tenian muy poco caudal,y por consiguiente emplear lo menos que po-.dian en el cultivo, y nada abfolutamente enmejorar el terreno. Aunque un colono Francesllegafe á juntar , un fondo grande; la dicha tallaequivalia á una exprefa prohibicion de emplearloen el cultivo de la heredad : y ló peor era,que ella -gaveta , contribucion se tenia portan poco honrofa que envilecia al fujeto , de.gradándole no '. folo hafta una clafe inferior á lade Hidalgo ,.. 6 Caballero •sino- mas abajo de lade un hombre buenO,. ho'nra-do -"Ciudadaho;quedando obligado á ella : foto' aquel que Ile.Vabaen arrendamiento , ó cultivlba ccimo colono árenta la tierra ó heredacVagena. ¿Qué noble,ni que hombre honrado que- -tuvielfe. algun cau.

-,habia 'de querer, fufrit ielta'degradáélbn , yabatimiento ?. Por cuya :. ráíori -ella-- especie deimpuefto no folo impedia qUe 'sedeftinafen mu.chos fondos al adelántaMietsx6 17-1:mtjbtas de lastierras , sino que era caufa , de ,que lbs -mas seempleafen, en otros deftinbsi : 'El modo degir en la. Gran-Bretaña algunos' antiguos ird.:pueftos afeaos al fuelo';:y rió proporcionados alcaudal respe&ivo del :contribuyente venia á terde la misma especie' qUe• aquellascefas. (*)

Qué adelantamientos podian''esrjerrfe clz losque labraban las tierras en medio de tantas . cau-,

( 91 De esta materia se tratará expresamente en el Libro V,osta hvestigacion.

LIVRO . HL CAP. II. sor

fas como deranimabarY "ct -Cultivo ? .Aun despuos.tlie concedidos por las Leyes todos los privile.'gios , y. feguridades posibles en favor de ellosCiudadanos , les quedan siempre mil obllaculosque -vencer para poder prosperar. El colonocon respeEo al propietario viene á fer cornoun Mercader' que comercia con dinero ageno-comparado con otro que negocie con su fondo-propio. El caudal de ambos es capaz de adc.-lantamiento ; pero aun fuponiendo en ellos unacondu&a igualmente arreglada , el del uno ade.

lantaria mas lentamente que el del otro, por razonde aquella parte no pequeña de ganancias quese lleva el que percibe el . interés del dineroque adelantó. Del mismo modo el colono enigualdad de conduaa con el propietario, nopuede menos de adelantar con mas lentitud queéfte cultivando tierrás propias , á causa de la

-mucha porcion de produao que se invierte enla renta que paga el primero , y que se ha.hiera empleado en mejorar las tierras, si hu-biera sido el mismo propietario el que las hu-biera labrado. Ademas de ello el eflado civil de

- un colono , ó labrador arrendatario es inferior- al del dueño ó propietario. En la mayor partede Europa se •mira al labrador, y al trabajadordel campo como de inferior gerarquia á la de

los mercaderes y artefanos : y es tal la preo-, cupacion comun, que se les tiene por menos quelos • operarios mecánicos de todo genero de M2-

nufaEturas : por cuya razon muy rara vez unhombre de mediano caudal quiere cOlocarfe porpropia eleccion . en una clafe ó profesión que setiene por inferior á las demas. En efeao 1'en ces

que. en el citado prefe.nte de Europa fon muy

4 RIQUEZA D E .LAS NACTONEi:

pocos los citiepienfan'en -feparar fus fondos deotros dellinos para emplearlos en el cultivo «le.las tierras en calidad de Colonos. Donde acatose verifica con mas freqüencia es en la Gran.Bretaña , aunque aun en ella Nacion los fon-dos grandes que se emplean en la agric.ulturafon aquellos que se ganaron en ella ; trato queda caudales mas folidos , pero con mucha lenti-tud. No obflante en todo pais los que hacenmas mejoras en las tierras despues de los pro.pietarios de mediano caudal fon los Colonos,ó arrendatarios ricos y acaudalados. De elloshay mas en Inglaterra que en alguna otra Mo-narquía de Europa ; aunque se dice que no foninferiores á ellos los labradores de Holanda , yde Berne en Suiza.

Fuera 'de todo ello la politica antigua deEuropa fué muy -poco favorable á los adelan-tamientos del cultivo de las tierras , tanto la-bradas por los dueños miftnos como por fusarrendatarios, lo uno por la .prohibicion gene.ral- de toda extraccion de granos sin particularlicencia , eflatuto 'que parece haber sido casi.univerfal : y lo otro por las reftricciones y tra.-bas puellas al comercio internó no foto del tri-go sino de casi todas las demas produccionesdel campo ; por unas leyes poco meditadas con-tra los comerciantes en granos , , á quienes equi.vocaban con los logreros , monopolistas, y otrasperfonas de dia. especie ; y por los privi-le+gios exclusivos de, ferias y mercados. Ya he-mos notado en otra parte quanto aniquiló elcultivo de la antigua Italia la prohibicion dela extraccion de sus granos , y aquellos impru-dentes fomentos eltablecidos en favor de la in-

LIBRO III. CAP, II. 205

troduccion del trigo extrangero ; y ello sin em-bargo de ter la Italia el país mas fertil de

• Europa , y en aquellos tiempos el folio del Im-perio del inundo. No es facil imaginar halta quégrado han debido defanimar el cultivo de otrospaifes menos fertiles que Italia , y de circuns-tancias menos ventajosas, ellas rellriccionesel cpmercio interno de femejante mercaderia jun-tas con la, prohibicion abloluta de su óportunaexportacion.

CAPITULO III.

DE LA FUNDACION Y PROGRESOSde las Ciudades , y demas poblaciones despues

de la ruina del Imperio Romano.

A rruinado el Romano Imperio los habitantesde las Ciudades no fueron ya mas favorecidosque los que vivian en los campos : es ciertoque eran gentes de difunta clafe que las que po-blaban las antiguas Republicas de Grecia é Ita-lia : por que ellas se componian principalmentede aquellos Señores de tierras entre quienes sehabia dividido en su principio el territorio pu-blico , los quales tuvieron por conveniente edi-ficar fus cafas proximas unas á otras , y cercar-las despues con cierta especie de muros parala comun defenfa. Despues de la caida del Im-perio Romano parece haber tomado las cofasun rumbo muy contrario , pues los mas de losSeñores de las tierras principiaron á habitar encafas ó caftillos fuertes situados dentro de fuspropios ellados , y en medio de fus Colonos ydependientes. Las Ciudades citaban principal-

tO6 RIQUEZA 1)t: LAS NACIONES.

¡riente habitadas de tratantes y mecanicos-; queen aquellos tiempos eran , legua parece; de con-dicion fervil ,'ó poco menos. Los privilegios que -en varias cedulas y titulas antiguos hallarnosconcedidos á los habitantes de algunas Ciuda-des de Europa dernueftran haftanteMente qualpodia haber sido su condicion antes de aque-llas concesiones. Unas gentes á quienes fe *con-cede como privilegio , que puedan dar fus hijasen matrimonio sin confentimiento del Señor:que por fu muerte puedan fticeder fus hijos yno el Señor mismo -en todos los bienes deldifunto : y que puedan disponer de fus haberespor teitamcnto ó ultima volúntad , no pudierónmenos de haber sido antes de ellas concetionesde una condicion ó enteramente fervil , ó tantoá lo menos como la de los milicos habitantesde los campos.

Tambien parece haber sido una clafe degentes muy pobres , que acoflumbraban andarcon fus generos ó efectos de lugar en lugar,y de feria en; feria corno los buhoneros denueftros tiempos. En todos los paifes de Europa,al modo que fucede al prefente en varios Gobier-nos Tartaros del Afia , se folian imponer tri-butos fobre las perfonas y bienes de ellos tra-tantes viageros al transitar por ciertos diftritosde los Señorios particulares , al pafar los puen-tes , al conducir de un lugar á otro , ó de unaferia á otra fus mercaderias , ó al abrir fus tien-das respectivas para venderlas : cuyos impueltosfueron conocidos en muchas partes con los nom-bres de Pafage, Pontazgo , y Tendage. Unasveces los Soberanos , y otras los Señores, quefelun parece tiebian. , tarnbien autoridad. pa a. 11P,,

LABRO III. CAP. II/. 207

-folian conceder á ciertos negociantes , especial.-mente á los que vivian dentro de fus distri.tos , una exempcion general de todos aquellostributos : por cuya razon fueron llamados Zran-ros , sin - embargo de que por otros respectoseran de una condicion fervil , ó casi fervil: y»en remuneracion y reconocimiento de aquellagracia fe obligaban á pagar á su Señor , 6Proteaor cierta capitacion , ó tributo perfonaten cada un año. En aquellos tiempos no feconcedia proteccion sin una recompenfa gran.'de : y aquella capitacion podia considerarfe co.i-no una especie de compenfacion juba de loque fus Dueños perdian en la exempcion con.'cedida de los flemas tributos. A los principiostanto ellas capitaciones como las exempcionesde tributos fueron fegun parece , perfonalesunicamente , y folo tuvieron fuerza con respec-to á ciertos individuos , bien durante la vidade ellos , bien á arbitrio de . su Proteaor. EnInglaterra fe hace memoria de algunas contriLbuciones que se folian pagar en varias Ciudades,ó al Rey ó á algun Señor particular , por unaespecie de proteccion muy femejante á la dicha.- Pero por fervil que fuefe --aquella primeracondicion de los habitantes de las Ciudades,parece evidente , haber llegado al eflado de li-bertad é "independencia mucho antes que loshabitantes del campo. Principió á fer - muy co-mun dar . en arrendamiento por cierto numerode años , unas veces al Gefe ó Cabeza de lospueblos , y otras á. ciertos . particulares , aquelramo de las rentas -del Soberano que se com.ponia de los derechos de capitaciones, ó contri.raciones que pagaban por encabezamiento al-

£08 RIQUEZA DE LAS NACIONES.

gunas Ciudades particulares. Algunos Ciudada-nos folian hallarse con un credito fuficiente-mente ellablecido para fer admitidos á los arrien-dos de aquellas rentas que eran peculiares defus respeEtivos pueblos , pero quedando todala Ciudad , y cada individuo en particularresponfables al Soberano por toda la cantidadde las rentas arrendadas. Ellos arriendos creohaber sido muy convenientes á la economía delos Soberanos de todos los paífes de Europa:pues vemos que folian dexar de elle modo hilafus mismos feudos y Señorios en poder de fusColonos , obligandose ellos en. comun , y cadauno en particular á la feguridad de todas las ren.tas ; pero en recompenfa de ella gravofa respon.fabilidad les permitian los Señores la libertadde que cobrafen todos fus derechos á su mo.

• do , y les pusiefen en el tesoro publico por ma-no de fus propios. Bailíos ó CobrAdores , sincxponerfe á las opresiones que folian originartede la mala verfacion de algunos Oficiales delRey : circunflancia que en aquellos tiempos dedeforden y de revolucion era de la mayor con.sideracion , y de temibles. confeqüencias.

A los, principios es muy probable se hicie.fen ellos, arrendamientos de Rentas del mismomodo que los de otros ramos, ello es , por ciertonumero de años : pero con el tiempo parecehaberte adoptado la praaica general de conce.derfe como á cenfo , ó foro , que es lo mismoque darfe con perpetuidad , pero con la refervade cierta renta ó canon que no habia de aumen.tarfe despues. Quedando de elle modo perpe-tuada la obligacion dei pago de aquella capita-(ion , lo quedaron tambien las exempciones con7.

ce

*O'

LIBRO' III. CAP. III. 209

cedidas en favor de algunas poblaciones, y aunde ciertos particulares.: por consiguiente dexa-ron de fer perfonales citas franquicias; y comotales ya no podían considerarfe como propiasde ciertos y ciertos individuos, sino de todoslos habitantes de la. Ciudad privilegiada en cali-dad de Ciudadanos de ella ; por cuya caufafe llamaron Ciudades Francas las agraciadas conaquellas exempciones , en el mismo fentido quefe nombraron antes Francos , ó libres, fus parti-culares Ciudadanos.

Corno todas ellas franquicias y libertadeslas recibieron los Pueblos por haber tenido porhabitantes á_ aquellos individuos á. quienes fue-ron concedidas en particular en su principio,par-ticiparon igualmente las Ciudades de los demasimportantes privilegios de fus pobladores ,Ciudadanos ;, quales. eran el-poder los Padres dará fus hijas en- matrimonio sin licencia. del Señor:el que los hijos , y no élte, heredafen los bienesdel padre . difunto : y. el que pudiefen disponerde sus caudales y efea.os por ultima voluntad:No he podido averiguar con certeza, si antigua-mente fueron siempre acompañados ettos, privi-legios de las exempciones, y facultades del co-mercio franco , ó libre, que fé concedian á losparticulares, como tales; pero creo que asi fuese,aunque no pueda, dar una prueba concluyentede ello.. Pero, fea de ea.° lo que fuese , abolidosde efte modo los principales atributos de laesclavitud, ó villania . fervil , principiaron losCiudadanos, por lo menos á fer hombres libres,en el fentido que aqui hemos explicado la li-bertad , ó franquicia.

Adémas de ello principiaron á erigirfe eaTomo II. 27

X 10 RIqUEZA DE LAS NACIONES.

Comunidades., -6 :formar inc o rporaciones cota losConcejospiHvilegi(s de MagifIr yados propios , c i•os

Utbanos ; y con leyes (municipales para su go-bierno . civil conftruyeron muros para fu de-fenCa; y reduxeron á todos fus habitantes-á ciertaespecie de disciplina militar , obligandoles á.velar fobre sus murallas , y defenderlas de to-do infulto dia y noche fegun antiguamente feacostumbraba. En algunas partes efiabán tam-bien . exernptos del fuero de los Tribunalescomunes para fus demandas , ó litigios civiles,como fucedia en Inglaterra -; decidiendofe porfus propios magistrados todas fus contiendasó pleitos , no siendo fobre intereses de la 'Cc:1..rona ; aunque en algunos diftritos se concedíaá ellos jueces la mas -amplia jurisdiccion. (*)

Probable es que fuefe necefario concederá aquellas Ciudades que habian sido admitidasá los arriendos de fus respeffivas rentas y tri,butos , cierta especie de jurisdiccion compulsi-va para poder obligar á fus particulares indi-viduos á la efe&iva paga y fatisfaccion de ellas.En aquellos defordenados tiempos hubiera ha-bido geavisimos inconvenientes en que las Ciu,dades hubiesen tenido que acudir por juificia

oi un ageno tribunal., Pero no, puede menos de-tenerfe. por una cofa muy extraordinaria quelos Soberanos de todos los paifes de Europahubieran confentido - en . ceder por una qiiota.fina y que rio habla de( aumentarse j amas él•ramo de: Unas- rentas que parecian las mas dis-Tueflas: de todas á recibir-considerables . aurnen-

(*) Tease I Madox Firma Burgi y á Pfeffcl. en los Sucz

sos flotables de -Federico H. .y sus Sucesores de la Casa de

LIB. III. CAP. 2 t

tos cap et discurso del tiempo sin nuevasy sin necesidad de mayor atencion :p enfasl,

es menos extraño que en el hecho mismo dedar u•n paso corno elle hubiesen permitido, quedentro de fus propios dominios fe hube seerigido en cada Ciudad una especie de Repu-blica independiente.

Pero para no , extrañar efta condescenden-cia. de los Principes es necefario tener prefenre,que en aquellos tiempos apenas habia un So-berano en Europa capaz de proteger en todala extension de sus dominios á aquella partemas flaca de sus desvalidos contra las opresio-nes de los Magnates , ó Ricos-Hombres. To-dos aquellos para cuya defenfa no alcanzabala proteccion de las leyes por si fina , ni eranbaftantes para defenderse por sí , mismos, tenianque acudir al abrigo de alguno de aquellosgrandes Señores , y para confeguirlo hacertefus vafallos, ó eclavos . fu-yos; (t) á no entrar

(-I-) Era tal la prepotencia , de los Ricos-hombres de' Cas-i-tilla en los ailtio-u,s • tal la dependencia servilele sus Colonoss us snbdi tos , y aun de Fos Hidal“-osque vivian ck' ntro (1;: sus Sji(;riOs , que ma-,:se consideraba unaTribu de esclavos- obHirtdos- seri-ir la suerte de sus Due ;,--ios-y no conocer en todo mas intevesesque los de su- SeFior , sa-criticando vidas haciendas, y liberta por sus caprichos_, queun pueblo de vasallos libres sujet')s á' una potestad legitima , ala ley , y h la justicia ; sin que sobre ellos pudiese tener in-fluencia guante mas- juVisdiccion . , la debil autoridad del Sobe-rano comun. Muchos testimonios pudieramos dar de esta ver-dad en„ nuestra Historia, Espaiiola ; pero bastará á confirmarlapor 'ahora una Ley que se luce notable en d Fuero viejo deCastilla:, al cap. 4, en que tratando „ de los ricos-homes,, e:-.1a el Rey de la tierra sua ,, dice „ que sus vasallos y sus ami-,

gos puedan salir con él , é deben ir C•IL el d guardarle failaayud:11 á ganar S15;r que? fria bien &c. „

nese bien la sittiacion en que denota esta Ley estar los vasallosde

2t2 RIQUEZA DE LA$ NACIhNES•

en una liga reciproca defensiva. Lo/ habitantesde las 'Ciudades y sus .arrabales no eran capaces dedefenderte no ligandofe con fus vecinos con cuyaconfederacion se habilitaban para,ello en unos ter.minos no del todo despreciables. Los magna.tes abominaban de los Ciudadanos, áquienesmiraban no solo corno una cla.fe :dillinta degentes , sino como una porcion ,de esclavosemancipados casi de diferente especie que ellosmismos. La -riqueza, de los que poblaban lasCiudades provocaba sin cefar la envidia y laindignacion .de aquellos , y no 'despreciabancoyuntura para Taquearlas y -robarlas sin •comrni.feracion: por consiguiente los Ciudadanos odiabanal mismo tiempo que temian á los Señores. LosReyes tambien les aborrecian , y eflaban con unecn inuo recelo contra ellos, , pero no tenian razonni motivo para odiar ni para temer á los delas Ciudades. El reciproco interés-las disponía

foflener á fus Soberanos , y á eq.os á defen.derlas contra los Señores particulares. Ellas eranen mi ;as de los enemigos de los Reyes , y ellostenian interés ,en afegurar 'contra aquellos opre-fores la independencia de las Ciudades. En laconcesion de que tuviefen Magistrados propios,de que ellableciefen leyes municipales para su-obirno domeflico, de que conflruyeten Murallaspara su propia defenfa , y de que reduxefen átodos tus habitantes á cierta especie de disci.

de un Señor particular en aquellos desordenados tiempos , ycreo no neeesnarémos de mas prueba ni' para acreditar su es-da\ itud , ni para demostrar la debilidad de quien se vio obli-uado á esLilslecerla por Ley , 6 confirmarla diciendo , que. esteera fuero de Castilla , que son las expresiones con que pría-

cipia su capítulo.

LIBRO III. CAP. ni. 213

plina militar, les otorgaron todos los medios defeguridad que podían concederles: y una inde-pendencia total de los Barones que los Reyesmismos creaban por derecho de Regalía. Sinel eflablecimiento de un _gobierno arreglado deelle modo , y sin alguna autoridad para podercompeler á los Ciudadanos á obrar fegun unplan ó siltema cierto, ninguna liga que pudie-fen formar en defenfa propia podia haberles ofre-cido un medio de feguridad permanente, ni ha-berles habilitado tampoco para dar á fus Sobe-ranos fubsidio alguno considerable. Con la con-cesion de aquella especie .de arrendamientos per-petuos de los tributos que debian pagarles me-diante un canon ó asignacion inalterable apar-taron los Principe.s todo genero de recelo deaquellos á . quienes defeaba tener por amigos, ysi asi puede decirfe, por „aliados., y precavie-ron toda folpecha de que en adelante pudie-fen oprimirles, ó levantando la qiiota de las con-tribuciones ., ó poniendo otros arrendadores dis-tintos de las mismas Ciudades que las tirani-zafen con fus exacciones.

Corno que los Principes vivian en tan malaarmonía con fus Barones no podian menos deter muy liberales en la concesion de aquella es-pecie de privilegios á las Ciudades. En ellascondescendencias se ferialó singularmente el ReyJuan dt.3. Inglaterra. El Rey Phelipe I. de Fran-cia perdió toda su autoridad fobre los Baro-nes á fines de su Reynado. Su hijo Luis , elCrafo , confultó á los Obispos de Os Dominios,fegun el P. Daniel , fobre los medios mas opor-tunos de fujetar las violencias de los Ricos-hom-bres : y el diaarnen de eftos se reduxo á dps

214 RIQUEZA DE LAS NACIO/Ei.

proposiciones : la una , que se ellableciefe unanueva juriscliccion de ciertos Magarados , run,Concejo , Urbano en cada una de las Ciuda-des de fus dominios : la otra , que se formatouna nueva milicia en que ahilados los habitan-tes de estas faliefen . bajo el mando , de fus Ma-giffrados mifmós á ayudar , y dar focorro alSoberano contra aquellos Magnates: desde cuyo,.tiempo , , fegun los antiqüarios Francefes , pode-mos datar la inflitucion de MagifIrados, y Con.•cejos en' las Ciudades de Francia. La desgra-ciada época en que reyno en la Germania laCata de Suabia fué en la que recibieron fusprimeros privilegios la mayor parte de las Ciu-dades libres_ de Alemania ; y en que principió

hacerfe tan temible la famofa liga Hanfeatica,(5) de las, Ciudades libres de aquel imperio. (t)

No era inferior en aquellos tiempos la Mi.,hcia Urbana , , ó de las Ciudades , á , la Rultica,„6 la que fe componia de las, gentes del , campo;y Como la primera podia pintarte con mas pron.titud y facilidad en qualquiera lance imprevilloypor lo regular siempre llevaban lo . mejor en fusadebates con los Señores particulares de fus ve-cindades,. En .los paifes en que por razon de sudiaancia del folio del Gobierno , ó por la fuer.za natural del pais mismo , 11 por qualquieraotra cauta, llegaba. el Soberano á perder su au.

(+) Oualquiera que lea- la• Historia antigua de nuestra Na-cion Española se convencerá sin mucho trabajo de las fatalesconsequencias que ocasiono el ilimitado poder de los Ricos.hombres no solo con las opresiones con que tiranizaban lospueblos , y con las guerras civiles movidás - á cada paso entreellos mismos por intereses personales., sino , con las rebelionescontra sus Soberanos c<an que tantas veces trastornaron el 1r27perio.

LIBRO III. CAP. III. 215

toridad fobre ellos , cómo fucedió en Italia ySuizerlandia , folian las Ciudades erigirte enRepublicas independientes ; y muchas de éllasconquifiaron y vencieron á todos los Magna-tes de fus contornos , y les obligaron á demo-ler fus Caftillos y Fortalezas campeifres, y ávivir en las Ciudades como los demas habitan-tes pacificos. Ella es la breve - hifloria de la Re-publica de Berne , y efta la de las otras Ciu-dades de Suizerlandia : y elle mismo es el caro;á excepcion de Venecia , de todas las varias Re-,publicas, de Italia , en donde se erigieron tan-tas , y tantas perecieron entre fines del siglodoce y principios del diez y feis.

En los paiíes como España , Inglaterra , yFrancia en que la autoridad de fus Soberanos;amas llegó á deftruirfe enteramente , aunqueá veces elluvo bien debilitada , no tuvieron lasCiudades tanta oportunidad. para hacerte total-mente independientes ; pero llegaron á hacerletan respetables , que sin el exprefb coníenti--miento de ellas no podian los Principes impo-nerlas contribuciones , ni exceder de aquellasque con fus reprefentantes se hubieren ellipu-lado al .principio. Por cuya razon se las con-vocaba-para que enviaren fus Diputados las-Afambleas, ó Cortes generales del Rcyno , don-de juntos con el Clero , y los Barones ó Ricos-hombres folian conceder á fus Reyes en oca-siones urgentes algunos fubsidios extraordina-rios. Y corvó que eftos• Diputados- eran mas fa-vorables •al poder Real ,. y mas, ventaja elete-nerleS de su parte que á los mismos Barones,los Principes folian en ellas ocasiones valerfede ellos paracootrai:refiar el poder de los otros:

2 t 6 RIOIJEZA DE LAS NACIONES.

y elle fué el origen de los reprefentantes delas Ciudades de voto en Cortes , ó Ettadosgenerales de todas las Monarquias grandes deEuropa.

De ella fuerte se eftableció en las Ciudadesel buen orden , y el gobierno y con ellos lalibertad. y feguridad de fus- individuos al mis-mo tiempo que los habitantes de los campos,ú. ocupadores. de las. tierras se hallaban expues-tos á_ todo genero,de infultos y violencias. Loshombres en die mifero &lado de indefenfos sehabian de. contentar naturalmente- con el simplealimento-, -por que el . adquirir mas: hubiera sidotentar la codicia de fus oprefores : pero por elcontrario guando el hombre goza . feguro delfruto de su indultria.. se exfuerza. naturalmenteá mejorar de condicion , y á. adquirir no fo-lamente.. lo. necefario ,sino lo: util comodopara la. vida. No se: conocia.: pués entre loshabitantes del, campo aquella indültria_ que as-pira á- mas que la adquisiciow del , simple fus-tentó de la vida guando ya eflaba. eftableci-da. en las Ciudades.. Si un pobre- Colono hu-biera llegado á: juntar una corta. porcion quepudiera. llamarfe caudal como que se fentiaoprimido del pefo de su fervidumbre natural-mente hubiera tenido. que ocultarlo dela no-ticia de su Señor., en quien se fuponia el derecho_ exclusivo. de percibirla , y hubiera espe-radb: la primera. coyuntura. de huir de fus distritos y refugiarle - en qualquiera, Ciudad. Lasley* eran á la fazon . tan. indulgentes para loshabitantes de ellas , y deféaban tanto dismi-nuir la autoridad y el poder de los Ricos-hom-bres fobre los de los campos ,. que., como el

rus-

LIBRO III. CAP. III 217

rullico refugiado tuviere maña para ocultarf del'a noticia de su SeFtor por espacie) deun año , quedaba ya libre rara siempre Portanto qualquiera fondo ó caudal 'que . llegaba áadquirirte en la campiña venia por ultimo á pa-rar á las Ciudades en busca de un asilo que43e le dispeufaba afegurando un goce pacifico aladquirente.

No hay duda en que del campo han de ve-nir á deducir su fubsiflencia , las materias , ylos medios de su indufiria todos ros habitan-tes Urbanos. Pero los que habitan una Ciudadproxima á las collas maritimas , ó las riberas deriós navegables -no eltan precifamente necesi-tados á recibirlos de los campos inmediatos. Tie-nen un camino muy abierto , y un campo muyextenfo para traer aquellas cofas de los .paifesteas remotos clej mundo , bien á cambio de ma-nufaauras trabajadas con la propia induqria,bien haciendo 'el oficio de cond.uaores entre dis-tantes- pairqs v haciendo cambios de fus res-peaivos produaos. De die modo puede unaCiudad' enriquecerfe y brillar eti medio de lapobreza y miferia no rolo de los campos ve-cinos , sino de todos los del pais en que tra-ficare. Por que . cada uno de ellos` pobr:es pai-fes podria contribuir aunque en una pequeñaparte con tanto alimento como correspondiefeal corto empleo que aquellas Ciudades hicierencon él ,, pero todos juntos vendrian á furtirlasno rolo de todo lo necefario , -sino á colinar-las de abundancias. Sin embargo. pues de lopoco. que abrazaba el eftrech3 circulo del co-mercio de aquellos tiempos hubo paifes muyopulentos é induftriofos : como lo fué por exem-

Tumo II. 28

t 8 11 !QU'ETA t LAS NACIONES:

lelo el Imperio? Griego todo el tiempo que fub-, y el de los Sarracenos en el Reynado

de los Abaífidas. Asi fué cambien Egipto antes,de que la conquiflafen los Turcos ; mucha partede las Co{bs de Berberia , y todas las Provin-cias Meridionales de España , aunque ocupadastarnbien por loE; Moros.

Las Ciudades de Italia-parece haber sido las.primeras que en Europa llegaron por el comer-cio á un grado notable de opulencia. Italia es-taba en el *centro de la parte mas civilizada delmundo entonces conocido. Las Cruzadas tarn-bien , aunque con los dispendios de caudalesinmenfos y del indecible numero de gentes queextraían de los paifes Europeos , no pudieronmenos de retardar los progrefos de la mayorDarte- de Europa fueron á la fazon furnamentefavorables á muchas Ciudades de la Italia. Lasgrandes Armadas que fulcaban 4 los mares parala conquilla tantas veces repetida :dela TierraSanta , fomentaron extraordinariamente la Ma,rina de Venecia , Genova , y Pifa ,unas vecestransportando tropas y viveres , y siempre fur-tiendolas de provisiones. Eran aquellas Repu-blicas como unos Comifarios proveedores deaquellas Armadas : y así una piadofa ernprefaque coltó tanto á algunas de las Naciones Eu-ropeas, vino á fer una fuente inexhauíta de ¿Tu-lencia para otras.

Con la conduccion de las manufaauras per-feffas y primorofas , y de todos aquellos gene-ros de lucimiento, y luxo que abundabanlos paifes mas ricos excitaban los habitantes.delas Ciudades la vanidad de. los Magnates, yofeedores de grandes territorios , que las cona

LIBRO III. CAP. 219praban á porfia á cambio de quantiofas porcio-nes del rudo produao de fus tierras :• con loque el comercio de una gran parte de Europaconsiflia principalmente en aquel tiempo en lapermutacion de ellas producciones midas por lasmanufacturadas de las Naciones mas cultas. Asila Lana Inglefa se folia cambiar por los vinos.de Francia, y las finas elIofas de Flandes se per-,inutaban por las ferias de Francia, Italia , y Es-paña , al modo que se hace al prefente con eltrigo de Polonia por los vinos y generes deF rancia.

Introducido de ella fuerte por medio delcomercio. el guflo de las mercaderias mas finasy mejor manufaaurada§ en los • pailes donde setrabajaban , fué creciendo tanto la felicitud deellas , y Laciendofe tan general, ,que los mis-mos traficantes por. ahorrar los gallos de con-duccion , procuraron por tina confeqüencia muyregular , eltablecer en fus .paifes propios algu-nas de aquellas manufaauras. Y elle principioparece haber tenidolas que se eflablecieron enlas Provincias occidentales de Europa despeesde /a caida del Imperio Romano.

Ni hay , ni ha habido país alguno de con,.sideracion en el -mundo , que pueda ni hayapodido lubsitlir sin haberte executado, á tr'a-bajado en él algunas manufaauras „ ‘v quandQse dice de alguno que ni las tuvo, ni las tie-ne, deberénios entenderlo de las mas finas yperfectas , o aquellas que fe preparan para con-ducirlas á mercados dilla.ntes. Por que en todopaís grande el furtido de vellido , y cafa lo de-riva la mayor parte de fus individuos del pro-ducto de ,su propia incluflria. Y ello es mas

t 2 0 RIOUZZA LAS NACIONES.

verfal en los paifes pobres , de que se dice queno tienen manufaaras ,' que -en los, ricos en.donde se afegura que abundan. Se advierte ge-neralmente en ellos ultirnos ufarfe aún por lagente comun de mas porcion c12 producciones.y generos extrangeros que en los primeros.

Aquellas manufaauras que' se preparan paraconducirlas á. mercados diftantes parece haberfe/introducido en diferentes paifes por dos carni-7Dos dirtintos : el uno del modo dicho, Q pormedio de las violentas operaciones , si asi pue-den Ilarnarfe, de aquellos mercaderes y, empre-sitias particulares que lás eflablecieron átacion de las extrangeras de la misma especie:cuyas manufaauras fueron hijas del comercioextrangero , como por exemplo lás telas de fe-da, terciopelos, y brocados que florécieron enLuca en el siglo trece. Ellas fueron defterra.-das de aquel territorio por la tiranía de Cas-,trucio Caftracani , -una de los Eroes de. Nia-:chiavelo. En el año de 1310 fueron arrojadasde Luca novecientas Familias,,,de las que treintay una se retiraron á Venecia , donde ofrecieronintroducir las fabricas de manufaauras de fe.,da. (*), La oferta fué . aceptada ; y habiendolasconcedido muchos privilegios principiaron á ' tra-bajar con trescientos operarios. De la mismaespecie parece haber sido las manufaauras fi-Das que florecieron antiguamente en Flandes, yque se introduxeron en Inglaterra á principiosdel Reynado de Ifabel ;' y tales fon al prefentelas manufaauras de Leon y de Spital-fields. Las

(*) •ease á Sandi , Historia civile de Venecia part.vol. 1. P. 2 47. ; Y 256.

Lr :BRO III. CAp a 221

introducidas de elle modo se trabajan regularamente • con materiales extrangeros , como quefon imitaciones, de fabricas extrañas. Al prin-cipio del- eflablecimiento de las de Venecia lasprimeras materias se llevaban de Sicilia y Le-vante: y las antiguas de Luca eran tambien demateriales extrangeros. El cultivo de Moreras,y. cría de gufanos de feda , no creo fuefe co-mun en las regiones Septentrionales de Italiaantes del signo diez y feis. En Francia no seintroduxeron ellas artes hafla el Reynado deCarlos IX. Las manufaa.uras 'de Flandes se tra-bajaban con lanas de España é Inglaterra. Lalana Española era la materia de que se fabri.caban en Inglaterra no las primeras manufac-turas de ella especie , sino las mas finas, y des-tinadas 'para el comercio extrangero. Mas de lamitad de las que se trabajan en Leon de Fran-cia fon al -prefente de Pedas cxtrangeras ; y á,los principios lo eran ,casi todas. En Spitalfieldsno se encontrará acafo material que no fea ex-trangero , ni que pueda fer produao de ingla-ten-a. Las principales fabricas de femejantes ma-nufaauras eílán por lo regular establecidas enlas Ciudades maritimas, com.() introducidas porproyeaos de ciertos individuos comerciantes,aunque no dexan de encontrarfe internadas enel país, fegun el fin que se propusieron, ó elinterés que movió á fus primeros introduQores.

Otras ,veces las manuf4Eturas finas que fe fa-brican para- mercados .diflantes han recibido superfeccion y aumento corno de propio exfuerzoy movimiento , ello. es , por un refinamientogradual de aquellas mismas groferas y domes-ticas que no pueden menos fabricarse aun


en los paifes mas pebres para su propia ufo.Efia.s manufaauras •fe benefician por lo generalcon materiales que produce el país mismo ; yfe ve regularmente, haberse refinado y recibidorfuperfecdon en aquellos territorios internados en'el continente , pero ni muy diftantes de lascofias , ni muy proximos á ellas para una fa-cil conduccion por agua. Una campiña tierraadentro naturalmente fertil , y franca para elcultivo , siempre produce mucho mas cantidadde provisiones que las que pueden necesitarlos que- las cultivan para su -mantenimiento , yal mismo tiempo fuele fer muy . dificil y emba-razofo remitir afuera ele produao fobrante porraztn de los pitos de conduccion por tierra,y el obftaculo de carecer de navegacion. Co-mo la misma abundancia abarata las provisio-nes , efla circunftancia convida á . ffiuchos ope-rarios á eftablecerse en un país en, que su in-duffria les ha de facilitar mas víveres y mer-caderias utiles y necefarias que en qualquiera.otro que no tenga aquella ventaja de lo ba-rato. Ellos trabajan sus manufaauras de losmateriales que. produce aquella tierra , y cam-:bian su obra, ó 'el . preció de ella , por masmateriales y provisiones de - misma especie..Con su indufiria dan un nuevo valor á la por-cion que antes cobraba de aquellas produccio-nes rudas, y ahorran los gallos quese origi.-narian para conducirla á mercados diftantesyfurten á los labradores de algunas 'cofas Muy'utiles con mucha mas conveniencia, y equidad:que podian haberlas obtenido antes. Los labra-idores venden á mas precio ft1s fobrantes , yCompran. mas baratos muchos•articulos que

LIBRO III. CAP. III. 2.23•

aispenfablemente necesitan : y de die modose habilitan y animan ambas ciare.; para ir au-mentando y perfeccionando cada vqz mas su.respeaivo .produao , con conocidas ventajas.del cultivo delas tierras : y asi como la fer-tilidad de alas es la que dió ocasion y princi-pio á las ni anufaEturas dichas, asi alas con susprogrefos exercitan cierta reaccion sobre lastierras mismas , y aumentan mas. su fecundidad.Las ''manUfaCturas á los principios folo furtenlas inmediaciones, y despees los mercados mas..diftantes á medida que se - van perfeccionando.Por que aunque ni las producciones riadas, nilas aroferamente manufaauradas puedan fopor-,tar las expenfas de unas conducciones. muy di-latadas, las refinadasy mas per-feas pueden conmucha facilidad, En un pequero bulto puede

lionlenerFe el precio de una cantidad grande deproducciones rudas: una pieza de palio fino,por exemplo, -que no pefe mas que ochenta li-bras. contiene . en sí el precio. no kilo de otrastantas dé lana fina, sino á veces de algunos mi-les de libras de trigo, qué es el fuflento defus operarios-, y de los inmediatos ernpleantes.Aquel ;trigo , que con dificultad pocha haberfe,coirducido .fuei,a en su propia forma, se • extraede, aquel modo virtualmente en la forma de unamanufactura completa, :y puede con facilidad-remitirfe . al ultimo caDton del mundo. De ellafuerte ..han crecido, y se han fomentado comode u propio movimiento, y exfuerzo las manu-faauras de Leeds , de Halifax, de Sheffield,de Wirmingham, y Wolwerhampton. Hijas ibatodas ellas de la• agricultura : pero feguli la his-toria moderna de Europa la extelision y el fo--

224 RIQUEZA_ DE LAS NACIONES..

mento de ellas ha sido generalmente pofterilrá las que se introdu-xeron por medio. del co-mercio ext,ratigero. La Inglaterra se hizo notablepor las maríufaauras finas fabricadas con lanade España mas de un siglo antes. que por aque-llas que florecen al prefente en dichos lugarespara el despacho. extrangero. La extension yprogrefos de ellas. ma.nufaduras. que adelantaná exfuerzos propios del.. país no pueden tenerlugar sino en virtud de los progrefo y látension de la agricultura, que es el efecto ul-timo', y el mayor que producen tanto el co-mercio extra ngero, corno las manufaauras intro-ducidas por él inmediatamente: cuyo punto pro.icuraré explicar con la claridad posible.

CAPITULO IV.,

COMO CONTRIBUYO EL COMERCIO'de las Ciudades al fomento y progresos

de los campos.,

E l engrandecimiento y la opulencia de lasCiudades mercantiles, y fabricantes contribuye-ron de tres modos, diferentes al fomento y cul-tive, de los campos en que ellaban situadas.

En primer lugar animaron sin duda el cul-tivo y mejoramiento de los campos ofreciendoun mercado grande, y un despacho pronto parafus rudas producciOnes. Elle beneficio no selimitó precifamente á aquellos diftritos en queeflaban situadas , sino que fe extendió mas ómenos á todos aquellos territorios en que gira-ban algun comercio. A toddli ellos franqueaban

un

LIBRO III. CAP. IV. 225

En mercado siempre abierto para alguna por-cion de sus producciones rudas , ó manufac-turadas , 'y por consiguiente fomentaban de al-gun Modo el adelantamiento y la induftria detodos. No obliante el campo propio como masproximo participaba mas. necefariamente delbeneficio de elle mercado. Sus mismas produc-

,:ciones rudas como menos' recargadas de gallosy portes podian paigarfe por los. negociantes ámayor precio , y venderle á los confumidor es.tan baratas á lo menos como las de paifes mas

•dillantes.En fe ;ando lugar la_ riqueza adquirida por

los habitantes: delas Ciudades iba empleandoferegularmente en las compras de guainas tier-ras citaban para venderfe , de las quales es muyprobable eltuviefe inculta la mayor parte. Losmercaderes defean por lo comun adquirir po-fesiones y heredades , y quando las logran fonregularmente los que mas adelantan el cultivode las tierras. Un comercia p te ella acollumbra-do á emplear fu dinero en proyectos lucrativos,guando un mero hacendado , ó pofeedor . detierras, lo invierte por lo comun en gdllos ydispendios : el uno ve falir fu dinero empleado,y 'volver á su poder con ganancias : el otrouna vez que lo vió apartado de sí , nunca porlo regular fe pr( mete que vu ,. iva con ganan-cia ; ni sin ella. Ellos contrarios habitos, unavez contrabidos , obran de tal modo en la dis-posicion, N/ temperamento de ambos, que en todaespecie de negucros, les acompañan. Un comer-ciante, es por lo comun un proyeF ' la aninmfo ; un mero -hacendado tronido por , o regular.41 uno no le afulia invertir un capital glande

11 .1.) 11. 29 .

226 RIQUEZA DE LAS NAc/oNii:en el mejoramiento de fus tierras , siempre queconciba una esperanza probable 'e facar el va-lor á proporcion de las expenfa..... El -otro, sitiene algun capital, que no es asi por lo ge-neral , rara vez se atreve á aventurarlo en unempleo de ella especie. Si algo adelanta -no esregularmente con un. Capital , sino con los me-ros ahorros de fus rentas anuales. Qualquieraque haya vivido en una Ciudad mercantil si-tuada en terreno atrafado en el cultivo no po-drá menos de haber obfervado , quan animofasfon en elle ramo las* operaciones de los co-

> merciantes , y quan' tibias y timiclas las de loshacendados del campo. Aquel orden , aquellaeconomía , y aquella atencio.n á que eftán acos-tumbrados los comerciantes por su misma ocu-pacion . mercantil les hacen tambien mucho masaptos para manejar con ganancia y feliz exitoqualquiera proyeao vaho de adelantamiento ycultivo.

En• tercero y ultimo lugar 'el Comercio y lasManufaauras concurrieron para introducir el or-den y el buen gobierno , y con ellos la liber-tad racional , y la feguridad que no tenian loshabitantes del campo, los quales habian vividomuchos tiempos en una guerra casi continuacon sus vecinos, y en una dependencia fervilde fus dueños , y fuperiores. Elle efeao , elmenos considerado de todos , fué en realidadel mas ventajofo é importante. Mr. Hume, fe-gun creo , ha sido el unido Escritor que hahablado de fu importancia hallaahora.

En ui País en que no hay comercio ex-trangero , ni manufaauras delicadas .y finas, unhacendado, rico confume todas fus rentas en una

Listto III. CAP. IV. • 227

rüflica hospitalidad de o de fu propio hogar,cómo que aunque. quieWo tiene con que cam....biar la mayor parte: de aquel produao de fustierras que re gla despües de mantenidos todos'lbs trabajadores. Si elle fobrante es fuficientepara mantener ciento ó mil hombres , no pue-de hacer otro ufo de él que mantener en efec-to 'elle numero de gentes. Efta es la razon porque en iodo tiempo á un rico de ella especiese le vé . rodeado de .una multitud inmenfa deociofos dependientes , los quales como que notienen otro modo de recompenfar el beneficioque reciben , le obedecen en todo ciegamente.Antes de que se extendiefe en Europa el co.mercio y el gulto de las manufaauras_ finas,ella especie de hospitalidad , no caritativa sinoobflentofa , de los ricos y de los grandes des-de los Soberanos halla .el intimo Baron exce-dia á quanto al prefente podernos • imaginar. La.famofa Sala , 6 Camara de Weilmin .11er en In-glaterra era la . pieza que tenia dellinada paracomer Guillelmo el Rojo , y era muy freqüenteno caber en ella el excesivo numero de con-vidados que tenia siempre consigo. Se contabapor Un, rasgo de_magnificencia de Tomás Becket,.ó Tomás Cantuarienfe, qne tenia esparcidas porsu Sala limpisimas pajas de heno , y muchosjuncos para que los Caballeros que no encon-trafen. ya asientos á la mefa-, se fentafen en el

-.fuel() sin qúe •se manchafen fus vellidos , -paraasiftir á fus banquetes. Del gran Conde de Wer-

- wich se cuenta , que mantenia á fus expenfaslos diferentes difiritos de fus Señorios mas detreinta . mil perfonas : y aunque fupongamos algoexagerado elle numero no. podri.a menos de fr

228 RIQUEZA DE LAS NACONES.

muy grande para .que ere-ci'esela exageracion;-En algunas partes deliPcocia...se conocia toda,via -una hospitalidad de efta - especie pocos añosl ce : y parece haber sido muy comun en todasaquellas Naciones en que. ni se conocia el co-mercio ni las manufacturas. Yo he vilto , dicePocok , comer un Magnate Arabe en .medio deuna calle en un pueblo .á donde habia ido "áven-der- su ganado , y convidar a su me-fa a todoslos pafageros , participando de su banquete hallalos pobres mendigos. -

Los Colonos de eras tierras de Señorío efla-ban por todos refpea3s tan dependientes delSeñor de ellas corno los que fe rnantenian áexpenfas de éfte. Aun .los cjue.no eftaban en con-dicion fervil ,eran . Colonos al arbitrio del Se-ñor, por que pagaban una pequeña renta demodo ninguno equivalente á lo que daban desí las tierras. Un escudo , una obeja , un cor-dero , ó cofa- femejante folia fer algunos añoshace en las Montañas de Escocia la. renta quefe pagaba por una tierra que mantenía una fa,milia entera. En algunas partes fe verifica asiaun en el dia. En un pais en que fe ha de con-futnir dentro de 'fu ferio' precifatnente- todo elprgehitao fobrante de una valla. -hacienda , masconveniente ha de fer regularmente al dueño,vire aquela porcion fe confuma á diftancia defu cara que dentro de ella , con tal que los con-fum•idi3rcs fantan dependientes de él como losque rodean fu perruna ; por que de elle modo_ahorra el einbarazo de una .comitiva ó fami-lia deinsiado numerofa. Un Colono á volun-tad del dueño que ocu p a una tierra capaz demantciler á fu familia por una renta que pue-

L/BRO III. CAP. Ida 229

de_ Ilamarte. , casi , -viene á depender , delSeñor 'en los mismos tprminos que un siervoó que otro qualquiera 'que fe nontenga á ex-penfas del amo immédiataapente ; y no puedemenos de obedecerle en todo ciegamente : porque elle Señor mantiene del milino modo áaquellos Colonos en_ fus propios hogares , queá fus Siervos en fu Cara., Todas ,ellos derivar'fu fullento de la bondad del Señor ; y dependede fu libre voluntad el continuar mantenien-doles.

No eflaba fundado fobre otro principio todoaquel poder de los antiguos Barones, que -fo.bre la autoridad . que los Dueños de las tier-ras exercian fobre fus- mifmos Colonos , y fo-bre aquellos dependientes que mantenian delmodo dicho. Por necesidad eran fus Jueces enla paz , y fus Caudillos en guerra. -Podianmantener _ el orden y eXecutár:las leyes dentrode tus, retpeaivos territorios, por que podian con-vertir las fuerzas de todos los demas habitan-tes contra la injullicia de qualquiera particu-lar : y para eflo ninguno otro que el Señor mis'.mo tenia f ufjciente autoridad ni poder. A vecesel mismo Soberano folia no tener tanta potes-tad; por que un Priricipe .- en aquellos tiemposvenia á fer muy poco mas en algunas partesque un propietario en fu refpeaivo Señorio,á quien los Ricos..Hombres tributaban ciertosrefpetos por razon de la comun defenfa contralos enemigos comunes: unes: Intentar un Rey de pro-pia autoridad hacer efectivo el pago de una pe-queña deuda dentro de las tierras de uno deaquellos Señores , en donde todos fus habitan-tes le armaban , y eftaban acoitumbraclos á apo.

530 RiTtlEZA. DE LAS NACIONES.

ya -rfe. unos á otros ' collar al Principe casilos mifmos exTderzos y diligencias que apaci.guar una gúerca civil. Por ella íazob folia vete.fe el Rey obligado* abandonar la a' dminiftrái.cion de juflicia en la mayor parte de fus do-minios dexandola en manos de quienes pudiefetadminiftrarla : y por la - misma caufa entregar"el mando de la' milicia á aquellos folaMente áquienes querian 'obedecer las tropas.

Es una equivocación muy grandeJimaginarque ellas jurisdicciones territoriales tuviefen fiorigen en las leyes feudales. No fofo= las fupre-mas jurisdicciones asi civiles. corno criminales,sino la potellad de levantar tropas , acufiaTmoneda , .y eflablecer leyes municipales parael gobierno de los. pueblos , fueron todos unosderechos pofeidos alodialmente por los grandesSeñores , 6, dueños de las tierras , muchos'glos antes de 'que fuete conocido en Europaaun el nombre áé Derecho Feudal. La auto.ridad y jurifdiccion de los Saxones èn Ingla-terra, vemos que fue tan grande antes de laconquilla de aquel Reyno por los de Norman-dia , como la de los Normandos defpues deefla conquifta : siendo`ási que en aquellas Pro-vincias no fe conocieron las leyes feudales haftamucho defpues de ella. Que los Ricos-horn-bres de Francia pofeian alodialmente autoridad.y jurisdiccion mucho antes que fuefen alli in-troducidas las leyes feudales ; es un hecho queno admite duda en la Hiftoria. Aquella auto-ridad y aquella jurisdiccion eran un efeao muynatural del eDado de propiedad y dominio , yde las collumbres arriba referidas. Sin tener queznveítigar lo mas reconclito de la, antigüedad;

L i sio III» CAP nr»

lallarémos modernamente en las Monarquias deInglaterra ,_y Francia - muchas pruebas ,de queaquellos efeEos nacieron de las caufas dichas.Apenas hará , quarenta años que Mr. , Camerón,de Lochiel , Caballero de Lochabar en Esco-cia , sin comision legitima, sin fer lo que lla-Inaban antes Lor de regalia , ni aun Gefe, sinoun mero vafallo del. Duque; de Argyle,, y aun

,sin fer Juez , á jultici de paz . , , exercia la j u--rifdiccion criminal mas Soberana (_obre todos fuspueblos. Dicefe que la exercia con mucha equi-dad , pero sin formalidad alguna de procefo : yno es del todo improbable que el citado de aque-

llos paifes necesitaf en aquel tiempo de unaautoridad de ella especie, para mantener la tran-quilidad publica ; por que, ele Caballero , cuyasrentas jamas excedieron de quinientas libras al.año, llevó consigo á la rebelion del año de 1745ochocientos hombres de fus domefticos y de-

4pendientes.'Muy lexos de que la introduccian de las

Leyes Feudales fuete caufa de que se exten-diefe la autoridad de los Señorios alodiales , ólibres de forzofo fervicio ,. puede considerarfecomo una máxima dirigida , á moderar aquelpoder. Aquellas leyes eftablecieron una fubor-dinacion regular , acompañada de una ' larga fe-rie de feryicios y obligaciones al Rey y á lapatria que debian preflar los Señores defde elmayor al menor. Durante la menor edad de unpropietario tanto las rentas como la adminiftra-

, ci9u y manejo de fus heredades .iba 4 parar á, ,poderi,de su Superior inmediato , y , por consi-guiente las de los Grandes manos del Sobe-

cl qual fe encargaba del mantenimiento


y crianza del pupilo , y por la autoridad misterna de Tutor' se luponia tener derecho para dls.poner de la perfora .de elle aun en orden ácafarle , como fuefe á correfpondencia de sunacimiento , y sin que desdixefe de su clafe.Pero aunque ellas difposiciones miraban á en-grandecer la autoridad del Soberano, y debili-tar la de los Señores' ¡particulares todavia nofueron fuficientes para 'introducir el orden yelbuen gobierno -entre los habitantes dél campo:por que no alteraba fuficientemente aquel es-tado de propiedad y Señorio casi abfoluto quedaba motivo á los defordenes. Por con.siguien.te' la autoridad del . gobierno continuaba toda.via demasiado debil en la Cabeza , y !demasiadofuerte en losmierribros ; siendo la excesiva fuer-za de ellos caufa de la debilidad de aquella.Tan incapaz de fujetar la procacidad y Jas vio.lencias de los Magnates quedó el Rey defpuesde introducida la fubordínacion feudal comoantes. =Los Sefidres continuaron todavia hacien-do paZ' y — guerVa . á su difcrecion, las mas ve.ces utos contra otros, y muchas contra fus mis.mos Soberanos : de modo que las campiñas ella.ban siempre hechas una perpetua escena de vio.•lencias , devallaciones , y defordenes.

Pero lo que no pudo hacer por si fola todala violencia de las leyes' feudales , ló consiguióen parte , y gradualmente la infrnsible y lentaoperacion del comercio y las rnanulabum.Estos a'rticulos ofiecian - continuárnénte á losGrandes colas . 'apetit-ofas por que •cambiar-,e1'producto Tobrante fus rentas , y . eiofas_ qoepodian confumir ellos mismos. sin que de filasparticipafen fus Colonos y dependientes. Todo

PaT

LIBRO III. CAP. 1V. 233

para mí , y nada para los denlas parece habersido en todas las edades del vano , y corrom-pido s mundo la vil maxitna del foberbioderofo. Luego • que encuentran modo de Con-

fumir en si propios todas fus rentas se olvi-dan de partirlas gratuitamente con otros. Porun par de hebillas de diamantes , o por otraBagatela de vanidad de ella especie , cambian,6 dan frivolamente el mantenimiento , ó el pre-cio que es lo mismo. de mil hombres que po-drian fubsiftir con. ello acafo un año , y con élceden toda la autoridad que les hubiera dadofobre ellos el haberles mantenido. Eftas hebi-llas ferán para él unicamente ,, y ninguna otraperfona podrá tener parte en ellas ; siendo asique en el antiguo nietodo de fus difpendiosparticiparian de su precio mil perfonas lo me-nos de fus mismos dependientes. Efta diferen-cia era perfectamente decisiva para los que hu-bieran de determinar como jueces. la prefei'en_cia : y de elle modo por el gullo de la maspueril , y mas defpreciable de todas las vani-

dades fueron los Señores vendiendo gradual-mente todo su poder , y toda fu autoridad.

En un país en que ni- hay comercio, ni nia-nuf• aeuras delicadas „un hombre que tenga porexemplo una renta de diez mil al año no pue-de emplearla comodamente de « otro modo quemanteniendo á fus expenfas mil perfonas porexemplo , todas las quales ciarán necefariamenteá su disposicion. En el ciado prefente de Eu-ropa un hombre de aquella renta tiene propor-cion para expenderla , y asi se hace general-mente, sin mantener por sí mismo directamenteel-numero de ciento, ni de veinte perfonas,

Tomo II. 30

2341 RIQUEZA DE__LAS NACIONES.

Sin poder contar con diez hombres , por exem..plo, que cflén á. fu disposicion ; cuyo numerono es digno de que el que les mande fe tituletrefe , ni Caudillo. Indireaamente mantiene aca-fo el mismo ó mayor numero de gentes que elque podia haber fuflentado con el antiguo me-todo de fus gaftos; por que aunque fea muypequeña la cantidad de cofas preciaos en queinvierta toda fu. renta, las gentes empleadas encogerlas, producirlas, ó prepararlas no puedenmenos de haber sido muchas, .El alto preciode aquellas preciosidades procede generalmentede los falarios, del trabajo , y de las gananciasde todos los inmediatos empleantes. Pagando elcomprador aquel precio paga indireEtarnente to-dos aquellos falarios y ganancias, 'y ..asi contri-buye de un modo indireáo al mantenimientode todos los operarios y empleantes. Pero ge-neralmente contribuye en muy pequeña pro-poreion con respeao á cada uno de ellos , porque á los unos _contribuirá con una ,de.cima , ámuchos no llegará á una centesima , y á 'otrosni aun á uña milesima. parte de todo el man-tenimiento que necesitan: quedando todos masó menos independientes de él , por que sin élpuedan mantenerte todos.

Guando los dueños de grandes territoriosinvierten fus rentas en mantener de todo lonecefario , ó enteramente á sus colonos , de-pendientes , y criados de su comitiva , cada unoSoftiene á los fuyos y no mas ; pero guando.las gafan en negociantes y artefanos ,.aunctie.ninguno de ellos dependa . enteramente de cadauno de los • Señores en particular , todos ellosjuntos pueden sin duda mantener ó el, Mismo.

LiBRO III. CAP. IV. 2356 mayor numero de gentes que antes. Cada unode por si, ó teparadamente no contribuye masque una parte muy pequeña del mantenimientbtotal de qualquiera de los individuos de :ellegran cuerpo : por que todo artefano , todotratante gana su sultentó no con el empleoque hace uno tolo , sino ciento ó mil de susdiferentes parroquianos: y asi aunque por cier-tos respectos fe reconozca obligado á todosellos, no puede decirse que depende abfoluta-mente de cada uno.

Al palo que iba creciendo el gallo de los

17?Maunates v Hacendados no pudo menos de ir-fe extinguiendo , ó disminuyendofe tambien elnumero de fus dependientes ferviles halla ha-berfe abolido enteramente aquel citado. Utaniifma cauta 'les iba obligando á desprendertede mucha parte de criados y sirvientes tuper-fluos de toda especie. Engrandecieronfe las la-•branzas de las tierras tomadas á renta , y losColonos sin ,embargo de Jos clamores que fo-lian levantarte '{obre una pretendida .despolla-¿ion , quedaron reducidos al numero necc:::fa-río para -el cultivo del campo , fegun el efladbimperfecto én que fe -hallaba la agricultura enaquellos tiempos. Con haber apartado de si rnu-chas bocas excutadas, y --con exigir de los Co-linos el valor entero de lo -que merecian losarrendamientos , adquirieron los dueños de lastierras mayores fobrantes de su . próduao , ósuprecio que es lo mifrno ; para cuya inver-sion les ofrecían á cada paso medios y ocasio-nes los mercaderes y artefanos„ dirigiendofe yaaquellos gaftos mas hácia la petfona mirilla desus Dueños, que hacia los que antes participaban

•

235 RIOUEZA DE LAS NACIOIES.

de sus (liTendios. Continuando la influenciade la mifma cauía principiaron á- penfar losdueños en levantar fus rentas fobre lo que elactual citado de fus tierras podian soportar:fas Colonos confentian en ello- bajo la condi-cion de que fe les afegurafe en fu pofesion porun espacio de tiempo fuficiente para poder re-cobrar con las regulares ganancias lo que in-virtiesen en fus mejoras y abonos para quepudiefen producir mas renta: y la vanidad pro-diga y coftofa de los dueños -les obligaba áconclefcender guflofos en ella condicion :- y ellofué lo que --en parte dió motivo á los arren-damientos , y foros perpetuos , ó por largotiempo.• Aun el arrendatario que queda al arbitrio

del Señor corno pague el valor entero de larenta no puede decirse que depende de él en-.teramente. Las ventajas pecuniarias fon en ellecaso reciprocas, é iguales, y en tales circuns-tancias ningun arrendatario guerra , ni ellarádispuello á exponer su vida ni su hacienda enfervicio del Señor de sus tierras. Pero tenien-do elle arrendamiento de por vida , ó por largotiempo, entonces con mas razon fe cuenta porindep?..ndiente de un todo : y su dueño no de-be esperar de él otro fervicio que el eftipuladoexprefamente, ó el que le fea impueáo gene-ralmente por ley peculiar del pais.

Hechos independientes los Colonos , y , des-pedidos del lado de los Magnates los siervosde fuperflua comitiva ,ya ellos Señores no sehallaron capaces de tra{tornar la execucion re-gular de 13 Julticia , ni de perturbar la publi-ca tranquilidad del pais. Habiendo vendid9 su

LIBRO III. CAP. IV. 237derecho patrimonial y primogenitura , no. comoEfau por unas miferables legumbres en tiempode hambre y de necesidad , sino por unas va.gatelas enteramente pueriles , y mas para in-cautos rapaces que para hombres de ideas pru.dentes y ferias , llegaron á un eltado de tanpoca significacion en la Republica como el de.qualquiera otro particular de los eternas Ciuda.,danos. Eftableciófe un gobierno regular tantoen los campos como en las Ciudades , por queninguno tenia poder baftante para turbar ni fusoperaciones en los unos , ni fus negociacionesen" las otras.

Puede fer que no fea muy del cafo loque voy á decir , pero no puedo dexar denotar lo raras que fon en los paifes comercian.tes aquellas pofesiones de Eftados grandes per-petuadas de padres á hijos ppr ,rnuchas gene.raciones. En los paifes de ^poco comercio fu--cede lo contrario ; como,. lo . verneks Gales,en Escocia , y en muchas partes 'de España.Todas las Hiftorias Arabigas fe hallan llenas deGenealogias ; y hay una escrita por un Kan Taretaro, traducida en varios , idiomas Europeos, queapenas contiene otra cofa ; prueba de que enaquellas naciones es muy ,comuna la -conferva.don de las antiguas familias: En /os paifes enque un hacendado rico no puede gafiars fus-untas de otro modo que dando de comer áquantos alcanzan mAntener muma,pue,de darun ,pafjoi.fuera de, aquel circulo ni , stuvolencia , ferá jamas tan exeesiv,..a . ;qtle, fe em.pene por folo mantener á otros! sin recompenfa.Pero donde puede invertir fus _rentas y aunmas en sí mifnict , en oWett á su propia Per**

Q3$ RIQUEZA DE LAS NACIONES.

fo li a, por lo .comun no conocen limites fus dis-pendios , por que ó no los tiene por tales suvanidad , cí el amor propio k hace defconocerlos defarreglos que le lifongean. Las -riquezaspues de los paifes comerciantes muy rara vezfe confervan por mucho tiempo en una familia,á petar de los mas rigidos reglamentos eftable-cidos contra ella disipacion. Pero en las n,acio-ries no comerciantes es muy freqüente el con-fervarfe aun sin leyes cxprefamente eftableci-,tlas para contener los difpendios : digo sin ellasleyes con respeao á los paifes barbaros , porque en las Naciones paftoriles, como las de losTartaros y Arabes , la naturaleza misma de fushaberes que perecen con el mismo ufo , á quefon especies zle las que propiamente fe llamanconfumibles , hace infruEtuotos , y aun imposi-bles femejantes 'reglamentos reftringentes deldispendio.

Obrófe pues -jen parte una de las revolu-ciones mas importantes á la prosperidad econó-mica de los pueblos por dos clafes de gentesá quienes jamas ocurrió la idea , ni el medi-tado fin de hacer femejante 'fervicio al publico.El lifongear 'el defeo pueril de mayor brillo ylucimiento fué› uno de los incentivos que tuvieron para ello los Grandes, y los dueños delas tierras : y los mercaderes y a-rtiftas obraronpor las miras de su propio interés , en confe‘qiiencia de'. aquella maxima , y aquel mezquinoprincipio de porie-r 'dos : pefetas de- -do'nde faca-Fon) tu-ta.' Ninguno de ellos previó , ni' pudo -iniaginfar la gran- revolución que fué obrando"infensiblemente vanidad de los unos y la-

i4terefaela de los otkots.

LIBRO In. CAP. 111. 239Elle ha sido el modo con que en la mayor

parte de Europa el comercio y las manulac-turas de las Ciudades han sido no efe&o, sinocaufa y ocasion de los mejoramientos y pro-guros del cultivo de los campos.

Pero como die es un orden preposteroj ycontrario al curfo 1-egular de las cofas no pue_de menos de ser lento y poco feguro. Corn-parenfe los tardíos progrefos de aquellos'paífes Europeos cuyas riquezas dependen en lamayor. parte de su comercio , y de sus manufaauras con los rapidos adelantamientos de lasColonias Ingieras de la America , cuya opulen-cia tiene su principal apoyo en la agricultura.En la mayor parte de Europa es cofa fabida,que no dobla el numero de sus habitantes fe-.gun el curfo regular en menos tiempo que elde quinientos arios : y en las Colonias Ameri-canas fe ve por experiencia, haberse duplicadoen veinte y cinco ó treinta años no mas. EnEuropa las Leyes de primogenitura, mayoraz-gos , ó vinculaciones perpetuas impiden la di-vision de los grandes patrimonios y por con-siguiente fon obitaculo para la multiplicacionde pequeiios dueños ó pofeedores. Un pro-pietario de corto patrimonio tiene una noticiaindividual de la menor parte de su territorio,e mira con todo aquel* apego que inspira na-

turalmente su propiedad , especialmente siendo.corta, y por ella razon no folo fe deleita ycomplace en su cultivo , sino en su adorno : porconsiguiente es por lo regular induftriofo, in-teligente , y mas feliz que los demas en elexito de sus proyeaos. Ella misma circunflan-cia conferva de tal modo el dominio de las

240 RI12,LJEZA DE LAS NACIONES.

tierras, que siempre hay mas Capitales dispneflosá comprar que heredades que vender , de fuer-te que la que se vende fe compra por lo regular áun precio monopolio , ó el mayor á que pue-de llegar. La• renta nunca alcanza á pagar elinterés del dinero que coló , y • ademas de en.oqueda cargada con la obligacion de los • t'epa-ros y otras gavetas accidentales á que noestá expueflo el interés del dinero, ó .él di,pero impuelto á interés. En Europa no fe puedehacer un empleo menos util de un Capital pe-queño que el de la compra de tierras. Es cier-to que atendida la mayor feguridad un hom-bre de moderado caudal que pienfe retirarfedel trafico y negociacion, elegirá siempre las he-

. redades para empleo de fus fondos. Un hom-bre de qualquiera otra profesion , , cuyas rentasprovengan de otro principio, defeara tambierilas mas veces afegurar fus ahorros por el mis-mo camino : pero uno que pienfe en algunaprofesion . liberal y con cita mira emplee su cor-to caudal en un pequeño pedazo de tierras sinmczclarfe en el comercio ni el trafico , vivirásin duda en cierto modo feliz y tranquilo, pe-ro' por los medios regulares tendrá que des-nudarse de toda esperanza de grangear rique-zas ni opulencias de fortuna , como la expe-riencia lo acredita. Las pocas tierras que .falená venta publica , y el alto precio que fe clápor las que fe venden , impide fe empleen ensu -cultivo y mejoramiento muchos capitalesque de lo contrario tomarian aquella direccion.En la America Septentrional , por el contrario,

-quinientos ó feiscientos pefos fuelen fer un fon-do fuficiente para dedicarlo á una nueva plan-

ta

LIBRO HL CAP. IV. 241

taC1011 ; Ó labor nueva. de tierras. La a.dquisi-don , rompimiento,. y abono de un terreno in-culto es , allí el empleo mas ventajoso que pue-de hacerfe de . los Capitales grandes 6 , peque-ños , y el camino- mas,:feguro para lacía , - -y el brillo. que merece la atencion deaquel pais.. En . aquella parte de . America fe:adquiere una tierra por casi nada 6 por unprecio muy inferior á la proporcion de su pro-ducto cofa abfolutamente imposible en Euro-pa, y en qualquiera. otro país en que se haya.Verificado.- eflar la mayor parte de las tierrasmuchos, tiempos en. poder de una familia. SiTos. heredamientos- de raíces- fe dividiefenmente- entre todos los hijos• ó . herederos pormuerte de qualquiera propietario- que dexafeuna familia nurnerofa , fe venderian con masfreqüencia las heredades ; y de cae. modo fal-drian al mercado las tierras de un niodó queno hubiefe que dar por ellas un precio exce-sivo y monopolio... La renta pura 6- neta de lastierras se aproximaria mas al- interés del dine-ro que colló ; podria emplearfe en la com-pra de . ellas un pequeño capital- con tanta ven-taja y utilidad: como en qualquiera_ otro tra-fico , ó negociacion...

Inglaterra: por. razon dela natural fertilidadde su fuelo,. la extension grande de fus cofias

con respecto al continente y de los muchosríos navegables que la atraviefan ,. y que por lomismo ofrecen: las mayores comodidades . paralas conducciones por agua aun á las partes masinternas del Reyno puede acafo considerartecomo el país mas apto dela Europa para de-posito y folio del Comercio extrangero ,. de las

Tbmo II.. 31-


manuf cturas para mercados diflantes, y, de to..dos aquellos adelantamientos que-ellas eircuns-tancias ofrecen. (t.) Desde principios del Rey....nado de Ifabel fe ha esmerado - tambien sun obierno en atender á los interefes del co_rnercio y de las manufacturas, y en realidadno . hay país en toda Europa , sin exceptuar áHolanda , cuyas .leyes. fean mas 'favorables áellas especies de indultria : por lo qual en elcitado periodo no han cefado de adelantar : lo

rnifino fucedido indudablemente con el cul-tivo de los campos ; bien que en fus progre-fos parece haber •caminado á palos lentos, si-guiendo como á mucha diflancia los del co-:mercio y los de las manufaautas. Es muyblc que la mayor parte de fus campos eftuviefecultivada antes del Reynado de Isabel : pero aunpermanece inculta baltante porcion de fus terre-nos y la cultivada no lo eltá con toda la posi-ble perfeccion. Las ley,,e.s de Inglaterra no Polofavorecen la agricultura de un modo indirec-to , ó por medio de los .fomentos del comer-cio, sino con algunas •efoluciones,.direaas quesirven de Mucho eairnulo. La extraccion de.tino y de. todo genero de granos no folamen-te es libre en todos tiempos , corno no, fea enlos de conocida excasez , sino que eflá anima-

(+) Esparia sobre todas aquellas ventajas goza la de un Cli-ma mas. benigno - una fecundidad natural -del suelo incom-parable , y una situacion mucho mas aproposito para el co-mercio ultramarino , por que formando su 'continente el ul-timo cabo de Europa extiende sus Costas por ambos Mares,y abraza todas las rutas de -comunicacion entre el Oceano yMediterrane °sin otras circunstancias que en otros tiemposla hicieron el emporio de las riquezas , y que al presentaa :usan nuestras pocas ventajas en comercio y manufaLtural.

LIZRÓ III. CAP. IV. 2 43

da con gratificaciones y premios. En tiempo dz.moderada plenitud fe recarga la intr( duccio ndel grano extrangero con imp:idlos tales queequivalen á una abfoluta probibicion. La in-troduccion de ganados vivos , como feimIrlanda eflá en todo tiempo prohibida , y aunde aquella Provincia fe permite muy rara veL:de modo que los que cultivan las tierras tienencierto indirecto monopolio contra rus propiospaifanos, bien que dentro de los terininos jus_tos , en los dos atticulos ma y ores y de masimportancia del produtio de las tierras que.fon el trigo , y la carne de confutno gepciaLEll()s fomentos , aunque como dctuoltraie ciiotro lugar fean en realidad enteramente iluso-rios, maniliellan á lo menos la rana intenciondel gobierno en favor de la agricultura. Perol'obre todo ello , y que es sil) duda de muchamas importancia, la profesion lahrantil , y suclase eta tan protegida de las leyes Ingieras,que ha llegado al citado de respeto é indepen-derlcia fervil de gane es capaz. Ningun paisen que fe dé un lugar privilegiado al derecho de primogenitura , y en que fe admita laperpetuidad de unas vinculaciones tan contrarias al esp ritu de las leyes generales , es capazde dar á la agricultura mayores fomentos que,la dispenfa la Gran-Bretaiia : y sin enibargode todo en() el anual (M'ad° del cultivo defus • campos . es imperfeao todavía : G y como,citarla si las leyes no fe 'hubieran empeñadoen favorecer aquel ramo con eflatutos direc-tos ademas de los fomentos que indirecta-mente recibe del comercio , y tus prief;,s;

si le hubiera dexadu la clac,. la

2 4 4 RIQUEZA DE LAS NACIÓNES.

despreciable situacion en que fe halla en algunos

hpaifes de Europa ? Desde el Reynado de Ifabel

asta el prefente han discurrido ya mas de dos..cientos años , periodo demasiado largo para unahumana prosperidad., y con todo la de que habla-mos no ha decaido todavia en aquella Nacion.

La Francia fegun parece ,abrazó una granparte del comercio extrangero cerca de un sigloantes que Inglatera fe diílinguiese en ,calidadde país comerciante. La marina Francefa eraconsiderable, fegun los conocimientos que fe al-canzaban en aquellos tiempos , antes de la ex-.pedicion de Carlos VIII. 4 Napoles. Pero elcultivo y el adelantamiento de la labor de loscampos es muy inferiór por 10 general al deInglaterra : por que las Leyes Francesas nuncadieron los fomentos direaos que las Inglefasal ramo de agricultura.

Tambien es muy considerable el comercioextrangero de España y Portugal á las demospartes de Europa , aunque por lo regular fe giraen buques extrangeros. El que tienen con fusColonias en las demas -partes del mundo es toda-.via mayor, tanto por la extension grande deaquellas , como porque fe gira en baxeles pro-pios. Pero elle comercio no introduce en aque-líos paifes en que trafica manufaauras finas de pro-,pias fabricas; y ademas de cito la mayor parte delos campos de ellas naciones fe hallan incultos. Elcomercio extrangero de España y Portugal reco-noce un origen mas remoto , y es un eltableci-,miento mucho mas antiguo que el de todos 1,93domas paifes de Europa, á excepcion de Italia.

Ella es la unica nación grande de Europaque parece haber adelantado en todas sus partes;

LIBRO III. CAP. IV. 245por medio del comercio extrangero , y de lasfabricas de manufaauras para mercados diftan-tes. Antes de la invasion de Carlos VIII. de.Francia eftaba la Italia , fegun dice Guicciar-din , no menos cultivada en los cantones masmontuofos y :efteriles del país que las llanurasmas fecundas. La situacion ventajofa del terre-no, y el numero grande de Eftados independientesque habia en ella en aquellos tiempos, no contri-buían poco á ellos grandes adelantamientos delcultivo. Y puede fer tambien, sin embargo de unaexpresion tan general de uno de los Hiftoriado.res modernos mas juiciofos y cautos , que aun enaquel tiempo no eftuviese la Italia mejor cul-tivada . que lo eftá al prefente la Inglaterra.

No ()Multe todo el Capital que una na.cion ó país adquiere por el comercio , y porlas manufaauras es de una pofesion precaria, éincierta , halla quedar alguna porcion considera-ble de él -como realizada en el cultivo y ade-lantamiento de las tierras. De un Comerciantefe dice vulgarmente, y con verdad , que no esun Ciudadano fixo y necefario de país algunoen particular: le es por su profesion muy in-.diferente qualquiera lugar de residencia comotenga en él algun giro , y un leve disgultoes bacante para que remueva su capital de unpaís á otro, y con el toda la industria que de.pendia de fus empleos. No tiene parte elle fondoque pueda decirfe con propiedad que perteneceá, un país mas que á otro , halla que elle Ca.pital , 'ó parte de él fe arraigue , y extienda,clrigamoslo asi, por la fuperficie de algun fuel°ó terreno , fea en edificios , fea en mejoramientosde heredades. Ni aun veftigios han quedado de


aquellas ponderadas riquezas que fe dice haber:poreido la mayor parte de las Ciudades Anlea-ticas , ú libres, que falo trataban en los ramosde comercio, no fer que hallemos algo enlas hiflotias obfcuras de los siglos trece y cator-ce. Los lugares C 14 que efluvieron situadas nofe faben con certeza , y aun fe ignora á queCiudades de Europa puedan aplicarfe los nom-bres Latinos que fe daban á algunas de ellas.Pero aunque los infortunios de la Italia en lbs-siglos quince y diez y feis. disminuyeron engran manera el - comercio y las manufa&uras delas Ciudades de Lombardia y Toscana , fon to-davia eftos paifes de los mejor cultivados dela Europa. Las guerras civiles de Fiandes , y etgobierno á que fe vieron obligados los Espa-ñoles en aquella region, deflerraron de Antuer,pia , Gante , y Bruj as el gran Comercio que.tenian ; pero Flandes • continua siendo uno delos paifes mas ricos , mejor cultivados y mas..populofos de Europa. Las revoluciones ordi,varias de las guerras, y las circunflancias dequalquiera nuevo gobierno que fe ellablece, apu-ran y agotan todas las fuentes de la riqueza.nacional , pero especialmente; la que tiene sti,apoyo en el comercio; por que. la que :nace deun folido'adelantamiento enla agricultura es mu-.'cho mas durable , y nunca pueden agotarsesino á impulfos repetidos de aquellas mas Vio,lentas convulsiones que ocasionan las depredaciones , é infultos de naciones barbaras:yles, continuados por espacio .,de un siglo -.6 dos;....como los. que ocurrieron despues de la, ruina.del Romano Imperio en todas las. pruvinQias..,Occideutales de Europa.

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TOMO 2 a

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