Víctor Turner en La RiojaDivagacionesen torno al llamado sorteo de novias

M.’ IsabelJocii.ns Rtuuo

Pasadaslasdocede la nochedel último día de cadaaño,los mozossolos,los quintoso, en ciertos lugares,losmozosy las mozasen alegrecamarade-ría secongregabanenun recintopúblico con la expresaintencióndeproce-der al sorteode novias,a echara novias,a echara suertelas mozas,a ponerlas noviaso a hacerla lista de novias,denominacionescon queeraconocidaestaantiguacostumbreen La Rioja 2 Reunidos,en unoscasos,junto a lahoguera>que los mozos o los muchachosen quintashabíanapilado en laplazay, en otros,en el horno,en unasala del Ayuntamiento,en el local debaile o en unataberna,los jóvenesescribíansobrepapeletaslos nombresde todos los mozos y las mozasque en esafechase hallabanen el pueblo,incluidos los solterones.Tras colocar las papeletasde las chicasen unaboina —bolsao puchero—y las de loschicosen otra, la siguienteoperaciónconsistíaen extraeralternativamenteunade cadalado. Mientrastanto, unode los presentesconfeccionabaunarelación de las parejasqueel azar ibaformando.Si por falta de solterosdel sexoopuestoalgunossequedabansinsus eventualesnovias o novios, eran con frecuencia emparejadoscon lacampanade la torre, la fuentede la plaza,el SantoPatrón del lugar, algúnviudo o viuda, el toro de la manada,el chivo de la cabradade villa’ o bientodoslos asnosque fuerannecesariospararemediarsu solitario destino.

1. Este artículo forma parte (sin bien con algunasvariaciones)de una obramasamplia que serápróximamentepublicadapor el Instituto de EstudiosRiojanosbajo eltítulo de «Niños, mozosy casadosa travésde susfiestas».

2. El rito continúacelebrándoseen puebloscomo Badarán,Cornago,Anguiano,Torrecilla sobre Alesancoo Hobadilla. Dadoquehoy en día presentaalgunoscambioscon respectoal pasado,y a fin de poderllevar acabogeneralizaciones,lo analizaréentodo momentotal como se efectuaba,aproximadamente,desdelos años20 a los 60 denuestrosiglo.

3. Llamadamarchade Nocheviejaen algunaslocalidades.4. La cabradade villa es un rebañode caráctercomunalqueaúnexisteen algunos

pueblosde La Rioja.

U ‘vista dc antropología social. núm.1. Editorial Complutense,Madrid. 1992.

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«Aquí seiba, pues,a tu casao a la mía a echarun zurracapoteo un vino. Y luegoen el bar, pues,había unaboinade chicosy una boinadechicas.¿no?,ye1 alcaldede mozos>sacabalos números(laspapeletas)y ya sc escribía.¿nome entiendes?Y luego, por la mañana, eí alcalde leía la lista, pero ahí en el pórtico. En loprimero eranlos números: «Calixto R. con Juana’>,«PedroFulano con Petra»:tellamabancon el apellido pa decir qué Petray qué no Petra»(San Román deCameros,70-75años,varón).

Las chicas,cuandono habíanpresenciadoel sorteo,seenterabande losresultadosde muy diversosmodos. En Anguciana,por ejemplo,las papele-tas (que se habíancosido de dos en dos) se arrojaban en el atrio de laparroquia,cogiendocadamuchachaaquélla en que aparecíasu nombreyel de su paríenaire. En Villavelayo y Almarzade Cameros,aprimerashorasdel uno de enero,losmozossalíana rondara las mozascon cantosde júbilopor el añoque empezaba;cadauno dedicabauna coplilla a la que le habíacaídoen suerte.En Galilea,Cornagoy Avellaneda,el muchacho—al pasarante la viviendade la zagala—se lo decíade viva voz con gritos de: ¡Oye,que me has caídode novia!» En Muro de Camerosera precisoesperaralmomentodeentraren misa,cuandoel chavalofrecíaaguabenditaa la chicaque le habíatocado.En Ajamil, los solterosvarones,de vueltaa sushoga-res.comunicabandirectamentea sus respectivashermanas,primas o sobri-nasla identidad de aquélloscon quieneshabíanresultadoemparejadas.EnSan Román y Torres de Cameros,despuésde la misa matinal y desdeelpórtico de la iglesia, el alcaldede mozosleía ceremoniosamentela lista denovias.Pero lo más habitualera que ésta,escritasobre unacuartilla, fueraexhibida en la paredde un bar, en un muro de la plaza o en la puertadeltemploparroquial.

«Antesde ir amisa íbamostodascorriendoallí, corriendoala plazade la Floridapa ver qué novio nos habíatocao.Quela lista, ¿sabes?,la ponían allí, dondelosarcosaquellos. tih, a primerahorasalíamosa verla!» (Casalarreina,65-70 años.mujer).

A partir del momentoen que la mencionadalista se hacíapública, lasparejaserantenidaspor noviosformales;es más,duranteel día —el deAñoNuevo—que durabasu fortuito noviazgo,debíanmostraralgunoscompor-tamientospropiosde los enamorados.En Anguianoy Badarán,verbigracia,ambosacudíanjuntos a la iglesia. Y en Ajamil, al finalizar la ceremoniareligiosa,el mozo cogía del brazo a la chicaparaqueella lo condujeraa sucasa,dondeeraobsequiadoconbebidasy pastas;losdíasanteriores,madrese hijas se habíaesmeradoen dejar relucienteslas viviendas y en hornear

5. El alcaldede mozosconstituíala máximaautoridaddelasdenominadassociedadeso ayuntamientosdemozos,lascuales—compuestasporlos solterosvarones—hanperdu-radoen bastanteslocalidadesriojanashastahace poco tiempo.

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sabrososdulces.En localidadescomo Galilea, Matute”, El Rasillo, Almar-za, San Románo Jalón de Cameros,a vecessalíana paseary se tomabanunosvermutsantesde que la muchachainvitase al otro a visitar su mora-da ~. No era infrecuenteen Badaránqueella,ademásde convidarloa bollos.turrón, café y licores, lo instaseigualmentea ir a comero a cenarcon suspadres.En el baile de la tarde,el chico tenía que reservaralgunaspiezasparala novia queel azarle habíadeparado(Cornago,SanRomán,Ajamil,Badarán.Estollo,Villavelayo, Anguiano,etc.).

«A lo mejoryo teníanovia de verdad,peroa mi novia le habíatocaootro, pues,ella bailabacon aquél y yo bailabacon la otra» (Badarán,65-70años,varón).

Los antropólogosquehan estudiadoestasfiestasencaminadasa empa-rejar a la mocedadsuelencontemplarlascomoun medio simbólicode salva-guardarla endogamialocal’. En esa dirección se mueve,por ejemplo, lainterpretaciónque Luis Vicente Elíasbrinda en unade sus obrassobreLaRioja<:

«Paraevitar la partidade las mozashacia pueblosvecinos,existe un mecanismofesteroque escondeen sus raícesla tendenciaendogámicade nuestrospueblos.Nos referimosal llamadosorteode mozas...La razónde estos sorteosde mozasque se realizanen otraszonasde Españase relacionacon la endogamia,ya queal estaremparejadostodoslos habitantesde una población,en la teoríatradicio-nal y simbólica,no es posibleque lleguencandidatosforasteros..»

La anterior exégesis,quecompartocon las reservasque luego indicaré,se fija sobre todo en la procedenciageográficade las personasque eranincluidas en el sorteo. Efectivamente,a pesar de que las mozassorteadaspodíanser,por lo común,tanto las residenteshabitualesen el pueblocomolas que, por diversos motivos, se hallaban en él durante las Navidades,únicamentese introducíanen la boina losnombresde los mozosautóctonos

6. Parael casodeMatutesepuedeconsultarel trabajodeM. delCarmenMolestina(«Calendariode fiestasy celebracionesde la villa de Matute». II CongresoNacional deArtes y TradicionesPopulares,Zaragoza,1974).

7. En Jalóny SanRomán, los mozossolíanir en grupoalas casasde suscorrespon-dientesnovias.

8. No hayqueolvidarque el noviazgoseconcibecomoun pasohacia el matrimonio,y que estorbarunadeterminadamodalidadde noviazgoconlíevahacerlo propio con elcasamiento.En otro ordende cosas,es necesariodecirque excepcionesa la tendenciadeencuadrarestasfiestasdentrodel esquemaexplieaxivodela endogamiason AnaRivas(«Ritos,símbolosy valoresen el análisisde la identidaden la provinciade Zaragoza»,CAí, Zaragoza,1986)y JavierMarcosArévalo(«Fiestaspopularesextremeñas»,Cuader-nos Populares,n. 1, Editorial Regionalde Extremadura).

9. «ApuntesdeEtnografíaRiojana»,Unión Editorial,SA. TorrejóndeArdoz,1989.

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y, cuandoestabanorganizadosen una sociedad,tan sólo los apelativosdelos que habíanpagadola pesetade ingresoen la misma ¡

EdmundLeachdefinelas reglasendogámicascomo aquéllasque cprohi-ben casarsea miembrosde diferentessegmentossocialesdel mismo sistemaglobal» . Con respectoa la región riojana, no esposibledecirque existie-sen normas explícitas que impidieran los matrimonioscon individuos defuera de la propia población,pero sí había,en cambio,costumbresy con-ductascomunes,protagonizadasprincipalmentepor los jóvenes varones(peleasentre las comunidadesvecinas,casisiemprepor cuestionesde mo-zas, el cobro de la robla a los forasterosque cortejabana muchachasdellugar, etc.),asícomomanifestacionesverbales(chascarrillos,refranes,letrasde tonadaso leyendas),que inclinabanla voluntadencontradetalesdespo-sorios,dadoque las primerasse obstinabanen obstaculizarlos,o el menosen hacerlosmáscostosos,y las segundasexpresabansin titubeosel desagra-do del que eran objeto. He recogidocancionesy dichos que desanimabanni sólo lasbodas,sino cualquiergénerode relacióncon gentesde otros luga-res

—«En Nestaresno te pares,En Nieva no comas,Y en Pradillo no te casescon ningunacucharona»(Torrecilla en Cameros)

—«En Zarratónen cada casaun ladrón.En Hervíasno te rías.Y en Bañaresno te pares».(Badarán)

—«No compresmuía en Logroño,ni en Santo Domingo paño,ni nl uj eren Labastida.ni amigostengasen Haro.La muía te saldrá falsa.el pañote saldrámalo,y la mujerte saldráputay los amigoscontrarios>’.(Casalarreina)

—«Si vasa Miranda,mira, anday vete,porquesi mala es Miranda.peores la gente»(Haro)

—«El que afuerava a casaro lo engañano va a engañar».(Ábalos)

—~<En Hervíasno te rías.En Bañaresno te pares,y en San Torcuatopoco rato»(San Vicentede la Sonsierra)

10. La pesetadc mozola teníanque pagarlos mozosque queríaningresaren lasva mencionadassociedadesde mozos. En Cornago.los mozos eran (y son todavía)incluidos por primera vez en eí sorteocuandoentrabanen quintas.

II. «Cultura y comunicación.La lógicade la conexiónde los símbolos>’. Ed. SigloXXI. Madrid. 1976.

12. Se puedenencontrarotros en la citadaobrade L. V. Elías.

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¿Cabeintegrarel sorteode novias dentro de estaconstelaciónculturalque intentabaprotegerla endogamialocal? En mi opinión, la respuestaesafirmativa,perosiemprey cuandose tengaen cuenta,en primer lugar. quees ma~ adecuado hablarde lendernias que de reglas endogámicas, puesto que—en el casoquenos ocupa—no sedescubrela existenciade preceptosqueprohibieran,sino deusosqueponíantrabaso de enunciadosquedisuadían:y, en segundolugar, que las tendencias endogámicas son susceptibles de unadoble definición: puedenser consideradascomo unapredisposicióncontra-ria a que los enlacesmatrimonialesse realicenentre quienespertenecenalocalidadesdistintas,o bien como unapredisposiciónfavorable a que éstosse lleven a cabocon personasde la propia localidad1 Ambas definicionesconstituyensendascaras,unanegativay otrapositiva,del mismo fenómeno,e indudablementela incidenciasobreunade ellasen un sentidodetermina-do (reforzándolao debilitándola, v.g.) suponeincidir indirectamente,peroautomáticamente,sobrela otra en igual sentido:de tal formaque la prece-dentedistinción puedeparecergratuita,por cuantolas dos definicionessonequivalentesdesde un punto de vista lógico. No obstante,esto no es asidesdeel momento en que el material expresivo (verbal, semiótico, etc.)desplegadoparaexponerla carapositiva de la endogamiano tienepor quéserel mismo que el utilizado para manifestarsu caranegativa.Y el sorteode novias,tal como se conocíaen La Rioja. lanzabamensajespositivos“demaneracasi exclusiva,precisamenteporque—comoprocurarédemostrar--esosmensajesse incardinabancon otros (de mayorpotencia)en los cualeslas categoríaspuestasenjuego eran las de matrimonio/soltería:es decir, elrito hacíahincapiéen la necesidadde que los protagonistasde la fiesta, losmozos,se tomaransu celibato como algo transitorio, como una situaciónque debíaconducirsin demoraal matrimonio. En este contexto,estáclaroque resultabamucho más efectivo dar primacía al «hay que casarsecon(chicasdel pueblo,por ejemplo) sobreel «no hay quecasarsecon (dígasemuchachasforasteraso cualesquieraotras)».

En el territorio riojano,como aseguraLévi-Strauss,para«casi todaslassociedades»se concede«unaapreciaciónelevadaal statusmatrimonial»1En contraposición.el celibato,cuandose produceen personasquerebasanciertaedad(y no profesanvotosreligiosos),provocaunasuertedemenospre-cio quese refleja incluso en las propiasdenominacionesquetales personasreciben:mozosviejososolterones.Hesidotestigomásde unavezdel enormeesfuerzodesarrolladopor algunaspersonaspara evitar dichos términos y

13. Dejoaun ladoel hechodequepuedatratarsede unageneralizaciónestadística.14. En él. por ejemplo,teníalugarel acto simbólico de incluir en el sorteoa todos

los mozosdel lugar: encambio,ningunoquedenotaradirectamentela exclusiónde los fo-rasteros.

15. «Polémicasobreelorigeny la universalidadde la familia’>, Anagrama.Barcelona,1976.

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encontrarsinónimos(mozosmayores,chicosde edad,etc.)queeludieransucargadespectiva.Por otro lado, los solterones—en cuanto colectivo y anivel individual— son objeto por parte de susconvecinosno sólo de loscomentariosmás procaces(que se quierensuavizar con el empleode untonojocoso ‘9, sinotambiénde chanzasquecondificultad ocultansufuncióncensuradora.Así, en el programaoficial de las fiestas patronalesde SanVicente de la Sonsierrade 1985, y en una secciónque contienenoticiasimaginarias,se puedeleer lo siguiente:«Serumoreaquelos solterosde SanVicente están intentandollevara cabouna iniciativa como la de Plan ¡Ani-maos!». En la Villa de Ocón, la noche del Sábadode Gloria, los chicosjóvenesdel pueblogastarona los mozosviejos la bromade meterlesperrosy otros animalesen el interior de sus casas.Y en Casalarreina,el mismosorteo de novias era expresamenteutilizado para mofarsede ellos; de talmodoque, mientrasen otraslocalidadesse emparejabanconburrosy otrasbestias a los mozos a quienesel azar babia dejado sin su provisionalesparíenaires,en esapoblaciónlos solterones,en lugar de ser sorteadoscomolos demás,eran unidosdirectamentecon «el chivo de la cabrada»o con «eltoro de Valvanera».

La soltería perpetua se presentacomo un problema tanto para el pueblocomo para los familiaresde los que persistenen ella. Dejandoaparte laevidentepreocupaciónde los padrespor el hechode que, a su muerte,algunosde sushijos quedendesamparadossi permanecensolteros,no cabeduda que,en comunidadesdondeseestipulaque la descendenciase ha detener dentro del matrimonio, no socializar a susintegrantesen una altavaloracióndel estadomatrimonial(así como en el desdénhacia el celibatodefinitivo) podríaponeren peligro la mismacontinuidadbiológica dedichascomunidadesU7

A—«Otra cosaes que en este pueblohay mássolterosqueen Plan (ríe). ¿Sabeslo de Plan?—Si. he oído hablarde ello.A—Puesaquíhay mássolterosqueallí. Hayalgunos,pues,ya mayoresque,cuandomueranlos padres,mal les va a ir. Hombre,ya son mayores,y sin familia, pues.¿quévan a hacer?Yo no sé si son cortoscon las chicaso no sesabencomportarcon ellas o qué»(Ábalos,50-55años,varón).

Piensoque el sorteo de novias era un poderosoinstrumentosimbólicoque recreabaanualmenteel gran valor que (al igual que ocurreahora)se

16. En el Valle de San Millán, verbigracia,he oído comentarrepetidasvecesque«las barrasamericanasde Nájera se mantienencon los solteronesde aquí»;ello paradenotarquesu númeroes cuantioso.

17. Sobretodo en los pueblosserranosde la provincia, esepeligro seha convertidoen unarealidad,si bien—en estecaso—no hasido causadapor unarelajaciónde dichosvalorescomunitarios,sino por la emigraciónmasiva del sectorjoven de la población.

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le asignaba,en general,al estadode casadoy, de un modoparticular,a loscasamientosrealizadosdentro del pueblo.Es decir, el rito formabapartetanto de la constelacióncultural quetratabade ampararla endogamialocalcomo de otraquepretendíafavorecerel matrimoniosin más.Pero,¿enquéme basoparaemitir semejanteafirmación?,¿acasoconstituyeésteel signifi-cadoquelosriojanoshandadoal sorteodenovias?Cadavezquelespreguntépor la razónde sucelebración,ademásde la reiterativarespuestade «porqueeraunacostumbre»,recibí contestacionescomo las que siguen:

A—«Hoy en día, pues,la gente simplementeva a leer la lista de cachondeo,y seríen y tal, peronadamás.C—Sehaceporquesiempreha habidosolteros.A—Eso no es.B—Pues,lo que se procuraes que hayacachondeo.Igual hacentrampa,y ponena uno queigual selleva mal con otra, los ponende novios. Se buscael cachondeomás que nada»(Hadarán,20-30años,varonesy mujer).

—«No sehace pornada.Alguna parejano digo que, a lo mejor, no llegaríaa algode acuerdo,de “fulano y fulanase van” y tal, ¿no?,perogeneralmentelo chistosoeraque a un chicole habíatocao unamozade setentaaños.De ahí veníala risay la cosa»(El Rasillo, 90-95años,varón).

—«Seechabaa novias,pues,pareirse.Se echabaa novias,¡eh!, y a lo mejor, pues,úqué sé yo?, había más mozasque mozos,pues,se les ponía cl burro del tíoEusebio,eí burrodc tal y hastaalgúnviudo, alo mejor.Y después,cuandoseleíala lista a la puertade la iglesia, pues:Fulano-detal, con fulana, ¡Ah!, la gentesereía» (San Románde Cameros,90-95años,varón).

Las declaracionesanterioresconcibenel sorteode novias como algoinane, sin la menor trascendencia,que se hacía (o se haceaún) tan sólo«para reirse»,«en plan chistoso»o «de cachondeo».Unicamenteun infor-mante pareceinsinuar el significado que se ha apuntadomás atrás: «(Selleva a cabo) porque siempreha habido solteros»;sin embargo,enseguidale replica otro de los contertulios:«Eso no es».¿Hay que abandonar,portanto, aquellaconcepcióndel rito envistadequeno escompartida(al menosexpresamente)por suspropios protagonistas?Estimo que no, máscuando—por otro lado— no dejan de reconocerque podía tener consecuenciascomo éstas:

A—~<Y se hanhechoparejas,¡eh! Decían,por ejemplo: ¡Qué chicamás mata meha tocao!. Y bailabany después,pues,se hacíanpareja(en la vida real).B—Era la lista de novias,que por la tardemuchosinvitabana la novia a bailar.A—Era de chirigota,perosehan hechohastaparejas»(Casalarreina,60-65años,varón y mujer).

De caraaelucidarla significacióndel sorteo de novias,convieneadherirsea la posturade Víctor Turner cuandoasevera,refiriéndosea los símbolos

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rituales ndembu ‘«, queespreciso«confrontarsusignificado(susentidoexegé-tico) con su USO (su sentidooperacional),observandono sólo lo que losndembudicendel símbolo,sino lo quehacenconél». Siguiendoesteconsejo,pasaréahora a analizar lo que se hacía durante el rito que ocupanuestraatención.En primer lugar, no se puedeobviar el visible contrasteque seapreciaentresu interpretacióncomo algo queno procurabamás quecausarla risa,y la seriedadcon quelos actoresse tomabanlosdeberes(y prerrogati-vas) queadquiríancon respectoa las novias o los novios que la suertelesasignaba.Las siguientesson algunasde las cosasque los informantesnoscontinúandiciendo sobreel tema:

—«Aunqueno le gustaratomar licores, ¿ustediba a la casade la novia que lehabía tocado?A—Sí, hombre, porque estabamuy mal visto que no lo harías,porqueera unacostumbrede toda la vida. Igual que sacarlaa bailar. Todosbailábamoscon lanovia, porque,si no, eracomo un despreciopa aquellachica. Y, bueno,que eraobligatorio de bailar con la novia» (San Romándc Cameros,65-70años,varón).

A—Antiguamenteexistía la costumbrede queteníaque ir a la casade la que lehabíanechaode novia a tomarchocolateo a almorzar.E—A tomarcafé.A—Bueno,pues,a tomarcafé. Yo heoído contara mi madrequeseestabantodala semanahaciendorosquillasy cosaspa causarlebuenaimpresión al novio,y loinvitaban a tomarcaféo chocolateo lo quesería.Hoy en día esoya no se hace.—¿Nosc hablani siquieracon la novia?A—Hombre,esosí. Y se la invita a un vermuto algo»(Badarán,20-30años,varo-nes).

—«Nos pasábamosdos o tresdías limpiando la casapa, cuandovendríael novio,que la encontraralimpia y bien, porquedespuésde misavenia a tu casa.¡Madremía!, ¡vengalimpiar pa dejarlobien pa esedía! (Ajamil, 45-50años,mujer).

Si un mozo descuidabao no cumplíasusobligacionesparacon sunovia,estaúltima podía sentirseofendida; además,tal actitud «estabamuy malvista»a nivel comunitario,se sancionabaculturalmente.Y hay que traer denuevoa colaciónqueesoscomportamientosque,por costumbre,los noviosdebíanasumirimitaban los que las parejasadoptabanhabitualmente(y, encierta medida,adoptantodavía)en la vida real: ofrecersemutuamenteaguabendidaal pasara la iglesia,dedicarlecoplasel chico a la chicadurantelasrondas,bailar, pasearjuntos,ir por losbaresdel puebloa tomarel aperitivo.entrar el muchachoa la casade la muchacha,etc. En algunaslocalidades,el rito no olvidabani siquierainsinuar la existenciade escarceosamorososdentro de las parejas.En Mansilla, por ejemplo,cuandocadamozo acudíaa rondara la novia queel sorteole habíaproporcionado,ambosacababan

18. «La selvade los símbolos»,Ed. Siglo XXI. Madrid, 1980.

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ejecutandounadanza,propiadela fiesta,que—segúnUrbanoAbeytuase desarrollabade la forma que se describea continuación:

—«El mozova a rondara su parejatrenzandounos pasoscon la puntay el tacón,al final de los cualesle entregauna flor. La moza la aceptay, como señaldelcomienzodel baile, se la devuelve.Contentoel rondador, trata dc mostrar sualegría besandoa la mozaduranteel baile y tratandoéstade queno lo consiga,siendo motivo de contentoel haberconseguidocadacual lo que se proponía...»

Es más,en puebloscomo SanRomány Torre de Cameros,la lecturadela lista de noviasse llevaba a cabode tal maneraque inclusosimulaba elcasamientode las parejasque la fortuna habíaunido. Así, en la primerapoblación,trasla misamayordelamañana,el alcaldedemozosseencarama-ba sobreuna tapia del atrio de la iglesia y, ante la expectaciónde todos,procedía a nombrara cada una de las parejascon estafórmula: «Segúnmandala SantaMadre Iglesia,quierencontraermatrimonio(fulano) y (fula-na)». Los mozosdeTorre fingían,por otraparte,ofrecerlesregalosde bodasa losnovios. Todosehaciadentrode un ambientehumorísticoy distendido,siendolossupuestosdonestan inverosímilesque,al mencionarlos,invariable-mentese suscitabanlas carcajadasde los asistentes.Un informantede SanRomán,cuyo esposaera originaria de Torre, nos cuentacon todo lujo dedetallescómo discurríael acontecimiento:

—~<En Torre hacíansorteoy, además,hacíancasamiento.Pues,iban los mozosala torre, tocabanlas campanaspa llamar la atención,y ya salía uno: “¿Quien secasa?““Fulano’. “¿Con quién?” “Con fulana”. Porqueya habíanhechoeí casa-miento ellos. Y luego, pa reirse, pues,allá en misa decían: “¿Y quéle dan a estecasamiento?“‘• Una casasin cimientos” “¿Y quémás?” “La muía de tal” (ríe). Yterminabande todo lo que decían:“La cencerradale hemosde dar”. ¡Pim-pam,pim-pam!, se tiraban tocandolas campanasque las oíamosdesdela jurisdicciónde Rabanera.Por allá cercade Badillos se oían voltear las campanasdc Forre>’(San Románde Cameros,90-95 años,varón).

En Ajamil no se realizabanestoscasamientosfesteros,perode los mozos(o mozas)a los que la suerteno habíasuministradopartenaires (los cuales,a diferenciade otros lugares,no eran emparejadoscon objetoso animales)sedecíaque«sehabíanquedadoviudos(o viudas); lo quesugiere,in contra-rio, quea los demásse les considerabacasados.Y en Cornago,laschicassereferían(y se refiere actualmente)asustemporalescompañerosllamándoles«maridos».

De este modo, y duranteun día, todas las parejasse veían llevadasareproducircasi todas las etapas(si bien invirtiendo su secuenciatemporal)que caracterizabanel noviazgoen las zonasrurales de La Rioja: desdesu

19. «Cancionesy danzaspopularesde La Rioja’>, Ministerio de Cultura, Logroño.

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tnicio —comúnmente—en el baile(fasequeenel rito sepresentabaal final)hastael matrimonio (fasequeen el rito se presentabaal principio). Bien escierto que las parejasque creabael sorteode novias eran,como sostienenlos riojanos,«de chirigota» (por algo las facilitaba la suertey no durabannormalmentemásalláde Año Nuevo),comotambiénlo esque,al proclamar-las, se trataba sobretodo de conseguirlas risas de la gente;sin embargo,creoqueel hechodetomarseabromalosemparejamientosy esehalogeneralde diversiónque envolvíala fiesta (si no, no seriatal) no sólo no impedíanque llegarahastasusprotagonistasel mensajeque el rito emitía («hayquecasarse»),sino que,por el contrario,abríanun canal a travésdel cual esemensajelos alcanzabamás fácilmente. El ambientejocoso, junto a otrosestímulosque tambiénpodían actuarsobrelos mozos(abundantecomida,un cierto consumode alcohol2<> etc.), contribuíanprobablementea queelrito convirtiera,en palabrasde V. Turner, «lo obligatorio en deseable», aque «las normasy valoresse cargarande emoción»2• El sorteode noviashacíaaparecercomo «una cosadivertida» la transmisiónde un im@ortantevalor cultural, lo que a todaslucesredoblabasuefectividad.

El sorteo de novias, por consiguiente,cabeser tomado como un ritopropiciatorio del matrimonio; en primer lugar, porque,en cuantosistemasimbólico querecordabaanualmentela altavaloraciónque se le atribuíaalestadomatrimonial,empujabaa los mozosa ir pensandoenél y, en segundolugar, porque en su tempus no dejaba de ofrecer oportunidadespara elsurgimientode noviazgosreales,tal como veremosde inmediato.Así, esposible quemuchachosy muchachasquehabíantenido poco trato entresíy, por estarazón,no sehabíanfijado los unosen lasotras,al seremparejadosy verse impelidos a relacionarseen Año Nuevo, comenzarana atraerseapartir de entoncesy trocaransu noviazgo«dechirigota»por uno convisosde continuidad.Ello parecehaberocurridoalgunaque otravez.

Porotro lado,estáclaro que la fiestabrindabauna inestimableocasiónparaempezarlos contactosa aquelmozo (o moza)que,aundeseándolo(ybienfuerapormotivosdetemperamento,acausadelaexistenciade barrerassocio-económicaso, verbigracia,porenemistadesfamiliares22), no se atrevíaantesa aproximarsea la muchacha(o muchacho)queahorala suerte—estavez la buenasuerte—le asignabacomo novia (o novio). Desdeluego, loque sí acaecíaera que tanto los chicos como las chicasmostrabanun vivointeréspor averiguarsi la parejaque les habíatocadoerao no de suagrado.

20. Hay que teneren cuentaquela fiestateníalugar en navidades,cuandose solíaconsumirbastantesbebidasalcohólicasy abusarde las comidas.

21. Obracitada,p. 33.22. Alfredo Gil («La Rioja en susalbores»,Zaragoza,1972)afirma lo quesigueen

relacióna AlmarzadeCameros:«Si esasdosfamilias(lasde losnovios)estánenemistadas.esedía no lo tendránen cuenta».

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—«Nosbacíamuchailusión saberquiénnoshabíanechaode novio; y a las madresIgual quea las hijas. Igual erapor interés(porcomprobarsi el novioerarico) oporquesabíala madrequea lahija legustabaaquelchico»(Ajamil, 45-St)años,mu-jer).

A—«Y las chicasdeseandoleer la lista.B—¡Uh!, ibas corriendo.Cuando íbamosa misa, corriendola leíamosa ver cuálnos habíatocao. ¡Y teníamosunaspenas!A—A ver si eralisto, o erajoven o eraguapo(ríen).B—Podíatocara unode t5 añosconunade 50. y después¡vengareirte!. Perosepasabamuy bien.—¿Y se le invitaba al chicoa tomarla pasta,aunqueno le gustaraa la chica?B—Si no te gustabaera igual, se le invitaba. Comoeraen plan de juerga,eralomismo. ¡Quémás da! Total, éramostodosdel pueblo»(Jalónde Cameros,65-70años,varón y mujer).

Y no hay por quédescartarla idea de que, en ciertos casos,tras esacurtosídadpor conocerla identidadde la novia (o el novio) se escondierala conscienciade que aquellaposibilidad que sobreveníacon el rito erasusceptibledeserexplotada.Es el momentode desvelarque,en el supuestode que la fortuna sonrieraa un mozo (o moza)adjudicándolela muchacha(o muchacho)quele gustabay todavíano se habíaaventuradoa abordar,el agraciadopodíamanteneren el anonimatosusdeseosde relacionarseconella (o él) graciasa la obligatoriedadcon quese revestíael trato durantelafiesta. Es decir, en tales circunstancias,el sorteo de novias se presentabacomo un medio paraconseguirtantearel terreno amorosode unamanerapocoarriesgaday comprometida,puestoque,si sedescubríaquelos anhelospropios no eran compartidospor los partenaires,siemprecabíaocultarlosdetrásde la costumbre,queimponía comportarsecomoenamorados,y delazar,quea fin de cuentasera el único responsablede la formación de lasparejas23 La suerte,losusoscomunitarios,y esaatmósferadegranmojigangaquelo envolvíatodoponían,así,en manosde los actoresun disfraz (de losauténticossentimientos)queseprestabaa serutilizado segúnlas convenien-cias de cadauno.

Un hechopermitesospecharquelos mozosveían,y probablementeapro-vechaban,las oportunidadesqueel rito ofrecía: los varonesencargadosderealizar la lista, procurandoque el resto del pueblono se enterara,a veceshacían«trampas»y algunosde ellosse empajerabanfraudulentamente,estoes,obviandoel trámite de las papeletas,con las mozasqueles agradaban>1De esta forma, el sorteo de novias no sólo podía ser empleadopara la

23. Ricardo Sanmartin («Familia, herenciay cultura>”, Actas de las JornadasdeCultura PopularExtremeña,1987) emprendeun bonito examendel rol que se le hacejugarala suerteen losrepartoshereditariosdelaszonasdondeéstosson a partesiguales.

24. Como ocurrió en San Román de Camerosdurantelos últimos añosen queseefectuéel sorteode unaforma sistemática.

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consecuciónde unosfines personalesconcretos,sino inclusomanipuladodeun modo pocoortodoxo.

La fiestahacíaigualesa los mozosy a las mozasde cadapueblo,ya queanulabatemporalmentelos noviazgosrealesde algunosde elloscon el objetode que todosjugaranduranteun día a estaremparejados.Sin embargo,deesta igualacióninicial se derivabandesiguales:unosteníanbuenasuerte,yles tocabaunanovia (novio) a su gusto,mientrasque otros la teníanmala.y eran unidos a un solterón o alguienque no les complacíapor cualquierrazón.El único recursoqueles quedabaeratomárseloconfilosofía y humor(aquíla risavuelvea ser funcional),todavez queno les estabadadoeludirporello lasobligacionescontraídasconsusparejas.Maríadel CarmenMoles-tina2> relata lo que sigueen relacióna la localidadde Matute:

—«Muchasvecessucedíaquecuandoa algúnmozono le gustabala mozaqueletocabaensuerterompíael papelcuandotodosse habíanido; perosi seencontrabaal culpable,erageneralmentecastigadocon la prohibición de asistirdurantetodoel añoa cualquierfiesta quese celebraraen el puebto».

¿Y quédecir de los que teníanla pésimasuertede resultadosligadosaviudos, animalesu objetos? Estos estrambóticosemparejamientos26, queprovocabanla mayorhilaridad,dejabanfuerade los principalesmomentosdel rito a los muchachosparalosqueno restabansolterosdel sexoopuesto.A este respectoacontecíalo mismo quecuandono se les buscabanovio deningúntipo, es decir,cuandose lesmanteníaen la viudedad,tal comopasabaen Ajamil. ¿Tenía—entonces—algúnsentido,apartedemotivar las carcaja-das,el emparejarlosde maneratan extravagante?Víctor Turnernos vuelvea prestarunavaliosa ayudaa la horade esclarecerestepunto:

—«(El) caráctergrotescoy monstruosode los sacra liminares[máscarassagradasque se les mostrabaa los iniciadosndembuJestádestinado,no tantoa atemorizaro desconcertaralos neófitosparadoblegarlos,comoa hacerlosrápiday vivamenteconscientesdetosdistintosfactoresdesu cultura.Yomismohepodidover máscarasndembuy luvaleque combinanrasgosde ambossexos,y unen en una mismarepresentacióncaracterísticashumanascon las procedentesdel entornonatural...Los elementosaparecenseparadosde su contextousualy combinadosentresí enunaconfiguracióntotalmenteúnica,el monstruoo dragón.Los monstruosincitana los neófitosa pensaracercade los objetos. personas,relacionesy rasgosde suentornoquehastaentonceshabíantomadosin máscomodados22»,

25. Obracitada.26. No cabedudaque —desdenuestraópticaactual—el matrimoniocon un viudo

o unaviudano esenabsolutoestrambótico;peroenlos pueblosde la ruralíaeraconcebidocomoun enlace,al menos,irregular,queeramotivo denumerosasburlasdurantelascence-rradas.

27. Obracitada, p. 117.

Víctor Turner en La Rioja 73

Losgrotescosemparejamientosdelos queestamoshablando,¿nopodíanestimularen los mozosriojanosla mismareflexión sobresu culturaque enlosndembuincitabala contemplacióndesussacra liminares’?,¿nolosanima-ba a pensarqueaquellasunionesestabancensuradas,en mayor o menormedida,por la comunidad?,¿nolos inducia a acariciarla ideade queeraconvenienteentablarcuantoantesun noviazgo«normal»?La contestaciónaestaspreguntaslaabandonoporcompletoalaconsideracióndeloslectores.Bien esverdadqueunarespuestaafirmativa encajaríaperfectamentedentrodel esquemainterpretativodel sorteode noviasquehe expuesto.