RITA LEVI-MONTALCINI, NEURLOGA
PREMIO NOBEL DE MEDICINA.22/12/2005
Entrevista otorgada...
- Cmo celebrar sus 100 aos?
- Ah, no s si vivir, y adems no me placen las celebraciones. Lo que me interesa y me da placer es lo que hago cada da!
- Y qu hace?- Trabajo para becar a nias
africanas para que estudien y prosperen ellas y sus pases. Y sigo investigando, sigo pensando...
- No se jubila.- Jams! La jubilacin est
destruyendo cerebros! Mucha gente se jubila, y se abandona... Y eso mata su cerebro. Y enferma.
- Y cmo anda su cerebro?
- Igual que a mis 20 aos! No noto diferencia en ilusiones ni en capacidad. Maana vuelo a un congreso mdico...
- Pero algn lmite gentico habr...
- No. Mi cerebro pronto tendr un siglo..., pero no conoce la senilidad. El cuerpo se me arruga, es inevitable, pero no el cerebro!
- Cmo lo hace?- Gozamos de gran
plasticidad neuronal: aunque mueran neuronas, las restantes se reorganizan para mantener las mismas funciones, pero para ello conviene estimularlas!
- Aydeme a hacerlo.- Mantn tu cerebro
ilusionado, activo, hazlo funcionar, y nunca se degenerar.
- Y vivir ms aos?- Vivir mejor los aos que viva,
que eso es lointeresante. La clave es mantener curiosidades, empeos, tener pasiones...
- La suya fue la investigacin cientfica...
- S, y sigue sindolo.
- Descubri cmo crecen y se renuevan las clulas del sistema nervioso...
- S, en 1942: lo llam nerve growth factor (NGF, factor de crecimiento nervio so), y durante casi medio siglo estuvo en entredicho, hasta que se reconoci su validez y en 1986 me dieron por ello el premio Nobel!
- Cmo fue que una
chica italiana de los aos veinte se convirti en neurocientfica?
- Desde nia tuve el empeo de estudiar. Mi padre quera casarme bien, que fuese buena esposa, buena madre... Y yo me negu. Me plant y le confes que quera estudiar...
- Qu disgusto para pap, no?
- S. Pero es que yo no tena una infancia feliz: me senta patito feo, tonta y poca cosa... Mis hermanos mayores eran muy brillantes, y yo me senta tan inferior...
- Veo que convirti eso
en un estmulo...- Me estimul tambin
el ejemplo del mdico AlbertSchweitzer, que estaba en frica para paliar la lepra. Dese ayudar a los que sufren, se era mi gran sueo...!
- Y lo ha hecho..., con su ciencia.
- Y, hoy, ayudando a nias de frica para que estudien.Luchemos contra la enfermedad, s, pero todo mejorar si acaba la opresin de la mujer en esos pases islamistas...!
- La religin frena el
desarrollo cognitivo?(delconocimiento)
- Si la religin margina a la mujer frente al hombre, laaparta del desarrollo cognitivo.
- Existen diferencias entre el cerebro del hombre y el de la mujer?
- Slo en las funciones cerebrales relacionadas con las emociones, vinculadas al sistema endocrino. Pero en cuanto a las funciones cognitivas, no hay diferencia alguna.
- Por qu todava hay pocas
cientficas?- No es as! Muchos hallazgos
cientficos atribuidos a hombres los hicieron en verdad sus hermanas, esposas e hijas!
- De veras?- No se admita la inteligencia
femenina, y la dejaban en la sombra. Hoy, felizmente, hay ms mujeres que hombres en la investigacin cientfica: las herederas de Hipatia!
- La sabia alejandrina del siglo IV...- Ya no acabaremos asesinadas en
la calle por monjes cristianos misginos, como ella. Desde luego, el mundo ha mejorado algo...
- Nadie ha intentado asesinarla
a usted...- Durante el fascismo,
Mussolini quiso imitar a Hitler en la persecucin de judos..., y tuve que ocultarme por un tiempo.
Pero no dej de investigar: mont mi laboratorio en mi dormitorio... y descubr la apoptosis, que es la muerte programada de las clulas!
- Por qu hay tan alto porcentaje de judos entre cientficos e intelectuales?
- La exclusin foment entre los judos los trabajos intelectivos: pueden prohibrtelo todo, pero no que pienses! Y es cierto que hay muchos judos entre los premios Nobel...
- Cmo se explica usted la
locura nazi?- Hitler y Mussolini
supieron hablar a las masas, en las que siempre predomina el cerebro emocional sobre el neocortical, el intelectual. Manejaron emociones, no razones!
- Sucede eso ahora?- Por qu cree que en
muchas escuelas de Estados Unidos se ensea el creacionismo en vez del evolucionismo?
- La ideologa es emocin, es
sinrazn?- La razn es hija de la
imperfeccin. En los invertebrados todo est programado: son perfectos. Nosotros, no! Y, al ser imperfectos, hemos recurrido a la razn, a los valores ticos: discernir entre el bien y el mal es el ms alto grado de la evolucin darwiniana!
- Nunca se ha casado, no ha tenido hijos?
- No. Entr en la jungla del sistema nervioso y qued tan fascinada por su belleza que deciddedicarle todo mi tiempo, mi vida!
- Lograremos un da curar el
alzheimer, el parkinson, la demencia senil...?
- Curar... Lo que lograremos serfrenar, retrasar,minimizar todas esas enfermedades
- Cul es hoy su gran sueo?- Que un da logremos utilizar al
mximo la capacidad cognitiva de nuestros cerebros.
- Cundo dej de sentirse patito feo?
- An sigo consciente de mis limitaciones!
- Qu ha sido lo mejor de su vida?- Ayudar a los dems.
- Qu hara hoy si tuviese 20 aos?- Pero si estoy hacindolo!
Ayuda a otros a ayudarse a s mismos.
Rita Levi-Montalcini, Neurloga