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Orlando Ayala el bogotano que tiene a su cargo la estrategia
mundial para mercadosemergentesde Microsoft y esmano derecha
del presidente de la multinacional cuenta cmo lleg a esaposicin
y qu herramientas ha usado para cumplir sussueos
L MENTE
de un estr teg
or ara aulina Ortiz I Fotos:HernnPuentes.Producci6n:PaulaSanmigueI.Asistente:JuniorRojaS.Maquillaje:SantiagoCavanzo.
LEER DE TODO)
st sent do en una salade lasoficinasdeMi-
crosoft en Seattle, Estados Unidos. 1991. OrlandoAyala
es uno de los candidatos para ser gerente general de esa
compaa en Mxico yaguarda a ser entrevistado por Bill
Gates y Steve Ballmer, las dos cabezas de lafirma. Hasta
ese momento, Ayalatrabajaba como director de ventas de
NCR en Mxico, pero leinteres esa vacante cuando fue
contactado por una empresa cazadora de talentos. En la
sala, en medio de laespera, tom un folleto de Microsoft
y looje. Se busca director para abrir Latinoamrica ,
ley. Esto es lomo , pens, y en laentrevista orient su
perfil para hacerlo coincidir con ese nuevo cargo. Horas
despus, elpuesto para Latinoamrica tena su nombre.
La semana pasada Ayalaestuvo en Colombia. En la
tarjeta personal que nos entreg se lee: Cvp, ChiefStrate
gist Emerging Markets. Chief Advisor to the COO Mi
crosoft Corporation. Diecinueve aos despus de aquella
cita de trabajo en Seattle, este administrador de sistemas
bogotano ha pasado por varios cargos de alta responsabi-
lidad en Microsoft y hoy, adems de ser mano derecha
del presidente, est alfrente de laestrategia mundial pa-
ra mercados emergentes de lapoderosa multinacional.
Esta es una de las cinco visitas que acostumbra hacer ca-
da ao a Colombia. Vino ;lparticipar en el lanzamiento
del primer centro de biotecnologa que tendr elpas, en
Manizales, y que contar con el apoyo de Microsoft. La
idea es un centro de cmputo de altsima capacidad que
permita procesar informacin cientfica y traducir esto en
un producto de valor agregado para Colombia , dice y se
emociona. Yresulta difcil cambiarle de tema.
CORRER OJAL SOLO)
Pero Ayala tambin vino a correr. Particip en la pa-
sada Media Maratn de Bogot, nada muy exigente para
l. Correr es parte de su rutina diaria. La experiencia ms
extrema en este campo la vivi el verano de 2008, en el
desierto Gobi, en China, donde particip en una maratn
de 260 kilmetros durante cinco das. La gente piensa
que uno corre contra otros. La verdad es que uno corre
contra smismo. Es un desafo personal , dice. En cada
ciudad a la que llega -y viajar es parte inherente a su tra-
bajo en Microsoft-sale a correr por las calles, no solopara
hacer ejercicio sino para conectarse con elsitio y con sus
habitantes. Correr es un deporte de reflexin.Mis mejo-
res ideas vienen cuando estoy corriendo. Hay un elemen-
to intelectual, espiritual, de pensamiento, de replantear-
se cosas. Es mi experiencia, por eso prefiero correr solo .
CURIOSEAR DESDE NINO)
Su pap naci en Pradera y su mam en Candelaria,
ambos en elValle.Orlando naci en Bogothace 54 aos,
pero su cultura es valluna. Desde bailar salsa hasta amar
el Deportivo Cali . Su vida familiar la hizo en Cali, junto
a abuelos, tos, primos... Desde los 5 aos quiso irse del
pas. Por la curiosidad de explorar-cuenta-, que por lo >
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general semata muy rpido en losni-
os. Se les dice que no hagan esto,
que no se metan por ah, que no pue-
den... Esa capacidad de exploracin
a edad temprana esmuy importante.
Yotuve una gran curiosidad cultural,
no social porque soyms bien retra-
do, sino de entender otras culturas y
otras formas de ver elmundo .
Laprimera oportunidad que Aya-
la tuvo de salir del pas la frustr la
poltica (lamala poltica): se haba ga-
nado una beca para estudiar en Ber-
ln, pero por cuenta del golpe de esta-
dode Pinochet aAllende terminaron
entregndoles los cupos a estudian-
tes chilenos. Tena 17 aos. Acaba-
ba de graduarse en el colegio Hispa-
noamericano yno saba qu estudiar.
Escog mi carrera a dedo. Pero hoy
me alegro. Me emboqu en la que
era . Segradu de administracin de
sistemas en laJorge Tadeo Lozano.
VOLAR (CON UNO MISMO)
Yolo que quera era ser piloto.
Volar ,suelta. y, oyndolo hablar, la
pregunta sobraba, pero lahicimos:
-Y aprendi avolar?
-Claro. Vuelo un monomotor de
cinco plazas.Algunos amigos me pre-
guntan por qu, sitengo un oficio es-
tresante, escojo otra cosa estresante
para hacer.No entienden. Cuando te
subes a un avin, ests solo all arri-
ba, a 12 mil pies de altura. Tienes el
sentido de libertad ms grande por-
que ests t contigo mismo.
Las primeras clases de piloto las
tom en Colombia (se fue en 1985)y
las pagaba con ahorros de sus traba-
jos, porque trabaj desde adolescen-
te yen loque saliera. Laplata familiar
no alcanzaba para pagar losestudios.
Yaen Microsoft, decidi volver a in-
tentado. Hace 18aos tiene licencia
de piloto en Estados Unidos.
Hayque irpor los sueos -dice-.
Creades el ambiente para que se ha-
gan realizables. Si quieres ser piloto
de un avin de combate, no lo vas a
lograr trabajando en una carnicera.
Por lo menos acrcate a ser el tipo
que echa gasolina en la base militar.
Muchas veces las personas no com-
prenden que hayun camino, yque no
es fcil. Piensan que si no entran de
una vez a ser presidentes, entonces
no. La satisfaccin lada el camino .
a no comenzar. Sentir que las cosas
no estn claras ni seguras es un buen
sentimiento; indica que se abren
las puertas a algo nuevo que puedes
aprender . Esta visin le ha ayudado
a crecer en lamultinacional.
Cuenta que muchos se sorpren-
den cuando se dan cuenta de que
l no se gradu ni en Harvard ni en
Stanford ni en Yale. Pero cmo lle-
gdonde est?, lepreguntan. Ah es
ARRIESGAR (SIN SEGUROS)
Ayala es un obsesivo del tema de
laeducacin. De cmo mejorarla pa-
ra losjvenes. En casa, dice, tuvo la
suerte de contar con paps librepen-
sadores que lerespetaron su rebelda.
La falta de respeto por laautoridad,
en el sentido positivo, es vital . Uno
de los grandes problemas que existe
hoy, segn su opinin, es que la co-
municacin sehace de una solavay
lagente considera que tiene todas las
respuestas. 'Yes locontrario: lacapa-
cidad ms importante de un ser hu-
mano es estar aprendiendo constan-
temente de otros yde lasituacin que
est viviendo.Resulta mejor perderse
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on vieneel componente de casa. La fuerza de losva-
lores. Mira, yo ni siquiera me gradu de la primera uni-
versidad del pas. La educacin formal cuenta, pero la
combinacin con lo otro pesa ms. Tener herramientas
para decidir. Arriesgarse. Y suele matarse esa intencin
en los muchachos. Ests chiquito para intentado , les
dicen. En mi casa hubo motivacin y mucha lectura. Mi
pap no termin el quinto de primaria, pero se pona de
uno a uno con graduados de cualquier universidad .
PENSAR (LO NO OBVIO)
Cmo definir a una persona inteligente?, se pre-
guntaAyala durante la entrevista. Es algo que lo ha
puesto a pensar mucho y para lo que ya cree tener una
respuesta: La mejor definicin est orientada a.poder
ver loque no es obvio. La mayora de la gente se encaja
en que las cosas tienen que ser de una forma.Yocreo en
la capacidad de salirse de esa forma, ver loque no es ob-
vioyactivado. Mucha otra gente love, pero se loguarda.
No lopone en accin, o por lomenos no lo intenta .
En su trabajo busca eso, precisamente: loque no es
claro.Anda atento a loque oye, a lo que ve, a la reaccin
de las otras personas. Duerme cuatro horas diarias (si
duerme ms le duele la cabeza) y lee hasta el cansancio
sobre los temas que maneja. Se entren as desde que,
universitario, trabajaba de da en la Junta de Deportes
de Bogot y de noche agarraba una buseta para la Ta-
deo. Alas 10 llegaba a la casa a estudiar. As desarroll
la disciplina . Desde hace quince aos tiene una posi-
cin mundial en Microsoft, por lo que debe lidiar con
todos loshorarios del mundo. Le digo a la gente que no
me mande un e m il que se extienda ms all de la pan-
talla porque no lovoya leer. Trabajo en tiempo real .
y PARA QU UN FERRARI?
Hace poco la menor de sus cuatro hijas le dijo: Por
qu no tenemos un Ferrari?Ayala le contest: Porque
no lo necesitamos . Sus hijas estudiaban en una de las
mejores escuelas privadas de Seaule, pero ly su esposa
-una colombiana que conoci desde tiempos de cole-
gio- decidieron cambiadas: Alos 15 aos sus compa-
eros yamanejan unAudi o un BMW de ltima lnea, y
ese no es el mensaje que queremos darles. Lajuventud
actual es cortoplacista. Quiere todo ya.Yno es culpa de
la tecnologa. Es la presin de padres que sienten perdi-
da la conexin emocional con sus hijos yenvan seales
equivocadas. Am, mira, no me ves un anillo, una cade-
na, ni siquiera reloj.Almismo tiempo me doy gustos .
Uno de ellos, por ejemplo, fue llevarse a Estados
Unidos un jeep Willysverdedel55 quefuedesu abue-
lo. Recuerdo estar sentado atrs cuando bamos a su
finca en vacaciones . Lo encontr destruido en Perei-
ra, lo llev a reparar y lomand por barco. Lo tengo en
Seattle.Un pedacitodelValleestall,conmigo .