“FENÓMENO EL NIÑO” EN LA ZONA NORTE DEL PERÚ
1. INTRODUCCIÓN
El nombre de "El Niño" se debe a la asociación de este fenómeno con la llamada corriente del
Niño, anomalía ya conocida por los pescadores del puerto de Paita, en el norte de Perú, que a
finales del siglo XIX, observaron que las aguas aumentaban su temperatura durante «la época
de las fiestas navideñas» y los cardúmenes o bancos de peces desaparecían de la superficie
oceánica.1
El Fenómeno El Niño tiene impactos globales en el planeta, los efectos de este fenómeno se
manifiestan alterando el régimen de caudales de los ríos, incrementando significativamente
unos y generando fuertes déficits en otros. La influencia de este fenómeno se manifiesta por un
aumento de las temperaturas del aire y del océano, esto provoca variaciones de los recursos
biológicos del nivel de mar, cambio en los vientos y corrientes marinas, y crecimiento
considerable de precipitaciones en las zonas bajas y medias.
A lo largo de los años las cuencas hidrológicas están expuestas a la ocurrencia de eventos
hidrometereológicos extremos, como el “Fenómeno El Niño”, siendo las cuencas ubicadas en la
zona norte del Perú, las que por su cercanía a la zona de convergencia intertropical son
mayormente impactadas y afectadas.2
2. DEFINICIÓN
El fenómeno de El Niño - Oscilación Sur (ENOS) es un patrón climático recurrente que implica
cambios en la temperatura de las aguas en la parte central y oriental del Pacífico tropical. En
períodos que van de tres a siete años, las aguas superficiales de una gran franja del Océano
Pacífico tropical, se calientan o enfrían entre 1 ° C y 3 ° C, en comparación a la normal. Este
calentamiento oscilante y el patrón de enfriamiento, es conocido como el ciclo ENOS (o ENSO
por sus siglas en Ingles), afectando directamente a la distribución de las precipitaciones en las
zonas tropicales y puede tener una fuerte influencia sobre el clima en los otras partes del
mundo.
Una vez desarrollado, El Niño y La Niña, se sabe que producen cambios importantes en las
temperaturas estacionales y en los patrones de precipitación en muchas regiones diferentes del
mundo, incluso los que están alejados del Océano Pacífico ecuatorial. Estos cambios también
se conocen como teleconexiones.
Las Teleconexiones ocurren porque la lluvia, que se asocia con las temperaturas superficiales
del mar en los trópicos, afecta a los patrones de viento en la atmósfera.En los trópicos, el aire
que se eleva para formar nubes y precipitación en un lugar determinado debe moverse hacia
1 MINAM PERÚ2 SENAMHI PERÚ
otro lugar (lo que sube tiene que bajar). Así es como una región tropical que es
persistentemente húmeda, por ejemplo, puede llevar humedad a otra región que está
persistentemente seca. Los cambios en las lluvias tropicales y los vientos también pueden
afectar a las regiones fuera de los trópicos mediante la alteración de los patrones de viento que
circulan alrededor del mundo.3
3. ANTECEDENTES
El Niño como tal, es conocido desde que civilizaciones preincas como los Moche, los Lima y los
Nazca se asentaron en las costas del Perú antiguo. La geomorfología, los estudios de
sedimentos y la paleontología señalan que el Fenómeno El Niño ocurre por lo menos desde
hace 40,000 años.
La situación resultó ser especialmente dramática para la nación Moche en la costa norte del
Perú (200 – 700 d.C.). Todo indica que durante las primeras décadas del siglo VII de nuestra
era, esta próspera civilización sufrió los estragos de un prolongado e implacable episodio El
Niño.
Existen antecedentes que desde el siglo XIX, la comunidad científica trataba de explicar las
manifestaciones de lo que hoy conocemos como el fenómeno El Niño. Por ejemplo, en
noviembre de 1867, el sabio Antonio Raimondi narraba sobre la presencia de un fuerte
aguacero en Magdalena de Cao, lugar al noroeste de Trujillo: “…que fue tan copioso
que dio lugar a que el agua corriese por las calles, fenómeno rarísimo en la costa del Perú”,
para luego concluir que “…Sea lo que fuere, lo cierto es que este fenómeno fue seguido de un
cambio de la dirección de la corriente marina, de una elevación en la temperatura del mar, de
una mortandad en los peces cuyos cadáveres eran arrojados en cantidad a la playa…”
El Dr. Eguigúren, por el año 1893, logró identificar la relación existente entre las intensas
precipitaciones en Piura y la corriente El Niño.
En los años 1982-83 y 1997-98 el fenómeno del niño dejo graves consecuencias en la región
norte, dejaron una secuela de muertos, así como daños en la infraestructura de la región
debido a las lluvias intensas y los desbordes de los ríos, ocasionó un retraso económico del
país pues tuvo que invertirse mucho dinero para restablecer los daños provocados por estos
eventos.
Otra consecuencia de estos Niños es la formación de las llamadas Lagunas de Sechura, las
cuales deben su existencia a las intensas precipitaciones y a la imposibilidad de algunos ríos
para desembocar al Pacífico. En todo el Perú fueron 23 zonas afectadas tras las inundaciones,
7 departamentos más que el fenómeno El Niño registrado en 1982-1983. Tumbes es una de los
departamentos más afectados por lo que la población se mantiene alerta.
3 INTA ARGENTINA
El fenómeno “El Niño” de diciembre de 1997 se inició en Sullana. Pero la gran lluvia con
duración de 12 horas ininterrumpidas, se registró el 18 de enero de 1998 a partir de las 4 de la
tarde causando graves daños por su intensidad y duración.
En el norte del país el 9 de febrero de 1998 el rio Tumbes alcanzo su máximo caudal que fue
4000 m3/seg, las aguas en las viviendas alcanzaron mayor a 1 metro de alto siendo las zonas
más afectas el Barrio San José, Los Lagos, Los jardines y Salamanca. Los departamentos más
afectados son Piura en donde se registró 120,637 damnificados y 10,255 viviendas destruidas,
seguidos de La Libertad con 72,306 damnificados y 11,255 viviendas destruidas, Lambayeque
con 71,756 damnificados y 14,500 viviendas destruidas.
4. CAUSAS
Aún no se conocen con exactitud las causas de este fenómeno, pero se han podido determinar
algunas pistas:
1. Durante el Fenómeno de El Niño, el anticiclón y los vientos alisios se debilitan más de lo
normal, y la fuerza de la Corriente Peruana cede también más de lo normal en los veranos, con
lo cual la Corriente de El Niño tiene mayor fuerza y sus masas de aguas cálidas avanzan más
hacia el sur. El motor principal de la Corriente Peruana es el anticiclón del Pacífico Sur, un
sistema de baja presión de vientos que circulan en sentido contrario a las agujas del reloj. Los
vientos alisios del anticiclón son más intensos en otoño e invierno y empujan las aguas hacia el
norte. Durante todos los veranos, el anticiclón se debilita y cede la fuerza de la Corriente
Peruana.
2. Al debilitarse la Corriente Peruana más de lo normal en el verano, las aguas cálidas
situadas al oeste de la misma también penetran hacia la costa. Estas masas de agua, en
condiciones normales de la corriente, se mantienen alejadas por el movimiento sur-norte de las
aguas costeras.
3. Con el calentamiento del mar aumenta la temperatura de la atmósfera y se producen
lluvias más intensas. En los años normales no se producen lluvias veraniegas en la costa
peruana al sur de los 51 L. S., a causa de la inversión térmica originada por las aguas frías, que
no permite la condensación y elevación de las nubes a más de 800 m.
5. CONSECUENCIAS
El Fenómeno de El Niño, conocido también como Oscilación del Pacífico Sur es un suceso que
ocurre en ciertos años con manifestaciones patentes en el mar y la costa del Perú, y, como se
ha demostrado recientemente, tiene conexiones con sucesos en otras partes del planeta.
Consiste en una serie de alteraciones oceanográficas y climáticas con consecuencias
importantes.
· La presencia de temperaturas anormalmente altas en el mar, con invasión de aguas
cálidas que avanzan en el sentido contrario a la Corriente Peruana, o sea, de norte a sur.
· Alteraciones biológicas en el mar como el "aguaje". El mar se tiñe de rojo por la presencia
de anomalías en el plancton, la anchoveta y la sardina se profundizan, y hay mortandad de
aves guaneras, que no encuentran alimento cerca de la superficie.
· Se produce un incremento de las lluvias en la costa peruana, principalmente al norte, pero
que pueden llegar más al sur, según el avance de las aguas cálidas. Estas lluvias originan
desastres naturales, como inundaciones, y afectan la infraestructura (vías de comunicación,
ciudades, etc.).
Efectos de las lluvias en Piura en 1998. Fotos aéreas del Puente Bolognesi. Fuente: Luis
Lévano - Diario El Tiempo (Piura)
Lambayeque
San Martín
Rio Chicama – Cajamarca
San Martin
6. ESTUDIOS
6.1. ESTUDIOS DE 1969-2005
Para conocer la varibilidad del comportamiento de los caudales medios y máximos para su
futura prevención, durante la ocurrencia de Eventos “El Niño” se presenta un análisis
hidrológico en las principales cuencas del pacífico de la zona norte del Perú ocurridos en los
últimos 37 años considerando escenarios de “El niño”: Niño débil, moderado y fuerte.
CAUDALES MÁXIMOS INSTANTÁNEOS
En la zona norte ( ríos: Tumbes, Chira, Piura, Chancay-Lambayeque y Jequetepeque), los
eventos ENOS débiles a moderada intensidad, se caracterizaron por presentar caudales de
deficientes a cercanos a sus valores normales, es decir, hubo una mayor presencia de “años
secos”. Para niños fuertes, el incremento en los caudales de los ríos ubicados en esta zona
fueron muy significativos, destacándose el río Piura y Tumbes 1982-83 y 1997-98.
6.2. ESTUDIOS EN LA ACTUALIDAD
Condiciones locales en la Costa Peruana
En gran parte del litoral peruano, la TSM mostró la persistencia de anomalías positivas en
promedio para el mes de agosto. Los incrementos más significativos de la TSM se
manifestaron en la zona norte y central de la costa peruana. Las anomalías positivas de la TSM
mostraron valores alrededor de +4,0ºC, principalmente en las estaciones de la zona norte, e
incluso en la parte central, estos incrementos están asociados a el ingreso de un pulso de onda
Kelvin esperado, cuyo arribo se dio a partir de la segunda semana del mes, al verse
incrementadas las anomalías positivas de TSM; así como, los valores del nivel medio del mar.
Fuente: AVHRR-NOAA/Elaborado por SENAMHI
En el mes agosto, en la costa norte y central del litoral, se encuentran con anomalías de
+1,8°C, registrándose las máximas anomalías positivas de la temperatura máxima en las
estaciones Campo de marte con +2,4°C y las estaciones de Puerto Pizarro (Tumbes) y San
Miguel (Piura) con +2,3°C y +1,8°C en la estación Puerto Pizarro (Tumbes).
7. ANEXOS
7.1 CASO PRÁCTICO
8. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS