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INDICEHumedales boscosos ......................5
Los bosques,
desde una panormica general ........9
Bosques, humedales y agua
una potente relacin ...................... 12
Nuestras conclusiones sobre
los Bosques y Humedales ............. 14
Celebrando 40 aos
de la Convencin Ramsar
sobre los Humedales.......................15
Esta publicacin ha sido
posible gracias al Fondo parael Agua de Danone/Evian
BosquEspara
aguay
humEDalEs2 de ebe Da muNDIal DE los humEDalEs
la CoNvENCIN DE ramsar soBrE los humEDalEs
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No hay BEllEza
ComparaBlE a la
DEl BosquE aNtEs
DEl amaNECEr.George Washington Carver
Nuestro tema del DMH 2011 es
Humedales y bosques. El tema de
este ao es particularmente apro-
piado, puesto que las Naciones
Unidas han declarado el ao 2011
Ao Internacional de los Bosques,
por lo que representa una oportu-nidad ideal para que la Convencin
de Ramsar se centre en un tipo
particular de bosque, aquellos que a menudo, o siempre, est hmedo,
como son manglares, bosques inundados, bosques turbosos, etc. Y qu
mejor ocasin que sta para que analicemos la importancia que tienen
estos humedales para las personas, vivamos cerca de ellos o no, debido a
los numerosos benefcios que aportan? Tambin es una buena oportunidad
para centrarnos en las muchas amenazas que arontan.
Da muNDIal DElos humEDalEs DE 2011
humEDalEsy BosquEs
a quIN Nos DIrIgImos?Nuestros olletos del DMH estn dirigidos primordialmente
a los actores principales del DMH de todo el mundo. El de
este ao pretende concienciar sobre el panorama general
de los bosques y los humedales a n de ayudar a transmitir
mensajes sobre el tema a nivel nacional y local. Pero tambin
est dirigido a todo aquel que tenga un verdadero inters por
los humedales y pueda de alguna manera mejorar el modo
en que entendemos y manejamos nuestros humedales.
Los bosques desempean un papel fundamental en nuestras vidas, por lo que nos aportan, en agua, medios de sustento, recreacin ... y mucho ms. istockphoto
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Qu se entiende exactamente por
humedales boscosos? Hay bosques
secos terrestres, pero tambin hay los
que estn muy hmedos de orma per-
manente o con recuencia. Ramsar posee
un sistema de clasiicacin detallado
de defnicin de humedales que sirve
de apoyo a la designacin de los Sitios
Ramsar (Humedales de Importancia
Internacional), y en este sistema se dis-
tinguen los siguientes tres amplios tipos
de humedales boscosos:
hede ineee bd:incluyen manglares, pantanos de
nipa y bosques inundados o inunda-bles mareales de agua dulce;
hede bc de dce:incluyen bosques pantanosos de agua
dulce, bosques inundados estacional-
mente y pantanos arbolados; y
tbe bd: incluyen bosquesinundados turbosos.
humEDalEsBosCosos
qu soN loshumEDalEs?Son lugares que estn hmedos de orma
permanente o con recuencia, como son lagos,
ros, estanques, marismas, pantanos, turberas,
bosques de manglares, salinas, playas de
arena, arrecies de coral y otros.
qu Es uNsItIo ramsar?Todos los pases miembros de Ramsar
deben designar al menos un Humedal de
Importancia Internacional, generalmente
conocidos como Sitios Ramsar.
Los humedales boscosos son recuentemente lugares de belleza natural al igual que proveedores de otros benefcios para las personas. Nadia Alexeeva
Aunque podra resultar dicil valorar exac-
tamente cunta supericie de humedal
boscosohay en todo el mundo, s pode-
mos decir cuntos de esos humedales son
Sitios Ramsar: de los 1.891 Sitios Ramsar
(en julio de 2010), 825, que
abarcan una supercie total
de 79 millones de hectreas,
poseen al menos una parte
de humedal boscoso en sus
lmites, equivalente al 53%de la supercie de los Sitios
Ramsar en el mundo.
Los tres tipos de hume-
dal reseados se pueden
caliicar colectivamente como bosques
pantanosos, denidos como humedales
con vegetacin leosa. El tamao de los
rboles de los bosques palustres puede
variar desde 1 2 metros hasta 50 metros.
Los bosques pantanosos continentales
protegen las cuencas de captacin mien-
tras que los bosques pantanosos costeros
protegen las costas contra las tormentas y,
en algunos casos, contra la elevacin delnivel del mar. td los bosques palustresbrindan pescado y muchos otros alimentos
de origen acutico, tanto animales como
plantas, que son consumidos por los
seres humanos en todo el mundo; orecen
diversos hbitats para una impresionante
gama de especies de animales y plantas,
contribuyendo as de orma signicativa a
la biodiversidad global, y, lo que es ms
importante, brindan sustento a las comu-
nidades locales. En conjunto, el valor
econmico de los servicios prestados por
los bosques palustres supera con creces
el valor obtenido generalmente a corto
plazo por el drenaje y la conversin de los
humedales para otros usos.
Est claro que los humedales boscosos
son almacenes de carbono particularmente
importantes: su destruccin liberara vas-
tas cantidades de carbono a la atmsera
y eliminara la posibilidad de captacin delcarbono (secuestro del carbono) para el
uturo, sumando otro mal a los que ya aque-
jan al cambio climtico en la actualidad. lf 1 indica la capacidad de almacena-miento de carbono que se pierde cuando
se manejan mal estos tipos de bosques
palustres (y otros humedales) y se degradan
en lugar de uncionar de orma natural.
Qu amenazas se ciernen sobre estos
humedales? Varan desde la necesidad de
tierras para el desarrollo urbano, hasta su
conversin para la agricultura y la acuicul-
tura, la extraccin petrolera, una excesiva
extraccin de agua, aguas arriba y muchas
otras; en esencia, muchas de las dems
amenazas que tambin enrentan otros
tipos de humedales.
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Las turberas (arboladas o no) son almacenes
de carbono particularmente buenos y cubren
amplias supercies del planeta. Se calcula
que en todo el mundo hay 400 millonesde hectreas de turberas distribuidas por
173 pases1. Aunque la mayor extensin de
turberas arboladas se encuentra en Europa
septentrional, Rusia y Canad, tambin
existen importantes extensiones de turbe-
ras arboladas en el sudeste asitico, donde
son elevadas las presiones para su drenaje y
conversin en plantaciones. Una estimacin
reciente indica que 13 millones de hectreas,
de un total de 27, ya se han deorestado en
el sudeste de Asia, en su mayor parte para
utilizarlas como plantaciones de palma de
aceite y madera para plantaciones, en el
cultivo de arroz y en proyectos de transmi-
gracin, y esta deorestacin se ha producido
principalmente en los ltimos 30 aos2.
El Sitio Ramsar de Berbak, de 175.000
hectreas, es el mayor bosque pantanoso
tbe bd:
Fi. 1 - Ecin ci de ccidd de cenien de cbn de diin i de ed
Arrozales
Embalses y presas, sitios para despus de la extraccin de mineral...
Acuicultura/maricultura costera
Humedales de tratamiento
Manglares
Arrecifes de crustceos
Arrecifes de coral
Bajos de lodo, bajos mareales, playas
Cerca de la costa: pastos marinos, algas pardas (kelp), complejos de macroalgas
Lagos salinos/costeros
Marismas
Bosques palustres de turba tropicales
Turberas no arboladas tropicales
Humedales no arbolados de zonas templadas, alpinas y boreales
Humedales arbolados de zonas templadas, alpinas y boreales
Suelo turboso: manantiales de agua dulce, musgos, bofedales inclinadas...Tierras ribereas/aluviales arboladas
Hmedo estacionalmente arbolado: pantanos
Tundra
Marismas
Natural: lagos, lagos glaciales
Suelo mineral: manantiales de agua dulce, musgos, oasis
Permanente: humedales de depresin, oasis, lagunas, crsticos...
Marismas/deltas no arbolados
Hmedo estacionalmente no arbolado: prados, salinas, dambos
Cuevas
Ros, cascadas, uadi
Humedales artificiales
Degradado
Funcionando de forma natural
Humedales costeros
Humedales continentales
Fuente: Achieving Carbon Offsets through Mangroves and Other Wetlands, disponible en: www.ramsar.org/pdf/DFN_report_Final.pdf
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5
de Sumatra y es un ejemplo a seguir en
la regin. Berbak no slo es importante
para la biodiversidad sustenta especies
emblemticas como el tigre de Sumatra y eltapir malayo sino que tambin desempea
un importante papel en el almacenamiento
del carbono y la regulacin de los fujos de
agua. Incluso dentro de esta zona protegida,
los uegos y la tala ilegal han pasado actura
con el curso del tiempo, pero actualmente
se ejerce un mejor control. Uno de nues-
tros asociados, Wetlands International, est
trabajando para lograr un equilibrio soste-
nible entre las actividades que realizan las
personas que viven en las inmediaciones
del sitio y este rgil ecosistema de turberas
del que dependen.
En contraste con este sitio amenazado, el
complejo de humedales transronterizos de
Livonia septentrional, al norte de Europa,
abarca una supercie total de 17.575 hec-
treas de turberas arboladas y no arboladas.
Comprende tres Sitios Ramsar contiguos,
dos en Estonia y uno en Letonia, y est
reconocido por ambos pases como un
sitio transronterizo de modo que puedaser manejado y protegido como una entidad
ecolgica e hidrolgica. Al haber muy pocas
poblaciones humanas en las inmediaciones
de los sitios, la recoleccin de bayas, la caza
y la pesca a baja intensidad tienen escaso
impacto en este ecosistema de humedal.
Las personas que viven mucho ms lejos
del sitio (y por supuesto tambin la pobla-
cin local) se benecian del importante
papel que estos humedales desempean
en el mantenimiento de la calidad del
agua y en su almacenamiento. Otro valoraadido es la diversidad de especies de
animales y plantas sustentadas por las
turberas, incluidos algunos mameros de
gran tamao como el lobo, el oso pardo y el
alce, y muchas especies de aves, incluidas
varias en peligro.
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mne:Los manglares estn presentes en 123 pa-
ses de regiones tropicales y subtropicales3.
Algunos expertos estiman que la supercie
mundial de bosques de manglares se hareducido en un 20% entre 1980 y 20054,
siendo los principales culpables de ello la
acuicultura (cra de peces, camarones,
cangrejos, etc.), la agricultura y los usos
urbanos del terreno. La amenaza se siente
incluso en muchas de las casi 200 zonas
de manglares que han sido designadas
como Sitios Ramsar. Para hacerse una
idea de lo que representan esas prdi-
das, se estima que los manglares generan
entre 2.000 y 9.000 dlares de los EE.UU.
anuales5 por hectrea: mucho ms que los
usos alternativos, como la acuicultura o la
agricultura. Con el cambio climtico como
la causa principal, al menos en parte, del
creciente nmero de tormentas que azotan
las costas, en la actualidad los gobiernos
reconocen ampliamente que los manglares
son un bien que se debe proteger, no slo
por los muchos productos que aportan y
los innumerables medios de sustento que
soportan, sino tambin por el servicio que
nos prestan de proteccin de la costa. Por
ejemplo, Viet Nam ha invertido 1 milln de
dlares de los EE.UU. en la plantacin de
12.000 hectreas de manglares, logrando
con ello ahorrar ms de 7 millones de
dlares de los EE.UU. en gastos anuales4
derivados del mantenimiento de diques
para proteger la lnea de costa y asegurar
los medios de sustento.
Mientras contina la batalla por impe-
dir que los manglares se conviertan
en inraestructuras costeras o se usen
para la acuicultura, llega una buenanoticia: aunque los manglares se han
utilizado y sobre explotado por todos
los trpicos donde existen, su prdida
ha disminuido signicativamente en los
ltimos aos, excepto en Asia. Adems,
las actividades de rest auracin de
los ltimos aos ya abarcan a unas
400.000 hectreas3, benefciando a
las personas y la vida silvestre.
El quinto Sitio Ramsar del Camern, Ro
Del Rey, es un sitio impresionante de
165.000 hectreas que abarca la mitadde la superfcie de manglares del pas y
colinda con la gran zona de manglares
situada justo encima de la rontera con
Nigeria. Ro Del Rey no slo alberga a
varias especies endmicas y amenaza-
das como la rana Goliat, un verdadero
gigante que pesa 3 kilogramos, sino
que tambin es un estuario que orece
mucho ms su papel como zona de
desove para los peces, proteccin de las
costas, suministro de pescado, madera
y otros productos orestales en apoyo de
la economa local, y su valor hidrolgicoen la recarga y descarga de aguas sub-
terrneas, hacen de l un ecosistema de
enorme valor para todo el pas.
Se trata de bosques anegados que estn
inundados permanentemente o se inun-
dan estacionalmente con agua dulce. Se
dan en todas las regiones del planeta,desde las tropicales hasta las templadas
y boreales. El ro Orinoco discurre 2.600
kilmetros a travs de Brasil, Colombia y
Venezuela ya slo por ello es sucien-
temente impresionante, pero es que las
aguas del ro desbordan sobre los ban-
cales en determinados momentos del ao
y crean una de las zonas ms extensas
y notables del planeta de bosques inun-
dados estacionalmente. Este bosque
pantanoso (denominado vrzea) sustenta
ms de 1.000 especies de peces y una
importante diversidad de otros grupos de
animales y plantas, incluidas especies
amenazadas como el cocodrilo del Orinoco
y la nutria gigante. Desgraciadamente,
su suelo rtil resulta muy atractivo para
los ganaderos y agricultores y el sistema
enrenta amenazas siempre presentes a
causa de proyectos de represas y desvo
de aguas y el aterramiento por las activi-
dades de deorestacin y mineras.
Otro tpico bosque inundado es la Reserva
de Desarrollo Sostenible de Mamirau, un
Sitio Ramsar de 1.124.000 hectreas ubi-cado en el Brasil que se nutre de distintos
afuentes del poderoso Amazonas. Est
bien manejado con un objetivo concreto:
orecer sustento a las comunidades locales
y sus tcnicas de manejo tradicionales as
como a la increble diversidad de especies.
Un ejemplo que contrasta por sus mltiples
usos humanos es el Reugio Nacional de
Vida Silvestre Okeenokee, un Sitio Ramsar
de 162.635 hectreas ubicado en los
Estados Unidos. Es el segundo mayor com-
plejo de humedales de los Estados Unidose incluye zonas importantes de bosques de
cipreses inundados permanentemente. El
reugio recibe unos 400.000 visitantes al
ao que acuden a l a practicar senderismo
y piragismo, acampar y realizar otras diver-
sas actividades sostenibles.
El sitio Ramsar Cinaga Grande de Santa Marta,de 400.000 hectreas, en Colombia, es la zonade manglares de mayor extensin e importancia
de la costa caribea de Colombia, vital parala pesca y la biodiversidad local.
Maria Rivera
http://www.coastalwiki.org/coastalwikiCienaga_Grande_de_Santa_Marta
hedebc de dce:
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de Grecia o el doble del
tamao de Sri Lanka cd). Aunque se podraconsiderar que se ha mejo-
rado respecto de los 160.000
kilmetros cuadrados que se perdan
anualmente en el decenio de 1990, todava
supone una importante prdida continua. Al
mismo tiempo, las actividades de plantacin
de rboles a gran escala estn ayudandoa contrarrestar esta tendencia. La oresta-
cin y expansin natural de los bosques en
algunos pases han contribuido a reducir
la prdida neta global de
supercie orestal mun-
dial; de hecho, se calcula
que los bosques y rboles
producto de la plantacin
representan el 7% de la
supericie orestal total,
equivalente a 264 millo-
nes de hectreas.
Hemos comenzado por considerar loshumedales orestales por ser el tema de
este ao, un enoque natural para Ramsar.
Pero es importante tambin estudiar los bos-
ques desde un contexto ms amplio, y en
las pginas que siguen se explica por qu:
En primer lugar, cabe destacar un dato alar-
mante proveniente de la secretara del Foro
de las Naciones Unidas sobre los Bosques:
En el mundo desaparecen todos los das
alrededor de 350 kilmetros cuadrados
de cubierta orestal. Ello se debe princi-
palmente a la conversin de tierras para
usos agrcolas, la recoleccin insostenible
de madera, las prcticas de manejo de la
tierra poco racionales y la construccin de
asentamientos humanos.
Tiene esto importancia? Si nuestro ali-
mento proviene de los campos de cultivo y
todava tenemos algunos bosques que nos
abastecen de madera y papel y disponemos
de suciente espacio para la recreacin,
no necesitamos realmente supercies tan
extensas de bosques, verdad? .en rea-
lidad no es as....
los BosquEs, DEsDE uNapaNormICa gENEral
l be enEl planeta cuenta con algo ms de 4.000
millones de hectreas de bosques, lo que
representa el 31% de toda la supercie de
tierra, equivalente a alrededor de 0,6 hect-
reas por persona6. Dicho as, parecen ciras
muy elevadas, pero ms de la mitad de
esta supercie orestal est ubicada slo en
cinco pases: Brasil, Canad, China, Estados
Unidos y Federacin de Rusia. En conjunto
la tasa de prdida de bosques es abruma-dora todos los aos entre 2000 y 2010 4
se han perdido 130.000 kilmetros cua-
drados de bosques (equivalente al tamao
Pantano de cipreses en Carolina del Norte, EE.UU. Cypress swamp in North Carolina, USA. Jerey S. Pippen / www.duke.edu/~jspippen/nature.htm
BosquE sECo BosquE hmEDoLa mayor parte de nuestros bosques son terrestres,
pero algunos son bosques de humedal como ya se
ha explicado. Ya sean hmedos o secos, los bosques
desempean un importante papel para las personas.
Son muchos los motivos, pero a menudoesto se hace para producir ms terrenos
de cultivo como apoyo a una poblacin
mundial que no cesa de crecer, para satis-
acer nuestra siempre creciente demanda
de madera y, por supuesto, en muchos
pases para dar espacio a la continua
expansin de las zonas urbanas. Adems,
el deciente manejo de los bosques aecta
al modo en que stos uncionan, con lo
que no slo debemos evitar la deores-
tacin, necesitamos tambin evitar la
degradacin de los bosques.
p be?
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Las 12,800 hectreas en el Parque Nacional Losiny Ostrov estn ubicadas muy cerca de la ciudad de Mosc eincluyen bosque de coneras y abedules en turberas; el rea es la uente de los ros Yauza y Pekhora.
Tobias Salath
p e ine?
El 30 por ciento de los bosques del mundo
se utilizan para obtener productos madera-
bles y no debe, incluidas de cnccin y e, pero tambinmuchos productos no madereros, como
alimentos, medicinas y agua limpia. Los
bosques pueden brindar ie y ascomo muchos nie y n n e- ceibe y, por supuesto, en losbosques inundados, ecd y sus alimen-tos derivados. Adems, aportan una gama
completa de distintos benecios a las per-
sonas, entre otros, control de las cuencas
hidrogrcas y de las inundaciones locales,
proteccin contra el viento y la erosin del
suelo, ltracin de la contaminacin del
aire, proteccin contra avalanchas en las
montaas, proteccin contra las tormentas
en las zonas costeras y oportunidades de
recreacin. Albergan una
impresionante diversidad
de especies: cerca del
80% de la biodiversidad
terrestre mundial vive en
hbitats orestales. Y, por
supuesto, tiene importan-
cia decisiva el papel que
desempearn los bosques
en la mitigacin del cbiciic y la adaptacin a
l. A la cabeza de la lista de los almacenes
de carbono guran los bosques tropicales y
subtropicales, despus vienen los bosques
boreales y, a continuacin, los bosques
templados. En conjunto, renen prctica-
mente el 60% del carbono almacenado
en tierra en el mundo7.
No todos los bosques aportan todos estos
benecios a las personas pero todos los
bosques naturales proporcionan muchos de
ellos, denominados servicios ecosistmi-
cos. As, su prdida debido a la conversin
para otros usos (como terrenos agrcolas
o urbanos), o incluso su degradacin por
las decientes prcticas de recoleccin,
signica la prdida de los servicios que
prestan. En f 2 se cuantican estosservicios en dlares y se muestran algunos
ejemplos de las prdidas ocasionadas en
tres tipos de bosque cuando desparece o
sobre explotamos el bosque natural.
Actualmente el 12% de los bosques del mundo
se han designado en calidad de zona protegida
para la conservacin de la diversidad biolgica.
Los parques nacionales, cotos de caza,
reservas naturales y otras reas protegidas
legalmente constituidas abarcan ms del 10%
de la supercie orestal total en la mayora depases y regiones6.
Se calcula que los bosquescontribuyen al sustento de
1.600 millones de personas.
Ms de 2.000 millones de
personas utilizan combustibles
de biomasa, principalmente lea,
para cocinar y calentar
sus hogares.
Fi.2 - v c ne en de ece
Fuente: Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio
Humedal
Canad
Bosque tropical
Camern
Manglar
Tailandia
Bosque tropical
Camboya
6 000
5 000
4 000
3 000
2 000
1 000
0
Humedalintacto
Silvicultura
sostenible
Agricultura a
pequea escala
Manglares
intactos
Cra de
camarn
Uso tradicional
del bosque
Cosecha de madera
insostenible
Agricultura
intensiva
Ecosistemas manejados de forma sostenible
Ecosistemas convertidos
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Los bosques ribereos desempean importantes unciones de proteccin del agua. Tobias Salath
estabilizacin de bancos,
con lo que se minimiza la erosin;
retencin de sedimentos antes
de que entra al de agua;
reduccin de la velocidad del agua
tras las tormentas;
eliminacin de nutrientes nocivos
(por ejemplo, ertilizantes y
pesticidas);
aumento de las poblaciones de
insectos acuticos en el agua, con
lo que mejora la calidad del agua;
provisin de sombra, con lo que
disminuye la temperatura del agua;
produccin de desechos de hojas
y rutos que entran en la cadena
trfca acutica.
ENFoquE EspECIal: BosquEs rIBErEosLos be ibee se encuentran a lo largo y alrededor de ros, arroyos y lagos. Desempean importantes uncionesde proteccin de las aguas:
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Los bosques UTILIZAN el agua y la utilizan en
mayor cantidad que la vegetacin de menor
tamao (como los pastizales) debido a que su
tasa de evaporacin es ms elevada. Pero los
suelos orestales ABSORBEN y RETIENEN
el agua con acilidad. De este modo, puede
que se mantenga la escorrenta supercial
uera del sistema hdrico, pero los bosques
utilizan esta agua para producir muchos
productos valiosos como ya se ha indicado.Los bosques tambin reducen la erosin del
suelo con lo que es mayor la CALIDAD del
agua almacenada: el mantenimiento de una
buena cobertura orestal en las cuencas de
captacin orestales se considera el meca-
nismo ms eectivo de reducir el sedimento
excesivo en los humedales situados en los
cursos bajos de la cuenca. Asimismo es
importante sealar que muchos otros usos de
la tierra (como el desarrollo agrcola, urbano
e industrial) producen contaminantes que
Be : e debe be
BosquEs,
humEDalEs y agua uNa potENtE rElaCINActualmente los dirigentes mundiales hacen
hincapi en el AGUA. Conorme aumenta
la poblacin mundial, conorme ms agua
consumen los estilos de vida y conorme se
van haciendo ms patentes los impactos del
cambio climtico, la disponibilidad y esca-
sez de agua dulce se ha ido convirtiendo
en un problema mundial cada vez ms
apremiante. Para abastecernos de agua es
necesario humedales sanos, y los bosques
sanos ayudan a apoyar y proteger los hume-
dales. Las estadsticas hablan por s solas: la
escasez de agua dulce y el reducido acceso
al agua ya aectan a entre 1.000 y 2.000
millones de personas, y la situacin slo
puede ir a peor a menos que manejemos
mejor nuestro medio ambiente. En un estu-
dio reciente de Fortune, 1.000 empresas
sealaron que el 40% de ellas creen que
la escasez de agua tendra repercusiones
graves o catastrcas en sus negocios8.
rBolEs BENEFICIosos rBolEs pErjuDICIalEsLa acacia negra, nativa de Australia, se ha introducido en muchos pases por
ser una uente de madera de rpido crecimiento. El inconveniente es que
puede convertirse en invasora y amenazar a la vegetacin autctona y, de
gran importancia, incrementa la prdida de agua. En Sudrica esta planta
invasiva crece con recuencia en densos rodales que reemplazan la vege-
tacin natural y, en uncin de las circunstancias, su eliminacin puede dar
lugar a aumentos signifcativos y cuantifcables en la disponibilidad de agua,
muy importante en pases con escasez de agua. Actualmente se reconoce
que su eliminacin es una herramienta de manejo del agua en Sudrica11.
son recogidos por el agua de lluvia y trans-
portados hasta los humedales, llegando as
al agua que bebemos, a menos que sta se
someta a un costoso tratamiento de purica-
cin. Los bosques, por otro lado, incluso los
que se administran sin gran esmero, aportan
pocos contaminantes.
Pero no slo se trata de mejorar la calidad del
agua. Los bosques terrestres y los humedalesarbolados desempean un papel decisivo en
el ciclo global del agua, el ciclo de agua dulce
que mantiene vivo nuestro planeta (Fi. 3).Los bosques tienen un impacto signicativo
sobre los niveles de evaporacin y transpi-
racin de agua hacia la atmsera, lo cual
aecta a su vez a las precipitaciones. Lo
ms importante no es ya que los bosques
desempeen un papel tan crucial, sino que
no existe ningn otro tipo de cobertura del
terreno que produzca el mismo eecto. As los
terrenos agrcolas bien drenados no absorben
ni retienen la misma cantidad de agua que
los bosques, y no pueden competir en cuanto
a tasa de evaporacin y transpiracin de agua
hacia la atmsera, por lo que su contribucin
al ciclo del agua es mucho menor.
En resumen, en las cuencas de captacin,
los bosques desempean una doble uncin,
la de ormar parte esencial del ciclo del aguay la de ejercer una uerte infuencia sobre
el camino que sigue el agua a travs de la
cuenca y el modo en que sta se almacena.
Estas unciones de los bosques explican por
qu muchos pases estn atribuyendo un
alto valor a su proteccin en las cuencas de
captacin. Un ejemplo clsico de este valor
se encuentra en la Ciudad de Nueva York,
que descubri que poda ahorrar entre 4.000
y 6.000 millones de dlares de los EE.UU.
en plantas de tratamiento de aguas (adems
de los costos anuales de mantenimiento) si
inverta tan slo 1.000 millones de dlares
de los EE.UU. en la compra de tierras y en
medidas de manejo dirigidas a la conserva-
cin de la cuenca de captacin, incluidas
las grandes zonas orestales9. A una escala
menor, pero no por ello menos importante,
la ciudad de Basilea en Suiza trata el agua
del Rin encauzndola por pequeos canales
que atraviesan un bosque donde se ltra en
el suelo y se purica: no se precisa tratarla
de ningn otro modo para el abastecimiento
de agua de la ciudad. A escala nacional, la
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Los bosques y su manejo es un tema
ampliamente tratado en los debates sobre
el cambio climtico. Ya hemos observado
la importancia de los humedales bosco-
sos en la jacin y el almacenamiento del
carbono, pero a una escala orestal amplia
se ha calculado que la deorestacin y la
degradacin de los bosques representan
alrededor del 17-20% de las emisiones
de gases de eecto invernadero que se
sabe que inducen el cambio climtico.
Para hacernos una idea de su magnitud,
esa cantidad de emisiones es superior a
las de todo el sector del transporte en el
mundo12,13. Y, por supuesto, la desapari-
cin o degradacin de bosques supone
una doble prdida, puesto que los bosques
absorben CO2
de la atmsera y tambin
lo almacenan.
Al mismo tiempo los bosques orecen gran-
des oportunidades de adaptacin al cambio
climtico (por ejemplo, mediante la reores-
tacin de manglares) y de la mitigacin de
ste (por ejemplo, mediante la orestacin
y reorestacin), las cuales aumentan la
capacidad de resistencia de los ecosiste-
mas y de las personas para arontar los
desaos que plantea el cambio climtico.
Esc
orre
nta
superficial
suelo
suelo
ocano
del
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ano
de
laveget
aci
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transpir
aci
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dela
vegetac
in
percolacin profunda
roca madre
nubes de lluvia
precipitacin
almacenamientolacustre
infiltracin
percolacinaguasubterrnea
formacin de nubes
utilizacin de aguas subterrneas sin tratar,
en su mayor parte provenientes de cuencas
orestales, consigue que la poblacin suiza se
ahorre alrededor de 64 millones de dlares
de los EE.UU. anuales10. Por consiguiente, el
manejo de los bosques nos ayuda a adminis-
trar el agua para las personas, la agricultura,
la industria ... y los humedales.
Se entiende por
CuENCa DE CaptaCINo CuENCa DE DrENajE oCuENCa hIDrogrFICala supercie de tierra en la quelas aguas procedentes de la
lluvia, del derretimiento de la
nieve y del deshielo discurren
pendiente abajo hasta unirse a
una masa de agua, como un ro,
lago, embalse, estuario, mar, etc.
La cuenca de captacin incluye
tanto los arroyos y ros que
transportan las aguas como la
supercie de tierra desde la que
fuye el agua hacia esos canales.
Por lo tanto, las cuencas de
captacin actan como unembudo que canaliza las aguas
hacia el cauce que deben seguir.
Be cbi ciic
rEDD redccin de eiine cedene de defecin dedcin fe en e en de:se trata de una iniciativa que reconoce el papel que desempean los
bosques en el almacenamiento del carbono y la absorcin del dixido
de carbono. Cul es su objetivo? Pretende vincular de orma directa los
incentivos nancieros con la conservacin y el manejo sostenible de los
bosques y el aumento de las existencias de carbono orestal12.
istockphoto
Fi. 3 Cic de
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Humedales boscosos y los benecios
especiales que aportan. Los manglares,
bosques inundados turbosos, bosques
palustres de agua dulce, de gran diver-
sidad biolgica, nos ayudan a manejar elagua dulce y nos prestan muchos otros
servicios en todo el planeta, incluidas
unciones esenciales para el almacenami-
ento del carbono: son nuestros aliados
para luchar contra el cambio climtico.
A pesar de su utilidad, estn a menudo
amenazados por el desarrollo, desecami-
ento y la conversin.
El papel que desempean los bosques,
sean hmedos o no, en nuestras vidas y
por qu es importante que los cuidemos.
La disponibilidad a escala mundial de agua
dulce, esencial para todos los seres vivos,
depende de los bosques. Y, por tanto, de
ellos tambin depende, en gran medida,
la calidad del agua dulce.
El papel que desempean los bosques
en el uncionamiento de los humedales. Es
sencillo: la salud de los humedales, sean
boscosos o no, est relacionada con la
salud de los bosques en las cuencas de
captacin. La desaparicin y degradacin
de bosques implica la desaparicin y
degradacin de humedales.
No podemos salir adelante sin los
bosques, ya se trate de bosques terrestres
o de humedales arbolados, por el papel
undamental que tienen en nuestras vidas
para obtener agua, alimentos, medios de
sustento, recreacin ... y mucho ms.
Consideramos que el Da Mundial de los
Humedales de 2011 nos orece una gran
oportunidad para dirigir nuestra atencinhacia los humedales arbolados y los
beneicios que nos aportan, as como
hacia los bosques de las cuencas de
captacin que garantizan que haya su-
ciente agua de buena calidad que llegue
a los humedales para que se mantengan
saludables. Tenemos la esperanza de que
los pases de Ramsar designarn ms de
estos esenciales tipos de humedal como
Sitios Ramsar: sera un buen regalo para
Ramsar y los propios pases en el 40
aniversario de Ramsar!
NuEstras
CoNClusIoNEs soBrElos BosquEs y humEDalEsEn ee fee exind iiene:
p cnce be e e, ede cn iiene efeenci ec :
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13. Fe: e geen nd rEDD Cie Cne uN-DEsa picy Bie N. 16. 2009. www.un.org/esa/policy/policybries/policybrie16.pd
o ec ie:l bqe y e . Estudio FAO: Montes 155. 2009.
http://www.ao.org/docrep/012/i0410s/i0410s00.htm
Todos los enlaces se han comprobado en el mes de julio de 2010
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El da 2 de ebrero de 1971 marca el nacimiento de la Convencin de Ramsar en la ciudad de Ramsar (Irn), y el 2 de ebrero de
2011 marcar nuestros 40 aos como un tratado intergubernamental centrado exclusivamente en un ecosistema: los humedales.En 1997 la Convencin conmemor por primera vez el Da Mundial de los Humedales como el da de campaa anual en que
todos los interesados por los humedales pueden celebrar su belleza y utilidad.
Esperamos que el DMH 2011, y sin duda todo el ao, sea un momento en que todos los deensores de los humedales se centren
en Ramsar y su uncin para salvar los humedales de la degradacin y destruccin.
Estamos progresando como Convencin? Por supuesto que s. Desde 1971 la Convencin ha crecido en todos los aspectos.
160 Partes Contratantes
1.896 Sitios Ramsar que abarcan 185 millones de hectreas la mayor red de reas protegidas del mundo
5 Organizaciones Internacionales Asociadas muy activas trabajo intenso de las ONG en avor de los humedales y en apoyo dela Convencin en todo el mundo (BirdLie International, UICN, IWMI, Wetlands International, y WWF)
Un mecanismo cada vez ms ecaz para manejar Sitios Ramsar con problemas ecolgicos por cualquier motivo
Orientaciones tiles sobre el cuidado de los humedales dirigidas a los pases, al nivel de polticas, y a los administradores de los
sitios, al nivel del terreno
Una campaa de celebracin anual de los humedales, el 2 de ebrero, que todos los aos va ganando popularidad
y mucho ms
En fe n encn?Contamos con
Le gustara unirse a la celebracin de los 40 aos de Ramsar? Visite el sitio www.ramsar.org/40-Anniversary/para descargar
nuestro logo animado del 40 aniversario y ver lo que la Secretara y algunos pases tienen previsto hacer.
Prximamente se publicar nuestro olleto conmemorativo sobre el Da Mundial de los Humedales de 2011 y la celebracin de
los 40 aos de existencia de Ramsar. Entre septiembre y octubre de 2010 se pondr a disposicin el olleto en ormato PDF y se
podrn obtener los archivos de diseo por si se desea traducirlos.
Celebrando el WWD2010 en elParque Nacional Huatulco, un
evento apoyado por la ComisinNacional de reas Naturales
Protegidas, Mxico
CElEBraNDo aos
DE la CoNvENCIN ramsarsoBrE los humEDalEs
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Ramsar Convention Secretariat
Rue Mauverney 28
1196 Gland
Switzerland
Tel: +41 22 9990176
Fax: +41 22 [email protected]
www.ramsar.org
United Nations Forum on Forests Secretariat
DC1-1245, One UN Plaza
New York, NY 10017
USA
Tel: +1 212 963 3401
Fax: +1 917 367 [email protected]
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Celebracin de los40 aosde la Convencin de RamsarsobrelosHumedales................................. 15
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