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IDENTIDAD, CULTURA Y DESARROLLO
EN LA MICROREGIÓN DE FRONTERA
SALTO, URUGUAY – CONCORDIA, ARGENTINA
LIC. GABRIEL RÍOS*
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
UNIDAD DE ESTUDIOS REGIONALES D.T. Nº 46/ 00
UNIVERSIDAD DE LA REPÚBLICA
Salto, Noviembre de 2000.
* Profesor e investigador de la Unidad de Estudios Regionales, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de laRepública. Licenciado en Sociología. Master en Desarrollo Regional y Local.
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CONTENIDO
Introducción................................................................................................................. pág. 4
Justificación................................................................................................................. pág. 6
Capítulo 1
Construcción del objeto de estudio.......................................................................... pág. 8
1.1 En busca del desarrollo local con inserción global........................................... pág. "
1.2 Lógicas de acción y gestión local..................................................................... pag. 11
1.3 Emergencia de nuevas jerarquías territoriales, ciudades intermedias y modosde desarrollo local............................................................................................. pag. 14
1.4 Sistema de actores, territorio y desarrollo endógeno........................................ pág. 16
1.5 Relaciones socioculturales y construcción de identidad entre localidades defrontera.............................................................................................................. pág. 19
1.6 Conceptos básicos del desarrollo local............................................................. pág. 22
Capítulo 2
El desarrollo de la microregión Salto- Concordia en el período histórico de1900 – 1930: surgimiento, organización y prosperidad de las comunidades ysus territorios............................................................................................................. pág. 24
2.1 Algunas causas sociohistóricas y territoriales que operaron en la formaciónde los poblados vecinos en la zona................................................................... pág. "
2.1.1 El nacimiento de la villa “La Concordia”......................................................... pág. 26
2.1.2 El origen de “El Salto”...................................................................................... pág. 28
2.2 La realidad local en el primer cuarto del siglo XX: dinámica urbana,económica- productiva y actores de desarrollo en la microregión.................... pág. 30
2.2.1 Componentes del proceso de transformación en Concordia............................. pág. "
2.2.2 Características y factores del desarrollo de Salto.............................................. pág. 35
2.3 Los actores locales y el estilo de desarrollo en la microregión a comienzosde este siglo....................................................................................................... pág. 45
2.4 Iniciativas y relaciones de las comunidades locales de Salto y Concordia.... pág. 50
2.5 Cuadro de síntesis. El modo de desarrollo en la microregión entre 1900-1930................................................................................................................... pág. 52
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Capítulo 3Una aproximación diagnóstica al escenario socioterritorial contemporáneo...... pág. 53
3.1 La estructura socio-económica básica del entornomicroregional………………………………………........................................ pág. "
3.1.1 Algunos aspectos geo-estratégicos.................................................................... pág. 54
3.1.2 Características demográficas, culturales y económicas de las sociedadeslocales………………………………………………………………………. pág. 58
3.1.3 Principales rasgos estructurales de la microregión........................................... pág. 93
3.2 Factores de desarrollo endógeno en el sistema territorial................................. pág. 97
3.2.1 Configuración espacial...................................................................................... pág. "
3.2.2 Disponibilidad, distribución de recursos y actividades destacadas en lazona................................................................................................................... pág. 100
3.2.3 Cuadro sobre las principales actividades económicas y productivas de lamicroregión: sus características básicas............................................................ pág. 106
3.3 Componentes del sistema urbano- territorial: condiciones emergentes y potencial de desarrollo...................................................................................... pág. 113
Capítulo 4
Actores e iniciativas de desarrollo en el escenario microregional......................... pág. 116
4.1 Las diferentes lógicas de acción y relaciones sociales en las iniciativas dedesarrollo de los actores locales........................................................................ pág. 118
4.1.1 Sistema de acción microregional...................................................................... pág. "
4.1.2 Sistemas de acción locales................................................................................ pág. 120
4.1.3 Formas de relacionamiento entre los actores de desarrollo de la
microregión....................................................................................................... pág. 1264.2 Las orientaciones y los contenidos de las iniciativas de desarrollo en la
microregión....................................................................................................... pág. 127
4.2.1 Las intervenciones transfronterizas: tópicos y estrategias de desarrollocombinadas........................................................................................................ pág. "
4.2.2 Principales iniciativas de desarrollo en los escenarios locales……………….. pág. 132
4.2.3 Cuadro de síntesis: Las iniciativas de desarrollo en la microregión………..... pág. 141
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Capítulo 5
Cultura e identidad en el entorno fronterizo Salto- Concordia............................ pág. 1425.1 El sentido del vínculo interlocal: motivación y estrategias de desarrollo de
los actores locales.............................................................................................. pág. 143
5.1.1 Valoración y representación de los componentes materiales y construidos enel espacio binacional: cualidades locales que promueven imágenes yambientan sentido de afiliación………………………………………………. pág. "
5.2 Procesos de integración socio-territorial: ampliación del sentido de pertenencia........................................................................................................ pág. 147
5.2.1 Animación sociocultural e interpenetración de contenidos simbólicos……… pág. "
5.2.2 Componentes socioculturales con asiento en las historias locales………….... pág. 148
5.2.3 Entre iniciativas y discursos: la vecindad vivida como comunidad dedestinos……………………………………………………………………….. pág. 149
5.2.4 No todo es integración y desarrollo en la realidad interlocal………………… pág. 150
5.2.5 La dinámica del par de ciudades: hacia una nueva configuración socio-urbana de índole binacional………………………………………………….. pág. 151
5.3 Construcción de identidad a través de la frontera............................................. pág. 153
5.3.1 Reformulación de las identidades locales en tránsito: fortalecimiento y
expansión de los referentes espaciales y socioculturales simbólicos………… pág. "5.3.2 Emergencia de identidad transfronteriza; un modo de respuesta
culturalmente diferenciada frente a los procesos globales…………………… pág. 154
5.3.3 Redes de comunicación interlocales…………………………………………. pág. 157
5.4 El papel de las culturas locales en la construcción del desarrollotransfronterizo................................................................................................... pág. 159
5.4.1 Creación de capital cultural en la inmediación………………………………. pág. "
5.4.2 Atributos emergentes de las culturas locales al servicio del desarrollo…….... pág. 160
5.4.3 Nuevos intereses y despliegues culturales…………………………………… pág. 162
Conclusiones finales......................................................................................... pág. 164
Anexo I - Metodología….................................................................................. pág. 169
Anexo II - Listado de los actores sociales colectivos con protagonismos enlas iniciativas de desarrollo local relevadas………………………………….. pág. 177
Bibliografía....................................................................................................... pág. 181
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INTRODUCCIÓN
En la presente investigación se realiza un estudio de caso sobre el desarrollo local entre
comunidades de frontera, tomando como objeto de estudio a las relaciones territoriales entre las
ciudades vecinas de Salto y Concordia con sus entornos de inmediación. Localidades situadas enla frontera argentina- uruguaya a la que se define como un escenario microregional.
La problemática de investigación se constituye en saber en qué medida y sentido se están
produciendo procesos de integración, desarrollo endógeno y construcción de identidades en el
territorio transfronterizo, en un contexto de globalización.
A lo largo de los cuatro capítulos que conforman este trabajo se intenta alcanzar los
siguientes objetivos: efectuar un reconocimiento y caracterización de las historias locales en
conjunto, para detectar aquellas cuestiones claves que puedan estar relacionadas con la formaciónde un modo de desarrollo e integración social y cultural contemporáneo entre las localidades;
realizar un diagnóstico actual de los rasgos socioeconómicos estructurales de ambas localidades
para saber en qué medida aquellos constituyen, potencialmente, junto a otros componentes,
factores endógenos para desarrollarse; identificar cuales son las lógicas de relacionamiento
predominantes que se producen entre los emprendimientos de los actores locales y si estos están
elaborando formas nuevas de vincularse para el desarrollo de las comunidades en la inmediación
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Salto-Concordia; reconocer, en las valoraciones y representaciones que los actores locales
formulan sobre el espacio social y natural los principales componentes de identidad cultural yterritorial.
El estudio se constituye en cuatro líneas de análisis: (i) tomando un período de marcado
auge progresista (1900- 1930), se realiza un examen de las historias locales en base a la serie de
acontecimientos, hechos y eventos significativos que aquellas revelan. Se procura con esto
detectar los patrones que pueden haber conducido a la precipitación de unos emprendimientos
comunes y de una cierta formación de identidad cultural y territorial en la proximidad de frontera.
(ii) Se incursiona luego sobre algunos de los factores económicos, sociales y naturales más
importantes para ver como se conformó la base estructural del territorio de referencia en la última
década. (iii) Se realiza un relevamiento y análisis de las iniciativas de desarrollo que los actores
locales vienen impulsando en los últimos años, sobre la base de unas relaciones de vecindad y
correspondencia. (iv) Finalmente, el estudio se completa analizando las percepciones y
significados que los actores locales tienen sobre sus relaciones culturales, territoriales y procesos
de desarrollo.
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JUSTIFICACIÓN
Quizás en la actualidad, uno de los tópicos que más relevancia tenga para los nuevos
enfoques en teoría del desarrollo, sea el de comprender como juegan las lógicas globales
inscriptas diferencialmente en lo local y como desde estos espacios, con sus propias lógicasinternas, se construyen formas de articulación local – global.
Sin que esto les signifique exponerse a la desintegración social, la exclusión económica -
productiva, la degradación del medioambiente y la uniformización u homogeneización cultural-
identitaria.
Frente a los nuevos retos de la modernización y el consiguiente riesgo de la absorción de
los sistemas económicos productivos y desarticulación del tejido empresarial local, por actores
exógenos, que resulta clave conocer cuales son las condiciones de fuerza, los tipos de recursosendógenos, con que cuentan éstos y qué estrategias van construyendo para competir y
desarrollarse.1
Convoca nuestro interés, la relevancia que están asumiendo las ciudades de tamaño medio
para el desarrollo integral y sustentable, en la fase avanzada de mundialización, en la medida que
1 La elección del modo de desarrollo correcto exige el conocimiento de los recursos locales, las potencialidades humanas,las acumulaciones históricas, es decir, las características específicas de la sociedad en cuestión.
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son estos los espacios donde se integra lo plural, específico y diverso, y donde encuentran
expresión concreta las relaciones sociales y productivas del territorio local.Asimismo, ocupa un importante lugar en nuestra atención el posible fortalecimiento que
puedan experimentar las identidades culturales y territoriales de las sociedades locales, para que
encuentren oportunidades de desarrollo basadas en lazos de vecindad transfronterizos e
históricamente compartidos.
Además, en un sentido práctico, se entiende que la pertinencia y relevancia de investigar
procesos socio-territoriales en el ámbito local, radica en que la traducción de información en
conocimiento es una forma válida de contribuir al desenvolvimiento de tales espacios, máxime
cuando este recurso generalmente es deficitario a este nivel.
Estudios de este corte deberían ir generando aportes necesarios para la acumulación de
conocimientos, sobre las formas en que las sociedades locales se están desarrollando para
insertarse mejor en la dinámica de globalización.
Trabajos que acumulen en describir y explicar las lógicas subyacentes al sistema de
relaciones – tanto culturales como sociales – que las comunidades locales van estructurando
podrían constituirse en una contribución para que los propios actores reconozcan las estrategias
que están elaborando para responder a un contexto de cambio permanente y acelerado.Por último, la investigación intenta analizar un caso que constituye un sistema territorial
en donde es posible someter a prueba nuevos conceptos de la teoría del desarrollo crecientemente
utilizados en los estudios sobre el desarrollo regional y local.
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CAPÍTULO 1
CONSTRUCCIÓN DEL OBJETO DE ESTUDIO
1.1 EN BUSCA DEL DESARROLLO LOCAL CON INSERCIÓN
GLOBAL.
El fenómeno de globalización viene dado por un conjunto de cambios económicos,
tecnológicos y culturales, que producen modificaciones sobre el sentido de las relaciones entre
los niveles global y local que se daban con anterioridad a este proceso. Esta serie de cambiosconstituyen determinantes estructurales, en virtud de los cuales se generan impactos comunes a
una pluralidad de procesos de desarrollo local. Es decir, las lógicas que rigen en el sistema global
vendrían a reproducirse en aquellos ámbitos particulares, y en ese sentido se las entiende como
fuerzas externas que condicionan los procesos de desarrollo a escala local.
Simultáneamente, los procesos de desarrollo locales expresan unas relaciones local-
global complejas y no plenamente determinadas por las lógicas generales del sistema vendrían a
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manifestarse diferencialmente en la dimensión local. Es plausible pensar que en ámbitos
espaciales específicos y diversos donde, con presencia de actores históricos particulares, serealicen diferentes formas de desarrollo local.2
En consecuencia, es posible detectar que estas dinámicas de sistemas pueden abrir y
ampliar los espacios locales con nuevas oportunidades y mayores márgenes de maniobra para
lograr insertarse al movimiento de globalización con éxito. Por ejemplo, autores tales como Borja
y Castells afirman que “la articulación entre sociedad, economía, tecnología y cultura en el nuevo
sistema puede realizarse más eficaz y equitativamente a partir del reforzamiento de la sociedad
local y de sus instituciones políticas. Lo global y lo local son complementarios, creadores de
sinergia social y económica”.3
Con el avance de la revolución científica y tecnológica basada en las telecomunicaciones,
informática y microelectrónica, surgen nuevas expresiones económicas y formas de organización
de la producción y de consumo, donde especificidad, flexibilidad y dispersión aparecen asociados
al logro de eficiencia y competitividad para las empresas y los territorios.
Encuadradas en este paradigma tecno-productivo, pequeñas empresas flexibles e
innovadoras se coordinan en red con casas matrices, generando procesos de localización de
empresas e inversiones con nuevas actividades productivas, cuyo patrón de localizacióngeográfica radica en el mejor aprovechamiento de las ventajas comparativas dinámicas.4
Asimismo, en la dinámica actual de las relaciones interregionales, la organización y
equipamiento del territorio y los espacios urbanos intermedios y menores, juegan un papel
estratégico para alojar el desarrollo. Es decir, la disponibilidad y accesibilidad a diferentes
infraestructuras en el territorio aportan a la competitividad, jerarquía y aglomeración de las
actividades productivas.5
2 José Arocena señala que investigaciones de procesos concretos han identificado diferentes “modos de desarrollo”coexistiendo con elementos comunes a la estructura socioeconómica que se impone en determinado tiempo histórico.Esa pluralidad de vías de desarrollo deriva de las múltiples formas en que las elites dirigentes del proceso seencuentran articulando con las clases dirigentes del modo de producción dominante. Véase Arocena, J., El desarrollolocal; un desafío contemporáneo, Ed, Nueva Sociedad, Venezuela, 1995.3 Borja, J. - Castells, M.; Local y global. La gestión de las ciudades en la era de la información, ediciones TAURUS,Madrid, 1997. p. 144 Al respecto véase Messner, Dirk; Meyer-Stamer, Jörg: “Competitividad sistémica”; en Revista Nueva Sociedad ,nº133.Venezuela, 1994. 5 Véase al respecto Vázquez Barquero, A., “Infraestructuras, territorio y desarrollo local”, Información Comercial
Española, nº 757, pp. 83- 93, 1996.
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Por otra parte, la dinámica global está produciendo corrientes y contracorrientes de
universalización y particularismo de culturas e identidades.Las comunidades locales se han adentrado en la cultura planetaria y de ese modo la están
ensanchando con su participación. Al mismo tiempo están enriqueciendo su patrimonio cultural
con diversidades y policulturalismo, al asimilar, decodificar y resignificar, los contenidos de
imágenes y mensajes provenientes del contexto global sin que esto signifique un desplazamiento
de sus marcas de identidad.6
La naturaleza flexible, variable y dinámica que están asumiendo las culturas e identidades
locales, viene dada por ese sentido socio- espacial de integración impulsado por el fenómeno de
la globalización. Dicho fenómeno hace que las relaciones sociales no se aferren exclusivamente
al entorno de interacción y pierdan su rigidez local de interacción. Con la expansión del espacio,
los individuos poseen referencias pero no propiamente raíces que los aferren al lugar.
El núcleo de cada cultura, esto es, el referente para la construcción de la identidad, está
perdiendo su centralidad con el relativo debilitamiento del poder de los estados-nación para
aglutinar comunidad nacional a partir de los códigos culturales dominantes. De ese modo, al
tornarse más permeables los límites fronterizos nacionales, ciertas expresiones de identidad local
pueden verse favorecidas, cobrar nuevo aliento y encontrar una base para afirmarse.7 En ese sentido, se trata de nuevos fenómenos que involucran a las fronteras como zonas
de transición, integración y desarrollo. Por ejemplo, Kenichi Ohmae menciona al respecto, que
los nuevos flujos de personas, capitales, empresas e informaciones que acompañan la
modernización, tienden a moverse por los territorios, penetrando, cruzando y relativizando los
límites político-administrativos de los Estados- nación.
Siguiendo al autor, tales procesos sugieren que se están configurando regiones de
naturaleza transfronteriza como nuevos actores territoriales de prosperidad basados en procesosde desarrollo crecientemente integrados.8
6 Véase Morín, E. “Internacionalismo y particularismo cultural”, en Hombre y Cultura; Reflexión sobre nuestromundo cultural, Universidad de Deusto, 1988.7 Al respecto véase Ortiz, R., Otro territorio. Ensayos sobre el mundo contemporáneo, Ed. Universidad Nacional deQuilmes, Colección Intersecciones, Argentina, 1997. 8 Al respecto véase Omahe, Kenichi El despliegue de las economías regionales, Ed. Deusto, Barcelona, 1995.
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En efecto, desde la firma del tratado de Asunción que formalizó la instalación del
MERCOSUR, como marco de unas nuevas relaciones de integración entre los países del ConoSur, y luego de su puesta en funcionamiento en 1991, se han fortalecido los intercambios basados
en la vecindad entre los países miembros, acentuando los procesos actuales de integración que en
determinados entornos subnacionales ya se daban históricamente.9
1.2 LÓGICAS DE ACCIÓN Y GESTIÓN LOCAL.
Situados en ese marco de lógicas globales en que se mueven las relaciones territoriales,
cabe preguntarnos sí es posible concebir fórmulas de articulación local- global de signo positivo.
En principio, parece claro e ineludible que, tal como lo han mostrado varios autores, sin una
nueva lógica que vincule los procesos de desarrollo local a los cambios que van ocurriendo en los
contextos más amplios, sólo queda generar resistencia, cerramiento y oponerse estérilmente a las
fuerzas exógenas con el riesgo de desintegrarse en el intento.
Esta búsqueda de articulación encuentra ventajas en los procesos de reestructura de lasformas, funciones y roles estatales que se orientan hacia modalidades de gestión flexible, ágil y
eficiente, para resolver los problemas de interés público. Dicho proceso tiende a colocar a los
actores organizados territorialmente - actores regionales y locales - en sintonía con las instancias
de toma de decisión y conducción de los asuntos públicos. Es decir, se perfilan mejores formas de
articulación entre la conducción vertical y horizontal de las políticas públicas, ocupando un lugar
destacado en ese proceso de reformas las instancias de gobierno descentralizado. Es el caso de los
programas de fortalecimiento técnico y descentralización en funciones municipales, donde los
gobiernos locales junto a las expresiones organizadas de sus sociedades ganan en roles de co-
gestión. Este reconocimiento de nuevos espacios de autonomía, gestión y participación, viene
dado en la convicción de que “los gobiernos locales disponen de dos ventajas comparativas
respecto a sus tutores nacionales. Por un lado, gozan de una mayor capacidad de representación y
9 Véase Recondo, G., Ampliación de la conciencia de pertenencia: hacia una autoidentificación regional, en Identidad, Integración y Creación Cultural en América Latina. pp. 353- 417, Capítulo 12, “El desafío delMERCOSUR”, Ed. Belgrano/ Unesco, Buenos Aires, 1997.
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de legitimidad con relación a sus representados: son agentes institucionales de integración social
y cultural de comunidades territoriales. Por otro, gozan de mucha flexibilidad, adaptabilidad ycapacidad de maniobra en un mundo de flujos entrelazados, demandas cambiantes y sistemas
tecnológicos descentralizados e interactivos”.10
Se trata de la configuración de un sistema de gestión territorial basado en nuevas formas
de poder local, relaciones institucionales descentralizadas, instancias organizacionales y formas
innovadoras de coordinación en el espacio nacional - relaciones intermunicipales, de los
municipios con las diferentes dependencias locales de organismos nacionales y de éstas entre sí -,
es decir, un sistema de acción en el que lógicas verticales- sectoriales tienden a articularse con
lógicas horizontales- territoriales.
Esta combinación entre ambas lógicas crea las condiciones para orientar un mejor
aprovechamiento de los diferentes recursos interinstitucionales. Aporta a la elaboración de una
estrategia de desarrollo endógeno concebida en forma articulada con las políticas globales de
desarrollo nacional. Es con este medio externo a la región “configurado por una multiplicidad de
organismos sobre los que no se tiene control, sólo capacidad de influencia, con los cuales la
región como un todo necesita articularse”.11
En este encuadre de lógicas diferenciales y articuladas que orientan los procesos yrelaciones entre los espacios local y global, tienden a ocupar un lugar territorialmente estratégico:
a) el sistema de recursos de localización de bienes y actividades específicas;
b) el sistema de actores con sus formas de organización social y c) el sistema de valores y
representación del espacio construido.
Entre estas dimensiones estratégicas podemos distinguir una serie de factores claves para
que las sociedades locales y regionales puedan encausar procesos de desarrollo endógenos
sustentables: a) las capacidades de innovar en tecnologías y en conocimientos pertinentes,instalados en el tejido de actores; el grado de diversificación y especialización de la base
económica local - no en el sentido de la monoproducción -, a tono con la lógica económica
internacional; los niveles de vida y calidad ambiental; la base de infraestructuras, equipamiento y
ordenamiento del territorio; b) la estructuración de nuevas formas organizativas y relaciones
10 Borja, J. - Castells, M., op. cit., p. 19.11 Boisier, Sergio; “Modernización del Estado: Una mirada desde las regiones”, Documento 95/27, ILPES, SerieEnsayos, Santiago de Chile, 1995b. p. 27.
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territoriales, (supralocales) estratégicas; el tipo de posicionamiento y articulación que asuman los
actores respecto al desarrollo local y el grado de disponibilidad y activación de las diferentesespecies de capitales del territorio; la creciente apropiación de los excedentes generados
endógenamente; una acrecentada capacidad de lectura e interpretación del movimiento del
contexto y de gestionar ante el mismo12; c) el ejercicio de mecanismos de control- preservación-
renovación de los recursos naturales; el fortalecimiento de la cultura e identidad local, la
capacidad de resiliencia - reconstitución de tejido social - y reparación de solidaridades
dañadas.13
Por otra parte, tales procesos se inscriben en la emergencia de una nueva geografía de
dinamismos territoriales, donde los roles y funciones estratégicas tienden a concentrarse en torno
a las ciudades. Es que cuando el sentido de la urbanización de las actividades y estilos de vida
parece profundizarse globalmente, estos espacios de localización/ aglomeración en el territorio
están acrecentando su incidencia sobre los procesos de desarrollo.14
Así, los entornos económicos productivos tienden a configurarse bajo patrones de
localización que se renuevan, de modo que las aglomeraciones emergentes se encuentran en
transición entre formas de ocupación y usos del suelo marcados por racionalidades diferenciales -
áreas de explotaciones productivas, áreas industriales, zonas de residencia y servicios avanzados -, cohabitando en el espacio entre lo urbano, periurbano, rural-urbano, semirural.
12 Siguiendo algunas reflexiones ensayadas por Karl Mannheim, cabe considerar que para la cultura local, su retofrente a la “amenaza” globalizadora, no se trata tanto de adquirir simplemente más conocimiento, sino más profunday completamente de ser capaz la comunidad, el tejido social local de progresar, desde el conocimiento de unasituación concreta inmediata dada, a la comprensión de los patrones (norma) estructurales que hay detrás de esasituación. Mannheim, Karl Ensayos de Sociología de la Cultura, ed. Aguilar, 1957. pp. 76 y 77.13 En las sociedades locales contemporáneas tienen gran importancia aquellos mecanismos básicos que refuerzan la
integración y cohesión social en relación con el logro del desarrollo local. En términos de Durkheim; la forma de“solidaridad orgánica” en que se sustenta la organización de las sociedades avanzadas, se da en presencia de un tipode conciencia individual de pertenencia a la organización social, es decir, individuos altamente diferenciados entre sí.Lo cual plantea la necesidad de políticas sociales para lograr el mantenimiento del sentido de pertenencia. Porejemplo, el reintegro de los segmentos de pobreza y marginación social y generación de fuentes de empleo, sontópicos centrales en la agenda del desarrollo local.14 Paul Krugman realiza un interesante análisis de los procesos de localización y aglomeración de factores y aactividades en la geografía de dinamismos económicos. Observando que, mercado conjunto, concentración de bienesy servicios - de insumos, proveedores -, competencia interempresarial y las iniciativas contingentes de los actoressociales existentes alrededor de determinadas áreas geográficas - zonas urbanas -, motivan, en varios casos,desplazamientos de las coordenadas entre regiones centro y regiones periféricas. Véase en Krugman, P., "Geografía yComercio", Ed. Bosch. España 1992.
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A medida que estas lógicas de acción y formas de gestión local se van afianzando, las
asimetrías, desigualdades o desequilibrios espaciales tienden a disminuir. Las formas dedistribución espacial de los dinamismos socioeconómicos y socioculturales parecen estar
cambiando su sentido.
1.3 EMERGENCIA DE NUEVAS JERARQUÍAS TERRITORIALES:
CIUDADES INTERMEDIAS Y MODOS DE DESARROLLO LOCAL.
A la luz de tales procesos, se ha venido sosteniendo por parte de varios especialistas en la
materia que, frente a las concentraciones metropolitanas las ciudades intermedias están
comenzando a asumir nuevas funciones de importancia en las relaciones y el desarrollo de los
territorios. Relaciones que, bajo anteriores enfoques sobre las lógicas de distribución de los
dinamismos espaciales, tenían a las grandes ciudades desempeñando funciones estratégicas
centrales y asignando a las regiones de desarrollo intermedio, - ciudades medias y sus entornos -
una posición periférica en cuanto a captación del progreso que aquellas difundían. En los añosnoventa se ha comenzando a revertir el sentido de esta lógica territorial con la aparición de
elementos antijerárquicos en los nuevos procesos territoriales: las pautas de localización de
actividades se han tornado más difusas; la reducción del tamaño de las empresas les otorga mayor
flexibilidad y eficiencia, la mejora en los sistemas de transportes las torna más accesibles y
competitivas. Son cualidades que en conjunto están transfiriendo por vía indirecta mayor valor al
territorio.
Todavía exentas de los problemas aparejados por la sobrecarga ambiental, el deterioro o
saturación de las infraestructuras y los servicios básicos que afectan la calidad de vida en los
grandes sistemas urbanos, los nucleamientos de menor tamaño cuentan con ciertas ventajas
comparativas y dinámicas.
Integrando valores acerca de la tierra, el suelo, el ambiente y otros factores idiosincráticos
que la fomentan, es allí donde la gente valora cada vez más su calidad de vida desde una
perspectiva distinta del desarrollo que se da en las grandes urbes. Por ejemplo, autores situados
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en la línea de Vázquez Barquero, Maillán y otros, destacan al sistema regional como aquel que
comprende a la ciudad como organización emprendedora con capacidad de innovar, en la queactores de distinta naturaleza interactúan sinérgicamente mediante formas de organización
territorializadas.15
Cabe pensar que, en función de procesos de encadenamiento entre ciudades vecinas y
entornos próximos - los denominados ecotonos urbano/rurales -, se tiendan a constituir
aglomeraciones territoriales que, al superar umbrales mínimos suficientes de masa crítica, están
prefigurando una nueva jerarquía en el mapa de las relaciones territoriales. Como lo considera
Carlos de Mattos, la atracción de actividades e inversiones frente a otras áreas de localización
puede definirlos como nuevos escenarios territoriales con potencialidades de desarrollo
endógeno. 16 Asumir esta perspectiva nos lleva necesariamente a ver a la región, el espacio local,
como un sistema abierto, de interdependencias, capaz de generar sinergia en lugar de encerrarse y
maximizar entropía.17
Asimismo, contribuye a estas posibilidades de generar competitividad y aglomeración, el
papel que están entrando a jugar en la actualidad las fronteras de los Estados- nación, al volverse
crecientemente relativizadas, difusas, laxas, frente a la transversalidad y atravesamiento de los
flujos globales, otorgándole una función estratégica a las ciudades de porte medio que seencuentran localizadas en dichos entornos.
En ese sentido el sociólogo Danilo Veiga, que ha estudiado el desarrollo urbano y regional
desde un enfoque de subáreas nacionales, nos aporta algunas referencias. El autor menciona que:
“las ‘áreas de frontera’ constituyen áreas de interfase diferente del resto de los subsistemas
territoriales del país; distinguiéndose a su vez de las ‘zonas de frontera’, que se expresan
básicamente en las ciudades fronterizas (...), dichos centros urbanos representan núcleos
15 Maillant, D. “Desarrollo territorial, milieu y política regional. En Vázquez, A. y Garófoli, G. Desarrollo Económico Local en Europa, pp. 37-52. 1995. 16 Morín, Edgar, (1993), op. cit.; Boisier, Sergio (1996), op. cit. 17 El concepto de entropía, que viene del segundo principio de la termodinámica (degradación de la energía), refiereal proceso por el cual un sistema cerrado, en su movimiento interno, llega a consumir totalmente la energía de quedispone alcanzando un estado de neutralidad, es decir, una incapacidad para generar desordenes, desequilibrios y porlo tanto movimiento de transformación. Por lo que este concepto se contrapone al de sinergia como capacidad paragenerar/ transmitir dinamismos. Ambas son categorías de análisis que resultan especialmente pertinentes para unenfoque complejo y sistémico de los procesos de desarrollo. Para más aclaración véase Morín, E., El Método:
Naturaleza de la Naturaleza, Tomo I, ed. Cátedra, Madrid,1993, pp. 51-54 y Boisier, S., 1996, op. cit.: pp. 88, 89.;también en Morín, E., “La clausura y apertura organizacionales: el sistema ha de ser abierto y cerrado”, pp.160- 163.
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estratégicos de interrelación de los ‘actores sociales binacionales’, quienes instrumentan y
protagonizan los procesos de integración, captando sus beneficios o sufriendo sus perjuicios.”18
Dicha importancia de los espacios locales de frontera, se reconoce en el hecho de que un
modelo de país cerrado hace que las regiones y ámbitos locales rivalicen entre sí. Esto sucede
porque las localidades tienen la impresión de que están compitiendo por conseguir una parte
mayor de una misma tarta que tiene fin. Sus expectativas de crecimiento se dirigen a una única
fuente de recursos centrales limitados, en función de que se aplica una lógica de asignación y
distribución de recursos con base en la regla de ⊥suma ceroπ. El desarrollo regional/ local de
fronteras, proactivo, abierto a la economía mundial es una ⊥suma positivaπ, puesto que atrae la
prosperidad de donde no había nada, endogeneiza y comparte recursos provenientes de fuentes
diversas.19
1.4 SISTEMA DE ACTORES, TERRITORIO Y DESARROLLO
ENDÓGENO.
Las relaciones entre territorios pueden concebirse desde un enfoque que, superando el
abordaje tradicional de procesos circunscriptos a los límites nacionales, se centra en aquellos de
carácter binacional; considerando que existen tanto elementos comunes como diferentes que
contrastan en el mapa social y territorial transfronterizo, que ofrecen un marco positivo para
alojar un modo de desarrollo.
Ese campo de homogeneidades y heterogeneidades nos remite a dos cuestiones: a) las
nociones de espacio y territorio y b) la distinción entre tipos de racionalidades, formas deorganización, relacionamiento e iniciativas de actores que operan sobre el territorio.
a) Por lo general, “el concepto de ‘espacio’ como soporte geográfico en el que se
desenvuelven las actividades socioeconómicas suele conllevar la idea de homogeneidad y las
18 Veiga, D. Desarrollo regional en el Uruguay: características y evolución reciente. CIESU, Montevideo, 1991. p.62.19 Ohmae, K., op. cit. p. 97.
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preocupaciones fundamentales relacionadas con él se refieren a la distancia, los costos de
transporte, la aglomeración de actividades, o la polarización del crecimiento.Sin embargo, en la perspectiva del desarrollo económico local y regional, el interés se
centra en un concepto diferente, el de ‘territorio’, que comprende la heterogeneidad y
complejidad del mundo real, sus características ambientales específicas, los actores sociales y su
movilización en torno de diversas estrategias y proyectos, así como la existencia de recursos
estratégicos para el desarrollo productivo y empresarial y el acceso a ellos. En pocas palabras
frente al concepto de ‘espacio’ como contexto geográfico dado, interesa resaltar el de ‘territorio’
como actor del desarrollo”.20
Asimismo, Renato Ortiz propone considerar el espacio como un conjunto de planos
atravesados por procesos sociales diferenciados, por líneas de fuerza cuya transversalidad permite
pensar el lugar de otra forma. Líneas de fuerza, con pesos y legitimidades diferenciales, que
atraviesan los lugares produciendo conjunción y disyunción de espacios, y que se ejercen con
dirección hacia la singularidad y hacia la diversidad. En ese sentido, cada sitio, cada cultura,
constituye un territorio particular y así podemos entender cómo la categoría espacio es ocupada
de las maneras más diferentes.21 Es en esa espacialidad más abierta y flexible que se sustenta la
formación del sistema microregional. b) Podemos enfocar la cuestión del desarrollo entre espacios local es sobre las fronteras de
los Estados-nación, como sistemas territoriales construidos por actores de desarrollo. En el
sistema territorial se hallan actores e instituciones propiamente locales, dependencias de
organismos de carácter nacional y agentes externos de nivel internacional, haciendo jugar
diferentes lógicas de articulación en función de las respectivas naturalezas institucionales,
campos de competencia, racionalidades internas y procesos de toma de decisiones, que regulan
las acciones orientadas al desarrollo en el mismo.En dicho contexto, las relaciones territoriales locales - transfronterizas - se estructuran en
un sistema de actores integrado por tres categorías: actores político-administrativos (aquellos
actores ligados a la toma de decisiones), actores económicos-empresariales (los que pertenecen al
tejido empresarial-productivo del territorio que se asumen como tales), actores socio- 20 Alburquerque, Francisco, “Desarrollo económico local y distribución del progreso técnico, (una respuesta a lasexigencias del ajuste estructural)”, ILPES- CEPAL, Cuaderno nº 43, Santiago de Chile, 1997. pp. 61, 62.21 al respecto véase Ortiz, R. op. cit
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comunitarios (incluyendo las diversas expresiones organizadas de la sociedad civil). En dicho
sistema, éstos actores se relacionan construyendo acción colectiva mediante interacción,negociación y concertación social.22 Desde una perspectiva endógena, son básicamente estos
tipos de actores locales que interviniendo cada uno desde su nivel y en interdependencia con los
demás, tienen a su cargo promover socialmente el desarrollo en el escenario local y
microregional. En la medida que sus relaciones sociales consolidan sistemas organizados de
prácticas de intercambio informales, y vínculos primarios y flexibles, van aportando continuidad
al proceso de alojar el desarrollo localmente.23
Es decir, por un lado, la formalización institucional que los actores del sistema local o
microregional sean capaces de adoptar, contiene principios de acción colectiva que encuentran en
la organización la estructura más eficaz para alcanzar sus intereses dispersos.24Por otro lado, es
probable concebir en la escena local la existencia de toda una red de intercambios densos entre
actores orientados hacia un proceso de construcción social cotidiano.
En efecto, es justamente en presencia de esta naturaleza de actores y funciones
estratégicas que el concepto de “aglomerado sinérgico” adquiere sentido para caracterizar los
procesos de desarrollo que se dan entre comunidades locales de frontera.
Al respecto, se ha venido sosteniendo por parte de varios autores, que en buena medida las posibilidades de encaminar procesos de desarrollo sostenibles en una localidad dependen de los
contenidos culturales y simbólicos, y de las estructuras de significación que moldean las
predisposiciones interiores y modos de actuar de los actores. 25
22 Véase en Arocena, J., 1995, op. cit. y Barreiro, F., Los agentes del desarrollo. Una reflexión sobre el desarrollolocal y sus protagonistas, en Cuadernos del CLAEH nº 45-46, Montevideo, 1988, pp. 145 y 146.23 Así, Luciano Tomassini nos interioriza a cerca de que; “un aspecto común a la transformación de los valores quevive nuestro tiempo (...) se refiere al aprecio por la flexibilidad como característica de toda clase de organizacionessociales y de formas de comportamiento o de vida”. Para más información véase “Cultura y Desarrollo”, en Revistade la CEPAL, número extraordinario, Santiago de Chile, 1998. p. 360.24 Para North la importancia de lo institucional como actor colectivo y organizado está dada por el hecho de que las“instituciones son las reglas de juego de una sociedad, o, más formalmente, son las restricciones humanamenteconcebidas, que dan forma a la interacción humana”. North, Douglass, “Instituciones, Cambio Institucional y
Desempeño Económico.” Fondo de Cultura Económica, México, 1993. p. 18.25 Al respecto véase Rodríguez Villasante, T. (coord.) “Las Ciudades Hablan: Identidad y movimientos sociales enseis metrópolis latinoamericanas, Editorial Nueva Sociedad, Venezuela, 1994.
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1.5 R ELACIONES SOCIOCULTURALES Y CONSTRUCCIÓN DE
IDENTIDAD ENTRE LOCALIDADES DE FRONTERA.
En base a esta afirmación nos interrogamos acerca del papel que están jugando los
cambios de las culturas e identidades territoriales con respecto a los procesos de desarrollo local.
Debemos anotar, en primer término, que la modernización de las sociedades, a ese nivel, está
comenzando a generar una mayor interacción que facilita la transmisión fluida de técnicas y
prácticas de una comunidad a otra, especialmente cuando comparten patrones culturales
similares.26 En segundo término, sobre esa base cultural común, se observa que los vínculos devecindad y la cercanía entre las comunidades ofrecen un campo fértil para el despliegue de
estrategias asociativas y relaciones de reciprocidad entre el conjunto de los actores e
instituciones, que ponen en funcionamiento relaciones sociales, normas de comportamiento y
pautas culturales que se retroalimentan, refuerzan e integran.27
Ciertas experiencias y estudios demuestran que las actuales iniciativas locales de
desarrollo, se inscriben en una tradición fuertemente arraigada de normas y valores que les
otorgan validez. La combinación de los diferentes capitales culturales diversifican y potencian
dicho campo en el sistema territorial, apoyadas en los componentes de heterogeneidad
sociocultural.
Existen algunas evidencias que parecen indicar que es en la cultura e identidad local que
reside la fuerza que son capaces de estructurar y anteponer las comunidades locales a procesos
que las exponen a desmembramiento y disolución.
26 Siguiendo a Mario Lombardi podemos señalar que el sistema de valores expresa la racionalidad interna delterritorio. La organización social que asumen las comunidades locales y la valoración que realizan del espacioconstruido, se expresa en las formas de disposición y uso de los recursos. El vínculo organización social/ espacioconstruido tienen un componente funcional y otro simbólico en el proceso de legitimarse. “La cuestión urbanauruguaya: una nueva realidad de partida”, en Las ciudades en conflicto: una perspectiva latinoamericana, Lombardi,M; Veiga, D., (editores), CIESU/EBO, Montevideo, 1989, pp. 240-264.27 Se aplica el término cultura en sentido amplio; entendido como contexto dentro del cual pueden describirse demanera inteligible acontecimientos sociales, modos de conducta, instituciones o procesos sociales, tambiéncomprende conocimientos, creencias, la lengua, las costumbres, los valores y normas de una sociedad. Dice CliffordGeertz; “al proceder a analizar las identidades locales a través de los comportamientos, más que por sus contenidosculturales - conducta estructurada - como acción simbólica, nos interrogamos acerca de su sentido y su valor.” Lainterpretación de las culturas, ed. Gedisa. Barcelona 1990. p. 27.
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Puesto que la identidad regional/ local se construye con imágenes, metáforas, y giros
retóricos, estos elementos son esencialmente recursos, expedientes culturales, que pueden serutilizados con la finalidad de hacer explícito uno u otro aspecto del progreso más amplio de auto
redefinición colectiva. Podemos sostener que si la identidad local, microregional, logra integrar lo
territorial y lo cultural como estructuras de significación socialmente establecidas, entonces, es
posible generar condiciones en donde, partiendo desde lo particular, el desarrollo se inserte en
procesos más amplios. Cabe suponer que perfectamente pueda coexistir un tipo de identidad
microregional que combine y agregue elementos locales transfronterizos, al mismo tiempo que un
sentimiento de pertenencia a determinado Estado-nación, tal como lo indica Samuel Huntington,
existen múltiples identidades entre otras la cultural y territorial, sin embargo las identidades más
restringidas no tienen necesariamente que entrar en conflicto con las más amplias, como ser la
situación aparentemente disyuntiva que se plantea entre la identidad cultural y territorial local-
nacional. Por lo que consideramos, como se ha dicho, que “el amor a la totalidad no se extingue
por esta parcialidad subordinada”.28
Se trata de procesos de construcción de identidades colectivas que se apoyan tanto en
lazos históricos, como también en base a los nuevos lazos que están siendo impulsados en la
actualidad por la flexibilización cultural, al incorporarse en los actores locales una representaciónmás abierta, diversa y relativa de las nociones del espacio de pertenencia y del contexto en el que
se inscriben sus acciones.29
Estos aspectos cruciales que intervienen en la configuración y dinámica territorial, nos
conducen a asumir una definición de microregión como ámbito territorial de asociación que
expresa relaciones supralocales, es decir, relaciones local– local entre actores con valores,
normas, creencias y costumbres comunes, acerca de lo que representa esa territorialidad más
ampliamente entendida. Un sistema que toma forma en relaciones de correspondencia,
28 Huntington, Samuel El Choque de las Civilizaciones, ed Paidos, 1997, p. 151.29 Al respecto véase García, I., “Movimientos sociales regionales y construcción de identidades regionales”, enTeoría y Política de la Construcción de Identidades y Diferencias en América Latina y el Caribe. Ed. UNESCO, Ed
Nueva Sociedad, Caracas, 1994, también en Featherstone, M., op. cit.
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reciprocidades, intercambios concretos y simbólicos, donde los actores locales, en una dinámica
histórica e interrelacionada con el territorio van construyendo identidad.30
En efecto, es posible considerar a manera de hipótesis que, en las relaciones sociales que
los actores de Salto - Concordia establecieron históricamente en sus procesos de desarrollo, se
forjaron rasgos de identidad cultural y territorial compartidos más allá de las fronteras nacionales.
30 Mato, D., “Teoría y Política de la Construcción de Identidades y diferencias en América Latina y el Caribe”, en Teoría y Política de la Construcción de Identidades y Diferencias en América Latina y el Caribe . Introducción,
pp.13- 27. Ed. UNESCO, Ed. Nueva Sociedad, Caracas, 1994.
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1.6 CONCEPTOS BÁSICOS DEL DESARROLLO LOCAL
VARIABLES DEFINICIÓN CONCEPTUAL CATEGORÍAS INDICADORESModo deDesarrollo
Proceso de cambio social conducente auna mejora sustantiva de lascondiciones de vida de los individuosque conforman comunidad(local/microregional), cuyo rasgosingular está dado por especificidadeshistóricas sobre la base de las que seconstruyen formas particulares dearticulación entre actores y con laslógicas externas.
- Microregional abierto a lo global
- Transfronterizo/ Interlocal. Deapertura local relativa. (Controlendógeno).- Local competidor.
- Local cerrado de resistencia.
- Desenvolvimientos plenamente integrados,horizontal y verticalmente entre sí y en contextosexternos; nacional, Mercosur, global.- Desenvolvimientos comunes estratégicamenteintegrados entre localidades.
- Desenvolvimientos divergentes por oposición deintereses.- Desenvolvimientos reactivos ante el contextocambiante. Sin respuestas alternativas.
Sociedadlocal
Un sistema de acción portador devalores y normas socialmentecompartidos en un territorio delimitadocapaz de gestionar endógenamente la
producción de bienes materiales einmateriales.
- Sociedad local.
- Sociedad microregional.
- Relaciones sociales marcadas por fuertes lazosinternos en lo local.- Relaciones sociales densificadoras de lazos devecindad entre comunidades locales de territorioscontiguos/ próximos .
Actor socialLocal
Las diferentes expresiones de la acciónlocal: individuales, corporativas ycolectivas asociadas con el desarrollo
- Socioterritorial(de base comunitaria)- Económico/Empresarial
- Político-administrativo.
- Organizaciones de la sociedad civil formalizadasen el nivel institucional.- Agentes económicos locales representativos de la
producción y el empleo.- Agentes que constituyen personalidad políticarepresentativas en la toma de decisiones.
Iniciativa dedesarrollo
Las propuestas, proyectos yemprendimientos sociales con un fin
bien preciso.
- Locales sectoriales.- Locales territorializadas
- Transfronterizas/ microregionalesintegradas.
- Acciones promotoras de intereses corporativos.- Acciones promotoras que responden a interesesespecíficos de cada comunidad local.- Acciones promotoras de intereses compartidosentre los miembros de ambas localidades.
Factoresendógenos
de desarrollo
El conjunto de las capacidadestangibles e intangibles comprendidas
en una unidad socio- territorialdelimitada que se encuentran asociadasa su desarrollo
- Recursos Humanos.
- Capital Cultural,
- Recursos psicosociales.
- Recursos organizacionales.
- Recursos institucionales.- Recursos económicos;- Recursos infraestructurales- Recursos naturales.
- Cantidad de habitantes por: tipo de actividad, niveleducativo alcanzado, etc.
- Patrimonio, servicios y espacios de expresióncultural instalado.- Capacidad regenerativa de tejido social, voluntadde emprendimiento, autoconfianza, etc.- Expresiones de formas de gestión colectiva yasociativas, competitivas e innovadoras.- Entidades formales; flexibles, inteligentes, veloces- Productivos sectoriales; financieros, excedentarios- Transportes; Ejes viales y otros equipamientos tec.- Hídricos; suelos; paisaje; montes autóctonos, etc.
Identidadcultural/Territorial
Sentimiento particular compartidosocialmente por un grupo de individuosde pertenecer a una historia propia yespecífica, un lugar, territorio, querepresentan el imaginario social
inmediato en relación al cual seformulan expectativas, deseos,motivaciones sociales y conviccionesque le dan organicidad y coherencia ala interacción social.
- Local interna
- Supralocal,
- Transfronteriza.
- Regionalmente amplia.
- Significado de los eventos y discursos en los que prima referencia al espacio e imaginario local.- Significado de los eventos y discursos en los que
prima una referencia al espacio de proximidad conotras localidades de lo nacional.
- Significado de los eventos discursos y eventoslocales en los que prima una mutua referenciaespacial y simbólica.- Significados de los eventos y discursos locales quetrascienden al ámbito interlocal.
Relacionessociales local/Interlocales
Modalidad de intercambio socialarticulador que se establece entre dos omás comunidades locales diferentes.
- Regionalizadas integralmentedesarrollistas- Resistencia- disociativas- Asociativas.
-Colaboracionistas/ Cooperadoras.
- Complementarias.
- Intercambios que propugnan la prosperidadintegral y conjunta de las comunidades locales.- Intercambios de confrontación y cerramiento.- Intercambios de correspondencia y propósitosintegrados- Intercambios de apoyo puntual.- Intercambios basados en esfuerzos compartidos
para un fin específico.- Intercambios para optimizar aprovechamiento deoportunidades con arreglo a cada situación local.
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Al iniciar la investigación de la problemática señalada más arriba, nos preguntamos sí se
registran en el acontecer histórico de estas localidades, experiencias comunes, lazos sociales dereciprocidad, significativos para sus desenvolvimientos. De ser así, ¿en qué medida constituyen,
para los actores de las comunidades locales contemporáneas, referentes que cargan de sentido y
aportan significación a sus relaciones en la microregión?.
Por otra parte, ¿existen entre las proximidades territoriales de frontera actividades sociales
y económicas que refuerzan las posibilidades de avanzar en el afianzamiento de relaciones
locales orientadas al desarrollo?
Asimismo, ¿las diferencias, especificidades y heterogeneidades en el sistema
interfrontera, representan oportunidades para explotar ventajas respecto al posicionamiento
territorial y sociopolítico?. ¿Constituyen factores que habilitan a potenciar una diversificación
social, cultural y económica?. Y si así sucede, ¿refuerzan estos ingredientes, unos aspectos
distintivos y rasgos propios en referencia a otros contextos y entornos territoriales?
Seguidamente, algunos síntomas sociales manifestados en los últimos años, nos mueve a
interrogarnos acerca de que sí se asiste a un proceso de conformación de un sistema de
interrelaciones/ intercambios entre actores de estas localidades vecinas, que sustenta un proceso
lento pero firme de expansión social y económica en el territorio al que denominamosmicroregión. ¿Se están generando relaciones sinérgicas entre los actores de la frontera Salto –
Concordia, que visualicen posibilidades para constituir asociación de esfuerzos, mayor
explotación de los recursos endógenos y optimización en el aprovechamiento de oportunidades
para desarrollarse? Concretamente, ¿están surgiendo iniciativas que apuntan a hacer un mejor uso
de los recursos existentes y colaborar para el desarrollo integral de la zona transfronteriza? ¿Los
actores locales están construyendo redes sociales de orden microregional basadas en
representaciones socioculturales y simbólicas, que los identifique formando parte de un mismoescenario de integración?
Intentando adelantar algunas respuestas iniciales, seguidamente realizamos un rápido
repaso de aquellos episodios históricos que marcaron un ciclo de desarrollo auspicioso para las
localidades de la microregión. Partimos por considerar que en el expediente de las historias
locales - social, cultural, económico y territorial -, residen algunas claves de sus procesos de
desarrollo contemporáneo.
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CAPÍTULO 2
EL DESARROLLO DE LA MICROREGIÓN SALTO-
CONCORDIA EN EL PERÍODO HISTÓRICO 1900 – 1930:
SURGIMIENTO, ORGANIZACIÓN Y PROSPERIDAD DE
LAS COMUNIDADES Y SUS TERRITORIOS.
2.1 ALGUNAS CAUSAS SOCIOHISTÓRICAS Y TERRITORIALES
QUE OPERARON EN LA FORMACIÓN DE LOS POBLADOSVECINOS EN LA ZONA.
De las informaciones recogidas en las distintas fuentes documentadas, se advierte como
rasgo destacable que las ciudades de Salto y Concordia y los posteriores procesos de expansión
que vendrían a conformar sus respectivos entornos territoriales, surgieron a partir de una serie de
factores que motivaron la localización y concentración de personas y actividades en las cercanías
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de la frontera argentina- uruguaya y sobre la rivera del río Uruguay, principal vía navegable en la
zona, que se presenta con un substrato común de imágenes y significados socioculturales yterritoriales.
Cuando se transitaba la última fase del dominio español en estas tierras del Río de la
Plata, los accidentes geográficos sobre el río Uruguay relacionados estratégicamente con el
transporte por agua, tienen, en primera instancia, una gran incidencia en la penetración y
localización de unos contingentes de personas en esta parte de territorio litoraleño de ambos
países.
Era esta zona un punto geográfico en el territorio, que se prestaba para el atrincheramiento
de las avanzadas de pobladores en las cercanías de la rivera, que se arrimaban al mismo
motivados por la búsqueda de un lugar seguro y resguardado para sus construcciones y
actividades mercantiles y comunitarias.
Luego vendría la necesaria localización de los puertos terminales, saladeros y otras
incipientes actividades de corte urbano, soportes del comercio de tránsito entre las fronteras.
Entre otros factores, éstos condujeron en gran medida a que los nucleamientos urbanos se
consolidaran y expandieran uno frente al otro en las proximidades del río y a esta altura en el
territorio.Cuando aún no se habían levantado y consolidado las barreras de los límites fronterizos de
los Estados- nación en este entorno geográfico de las riveras del río Uruguay, la convivencia en
uno y otro lado de la costa no representaba un principio de distinción y separación en la zona del
“Itú” - palabra de origen guaraní con la que se denomina a los saltos de agua -, y ésta era toda una
misma. Contribuía a esta realidad, entre otras cosas, el hecho de que las bajas profundidades del
río y la gran cantidad de islotes permitían a los grupos de indígenas transitar fácilmente de una
costa a la otra. Misiones de la Unesco en la zona de influencia de Salto Grande, a principios de ladécada de 1970 han rescatado numeroso material arqueológico que da prueba de ello.
Varios historiadores que profundizaron en el tema también coinciden en señalar la
existencia de poblados primitivos en las cercanías del Salto Chico, tanto en la costa oriental como
occidental de río.
Elementos geográficos, culturales y simbólicos compartidos, que se expresan también en
el plano de la religión - creencias cristianas -, y se plasman con claras señales sobre el territorio.
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Un ejemplo de ello se tiene en el indicador de que el pequeño poblado, constituido en las
primeras etapas de la vida local de la Villa Concordia, se identifica fuertemente con San Antoniode Padua, santo patrono de la localidad desde su fundación. Por esa época, en las inmediaciones
del poblado de Salto ya se tenía denominado con el mismo nombre a un arroyo lindero, en su
desembocadura al río Uruguay.
Otro antecedente que apoya las anteriores apreciaciones, lo constituye por ejemplo, la
venida a el poblado de “El Salto”, con el cometido de realizar en ciertas oportunidades los
primeros bautizos y entierros, de un cura párroco encargado de la capilla de la villa Mandisoví en
la zona del actual departamento de Concordia, cuando aún no se disponía allí de uno propio. Este
dato resulta relevante en la medida que dicho personaje fue una figura que lideró todo un proceso.
Su participación fue definitoria en la elección del lugar de emplazamiento, la elaboración y
posterior aprobación del proyecto de fundación de la villa “La Concordia”.
Por otra parte, más atrás en el tiempo, también el ideario artiguista, inspirador de la
movilización popular emancipadora e integracionista, de las Provincias Unidas del Río de la
Plata, moldeó y fortaleció un sentimiento de unidad y comunidad de lazos históricos, sociales y
culturales, como base de ese sustrato identitario común al que hacíamos alusión en líneas
anteriores.Si bien el devenir histórico trajo la definición de los límites políticos administrativos con
la emergencia de los Estados- nación, el proceso también estuvo nutrido de una serie de sucesos y
episodios específicos de niveles menores de agregación social y territorial, que condujeron a la
formación y posterior fundación de las primeras comunidades de frontera; las localidades de
Concordia y Salto inscritas en esa matriz socio- identitaria.
2.1.1 EL NACIMIENTO DE VILLA “LA CONCORDIA”.Inicialmente analizadas las trayectorias históricas que desencadenaron el surgimiento de
las poblaciones locales de Salto y Concordia, encontramos que éstas siguen un mismo patrón y
lógica de localización que nos permite, además, detectar algunos componentes comunes de
desarrollo e identidad local, y probablemente microregional.
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Entre las principales razones que llevaron a la emergencia de estas dos comunidades, una
frente a otra en las orillas del río Uruguay, debemos anotar a los primeros poblados radicadosinicialmente en las cercanías del Salto Chico y Salto Grande como pasajes destinados a salvar los
escollos que imponían estos saltos de agua.
Ciertamente concebidos como asentamientos destinados a servir de apoyo a las
comunicaciones fluviales y de transporte por carretas hacia y desde la zona interior del territorio
argentino- uruguayo- brasileño, y base de aprovisionamiento, se establecieron como puertos de
entrada y salida con carácter permanente. Organizados en guarniciones para proteger el tráfico,
evolucionaron hacia la constitución de los poblados cuando se iniciaba la segunda mitad del siglo
XVIII.
Según estudios de varios autores, los antecedentes hablan de los primeros parajes en la
zona de “El Salto”, en 1750, sobre la margen izquierda del río Uruguay y luego en 1769, en la
margen derecha del mismo río.31 Esto de acuerdo a los antecedentes sobre las primeras actas de
defunción y bautismo de las que se tiene registro según mencionan los historiadores E. Mouliá y
Fernández Saldaña.
Desde un comienzo, estas localidades nacen bajo el fuerte influjo de las condiciones
impuestas por la naturaleza del lugar y las contingencias históricas, aspectos capitales que ligancon episodios posteriores, un siglo y medio más tarde, cuando estas comunidades comienzan a
protagonizar procesos fuertes de acumulación y desarrollo local, basados en sus propias
posibilidades y especificidades históricas y culturales.
Formalmente se funda Concordia en 1832 en la zona de referencia, al valorarse como la
más adecuada para la instalación del poblado. Aglutinando a antiguos moradores de “El Salto” –
de acuerdo a documentos históricos, se aplicaba este término para hacer referencia al poblado de
la zona en donde hoy se encuentra instalada la ciudad de Concordia -, y otros pobladores de lavilla de Mandisoví; los que castigados por continuos saqueos e incendios, producto de la guerra,
aceptan trasladarse sin reparos a la villa Concordia.
31 Al respecto véase Mouliá, E. Así se hizo a Concordia: reseña histórico periodística. Ediciones EDEL, Concordia,Argentina, 1997.Fernández Saldaña, J. - Miranda, C. Historia General de la ciudad y el departamento de Salto. Imprenta Nacional,Montevideo, 1920.
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2.1.2 EL ORIGEN DE "EL SALTO".
En cuanto al origen del pueblo de El Salto se sostienen distintas hipótesis desde la
posición de los historiadores que han abordado el tema.
Entre ellas, se argumenta que la localidad surge en 1756, con la llegada del general José Joaquín
de Viana - gobernador de Montevideo durante la ocupación española - a la zona del Salto Chico.
Lugar en donde construye un fortín de aprovisionamiento y resguardo, para retomar camino hacia
el norte salvando los obstáculos del río.
Otros historiadores argumentan que el poblado se constituye con la llegada de un
contingente de portugueses acompañados de indios guaraníes, que forman un rancherío a la vera
del río Uruguay, en la zona a que hacíamos referencia.
Pero más allá de estas posiciones, debemos coincidir con Fernández Saldaña cuando
señala en su libro “Historia general de la ciudad y el departamento de Salto” que, al igual que la
villa de “La Concordia”, la de El Salto nace por la necesidad de enfrentar y superar los obstáculos
al tránsito de personas y mercancías, que imponen los accidentes geográficos de los saltos de
agua en el río Uruguay, salto chico y salto grande.
Para el autor, estos obstáculos llevaron a que en la zona se estableciera un puente de uniónentre el bajo y el alto Uruguay, manejando como fecha simbólica de su fundación aquella en que
el General Viana construyó una guarnición para el alojamiento de las tropas y almacenes.
Iniciado aquel asentamiento, ubicado aguas abajo del Salto Chico, sirvió luego de base
para la formación del grupo de viviendas de la villa de Salto y en pocas décadas se convertiría en
el pueblo-puerto principal del litoral, centro de tráfico con la vasta región de Río Grande del Sur.
Para completar estas observaciones realizadas por los historiadores, cabe mencionar la
perspectiva del desarrollo territorial que Fernández Saldaña introducía en su estudio de 1920, lacual es especialmente relevante para nuestro interés, puesto que dichas apreciaciones se realizan
en el mismo período histórico que analizamos.
Al referirse a las condiciones geográfico- políticas que dan razón al surgimiento y
desarrollo de los centros poblados en las inmediaciones de los saltos de agua en la zona, el autor
pone de relieve la importante riqueza terrestre y fluvial del territorio y menciona: "como
complemento el tesoro de su cascada (...), mina hoy inexplotada, alma de usinas, que acuñará oro
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a millones cuando la hidráulica enfrente su torrente".32 Estas lúcidas afirmaciones anticipaban la
iniciativa que habría de concretarse varias décadas después con la realización de la Represa deSalto Grande, concebida en los mismos términos como un emprendimiento binacional,
instrumento al servicio del desarrollo de la microregión.
Se desprende que estos componentes señalados más arriba especifican las condiciones que
intervienen en el surgimiento del conglomerado urbano de Concordia- Salto y que constituyen
factores estratégicos de desarrollo en la zona. En tal sentido convierten a la ciudades portuarias
en un complejo microregional captador de riquezas, personas y medios, para ponerlos al servicio
de la prosperidad del entorno socioterritorial.
Intervienen pues, en la determinación de la localización y nacimiento de los poblados de
Concordia y Salto, las contingencias geográficas características en la zona, unidas al sistema de
transporte dominante en la época; las propias circunstancias del período histórico en que operaba
una estrategia militar para ejercer y extender el dominio político- militar sobre el territorio; la
lógica del comercio y su estructura en el Río de la Plata y particularmente en el espacio de
territorio dinámico que comprende al litoral de Uruguay y Argentina y sur de Brasil.
32 Fernández Saldaña, J. – Miranda, C., op. cit., p. 38.
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2.2 LA REALIDAD LOCAL EN EL PRIMER CUARTO DEL SIGLO
XX: DINÁMICA URBANA, ECONÓMICA- PRODUCTIVA Y
ACTORES DE DESARROLLO EN LA MICROREGIÓN
2.2.1 COMPONENTES DEL PROCESO DE TRANSFORMACIÓN EN
CONCORDIA.
Cuando finalizaba el siglo XIX la población de la provincia de Entre Ríos, a la que
pertenece la ciudad y departamento de Concordia, sumaba 291.324 habitantes y contaba con
treinta y nueve puertos, entre los cuales, el movimiento de importación y exportación en el de
Concordia, colocaba a su aduana como la tercera en importancia en la República Argentina.
Localidad que también se desarrollaba con una fuerte actividad de diez saladeros, ligados a la
ganadería de exportación de tasajo y el cultivo de trigo, como principales rubros productivos.
Los datos aportados por Luis María Medina a partir del Segundo Censo Nacional dePoblación 1895, del Tercer Censo Nacional de Población 1914, y estimaciones para el año 1927
que refieren a la cantidad de habitantes en la ciudad de Concordia y su evolución respecto a otros
contextos, nos permiten realizar algunas apreciaciones que contribuyen a tener una mejor
representación del escenario local en el período. Como primera observación, cabe mencionar que
la población de Concordia crece rápidamente en el período estudiado. Entre 1895 y 1927,
prácticamente se triplica la cantidad de habitantes en la ciudad al pasar de 12.684 a 35.000
residentes. Entre 1895 y 1914, la cantidad de habitantes en la ciudad se había incrementado en
seis residentes más por cada diez registrados veinte años atrás. La evolución de su población
lleva a que en el año 1914, con 20.107 habitantes, figure como la segunda concentración urbana
de la provincia y represente una ciudad de primacía sobre aquellas del litoral occidental del río
Uruguay.
Este fenómeno demográfico reflejaba en gran medida la dinámica de desarrollo de
Concordia en estos años.
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La expansión de las infraestructuras, los servicios y actividades económico- productivas en la
ciudad y su entorno.
Se experimentan en el período numerosos emprendimientos tendientes a dotar de
infraestructuras y servicios a la ciudad, en procura de responder a las necesidades emergentes y
mejorar las condiciones de vida de sus habitantes, y a la vez favorecer el desarrollo de aquellas
funciones ejercidas por el centro urbano. A pesar de que fueron malogradas numerosas y
empeñosas iniciativas, se llegó a concretar la instalación del alumbrado eléctrico en Concordia
por el año 1900. Años más tarde, la ciudad se veía modernizada con la instalación de un servicio
de tranvía eléctrico que, con un circuito de transporte de pasajeros por el centro, llegaba hasta el
puerto y algunas zonas de parques del entorno urbano.
Gran importancia se le dio a las comunicaciones como servicio de apoyo a las actividades
económico comerciales y sociales comunitarias, que se realizaban en estas primeras fases del
desarrollo urbano. Antes de iniciarse este siglo el Consejo Deliberante de Concordia trató varios
proyectos de instalación de un servicio telefónico.
En oportunidad de considerarse la solicitud de un empresario local para la instalación deuna línea de teléfonos en la ciudad, se propuso modificar el proyecto, a los efectos de que
contemplara la instalación de una línea de teléfonos que uniera a las ciudades de Concordia y
Salto. Es claro que los gobernantes de la época veían en la integración de ambas ciudades
mejores oportunidades para fortalecer el proceso de desarrollo local. Un año más tarde, en 1886,
el consejo autorizó a la misma empresa para que instale una línea física de teléfonos uniendo las
ciudades referidas.
En consecuencia, estas acciones se orientaban a construir un nexo entre las localidadescasi en forma natural, por encima de otras iniciativas de este corte que pudieran darse con los
pequeños poblados de la zona cercana a Concordia. En efecto, las acciones tendientes a
establecer relaciones interurbanas entre Concordia y Salto ya se comenzaban a expresar con
acento en estos años a través de ésta y otras iniciativas, impulsadas por actores empresariales,
político- administrativos y comunitarios, como se podrá apreciar más adelante en base a los
datos históricos que analizamos.
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Siguiendo con el desarrollo de la infraestructura urbana, Luis Medina comenta que en 1919
queda instalado el servicio de obras cloacales y aguas corrientes, servicio que sería explotado por 30 años en manos de la misma empresa privada que tuvo a su cargo las construcciones por
orden del municipio local. Es esta una etapa de expansión de los servicios urbanos en que
empieza a consolidarse una estructura de ciudad, como unidad organizada desempeñando
funciones económicas, sociales y culturales, que la definirán, en pocos años más, como una de
las más competitivas de aquellas del litoral argentino sobre el río Uruguay.
En 1905, el denominado popularmente Hospital de Caridad amplía sus dotaciones,instalando agua corriente y luz eléctrica. Este servicio de salud continuará en los años siguientes
ampliando su equipamiento y áreas de atención especializadas, apoyado por la Sociedad de
Beneficencia local. Actor social que, al igual que otros, expresaba una acentuada cultura de la
solidaridad y cooperación.
En 1908 se construye la sección de ferrocarril que une a Concordia con Buenos Aires. Sin
embargo, la línea de Concordia- Federación al Norte de Salto Grande, la más antigua de la
provincia, se encontraba construida cinco décadas atrás y había prestado un apoyo clave para el
desarrollo del comercio con el interior, la provincia de Corrientes, parte de Paraguay, e iniciado
intercambios con el territorio del sur de Brasil. Esto permitió canalizar productos de entrada y
salida combinando modos de transporte fluvial y ferroviarios que reportó grandes dividendos a la
localidad.
Posteriormente, la línea que unió a Buenos Aires con Asunción del Paraguay, estableció
un nuevo canal de intercambio comercial que tuvo como punto de pasaje a la ciudad de
Concordia. Los réditos económicos de esta nueva línea comenzaron a ser captados
mayoritariamente en beneficio de Buenos Aires, generándose de esa manera una especie deefecto de túnel.
La actividad tradicional de la ganadería, la más importante cuando se iniciaba el
desarrollo en el departamento, tuvo en 1899 con la fundación de la Sociedad Rural, un actor que
la habría de impulsar en forma sustantiva. Esta entidad, que tuvo como cometido fomentar la
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actividad ganadera en el territorio de influencia, encaminó una gestión que superó todas las
expectativas iniciales.Según comenta el escritor Medina, hubo de celebrar importantes exposiciones, muestras y
ferias ganaderas. Se señala que, en oportunidad de realizar una de las primeras exposiciones
asistieron a las mismas productores ganaderos de Salto, integrados en una organización par
igualmente pujante en el territorio local más próximo. Este hecho vuelve a mostrar los vínculos
interlocales que se daban entre actores de desarrollo con intereses sectoriales comunes.
La pujanza del sector se habría de expresar en la emergencia de un importante número de
barracas de lana y cueros, ligadas a las actividades de carácter urbano. Algunas extenderían su
actividad con la venta de insumos y herramientas para el campo. Estas barracas se establecieron
en Concordia a principios de siglo, ampliando el fuerte peso de la actividad comercial en la
ciudad. Medina, refiriéndose a esta actividad, cita un artículo aparecido en 1909 en la revista “La
calle”, en donde se menciona que: “Concordia recibía la mayor parte de los productos del campo
de la provincia, como también los procedentes de Corrientes. Junto con la lana llegaban los
cueros secos de vacunos y yeguarizos y cueros lanares.”33 Estos productos se exportaban
directamente a Europa por la salida portuaria de Concordia, con intervención de la aduana local,
hasta que el advenimiento de la primera guerra mundial disminuye su actividad.Ligado con esta fuerte producción agropecuaria, tuvo un punto de apogeo la actividad
saladeríl en Concordia. El autor comenta que varios de estos Saladeros se localizaron a la vera del
río Uruguay. Desde uno de ellos, instalado frente a otro similar en Salto, sus trabajadores se
trasladaban preferentemente a esta última localidad para hacer sus compras y aprovisionarse.
Como en ese momento la moneda era la misma en ambos lados de la frontera, les resultaba más
fácil atravesar el río en bote o en lancha que siempre había disponibles en la costa. Esta actividad
tuvo una participación empresaria común a ambas orillas y en cierto momento hubo saladeros deSalto y Concordia gestionados por el empresariado salteño en firmas que operaban en ambas
márgenes.
El movimiento comercial, tuvo en el puerto local un importante servicio de apoyo
estratégico para el desarrollo de la localidad. En ese sentido, resulta interesante la observación de
33 Medina L. M, Recopilación Histórica de Concordia. Editores del Litoral Srl., Concordia, Argentina, 1977. p. 98.
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Medina de que en 1904: “con anterioridad a la inauguración de puerto actual, había un servicio
regular de vapores de carga y pasajeros entre Buenos Aires y Salto. Los vapores de pasajerostransportaban, además, encomiendas y correspondencia.”34 Se señala que, entre vapores de
pasajeros y de carga figuraba una docena, hecho que pone de manifiesto la intensa actividad
desarrollaba por el río y que tenía a estas ciudades como puntos importantes de referencia. Cita el
mismo autor que, al habilitar el nuevo puerto, hubo un gran incremento en el movimiento de
carga y pasajeros. Concordia, por su ubicación estratégica, resultaba ideal para la distribución de
mercancías en una amplia zona del interior. La influencia del puerto se hizo notar en varias
localidades cercanas y desde esos puntos llegaban efectos para ser embarcados en el puerto local
con destino a la Capital Federal. Esta intensa actividad portuaria de importación y exportación,
llegó a ser la cuarta del país en recaudaciones adu