La medicina nuclear es un área especializada de la radiología que utiliza cantidades muy pequeñas
de sustancias radioactivas, o radiofármacos, para examinar la
función y estructura de un órgano. La generación de imágenes en la
medicina nuclear es una combinación de muchas disciplinas diferentes, entre ellas la química,
la física, las matemáticas, la tecnología informática y la
medicina.
La medicina nuclear realiza procesos de
desintegración atómica, durante los cuales, los átomos
radian energía, misma que es registrada y analizada por las computadoras.
Se dice que una sustancia es radiactiva cuando se encuentra inestable porque la
cantidad de protones y neutrones no es la
usual, las sustancias suelen desintegrarse para equilibrar sus
cargas ya contar común peso atómico normal, lo cual le da la estabilidad
Existe una radiactividad natural en algunos elementos, pero en átomos como el Tecnecio , la radiactividad es inducida o producida artificialmente por medio de reactores (transductores), bombardeando al elemento neutrón m para adicionar peso atómico y hacerlo inestable
Al inicio los aparatos para realizar procesos
eran eléctricos, posteriormente se
volvieron electromecánicos,
después los equipos contaron con LEDs es
decir foquitos que prenden y apagan ante los estímulos electicos
recibidos, que mejoraron la velocidad
de registro.
Aun cuando no existían las computadoras en el proceso, se podían realizar estudios dinámicos (de órganos en funcionamiento), pero se realizaban a partir de secuencias de fotografías, sin ninguna posibilidad de análisis matemáticos.
Las computadoras se utilizaron ene este proceso hacia 1970, esto nos permitió analizar mas rápido los
datos, además de poder enviarlos y compartirlos con otros
profesionales médicos. Con ello se cambio la tecnología analógica por
la digital
Las computadoras digitales permitieron registrar mejor el funcionamiento de los órganos.
La administración de sustancias conocidas como radiotrazadores o radiofármacos que liberan energía que es captada por una cámara de centello para reproducir imágenes del órgano estudiado permiten una mejor estudio de este .
Al inicio los trazadores eran de vida media larga, en la actualidad se producen
sustancias de vida media corta, que cesan su
radioactividad en un tiempo menor. Durante la vida de estas, se realizan graficas y
registros de desempeño expresados en cifras, curvas y
otros.
Las computadoras en la actualidad analizan los datos y brindan imágenes a color, que permiten identificar zonas afectadas del cuerpo humano y revisar el funcionamiento de los órganos.
¿COMO FUNCIONA LA CAMARA DE CENTELLEO?
La cámara de centelleo tiene un cristal de centelleo o gamma cámara, con una superficie plana y sensible de cristal de yoduro de sodio diseñada para emitir fosforescencia cuando los rayos gamma chocan con una superficie de aluminio.En el proceso, los trazadores dentro del paciente ganan o pierden electrones (ionización), y al hacerlo desprenden fotones, fosforescencia o centellas que son captadas por tubos multiplicadores como fotoceldas, en un marco que registra coordenadas “x” y “y”.Por medio de s plano cartesiano se forman imágenes que en un principio son analógicas y viajan en un sistema de amplificación hasta una computadora que las digitaliza en pixeles como un finísimo bordado de cruz
Estos datos son registrados y analizados por la computadoras para brindar imágenes con una muy alta precisión que auxilian a los médicos en el estudio del funcionamiento de un órganoPor ultimo podemos decir que las sustancias radioactivas se conoce como radioisótopos pero naturalmente poseen un camino dentro de la fisiología humana y que cuando se administra con otro elemento se conoce con el nombre de radiofármacos.