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1Introducción a
la psicología
Los Hombres Ciegos y el Elefante
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• Érase una vez, seis hombres ciegos fueron a ver a un elefante. El primer hombre ciego alargó sus manos frente a él y tocó el inmenso lado del animal. “Este elefante es como una pared alta y fuerte,” dijo el ciego.
• El segundo hombre, quien estaba parado cerca de la cabeza del elefante, puso sus manos en uno de los largos y filudos colmillos. “¿Una pared? ¡No! Yo diría que es más como una lanza.”
• El tercer hombre abrazó una de las patas del elefante con ambos brazos. “No quisiera contradecirlos,” dijo, “pero estoy seguro que el elefante es como un árbol.”
• El cuarto hombre por casualidad tocó la oreja del elefante. “Todos ustedes están equivocados,” dijo él. “El elefante es en realidad muy parecido a un abanico.”
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El quinto hombre estaba parado él solo por el otro extremo
del elefante. Y por casualidad cogió la cola del animal. “Yo no
entiendo esta confusión,” dijo él. “Estoy seguramente correcto al
decir que el elefante es como una soga.”
Bueno, este elefante era un poco juguetón, así que le hizo
cosquillas al sexto hombre con su trompa. El hombre, asustado,
apartó lejos de si la trompa, y dijo temblando, “¡Por favor
manténganse en calma pero les juro que el elefante es en
realidad una culebra muy grande!”
“¡Tonterías!” dijeron los otros. Aún así, todos se fueron alejando
calladamente, y nunca hicieron el esfuerzo de pensar en
conjunto lo que verdaderamente es un elefante.
Los hombres ciegos y el elefante4
Introducción a la psicología5
es el estudio científico del
comportamiento y de los procesos
mentales
Sus metas son: describir, explicar,
predecir y controlar el comportamiento
y los procesos mentales.
Tareas que realizan los psicólogos6
Servicios directos: Conlleva la aplicación directa del
conocimiento (usualmente de una especialidad). Por
ejemplo, terapia clínica, consejería, consultoría en
industrias, peritaje en cortes.
Investigación: Trata de responder a una determinada
pregunta mediante la búsqueda sistemática (científica)
de respuestas.
Enseñanza: Puesto académico en escuelas y
universidades
Administración: Centros de salud mental, hospitales
psiquiátricos
Especialidades clínicas7
Clínica: Terapia para los tratamientos de problemas de salud mental, tanto severos como leves. Ej. Paciente bipolar.
Counseling (consejería): Terapia para el tratamiento de problemas de ajustes a la vida diaria. Ej. Ansiedad por divorcio.
Escolar: Trabaja directamente con el estudiante y busca atender los problemas que interfieren con su proceso de aprendizaje. Ej. Un niño que muestra problemas de hiperactividad, lo que no le permite sacar provecho de las clases; un niño se duerme en todas las clases pero resulta sobresaliente en matemáticas.
Especialidades8
Biopsicología (También conocida como psicología
fisiológica y neuropsicología): Estudia la relación
entre el sistema nervioso (especialmente el
sistema nervioso central y el cerebro como parte
de éste) y el comportamiento y los procesos
mentales. Por ejemplo: estudios con MRI para ver
cómo se diferencia la actividad en los hemisferios
cerebrales entre personas normales y deprimidas
durante la realización de determinadas tareas.
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Cognitiva: Estudia los llamados procesos cognitivos (relacionado con el conocimiento y el conocer), tales como: pensamiento, memoria, percepción, lenguaje. Ej. Uso de “nemonics” en la memoria.
Comunitaria: Se trabaja directamente con comunidades, mayormente con comunidades marginadas. Se recoge información sobre problemas y necesidades de las mismas y se interviene ayudando a desarrollar aspectos para el beneficio de la comunidad. Ej. Desarrollo de programas para mejoramiento de escuelas, áreas recreativas, talleres de prevención de embarazos no deseados, prevención de uso de alcohol y tabaco en menores.
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Comparativa: Investiga el comportamiento en distintas especies de animales y utiliza ese conocimiento para tratar de entender y explicar la conducta humana. Ej. Qué factores son importantes en la formación de apego.
El consumidor: Estudia y aplica estrategias psicológicas que puedan ser de provecho en el mercadeo y venta de un producto. Ej. Cómo afecta la música el consumo; qué efecto psicológico tiene decirle invitado al cliente, qué efectos puede tener el nombre sobre el consumo (Ej. KFC).
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Cultural: Se interesa por la manera en que pertenecer a un determinado grupo cultural (incluyendo aspectos como raza y etnia) pueden afectar el comportamiento y los procesos mentales.
Del desarrollo: Estudia cambios a lo largo de la vida en distintas variables de interés psicológico tales como: desarrollo físico, desarrollo moral, pensamiento, personalidad; y trata de establecer cómo las mismas se interrelacionan. Ej. Cómo el comportamiento del adolescente está relacionado con su desarrollo físico, emocional y cognoscitivo.
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Educativa: Se interesa por los elementos psicológicos que median el proceso de enseñanza - aprendizaje y busca como aplicar y optimizar los mismos. Ej. Cómo actividades sociales concretas (Ej. leer los nombres de tiendas, juguetes, etc.) pueden ayudar a desarrollar las destrezas de lectura en los niños.
Social: Estudia los comportamientos y procesos mentales de las personas en el contexto social. Ej. Qué factores pueden afectar el que una persona brinde o no ayuda a otra persona que la necesite.
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“Ingenieril”: Se interesa en el estudio de los factores psicológicos que pueden mediar la relación del ser humano con sus instrumentos de trabajo y la manera en que esa relación se puede optimizar Ej. Qué forma puede tener un teclado de computadoras para que sea más eficiente y se produzca menos cansancio o problemas de salud en los usuarios frecuentes de éstos.
Ambiental: Estudia como el ambiente físico afecta el comportamiento y los procesos mentales de los seres humanos. Ej. Cómo los ruidos intensos e imprevistos (Ej. detonaciones de bombas) pueden afectar la conducta de las personas (Ej. agresividad) o procesos mentales tales como la memoria, o el estado de ánimo.
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Forense: Trabaja con la relación entre variables psicológicas, leyes y conducta delictiva- en particular, conducta criminal. Ej. Variables psicológicas que puedan mediar en un caso de asesinatos en serie.
La salud: Estudia los factores psicológicos asociados a la promoción y conservación de la salud y a la prevención de enfermedades. Ej. psiconeuroinmunología: cómo el estado de ánimo puede afectar el funcionamiento del sistema inmunológico y cómo se podría aplicar ese conocimiento en condiciones como VIH y cáncer.
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Industrial-organizacional: Le interesa el tema de los factores psicológicos que pueden mediar en el mundo del trabajo y las organizaciones en general. Ej. Selección de personal; promover conducta ética en el trabajo.
Personalidad: Estudia cuales son los rasgos que distinguen a las personas. Diferencia entre la personalidad saludable y la personalidad no saludable. Ej. Rasgos de personalidad que caracterizan a un obsesivo – compulsivo.
Historia de la Psicología16
Whilhelm Wundt y los inicios de la psicología como
disciplina científica
Wundt se le reconoce como el padre la psicología
científica.
1879: Primer laboratorio de psicología
experimental
A Wundt se le reconoce también por haber
aportado a la psicología un método investigativo
denominado introspección.
Introspección17
Exponer a un sujeto a un determinado estímulo y
que éste detalle el conjunto de elementos
conscientes provocados por el estímulo. Por
ejemplo, ¿qué ideas, sensaciones o imágenes se
producen en tu conciencia cuando te menciono la
palabra manzana.
Estructuralismo18
También se le reconoce por proponer una
determinada teoría sobre la conciencia a la que se le
conoce como el estructuralismo. Según esta
perspectiva, la conciencia es el resultado de la
combinación de estructuras fundamentales indivisibles
que se combinan para dar como resultado los
fenómenos de la conciencia. De ahí el nombre de
estructuralismo. Gran parte de sus investigaciones
estaban precisamente orientadas a identificar cuáles
son esas estructuras.
La Escuela de la Gestalt
Es de origen alemán y contemporánea a
Wundt. Algunos de sus exponentes principales son:
Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Kohler.
el problema central de la psicología es discernir
cómo la conciencia integra diferentes piezas de
información para la creación de totalidades con
sentido particular. De ahí deriva el concepto de
Gestalt cuya mejor traducción es configuración o
totalidad.
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Difieren, por lo tanto, de Wundt porque no creen
que lo más importante sea buscar las estructuras
elementales de la conciencia, sino cómo se
conforman totalidades cuyo sentido no puede ser
explicado en función de la suma de las partes. La
escuela de la Gestalt se identifica con la frase “el
todo es más que la suma de las partes”.
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William James y la escuela
funcionalista
En términos históricos se reconoce a William James como
el padre de la psicología norteamericana.
En cuanto a orientación teórica, James se diferencia de
Wundt en varios puntos. Primeramente, James
consideraba como un error buscar las unidades básicas
de la conciencia porque a su entender la conciencia es
un flujo continuo de sensaciones, imágenes e ideas que
no pueden dividirse en unidades discretas. Según James,
la mejor forma de caracterizar la conciencia es como un
riachuelo fluyendo continuamente a lo que el llama
“stream of consciousness”.
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Por otro lado, James tenía una visión pragmática de
la psicología. Consideraba que la misión principal
de esta disciplina consistía en entender el
comportamiento y los procesos mentales desde la
perspectiva de cómo los mismos actúan con el fin de
lograr el buen funcionamiento social de la persona,
o sea, su adaptación. De ahí el nombre de escuela
funcionalista, o sea, que funcione.
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A William James también se le reconoce como el
autor del primer texto moderno de psicología, al
que tituló “Principles of Psychology, publicado en
1890.
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Perspectivas contemporáneas
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• La perspectiva biológica (neurofisiológica):
– el comportamiento de las personas y los animales se debeconsiderar en términos de su funcionamiento biológico
• La perspectiva psicodinámica: la comprensión de la persona interna
– el comportamiento está motivado por fuerzas y conflictos internossobre los cuales el individuo tiene poca conciencia y control
• La perspectiva cognitiva: la comprensión de las raíces del entendimiento
– se concentra en los procesos que permiten a las personas conocery comprender el mundo, y pensar acerca de él
Perspectivas contemporáneas
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• La perspectiva conductual: observación de la persona exterior
– surgió a partir del rechazo al énfasis inicial que la psicologíaponía en el funcionamiento interno de la mente, sugiriendo en lugar de ello que el comportamiento observable debería ser el punto central de atención del campo
• La perpectiva humanista: las cualidades únicas del homo sapiens
– sugiere que las personas están dotadas en forma natural con la capacidad de tomar decisiones respecto a sus vidas y de controlar su comportamiento
Sigmund Freud y el psicoanálisis
La propuesta de Freud en cuanto a la relación
entre mente y cuerpo en la histeria: el síntoma
físico es manifestación de un problema
mental. Solo que ese problema está fuera del
nivel consciente.
La cura de la histeria es posible cuando
aquello inconsciente que genera el problema se
hace consciente.
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Freud propone la idea de que la realidad
psicológica se divide en dos planos: consciente e
inconsciente y que lo consciente solo puede
comprenderse a partir de lo inconsciente.
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John B. Watson y la Escuela
Conductista
El conductismo es una variante radical del
funcionalismo. Nace en EU y tiene el mismo
enfoque pragmático del funcionalismo. Su iniciador
fue John B. Watson.
se centra exclusivamente en el estudio y explicación
de la conducta, descartando toda referencia a la
conciencia o los procesos mentales como posible
tema de estudio de la psicología.
Según el conductismo, todas las conductas humanas
son aprendidas.
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“Denme una docena de infantes sanos, bien
formados y mi propio mundo para criarlos, y les
garantizo que escogeré a cualquiera de ellos al
azar y lo entrenaré para que se convierta en el
especialista que yo elija- médico abogado, artista,
comerciante, jefe y, claro, incluso mendigo y
ladrón....”
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Perspectiva Humanista-Existencial:
Se le conoce como la “tercera fuerza en la
psicología”. Se levanta contra el conductismo y el
psicoanálisis en su concepción del ser humano.
Básicamente el humanismo tiene una concepción
positiva del ser humano. Entre ellas está la idea de
que el ser humano es libre para trazar su destino y
que tiene la capacidad racional para tomar
decisiones y la capacidad ética para asumir las
responsabilidades de sus decisiones.
Dos representantes importantes dentro de esta
perspectiva son Abraham Maslow y Carl Rogers.
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Perspectiva cognitiva
Su énfasis radica en entender y explicar cómo
conocemos y procesamos la información que
recibimos del ambiente
Esta perspectiva cambia el énfasis de la conciencia
a la mente. Entiende la mente como un ámbito
interno, que no es directamente perceptible ni
consciente.
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Perspectiva socio-cultural
El comportamiento y los procesos mentales están
determinados por factores socio-culturales tales
como la etnia, la raza, el género y el status socio-
económico
Por ejemplo la definición de la personalidad en
términos individualistas y colectivista que diferencia
a miembros de la cultura occidental de la oriental
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