La capa superficial del suelo se compone de trozos pequeños de rocas y de restos de seres vivos en descomposición. En el suelo habitan lombrices y otros pequeños animales. También hay hojas, ramitas y animales muertos o partes de ellos. Si colocan un terrón de tierra en un frasco con agua, verán que salen burbujas. Esto sucede porque hay aire entre las partículas que forman el suelo. Otro componente del suelo es el agua que se encuentra entre sus poros.
Los suelos Humíferos son los que tienen abundancia de
materia orgánica en descomposición o ya
descompuesta estos suelos son buenos para el cultivo y
germinación de muchas semillas.
Los suelos arcillosos suelen tener un mal drenaje, incluso si es abundante el
riego o llueve mucho. Aunque no todos los suelos arcillosos drenan mal. En las
zonas bajas es donde se acumula más agua. La
mayoría de las plantas se pudren en estas condiciones.