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Este libro fue traducido por el blog BRAD PACK C para
libre lectura solo te pedimos que no cambies nada de l. Nuestro
staff realizo mucho esfuerzo para que puedas leerlo.
Este libro es de contenido homoertico, es decir tiene escenas
de sexo explicito hombre / hombre, si te molesta el tema no lo leas, y
si eres dbil de corazn no sera recomendable.
Esperamos que lo disfrutes.
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DEDICATORIA
Alex y Grace
Mi constante fuente de inspiracin.
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RESUMEN
Un ao despus de la muerte de su marido atropellado por un
automovilista ebrio, lo nico que mantiene vivo a Parker Adams es su
trabajo y su hijo Nate. Cuando su cuidadora habitual se va, contrata a una
niera para que viva con ellos para darle ms estabilidad a Nate.
Debido a una confusin con las solicitudes, no es la pequea Melanie
quien aparece en su puerta. Al abrir la puerta y encontrar los seis pies y seis
pulgadas de Jake Walsh en la escalera, Parker se llena de pnico. No es que
Jack no fuera perfecto para el trabajo, era l.
Un poco demasiado perfecto con sus ojos marrones y su carcter
fcil. Es por eso que haba decidido al propsito darle el trabajo a otra
persona. En la media hora de su entrevista, Jake Walsh haba despertado
sentimientos en Parker que pensaba que se haban ido para siempre.
Cmo iba a enfrentarse con el hombre bajo su techo veinticuatro
por siete?
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CAPTULO UNO Papi, papi despierta.
La insistente voz penetro la manta con la que Parker dorma.
Abriendo los ojos legaosos, trat de centrarse en el nio pequeo de pie
junto a la cama. Nate? Murmur, mirando el reloj y frotando una
mano por la cara. Qu pasa compaero? Son las dos de la maana.
Tuve un mal sueo, contest, levantando el destartalado osito y
deslizando su oreja ya manchada en su boca. Puedo dormir contigo?
Su pregunta fue un murmullo con la boca llena de pelo.
En otras ocasiones, Parker hara todo el mantra de los sueos-no son
reales, llevar a Nate a su habitacin, y volver a su propia cama, pero no esta
noche. Su caso ms reciente fue para patear culos, y se haba acostado
haca una hora. Demasiado cansado era utilizar los argumentos adecuados,
levant el edredn y arrastr los pies por la cama, para darle espacio a su
hijo para que se subiera.
Solo por esta vez, ok, compaero? Murmur, lanzando el
edredn sobre Nate y colocando un beso en sus rizos rojo-oro. Solo por
esta vez.
Ok, papi Contest en un bostezo y se acomod en su pecho.
Sonri al Emo escondido bajo su brazo y cerr los ojos, respirando el olor
de su padre. No lo haba tenido un mal sueo, slo se haba levantado de la
cama para orinar, pero que no haba visto a su papi en todo el da. No es
que no le gustara ir con la Sra. Harper despus de la escuela. Ella no tena
refrescos ni juguetes pero lo dejaba comer helado de postre, pero le gustaba
ms cuando su pap haca macarrones con queso y se sentaban frente al
televisor comiendo ositos de goma. Suspir con el peso dramtico que solo
un nio de siete aos poda reunir, haba pasado un tiempo muy largo desde
que papi haba hecho macarrones con queso. Al da siguiente seria sbado,
su da, tal vez entonces hara algo.
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Nathaniel Hopkins Adams! Parker llam desde las escaleras
por lo que le pareci que era la centsima vez. Esta es la ltima
advertencia amigo! No me gusta esto ms que a ti, pero tengo que ir a la
oficina. Ahora trae tu culo aqu, ahora mismo! Se pas una mano por el
pelo con frustracin. Este no era el momento para una de las rabietas de
Nate. Se agach para tirar de sus hi-tops1, y lanz un suspiro. Cmo
explicar a un nio de siete aos, sin sonar como un completo idiota, que
tena que ir a la oficina en sbado porque el caso en el que estaba
trabajando tena el potencial para hacer o deshacer su carrera? Cmo
explicar que la libertad de un hombre estaba en juego? Era muy consciente
de que Nate era un nio de siete aos y que no le importaba que se fuera a
la crcel o que no lo hiciera, lo nico que le importaba era que su padre lo
iba a arrojar con la niera de nuevo. De pie, se pas la mano por su corto y
oscuro cabello, se aferr a la barandilla y abri la boca para gritar.
Ya voy Nate musit con petulancia, bajo por las escaleras a la
velocidad de una tortuga con dos patas, cada una de sus pisadas llevando
todo su peso hasta que se paro en el ltimo escaln, sus ojos azules
mirndolo hacia arriba.
Saba lo que estaba haciendo. Maldicin, que bien haba
perfeccionado esa mirada, poda muy bien haber estado mirndose en un
espejo, un molesto y pequeo espejo. Hizo caso omiso de su hijo, tom su
cartera y sus llaves. Asintiendo con la cabeza a Nate para recoger su
mochila, mantuvo abierta la puerta y esper a que el nio enojado pisoteara
ms all de l y abajo de las escaleras del porche antes de azotar la puerta
detrs de ellos. Suspir al pulsar el control remoto para abrir el coche y
1 Es un zapato que se extiende de manera significativa sobre el portador del tobillo. Por lo general es un
zapato deportivo, sobre todo para el baloncesto.
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observ a Nate lanzar su mochila en el asiento trasero. Se pregunt cunto
tiempo el nio lo iba a castigar por esto.
Subiendo al volante y arrancando el motor, mir en el espejo
retrovisor a Nate y trat de mantener su tono conversacional.
Abrchate el cinturn, amigo Tuvo que tragarse su sonrisa por
la ferocidad de la mirada que Nate le arroj mientras agarraba el cinturn
de seguridad y empujaba la ficha de metal con un fuerte chasquido, sus
ojos azules por lo general angelicales ahora lanzaban dagas.
No voy a jugar con Telltale2 Toby, espet Nate, mirando por la
ventana a medida que sacaba el auto a la calle.
Nate Comenz, manteniendo su tomo firme Cuntas veces
te tengo que decir que no le pongas sobrenombres a Toby? Es mezquino.
Mientras vayas a la oficina un sbado, dijo Nate con
petulancia. El sbado es nuestro da.
Suspir y encendi la radio. Nate se estaba convirtiendo en
demasiado hbil para enterrar el cuchillo, y ni siquiera poda discutir con
l, no cuando el chico tena razn. En el momento en que haba parado el
coche diez minutos despus con Eleanor Harper, poda sentir la animosidad
desde el asiento trasero cayendo sobre l como un maremoto. No se senta
lo suficientemente culpable como para llorar en voz alta? Apag el motor y
sali, caminando alrededor del cap para abrir la puerta de Nate.
Slo tardar un par de horas, amigo.
Siempre dices eso Nate resopl y agarr su mochila antes de
saltar a la acera y pisotear el camino. Se volvi y lo mir mientras llamaba
a la puerta, gritando en voz alta, Y no me estoy comiendo mis
guisantes! Cmo la vez?
2 Sopln, informante, se deja el original ya que es un apodo.
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Suspir y se apoy en el coche, esperando a que Eleanor abriera la
puerta. Levant una mano en seal de resignacin cuando lo vio pasar por
la puerta y entrar a la casa, mientras ella le daba una miraba inquisitiva.
Lo siento Parker camin hacia ella y se encontraron a mitad de
camino La actitud es totalmente mi culpa.
No te preocupes por eso, respondi ella, con una sonrisa en la
suave curva de sus labios. Va a estar bien y va a comer sus guisantes.
Alarg la mano y le dio unas palmaditas en el hombro. Cada uno hace lo
que tiene que hacer, y te garantizo que va a estar en un mejor estado de
nimo cuando regreses.
Gracias, Ellie, Parker dijo con gratitud, dejando caer un rpido
beso en su mejilla. No dejes que le d a Toby un momento difcil.
Marcus el de la casa contigua est llegando a hacerle compaa.
No tengo a Telltale Toby los fines de semana. Se llev la mano a la boca
y le hizo un guio de complicidad en el Parker. Uy!, dije eso en voz
alta?
Qu dijiste? Parker sonri. Corri hacia el coche y una vez
ms, se sent al volante. Levant una mano para despedirse y sinti como
si alguien le hubiera alcanzado el pecho y apretado el corazn. Nate estaba
mirando por la ventana del saln. Su expresin era todava enojada, pero
las lgrimas rodaron por sus mejillas mientras lo miraba fijamente.
Agitando las manos, lanz un profundo suspiro cuando se alej de la
ventana sin devolver el gesto. Prendiendo el motor, lo sac a la calle y puso
rumbo hacia su oficina.
Qu ms se supona que iba a hacer? Estaba haciendo todo lo
posible, maldita sea. Quera pasar cada minuto con l Acaso pensaba que
no? Tuvo que trabajar. Mantener un techo sobre sus cabezas, la comida en
sus estmagos. Quera ser capaz de darle todo lo que le pidiera. Suspir
profundamente y volvi a encender el radio. Con suerte Nate estara de
mejor humor cuando lo fuera a buscar.
Las calles estaban llenas ya con los compradores, tpico de Glendale.
Baj la visera para reducir el resplandor del sol de California y suspir al
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pensar que estacionar la camioneta no iba a ser nada divertido. Si tena
mucha suerte podra encontrar estacionamiento cerca de Starbucks,
necesitaba un caf y lo necesitaba ahora.
Hey, Seor Adams El hombre robusto, detrs de la recepcin
levant la vista cuando se abri paso por la puerta giratoria a su edificio.
Trabajando en sbado de nuevo?
Sonri y trat de hacer malabares con el archivo de los documentos,
el caf y el dona que haba comprado en Starbucks despus de estacionar el
coche.
Me conoces, Pete. Esclavo de equipo dijo presionando el botn
para llamar el ascensor. Esta ya el Seor Ellis aqu?
Pete asinti con la cabeza, mirando el libro delante de l.
Si, lleg a las diez y quince, as que est hace media hora aqu
Le sonri. Me pidi que pidiera pizza al medioda Quiere peperoni
adicional de nuevo?
Parker asinti con la cabeza, entrando en el ascensor y apoyndose
en una de las paredes de granito, apret el botn del dcimo piso.
Pete alguna vez te dijeron que eres un dios? Parker dijo
mientras las puertas empezaban a cerrarse.
Cada fin de semana, Sr. A, cada fin de semana.
Jess, Clay! Parker hizo una mueca cuando las puertas del
ascensor se abrieron y una banda elstica se catapult hacia l y le golpe
la mejilla. Qu pasa contigo? Maldita sea, acta de acuerdo a tu edad
Quieres? Sali de ascensor y gir a la izquierda hacia su oficina, con su
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compaero y mejor amigo, Clay Ellis, siguindolo. Me preocupas,
amigo. En serio.
No seas un viejo amargado, dijo Clay, dejndose caer sobre el
sof de cuero relleno en la espaciosa oficina de Parker. Me preocupo por
ti. Por qu estamos aqu en sbado otra vez? No veo que Mathews nos
pague las horas extras.
Parker se lo qued mirando con incredulidad.
Muy bien, por qu no le digo a nuestro cliente que se puede
pudrir en la crcel por el resto de su vida a menos que quiera pagar un poco
ms por nuestros servicios? Me asombras. Se sent en el silln de cuero
detrs de su escritorio y sac una hoja de papel de la impresora.
Apretndola en una bola, se la tiro a la cabeza. Y no soy un viejo
amargado! Su tono era indignado. Tengo treinta y dos aos.
Y yo todava estoy en mis tiernos aos veinte. Ergo, eres un viejo
amargado. Clay se rio entre dientes. Levant las manos cuando su
mirada se redujo a rendijas. Estoy bromeando, cielos, contrlate.
Trajiste las declaraciones del camarero y la camarera?
S, a pesar de que fue un milagro me acord de algo, y t ests al
borde de tus tiernos aos veinte agarrado con tus dientes, amigo. Se
quej Parker pasando por el archivo y empujando a Clay las copias de las
declaraciones a travs de su escritorio de caoba.
Ah, Nate estaba impresionado tanto como yo por trabajar en
sbado. Clay dijo sabiamente, apoyndose en la medida de lo que pudo
y slo gestionar los papeles para deslizrselos hacia s mismo para no tener
que dejar el sof. Djame adivinar, apuesto a que fuiste muy persuasivo.
Bsicamente, le dijiste que tenas que trabajar, que l tena que ir con Ellie,
y no haba absolutamente nada que pudiera hacer al respecto.
Cllate. dijo Parker pasndole las hojas de la declaracin.
Clay se ech a rer y sacudi la cabeza.
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Es una buena cosa que sepas dar un argumento mucho mejor en la
sala del tribunal porque la postura na-na-na-na-na no trabaja muy bien
con el jurado.
Lo estoy intentando de acuerdo? El tono de Parker fue ms
duro de lo que haba pensado, y de inmediato se sinti culpable cuando la
mirada marrn de Clay vol a la suya. Lo siento, hombre.Suspir,
sacudiendo la declaracin sobre el escritorio y luego se recost en su silla,
descansando su cabeza en el cuero suave. Darren fue mucho mejor en
estas cosas que yo. l siempre supo lo que haba que decir en el momento
justo. Cuando ser indulgente, cuando a ignorar. Cuanto besarte hasta alejar
el dolor. Siempre he sido el narrador de historias que hacia las mejores
voces y jugaba los fines de semana. Pero estoy tratando de hacer las cosas
bien. Realmente lo intento.
Parker, Clay dijo suavemente, moviendo las piernas al borde del
sof y estudiando a su amigo. Ambos estn sufriendo an, y Nate lo
siente tanto a su manera como t. Los errores se comenten, pero estas
haciendo un buen trabajo, amigo. S que Darren pensara lo mismo.
Mentiroso Parker resopl Dira Parker Adams Qu diablos
ests haciendo? Tienes una jirafa? No des un culo de rata de tu tiempo
por un cliente que probablemente es culpable. Ahora consigue sacar tu
cabeza del culo y crece de una vez Salvo que habra muchos ms
Briticims3 que nadie ms entendera, seguido por una taza de t con tal
cantidad de azcar que sera imposible beber. Se echo a rer, su mirada
se deslizo a la izquierda a la foto enmarcada en su escritorio.
El rostro de Darren con su sonrisa, su cabello rubio rojizo que caa
alrededor de su cara en suaves rizos, al igual que los de Nate, su mirada
azul profundo reflejando su sonrisa. Sus brazos estaban alrededor Parker y
de Nate con los tres apretados en una silla de jardn en el patio de Clay
durante una barbacoa el verano pasado. Su cabeza estaba apoyada en el
hombro de Darren con una expresin de alegra pura en el rostro, sus ojos
verdes brillantes debajo de sus largas pestaas oscuras mientras besaba el
3 Una palabra, expresin o una frase caracterstica se limita a ingls britnico. Tambin se llama Britishism. Americanismo, Canadianism.
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pelo de Nate, con una de sus manos alrededor de la cintura del nio y la
otra entrelazada con la de Darren. Pero fue el rostro de Nate el que atrajo su
mirada. Miraba a la derecha de la lente, con la boca abierta en un rugido de
risa, con dos dientes desaparecidos y la lengua asomndose por el hueco. El
haba llevado sus rodillas hacia su estmago cuando los dedos de Darren le
hacan cosquillas en sus costados, y su expresin era de pura alegra. Ellos
eran la imagen perfecta de una familia feliz.
Eso era exactamente lo que eran. Hasta que un cobarde, golpe la
estpida bicicleta de Darren. Lo nico que Parker haba pedido era que no
la usara en la noche porque la luz tena un cortocircuito. Y l se haba
subido igual despus de besarlo profundamente y llamarlo anciana. Los
testigos dijeron que el conductor no se haba detenido, dejndolo a la
izquierda para que muriera como un animal. Sin embargo le dijeron a
Parker que una anciana le sostuvo la mano mientras esperaban la
ambulancia, pero la ambulancia llego demasiado tarde. Fue reconfortante
saber que haba tenido a alguien ah para l, que l no estaba solo en esos
momentos finales, pero por alguna razn eso no lo detena de despertarse
por las noches sintiendo a Darren llamndolo en la oscuridad. El accidente
haba sido hace trece meses, tres semanas y dos das, no era como si los
contara. Clay estaba en lo cierto. Nate y el todava sufran, el tipo de dolor
que no se va por ms cantidad de besos que des.
Entonces Dijo con un casi imperceptible movimiento de
cabeza Vamos a repasar la declaracin de la camarera de nuevo en
correlacin con lo que dijo el camarero. Simplemente no suena verdad para
m.
La mirada de Parker revoloteaba entre la carretera y el reloj digital
del tablero. Cualquier esperanza de que Nate lo perdonara por trabajar un
sbado, haba volado por la ventana haca dos horas. Estacion la
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camioneta enfrente de la casa de Eleanor y salt de ella. Corri por el
camino, apret el timbre y se paso la mano por la cara. Cuando la puerta se
abri, levanto las manos en seal de sometimiento.
Lo siento mucho Ellie. Te juro que no quise tardar tanto tiempo.
No te preocupes contest hacindole seas Nate est bien. l
y Marcus estn viendo la televisin, adems se comi todos sus guisantes y
dos porciones de helado. Hizo un gesto hacia la cocina Ven a tomar un
caf conmigo. Necesito hablar contigo de algo.
Eso suena muy mal Parker respondi, siguindola por el pasillo
y sentndose a la mesa de la cocina.
Su sonrisa era triste. Bueno la cosa es que dijo Ellie llenando
dos tazas con caf y sentndose a la mesa. Parker lo siento mucho, pero
no voy a ser capaz de seguir cuidando de Nate.
Qu? Por qu? Dijo confundido mientras la miraba Es por
los sbados en la oficina? Lo dejar lo prometo.
No, no, por supuesto que no es por eso, cario replic dndole
un apretn tranquilizador en el antebrazo Adoro a Nate, pero me voy a
mudar en un par de semanas, a Illinois para estar cerca de mi hija. Ella va a
tener otro beb y realmente podra necesitar la ayuda de su mam.
Lanz un profundo suspiro Por supuesto que si, por supuesto
Dijo, tomando un sorbo de caf Necesitas ayuda con la casa? Para
empacar o algo?
Eso es muy amable de tu parte, cario, pero la mam de Marcus
me va a ayudar Respondi sonriendo suavemente Pero ya basta de
eso. Quera hablar contigo acerca de Nate. He pensado que t y l se
beneficiaran con una niera permanente. Levant la mano cuando
arrug la nariz Espera un minuto, escchame. Tendrs a alguien en casa,
para llevar a Nate a la escuela cuando no puedas, tambin estar ah
presente para recogerlo y estar con l en su propia casa, despus de la
escuela y los fines de semana. Sera la solucin perfecta para los dos,
Parker.
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No lo s dijo, encrespando los dedos alrededor de la taza.
Un extrao en casa? Viviendo con nosotros veinticuatro-siete4?
Solo ser un desconocido hasta que llegues a conocerlo.
Advirti con firmeza. Yo era una extraa la primera vez que me
conociste. Mira, no haba querido intervenir, en realidad no es mi lugar,
pero al infierno con eso. Parker, dulce, el ao pasado fue duro para ambos,
pero en especial para Nate. Estaba acostumbrado a tener a Darren en casa
todo el tiempo. l te ama Parker, mucho, pero necesita estabilidad, una
rutina, y creo que alguien viviendo con ustedes le dara esa seguridad extra
mientras ests en el trabajo. Se recost en su silla y lo mir fijamente,
con la mirada llena de preocupacin. Cundo fue la ltima vez que
dormiste toda la noche? pregunt ella en voz baja.
Duermo bien minti, evitando su mirada. Se pas la mano por la
cara, sabiendo que se vea como el infierno. Antes, cuando haba dejado el
bao de hombres en la oficina, se haba dado cuenta de los crculos oscuros
bajo los ojos y la palidez de su piel.
Para ser un abogado, eres terrible mintiendo, Parker Adams
respondi mirndolo fijamente con sus ojos azules. Sigues teniendo
sueos?
No tan a menudo dijo en voz baja, sabiendo que no tena sentido
el andar de puntitas alrededor de la verdad, Eleanor vea a travs de l
como una ventana de cristal. Pero si, todava estn ah.
Parker
Lo s, lo s resoplo, pasndose la mano por el revuelto
cabello Nadie podra haber sabido lo que iba a suceder, pero eso no me
impide querer ser el que sostena su mano. Que mi voz fuera lo ltimo que
escuchara, o que mi cara fuera lo ltimo que viera. Su respiracin se
enganch en la garganta y se pas una mano por la cara, parpadeando con
rapidez contra el aguijn detrs de sus ojos.
4 Se refiere a 24 horas, los 7 das de la semana.
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Parker, cielo Se acerc y envolvi la mano alrededor de la
suya. Fue t voz la ltima voz que escuch, y fue t cara la ltima que
vio. Puede que no hayas estado ah para sostener su mano, pero t y Nate
eran lo que lo mantuvo en los momentos finales. No me cabe duda de eso.
Cogi un sobre junto al frutero y lo dejo en la mesa frente a l.
Ahora, yo saba que no te gustara la idea, as que me tom la libertad de
hablar con algunas de las otras mujeres en algunos de los grupos que llevan
a los nios. En el interior estn los curriculums de cuatro nieras que estn
buscando una posicin permanente, junto con las referencias. He hecho las
citas para cada uno de ellos para vinieran aqu, esta tarde, as que puede
ayudarte a travs de las entrevistas. Todo lo que tienes que hacer es decir
que s y yo los puedo llamar.
l se quedo mirndola con la boca abierta. Ella se recost en su silla
con una sonrisa de satisfaccin en su rostro.
As que cuando dijiste que no ibas a interferir, en realidad no lo
queras decir, verdad? Dijo con incredulidad. Neg con la cabeza
cuando ella se encogi de hombros con indiferencia con un No tengo idea
de lo que me estas hablando en la mirada. Su cabeza le daba vueltas, saba
que ella tena razn, Nate necesitaba a alguien a su alrededor todo el
tiempo, y tena la habitacin, pero la idea de un completo desconocido en
su casa...
Alz la vista cuando Nate entr corriendo en la cocina, a pocos pasos
de l, el nio vacilo cuando vio a Parker, la sonrisa en su rostro
reemplazada por una mirada hosca. Hey compaero, Dijo, forzando
una sonrisa en sus labios. Tuviste un buen da?
Son las dos y media, Advirti, cruzando los brazos y mirando a
su padre hacia abajo. Tu dijiste que solo ibas un par de horas. Un par de
horas son dos, lo sabes.
Lo s, lo s, lo siento Contest, extendiendo los brazos y
haciendo seas al nio. Podemos abrazarnos y empezar de nuevo?
Nate lo miro y entrecerr los ojos. Vas a hacer macarrones con
queso para la cena?
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Asinti con la cabeza. Incluso nos detendremos y compraremos
ositos de gomas en el camino de regreso. Sac el labio inferior de la
misma manera que lo hacia todos los sbados en los ltimos tres meses.
Mis brazos estn bastante vacos por aqu, amigo.
Pap la palabra fue dicha con vergenza, y Nate le hizo un gesto
a Eleanor con la cabeza. Ms tarde. Dijo, cogi la manzana del frutero
y se dirigi hacia afuera por el pasillo. Esta vez la sonrisa estaba de vuelta
en su cara.
Dios mo! Se rio entre dientes, un poco de la tensin
abandonando su espalda. Ha empezado ya? El abrazo no en una cosa
pblica? Mir a Eleanor con sus ojos azul suave, cabello gris cortado
limpiamente, y una sonrisa indulgente y suspir, empujando el sobre de
nuevo a ella. Est bien, has esas llamadas.
Entonces, quin es la favorita hasta ahora? Eleanor sonri,
dndose vuelta para mirarlo, mientras cerraba la puerta detrs de Melanie,
la tercer entrevistada, una joven de aspecto robusto, vestida elegantemente
y con modales impecables.
Ella me gustaba, dijo, volviendo por el pasillo hasta la cocina.
Tena un aire de eficiencia, as como una especie de suavidad sobre ella.
l chasque la lengua a la mirada burlona de Eleanor. Oh, no s, yo slo
le gustaba! La primera pareca como si fuera a tener un ataque si los
calcetines de Nate no se doblaban correctamente y la segunda, bueno,
prefiero no pensar en la segunda. La muchacha se haba puesto
pantalones vaqueros, una camiseta ajustada y zapatillas de deporte radas.
Para rematar el look, haba tenido un cigarrillo colgando de su labio
superior. La primera impresin fue, obviamente, no en su lista de
prioridades.
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Bueno, el ltimo debe estar aqu en media hora, dijo con una
carcajada. Por qu no te llevas Nate y a Marcus al frente con sus
bicicletas mientras esperamos? Voy a poner en una olla de caf recin
hecho.
Acababa de poner el casco de Marcus en el nio cuando por el
rabillo del ojo vio a alguien caminando por la calle en direccin a ellos. No,
eso estaba mal, decidi rpidamente. No caminando pavonendose. El
hombre estaba realmente pavonendose. Arrastrando la mirada de las
caderas ondulantes, se sonroj al sentir la culpa lavar sobre l por
comprobar al tipo de afuera. Volvi su atencin a los nios. Vamos,
Nate, dijo con una sacudida de la cabeza. Ya conoces las reglas. Sin
casco, no hay bici.
Me da comezn con el casco, se quej, el gemido evidente en su
tono.
Tu pap tiene razn, amigo una voz profunda y rica, dijo desde
detrs de l. La comezn es mejor que un viaje a la sala de emergencias.
Guau! Nate y Marcus dijeron al unsono mientras miraban al
desconocido en medio de ellos.
l se volvi y casi agrego un guau al de los nios, pero se las
arregl para tragrsela cuando tuvo la primera vista adecuada del poseedor
de esa arrogancia. Era fcil seis pies y medio5 de pura masa muscular. Iba
vestido con pantalones cortos de tres cuartos de longitud y una elegante
camisa de manga corta que se aferraban a l en todos los lugares correctos.
Estaba teniendo dificultades para retirar su mirada desde el suave oleaje del
bceps debajo de las mangas de la camisa del hombre, pero se alegr de
hacerlo cuando su mirada viaj hasta la cara del tipo. El hombre era sin
lugar a dudas guapsimo, no hay otras palabras para describirlo. Cabellos
rojo oscuro, cayendo hasta su cuello desordenado alrededor de una cara en
forma de corazn, su flequillo cayendo de costado sobre su amplia frente
hasta unos ojos de color chocolate fundido, rodeado de pestaas largas y
oscuras. Debajo de ellos se asentaba una nariz larga y recta griega por
5 1,98 m de altura.
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encima de una boca amplia, generosa que en la actualidad estaba curvada
en una sonrisa perezosa cuando el hombre observaba su evaluacin sin
vergenza.
Es usted un gigante? Marcus le pregunt, con los ojos
marrones mirando al recin llegado, con la cabeza inclinada hacia la
derecha de nuevo.
Marcus! sise. Asustado de su propio estudio del otro hombre,
se volvi a sacudir la cabeza al muchacho. No seas grosero.
Est bien, El hombre le puso una mano sobre el hombro y luego
se agach delante de Marcus por lo que estaba en el nivel del pequeo.
No amigo. No soy un gigante. Yo coma todas mis verduras cuando era
nio, as que crec bien.
S, claro, resopl Nate, estrechando sus ojos azules.
De verdad, lo juro. El hombre asinti con la cabeza, levantando
la mano. Mi pap, odiaba las verduras, nunca comi ni una en su vida.
mir a su alrededor como si quisiera asegurarse de que nadie ms estaba
escuchando y le hizo seas a los chicos ms cerca. Cada vez que mi
abuela pona un poco en el plato, sola drselas de comer al perro, y
adivinen qu pas? Es de tan slo tres pies6 de altura!
Nate y Marcus se miraron entre s, luego de vuelta en el hombre se
agach delante de ellos, antes de estallar en carcajadas. Eso es gracioso.
Nate sonri. Eres gracioso.
El hombre se levant y tom el casco de las manos y cay al otro
hombre con un guio. Bueno, tal vez yo estaba bromeando sobre lo alto,
pero no sobre el casco. Sonri cuando Nate rod sus ojos, pero tom el
casco de l y lo coloc en su propia cabeza, lo que permiti al hombre
sujetar la correa bajo la barbilla.
6 0,91 m
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Gracias dijo que con gratitud y mir a los ojos de color marrn
para encontrarlo haciendo su propia evaluacin de l. Sinti que sus
mejillas se llenan de calor.
Jake! Jake Walsh eres t? Eleanor llam desde los escalones
de la entrada.
El hombre magnfico mir hacia arriba y se ech a rer en voz alta
con el sonido de su voz. Corri pasndolo y por el camino antes de tomar
los escalones de dos en dos y envolver a Eleanor en sus fuertes brazos.
Ellie Cmo estas? Como veo hermosa como siempre.
Vio con incredulidad como el gran hombre bes a la anciana
profundamente en la mejilla mientras ella rea como una colegiala. Era
evidente que conoca a Jake Walsh. Jake Walsh? Su estmago golpe sus
zapatos y sinti que su cara enrojeca de vergenza otra vez cuando hizo la
conexin. Oh, mierda! Buen trabajo. Comprobando al hombre que tena
que entrevistar. Bien hecho, de primera clase. Tendra una demanda por
acoso sexual antes de siquiera darle el trabajo.
Marcus, Nate! Eleanor llam, agitando las manos. Entren y
pedaleen alrededor del patio, por favor chicos. Pap y yo vamos al interior
para tener una charla con Jake, as que estoy confiando en ustedes dos para
ser buenos.
Ok Seora Harper! Dijeron los chicos a coro y empujaron sus
bicicletas en el patio de enfrente, cerrando la puerta detrs de ellos.
A medida que pas junto a l, Nate extendi la mano y agarr la
mano de su padre. Pap, sise, tirando de l. Me gusta mucho este.
l es el nico que quera hablar conmigo, y es divertido!
Revolvi el pelo de Nate y le dio un beso rpido en la cabeza de su
hijo, despus de comprobar para asegurarse de que Marcus no estuviera
mirando, por supuesto. Vamos a ver, amigo. Me gusta Melanie. Nate
haba entrado en la cocina y se haba introducido a cada una de las
entrevistas, pero tena razn; Jake haba sido el primero que pareca ms
interesado en impresionar a Nate que a l.
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Ella estaba bien, pero, Pap, dijo Nate en un susurr. Es
enorme! l ser capaz de llegar a todas las buenas galletas en el estante
superior en el mercado.
Se echo a rer en voz baja por el razonamiento de Nate, y sigui a los
dems a la casa. Se acomod en la mesa de la cocina junto a Jake, cogi su
libreta y se aclar la garganta. Supongo que ustedes dos se conocen?
pregunt, con la mirada revoloteando entre Jake y Eleanor.
Se podra decir que si, respondi, poniendo una taza de caf en
frente de cada hombre y luego verti una por una. Yo sola cuidar a Jake
hasta que se fue a la escuela secundaria. Viva al otro lado de la calle.
Cundo fue eso? Brome, sonriendo al joven. La semana
pasada? Sinti el calor extenderse a travs de su vientre cuando Jake se
ech a rer, un sonido profundo y rico que hizo eco por toda la habitacin.
Soy mucho ms viejo de lo que parezco, contest, sorbiendo su
caf y recostndose en la silla. Tengo veinte y siete aos. Cuando me
gradu de la universidad, me tom un ao sabtico e hice un poco de viaje
antes de venir a casa y establecerme en un trabajo que me encanta.
Qu es... mir curriculum de Jake, en la Guardera Arco Iris?
Al gesto de Jake, aadi, Cunto tiempo has trabajado ah?
Cinco aos, dijo Jake. En realidad ca ah. Saba que quera
trabajar con nios en edad preescolar, y una amiga de la familia acababa de
abrir el centro, cuando llegu a casa. Ella me pregunt si quera un trabajo
y yo aprovech la oportunidad.
As que por qu quieres irte? le pregunt, recogiendo su propio
caf.
Por desgracia, el centro se est cerrando, dijo con un suspiro.
Somos una empresa relativamente pequea y ltimamente no hemos sido
capaces de seguir el ritmo de los centros mucho ms grandes que se han
abierto alrededor de la ciudad, y nuestros nmeros han disminuido
considerablemente en los ltimos seis meses. Se encogi de hombros y
21
le dio una sonrisa triste. Supongo que es lo que ellos llaman la marcha
del progreso.
Alguna vez has sido niero a tiempo completo? Pregunt,
escribiendo algunas notas en su libreta al lado del nombre de Jake. Es
algo que has pensado alguna vez?
Honestamente? Respondi, inclinndose hacia adelante y
poniendo los codos sobre la mesa. Me preocupa un poco en el sentido de
que no estoy seguro de lo fcil que me sera estar viviendo ah. Todos
tenemos nuestras pequeas idiosincrasias, pero estoy seguro de que mi
madre y Ellie podran darte una lista para que ests preparado. Aunque voy
a tratar de mantener el canto en la ducha al mnimo. Sonri cuando vio
su mueca. Pero por lo que se refiera al cuidado de Nate, creo que los dos
podramos ser buenos amigos. Soy un firme creyente al respecto. Pero es
una va de doble sentido. El hecho de que sea un nio no significa que no
se merezca ningn respeto menor que el mo y, por supuesto, el respeto
debe ser ganado. Los nios aprenden mejor a travs de la diversin y el
juego, y a su edad, Nate sigue siendo como una esponja que absorbe todo a
su alrededor.
Como que yo me veo en un papel ms importante como de
hermano mayor que como una niera, porque no soy Mary Poppins, no
tengo un bolso sin fondo, y una cucharada de azcar garantiza la pudricin
de los dientes. Lo que voy a hacer es asegurarme de que se lava detrs de
las orejas, se cepilla los dientes, y que hace sus tareas. Incluso puedo ser
capaz de inventar una mejor historia que el del padre enano para hacerlo
comer sus verduras y voy a estar ah para l cuando me necesite. El resto se
puede inventar a medida que avancemos.
Buena respuesta, dijo Parker, tomando notas un poco ms en su
cuaderno.
Gracias, dijo inexpresivamente, Lo ensay un par de veces en
el camino.
Mirando hacia arriba a la risa en los ojos marrones, no pudo evitar la
risa que sala de sus labios. Apuesto a que s, dijo antes de que pudiera
detenerse, sorprendido por su valenta. Vio el movimiento de las cejas de
22
Jake y de inmediato sinti que sus mejillas comenzaban a calentarse.
Maldiciendo interiormente por la capacidad de su cuerpo para mantenerlo
en un estado permanente de vergenza, tom su caf y bebi un trago.
Darren siempre lo haba molestado acerca de la facilidad tosi cuando el
lquido tibio se fue por el camino equivocado y rpidamente se cubri la
boca antes de escupir el caf sobre la mesa.
Darren. Tom otro sorbo para aliviar el espasmo en la garganta y
luego dej la taza mientras recuperaba la compostura. Cmo poda haber
olvidado de Darren con una mirada a un par de ojos bonitos? Qu clase de
hombre era que todo lo que tena, poda ser dejado de lado con tanta
facilidad cuando se enfrenta con un tipo al azar caliente y un poco de
bromas? Bueno, dijo, una vez que estaba seguro de poder hablar,
evitando cuidadosamente la mirada preocupada de Eleanor. Fue bueno
que hayas venido con tan poca antelacin. Te avisaremos en un par de das.
Oh, ok dijo, mirando a Eleanor y luego ponindose de pie.
Extendi la mano y le ofreci la mano. Gracias por su tiempo seor
Adams. Espero volver a verte.
Parker se qued mirando los dedos delgados de Jake un poco ms de
lo corts antes de que agarrara libremente entre los suyos los sacudiera
brevemente. Adis, dijo con desdn y volvi a mirar su libreta. Saba
que estaba siendo grosero, pero no poda evitarlo. Sinti el aumento de la
nusea en la garganta cuando la culpa serpenteaba a travs l. Por un
momento, por un nanosegundo breve, haba empujado a Darren detrs de
una puerta en su mente y haba sentido la tentacin de encerrarlo. Se qued
mirando su libreta hasta que Eleanor y Jake haban salido de la cocina.
Luego cerr los ojos y apoy la cabeza en sus manos.
Lo siento beb, susurr, una visin de cabello rubio rojizo y
ojos azules bailando detrs de sus prpados cerrados. Lo siento.
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Captulo Dos Nate mir por la ventana de su dormitorio. Sinti un poco de nauseas
porque saba que su pap estara enojado, y probablemente lo castigara
para el resto de su vida. Tomo su telfono celular de la mesa y se desplaz
a travs de sus contactos para encontrar a Marcus, no le tom mucho
tiempo ya que slo tena otros tres nmeros almacenados en la pequea
gua telefnica: Pap, el to de Clay, y la abuela.
Hey, qu pasa? La voz de Marcus sonaba metlico, ya que
rebot en las torres y las redes antes de llegar a odos de Nate. No te ha
matado todava?
No, susurr de nuevo. Tengo miedo. Jake va a estar aqu en
cualquier momento, y Pap va a averiguarlo!
Nathaniel, Dijo, arrastrando las palabras con toda la confianza
de sus casi de diez aos de edad. Tu pap solo va a pensar que puso las
cartas en los sobres equivocados. Va a pensar que l fue quien cometi el
error. Nunca va a adivinar que fuiste t.
Nosotros! Insisti.
Hey, yo no hice nada. Dijo Marcus, su tono de voz lleno de
inocencia. Todo lo que hice fue decirte cmo abrir un sobre con vapor.
T eres el que intercambi las cartas de Jake y Melanie.
Y si trata de sacar a Jake tan pronto como llegue aqu?
pregunt, mirando a travs de las cortinas de nuevo.
Por Dios, no sabes nada?, Dijo Marcus irnicamente.
Huh?
Si trata de enviar a Jake lejos, llora como un beb, replic
Marcus. Siempre funciona.
24
Nate! Parker lo llam desde las escaleras. Vamos amigo!
Tus Cheerios7 se estn enfriando. Se puso de pie delante del adornado
espejo colgado de la pared junto a la puerta del frente y trat de atar la
corbata de seda azul marino alrededor de su cuello. Deslizndola por
debajo de su cuello, se las haba arreglado slo para obtener el nudo recto
cuando son el timbre, hacindolo mover de un tirn su mano al lado y casi
estrangulndose l mismo. Mierda! se maldijo por lo bajo y camin
los pasos adicionales por el pasillo para responder. Mela mir a los
ojos caf oscuro y las palabras se congelaron en su lengua. T no eres
Melanie, dijo sin conviccin.
Nop, dijo con una sonrisa. No tengo suficientes bubis.
Frunci el ceo, posando su mirada en la maleta y la bolsa de deporte
grande a los pies de Jake. Um... qu ests haciendo aqu? pregunt l,
incluso yendo tan lejos como para mirar por encima del hombro de Jake
para ver si Melanie estaba de pie detrs de l.
Era el turno de Jake a fruncir el ceo mientras miraba hacia abajo a
los confusos ojos verdes. Tu carta deca que queras que empezara el 24,
contest, levantando la bolsa. Hoy es 24 , no?
Si, si, lo es, pero Se cay cuando Jake empuj la bolsa entre
sus manos y luego se inclin para recoger la maleta.
Uf, por un momento pens que tena las fechas mezcladas,
sonri, empujndolo y caminando por el pasillo. la cocina es por este
camino?
Si, abri su boca y volvi a cerrarla, girando con la bolsa en sus
brazos y pateando la puerta cerrada. Espera un minuto, Jake. Qu est
7 Cheerios es una marca de cereales para el desayuno de General Mills.
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pasando? Ahora el shock de encontrar a Jake en la puerta de su casa
haba comenzado a desaparecer, su tono era firme mientras se deslizaba en
el modo de abogado. Sus ojos se agrandaron cuando entr en la cocina y lo
encontr sirvindose una taza de caf de la cafetera que l haba hecho
antes. Qu ests haciendo aqu?
Estoy reportndome para el deber, por supuesto. Dej la taza y
la cafetera y sac un sobre del bolsillo de atrs, con la voz confusa e
insegura.
Dej caer la bolsa en el piso de la cocina y tom el sobre de Jake. Su
ceo se profundiz cuando ley la carta en sus manos. Qu demonios
estaba pasando? l le haba ofrecido el trabajo a Melanie. Se haba
reducido a Jake y Melanie y luego envi una carta de disculpas a Jake y los
dos otros aspirantes, y una carta a Melanie confirmando su nombramiento
como niera de Nate. Cmo haba sucedido esto?
Cmo haba sucedido ese error no importaba en este momento, slo
el hecho de que tena la carta en la mano que haba tenido intencin de
enviar a Melanie, y en su lugar, inconscientemente, la haba puesto en el
sobre dirigido a Jake. Haba tratado de ser fro y haba puesto
felicitaciones en el inicio de la carta en vez de poner el nombre de la
chica. Le haba parecido una buena idea en ese momento. Mierda!
Mierda! Y santa mierda! Cmo haba sucedido esto? No importa cmo
sucedi, una pequea voz dijo en su odo. Cmo iba a arreglarlo?
Parker?
La voz de Jake rompi a travs de la niebla y l mir hacia arriba.
Jake, estoy realmente sorp se las arregl para dejar salir antes de que
el torbellino humano de siete aos de edad, volara a la cocina y,
literalmente, saltara a los brazos de Jake con un grito.
Santo infierno, Resopl, rodeando al nio con sus largos brazos
y evitando terminar en el suelo.
Jake! Le dije a pap que eras mi favorito! grit, abrazando el
hombre grande con fiereza. Malabare fuera de los brazos de Jake y se tir
a los brazos de Parker, tirndole la carta de las manos de su padre.
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Gracias, pap, en serio te amo ahora mismo! Puede Jake llevarme al
parque despus del colegio? Te prometo que voy a hacer todo lo que dice, y
voy a hacer mi tarea tan pronto como lleguemos a casa.
Parker escuch balbucear a Nate en su odo y su mirada verde, fija en
los centelleantes ojos marrones de Jake. Senta su estomago hundirse.
Mierda! Cmo podra correrlo ahora? Cmo poda decepcionar a su
hijo, otra vez, cuando ya haba tenido tantas decepciones en su corta vida?
Qu iba a decirle? Qu la idea de tener en ese momento al magnfico
hombre de pie en su cocina, viviendo bajo el mismo techo estaba haciendo
su vientre burbujear y hormiguear de una manera que lo llenaba de
expectacin y temor? S, definitivamente el camino a seguir, genio. Parker
lo abraz ms fuerte y suspir. En realidad no tena opcin. Bueno, eso
depende de l, amigo, pero est bien conmigo, si est bien con Jake.
Suena bien, amigo, Jake respondi, sonriendo por la alegra del
nio mientras le besaba la mejilla y lo deslizaba a la silla frente a sus
Cheerios. Come el cereal y luego podemos hacer nuestro primer viaje a
la escuela. Alguna vez has viajado en un jeep?
Lo vio pasarse la mano por el pelo, tomar la silla enfrente del nio y
establecer una charla sin sentido con l de inmediato. Se volvi y camin
lentamente por el pasillo y se arregl la corbata en el espejo del pasillo. Sus
mejillas estaban rojas, sus ojos se haban oscurecido, y su pulso se haba
acelerado en su pecho. Suspir profundamente y se frot la mano por la
cara. Poda or la risa distintiva de Darren en la cabeza y saba exactamente
lo que su marido iba a decir. Santo infierno, es caliente y definitivamente
tu tipo beb. Esto va a ser interesante
Jake mir alrededor de la habitacin que Parker le haba mostrado
antes de irse al trabajo y levant su maleta ponindola en la cama. La
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habitacin era hermosa, grande y cuadrada, con una enorme ventana que
daba al amplio patio trasero. Decorada en color gris y negro, la sala
despeda un aire sereno y relajado, y su nariz se lleno del olor de sbanas
recin lavadas. Poda or a su madre decir: Tiene un gran feng shui,
Jacob. Si la habitacin tiene un buen feng, no puedes dejar de sentirse
cmoda en ella. Sus labios se curvaron en una sonrisa indulgente.
Desde que su madre haba reducido sus horas despus de quince
aos en el mismo puesto de trabajo, tena demasiado tiempo en sus manos
y pasaba la mayor parte de l con la cabeza enterrada en una revista,
leyendo acerca de una idea nueva y extraa de la decoracin de interiores.
Nunca estaba seguro de qu color estara la casa cuando la visitara, porque
cada vez que abra la puerta de entrada, se haba vuelto loca con un rodillo
y tena manchas de pintura en el pelo.
Pero ella tena razn, tena un buen presentimiento sobre este cuarto.
La cama matrimonial estaba vestida de blanco para coincidir con el velo
que colgaba en las ventanas y el suelo se haba establecido con una madera
dura de colores mediados para que coincidiera con los muebles. Una
alfombra circular de gran tamao estaba a los pies de la cama. Su madre
estara murmurando suave y excitadamente si estuviera aqu ahora.
Probablemente ella estara murmurando suave y excitadamente
sobre Parker, pens con una sonrisa triste. Jake haba prcticamente olido
la falta instinto maternal sobre la marcha, cuando le haba dicho acerca de
la entrevista, y la oferta de trabajo. Haba resoplado con fuerza cuando ella
no se haba molestado en ser sutil y de inmediato le haba preguntado si
Parker era atractivo. Se acord de su padre lanzndole una mirada
suplicante cuando su madre haba comenzado a tirar rpidamente las
preguntas acerca de su nuevo empleador. Con la facilidad que slo viene
con treinta aos de prctica, su padre haba desplegado su peridico y lo
sostuvo en alto delante de su cara, dejndolo por su propia cuenta.
Cogi su bolsa de aseo y camin al bao que tena en el cuarto.
Abriendo el armario de espejo sobre el lavabo, vaci la bolsa en los
anaqueles y la cerr. Jake mir su expresin y se pas una mano por el pelo
lanudo. Sacudiendo la cabeza, hizo una mueca al suavizante para cabellos
que tena en la mano y que no haba hecho nada por suavizar el nido de
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gatos que tena en la cabeza. Volvi al dormitorio, cogi su bolsa de
deporte vaca y la maleta y la empuj hacia el fondo del armario. Despus
de una ltima mirada por la habitacin, satisfecho de que tena todo lo que
l quera, l cerr la puerta detrs de l y se dirigi hacia las escaleras a la
cocina.
Despus de limpiar la cafetera y poner en una olla fresca, Jake
comenz a familiarizarse con la casa. Parker no le haba dado una
definicin clara de sus funciones, pero discutira eso con l ms tarde,
cuando llegara a su casa. Casa se senta raro decirlo de una casa que
perteneca a otra persona, pero que ahora era su casa tambin, a pesar de
que era un empleado. Se ri para sus adentros y camin a travs de la sala y
a la gran sala de estar. El hecho de estar viviendo aqu le iba a tomar algn
tiempo para acostumbrarse.
Mir a su alrededor y sus ojos se posaron en el aparador cubierto con
fotografas enmarcadas de la vida de la familia Adams. Se ri de nuevo.
Quin habra pensado que estara viviendo con la familia Addams8? No es
que Parker tuviera algn parecido con Morticia y definitivamente Nate
tampoco era Pericles.
Parker le haba dado la gira relmpago de esta maana antes de
dirigirse a trabajar, con un montn de archivos bajo el brazo y una pieza a
medio comer de pan tostado sostenida precariamente entre los dientes.
No haba tenido tiempo de mirar todo, debido a que tena a un
emocionado Nate colocado en su asiento de refuerzo9 que haban trasladado
desde la SUV10
de Parker a su jeep.
8 Juego de palabras The Addams Family fue una serie de televisin estadounidense conocida en Espaa
como La familia Addams y en Latinoamrica como Los locos Addams.
9 Asientos de seguridad para nios (a veces conocido como un asiento de seguridad infantil, un
sistema de retencin infantil, un asiento de seguridad para automvil, o ambigua, como los asientos
de seguridad) son los asientos diseados especficamente para proteger a los nios de las lesiones o la
muerte durante las colisiones. En Estados Unidos se requieren hasta los 9 aos o las 90 libras (40 kg aproximadamente)
10 Vehculo deportivo utilitario (traduccin del ingls: Sport Utility Vehicle, abreviado
SUV), automvil todocamino, vehculo todoterreno ligero, y en algunos casos Jeep
29
Sonri mientras miraba la cara dulce de Nate mirndolo fijamente
desde una de las fotografas. Los rizos rojizos cayendo en los ojos y la
sonrisa pegajosa en sus labios era casi la cosa ms adorable que Jake haba
visto nunca. Nate debi tener un ao de edad en la imagen, e incluso
entonces poda ver el brillo travieso en los chispeantes ojos azules. Era un
chico genial y haban congeniado desde el principio. Diablos, haban
congeniado en el minuto que le haba regalado al nio la historia de los
vegetales. Pero tambin haba una tristeza natural en el nio que le
mandaba ondas- al igual que Parker.
Su mirada cay sobre una fotografa de Parker y su hijo, tomada en
un parque, a juzgar por la manta de picnic en la que estaban tendidos. Los
dos parecan tan felices, los ojos brillantes y vivos, mientras rean
histricamente a la cmara. Suspir al recordar los destellos diminutos del
Parker de la fotografa que haba tenido en la cocina de Ellie. Pero tan
pronto como lo haba hecho, los ojos del otro hombre se haban nublado de
nuevo, como si se avergonzara de establecer una conexin. Haba al menos
una docena de fotografas presentadas en el aparador, todo perfectamente
organizado y sin una mota de polvo en ninguna de ellas. Sin embargo, una
sensacin molesta se clav en l. Les faltaba algo. Le tom unos minutos
analizando cada imagen de nuevo el darse cuenta de lo que era. Todas ellas
eran de Parker y Nate, o de Nate solo. No haba fotografas del hombre que
haban perdido.
Una hora ms tarde, comprob su lista de compras de nuevo, tom
una bebida de la nevera para Nate, y agarr las llaves. Le haba prometido a
Nate que podan ir al parque despus de la escuela y lo mantendra, pero
son trminos que se han aplicado recientemente a los modelos de automviles que combinan elementos de automviles todoterreno y de automviles de turismo.
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quera que el nio supiera realmente como iba a ser las cosas. l no estaba
ah para cumplir con todos los caprichos de Nate. Ellos iran al parque y
luego iban a emprender la apasionante tarea de ir al mercado para poder
cocinar la cena, mientras que Nate haca sus tareas.
Mir al sol hacia lo alto del cielo y sonri. Desenganch el techo de
lona de su jeep, lo deshizo y asegur el material antes de subirse al volante.
Puso en marcha el motor con una sonrisa en los labios en anticipacin de la
mirada en el rostro de Nate cuando saliera de la escuela. Se vio reflejado en
el espejo y se ampli su sonrisa. Su madre tena razn, Quin comprende a
un nio mejor que un nio ms grande?
Diez minutos ms tarde, dirigi el jeep a una parada en una plaza de
estacionamiento fuera de la Escuela Primaria Compton y apag el motor.
Confiaba en arreglrselas para hacer un tiempo tan perfecto cada da. Tena
diez minutos antes de que sonara la campana. Desafortunadamente, no
llegaron a pasar esos diez minutos escalofriantes en el coche.
Seor Walsh?
Si, Estaba sentado con la espalda recta, cuando una mujer
austera apareci junto a su ventana. Su pelo gris hierro recogido en un
moo y sus gafas de media luna descansaban en la punta de la nariz.
Seora aadi sin conviccin, sintindose de repente como un
estudiante.
Soy la seora Hackett, directora de Nathaniel. El Sr. Adams me
dijo que usted recogera a Nathaniel a partir de ahora, Ella le inform
con tonos fros y ntidos. Me temo que ha habido un incidente entre
Nathaniel y otro muchacho. Podra acompaarme a la oficina? Est
esperando por nosotros.
Por supuesto, Jake respondi. Se baj del coche y cerr con
llave detrs de l. Qu pas?
La seora Hackett se dirigi deliberadamente hacia la entrada de la
escuela y le indic a Jake que deba seguirla. Vamos a hablar de esto en
mi oficina, seor Walsh.
31
Jake asinti con la cabeza, sintiendo que sus mejillas enrojecan bajo
el peso de su mirada. Nunca se sonroj ante nada. Ni siquiera saba que
poda. Tragando saliva, agach la cabeza y cerr la boca mientras se diriga
a un par de pasos detrs de ella. En resumen un pensamiento se desliz a
travs de su mente, esperaba que ella asustara otros padres de familia como
mucho, que no slo era l el que tuvo un repentino deseo de correr a casa
con su mam.
Sigui a la seora Hackett por los pasillos silenciosos y en su oficina,
llenando sus odos con el clic de sus tacones haciendo eco sobre los suelos
de baldosas. Le sonri a la secretaria en la oficina exterior, que le devolvi
el gesto con simptica, y se hundi su estmago. Eso no poda ser bueno,
qu diablos haba hecho Nate? No tuvo que esperar mucho tiempo cuando
pas junto a la seora Hackett y en el santuario interior minimalista.
Nate estaba sentado en una de las dos sillas frente al escritorio del
director, y sus pies se balanceaban libremente cuando no alcanzaba del
todo el piso. Trag; Todo pareca bien hasta ahora. A continuacin, Nate
volvi y lo mir desde debajo de las pestaas. Vaya Nate!, Qu paso?
Se dej caer de rodillas junto a su silla. El pmulo izquierdo del pequeo
estaba hinchado y morado, los moretones ya haban comenzado a florecer
en su piel. Hubo un poco de sangre seca en el labio partido. Levantando la
mano, gentilmente pas los dedos por el pelo de Nate. Quin hizo esto?
Mir a la seora Hackett, que estaba sentada ahora en el gran silln de
cuero detrs de su escritorio. Dnde estn el otro chico y sus padres?
La seora Hackett neg con la cabeza. El otro caballero
involucrado est siendo tratado por Vice-Director Mitchell. Nathaniel aqu
presente se niega a decirnos lo que caus el altercado, ni por qu. Tena la
esperanza de que usted pudiera tener ms xito.
Vaya, gracias, seora, pens para si mismo, tom la silla
desocupado y regres su atencin a Nate. Muy bien, amigo. El escenario
es tuyo, dijo, manteniendo su tono suave, pero firme, asegurndose de
que Nate supiera que quera respuestas. Qu paso?
Solo fue una pelea dijo mirando a cualquier parte excepto a l.
32
Nate presion Ese moretn y tu labio partido indican que fue
algo ms que una pelea. Quiero decir, yo soy nuevo aqu, tendrs que
permitirme saber si este es el tipo de cosas que haces todo el tiempo.
No lo hago! Nate exclam con vehemencia, levantando la
mirada de sus zapatos mir a Jake con incredulidad, No es cierto,
seora Hackett?
No, Nathaniel no lo hace, la directora respondi, mirndolo por
encima de sus gafas, Es por eso que estoy tan sorprendida por tu
comportamiento, ya que est totalmente fuera de tu carcter. Ahora, el
seor Walsh y tu padre van a querer una explicacin mejor de la que acabas
de dar, y yo tambin, Frunci el ceo con severidad. De lo contrario,
no voy a tener otra opcin que ponerle un reporte ya que t fuiste el
primero en lanzar el golpe.
Asinti con la cabeza. Estoy de acuerdo con la seora Hackett,
amigo.
Nate mir a los ojos de color marrn de Jake y vacil, abriendo la
boca y cerrndola de nuevo antes de encogerse de hombros. Slo fue una
pelea.
La seora Hackett se encontr con la mirada de Jake e inclin la
cabeza en su direccin. Est bien, Nathaniel Ya les ir poniendo el
reporte, lo que significa que perders todo tu tiempo de recreo para la
prxima semana, y voy a estar enviando una carta a su padre. Junt las
manos delante de ella en el escritorio y se qued mirando Nate. Estoy
muy decepcionada de ti, Nathaniel. T sabes que no se resuelven los
problemas con los puos, no importa la razn. La campana est a punto de
sonar, as que creo que t y el Sr. Walsh haran mejor en irse a casa, y
espero que vayas a pensar en lo que pas hoy y asegurarte de que no vuelva
a ocurrir.
S, seora Hackett, dijo Nate, su mirada una vez ms abatida y
estudiando sus zapatos.
Gracias, seora Hackett Nate dijo, ponindose de pie y
sealando con un golpecito en el hombro de Nate que debera hacer lo
33
mismo. Sonri con gratitud a la mujer mayor, su mirada de acero suavizada
ahora que haban terminado sus deberes como directora. Jake dirigi a Nate
a la puerta, cerrndola detrs de ellos.
El viaje hacia el mercado se hizo en silencio. Nate se haba quejado
de que no iban al parque como se lo haba prometido, pero Jake le explic
que el reporte era el castigo de la seora Hackett, y no ir al parque era el
suyo. Nate slo tendra que esperar y ver lo que su padre decidiera cuando
Parker llegara a casa.
Tenemos que decirle?, Pregunt Nate, su voz tambaleante.
Empuj el carrito hacia el siguiente pasillo y consult su lista de
nuevo antes de lanzarle una mirada de incredulidad. No creo que lo
vayamos a necesitar, Nate. A menos que seas un maestro del disfraz, yo
creo que va a notar que algo pas hoy no crees? Paso los dedos por el
pmulo de Nate y sus labios temblaron cuando el nio dio un respingo.
Oh, si, Dijo, agachando la cabeza y lanzando un suspiro.
Vamos dijo, empujando al nio con su cadera. Slo necesito
unas cebollas y el ajo y luego ser todo. Y tal vez deberamos echar un
vistazo a los congeladores, a ver si hay algn sabor de helado garantizado
para ayudar con los labios partidos. Sonri cuando vio algo de la luz
volver a los ojos del nio pequeo, y dej a Nate hacerse cargo de empujar
el carro. Mientras caminaba detrs de Nate, l inclin la cabeza hacia un
lado y se mordi el labio. Qu haba hecho al nio, aparentemente
tranquilo golpear a otro estudiante? Quiz Parker sera capaz de llegar al
fondo de eso.
Parker sac el coche de la calzada y lo estacion detrs del jeep rojo
cereza de Jake. Tom algunas respiraciones profundas para calmarse y
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gimi quedamente. Clay se haba burlado todo el da de l por su supuesta
equivocacin. Despus de que haba empujado su cabeza a la fotocopiadora
y la mantuvo ah hasta que qued cegado por la luz de la maquina al
funcionar, las bromas se haban detenido. Lo dej preguntndose si Clay
estaba en lo cierto. Tal vez, inconscientemente, haba intercambiado las
cartas porque se sinti atrado por Jake. Esa no era una idea a la que quera
permitirle espacio en su cabeza. Solo haba espacio para Darren. Cerr los
ojos cuando la voz de Clay hizo eco en sus odos. Se haba sorprendido
cuando Clay dej sbitamente los papeles que tena en las manos sobre el
escritorio y frustrado golpe las manos contra la pulida superficie.
Y qu si lo encuentras atractivo? Clay resopl. Eso es
bueno Parker!
Cllate Clay! Su respuesta haba sido menos que elocuente.
No, no me voy a callar! Caly replic enojado. Qu crees
que se supone que debes hacer? Vestir de negro y llorar por siempre?
Nunca tener una vida fuera del trabajo y Nate? Honestamente crees que
era lo que Darren hubiera querido para ti?
Cllate, Clay! El tono de Parker contena una clara advertencia
pero, como usualmente, Clay opt por ignorarlo.
Lo extrao tambin, pero s que Darren hubiera querido que
siguieras con tu vida. Demonios, el estara detrs de ti, dando vtores y,
probablemente, te dara consejos. Haba gritado, indiferente de quien
pudiera orlo.
No quiero empezar a vivir mi vida otra vez! Parker haba
gritado Quiero recuperar mi vida! Lo quiero de vuelta! Con una jodida,
Clay. An est fro, y quieres que solamente me olvide de l?
No seas ridculo, Clay dijo retrocediendo Por supuesto que no
se supone que te olvides de l. Se supone que debes amarlo y recordar lo
mucho que te amaba. Pero hay que dejarlo ir y seguir adelante. Por amor a
Nate, sino es por el tuyo. Maldita sea Parker, t no eres el que muri!
35
No haba habido ninguna respuesta a esa afirmacin, y el
simplemente haba recogido su bolso y los archivos antes de salir de la
oficina. Parker mir hacia la casa y parpade cuando Jake pas por delante
de la ventana con los zapatos de Nate en la mano. Se frot la cara con la
mano, y suspir profundamente. Abri la puerta de la camioneta, puso los
archivos debajo del brazo y cerr la puerta detrs de l antes de trotar a los
escalones del porche y colocar la llave en la cerradura. Sus ojos se abrieron
de la sorpresa cuando la puerta se abri desde el interior, y casi se cae en el
umbral. Su mirada viajo a lo largo desde las delgadas piernas envueltas en
pantalones cortos raidos de mezclilla, sobre la vieja camiseta de Led
Zepeln antes de descansar en los profundos ojos marrones de Jake. Hey,
dijo sin conviccin. Sacando la llave de la cerradura y entrando a la casa.
Hey, Jake sonri, limpindose las manos con el trapo de cocina
que llevaba Tengo que hablar contigo. Alz el trapo cuando la mano
de Parker se detuvo en el aire mientras colgaba la chaqueta del traje en una
percha en el armario del vestbulo. No entres en pnico, no fue nada tan
grande. Me llamaron para hablar con la directora hoy.
Cuando Jake le dijo lo que haba sucedido, su boca se abra ms con
cada frase que deca. Cuando termin, sacudi la cabeza con incredulidad y
se qued mirando al hombre grande delante de l. Ests bromeando?
Cmo que esto no es grande? Se quit los zapatos y se dirigi con las
medias puestas hacia la cocina mirando a su hijo con el ceo fruncido.
Nate? Haba estado a punto de leerle la cartilla11
. Darren y l haban
tratado de inculcarle que nunca se resolva una disputa con violencia, de
ningn tipo. El hecho de que hubiera estado en una pelea, sin importar que
l hubiera lanzado el primer golpe, era incomprensible para l.
Sinti que su respiracin se quedo enganchada en la garganta cuando
Nate levant la cabeza para encontrarse con la mirada de su padre. Oh,
Nate! Murmur, viendo la apariencia de los moretones y el labio partido,
y luego las lgrimas que rodaban por sus mejillas. Qu paso, amigo?
Cay de rodillas en el azulejo de la cocina cuando Nate se arroj a sus
brazos. Jake dijo que golpeaste a alguien. Sinti el cabeceo de Nate
11 Reprenderlo, cantarle las cuarenta como ms les guste.
36
contra su cuello y se inclin para sentarse en el suelo y colocarlo en su
pecho. Por qu?
Lo siento, pap, llorique y levant la cabeza para mirarlo.
Papi se enojar conmigo?
Senta como si alguien le hubiera alcanzado el pecho y apretado su
corazn con puo de hierro. Por qu crees que papi estara enojado
contigo? dijo en voz baja.
Porque golpe a Billy Potts en la nariz, dijo, limpindose la
nariz con la manga. Pero me hizo enojar. Solo quera hacerle dejar de
decir esas cosas. As que le pegue.
Mir a Jake que pareca ocupado en la estufa, el otro hombre se
encogi de hombros, obviamente ms sabio que l. Qu cosas? Qu
deca Billy?
El deca respir, trag saliva y escondi la cara en su
hombro. Dijo que papi muri porque era una abominacin de Dios. Que
el hombre que lo atropell hizo un buen trabajo, y que debera haberte
matado a ti tambin.
Cuando Nate se derrumb en nuevos sollozos Parker lo sostuvo lo
ms fuerte que pudo. No poda regaar a su hijo en estos momentos. Saba
lo que haba querido decir Nate, que Darren era una abominacin para
Dios. Santo Dios. Cerr los ojos mientras canturreaba palabras sin sentido
en el pelo de su hijo. Quera encontrar la casa de Billy Botts y mostrarle
realmente que era un labio partido pero saba que las palabras que el nio
haba utilizado no eran propias. El fanatismo no era algo con lo que se
naca, era algo que les plantaban desde pequeos.
As que golpeaste a Billy porque dijo cosas malas de papi y de
mi? Sinti el asentimiento de Nate contra su cuello, llevando las manos
hacia su cara y lo mir a los ojos. Escucha compaero, Parker no tena
idea de que le iba a decir, pero igual respir profundo. Pelear no es la
manera de resolver un problema, lo sabes. Y tienes que aceptar tu castigo
como un hombre y perder tus recreos como la seora Hackett dijo. Pero
quiero que sepas que papi no estara enojado contigo ni yo tampoco. Lo
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que hiciste estuvo mal, pero estoy orgulloso de ti por defendernos a tu papi
y a m, nunca podramos estar enojados contigo por eso.
Despus de limpiar sus lgrimas, Parker se inclin para presionar los
labios contra el hematoma en el pmulo de su hijo. Ahora, no s ustedes,
pero yo he tenido suficientes emociones por un da. Sonri suavemente
cuando su hijo asinti Qu acerca de ti, Jake? mir por encima del
hombro.
Estoy muy emocionado, fue la respuesta de Jake mientras pona
un plato de ensalada en la mesa.
See Parker se puso de pie y tir de Nate con l. Ve y lvate
las manos y la cara para la cena, yo voy ayudar a Jake a preparar la mesa.
Ok, pap, Nate respondi limpindose la nariz con la ya algo
crujiente manga de su camisa y saliendo de la cocina.
Wow dijo Jake, entregndole los cuchillos y tenedores mientras
escuchaba a Nate subir las escaleras.
Parker se sent en la silla que haba dejado Nate y se pas una mano
temblorosa por el pelo. Voy a decir wow y si no te importa una santa
mierda murmur y puso la cabeza entre las manos. Se sobresalt cuando
sinti unos dedos largos cerrarse en su hombro y vio la copa de vino
delante de l. Ni siquiera lo haba odo servirla. Y no quera pensar en
cmo lo consolaban la sensacin de esos dedos calientes a travs de la tela
de la camisa.
Um, gracias, Parker dijo, aclarndose la garganta y tomando la
copa, mitad agradecido y mitad decepcionado cuando Jake quit la mano.
Tom un sorbo de vino y no pudo dejar de soltar el gemido que suba por
su garganta cuando el fro lquido corri por su lengua y las frescas notas
superiores encendieron su paladar. Santo Dios, murmur. Se recost
en la silla y pas una mano por su pelo. Siento que hayas tenido que
lidiar con este drama en tu primer da. Voy a llamar a la seora Hackett en
la maana, y decirle lo que caus la pelea. Ella es una buena directora,
sabr lidiar con Billy Potts.
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Vas a decirle lo que dijo Billy? pregunt Jake, aadiendo ms
sal a la sartn delante de l.
Si, Asinti Parker con la cabeza, sus labios curvndose en una
sonrisa maliciosa. Pero podra dejar de lado lo que hice con el seor
Potts un par de veces en la escuela secundaria, despus del futbol, detrs de
las gradas.
Oh, de verdad?
Parker mir hacia Jake que estaba parado delante de la estufa y sinti
que sus mejillas se inundaban de calidez cuando su mirada recorri los
msculos de la espalda del hombre. Los msculos de su espalda se movan
cuando agitaba lo que haba en las cacerolas y sus pies descalzos golpeaban
las baldosas cuando se movan entre el mostrador y la estufa. Qu diablos
estoy haciendo? Suspirando, se levant y cruz la cocina para buscar el
mantel del aparador y ponerlo rpidamente en la mesa. Necesitas que
haga algo ms? pregunt Parker tan despreocupado como pudo.
Jake hizo un pausa en lo que estaba haciendo y le arroj una mirada
sobre su hombro. No, respondi con un movimiento de cabeza, la
cena va a estar en unos diez minutos as que solo tienes tiempo para una
ducha.
Parker asinti con la cabeza, y camino hacia las escaleras, en su
habitacin cerr la puerta y se sent al borde de la cama. Su mirada se pos
en la foto enmarcada en su mesita de noche y se poda or la voz de Darren.
No importa la espalda, viste el culo? Y Qu pasa con el tamao de sus
pies? Se quej en voz alta y le sac la lengua a la foto de su marido. No
ests ayudando, murmur y entr al bao.
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La cena fue un asunto ms ligero del que Jake hubiera pensado que
seria. Se haba sorprendido ligeramente por la facilidad con la que Parker
haba manejado la situacin, y haba tocado sus fibras sensibles cuando el
hombre le expres a su hijo lo orgullosos que estaba de l. Una parte de l
esperaba que Parker sacara todas sus armas y le leyera la cartilla a Nate por
lo que la forma sensible en la que le haba hablado a su hijo haban hecho
que lo mirara desde una perspectiva diferente. Ya haba tenido una visin
del abogado, y ahora poda decir que tambin haba visto al padre.
Jake sonri y fingi inclinarse cuando Nate y Parker lo colmaron de
elogios por el stroganoff12
que haba cocinado. Cuando terminaron ellos
levantaron la mesa, mientras terminaba las galletas de menta con chips de
chocolate que Nate haba elegido como postre. Puso una cuchara de helado
en cada uno de los tres recipientes y le hizo un guio de complicidad a Nate
cuando espolvoreo un poco de chocolate en la porcin del pequeo. En el
momento en que haba terminado estaban los tres apoyados en los
respaldos de las sillas, lanzando suspiros de satisfaccin en voz alta.
Pap dijo Nate en voz baja. Cul es mi castigo?
Parker pretendi encontrar su copa de vino medio vaca muy
interesante mientras que Nate esperaba escuchar la respuesta de su pap.
Bien hecho, pens para si mismo cuando Parker le dijo que estara sin usar
el Xbox por una semana. No pudo evitar la pequea chispa de orgullo que
se dispar en su vientre, cuando el pequeo se cuadr de hombros y asinti
con la cabeza, aceptando el castigo de su padre, sin quejarse. Le resultaba
difcil creer que haba estado aqu menos de veinticuatro horas y que ya
haba visto a su pequea unidad pasar por toda la gama de emociones.
Capt la mirada de Parker y le gui un ojo, mirando como las mejillas del
hombre se inundan de color, y se trag la sonrisa que amenazaba con
estallar en la cara. Parker era muy divertido, y en respuesta a la pregunta de
su madre, con su destreza, pelo oscuro y hermosos ojos verdes que parecan
mirar directamente en su alma, su nuevo empleador era casi uno de los
hombres ms atractivos que jams hubiera visto.
12El Bife Stroganoff o Filete Stroganoff, en su forma ms simple se trata de un filete
de carne de ternera hecho dados con setas, cebollas y salsa hecha de crema agria servida sobre arroz o pasta.
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CAPTULO TRES Jake alis con su mano la sbana que acababa de poner en la cama de
Nate y agarr el edredn. Sacudi el material, lo coloc sobre la cama, y
puso las almohadas en la parte superior. Se agach para agarrar las sbanas
sucias y tres calcetines sin par que de alguna manera lograron escapar de
lavado de ayer, se dirigi por las escaleras para ponerlos en la mquina.
Aadi el detergente y el suavizante de telas y encendi la mquina.
Suspir, levantando su pie izquierdo y rascndose la parte posterior de la
pantorrilla derecha con el dedo gordo del pie. No poda creer que haba
estado viviendo aqu ya tres meses. l y Nate, e incluso Parker, se haban
instalado en una cmoda rutina de la escuela y el hogar, aunque en las
ltimas tres semanas, Parker haba estado notablemente ausente en la mesa
de la cena.
Se dirigi de nuevo a la cocina y se sirvi una taza de caf. El caso
en el que estaba trabajando estaba llegando a su culminacin, y el hombre
se haba encerrado en la oficina con las citaciones, declaraciones y
estatutos. Sorbiendo el lquido apenas tibio, hizo una mueca y se llev dos
galletas de la jarra, con la esperanza de que pudieran endulzar el sabor.
Poda entender la infelicidad de Nate porque su padre haba pasado ms
tiempo en el trabajo que en la casa. Sobre todo despus de tener a su pap
en la casa con l. No es que Parker no fuera un buen padre. l haba visto la
forma en que interactuaba con Nate y la cercana que compartan. Pareca
que la nica persona que dudaba de la crianza del hijo de Parker era Parker
en s mismo.
Jake! Estoy atascado en el nivel dos!
Jake sonri, la voz de Nate flotaba desde la cocina hasta la sala. Las
clases haban terminado por el verano ayer y Nate ya se quejaba de que
estaba aburrido. Le haba informado al pequeo, al sobre-excitado joven
esta maana que hoy era su da de descanso. Estara clasificando todas las
cosas de la escuela de Nate, para tener el lavado hasta la fecha, etc. Y
maana, que era sbado, las vacaciones reales comenzaran con un viaje a
Pacific Park en Santa Mnica. No le haba dicho a Nate lo que haba
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planeado, con ganas de darle una sorpresa. En cuanto a Nate concerna Jake
haba hablado con l de pasar el da en la playa. Sonri ampliamente
mientras pensaba en la expresin del rostro de Nate. Estaba tan
emocionado como l saba que el pequeo estara.
Todo lo que tena que hacer era conseguir que Parker fuera con ellos.
Parker cerr la puerta de la camioneta con un toque ligero tan suave
como pudo. No haba previsto llegar tan tarde, pero el tiempo haba volado-
de nuevo. Haba pasado la mayor parte del da viendo a su cliente a travs
de una mesa en una de las salas de entrevistas en el centro de detencin.
Kyle Matthews era un imbcil, as de simple. l era el hombre ms difcil
que haba tenido que representar, y no porque se le acusara de asesinato,
sino porque su actitud apestaba. La mayora de la gente en su situacin
estara cagada de miedo al verse encarcelada y acusada de tomar la vida de
otro hombre. Pero no Kyle Matthews. l era de una de las familias ms
ricas de Los ngeles y tena dinero saliendo de todos los poros.
Desafortunadamente para Kyle, si su actitud no se suavizaba, se encontrara
frente a un jurado como el nio mimado, y rico que era. La simpata no
precisamente flua en abundancia.
Al abrir la puerta, dej caer su bolsa al suelo y con las puntas se
quit los zapatos. La planta baja estaba tranquila y la nica luz provena de
la cocina, por lo que asumi que Nate y Jake se haban ido a la cama.
Suspirando, Parker se pas una mano por el pelo cansado y se encamin a
la cocina. Se detuvo en la puerta ante la visin de Jake en la encimera sin
camisa y usando un par de pantalones de chndal andrajoso.
Tragando un gemido que suba por la garganta, parpade,
preguntndose si estaba tan cansado que estaba alucinando. Nop, ah estaba
l. Todo msculos fibrosos y piel color de miel. Estaba seguro de que
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estaba babeando ante la vista de los msculos que movan debajo de la piel
de Jake mientras trabajaba. Pero, por difcil que fuera de creer, estaba
distrado por el maravilloso olor que proceda de la sartn que el hombre
grande estaba agitando.
Eso huele fabuloso, suspir, cruzando la cocina y apoyndose
en el mostrador al lado de Jake. Qu es?
Jake se ri entre dientes y volvi la cabeza para mirarlo. Hey, da
difcil eh?
No me creeras si te lo dijera, Parker respondi, bostezando
ampliamente. Son casi las once, qu ests haciendo?
Saba que no habras comido, as que pens que te hara un
aperitivo, Jake respondi, pasando junto a l tomando un plato de la
alacena por encima del otro hombre.
Parker trat de ignorar el olor de la colonia de Jake cuando los tonos
especiados lo envolvieron. Intent apartar su mirada de los pocos pelos en
el pecho liso de Jake, que estaban de repente al nivel de sus ojos, y de
liberar el aire que ni siquiera saba que retena. Los ojos de Parker se
ampliaron cuando el otro hombre coloc en el plato una cuchara de pasta
cocinada a la perfeccin.
Un aperitivo? dijo, sentndose en una silla en la mesa y
mirndolo agregar una cuchara de queso parmesano por encima antes de
poner el plato en frente de l. Mir el plato frente a l y aspir la fusin de
tomates secados al sol, la albahaca y el queso. Jake, esto no es un
bocadillo. Un refrigerio es un par de bolsas de Animal Crackers13
, o un
tazn de Corn Flakes. Esto no es un bocadillo.
Jake abri dos botellas de cerveza light, una para l y otra para
Parker, antes de sentarse frente al otro hombre en la mesa. Quieres que
la tire y consiga algunos Animal Crackers?
13 Galleta de animal se refiere a un tipo particular de las pequeas galletas o galletas al
horno con la forma de un animal, por lo general un animal que se pueden ver en un zoolgico o circo, como un len, el tigre, el oso, o de elefante.
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No dijo Parker con la boca llena de lingini, enganchando su
brazo alrededor del plato como si estuviera ocultando las respuestas a una
prueba. Son mos Mastic lentamente, con los ojos cerrados en xtasis
y se quej en voz alta mientras que los sabores estallaban sobre su lengua.
Abri los ojos al or la risa de Jake, sonrojndose. Lo siento. Hambre, y
esto es bueno. No tenas que esperar para cocinar para m, sabes.
Jake se encogi de hombros, bebiendo su cerveza. No fue ninguna
molestia. No poda dormir de todos modos. Es una noche calurosa. Acabo
de comprobar a Nate y su edredn esta en el suelo junto a sus pijamas.
Debe de haber pateado todo fuera.
S, dijo Parker, una sonrisa suave en sus labios teidos de rojo
salsa. l lo hace. Incluso cuando era un beb, odiaba estar demasiado
caliente. Estbamos siempre cubrindolo continuamente durante la noche,
pero l siempre despertaba sin mantas sobre l. Volva loco a Darren. Se
detuvo y gir ms alrededor de un linguini con el tenedor, empujndolo en
la boca. Poda sentir el peso de la mirada de Jake sobre l, pero mantuvo la
masticacin, en realidad no quera explayarse. Su sonrisa se mostr
agradecida cuando capt la indirecta y cambi de tema.
Tengo motivos ocultos detrs de mi salsa de tomate especial,
dijo Jake, apoyando los codos sobre la mesa y apoyando la barbilla sobre
sus manos.
Oh?
S que has estado trabajando duro toda la semana y estoy
planeando una sorpresa para Nate maana. Jake hizo una pausa.
Bueno, para ti y Nate.
Parker levant las cejas con asombro. En serio?
Quiero que nos lleves a Santa Mnica maana, a Pacific Park,
dijo Jake apresuradamente Pens que todo se poda hacer en un da y ya
que es el primer da oficial de vacaciones de verano, no poda pensar en
una mejor manera de aprovecharlo. Tom otro sorbo de cerveza. Por
lo tanto, qu te parece? Quieres venir con nosotros?
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Tomando el ltimo bocado entre sus labios, mene la cabeza
lentamente. No s. Estoy hecho polvo. No creo que estara muy
divertido
A Nate le encantara que vinieras, Jake presion.
Oh, vamos, se quej cuando el otro hombre inclin los ojos
marrones y mir a travs de las pestaas. Eso no es justo. Has estado
tomando nota de Nate?
Nuh-uh Jake resopl con tono ofendido. Este es todo mo.
Tom aos para perfeccionarla, ni siquiera mi madre puede resistir a este.
Su labio inferior le dio la ms mnima oscilacin. Por favor?
Parker sonri, agarr su botella de cerveza tomando un saludable
trago. Pareca tan adorable que no pudo hacer otra cosa que asentir con la
cabeza. Ok, contest, ponindose de pie y enjuagar los platos en el
fregadero antes de colocarlos en el lavavajillas y accionar el interruptor.
Pero voy a tener que ir a la oficina por un rato el domingo para hacer las
cosas que debera estar haciendo maana.
Si, seor, Jake se puso de pie y lo salud, dndole un codazo
antes de salir de la cocina. Vamos, no tienes tiempo para estar ah
hablando conmigo toda la noche. Asegrate de colocar la alarma. Tenemos
que salir a las diez y media. El Parque abre a las once.
Parker gimi y se apoy contra el mostrador, tratando de no mirar el
vaivn de las caderas de Jake mientras caminaba por el pasillo y las
escaleras. Suspir y comprob que todas las puertas estaban cerradas con
llave y luego subi las escaleras hasta su dormitorio. A medida que se
desliz por debajo de las sbanas frescas en calzoncillos, se dio cuenta de
que Jake haba jugado con l, pero saba que iba a ser bueno pasar el da
con Nate. Cerrando los ojos, cogi la almohada y la puso sobre su cabeza.
La idea de pasar el da con Jake hacia que un caleidoscopio de mariposas
emprendieran el vuelo en su estmago.
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Ya llegamos?
Jake atrap la sonrisa de Parker por el rabillo de su ojo y se trag su
propia sonrisa. Djame ponerlo de esta manera, amigo. Se tarda
alrededor de media hora para llegar a Santa Mnica, dependiendo del
trfico. Estamos a punto de sacar la camioneta de la casa, as que creo que
es seguro decir que no, que no estamos ah todava.
Lo siento sonri Nate Es que estoy muy emocionado.
No, dijo Parker, su tono de voz lleno de shock. En serio? No
me haba dado cuenta.
Jake se ech a rer en voz alta ante la mueca de horror, su risa
profunda, cuando se uni a l. Nate haba estado rebotando por las paredes
desde mucho antes del desayuno, cuando Jake le haba dicho su destino
para hoy, y no haba sido capaz de controlarse a s mismo desde entonces.
Tena la sensacin de que iba a ser un da interesante.
Pap. Te acuerdas cuando fuimos a Hollywood y pap vomit en
el Space Mountain? Nate se ri entre dientes desde el asiento trasero.
Jake mantuvo sus ojos en la carretera. En los tres meses que haba
estado cuidando de Nate, poda contar con una mano la cantidad de veces
que haba hablado abiertamente acerca de Darren. El hombre mantuvo su
pena bajo llave y prefiri cambiar de tema rpidamente, dando respuestas a
las preguntas montonas de Nate. Jake se haba sentado a menudo con el
ceo fruncido en su rostro en esas ocasiones. Su creencia personal es que
no debes tener miedo de recordar al que haba desaparecido. Deberas se
capaz de hablar de ellos, al principio con lgrimas y luego con alegra. No
era bueno para Nate que se le diera la impresin de que Parker no quera
hablar de su pap. Pero ese no pareca ser el caso hoy.
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Sonri y se uni a sus risas mientras los dos discutan sobre cmo
Darren no haba tenido el estmago ms fuerte cuando se trataba de los
parques de atracciones. Cmo haba vomitado en efecto arriba del Space
Mountain y tuvo que ser llevado por un fornido guardia de seguridad,
aunque aparentemente Parker tena sus sospechas de que poda haber
sobreactuado. Jake sacudi su cabeza y rio cuando Nate lleg a decirle
como papi le haba pagado a un hombre en la rueda de la fortuna por
detener su carro en la parte superior, donde se poda ver el sol ocultarse - y
como pap y papi crean que no estaba mirando cuando tomaron las fotos.
Jake mir a Parker y sinti una chispa desplegarse algo caliente en el
estmago al ver la sonrisa suave y melanclica que se curvaba los labios
del otro hombre. Algo clido fue seguido por algo mucho ms inquietante.
Jake arrastr su mirada desde el perfil de Parker y de vuelta a la
carretera ms all del parabrisas, al reconocer la mordedura de celos en sus
entraas. Quera ver a Parker sonrer as ms a menudo, y quera que esa
sonrisa fuera para l.
Oh, Dios mo, Parker gru, apoyndose en la silla en su mesa
en Taco Bell. Si sigo con otra orden, vomitar.
No te desmorones en m ahora, Adams, replic Jake, pasando a
Nate otro Shell taco. An nos quedan la Rueda del Pacfico y el Barco
Pirata14
.
14 N.T: Por si alguien no los conoce a mi me dan algo de vrtigo lo
admito.
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Tenemos que ver la rueda, papi, inst Nate. No me importa si
t y Jake quieren vomitar. No voy a mirar.
Parker farfull tanto con la boca llena del refresco que acababa de
tomar que se desliz por el camino equivocado y burbuje a travs de la
nariz. Cogi la servilleta que Jake le ofreci y se sec la cara, su mirada
encontr la del otro hombre por un nanosegundo. Fue tiempo suficiente
para que pudiera ver el burbujeo de la risa en aquellas profundidades
oscuras y el tiempo suficiente para hacer crecer en sus mejillas un sonrojo.
Creo que si podemos ir a la rueda ahora, dijo Jake, la risa
evidente en su voz ante el inocente comentario de Nate. Lo nico que
conseguira vomitar tu papi son los cuatro tacos que acaba de comer.
Parker se aclar la garganta e intent con otro trago de soda,
afortunadamente, llegando a tragar esta vez, y asinti con un prototipo de
ceo en la frente. Tal vez debera haber pegado por tres?, se pregunt
en voz alta, sacando la lengua a Nate y siendo recompensado con una
sonrisa teida de salsa. Podemos jugar golf en miniatura antes de ir a la
rueda? Creo que Jake podra tener razn sobre el aspecto hmedo del
paseo.
Me encanta el golf en miniatura! Jake dijo con entusiasmo,
saltando en su silla.
A m tambin! Nate aadi.
Parker sonri y cogi su cmara. Tom una foto furtiva de los dos en
animada conversacin sobre el golf en miniatura y tuvo la oportunidad de
estudiar el rostro de su hijo. No haba visto a su hijo con una mirada tan
feliz haca ya un tiempo largo. Jake haba sido bueno para Nate. Si era
honesto, Jake haba sido bueno para l tambin. Haba olvidado lo que se
senta al tener a otro adulto en la casa, para tener alguien con quien
conversar acerca de cosas ms fascinantes como que Patricio y Bob
Esponja nunca dejaran de trabajar en el Crustceo Cascarudo.
Se haba acostumbrado a llegar a casa y encontrar a Nate ya me