SECCION 1 Introducción En las siguientes páginas desarrollaré un anál is is institucional de la modernidad poniendo el énfasis en la s alusi ones cult ur ales y epis- temológicas. Al ha cer esto, discrepo substancialmente de la mayoría de l as actuales discusi on es , en [ as qu e el énfasis se pone en lo con- tDr Ío. ¿Qué es la modernidad? Como primera aproximación, diga- ml ')S que la noción de «modernidad» se re fi ere a los modos de vida u organiL.ación social que surgie ron en E uropa desde al rededor del sIgl o XVll en adelante y cuya in fl uencia, poste ri or mente, los han con - vertido en más o menos mundi al es. Esto asoc ia la modernidad a un periodo de tiempo y a una inicial localización geográfi ca pero, por el .m?mento, deja a resguardo en una caja negra sus car ac terísticas mas Importantes. Boy, a finales del sigl o xx, muchos mantienen que nos enc on - freme al comienzo de una nueva era a la que han de respon- h cr las ciencias soc ial es, y que trasciende a la misma mo dernidad. Se a Sugerido una curiosa variedad de términos para referirse a esa algunos de los cuales hacen directa referenc ia al surgi- mIento de un nuevo tipo de sistema so ci al (como «la sociedad de la 15
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1. SECCION 1 Introduccin En las siguientes pgin as desarro llar
un anlisis institucional dela modernidad poniendo el nfasis en las
alusiones culturales y epistemolgicas. Al hacer esto, discrepo
substancialmente de la mayorade las actuales discusiones, en [as
que el nfasis se pone en lo contDro. Qu es la modernid ad? Como
prim era aproximacin, digaml)S que la nocin de modernidad se refi
ere a los modos de vidau organiL.acin social que surgieron en
Europa desde alrededor delsIgl o XVll en adelante y cuya infl
uencia, posteri ormente, los han convertido en ms o menos
mundiales. Esto asocia la modernidad a unperiodo de tiem po y a una
in icial localizacin geogrfica pero, porel .m?mento, deja a
resguardo en una caj a negra su s caractersticasmas Importantes. Bo
y, a fina les del siglo xx, muchos mantienen que nos encon~amos
freme al comienzo de una nueva era a la que han de responhcr las
ciencias sociales, y que trasciende a la misma modernidad . Sea
Sugerido una curiosa variedad de trminos para referirse a
esatr~nsicin. algunos de los cuales hacen directa referencia al
surgimIento de un n uevo tipo de sistema social (como la soc iedad
de la 15
2. 1716cons~encias de la modernidadinfor macin" o la sociedad
de consumo ); no obstante, la , debemos pos ar una nueva mirada
sobre la naturaleza de la prode esos trminos sugieren ms bien que
el anterior estado de lasq~t: modernidad, que, por ciertas razones
muy co ncretas, ha sidocosas est llegando a su fin (,. pr~olgico va
asociado a la relacin instrumental del mundo social No me parece q
ue tenga n inguna utilidad e! concebr los al que se refiere ~ que
la COnOClm!ento p,ue de ap llcarse de m,anera 501. 1 1 .sociales de
esta manera 10 ; al contrario, pienso que deberamos _enolgica para
mterverur en la Vida social. OtrOS auto res, IDcluformular la cu
estjn de! o rden como un problema de cmo es ~codo a Marx (o, al
menos, el Marx de ciertas interpretaciones),los sistemas sociales
co hesionan el tiempo con el espacio. El ~On1an una postura
diferente. Para ellos la clave est en la idea deblema del orden se
ve desde aqu como uno de distanciamiento utilizar la historia para
hacer histo ria, es decir, que los resultadostiempo JI espacio, es
decir, de las condiciones bajo las que el tide la ciencia social nO
pueden ser aplicados sobre una materia inertey el espacio estn
organizados de man era que conecten la prsino que han de filtrarse
a travs de la autocomprensin de los agencon la ausencia. Esta
cuestin ha de distinguirse conceptualmente[es socIales.la de
demarcacin o delimitacin social del sistema. LasLndudablemente esta
ltima visin es ms refinada que la primeradad es modernas (el estado
nacional) en todo caso, tienena pesar de ser tambin insuficiente, y
a que su nocin de la reflexidefinidos sus lmites ; pero todas esas
sociedades estn tambin vidad es demasiado simple. La relacin entre
la sociologa y su obtretej idas con laz os y conexiones que
atraviesan el sistema saciaDO jeto - las acciones human as en las
condiciones de la modernidad- ,!ftico del estad o y e! orden
cultural de la nacin . Prcticaha de entenderse a su vez en trminos
de doble hermen utica 11.ninguna de las sociedades premodernas
estuvo tan delimitada El desarrollo de) conocimiento sociolgico es
parasitario de los conlos modernos estados nacional es. Las ci
vilizacio nes agrarias ten ceptOS aportados por agentes profanos;
po r otro lado , las nocionesfronteras en el sentido que le es
atribuido por los gegrafos, milcuJi adas en los metalenguajes de
las ciencias sociales, reingresantras que las comunidades agrarias
ms pequeas y las sociedadesruunariamente en el un iverso de las
acciones que fueron inicialm entecazadores y recolectores se
difuminaban entre grupos circund iomlUladas para descri birlas o
dar cuenta de ellas. Pero esto no cony no eran territoriales en el
mismo sentido que lo son las sociedadell duce de manera directa a
un mundo social transparente. El conocifu ndamentadas en el estado.
miento sociolgico da v ueltas en espiral dentro y fuera del
universo Bajo las condiciones de mod ernidad, e! nivel de
distanciamiJ~ / en las so ciedades modernas dentrotratar el fenmeno
de la regionalizaci n del tiempo -espacio que d~ los que tambin
incluye el poder y c1lenguaje. Aunque las aprocen los sistemas
sociales. La imagen que evoca el desanclaje .., xlm aci ones tanto
de Parsons como de Lu hmann, posee n ciertas afi pacita mejor para
captar los cambiantes alineamientos de ti nIdades Con la que me
propongo desarrollar ms adelante, no aceptopacio que son de bsica
importancia para el cambio social enel ~arco principal de sus enfoq
ues. N i el poder ni el lenguaje p uedey para la naturaleza de la
modernidad, en particular. c:.qulp a:~se al dinero o a otros
elementos de desand aje. E l pod erDeseo hacer un a distincin entre
dos tipos de mecanismos ~ 1:1 Utl!tzacin del lenguaje son rasgos in
trnsecos de la accin socialdesanclaje q ue estn intrnsecamente
implicados en el desarrollo ~n un plano muy general, nO fo rm as
sociales especficas,las institucio nes sociales modernas . Al
primero de ellos lo Qu es el d inero? Los economistas nun ca se han
puesto dela creacin de seales simblicas; al otro lo denom inar el
atucrdo . al respon d er a esta pregun ta, P " es Key nes qUIenbero
qUlzablecimien to de sistemas expertos .~r? ~blemente nos o frece
el mejo r punto de partida. Uno de losPor seales sim blicas qui ero
decir med ios de intercambio c:I ~Clpales rasgos sobre los que hace
hjncap i Keynes es el distintivo---pueden ser pasados d e unos a
otros sin cons ideracin po r las r,l.ter d e1 dmero, cuyo n,guroso
an liSI.S, separa su o bra d e esascr .~I O l1 es del pensamiento
econmico neoclsico en las que, como I~ Para una crtica del fllnc
ionalismo, vase Anrho ny Gi ddens, .Fmeuon- . l. Kapres la lutu. ,
en su Smdies in SOClal m d Politlcal Theory (Londres: HlIlchin5t1:
elrt M~rx, Gmndrissc (Harmo ndswonb : P enguLn, 1973), pp, 14 1,
145, 166-67,1977). qrg Simmel, TIJe Phi/Mopln ni MriTIrV (Lon dres:
Rout1 ed~e. 1978) ,
11. 34 35 COJeltlencias de la modernidaddice Lean X alras, el
dinero no existe l H. Key nes empi eza por. d(!!lea, o en otra:.
palabras, de auto -movilidad .. .EI poder del din erotingu ir entre
el dinero-e n-cu enta y dinero-propiam enre-di cho 19.J~p cn unar
distancias posibilita que el propi etario ) sus propiedad es
estnesta prim era for ma, dinero se id entifica con deuda. El denom
f,rJ llcJado s que : 3 da unO pue d a seguu sus propios preceptos
en mucha 3 . .dinero-mercanca , es el primer p aso en el cam ino de
lalJn . r medida que cuando am bos se encontra ban en rel lOn mutua
drecta, aC , nlJ o,s cuando eI compromiso economco era tam b"len un
o persona 1- 1. . " macin de la economa de trueq ue en una monetari
a. Una trans cs[lJ Lelem ental se inicia cuando los reconocimi
enros de deudassubstiruirse por m ercancas en el pago de transacci
ones . Ese , 1 desanclaje propo rcionado por las modernas economas
del di .tneo reconocimiento de deuda puede ser em itido por c. ; eS
enormemente mayor qu e el existente en cualesquiera de lasbanco y
representa dinero bancario. El dine ro bancario es n1 I "~3ciones
premodernas en las que exista el din ero. H asta en los .~II.
,conocimiento de una deuda pri vada, hasta que llega a ser, istem
as monetanos mas desarrollados de la era premoderna, comom ente d
ifund ido. T al movim iento hacia el dinero p ro piamentelt, fu e
el Imperio rom an o , n o se avanz ms aU de lo que Key nesimplica
la intervencin del estado ca m a garante del valor. denominara
dinero -de-m ercanca en fo rma de acu ami enro mateestado (que aqu
quiere decir el moderno estado nacional), es rial . Hoy, el
dinero-propiamente- dich o, es independiente de lasde transfonn ar
las tran sacc ion es de deuda privada en medios m,meras en que es r
epresentad o al configu rarse en simple informadarizados de pago;
en o tras palabtas, es capaz de co nseguir el rin anotada en cifras
sobre un impreso de ord enado r informtico.libri o entre la deuda y
el crditO en lo que respecta a un i Por :meo, no es correcta la
metfora qu e uti liza Parsons al decir q uenmero de transaccio
nes.es un medjo que circula,. El dinero circul a acuado o al contad
o;E l dinero en su form a desarrollada se defi ne ante todo en pero
en el mundo del ord en econm ico moderno, la inmensa manos de
crdira y deuda all dond e sas se refieren a una plu"ura de las
transacciones no asumen esa fo rma . Cemcini hace notarde
intercambios am pliam ente extendidos. Y sta es la razn que las
ideas convencionales de que el di nero circula." y que puedecual
Key nes relaciona estrechamente el di nero con el tiempo,cr
concebido como u n flujo , son esencialmeme engaos as 22 . Sidinero
es un medio de prrro ga que provee lo s m edios para el di nero
fluyera, digamos como el agu a, su circulac in se expresarael
crdito y la deuda en las circunstancias en las q ue el int
din:ctamente en t rminos de tiem po y de esto se desprendera quein
mediato de prod uctos es imposible. P odemos decir que el di.1
m:t)or velocidad, ms estrecha habra de ser la co rriente p ara
unaes una manera de abrir un parntes is en el ti empo, liberando
demismJ cantidad de (l uido por cada un idad de riempo . En el caso
delfo nna las tran sacciones de un particular medio de intercambio.
di?lTO esto significa ra q ue la cantidad req uerida para una
tranSacdecirlo ms exacta mente en los trminos ya tnrrod ucid os, el
C dada, sera proporcio na l a la velo ci dad de su circ ulacin.
Perolones un medio de distanciamiento entre tiempo ) espacio. El ~s
una autntica tontera pensa r que el pago d e 100 libras esterli
naspermite la verificacin de transacciones en tre agentes
amplipudra hacerse igu al con 50 O la libras. E l d inero no se
relacionaseparados en tiem po y es pacio. Simmel caracteriz bien
lasc~n el tiempo (o ms exac tamente con el tiempo-espacio) como
unciones espaciales del d inero al afirma r qu e: JlUJo" , . S10 0
precisamente como un medio de aunar al tiempo con e lSpaclo al
enlazar instan taneidad y ap lazami ento, presenci a y au...el
papel del dinero va asociado a la distancia entre su posesin )
el~~nCla . Como dira R. S. Saye rs, "N in gn ac tivo se pone en
accinvid uo ...s lo si el beneficio de una empresa se configura de
maneralOmo, medio de intercambio, salvo en el p reciso mo m ento en
que es --mente transferible a otro lu gar, quedan garantizados, a
travs de la 5tran~ferido de una propied ad a Ol ra en pago de
alguna transaccin 23.cin espacial, ta nt O la propiedad corno d
propietario, un alto nivel de ~rnmel~Pbilosophy flf Mane), pp.
332-33. I ~ Leon Walras, E/emenl5 flf PureEconomKs (Lond res: Allen
and U nwin. 1k~~Lln. MoneJ. Incame ~" d Time.. .. 19 J. M. Keynes.
A Trlatise on Mon ey (L ondres : Macmillan, 1930)."~Iitl d Saycrs,
-Monetary 7bougJJI and Monetary fo/iey/TIEI/g/and. , EnmomlC la
V:ase Alvaro Ccncini, Mem/:). In come and Time (Lo nd res : Pi nte
r. 1988)., Cemb re, 1960; citldo en Cenein i. Moncy, l ncoml and
Time, p. 71.
12. 36 COl1secuc:ndas de Ja modernidad 37 E l dinero es un
ejemplo de los mecanismos de desancll1je que . d ser en s mismo, un
a definitiva conex in y unidad, una ciertaasociados a la modernidad
. No intentar detallar aqu la sub ~lr ~. rencia en nues tra
concepcin sobre ello, una seguridad y lacontribucin de la economa
desarrollada del dinero al car l)nSI~cia de res.en l a entrega d I
qu e SJ IstenCIae ego a su concep to, las instituciones modernas;
sin embargo, el "dinero-pro piam l~senpuede descansar sobre razones
particulares, no llega a explicarcho, es, desde luego, parte in
herente de la vida social moderna, IC~4 En una palabra, la fia
bilidad es un a fo rma de "fe en la quecomo un tipo especfico de
signo simblico. Por ejemplo, una de:~"co~fianza pues ta en
resultados probab.l~s expre~~ un compromisoformas ms caractersticas
de des anclaje en el perod o. algo. ms q ue una mera comprenslO n
cognitiva. Desde luegola exp ansin de los mercados capitalistas
(incluidos los.o~ las formas d e fia bilidad implicadas en las
instituciones modermonetarios), relativamente rec ientes en su
extensin in qu como detallar ms adel ante, en lo que respecta a su
naturaleza, nJ~,El dinero p ropiamente dicho es esencial para las
distintasJescansan sobre vagas y parCIa les comprensIOnes d e 1a b
ase d e su. .cio nes que esto implica. T ambin es , com o anot
Simmel,conocimiento.a la natu raleza de la posesin de propi edad y
a la enajenacinMiremos ahora hacia la naturaleza d e los sistemas
expertos. Almi sma, en la actividad econm ica moderna.Jc.:ir
sistemas expertos m e refie ro a sistemas de logros tcnicos o
deTodos los mecanismos de desan claje, as sean seales~,pe rienca
profes ional que organi zan grand es reas del entorno ma o sistemas
expertos, descansan sobre la noci n de flabilidad *.taial y social
en el que vivimos 25. La mayo ra de las personas p ro tanto, la
fiab ilid ad va im plicada, de manera fundame ntal , en las iJnas,
consulta a los profesionales -abogados, arq uitectos, mdi
tituciones de la modern idad; pero esa fiabilidad no se
confieI1.;os } as sucesivamente-- slo de fo rma peridica o
irregular. Pero individuos sino a capacidades abstractas. Cu
alquiera que utilice l o~ sistemas en los cuales el conocimiento de
expertos est integrado, smbolos mon etarios , lo hace asumiendo que
los otros, a los infl uyen sobre muchos aspectos d e lo que hacemos
de manera re nu nca ve, respetarn su valo r. Pero en lo que se
deposita lagu lar. Simplemente al sentarme en mi casa, ya estoy
implicado en za, es en el di nero como tal no slo, ni prin cip alm
ente, en las un sistema experto, o en UDa serie de tales sistemas,
en los que pongo sonas con las qu e se verifican las transacciones
particulares .mi confianza; no siento particular temOr en subir las
escaleras de la considerar el carcter general de la fiabilidad,
pero limitandoColsa, incluso a sab iendas de que, en princip io ,
podra colapsarse la el m omento nuestra atencin al caso del dinero
y notaremos que estructura. S muy poco sobre los cdigos de conocim
iento utili za lazos entre dinero y fiabilidad son especficamente
anotados yJo~ por el arquitecto y el constructor en el diseo y
construccinlizados por Si mmel, quien, al igual que Key nes, enlaza
la fi JI: la casa, no obs tante, ten go fe,> en lo que han hecho
. Mi "fe,. no en las transacciones monetar ias con la
confianza>, del p blico ~~ tamo en ellos, aunq ue tengo que
confiar en su comp etencia, sinomisiones gubernamentales.~ n la
autenticidad del conocimiento experto que han aplicado, algoSimmel
distingue la confianza en el din ero del "dbil co qu.: normalmente
no p uedo verificar exhaustivamente por m mismo . to ind uctivo.,.
implicado en la ejecucin de muc hasCu alldo salgo de la casa y m e
meto en mi coche, entrO en un As, si un granjero no confiara en que
su p arcela darac~ccnario que ha sido cuidadosam ente permeado por
el conocim ien prximo ao , comO haba dado en los aos anterio res,
sim[o experto, comprendiendo el diseno y construccin de aUTomviles,
no sembrara . Pero f iabilidad en el din ero imp lica ms que un
c;~rcteras, intersecciones, semforos y otros muchos detalles. Todos
culo en la confianza de probables aco ntecimientos futuros. ~, c~os
que conducir un coche es una actividad peligrosa q ue lleva dice q
ue la confianza existe cuando creemos en alguien o en ~~nslgO el
riesgo de accid ente. Al aceptar salir en coche, acepto elprinc
ipio; expresa el sentim ientO que existe entre nuestra noci Icsgo,
pero me fo del susodicho experto que garantiza que ese Como se ve r
ms adelante, el autor hace una disrinci6n emre losingleses mm y
confidence. Aq u se trad ucirn po r fiabilidad y confianlit; y
en------ "~I~mmeJ. Phllosophy o[ Mo ney.}(IfI.~~ Freldso n ,
Pro[l!SSional Pouers: A Sru dy in tbe / nstllutionalzarior/ oi For
ocasiones, t ru5t se trad uci r por ccmf/.a1/za. (N. dt"! 7. )a ...
~dge (Chicago : Unive rs iry of C hi cago Pres s. 1986).
13. 38 J.lostCuenCi:l5 de la modernidad39peligro ha sido
minimizado en lo posible. Poseo m uy p oco1~.1bjlidadm iento sobre
el funcionami ento del coche y si algo dejara decio nar, slo podr a
llevar a cabo reparaciones insignificantes. fl t rmino fiabilidad
(fi arse) surge frec uentemente en el lenguajemn imo conocim iento
sobre la man era en q ue se construye u J nO 26. Algun os sentidos
del trmin o, si bien tienen ampliasrretera, el mantenim iento de la
superficie asfaltada o los orden (L, dades con otros usos , So n
dImp 1"IcacJO nes re 1 .l{1 13e atIvamente l Igeras. JIO IJ :
persona que OIce co 10 uf q ue estes b ,. q UI.ere dnorma 1 ,
leneClr informticos que co nt rolan el t rfi co. C uando aparco el
cocheaeropu erto y subo a bordo de un avin , entro en ot ro
sistemaL nlt~ poco ms que lo que dice al fo rmular la amable
preocupacinperta en el qu e todo mi conocimiento al respecto se
reduce, d . espero que tenga bue na sal u d ,. - aunqu e }[l C1
Jl1cn . uso aq w con flanmejor de los casos, a lo ms
rudimentario.z:conlleva una impljcacin ms fuerte que espero , y q
uiere sig fi~lr algo ms parecido a espero y no tengo razn para d
udar... Los sistemas expertos tienen en comn con las seales si.que
remu even las relaciones sociales de la inmediatez de sus~~ acritud
de fe o fiabilidad q ue comprende la palabra confianzato s. Los dos
t ipos de desanclaje suponen, y tam bin n contextoS ms signific
ativos est todava por revelarse. C uandosepara~i n entre tiempo y
esp acio paralelam ente a las e,~ dice me fo de la co nd ucta de
X", esta im pl icacin es ms propara la dtanciacin tiempo -espacio q
ue promueven . Un SIStema.nunciada, aunq ue no m uch o m s all del
n ivel del conocimien toperta desvincula de la m isma manera q ue
las seales simbli,.. inducrivo db.i l... Aq u se reco no ce qu e se
puede confiar en q ue X seofrecer gar antas a la s expectativas a
travs del distanciado wmpo rtar as dadas apropiadas circunstancias.
Pero esos usos delpo-espacio. Esta elasticidad .. d e los sistemas
sociales se lograIcm lino no interesan demasi ado para la cuesti n
a d il ucidar en lanaturaleza im person al de las p ruebas q ue se
aplican p ara eval presentt: discusin, porq ue no remiten a la
cuestin de relacionesconocimient o tcnico, y por la crtica pbl ica
(sobre la q ue d~(),iales que va incorporada en el t rmino
fiabihdad, ya que no sela produ ccin del conocim iento tcn ico)
utilizada para crdicren ;] los sistemas que perpet an la
fiabilidad, sino que se refieforma. ~n a la conducta de otros ; la
persona aqui implicada no es llam ada Repitiendo, dir que para la
person a profana, la fi abilidad~ demostrar la fe q ue impljca la
fiabilidad en sus si gnificados m ssistemas expertos , no depende
de una plena in iciacin en esos profundos.cesos, ni del domi nio
del conocim iento que ell os producen. LaLa principal defi n ici n
de fiabilidad (trust) q ue d a el Oxf01dbilidad, en parte, es
inevitablemente u n anculo de de . EstafIg/ish Dctionary, la
describe como confianza en (o fiabilidad en)puesta no debe simp
lificarse excesivamente. Un elemento de lo ~l[; unas cualidades o
atrib utos dr una p ersona o cosa, o en la verdadS mmel llama el
conocimiento inductivo dbil est, sin duda,de una afirmacin , y esta
definicin n Os proporci ona un til puntosente m uchas veces en la
fia bilidad q ue actores profanos fepartida, ConfIAnza y fiab
ilidad estn claram ente relacionadas conen los sistemas experto5.
Existe u n elemento pragmtico en la; fe d~ la que ya he ha blado
siguiendo a Simmel. L uhmann , aunque descansa so br~ la
experiencia compro?ada de que tale~sistawlrr.:conociendo que
confianza y fiabilidad (confidence y trust) :- van esgeneralmente
fu nCIOnan como deben fu nCIOnar. Adem s, trecu. ~echarnente
unidas, hace un a d istincin entre las dos que es la basemente
existen agencias reguladoras que estn sob re y pore Un trabajo
sobre la fiabilidad :a. Seg n l, fiab ilidad (trust) ha delas
asociaciones ll amadas a proteger a los consumidores de losmas
expertos, cuerpos encargados de em iti r licencias para. Ln l.
~iguitnte d iscusin he tonudo varios m ~tcriales in d ito s que me
ha prorQUll;wlI Deirdre Boden, Sus ideas son de importancia
esenci31 en el enfoque qutria, vigilar normas de fabricacin de
material areo y as ~rrlJIUre en esta SCCClon, y, verdaderamente,
para e 1 conjunto d e eS.1e Jb ro ,., I11101 .11 Contr3rio q ue ~n
castell ano donde fiar y confIa r tienen un a raz COmn, ~nmente. N
inguno de stos sin embargo, modifica laque todos los factores de
desan claje im plican una actitud deti n.st ~ . y
14. 40:as de la modernidad41 Orl~tCUel1Clcom prenderse
especficamente en relacin al riesgo , unbl dad en otros; en
circunstancias de fiabilidad, la persona asuque slo aparece en el
perodo moderno :.. La nocin se originaLI~J t~pa y puede llegar a
arrepentirse de haberse f i4do de alguienla comprensi n de que
resultados imprevistos pu eden ser conseCl" nlt~ ,3. ~go. La
distincin entre fia bilidad y confianza depende de sicia de
nuestras p ropias actividades o decisiones, en lugar de serlI.k
ilidad de frustracin est influenciada por la propia conductapresi n
de ocultos significados o de la natural eza de las 1.1 ~~Sl y por
tanto por un a correlativa discriminacin entre riesgo yintenciones
de la divinidad. El trmino 1iesgo reemplaza pr. lao. Dado que la
nocin de riesgo es rel ativamente reciente, Luhmente lo que con
anterioridad sc pens como fort una (fatauuaaLpr tgr sostiene que la
posibilidad de separar riesgo y peligro debennqueda separado de las
cosmologas. Fiabilidad (