Gestión Ambiental yPrácticas Profesionales

Profa. Ninoska Donadio

Problemática ambiental:

Lluvia ácida

INTRODUCCIÓN

Las principales fuentes de contaminación atmosférica son:

Los combustibles fósiles: – Petróleo – Gas– Carbón

Desechos de combustión: polvo, humo y gases. Los gases son los más peligrosos.

•  Se usa el nombre genérico de "lluvia ácida" para designar las aguas meteóricas que están contaminadas en la atmósfera.

• La precipitación cae en forma de lluvia, nieve, aguanieve, granizo o niebla, que contiene una alta concentración de ácido sulfúrico (H2SO4), nítrico (HNO3) y carbónico (H2CO3), cuyo pH es inferior al natural de 5.

• Llegan a pH = 4.2 – 4.3

¿QUÉ ES LA LLUVIA ÁCIDA?

• Las principales causas de lluvia ácida son los óxidos de nitrógeno y azufre

• La lluvia ácida se produce principalmente en las grandes ciudades especialmente por la contaminación originada por los vehículos y las industrias.

• En los centros mineros e industriales también se produce la lluvia ácida debido a las emisiones de los gases antes mencionados.

• A su vez, las masas de aire contaminadas se desplazan a otros lugares, generando también en esos ambientes la llamada "lluvia ácida".

ORIGEN DE LA LLUVIA ÁCIDA

Las centrales térmicas son uno de los principales emisores de las sustancias químicas que producen la lluvia ácida. Queman combustibles como: carbón, gas natural y petróleo.

• La lluvia ácida se forma generalmente en las nubes altas, el SO2  y los NOx  reaccionan con el agua y el oxígeno, formando una solución diluida de ácido sulfúrico y ácido nítrico. La radiación solar aumenta la velocidad de esta reacción.

FORMACIÓN DE LA LLUVIA ACIDA

2

2 SO2 + H2O H2SO4

NO2 + H2O HNO3

LA LLUVIA ÁCIDAAfecta a:

SUELO AGUA BOSQUES SALUD HUMANA

CONSTRUCCIONES

AFECTA A EL SUELO :Ya que altera las distintas sustancias que lo componen y modifica el delicado equilibrio vegetal. Los vegetales que crecen sobre suelo ácido pierden fuerza para resistir heladas, sequía y además están más expuestos a los ataques de virus, hongos e insectos.

AFECTA A LAS AGUAS :

Ya que la lluvia ácida provoca la acidificación de las aguas de lagos, ríos y mares lo que dificulta el desarrollo de vida acuática en esta agua, aumentando en gran medida la mortandad de peces.

PRODUCE ACIDIFICACIÓN DEL AGUA

Menor capacidad de neutralización en comparación con el suelo.

El agua que escurre de los suelos acidificados, causa la acidificación de arroyos, ríos y lagos, alterando el equilibrio de los iones del agua y aumentando el contenido en aluminio y demás metales pesados.

La acidificación de aguas continentales consisten en la disminución de su capacidad de neutralizar ácidos.

Tanto los lagos como las corrientes de agua están menos protegidos contra la acidificación que el suelo y aguas subterráneas.

EFECTOS EN LOS ECOSISTEMAS ACUÁTICOS

Descenso de las poblaciones de peces.

Mayor concentración de metales en peces

El aluminio a bajas concentraciones (de 0.1 a 1 mg/L) es excesivamente tóxico. La concentración del aluminio aumenta de forma exponencial debajo de un pH de 4.5 a 4.7.

Alteración de la cadena alimenticia por la reducción de ciertos grupos de zooplancton, algas y plantas acuáticas.

AFECTA A LOS BOSQUES

En muchos países, los árboles están perdiendo sus hojas. Algunos se están muriendo. Con toda certeza, la lluvia ácida ha sido el principal causante del deterioro de los bosques.

PROVOCA... Daño a las plantas recién nacidas.

Aumento de vulnerabilidad de los árboles ante enfermedades e insectos.

Daños sobre las hojas debido a que la capa de grasa protectora es corroída por el depósito seco de dióxido de azufre, la lluvia ácida o el ozono.

Las membranas constituyentes de la estructura interna del árbol son atacadas provocando la pérdida de nutrientes.

Disminución del calcio y magnesio de los suelos; aumentado la concentración de ALUMINIO en los solutos del suelo, lo cual produce la muerte de las raíces.

Los efectos indirectos están relacionados con la acidificación del suelo lo que produce una reducción de nutrientes y una liberación de sustancias perjudiciales para los vegetales como lo es el aluminio.

El daño sobre los abetos se traduce en un color marrón amarillento de sus hojas, pérdidas de las mismas y deterioro de sus raíces.

Además los bosques son el ambiente natural para varias especies de insectos, pequeños animales, plantas y mamíferos de mayor tamaño.

AFECTA A LA SALUD HUMANA

OXIDO DE AZUFRE

- Afecta la respiración, provoca episodios de tos y asfixia; crecientes índices de asma crónico y agudo, bronquitis y enfisema; irrita los ojos.

OXIDO DE NITRÓGENO

– Agrava las enfermedades respiratorias y cardiovasculares; irrita los pulmones; reduce la visibilidad en la atmósfera; afecta y reduce la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre a células y corazón, disminución de la coordinación muscular.

OXIDO DE CARBONO

– Reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, puede afectar los procesos mentales, agrava las enfermedades respiratorias y del corazón, puede causar la muerte en concentraciones altas y prolongadas.

EFECTOS – SALUD HUMANARESPECTO A LOS METALES - Ciertos metales se liberan a pH inferiores a 5.

Cadmio: Se acumula en la corteza renal causando graves lesiones. Viene de su acumulación en las aguas subterráneas.

Cobre: Cuando las aguas vuelven corrosivas dicho elemento es disuelto en el agua de las cañerías. Uno de los efectos más comunes sobre la es la diarrea infantil.

Aluminio: La acidificación lo torna soluble. El aluminio penetra en la corriente sanguínea en forma directa pasando las barreras de protección normales del ser humano y provocando graves daños al cerebro y al sistema óseo.

Plomo: También se libera por acidificación de las aguas y disuelve en las tuberías de agua (algunos países). Provoca daños considerados a nivel cerebral, sobre todo en los niños.

AFECTA A LOS EDIFICIOS: La corrosión de metales y

construcciones es un importante efecto dañino producido por la lluvia ácida. Muchos edificios y obras de arte situadas a la intemperie se están deteriorando decenas de veces más deprisa que lo que lo hacían antes de la industrialización y esto sucede por la contaminación atmosférica, especialmente por la deposición ácida.  

Estatua deformada por la lluvia ácida (mal de piedra)

EFECTO SOBRE CONSTRUCCIONES, MATERIALES Y PINTURAS

La lluvia ácida actúa sobre materiales expuestos: acero, pintura, plásticos, cemento, piedra caliza, piedra arenisca, mármol, etc.

Los contaminantes azufrados se depositan en una superficie de piedra arenisca o caliza, reaccionan con el carbonato de calcio del material y lo convierten en sulfato de calcio (yeso), que es arrastrado fácilmente por el agua de lluvia.

La mejor solución a este problema es la reducción de las emisiones de los gases que provocan este desastre natural.

Además una reducción de estos gases, sería la solución de otros problemas ambientales, como son el Efecto Invernadero, la Destrucción de la Capa de Ozono…

SOLUCIONES A LARGO PLAZO

– Reducción de las emisiones de óxido de azufre y de nitrógeno, por lo menos entre un 90% y 75%. Uso de tecnología más adecuada para combustión Limpieza de los gases desprendidos Uso de combustibles con bajo contenido de azufre Quemadores de baja producción de NOx Métodos catalíticos

CONCLUSIONES Las lluvias ácidas constituyen una amenaza ilimitada sobre

nuestro ambiente.

Es un precio demasiado elevado el que estamos pagando por causa de nuestra creciente industrialización. La recuperación de los medios naturales redundará en nuestro propio beneficio y en el de las especies animales y vegetales que con nosotros cohabitan.

Lo esencial del problema estriba en que los vientos y masas de aire transportan emisiones contaminantes de unas áreas a otras. Vientos y masas de aire no entienden de fronteras y, por ello, la polución ambiental se convierte en un problema de ámbito internacional.

La tecnología humana puede ser la causa de graves impactos económicos en extensas áreas del planeta, incluso en zonas que están a cientos o miles de kilómetros de los emisores de la contaminación.

Los gases más solubles como el SO2 y los NOx pueden afectar grandes porciones de los continentes y causar graves daños a los ecosistemas, el turismo, la agricultura y la silvicultura, así como a construcciones y materiales.

BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA

http://www.greenpeace.org

http://www.sagan-gea.org