Instalaciones para ganado lechero estabulado. Confortablemente más rentableFECHA DE PUBLICACIÓN:  31/08/2006CALIFICACIÓNAUTOR:  Ing. Rafael A. Castillo Castillo

Con la finalidad de proveerse de alimento , vestido e incluso tracción  , el hombre privó a los bovinos de su hábitat natural para explotarlos deliberadamente por períodos de tiempo prolongados , este proceso de domesticación como el de otras especies animales , al igual que la agricultura y la disponibilidad  de agua  transformó al hombre nómada en semi-nómada e incluso sedentario. Desde aquellos tiempos remotos el hombre entendió que al domesticar al bovino lechero podría obtener mayor beneficio de su explotación si se acondicionaban para ello espacios en donde el animal pudiera protegerse de los efectos del clima , aislarse  de depredadores naturales y ofrecerle un ambiente cómodo y limpio. Cavernas y cuevas naturales fueron los primeros refugios que cumplieron con tales demandas , al pasar el tiempo se construyeron locaciones ex profeso para albergar al ganado.

Altos niveles de producción de leche y  hatos cada vez más numerosos son condiciones de las explotaciones intensivas modernas que han influido para satisfacer la necesidad de ofrecer diseños de establos funcionales en donde la alimentación , ordeña , manejo y disposición de excretas se puedan realizar con la máxima eficiencia productiva mediante la utilización eficiente de la mano de obra y al menor tiempo posible. Bajo este contexto, el objetivo del ganadero lechero intensivo será conseguir la máxima rentabilidad económica de su empresa ,  apoyándose en el ofrecimiento de condiciones propias para la vaca que la haga sentir confortable y manifestar así en plenitud su potencial productivo .

Sin embargo debido a diseños erróneos de instalaciones , su deterioro  , mantenimiento y/ó a la implementación de manejo deficiente , no es raro encontrar que las condiciones ofrecidas al ganado no son del todo confortables .

Por cuestión de espacio , me referiré únicamente a la relación del confort y el desempeño del ganado adulto, ésto no demerita por supuesto la importancia que tiene esa relación en la recría.

El confort pues  ,es un aspecto que se debe de garantizar  todos los días con la finalidad de producir bienestar al ganado. Por el contrario todo factor físico , climático ó de relación con el ser humano ,  que no provoque comodidad al ganado habrá de considerase  como una oportunidad de revertirlo en pos del incremento de la eficiencia productiva de los semovientes explotados.

El objetivo de este trabajo es presentar los aspectos de las instalaciones con echaderos individuales  involucrados en la privación de confort , sus efectos en la rentabilidad y recomendaciones especificas para mejorar las condiciones que producen confort en el ganado.

El  Confort y la Rentabilidad

Diversos impactos negativos se suceden cuando la falta de confort se presenta en el ganado incluso en aquél de modesta producción de leche ó seco. Una de las cuestiones más graves de ésto es que la problemática y sus efectos no son fácilmente evidenciados y no existe tampoco una erogación económica que se relacione directamente con el  perjuicio que la falta de confort provoca .

Debido al incremento del número de cabezas que conforman los  hatos en la actualidad  y a la necesidad de estabularlas más intensivamente para manejarlas de manera sencilla y eficiente , la investigación que relaciona al desempeño productivo y su medio ambiente circundante ha sido

generosa en años recientes. Esto ha permitido que de manera más precisa se  estudien los efectos que las condiciones de alojamiento , microclima  y manejo tienen sobre parámetros de interés económico para el ganadero lechero . Así mismo diversas recomendaciones orientadas a brindar un medio ambiente más confortable al ganado han sido vertidas.

La carencia de confort (malestar)  ejerce un sinnúmero de efectos sobre la funcionalidad y salud animal , los cuales a su vez impactan de manera negativa el desempeño.

El Confort y la salud de Patas

Sin lugar a duda uno de los efectos más graves de la carencia de confort en las instalaciones es sobre la locomoción y salud de patas . Esto a su vez tiene serias  repercusiones negativas en parámetros de interés económico :

1. Desempeño reproductivo 2. Tasa de desecho 3. Producción de leche

Existen muchos factores que influencian la salud de las patas : alimentación , recorte funcional , sanidad , humedad , genética ; sin embargo muy pocas veces se considera la participación que el  confort otorgado por las instalaciones tiene sobre la salud de patas y locomoción. Por esto no es raro encontrar que se implementan esfuerzos mal dirigidos ó se culpa indebidamente a la Alimentación como causa de cojeras y falta de aplomo. Las vacas altas productoras permanecen echadas  de 9 a 12 horas por día de las cuales 4 las utilizan para dormir y las restantes para rumiar . Por lo tanto asegurar echaderos seguros , limpios , confortable y suficientes son condiciones que coadyuvarán al mantenimiento de la salud de las patas en virtud de que las vacas efectivamente decidirán echarse a  descansar.

Una de las consecuencias de echaderos mal diseñados ó con pobre relleno de cama es que el tiempo que descansa echada la vaca en estos  se reduce,  en vez de ello permanece más tiempo parada sobre el cemento lo cual exacerba la carga que reciben los dedos de las patas  , principalmente los externos . Lo anterior  predispone al incremento de cojeras y problemas de Ulcera de Suela  cuyo costo por cada caso estiman investigadores Británicos es de $ 627.00 dólares ,(Shearer et al 1997).

Cuando el ganado permanece de pie sobre estiércol líquido se irritarán y erosionarán las suelas provocando esto cojeras e incluso el desarrollo ulterior de problemas podales infecciosos . Además de ser resbalosos , los pisos de cemento húmedos ó mojados tienen un efecto abrasivo 83 % mayor que el cemento seco .

Así mismo la superficie que no ofrece suficiente tracción a las suelas “acobarda” al ganado e inhibe significativamente la expresión del celo y con ello la posibilidad de detectarlas para inseminarlas ; lo cual necesariamente afecta el desempeño reproductivo debido a la reducción de la Tasa de Preñez . Un manejo necesario en época de lluvias , es privar al ganado de la posibilidad de deambular sobre piso de  tierra debido a las condiciones indeseables de humedad que guardan éstos. Por lo tanto el espacio habitable de las vacas queda reducido a los echaderos y banquetas de cemento. Debemos de reconocer que bajo estas condiciones  la tasa de detección de celos es inferior , esto en respuesta a situación incomoda   del ganado. Las medidas para solventar esta situación son tres : incrementar la intensidad en la detección de celos , permitir la salida del ganado al corral de tierra para permitir su actividad de monta ó incrementar la rugosidad ofrecida en el piso mediante el rayado de éste ó la incorporación de tapetes de hule.

Rayar el piso para formar franjas que otorguen tracción y eviten el resbalamiento de la suela es un método eficaz para ofrecer pisos seguros al ganado . En construcciones nuevas el rayado se realiza antes de que el cemento fragüe ,en el caso de pisos existentes que requieran de incrementarse su rugosidad es posible realizarlo mediante maquinaria especializada siempre y cuando el espesor y calidad del piso de cemento cumplan con las especificaciones requeridas por los especialistas en el rayado de piso .  El dibujo más eficaz para reducir el riesgo de que el ganado patine y caiga es de forma hexagonal  (Dumelow,1993)  ; su recomendación es que cada lado mida 4.5 cms., el ancho de cada franja no exceda 1.0 cms. y la profundidad de cada franja sea de 1.15 cms.

Las rayas más eficaces son las que se hacen con dirección perpendicular al pesebre ( 1.0 cms. de ancho , 1.15 cms. de profundidad colocadas cada 4.0 cms.) sin embargo éstas dificultarán la limpieza de las banquetas si es que se realiza con escrepa (si se efectúa con agua no habrá inconveniente) . En caso de que se decida rayar en dirección paralela  el diseño será :  1.15 cms.

ancho , 1.15 cms. profundidad , colocadas cada 5 – 7 cms. (medidas de centro a centro)  , (Graves et al , 1997) .

El planteamiento extremo en cuanto a textura de la superficie del cemento muy áspera es que la agresión rutinaria hacia la suela adelgaza a ésta  facilitando la entrada de cuerpos extraños que pueden infectar el miembro y reduciendo también la capacidad de amortiguamiento , lo cual irrita y congestiona suelas , y tejidos circundantes , conduciendo esto a un estado de incomodidad para la vaca cuando está parada  ó incluso de cojera al caminar. Esta problemática es notoria en corrales de reciente construcción ,  en donde se recomienda que antes de incorporar al ganado se requiere reducir las imperfecciones mediante el paso por el piso de una escrepa ó roca redonda que “mate” el filo. Otra situación de riesgo se presenta cuando ganado que habitualmente se encuentra sobre piso suave (tierra ó praderas) es introducido súbitamente a corrales con piso de cemento . Bajo esta circunstancia es recomendable que el corral de cemento a donde irán por primera vez no tenga superficie agresiva y el ganado sea manejado de modo especialmente paciente .

Los efectos directos de las cojeras representan el 15 % de las razones de desechos en hatos de Norteamérica. Los efectos indirectos de cojeras sobre la producción de leche y la reproducción se estiman que sean responsable de un 49 % adicional del desecho (Shearer,2004). Así mismo investigadores norteamericanos analizaron la asociación de problemas de patas y desecho en la primera mitad de la lactancia  , encontraron que aquellas vacas que tuvieron alguna enfermedad de patas  tuvieron dos veces más riesgo de ser desechadas que aquellas que no presentaron  problema alguno (Booth , et al ) .

La observación cuidadosa y con buen criterio por cuenta del personal que maneja al ganado es sin duda el mejor elemento para encontrar indicios que  evidencien oportunidades en la mejora del confort ofrecido al ganado y en la eliminación de defectos de construcción ó de mantenimiento de instalaciones que pongan en riesgo la integridad y funcionalidad de las vacas . Algunos cuestionamientos que han de responderse al observar al ganado y las instalaciones pueden analizarse y responderse con el cuadro # 1 .

Los tres lineamientos a considerar para asegurar que la utilización de los echaderos individuales ofrecerá confort y limpieza al ganado son : diseño , cama y mantenimiento. El origen de los echaderos es reciente , se reconoce a un ganadero del estado de Washington ,E.U.A.  de nombre Adolfo Oien quien en 1959 construyó para sus vacas algunos de ellos.

Quizá sea por que es una técnica relativamente joven y porque la heterogeneidad del tamaño del ganado en el mismo corral y entre hatos sea muy grande , que la diversidad en diseños , medidas y sobre todo en funcionalidad de los echaderos es enorme. Desafortunadamente para el confort de las vacas y para el bolsillo del ganadero dicha disparidad en medidas y estilos  no proviene de planteamientos sensatos que resulten en la mejor utilización de la vaca . Hoy en día existen más elementos para poder diseñar y manejar echaderos que cumplan con su cometido : confort , seguridad y limpieza.

Además de contar con un divisor adecuado , las cuatro medidas fundamentales de los echaderos son :

Las medidas “A” y “B” tienen que ver fundamentalmente con la facilidad que la vaca tendrá de meterse , echarse , pararse y salirse del echadero ; y con la posición que tendrá el tren posterior una vez echada la vaca lo cual determinará si la vaca estercolará dentro de la cama ó sus desechos quedarán según nuestro objetivo fuera de la dala , sobre  el pasillo del corral.  En el cuadro # 3 se presentan las ecuaciones para determinar el tamaño de echadero apropiado considerando el peso corporal del ganado , estos son lineamientos imprescindibles para la construcción y adaptación de instalaciones.   

En un mismo corral pueden coexistir vacas de muy diversos tamaños y pesos , ¿entonces con que lineamientos se habrán de diseñar los echaderos ? . Si decide hacerlos pequeños , las vacas grandes no los ocuparán y aquellas que se arriesguen a hacerlo no estarán confortables y tienen riesgos de tener una lesión mayor. Si decide hacerlos grandes requerirá poner especial atención en que las camas estén bien acondicionadas con cama suficiente para que las vacas pequeñas no se atoren entre el divisor y la cama , y tendrá que prepararse para limpiar a diario las camas ya que las vacas pequeñas defecarán dentro de la cama.

Solamente si se está  seguro que ciertos corrales se utilizarán exclusivamente por determinado tipo de ganado (en función de número de lactancia ó tamaño) diseñe corrales con diferentes medidas ; la colocación de la barra de retroceso y de la pechera con mecanismos que permitan su ajuste cuando así se requiera es una recomendación persistente. De no utilizarse los corrales de manera exclusiva , TODOS los corrales (echaderos , banquetas , pesebres)  habrán de tener las mismas dimensiones y  de preferencia diseño.

El otro componente de los echaderos es la cama . La calidad de ésta es determinante para maximizar la ocupación (esta vendrá como consecuencia del confort percibido por la vaca) y debe además de conferir seguridad a la vaca al momento de echarse y levantarse . El tercer requisito de

la cama es sanidad , está se  deriva del material utilizado , el manejo implementado para retirar y sustituir las porciones húmedas y/ó con desechos orgánicos.

En mi experiencia sugiero que el material de la base , sobre la cual irá el material de cama , sea de tepetate fino compactado ; éste ofrecerá buena tracción a las suelas en caso de que falte cama , tiene un drenaje aceptable y es económico. Las bases de cemento ó de empedrado además de no drenar limitan de manera importantísima la ocupación de los echaderos cuando no existe cama suficiente . Cuando se construyen echaderos con este tipo de base se han de diseñar para que pueda haber una cama de al menos 20 centímetros de profundidad .

La principal característica que influye en la ocupación de los echaderos es la suavidad y amortiguamiento que le ofrezca  la cama a la vaca , diversos trabajos científicos han evaluado el efecto del tipo de  cama y sus repercusiones en el ganado . Cook comparó establos del Estado de Wisconsin que utilizaban distintos tipos de camas . Seis hatos utilizaron Arena y seis más utilizaron Tapetes. La proporción de vacas con cojera clínica fue mayor en aquellos que utilizaron tapetes 24 % , versus  11.1 %  de los  que utilizaron arena como relleno de echaderos. Las vacas que dispusieron  de tapetes pasaron más tiempo de pie dentro de los echaderos en comparación de las vacas en hatos con camas de arena las cuales estuvieron más tiempo echadas.

Adicionalmente de fomentar la ocupación de los echaderos , la arena es más amigable a la salud de la vaca . Weary et al , compararon en 20 granjas la prevalencia y severidad de lesiones de piel en los corvejones de 1752 vacas en lactación que utilizaban tres superficies distintas de camas  : aserrín , arena ó colchón. Encontraron que el 91 % de las vacas alojadas en los hato que utilizaron echaderos con colchón tenían lesiones en los corvejones  , mientras que las vacas  que estuvieron sobre camas de arena presentaron una incidencia del 24 % . Y no sólo eso , las lesiones en los corvejones de las vacas alojadas en colchones fueron más severas. Las vacas alojadas en camas de aserrín tuvieron un comportamiento intermedio.

Además de la  Arena de grano fino , llamada popularmente “arena sílica” ó “arena de mar” ,  diversas ganaderías utilizan el estiércol composteado como cama . La principal razón es que la arena es abrasiva y perjudica los mecanismos y bombas de los sistemas de separación de sólidos , la otra razón es la económica el costo por vaca por año de arena oscila de $600 a $ 1,000 pesos  . El estiércol composteado es muy confortable ,  sin embargo debido a las características y propiedades que le confiere su origen ha de aplicarse bien seco , darle mantenimiento a diario para que no se apelmace y endurezca .

Un tema de preocupación es el relativo a la carga microbiana del estiércol composteado y su efecto en la salud de la ubre . El proceso de composteado adecuado deberá de permitir alcanzar una temperatura mayor a los 58 grados Celsius por al menos 3 días lo cual destruirá a la mayoría de microorganismos que provocan infecciones mamarias. Sólo los establos que realicen un óptimo proceso de composteado (termómetro de por medio)  y que sean capaces de mantener las camas de los echaderos limpias y secas son candidatos a manejar el compost sin mayores exabruptos en la Salud de la Ubre y de manera pues rentable.

Hoy en día existen hatos que utilizan estiércol composteado que tienen bajos porcentajes  de casos clínicos de mastitis (< 1 % mensual ) y  reducido conteo celular somático (< 200,000) ;  otros que utilizan arena como cama  presentan graves problemas en relación al tema de Salud de Ubre . Luego entonces no habrá de satanizarze la utilización de un recurso que bien manejado no es limitante para proveer confort sin menoscabo de la salud de la vaca .Un aspecto fundamental en la relación echadero-cama- vaca es acerca del manejo que se le ofrece a la cama , el cual debe de ser tan rutinario y preciso como el alimentar , ordeñar ó inseminar a las propias vacas. El que las instalaciones sean de vanguardia y estén bien diseñadas no es garantía alguna de que funcionarán a menos que estén bajo el cuidado atento y disciplinado de personas de buen juicio y dedicadas al trabajo.

El Confort y el Consumo de Alimento

Una de las preocupaciones de carácter económico en la operación de las ganaderías es maximizar  el consumo de materia seca de los grupos críticos (próximas , recién paridas , altas productoras) a través del ofrecimiento de raciones balanceadas , forrajes bien conservados de alta digestibilidad  , utilización de raciones integrales rutinariamente monitoreadas , etc. Sin embargo un área a menudo subestimada es la referente al confort con que el ganado accede a su alimento.

  A las vacas altas productoras les toma 5 horas por día  consumir 25 kilogramos de materia seca (Grant , 1996 et al ) , por lo tanto la sensación de proveerles de un lugar incómodo se magnificará debido al largo tiempo que dedican ellas en tragar . Sin duda muchas vacas ante situaciones incómodas decidirán alejarse del pesebre y con ello reducir el tan ansiado consumo voluntario de materia seca.

Los elementos que desde la perspectiva de confort e instalaciones podemos  enumerar para el área del pesebre son :

            i.-Piso . Abrasión y apoyo. Este tema fue tocado líneas arriba.

            ii.-Espacio y disponibilidad. Todo corral debe de contar como mínimo con espacio suficiente para que todas las vacas puedan tragar al mismo tiempo . Algunos autores sugieren que haya un 10 % más de espacio disponible para que las vacas incluso puedan escoger su lugar , y que esto es especialmente valioso en corrales en donde conviven primerizas y multíparas (Blowey) . Las Vacas Adultas requieren de 70 centímetros lineales de pesebre / cabeza.

En corrales que son destinados para alojar a Vacas Próximas al Parto , Recién Paridas y  Enfermas es necesario proveer de mucho más espacio de pesebre para disminuir  la competencia entre las vacas en estos estadíos de por sí estresantes , ofrecer una longitud de pesebre por vaca del 20 al 30 % mayor es aconsejable. Las vacas de esos mismos corrales se verán beneficiadas si dejan 15 % del largo del pesebre del corral sin trampas en caso de estar utilizando este mecanismo . Esto , nuevamente ,  para fomentar  confort en las vacas no dominantes , recién ingresadas al grupo ó particularmente estresadas.

            iii.-Diseño y medidas del comedero. En la medida que el espacio ofrecido a la vaca sea propio de su ambiente natural los “viajes” al pesebre serán más placenteros para ella. Los cuatro elementos de mayor trascendencia para no desalentar el consumo de alimento son :

Altura del pesebre en relación al piso de la banqueta. Ofrecer el pesebre a una altura sobre el nivel del piso de 8 a 15 cms. semejará  la posición natural de la vaca al pastar , además vacas que tragan en esta posición producirán más 17 % más saliva que al hacerlo con la testa en posición horizontal (Albright et al , 1977) }  Pesebres que están por debajo del nivel de la banqueta implican que la vaca flexione los hombros e incluso las patas para poder comer , estas posiciones son dolorosas y a la larga predisponen lesiones en las articulaciones comprometidas , fomentan el crecimiento acelerado del dedo exterior de las manos y lastiman el casco y tendones de las patas.

Altura y posición del peine ó trampas. La altura de este elemento es crítica para que la vaca alcance el alimento sin molestia al cuello y la cruz , ya que si las reciente desalentará el consumo de alimento. Vacas adultas Holstein requieren que el peine ó parte trasversal de la trampas se encuentren a 1.30  mts. de altura medida desde la banqueta (ó al 85 % de la altura de la grupa ) , proyectando este 20 centímetros hacia fuera de la posición de la vaca.

Altura de la Guarnición del Pesebre . Vacas Adultas requieren que la altura de la guarnición sea de 50 a 55 centímetros sobre el piso de la banqueta , esto proveerá cómodo acercamiento y acceso al pesebre , preservando la limpieza del alimento servido.

iv.-Recubrimiento del pesebre . El pesebre es una componente potencialmente abrasivo para la lengua y boca de la vaca cuestión a la que naturalmente no está acostumbrada y por lo tanto la incomoda. Es pues requisito ofrecer el pesebre con una superficie lisa para evitar la molestia a la vaca y para facilitar la limpieza diaria del mismo. La superficie se puede confeccionar con cemento pulido , mosaico de segunda ó con recubrimientos epóxicos específicos.

            v.-Sombra y Microclima . Como es bien sabido la combinación de alta temperatura y humedad relativa ejercen malestar sobre la vaca , una de los efectos indirectos sobre estas es que reducen significativamente la ingesta sobre todo en las horas del día de mayor inclemencia para ellas .  Por esto como método de alivio habrá de procurarse sombra suficiente a la vaca durante todo el día , así como la facilidad que el viento circule entre ella y el techo . La altura que hay entre el cuerpo de la vaca y el techo es de interés especial ya que por este espacio se pretende circule el aire , además los techos son una fuente de irradiación de calor  Si la vaca percibe esa fuente de calor se mostrará incómoda revirtiéndose entonces el efecto pretendido de la sombra. El diseño de los techos depende del material , ancho y largo del corral , orientación , vientos dominantes y latitud , por lo cual se sugiere consultar la literatura especializada.

En mi opinión al ser tan pocos los eventos al año de franco estrés calórico en el Altiplano del País , no considero que sea rentable implementar medidas de climatización para el ganado en el general ; las áreas de interés y con retorno económico en el mediano plazo pueden ser : corral de Hospital , corral de Recién Paridas  y apretaderos , en los cuales la mayoría de las veces el sólo uso de ventiladores que generen corrientes de aire será suficiente para confortar al ganado. 

El agua .- La disposición del agua es tan importante como contar con un aprovisionamiento permanente y limpio. Si por un lado se estima que hasta 6 horas de día las destina la vaca para comer el tiempo que utiliza para beber agua es de tan sólo 10 minutos (Grant , 1993 ) . El mayor consumo de agua se dá a la par del tiempo de mayor consumo de alimento  ; por lo tanto es razonable equipar los corrales con abrevaderos cercanos a los pesebres . Otro momento de fuerte consumo de agua es inmediatamente después de haberse ordeñado , por lo tanto disponer de agua a la salida de la sala de ordeño ó en el camino hacia los corrales es una práctica deseada. El requerimiento de espacio para vacas adultas lactantes es de 5 centímetros lineales de bebedero accesible por cada vaca ; por lo tanto  un corral para cien vacas habrá de disponer de 5 metros lineales de bebedero . (Bickert, et al 1997) . La altura del espejo del agua del bebedero sugerida para vacas Holstein Adultas es de 60 a 80 cms.

Epilogo.-

Brindar alojamiento confortable , seguro y saludable al ganado se parece mucho al concepto que tenemos sobre la Alimentación : ambos son ciencia y arte , pero adicionalmente a estas cualidades cuidar de la integridad de las vacas requiere de sentido común y sentido de responsabilidad por ellas .

El desarrollo y las recomendaciones de especificaciones para la construcción de instalaciones para ganado son cada vez abundantes y atienden mejor a las necesidades de la vaca y de la industria  , por lo tanto se tienen a la mano más herramientas y criterios objetivos para poder brindar un mejor medio ambiente al ganado que pretendemos sea generador de utilidades importantes durante un tiempo  de vida de la vaca más extenso . Y nuevamente : detrás de la tecnología y sus números fríos e inequívocos debe  de procurarse el cálido cuidado del hombre hacia la vaca.

No hay razón para continuar repitiendo errores en el diseño de echaderos individuales.

Echadero muy ancho, barra de retroceso muy alta. La vaca entra mucho: se puede atorar y defecar dentro de la cama.

Echadero muy angosto. Note la posición de la pata sobre el divisor.La pared en la parte frontal es molesta para la vaca y evita el refrescante flujo de aire.

Echaderos bien diseñados y con camas suaves y secas.

Sinónimo de:  Confort, Limpieza y  Rentabilidad.

Vacas altas productoras pasan hasta 5 horas al día comiendo

El área del pesebre debe de ofrecer: Espacio lateral suficiente, Seguridad en el aplomo, Comodidad en cuello y cruz, Sombra.

La sombra ofrece un ambiente más agradable al ganado y empleados

Vacas confortables: Comen más, Manifiestan intensamente celo, Tienen menos pérdidas embrionarias.

Techos elevados y con amplias aperturas son necesarios para obtener grandes flujos de aire fresco y remover el aire caliente y viciado que generan las vacas y sus desechos

PLANEACIÓN DE INSTALACIONES GANADERAS 

 MVZ. Ramón Gasque Gómez

MVZ. MSc. Salvador Avila Téllez 

CONDUCTA ANIMAL

(Aspecto clave cuando se planean instalaciones ganaderas) Comprender la conducta de los animales domésticos y su relación con el hombre puede contribuir en gran manera a incrementar los beneficios económicos en producción animal y facilitar el manejo de los animales.              La importancia de conocer el comportamiento animal en el diseño de instalaciones se incrementa de acuerdo al grado de intensividad del proceso productivo y el grado de confinamiento.

 

Muchos sistemas modernos de explotación reducen la libertad de los animales a se-leccionar por si mismos el ambiente que les resulta confortable. En lugar de ello, los animales son forzados a vivir en un ambiente creado por el hombre. Los animales que tienen posibilidades de ejercitarse de acuerdo a sus específicos patrones de comportamiento y movimiento, estarán menos expuestos a padecer agobio o tensión (estrés) y sufrir daños físicos y en consecuencia producirán mejor.

 

En los diseños prácticos de sistemas de producción y de cualquier instalación pueden ser igualmente importantes factores tales como: la alimentación, manejo y economía. Los animales pueden en cierta medida adaptar su comportamiento para acomodarse a un mal diseño, pero en ampliaciones a las existentes, se deben construir las instalaciones adaptándolas a las exigencias del animal.

 

No se debe pasar por alto que puede resultar igualmente costoso construir instalaciones mal concebidas e inadecuadas para los animales, que instalaciones adecuadas, amplias y confortables tanto para los animales como hombres.

 

PATRONES DE COMPORTAMIENTO

 

Los animales de granja nacen con ciertos patrones conductuales fijos tales como el instinto de mamar, no obstante la mayor parte de sus patrones de conducta se desarrollan a través del juego de conducta social con otros animales y bajo la influencia de factores ambientales y genéticos.

 

Los animales domésticos muestran gran capacidad para modificar sus patrones de

conducta en relación con sus ambientes.

 

Los animales domésticos son muy sociables y en forma natural forman grupos. Cuando un animal adulto extraño se incorpora a un grupo, puede haber cierta agresividad hacia el extraño estableciéndose en disputa jerárquica de dominancia / subordinación. La edad física y el peso son los factores clave del orden social, aunque también el sexo, la raza y alzada pueden tener influencia.

 

El grupo puede vivir en armonía mientras los animales acepten su lugar y reconozcan a los de mayor rango, sin embargo el orden rara vez es estrictamente estático o jerárquico. La respuesta normal de la conducta agresiva en un grupo con orden social establecido es que el animal subordinado tiende a la retirada.

 

 

SALUD Y LOS AMBIENTES NATURALES

 

Los ambientes naturales pueden afectar en muchos aspectos la salud y productividad de estos, sin embargo los efectos en la salud del tracto respiratorio, Glándula mamaria y patas y pezuñas es particularmente grande.

La salud respiratoria es dependiente tanto de la resistencia del animal como de la exposición a patógenos e irritantes respiratorias.

 

La humedad relativa en sistemas estabulados puede afectar las concentraciones bacterianas y virales. Por ejemplo en sistemas cerrados o semicerrados para becerras y un ambiente de 50 a 60% de humedad relativa, tiene más bajas concentraciones de bacterias que uno de 80% de humedad relativa. Tanto el amoniaco como el sulfuro de hidrógeno (gas) pueden inhibir los mecanismos de limpieza microbiana del tracto respiratorio.

 

La salud de la Glándula Mamaria esta influenciada por una variedad de factores ambientales, contagiosos y de auto defensa del organismo.

 

Las ubres con bajo nivel de células somáticas, especialmente en los primeros días de ordeña, son muy susceptibles a organismos ambientales. Los materiales de cama y otras superficies de contacto que tienen alta contaminación bacteriana pueden estar asociados a brotes de mastitis clínicas.

 

Patas y pezuñas también se ven afectadas ambientalmente, los corrales pavimentados con o sin camas y donde se da el hacinamiento de animales, el concreto siempre esta húmedo, y este es más abrasivo que uno seco, por lo que el desgaste del casco es mayor que su crecimiento, o que se produce a la larga por agrietamiento del casco y que conduce a sufrir lesiones del tejido blando de la pezuña.

En todo sistema de alojamientos hay 2 ambientes: El físico y el biológico.

 

El ambiente biológico incluye: alimentos, agua, parásitos y enfermedades.

Adiciona1mente podemos considerar el ambiente del "manejo" que incluye: actitud del responsable de los animales y la oportunidad de cuidado que dan los elementos físicos.

 

 

MODIFICACIÓN FÍSICA DEL AMBIENTE

 

Son 4 los factores ambientales deben de ser considerados cuando una modificación física del ambiente se lleva a cabo:

 

1. - Temperatura ambiental            2. - Humedad relativa

3. - Movimiento del aire                  4. - Radiación solar

 

1.- Para proteger a los animales del calor radiante el proporcionar sombras es un re-curso suficiente en aquellos climas que no son muy severos.

Los tipos de sombras varían en su capacidad de atenuar el agobio calórico. Así por ejemplo la sombra de árboles es muy eficaz debido a la humedad evaporada por las hojas. Otros materiales como son las láminas metálicas muestran más dificultad en amortiguar la irradiación calórica, por ser buenos conductores de calor (absorción y radiación) pero puede mejorarse esta deficiencia con láminas pintadas de blanco, por ser reflejante y con sombras con altura suficiente que permita un libre flujo de aire debajo de las mismas. Cuando los días son muy calurosos y el ganado usa mas la sombra, se requiere mantener limpio el espacio bajo la misma para propiciar un mejor uso del mismo por los animales.

Una más eficiente producción se logra si los animales están protegidos contra el calor solar directo que, a partir de los 25° C, puede causar estrés calórico. De esta forma en los climas tropicales y sub tropicales con sus variantes, las sombras se

convierten en importante factor. El ganado esta sujeto a una doble influencia climática: La que experimenta el animal directamente y la que le llega a este a través del medio ambiente así, por ejemplo, con una temperatura elevada los animales pueden experimentar la sensación directa del calor ; si uno de ellos se encuentra en un potrero y otro en un corral pavimentado, ambos al sol, la sensación de calor extra que asimila el animal en lote pavimentado será mayor, en virtud de que este material absorbe e irradia al medio mucho más calor que el que puede absorber e irradiar el pastizal.

 

Al pensar en un proyecto nuevo, el factor clima es quizás el más importante para la concepción inicial. Es evidente que se tiene que evaluar que tipo de albergues e instalaciones anexas más adecuadas a la región climática donde se pretende erigir el proyecto, ya que diferentes requerimientos se darán según el clima imperante. Así en el trópico húmedo los requerimientos serán diferentes a los del trópico seco y estos a su vez, diferentes de los del clima templado de altitud.  

EL PROYECTO DE UNA GRANJA O ESTABLO DE VACAS LECHERAS 

(Consideraciones previas) En la práctica se pueden encontrar tres situaciones respecto a un proyecto ganadero cualquiera:

 

1.      Expansión de instalaciones.

2.      Modernización de las instalaciones existentes.

3.      Desarrollo de un nuevo proyecto desde cero.

 

1.  La expansión de una instalación se refiere únicamente al agregado de elementos de físicos y  de espacio a una instalación existente. Es importante que al hacer esta expansión, se eviten errores  cometidos en las instalaciones ya erigidas, si es el caso.       

 

2. La modernización de instalaciones involucra un compromiso de mejora  y actualización de los diseños antes concebidos y, con frecuencia,  un esfuerzo

económico moderado o elevado, de acuerdo a las pretensiones del ganadero.

 

4.      El desarrollo de un nuevo proyecto desde cero, significa que se deben poner en practica todos los conocimientos que, sobre diseño de granjas,  se disponga, y que estos sean técnicamente confiables y de buena fuente. En esta situación es importante considerar que se deberá observar la normativa oficial específica, así como el reglamento de construcciones aplicable en el lugar pretendido.

 

El primer paso a dar, antes de iniciar la construcción de una nueva granja, o la modificación de una ya existente, es realizar un planteamiento o proyecto previo, en el que deben analizarse todos los factores que pueden influir en  un proyecto de este tipo y en qué grado lo hacen. Es necesario poner en practica tanto conocimientos propios como de otros ganaderos o técnicos, para lograr una concepción mas clara y,  posiblemente,  mas acertada del proyecto ya que no se debe re inventar la rueda.

 

Los factores que influyen en el diseño de una instalación  son de una variada naturaleza, y podemos desglosarlos como sigue :

 

Factores a considerar:

 

1-       EL MEDIO

2-       LOS ANIMALES

3-       EL GANADERO

4-       EL ENTORNO DE LA GRANJA

5-     ASPECTOS ECONÓMICOS

 

1- El medio  comprende factores tales como:

        clima

        altitud

        vientos

        topografía

        otras granjas

        producción de forrajes

 

2 - Los animales de estos  debemos considerar:

        tipo de animal (vacas, terneras, novillos) y nivel de producción

        salud animal

        bienestar

 

3 -  El ganadero es la pieza clave en un proyecto ya que es el usuario y propietario directo.  Es básico observar:

        su situación actual

        sus gustos personales

        su instinto progresista

        prioridades personales

 

4 -  El entorno de la granja obliga a la observancia y respeto a :

        la legislación ambiental           

        calidad del producto

        respeto al paisaje         

5 - Aspectos económicos:

Disponibilidad y costos de:

        mano de obra

        materiales

        rentabilidad

 

 

 

 

CONSIDERACIONES SOBRE DISEÑO DE ALOJAMIENTOS

 

El alojamiento de la vaca lechera y de los animales que constituyen su descendencia y/o reposición debe ajustarse a ciertas normas básicas

 

Estimación de los espacios 

Los criterios a tener en cuenta para la elección previa de un sistema u otro de alojamiento son

 

a)     Emplazamiento adecuado, considerando topografía del terreno, orientación, facilidad de acceso, proximidad a fuentes de suministros de alimentos, existencia de servicios y cumplimiento de disposiciones medioambientales.

b)     Tamaño del rebaño, considerando sistemas de producción y alimentación elegidos.

c)      Mano de obra disponible, con énfasis en destrezas, horas disponibles, coste.

d)     Disponibilidad de tecnología y materiales, además, costes y servicios de asistencia

e)     Destino de estiércoles, observando: posibilidad de evacuación temporal y espacial.

f)        Características de la maquinaria y equipos.

g)      Condiciones climáticas y disponibilidad de camas.

 

Las  características raciales y sus exigencias son el primer paso a dar en el estudio: tipo y volumen de la alimentación según el estado de desarrollo, estado fisiológico o nivel productivo, etc., ya que de ellas se derivarán las necesidades superficiales específicas, volumétricas, de servicios, etc.

 

El estudio del ciclo productivo y la probable estructura del rebaño, por edades, es básico para la determinación del tipo y número de alojamientos, así como de los edificios auxiliares o complementarios y del resto de las construcciones e instalaciones necesarias.

 

  

ZOOMETRÍA DEL GANADO BOVINO 

 La zoometría de los animales es un aspecto de vital importancia en el diseño de los diferentes componentes de una instalación ganadera, ya que su desconocimiento conduce a cometer graves errores al erigir instalaciones y que, una vez hechas, resulta difícil y oneroso corregirlas.

Las dimensiones del animal condicionan el espacio que ocupa, tanto cuanto este de pie como cuando está tumbado. Área vital: espacio socialUn problema que a menudo se da cuando se diseñan alojamientos ganaderos es la tendencia a asignar espacios mínimos por cabeza. La superficie que ocupa físicamente un animal, no es el espacio real que necesita en la práctica.  El animal requiere un área a su alrededor en el que delimita su espacio social, así como de un área de intolerancia, situada principalmente alrededor de la cabeza.  Ignorar esto conduce a  provocar una excesiva competencia por la superficie disponible, mayor agresividad y menores rendimientos productivos.El espacio social mínimo para un bovino adulto se sitúa alrededor de los 6 m2. Sin embargo, se debe hacer el esfuerzo adicional de proveer de algo mas  que lo mínimo a pesar de ser una especificación  de referencia. Tabla 1. Zoometría del ganado lechero de raza pesada en diferentes edades  

Edad Longitud en cm. Anchura en cm. Altura a la cruz cm.

14 días 118 25 81

3 meses 132 32 89

6 meses 173 44 107

1 año 210 59 125

2 años 220 63 131

Vacas      

600 Kg. pv. 230 65 138

700 Kg. pv. 240 70 144

 

 

 

Circuitos y áreas de movimiento:

 

En toda granja debe estimarse un mínimo de 10 % de la superficie construida como área de movimientos:

a)     vehículos

b)     personas (con o sin carga)

c)      ganado: exterior e interior de edificios

d)     insumos, dentro y fuera de edificios

e)     productos: dentro y fuera de edificios

f)        residuos: sólidos y líquidos

g)     útiles, herramientas y aparatos no fijos

    

ALOJAMIENTO ABIERTO Y BIEN ORIENTADO El aire y el sol son dos elementos indispensables que contribuyen a mejorar la salubridad de los alojamientos y la salud de los animales ya que el aire fresco no irrita, los rayos ultravioleta ejercen una acción desinfectante y el sol juega un papel importante en la síntesis de vitamina A. POSIBILIDAD DE AMPLIACIÓN En todo proyecto hay que prever tanto la posibilidad de una futura ampliación de la instalación proyectada, como la adaptación de los cambios técnicos que se vayan produciendo.  Sin embargo, esta previsión no es fácil de poner en práctica en el momento en que se realiza el estudio pero, al menos, se pueden dar algunas

sugerencias: a)         No ajustar excesivamente las distancias.  Esto es particularmente importante

cuando se mide el ancho, puesto que esta dimensión es más difícil de modificar, mientras que la longitud permite más fácil extensión.

b)         Favorecer líneas rectas, eliminando cambios de dirección o curvas y todo lo que suponga una obligación de maniobrar o de marcha atrás.

c)         Considerar la tendencia al aumento de las dimensiones de todas las herramientas y maquinaria y tener en cuenta el hecho de que la altura de los alojamientos tiene escasa influencia sobre su coste.

 TRANSFORMACIÓN POSTERIOR DE UN ALOJAMIENTO El responsable de un proyecto debe hacer un esfuerzo para elegir de materiales y la disposición de los elementos de una instalación que favoreciera su posterior reconversión, traslado o venta, y no su completa eliminación.  Por ejemplo, los crecimientos pueden hacerse con obra de fábrica (ladrillos, bloques, etc,). 

Otras consideraciones LA HUMEDADLa humedad es el gran enemigo de la salud de los animales, pues favorece el microbismo ambiental.  Además:  a)     camas húmedas favorecen la aparición de mamitis y metritisb)     suelos de concreto húmedos favorecen los problemas pódalesc)      el ambiente húmedo propicia los problemas respiratorios Para luchar contra la humedad en los alojamientos se deben tener en cuenta las siguientes directrices: a)     Los pisos deben contar con ligera pendiente para facilitar el drenaje o salida del

agua.b)     recuperar las aguas pluviales instalando canalones y bajantesc)      drenar el suelo bajo los edificios alrededores si fuera necesariod)     proporcionar una buena ventilación. LA VENTILACIÓN Muchos problemas sanitarios pueden ser evitados si un alojamiento está ventilado adecuadamente. La ventilación se necesita de forma continua para efectuar el intercambio de calor y del aire húmedo interior por otro más seco y frío del exterior.  Este intercambio debe producirse independientemente de las condiciones climatológicas.  Incluso en tiempo frío y ventoso se requiere aire fresco para mantener la salud de los animales y reducir el nivel de humedad en el interior del local. También se precisa para eliminar olores y

gases. El principio de la ventilación es simple.  El aire exterior, más o menos frío, se calienta en contacto con los animales y con la cama, se vuelve más ligero y asciende.  En este trayecto, el aire se carga de humedad, de gases y de polvo, por lo que es necesario dirigirlo hacia el exterior. ADAPTACIÓN AL AMBIENTE En todo el mundo se espera que el ganado produzca bajo condiciones ambientales extremas. Variaciones en la temperatura, humedad, viento, luz, altitud, alimento, agua y la exposición a parásitos y otros organismos son algunas de las condiciones ambientales extremas a las que el ganado esta expuesto.  El manejo extensivo involucra un menor control sobre las condiciones ambientales.  Muchos rumiantes son manejados excesivamente mientras que también se exponen a numerosas condiciones climáticas al alimentarse de forrajes.  El ganado que sobrevive y produce bajo estas condiciones debe tener mecanismos fisiológicos de adaptabilidad. La economía dicta, en gran medida, si los animales serán manejados intensiva o extensivamente.  Bajo manejo intensivo muchas condiciones ambientales son cambiadas para adaptarse a los animales.  Bajo manejo extensivo, los animales se cambian (seleccionados para adaptabilidad) para adaptarse al ambiente. Es importante comprender los principales efectos ambientales sobre la productividad animal.  Las decisiones en el manejo pueden hacerse para determinar si se cambia el ambiente o la adaptabilidad de los animales es la alternativa económica más factible.  En algunas situaciones los cambios ambientales y los cambios en la adaptabilidad animal pueden provocar resultados óptimos.  

PRINCIPALES EFECTOS AMBIENTALES(Ajustándose a los cambios ambientales)

 Conforme cambian las estaciones, ocurren dos tipos de cambios principales en el ambiente: cambios en la temperatura y cambios en la duración de las horas luz.  Conforme se acerca el verano, la temperatura y las horas luz aumentan, incrementándose así la cantidad de calor disponible para el animal.  Al aproximarse el otoño la temperatura y las horas luz disminuyen, los cambios hormonales ayudan al animal para que responda fisiológicamente a estos cambios estacionales.

      La glándula tiroides, los lóbulos que están localizados a ambos lados de la tráquea, regula la actividad metabólica del animal.  Cuando la temperatura ambiental es fresca, el aire inhalado tiende a enfriar la glándula tiroides.  La tiroides responde incrementando la producción de hormona tirosina; la tirosina, en cambio estimula el metabolismo y se genera calor.  El crecimiento y la eliminación de pelo son cambios

lentos que también están influenciados por hormonas.  Períodos bruscos de calor antes de que ocurra la eliminación de pelo en primavera, y períodos bruscos de frío antes que se produzca un manto caliente en otoño puede tener severos efectos sobre el animal.  Estos cambios bruscos de temperatura son los principales predisponentes para el inicio de enfermedades respiratorias tales como neumonía, influenza y fiebre de embarque. Zonas térmicas de confort y agobio La zona de confort, o zona termo neutral (ZTN), identifica un rango de temperaturas donde la producción de calor y la pérdida del mismo por parte del cuerpo son casi idénticas. Cuando la temperatura está por debajo de ZTN, los animales incrementan su consumo de alimento y reducen el riego sanguíneo hacia la superficie y las extremidades. los mamíferos generan calor tiritando.   El ganado bovino se congrega en un área que provee de protección contra ventiscas y se agrupan para que cada animal reciba calor de los otros.  Para evitar una pérdida de calor excesiva, los animales mantienen la temperatura de sus extremidades a un nivel menor que el del resto del cuerpo a través de un mecanismo único llamado circulación sanguínea de contracorriente.  La sangre de las arterias que viene del centro del cuerpo esta relativamente caliente y la sangre de las venas en las extremidades esta relativamente fresca.  La sangre en las venas en las extremidades entra la sangre arterial de tal forma que las extremidades mantengan a temperatura fresca.  Con las extremidades mantenidas así a una temperatura relativamente fresca la pérdida de calor hacia el ambiente se ve reducida.  Entre 18 y 26.7 C, ocurre una dilación de los vasos sanguíneos cercanos a la piel y en las extremidades ocurre de tal forma que la superficie del animal se toma más caliente, aumenta el consumo de agua y la respiración y en animales que pueden sudar, la transpiración aumenta.  Por encima de los 27 C, los animales que tienen la capacidad de sudar mantienen la superficie corporal mojada con sudor para que la evaporación los ayude a refrescarse. 

 

     

 

De izquierda a derecha y de arriba abajo: corral de alimentación con dispositivos de refrigeración por aspersión. Sombra rústica mínima. Sombra convencional. Sombra con ventiladores. Reducir el agobio calórico de los animales reditúa en productividad sostenida.                 

Cuando la temperatura ambiental excede los 32 grados C, los animales de granja pueden padecer por agobio calórico, tienen menores ganancias de peso por día y conversiones alimenticias pobres y una menor eficiencia reproductora debido a mayores muertes embrionales.  Durante estas altas temperaturas los animales se vuelven menos activos para reducir la cantidad de calor generado, y se recuestan en la sombra para reducir su exposición al sol.  Típicamente los animales incrementan su consumo de agua y excreción de orina.  Si el agua consumida está más fresca que la temperatura del animal, puede ayudar considerablemente a enfriar el cuerpo. Cambiando el ambiente Ajustando las raciones para cambios climáticos, los requerimientos nutricionales y las ganancias de peso esperadas de los animales están publicadas a partir de investigaciones en las cuales los animales están protegidos de temperaturas extremas.  El factor ambiental más común que altera el rendimiento y los requerimientos nutricionales es la temperatura.  Por lo tanto los productores deben estar alertas en cuanto a las temperaturas críticas que afectan el rendimiento de sus animales y deben considerar realizar cambios en la alimentación y los programas de manejo si la economía lo dicta. La ZTN es el rango en temperatura efectiva es donde el nivel y la eficiencia del rendimiento son óptimos.  La temperatura critica es el límite mas bajo de la ZTN, y es tipificada por la temperatura ambiental bajo la cual el rendimiento de los animales comienza a declinar conforme las temperaturas se enfrían. Temperaturas ambientales efectivas por debajo de la temperatura crítica (debajo de la ZTN) constituyen un estrés por frío, y aquellos que están por encima de la ZTN constituyen un estrés por calor. El termino temperatura ambiental efectiva es un índice del poder enfriar o calentar por parte del ambiente.  Incluye un factor ambiental tal como la radiación, viento, humedad o precipitación que puede alterar la demanda de calor ambiental.

 Las temperaturas críticas y los rangos óptimos de temperatura para algunos animales se muestran en la figura,  las temperaturas ambientales efectivas no han sido calculadas para animales de granja, aunque los efectos de algunos factores ambientales combinados son conocidos.  El efecto principal del frío sobre los requerimientos de las vacas es un incremento necesario en la cantidad de energía, lo cual significa incrementar la cantidad de alimento por día. Incapacidad de los animales para soportar el calor Los animales en ocasiones son incapaces de controlar su temperatura corporal en condiciones de extremo calor o frío.  Cuando la temperatura corporal excede lo normal porque el animal no puede disipar calor, una condición conocida como fiebre es el resultado.  La fiebre es causada comúnmente por enfermedades infecciosas sistémicas y es comúnmente más severa cuando las temperaturas ambientales son extremas. Mantener al animal enfermo cómodo mientras se le dan medicamentos, la recuperación será más sencilla. La mayoría de las vacas lecheras tendrán una reducción en la producción de leche cuando la temperatura ambiental excede los 26-27 °C.  Esto ocurre principalmente porque el apetito se ve disminuido y el consumo de alimento también.  La producción de leche mejorará cuando el estrés térmico sea aliviado por medio de sombra, ventiladores o aire refrigerado.

 Grupo de vacas en sombra equipada con ventiladores enfriadores (aerosol húmedo)

  

LA COMODIDAD DE LAS VACAS INCREMENTA LOS BENEFICIOS 

El confort o comodidad es un tema de gran importancia, independientemente de si las vacas están estabuladas en plaza fija, cubículo o estabulación libre.Las vacas de leche se ven influenciadas por muchos factores de manejo.  Estos factores pueden o bien aumentar o bien disminuir la producción y el rendimiento de las vacas.  La nutrición, reproducción, control de mamitis y la prevención de enfermedades se consideran a menudo los puntos fundamentales del manejo. 

Expertos afirman que la comodidad de la vaca es el factor más importante y el que más influye sobre el rendimiento de la vaca lechera.  Si la vaca no está cómoda todos los programas de manejo que apliquemos no conseguirán su potencial máximo.  El confort tiene un impacto directo sobre todos los factores de manejo de las granjas de leche y aún con eso en muchas ocasiones lo menospreciamos.  Muchos estudios científicos han demostrado que cuando la vaca está de pie circula un 50% menos de leche por la ubre que cuando está tumbada. 

     Los corrales de asoleo deben estar siempre limpios y libres de humedad y charcos.

  Evidentemente esto no se traduce en más leche para la vaca que está más cómoda.Hay muchos sistemas de estabulación en el mundo.  Pueden estar en el pasto, atadas en plaza fija, estabulaciones con cubículo, estabulaciones libres, etc.  Cada sistema tiene diferentes factores que afectan al confort.  Independientemente del tipo de estabulación la llave del éxito está en mantener a la vaca limpia, seca y cómoda las 24 horas del día.  Si seguimos esta regla tan simple, la granja tendrá menos problemas sanitarios, más producción de leche y más rentabilidad. En cada uno de los sistemas de estabulación el punto básico del confort consiste en que las vacas se puedan levantar sin problemas.  Lo primero que hay que hacer es entender la dinámica de cómo se levanta una vaca.  Cualquier vaca independientemente de cómo esté tumbada necesita un balanceo para transferir su peso al tercio anterior antes de levantarse.  El siguiente paso consiste en levantar el tercio posterior seguida de un empuje por parte de las patas anteriores.  Si existe cualquier obstáculo que limite a la vaca para conseguir esta transferencia del peso al tercio anterior, el confort se ve comprometido. En estabulaciones con plaza fija la cadena alrededor del cuello suele ser corta en muchas ocasiones, con lo que se limita el balanceo hacia delante.  Otro problema importante suele ser la falta de adherencia, con lo que la vaca patina fácilmente al levantarse.  Esto hace que se produzcan lesiones en las patas y los pezones.  Hay que encontrar un sistema que permita a la vaca balancearse adecuadamente y levantarse como es debido.  Un problema común en este tipo de establos es la carencia de la cama seca y cómoda donde la vaca pueda tumbarse.  Si las vacas yacen en una cama poco cómoda producirán menos leche y habrá más tasa de reposición.  Hay muchas

buenas opciones para establos con plaza fija y que confieren buena comodidad a las vacas; el uso de colchones de goma, alfombras, arena o grandes cantidades de encamado.  Los pezones pisados y los corvejones hinchados son los dos problemas más típicos que observamos en establos de plaza fija con poco confort.  El resultado final es una mayor tasa de eliminación y menos producción de leche.  Si usamos el sentido común y ponemos la vaca en un ambiente más cómodo, estos efectos negativos pueden minimizarse. Con la intención de mejorar la comodidad de las vacas los establos con cubículo son cada vez más frecuentes.  Desafortunadamente, muchos nuevos establos, como consecuencia de un mal diseño, no confieren el confort deseado. La base principal es la misma: hay que darle a la vaca espacio suficiente en el cubículo para que pueda balancearse adecuadamente para levantarse.  La realidad es simple: si utilizamos un cubículo con un mal diseño la vaca sufrirá siempre y será un error muy costoso. Muchos fabricantes argumentan que han construido cientos de establecimientos con el mismo sistema, sin darse cuenta que la tecnología ha cambiado en los últimos años. Los puntos a considerar al decidir sobre qué tipo de cubículo instalar son el diseño de la curvatura y la localización de la barra de entrenamiento.  Si el diseño es adecuado la vaca va a levantarse y tumbarse sin dificultad.  Una de las razones por la que los cubículos están cada vez más reforzados es debido a que la tecnología no se ha dado cuenta de que la vaca golpea contra ellos al balancearse para levantarse.  Por lo tanto, para solucionar el problema los fabricantes refuerzan los cubículos, con lo que las vacas siguen golpeándose.  LAS VACAS USAN MAS LOS ECHADEROS INDIVIDUALES CUANDO SON

COMODOS 

Probablemente lo que afecta más la frecuencia del uso de los echaderos es la condición de la cama sobre la que las vacas van a estar echadas. Un echadero o cubículo individual es un conjunto complejo de componentes que deben actuar juntos.  Los echaderos deben permitirle a la vaca entrar y salir fácilmente, mantenerla confortable y limpia cuando esté echada y, muy importante, proveer el espacio para que pueda echar su cabeza hacia delante cuando se empuja para levantarse.  Junto con la cama, debemos considerar el tipo de separación entre echaderos, el tubo para retención a la altura del cuello, probablemente una tabla para retención a la altura del pecho, y el asa del separador. Debemos considerar, sobre todo, la disposición del espacio las dimensiones que relacionan un componente con el otro y la vaca.  Es más, en clima cálido, las vacas muestran una preferencia por echaderos con buen movimiento de aire, por eso es esencial la ventilación adecuada del área de los echaderos. 

Pero, entre todas las cosas, la que determina si las vacas usan poco o mucho los echaderos es la condición de la cama en la que se espera que se echen las vacas y eso parece ser  clave.  Juntas  la base del echadero y la cama, deben proporcionar un lugar resistente, limpio y seco en el cual se eche el animal.  Si se encuentran las vacas con corvejones inflamados y rodillas lastimadas, probablemente es porque las camas de los echaderos son demasiado duras.  Las bases de los echaderos de tierra compactada y concreto con o sin colchones de hule y cama son duras para las vacas y por eso los animales no las usan. 

MANTENER EL NIVEL DE LAS CAMAS 

Evitar los amontonamientos del material del piso en los echaderos individuales, los agujeros o los bordos.  Estas características les causan a las vacas falta de comodidad pero, más importante, puede dificultar el movimiento de las vacas el levantarse.  Esta es otra razón por la que las vacas pueden no usar los echaderos.  Los muretes o dalas en el límite posterior de los echaderos deben tener de 15 a 25 centímetros por arriba del pasillo.  Esto es principalmente, porque se necesita que el pasillo se mantenga limpio y que pueda ser limpiado o lavado por golpe de agua sin afectar a los echaderos. Una separación o dala que es demasiado alta puede causar lesiones de la ubre cuando las vacas entran y salen del echadero y pueden desalentar a las vacas a usar el echadero.  Realmente la dimensión importante es la altura del paso que  debe dar  la vaca  no sólo incrementa la altura del escalón que tiene que subir la vaca, sino que también se modifican las dimensiones relacionadas con el tubo a la altura del cuello y con el espacio para que la vaca se pueda mover al echarse y levantarse. En echaderos con cama de arena, también se modifica el límite posterior a los lados de las vacas. Esto da por resultado una transición más suave en el punto  en donde se une la superficie de la cama de arena (con elevación variable) y la dala o limite de concreto que la separa del pasillo y evita que haya un bordo filoso que puede causar que la vaca trate de echarse más hacia la parte interior del echadero. Las vacas están más confortables paradas y echadas sobre una superficie con una pendiente ligeramente hacia arriba.  La pendiente de la base del echadero debe ser por lo menos 4%. Prácticamente se ha ensayado todo como material de cama en los echaderos.  Lo normal es optar por material de cama que absorba la humedad (o que la deje drenarse entre la cama) y proveer acolchonamiento para evitar que las vacas se lesionen y estén confortables. Los materiales posibles son arena sin arcilla, paja, aserrín, viruta, piedra caliza molida,  rastrojo de maíz y cascarilla de cacahuate.  Además de lo que se pueda obtener y que no sea caro, su colección dependerá de cómo maneja usted el estiércol.   El exceso de paja u otro material puede crear el problema de una costra en el estiércol almacenado que significa problemas cuando se agita y bombea.

 La arena,  excelente cama La arena contribuye al confort de las vacas, la buena salud de la ubre y permite tener más limpias a las vacas.  Además, la arena que es empujada a los pasillos mejora la firmeza de la posición de las vacas sobre el piso y evita que se resbalen.  El uso de arena en los echaderos bien manejados puede ser de hasta 22 kilos por echadero por día.El sobrellenar los echaderos con arena (elevar sustancialmente la superficie de la cama) puede dar por resultado que sea un estorbo el tubo a la altura del cuello para la vaca al momento que se levante.  El mantenimiento frecuente de la cama del echadero ayuda a mantener una altura más consistente de la cama y una pendiente uniforme. La arena como cama tiene muchas ventajas para el confort de las vacas y su salud, pero puede complicar el manejo  del estiércol y su almacenamiento.  En general, se tienen que manejar un poco el estiércol fuera de un área de almacenamiento como un producto semisólido, o debe haber las instalaciones y equipo disponibles y necesarios para lograr una agitación efectiva,  esto es en el manejo de estiércol líquido.  Ambos sistemas demandan niveles elevados de planeación, manejo y experiencia.  Los colchones para cama también están volviéndose populares.  Estos tienen de 7.5 a 10 centímetros de grosor y se colocan sobre una superficie más dura como concreto o tierra compactada. A un así necesitan camas... En el sistema de colchones para camas de echaderos se coloca el material de cama en una funda –por ejemplo polipropileno grueso u otro material.  Se rellenan los colchones con paja picada, aserrín o viruta.  Actualmente se prefiere hule picado o molido.  También se necesita una pequeña cantidad de cama, por ejemplo paja picada por encima de los colchones,  para mantenerlos secos y mejorar el confort de las vacas, ya que las patas y las piernas de las vacas entrarán en contacto con un material que a veces es abrasivo, esto es, la funda  del colchón.  Los colchones pueden ser comprados y son fabricados con varios tipos de material de tela y varios materiales de material relleno.  Investigue las experiencias de otros productores y vecinos para evaluar los materiales y los métodos disponibles en su localidad.  Hablando en términos generales, un colchón efectivo continúa proporcionando una cama uniforme, resistente, con un mínimo de desgaste de la tela de la que está constituido el colchón, durante un lapso de tres o cinco años o más. Independientemente de la base y la cama, todos los echaderos necesitan cuidados rutinarios.  Deben ser revisados por lo menos dos veces al día, y debe cepillarse el estiércol y la cama húmeda o retirarse con alguna escrepa.  Desde luego que necesita agregarse cama seca periódicamente.  Los echaderos pobremente mantenidos pueden aumentar significativamente los problemas de mastitis y de cuentas elevadas de células somáticas.Después de todo, el propósito fundamental de un echadero confortable es asegurar un

lugar limpio y seco para la ubre cuando la vaca está echada.  El reducir la exposición a los organismos causantes de mastitis es la base de la buena salud de la ubre.  Las vacas necesitan amortiguamiento y tracción. Cuando las vacas están confinadas a un establo de echaderos libres, se vuelve nuestra responsabilidad proveerles un área limpia, seca y confortable de descanso.  Además de ser de la longitud correcta (ver tabla) la superficie de descanso debe proporcionar comodidad y tracción, absorber humedad, y prevenir lesiones.  Si la superficie del echadero se conforma a la forma de la vaca en descanso, su peso es distribuido sobre un área más grande, especialmente en las áreas de las articulaciones donde el hueso está cercano a la piel. 

Dimensión de echaderos recomendables para vacas adultas 

Peso medio de las vacas kg Anchura, m. Longitud, m.450 a 590 1.20 a 1.30 1.60 a 1.75590 a 725 1.30 a 1.38 1.75 a 1.85725 o+ 1.38 a 1.40 1.90 a 2.15

 El amortiguamiento también es necesario para absorber el impacto de los movimientos de la vaca cuando se levanta y se echa. La buena tracción asegura que la vaca puede levantarse y echarse con confianza.  Las superficies resbalosas proveen más oportunidades para que la vaca se lesione o lesione a otras vacas.  

     Las camas o echaderos deben estar bien dimensionadas, con cama blanda y limpia.

  Prevenir corvejones inflamados Los corvejones inflamados frecuentemente son causados por el impacto entre la pata y la superficie del echadero cuando la vaca se echa o se levanta.  Las abrasiones de los corvejones, que pueden ser evidentes como una pérdida leve de pelo o llagas abiertas, parecen ser causadas cuando la pata se desliza sobre la superficie del echadero. Cuando las vacas entran a un echadero libre, arrastran estiércol y humedad del pasillo, si hay una capa adecuada de cama que absorba esa humedad y estiércol.  Habrá menos

probabilidades de que el estiércol se pegue al pelo.  La cama también deberá absorber los escurrimientos de leche.  Es importante que se eliminen las pilas y cúmulos de estiércol y las áreas húmedas, así como que se reemplace el material de cama por lo menos diariamente. No es fácil proporcionar una superficie de echadero adecuado.  Hay varias alternativas.  Todas incluyen cierto grado de cuidados diarios para permitir tener vacas libres de lesiones que produzcan leche de alta calidad.  Los echaderos necesitan cama y cuidados diarios. Una capa generosa, de 10 a 15 centímetros de cama puede proporcionar una superficie de echadero limpia, confortable y seca.  Pero mantener una capa de cama de este grueso es difícil.  Las vacas tienden a mover el material de cama hacia la parte posterior o a echarlo afuera del echadero cuando se echa, al levantarse y al moverse.  Como resultado, mucha gente limita la cantidad de cama que ponen en sus echaderos para eliminar el “desperdicio”.  Las cantidades mínimas de material de cama frecuentemente (llegan a tener vacas más sucias y más lesionadas). Los colchones no son suficientes Actualmente hay colchones  suaves, rellenos, para los echaderos y pueden ser colocados sobre el concreto ya existente o pueden reemplazar a los colchones de hule duro.  Algunas gentes dicen que se puede eliminar el uso de material de cama o usar muy poco cuando se usan colchones.  Los colchones usados en los echaderos libres y en los echaderos fijos proporcionan más amortiguamiento.  Aún así, se tiene que tener algo de material de cama para mantener a las vacas limpias y secas.  Cuando no se usa suficiente material de cama, vemos más corvejones raspados e inflamados. La combinación de colchones, material de cama y retenedor de material de cama brinda un área de tracción sólida en la parte posterior del echadero.  Como resultado, la mayoría de las vacas plantan sus patas en la parte posterior del echadero para orinar y defecar, manteniendo la cama del echadero más limpia.  Esta misma idea podría adaptarse a los echaderos libres en donde hay colchones.  Sin embargo, al igual que cualquier retenedor de cama, se debe de adoptar la responsabilidad de eliminar las zonas húmedas a fin de poder cosechar los beneficios, el uso más intenso de material de cama funciona mejor cuando se limpia el establo por otros medios físicos en vez de los pasillos de limpieza por golpe de agua con flujo por gravedad. También las vacas parecen más confortables levantándose y echándose en los echaderos debido a que hay más material de cama bajo sus patas traseras.  Las vacas sobre colchones tienden a pararse más hacia delante de sus echaderos cuando orinan y defecan. 

 Movimientos de la vaca al eharse y pararse en camas con dos modelos de divisores.

  

SALAS PARA ORDEÑO En muchas granjas la labor de ordeña demanda muchas horas del día Las tareas relacionadas con esta actividad son variadas.  Algunas de dichas tareas  pueden ser, por ejemplo, la preparación y limpieza del equipo de ordeño. Se deben buscar soluciones en la planificación y diseño para reducir las tareas y hacer el trabajo más fácil y cómodo. Por regla general, las vacas se ordeñan dos y hasta 3 veces al día, durante todo el año, independientemente de las diferentes tareas que haya que realizar en la explotación.  Por este motivo, el funcionamiento de la sala de ordeño es uno de  los factores más importantes en la producción de leche. Ante esta realidad, es importante, a la hora de diseñar una sala de ordeño, tener en cuenta el comportamiento del animal.  La eficacia no sólo depende del funcionamiento de la sala; el equipo de ordeño va a ser el mismo, independientemente del tipo de sala.  La eficacia de la sala está en función del tiempo que el equipo de ordeño está parado entre vaca y vaca.  El tráfico de vacas es factor clave, tanto a la entrada como a la salida de la sala.  La habilidad y motivación del personal que ordeña también es un factor importante que puede afectar el rendimiento.  Para comparar salas diferentes, la referencia es la medida del rendimiento.  El valor del rendimiento no incluye el tiempo empleado en la puesta en marcha del equipo, cambio de grupo y lavado.  Cualquier modificación en las rutinas de ordeño variará el

rendimiento, por lo que es habitual dar rangos aproximados.  Los siguientes puntos explican los aspectos fundamentales a tener en cuenta cuando se planea una sala para ordeña.  a)     Tráfico de vacas desde el patio hasta la sala de espera.  El tráfico de vacas

desde los corrales hasta la sala de espera va dirigido, normalmente, por un operario.  Hay que intentar tener el menor número posible de puertas para facilitar el paso de las vacas; también conviene evitar las esquinas y zonas sinuosas.  Las vacas no deben tener acceso a ningún alimento en el trayecto desde el patio a la sala de espera.  Tampoco es recomendable que las vacas pasen por una zona de cría, ya que se detendrían, debido a su instinto maternal.  En resumen, el trayecto hasta la sala de espera debe estar lo más libre posible.

 b)     Localización de la espera.  Es el área próxima a la sala de ordeño donde se

agrupan las vacas antes del ordeño.  La forma suele ser circular o rectangular.  Es muy importante que la entrada y la salida sean rectas.  El diseño de la sala de espera es fundamental a la hora de diseñar un nuevo establo. Para poder lograr  el máximo rendimiento, es necesario conocer el comportamiento de las vacas.  Estas deben entrar en la sala relajadas sin tener que forzarlas. 

         

 c)     Diseño de la sala de espera.  Es importante que el diseño de la sala de   espera

haga que las vacas estén tranquilas y que se sientan seguras cuando entren en la

sala. d)     Rutinas de ordeño. Partiendo del mismo tamaño de sala, se obtienen distintos

rendimientos en función de las rutinas de ordeño. Si se planifica el rendimiento de una sala basándose en unos tiempos reducidos para las rutinas de ordeño, será necesario que el manejo general del rebaño esté enfocado para este fin.  Por ejemplo, el tiempo dedicado a lavar las ubres aumentará si las vacas entran muy sucias en la sala de ordeño.

 e)     Localización de la zona de manejo y revisión.  Cuando se planifica el área de

revisión es importante que las vacas pueden ser separadas del grupo en el pasillo de salida.  Se necesita un área donde las vacas pueden manejarse en grupo con una fila de plazas con pescueceras de auto cierre para su examen y tratamiento.

 f)        Luz y ventilación. La sala debe tener una buena iluminación.  No debe haber

fuertes contrastes ni zonas obscuras en la entrada o salida de la misma.   La ventilación debe ser lo suficientemente buena para que las vacas se encuentren confortables.  Hay que evitar que haga calor en la sala de ordeño.

 g)     Pasillo de salida.  El pasillo debe ser ancho para asegurar una salida rápida de las

vacas desde la sala de ordeño. h)      Capacidad. La capacidad de una sala de ordeña depende de factores tales como:

el tiempo esperado de cada ordeño , el numero de animales a ordeñarse y la eficiencia misma de uno u otro modelo. Sobre esto se debe ser cuidadoso al momento de asignar una capacidad, la cual debe estar acorde con la realidad.

 i)       Elección de la sala.  Sin duda alguna, esta es una de las cuestiones más

complejas.  En el esquema 1, se desglosan los principales tipos de sala en la actualidad son consideradas por los ganaderos.

 Esquema 1. Principales tipos de sala de ordeño actualmente en uso.

    

 

Sala Espina de Pescado (convencional):

        Menor superficie de construcción que una Tándem        Con barra delantera ajustable: entrada y salida más rápida        Menos distancias entre ubres que en una sala Tándem        Ordeño por lotes        Orientación de la vaca con 30 a 35 grados de inclinación respecto al eje del foso.        No  tiene una visión completa del animal  Sala tipo espina de pescado con salida rápida: También llamada en espiga

         Para rebaños de más de 100 vacas        Anchura mínima: 11 m (foso 2 m)         Disponible desde: 2x5 a 2x24        En las salas pequeñas también se obtienen buenos rendimientos         Se necesita más espacio que para la Espina de Pescado convencional        Salida rápida        Con barra delantera ajustable        Entrada y salida más rápida        Construcción robusta  Sala en Paralelo:         Para rebaños entre 50 y 2000 vacas        Anchura mínima: 11m. (foso 2m)        Disponible desde: 1x6 a 2x40        Poca longitud        Salida total o sala por módulos.  Con barra delantera ajustable: entrada y salida

más rápida        Menos caído de unidades por patada de la vaca

        Ambiente limpio        Corta distancia entre vacas        Construcción robusta        Poca perspectiva de la vaca 

       

Sala en carrusel

        Para rebaños de más de 250 vacas        Es el tipo de sala con mayor rendimiento        Optimización de la mano de obra        Plazas individuales para que las vacas estén tranquilas        El operario no tiene que andar entre las vacas        Más adaptable al automatismo 

  

  Sala Tándem:

          Para rebaños hasta 100 vacas        Anchura mínima 5.4 m        Diseños desde 3x3 a 6x6        Para granjas medianas        Operarios lentos no afectan a la capacidad        Protección en cada plaza individual Ventajas de la sala en tándem        Buena exposición de la ubre        Fácil de identificar cada vaca        Ordeño continuo Desventajas de la sala tipo tandem        En el ordeño se recorren largas distancias        Mayor costo de construcción  que la espina de pescado o la paralela.        No se pueden hacer tandems de gran capacidad por lo afuncional que resulta su

longitud ejemplo: Un tandem de 10x10 puede tener una longitud de 25 m aproximadamente; Mas del doble de una espina de pescado con vacas en ángulo de 50 grados.