Innovación Educativa ISSN: 1665-2673 [email protected]Instituto Politécnico Nacional México La universidad será binaria Innovación Educativa, vol. 6, núm. 32, julio-agosto, 2006, pp. 57-73 Instituto Politécnico Nacional Distrito Federal, México Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=179421198006 Cómo citar el artículo Número completo Más información del artículo Página de la revista en redalyc.org Sistema de Información Científica Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
La educación, como conjunto de los servicios de gestión y transmisión del cono-cimiento, es una actividad productora prioritaria en las economías de los paísesindustriales avanzados. Por un lado, en lo que se podría llamar educación para ellargo plazo, los servicios educativos transmiten los valores de la sociedad, ase-guran la relación temporal entre el pasado, el presente y el futuro. Estos servi-cios son superiores no sólo en el sentido de las funciones de consumo (o sea, conelevadas elasticidades de precios y rentas): son servicios superiores para lasociedad en su conjunto y, por ello, todos los miembros de la sociedad debentener acceso a ellos. En principio, esta función de la educación debe facilitar laeclosión de las características más creativas de cada individuo y, al mismo tiem-po, debe prepararle para la flexibilidad frente al cambio permanente de las basesdel conocimiento.
Por otro lado, en lo que se podría llamar educación para el corto plazo, los ser-vicios tienen carácter formativo y un elevado valor económico. La educación parael corto plazo tiene como finalidad proporcionar el conocimiento indispensablepara la actividad productiva, el capital humano operacional que interviene en losprocesos de acumulación de intangibles y que origina gran parte de las ganan-cias de productividad total de los factores.
La educación primaria y la secundaria tienen sobre todo objetivos de largoplazo, mientras que en la educación terciaria (superior) se comparten ambosobjetivos.
Tradicionalmente encerrada en sus finalidades educativas de largo plazo,durante el proceso de desarrollo de la sociedad industrial, la universidad ha idoincorporando objetivos a más corto plazo. Financiada por el sector público, con impuestos pagados por la sociedad en su conjunto, era imposible que la uni-versidad se dedicara tan solo a buscar la verdad, sin mayores preocupaciones porla situación material de su entorno.
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Es así como década tras década durante los últimos dos siglos, la educaciónterciaria ha incorporado un número creciente de servicios (en forma de faculta-des, licenciaturas o cursos) de mayor interés socio-económico (las escuelas deingenieros en el siglo XIX o el estudio de la economía y de las ciencias sociales ypolíticas en el siglo XX).
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1 J. Dator, “The futures of universities”, Futures, vol. 30, núm., 7, 1998.
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Fin del monopolio universitarioFin del monopolio universitario
La característica principal de estos nuevos servicios es que tienen un valor de mer-cado y con frecuencia se encuentran con demandas solventes: los individuos estánespecialmente dispuestos a adquirir bienes educativos superiores que, al facilitarsu actividad productiva, les permiten mejorar sus niveles de renta y bienestar.
En este contexto, una parte creciente de la educación superior se estructuraen grupos de productos (carreras, especializaciones) que constituyen una ofertade servicios, con diferentes niveles de calidad y de precios. Es obvio que la pro-ducción de estos servicios puede ser de gran interés económico para numerososagentes del sector privado.
La universidad pública no estaba bien preparada para una evolución de estasituación de mercado, y la existencia de oportunidades concretas de negocio teníaque acabar con su monopolio de la educación terciaria. Así, de forma progresivase han desarrollado universidades privadas, y más recientemente universidadescorporativas vinculadas de manera estrecha a las demandas empresariales. Paradarle mayor fluidez a este sistema de mercado, también se han iniciado activida-des de servicios de intermediación que agilizan el necesario encuentro entre ofer-tas y demandas. Todos estos nuevos agentes necesariamente se interesan por eldesarrollo de la tecnología educativa.
En general, la educación no ha sido ejemplar en lo que se refiere a la intro-ducción de las nuevas tecnologías de la información en sus sistemas productivos.Las fórmulas tradicionales de transmisión del conocimiento, y en particular larelación maestro-alumno, están tardando en adaptarse a las posibilidades queofrecen las telecomunicaciones, las computadoras o los multimedia.
Próximos cambios Próximos cambios
Algunas tendencias recientes hacen entrever, sin embargo, cambios importantesdel sistema productivo de la educación, en especial en los que se ha denomina-do actividades de corto plazo de elevado interés socio-económico. Conviene des-tacar al respecto: el desarrollo de megauniversidades virtuales
2que proporcionan
educación a distancia mediante la utilización de soportes tecnológicos avanzadoscon elevada calidad en sus contenidos. Esta nueva configuración educativa redu-ce en más de 50% el coste de formación por alumno;
3la transformación de la
educación in situ en una educación mixta, —difunde contenidos tanto del sistemade profesorado tradicional como de internet— que incluye elementos de educa-ción a distancia —introducción en la red de cursos de alto nivel pedagógico porimportantes universidades estadounidenses; la profesionalización de la prepara-ción del material didáctico que utilizan los multimedia, que hace intervenir en elproceso educativo a nuevos profesionales que no se integran necesariamente enlas organizaciones universitarias; la aparición de sistemas de evaluación externosdiferentes de los sistemas de educación, que reducen el valor de la certificacióntradicional.
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2Murray Turoff, “Alternative futures for distance learning; the face and the darkside”. Presentado en el ColoquioInternacional UNESCO/OPEN University, Milton Keynes, abril, 1997, pp. 27-29.
En general, las tendencias más profundas que se detectan al introducir lastecnologías de la información en la enseñanza universitaria son: la automatiza-ción de la parte más repetitiva y menos creativa de la enseñanza,
4que sigue las
pautas de la automatización en el resto de los sectores económicos y que desa-rrolla contenidos multimedia, y la disminución de los costos unitarios de difusióndel conocimiento.
Estas tendencias hacen que la educación de corto plazo, orientada al merca-do, se integre de modo paulatino al círculo virtuoso de la nueva economía: nue-vas tecnologías, mayor productividad, menores costos, mayor competencia ymenores precios; nuevas demandas estimuladas por el carácter superior de losconsumos educativos y, sus elevadas elasticidades, precios y rentas. Así se expli-ca la extraordinaria explosión de los nuevos mercados educativos en EstadosUnidos, que contrasta con el estancamiento de los procesos educativos a largoplazo, que por su naturaleza son en esencia de no-mercado,
5y el estancamiento
del gasto público en este sector en la mayoría de los países europeos.
Es más, existe cierto riesgo de reducción de las actividades de educación decarácter general como la filosofía, la literatura, las ciencias sociales o las cienciasnaturales. Aun en el caso de enseñanzas con aparente finalidad económica comolas relacionadas con la ciencia económica, se observa una evolución del alumna-do y del profesorado hacia la formación empresarial y financiera, que parece másadaptada a la demanda. Estas evoluciones demuestran la creciente miopía delsistema universitario. Aunque se considere que la preparación de los trabajado-res que demanda la economía es un elemento esencial de la actividad de educa-ción superior, es evidente que lo más importante, lo fundamental, es dotar a losestudiantes de la capacidad de adaptación a un entorno dinámico en fase detransformación hacia la utopía de una sociedad de la información.
Educación flexible Educación flexible
Los retos para los sistemas educativos son obvios: en la sociedad pos-industrial,la educación debe propiciar que florezcan las virtudes creativas en todas las fasesde la vida; la educación debe incluir fundamentos metodológicos generales quepermitan, en cualquier momento, cambiar de orientación temática, y debe pro-porcionar los medios de búsqueda de la información que permitan profundizar enel momento oportuno. Educación permanente, educación generalista, educaciónde geometría variable, en el fondo, educación flexible apoyada en el soporte enri-quecedor de las tecnologías de la sociedad de la información.
¡Qué lejos están todavía de este ideal futuro tantos y tantos sistemas de ense-ñanza compartimentados y finalistas!
Un análisis de la insatisfacción creciente en torno a numerosas carreras for-mativas actuales, promueve en términos frecuentes recomendaciones en favorde una definición más precisa de su contenido, para que se adapte mejor a las demandas de las empresas o de las administraciones. Recomendaciones peli-grosas. El trabajo está en mutación; las competencias que hoy reclama el mer-cado tienen una vida cada vez más corta. Competentes hoy, inútiles mañana.
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4Turoff, ibidem.
5T.P. Abeles, “The academy in a wired world”, Futures, vol. 30, núm., 7, 1998.
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El trabajador que posee los medios idóneos para adaptar continuamente susconocimientos estará siempre satisfecho, será siempre competente. En el fondo,lo que reclama la sociedad futura de su capital humano es capacidad ilimitada deintegración de informaciones, lo que a su vez requiere formación básica que hayadesarrollado plenamente la capacidad de razonamiento.
La lógica recupera un lugar privilegiado en la filosofía educativa. Hay queenseñar a pensar. La universidad de la educación de largo plazo tiene más futu-ro que presente.
Investigación y nueva economía Investigación y nueva economía
La actividad investigadora también ha evolucionado durante las últimas décadashasta establecerse como una actividad productora de servicios que, como la edu-cación, también constituye un elemento importante del Producto Interno Bruto(PIB), que en algunos países llega a representar el 3% de dicha magnitud macro-económica.
En la nueva economía el papel de la investigación es esencial para el buen fun-cionamiento del círculo virtuoso. De la investigación se espera que pueda produ-cir los nuevos resultados tecnológicos que permitan a las empresas mantener deforma constante su actividad innovadora. A medida que el círculo virtuoso ace-lera sus nuevas demandas a los sectores innovadores, éstos, a su vez, debenorientar la actividad investigadora para que sus resultados sean directamenteaplicables en sus innovaciones.
De ahí se deduce mayor presión del empresario sobre el sistema investigador,interno o externo, que reclama constante mejora de su eficiencia y refuerza suinterés por la investigación a corto plazo. La actividad investigadora de largoplazo se refiere de manera esencial al desarrollo científico (nuevas bases delconocimiento), mientras que la de corto plazo se refiere a la tecnología (nuevosprocesos y productos).
PrPresiones tecnológicasesiones tecnológicas
Como en el caso de la educación, la universidad ha jugado un papel determinanteen el desarrollo de la ciencia contemporánea, pero la presión de la demanda expli-ca una reorientación de la actividad investigadora hacia finalidades tecnológicas.
La situación a principios del siglo XXI, al iniciarse la nueva onda larga deexpansión de la sociedad de la información, podría permitir una mayor con-centración de esfuerzos investigadores en el desarrollo tecnológico, porque esposible que no se hayan explotado a plenitud los resultados de la investigacióncientífica precedente.
Pero es obvio que, si se acepta el principio schumpeteriano de las ondas lar-gas estimuladas por las grandes concentraciones de innovaciones tecnológicas, lainvestigación científica debería continuar siempre la preparación de las bases defuturas concentraciones de este tipo.
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El debate entre finalidades de la investigación a corto y largo plazo es muysimilar al reseñado en relación con la educación superior.
Existe un sistema de oferta investigadora en las universidades y en los cen-tros privados y públicos, existe un conjunto de organizaciones de interfaz paraagilizar el mercado, y existe una demanda solvente esencialmente de corto plazode las empresas y de las administraciones públicas.
Parece evidente que sólo la universidad puede actuar de manera conjunta enel ámbito de no-mercado de la ciencia y en el del mercado de la tecnología. Sin embargo, también es muy probable que su mayor ventaja competitiva se sitúeen el lado de la ciencia, en donde la actividad académica establece las priorida-des, y en donde la libertad de investigación parece un requisito indispensable.
Por el contrario, la tecnología y, sobre todo, el desarrollo tienen verdaderascaracterísticas de producción regulada (con prestaciones definidas, plazos y pre-supuestos) y se evalúan en términos financieros, condiciones que se encuentranmás bien en un contexto de naturaleza empresarial.
Nuevas rNuevas relaciones ciencia y tecnología elaciones ciencia y tecnología
En las economías industriales avanzadas, el crecimiento de la producción y delempleo depende en esencia de la capacidad competitiva de las empresas y éstas,a su vez, dependen de la capacidad de innovación. Al mismo tiempo, la calidadde vida de los ciudadanos depende del buen funcionamiento de los servicioscolectivos (sanidad, educación, medio ambiente, etc.) que a la vez requieren efi-ciencia e innovación. La innovación de las empresas y de las administracionespúblicas se ha convertido en objetivo prioritario de las sociedades avanzadas.
Las universidades, que por tradición desarrollan los conocimientos científicosque sirven de base a la tecnología, juegan un papel determinante frente a estacreciente demanda tecnológica. En primer lugar, la distancia entre los desarrolloscientíficos y sus aplicaciones tecnológicas se ha reducido —esto es obvio en algu-nos campos de la electrónica y de la química, pero constituye un fenómeno gene-ral. Narin y Frame
6han observado que durante los últimos años aumentó el
número de artículos científicos citados en las nuevas patentes.
En segundo término, en muchos campos se desarrollan tecnologías genéricasque pueden considerarse bienes públicos en el mismo sentido que los conoci-mientos científicos de base, y la apropiación de estas tecnologías se produce enuna etapa ulterior del proceso de innovación.
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En tercer lugar, en el proceso de innovación se utilizan con frecuencia conoci-mientos de la base científica y de las tecnologías genéricas, que requieren laintervención de servicios de asesoramiento relativos al estado del arte de esteconocimiento científico y técnico.
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6F. Narin, y J. Frame, “The growth of japanese science and technology”, Science, 1989.
7R.R. Nelson, What is public and what is private about Technology, CCC Working Paper 90-9, Center for Research onManagement, Universidad de California, Berkeley, 1990.
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Finalmente, en algunos sectores productivos y en países en los que existenobstáculos estructurales para el desarrollo autónomo de nuevas tecnologías deinterés para la innovación, la universidad se ve impulsada por esta demanda, acompletar el aparato privado de I+D.
Universidad binaria Universidad binaria
En España, estas cuatro evoluciones de la demanda de investigación y de aseso-ramiento tecnológicos aportan nuevas fuentes de financiación, pública y privada,a las universidades, y están intensificando las relaciones entre la universidad y lasociedad en forma contractual y de mercado, apoyándose en una gran variedadde desarrollos institucionales (fundaciones universidad-empresa, institutos uni-versitarios, centros de investigación con financiación pública o mixta, serviciosuniversitarios bajo contrato, etcétera).
La misma diversidad de la respuesta a estas demandas sociales de tecnologíaes patente en otros países, y algunas experiencias se destacan por su indudableéxito en el plano operativo (por ejemplo, los institutos Frauenhofer vinculados alas universidades en Alemania, la Organización Holandesa para la InvestigaciónCientífica (TNO), o las escuelas politécnicas suizas).
Al aumentarse la libertad de acción de las universidades públicas, se facilita eldesarrollo de la capacidad de respuesta a estas nuevas demandas, y hasta unacierta competencia entre ellas, como señalaba San Segundo,
8aunque es todavía
prematuro realizar una evaluación sobre el resultado de esta actuación.
Es probable pensar que el éxito ha sido mayor en el campo de la investigacióncientífica —sólidamente apoyado por planes públicos de actuación— que en el delas tecnologías genéricas o en el de las aplicaciones de estas tecnologías —en lasque la demanda pública y privada no se ha desarrollado tanto como cabría espe-rar de la urgencia derivada del retraso tecnológico del país.
La profesionalización de la producción tecnológica es un requisito esencial delmercado; para conseguirla la universidad necesita importantes reorganizacionesadministrativas que conduzcan al concepto de universidad bicéfala. Las solucio-nes institucionales son infinitas, pero la tendencia está bastante clara: la univer-sidad del siglo XXI será bicéfala, altruista y egoísta, pública y privada, solidaria ycompetitiva.
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En cualquier caso, es obvio que la producción de servicios tecnológicos univer-sitarios siempre tendrá dificultades para competir con la producción interna de lasempresas, y que su principal ventaja comparativa en este campo reside en su pro-ximidad del conocimiento científico necesario para toda investigación tecnológica.
Fuente: Emilio Fontela www.tendencias21.net/
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8María Jesús San Segundo, Las posibilidades de competencia entre las Universidades Públicas, 1991, Herri-Ekonomiaz.
9E. Fontela, “Universidad, economía de mercado y sociedad de la información”, Generalitat Valencian, Revista Valencianad’Estudis Autonomics, núm., 15, 1996, pp. 147-162.
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Idioma español: demanda creciente
Cada mes que pasa, aunque parezca mentira, en el mundo mueren dos idiomas.No obstante, el español, el tercer idioma más hablado en el mundo —cerca de400 millones de personas— después del chino mandarín (885 millones) y delinglés (más de 500 millones) cobra cada día mayor presencia en el ámbito aca-démico. Su supervivencia parece asegurada, pese a sufrir los embates del inglés,la internet, la globalización y el denominado empobrecimiento del lenguaje.Países como Alemania, Brasil, China, Canadá, Estados Unidos, Japón, y en menorproporción algunos países africanos, solicitan miles de profesores de españolpara dar respuesta a una demanda que crece continuamente, ante la amplia pro-yección mundial que se le otorga al idioma para desarrollar no sólo actividades académicas, sino congresos científicos, reuniones internacionales de carácter cul-tural, político y diplomático, así como su utilización en diversos organismos desupranacionales.
Integrada en los planes de estudios de numerosos países, la lengua españo-la, por lo común llamada idioma español, continúa su incesante expansión en elextranjero. En la última década, la demanda en el estudio del español se ha dis-parado de modo vertiginoso, por ejemplo, sólo en la Unión Europea (EU), exis-ten cerca de 150 departamentos universitarios que imparten el idioma, en espe-cial en Alemania y Francia, gracias a la labor de más de 12 000 profesores,número que resulta escaso en la mayoría de los casos por los más de 2 millonesde estudiantes interesados en la lengua. Ello es así porque el español es la quin-ta lengua más hablada en la EU, y en cuanto a su extensión geográfica apareceen cuarta posición por detrás del inglés, francés y ruso, al ocupar 8.9% de lasuperficie mundial.
Expansión del idiomaExpansión del idioma
Alemania para el ciclo escolar 2006-2007, según el Ministerio de Educación deBaja Sajonia, en Hannover, demanda profesores de español para educaciónsecundaria por un plazo de dos años. En China la formación de docentes de len-gua española es, en estos momentos, una prioridad para el gobierno de ese paísdebido a la importancia económica y comercial que ha adquirido conLatinoamérica, y para lo cual precisa contar con gran número de intérpretes,guías turísticos, técnicos y traductores. Por esta razón, ya se prevén medidasinmediatas como fomentar de modo intensivo la enseñanza e investigación delespañol y la formación de profesores, dado que este idioma hasta ahora sólo seimparte en una veintena de universidades mediante cursos superiores y progra-mas de doctorado en estudios hispánicos.
El Programa de Profesores Visitantes —proyecto de cooperación internacionalentre el Ministerio de Educación y Ciencia (MEC), español, y la Consejería deEducación y Ciencia en Estados Unidos y Canadá— tiene como objetivo dar laoportunidad a maestros y profesores de educación secundaria de desarrollar suscapacidades profesionales a través del ejercicio docente en centros escolaresestadounidenses y canadienses, en virtud del importante crecimiento en los últi-
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mos años de la educación bilingüe. Más de 1 100 profesores españoles partici-pantes en este programa trabajaron durante el curso escolar 2005-2006 en 28estados americanos y en una provincia canadiense.
En Japón, el español es el quinto idioma que atrae a los estudiantes despuésdel inglés, francés, ruso y alemán. Es un idioma que gusta por la cultura, la fácilcomprensión y por el turismo; de ahí que el número de interesados crece demodo constante desde 1985, año en que se matricularon 20 000 estudiantes,hasta quedar duplicado en el 2002 e incluido en los planes académicos de 109universidades, 14 de éstas con Departamento de Español.
Alrededor del 10% de los estudiantes en Marruecos aprende la lengua españo-la, principalmente en la zona norte y sur del país (Rif y Sahara). De manera simi-lar ocurre en Argelia, en donde la cantidad de profesores de español supera los300. En lo que respecta a Túnez, a pesar de que la presencia del español no estátan difundida como en los casos anteriores, sí es cierto que el interés por apren-derlo aumentó en los últimos cinco años y la cifra de alumnos se cuadriplicó.
Cerca de 200 mil profesores de lengua española requerirá Brasil para atenderlas necesidades de una ley aprobada por su Parlamento que convierte al españolen asignatura obligatoria en la enseñanza secundaria —que se estudia desde los14 hasta los 17 años con acceso al nivel superior— extensiva, en algunos esta-dos como Brasilia, a la educación primaria. De esta forma la ley pone fin a unintenso debate que se inició en 1991 con el pensamiento puesto en el Mercosur(Mercado Común del Sur del que forman parte Argentina, Brasil, Paraguay yUruguay) y tendrá un plazo de cinco años para su implementación total. Lareciente historia de esta ley tuvo un recorrido difícil y polémico. Franceses e ingle-ses, por ejemplo, se oponían a que sólo el español fuera un idioma obligatorio enlas escuelas brasileñas; pero, poco a poco, los diputados y senadores se conven-cieron de la importancia de que el país hable español para la integración de Brasilen el Mercosur y con el resto de América Latina y Europa a través de España.
Este es un acontecimiento histórico para la lengua española y un impulso deci-sivo para su difusión como lengua de comunicación internacional. Según elInstituto Cervantes (España), se había previsto que en un plazo de 10 añoshablaran español 30 millones de brasileños, pero la incorporación de varios millo-nes de alumnos a la enseñanza de este idioma incrementará exponencialmentetodas las cifras.
En Brasil es obligatorio los ocho años de la escuela básica, a la que acuden el97% de los niños (35 millones). La secundaria es opcional, aunque el gobiernoestudia la posibilidad de hacerla también obligatoria. En este momento, a pesarde ser voluntaria, los alumnos que frecuentan la secundaria suman 11 millones,de ellos cerca de 2 millones estudian en centros privados. Hasta ahora, las escue-las ofrecían un idioma extranjero de forma obligatoria, pero ninguno en concreto(solía ser el inglés) y en el 80% de los colegios privados ya se enseña español.Al final venció la idea de la obligatoriedad del español para un país como Brasil,que tiene cada día más vocación de liderazgo dada la importancia que estátomando entre las naciones en desarrollo y por sus dimensiones: 189 millones dehabitantes, de los cuales más de 60 millones son jóvenes.
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El idioma español y la globalizaciónEl idioma español y la globalización
Según el contexto anterior cabría preguntarse: ¿tiene importancia un idiomadesde la perspectiva del análisis económico?
Algunos economistas empiezan a profundizar sobre el impacto de una lenguaen la economía de un país mucho más allá del peso o desarrollo directos de acti-vidades tales como los servicios derivados de la enseñanza del propio idioma;teniendo en cuenta que la lengua, en este caso el español, constituye una plata-forma potencial para el desarrollo de las fuerzas globalizadoras en ámbitos como:los movimientos migratorios, inversiones y proyectos empresariales.
Con base en ello, en la actualidad, uno de los grupos de economistas másprestigiosos de España, dirigido por el profesor José Luis García Delgado, inves-tiga el idioma en un proyecto que lleva el sugerente título de El valor económicodel español: una empresa multinacional. El enfoque de este proyecto de investi-gación es en sí mismo muy atrayente ya que, aparte de la relevancia social y polí-tica del español, por primera vez se plantea una investigación muy completa yen profundidad del idioma como activo económico, con la finalidad de diseñarestrategias que sean efectivas para rentabilizar el potencial que hoy se vislum-bra en torno a esta lengua.
Hay muchas razones estratégicas que justifican el interés y oportunidad deuna investigación como la mencionada. Hoy, el español demuestra su relevanciaen la construcción y desarrollo de la economía no sólo de los 21 países en los quees lengua oficial sino que, como lengua americana, materializa una muy notableinfluencia en las dos grandes naciones de habla inglesa y portuguesa: Esta-dos Unidos y Brasil. En Estados Unidos la población hispana se eleva a 42.7 millo-nes de personas, eso es ya el 14% de los casi 300 millones de habitantes de estepaís. Estos datos censales tienen en cuenta a los hispanos en situación regular,no incluyendo a los millones de persona indocumentadas que se estima viven hoyen su territorio. Asimismo, la Oficina del Censo estadounidense calcula que lacifra de hispanos ascenderá a casi 48 millones para el año 2010 y a poco más de102 millones para el 2050. Esto, sin olvidar que aproximadamente 100 millonesde personas hablan español como segunda lengua.
Sin duda, esta investigación es muy entusiasta tanto por el planteamiento,método y por los fines que persigue, además de contar con los más prestigiososinvestigadores en economía aplicada de España en estos momentos, sólo cabeesperar los resultados que arrojará la misma.
El español en la rEl español en la reded
La política integral de promoción del español, clave para maximizar los beneficiosde la lengua, pasa por identificar todas sus potencialidades actuales: la interna-cionalización de las empresas y la gestión empresarial, el comercio exterior, losflujos migratorios y los mercados de trabajo y, por supuesto, los efectos poten-ciales de la economía de la red.
Sobre esta última, es sabido que la internet constituye una base para explo-tar el potencial de un idioma en muchas vertientes: comercio electrónico, publi-
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cidad, educación, creación de comunidades y grupos, influencia económica, cul-tural y política, acceso a la información para la toma de decisiones, etc. Este plan-teo conlleva el siguiente cuestionamiento:
¿Por qué, pese a ser la tercera lengua más hablada del mundo, la presenciadel español en la red no se corresponde con su peso cuantitativo? ¿Los países his-panoparlantes desarrollan todo su potencial en la sociedad de la información?
Según datos proporcionados por la Organización de las Naciones Unidas parala Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el español pasó de 1 millón deinternautas en 1997 a más de 60 millones en el 2003, mientras que otros comoel inglés crecieron de 72 a 260 millones en igual periodo, teniendo en cuenta quela misma internet creció en esta etapa de 117 millones de usuarios a 720 en todoel mundo.
Por su parte, la entidad Global Reach dedicada a estudios de mercado, ratifi-ca que el inglés mantiene el reinado en la red, con más de 280 millones de usua-rios, pero que es la lengua china la que más ha crecido: de 2 millones en 1998 amás de 170 millones en 2004. Mientras, el español se mantiene en cerca de los70 millones de usuarios en total. Los datos, si bien difieren, coinciden en sentidogeneral en las tendencias que se observan en relación con el habla de quieneshoy navegan por el ciberespacio.
Según afirma la UNESCO, el inglés acapara hoy el 68.4% de los contenidos enlas páginas virtuales, y le siguen el japonés con 5.9%; el alemán con 5.8%; elchino con el 3.9; el francés con 3.0; el español con apenas el 2.4 por ciento.
Algo contrastante con estos datos de la organización mundial son los que ofre-ce Funredes que, sin embargo, hay que manejar con más cuidado, pues se basanfundamentalmente en los análisis hechos a partir del indexado de Google, que si bien es un poderoso buscador no es del todo fiable para este tipo de estadísti-cas porque deja fuera buena parte de la “internet invisible”, páginas web hospe-dadas en servidores que no son visibles para el gran público. Funredes aseguraque las páginas web en inglés han disminuido de 49% en el año 2003, a 45% enel 2005, al igual que el español que ha caído de 5.31 a 4.60 por ciento.
La organización coincide en que el mayor crecimiento se registró a favor de laslenguas asiáticas, en especial el chino, mientras ratifica que en África apenas seven signos que indican que la brecha digital ha cambiado algo.
Tanto la Organización Intergubernamental Unión Latina como la OrganizaciónNo Gubernamental Funredes coinciden en que las lenguas latinas han crecido enpresencia e importancia en los últimos tiempos en la red, pero el español ha dete-nido su fuerte ascenso de los últimos años. Por ejemplo, el francés experimentóun incremento muy acentuado, pues en marzo de 2005 superó por primera vez(4.93) al español (4.60), al menos en el índice de Google, y su importanciaaumenta ahora con más rapidez que el castellano, cuya evolución en la red se ha“estancado” —al igual que la del portugués (1,87 por ciento).
La Unión Latina afirma que el conjunto de las lenguas latinas —francés, caste-llano, italiano, portugués y rumano— duplicaron su presencia en la red desde 1998.
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También resulta muy significativo el análisis hecho por las dos entidades sobrelos países que más generan contenidos en español: España lleva la cabeza conel 47.7% de las páginas, seguida de lejos por Estados Unidos con el 14.3, y des-pués por Argentina con el 10.6 por ciento.
En cuanto a la productividad de nuevos contenidos las cifras varían de 2.38en España a 1.85% en Argentina, aunque Funredes señala como significativa laproducción de contenidos en español procedente de Estados Unidos, si bien reco-noce, sin dar los datos precisos, que las cifras más altas de productividad de contenidos en español en la actualidad las tienen Cuba y Nicaragua.
Esto implica, de por sí, un reconocimiento a la estrategia de informatizaciónde la isla, que aún con mucho camino por andar le ha permitido convertirse enproductora de contenidos en español para internet, aportando un modesto gra-nito de arena para que el idioma de Cervantes ocupe el lugar que le correspon-de en el ciberespacio.
Por lo anterior y como respuesta a las interrogantes planteadas al inicio deeste apartado se podría sostener que, con el idioma español hay un potencial entemas muy diversos, pero también puede constituir un elemento restrictivo, defi-nitorio de la propia brecha digital que supone acceso desventajoso a una infor-mación menos rica y abundante, especialmente en términos relevantes para laeducación, el conocimiento, la innovación y la tecnología, entre otros.
Esto lleva a una consideración fundamental centrada en la calidad y cantidadde los contenidos en español en la red. Contenidos que deberían diseñarse pen-sando en la globalización de la información y del conocimiento, esto es, poner lamira en el uso potencial por un incalculable número de usuarios sin considerarlas barreras del idioma. Un libro, una web, un servicio, un estudio, una exposi-ción, por ejemplo, de Diego Rivera, no tendría valor a largo plazo sólo por estaren español, sino por el interés y originalidad de su contenido, las herramientasutilizadas, las prestaciones del software que se incorporen, por nombrar algunos.
Por ello, los países hispanoparlantes deberían fomentar la aplicación de polí-ticas eficaces para generar gran cantidad de contenidos de calidad, asociados alos aspectos que determinan sus singularidades culturales e intereses comunita-rios, y su puesta eficiente en la red. Algo que quizá no esté en la agenda guber-namental como prioridad o urgencia en estos momentos.
Aunque nació casi junto con la internet, el fenómeno de la red de redes son losweblogs (diarios personales online) también conocidos como blogs o bitácoras,considerados en la actualidad como los protagonistas de una revolución compa-rable a la que provocó la aparición de la imprenta de tipos móviles en el siglo XV.
El término weblog surge en 1997 como fruto de la imaginación del escritorestadounidense Jorn Barrer, quien unió los conceptos “web” (red de internet) con“log” (diario de a bordo, libro de notas), y lo definió como un proceso de escribiren la red (logging the web). La forma corta blog fue acuñada por Peter Merholzal dividir la palabra weblog en la frase we blog en 1999.
Los weblogs son básicamente un espacio personal de escritura en internet,como un diario en vivo y en directo que una persona usa para informar, compar-tir y debatir de modo habitual temas de su interés. Toda la escritura y el estilo semaneja vía web, y cada artículo (post) tiene fecha de publicación que se organi-za de forma automática en orden cronológico inverso, es decir, la anotación másreciente es la que primero aparece; por lo que, tanto el escritor (weblogger) comolos lectores pueden hacer el seguimiento de todo lo publicado y archivado. Engeneral, los webloggers integran verdaderas comunidades online con quie-nes comparten intereses y tienen diferentes características en función de losvariados contenidos de los weblogs: personales, periodísticos, empresariales,educativos, corporativos, tecnológicos, tecnológicos, etcétera.
Un error muy común consiste en confundir los weblogs con los foros de deba-te. Pese a que ambos tienen un diseño muy sencillo se diferencian en que, mien-tras en los foros hay un tema de debate y cualquier usuario de la red puede entrarpara expresar su opinión de forma aleatoria, en los weblogs es el escritor (autor oadministrador) quien decide el tema sobre el cual intercambiar pareceres.
Herramientas para su crHerramientas para su creación y mantenimientoeación y mantenimiento
Existen variadas herramientas de mantenimiento de los blogs, muchas de éstasgratuitas, que permiten, sin necesidad de elevados conocimientos técnicos, admi-nistrar un weblog, coordinar, borrar o reescribir artículos, moderar los comenta-rios de los lectores, etc., de una forma casi tan sencilla como disponer del correoelectrónico. En la actualidad, su aplicación es muy simple a tal punto que cual-quier usuario de la red es capaz de crear y administrar un blog.
Estas herramientas de mantenimiento se clasifican en dos tipos: las que ofre-cen una solución completa de alojamiento gratuita (como Blogger, principal proveedor en esta modalidad adquirido por Google en el 2003), y aquellas queofrecen soluciones consistentes en software que al ser instalado en un sitio webpermiten crear, editar y administrar un blog directamente en el servidor que alojael sitio (como es el caso de WordPress). Este software es una variante de lasherramientas llamadas Sistemas de Gestión de Contenido (CMS), y muchos songratuitos. La mezcla de los dos tipos es la solución planteada por la versión mul-
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tiusuario de WordPress (WordPress MU), a partir de la cual se pueden establecerplataformas como Rebuscando.INFO.
Las herramientas que proporcionan alojamiento gratuito asignan al usuariouna dirección web (por ejemplo, en el caso de Blogger, la dirección concedida ter-mina en blogspot.com), y le proveen una interfaz con la cual puede añadir y edi-tar contenidos. Sin embargo, la funcionalidad de un blog creado con una de estasherramientas se limita a lo que pueda ofrecer el proveedor del servicio o hosting.
En tanto, un software que gestione el contenido requiere necesariamente unservidor propio para ser instalado, de la misma manera en que se hace en unsitio web tradicional. Su gran ventaja es el control total sobre la funcionalidadque ofrecerá el blog, logrando así adaptarlo por completo a las demandas del sitioe incluso combinarlo con otros tipos de contenido.
Elementos que componen un blog Elementos que componen un blog
El auge que desde el año 2003 vive el formato blog hace que a diario proliferennuevas tendencias, accesorios, modas, hábitos que amplían y diversifican los ele-mentos habituales de una bitácora, sobre todo la forma de presentarlas, debidofundamentalmente al uso de XHTML y CSS, base de los diseños/plantillas prede-finidos que ofrecen los servicios de creación de bitácoras ligados a la divulgaciónde los estándares web, y con los que se pueden crear verdaderas obras de arte.
Este continuo fluir de accesorios para incorporar a un blog como tagboards odejarse llevar por la creatividad, no deben desviar la atención de las seccioneshabituales de una bitácora que deben aparecer de manera clara, sencilla y fácil-mente accesibles:
PostsPosts (anotaciones, artículos). En la portada del weblog aparecen las anota-ciones publicadas más recientes y, según el CMS, pueden elegirse cuántas serequieren que aparezcan. Cada post suele incluir: título, fecha de publicación,nombre del autor, enlace permanente (link de archivo para la URL individualde esa anotación), link para escribir comentarios mediante un formulario y,además, el trackback, aviso automático para notificar si otro blog enlaza unode los artículos publicados.
ArchivArchivoo. Las anotaciones se archivan automáticamente cada vez que se haceuna publicación. Se configura el archivo, en función del CMS que se utilice,por: fecha de publicación (semanas, meses, años), temas, autores, etc., losmás frecuentes son los mensuales y temáticos asignándole una categoría alpost. El archivo facilita una consulta permanente y ordenada de los textostanto para el autor como para los lectores.
Acerca de (información del autor)Acerca de (información del autor). Es una sección vital para la valoracióny credibilidad del weblog. Aunque no se aporta información de carácter estric-tamente privada, es recomendable que los lectores sepan el nombre, lugar deresidencia y profesión del autor. Una dirección de email o formulario de con-tacto para que los visitantes puedan plantear sugerencias y dudas es otroaspecto clave para elevar la nota de la bitácora.
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WWebs/weblogs recomendadosebs/weblogs recomendados. Los primeros weblogs nacieron por la nece-sidad de los autores de recopilar y compartir las webs que utilizaban paradiversos fines. Con la popularización de las bitácoras en 1999, esta prácti-ca continúa pero desde una perspectiva diferente. Lo prioritario es la escritu-ra y los enlaces que aparecen como sección permanente en el weblog, por logeneral en los laterales. Igual que sucede con la información del autor, teneruna lista de enlaces a las webs y blogs más leídas y comentadas es muy valo-rado por los visitantes.
La primera etapa de la revolución blog fue la aparición de las iniciativas espe-cializadas para crearlos que llevó a su popularización, la segunda es la sindica-ción de contenidos. Hoy casi todos los weblogs incorporan enlaces de texto, o losfamosos botones naranjas con las abreviaturas XML, RSS, RDF, o ATOM para queel lector copie la dirección web que trae conocida como feed y la inserte en unlector/agregador de noticias o feeds, que avisará las actualizaciones de losweblogs favoritos sin acudir a la página web. Las prerrogativas de la sindicaciónson enormes y requieren de voluntad para cambiar el hábito de navegación quequizá cueste en los primeros intentos. Superada esta fase, tener la certeza deestar informado al instante de producirse la actualización resultará imprescindi-ble una vez que se experimente.
Herramienta educativaHerramienta educativa
La experiencia del weblog/blog en su vertiente educativa tiene también una historia paralela de expansión y consolidación, en especial, en el ámbito de laeducación superior. El hecho de que profesores, investigadores y estudiantes pue-dan disponer en unos minutos de un sitio web sin complicados conocimientos técnicos, abre a la comunidad académica la posibilidad de desarrollar un vastorepertorio de experiencias que, hasta hace algunos años, era exclusivamenteaccesible para los expertos en internet. En este repertorio destacan:
Servicios centrServicios centralizados de alizados de weblogsweblogs. Algunas instituciones de educaciónsuperior (IES), gestionan de forma centralizada un servicio de edición y publica-ción de weblogs para toda la comunidad académica o para algunos centros o pro-yectos.
Como instrumento de Como instrumento de marketingmarketing univuniversitarioersitario. Los weblogs de expertos ylos de los estudiantes, en algunos casos, son utilizados de manera directa o indi-recta como recursos de comercialización de la propia casa de estudios.
De centros/departamentosDe centros/departamentos. Debido a la naturaleza y dimensión social y cul-tural de las investigaciones, algunas IES consiguen proyectar sus respectivosweblogs como sitios de referencia permanente en la red.
De grupos de inDe grupos de invvestigaciónestigación. La visibilidad y coordinación de los grupos deinvestigación pueden mejorarse mediante el uso de weblogs como herramientade gestión de proyectos y difusión de resultados de investigación.
De profesores/inDe profesores/invvestigadoresestigadores. Los research blogs representan un género enauge. Profesores e investigadores de las más diversas especialidades publican a
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diario recursos de interés, resultados de investigación, avances de proyectos encurso, textos de conferencias y artículos que facilitan su reconocimiento comoexpertos y su integración en redes de pares.
De doctorDe doctorandosandos. Llevar un diario de investigación no es una práctica ajenaal desarrollo de una tesis doctoral. Los weblogs por ser diarios en línea facilitana los nuevos investigadores su tarea de recopilación de fuentes e identificaciónde expertos, contraste de hipótesis, publicación de resultados preliminares eintegración en redes.
De congresosDe congresos. Los congresos, jornadas y seminarios tienen en esta herra-mienta un vehículo idóneo para la difusión de información actualizada, genera-ción de debates previos y posteriores, constitución de redes sociales y marketingdel evento.
Directorios y otros recursosDirectorios y otros recursos. Existen numerosos directorios de weblogs deinvestigadores y de grupales de la comunidad académica. La red EducationalBloggers Network es un buen punto de partida para los docentes, mientras quela base de datos PhDweblogs es ideal para los estudiantes de doctorado.
De cátedrDe cátedrasas. Los weblogs cambian el modo de gestionar la información y lacomunicación entre profesores y estudiantes en el marco de las cátedras o asignaturas. Sirven para complementar las sesiones presenciales de teoría,repertorio de enlaces y documentos, tablón de anuncios, lugar de publicación encolaboración, recogida de feedback y memoria en línea de la cátedra.
De alumnosDe alumnos. Son un medio idóneo para avanzar en la alfabetización digitalde los estudiantes, les ayuda a adquirir nuevas perspectivas sobre la red y mejo-ra sus condiciones comunicativas. Un weblog mantenido con seriedad puede con-vertirse en un portafolio en línea que contribuye a su proyección profesional demodo más efectivo que un curso virtual.
Su aplicación en el proceso enseñanza-aprendizaje incorpora elementos pro-pios de las tradicionales páginas web de presentación de un curso y de losLearning Content Management Systems (LCMS) —entornos multiusuario endonde los creadores de contenidos para el aprendizaje pueden almacenar, bus-car, reutilizar, gestionar y poner a disposición de los alumnos, de manera estruc-turada, diversos contenidos desde un archivo central de objetos de aprendizaje—como:
Elementos que habitualmente formaban parte de la página web de un curso.
Notificación a los estudiantes de las normas del curso, trabajos a realizar, lec-turas aconsejadas, gráficos, documentación complementaria, ejercicios ymaterial pedagógico en general.
Enlaces a sitios web relevantes para el contenido de la asignatura: datos reales (servidores estadísticos), páginas de otros docentes e investigadores,principales instituciones del ramo, working papers, noticias de actualidadrelacionadas con el curso, entre otros.
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Además de los anteriores, forman parte de un LCMS los siguientes:
Agenda de organización del curso, con el reparto temporal de tareas y activi-dades, exámenes parciales, visitas, reuniones y tutorías académicas.
Foros de discusión del curso integrados con los enlaces y la información apor-tada por el profesor. Convergen en este punto las aportaciones del docente ylas de los estudiantes siguiendo las indicaciones, límites y objetivos marcadospara la actividad. La posibilidad de generar una discusión enlazada, pero asín-crona, ofrece al estudiante la oportunidad de reflexión madura y de prepararcon esmero sus contribuciones y argumentaciones, lo que facilita el desarro-llo de tales habilidades.
Los weblogs son en sí un sistema de gestión de información puesto que per-miten, de manera sencilla, capturar, organizar, manipular, reelaborar y acceder ala información. Se configuran como una competencia directa de los tradicionalesLCMS (Blackboard, WebCT, Lotus Learning Space, etc.), aportando mejoras en loscostes, mayor sencillez para los usuarios, alumnos y profesores, además, demayor flexibilidad en su configuración. Frente a los LCMS, los weblogs no dispo-nen de las herramientas de gestión académica de listas de alumnos, calificacio-nes o servicio incorporado de chat o vídeo-conferencia; pero el encargo a losestudiantes de la realización de su propio weblog supone una posibilidad técnicaadicional no disponible en los LCMS. La publicación por parte de los alumnos desu propio proceso de reflexión y documentación sobre el tema tratado facilita eldesarrollo de habilidades de análisis, síntesis, argumentación y trabajo en equi-po, así como la toma de conciencia del propio proceso de aprendizaje.
Los weblogs tienen tres modelos de aplicación en el proceso de aprendizaje delos estudiantes:
Modelo I. Permite apoyar la transmisión de conocimientos en el aula, estruc-turando la teoría expuesta por el profesor en su clase magistral en esquemas pre-sentes antes, durante y/o después de la lección. Pueden constituirse tambiéncomo herramienta de soporte eficaz de esta concepción educativa, y actuar de“portadores” del conocimiento objeto de transferencia en el aula, en igualdad de condiciones con otros soportes auxiliares, como el papel o la tiza en la pizarra.
Modelo II. Pueden presentar enlaces a herramientas de simulación para el tra-bajo personal del alumno, o a compilaciones de ejercicios para realizar dentro ofuera del aula, bajo la supervisión, control y correcciones por parte del profesor.Por tanto, se configuran como una ayuda eficaz en este otro planteamiento delproceso de aprendizaje del alumno, mucho más activo pero aún controlado, ais-lado de la complejidad de la realidad y tutelado por el docente.
Modelo III (teoría sociocultural del desarrollo del aprendizaje). Aquí se haceuso de actividades como: la constitución de equipos de trabajo, el diálogo, eldebate, la búsqueda, indagación, exploración, investigación y la interacción socialcon el mundo real, más allá de la vida en el aula.
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El supuesto fundamental del constructivismo es que los seres humanos cons-truyen a través de la experiencia su propio conocimiento y no simplemente reci-ben de manera pasiva la información procesada para comprenderla y usarla. Esnecesario crear modelos mentales que puedan ser ampliados y adaptados a lasnuevas situaciones y problemáticas que surjan. Así, el aprendizaje es el procesode adaptación de las estructuras mentales propias de cada individuo para inter-pretar y relacionarse con su medio y con el mundo real.
En el contexto actual de la enseñanza superior, en plena adaptación a unmundo cada vez más demandante, aspectos como la diversidad socio-cultural delos estudiantes, la interdisciplinariedad, globalización y cambio constante en loscontenidos académicos, la exigencia de competir en calidad generando aprendi-zajes maduros, significativos y formación integral de los estudiantes deben serformulados y atendidos mediante respuestas concretas de los modelos educati-vos desarrollados por cada IES. En una sociedad en la que el conocimiento pro-fesional es complejo e inestable y está cuajado de conflictos de valores y depoder, la enseñanza que demandan los estudiantes no es aquella cerrada queestá en el libro.
En los aspectos mencionados, los weblogs pueden actuar como herramientade soporte del aprendizaje en condiciones mucho mejores que las prestadas porotros instrumentos auxiliares. No sólo responden a los requerimientos de la ter-cera concepción o modelo educativo, sino que poseen características propias queles hacen idóneos para canalizar y materializar esta filosofía pedagógica deaprendizaje personalizado.
El weblog permite introducir la vida real en el material educativo, hacer ex-plícito la situación socio-cultural particular, abrir los contenidos al contextomediante todo tipo de enlaces, y facilita al profesor dar respuesta a las inquietu-des individualizadas de sus alumnos. Dota al estudiante de una posición activa yresponsable en el seno de la comunidad académica, donde el pensamiento críti-co y la calidad de la argumentación son las razones válidas y reconocidas portodos.
