SE SOLICITA SU DIFUSIÓN05/01/16http://twitter.com/nfl345

¡ES LA HORA DE LA POSTEMPORADA!Después de un emocionante final de la temporada regular, la segunda temporada de la NFL ha llegado.

“Estamos en el baile y tenemos que ganar”, dice el ala defensiva de Cincinnati WALLACE GILBERRY. “Es una nueva temporada y un flamante año. Si nos mantenemos invictos, significa que habremos hecho algo especial. Nos tomaremos un día por vez, un juego a la vez y simplemente hacer nuestro trabajo.”

La decimoséptima semana tuvo todos los condimentos, ya que 11 de los 16 juegos disputados en la última jornada de la temporada regular tuvo implicancias de postemporada. Las emociones del domingo fueron en parte debido a los 16 partidos divisionales disputados en esa última fecha, una tradición instituida en 2010. Y tres divisiones fueron decididas en el último día de la temporada regular, incluyendo la NFC Norte, definida en el juego Nº 256 de 256, cuando Minnesota derrotó a Green Bay.

“Estamos emocionados”, dice el entrenador en jefe de Pittsburgh MIKE TOMLIN. “Fue una dura lucha de 16 partidos para nosotros pero estamos donde queremos. Estamos donde necesitamos estar. Tenemos una oportunidad como los otros en el campo de juego y por eso, somos agradecidos.”

Los 12 equipos finales ya están establecidos. No importa cómo llegaste. Todo lo que importa es que estás aquí.

“Hemos disfrutado del viaje y el viaje aún no terminó”, dice el mariscal de campo de Seattle RUSSELL WILSON. “Queremos ser capaces de contar nuestra historia y, con suerte, seremos capaces de decirlo en la forma correcta.”

AFC NFC1. Denver (12-4, campeón de la AFC Oeste) 1. Carolina (15-1, campeón de la NFC Sur)2. New England (12-4, campeón de la AFC Este) 2. Arizona (13-3, campeón de la NFC Oeste)3. Cincinnati (12-4, campeón de la AFC Norte) 3. Minnesota (11-5, campeón de la NFC Norte)4. Houston (9-7, campeón de la AFC Sur) 4. Washington (9-7, campeón de la NFC Este)5. Kansas City (11-5) 5. Green Bay (10-6)6. Pittsburgh (10-6) 6. Seattle (10-6)

La postemporada de la NFL, que concluye el 7 de febrero con el Super Bowl 50 en el Levi’s Stadium (CBS, 6:30 PM, hora de New York), comienza este sábado y domingo con el Fin de semana de Comodines.

“Estoy orgulloso de este equipo de futbol americano”, dice el entrenador en jefe de Minnesota MIKE ZIMMER. “Comenzamos dos años atrás tratando de construir algo especial. No es una sorpresa que estemos donde estamos. Estos jugadores se ganaron esta oportunidad y ahora tenemos que salir y hacer lo nuestro.”

El de los Vikings es uno de los cuatro equipos nuevos en la postemporada de este año, tras unirse a Houston, Kansas City y Washington. Desde que el formato de postemporada de 12 equipos fue adoptado, en 1990, al menos cuatro equipos han clasificado para la postemporada sin haberlo conseguido el año anterior. Un vistazo a los cuatro partidos en el Fin de semana de Comodines:

KANSAS CITY CHIEFS (11-5) en HOUSTON TEXANS (9-7) (Sábado, ESPN/ABC, 4:35 PM, hora de New York)

Los Chiefs llegan a la postemporada sobre una racha ganadora de 10 juegos. Kansas City es el primer equipo en la historia de la NFL en ganar 11 juegos en una temporada en la que tuvieron una racha de cinco derrotas seguidas.

“Es la hora de la postemporada y no hay mañana”, dice el mariscal de campo de los Chiefs ALEX SMITH, que tiene nueve pases anotadores y ninguna intercepción en los tres juegos de postemporada de su carrera. “La mentalidad en la postemporada es ejecutar la ofensiva y anotar puntos.”

Los Chiefs derrotaron a los Texans 27-20 en la primera semana, cuando Smith lanzó tres pases anotadores, incluyendo dos al ala cerrada de Pro Bowl TRAVIS KELCE, que terminó con seis recepciones para 106 yardas.

Houston ganó la AFC Sur por tercera vez en la historia de la franquicia (2011, 2012). Los Texans ganaron siete de sus últimos nueve juegos, permitiendo apenas 12.7 puntos por juego a lo largo de ese lapso y manteniendo a los oponentes en seis puntos o menos en cinco de esos duelos.

“Estar en la postemporada es lo mejor”, dice el ala defensiva de Pro Bowl de los Texans J.J. WATT, que lideró la NFL en capturas (17.5). “es grandioso para nuestro equipo, grandioso para nuestros aficionados, grandioso para nuestra ciudad. Esto es lo que esperamos. Esperamos ganar la división y estar en la postemporada. Ahora llegamos a la postemporada y ansiamos la oportunidad y el desafío que tenemos por delante.”

PITTSBURGH STEELERS (10-6) en CINCINNATI BENGALS (12-4) (Sábado, CBS, 8:15 PM, hora de New York)

Los rivales de la AFC Norte Cincinnati y Pittsburgh se encontrarán el sábado por la noche en el Paul Brown Stadium. Los clubes se repartieron la serie de la temporada con cada equipo ganando fuera de casa.

Pittsburgh se aseguró una plaza en postemporada en la última jornada de la temporada regular, al derrotar a Cleveland 28-12. El receptor de Pro Bowl ANTONIO BROWN terminó la temporada con 136 recepciones para 1,834 yardas y 10 anotaciones y es el único jugador en la historia de la NFL con al menos 125 recepciones, 1,800 yardas recibiendo y 10 recepciones anotadoras en una sola temporada.

“Es gratificante estar de nuevo en la postemporada”, dice Brown. “Como miembro de los Pittsburgh Steelers, la expectativa es llegar a la postemporada y levantar el trofeo Lombardi. Para nosotros tener esa oportunidad, es un paso en la dirección correcta.”

Los Bengals empataron una marca de franquicia con 12 victorias y ganaron la división por cuarta vez bajo el entrenador en jefe MARVIN LEWIS.

“Cada año mejoramos y ahora estamos 12-4”, dice el veterano tackle de 10 años ANDREW WHITWORTH, seleccionado a su segundo Pro Bowl. “Es un gran logro, algo de lo que estamos extremadamente orgullosos. Queremos que siga así.”

SEATTLE SEAHAWKS (10-6) en MINNESOTA VIKINGS (11-5) (Domingo, NBC, 1:05 PM, hora de New York)

Los Seahawks están de regreso en la postemporada y buscan hacer lo propio con el Super Bowl por tercera temporada consecutiva. El mariscal de campo de Pro Bowl RUSSELL WILSON lideró la NFL con índice de pasador de 110.1 y lanzó 24 pases anotadores con apenas un intercepción a lo largo de los últimos siete juegos del equipo, el único jugador en la historia de la NFL con al menos 24 pases anotadores y una o menos intercepciones en un lapso de siete partidos en una temporada. Wilson registró cuatro anotaciones (tres pasando, una acarreando) en el triunfo de Seattle 38-7 en Minnesota en la decimotercera semana.

“Sabemos que tenemos un montón de futbol americano por jugar”, dice el receptor de los Seahawks DOUG BALDWIN, que empató el liderazgo de la NFL con 14 recepciones anotadoras. “Estamos en el camino en que se supone debemos estar y eso es lo que quieres ver al llegar a la postemporada.”

Los Vikings ganaron tres en línea, incluyendo una victoria en la decimoséptima semana en Green Bay (20-13) para amarrar el título divisional de la NFC Norte. El corredor del Pro Bowl ADRIAN PETERSON lideró la liga con 1,485 yardas por tierra y se unió a los miembros del Salón de la Fama MARION MOTLEY (1950) y CURTIS MARTIN (2004) como los únicos jugadores de 30 o más años de edad en ganar el título de yardas terrestres.

“Es una gran sensación ser los campeones de la NFC Norte”, dice Peterson. “Nos coloca en posición de ahora hacer el intento de llegar al Super Bowl.”

GREEN BAY PACKERS (10-6) en WASHINGTON REDSKINS (9-7) (Domingo, FOX, 4:40 PM, hora de New York)

El Fin de semana de Comodines concluye cuando Washington recibe a Green Bay. Los equipos se encontraron dos veces en la postemporada: Juego de Campeonato de la NFL de 1936 (Packers 21, Boston Redskins 6) y vuelta Divisional de 1972 (Redskins 16, Packers 3).

Los Packers ganaron cinco de los últimos seis encuentros entre los dos equipos. La última vez que los dos clubes se vieron las caras (15 de septiembre de 2013), el mariscal de campo de Green Bay AARON RODGERS lanzó 480 yardas y cuatro

anotaciones en el triunfo de Green Bay 38-20. Rodgers, seleccionado a su quinto Pro Bowl, ingresa a la postemporada 2015 con un índice de pasador en postemporada de 101.0 , el tercero mejor en la historia de la NFL.

“Tenemos que probarnos a nosotros mismos que podemos ganar los juegos importantes”, dice Rodgers. “Hay confianza aquí pero tenemos que probarnos a nosotros mismos. Tenemos que ser consistentes. Si lo hacemos, tenemos una oportunidad de llegar lejos.”

Los Redskins ganaron la NFC Este, el primer título divisional del equipo desde 2012. El mariscal de campo de Washington KIRK COUSINS completó 192 de 257 pases en casa para un porcentaje de pases completos de 74.7, el más alto en la historia de la NFL en partidos en casa en una temporada. Cousins estableció una marca de franquicia con 4,166 yardas aéreas y es el único mariscal de campo en la historia del equipo en lanzar al menos 4,000 yardas y 25 anotaciones (29) en una sola temporada. Se sumó al miembro del Salón de la Fama SONNY JURGENSEN (14 juegos en 1967) como los únicos jugadores en la historia de la franquicia en lanzar un pase de anotación en cada juego en una temporada.

“Es importante ir a la postemporada con algún ímpetu y ritmo”, dice Cousins acerca de la actual racha ganadora de cuatro juegos de los Redskins. “Conseguir cuatro victorias en línea en la última cuarta parte de la temporada es importante. Es crucial mantener ese ímpetu y llevarlo a lo que será el partido más importante del año.”