Ciencia de los Orígenes Una publicación del Geoscience Research Institute (Instituto de investigación de Geociencia)

Enero-Abril 1984 N. 7

EN BUSCA DEL PASADO DEL PLANETA El Geoscience Research Instítute suele

realizar periódicamente viajes de estudio para alumnos y profesores de ciencia para confrontar, en el terreno mismo, la realidad con las distintas leorias que proponen ex­plicarla. Consideran la Geología, la Geomor­(ología, la Paleontología y otros aspectos pertinentes. En 1982 fue distinto; realizaron el viaje de estudio con el groupo de dírigentes mundiales de la Iglesia Adven­tista. Siendo que su área de especialización era mayormente Teología, los enfoques resultan de especial interés para Orígenes.

El pastor George W. Reid, redactor asociado del Semanario "Review & Herald", quien (ormó parte del grupo, resume aquí la experiencia y las reacciones de esos 16 días. Nota de la Redacción

El 13 de septiembre próximo pasado, unos 30 d ¡r igentes adventistas se registraron en un hotel de Yellowstone. Los turis tas regulares habian partido pues la temporada turist ica es sólo para el verano, porque en invierno la temperatura baja hasta 45'C bajo cero.

Actuaba el grupo como miembros de una familia , pero cuando el registrante del hotel comenzó a anotar las procedencias, abrió tamaños ojos de sorpresa: Londres, Singapur, Nairobi , Brasilia, Washington , Dominicana, Harare , Abidján , Loma Lin­da y otros muchos lugares ... Un grupo in­ternacionat que pasaría 16 días de estudio de ciencias terrestres bajo la dirección del personal científico del Geosc ience Research Institute buscando entender me­jor el proceso del Planeta y el origen de la vida.

Para los que no están familiarizados con Geoscience Research Institute, aclaramos que se compone de un pequeño grupo de científicos adventistas académicamente adiestrados. Es sostenido por una subven­ción anual de la Asociación General.

Originalmente estaba ubicado en la Universidad Andrews en Michigan y en 1980 se trasladó a la Universidad de Loma Linda en California.

El director actual es el Dr. Ariel Roth ,un biólogo. El Dr. Roth y sus asociados estan convencidos que la Biblia orienta al cris­tiano en el problema de cómo se originó

El grupo de estudio de GEOSCIENCE observa estratos del Mesozoico en Moab, estado de Utah (Foto, Katherine Ching).

el mundo, pero que se debe respetar los sanos principios del método científico en la búsqueda de los procesos de los acontecimientos.

Una gran parte del tiempo de un miem­bro del Instituto de dedica a la investiga­ción directa , a la publicación de los resultados, y a ponerse al tanto de los trabajos cienlificos relacionados. Además de publicar la revista " Origins", enseñan, dan conferencias y conducen grupos en estudios práticos para ayudar a personas interesadas a en tender los problemas de los orígenes. El espíritu que reina en el grupo es de entusiasmo y energía, pero a veces se abate ante la tarea monumental que afrontan con tan reducido personal.

La mañana siguiente fue la iniciación para novicios: cinco kilómetros por senda montañosa, una ascensión por una escar­pa de 50° usando pies y manos, rocas que se desmoronaban bajo cada pisada . Finalmente el grupo se detiene exhausto frente a una serie de troncos petrificados en capas superpuestas, es Specimen Ridge del Yellowstone. Esta formación volcánica con muchos troncos erectos en posición de crecimiento parece indicar que para su desarrollo se ha insumido varios miles de años y una sucesión de decenas de bosques.

Estos bosq ues fósiles son los primeros que desafían nuestra habilidad de rela­cionar el fenómeno natural con la Palabra revelada de Dios.

No Es Una Simple Vacación

Al retornar al bus a través de cañadones boscosos, el día no se había agotado aun, pero nosotros sí. Estos viajes de estudio no tienen nada que se parezca a vaca­ciones.

El área del oeste de las Montañas Rocallosas presenta uno de los despliegues mejores de la tierra donde poder estudiar su distante pasado. An-

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ticlinales extensos, fallas, y erosión, han expuesto enormes cortes transversales de las capas sedimentarias de la tierra. El momento geológico en que sucedió es uno de los temas en discusión. Muchos del mundo científico optaron por el concepto de largos periodos de tiempo, los crea­cionistas insi sten en que ha sido relativamente corto y cercano.

Desde Yellowstone el grupo siguió al sur por el Cañón del río Wind (viento) de Wyoming cuyos paredones proveen la oportunidad de estudiar algunas de las numerosas capas rocosas que recubren extensas áreas terrestres. ¿Cómo llegaron a la existencia tales capas? ¿Cuándo? ¿Por qué ciertas capas han atrapado fósiles de animales y vegetales, mientras que otras son es\érlles? ¿Cómo fueron atrapados y conservados impecablemente innumerables peces en los esquistos de Green River que tuvimos la oportunidad de estudiar?

Las presentaciones del personal de Geoscience y de otros especialistas, nos enfrentaban cada noche con enigmas y problemas y la desesperación se mitigaba sólo cuando considerábamos cómo los eruditos estaban luchando con tantas anomalias aparentes. Junto con las ex­plicaciones de la ciencia tradicional tratábamos también las proposiciones que concuerdan con los postulados crea­cionistas.

El Monumento Nacional del Dinosaurio de Utah es un verdadero cementerio donde centenas de esqueletos de estas poderosas bestias yacen atrapadas en capas pétreas. ¿Qué cataclismo destruyó súbitamente a tantos - todos en un mismo sitio? ¿Podría un diluvio ser la explicación? ¿Por qué están estos fósiles limitados casi exclusivamente a la formación Morrison? Eran animales muy móviles ¿Por qué no los encontramos en otros estratos?

Extensos yacimientos de carbón se ex­tienden por centenares de kilómetros a través del sureste del estado de Utah. ¿Podría esta tierra, actualmente tan árida, producir tanta vegetación para estos yaci­mientos, o sería que el material fue transporlado desde olros lugares distantes? ¿Podría una explicación mejor ser: un clima completamente diferente en un remoto pasado?

Sobre el borde del Gran Cañón luchábamos con los interrogantes de cuán­do y cómo fue formado. Si era, como los guías del Parque informan al turista, obra del río que cortó verticalmente su cauce a través de un kilómetro y medio de capas pétreas, ¿cuanto tiempo insumió, y dónde

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fue parar todo el material erosionado? También, ¿por qué la capa caliza de Kaibab que pertenece a la parte media de la columna geológica, se encuentra aquí formando la superifice superior? Si las capas de mas arriba han sido todas bar­ridas, ¿a dónde desaparecieron?

Los días que pasamos con la mirada clavada en los riscos elevados, o en abismos abiertos, trepando barrancas, y trajinado desiertos nos dejó exhaustos, pero con evidencias abrumadoras del pasado de una tierra torturada.

¿Estábamos contemplando las huellas de la artesanía de Dios, o simplemente las improntas implacables de una acción del azar de la naturaleza? Acribillábamos con preguntas a nuestros guías y nos man­tuvimos atentos a sus respuestas, sus ex­posiciones, sus presentaciones audiovisuales y sus comentarios.

De cañón en cañón, de parque nacional a parque nacional, en el oeste de Estados Unidos - paso a paso oramos juntos, luchamos con problemas y buscamos un entendimiento que pudiera satisfacer tan­lo la fe como la razón.

No Hubo Tiempo Perdido

Nueslro programa diario se inicia con una sesión temprana devocional, luego un recorrido por importantes sitios de estudio, explicaciones, discusiones, un almuerzo corto a la vera del camino, nuevos viajes y recorridos, luego la cena y para concluir la discusión de un tema de seminario en la noche. Nos impresionó la planificación detallada y et cumplimiento exacto del horario.

Pero los sitios no siempre eran cercanos unos a otros y a veces trechos de hasta dos horas mediaban entre un punto y el siguiente. En estas ocasiones entraba en acción el Presidente de la Asociación General , pastor Neal Wilson. Siendo que viajábamos en un so [o bus con varios vicepresidentes, los presidentes de divi­siones mundiales y otros miembros de la junta de la Asociación General, el pastor Wilson aprovechó los m icrófonos para realizar sesiones de comisión con una agenda de 50 puntos.

Las sesiones terminaban abruptamente cuando la voz del Dr. Coffin interrumpía " habla Geoscience para que observen ... " y daba el sit io donde todas las vistas de­bían dirigirse - una barranca, una roca, un plegamiento .

Cuellos Duros Quedaron Atrás

Con la ropa y las botas de lajina, el am­biente se volvió amigable y de

camaradería . Hasta las bromas menudeaban aun con el Presidente de la Asociación General , quien se ganó fama de alpinista por ser el primero que imprimía su larga silueta sobre el perfil de una mon­taña o risco.

En Monument Valley, Arizona, nos maravillamos ante las enormes fuerzas de la naturaleza que barrieron tantos kilóme­tros de tierra dejando monumentos monolíticos acá y allá como testimonio mudo.

A medida que avanzaban los días los nombres de capas geológicas se nos ha­cían más familiares . E[ más frecuente fue el nombre de la formación Moenkopi que representa la base del período Mesozoico (tan frecuente, que no faltó quien acuñara para el Dr. Shea, director del Opto. de An­tiguo Testamento, de la Universidad An­drews, el nombre de una lengua prehistórica: le lengua mohencopi).

Luchando con Desafíos

Nuestros esfurezos para armonizar lo que vimos en la naturaleza con los registros del Génesis nos presentaron un desafío . Luchamos seriamente con ellos. Su importancia es básica para nuestra posición doctrinal, de otra manera no se justificaría el hecho de que dirigentes de la Iglesia de todo el mundo, tan atareados, pasaran 16 días en cañones policromos o sobre desnudas planicies desérticas. El gran tema es , si las Escrituras y el Dios que nos habla por ellas pueden merecer nuestra plena confianza. ¿Hay acaso fallas en nuestra manera de entenderlo? En nuestra última sesión abordaremos éstos y otros probtemas relacionados.

Puntos en Cuestión

A fines de 1982 una encuesta Gallup averiguó lo que los americanos creían acerca del origen del hombre. El resultado sorprendió las espectativas. 44% creían que Dios creó al humano en su forma presente hace menos de diez mil años atrás. 38% creían que hubo un lento desar­rollo a partir de formas más simples y a través de millones de años, pero que Dios dirigia el proceso. Sólo 9% creía que [a vida se desarrolló por medios enteramente físicos sin actividad divina; el 9% restante no tenia creencia definida.

Los centros científicos popu lares quedaron atónitos. " ¿Qué ha sucedido?" Preguntó un vocero. Por más de un siglo el pueblo americano ha sido martillado por la incesante tonada evolucionista - libros de texto, publicaciones de gobierno.

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EVIDENCIAS DE CA T ASTROFISMO PARTE 11

(NR. En la primera parte el Dr. Coffin presentó evidencias de que la catástrofe fue producida por el agua y que los sedjmen~ tos fueron depositados rápidamente como lo índica la enorme extensión, los con­glomerados, y las brechas.)

Rápido Entierro de Animales y Plantas

Muchos fósiles dan evidencia de un en­tierro rápido por sedimentos transportados por el agua. Es notable el masivo entierro de organismos marinos en yacim ientos de Cincinnati. , eslado de Ohia. Para con­seguir condiciones que expliquen la colec­ción de grandes masas de restos marinos de cen lenares de metros de profundidad y muchos kilómetros de'extensión, es muy difícil si no se considera una acción calastrófica. Los llanos de lodo y los fon­dos marinos en la actualidad no favorecen , ni la acumulación ni [a conservación de gruesos bancos fósiles. Se pueden encon­trar abundantes fósiles a veces en la super­ficie , pero al bajar algunos metros llegan a ser muy escasos. Allí se encuentran sólo algunas conchas marinas muy resistentes. Parecería que pocos animales hubieran vivido en sedimentos profundos o que sus fósiles se hubieran desintegrado.

En el registro fósil, los bancos de vertebrados de dimensiones notables son baslante conocidos. Se han descubierto grandes acumulaciones de peces bien conservados , capas de huesos de mamíferos amontonados en grandes can­tidades, dinosaurios y reptiles numerosos. Otro ejemplo de entierro massivo son los yacim ientos de carbón que concentran material vegetal en cantidades increíbles.

Yacimientos de restos de peces cubren miles de kilómetros cuadrados. Las con­diciones necesarias para preservar esos peces incluye un entierro rápido después de la muerte. Hay indicaciones de que muchos fueron enterrados vivos. Cuando un pez muerto queda por cierto tiempo en el agua se descompone y es desarticulado por depredadores . En un museo, observé recientemente un hermoso pez fósil que llevaba a otro pez menor en su boca. Era claro que ambos habían sufrido un repen­tino entierro. En el Colegio de Forth Hays , estado de Kansas, hay un hermoso espécimen de cuatro metros de largo de un género de peces llamado Portheus , que lleva en su estómago otro de dos metros de largo del género Gilficus. Ambos eslán conservados en estado casi perfecto. Nuevamente es claro que el proceso que

Escamas fósiles de peces del Jurásico, Buffalo, Wyoming (Foto de H. Coffin).

conservó a Portheus, después que tragó a Gil/icus fue muy rápido,

En la primera mitad de la década de los 60 , hombres de ciencia del Museo de Historia Natural de Chicago buscaron y co­leccionaron muchos fósiles de las lutitas negras de Indiana (Zangerl y Richardson , 1963). Estos depósitos de lutitas, que con­tienen mucho carbón, tienen horizontes con abundantes fósiles de animales que in­cluyen peces y tiburones. La condición de conservación varía desde perfectos y com­pletos a masas indescifrables de escamas y huesos. Hay evidencias de que los sedimentos se depositaron muy rápidamente y que los animales que se hallan en ellos fueron también sepultados con rapidez.

Grandes lajas de estas lutHas se llevaron al museo para estudiarlas trozo por trozo por su contenido de fósiles. Se sacaron placas de rayos X de algunas de las lajas. Así descubrieron partes fósiles que no hubieran sido distinguidas de otra manera. Algunos de los peces tenian escamas con ciertas manchas, que al ser examinadas con cuidado revelaron como si hubieran sufrido pequeñas explosiones que ar­quearon las escamas hacia afuera y cuyo rastro habia quedado en la lutita que los rodeaba. Algo habia atravesado la pared del animal y penetrado el material circun­dante. La conclusión lógica a que llegaron era que los gases del cuerpo al descom­ponerse reventaban hacia afuera después que el cuerpo habia sido rodeado de lodo. En los puntos donde el gas atravesó la cubierta del animal, las escamas habían sido hundidas en el barro. Es realmente

notable e interestante que detalles de esta naturaleza pueden ser determinadas por el estudio de los fósiles. También la rapidez del entierro fue patente cuando deter­minaron por el ambiente que los rodeaba que las lutitas pertenecian aliado del fon­do de bañados y ciénagas. Había medios similares existentes en uno de los estados del sur. Decidieron experimentar matando peces y depositando sus cuerpos sobre el fondo de estos bañados cálidos del sur. para evitar que fueran destruidos por otros animales se les colocó en jaulas de tej ido antes de depositarlos en el fondo . Se quería concocer el tiempo que lomarían los cuerpos para descomponerse. Creían que así hallarían el tiempo que necesitarían para un entierro rápido.

Cuando retornaron en seis y medio días encontraron que toda la carne se había descompuesta y aún los huesos se habían desconectado. Esto sucedió en menos de una semana. En base a este experimento se puede asegurar que la abundancia de peces encontrados en muchas partes del mundo, o es el resultado de eventos locales que casualmente preservaron los cuerpos, o es el fruto de una catástrofe global que enterró con rap idez grandes cantidades de peces en distintas partes. En algunos casos la primera explicación podría caber, pero en muchos otros casos no lo explica porque los depósitos en que se hallan están tan dispersos y abarcan una extensión tan grande que se requiere una catástrofe global para abarcarlos. En muy contados casos encontramos un en­tierro de peces en la actualidad. Como con-

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secuencia podemos afirmar que los peces fósiles bien cons8IVados dan fuerte apoyo al concepto de un diluvio global como el regislrado en la Biblia.

Cuando un pez muere sofocado, queda can la boca abierta. ¿Por qué hay tantos fósiles que aparecen con la boca abierta? De seguro que no murieron fuera del agua. Su muerte y entierro en el agua fangosa es probablemente la explicación. Aparece la sofocación (falta de oxigeno) en agua estancada muy profunda en el fondo de lagos y cuencas marinas y también en agua fangosa. Un diluvio universal pro~ duciria una agitación del barro del fondo en una escala sin precedentes.

Un fenómeno similar se encuentra muy comúnmente en el caso de conchas bivalvas fósiles (almejas, caracoles, etc.) que se encuentran fuertemente cerradas. Los moluscos bivalvos tienen un ligamen­to elástico que mantiene unidas sus dos valvas. Esto hace que los dos bordes in­feriores se mantengan abiertos a menos que el animalias esté manteniendo cerra­dos contrayendo los músculos internos. Para comer, el animal debe tener sus valvas entreabiertas. El ligamento bisagra en el borde superior mantiene las valvas entreabiertas en la parte inferior sin que los músculos necesiten invertir energia.

La muerte normal de estos moluscos y su desintegración deja como restos las dos valvas semi abiertas. Con el tiempo, si la desintegración u olra causa destruye el ligamento, las dos valvas se separan o se dispersan . Cuando se encuentran fósiles de moluscos o almejas completamente ce­rrados , es evidencia que los seres quedaron enterrados antes de morir. Hay abundancia de esta condición en ciertos yacimientos fósiles . Los sedimentos ten­drían que haber caído rápidamente y con mucho peso sobre estos animales para que no pudieran quedar con sus valvas en­trebiertas .

En California hay un yacimiento de tierra de diatomeas que ha sido explotado por años. Esta tierra se compone de las cáp­sulas microscóp icas de plantas acuáticas un icelulares (diatomeas) que se han con­centrado en billones en una localidad. ¿Acaso pudieron depositarse fuera del agua lentamente a través de millones de años? Un descubrimiento último ha hecho que su causa haya sido reinvestigado. Una ballena de cerca de 30 metros ha sido hallada en esla tierra blanca (Chemical and Engineering News, 1976). Si un largo período de tiempo fue necesario para enterrar este enorme mamífero su carne

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se hubiera descompuesto y sus huesos no hubieran quedado conectados.

Orientación

Si un diluvio global realmente ha occ­rrido deberíamos poder ver la evidencia en la orientación de los fósiles por las cor­rientes de las aguas. La orientación puede ser usada como una herramienta para determinar si las plantas y los animales fósiles están en posición de crecimiento, o si son el resultado de muerte natural y entierro, o si son el resultado de distribu­ción, orientación y entierro por el agua.

Los árboles petrificados dan la opor­tunidad especial de mediciones con el compás magnético o la brújula y a menudo muestran una orientación predom inante. En una localidad dentro de los yacimien­tos de carbón de Nueva Escocia se obser­varon 58 espécímens de Cordiales con una orientación predominante. De la misma región se indica que las Stigmarias también muestran una dirección preferente (Rupke, 1969). Las Stigmarias son con­sideradas raices por algunos y como tallos subterráneos por otros. Sería lo más ex­traño que estuvieran orientadas por haber crecido naturalmente alineadas. Muchas veces las Stigmarias fueron depositados por electo del agua.

Los estudios realizados con árboles petrificados en la formación Chinle del Triásico de Arizona y Utah (Chadwick y Brand , 1974) han mostrado que de las ocho localidades investigadas, siete muestran una clara orientación con un total de 739 árboles. Se compararon favorablemente estos grupos de árboles con los que una inundación en Montana en 1964 arrastró y distribuyó sobre una llanura al esle de las Montanas Rocallosas. En la literatura paleontológica no es difícil encon­trar ejemplos de orientación debido al efec­to de corrientes de agua.

Repasemos las evidencias notadas: depósitos extensos sin indicación de ero­ción, depósitos masivos de conglomerados y brechas, extensa estratificación cruzada y sedimentos debidos a los deslizamien­tos de lodo en profundidades subacuáticas , fósiles de animales y plan­tas perfectamente conservados; todos éstos hablan de movimientos catastróficos de aguas y de rápida sedimentación .

3 - EL DILUVIO FUE GLOBAL (Universal)

Escamas de Peces Fósiles

Son de especial interés las Lutitas de Mowry que se encuentran en las montañas

Rocallosas. En ellas las escamas de peces son abundantes en ciertos horizontes, muchas de ellas tan bien conservadas que los anillos concéntricos de crecimiento están en perfecto estado. Estas escamas son una característica de las Lutitas de Mowry donde quiera que afloren. Esta for­mación aparece en los estados de Wyom­ing y Montana, y se extiende hasta Dakota del Sur y Colorado. Incluye muchos miles de ki lómetros cuadrados (Rubey, 1929). Es muy difícil calcular el número enorme de peces que tienen que haber sido destrui­dos para contribuir esa masa de escamas.

Trasladémonos ahora de Wyoming hasta la provincia atlántica de Nova Scotia en Canadá. El mar expone los acanlilados de la costa en que se hallan yacimientos de carbón y fósiles característicos de filones carboníferos. En ciertas localidades las Lutltas contienen muchas escamas de peces. A veces aparecen hermosos ejemplares fósiles de peces. Son pe­queños, de unos cinco centímetros de largo, pero cubiertos aún de escamas que brillan como el oro.

Muchos sedimentos en todos los con­tinentes contienen escamas en abundan­cia. Para entender el signi ficado de escamas abundantes en rocas, hay que examinar el lodo profundo de lagos que contienen peces vivos. Una inspección cuidadosa del barro extraído del fondo de estos lagos no revela escamas. Solamente en ocasiones muy especiales encontramos escamas de peces en el lodo extraído del fondo de lagos o mares.

La mayoría de los peces tienen escamas. Son producidas por la dermis, la capa inmediata debajo de la superficie. La epidermis recubre las escamas con una película muy delgada. Esta segrega una mucosa que es impermeable al agua y que impide la infección bacteria!. Las escamas se sobreponen unas a otras como las le­jas en un tec ho. Las formas de las escamas son variadas : redondas , ovaladas, rombóidicas ... según la especie de pez. El material que compone la escama se asemeja al de la uña o al del cabello. Cuando un pez muere, el cuerpo se desintegra rápidamente, los huesos y las escamas se dispersan. Pronto, tam~ bién , desaparecen. Otros peces, lombrices y otras vidas acuáticas, como también bacterias y hongos pronlo los destruyen. Estos restos de peces muy pocas veces se conservan en los ambientes acuales donde viven peces (Vallentyne, 1960).

Basándonos en la observación y la ex­perimentación no podemos eludir ciertas implicaciones . La abundancia de escamas en las Lutitas de Mowry y en otros estratos

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indican que un extraordinario número de peces fueron destruidos. La gran extensión geográfica que abarcan estos estratos in­dica que los peces vivieron en grandes lagos o mares. La presencia de estas escamas fósiles en la formación Mowry y en otras capas, no sólo nos indican numerosos peces en mares extensos, sino que también las escamas desprendidas de los cuerpos que se desintegraban fueron enterradas antes de tener la oportunidad de ser destruidas.

Los Depósitos de Carbón y de Hulla

Los depósitos de carbón de piedra son probablemente la evidencia más con­vincente de un diluvio global. Han sido ex­puestas dos laerias para la formación del carbón a partir de plantas enterradas. Una, entierro del material in situ (en el sitio donde creció), y dos, entierro de material transportado de otros sitios.

Muchos geólogos atribuyen los depósitos de carbón de piedra a la lenta acumulación de restos orgánicos en pan­tanos y ciénagas , ya su hundimiento yen­tierro por un mar en ascenso (primera teoría). Sin embargo esta teoría no inter­preta los hechos tan bien como la teoría de una catástrofe mundial que enterró material arrast rado de otros lugares (segunda teoría). En ninguna parte hoy operan procesos que se aproximan, ni por lejos, a la magnitud necesaria para ente­rrar material en escala tan gigantesca. Los siguientes cinco punto sobre el origen del carbón de piedra apoyan la teoría que la

maleria vegetal fue reunida y concentrada por alguna fuerza, indudablemente el agua:

1. La Mayoría de los depósitos de car­bón de piedra están formados de tejido leñoso en diferentes estados de preserva­ción . Pantanos y ciénagas de hoy no pueden ilustrar adecuadamente las acumulaciones orgánicas que produjeron el carbón de piedra porque las plantas dominantes en él no son el musgo de las turberas y ot ras plantas de plantano. La condición necesaria para cumplir el cuadro que aparece ante el examen de depósitos de carbón y de hulla es la de extensos bos­ques y un rápido entierro de plantas.

2. Generalmente hay evidencia de agua marina en los sedimentos, ya sea in­mediatamente encima o debajo del depósito del carbón. Fósiles como ser, peces, conchas, gusanos tubulares, foraminiferos, se encuentran generalmente en los sedimentos superior e inferior del yacimiento carbonilero así como también en capas delgadas dentro del yacimiento, o mezclados con el carbón de piedra, alter­nando restos de plantas terrestres con sedimentos marinos. La hulla contiene a menudo fós iles marinos (Mamay y Yochilson , (962). A veces el carbón se asocia con peces. En Straffordshire, In­glaterra, el carbón presenta tantas espinas de pescado que los apodan "carbón arenque"

Francis (1961, p. (2) describe los filones de carbón del Eoceno inferior del Punjab en la India. " En algunos lugares, por ejemplo, en Mach, Baluchistán , hay unos 30 fi lones de grosores que varían desde unos centímetros hasta un metro, dentro del grosor total de un estrato marino de

Depósito de conglomerado grueso cerca de Cascade Locks, Oragon (Falo de H. Coffin).

unos 32 metros . Dentro de estos filones hay depósi tos calcáreos llenos de moluscos bivalvos, con las valvas cerra­das, esto ind ica que fueron cubiertos por restos de plantas y sedimentos marinos durante su vida. Frecuentemente se en­cuentran también en los estratos y oca­sionalmente en los filones de carbón , los restos de un animal similar al calamar, el belemnites. Los elementos estratigráficos indican claramente un origen detrítico para estos restos, que fueron depositados en aguas saladas del golfo que entonces se extendia a través de todo el Punjab.

La sucesión de filones muy delgados in­dica que han sido transportados una serie de depósitos de considerable magnitud , que alternan entre un tipo de restos de plantas terrestres con sedimentos marinos. Se ha encontrado madera fósil silicilicada y calcificada en Makarwal en estos estratos, lo que indica que hay un origen terrest re para estos restos vegetales y una deposición de las mismas en un elemento marino".

3. Son notables el grosor uniforme y la extensión de capas carboníferas. Se hallan a menudo depósitos que cubren una ex~ tensión de varios miles de kilómetros cuadrados; estos en general se vuelven más delgados a medida que se acercan al límite exterior del área que limita el yaci­miento, sin embargo, su grosor uniforme es notable, como también los pisos y los techos planos que cubren gran parte del área. La gran extensión de estos depósitos de carbón ha sido un problema grande para los geólogos cuando tratan el origen del carbón. Hoyes difíci l encontrar pan­tanos que tengan una extensión tan grande y una profunidad tan uniforme. Sin embargo, a los geólogos les costó imaginar grandes masas de vegetación transpor­tadas en una escala tan enorme. Por lo tan­to, la mayoria ha aceptado la teoria de los pantanos salinos costeros como las fuentes vegetales de carbón , a pesar de las grandes dificultades para hacer coin­cidi r este modelo con la realidad.

El concepto de un diluvio global que removió bosques y la vegetación del suelo, los juntó en grandes tapices (mats) y even­tualmente los enterró bajo capas de sedimentos, resuelve el problema de ex­tensión y espesor uniforme de los yaci­mientos carboníferos.

{Conllnuara en el próximo numero)

La retina del ojo, delgada como una estampilla y apenas mayor en super­ficie que la uña del pulgar, puede percibir y resolver una nueva imagen cada décimo de segundo.

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revistas, populares, palabra de hombres de ciencia prom inentes, y más recientemente el medio electrónico. Teólogos y clérigos de iglesias populares reinterpretaron sus autos de fe para acomodarlos a los postulados evolucionistas. A pesar de todo esto, casi la mitad de todos los adultos con­tinúan rechazándola.

Los adventistas han contribuido al 44% mencionado, pero quizá por nuestro quietismo político, no hemos sido activistas entre los medios que trabajan en cortes y legislaturas para que las escuelas públicas enseñen creacionismo a la par de la teoría del evolucionismo como el origen de la vida.

En los primeros años de la Iglesia Adventista se fijó con claridad la posición de interpretación literal de Génesis, especialmente capitulas 1·11. De allí que mientras muchas iglesias entraron en tur­bulencia a mediados de siglo XIX cuando la ciencia desafió la interpretación literal del relato de la creación y del diluvio de Génesis, los adventistas capearon la tempestad y la iglesia siguió navegando serenamente.

Nos involucramos profundamente en las profesiones relativas a la salud, y la exigen­cia educativa para tales profesiones garan­tiza al hombre de ciencia un elevado perfil en la iglesia. Pero esta orientación cien­tífica es especializada y se revela al adver­lir que la penetración adventista en el campo de la ciencia geológica está en su etapa inicial. Esto es un paso importante porque la geología es la ciencia más cer­cana al foco del debate sobre los procesos del pasado del la Tierra.

Entender el pasado del planeta es nada sencillo. Virtualmente cada área cientifica ofrece su propio aspecto esencial y característico; de allí que el trabajo en equipo ofrece sus ventajas.

¿Qué aspectos necesitamos considerar de la posición adventista en lo que se refiere a la historia del planeta? ¿Qué podemos esperar razonablemente de la ciencia? Es preciso reconocer que toda teoría que explica el origen de la vida lleva subyacente un alto porcentaje de fe. La aseveración de que Dios creó el mundo en seis días, no es verificable por medios cien­tíficos. Solamente un testigo del hecho podría certificar su veracidad, yeso es lo que creemos que Dios nos proporcionó en las Escrituras.

Los Limites de la Investigación

Los hombres de ciencia pueden in­vestigar las improntas fósiles de la arenisca

6 Ciencia de los Orlgenes

del Coconino en el Gran Cañón del Colo­rado y determinar si se formaron en lodo, bajo el agua o en dunas secas. Eso es ciencia, y puede proveer evidencia que apoye la creencia en el relato bíb lico del diluvio universal, pero no puede "probar" que occurrió tal diluvio.

El no reconocer esta sencilla distinción nos puede llevar a aseverar equivocadamente que la ciencia "prueba" talo cual cosa y desacredi tar la investiga­ción frente a la comunidad científica .

El Geoscience Research Institule junto con otros hombres de ciencia adventistas están dedicados a realizar investigación científica de acendrada calidad. El solo hecho de que un creciente número de ar­tículos de científicos adventistas son escogidos por ed itores evolucionistas para su publicación en revistas técnicas demuestra la sabiduría de seguir métodos sólidos.

Alguien ha preguntado, ¿se atreven los científicos, empleados por la iglesia, arribar a conclusiones que difieren de lo que creen los dirigentes de la iglesia? La respuesta es, sí. El financiamiento por la iglesia hace factible investigación en áreas de especial interés para los creacionistas, pero ningún científico del calibre que necesitamos está dispuesto a negociar su integridad.

Dentro de los conceptos debatidos, el asunto del tiempo es uno crucial. Hay fuerte evidencia que sugiere que vastos períodos de tiempo integraron la formación del sistema solar. Las evidencias más salientes están en las lecturas radimétricas que dan más de 4 mil millones de años para algunos meteoritos, rocas lunares, y muestras de rocas terrestres.

La Biblia contiene aparentemente genealogías incompletas, aunque nos parece claro que habla en términos que se refieren sólo a unos pocos miles de años. Hay muchos que creen que el relato de la creación se refiere al ordenamiento de la materia para establecer vida en nuestro planeta, más bien que la iniciación de la materia prima. Esta posición reconoce a Dios como Creador de todo, mientras da lugar a una solución al problema de la aparente incompatibilidad de la evidencia radimétrica con el relato creativo del Génesis.

Cándidamente reconocemos que muchos problemas que lienen que ver con el tiempo están todavia sin respuesta satisfactoria. Aceptamos el registro bíblico por fe, pero presentimos que nuestro cono­cimiento actual es muy incompleto. La tendencia de los científicos de acreditar últimamente muchos aspectos geomor­fológicos de nuevo a catástrofes, es animador, pero advertimos que no debemos interpretarlo como un movimien-

to consciente hacia el creacionismo. Al considerar la columna geológica, que

en parte podría representar un espesor original de casi dos decenas de kilómetros, constatamos que las capas guardan relativamente un orden determinado y que ciertos fósiles aparecen en sedimentos específicos y predecibles. Para el crea­cionista estos sedimen tos sugieren un diluvio mundial de proporciones masivas y es un área de estudio de muchos hom­bres de ciencia adventistas.

La creencia en los seis días de la crea­ción y el diluvio universal se mantienen in­cólumes en tre los adventistas, así como la cronología corta para la vida en la tierra, sin embargo, una encuesta reciente en centros de estudios adventistas indica que un 40% consideran que la cifra de los 6.000 años debe ser motivo de serio reestudio.

Estos puntos son básicos de nuestra creencia y fundamentales para entender el lugar que ocupa nuestro planeta en la lucha cósmica entre Satanás y Cristo. En el Nuevo Testamento las numerosas referencias de Cristo a la creación y al diluvio nos aseguran la veracidad del relato. Como ejemplo leamos Mateo 19:4-6 y 24:37-39.

Los adventistas no ignoran que muchos de los fenómenos de la naturaleza ofrecen dificultades al quererlos correlacionar con los registros bíblicos, pero también saben que todas las otras teorías afrontan pro­blemas similares al querer encuadrar muchos hechos reales dentro del marco de la teoría. Hay un impresionante registro de datos que parece apoyar la interpretación de largos periodos, pero también hay sólida evidencia (al presente limitada) que es compatible con creacionismo y

especialmente con geología diluvial. Los límites de comprensión corriente sujetan cualquier esfuerzo por describir el lejano pasado a un factor de fe . Nuestra fe se basa en la revelación de Dios, de cómo Dios creó, luego destruyó mediante el agua y otra vez restauró el mundo.

Al mismo tiempo apoyamos con en~

tusiasmo la investigación científica que ex~

tiende los horizontes de nuestro conocimiento . Descansamos confiados en que una vez que tengamos lada la eviden­cia y que sea apartado lo que ahora oscurece nuestra percepción , veremos que "todas las cosas animadas e inanimadas, declaran en su belleza sin mácula y en júbilo perfecto, que Dios es amor" (El con­flicto de los siglos, p. 737).

En los pulmones hay más de 300 millones de pequeños sacos aéreos o alveolos que controlan la salida y entrada de gases a los pulmones.

NUEVAMENTE DINOSAURIOS

Hace unos años cerca de Zigong , pro­vincia de Sichuán en China, por accidente, un bulldozer desenterró unos huesos fósiles que más tarde fueron identificados como de Dinosaurios. En 1980 se comen­zó la tarea de excavación del lugar y en un área de 60 por 20 metros y con una pro­fundidad no más de 4 rn . se han desenter­rado centenares de fósi les. Muchos de ellos dinosaurios y también otros animales.

El hallazgo reviste gran importancia por varias características: 1) los dinosaurios son de dos tipos, herbívoros y carnívoros. 2) hay muchas especies representadas, sauropodomorpha , pt erosaurios , stegosaurios, y yandusaurios, 3) algunos de los cráneos son los que mejor están preservados en el mundo, 4) es el primer caso de ejemplares del Periodo Jurásico Medio, 5) están apilados en un espacio muy reducido, y sin embargo han hallado 50 esqueletos completos.

Han iniciado ya la construcción de un museo especializado que tendrá 6000 metros de piso. Está combinado con un centro de investigación de dinosaurios. En~

Ire otras cosas buscan saber: ¿por qué están lan concentrados?, ¿cómo era el medio en que vivieron los animales?, ¿hubo movimientos muy distintos en la cor~ teza de la Tierra en el pasado comparado con el presente?, ¿por qué están los fósiles depositados en capas?

Creemos que algunas de estas pregun­tas son de gran importancia al investigar los orígenes y felicitamos a los chinos por investigarlas.

EL NUEVO LIBRO DEL DR. HAROLD COFFIN

Acaba de se r publicado por la Review and Herald Publ ishing Ass. de Wash ington, el nuevo libro del Dr. Colfin , " Origin by Design." Para quien lee inglés y quiera estar al día con los datos y las teorías sobre el origen de la vida y la materia, hallará que una vida de i n vestiga~

ción sobre el tema estará ahora en sus

HALLAZGOS HOMINALES

En febrero del presente año fue hallado un trozo de mandíbula de unos cinco cen~

timetros de largo con dos molares. Fue clasificado como perteneciente a la especie Australopitecus afarensis (q ue in~

cluye también a "Lucy"). El hallazgo se hizo cerca de Nairobi, en

un sitio denominado Tabarrn, por an­tropólogos de los museos de Harvard (USA) y de Kenya (Alrica) . La importancia que se le ha asignado es de ser el fósil hominoideo más antiguo descubierto. Se ha fijado su supuesta edad entre Ires y cuatro millones de años (Science News, 4-14-84).

Esta edad "provisional" se fijó en base a la edad de las rocas volcánicas en que fue hallado. Muestras de las rocas han sido enviadas a la Universidad de Berkeley, California , para una datación más técnica usando el método Potasio Argón .

Geoscience Research Institute ha llamado la atención repetidas veces al pro­blema de datación de rocas volcánicas; por varias razones: una, que no siempre la lava en la chimenea o caldera pierde toda su edad original y el " reloj " vuelve a marcar cero. Por lo tanto la colada de lava arro­jada puede indicar millones de años aun­que el derrame sea reciente. Además puede haber fácil contaminación de las rocas del medio-circundante que reflejarían sus edades en los sedimentos y aún en los fósiles enterrados en ellos.

En una tormenta un rayo no sigue una velocidad constante al suelo. Con cada zigzag o cambio de direc­ción, se detiene 50 millonésimos de segundo.

¿EL AZAR?

"Una fábrica completamente automática para producir leche ... montada en cuarto soportes verticales movibles, que pueden transladarla hasta la materia prima ... La parte delantera contiene un mecanismo cortador y moledor, junto con una entrada para oxigeno y un escape.. al extremo posterior se halla la máquina dispensadora de leche y un matamoscas automático. ... La sección central alberga una planta de conversión hidroquimica ... se compone de cuatro tanques para almacenaje y fermen­tación conectados en serie mediante una intrincada red de tuberías. También esta sección contiene la planta de calefacción cent ra l , completa con ce ntrales automáticos de temperatura, estación de bombeo y sistema central de ventilación". - Escogido.

Elija la respuesta: O Inventado por El Azar O " .. . tan grandes maravillas: prodigio

soy, prodigios son tus obras". (Salmo 139:14), vers ión Jerusalén.

CIENCIA de los ORIGENES es una publicación cuatrimestral del GEOSCIENCE RESEARCH INSTITUTE de Loma Linda University, Cal.

Las Divisiones de Inter y Sud America proveen el franqueo para que llegue gratuitamente a los profesores y alumnos interesados en sus colegios superiores y a centros y grupos de estu­diantes universitarios adventistas. Grupos de cinco o mas estudiantes pueden recibirla gratuitamente enviando cada año, a través del Departamento de Educación de su campo, la dirección y el número de estudiantes en e[ grupo. Otros interesados deben enviar e[ franqueo y el cupón provisto en página 8.

Director Haro[d Coffin

Redactor David H. Rhys

Secretaria Katherine Ching

CONSEJO EDITORIAL: Ariel ROlh (Direcl. GAI), Robert Brown. Kalherine Ching, H. Comn, Richard Tkachuck.

C. de [os Orígenes aprecia las sugerencias, los comentarios, preguntas, colaboraciones y fotografías de sus LECTORES.

Ciencia de los Orrgenes 7

NOTICIAS de CIENCIA NUEVO INSTRUMENTO PARA DATA­

CION DEL CARBONO CATORCE

El acelerador de partículas últimamente está auxiliando un nuevo campo de la cien­cia: la datación por C-14 de materiales ar­queológicos.

La Universidad de Arizona comenzó a usarla el año pasado, y Japón, Gran Bretaña y Canadá también instalaron sus aceleradores.

El acelerador de partículas usa para su función el mismo átomo de C-14 como en el sistema tradicional. Sin embargo el acelerador tiene la ventaja de poder usar muestras varios miles de veces más pe­queñas que las que requiere el método usado hasta ahora.

En el acelerador se bombardea el car­bono extraído de la muestra con iones positivos, así el carbono libera sus átomos negativamente. Los átomos de carbono, debido a la gran diferencia de voltaje en­tre los dos extremos de la máquina, reco~ rren el largo del campo mientras los imanes separan los átomos de C~ 12 por ser más livianos de los de C~ 14. La razón en~ tre ambos valores permite determinar la edad . . Con todo, la exactitud es menor que con

los métodos tradicionales y al igual que ellos, es válido solamente si la muestra no ha sido contaminada por elementos del ambiente, como serian las raices de otras plantas dentro de la madera.

Para evitar el error por contaminación en huesos (el hueso es muy susceptible a con­taminación), un alumno aventajado de la U. de Arizona, Tom Strafford, ha desa-

rrollado un método que emplea solamente el carbono de los aminoácidos característicos de los huesos. El método funciona siempre que el hueso no haya perdido sus aminoácidos por lixiviación del agua.

¿LA LUNA NOS ARROJA PIEDRAS?

Desde el momento que divisaron el meteorito ALHA 81005 sobre un campo de hielo cerca de los Montes Allan en la An­tártida, unos 30 kilómetros del campamen~ to que liene la Universidad de Pitlsburg para juntar espécimenes de meteoritos, se lo reconoció como diferente y especial. Tenía fragmentos blancos (clásticos) in­crustados en una matriz oscura brillante,

Un trozo de la Luna. El meteorito ALHA 81005, clasificado como una roca lunar.

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8 Ciencia de los Origenes

SISMOS EN 1983

Para quienes les interesa la estadística sismológica será de interés saber que el año pasado 70 sismos de magnitud mayor que 6.5 en la escala de Richter sacudieron nuestro planeta. Esto se compara con 56 en 1982, según los datos sum inistrados por el Geological Survey de los Estados Unidos (USGS).

Satisface, sin embargo, saber que a pesar de registrarse 14 sismos mayores en 1983 comparado con lOen 1982, hubo solamente dos tercios de las fatalidades del año anterior.

con una pátina verde-café en su superficie de fusión. Fue llevado a Houston en 1982 y una vez hecho el análisis y comparación con las rocas del Apolo 16 se procedió a identificarlo con estas palabras: Esta roca es de la Luna.

Cerca de 1000 hombres de ciencia en el congreso "Rockfest 83 " apoyaron los resultados y decisión del análisis. Sin em­bargo las computadoras indican que para alcanzar la velocidad de escape de la Luna debe llegar a 2,4 km. por segundo y para eso tendria que provenir de una profun­didad donde la temperatura lo hubiera transformado en estado vítreo. Este ejemplar de meteoriteo pesa 31 gramos.

Ahora están en estudio otros dos meteoritos de la Antártida que algunos creen que provienen de Marte. ¡Ahí sí, la velocidad de escape es 5 kmseg .!

NOTA: Al cerrar esta edición aparece la noticia en Science de que un nuevo meteorito de la colección japonesa de la Antártida, el Yamato 791197, ha sido tam­bién definido por su análisis mineralógico como proveniente de la Luna , pero de un área no visitada den los alunizajes. La evidencia se presentó al Noveno Simposio de Meteoritos Antárticos realizado en Tokio el 24 de marzo.

Los fotones se conside ran generalmenle como elementos casi sin peso, pero si sumamos el peso de los fotones de luz que llegan a la Tierra en un segundo, pesan tanto como un transatlántico.

• Una hectárea de tierra puede albergar entre 2 y 3 millones de lom­brices. En un año éstas podrían hacer pasar por su cuerpo 40 toneladas de tierra.