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MARTES FINANCIERO 08.05.12 08.05.12 MARTES FINANCIERO 20> <20 INFORME CENTRAL_ ● > ● > ● > ● > PRECIO. La tonelada de la fruta de palma está en 200 dólares. LA PRENSA/Ricardo Iturriaga EL 30% DE LO QUE PRODUCE COPAL LO VENDE A LA EMPRESA PANAMÁ BOSTON _INFORME CENTRAL Aceitera de Barú. Los productores aceptaron, firmaron un contrato con el que se adquirieron 2 mil 516 hec- táreas y lo que alguna vez fue una empresa mixta —Gobierno y trabajadores— fue dividida en tres cooperativas: Copal en Pal- mito Viejo, Coopemapachi en Burica Centro y Coopegoth en Manaca. “De esa reunión con el ex con- tralor Carles nos quedaron mu- chas experiencias buenas. Él nos asesoró financieramente y nos dio muchas ideas que pusimos en práctica”, reconoce Leandro Marquínez. Mucha agua ha corrido, o más bien muchas semillas de palma aceitera han germinado desde ese entonces. Aquellos agricultores, que solo habían llegado a unos grados de primaria o secundaria, culmina- ron sus estudios en estos niveles y hoy son licenciados en admi- nistración de empresas, merca- deo o publicidad, o MBA en ne- gocios internacionales. Era necesario aprender cómo mercadear el producto, cómo in- fluye la oferta y la demanda en su precio, en cuánto estaba el arancel de importación y quiénes eran sus potenciales clientes. Ahora, con más de mil 800 hectáreas de palma aceitera, un supermercado y un restaurante para sus 60 asociados, Coope- mapachi está en negociaciones para exportar a otros mercados, y tiene en sus manos otros pro- yectos para seguir generando ganancias. El cultivo de borojó es uno de ellos. Siendo un cultivo que se puede sembrar bajo la sombra, aprovecharon el espacio existente entre palma y palma para cultivarlo. De su fruto producen yogur, mermelada, vino y champú para quienes tienen problemas con la caída del cabello. “Estamos en negociaciones para exportarlo. Y también que- remos transformarlo en polvo para que se pueda hacer bebida de borojó”, recalca. Pero asimismo en las tinas de oxidación de su planta ex- tractora se están cocinando otros proyectos. “La extractora tiene una la- guna de oxidación que deja es- capar metano. Éste se puede aprovechar para generar energía y a la vez reducir la contami- nación al medio ambiente”, señala. La idea, mejor conocida como biogás, tiene un costo de inver- sión de 3.8 millones de dólares, y el objetivo consiste en generar su propia energía, y el resto ven- derlo a las distribuidoras eléc- tricas locales. Siendo la única cooperativa que cuenta con planta extractora, Coopemapachi planea después meterse de lleno en instalar una refinadora para producir su pro- pio aceite. Son 154 subproductos que se extraen del aceite de palma, y el aceite comestible es solo uno de ellos. Las oportunidades son infinitas. Un negocio atractivo Los que llevan años en la ac- tividad se aferran a ella como niño chiquito a su mamá. Y enumeran una a una las ventajas de sembrar palma acei- tera: se necesitan 10 hectáreas de soya para obtener el aceite que produce una hectárea de palma aceitera. Así como 15 hectáreas de girasol y 20 de ajonjolí. En otras palabras, la palma aceitera rinde más que otros cul- tivos de los que se obtiene aceite. El otro factor a su favor es que en todo el territorio nacional se puede sembrar palma aceitera por la gran variedad de semillas, tanto para áreas muy lluviosas como para zonas secas. Porque la verdad es que aun- que en la actualidad solo se siembra en Chiriquí y Darién, Panamá está en la franja del cul- tivo de palma lo mismo que In- donesia y Malasia, países con tie- rras propicias para sembrar este cultivo. Ellos producen 14 millones y 15 millones de toneladas de acei- te de palma, respectivamente. Se estima que Panamá produce 36 mil toneladas del producto. De las mil 250 hectáreas que tiene la Cooperativa de Servicios Múltiples Corozo Palmito (Copal R.L.) de Palmito Viejo sale parte de la producción nacional. La cooperativa —que nació en la misma época que surgió Coo- pemapachi— todavía no exporta pero ha concretado una alianza con las otras dos cooperativas de la zona (Coopegoth y Copachi), para entre las tres establecer una planta extractora. “Solo nos falta la aprobación del financiamiento. Al tener la planta extractora podemos ex- portar”, dice Paula González, presidenta de Copal. Lograr una alianza entre las tres cooperativas tomó tres años, y para conseguirlo formaron un comité de planta extractora —con representantes de las coo- perativas— que planteaba las propuestas a discutirse después por cada una en asambleas individuales. Llegado a un acuerdo, cada cooperativa sigue con sus planes de incrementar las áreas sem- bradas para estar listas cuando empiecen a exportar. En las tierras de Copal existen mil 250 hectáreas sembradas de palma aceitera y con un prés- tamo otorgado recientemente por el Instituto Panameño Coo- perativo (Ipacoop) adquirirán 180 hectáreas adicionales. Esta adquisición está dentro de sus planes inmediatos, pero también están realizando estu- dios para generar energía eléc- trica a través del biogás. Este último proyecto es en conjunto con sus aliadas. Hasta que se concrete cada uno de sus planes, Copal seguirá vendiendo el 30% de su pro- ducción a la empresa Panamá Boston, y el 70% restante a Ebasa. Su aliada más cercana, la coo- perativa de Servicios Múltiples General Omar Torrijos Herrera R.L. (Coopegoth) está ansiosa por empezar el proceso de ex- tracción en la planta que tendrá en conjunto con Copal y Coopachi. Y ya habla de adquirir una refinadora para cubrir los tres procesos: producción, extracción y producto terminado. “Todo esto a través de la alian- za porque estamos claros de que la unión hace la fuerza”, acepta su gerente administrativa, Lucía de Otero. Entretanto, Coopegoth está sembrando nuevas variedades de plantones con la adquisición de semillas de Nueva Guinea y cul- minando la renovación de las plantaciones que hace 30 o 35 años sembraron por primera vez. “Este año debemos renovar de 120 a 125 hectáreas de palma”, dice Amado González, jefe de plagas y enfermedades de Coo- pegoth. En la actualidad tienen mil 500 hectáreas de palma aceitera. A esta dinámica se les unió hace pocos meses Coopachi. La nueva cooperativa tiene 150 hec- táreas de plantones cultivados en viveros y previveros con una in- versión de entre 130 mil y 140 mil dólares. Plantones que son vendidos a pequeños agricultores, con el compromiso de enviar todo lo que estos producen a la planta extractora en la que invertirán las tres cooperativas. “Participamos en un 30% en la sociedad que tenemos con Co- pal y Coopegoth”, dice Eliécer Aparicio de Coopachi. Le venden los plantones a
